Nhìn vào số tiền bên trong chiếc hộp, nụ cười của ba người dần trở nên kỳ quặc.

150.000 đô la Hồng Kông – đó là tiền riêng tư!

Đây là một số tiền lớn đến mức khiến hai người đàn ông đã kết hôn không thể không cảm thấy hào hứng, dù đó là tiền Hồng Kông hay ở Hương Cảng, số tiền này vẫn có thể giúp họ làm được rất nhiều việc.

“Này, 10.000 đô la này là tiền công cá nhân của Tiểu Châu, chúng ta hãy lấy ra riêng trước, còn 150.000 đô la còn lại thì ba chúng ta sẽ chia nhau.” Mạnh Hàn Văn lấy ra một xấp tiền Hồng Kông và đưa cho Châu Ngạn.

Châu Ngạn nhận lấy 10.000 đô la mình đã kiếm được, cười nói: “Ông ngoại, con không nhận số tiền này đâu ạ. Con sắp trở về nhà rồi, cũng không cần gì cả. Ông và chú Hạ hãy chia nhau đi, con chẳng làm gì cả mà.”

“Không được đâu, đã thỏa thuận rằng ai tham gia thì sẽ được chia phần, nếu tính theo công lao thì công của con còn lớn hơn cả Hoa Phong đấy. Chính con là người đã mang số tiền này về, còn anh ta thì chẳng làm gì cả.” Mạnh Hàn Văn lắc đầu.

“Bố ơi, không thể nói như vậy được. Sáng nay chính con là người đã dỗ mẹ và mọi người đi mà.” Hạ Hoa Phong mở to mắt.

“Này, con nhận 50.000 đô la đi.” Mạnh Hàn Văn vung mạnh năm xấp tiền Hồng Kông trước mặt anh ta.

“Cảm ơn bố! Bố thật là thông minh và nhìn xa trông rộng. Tối nay con sẽ mời các bố ăn uống, hôm nay chúng ta sẽ không ăn ở quán ven đường nữa, mà sẽ đến nhà hàng tốt nhất ở Trung Hoàn!” Hạ Hoa Phong nhận lấy tiền, nở nụ cười nịnh hót.

“Hãy giữ kín đi, sợ là họ không biết chúng ta giàu lên rồi phải không?” Mạnh Hàn Văn nhìn anh ta, “Một kẻ nghèo khó, bỗng nhiên muốn mời ăn ở nhà hàng cao cấp, con nghĩ điều đó hợp lý sao? Chắc chắn là anh ta đã làm điều gì đó xấu xa rồi đấy. Con là một giám đốc ngân hàng mà, lại không hề có ý thức về kiểm soát rủi ro gì cả.”

“Bố nói đúng, con thực sự đã tự mãn quá. Làm giám đốc ngân hàng nhiều năm như vậy mà lần đầu tiên nhận được số tiền lớn như thế này, con thực sự chưa quen. Lỗi của con, con xin chịu phạt.” Hạ Hoa Phong liên tục gật đầu, tỏ vẻ hối lỗi.

“Này, Châu Ngạn, 50.000 đô la này là của con đấy.” Mạnh Hàn Văn lại lấy ra năm xấp tiền Hồng Kông và đưa cho Châu Ngạn.

“Ông ngoại, này… quá nhiều rồi phải không ạ?” Châu Ngạn nhìn vào đống tiền dày cộm kia, không dám đưa tay lấy.

“Chia tiền không đều thì dễ gặp rắc rối lắm; mỗi người năm vạn là vừa đủ.” Mạnh Hàn Văn cười nói.

Hạ Hoa Phong nhìn anh ta và nói một cách thành khẩn: “Tiểu Châu à, con phải có tầm nhìn xa trông rộng mới được. Nếu con không nhận, thì tôi sẽ nhận thế nào? Nếu tôi không nhận, ông ngoại của con sẽ nhận thế nào? Nếu ông ngoại con không nhận, chúng ta làm sao có thể tiến triển được?”

“Đúng vậy, hôm nay con đã vất vả chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn như vậy, việc nhận một ít tiền này có quan trọng gì chứ?” Mạnh Hàn Văn cũng gật đầu đồng ý.

Châu Ngạn bị hai người này nói cho đến nỗi sững sờ không biết phải làm thế nào.

“Bạch!” Hạ Hoa Phong cầm lấy số tiền trên bàn và đặt thẳng vào tay anh ta: “Cầm đi.”

“Cảm ơn ông ngoại.” Châu Ngạn không thể từ chối, đành phải nhận lấy số tiền đó trong nước mắt.

Số tiền này đến quá dễ dàng…

Ông Hạ sống thật như thiên đường phải không?

À, giờ thì anh ta cũng được sống như vậy rồi.

Mạnh Hàn Văn gật đầu nhẹ: “Ừm, khi đã nhận tiền rồi, chúng ta coi như là anh em ruột thịt với nhau. Nếu sau này vụ án bị phát hiện, thì con sẽ phải gánh vác trách nhiệm.”

“Đúng vậy, con phải gánh vác.” Hạ Hoa Phong cũng gật đầu đồng ý.

“Ah?” Châu Ngạn không hiểu.

Mạnh Hàn Văn giải thích: “Trong nhà này, chỉ có con là chưa kết hôn. Chúng ta sẽ để số tiền này ở nhà con. Nếu bị ai phát hiện ra, con phải khăng khăng nói rằng đó là tiền của mình.”

“Đúng vậy, tuyệt đối không được để chúng tôi bị liên lụy.” Hạ Hoa Phong nhấn mạnh.

“Hiểu rồi!” Châu Ngạn gật đầu mạnh mẽ.

Với số tiền này trong tay, anh ta chắc chắn sẽ hoàn thành công việc một cách xuất sắc… Anh ta đã nhận được năm vạn đấy!

Mạnh Hàn Văn cười nói với Châu Ngạn: “Tiểu Châu, con cứ yên tâm giữ số tiền này đi. Lần này con đến Hương Cảng, vài ngày nữa hãy mang về cho gia đình một vài món đặc sản. Phần còn lại hãy đổi thành tiền của chúng ta để sử dụng vào việc sửa sang nhà cửa. Khi nhà cửa được sửa xong, biết đâu tôi và Bà Tối Thu cũng sẽ đến ở đó một thời gian đấy.”

“Ông và bà chắc chắn phải đến nhé, con đã dọn sẵn phòng cho các người rồi.” Châu Ngạn cười nói, lòng tràn ngập ấm áp – ông già thật là tốt bụng quá.

“Chúng ta đang làm gì vậy nhỉ?”

“Đó là băng nhóm ‘Ăn no rồi say’ mà!”

“Hehehe…”

Mỗi người nhận được năm vạn, ba người kia không thể nào kiềm chế nổi nụ cười trên môi.

“Toc toc! Ding dong!”

Bỗng nhiên, tiếng chuông cửa và tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

Ba người giật mình, vội vàng cho tiền trở lại vào hòm, đậy nắp lại rồi giấu hòm vào tủ.

“Cốc Cốc, mở cửa đi!”

Giọng của Châu Mò Mò vang lên mơ hồ từ khe cửa.

“Đến rồi.” Châu Ngạn cẩn thận đóng cửa tủ lại trước khi mở cửa ra.

“Các bạn đang ở đâu vậy? Gọi mãi mà không mở cửa à?” Châu Mò Mò bước vào phòng, tò mò nhìn ba người.

“Ừ đấy, các bạn đang làm gì trong này vậy? Chẳng lẽ đang lén lút làm điều gì xấu xa sao?” Thẩm Vãn Thu nhìn Mạnh Hàn Văn.

“Phải không nhỉ? Tôi cũng cảm thấy họ hôm nay có vẻ kỳ lạ thật.” Mạnh Chi Lan cười nói.

Mạnh Hàn Văn và Hạ Hoa Phong liếc nhìn nhau, vì thiếu kinh nghiệm trong việc “làm ăn”, họ cảm thấy hơi lo lắng.

Thấy vậy, Châu Ngạn quyết định lên tiếng: “Chúng tôi đang bàn xem tối nay đi ăn ở đâu nhé. Hôm nay ông Ye đã nhờ tôi sau khi trở về Sichuan sẽ giúp ông ấy tìm người thân; ông ấy đã trả cho tôi hai vạn đô la Hồng Kông làm tiền thù lao. Tối nay chúng ta hãy đi ăn gì ngon đi, để tôi chi trả nhé.”

Nghe vậy, Mạnh Hàn Văn và Hạ Hoa Phong đều nhìn Châu Ngạn với ánh mắt sáng lên.

Thật là tài giỏi, Châu Ngạn này… Nói dối mà mắt còn không hề chớp một cái nữa.

Dĩ nhiên, cũng không hoàn toàn là nói dối đâu; chỉ là tăng số tiền thù lao lên gấp đôi thôi, để trông có vẻ hợp lý hơn khi tiêu xài.

“Trả nhiều tiền thù lao như vậy sao? Điều kiện của ông Ye không phải khá tốt sao?” Hạ Dao tỏ vẻ ngạc nhiên.

Mạnh Hàn Văn trầm ngâm một lát rồi nói: “Mặc dù ông Ye mới dần trở nên nổi tiếng trong vài năm gần đây, nhưng hơn hai mươi năm trước, khi một bức tranh của ông ấy được bán với giá 50 đô la, ông ấy đã bắt đầu vẽ hai mươi bức tranh mỗi ngày và bán hết tất cả chúng.”

Bây giờ, giá của một bức tranh đã tăng lên đến mười nghìn nhân dân tệ, nhưng ông vẫn duy trì tốc độ vẽ một bức tranh mỗi ngày và ít nhất bán được ba bức tranh mỗi tháng.

Tiền kiếm được từ việc bán tranh trong suốt nhiều năm qua đã giúp ông mua được hơn hai mươi cửa hàng; tiền thuê mặt bằng mỗi tháng chắc chắn phải lên đến vài chục nghìn nhân dân tệ Hồng Kông.

Ông là một họa sĩ rất thực tế và chăm chỉ; không có tính kiêu ngạo hay tự cao tự đại như hầu hết các họa sĩ khác, vì vậy ông cũng giàu có hơn nhiều so với những họa sĩ cùng tầm danh tiếng.

“Mỗi ngày vẽ được hai mươi bức tranh ư?” Mạnh Chi Lan nghe xong mà sửng sốt.

“Là máy in à?” Hạ Dao cũng rất bất ngờ.

Bất kỳ ai học vẽ đều sẽ cảm thấy sốc trước con số này.

Mạnh Hàn Văn nói: “Khi còn trẻ, công việc của ông là vẽ những họa tiết hoa chim trên đĩa sứ; theo lời ông, ban đầu ông chỉ đơn giản là chuyển những hình vẽ đó lên giấy mà thôi. Hai mươi bức tranh không phải là giới hạn; có lần ông đã vẽ được tận ba mươi tám bức trong một ngày.”

“Không lạ gì khi kỹ thuật vẽ của ông lại vững vàng đến vậy; lượng luyện tập của ông thực sự vượt xa hầu hết các họa sĩ khác.” Mạnh Chi Lan bỗng nhiên nhận ra rằng, dù bản thân mình cũng được coi là một họa sĩ có sản lượng khá cao trong thế hệ trung niên, với trung bình ba đến năm bức tranh mỗi tháng, thì số lượng đó vẫn còn kém xa ông ấy.

Ông Ye hiện đã 76 tuổi, nhưng mỗi ngày vẫn kiên trì vẽ một bức tranh.

Cô cảm thấy mình thật sự không bằng ông ấy.

Về việc bán tranh, thực sự có rất nhiều họa sĩ không muốn làm điều này; một phần là do tính kiêu ngạo, một phần khác là vì họ nghĩ rằng các bức tranh của mình có thể bán được với giá cao hơn, tức là họ tự cho mình quá giỏi.

Người như ông Ye, thật sự rất hiếm thấy.

Mạnh Hàn Văn tiếp tục nói: “Giữa tháng này, ông ấy sẽ tổ chức một triển lãm tranh và dự định bán hết hàng nghìn bức tranh mà mình đang giữ, sau đó dùng số tiền thu được để xây dựng trường học cho trẻ em ở những vùng hẻo lánh của Sichuan.”

“Tặng hết tất cả sao?” Mạnh Chi Lan nghe xong cảm thấy rất xúc động; theo quan niệm của cô, những họa sĩ thường xuyên bán tranh thường rất tham lam với tiền bạc, vậy mà ông ấy lại sẵn lòng bán hết tất cả các bức tranh của mình để quyên góp cho trường học.

“Đúng vậy; tôi đã nói với ông ấy rằng, khi tôi trở về Hàng Châu, tôi cũng sẽ mang hai mươi bức tranh của mình đến Hương Cảng để

“Ồ, không lạ gì mà cô lại viết lời bình cho những bức tranh đó.” Mạnh Chi Lan bỗng nhiên hiểu ra và sau khi suy nghĩ một chút, cô nói: “Vậy thì tôi cũng sẽ vẽ thêm hai mươi bức tranh nữa; số tiền thu được từ việc bán chúng sẽ được dùng để xây dựng trường học cho các em nhỏ. Có một số bức tranh tôi cũng không thực sự thích lắm; giữ chúng lại chỉ làm mất không gian mà thôi.”

Bố con họ nhanh chóng đồng ý với nhau và quyết định tiếp tục ủng hộ dự án xây dựng trường học này.

Thật là một gia đình đoàn kết!

Mặc dù giá trị của những bức tranh do Mạnh Chi Lan vẽ không bằng những bức tranh của Mạnh Hàn Văn, nhưng giá bán tại cuộc đấu giá ở Hương Giang trước đây cũng đã vào khoảng ba mươi nghìn đô la Hồng Kông. Lần này, vì có sự hỗ trợ trực tiếp của Mạnh Hàn Văn tại triển lãm tranh, giá trị của những bức tranh đó có thể sẽ tăng thêm mười đến hai mươi nghìn đô la nữa.

Giá trị của tác phẩm hội họa luôn liên quan trực tiếp đến danh tiếng của người họa sĩ. Danh tiếng càng lớn, giá trị của tác phẩm càng cao.

Là con gái ruột và cũng là đệ tử chính của Mạnh Hàn Văn, triển lãm tranh của Mạnh Chi Lan trong những ngày qua luôn đầy khách tham quan; giá bán các tác phẩm đã được định sẵn từ trước. Hai mươi bức tranh đó có thể sẽ mang lại cho họ khoảng một triệu đô la Hồng Kông.

Mẹ vợ thật là rộng lượng!

Châu Ngạn thầm reo trong lòng.

“Vậy là cô ở đây để lừa tiền của Tiểu Châu để đi uống rượu à?” Thẩm Vãn Thu hỏi anh ta.

“Wan Qiu, cô nói như vậy thì không đúng đâu… Chính Tiểu Châu mới là người muốn mời chúng ta ăn uống mà.” Mạnh Hàn Văn cười và giải thích.

Thẩm Vãn Thu nghiêm túc hơn: “Không được đâu; Tiểu Châu kiếm tiền rất khó khăn, anh ấy vẫn đang lo xây dựng nhà hàng và sân vườn… Tiền phải được chi tiêu vào những việc cần thiết, chứ không phải để tiêu vào việc ăn uống.”

“Wan Qiu, cô nói đúng lắm.” Mạnh Hàn Văn ngừng cười và không dám phản đối nữa.

“Đúng vậy… Tối nay, dì sẽ đưa các bạn đi ăn; cậu phải giữ tiền lại cho kỹ, đừng để chú Xia lừa gạt cậu đấy.” Mạnh Chi Lan cũng cười nói: “Lần này, triển lãm tranh diễn ra rất thành công; các tờ báo lớn ở Hương Giang đều đăng tin về nó… Chúng ta hãy cùng đi ăn mừng đi!”

“Tuyệt vời quá! Nào, chúng ta hãy chọn một nhà hàng ngon để ăn nhé!” Hạ Hoa Phong mắt sáng lên.

“Khoan đã, tôi sẽ gọi điện trước.” Châu Ngạn lấy ra cuốn sổ, viết danh sách các nguyên liệu cần mua, sau đó gọi số điện thoại mà Hạ Dao đã cho để báo với Đoạn Ngữ Yến những thứ cần thiết.

“Được rồi, tôi sẽ bảo họ chuẩn bị sẵn. Tôi sẽ thêm hai miếng sườn nữa, Yao Yao thích ăn, và tôi cũng thích nữa.” Đoạn Ngữ Yến đáp lại từ đầu dây điện thoại.

“Nhớ bảo đầu bếp xử lý sơ qua nguyên liệu trước nhé, tôi không muốn phải giết gà trên du thuyền đâu.” Châu Ngạn nhắc nhở. “Tôi biết rồi, sẽ được xử lý ổn thôi.” Đoạn Ngữ Yến trả lời rồi cúp máy.

Mọi người ra ngoài ăn tối, đến một nhà hàng trên cao tầng ở Trung Hoàn, ăn món ẩm thực Quảng Đông – loại hương vị này khá phù hợp với khẩu vị của người Hàng Châu.

Giá cả khá đắt, bàn ăn của họ tiêu tốn hơn năm nghìn đô la Hồng Kông.

Mạnh Chi Lan là người thanh toán hóa đơn.

Hạ Dao chặn lại Châu Ngạn đang định thanh toán, cười nói: “Mẹ tôi dù không vẽ nhanh như ông Ye, nhưng sản lượng của bà ấy vẫn thuộc hàng cao so với các họa sĩ cùng cấp. Hơn nữa, bà ấy không giống bác tôi; mỗi năm bà ấy đều bán đi một số bức tranh mà bản thân không quá thích, vì vậy bà ấy khá giàu có. Bạn không cần phải vội vàng thanh toán đâu.”

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ nhờ vào sự giúp đỡ của dì nhé.” Châu Ngạn cười gật đầu; hôm nay anh ta đã được chứng kiến sự giàu có của một họa sĩ nổi tiếng rồi.

Không thể nào cưỡng lại được… Người khác kinh doanh có thể lỗ vốn, nhưng đối với họa sĩ, chỉ cần cầm bút lên là bắt đầu kiếm tiền; bạn thậm chí không thể tính toán được chi phí của một tờ giấy hay một ít mực là bao nhiêu.

Sau khi ăn xong, trời vẫn chưa tối hoàn toàn, mọi người đi dạo dọc theo đường bộ ven biển để tiêu hóa thức ăn.

“Gogo, ngày mai chúng ta có đi thuyền ra biển câu cá không?” Châu Mò Mò hỏi, chỉ vào một chiếc thuyền đánh cá nhỏ.

Châu Ngạn nhìn chiếc thuyền mui trần đó và cười nói: “Thuyền du thuyền của chị Yu Yan chắc chắn không nhỏ như thế này đâu.”

“Vậy… chiếc kia thì sao?” Châu Mò Mò lại chỉ vào một chiếc du thuyền đang đậu ở cảng.

“Tôi đoán cũng khoảng tương đương thôi.” Châu Ngạn gật đầu nhẹ; chiếc du thuyền đó trông khá sang trọng, chắc chắn có bếp và nhà vệ sinh; việc có nhà vệ sinh khi đi chơi trên biển trong một ngày là rất quan trọng.

Trên đường trở về, họ ghé qua một cửa hàng tiện lợi và Châu Ngạn mua vài gói mì ăn liền.

“Chẳng phải đã chuẩn bị sẵn nhiều nguyên

“Châu Mò Mò nhìn chằm chằm vào gói mì ăn liền trong tay Châu Ngạn một lúc lâu rồi, mới tò mò hỏi.”

Châu Ngạn cười nói: “Ừm, chỉ cần bóc miếng mì ra cho vào bát, đổ nước sôi lên trên, rắc gói gia vị vào, trộn đều là có thể ăn được ngay rồi, cậu thấy tiện không?”

“Trời ạ, thật sự quá tiện lợi! Bên trong có thịt bò thật à? Có những miếng to như thế này sao?” Châu Mò Mò mắt sáng lên.

“Hình ảnh trên bao bì chỉ để tham khảo thôi, chắc chắn không có thịt bò đâu; nếu có mùi thịt bò thì đã là tốt lắm rồi.” Châu Ngạn lắc đầu; hình ảnh trên bao bì mì ăn liền thực sự rất gây hiểu lầm.

“À? Vậy mà nó lại chỉ bán với giá một đồng thôi à?” Châu Mò Mò nhíu mũi, “Tôi vẫn thích mì do cửa hàng ‘Gōu Gōu’ làm hơn; một bát to như thế, lại có nhiều thịt như vậy, mà chỉ giá sáu mươi phần trăm đồng thôi!”

“Đúng vậy.” Hạ Dao cười gật đầu, “Tôi muốn ăn mì xương sườn hầm đỏ đấy.”

“Tôi đã bảo Đoạn Ngữ Yến chuẩn bị sườn sườn rồi; ngày mai chúng ta sẽ được ăn mì xương sườn hầm đỏ thật sự, còn ngon và đầy đủ hơn cả hình ảnh trên bao bì đấy.” Châu Ngạn cười nói; anh biết Hạ Dao từ lâu đã thèm ăn món này, chỉ là trước đây anh không có thời gian để nấu cho cô ấy thôi.

“Tốt!” Hạ Dao lập tức mỉm cười.

Sau khi đi dạo một vòng và trở về khách sạn, mọi người đều trở về phòng của mình.

Khi cửa phòng đóng lại, Hạ Hoa Phong nhìn Châu Ngạn và trêu chọc: “Này cậu bé, cậu cũng khá thông minh đấy nhỉ… Chắc cậu thường xuyên dùng chiêu này để lừa Yao Yao phải không?”

Châu Ngạn nhìn anh ấy một cái, sau đó mở tủ lấy ra chiếc hộp và nói một cách buồn bã: “Chú Xia, nếu chú nói như vậy, thì tôi không thể giúp chú cất số tiền này đâu… Hay là tôi sẽ mang lên tầng tám cho chú?”

“Ôi ôi ôi, đừng vậy, đừng vậy…” Hạ Hoa Phong vội vàng tiến lên và giữ chặt chiếc hộp, “Cậu xem này, mọi thứ đều tốt cả… chỉ là cậu quá nghiêm túc thôi. Chú đang đùa với cậu mà… Đàn ông mà, đôi khi phải nói vài lời dối trá nhỏ thì mới là khôn ngoan trong cuộc sống đấy.”

Châu Ngạn mới đặt chiếc hộp xuống và cười hỏi: “Chú Xia, số tiền lớn như vậy, chú định dùng để làm gì đây?”

Hạ Hoa Phong nói: “Vài ngày nữa tôi định đi thăm các cửa hàng mô-tô ở đây, mua vài phụ kiện về để sửa sang chiếc mô-tô của mình.”

Châu Ngạn biết rằng, mô-tô mới chính là thứ thực sự quan trọng; uống rượu chỉ là cách để chiều lòng bố vợ mà thôi.

Hạ Hoa Phong mở hộp ra, lấy ra mười nghìn đồng Hồng Kông và đưa cho Châu Ngạn.

“Chú Xia, đây là tiền hối lộ à?” Châu Ngạn nhìn anh ta một cách nghi ngờ.

“Tiền hối lộ cái gì chứ.” Hạ Hoa Phong vỗ nhẹ vào đầu Châu Ngạn, “Đây là tiền chú tặng bạn thôi. Như Chỉ Lan đã nói, kiếm được tiền không dễ dàng đâu; vừa phải sửa lại nhà hàng, vừa phải tu sửa sân vườn… Mười nghìn này coi như là lời cảm ơn của chú thôi.”

“Chú cũng khó khăn trong việc giấu tiền riêng mà, chỉ có thể đưa cho bạn nhiều như thế này thôi. Đừng mong đòi thêm nữa; sau này chú còn phải mời bố vợ bạn uống rượu nữa đấy.”

“Chú Xia, tôi cảm kích lời tốt của chú, nhưng tiền thì tôi không nhận đâu.” Châu Ngạn cười và đẩy tiền trả lại cho anh ta, “Mẹ tôi luôn bảo rằng, đừng bao giờ nhận tiền của người nghèo, vì khó mà trả lại đấy.”

“Thôi được, miễn là bạn cảm nhận được tình cảm của chú là đủ rồi. Tiền này chú sẽ giữ lại đây.” Hạ Hoa Phong nói xong, liền thu lại tiền. “Nào, tối nay chú sẽ mời các bạn ăn uống, thế nào?”

“Chúng ta vừa ăn xong trở về mà.” Châu Ngạn ngạc nhiên.

“Uống rượu chưa?”

“Cái chai rượu vang đỏ kia à?”

“Đó cũng được gọi là rượu sao?”

“Nào, đi thôi.”

Châu Ngạn đặt hộp lại vào tủ, cầm ví lên và đi về phía cửa, vừa đi vừa hỏi: “Phải gọi ông ngoại không?”

“Yên tâm, ông ấy đã đang đợi chúng ta ở tầng dưới rồi.” Hạ Hoa Phong nhét một tờ tiền Hồng Kông vào ví, vừa đi vừa nói: “Kiếm được tiền rồi, chúng ta phải tìm cách tiêu một phần, như vậy mới cảm nhận được niềm vui khi kiếm tiền được.”

“Đúng vậy.” Châu Ngạn gật đầu đồng ý.

Khi xuống tầng dưới, ông già thực sự đã đang ngồi ở sảnh. Thấy họ đến, ông đứng dậy hỏi: “Con đã mang tiền theo chưa?”

Hạ Hoa Phong gật đầu nhẹ: “Đi thôi.”

Ba người cùng nhau cười ha hả rồi ra ngoài, khoảng thời gian vui vẻ buổi tối bắt đầu. Có tiền rồi, họ lại đến quán cháo lòng heo kia, gọi đủ mọi món như lòng heo muối sống, lòng heo luộc lạnh, lòng heo nướng trên vỉ sắt, và còn uống thêm hai chai rượu Fenjiu nữa.

“Ông nội ơi, ba chúng ta uống hai chai thế này à? Sáng mai chúng ta còn phải đi biển nữa mà… Tôi thì không sao đâu, nhưng chú Hạ chỉ uống được khoảng sáu liang thôi; tôi sợ ông ấy không kiểm soát được lượng rượu đó.”

“Nonsense! Tôi uống một cân rượu cũng chẳng sao đâu!” Hạ Hoa Phong nói một cách không chịu thua.

Mạnh Hàn Văn nhún mày: “Uống hết một cân rồi nằm xuống thì đúng là vậy… Chú Zhou nhìn người khác thật chuẩn xác; Hoa Phong chỉ uống được sáu liang thôi, nếu uống thêm một liang nữa là sẽ nôn thốc, dù cho rượu ngon đến đâu cũng bị lãng phí hết.”

“Bố ơi, đó chỉ là định kiến thôi… Những năm gần đây, sức uống của con cũng tốt hơn rồi đấy.”

Mạnh Hàn Văn cười: “Con tự cao tự đại thôi… Người càng già thì sức uống càng kém… Hồi bố bằng tuổi con, uống một cân rưỡi cũng chẳng thành vấn đề gì; bây giờ thì chỉ còn uống được tám liang thôi.”

“Con người mà, phải chấp nhận sự thay đổi theo thời gian…”

“Nhưng con thì khác… Lần đầu tiên đến nhà này, con đã uống hết sáu liang rồi… Thực sự là có khiếu uống kém từ đầu.”

Hạ Hoa Phong vội vàng đứng dậy để rót rượu: “Bố ơi, chúng ta hãy nói về chuyện khác đi… Con mới bốn mươi lăm tuổi thôi, đang ở độ tuổi sung sức nhất mà… Làm sao có thể nói là già được?”

Châu Ngạn bóc một ít đậu phộng muối và nhét vào miệng, cố gắng kìm nén không cười ra tiếng.

“Thật là… Sức uống của chú Zhou thì thật khó đoán được… Chúng ta đã cùng nhau uống nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ thấy anh ta say cả; nhiều lắm thì cũng chỉ hơi mê man thôi.” Mạnh Hàn Văn nói, nhìn về phía Châu Ngạn.

“Đúng vậy… Chưa bao giờ thấy thằng bé đó say cả.” Hạ Hoa Phong cũng nhìn về phía Châu Ngạn; họ đã cùng nhau uống rượu vài lần khi ở Gia Châu.

Mỗi lần, Châu Ngạn đều uống không ít, nhưng luôn là anh ta lo việc sau khi họ uống xong—đưa mọi người về nhà, đặt những người say lên giường… Anh ta làm mọi việc một cách rất thuần thục.

“Hay là tối nay chúng ta thử thách sức uống của chú Zhou xem sao?” Một tiếng cười vang lên từ phía sau.

Châu Ngạn quay đầu lại, thấy Trang Hoa Vũ đang mang theo hai chai rượu đến; anh ta ngạc nhiên và đứng dậy: “Chú Trương ơi?”

“Tiểu Trang, đã đến rồi à.” Mạnh Hàn Văn cười nói.

“Lão Mạnh, nghe nói ông mời tôi đến uống rượu, tôi liền vội vàng rời bữa tiệc để đến đây. May mà hôm nay là tổ chức tại nhà hàng của mình, quản lý tầng lớn mới kịp thông báo cho tôi; nếu không thì tôi đã bỏ lỡ buổi tiệc này rồi.” Trang Hoa Vũ cười và đặt ly xuống.

“Lão Trang, ngồi qua đây đi.” Hạ Hoa Phong gọi Trang Hoa Vũ ngồi xuống, “Không cần phải thanh toán đâu, hôm nay tôi chi trả, rượu và món ăn đều có sẵn. Lát nữa đừng vội vàng trả tiền nhé, nếu không lần sau tôi sẽ không mời bạn nữa đâu.”

“Giám đốc Hạ hôm nay phải giàu lên rồi chứ?” Trang Hoa Vũ ngồi xuống và cười nói: “Hôm qua ông gọi điện nói có chuyện tốt muốn bàn bạc với tôi, là chuyện gì vậy?”

“Ehm…” Hạ Hoa Phong bối rối một chút. Hôm qua anh ta gọi điện để hỏi về việc giao hàng, nhưng không ngờ ông lão lại đòi tiền ngay lập tức, và cuối cùng cũng không thể giao được bức tranh đó ra khỏi sân nhà ông Diệp.

Châu Ngạn có lẽ đã đoán ra rằng, chú Trang đã mất một bức tranh hoa chim tuyệt đẹp, và bức tranh đó còn rất đặc biệt – do đại sư Mạnh vẽ tại Hương Cảng – lại còn liên quan đến Ye Binhai nữa, vì vậy giá trị của nó chắc chắn còn cao hơn nữa.

Mạnh Hàn Văn tiếp lời: “Chúng tôi mời bạn đến ăn đêm mà, bạn đã ở Hương Cảng nhiều ngày rồi, cảm ơn sự giúp đỡ của bạn, nhưng chúng tôi vẫn chưa có dịp mời bạn ăn một bữa thật ngon. Chúng tôi đã gọi vài món rồi, lát nữa bạn cứ thêm hai món nữa vào nhé.”

“Lão Mạnh, ông quá lịch sự rồi… Được uống rượu cùng các bạn, tôi rất vui.” Trang Hoa Vũ cười nói: “Rượu đã được mở ra rồi, vậy thì hai chai rượu tôi mang theo thì để dành lại lần sau nhé. Hôm nay chúng ta hãy thưởng thức loại rượu Fen này trước.”

“Thế thì sao được… Tôi đã uống không ít rượu ngon do bạn mời rồi.”

“Rượu ngon chỉ dành cho khách quý… Miễn là ông sẵn lòng uống cùng tôi, tôi sẽ chuẩn bị đủ cho ông.”

“Nhìn xem, Tiểu Trang thật là chân thành… Tôi còn cảm thấy ngượng ngùng nữa đấy.” Mạnh Hàn Văn ngậm ngùi nói.

“Nào, nhanh lên, rót rượu đi!” Hạ Hoa Phong đứng dậy rót rượu, không dám tiếp tục cuộc trò chuyện nữa.

Các món ăn lần lượt được mang lên, mọi người cùng nhau nâng cốc chúc mừng, và hai chai rượu Fen cũng được uống hết.

Mọi người đều cảm thấy hơi say.

Mạnh Hàn Văn kéo Trang Hoa Vũ lại và nói: “

“Họa?” Trang Hoa Vũ vừa rút thuốc ra, nhìn Hạ Hoa Phong và hỏi ngạc nhiên: “Lão Hạ, anh đánh cắp tranh của vợ mình để bán à?”

Mạnh Hàn Văn và Châu Ngạn nghe vậy không nhịn được mà cười.

Hạ Hoa Phong lườm lấy anh ta: “Tranh của vợ tôi có thể bán được bao nhiêu tiền chứ? Tôi đánh cắp tranh của bố vợ mới phải.”

“Ồ?” Trang Hoa Vũ ngẩn ngơ một chút, rồi đôi mắt anh ta tròn lên: Bố vợ? Chẳng phải đó là tranh của Lão Mạnh sao?

“Còn tranh của tôi thì sao?” Trang Hoa Vũ vội vàng hỏi.

“Có chút sự cố xảy ra, ông ấy vừa vẽ xong thì đã có người mua ngay, chưa kịp ra khỏi sân nhà Lão Diệp.” Hạ Hoa Phong đáp một cách bất đắc dĩ, “Lão Trang, em không có ý xấu đâu; người mua hàng đầu thực sự phải là anh mới đúng.”

“Lão Diệp… Lý Bính Bạch?” Trang Hoa Vũ hỏi.

“Đúng vậy, hôm nay em đến nhà Lão Diệp chơi, trong sân ông ấy em đã vẽ một bức hoa sen và hoa nguyệt lan; bố con em định dùng nó để đổi lấy rượu, ai ngờ Lão Diệp lại thích quá và rất giàu có, liền mua ngay luôn.” Mạnh Hàn Văn gật đầu cười và nói: “Em dùng bút mực giấy nghiệp của ông ấy để vẽ bức hoa mà ông ấy yêu thích nhất, cuối cùng còn mang về nhà mười lăm vạn nữa… Anh nghĩ điều này thế nào?”

“Chắc chắn bức tranh đó rất xuất sắc.” Nụ cười của Trang Hoa Vũ lộ ra vẻ đắng cay.

Chủ đề hoa sen và hoa nguyệt lan, trong số các bức tranh của Lão Mạnh đang lưu hành trên thị trường, có lẽ đây là bức đầu tiên.

Lý Bính Bạch là một họa sĩ vẽ chim chóc nổi tiếng ở Hương Cảng trong những năm gần đây, rất giỏi về thể loại họa tiết tinh xảo. Trang Hoa Vũ cũng từng mua tranh của ông ấy; quả thực chúng rất tuyệt vời, nhưng trong lòng anh, so với bậc thầy Lão Mạnh thì vẫn còn kém một bậc, thiếu đi sự tự do và phóng khoáng trong nghệ thuật.

Hơn nữa, theo nhận thức của anh, tranh của Lý Bính Bạch có rất nhiều bản được bán ra thị trường, điều này khác với nhiều họa sĩ nổi tiếng khác – những người thường giữ kín tác phẩm của mình.

Nhưng điều đó cũng không sao cả; miễn là tác phẩm đủ tốt và có thể bán được, việc sản xuất nhiều tác phẩm chính là biểu hiện của sức mạnh nghệ thuật.

Tuy nhiên, việc một họa sĩ như vậy sẵn sàng chi mười lăm vạn để mua một bức tranh, chứng tỏ bức tranh đó thực sự rất xuất sắc.

Điều quan trọng là bức tranh này do Đại sư Mạnh vẽ tại Hương Cảng; đây chắc hẳn là bức đầu tiên mà ông ấy tạo ra ở nơi này.

Lúc này, anh cảm thấy đau lòng đến không thể kiểm soát được. Chỉ với 150.000 nhân dân tệ, anh đã có thể sở hữu một tác phẩm thật của Đại sư Mạnh, và bức tranh này còn liên quan đến một danh họa khác nữa. Hơn nữa, đây cũng là bức tranh đầu tiên mà ông ấy vẽ tại Hương Cảng.

Anh không quá quan tâm đến việc giá trị của bức tranh có tăng lên hay không; dù sao anh cũng không định bán nó. Anh thậm chí không dám tưởng tượng rằng nếu treo nó trong cửa hàng của mình, những người bạn yêu thích hội họa sẽ ghen tị đến mức nào.

Nhưng rồi anh lại để vuột mất cơ hội đó.

“Không sao đâu, Tiểu Trang, sau này tôi sẽ vẽ cho em một bức mới.” Đại sư Mạnh cười và vỗ vai anh, “Tôi sẽ ở lại Hương Cảng cho đến giữa tháng này; sau khi xem triển lãm tranh của Lão Diệp, tôi mới trở về Hàng Châu. Biết đâu lúc đó tôi lại muốn vẽ thêm điều gì đó.”

“Được rồi, Đại sư Mạnh, tôi rất mong chờ điều đó.” Ánh mắt của Tiểu Trang sáng lên, khuôn mặt lại hiện rõ nụ cười.

Khi Đại sư Mạnh tham gia vào việc sáng tạo, chắc chắn sẽ có những tác phẩm tuyệt vời. Khi một bậc thầy như vậy nói vậy, thì anh còn có gì phải lo lắng nữa chứ? Chỉ cần mong chờ thôi là đủ.

Anh đứng dậy để thanh toán, trước khi lấy ví ra, anh đã kiểm tra xung quanh một lượt, rồi mới rút ra một tờ tiền Hồng Kông mới toàn phần và nói với chủ cửa hàng: “Chủ cửa hàng, tôi thanh toán.”

Ngay khi anh đưa tiền ra, anh bất ngờ nhìn thấy một người phụ nữ mặc áo dài đang bước ra khỏi cửa hàng. Cô ấy có thân hình thon gọn, vòng eo mảnh mai… Nhưng anh không quan tâm nhiều đến cô ấy; dù sao cô ấy cũng không đẹp bằng vợ mình.

Thế nhưng, người phụ nữ đó lại đi thẳng về phía anh và dừng lại trước mặt anh, giọng nói của cô ấy mang chút trêu chọc: “Lão Hạ, sao anh lại rộng rãi đến thế nhỉ? Phải là giàu lên rồi chứ?”

Anh quay đầu lại, mắt tròn xoe nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình – đó chính là **Zhilan**! Anh hoảng sợ đến nỗi như thấy ma vậy: “Zhilan! Sao cô lại ở đây?”

“Bố ơi, con và chúng con cũng ở đây mà.” Giọng của **Tiểu Thập** vang lên từ phía sau.

Anh nhìn lại và thấy **Tiểu Thập** cùng với **Tiểu Nhị** đang đứng ở cửa quán ăn đêm; hai người đều mỉm cười.

“Thật là trùng hợp ghê… Ăn đêm mà lại gặp nhau nữa chứ? Chúng con ngồi bên trong, các anh ngồi bên ngoài; chắc

Ông lão này thật là… Ăn xong cơm rồi mà vẫn nhắc đến chuyện đó, giờ thì hết lộ hết rồi!

Châu Ngạn và Mạnh Hàn Văn cũng đã để ý đến tình hình ở cửa ra vào; họ cũng rất ngạc nhiên, không biết Mạnh Chi Lan đã đến từ khi nào, cũng không biết họ đã nghe được những gì.

Điều khiến Châu Ngạn ngạc nhiên nhất là Mò Mò – đứa bé kia dường như chẳng nói một lời nào suốt quá trình đó.

Quả nhiên, khi con người làm điều xấu xa, họ lại trở nên kiên nhẫn nhất.

“Mười nghìn.” Hạ Hoa Phong nói một cách thành thật, nhưng giọng nói của anh ta cao hơn một chút.

Châu Ngạn nghe thấy rồi, anh ta biết đây chính là thông tin quan trọng mà Chú Hạ đã đưa ra.

“Thực sự chỉ có mười nghìn thôi sao?” Mạnh Chi Lan cười nói, “Giám đốc Hạ chỉ có tham vọng nhỏ nhặt như vậy à?”

“Tôi ban đầu cũng không muốn lấy đâu, là bố tôi ép tôi phải nhận, nói rằng thương tôi quá.” Hạ Hoa Phong nói một cách chân thành, “Chỉ Lan, em biết tôi mà… Về việc tiền bạc, tôi luôn kiên định, hàng tỷ đồng tiền qua tay tôi mỗi năm, nhưng tôi chưa bao giờ chạm vào một xu nào cả.”

“Tôi vừa nghĩ xong rồi… Sẽ dùng số tiền này để mời bố, Lão Trang và Tiểu Chu ăn đêm, còn lại sẽ gửi hết cho em vào sáng mai, tôi sẽ không giữ lại một xu nào đâu. Tiền của gia đình chúng ta, nhất định phải do em quản lý.”

“Em nói xem, chúng ta đến Hương Giang này, đã ăn uống không ít ở nhà Lão Trang rồi… Phải đền đáp lại chứ.”

Nghe vậy, ánh mắt mọi người nhìn Hạ Hoa Phong đều khác đi.

Thật là giám đốc Hạ… Dù có chuyện gì xảy ra, ông ấy vẫn giữ được bình tĩnh như thế.

Mạnh Chi Lan cười và vẫy tay: “Được rồi, cứ giữ lại đi… Tôi còn định mang thêm tiền cho em vào ngày mai mà… Không cần phải đưa cho tôi đâu.”

“Ông chủ, tính hóa đơn cho bàn này luôn nhé.” Hạ Hoa Phong nói với ông chủ, rồi đưa tiền ra. Anh ta tiếp tục nói: “Chỉ Lan, như vậy thì không ổn đâu… Em cũng không cần phải chi nhiều như vậy đâu.”

Mạnh Chi Lan cười: “Một bữa đêm chỉ tốn mười hai trăm thôi… Yên tâm đi, tiêu hết được mà. Những ngày gần đây em cũng hay đến cửa hàng xe máy phải không? Đồ ở Hương Giang không giống như ở Hàng Châu đâu… Cứ giữ lại đi.”

“Chí Lan, em thật tốt quá… Làm sao số phận của anh lại may mắn đến thế này nhỉ, được cưới một người vợ tuyệt vời như em.” Hạ Hoa Phong nói với vẻ xúc động, rồi thì thầm: “Chuyện này, có lẽ nên giấu mẹ đi nhé… Bố cũng khó khăn lắm; cái ‘kho bạc’ nhỏ trước khi ra ngoài còn bị mẹ tịch thu hết rồi… Một họa sĩ lớn như bố, nếu không có tiền thì làm sao sống được chứ? Cả lưng cũng không dám ngẩng thẳng được đâu.”

“Tiền bán tranh hôm nay, bố đã cho một nửa cho Châu Ngạn để anh ấy dùng vào việc sửa sang nhà hàng và sân vườn; chỉ giữ lại một ít để uống rượu thôi.”

“À, ra vậy…” Mạnh Chi Lan suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được thôi, bố sẽ không nói gì đâu.”

Hạ Hoa Phong nhìn Hạ Dao đang dắt Châu Mò Mò tiến lại gần: “Yao Yao, chuyện này…”

“Hãy chia cho con một nửa nữa nhé.” Hạ Dao cười tươi rồi đưa tay ra.

“Đồng ý!” Hạ Hoa Phong bắt tay cô ấy một cách thoải mái, “Về rồi sẽ chia cho con năm nghìn đồng.”

“Cảm ơn bố! Con chắc chắn sẽ giữ bí mật cho bố đấy!” Hạ Dao cười và gật đầu.

Ánh mắt của Hạ Hoa Phong quay về phía Châu Mò Mò.

“Bác Hạ Shǔshǔ ơi, con chỉ muốn một que kem thôi.” Châu Mò Mò nói bằng giọng trong trẻo.

“Được thôi, chị Yao Yao sẽ dẫn con đi mua; mỗi người một que nhé.” Hạ Hoa Phong lấy ra một tờ tiền và đưa cho Hạ Dao.

“Nào, Mò Mò, đi thôi.” Hạ Dao cầm tiền, dắt Châu Mò Mò đi mua kem; khi đi qua bàn của Châu Ngạn, họ cũng gửi lời chào đến họ.

“Gōu Gōu, lần sau con nhất định sẽ dẫn anh đi đấy!” Châu Mò Mò còn nhắc nhở Châu Ngạn nữa.

Châu Ngạn bỗng hiểu ra: Hóa ra đứa bé này cảm thấy ngại vì không được mời đi ăn vặt cùng mọi người.

“Đã thanh toán xong rồi, hãy đưa Mạnh Chi Lan đến đây.”

“Dì Mạnh ơi…” Châu Ngạn đứng dậy chào hỏi.

“Zhilan à, sao không gọi mời cùng ăn nhỉ…” Mạnh Hàn Văn vuốt mép mũi.

“Chúng tôi chỉ ăn thôi, không uống rượu; các bạn ngồi một bàn, chúng tôi ngồi một bàn, mọi người sẽ thoải mái hơn đấy.” Mạnh Chi Lan nói với nụ cười rạng rỡ, “Các bạn vui vẻ uống rượu, vui vẻ trò chuyện phải không, ba?”

“Tặng con hai mươi nghìn nhé.” Mạnh Hàn Văn nhìn cô và nói.

“Ba ơi, đó là ba tự tay cho con mà, con đâu có đòi đâu.” Mạnh Chi Lan càng cười rộng lớn hơn.

“Con tự nguyện đấy.” Mạnh Hàn Văn gật đầu.

“Thôi được, vậy thì con xin nhận luôn nhé.” Mạnh Chi Lan nhẹ nhàng gật đầu, “Các ba mẹ cứ tiếp tục trò chuyện đi, chúng con sẽ gọi taxi về trước. Momo đã buồn ngủ rồi, con phải đưa cô bé về ngủ.”

“Được thôi, hãy cẩn thận trên đường nhé.” Mạnh Hàn Văn gật đầu.

“Con đi gọi taxi đây.” Châu Ngạn nói rồi ra đường chờ xe.

Hạ Dao cùng Châu Mò Mò bước ra từ cửa hàng tiện lợi bên cạnh; lúc này Châu Ngạn đã gọi được taxi cho họ rồi.

“Goguo, này! Đây cho con!” Châu Mò Mò đưa cho Châu Ngạn một que kem.

“Uống ít thôi, ngày mai còn phải dậy sớm mà.” Hạ Dao nói cùng cười.

“Con không uống nữa đâu, các ba mẹ yên tâm về nhà đi. Ông ngoại và chú Hạ sẽ được con đưa an toàn về khách sạn đấy.” Châu Ngạn mở cửa xe và nói nhẹ nhàng.

“Được thôi, Tiểu Châu, con đi đi. Có con ở đây, mẹ yên tâm lắm.” Mạnh Chi Lan cười và gật đầu.

Nhìn chiếc taxi khuất dần sau lưng, Châu Ngạn quay trở lại chỗ ngồi của mình.

“Hua Phong, số tiền này, con phải chia một nửa cho anh.”

“Mạnh Hàn Văn cũng đồng ý với Hạ Hoa Phong.”

“Được thôi, anh cứ đảm nhận việc che chở, tôi sẽ góp một nửa số tiền.” Hạ Hoa Phong cười một cách bất đắc dĩ: “Zhilan cũng biết điều này mà; cô ấy không muốn nhận tiền của người nghèo đâu.”

Trang Hoa Vũ đứng bên cạnh, có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Một họa sĩ nổi tiếng và một giám đốc ngân hàng… sao việc giấu chút tiền riêng lại khó đến thế nhỉ?

“Lão Trang ơi, vợ anh không quản lý tiền à?” Hạ Hoa Phong hỏi.

Trang Hoa Vũ trả lời: “Cô ấy cũng quản lý đấy, nhưng chúng tôi có nhiều cửa hàng, cô ấy lại phải đi làm nữa, nên không thể kiểm soát hết được. Tôi đã chuyển hai cửa hàng sang tên cô ấy; số tiền thu được đều thuộc về cô ấy, cô ấy tự do chi tiêu như thế nào cũng được. Còn năm cửa hàng khác thì cô ấy không quan tâm đến, tôi tự do xử lý chúng.”

Hạ Hoa Phong suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi hiểu rồi… Việc tạo ra nhiều nguồn thu nhập khác nhau thực sự rất quan trọng; chỉ cần có nhiều cách kiếm tiền, vợ ta sẽ không thể kiểm soát hết được đâu.”

“Đó là vì họ có quá nhiều tiền, nên không biết phải tiêu vào đâu hết.” Mạnh Hàn Văn cười.

Hạ Hoa Phong im lặng một lúc… Đúng là có lý, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy buồn lòng.

“Lão Trang ơi, có cách nào để kiếm thêm tiền không?” Hạ Hoa Phong hỏi.

“Hay là mở một nhà hàng ở Hàng Châu?”

“Thôi, tôi cũng biết rõ khả năng của mình mà…”

“Lão Hạ, nếu tôi là anh, tôi sẽ yên tâm làm giám đốc ngân hàng thôi. Anh làm việc vất vả cả tháng, có khi còn không bằng một bức tranh của thầy Mạnh đâu.” Trang Hoa Vũ cười nói: “Thà rằng anh nghỉ làm sớm mỗi ngày, ở nhà lo liệu công việc hậu cần cho tốt: pha trà chuẩn bị sẵn, đổ nước tắm cho người nhà, giữ ấm chăn… Ai mà không ghen tị với giám đốc Hạ giàu có như vậy chứ?”

“Đúng là vậy… Khi đã có phúc rồi thì không biết đó là phúc đâu.” Mạnh Hàn Văn cũng thong thả nói.

“Cũng đúng lắm.” Hạ Hoa Phong cũng cười. “Ăn uống xong rồi, chúng ta về thôi.” Mạnh Hàn Văn đứng dậy nói.

“Tôi sẽ bảo tài xế đưa các bạn về.” Trang Hoa Vũ nói, rồi gọi tài xế đến.

Trên đường trở về, Hạ Hoa Phong đã bàn bạc sẵn mọi chuyện với họ để tránh xảy ra sai sót gì.

“Đồ nhóc này, ngươi thật là loại người không để lại chút rắc rối nào cho người khác cả; không lạ gì màTrân Lan lại tìm đến ta.” Mạnh Hàn Văn cười nói sau khi nghe xong.

“Bố ơi, con đã giúp bố giảm bớt một nửa gánh nặng rồi mà. Hơn nữa, chúng ta là anh em ruột thịt mà, của con cũng chính là của bố; đi uống rượu thì sao con có thể không mời bố được chứ?” Hạ Hoa Phong nói một cách nghiêm túc.

Mạnh Hàn Văn nhìn con trai mình và nói: “Ngày thứ Năm con đã trở về rồi, còn bố thì phải ở lại đến giữa tháng mới về. Những gì con chưa tiêu hết thì hãy để lại cho bố nhé.”

“Được thôi, những gì còn thừa con sẽ để lại cho bố hết, không mang về nhà một xu nào đâu.” Hạ Hoa Phong gật đầu đồng ý.

“Mẹ ơi, mẹ thật là thông minh quá; mẹ đã đoán trúng hành động của bố họ rồi.” Hạ Dao ôm lấy Châu Mò Mò đang ngủ và cười nói.

“Từ buổi chiều tối, mẹ đã nhận ra có điều gì đó bất thường với bố con rồi… Người ta luôn có vẻ hưng phấn khi sắp nhận được khoản tiền lớn. Mẹ kết hôn với bố con đã hai mươi hai năm, sống bên nhau suốt hai mươi sáu năm; không ai hiểu bố con hơn mẹ đâu.” Mạnh Chi Lan nhẹ nhàng đóng cửa lại và mỉm cười.

“Vậy làm sao mẹ biết chắc họ sẽ đến quán cháo heo đó? Họ đã đến đó ăn nhiều lần rồi mà…” Hạ Dao tò mò hỏi.

“Con có biết không, bố con và ông ngoại con đã uống rượu bao nhiêu lần tại quán nhỏ ở góc ngõ bên phải dưới chân núi Bảo Thạch không? Nói một trăm lần cũng chưa đủ đâu… Mỗi lần về nhà bà ngoại, chỉ cần không thấy ai, hãy đến quán đó xem thử; chắc chắn sẽ tìm thấy họ đấy.” Mạnh Chi Lan cười nói. “Đàn ông mà, lúc nào món ăn ngon và hương vị không thay đổi thì họ luôn quay lại đó.”

“À, ra vậy…” Hạ Dao suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Mạnh Chi Lan cười và nói: “Ai đến trước thì được phần đó… Ngày mai ông ngoại con sẽ đưa tiền cho mẹ, mẹ sẽ chia một nửa cho con đấy; sau đó chúng ta cùng đi mua sắm nhé.”

“Tuyệt vời! Mẹ thực sự là người mẹ tuyệt vời của con!” Hạ Dao mắt sáng lên, “Năm nghìn đồng của con cũng sẽ chia một nửa cho mẹ nữa đấy!”

Mạnh Chi Lan cười và nói: “Con cứ giữ lấy đi… Bố con không có nhiều cơ hội để đưa cho con năm nghìn đồng đâu; con ở một mình ở Hương Giang, hãy tự chăm sóc bản thân mình thật tốt nhé.”

“Được!”

Sáng hôm sau, Châu Ngạn ngắt cuộc điện thoại đánh thức và lay Hạ Hoa Phong đang ngủ say bên cạnh: “Chú Hạ, dậy đi ra biển thôi.”

Hạ Hoa Phong mở mắt, đầu vẫn còn mơ hồ, hỏi: “Bây giờ mấy giờ rồi?”

“Giờ đã sáu giờ rồi, lúc sáu rưỡi Đoạn Ngữ Yến sẽ đến đón chú.” Châu Ngạn nhảy dựng khỏi giường, nhìn Hạ Hoa Phong vẫn còn mơ màng mà nói: “Chú Hạ, chú có ổn không? Tuổi già rồi, phục hồi sẽ chậm một chút, hay là chú nghỉ thêm trong khách sạn đi.”

“Ai nói vậy! Tôi hoàn toàn ổn mà!” Hạ Hoa Phong cố gắng đứng dậy, nhưng lại bị đau lưng.

“Ôi….” Hạ Hoa Phong vừa xoa lưng vừa ngồi dậy, tựa vào thành giường.

Tuổi già rồi, làm gì cũng thấy mệt mỏi.

“Chú Hạ, không sao chứ?” Châu Ngạn lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, chỉ hơi đau lưng thôi.” Hạ Hoa Phong vặn vẹo lưng một chút, mang dép đi vào phòng tắm, “Tôi đi tắm nước lạnh cho tỉnh táo lại đã, hiếm khi có cơ hội ra biển như này, nhất định phải trải nghiệm một lần.”

“Được thôi, chú cẩn thận nhé.” Châu Ngạn gật đầu, rồi đi chuẩn bị các loại gia vị đã được để riêng từ hôm qua; hôm nay chắc chắn sẽ cần đến tất cả.

Tiền đã được cất vào tủ khóa an toàn của phòng từ hôm qua, ngày mai khi rảnh rỗi, Châu Ngạn dự định sẽ đi gửi tiền đó, xem làm thế nào để chuyển nó về nước; không thể mang quá nhiều đô la Hồng Kông về nhà được.

Khi Châu Ngạn và Hạ Hoa Phong xuống lầu, Châu Mò Mò và Hạ Dao đã đợi sẵn ở sảnh.

“Gogogo! Đây này!” Châu Mò Mò hôm nay mặc chiếc quần liền thân và đội mũ che nắng, trông rất chuẩn bị kỹ lưỡng, rõ ràng là muốn bắt đầu công việc ngay.

Hạ Dao cũng mặc rất thoải mái, khoác áo chống nắng bên ngoài và đội chiếc mũ cá mập do Momo tặng, cũng tự bảo vệ mình một cách kỹ lưỡng.

“Yao Yao, mặc nhiều thế à?” Hạ Hoa Phong ngạc nhiên hỏi.

“Bố ơi, nắng gắt lắm đấy, phải bảo vệ da thật kỹ mới được.” Hạ Dao cười và đưa cho họ một túi, “Bánh mì và hai chiếc mũ nữa, con đã chuẩn bị sẵn cho các bố mẹ đấy.”

“À, con gái thật là chu đáo.” Hạ Hoa Phong cười nhận lấy, lấy ra hai chiếc mũ: một chiếc màu đen và một chiếc màu xám, đều là kiểu mũ cá mập thông thường.

“Chiếc màu xám dành cho Châu Ngạn đấy, con biết bố thích màu đen mà.” Hạ Dao nói.

“Đúng rồi, màu đen thì dễ vệ sinh hơn.”

“Cảm ơn nhé, chiếc mũ này cũng vừa vặn lắm với tôi.” Châu Ngạn đội chiếc mũ nón của ngư dân lên đầu, cảm giác đi nghỉ ngay lập tức xuất hiện; bạn gái thật là tốt bụng và chu đáo quá.

“Đây là giá mà em đã thương lượng được đấy!” Châu Mò Mò vẫy tay nói.

Hạ Dao cười và nói: “Chỉ 9,9 đồng một chiếc thôi. Mò Mò đã bảo chủ nhân bán hơn một nghìn túi đựng thức ăn cho mèo, và chủ nhân ban đầu muốn tặng không lấy tiền, nhưng Mò Mò kiên quyết muốn trả tiền.”

“Thật là có ảnh hưởng lớn phải không?” Châu Ngạn Nghe Lời cười, bé nhỏ này thực sự có sức ảnh hưởng mà họ không hề biết đến.

Châu Ngạn và Mạnh Hàn Văn cùng nhau ăn bánh mì rồi ra khỏi nhà. Vừa đến cửa, xe của Đoạn Ngữ Yến từ từ dừng lại, cửa sổ xe hạ xuống, và Đoạn Ngữ Yến ngồi ở vị trí lái xe nói: “Lên xe đi, vừa vặn lắm đấy.”

Châu Ngạn mở cửa xe, Châu Mò Mò nhanh chóng ngồi vào ghế sau và tò mò hỏi: “Chị Duy Yên ơi, chỉ có chúng ta mấy người đi sao?”

“Những người khác đã xuất phát đến bến cảng rồi. Chị ba, Song Xiūchéng, cùng bố tôi và Hứa Màn Ninh cũng đều đi cùng.” Đoạn Ngữ Yến nói xong, mọi người lên xe và khởi hành.

“Nhiều người như vậy thì chắc chắn phải là một con tàu rất lớn phải không?” Châu Mò Mò háo hức hỏi.

“Cũng tầm thôi, đủ chỗ ngồi mà.” Đoạn Ngữ Yến cười nói, “Thực ra tôi ít khi đi biển cùng bố họ lắm; họ thường đi vài ngày mới trở về. Tôi cũng đã đi một lần, họ nói là đi câu cá ban ngày, câu mực ban đêm… Nhưng kết quả là cả hai buổi đều không câu được gì cả, thật là nhàm chán. Trong suốt ba ngày đi biển, thức ăn biển duy nhất mà chúng tôi ăn được chỉ là tôm và mực dùng để làm mồi thôi.”

Khi nói về việc đi biển câu cá, Đoạn Ngữ Yến liền bắt đầu than phiền một hồi, khiến mọi người đều cười ngất.

“À, là trên biển không có cá à?” Hạ Hoa Phong tò mò hỏi.

“Không phải vậy đâu; lần đó con tàu bên cạnh chúng tôi thì luôn câu được cá, có cả cá mú, cá thu, cá hồi… Còn bố tôi thì chẳng câu được gì cả.”

“Không đâu,” Đoạn Ngữ Yến lắc đầu, “Tôi nghĩ là vì bố tôi kém quá; điều quan trọng là ông ấy vừa dở tệ lại thích chơi, gần như mỗi tháng đều rảnh rỗi để ra biển câu cá hai ngày.”

Tôi vẫn nhớ, hồi nhỏ có lần ông ấy đi câu không được gì, sợ về nhà bị mẹ chế giễu, nên đã chạy đến chợ mua hai con cá mú, kết quả là tôi lại bắt gặp ông ấy…”

Hạ Dao và Hạ Hoa Phong đều không nhịn được mà cười.

Còn Châu Ngạn thì không cười, bởi vì nhà anh ấy cũng có một người cha làm phi công, và ông ấy cũng từng đi chợ mua cá.

“Không sao đâu, tôi câu cá rất giỏi đấy! Lần trước tôi còn câu được một con cá cỏ nặng tới mười cân ngay trước cửa nhà, ngon lắm đấy!” Châu Mò Mò nói.

“Thật à? Momo giỏi đến vậy sao?” Đoạn Ngữ Yến hơi ngạc nhiên.

“Đứa bé này có ‘thể chất thiên sinh’ cho việc câu cá; dù sao thì cũng giỏi hơn bố tôi rồi. Nó thực sự đã câu được những con cá lớn, chỉ không biết ra biển thì sao thôi…” Châu Ngạn cười nói.

“Tôi sẽ khiến các bạn đều được thưởng thức những món cá ngon đấy!” Châu Mò Mò nói với giọng đầy tự tin.

Chiếc xe lái thẳng đến bến du thuyền; khi bước xuống xe, họ có thể thấy bến du thuyền đầy rẫy những chiếc du thuyền lớn nhỏ.

Đoạn Ngữ Yến liếc nhìn một lượt, rồi chỉ vào một chiếc du thuyền phía trước và nói: “Ở đó kìa, có vẻ như mọi thứ đã được chuẩn bị xong rồi.”

“Dì ơi! Momo!” Song Xiu Cheng đứng trên boong, vẫy tay chào họ.

“Wow, chị Yuyan ơi, chiếc du thuyền của gia đình chị to thật đấy!” Châu Mò Mò ngước nhìn chiếc du thuyền phía trước, có vẻ rất ngạc nhiên.

Châu Ngạn ngước nhìn lên: Chiếc du thuyền này có lớp vỏ màu trắng tinh khôi, hình dáng thanh thoát, dài hơn hai mươi mét, rộng khoảng sáu mét, có ba tầng boong.

Những chiếc du thuyền như thế này chỉ dành cho người giàu có thôi; việc mua chúng tốn rất nhiều tiền, và việc bảo dưỡng chúng cũng tốn kém không kém. Chỉ riêng việc đỗ chúng ở bến du thuyền hàng năm cũng đã tiêu tốn một số tiền không nhỏ rồi.

“Đây là loại du thuyền cỡ trung; phía trước còn có những chiếc lớn hơn nữa. Bố tôi cũng từng muốn mua một chiếc, nhưng vì không câu được cá, mẹ tôi không cho ông ấy mua.” Đoạn Ngữ Yến ôm lấy Châu Mò Mò, “Nào, lên thuyền thôi, chúng ta sắp khởi hành rồi.”

“Gia đình Duan thật sự rất giàu có.” Hạ Hoa Phong nhìn chiếc du thuyền trước mắt mà không khỏi cảm thán.

Duan Qirong nghe thấy vậy liền bước xuống từ thuyền và nói cười: “Đã đến rồi à? Cẩn thận khi lên thuyền nhé, để tôi ôm MoMo lên; thuyền hơi rung động một chút, mọi người phải cực kỳ cẩn thận.”

“Chú Duan…” Hạ Dao cười gọi.

“Chú Duan tốt bụng!” Châu Ngạn cũng theo đó gọi.

“Yao Yao, Tiểu Châu…” Duan Qirong cười đáp lời, trong khi đã nhận lấy Châu Mò Mò từ tay Đoạn Ngữ Yến.

“Chú Duan ơi, hôm nay chúng ta có thể câu được cá để tiệc không ạ?” Châu Mò Mò nhìn anh và hỏi một cách đầy mong đợi.

“Có chứ! Chắc chắn là có! MoMo này, chú nói cho em biết nhé, chú là một cao thủ câu cá biển đấy. Lần trước ra khơi, chú đã câu được một con cá thu lớn lắm, nặng hơn hai mươi cân, dùng để tiệc ba bàn mà vẫn không hết đâu.” Duan Qirong nói với vẻ tự tin.

“Lần trước? Lần đó là khi nào vậy ạ?” Châu Mò Mò tò mò hỏi.

“Ba năm trước đấy… Dùng để tiệc ba bàn, tất cả các người thân trong gia đình đều đến, quả thật là không hết đâu; bởi vì chúng tôi còn nướng cả một con cừu to và chuẩn bị rất nhiều hải sản nữa.” Đoạn Ngữ Yến nói.

“Bố ơi, thời tiết năm nay thế nào nhỉ?” Mạnh Hàn Văn hỏi.

“Năm nay… năm nay bố bận rộn quá, không có thời gian đi câu cá lắm.” Duan Qirong lảng tránh câu trả lời.

“Vậy sao?” Đoạn Ngữ Yến cười một cách đầy ý nghĩa, sau đó bước lên thuyền từ boong sau.

Châu Ngạn nhéo môi, nghĩ đến những chuyện buồn bã, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà bật cười.

Cô gái nhà Duan thật sự rất hài hước và dễ mến!

Châu Ngạn ôm theo chiếc vali, theo lên du thuyền.

Thật xấu hổ, lớn đến này mà đây mới là lần đầu tiên tôi lên một chiếc du thuyền riêng tư.

Khu vực sinh hoạt ở phía dưới gồm bốn căn phòng; boong ngoài trời ở phía đuôi thuyền được trang bị sàn chống trượt, xung quanh có hàng rào bảo vệ để câu cá, trên đó còn đặt bốn cây cần câu cá rất đắt tiền; góc phòng được trang bị đầy đủ thiết bị cần thiết, bên cạnh còn có hai chiếc thùng đông lạnh hình dài lớn.

Phong cách này, rõ ràng là khác hẳn so với những chiếc du thuyền dành cho việc vui chơi ngoài biển thông thường.

Đây là chiếc du thuyền chuyên dụng cho việc câu cá của những người trong quân đội không quân.

Mọi người đã lên thuyền, Duan Qirong gọi lên với thuyền trưởng.

Du thuyền bắt đầu hoạt động, từ từ rời khỏi bến cảng và tiến ra biển xanh thẳm.

__TERM