“Anh ấy bảo bạn mang đến cho tôi à?” Khâu Kỳ có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn đưa tay nhận lấy chiếc túi giấy màu vàng được gói cẩn thận kia.

Chiếc túi được gói rất vuông vắn, không hề nặng, cầm trên tay giống như một cuốn sách vậy.

“Vâng, ông Vương đã nhờ tôi mang đến cho bà ở Hương Cảng này.” Châu Ngạn gật đầu.

Trước khi ra khỏi nhà lần này, anh ta đã đặc biệt ghé thăm ông Vương.

Bà Qiu đã ở Hương Cảng được hơn nửa năm rồi; ông lão hàng ngày đều nhìn về phía nam một cách mơ màng… Nói rằng không nhớ nhà chắc chắn là dối trá thôi.

Nỗi nhớ nhung ấy, Châu Ngạn cũng từng trải qua rõ ràng.

“Cảm ơn nhé, đã phiền bạn mang xa xôi đến đây, thật là vất vả.” Khâu Kỳ nói với nụ cười rạng rỡ, lòng tràn ngập niềm vui khi cầm chiếc túi đó.

“Đồ đây cũng không nặng lắm, đây là điều bình thường mà.” Châu Ngạn cười đáp.

Bà Qiu liền mở chiếc túi giấy ra.

Mọi người đều đổ ánh mắt tò mò về phía đó.

Khi túi giấy được mở ra, bên trong là một chồng truyện tranh.

“Truyện tranh ư?” Đoạn Khởi Vinh có vẻ ngạc nhiên; anh ta tưởng rằng sẽ là những cuốn sách cổ hay tranh vẽ cổ đại thôi.

“‘Bản đồ Thiên Bảo’ ư?” Khâu Kỳ nhìn vào những trang truyện tranh trong tay, đôi mắt bỗng sáng lên; cô lần lượt mở từng cuốn… Tổng cộng có mười cuốn, và đôi mắt cô dần đỏ lên.

“Bà ơi, những cuốn truyện tranh này có điều gì đặc biệt sao ạ?” Đoạn Ngữ Yến hỏi nhỏ.

Khâu Kỳ mỉm cười và nói: “Đây là ‘Bản đồ Thiên Bảo’ của Chu Nhân Trai, xuất bản vào năm 1934… Vào dịp sinh nhật năm đó, Vương Dự đã tặng tôi ba cuốn; tôi rất thích chúng. Sau đó, mỗi khi có cuốn mới ra mắt, ông ấy lại gửi đến cho tôi… Cuối cùng, tôi đã sưu tập đủ cả bộ 80 cuốn.”

“Tôi luôn giữ bộ tranh này… Nhưng sau này, do tình hình chính trị bất ổn, tôi đã theo ông nội bạn đến Tây Bắc sống vài năm; bộ tranh này cũng bị mất đi… Tôi luôn cảm thấy rất tiếc.”

“Không ngờ, ông ấy lại tặng tôi thêm mười cuốn nữa.”

“Ông Vương thật là chu đáo quá.” Đoạn Ngữ Yến ngưỡng mộ nói.

“Người ông ấy vốn dĩ luôn như vậy mà.” Khâu Kỳ cười nói.

Thấy vậy, Châu Ngạn biết rằng ông Vương đã chọn một món quà rất phù hợp… Ít nhất thì bà Qiu cũng rất vui khi nhận được món quà đó.

Tình bạn giữa hai người bắt đầu từ thời trẻ thơ và được nối lại vào những năm cuối đời. Việc vẫn có thể tìm ra những vật phẩm khiến cả hai nhớ về quá khứ cho thấy ông Vương thực sự rất chu đáo.

Thang Tuyết Liễu và Đoàn Khởi Vinh đứng bên cạnh, nhìn nhau mỉm cười.

“Bà Qiu chào buổi chiều.” Châu Mò Mò cũng đầu tiên chào hỏi Khâu Kỳ.

“À, Mộc Mộc, nghe nói hôm qua con câu cá rất giỏi đấy, đã bắt được con cá lớn nữa.” Khâu Kỳ gấp cuốn truyện tranh lại, cười nhìn Châu Mò Mò và nói.

“Đúng vậy, con cá to lớn lắm đấy!” Châu Mò Mò vẽ hình bằng tay và nói, “Còn to hơn cả bố con nữa.”

“Ừm, thật là tài giỏi. Khởi Vinh đã câu cá suốt hai mươi năm mà vẫn không bằng con chỉ trong một ngày thôi.” Khâu Kỳ gật đầu nhẹ.

“Con cá khổng lồ sống ở đại dương mà bố con luôn mơ ước được câu, Mộc Mộc đã giúp bố con thực hiện được ước muốn đó. Tối qua về nhà, chắc bố con phải hào hứng đến mức không ngủ được đây.” Đoạn Ngữ Yến cũng cười nói.

Đoàn Khởi Vinh… Chỉ có mẹ ruột mới biết chế nhạo con mình theo cách này mà thôi.

Làm sao bây giờ đây?

“Chú Đoàn, dì Thang.” Châu Ngạn cùng với Hạ Dao chào hỏi Đoàn Khởi Vinh và Thang Tuyết Liễu.

Tài xế lái xe đi, và một chiếc xe khác theo sau vào trong nhà.

Châu Ngạn bước tới mở cửa.

Mạnh Hàn Văn và Thẩm Vãn Thu bước xuống xe.

Đoàn Khởi Vinh và Thang Tuyết Liễu vội vàng tiến lên chào đón họ.

Mạnh Hàn Văn là một bậc thầy hội họa Trung Quốc và cũng là người lớn tuổi hơn, vì vậy họ tự nhiên phải thể hiện sự tôn trọng.

Thang Tuyết Liễu xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, bà cũng rất thích sưu tập các tác phẩm hội họa của các danh họa nổi tiếng; trong đó có một bức tranh do Mạnh Hàn Văn sáng tác. Tuy nhiên, có người bạn từng nói rằng bức tranh đó không giống y hệt tác phẩm thật.

Dĩ nhiên, những tác phẩm mà bà sưu tập nhiều nhất vẫn là của Mạnh Chi Lan – người họa sĩ mà Thang Tuyết Liễu yêu thích nhất. Dù là chủ đề hay phong cách vẽ, tất cả đều rất đáp ứng sở thích của bà.

“Hôm nay ghé thăm, xin chân thành cảm ơn.” Mạnh Hàn Văn mỉm cười nói.

“Không đâu, sự có mặt của Đại sư Mạnh thực sự làm cho ngôi nhà chúng tôi trở nên sang trọng hơn rất nhiều, chúng tôi thật sự rất vinh dự,” Duan Qirong vội vàng nói, ông luôn tôn trọng những người am hiểu văn hóa.

“Bà Shen trông thật khỏe mạnh, bộ áo kiểu Trung Quốc hôm nay rất phù hợp với bà.” Tang Xueliu cười tươi và giúp Thẩm Vãn Thu bước xuống xe.

“Cảm ơn.” Thẩm Vãn Thu mỉm cười gật đầu, “Da bà thật mịn màng, căng bóng.”

“Tôi thường xuyên lười biếng một chút, không làm việc nhiều lắm,” Tang Xueliu cười nói.

“Được sống mà không phải làm việc vất vả thì quả là may mắn thật, bà xứng đáng được hưởng những điều tốt đẹp đó,” Thẩm Vãn Thu nói.

“Bà nói hay thật, gọi bà là ‘phu nhân’ thì hơi lạ lùng, tôi sẽ gọi bà là ‘dì Shen’, còn bà cứ gọi tôi là Xueliu là được,” Tang Xueliu cười tươi.

“Được thôi, cái tên Xueliu thật hay,” Thẩm Vãn Thu gật đầu nhẹ.

“Zhilan vẫn đang bận rộn ở triển lãm tranh à? Tôi không thấy cô ấy cùng Giám đốc Hạ đến đây cùng một chiếc xe,” Tang Xueliu nhìn quanh và hỏi.

Thẩm Vãn Thu gật đầu: “Đúng vậy, sáng nay cô ấy phải đến triển lãm tranh, đến trưa mới quay lại đây; Hoa Phong đã đi cùng cô ấy.”

“Ồ, vậy thì chắc chắn triển lãm tranh quan trọng hơn,” Tang Xueliu gật đầu.

Khâu Kỳ đứng bên cạnh và chào hỏi Mạnh Hàn Văn cùng Thẩm Vãn Thu.

Thẩm Vãn Thu nhìn Khâu Kỳ và không khỏi ngạc nhiên: “Phu nhân Qiu thật thanh lịch và duyên dáng.”

Khâu Kỳ năm nay 71 tuổi, mái tóc bạc nhưng vẫn dày đặc, tóc được buộc gọn gàng, thân hình thon gọn, dáng vẻ ngay ngắn; bà mặc một bộ áo kiểu Trung Quốc may riêng, thực sự vẫn toát lên vẻ đẹp thanh lịch và uyển chuyển.

“Bà Shen trông thật khỏe mạnh, khuôn mặt không hề có nếp nhăn, cuộc sống của bà chắc hẳn rất hạnh phúc,” Khâu Kỳ nhìn bà và mỉm cười nói.

“Mỗi ngày chỉ sống vui vẻ thôi, thực sự không có gì phải lo lắng cả; bà nhìn người thật chuẩn xác,” Thẩm Vãn Thu cũng cười.

Khâu Kỳ nhìn Mạnh Hàn Văn và nói một cách chân thành: “Lần trước, Đại sư Mạnh đã vẽ bức tranh ‘Bóng mai hoa mai trước cửa sổ cũ’ tại nhà họ Qiu, Xiao Zhou đã tặng bức tranh đó cho tôi; bức tranh rất đẹp, tôi rất biết ơn Đại sư vì đã ghi lại khoảnh khắc đó, và cũng rất vinh dự khi nhà họ Qiu vẫn còn giữ được bức tranh này trước khi bị phá dỡ.”

“Bà Qiu quá lịch sự rồi, có vẻ như cậu Zhou nói đúng thật; chủ nhân thực sự của bức tranh này chính là bà, chỉ có bà mới hiểu rõ giá trị của nó nhất.” Mạnh Hàn Văn mỉm cười nói, “Nếu muốn cảm ơn ai, hãy cảm ơn cậu Zhou đi; ban đầu tôi định tặng bức tranh này cho cậu ấy mà.”

“Tôi đã nghe Yao Yao kể, cậu Zhou là một đứa trẻ rất tốt, đã giúp đỡ tôi rất nhiều.” Khâu Kỳ gật đầu nhẹ.

“Bà Qiu, xin đừng nói như vậy… Bà đã sẵn lòng bán cho tôi ngôi nhà cổ của gia đình Qiu và còn để lại cho tôi rất nhiều thứ quý giá; chính tôi mới phải cảm ơn bà.” Châu Ngạn ngay bên cạnh, vội vàng nói lên.

Đoàn Khởi Vinh liếc nhìn Châu Ngạn một cái, suy nghĩ một lát, sau khi mọi người đã chào hỏi nhau xong, ông bắt đầu nói: “Mời mọi người vào trong, ngồi xuống uống trà nhé.”

Hãy lưu trữ địa chỉ duy nhất của trang web “Truyện ngắn kỳ diệu”: www.deqixors.org. Chỉ có trang web này là chính thức; các trang web khác có thể sẽ bị đóng hoặc thay đổi bất kỳ lúc nào.

Mọi người đồng ý và tiến vào bên trong.

Ngôi biệt thự này khá rộng lớn, mang phong cách Tây phương, có khu vườn lớn và một hồ bơi ngoài trời ở góc. Thân biệt thự gồm bốn tầng, mỗi tầng có diện tích khoảng bốn trăm mét vuông.

“Wow, chị Yuyan ơi, đây là nhà của chị à? Thật là rộng lớn!”

“Kia là bồn tắm lớn sao? To như vậy ư?”

“Chiếc xích đu này đẹp quá!”

“Chị ơi, em nghĩ sống trên núi cũng rất tốt đấy; không nhất thiết phải sống trong những tòa nhà lớn đâu.” Châu Mò Mò được Đoạn Ngữ Yến dẫn đi xem này xem kia, trông giống như bà Lão Liu vào Vườn Đại Quan vậy.

Lúc lên núi, cô vẫn cảm thấy tiếc cho chị Yuyan vì phải sống trên núi, nhưng bây giờ ấn tượng đó đã hoàn toàn thay đổi; cô nhận ra căn nhà trên núi này hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng.

“Đây là hồ bơi đấy, hôm qua vừa thay nước xong… Momo, con có muốn bơi không?” Đoạn Ngữ Yến hỏi với nụ cười.

“Thật sao?” Châu Mò Mò mắt sáng lên, nhưng do dự một chút rồi nói: “Quá to rồi… Con hơi sợ.”

Đoạn Ngữ Yến an ủi: “Không sao đâu… Nếu con muốn bơi, buổi chiều nhiệt độ sẽ tăng lên, chị sẽ cùng con bơi đấy… Chị đã có bằng lái bơi rồi, bơi rất giỏi đấy; chị sẽ dạy con cách bơi đấy.”

“Được.” Châu Mò Mò gật đầu; không ai có thể từ chối việc bơi trong một hồ bơi vừa được thay nước cả, kể cả Châu Mò Mò.

“Yao Yao, em cũng tham gia đi nhé?” Đoạn Ngữ Yến nói với Hạ Dao.

“Tôi thì thôi đi, tôi không biết bơi và hơi sợ nước.”

Hạ Dao lắc đầu và dừng lại cách hồ bơi ba mét.

Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng.

Châu Ngạn nhìn thấy hồ bơi lớn này, thực sự muốn xuống bơi vài vòng, chưa bao giờ trải nghiệm việc sử dụng hồ bơi riêng tư cả, nhưng lại cảm thấy không phù hợp khi đến nhà người khác, nên đành bỏ qua ý định đó.

Có một biệt thự lớn như vậy trên núi Thái Bình, cô gái nhà Duan quả thực là một người giàu có, thật sự rất mạnh mẽ.

Mọi người vào phòng tiếp khách, ngay lập tức có người hầu mang trà đến.

Khi nói về chuyện ra biển hôm qua, mọi người đều đánh giá cao Châu Mò Mò.

Châu Mò Mò ngồi yên một lát, sau đó kéo Đoạn Ngữ Yến đi chơi xích đu.

Thang Xuě Liǔ nhìn Châu Ngạn và nói với nụ cười: “Hôm qua khi Khởi Vinh trở về, anh ấy liên tục khen ngợi tài nấu ăn của Xiao Zhou, nói rằng hôm nay muốn bạn thử tài năng của mình, thật là ngại quá.”

“Dì Tang, không có gì phải ngại cả. Làm đầu bếp mà, công việc của họ là nấu ăn; chỉ khi Chú Duan hài lòng với món ăn thì tôi mới được làm việc này. Hôm nay tôi cũng không mang theo gì cả, chỉ muốn nấu một bữa ăn cho mọi người, coi như là một màn trình diễn thôi.” Châu Ngạn cười nói, nhìn đồng hồ rồi uống hết trà trong cốc, đứng dậy và nói: “Chú Duan, xin hãy tìm người dẫn tôi vào bếp một chút, để tôi biết nên bắt đầu nấu ở đâu.”

“Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn vào đó. Người thợ chuyên nấu cá đá lớn vừa mới đến.” Đoạn Khởi Vinh đứng dậy và dẫn Châu Ngạn đi về phía sau.

Bếp của một gia đình giàu có như thế này, hơi khác với những gì Châu Ngạn tưởng tượng.

Khi bước vào bếp, Châu Ngạn còn tưởng mình đi nhầm lối, vào bếp của một nhà hàng nào đó.

Ánh đèn sáng trưng, các khu vực rửa, cắt và xào được phân chia rõ ràng, lối đi thông thoáng, hoàn toàn theo thiết kế của một nhà hàng.

“Chú Đoạn ơi, nhà bếp này của chú thật sự rất chuyên nghiệp đấy.” Châu Ngạn không khỏi ngưỡng mộ.

“Hai năm trước tôi đã sửa sang lại nhà bếp, thuê một nhà thiết kế để thiết kế theo tiêu chuẩn của các nhà hàng. Dù sao thì chúng tôi cũng không thường xuyên tự nấu ăn mà. Bạn biết đấy, môi trường làm việc của các đầu bếp được cải thiện rất nhiều, và món ăn cũng ngon hơn rất nhiều.” Đoàn Khởi Vinh cười nói.

“Đúng vậy, với môi trường như thế này, nếu không nấu ngon lên thì thật sự xấu hổ khi mang ra phục vụ khách.” Châu Ngạn gật đầu; chú Đoạn cũng là một người rất thích ăn uống.

Lúc này, trong nhà bếp đã có bốn đầu bếp đang bận rộn với công việc của mình. Ở khu vực cắt rau bên cạnh, một con cá mú khổng lồ đang được cắt thành từng miếng – đó chính là con cá mà họ vừa câu được hôm qua.

Người đứng đầu công việc này là một đầu bếp trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặc đầy đủ trang phục đầu bếp; anh ta cắt cá rất nhanh và chính xác, chỉ sau vài động tác là đã dùng búa đập đầu cá ra.

Bên cạnh anh ta, có một đầu bếp trẻ đang gỡ vảy cá; có vẻ như anh ta là học trò của người đầu bếp kia. Có lẽ vì con cá quá to, nên anh ta không được phép tham gia vào công việc chính, vị trí của anh ta cũng không bằng A Vĩ.

Bên cạnh đó, có một đầu bếp mặt tròn, thân hình hơi mập đang nấu canh; nghe thấy tiếng động, anh ta quay đầu nhìn về phía cửa, ngay lập tức nở nụ cười và nói: “Ông Đoàn.” Khi ánh mắt anh ta đặt lên người Châu Ngạn, ánh mắt đó trở nên soi mói và cảnh giác hơn.

Đoàn Khởi Vinh dẫn Châu Ngạn vào nhà bếp và giới thiệu họ với nhau: “Lão Lưu, để tôi giới thiệu cho bạn: đây là đầu bếp Chu Châu Ngạn, người đã giành giải Nhà bếp xuất sắc nhất tại cuộc thi nấu ăn năm nay, và anh ấy cũng là người đồng hương Sichuan của bạn.”

“Lão Lưu, ông ấy là người đã làm việc cho gia đình chúng tôi hơn mười năm rồi.”

“Chào anh Chu.” Châu Ngạn chủ động đưa tay ra bắt tay.

Lão Lưu lau tay vào tạp dề rồi bắt tay Châu Ngạn và nói bằng giọng điệu Sichuan: “Chào anh Chu, trẻ tuổi mà đã giành giải Nhà bếp xuất sắc nhất, thật là tài năng.”

“Tài năng thì không dám nói đâu, toàn là may mắn thôi.” Châu Ngạn cười nói.

Đoàn Khởi Vinh nói: “Lão Lưu, hôm nay anh Chu đến nhà chúng tôi làm khách, tôi muốn anh ấy chuẩn bị một số món ăn. Hôm qua tôi đã nói với bạn rồi, bạn đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu chưa?”

“Ông Đo

Ngày kia tôi sẽ trở về rồi; lần sau quay lại Hương Giang chắc không biết là năm nào nữa đâu.”

Hôm nay anh ấy chỉ đến thăm thôi, chứ đâu phải đến để cạnh tranh vị trí đầu bếp gia đình đâu; cũng không cần phải chịu đựng những áp lực cạnh tranh vô cớ đâu.

Những món ăn mà Lão Lưu chuẩn bị cho anh ấy hôm qua, từ nguyên liệu đến cách chế biến đều rất tốt; anh ấy thấy đầu bếp này khá giỏi đấy.

Lão Lưu nghe vậy liền ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng cười nói: “Thầy Châu đùa thôi, anh là đầu bếp xuất sắc nhất; chúng tôi chỉ coi đây là việc trao đổi kinh nghiệm mà thôi.”

Châu Ngạn Ngày kia sẽ trở về rồi, có nghĩa là ông chủ không muốn anh ấy thay thế mình đâu; điều này khiến anh ấy thở phào nhẹ nhõm.

Tất nhiên, với tư cách là đầu bếp gia đình, căn bếp này chính là sân nhà của anh ấy; anh ấy phải bảo vệ nó, nếu không vị trí của mình trong mắt ông chủ suy yếu down, biết đâu một ngày nào đó anh ấy sẽ bị thay thế.

Lão Lưu nhìn Duan Qirong và nói: “Ông chủ ơi, thực ra những món ăn mà Thầy Châu muốn làm hôm nay, tôi cũng đều có thể làm được; sao không để Thầy Châu ngồi nghỉ mát đi, đừng để bị mùi dầu mỡ làm phiền…”

“Lão Lưu, anh có thể làm món cá hồng kho không?” Duan Qirong hỏi.

“Tôi…”, Lão Lưu bỗng ngập ngừng, vẻ mặt hơi ngượng ngùng, “Món này thật sự tôi không biết làm đâu.”

Ngay cả sư phụ của anh ấy cũng không biết làm món cá hồng kho, huống chi là anh ấy.

Nhưng Châu Ngạn có biết làm không nhỉ? Một đầu bếp trẻ tuổi như vậy, vào độ tuổi của anh ấy, anh ấy vẫn chỉ là người học việc thôi; liệu anh ta có thể làm tốt không?

Lão Lưu không mấy tin tưởng, nhưng ông chủ đã nói như vậy rồi, anh ấy cũng không thể nói gì thêm được.

“Đây là Thầy Trương, người làm món ăn kiểu Quảng Đông rất giỏi. Và đây là Thầy Lâm, người mà tôi đã mời đặc biệt đến để chế biến con cá bơn lớn này; Thầy Lâm là một trong ba đầu bếp giỏi nhất ở Hương Giang khi nấu món cá lớn đấy.” Duan Qirong tiếp tục giới thiệu hai đầu bếp khác với Châu Ngạn.

“Vậy anh chính là Châu Ngạn à? Đoàn đại diện ẩm thực Sichuan của các bạn thật sự rất mạnh mẽ; họ đã giành được hai danh hiệu vô địch, thu hút sự chú ý của mọi người; tôi đã nghe nói đến tên anh nhiều lần rồi, không ngờ anh lại trẻ tuổi như vậy.” Lâm Tiếnjin nhìn Châu Ngạn và nói với vẻ ngạc nhiên.

Châu Ngạn mỉm cười và nói: “

Đoàn đại biểu ẩm thực Sichuan lần này đã thể hiện một cách xuất sắc tại Hương Giang, giúp ẩm thực Sichuan được biết đến nhiều hơn; điều này không thể chỉ nhờ may mắn mà có được. Điều quan trọng là phải dựa vào thực lực thực sự.

Nghe vậy, Lâm Tiên Thủy không khỏi ngưỡng mộ Châu Ngạn; chàng trai này thật sự biết nói chuyện một cách có cấp độ. Trước đây, khi nói chuyện với Lão Lưu, anh ta cũng không nói như vậy; bởi vì họ đều là các đầu bếp chuyên nghiệp về ẩm thực Sichuan. Nhưng khi nói chuyện với mình – một đầu bếp chuyên nghiệp về ẩm thực Quảng Đông – thì lại hoàn toàn khác.

Nhưng thực sự, Châu Ngạn có những điểm mạnh rõ rệt; trong cuộc thi trình diễn, cả đoàn đại biểu ẩm thực Quảng Đông và Hương Giang đều có mặt, và tất cả đều là những đầu bếp hàng đầu. Cuối cùng, Châu Ngạn đã giành được giải thưởng Đầu bếp xuất sắc nhất. Trước sự chứng kiến của nhiều giám khảo chuyên nghiệp và các đầu bếp hàng đầu, không ai có ý kiến gì khác cả. Đó mới chính là thực lực thực sự.

Lâm Tiên Thủy liếc nhìn đồ đệ của mình đang đứng bên cạnh, cầm cái chậu, và kìm nén mong muốn mắng mỏ anh ta. Cùng tuổi với nhau, sao lại có sự chênh lệch lớn như vậy?

“Tiểu Châu, em nấu ăn rất nhanh; đi uống trà một lát rồi tiếp tục làm việc nhé?” Đoạn Khởi Vinh nói.

“Khoan đã, chú Đoạn ơi.” Châu Ngạn cười nói với Lâm Tiên Thủy: “Thầy Lâm ơi, lần đầu tiên tôi được xem người khác chế biến con cá lớn như thế này… Con cá này là tôi và chú Đoạn cùng ra biển câu hôm qua đấy; tôi có thể xem quá trình chế biến một chút được không ạ?”

Lâm Tiên Thủy vô thức muốn từ chối; mỗi đầu bếp đều có những kỹ năng riêng, làm sao có thể để người khác xem thoải mái được? Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh nhận ra rằng Châu Ngạn là một đầu bếp chuyên nghiệp về ẩm thực Sichuan, và ngày mai anh ta sẽ trở về Sichuan. Ở Sichuan, không có loài cá bơn lớn như thế này; cho anh ta xem một chút cũng không sao cả; dù sao thì chỉ xem thôi cũng không thể học được ngay được đâu.

“Được thôi, Tiểu Châu cứ xem thoải mái đi.” Lâm Tiên Thủy gật đầu, “Tôi cũng rất quan tâm đến kỹ thuật nấu ăn kiểu “canh khô” trong ẩm thực Sichuan; sau này tôi cũng muốn hỏi bạn về cách chế biến món cá hồng này.”

“Không vấn đề gì đâu; chúng ta cùng học hỏi lẫn nhau mà.” Châu Ngạn cười và gật đầu. Đối với những đầu bếp, việc trao đổi và học hỏi lẫn nhau là điều rất quan trọng.

Châu Ngạn cũng biết rằng sau khi trở về Sich

“Được thôi, các bạn cứ từ từ trò chuyện nhé.” Đoàn Khởi Vinh gật đầu và cười rồi đi xa.

Anh ấy nhận ra rằng Châu Ngạn này quả thực là một người giỏi; anh ta biết cách nói chuyện một cách khéo léo, biết cách làm giảm sự ác ý của người khác đối với mình, đồng thời cũng biết cách sử dụng lợi ích để nhanh chóng xây dựng sự thiện cảm với họ.

Chỉ vài câu nói như vậy thôi, đã đủ cho con trai mình – người vừa tốt nghiệp từ một trường kinh doanh danh tiếng – học trong vài năm trời rồi.

Những lý thuyết trên giấy tờ cuối cùng cũng chỉ là suông sáo mà thôi.

Không hiểu sao, bỗng nhiên anh ấy lại cảm thấy ghen tị với Lão Hạ.

Lâm Tiến Thành được mời đến xử lý con cá mú khổng lồ nặng 72 cân này; đây chính là món chính trong bữa tiệc hôm nay.

“Con cá mú này thật đẹp, máu đã được loại bỏ sạch sẽ rồi; nhìn thịt của nó kìa, thật ngon đấy.” Lâm Tiến Thành vừa cắt thịt cá vừa nói.

“Thầy Lâm, thầy định chế biến con cá mú này như thế nào?” Châu Ngạn tò mò hỏi.

Lâm Tiến Thành cười và trả lời: “Nếu muốn chế biến thành món cá, bạn không thể coi nó như một con cá bình thường được. Một con cá nặng hơn 70 cân, sau khi làm sạch thịt vẫn còn hơn 50 cân; liệu có nhà nào có nồi lớn đến thế không? Ngay cả khi có, món canh làm ra cũng sẽ không ngon đâu.”

“Rất nhiều đầu bếp khi nhìn thấy con cá to như vậy thì không biết phải bắt đầu từ đâu, đó chính là lý do vậy.”

Châu Ngạn gật đầu: “Thầy Lâm nói rất đúng.”

“Nếu chúng ta thay đổi góc nhìn, coi nó như một con heo thì mọi thứ sẽ khác hẳn.”

“Heo?”

Lâm Tiến Thành gật đầu và tiếp tục giải thích: “Đúng vậy. Chúng ta cắt đầu cá ra để làm canh đầu cá, hoặc có thể hầm hoặc nướng nó. Phần thịt bụng cá này thì rất ngon; chúng ta có thể dùng một nửa để làm món canh thịt bụng cá, và nửa còn lại để nấu món cá hầm áp suất. Còn phần ruột cá này nữa… mới lấy ra từ bụng cá đấy; bạn chưa bao giờ thấy ruột cá to như vậy chứ? Nhìn cái độ dày này kìa, ngang ngửa với ruột heo luôn đấy; dùng nó để nấu canh thì tuyệt vời lắm…”

Một con cá có thể được chế biến thành nhiều món khác nhau; Châu Ngạn thực ra đã từng thử vài lần rồi, nhưng hiếm khi thấy ai chia một con cá thành nhiều phần như vậy. Cách Lâm Tiến Thành so sánh con cá với con heo thực sự đã mở ra một thế giới mới cho anh ấy.

“Sư phụ, con cá này sẽ được chế biến thành bao nhiêu món ăn vậy?” một đệ tử cũng tò mò hỏi.

“Một con cá có thể được chế biến thành tám món ăn và hai món tráng miệng; hôm nay có ba bàn

“Lâm Tiến Quân nói.”

“Được ạ.” Đệ tử gật đầu.

Tay nghề giết cá của Lâm Tiến Quân rất điêu luyện; anh ta thường xuyên giết những con cá lớn, và Châu Ngạn cũng đang ngồi bên cạnh quan sát chăm chỉ.

Chỉ nhìn một lần thôi là không thể học được đâu; anh ta cũng không phải là người có tài năng đặc biệt, nếu vậy Lâm Tiến Quân đã không để anh ta đứng bên cạnh xem rồi.

Nhưng chỉ cần anh ta ghi nhớ sơ bộ công thức nấu ăn, sau này khi muốn làm món nào đó, anh ta chỉ cần suy luận lại là sẽ nhớ ra công thức ngay.

Quá trình đã được xem, công thức cũng đã có rồi, thì việc học thành chỉ còn lại bước thực hành thôi.

Châu Ngạn cho rằng việc này cũng không phải là “đánh cắp kiến thức của người khác”; anh ta đã xin phép trước, và thậm chí còn trả tiền để học.

Còn việc Lâm Tiến Quân có học được bao nhiêu, thì đó là vấn đề của anh ta.

Trong những năm gần đây, với việc các món ăn Trung Quốc miền Tây ngày càng nổi bật trong các cuộc thi lớn, một số cách chế biến của ẩm thực này cũng bắt đầu được các nền ẩm thực khác kết hợp và áp dụng. Các món như tôm kho khô, hải sản kho khô đã bắt đầu xuất hiện trong một số nhà hàng ẩm thực Quảng Đông và nhận được sự yêu thích của khách hàng.

Lâm Tiến Quân đang hướng dẫn Châu Ngạn, trong khi Lão Trương thì đang cắt rau bên cạnh, tốc độ cắt càng lúc càng chậm, nhưng vẫn lắng nghe rất chăm chỉ.

Trước khi đến đây, Lão Trương thực sự cảm thấy hơi ngại ngùng.

Là một đầu bếp chuyên nghiệp ẩm thực Quảng Đông, khi ông chủ câu được một con cá lớn về nhà, lại còn mời thêm đầu bếp khác đến làm, Lão Trương cảm thấy hơi không thoải mái.

Nhưng Lâm Tiến Quân là một người nổi tiếng trong giới; anh ta thực sự rất giỏi trong việc chế biến những con cá lớn như vậy.

Dù Lão Trương có tin hay không, ông chủ vẫn coi trọng danh tiếng của anh ta.

Hơn nữa, với con cá long đống nặng tới 72 cân, Lão Trương thực sự không chắc liệu mình có thể xử lý được hay không.

Hôm nay có ba bàn khách quý đến ăn, nếu món ăn bị hỏng, Lão Trương chỉ còn cách thu dọn đồ đạc và về nhà thôi.

May mắn thay, mặc dù ông chủ rất thích câu cá, nhưng hiếm khi câu được những con cá lớn như vậy; trong năm năm làm việc ở đây, đây mới là lần đầu tiên ông chủ thấy con cá nặng hơn 50 cân.

Thật may, áp lực được đặt lên người khác; hôm nay, Lão Trương chỉ cần đảm nhận vai trò hỗ trợ thôi.

Còn Lão Lưu thì vẫn còn muốn chứng minh khả năng của mình.

Nói thật ra, nếu trình độ của mình không bằng hai người kia, thì tại sao ông chủ lại phải tốn công sức và tiền bạc để mời họ đến nhà? Chẳng

Anh ta đã làm việc tại nhà hàng của gia đình Duan được năm năm; mỗi quý, anh ta đều xin nghỉ vài ngày để đến học thêm vài món mới từ sư phụ mình, sau đó ghé thăm các cửa hàng của các anh em đồng nghiệp để xem thực đơn mới của họ, rồi trở về và gửi cho vợ mình danh sách các món mới trong mùa này.

Chủ nhân chỉ yêu cầu một điều duy nhất từ Lão Liu: món ăn phải mang đậm hương vị Trung Quốc Đặc sản Sichuan. Những món anh ta thường xuyên nấu nhất là thịt heo xào, gà xào giòn kiểu Gong Bao, và thịt heo sốt cá chua – những món này được lặp đi lặp lại mãi, dường như họ không bao giờ cảm thấy ngán.

Còn vợ anh ta thì có nhiều yêu cầu hơn nữa: món ăn phải ngon miệng, tốt cho sức khỏe, và phải đổi mới liên tục.

Lương của anh ta giống hệt Lão Liu, nhưng khối lượng công việc của anh ta ít nhất gấp ba lần so với Lão Liu, và áp lực mà anh ta phải chịu cũng gấp mười lần. Vợ và cô con gái của anh ta thường xuyên ăn món ăn Quảng Đông, vì họ thích hương vị thanh đạm hơn.

Tuy nhiên, hương vị thanh đạm khiến việc ăn uống trở nên dễ gây cảm giác ngán.

Vì vậy, thực đơn hàng ngày của anh ta được lập kế hoạch theo từng tháng; trong suốt một tháng, các món ăn hàng ngày được sắp xếp sao cho không trùng lặp nhau, trừ những món mà họ đặc biệt thích.

Với công việc này, hầu hết các đầu bếp chuyên nấu món ăn Quảng Đông đều không thể làm được, vì họ không có đủ nguyên liệu dự trữ.

May mắn thay, ở khu vực Xiangjiang này, có rất nhiều anh em đồng nghiệp; mọi người đều giúp đỡ lẫn nhau, và khi có món mới được sáng tạo ra, họ cũng sẽ chia sẻ kinh nghiệm với anh ta. Nếu không, anh ta đã sớm phát điên mất rồi.

Con cá nhanh chóng được Lin Qi Jin phân loại xong; các đệ tử tiếp tục làm sạch và chuẩn bị nguyên liệu.

Một con cá được chia thành từng phần rõ ràng; mỗi bộ phận được sử dụng để làm một món cụ thể, và sau khi được cắt tỉa xong, chúng đã được sắp xếp sẵn.

Châu Ngạn đang ngồi bên cạnh và quan sát cẩn thận; món ăn Quảng Đông thường sử dụng ít gia vị hơn, vì vậy việc chế biến nguyên liệu cũng rất được coi trọng.

Tuy nhiên, cá biển thường có mùi tanh nhẹ hơn so với cá nước ngọt, điều này cũng được coi là một ưu điểm.

Phần thịt bụng cá được dùng để nấu món hầm; ông Khai Vinh đặc biệt thích phần da cá này, và yêu cầu phải chế biến thành hai món riêng biệt: da cá hầm nguyên miếng và da cá trộn lạnh.

Phần ruột cá, hay còn gọi là gelatin cá, được dùng để nấu món hầm cùng củ cải trắng và thịt heo đất; món này được đựng trong những chiếc bát nhỏ và hấp trên lửa nhỏ.

Đầu cá mú được dùng để nấ

“Tôi sẽ làm năm món này: gà hầm sốt đỏ, thịt heo xào rau mùi, súp viên, thịt bò xào tương ớt, và sườn heo hầm,” Châu Ngạn nói.

“Ngoại trừ món gà hầm sốt đỏ, những món còn lại đều khá bình dân đấy… Thầy Lin không làm những món cao cấp hơn sao?” Lin Tiến Thành có vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Chú Đoạn quê ở Gia Châu, Sichuan; những món này là ông ấy và cô Đoạn yêu cầu chuẩn bị… Có lẽ họ muốn thưởng thức hương vị quê nhà. Những món bình dân thường là những món đại diện cho hương vị đặc trưng của vùng đất đó, phải không, thầy Lin?” Châu Ngạn mỉm cười, “Việc làm tốt những món bình dân và khiến khách hàng hài lòng mới chính là điều thực sự quan trọng.”

“Đúng vậy,” Lin Tiến Thành gật đầu nhẹ, “Vậy thì thế này nhé: Món của tôi là cá, cần phải được dọn ra ngay khi còn nóng hổi; tôi sẽ dọn món đó trước, còn món của bạn sẽ được dọn sau. Dù sao thì hai loại ẩm thực của chúng ta cũng khác nhau; nếu dọn xen kẽ vào nhau thì sẽ hơi lạ lùng một chút.”

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ dọn món cuối cùng,” Châu Ngạn đồng ý. Anh ấy nhận ra ý định của Lin Tiến Thành, nhưng không quan tâm đến điều đó.

Những món anh ấy làm chủ yếu là các món bình dân, nên việc dọn chúng sau cũng không thành vấn đề.

Sau khi món cá của anh ấy được dọn ra và khách đã thưởng thức xong, món gà hầm sốt đỏ mới được dọn lên cuối cùng.

Nếu bạn đặt món thịt heo xào rau mùi giữa các món cá phi lê hoặc bánh cá nướng, thì sẽ hơi lạ lùng một chút…

Trong lúc Lin Tiến Thành đang nấu ăn, Châu Ngạn cũng kiểm tra thời gian và bắt đầu hầm sườn heo trước, sau đó tiếp tục theo dõi quá trình nấu ăn.

Hôm nay, Song Tu Thành đã nghĩ ra lý do là bụng đau để trốn học ở nhà; khi nghe mẹ mình sẽ đến nhà Đoạn Ngữ Yến ăn tối, cậu bé đã chạy đi nhanh hơn ai hết. Bây giờ, cậu đang chơi đùa vui vẻ trong sân cùng hai đứa em của mình và Châu Mò Mò.

Anh chị em của Đoạn Khởi Vinh có tổng cộng bốn người; anh ấy là người anh cả, còn có một em trai và hai em gái. Hôm nay, tất cả họ đều đến.

Những người thuộc thế hệ trẻ hơn mà có thể đến cũng đều đã đến; những người đang học ở nước ngoài hoặc đã đến tuổi không thể cứ xin nghỉ vì bụng đau nữa thì không thể tham gia được.

“Anh trai, con cá nặng 72 cân đó thực sự là anh câu được à?” Đoạn Khởi An vừa bước vào nhà đã tỏ ra không tin nổi.

“Có hình chứng rồi; tôi đã rửa sạch những bức ảnh này từ sáng nay, đề phòng trường hợp anh nó

Đoạn Khởi An cẩn thận xem xét những bức ảnh đó rồi giơ ngón tay cái lên nói: “Tôi tin rồi, bạn thật giỏi đấy.”

“Dĩ nhiên rồi, lần sau sẽ dẫn bạn đi đấy.” Đoạn Khởi Vinh ngửa người thẳng tắp, khóe miệng nhếch lên một cách hào hứng.

Đúng rồi, chính xác là hiệu quả này mà chúng ta muốn.

Thật là tự hào quá!

“Lần trước anh trai chúng ta câu được con cá lớn và mời chúng ta ăn uống, đó là ba năm trước rồi… Giờ muốn tổ chức một bữa tiệc ăn mừng thành công thì thật không dễ dàng chút nào, còn khó đợi hơn cả Tết nữa đấy.” Đoạn Tĩnh Hạ cười vui vẻ nói.

Đoạn Niệm Từ gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, lần trước tôi nói với anh trai rằng tôi muốn ăn cá, ngày hôm sau anh ấy đã ra biển mua cho tôi một con về… Anh trai tôi thực sự rất tốt với tôi đấy.”

Đoạn Khởi Vinh…

Chỉ có em gái ruột của mình mới như vậy thôi; mặc dù khi đến Hương Cảng chỉ mới năm sáu tuổi, nhưng những năm gần đây, cách nói chuyện của cô bé càng ngày càng hay ho hơn rồi.

“Mẹ ơi!”

Ba người cùng cười chào bà Qiu, và mỗi người đều mang theo quà tặng cho bà.

“Đủ rồi, lần sau đừng mang nữa nhé… Tủ đồ của mẹ sắp không chỗ để rồi; mẹ chỉ có một đôi tay thôi, làm sao có thể mang được nhiều túi đồ và đeo nhiều chiếc vòng tay như vậy được?”

Bà lão nhận lấy đồ đạc, với vẻ mặt rất nghiêm túc, bà nói: “Thật là phiền các bạn rồi, tiền đã chi không ít, mà lại chọn những thứ xấu xí như thế này, chẳng hợp với quần áo của tôi chút nào.”

Mọi người nghe vậy đều cười.

“Mẹ ơi, nhìn xem viên hồng ngọc được gắn trên chiếc vòng này đẹp biết bao, to như thế này kìa.” Đoạn Khởi An cố gắng chứng minh gu thẩm mỹ của mình.

“Hồng ngọc thì đẹp, nhưng cách gắn nó thật là xấu xí.” Bà lão không muốn nhìn nữa, an ủi con: “Được rồi, không sao đâu, mẹ biết con không phân biệt được cái gì đẹp, mẹ không trách con đâu.”

Đoạn Khởi An cảm thấy được an ủi, nhưng cũng lại không thực sự vậy.

“Mẹ ơi, đây là chiếc túi mới nhất của LV, phiên bản giới hạn đấy, những bà quý tộc ở London đều đeo loại này.” Đoạn Niệm Từ nói.

“Mẹ biết mà, thương hiệu LV mà, giá khá đắt đấy, nhưng mẹ thấy nó thực sự không đẹp lắm. Con cầm đi đeo đi. Mẹ có đi Thượng Hải gần đây, đã đặt làm một chiếc túi thêu tay, tháng sau chắc sẽ hoàn thành, mẹ sẽ đeo cái đó.” Bà lão đưa chiếc túi giấy lớn đó cho con, mỉm cười nói: “Tấm lòng của con, mẹ nhận rồi, chiếc túi này to quá, mẹ thực sự không muốn để vào tủ đâu.”

“Chiếc túi của con cũng đầy rồi.” Đoạn Niệm Từ không muốn nhận.

“Chị gái út ơi, tủ của em trống rỗng lắm, để chiếc túi này ở đó trước đi, sau này em sẽ giúp chị đeo một thời gian.” Đoạn Ngữ Yến cười toe toét tiến lên, nói: “Em không giống bà ngoại đâu, em không thấy nó xấu xí đâu, kiểu này ở Hương Cảng em còn không kịp mua đâu.”

“Được thôi, Ngôn Yên, để cho em nhé.” Đoạn Niệm Từ cười và đưa chiếc túi cho Đoạn Ngữ Yến.

“Cảm ơn chị gái út! Chị luôn yêu thương em mà!” Đoạn Ngữ Yến hai tay nhận lấy chiếc túi, mặt mày rạng rỡ, đặt chiếc túi giấy sang một bên, rồi tiến lên nắm tay Đoạn Niệm Từ hỏi: “Chị gái út ơi, lần này về nhà ở bao lâu? Sau này lại phải trở về London à?”

Những người khác nghe vậy cũng đều quay đầu nhìn.

Đoạn Niệm Từ đã kết hôn với một người Anh, hiện đang sống ổn định ở London. Cuối năm ngoái, cô trở về nhà cùng bà lão ăn Tết rồi lại đi London, và chỉ vừa trở về cách đây hai ngày.

“Lần này về nhà ở hai tháng, sẽ ở bên mẹ nhiều hơn một chút.” Đoạn Niệm Từ nói.

“Về nhà ở lâu hơn thì tốt đấy, đồ ăn Anh khó ăn lắm mà, mỗi lần con từ London trở về lại gầy đi một vòng.” Đoạn Khởi Vinh nhìn cô với vẻ lo l

“Bà lão hỏi.”

“Món ăn Pháp…” Đoạn Niệm Từ vội vàng đáp.

Mọi người đều bật cười.

“Cứ như thể ai chưa từng ra nước ngoài vậy,” bà lão nói nhẹ nhàng, “Anh Quốc cũng có những món ngon đấy, chỉ là không phải là món ăn truyền thống của Anh thôi.”

Đoạn Niệm Từ nhắm môi lại, nhưng vẫn không kìm được cười, “May mà hôm nay Jack không về Hương Giang, nếu không thì chắc đã bị buộc phải nói ra rồi.”

Đoạn Khởi Vinh cười nói: “Hôm nay bạn đến đúng lúc rồi, tôi đã mời một đầu bếp chuyên nghiệp làm món cá từ Quảng Đông đến; món chính là con cá mú khổng lồ đó, có thể chế biến thành mười món khác nhau. Ngoài ra, tôi còn mời đầu bếp xuất sắc nhất của lễ hội ẩm thực này – Châu Ngạn – đến để chuẩn bị một số món ăn Trung Quốc đặc sản cho chúng ta.”

“Chính là bạn trai của Yao Yao, anh trai của Momo đấy,” Đoạn Ngữ Yến bổ sung.

“À, tôi đã nghe Tiêu Diệu Dương nói về Momo rồi, đúng là cậu bé đó phải không? Lúc tôi vừa vào cửa, cô gái nhỏ kia đã cưỡi Xiu Thành như ngựa vậy,” Đoạn Khởi An nói.

“Song Xiu Thành giỏi đến thế sao? Tôi đi xem thử… Chắc chắn là do anh ta đề xuất đây,” Tiêu Diệu Dương vừa nói vừa lấy máy ảnh ra khỏi túi và vội vàng ra ngoài; trong ánh mắt cô ấy không hề có sự tức giận, mà chỉ lo lắng vì không kịp tham gia vào cuộc vui này.

“Cô gái nhỏ đó thật thú vị… Hôm qua cô ấy đã câu được nhiều cá như vậy, tất cả đều nhờ cô ấy đấy,” Đoạn Khởi Vinh cười nói, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ dành cho Châu Mò Mò.

“Và còn Châu Ngạn nữa… Kỹ năng nấu ăn của anh ta thật cao; hôm qua khi chúng ta ra biển, chính anh ta là người phụ trách việc nấu ăn… Bữa trưa thì không cần nói đến nữa, còn bữa tối… Chỉ cần luộc một ít mì ăn liền thôi mà chúng ta cũng no căng bụng, thật là ngon tuyệt.”

“Thật sự có người giỏi đến thế sao?” Đoạn Niệm Từ không tin lắm.

“Tôi nói bạn nghe này… Sau này khi bạn thử xong, bạn sẽ biết món ăn Trung Quốc đích thực là như thế nào đây,” Đoạn Khởi Vinh nói với niềm tự tin, “Lúc bạn đến Hương Giang lần đầu tiên, bạn mới chỉ năm tuổi thôi… Chắc bạn cũng không còn nhớ gì về Gia Châu nữa… Nhưng người này thì là người dân bản địa của Gia Châu đấy.”

Đoạn Tĩnh Hạ ngạc nhiên nói: “À, nếu tôi nhớ không nhầm thì chàng trai mua lại biệt thự của nhà Qiu chính là Châu Ngạn phải không? Anh ấy cũng là bạn trai của Hạ Dao đấy… Tôi thực sự muốn gặp mặt anh ấy… Biết bạn

Mạnh Hàn Văn Nhìn xuống núi dưới, anh ta không khỏi thốt lên: “Ở khu vực Xiangjiang này, cuộc sống của những người giàu có quả thật rất thoải mái: biệt thự ven núi, hồ bơi riêng tư, có lái xe và đầu bếp phục vụ, thậm chí còn có người giúp việc pha trà rót nước; cuộc sống giống hệt những gia đình giàu có trước đây, thậm chí còn thoải mái hơn nữa.

Nhưng nếu không có tiền, việc sống ở khu vực dưới núi lại thật tồi tệ. Hôm qua, bà ngoại em và tôi đã trò chuyện với một người quê Hangzhou; khi đến nhà ông ấy xem, thật sự rất khó để di chuyển bên trong, nó giống như một cái lồng chim vậy.

Em nghĩ xem, làm sao con người có thể sống thoải mái được trong một cái lồng như vậy? Ở Xiangjiang cũng không thiếu đất đai đâu; tại sao họ không xây dựng nhà cửa cho người dân sống thoải mái hơn một chút?

Sau đó tôi mới tìm hiểu ra rằng, những mảnh đất đó đều nằm trong tay những người ở trên núi; họ cố tình không sửa chữa chúng. Hồi đó, khi những người cán bộ đấu tranh chống lại những gia đình giàu có, họ thực sự đã làm đúng; nếu không, chúng ta cũng sẽ phải sống trong những cái “lồng” như vậy.”

“Ông ngoại, ông nhìn nhận thật chuẩn xác.” Hạ Dao cười nói: “Em đã thực tập tại Tô Kỳ hơn một tháng; em quan sát thấy rằng, đồng nghiệp ở Xiangjiang với mức lương 6.000 nhân dân tệ mỗi tháng, lại không hạnh phúc bằng những công nhân nhà may ở Tô Kỳ với mức lương chỉ 60 nhân dân tệ mỗi tháng.

Nếu ở Xiangjiang, muốn kiếm được 6.000 nhân dân tệ mỗi tháng, bạn sẽ phải tiết kiệm từng đồng một; có thể phải mất đến mười năm mới mua được nhà. Mọi chi phí đều rất cao.

Còn nếu làm việc ở nhà may trong mười năm, công ty sẽ cung cấp nhà ở cho bạn, con cái bạn cũng không phải chi tiêu gì cho việc học, bữa ăn ở căn tin cũng rẻ; bạn có thể dùng toàn bộ lương hàng tháng để mua quần áo, và vào cuối năm còn có thể mua thêm đồ nội thất hoặc thiết bị điện tử lớn; cuộc sống sẽ trở nên có hy vọng hơn nhiều.

Theo em, Xiangjiang cũng không có gì đặc biệt cả; nếu nói về cảnh quan thiên nhiên thì không bằng Jiazhou, nếu nói về bản sắc văn hóa thì cũng không bằng Hangzhou, nhưng mức lương ở đây thì khá cao.”

“Yao Yao, ở tuổi này mà em đã suy nghĩ như vậy thật là hiếm có.” Mạnh Hàn Văn quay đầu nhìn Hạ Dao, có vẻ ngạc nhiên, và cười hỏi: “Vậy sau này em dự định sẽ trở về đâu? Hangzhou hay Jiazhou?”

“Jiazhou…” Hạ Dao vô tình thốt lên, rồi ngay lập tức đỏ mặt và nói tiế

Nếu mỗi người làm một việc riêng biệt, thời gian dài rồi chắc chắn sẽ xuất hiện vấn đề.”

“Bà ngoại ơi, cưới xin vẫn còn lâu nữa mà…” Hạ Dao mặt càng đỏ hơn.

Thẩm Vãn Thu cười nói: “Con đã tốt nghiệp và đi làm rồi. Khi công việc của Châu Ngạn ở đây ổn định lại, không bận rộn nữa, chúng ta có thể bắt đầu suy nghĩ về chuyện này. Tất nhiên, chúng ta vẫn phải tuân theo quy định của nhà nước; đến độ tuổi thích hợp rồi mới đi làm thủ tục cưới xin.”

Hạ Dao ngẩng tay nhìn đồng hồ, vội vàng đổi chủ đề: “Được rồi, chúng ta nên xuống núi thôi. Mẹ con chắc cũng sắp đến rồi; để họ chờ lâu thì không tiện cho lắm.”

“Đúng vậy, con hãy dìu bà ngoại đi từ từ nhé.” Mạnh Hàn Văn gật đầu, sau đó quay người xuống núi.

Trên đường trở về biệt thự của gia đình Duan, một chiếc xe hơi màu đen vừa vào cổng biệt thự.

Duan Qirong và Tang Xueliu ra ngoài đón tiếp.

Cửa xe mở ra, Mạnh Chi Lan và Hạ Hoa Phong bước xuống xe.

Duan Qirong trước tiên gửi lời chào đến Lão Hạ; hai người đã cùng nhau đi câu cá biển vào hôm qua, cùng nhau kéo được những con cá lớn, nên họ đã trở thành bạn bè thân thiết.

“Zhilan, công việc đã xong rồi đấy.” Tang Xueliu tiến lên, cười nói với Mạnh Chi Lan bằng giọng đầy âu yếm, ánh mắt lấp lánh.

“Xueliu, hôm nay em thật xinh đẹp; chuỗi họa mi cũng rất đẹp.” Mạnh Chi Lan cười nói. “Em thích không? Em còn có một chiếc cùng bộ nữa; lát nữa em sẽ đưa cho em, chắc chắn sẽ rất hợp với bộ áo dài của em đấy.” Tang Xueliu liền nói.

“Không cần đâu, làm sao em có thể chiếm đoạt thứ mà người khác yêu thích được chứ?” Mạnh Chi Lan vội vàng từ chối, sau đó nhận lấy một bức tranh cuộn từ tay Hạ Hoa Phong và đưa cho Tang Xueliu: “Đây là bức tranh em vẽ mới đây, tặng cho em đấy.”

“Thật sao? Zhilan, em thật tốt bụng… Em vui mừng quá!” Tang Xueliu xúc động và hạnh phúc, lau tay rồi nhận lấy bức tranh, liên tục nói: “Cảm ơn em!”

“Không có gì đâu, không biết em có thích không nhỉ.” Mạnh Chi Lan mỉm cười.

“Bức tranh do em vẽ, em chắc chắn sẽ thích!” Tang Xueliu không chút do dự mà gật đầu, ánh mắt kiên định như thể đang muốn gia nhập Đảng vậy.

Tháng trước, Đoạn Ngữ Yến đã đưa cô ấy cùng với Mạnh Chi Lan đi ăn uống, dạo phố; nhờ có con gái mình, cô ấy cũng được kết bạn với họa sĩ yêu thích nhất của mình.

Vài ngày trước, cô ấy còn đến xem triển lãm tranh; nơi đó rất đông người. Những bức tranh được trưng bày lần này thực sự tuyệt vời – không chỉ các bức tranh hoa chim vẫn giữ được chất lượng cao như mọi khi, mà vài bức tranh phong cảnh còn thu hút được sự chú ý lớn từ khán giả. Trong số đó, hai bức “Ba dòng sông hợp lưu” và “Tuyết rơi trên đồi Đại Bình” là những tác phẩm được quan tâm nhiều nhất; mọi người đều khen ngợi rằng các bức tranh phong cảnh của Mạnh Chi Lan đã thoát khỏi phong cách nhỏ bé, đặc trưng của miền Nam Trung Quốc, và đã có những bước tiến mới.

Hơn nữa, việc Mạnh Hàn Văn ra mặt ủng hộ cô ấy tại triển lãm cũng gây ra một làn sóng xôn xao trong giới hội họa; điều này giúp Mạnh Chi Lan – người học trò cưng và con gái ruột của Mạnh Hàn Văn – nhận được nhiều sự chú ý hơn nữa. Giá bán các bức tranh của cô ấy tại hội chợ đấu giá cũng liên tục tăng lên; dự kiến sau khi triển lãm kết thúc, giá mỗi bức tranh sẽ lên tới khoảng 50.000 đô la Hồng Kông.

Mạnh Chi Lan đã tặng cô ấy một món quà thật đặc biệt: những bức tranh do chính anh ấy lựa chọn và thậm chí còn viết lời đề tặng riêng. Đó là những thứ mà ngay cả tiền cũng không thể mua được. Lần trước, có hai chị em của cô ấy đến nhà chơi, khi thấy bức tranh mà Mạnh Chi Lan tặng cô ấy, họ đều rất ghen tị. Thật sự, đó là những thứ mà ngay cả với 50.000 đô la cũng không thể mua được.

Đoạn Khởi Vinh nhìn Tang Tuyết Liễu cười; anh ấy hiểu rõ lắm rằng cô ấy yêu thích những bức tranh của Mạnh Chi Lan đến mức nào – trong nhà cô ấy đã sưu tập hơn hai mươi bức tranh như vậy, và bất kỳ bức nào cô ấy thích, dù giá có cao đến đâu, cô ấy cũng sẵn lòng mua.

Khi Hạ Dao và nhóm người bước vào nhà, họ vừa kịp chứng kiến cảnh tượng này.

“Mẹ ơi, các con về rồi à?” Hạ Dao nói.

“Ừ, vừa xuống xe thôi… Con và ông ngoại đã đi leo núi phải không?” Mạnh Chi Lan quay đầu lại, mỉm cười hỏi.

“Đúng vậy ạ, chúng con đã dẫn ông bà lên núi đi dạo và chụp vài bức ảnh.” Hạ Dao gật đầu.

Đoạn Khởi Vinh cười nói: “Ông Mạnh ơi, thầy Mạnh ơi, chúng ta vào trong nói chuyện nhé; bếp vừa thông báo là chuẩn bị xong món ăn rồi.”

“Xin lỗi vì đã làm mọ

“Mạnh Chi Lan nói.”

“Bạn đến đúng lúc thật, xin đừng nói vậy nhé; tôi sợ sẽ phải ngủ ở phòng khách vào ban đêm mất,” Duan Qirong vội vàng giải thích.

Bên cạnh, Tang Xueliu đã nắm chặt quả búa trong tay.

Mọi người cùng nhau nói cười và tiến về phía nhà hàng.

Duan Qirong và Tang Xueliu đã giới thiệu rất trang trọng gia đình Hạ Dao với mọi người, đặc biệt là hai nghệ sĩ Mạnh Hàn Văn và Mạnh Chi Lan, họ được mọi người tôn trọng hết mực.

Mặc dù gia đình Duan thuộc hàng thương nhân, nhưng bà ngoại Qiu xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, vì vậy bà ấy đã có ảnh hưởng lớn đối với các con của mình từ khi còn nhỏ.

Khi các con đến Hương Cảng, Khâu Kỳ luôn nhắc nhở họ phải cố gắng học hành. Dù sau này không thường xuyên gặp mặt, nhưng họ vẫn liên lạc qua thư từ.

Ngoại trừ Duan Qirong – người sớm đảm nhận vai trò kế nhiệm gia đình – ba người con còn lại đều được học vấn cao đẳng và đều mang phong cách thanh lịch, họ rất tôn trọng những người có học thức.

Duan Qi'an tiến lên chào hỏi Mạnh Hàn Văn và nói một cách kính trọng: “Thầy Meng, chào thầy! Tôi tên là Duan Qi'an, hiện đang giảng dạy tại Đại học Trung Quốc. Trước đây, khi trường chúng tôi có chuyến giao lưu với Học viện Mỹ thuật Chiết Giang, tôi đã tham dự buổi chia sẻ của thầy và thầy cũng đã ký tên cho tôi. Thật không ngờ hôm nay tôi lại được gặp thầy ở đây, tôi cảm thấy vô cùng vinh dự.”

“Chào bạn, quả thật là như vậy… Hôm đó tôi đã ký tên cho rất nhiều người, nên không nhớ mặt bạn được, nhưng tôi rất vui khi được gặp bạn lại,” Mạnh Hàn Văn mỉm cười và bắt tay anh ta.

Mọi người chào hỏi nhau rồi ngồi xuống.

Bà ngoại Qiu cùng bốn anh chị em nhà Duan ngồi ở bàn chính, cùng dùng bữa với vợ chồng Mạnh Hàn Văn và vợ chồng Mạnh Chi Lan.

Đoạn Ngữ Yến dẫn theo Hạ Dao và Châu Mò Mò ngồi ở bàn bên cạnh, cùng với Duan Xiaofeng, Xu Maning và những người quen khác.

Đứa bé nhỏ cùng mấy đứa trẻ khác chơi đùa rất vui vẻ; mặc dù Châu Mò Mò là người nhỏ tuổi nhất, nhưng cậu bé lại trở thành “vua nhỏ” trong nhóm.

Khi mọi người nghe thấy Châu Mò Mò gọi Mạnh Hàn Văn là “sư phụ”, và biết rằng cậu bé đã giành chiến thắng tại cuộc thi nghệ thuật trẻ em Hương Cảng năm nay, ánh mắt mọi người đều thay đổi hoàn toàn.

Học trò cuối cùng của một bậc thầy hội họa Trung Hoa, chỉ mới bốn tuổi đã giành chức vô địch cuộc thi nghệ thuật… Liệu cậu bé này có thể trở thành bậc thầy hội họa tiếp theo không

Đoạn Khởi Vinh cười nói: “Da cá bơn này thực sự rất ngon đấy, tôi đã nhắc riêng với đầu bếp là phải chế biến thành hai món; một món phải được dùng lạnh.”

“Da cá con này thật dày đấy, không lạ gì nó lại mạnh mẽ như vậy…” Châu Mò Mò có vẻ ngạc nhiên; vừa mới đưa đĩa đến gần, cô ấy liền dùng đũa gắp một miếng.

Da cá có độ giòn và dai đặc trưng; khi gắp lên đũa, nó rung rinh. Cô bé cho miếng da cá vào miệng, mắt sáng lên khi nhai, tiếng da cá rụm rụm trong miệng, sau đó nuốt xuống và thốt lên: “Lạnh lẽo quá! Thật ngon!”

“Vâng à, vậy thì tôi cũng phải thử xem.” Hạ Dao cũng gắp một miếng da cá và thưởng thức; hương vị lạnh mát, kết cấu giòn dai nhưng không cứng.

Cá này rất lớn, vì vậy da của nó cũng dày hơn so với các loại cá thông thường; không chỉ giòn mà khi nhai còn cảm nhận được độ mềm mại bên trong.

Đây chính là đặc điểm độc đáo của da cá bơn.

Nước sốt được chế biến vừa ăn, vị chua cay, thơm ngon lan tỏa khắp vị giác; hương vị ngọt tự nhiên của da cá cũng hòa quyện vào đó. Sau khi ăn xong, môi cảm thấy hơi dính, giống như khi ăn móng heo, nhưng lại mát mẻ hơn nhiều.

“Chị Yao Yao, em thấy ngon không?” Châu Mò Mò hỏi.

“Ngon lắm, chua cay, giòn tan, thật là món khai vị tuyệt vời.” Hạ Dao cười và gật đầu.

“Thật sự rất ngon, giòn mà không ngấy, công thức nấu ăn được kiểm soát rất tốt.” Đoạn Ngữ Yến cũng gật đầu đồng ý.

Món da cá bơn dùng lạnh được mọi người đánh giá cao, và các món ăn tiếp theo lần lượt được mang ra.

Cá bơn hầm, da cá bơn hầm, đầu cá bơn kho, cá bơn xé nhỏ, phi lê cá bơn nấu canh, cá bơn nướng, cơm cá bơn nấu áp suất cao…

Đầu bếp điều phối việc mang món ăn ra rất tốt; trên bàn luôn có các món nóng, khách hàng ăn thoải mái mà không sợ các món bị chen chúc hay nguội đi trước khi kịp thưởng thức.

Châu Mò Mò thích nhất là món da cá bơn hầm; cô bé ăn liền vài miếng.

Sau đó, món bánh hái cá bơn được dọn ra, và cuối cùng là món súp cá bơn hầm cùng củ cải đỏ.

Món súp này được chuẩn bị theo quy định: mỗi khách được phục vụ một chén nhỏ, súp ngon và đậm đà.

Chỉ cần uống một chén súp ngon là nhiều người đã cảm thấy no bụng.

Bên cạnh bàn, còn có những đứa trẻ muốn ra ngoài chơi rồi.

Duan Jinghe nhìn Duan Qirong và nói: “Anh trai, lần sau hãy áp dụng tiêu chuẩn này để câu cá nhé. Khi cá lớn rồi thì không cần thêm các loại hải sản khác nữa; món ăn sẽ rất ngon đấy.”

“Chị ba nói đúng đấy, hôm nay cá thật sự rất ngon. Tài nghệ nấu ăn của sư phụ thật tuyệt vời; ở London tôi không bao giờ được ăn loại cá này đâu.” Duan Nianci cũng gật đầu đồng ý.

Mọi người đều rất hài lòng với bữa ăn hôm nay; cá rất tươi mới, thịt của loài cá hoang dã này cũng rất ngon.

Ngay cả Mạnh Hàn Văn cũng ăn ngon lành và liên tục gật đầu tán thưởng.

“Không phải em Zhou cũng đã đến nấu ăn sao? Sao lại toàn là cá thôi, chẳng có một món ăn Trung Quốc nào cả?” Mạnh Chi Lan đặt đũa xuống và hỏi Hạ Hoa Phong.

“Đúng vậy, em Zhou vẫn chưa đến ăn cơm, cũng chưa thấy có món nào được mang ra đâu.” Hạ Hoa Phong cũng nhìn về phía chỗ trống bên cạnh bàn của Yao Yao mà tỏ vẻ bối rối.

“Anh trai, anh không nói hôm nay sẽ mời một đầu bếp chuyên nghiệp về từ Trung Quốc để nấu những món Trung Quốc chính thống cho chúng ta sao? Tôi ăn cá mãi rồi, sao vẫn chưa thấy món Trung Quốc nào được mang ra đâu?” Duan Qi'an cũng tỏ vẻ băn khoăn.

Mọi người cũng đều quay đầu nhìn về phía đó.

“Tôi đã để em Zhou và sư phụ Lin tự họp bàn xem nên sắp xếp thứ tự các món ăn như thế nào… Thực sự là Châu Ngạn vẫn chưa mang món nào ra đâu. Tôi đi xem thử đã.” Duan Qirong cũng có vẻ bối rối và đứng dậy chuẩn bị đi vào bếp.

“Món Cá Hồng Lập Nướng Khô, mong mọi người thưởng thức thơm!”

Đúng lúc đó, ba người hầu bưng một món ăn và nhanh chóng đặt nó lên bàn.

Duan Qirong cười nói: “Đã đến rồi! Món này do em Zhou làm đấy; có lẽ họ đã thống nhất trước về thứ tự các món sẽ được mang ra.”

Duan Qiân suy nghĩ: “Vậy thì em ấy hơi thiệt thòi rồi… Chúng ta đã ăn gần hết rồi mới bắt đầu mang món ra, dù món ăn ngon đến đâu thì cũng không thể ăn thêm được nữa.”

“Đúng vậy, việc sắp xếp thứ tự các món ăn này…” Tang Xue Liu muốn nói thêm nhưng lại dừng lại.

Mọi người đều có thể đoán ra chuyện gì đang xảy ra; có lẽ vì em Zhou còn trẻ, nên thứ tự các món ăn được sắp xếp để nó phục vụ sau cùng.

Bữa ăn “Một con cá – mười cách thưởng thức” này, mặc dù món ăn được chế biến rất ngon, nhưng ăn liên tục như vậy thì dù có tươi ngon đến đâu cũng sẽ cảm thấy ngán.

Lần này khi các món ăn tiếp tục được mang ra, chỉ cần ai đó

Nghe thấy vậy, mọi người mới chú ý nhìn vào miếng cá hồng lập được chiên giòn vừa mới được mang ra.

Sau khi được chiên, lớp vỏ của cá hồng lập chuyển sang màu vàng óng ánh, trên mặt cá phủ đầy lớp gia vị đã được chiên đến màu vàng nâu; bên cạnh còn được trang trí thêm ba quả ớt chuông ngâm.

Lớp da cá phản chiếu ánh sáng mềm mại và bóng loáng, phía dưới đĩa chỉ còn lại một lớp dầu mỏng.

So với mười món cá trước đó, món này thực sự khác biệt hơn; màu sắc của nó rất hấp dẫn, và ngay từ xa đã có thể ngửi thấy mùi thơm đặc trưng của rau mùi tây.

“Món cá này trông thật là đẹp mắt. Trong ẩm thực Quảng Đông, các món cá chiên thông thường thường giữ nguyên màu tự nhiên của cá, vì vậy không hấp dẫn bằng món này,” Duan Qi An gật đầu nhận xét.

Duan Qi Rong dùng tay điều khiển chiếc đĩa xoay để dừng nó ngay trước hai món Mạnh Hàn Văn và Thẩm Vãn Thu, “Ông Mãng, cô Shen, các bạn hãy thử xem.”

“Được thôi. Tôi đã từng ăn món cá hồng lập được chế biến theo công thức Châu Ngạn ở Gia Châu và vẫn còn nhớ mãi không quên. Hãy xem món cá biển này được nấu như thế nào nhé,” Mạnh Hàn Văn lấy một miếng thịt bụng cá cho vào bát của Thẩm Vãn Thu trước, sau đó mới tự mình lấy một miếng thịt cá.

Ngay khi cầm miếng thịt cá lên, ai cũng biết đây là loại cá ngon; hương vị của tỏi trong thịt cá rất rõ ràng.

Mạnh Hàn Văn nhai thử miếng cá, khuôn mặt anh ta nhanh chóng hiện lên nụ cười. Thấy mọi người đang chờ đợi ý kiến của mình, anh ta mỉm cười nói: “Hãy thử tất cả mọi người xem. Nếu hôm nay là tiệc cá hoàn chỉnh, thì món cá hồng lập này chắc chắn sẽ là món cuối cùng, nó thực sự rất đặc biệt.”

Sau khi thử xong, Thẩm Vãn Thu cũng gật đầu cười và nói: “Cách chế biến món cá hồng lập này rất hợp với cá biển, ngon lắm.”

Giờ đây, tất cả mọi người đều rất hứng thú. Mạnh Hàn Văn là một bậc thầy hội họa Trung Hoa, người đã thưởng thức qua rất nhiều món ngon; nếu anh ấy đánh giá cao như vậy, thì chắc chắn món cá này không hề bình thường.

Chiếc đĩa xoay tiếp tục quay, Duan Qi Rong trước tiên lấy một miếng thịt bụng cá cho Tang Xue Liu, sau đó dừng đĩa trước mặt bà Qiu Lao Tai.

“Xue Liu, hãy thử món cá hồng lập do Xiao Zhou chế biến này xem. Chắc chắn nó sẽ làm bạn phải thay đổi hoàn toàn suy nghĩ về cách chế biến món cá hồng lập đấy,” Duan Qi Rong nói với niềm tin đầy đủ.

Tang Xue Liu rất thích ăn cá hồng lập; mỗi khi đi ăn ngoài, cô luôn yêu cầu món này, ít nhất tuần nào cũng ăn hai con.