Tổng cộng có tám người; các thủy thủ và nhân viên phục vụ tự lo việc ăn uống của mình, không cần Châu Ngạn phải bận tâm gì cả.

Tất cả đều là người trong nhóm, lại đang trên du thuyền nên Châu Ngạn không chuẩn bị món ăn theo kiểu từng món một như trong các buổi yến tiệc thông thường, mà là tính toán thời gian, vừa gọi mọi người vào bàn ăn vừa mang món ra.

“Trời ơi, chỉ trong chốc lát thôi mà đã chuẩn bị xong một bàn ăn thịnh soạn như thế này à?” Đoạn Tiểu Phương bước đến, nhìn thấy món ăn trên bàn mà ngạc nhiên.

Châu Ngạn chỉ dành hơn một giờ để nấu ăn; hai con cá Thạch Cửu Công được hấp lúc đó vẫn còn sống động.

“Chị ba ơi, anh ấy làm nhà hàng mà, đến giờ ăn thì có hàng trăm người đang chờ đợi đấy. Nếu nấu chậm quá, khách hàng sẽ không chờ đợi được đâu.” Đoạn Ngữ Yến nói một cách bình thản.

“Rửa tay đi, rồi ăn uống thôi. Ăn xong rồi đi câu cá nữa.” Châu Mò Mò rửa tay xong, chạy đến ngồi xuống và nói: “Cô Gia, em đói lắm đấy! Hôm nay em muốn ăn ba bát cơm!”

“Được thôi, để cô múc cho em một bát trước.” Châu Ngạn cười và đưa bát cơm cho cô bé.

Nhìn thấy còn một chỗ trống bên cạnh, Đoạn Ngữ Yến hỏi: “Chú Đoạn có muốn câu thêm một lần nữa không?”

“Đúng rồi, ông ấy nói muốn câu lần cuối cùng. Chúng ta cứ ăn trước đi, không cần quan tâm đến ông ấy đâu.” Đoạn Ngữ Yến đã cầm đũa lên.

Lời nói dối lớn nhất của người câu cá… là “lần cuối cùng”.

Sau khi ném chiếc cần câu đó, vẫn còn một chiếc nữa…

“Momo, em đi gọi chú Đoạn lại vào buổi chiều đi.” Châu Ngạn nói với Châu Mò Mò.

“Được thôi.” Cô bé vừa cầm đũa lên rồi lại đặt xuống, chạy ra boong sau và gọi với giọng nói trong trẻo: “Chú Đoạn ơi, mau ăn cơm đi! Em bảo những con cá kia cũng về nhà ăn cơm trước đấy; chú không câu được đâu. Nếu chú không ăn cơm ngay bây giờ, buổi chiều nay em sẽ không chơi với chú đâu.”

Ban đầu, Đoạn Khởi Vinh định kéo cần câu lên và ném thêm một lần nữa, nhưng nghe thấy tiếng gọi của cô bé liền vội vàng đặt cần câu xuống và đứng dậy: “Đến ngay đây! Lập tức đến ngay!”

Lời đe dọa của đứa bé thật sự có hiệu quả; ông đã câu cá suốt hai mươi năm, nhưng lần đầu tiên ông mới cảm nhận được cảm giác “bị kéo mạnh” như vậy.

Chỉ trong vòng hơn một giờ đồng hồ thôi mà ông đã câu được tám con cá Hồng Lập, còn cá Vàng Kê thì được kéo lên thành từng chuỗi.

Ông cũng không ngờ rằng những chiếc móc câu này

Cái việc câu cá còn đơn giản hơn cả uống nước nữa.

Vào ngày 8 tháng trước, anh ấy cùng ba người bạn đi câu cá; sau hai ngày chờ đợi, cuối cùng họ cũng bắt được hai con cá vàng và một con cá đen về nhà. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Yếu tố duy nhất quan trọng chính là Mò Mò.

Chỉ cần Mò Mò đứng bên cạnh cần câu, lẩm bẩm vài câu trước khi thả mồi xuống biển, cá liền đớp mồi ngay lập tức. Thật kỳ lạ, nhưng lại rất hiệu quả. Cách này còn hiệu quả hơn cả việc sử dụng tôm hay các loại mồi khác nữa. Chỉ cần cho vài nắm tôm khô vào lưới mồi, treo thêm một con cá lên móc câu, rồi thả xuống biển là xong.

Câu cá quả thực là một hoạt động đơn giản và mộc mạc như vậy.

Vì vậy, khi Châu Mò Mò nói rằng buổi chiều không muốn chơi cùng anh ấy nữa, Duan Qirong đương nhiên không dám từ chối. Buổi chiều nay, anh ấy vẫn muốn để Mò Mò thử câu cá loài cá đại bàng biển – loài cá khổng lồ sống ở đại dương sâu, loài cá khiến bao người câu cá phải thèm thuồng và ngưỡng mộ.

Mỗi lần ra khơi, anh ấy luôn mong chờ có cơ hội bắt được những con cá khổng lồ đó, nhưng mỗi lần chỉ mang về vài con cá nhỏ thôi.

Nhưng lần này thì khác… Bởi vì Mò Mò đã đến.

Người ta thường nói rằng câu cá là một công việc đòi hỏi kỹ năng, nhưng thực tế thì yếu tố may mắn cũng đóng vai trò rất quan trọng. Nếu trong một chuyến đi ra khơi bạn gặp được đàn cá, và may mắn nữa thì bạn sẽ có cơ hội bắt được nhiều cá. Còn nếu dưới biển không hề có cá, dù bạn có kỹ năng câu cá giỏi đến đâu thì cũng vô ích thôi… Giống như người giỏi nấu ăn nhưng không có nguyên liệu thì cũng không thể nấu nổi gì cả.

Tất nhiên, người như anh ấy, với kinh nghiệm dày dặn như vậy, thì cũng khá hiếm gặp. Lúc nãy, Hạ Hoa Phong cũng đã thử câu và bắt được vài con cá vàng nữa.

“Lão Đoạn ơi, người ta thèm ăn quá rồi đấy… Nhanh lên, đang chờ bạn ăn đây này.” Hạ Hoa Phong nói với Duan Qirong.

“Xin lỗi nhé, lâu lắm rồi mới cảm thấy thú vị như thế này… Không nỡ buông cần câu đâu.” Duan Qirong rửa tay xong rồi cười nói.

“Bố ơi, trước đây bố có bao giờ bắt được nhiều cá như thế này chưa?” Đoạn Ngữ Yến đưa đôi đũa cho anh ấy và hỏi.

Duan Qirong bỗng ngập ngừng… Con gái mình quả thật hiểu rõ về anh ấy quá… Luôn biết chọc vào điểm yếu của anh.

“À! Món thịt kho và gà xào giòn trông thật ngon đấy… Sau cả buổi sáng câu cá, bụng đói rồi… Hãy ăn một bát cơ

Thịt cá mềm mại, đỏ tươi; phần nhân được rắc lên trên, tạo nên màu sắc đẹp đẽ và hấp dẫn.

Đây là lần đầu tiên Châu Ngạn chế biến món cá này theo cách “khô nướng”. Để tránh sai sót, anh đã suy nghĩ kỹ về công thức trước khi bắt tay vào làm. Như dự đoán của anh, vì cách chế biến cá này đã từng sử dụng nước tương, nên việc áp dụng phương pháp khô nướng cũng không gặp khó khăn gì. Chỉ có điều, trong việc kiểm soát lửa, anh đã tìm ra phương pháp tối ưu: thời gian nấu cần ngắn hơn so với cá chép, để giữ được trọn hương vị tươi ngon và độ mềm của cá.

Thật là một kỹ năng tuyệt vời! Đặc biệt khi áp dụng cho các món trong cùng một loạt, bạn không cần phải thử nghiệm nhiều lần; luôn sẽ có được lựa chọn tốt nhất. Mặc dù không có kinh nghiệm tích lũy trước đó, nhưng chỉ cần có đủ kinh nghiệm thực tế, bạn vẫn có thể chuẩn bị món ăn một cách hoàn hảo. Ví dụ như con cá khô nướng này – quả thực là thành phẩm tuyệt vời ngay từ lần đầu tiên thử làm.

“Này, để tôi gắp cho em một miếng cá nhé… Momo thực sự là người có công lớn nhất trong việc câu cá hôm nay!” Châu Ngạn gắp một miếng thịt bụng cá vào bát cho cô ấy.

Màu sắc của món cá khô nướng không quá đậm; khi gắp miếng cá lên, phần cắt rất đẹp mắt. Thịt tỏi tươi ngon, trắng mịn và săn chắc, kết hợp hoàn hảo với nước sốt, trông thật hấp dẫn.

“Cảm ơn anh ơi…” Châu Mò Mò nói, sau khi thử một miếng cá, đôi mắt cô sáng lên và cô ăn từ từ, ngạc nhiên: “Ồ? Không có xương cá à?”

“Không phải là không có xương, mà là ít thôi… Khi ăn vẫn phải cẩn thận nhé.” Châu Ngạn nhắc nhở. Xương cá biển thường ít và nhỏ; cô bé này thực sự rất giỏi ăn cá, có thể nhai được cả những miếng xương nhỏ nhất.

“Ngon quá! Cảm giác khác hẳn cá chép đấy… Còn có vị ngọt nữa kìa!” Châu Mò Mò nói.

Đoạn Ngữ Yến cũng thử một miếng cá và nói với vẻ ngạc nhiên: “Lần đầu tiên tôi ăn cá khô nướng loại này… Thật sự rất đặc biệt và ngon! Hương vị tươi ngon của cá không hề bị lấn át, mà ngược lại còn được tôn lên nữa… So với cách chế biến bằng nước tương, món này thanh mát hơn nhiều.”

Đoạn Khởi Vinh lấy cơm lên, ban đầu định thử món thịt heo xào, nhưng nghe nói về món cá khô nướng này, anh cũng nhìn qua. Lớp vỏ cá sau khi được chiên đã chuyển sang màu vàng óng; trên mặt cá phủ một lớp nhân vàng giòn; ba quả ớt đỏ ngâm cũng được xếp lên trên. Lớp da cá mềm mại, bóng loáng; phía dưới đĩ

Cách nấu kiểu “canh khô” đòi hỏi phải dùng nhiều dầu mà không cần canh; trông thì quả thật rất hấp dẫn.

Bạn có biết không, so với các cách chế biến như hấp hoặc ngâm trong nước tương, món cá này khi được nấu theo kiểu “canh khô” thực sự chiếm ưu thế về mặt hình thức trình bày; đây quả là một món ăn lý tưởng để kết thúc bữa tiệc.

Năm ngoái khi trở về Sichuan, món cá này chính là món cuối cùng trong bữa tiệc – một trong những món ngon nhất.

Không lạ gì khi ẩm thực Sichuan luôn giành điểm cao trong các cuộc thi; những cách chế biến truyền thống của họ thực sự tạo ra những món ăn đẹp mắt và ngon miệng.

Điều kiện nấu ăn trên tàu khá hạn chế, nhưng Châu Ngạn đã làm cho món này trở nên xuất sắc đến thế; điều này thực sự khiến Duan Qirong cảm thấy ngạc nhiên.

Anh cũng gắp một miếng cá lên, ngửi thử: mùi thơm của mỡ từ thịt ba chỉ xào, hương vị đậm đà của nước tương Pi Xian, hương cay của gừng tỏi và vị tươi mới của rau mầm… Tất cả những hương vị này hòa quyện lại với nhau, thật sự rất hấp dẫn.

Điểm đặc biệt của ẩm thực Sichuan chính là việc sử dụng linh hoạt các loại gia vị và nguyên liệu phụ; điều này hoàn toàn khác biệt so với triết lý ẩm thực Quảng Đông, nơi coi trọng hương vị tự nhiên và sự tươi ngon.

Thành thật mà nói, dù đã sống ở Hồng Kông hơn ba mươi năm, Duan Qirong vẫn luôn yêu thích hương vị đặc trưng của ẩm thực Sichuan.

Nhà anh có hai đầu bếp: một người giỏi nấu ẩm thực Sichuan, người kia giỏi nấu ẩm thực Quảng Đông; mỗi khi anh ở nhà, đầu bếp chuyên nấu ẩm thực Sichuan luôn phải chuẩn bị vài món cho anh mới khiến anh muốn ăn cơm được.

Khi thưởng thức miếng cá, bạn sẽ cảm nhận được lớp da cá giòn mềm, giàu collagen; thịt cá mịn màng, đậm đà và có vị béo ngậy bên ngoài nhưng mềm mại bên trong.

Trên đầu lưỡi, bạn sẽ cảm nhận được vị mặn ngon, hơi cay; sau đó là vị ngọt nhẹ từ đường và men rượu, vị chua nhẹ từ giấm, cùng hương thơm đặc biệt của rau mầm… Tất cả những hương vị này hòa quyện vào nhau, tạo nên một trải nghiệm ẩm thực tuyệt vời.

Ánh mắt Duan Qirong cũng sáng lên; hương vị và kết cấu của món này thực sự rất xuất sắc!

Vì vợ và con gái anh rất thích ăn cá này, nên hàng năm họ ít nhất cũng ăn vài chục con cá thật. Các đầu bếp trong nhà luôn thay đổi cách chế biến chúng: hấp, kho, ngâm nước tương… Nhưng đây là lần đầu tiên anh thưởng thức món cá này được nấu theo kiểu “canh khô”.

Sau khi trở về từ Sichuan, Duan Qirong c

Và sự kiểm soát tuyệt vời của Châu Ngạn đối với phương pháp nấu chín khô đã tạo nên món ăn ngon tuyệt này.

“Lão Đoạn, thế nào rồi?” Hạ Hoa Phong hỏi.

“Tuyệt vời!” Đoạn Khải Vinh gật đầu khen ngợi: “Cách làm món hồng lập chín khô này thực sự xuất sắc. Tôi đã thử nhiều cách chế biến hồng lập rồi, nhưng món này khiến tôi ngạc nhiên nhất. Lưỡi tôi, dù là người Sichuan, vẫn thích hơn các món mang hương vị Sichuan.”

“Chín khô… đây quả là một phương pháp nấu ăn rất cao cấp.” Hạ Hoa Phong cười nói.

“Tiểu Châu ơi, tài nấu ăn của em thực sự tuyệt vời! Xứng đáng được trao danh hiệu đầu bếp giỏi nhất.” Đoạn Khải Vinh ngước mắt khen ngợi Châu Ngạn.

“Đây cũng là lần đầu tiên tôi làm món cá biển; nếu có điểm chưa hoàn hảo, mọi người hãy thông cảm nhé.” Châu Ngạn mỉm cười nhẹ nhàng.

“Lần đầu tiên mà đã làm được tốt đến thế à? Em thực sự là một thiên tài!” Đoạn Tiểu Phượng nếm thử món hồng lập chín khô và cảm thấy rất ngạc nhiên.

Mọi người đều khen ngợi món hồng lập chín khô này, cho rằng nó vượt xa mong đợi.

Đoạn Khải Vinh nhìn vào đĩa thịt heo xào với rau non và đậu phụ chiên – miếng thịt được cắt vuông vức, giữa là một ít hành lá và rau non băm nhỏ; mùi thơm của rau và hành đã lan tỏa ra ngay khi chưa kịp thưởng thức.

Thịt heo xào là món yêu thích của anh; nhà bếp trong gia đình luôn nấu món này ít nhất mỗi tuần một lần. Ăn nhiều quá không tốt, nhưng không ăn thì lại càng không được.

Món này cũng là ký ức về quê hương của anh.

Nhưng khi nói về món ăn yêu thích, mọi người thường nói đó là hương vị của mẹ… Bởi mẹ anh không biết nấu ăn; khi anh rời nhà, bố anh, ông Đoạn, cũng không biết nấu ăn.

Chỉ có nhà bếp trong gia đình mới làm được món thịt heo xào ngon đặc biệt; khi các anh chị em anh đến Hương Cảng, họ đã mất một thời gian dài để làm quen với ẩm thực Quảng Đông.

Sau khi anh trở thành người đứng đầu gia đình, việc đầu tiên anh làm là thuê một đầu bếp Sichuan về nhà nấu ăn; yêu cầu cơ bản nhất là món thịt heo xào phải ngon.

Sau đó, anh đã thay đổi vài đầu bếp; thầy Liu đã làm việc tại nhà họ hơn mười năm, và tài nấu ăn của thầy vẫn rất ổn định; món thịt heo xào do thầy làm luôn phù hợp khẩu vị của anh, ngon hơn hầu hết các nhà hàng Sichuan bên ngoài.

Tuy nhiên, anh không thường xuyên ăn món thịt heo xào với rau non; kể cả khi làm món Hàm Cháo Bạch, thầy Liu cũng sử dụng rau muối thay vì rau non.

Khi miếng thịt xào này được đưa vào miệng và nhai một cái, lớp vỏ thơm ngon, phần mỡ béo tan chảy ngay khi vào miệng, cùng với phần thịt nạc hơi giòn, được bao quanh bởi rau mầm giòn ngon và đậm đà, tạo nên hương vị thịt thật là hấp dẫn, béo mà không ngấy.

Hương thơm của mỡ thịt kết hợp với vị mặn đặc trưng của rau mầm, càng nhai càng thêm ngon; thêm vào đó là hương thơm tươi mới của hành lá, tạo nên sự phong phú về hương vị.

Sau khi nhai xong và nuốt xuống, ông gắp một ít cơm lên và ăn kèm với hương vị còn đọng lại, thật là tuyệt vời.

Chỉ với một miếng thôi, Duan Qirong đã cảm thấy mình phải xin lỗi ông Liu; trong lòng ông, người xứng đáng với danh hiệu “Vua của món thịt xào” đã thay đổi.

Người đầu bếp có thể kết hợp rau mầm và thịt xào lại với nhau như vậy thực sự là một thiên tài! Không chỉ giúp giảm béo mà còn làm tăng khẩu vị khi ăn cơm!

Hương thơm của rau mầm rất đặc biệt, và độ giòn ngon của nó cũng không thể so sánh được với các loại rau muối khác.

Lần về nhà sau này, ông sẽ phải nói với ông Liu để ông ấy tiếp tục học hỏi thêm.

Và nếu không tính đến rau mầm, món thịt xào này cũng được chế biến rất tuyệt vời, từ hương vị đến gia vị đều không hề có điểm yếu nào.

Càng là những món ăn cơ bản, chúng càng phản ánh trình độ của một đầu bếp, và Duan Qirong hoàn toàn đồng ý với điều này. Những món ăn này thực sự đạt đến trình độ của một đầu bếp hàng đầu.

Ông tiếp tục dùng thìa múc một ít món Gōng Bǎo Jī Dīng lên. Món này rất nổi tiếng, hầu như tất cả các nhà hàng Trung Quốc ở nước ngoài đều có món này trên thực đơn, nhưng số người có thể chế biến nó thành công thì rất ít.

Khi thưởng thức Gōng Bǎo Jī Dīng, hương vị cay nồng ngay lập tức lan tỏa trên đầu lưỡi.

Thịt gà mềm mại, đậu phộng giòn rụm, ớt cay nồng, hành lá mềm mại… Khi nhai, từng tầng hương vị lần lượt được thể hiện ra.

Hương vị cay nồng của ớt, vị giòn của đậu phộng chiên, vị ngọt chua của nước sốt, tất cả đã làm nổi bật hương vị cay nồng đặc trưng của món này.

Ngay cả những miếng ớt cũng thơm ngon khi nhai.

Duan Qirong ăn xong và thực sự bị choáng ngợp; món này ngon hơn nhiều so với những gì ông Liu từng làm, phải không?

Ông luôn coi ông Liu là một đầu bếp rất giỏi, và suốt những năm qua, ông luôn trả lương cho ông ấy theo tiêu chuẩn của các đầu bếp hàng đầu ở ngoài kia.

Phải biết rằng lượng công việc mà ông Liu phải làm thực sự ít hơn nhiều so với các đầu bếp

“Tiểu Châu à, cậu có nghĩ đến việc đến nhà tôi làm đầu bếp không? Tôi sẽ trả cho cậu ba mươi ngàn đô la Hồng Kông mỗi tháng đấy. Công việc rất nhẹ nhàng, chỉ cần nấu hai bữa một ngày thôi; thỉnh thoảng có khách đến ăn uống, thì cứ nấu thêm phong phú một chút là được.” Đoạn Khởi Vinh đặt đũa xuống và nói với Châu Ngạn.

Anh ấy không giống Lão Hạ; anh ấy thực sự thích tài nấu ăn của Châu Ngạn, nhưng dù sao thì cũng không thể gả con gái mình cho người này được… Vì vậy, anh quyết định dùng tiền để thuyết phục cô ấy.

Mọi người đang say sưa ăn uống thì nghe vậy đều ngước đầu lên.

“Bố ơi, ông định sa thải Lão Lưu rồi à?” Đoạn Ngữ Yến ngạc nhiên hỏi. “Lão Lưu đã làm việc cho gia đình chúng ta hơn mười năm rồi; dù không có công lao gì lớn, nhưng cũng đã vất vả không ít đâu.”

“Không nỡ để Lão Lưu đi à?” Đoạn Khởi Vinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu thật không được, thì cứ để Lão Lưu ở lại làm việc trong nhà cũng được mà.”

Hạ Hoa Phong nghe vậy cũng bật cười: “Lão Đoạn ơi, quả là khác biệt phải không?”

“Đầu bếp gia đình ư?” Châu Ngạn Nghe Lời ngập ngừng một chút, rồi cười và lắc đầu: “Xin lỗi, chú Đoạn, trong kế hoạch sự nghiệp của tôi không hề có việc làm đầu bếp gia đình đâu. Cảm ơn sự tốt bụng của chú.”

Mức lương ba mươi ngàn đô la Hồng Kông quả thực được coi là rất cao đối với một đầu bếp gia đình. Dù sao trước đây, các nhà hàng lớn cũng chỉ trả khoảng ba mươi ngàn đô la cho anh ấy, nhưng lượng công việc thì hoàn toàn khác nhau. Làm đầu bếp gia đình thì nhẹ nhàng hơn nhiều; chỉ cần chuẩn bị hai bữa một ngày thôi, và số thành viên trong gia đình không nhiều, nên rất dễ hiểu khẩu vị của mỗi người và có thể điều chỉnh thực đơn theo mùa. Nếu không phải vì mình đang tự mở nhà hàng, thì công việc này thực sự rất hấp dẫn đấy.

“Cậu không nghĩ đến việc này sao?” Đoạn Khởi Vinh hỏi. “Tôi có thể tăng lương cho cậu thêm năm ngàn đô la nữa, và sẽ lo liệu chỗ ăn ở cho cậu. Yao Yao cũng ở Hương Giang, việc cô ấy đến nhà ăn uống cũng sẽ rất thuận tiện, tốt biết mấy.”

“Cảm ơn chú Đoạn vì sự tốt bụng, công việc đầu bếp gia đình quả thực rất nhẹ nhàng, và mức lương của chú cũng rất cao… Nhưng tôi vẫn còn trẻ, muốn thử sức với nhiều cơ hội khác nữa.” Châu Ngạn mỉm cười và lắc đầu, từ chối lời mời của Đoạn Khởi Vinh.

Nghe vậy, Đoạn Khởi Vinh có vẻ hơi thất vọng. Còn Đoạn Ngữ Yến thì không hề ngạc nhiên

“Đoạn Tiểu Phượng nhấm một miếng xương sườn rồi nói với Châu Ngạn: ‘Châu Ngạn, sao em không làm đầu bếp gia đình đi? Hay là mở một nhà hàng ở Hương Giang đi nhé. Với tài năng nấu ăn của em, anh thực sự muốn được ăn ở đó mỗi ngày.’”

“Mẹ ơi, lúc đó con nhất định phải đi cùng mẹ đấy!” Song Tu Thành vừa nhai sườn vừa nói gấp gáp.

Châu Ngạn cười và nói: “Trong thời gian ngắn nữa thì chưa thể đến Hương Giang được. Em đã mở một nhà hàng mới ở Gia Châu, ngay tại địa điểm cũ của biệt thự họ Qiu. Hiện tại công trình vẫn đang trong quá trình xây dựng. Nếu các bạn có dịp về quê, có thể ghé thăm nhà hàng đó.”

Đoạn Tiểu Phượng mắt sáng lên: “À, em nhớ ra rồi. Trước đây bà cụ từng kể với em rằng em đã mua lại biệt thự họ Qiu để xây nhà hàng. Thật là khởi nghiệp từ con số không, và em thực sự rất giỏi lắm.”

“Với hương vị này, chắc chắn việc kinh doanh sẽ rất thành công. Sau này em chắc chắn sẽ trở thành ông chủ lớn ở Gia Châu đấy. Thật tiếc là chúng ta ở Hương Giang thì không dễ dàng có cơ hội thưởng thức món ăn đó.”

“Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của bạn.” Châu Ngạn cười nói. Làm chủ doanh nghiệp, ngôn từ luôn phải chuẩn mực và hay ho.

Đoạn Khởi Vinh nhìn Châu Ngạn với ánh mắt suy tư. Lần trước khi anh trở về Gia Châu, anh đã ở lại biệt thự họ Qiu khoảng nửa năm và hiểu rõ tình hình ở đó. Nói về vị trí địa lí, biệt thự họ Qiu nằm ngay đối diện bến cảng Gia Châu, tại góc đường Đông Đại Đạo và Bình Hà Lộ – quả thực là một địa điểm lý tưởng để mở nhà hàng.

Nhìn vào cách Châu Ngạn thực hiện mọi việc, có thể thấy cậu ấy thực sự rất có khả năng thực hiện kế hoạch. Từ việc giúp bà cụ và Vương Dự đoàn tụ, mua lại biệt thự họ Qiu với giá 10.000 đồng, cho đến việc phá dỡ biệt thự và xây dựng nhà hàng mới vào đầu năm nay, mọi bước đều được triển khai một cách ổn định.

Với diện tích của biệt thự họ Qiu, việc xây dựng nhà hàng chắc chắn đòi hỏi một khoản chi phí không nhỏ – ước tính khoảng 100.000 đồng. Ở Hương Giang, số tiền đó chỉ đủ để thuê một cửa hàng tốt; nhưng ở Gia Châu, mức lương của công nhân chỉ khoảng 300–500 đồng một tháng.

Nếu Châu Ngạn dựa vào khả năng của bản thân để mở nhà hàng từ thị trấn Tô Kỳ đến Gia Châu trong vòng một năm, thì quả thực đó là một ví dụ điển hình về “khởi nghiệp từ con số không và thành công sớm”. Quan trọng hơn, cậu ấy còn sở hữu sự kiên định không tương xứng với tuổi tác

“Lão Hạ, con mắt của anh vẫn rất tốt đấy.” Đoạn Khởi Vinh nói với Hạ Hoa Phong.

“Đúng không nhỉ?” Hạ Hoa Phong lập tức hiểu ý của Đoạn Khởi Vinh và nở nụ cười đầy tự hào.

“Ăn thêm đi, công sức của em quá lớn rồi.” Hạ Dao cho Châu Ngạn thêm một miếng gà, cười hiền hòa.

“Không sao đâu, anh cũng ăn thêm đi.” Châu Ngạn đáp lại bằng nụ cười.

Trên bàn, ngoại trừ món gà nướng kho khoai lang, chỉ còn lại vài miếng thịt gà; các món khác đều đã được dọn sạch sẽ.

“Món này để dùng vào tối để luộc mì nhé, nước dùng này ngon lắm đấy, đừng đổ đi nhé.” Đoạn Khởi Vinh nhắc nhở Châu Ngạn.

“Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu cười; đây chính là lời khen ngợi cao nhất từ một người Sichuan đối với một món ăn.

“Nấu ngon thật đấy, tôi chưa bao giờ ăn được món nào ngon như thế này ở các nhà hàng Sichuan ở Hương Giang cả.” Đoạn Khởi Vinh vỗ vai Châu Ngạn và khen ngợi, “Thật giỏi, trên tàu mà vẫn có thể nấu ăn ngon như vậy.”

Sau khi ăn no uống đủ, nhân viên phục vụ lập tức đến dọn dẹp bàn ăn.

Châu Ngạn mang theo nửa chén gà nướng kho khoai lang để dùng vào tối.

Dùng mì ăn liền cũng ngon lắm đấy; điều này Châu Ngạn hoàn toàn tin chắc.

Sau bữa ăn, uống một tách trà và ngồi trên boong thuyền hít thở không khí biển thực sự rất thư giãn.

Uống xong tách trà, Đoạn Khởi Vinh không chần chừ mà mời Châu Mò Mò: “Mò Mò, sao chúng ta không đi câu cá nhỉ?”

Châu Mò Mò đang chơi cờ ngũ quý với Tống Tu Thành, liền lắc đầu: “Anh Đoạn ơi, anh đi trước đi; em sẽ ở lại chơi cờ với Tiểu Thành đã, cậu ấy buồn chán lắm.”

“Ông nội ơi, chẳng lẽ thiếu Mò Mò, ông không biết câu cá nữa à?” Tống Tu Thành hỏi Đoạn Khởi Vinh.

“Ai nói vậy chứ! Em chỉ hỏi Mò Mò có muốn đi câu cá không thôi mà.” Đoạn Khởi Vinh đỏ mặt, rồi quay đi và nói: “Các bạn cứ xem nhé, tôi sẽ câu được một con cá mú to cho các bạn xem, để các bạn biết tay nghề câu cá thực sự là như thế nào.”

“Đi thôi, tôi sẽ đi câu cá vàng; tôi vẫn thích cảm giác nhận được phản hồi ngay lập tức khi câu được cá, cảm giác rất tuyệt vời đấy.”

“Hạ Hoa Phong tiếp tục đi xuống tầng dưới.

Châu Mò Mò và Song Xiu Cheng chơi cờ ngũ quân cờ trong một giờ; ban đầu thì cậu bé vẫn đang học quy tắc nên thua hai ván, nhưng sau đó thì gần như Song Xiu Cheng chiến thắng áp đảo hoàn toàn.

“Không chơi nữa, không chơi nữa… Chơi mãi cũng không thể thắng được…” Song Xiu Cheng bỏ cuộc, nước mắt rơi ra, “Chơi mà không thắng được, thật là buồn…”

“Còn dám khóc à? Không phải bạn mới mời Mo Mo đến chơi cùng bạn sao? Quy tắc cũng là bạn dạy cô ấy mà, không thắng được chỉ vì bạn yếu thôi.” Đoạn Tiêu Phượng cười lớn.

“Đủ rồi, đừng khóc nữa, cô út sẽ cho bạn kẹo đây.” Châu Mò Mò đưa cho anh ta một viên kẹo, có vẻ bất đắc dĩ.

Song Xiu Cheng mới ngừng khóc, xấu hổ không dám rơi nước mắt nữa.

“Mo Mo, đã chơi xong chưa? Hay đi câu cá nhé?” Ở cửa thang, Đoạn Kích Vinh – người trước đó rất tự tin muốn thể hiện kỹ năng câu cá của mình – nhô đầu ra và cười nói.

“Anh Đoạn, anh có câu được cá đá lớn chưa?” Châu Mò Mò hỏi tò mò.

“Đợi bạn đấy… Vẫn chưa câu được đâu.” Đoạn Kích Vinh nói với nụ cười hơi gượng ép.

“Mo Mo, anh ấy chưa câu được cá đâu… Chú Hạ đã câu được vài con cá vàng rồi đấy.” Đoạn Ngữ Yến đùa cợt.

“Cá vàng không tính là cá đâu.” Đoạn Kích Vinh nhấn mạnh.

“Ai nói vậy chứ? Con cá to như thế này làm sao không tính là cá được! Lão Đoạn, nhìn kìa, lại có thêm hai con nữa!” Hạ Hoa Phong cười ha hả, trải nghiệm câu cá hôm nay thật là thú vị.

“Không đúng đâu… Đó cũng là kỹ năng câu cá mà.” Châu Mò Mò lắc đầu, nói nghiêm túc: “Câu cá không cần phải dùng phép thuật đâu; cần phải thành tâm và kiên nhẫn thôi.”

“Đúng vậy, lời nói này thật là có lý.” Đoạn Kích Vinh gật đầu, nói nhẹ nhàng: “Vậy thì Mo Mo hãy thử thể hiện kỹ năng câu cá của mình cho mọi người xem nhé?”

“Được thôi! Chúng ta hãy đi câu cá mập lớn nhé!” Châu Mò Mò đồng ý, đứng dậy và bước đi về phía thang.

“Cá mập thì chúng ta không câu đâu… Chúng ta câu cá đá lớn thôi; loại cá này rất ngon đấy.” Đoạn Kích Vinh cười nói.

“Vậy nó đắt không?” Châu Mò Mò hỏi.

“Đắt lắm đấy! Cá đá rất đắt đấy.” Đoạn Kích Vinh gật đầu.

“Được thôi, vậy chúng ta hãy câu những con cá đắt tiền đi. Nếu câu được, chúng ta sẽ lên bờ và bán chúng.”

“Bán à?”

“Ừ đấy, chúng ta không thể ăn hết được mà giữ lại thì cũng chỉ là lãng phí thôi. Bán đi thì có tiền, chúng ta còn kiếm được chút lợi nữa.”

“Ừm, quả là có lý.” Đoạn Khởi Vinh gật đầu, “Nhưng tôi chưa bao giờ bán cá bao giờ cả.”

Châu Mò Mò nhìn anh ấy một cách nghiêm túc và nói: “Anh Đoạn ơi, thông thường chúng ta chỉ bán khi cá đủ để ăn thôi.”

Đoạn Khởi Vinh: “……”

Nghe nói Châu Mò Mò muốn đi câu những con cá lớn, Châu Ngạn Đoan cũng lấy một chiếc ghế ra và ngồi trên boong tầng một để xem trò vui này.

Một là vì lo lắng cho đứa trẻ; biển cả rất nguy hiểm, không thể lơ là được.

Hai là anh ấy cũng khá mong đợi xem liệu đứa trẻ có thể câu được con cá mú lớn hay không – những con vật khổng lồ sống ở đại dương sâu, có thể kéo cả con thuyền đi theo… Nếu Đoạn chú không thể kéo nổi, thì chính anh chàng trẻ tuổi, mạnh mẽ này sẽ phải vào cuộc.

“Chúng ta sử dụng cây cần câu nào nhỉ?” Đoạn Khởi Vinh hỏi Châu Mò Mò.

“Cây này.” Châu Mò Mò chỉ vào cây cần câu bên phải.

“Được thôi, tôi sẽ thu dọn cả hai cây lại, và thay mồi mới cho cây này, kẻo sau này câu được con cá lớn mà sợ dây câu bị quấn vào nhau gây phiền toái.” Đoạn Khởi Vinh tiến lên và thu dọn cả hai cây cần câu lại.

Hai con cá nhỏ đã gần chết rồi; anh ta lấy chúng xuống và ném chúng trở lại biển để chúng tự sinh tồn.

“Nào, Mò Mò, em chọn một con cá mồi đi. Em muốn treo con nào thì treo con đó.” Đoạn Khởi Vinh mở kho chứa mồi cá bên cạnh; trong đó vẫn còn hơn hai mươi con cá nhỏ.

“Em muốn con to nhất đi! Khi câu cá lớn thì phải dùng mồi to mới hiệu quả!” Châu Mò Mò cúi xuống nhìn và chỉ vào một con cá.

“Được thôi, dùng con to để câu con to.” Đoạn Khởi Vinh nghe theo lời khuyên, dùng chiếc rổ lưới để lấy con cá nặng hơn một kg đó lên. Con cá vẫn đang vùng vẫy khi ra khỏi nước; anh ta phải mất khá nhiều công sức mới có thể gắn nó vào chiếc móc câu lớn đó.

“Được rồi, bây giờ chúng ta bắt đầu câu con cá mú lớn nhé.” Châu Mò Mò vỗ tay vui vẻ và nói. “Trước hết, hãy thả nó xuống biển đi.”

“Được thôi.” Đoạn Khởi Vinh đáp lại, rồi ném con cá xuống biển và thả lỏng tay lái; sợi dây câu được viên chì nặng kéo đi nhanh chóng.

Đoạn Khởi Vinh nhìn về phía Châu Mò Mò rồi lặng lẽ lùi lại một chút. Châu Mò Mò nhìn những bánh xe đang quay nhanh tròn, nói một cách chân thành: “Cá mú lớn ơi, nhanh lên ăn đi nhé, tôi đã chuẩn bị sẵn thức ăn cho bạn rồi đấy, nhớ phải ăn đấy nhé.”

Khi những bánh xe ngừng quay, có nghĩa là mọi thứ đã sẵn sàng.

“Đoạn chú, hãy quay thêm sáu vòng nữa nhé,” Châu Mò Mò nói.

“Tại sao lại là sáu vòng vậy?” Đoạn Khởi Vinh hỏi, có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn làm theo lời yêu cầu, quay đúng sáu vòng, không thiếu một vòng nào.

“Bởi vì số sáu mang lại may mắn mà,” Châu Mò Mò giải thích một cách tự nhiên.

Đoạn Khởi Vinh: “…”

Cảm giác như lời nói của cô bé thật hợp lý.

Mọi người trên thuyền đều nhìn chăm chú vào đầu câu cá, ánh mắt đầy mong đợi.

Đoạn Khởi Vinh cũng cảm thấy hơi lo lắng và nuốt nước bọt; cảm giác này giống hệt lần đầu tiên anh ta ra biển câu cá.

Ngược lại, Châu Mò Mò lại hoàn toàn bình tĩnh; cô ấy gọi người phục vụ lấy một ít trái cây và hạt dưa, sau đó mang một chiếc ghế nhỏ đến bên cạnh chân Châu Ngạn, ngồi xuống và bắt đầu ăn nho.

“Hả?” Đoạn Khởi Vinh quay đầu nhìn cô bé, “Mộ Mộ, chúng ta không phải đang câu con cá lớn sao?”

“Đúng rồi, Đoạn chú không nói rằng con cá lớn rất khó câu và cần phải kiên nhẫn chờ đợi sao?” Châu Mò Mò nhổ vỏ nho vào thùng rác bên cạnh, “Nếu không ăn được cá, chúng ta vẫn có thể ăn nho mà; nho rất ngọt đấy, anh muốn thử một ít không?”

“À… tôi thử ăn hạt dưa thôi.” Đoạn Khởi Vinh cảm thấy lời nói của cô bé rất hợp lý và thực sự không biết phải phản bác thế nào.

Trước đây, khi anh ta đi câu cá, anh ta luôn không nỡ rời mắt khỏi câu cá, thường xuyên quên ăn uống. Kết quả là cuối cùng không câu được con cá nào, nhưng lại bị đói.

So với cô bé này, anh ta thật sự quá căng thẳng.

“Nào, Đoạn chú, này.” Châu Ngạn đưa đĩa hạt dưa cho Đoạn Khởi Vinh, sau đó cũng lấy một ít hạt dưa để ăn.

Những gì cô bé nói quả thật đúng; đây mới chính là cảm giác của việc nghỉ ngơi, du lịch mà.

Nhìn thấy cảnh này, mọi người cũng bắt đầu cười; ai muốn trò chuyện thì trò chuyện, ai muốn ngủ trưa thì vào phòng ngủ một lát.

“Châu Ngạn, em hãy chụp vài bức ảnh cho anh và Yao Yao nhé.” Đoạn Ngữ Yến nói.

“Được thôi.” Châu Ngạn đứng dậy.

“Em cũng muốn được chụp nữa!” Châu Mò Mò lập tức đi theo.

Sau đó, họ đã chụp ảnh trong nửa giờ đồng hồ.

Trong suốt thời gian đó, Đoàn Khởi Vinh chỉ ngồi yên một chỗ, nhai hạt dưa với câu cá của mình.

Hạ Hoa Phong chơi mệt rồi, liền đến ngồi bên cạnh anh ấy, cùng nhai hạt dưa và nói: “Anh nghĩ xem, có lẽ dưới đáy biển này chẳng hề có con cá mú lớn nào cả đâu…”

“Vậy thì con thuyền phía trước kia đang kéo cái gì vậy? Là Trái Đất à?” Đoàn Khởi Vinh nhìn chiếc thuyền đánh cá cách đó khoảng trăm mét với ánh mắt ghen tị; người đàn ông già trên thuyền đang kéo câu cá mạnh đến mức câu cá cong thành hình cung lớn, khiến chiếc thuyền nhỏ cũng bắt đầu rung chuyển.

“Wow… Thật sự có con cá lớn rồi!” Hạ Hoa Phong cuối cùng cũng chú ý đến tình hình sôi nổi bên kia, đôi mắt càng tròn xoe hơn.

“Nhìn cái này mà xem, ít nhất cũng nặng ba mươi cân đấy. Nhìn cái cung lớn kia đi, cảm giác khi cầm trên tay thật là không thể tưởng tượng được.” Đoạn Khởi Vinh cũng có chút ghen tị; đây mới chính là con cá trong mơ của anh ấy mà.

“Wow, chẳng lẽ vừa câu được con cá mập lớn à? Con thuyền này sắp bị kéo đi mất rồi!” Châu Mò Mò sau khi quay xong video, chạy đến bên cạnh thuyền để xem náo nhiệt.

Người ngư dân già đội chiếc mũ cỏ, thân hình gầy gò nhưng cực kỳ khỏe mạnh; đã cố gắng đẩy con cá suốt hai mươi phút nhưng nó vẫn không nổi lên mặt nước, đành phải nhờ một người thanh niên khác trên thuyền tiếp tục công việc đó.

Hai người luân phiên thay nhau, mất hơn bốn mươi phút mới cuối cùng đẩy con cá lên mặt nước.

Một con cá bơn lớn nổi lên, thu hút những tiếng ngưỡng mộ từ các con thuyền xung quanh.

Con cá này ít nhất cũng nặng ba mươi cân; đây quả là một món hàng rất tốt.

Cha con họ cùng nhau mới kéo con cá lên thuyền được.

“Wao! Con cá to thật là… giống như một con heo con vậy!” Châu Mò Mò nhìn thấy con cá và thốt lên.

“Chú ơi! Con cá bơn này chú bán không?” Ngay khi con cá vừa được đưa lên thuyền, có người trên một chiếc du thuyền bên cạnh đã hỏi.

“Bán chứ, nếu ông chủ sẵn lòng trả giá cao thì chắc chắn sẽ bán.” Người đàn ông già cười đáp.

“Hãy đưa con cá lại gần đây, tôi muốn mua, sẽ tính theo giá bán thông thường của chú.” Ông chủ trên du thuyền nói.

“Được thôi! Thế thì đồng ý nhé!” Người đàn ông già cười và tháo móc câu ra, đưa thuyền lại gần chiếc du thuyền để tiến hành giao dịch ngay trên biển.

“Còn có cách này nữa à?” Hạ Hoa Phong có vẻ ngạc nhiên.

Đoạn Khởi Vinh trả lời một cách bình thường: “Bình thường mà, mua cá từ ngư dân thì sẽ rẻ hơn, hơn nữa là cá họ vừa câu được, là cá hoang dã đảm bảo tươi ngon. Một con cá bơn to như thế này, đủ để thưởng thức một bữa ngon lành rồi.”

“Vậy tại sao câu cá của chúng ta lại không hiệu quả nhỉ?” Châu Mò Mò nhìn câu cá và bắt đầu suy nghĩ, rồi nằm xuống lan can và hét về phía biển: “Con cá mập ơi! Nhanh lên mà ăn cơm đi, nếu không tôi sẽ thu dọn câu cá lại và ăn mất đấy!”

Đoạn Khởi Vinh đứng nhìn cậu bé, khuôn mặt đầy nụ cười; cậu bé thật là đáng yêu, dù không câu được con cá bơn lớn, chỉ cần ở bên cậu ấy cả buổi chiều thôi cũng không hề cảm thấy nhàm chán.

Và đúng vào lúc đó, sau hai giờ yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng câu cá mới rung nhẹ một chút, thì đầu câu cá đột nhiên lao xuống dưới, biến thành một cái cung lớn.

“Ôi

“Trúng rồi!” Đoạn Khởi Vinh không còn cười nữa, bất ngờ nhảy dựng lên khỏi ghế, hào hứng tiến lại cầm lấy câu cá, vừa siết dây câu vừa cố gắng đẩy câu cá lên trên.

Đầu câu cá một lần nữa lao xuống mạnh mẽ, khiến anh ta lảo đảo và bước đi về phía trước thêm hai bước.

“Bố ơi!” Đoạn Ngữ Yến kêu lên hoảng sợ.

“Cẩn thận!” Châu Ngạn nhanh tay kéo Đoạn Khởi Vinh lại, đồng thời giúp anh ta giữ chặt tay cầm câu cá; nếu không, câu cá sẽ bay ra ngoài.

“Trúng con cá lớn rồi!”

Mọi người xung quanh đều tụ tập lại, thấy Đoạn Khởi Vinh được Châu Ngạn giúp đỡ mới thở phào nhẹ nhõm.

“Con cá gì vậy? Mạnh thế này!” Đoạn Tiểu Phương ngạc nhiên hỏi.

“Có phải là cá mập lớn không?” Châu Mò Mò đôi mắt sáng lấp lánh; cậu bé đã mong chờ được thấy cá mập từ hôm qua rồi.

“Mộc Mộc thật giỏi! Thực sự đã câu được con vật khổng lồ dưới biển rồi!” Hạ Hoa Phong thốt lên kinh ngạc.

Nói thật không có gì đặc biệt cả… Cậu bé chỉ cần chạy đến bên cạnh thuyền và hét lên một tiếng, con cá liền cắn mồi.

Chỉ trong vài phút, Đoạn Khởi Vinh đã đổ mồ hôi đẫm, anh cắn răng chịu đựng sức mạnh của con cá và nói với Châu Ngạn: “Tiểu Châu, giúp tôi đẩy câu cá lên trên đi. Con cá này muốn luồn vào khe đá, chúng ta phải đẩy nó lên khỏi đá trước, nếu không dây câu sẽ bị rách; sau đó mới từ từ kiểm soát nó.”

“Được thôi.” Châu Yến Ứng đáp, hiểu ý của Đoạn Khởi Vinh, rồi bắt đầu cùng anh ta đẩy câu cá lên trên và nhanh chóng thu dây.

Trong lúc đó, con cá này còn vài lần bất ngờ lao mạnh, kéo dây câu mạnh mẽ về phía ngoài.

Châu Ngạn cảm thấy họ đang kéo không phải là một con cá, mà giống như đang kéo một con bò vậy; lực mạnh từ con cá truyền đến câu cá thật sự kinh ngạc, không biết dưới đáy biển sâu hàng chục mét đó, họ đã câu được con vật khổng lồ gì nữa.

Adrenaline trong cơ thể anh ta bắt đầu tăng vọt; cảm giác này hoàn toàn khác với khi họ câu những con cá nhỏ trước đây.

Anh bỗng nhiên hiểu tại sao người già khi câu được con cá lớn trên biển lại gặp nhiều khó khăn đến vậy… Sức mạnh này thật sự quá lớn, đến nỗi hai người đàn ông như họ cũng suýt không kiểm soát được.

“Trời ạ, con cá này phải to bao nhiêu mới được nhỉ?” Hạ Hoa Phong ôm lấy Châu Mò Mò để tránh bị thương, nhìn chiếc câu cá cong queo như cung, vẫn không khỏi thốt lên kinh ngạc.

“Cố lên nào!” Châu Mò Mò vỗ tay khích lệ anh ta.

“Lại bắt được con cá lớn rồi à?”

“Trông có vẻ còn to hơn con trước đây nữa nhỉ? Hôm nay thật là may mắn!”

“Thật là ghen tị… Tôi chưa bao giờ bắt được con cá lớn như thế này đâu.”

Chiếc cần câu cong vút như một cây cung lớn, thu hút sự chú ý của những chiếc thuyền bên cạnh; các người câu cá đều nhìn anh ta với ánh mắt quan tâm và ghen tị.

“Cứ kiên trì đi! Con cá này mạnh hơn con trước đây nhiều lắm… Chắc phải nặng ít nhất bốn mươi cân trở lên!” Miệng Đoạn Khai Vinh không thể nén nổi niềm vui; dù đang đổ mồ hôi như mưa, nhưng anh ta vẫn cảm thấy rất thỏa mãn.

Sau ba bốn đợt lao mạnh, con cá đã bớt hung hăng hơn. Đoạn Khai Vinh cũng đứng vững lại, dùng một chân đẩy vào lan can, để Châu Ngạn đưa chiếc áo phao đến cho mình mặc, chuẩn bị cho cuộc chiến kéo dài này.

Anh ta phải chống đỡ suốt nửa tiếng đồng hồ. Quần áo của Đoạn Khai Vinh đã ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt cũng trở nên nhợt nhạt; anh ta lắc đầu nói: “Tiểu Chu, cậu thử đỡ một lát đi… Tôi nghỉ một chút đã, không chịu nổi nữa… Cảm giác giống như đang kéo một con bò vậy… Thực sự không thể nào đẩy nó lên được.”

“Được thôi.” Châu Ngạn từ lâu đã rất muốn thử sức; sau khi mặc áo phao xong, anh ta cẩn thận nhận lấy cần câu từ tay Đoạn Khai Vinh, đặt đáy cần câu lên áo phao để tìm điểm tựa để đẩy.

Nhưng ngay khi cần câu vừa vào tay, con cá lại lao mạnh một lần nữa, làm cho sợi dây câu bị kéo ra xa vài mét. May mắn thay, Châu Ngạn còn trẻ trung và mạnh mẽ; anh ta đã kiên trì chống đỡ đợt lao mạnh này, vừa đẩy cần câu lên trên vừa thu dây, và sau hai mươi phút, anh ta đã thu lại được hơn mười mét dây câu.

“Chú Hạ, chú thử xem sao?” Nhận thấy lực đẩy trên tay mình đã nhẹ hơn một chút, Châu Ngạn lập tức gọi Hạ Hoa Phong đến.

“Tôi à?” Hạ Hoa Phong đã rất muốn thử sức từ lâu, nhưng lại ngại ngùng không dám nói ra… Dù sao thì anh ta cũng chỉ là người mới bắt đầu mà thôi; nếu làm sai lầm thì thật không tốt chút nào.

“Đã đến đây rồi, thì tất nhiên phải thử xem sao… Nào, cứ thử đi!” Châu Ngạn cười nói.

“Đúng vậy… Hãy cảm nhận xem thế nào là sức mạnh của những sinh vật lớn sống ở đáy biển sâu…” Đoạn Khai Vinh cũng gật đầu đồng ý.

“Được thôi, tôi sẽ thử xem.” Hạ Hoa Phong mỉm cười tiến lên, nhận lấy cần câu từ tay Châu Ngạn

“Ô ô ô—”

Con cá đó bất ngờ lao về phía trước một cách mạnh mẽ, làm cho anh ta vội vàng nắm chặt câu cá để giữ thăng bằng, rồi hào hứng nói: “Sức mạnh của con cá này thật khủng khiếp! Chắc hẳn đây là một con quái vật gì đó!”

Nếu không muốn câu được những con vật lớn như vậy, thì ai lại từ chối cảm giác hào hứng này chứ?

Châu Ngạn lấy ra máy ảnh và yêu cầu Hạ Hoa Phong tạo dáng để chụp hai bức ảnh cho anh ta.

“Tiểu Chu à, bức này hay lắm! Khi con cá lên được mặt nước, em ôm lấy anh để chúng ta chụp thêm hai bức nữa nhé.” Hạ Hoa Phong cười toe toét; Châu Ngạn thực sự rất biết cách làm hài lòng đàn ông.

Bên cạnh, Đoạn Khởi Vinh cũng vội vàng nói: “À! Tiểu Chu ơi, sau này hãy chụp thêm hai bức cho tôi nữa nhé, nếu không họ sẽ không tin là tôi đã câu được con cá này đâu.”

“Được thôi.” Châu Ngạn cười đáp.

Trên tầng hai của con thuyền, Hạ Dao và Đoạn Vũ Yến cùng những người khác đang nhìn xuống với ánh mắt trông đợi.

Họ ăn trưa muộn, nên mặt trời đã bắt đầu lặn.

Ba người họ lần lượt tiếp tục công việc trong một giờ; sợi dây câu cá đã được kéo về được ba bốn mươi mét, và sức mạnh của con cá dường như đã giảm đi đáng kể.

“Để tôi hoàn thành công việc này xem con cá này rốt cuộc là cái gì!” Sau khi ăn chocolate và uống nước muối, Đoạn Khởi Vinh tiến lên tiếp tục công việc, vừa xoay bánh xe câu cá vừa gọi thuyền trưởng mang cái móc lên.

Dùng lưới để bắt con cá lớn như vậy không an toàn lắm; việc sử dụng cái móc mới thực sự hiệu quả hơn.

Cái móc mà họ dùng thực chất chỉ là một thanh sắt có móc cong; khi con cá lên đến mặt nước, họ chỉ cần móc vào đầu nó là con cá sẽ không thể trốn thoát được nữa.

Châu Ngạn và Hạ Hoa Phong đều đến bên cạnh con thuyền; khi sợi dây câu cá được kéo về, một con cá màu xám nhạt từ dưới đáy biển màu đen lam từ từ nổi lên.

“Là một con cá thu lớn!” Hạ Hoa Phong nhìn qua rồi vội vàng nói.

“Thật sao? Nó to bao nhiêu?” Đoạn Khởi Vinh vẫn đang giữ câu cá, nhưng vẻ mặt anh ta đã không còn bình tĩnh nữa.

“Chắc phải nặng khoảng năm sáu mươi cân đấy.” Châu Ngạn ước lượng; con cá thu đó to bằng một con heo con, lớn hơn nhiều so với con cá lúc nãy bên cạnh.

Thuyền trưởng mang cái móc đến; anh ta nhanh tay móc vào đầu con cá, và cùng với Châu Ngạn, họ đã dùng lưới để đưa con cá thu lớn đó lên thuyền.

“Ôi trời—”

“Ồi chà!”

Tiếng kinh ngạc vang lên từ con thuyền đánh cá bên cạnh.

“Không chỉ năm mươi cân đâu, ít nhất là sáu mươi cân trở lên.” Thuyền trưởng gỡ chiếc móc ra và nhìn con cá mú đang quằn quại trên boong thuyền.

“Tôi cũng nghĩ là hơn nữa, có lẽ khoảng sáu, bảy mươi cân. Hãy mang cân đến đây để cân xem; sau khi máu được rút đi, trọng lượng sẽ giảm đi một chút nữa.” Đoạn Khải Vinh cũng gật đầu, khuôn mặt anh tràn ngập niềm vui không thể kiểm soát được.

“Trời ơi! Con cá này to thật đấy… Miệng nó to đến mức có thể nuốt chửng tôi luôn đấy; cái nồi của chúng ta còn không đủ lớn để nấu nữa!” Châu Mò Mò thốt lên khi nhìn con cá mú khổng lồ vừa được kéo lên boong thuyền, rồi lập tức quay sang hỏi Châu Ngạn: “Cô ơi, con cá này ngon không?”

“Chắc là ngon đấy… Nhưng tôi không biết cách nấu.” Châu Ngạn nhìn con cá mú mập mạp kia và giải thích: “Con cá này còn được gọi là long đống, là loài sinh vật biển sâu rất nổi tiếng; con lớn nhất có thể nặng tới hơn hai trăm cân đấy.”

Vì con cá quá to, một nồi không thể nấu hết được. Vì vậy, thông thường người ta sẽ chia cá thành nhiều phần để nấu các món khác nhau: viên cá, bánh cá, hầm… Dù dùng nhiều cách nấu khác nhau, vẫn còn lại nửa con cá. Đối với một đầu bếp mà nói, đôi khi việc con cá quá to cũng là một phiền toái… Trừ khi bạn có đủ người để ăn hết nó.

“Cô ơi, con cá này còn nhét lưỡi ra ngoài nữa đấy…” Châu Mò Mò tiếp tục nói.

“Mộc Mộc, đó không phải là lưỡi đâu, mà là túi dạ dày. Khi cá mú được kéo lên mặt nước từ đáy biển, do áp suất không khí thay đổi, túi dạ dày của chúng sẽ bị ép phình ra ngoài.” Đoạn Khải Vinh giải thích cho cô bé nghe.

“À… Ừm…” Châu Mò Mò gật đầu, có vẻ như vẫn chưa hiểu hết.

“Trời ạ! Bố ơi, bố đã lập kỷ lục rồi đấy! Hôm nay bố thực sự đã thành công!” Đoạn Ngữ Yến và Hạ Dao xuống từ dưới lên và reo lên khi nhìn thấy con cá khổng lồ đó.

“Hehe, đúng là nhờ Mộc Mộc mà chúng ta mới câu được con cá mú to như thế này.” Đoạn Khải Vinh cười mãn nguyện.

Thuyền trưởng mang cân đến. Mọi người cùng nhau đưa con cá mú lên cân.

“Bảy mươi hai cân tám lượng!”

Đoạn Khải Vinh hào hứng nói: “Thật sự là lập kỷ lục rồi! Đây là con cá mú lớn nhất mà tôi từng câu được!”

“Nhanh lên, nhanh lên, hãy chụp vài bức ảnh ngay khi cá còn tươi mới!” Hạ Hoa Phong vội vàng nói.

Châu Ngạn nhìn quanh một lát rồi đề nghị: “Hãy chuyển cái bàn nhỏ kia lại đây, đặt con cá lên trên, sau đó mọi người đứng phía sau để chụp ảnh, như vậy sẽ tiết kiệm sức hơn.”

Người phục vụ thông minh, lập tức mang bàn đến và còn giúp đỡ đặt con cá lên bàn nữa.

Duan Qirong và Hạ Hoa Phong lần lượt chụp ảnh cùng nhau, đứng phía sau con cá, tay cầm câu cá, tay kia giơ ngón tay cái lên, nở nụ cười chiến thắng đặc trưng của họ.

“Nào, hãy chụp vài tấm cho Momo đi, con cá này là do cô ấy gọi mọi người ra đây đấy,” Duan Qirong nói với Châu Ngạn.

“Tôi đến ngay!” Châu Mò Mò đứng lên phía trước con cá.

“Châu Ngạn, bạn cũng đến đi, tôi sẽ chụp một tấm cho các bạn, bạn cũng đã cố gắng rất nhiều mà.” Hạ Dao tiến lên và nhận chiếc máy ảnh từ tay Châu Ngạn.

“Được thôi.” Châu Ngạn cười và đứng phía sau bàn, cùng Châu Mò Mò chụp một tấm ảnh.

“Thì chúng ta hãy chụp một tấm ảnh chung đi, hôm nay quả là một ngày đầy thành quả thật đấy,” Duan Xiaofeng nói.

“Được thôi!”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, và nhanh chóng xếp hàng xung quanh con cá bạch tuộc khổng lồ đó.

Châu Ngạn tìm đúng góc độ và vị trí, rồi nhờ thuyền trưởng nhấn nút chụp.

Có lẽ sau nhiều năm nữa, bức ảnh này vẫn sẽ khiến họ nhớ về buổi chiều bình thường này – khi một nhóm người ở ngoài khơi Xiangjiang đã bắt được một con cá bạch tuộc khổng lồ.

Châu Ngạn làm sạch máu trong con cá, rửa qua nhanh rồi đặt nó vào kho lạnh bên cạnh, đậy nắp lại.

“Ôi, tay chân mình mềm oải rồi…” Duan Qirong rửa tay xong, tựa vào ghế dài bên cạnh và cười nói: “Hoàn hảo rồi, hôm nay không uổng công đâu.”

“Hóa ra câu cá biển thú vị đến thế này à! Lão Duan, lần sau tôi sẽ quay lại Xiangjiang và tìm bạn chơi nữa đấy,” Hạ Hoa Phong cười nói.

“Chắc chắn sẽ sắp xếp cho bạn đấy!” Duan Qirong cười và gật đầu.

“Anh Duan, hôm nay chúng ta có tiếp tục câu cá không?” Châu Mò Mò hỏi anh.

“Không nữa đâu, đã thỏa mãn lắm rồi,” Duan Qirong cười và lắc đầu, “Nếu lại bắt được một con cá bạch tuộc khổng lồ nữa, tôi sẽ không có sức kéo nó lên được đâu.”

Mọi người nghe vậy đều cười.

Châu Mò Mò vui vẻ quay đầu lại và nói với Châu Ngạn: “Goguo, thì bạn đi nấu ăn đi nhé, em đói rồi!”

“Được thôi, em sẽ đi nấu ăn.” Châu Ngạn nhìn đồng hồ, từ lúc bắt cá, chụp ảnh đến khi làm sạch máu, đã hơn s

“Điều này…” Đoạn Khởi Vinh cười ngượng ngùng, “Nói cũng có lý.”

“Ngày mai thôi, ăn tại nhà đi, gọi sư phụ đến nấu cho.” Đoạn Ngữ Yến nói, rồi nhìn về phía Châu Ngạn và Hạ Dao: “Châu Ngạn, Yao Yao, chú Hạ, bà tôi muốn mời các bạn, cùng với dì Mạnh và ông bà ngoại đến nhà ăn tiệc gia đình vào ngày mai.”

“Ngày mai à, được thôi, tình cờ tôi cũng có việc cần mang đến cho bà Cầu.” Châu Ngạn gật đầu.

“Được, tôi sẽ hỏi mẹ xem ngày mai có kế hoạch gì không.” Hạ Dao cũng gật đầu.

“Tôi cũng không có vấn đề gì, thời gian qua Yao Yao đã được các bạn chăm sóc rất nhiều, quả là đến thăm một chút là đáng đấy.” Hạ Hoa Phong cười và gật đầu.

Đoạn Khởi Vinh vỗ nhẹ đầu mình: “Tôi quên mất chuyện này rồi, được thôi, vậy thì mang con cá mú này về nhà, ngày mai chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc chỉ toàn cá.”

Thuyền trưởng điều khiển con thuyền quay đầu trở về.

“Cái ống nhỏ kia còn chưa dùng đến cơ, tối nay dùng nó để luộc mì đi! Tôi muốn ăn mì hải sản trước!”

“Còn có tôm nữa! Cả vài kg tôm tre nữa đấy!”

Đoạn Ngữ Yến và Đoạn Tiểu Phương đã thu dọn hết những món ngon trong khoang cá sống và đưa cho Châu Ngạn.

Bữa tối hôm đó khá đơn giản, chỉ có hai loại mì ăn liền.

Mì hải sản và mì gà nướng khoai lang.

Châu Ngạn lấy hai chai canh cá nấu bằng cá mó, sau đó dùng canh đó để luộc mì.

Mọi người ăn rất ngon miệng.

Khi trở lại bờ, đã là hơn chín giờ tối rồi.

Châu Mò Mò đã ngủ thiếp đi giữa chừng, Hạ Dao cho cô ấy khoác áo lên và Châu Ngạn cõng cô ấy xuống từ du thuyền.

“Châu Ngạn, có một việc nhỏ tôi muốn xin.” Đoạn Khởi Vinh nói với Châu Ngạn đang chuẩn bị lên xe.

“Chú Đoạn, cứ nói đi.” Châu Ngạn cười và nói, “Chúng ta đã quen biết nhau lâu rồi, không cần phải kiêng kiệm lắm đâu.”

“Ngày mai tôi định mời một vài anh chị em đến nhà ăn cùng nhau, chủ yếu là ăn cá mú này, nhưng tôi muốn nhờ bạn chuẩn bị hai món ăn để họ có thể thử hương vị đặc trưng của ẩm thực Sichuan.”

“Đoạn Khởi Vinh có vẻ hơi ngượng ngùng, ‘Anh là khách mời, lẽ ra tôi không nên đề xuất điều này.’”

“Không sao đâu, chỉ là chuyện nhỏ thôi. Ngày mai anh cứ bảo người đến đón tôi sớm một chút là được.” Châu Ngạn cười nói, “À đúng rồi, sẽ chuẩn bị món gì?”

“Một món thịt heo xào với rau mầm, và một món cá hồi kho khô; vợ tôi rất thích món cá hồi kho, hãy thử làm theo cách này cho cô ấy xem.” Đoạn Khởi Vinh vội vàng trả lời.

“Được thôi, tôi sẽ viết danh sách các món cho anh.” Châu Ngạn gật đầu.

Đoạn Ngữ Yến lên tiếng: “Châu Ngạn, bà tôi rất thích canh viên, nhưng khi đến Hương Giang, chúng tôi chưa từng tìm được món nào ăn ngon. Anh có thể làm một phần cho bà ấy không?”

“Tất nhiên, tôi sẽ sắp xếp.” Châu Ngạn gật đầu, sau đó đưa tờ giấy cho ông Hạ ngồi trong xe và bắt đầu viết danh sách các món.

“Vậy tôi cũng muốn thêm một phần thịt heo xào với gia vị cá.” Đoạn Ngữ Yến nói thêm.

Châu Ngạn nhìn cô ấy một cái, “Lát nữa số món sẽ nhiều hơn cả cá đấy.”

“Thì sao chứ? Dù ăn bao nhiêu cá mú cũng không bằng thịt heo xào với gia vị cá ngon đâu.” Đoạn Ngữ Yến nói một cách tự nhiên.

“Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu, rồi quay sang Hạ Dao: “Yao Yao, em muốn ăn gì?”

“Nếu thêm một phần sườn heo kho thì có hơi nhiều quá không?” Hạ Dao thì thầm.

“Không đâu, vừa đủ thôi… Chỉ thiếu một món kho thôi mà.” Châu Ngạn lập tức ghi vào sổ.

“Anh thật là hai mặt!” Đoạn Ngữ Yến trêu chọc.

“Đó là điều bình thường mà.” Châu Ngạn trả lời một cách tự tin.

Châu Ngạn xé tờ giấy ra và đưa cho Đoạn Khởi Vinh: “Ông Đoạn, anh cứ bảo đầu bếp của nhà mình chuẩn bị các món này giúp tôi, ngày mai khoảng 9 giờ sáng hãy đến đón tôi là được.”

“Được thôi, tôi sẽ sắp xếp.” Đoạn Khởi Vinh gật đầu.

Mọi người lên xe và trở về nhà mình.

Đoạn Ngữ Yến đã đưa cả nhóm trở lại khách sạn.

Hôm nay đi câu cá trên biển thực sự rất mệt; về đến phòng, Châu Ngạn và Hạ Hoa Phong lần lượt tắm rửa rồi liền nằm xuống giường ngủ.

Ngay cả khi Mạnh Hàn Văn đến mời họ đi uống rượu, họ cũng từ chối. Thật là không còn cách nào khác…

“Thật sự bắt được con cá lớn hơn bảy mươi cân à?” Mạnh Hàn Văn không vội vàng đi mà tò mò hỏi.

Hạ Hoa Phong bỗng nhiên hứng thú, ngồi dậy từ giường và nói: “Bảy mươi hai cân tám lạng đấy! Con cá dài kinh khủng, mập như một con heo con; chúng tôi ba người phải luân phiên kéo nó suốt hơn một tiếng mới đưa được lên bờ!”

Lúc kéo cá thì không cảm thấy gì, nhưng bây giờ tay chân đều mềm oặt; có lẽ ngày mai vẫn sẽ đau. Nhưng cảm giác khi kéo cá thực sự rất thú vị… Giống như đang đấu tranh với những sinh vật kỳ lạ dưới đáy biển vậy.

Mạnh Hàn Văn nghe xong mà thèm thuồng, thở dài và nói: “Nếu không bị say sóng, hôm nay tôi cũng muốn thử trải nghiệm cùng các bạn lắm.”

“Ông ngoại, ở bờ biển cũng có thể câu cá đấy; lần sau ông đến Gia Châu, để Mò Mò dẫn ông đi câu, cũng vui lắm đấy.” Châu Ngạn cười nói.

“Được thôi.” Mạnh Hàn Văn gật đầu.

Trò chuyện một lúc, thấy hai người đã mệt mỏi, Mạnh Hàn Văn cũng không nói thêm gì nữa.

Ngày hôm sau, Châu Ngạn ngủ nướng đến tám giờ mới dậy. Vừa thức dậy đã thấy Hạ Hoa Phong ngồi ở chiếc giường bên cạnh, đang nhăn mặt vì đau và xoa xát cánh tay mình.

“Chú Hạ, chú sao vậy?” Châu Ngạn hỏi một cách vui vẻ.

“Cũng ổn thôi, chỉ là hơi đau nhức; có lẽ phải mất vài ngày mới khỏi.” Hạ Hoa Phong gật đầu và nói với Châu Ngạn: “Còn em thì sao? Em là người chịu đựng lâu nhất đấy.”

“Em hoàn toàn không sao cả; nhìn này, em vẫn tràn đầy sức sống mà. Chú Hạ, chú nên tập thể dục thường xuyên hơn nhé.” Châu Ngạn cười nói.

Bình thường, em phải nhào bột, cắt rau, đảo nồi… Cánh tay “khỏe mạnh” của em đâu phải loại cá nhỏ bé như cá bàng chài mà có thể làm gì được đâu.

Châu Ngạn lấy một túi giấy dày ra, cho vào túi xách, rồi lại bỏ thêm những gia vị còn thừa từ hôm trước vào. Xuống lầu ăn sáng, anh gặp Hạ Dao và nhóm bạn của họ.

Mạnh Chi Lan buổi sáng phải đến triển lãm tranh, đến trưa mới đến nhà Đoạn Ngữ Yến ăn trưa, còn Hạ Hoa Phong sẽ đi cùng cô ấy.

Những người khác sẽ đến nhà của Đoạn Ngữ Yến ngay sau này; trong khi đó, Mạnh Hàn Văn và Thẩm Vãn Thu muốn lên núi Thái Bình để ngắm nhìn dòng sông Hương Giang từ trên cao.

Đúng 9 giờ sáng, Châu Ngạn mang theo đồ đạc xuống lầu.

Đoạn Ngữ Yến đã tự mình đến đón họ, thậm chí còn chuẩn bị sẵn một chiếc xe nữa.

Hai chiếc xe vừa đủ cho tất cả mọi người.

“Chị Ngôn Yên ơi, nhà chị thực sự ở trên núi à? Chính là ngọn núi phía sau này sao?” Châu Mò Mò hỏi một cách tò mò khi ngồi trên xe.

“Đúng rồi, chính là ngọn núi phía sau này; cái tên của nó là Thái Bình Sơn,” Đoạn Ngữ Yến cười và gật đầu.

Các biệt thự trên núi Thái Bình Sơn chính là biểu tượng của tiền bạc và quyền lực.

Hầu hết các tỷ phú hàng đầu ở Hương Giang đều sở hữu biệt thự trên núi.

Sức mạnh của gia đình Đoạn cũng được thể hiện rõ qua điều này.

Trong lúc trò chuyện, xe cộ tiếp tục di chuyển dọc theo con đường núi, rồi cuối cùng dừng lại trước một căn biệt thự.

Cánh cửa biệt thự mở ra, và xe cộ tiến vào bên trong.

Ngay lập tức, có người đến giúp mở cửa.

Khi họ bước xuống xe, họ thấy bà Qiu mặc bộ áo dài màu tím đậm đứng ở cửa.

Bà vẫn giữ vẻ thanh lịch như mọi khi, mỉm cười chào họ: “Các bạn đến rồi à, vào trong ngồi đi.”

Châu Ngạn lấy túi giấy ra khỏi ba lô, bước tới và đưa cho bà Qiu: “Thưa bà Qiu, đây là thứ ông Vương nhờ tôi mang đến cho bà.”