Châu Ngạn cười và gật đầu: “Không vấn đề gì, người đến là khách; gặp nhau đã là duyên phận rồi. Tôi sẽ về báo trước, ngày mai các bạn cứ xuất phát thẳng đến Châu Thôn là được.” Mã Khả Ba La và Jenny nhìn về phía Lâm Uyển Như.

“OK!” Châu Mò Mò nhảy lên và vẫy tay biểu thị sự đồng ý; thông dịch viên Chu Ba Vũ lập tức lên tiếng: “Anh trai tôi đã đồng ý rồi!” Khuôn mặt của Mã Khả Ba La và Jenny hiện rõ niềm vui và hào hứng.

“Châu Ngạn, quy trình đám cưới ngày mai sẽ diễn ra như thế nào? Chúng tôi có thể tham gia những phần nào không?” Jenny hỏi.

“Chị Lin, chị hãy đi đi.” Châu Mò Mò nháy mắt và nhường vị trí thông dịch cho chị.

Lâm Uyển Như cười và giải thích lại cho Châu Ngạn nghe.

Châu Ngạn suy nghĩ một chút rồi nói: “Sáng mai lúc bảy giờ, chúng ta sẽ xuất phát từ Châu Thôn để đến nhà cô dâu đón cô ấy về nhà chú rể. Đây là một nghi thức rất quan trọng trong đám cưới Trung Quốc – chú rể sẽ đến nhà cô dâu để đưa cô ấy về nhà mình. Nếu các bạn có thể dậy sớm, các bạn có thể tham gia phần này để trải nghiệm đầy đủ quy trình đám cưới Trung Quốc đấy.” Jenny nghe xong liền gật đầu hào hứng: “Không vấn đề gì, ngày mai chúng tôi sẽ dậy sớm và đến Châu Thôn; chúng tôi có xe, sẽ không gây bất kỳ phiền toái nào cho các bạn đâu.” Châu Ngạn gật đầu, sau đó nhìn về phía Lâm Uyển Như và Qiu Hao: “Phóng viên Lin và anh Qiu có đi cùng ngày mai không? Tôi muốn sắp xếp trước để thuận tiện hơn.” Lâm Uyển Như trả lời: “Kế hoạch phỏng vấn của chúng tôi ban đầu là trong hai ngày tới; nếu thuận tiện, chúng tôi mong muốn đi cùng ngày mai.” “Đúng vậy, lần quay này chúng tôi rất coi trọng việc này, và tài liệu của tôi vẫn chưa đủ nữa,” Qiu Hao cũng nói thêm.

“Tất nhiên là thuận tiện rồi; được giới thiệu quê hương mình cho đồng nghiệp của Sichuan Daily và Sichuan TV, tôi rất vinh dự. Ngày mai các bạn cứ đi cùng Mã Khả Ba La và nhóm của họ; tôi sẽ sắp xếp chỗ ngồi cho các bạn.”

“Châu Ngạn cười nói. Lâm Uyển Như và Qiu Hao cũng cười gật đầu; quả thực, Châu Ngạn xứng đáng là một người làm chủ – dù còn trẻ nhưng làm việc rất chu đáo và hiệu quả.”

Châu Ngạn nhìn Qiu Hao và nói tiếp: “Anh Qiu, ngày mai nếu anh mang theo máy thu thanh này, có thể giúp tôi chụp vài bức ảnh cho chú tôi và cô dâu được không? Ở vùng quê chúng ta, điều kiện thường không cho phép, vì vậy nếu có thể lưu lại những hình ảnh này thì thật quý giá.” Qiu Hao hơi lưỡng lự: “Có lẽ chỉ có thể chụp vài bức thôi… Anh biết đấy, đây là thiết bị của cấp trên, họ sẽ kiểm tra những đoạn video này sau này.” “Chỉ cần chụp vài bức để lưu niệm thôi, tôi hoàn toàn hiểu.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

Vậy là chuyện đã được quyết định như vậy.

Jenny cùng mọi người lên xe, chuẩn bị trở về Tô Kỳ.

“Tạm biệt!” Châu Mò Mò vẫy tay chào đưa chiếc xe đi xa, rồi cầm con mèo đen nhỏ xinh trên tay và nói: “Gogo, nhìn này, đây là con mèo mà chị Jenny tặng em đấy… Hơi xấu xí nhưng cũng rất đáng yêu phải không?”

“Ừm, quả thật là xấu xí nhưng lại dễ thương thật đấy.” Châu Ngạn cười gật đầu. Đây chính là món quà mà Jenny đã gửi từ xa xôi, qua đại dương, đến cho Châu Mò Mò – do một đứa trẻ khác ở London, Anh Quốc tặng. “Ngày mai sẽ có thêm bốn người nữa; sao em không về nhà trước và báo tin cho bà ngoại biết?” Triệu Thiết Anh nói.

“Ừm, em đang định về thăm bà ngoại đây.” Châu Ngạn gật đầu, vào lấy chìa khóa xe ra; Châu Mò Mò đã đứng sẵn bên cạnh chiếc xe máy, trông rất mong đợi: “Gogo, em cũng muốn về làng… Tối nay em sẽ không về nhà nữa đâu; em sẽ ngủ cùng bà ngoại! Ngày mai mới dậy được.”

“Mẹ ơi?” Châu Ngạn quay đầu nhìn Triệu Thiết Anh.

“Khoan đã, mẹ sẽ lấy quần áo cho con ấy.” Triệu Thiết Anh nói xong, rồi lên lầu và nhanh chóng mang xuống một túi quần áo. “Ngày mai chúng ta có rất nhiều việc phải làm; để con ấy ngủ cùng bà ngoại cũng được thôi… Ngày mai hãy để con ấy đi theo Wan Qing nhé.”

“Được thôi.” Châu Ngạn nhận lấy túi quần áo và đeo lên người, sau đó kéo Châu Mò Mò lên xe máy.

“Tạm biệt mẹ nhé, đừng nhớ con đâu.” Châu Mò Mò nghiêng đầu vẫy tay chào Triệu Thiết Anh.

“Mẹ đâu có nhớ con đâu… Chắc là bố con mới sẽ nhớ con thôi.” Triệu Thiết Anh cười nói, rồi mới quay vào nhà hàng sau khi nhìn chiếc xe máy kia xa dần. Đồng chí Lão Chu đứng đó nhìn theo ánh đèn hậu của chiếc xe máy, lời muốn nói lại thôi thúc không nói ra được.

Châu Ngạn đưa Châu Mò Mò trở về làng.

Trước cửa ngôi nhà cổ, hai chiếc đèn lồng đỏ lớn được treo lên; trên cửa cũng được dán những chữ “mừng” rất trang trọng. Bạn bè và người thân tụ tập trước cửa và trong sân, đốt hai đống củi, xếp thành hình “rồng qua cửa”, tiếng cười không ngừng vang lên.

“Chú, cô, chú Hai, cô Ba…” Châu Mò Mò vừa bước xuống xe đã bắt đầu chào hỏi mọi người.

“Ôi, Mò Mò thật ngoan quá!”

“Mò Mò tan học rồi à? Này, chú có kẹo dành cho con đấy.”

“Đến đây với cô Ba nhé, cô để sẵn hai quả chà là cho con đấy, ngọt lắm đấy!”

Chưa kịp bước vào nhà, túi quần áo của cô đã đầy các loại đồ ăn vặt; ngay cả Châu Ngạn cũng cho cô một nắm.

Lão Châu gia thực sự là đứa trẻ được yêu thương nhất, không hề nói đùa đâu.

“Bà ơi, tối nay con muốn ngủ cùng bà nhé! Ngày mai con có thể đi cùng chú để đón dâu được không?” Châu Mò Mò chạy vào nhà, tiến lại gần bà lão đang ủi quân phục và hỏi. “Được thôi, con mang hết quần áo theo này… Có cần gửi qua đường không nhỉ?” Bà lão nhìn cô, khuôn mặt đầy nụ cười.

Châu Vệ Quốc đứng bên cạnh và hỏi Châu Ngạn: “Châu Ngạn ơi, con nghĩ ngày mai bà nên đeo bao nhiêu huy chương quân công trên áo nhỉ? Đeo ba cái mỗi hàng sẽ hợp lý không?” Châu Ngạn suy nghĩ một chút rồi đáp: “Đeo sáu cái đi… Hai hàng, mỗi hàng ba cái… Như vậy vừa đẹp mắt vừa trang trọng, mà cũng không quá lòe loẹt đâu. Con cứ chọn những huy chương mà con thấy giá trị nhất để đeo lên nhé.” “Được thôi.” Châu Vệ Quốc gật đầu và đi chọn huy chương.

“Bà ngoại ơi, chú nhỏ ạ, hôm nay Mã Khả Ba La và Jenny đã đến rồi; họ muốn tham dự đám cưới của chú và em gái tôi, tôi đã đồng ý rồi.” Châu Ngạn nói tiếp. “Mã Khả Ba La là ai vậy?” bà lão nghe xong liền hỏi một cách thắc mắc.

“Là người Tây yêu! Bà ngoại ơi, đó là người da trắng tóc vàng kia, người hay nói tiếng Anh rất sõi đấy.” Châu Mò Mò giải thích, chỉ vào chiếc tivi lớn trong phòng khách: “Chính là người đã tặng chúng ta chiếc tivi này, còn cả bà Jenny nữa… Nhìn này, đây là con chó đen nhỏ mà cô ấy tặng cho tôi đấy.”

“À, đúng là hai vợ chồng người Tây đó rồi.” Bà lão hiểu ra và mỉm cười gật đầu: “Họ muốn đến thì đến thôi; đi xa từ nước ngoài đến Trung Quốc, lần trước họ còn tặng chúng ta chiếc tivi tốt như vậy nữa… Một bữa ăn thôi mà, tất cả đều là duyên phận mà.”

“Đúng vậy, hãy mời họ đến đi; thật may mắn khi họ đến đúng lúc này.” Châu Vệ Quốc cũng nói.

Châu Ngạn tiếp tục: “Ngoài ra, họ còn mang theo một phóng viên từ tờ Sichuan Daily và một quay phim từ đài truyền hình Sichuan; họ đến để thực hiện công việc phóng sự, vì vậy tôi cũng mời họ đến cùng.”

“Lại có tin trên báo à?” bà lão hỏi với nụ cười.

“Có thể còn xuất hiện trên truyền hình nữa đấy.” Châu Ngạn cười đáp: “Nếu được nổi tiếng một chút, tôi nghĩ đó là điều tốt; dù là kinh doanh nhà hàng hay làm việc gì đi nữa, muốn tiến triển thì trước hết phải để mọi người biết đến bạn.”

“Cũng đúng đấy.” Bà lão gật đầu đồng ý.

Châu Vệ Quốc thì không quá quan tâm đến chuyện này, chỉ yêu cầu Châu Ngạn – người phụ trách tổ chức bữa tiệc – sắp xếp chỗ ngồi cho những vị khách mới đến này.

Tất nhiên, việc này không thành vấn đề; khi tổ chức bữa tiệc, dù thông thường chỉ chuẩn bị sáu mươi bàn, nhưng thường sẽ dự phòng thêm một hoặc hai bàn để đối phó với các tình huống bất ngờ.

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, Châu Ngạn ra sân và trò chuyện với các anh chị em trong gia đình.

Châu Hào đã xin nghỉ và trở về; Chen Yueyue ngồi bên cạnh anh ấy với nụ cười rạng rỡ, và còn vẫy tay gọi Châu Ngạn Đập nữa.

Tống Hoàn Thanh đang định đi tìm Châu Mò Mò chơi thì Châu Ngạn nhờ cô ấy ngày mai dẫn Châu Mò Mò đến đón dâu và giúp coi sóc đứa bé nhé.

“Cứ yên tâm, để tôi lo hết.” Tống Hoàn Thanh cười và gật đầu, rồi nói thêm: “À, Châu Ngạn, cậu đã nhận được thư của Yao Yao chưa? Tôi thì đã nhận được rồi.”

“Tôi cũng nhận được, hai bức thư luôn.” Châu Ngạn vừa nói vừa giơ hai ngón tay lên, ánh mắt tràn đầy tự hào.

“Thật đáng tiếc là Yao Yao quá bận rộn công việc, không thể về dự đám cưới của chú tôi, vì vậy cô ấy đã bỏ lỡ hai bữa tiệc thịnh soạn nữa.” Tống Hoàn Thanh thở dài, “Nhưng cũng không sao đâu, mai khi mọi việc kết thúc, tôi sẽ viết một bài review về những bữa ăn đó cho cô ấy đọc, để cô ấy cũng có thể cảm nhận được không khí vui vẻ đó.”

“Giáo viên Song, ông thật là tinh tế quá.” Châu Ngạn Nghe Lời cũng không nhịn được mà cười.

Châu Ngạn tìm đến Châu Thanh và Châu Trạch để bàn về kế hoạch điều phối xe cộ vào sáng mai. Ngoài hai chiếc xe của Lâm Chí Kiện và Mạnh An Hà ra, bây giờ lại có thêm một chiếc Santana nữa.

“Khá lắm đấy, Châu Ngạn! Cậu đã chuẩn bị đến ba chiếc xe, đội xe này thực sự rất oai phong rồi.” Châu Thanh ngưỡng mộ nói.

Châu Ngạn giải thích thêm: “Chiếc Santana đó đã chật kín người rồi – một tài xế, hai người nước ngoài, một phóng viên từ Báo Sichuan Nhật Báo và một quay phim từ Đài Truyền hình Sichuan; không thể mang thêm ai nữa được, chỉ có thể đi cùng họ thôi.”

“Hai người nước ngoài, một phóng viên và một quay phim ư? Thế thì càng oai phong hơn nữa! Việc có thể mang thêm người hay không cũng không quan trọng nữa rồi.” Châu Thanh nói. “Chúng ta đã thuê hai chiếc xe buýt để đưa người đi rồi mà, thêm hai chiếc xe kéo nữa để vận chuyển đồ sính vật. Khi lên đường, những người đi dự đám cưới sẽ đi xe buýt, còn những đồ cần thiết sẽ được gửi bằng xe kéo đến Qing Shen; khi trở về, họ sẽ đi xe đạp về, và những chỗ ngồi trong xe buýt sẽ được nhường cho người thân của gia đình Xiao Zeng.”

“Từ Châu Thôn đến làng Liuxi ở Qing Shen, quãng đường một chiều khoảng năm mươi cây số; đi đi về về như vậy, không mấy ai chịu nổi đâu.”

“Ông ơi, sự sắp xếp của ông thực sự rất chu đáo; như vậy thì chắc chắn sẽ không bị trễ giờ đưa người đâu.”

Châu Ngạn gật đầu; anh đi xe máy đến nhà của Tiểu Tăng cũng mất hơn một tiếng đồng hồ, nếu đi xe đạp thì quả thực khá khó khăn. Triệu Thiết Anh nói đúng lắm, khi Châu Mò Mò không có mặt ở đây, Châu Miệu thực sự rất nhớ anh ấy.

“Tiệc Anh, chỉ cần làm một lần thôi được chứ? Hôm nay tôi hơi mệt rồi…”

“Mệt cái gì chứ, ngày mai cửa hàng lại không mở cửa, bữa tiệc gia đình cũng không cần bạn phải giúp đỡ gì đâu, tối nay Mò Mò không có ở đây, thì cứ tiếp tục vui vẻ đi.” “Thanh Hòa đang ở bên cạnh mà…”

“Tam Thủy, có phải anh đã yếu đi rồi không? Nói nhiều lời như vậy… Trước đây anh không phải như vậy đâu, luôn ít nói lắm.” “Ai nói tôi yếu đâu! Nào, giúp tôi đứng thẳng lại đi!”

“Chết tiệt… Chậm thôi nào…”

Sáng hôm sau, lúc năm giờ, Châu Ngạn đã dậy sớm để bắt đầu xử lý những đầu heo đó. Lão La, Tiểu La và A Vĩ cũng đều dậy từ sáng sớm.

“Thầy Châu ơi, nếu tiếp tục làm như này, không lâu nữa thầy sẽ trở thành người giàu nhất Gia Châu đây, với tinh thần làm việc như vậy, ai cũng không thể sánh kịp thầy đâu.” A Vĩ đang đốt lông chân heo, ngáp ngủ và nói. “Tôi cũng nghĩ vậy, ngay cả khi con rể cưới xong, thầy vẫn không quên kiếm tiền đâu.” Tiểu La cũng gật đầu đồng ý.

“Vì vậy, tinh thần và năng lực làm việc của thầy Châu thực sự đáng để chúng ta học hỏi suốt đời.” Lão La đặt chiếc đầu heo vừa được gọt sạch sang một bên, rồi lấy một chiếc khác lên. “Cố gắng làm tốt nhé, khi tôi giàu lên, tôi chắc chắn sẽ không quên các bạn đâu.” Châu Ngạn nói một cách từ tốn: “Chúng ta không cần phải nói đến việc trở thành người giàu nhất Gia Châu, nhưng sau này tất cả mọi người đều phải có nhà ở thành phố, có thể mua xe hơi được mới đúng.” “Xe Santana ư?” Tiểu La mắt sáng lên.

“Ít nhất cũng là xe Santana thôi.” Châu Ngạn nói.

A Vĩ nghe vậy cũng trở nên hào hứng: “Thầy Châu ơi, thầy nói thật đấy à! Tôi tin thầy rồi, nếu sau này tôi có thể lái xe Santana, thì còn gì mà tôi không thể có được nữa chứ!” “Yên tâm đi, tôi cam kết, nếu trong mười năm không thể làm được, thì cũng sẽ làm được trong hai mươi năm, tôi đảm bảo bạn sẽ có thể lái xe Santana trước tuổi bốn mươi.” Châu Ngạn gật đầu.

“Nếu bốn mươi tuổi mà đã lái được xe Santana, thì tôi cũng sẽ trở thành người đầu tiên trong gia đình Lão Khổng làm được điều đó đấy!” A Vĩ

“Đến rồi đến rồi, tôi đi lấy thịt bò ngay đây.” Đang nói vậy thì, Châu Miệu dựa vào tường từ cửa thang xuống và đi về phía chiếc xe đạp. “Chú Chu, lưng chú đau à?” A Vĩ nhìn thấy Châu Miệu đặt tường xuống rồi tựa vào lưng mà hỏi.

“Cũng hơi…”, Châu Miệu vội vàng buông tay ra, biểu hiện có vẻ không thoải mái.

“Ông già ơi, để tôi đi lấy thịt bò cho ông nhé?” Châu Ngạn nói.

“Không cần đâu, ông cứ lo việc khác trước đi, không sao đâu.” Châu Miệu đã đẩy xe ra ngoài cửa.

“Đúng là vậy, phải trân trọng khi con cái còn nhỏ; khi chúng lớn lên, có những việc chỉ có thể tự mình gánh vác thôi.” Lão Lao nói một cách trầm ngâm. Châu Miệu coi như không nghe thấy gì cả và chuẩn bị bỏ đi.

“Tam Thủy! Khoan đã, mang theo Thanh Hòa đi, sau này để cô bé cùng Mò Mò và mọi người đi đón cô dâu nhé.” Giọng của Triệu Thiết Anh vang lên từ trên lầu. Không lâu sau, Triệu Thanh Hòa đã xuống lầu, tóc đã được buộc gọn gàng, sau khi rửa mặt sơ qua, cô bé lên xe của Châu Miệu và ra ngoài.

Vào khoảng 6 giờ rưỡi chiều cuối tháng Tư, trời đã sáng rõ.

Đoàn xe đã dần dần tập trung trước cửa nhà của Lão Châu gia; chiếc xe Crown được lau sạch bóng loáng đứng đầu, tiếp theo là một chiếc xe off-road màu đen. Hai chiếc xe buýt và hai chiếc xe kéo đã được đỗ trên bãi đất phía dưới, và đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Hai bếp lò nhỏ đang phun hơi nước nóng; bà lão ngồi đó chỉ huy, đang nấu bánh tangyuan.

Châu Mò Mò nằm trên đùi của Tống Hoàn Thanh, trong tình trạng nửa ngủ nửa thức; người kia đang kiên nhẫn buộc tóc cho cô bé bằng chiếc lược.

Sau khi buộc xong hai bím tóc đối xứng, Tống Hoàn Thanh nhéo nhẹ má Châu Mò Mò – má cô bé mềm mại và ấm áp – rồi nói: “Mò Mò! Đã đến giờ dậy ăn bánh tangyuan rồi, ăn xong chúng ta sẽ đi đón cô dâu nhé.” “Bánh tangyuan…” Châu Mò Mò liếc mắt một cái, rồi mở to mắt hơn một chút.

“Đúng rồi, đây là bánh tangyuan do bà nấu đấy; con muốn ăn bao cái nhỉ?” Tống Hoàn Thanh cười hỏi.

“Ba cái!” Châu Mò Mò vội vàng nói ra, nhưng sau đó suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Bà ngoại làm đấy, không cần ba cái đâu, chỉ cần một cái thôi!”

Tống Hoàn Thanh quay đầu nhìn chiếc bánh tangyuan ngon lành vừa được mang đến bên cạnh, cũng cười nói: “Vậy thì tôi cũng muốn một cái nữa.”

Lâm Chí Kiện và Mạnh An Hà đã đỗ xe xong, cũng đến ăn sáng.

Đúng lúc đó, một chiếc Santana từ dưới dốc lái lên và dừng lại trước cửa.

Mọi người đều nhìn theo khi cửa xe mở ra, và Mã Khả Ba La cùng với Jenny bước xuống xe.

“Đây này, Nàng Jenny, Mã Khả Ba La!” Châu Mò Mò vẫy tay gọi.

“Momo!” Jenny cười đáp, rồi cả nhóm đi về phía họ.

“Jenny? Các bạn đến đây làm gì vậy?” Mạnh An Hà ngạc nhiên đứng dậy.

“Lin! Chúng ta lại gặp nhau rồi!” Mã Khả Ba La vui vẻ bước tới và ôm lấy Lâm Chí Kiện.

Lần trước tại Châu Thôn, họ đã kết bạn với nhau nhờ công việc dịch thuật.

Khi gặp lại nhau lần này, tất nhiên không thể thiếu những lời chào hỏi.

Châu Mò Mò gọi Triệu Thanh Hòa đến, và cả hai cùng với người phụ nữ nước ngoài Bày Long Môn Trận...

Việc Châu Vệ Quốc kết hôn là sự kiện trọng đại nhất tại Châu Thôn hôm nay.

“Thật là tuyệt vời! Đúng là đám cưới của Bộ trưởng Zhou, xe hơi thì cứ liên tục đổ về đây! Thật là oai phong!”

“Nhìn kìa, còn có hai người Tây nữa đấy!”

“Người kia đang cầm máy quay phải không? Lần trước tôi thấy người ta dùng thứ này để quay video ở thành phố đấy.”

Người dân trong làng bàn tán râm ran.

“Xin chào.” Bà lão cũng đến chào hỏi Jenny và Mã Khả Ba La, mời họ thử món bánh tangyuan đặc sản này.

May mắn thay, có người dịch thuật địa phương ở đó, nên họ mới được thử một cái trước; nếu không, Mã Khả Ba La chắc chắn sẽ yêu cầu mười cái ngay lập tức.

Sau bữa sáng, đúng 7 giờ, đoàn người đi rước đã sẵn sàng lên đường.

Châu Vệ Quốc mặc đồ quân phục bước ra khỏi cổng sân.

“Wow!” Jenny thốt lên ngạc nhiên, “Chú rể là một người lính à?”

Mã Khả Ba La nhìn Châu Vệ Quốc và không khỏi đứng thẳng hơn một chút, ngưỡng mộ nói: “Anh ấy trông thật mạnh mẽ.”

Lâm Uyển Như cũng mở to đôi mắt; cô tưởng đây chỉ là một đám cưới nông thôn bình thường, nhưng người lính cựu chiến binh này lại đeo trên ngực huy chương công lao hạng nhất! Qiu Hao đã bật máy quay và hướng nó về phía Châu Vệ Quốc đang bước ra khỏi cửa. Cánh tay trái anh ấy bị mất, tay áo bay phấp phới trong gió; chân phải hơi đi khập khiễng, nhưng lưng anh ấy thẳng tắp, ánh mắt kiên định, khiến mọi người phải kính nể. Lâm Chí Kiện nói với Jenny và Mã Khả Ba La: “Chú rể của chúng ta là một anh hùng; trên huy chương trên ngực anh ấy có huy chương công lao hạng nhất – đó là vinh dự lớn nhất cho những người có công.”

“Anh ấy trở về từ Việt Nam phải không?” Mã Khả Ba La hỏi tò mò.

“Đúng vậy, từ cuộc chiến tự vệ chống Việt Nam,” Lâm Chí Kiện gật đầu, “Anh ấy là một trung đội trưởng anh hùng, hiện tại đang làm lãnh đạo cấp cơ sở ở thị trấn, phụ trách việc huấn luyện và chỉ huy lực lượng dân quân.” Jenny suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vợ mới cưới của anh ấy làm nghề gì vậy? Cũng là một người lính sao?”

Mạnh An Hà lắc đầu: “Không, cô ấy là một đầu bếp, một đầu bếp nữ xuất sắc lắm. Và có lẽ các bạn đã gặp cô ấy rồi đấy.” Jenny mỉm cười: “Một viên sĩ quan cựu chiến binh và một nữ đầu bếp… Chắc chắn cuộc sống sau này của họ sẽ rất hạnh phúc. Bạn nói là đã gặp cô ấy rồi… Tôi cũng bắt đầu tò mò không biết cô dâu là ai rồi đây!” Đúng 7 giờ, đoàn xe bắt đầu lên đường, tiến về phía Thanh Thần, trong tiếng pháo hoa.

Thanh Thần, làng Liễu Khê.

Ngày hôm nay, sân nhà gia đình Tăng cũng trở nên náo nhiệt từ sáng sớm.

Đã hơn 8 giờ, đã có rất nhiều người đứng đợi ở cổng, nhìn về hướng quốc lộ.

Bạn bè, người thân và hàng xóm của gia đình Tăng đều đến dự lễ cưới này.

“Quảng Toàn ạ, hôm nay là ngày vui lớn đấy! Giờ thì anh đã yên bình rồi… Hàn Thành đã lập gia đình, còn cháu trai cũng đã ra đời… Hôm nay An Nhung cũng kết hôn rồi… Thật là không còn phiền muộn gì nữa cả.”

“Đúng vậy, nghe nói An Rong là trưởng bộ phận quân sự của Tô Kỳ đấy, giờ cô ấy đã trở thành bà lãnh chúa rồi!”

Tăng Quảng Toàn Nghe mọi người bàn tán như vậy, anh ta không thể kiềm chế được nụ cười, vừa hút thuốc vừa nói: “Gì mà bà lãnh chúa chứ, không nên nói như vậy đâu, mọi người đều chỉ là người bình thường mà.”

“Này này, ăn kẹo mừng đi nào.” Trần Tiểu Lan cũng mang theo một hộp kẹo và phát cho hàng xóm.

Phía cửa ra vào, các anh em họ và cháu gái của Tăng An Nhung đang chuẩn bị cho lễ rước dâu. Hai chiếc bàn được đặt ngay trước cửa, trên đó đã chuẩn bị sẵn hai ba mươi cái cốc; có người đang múc rượu trắng từ thùng để đổ vào các cốc đó.

“Các bạn đang làm gì vậy?” Zeng Hansheng bước ra ngoài và hỏi với vẻ cau mày.

“Chúng tôi đang tổ chức lễ rót rượu trước khi rước dâu đấy!”

“Anh Hansheng, anh quên rồi sao? Năm kia anh cũng đã uống rượu và ăn mừng trước khi vào nhà mà.” Mọi người cười đáp lại và còn kêu gọi đổ thêm rượu vào các cốc.

Zeng Hansheng tiến lên, ngăn người đang đổ rượu lại và lắc đầu nói: “Không được đâu, tình hình bây giờ khác rồi… Hãy dọn rượu đi. Ông tôi đã nói rằng, không cần phải làm những việc này; hôm nay mọi người hãy cùng vui vẻ tiễn An Rong đi.”

“Ôi anh Hansheng, mọi người làm vậy chỉ để vui vẻ thôi mà… Không uống rượu thì làm sao có không khí vui vẻ được?”

“Đúng vậy! Bây giờ mỗi khi thanh niên kết hôn đều cần phải có những hoạt động vui vẻ như thế này… Chúng tôi còn chuẩn bị một số chương trình nữa; khi chàng rể đến, chắc chắn anh ấy sẽ cảm thấy thú vị… Sau này khi kết hôn, anh ấy mới biết trân trọng An Rong đấy.”

“Hansheng, anh quá hiền lành rồi… Anh cứ vào trong và đóng cửa lại đi; sau này hãy để mọi người thấy rằng gia đình chúng tôi cũng rất đông đúc, và An Rong cũng có người hỗ trợ.” Mọi người cười nói và đẩy Zeng Hansheng sang một bên; một số người lớn tuổi cũng bắt đầu kêu gọi tiếp.

“Ông tôi ơi…” Zeng Hansheng vội vàng tìm sự giúp đỡ.

Tăng Quảng Toàn bước đến, nhìn thấy rượu trên bàn và cười nói: “À, tôi đã nói rồi mà… Hãy dọn rượu đi đi… Đoàn rước dâu sắp đến rồi, đừng chặn cửa nữa.”

“Chú, đây là truyền thống mà… Chú không quan tâm à…” Mọi người cười đùa.

“Đoàn xe đến rồi!” Bỗng nhiên có ai đó hét lên.

Mọi người đều nhìn về phía con đường quốc lộ.

Một chiếc xe Crown mới toanh đang đi đầu đoàn, phía tr

！

Phía sau là một chiếc xe off-road và một chiếc Santana; tiếp theo đó là hai chiếc xe buýt cùng hai chiếc máy kéo, và phía sau những chiếc máy kéo là hơn mười chiếc xe ba bánh lớn. Đoàn xe hùng vĩ này khiến mọi người đều rất ngạc nhiên.

“Ôi trời! Quy mô lớn thật đấy! Một chiếc Crown dẫn đầu, ba chiếc xe hơi nhỏ, hai chiếc xe buýt lớn, và còn có hai chiếc máy kéo nữa!”

“Crown ư? Đó là loại xe sang trọng, giá mỗi chiếc lên tới năm trăm nghìn đấy! Có thể mượn được chiếc xe như thế này đã là một minh chứng cho sức mạnh của gia đình rồi.”

“Gia đình Trần tổ chức đám cưới, thật là oai phong quá!”

“Lão Trần chắc chắn sẽ mỉm cười ngủ không ngon đây!”

Người dân trong làng Liễu Khê đều ra ngoài xem náo nhiệt, bàn tán rộn ràng; chưa bao giờ thấy đám cưới nào có quy mô lớn như thế này cả.

Gia đình Tăng Quảng Toàn từng gặp họ một lần trước đây, nhưng hôm nay số lượng xe tham gia quá đông, thực sự khiến họ rất ngạc nhiên. Lưng của Tăng Quảng Toàn lần đầu tiên trong đời được duỗi thẳng như vậy.

Đây mới chính là ví dụ điển hình về việc “tạo dáng vẻ uy nghiêm” trước mặt mọi người!

Chiếc xe Crown từ từ dừng lại trước cổng nhà gia đình Trần.

Mọi ánh mắt đều hướng về phía đó.

Cửa ghế phụ mở ra, trước tiên là một đôi giày da đen được lau chùi sáng bóng, sau đó là một chàng trai cao lớn mặc đồ quân đội bước xuống xe. Anh ta khoảng hơn ba mươi tuổi, cao một mét tám, tóc cắt ngắn, khuôn mặt sâu đậm, bộ đồ quân đội được ủi thẳng tắp; trên ngực anh ta treo hai hàng huy chương, và phía trên túi áo là một bông hoa đỏ. Tay trái anh ta bị cụt, nhưng lưng vẫn thẳng tắp; khi đứng bên cạnh chiếc Crown, anh ta tỏa ra một khí chất mạnh mẽ.

Không khí xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh.

Dù tay trái anh ta bị cụt, nhưng những huy chương công lao mà anh ta đeo trên ngực thực sự rất nổi bật.

Khi anh ta đứng đó, một sức mạnh không thể cưỡng lại hiện ra ngay lập tức.

Những người trước đó còn bàn luận xem phải làm thế nào để chặn cửa, để các anh em họ của chú rể có thể tiến vào, giờ đều há hốc miệng, không chỉ ngạc nhiên mà còn cảm thấy kính nể. Người anh họ trước đó đang say sưa múc rượu, bỗng nhiên cất cái muôi rượu ra sau lưng và ra hiệu cho các anh em họ của mình: “Di chuyển ra xa một chút, đừng chặn đường.” Mọi người lập tức bắt tay vào làm theo, nhanh chóng di chuyển những chiếc bàn ra ngoài sân, không dám cản trở cửa nữa.

Đoàn xe đạp phía sau tiến lên, dừng lại hai bên chiếc Crown; dẫn đầu là Châu Hải,

Cao lớn mạnh mẽ, chỉ cần đứng đó thôi đã giống như bức tường đồng sắt vững chãi vậy.

Trước đây còn nói rằng sẽ cho những người thuộc nhóm Châu Gia này được chiêm ngưỡng những chàng trai trẻ tuổi của gia đình Zeng – những người có gia đình hùng mạnh và đông đúc – nhưng bây giờ tất cả đều im lặng, vô thức lùi lại vài bước. Không phải sao… tất cả mọi người trong nhóm Châu Gia đều trông giống nhau như vậy à?

Liệu cửa này còn cần phải được chặn lại không nữa chứ?

“Còn đứng ngẩn ra đó làm gì? Nhanh lên, pháo hoa đi!” Zeng Hansheng vang lên tiếng gọi.

Rầm rập! Tiếng pháo hoa vang lên, kéo mọi người trở lại với hiện thực, và các khuôn mặt lại nở nụ cười.

“Vệ Quốc đến rồi kìa!” Tăng Quảng Toàn cười nói và bước tới chào đón.

“Đúng vậy, chú Zeng, con đến đón An Thương đây.” Châu Vệ Quốc mỉm cười và gật đầu.

Hôm nay, với vai trò là người tổ chức phía nhà trai, Châu Thanh bước xuống từ xe buýt và nhanh chóng tiến lên phía trước.

“Thật là náo nhiệt quá! Sáng sớm thế này mà đã có rất nhiều người thân từ hai bên tụ tập lại để tiễn cô dâu đi! Thật là long trọng quá.” Jenny bước xuống xe và không kịp kiềm chế mà lấy máy ảnh ra chụp ảnh. Qiu Hao cũng theo sau xuống xe, lùi lại vài bước rồi bật máy quay, ghi hình cả Mã Khả Ba La và Jenny vào khung hình.

Cánh cửa chiếc xe thứ hai mở ra, Châu Mò Mò cùng với Lâm Bình Văn và Lâm Cảnh Hành bước xuống xe, thì thầm: “Bây giờ chúng ta cần phải lẫn vào bên trong trước, như vậy chúng ta mới thuộc về phe của chị An Thương và có thể nhận được tiền lì xì.”

“Ừ ừ!” Hai đứa trẻ gật đầu liên hồi, hoàn toàn tuân theo sự sắp xếp của Châu Mò Mò, đi qua đám đông và tiến vào sân trong.

“Thật là ghen tị với họ… Nếu con muốn ‘đào ngũ’ thì chắc chắn sẽ bị phát hiện ngay mất.” Tống Hoàn Thanh cười nói.

Nhóm người thuộc nhóm Châu Gia đến đón dâu; không chỉ đoàn xe rất lộng lẫy mà khi nhìn thấy những người tham gia lễ đón dâu, mọi người càng thêm bàn tán:

“Nhìn kìa! Đó chính là những anh hùng sống đang ở đây!”

“Giờ thì làng này ai dám chọc ghẹo Tăng Quảng Toàn nữa chứ… Thật là mạnh mẽ quá!”

“Các bạn nhìn kìa, còn có người nước ngoài nữa kìa! Người kia đang cõng máy quay… Chắc hẳn là người làm việc cho đài truyền hình phải không?”

Hôm nay, nhà Zeng tổ chức đám cưới con gái… thật sự là một sự kiện đáng chú ý!

Tăng Quảng Toàn rất hài lòng với cuộc hôn nhân này; ông tự mình dẫn đoàn người tiến vào sân trong.

Hai chiếc bàn đầy rượu đặt ở cửa đã được dọn đi hết sạch sẽ, ngay cả những chiếc ly trên bàn cũng không còn lại gì, như thể chúng chưa từng tồn tại. Những người trẻ tuổi trong gia đình Trương đứng nghiêm túc một bên, giống như những binh sĩ mới nhập ngũ đang chờ được kiểm tra.

Chân phải của Châu Vệ Quốc hơi khập khiễng, nhưng mỗi bước anh ta đi đều vô cùng vững vàng.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía anh ta; không ai chế giễu, chỉ toàn sự ngưỡng mộ.

Một người hùng sống sót sau những công hiến xuất sắc – những vết sẹo trên người anh chính là những huy chương vinh quang của anh.

Jenny và Mã Khả Ba La theo sau vào sân nhỏ; họ cảm nhận được một tình cảm đặc biệt, lòng kính trọng dành cho người hùng ấy xuất phát từ sâu thẳm trái tim họ. Mọi người tiếp tục đi thuận lợi cho đến trước phòng của Tăng An Nhung, nhưng điều duy nhất cản trở họ chính là nhóm ba người do Châu Mò Mò dẫn đầu.

Châu Mò Mò dang tay ra, chặn trước cửa và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Anh họ ơi!”

Khoan đã! Bây giờ chúng ta thuộc về phe của chị An Rong rồi; nếu muốn vào trong, bạn phải trả lời đúng ba câu hỏi trước.” “Mò Mò, em sẽ là người đặt câu hỏi sao?” Châu Vệ Quốc cúi đầu nhìn cậu bé, khuôn mặt đầy nụ cười.

“Đúng vậy!” Châu Mò Mò gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: “Câu hỏi thứ nhất: Câu tiếp theo của ‘Trước giường ánh trăng sáng’ là gì?”

“Chắc là ‘Nghi ngờ là sương trên mặt đất.’” Châu Vệ Quốc đáp.

“Tuyệt vời quá!” Châu Mò Mò vỗ tay khen ngợi, rồi tiếp tục: “Vậy 131 cộng 25 bằng bao nhiêu?”

“Bằng… 156!” Châu Vệ Quốc trả lời.

“Chú thật là giỏi quá!” Châu Mò Mò vui vẻ reo lên.

Mọi người trong sân vườn đều bật cười; đứa bé thật dễ thương, khiến bầu không khí vốn có phần nghiêm túc lập tức trở nên thoải mái hơn. Bởi vì mọi người nhận ra rằng Châu Vệ Quốc, dù trông có vẻ nghiêm túc, nhưng trước mặt đứa trẻ, anh ấy lại nói chuyện nhẹ nhàng và cười đùa để đáp ứng những câu hỏi ngây thơ của cô bé. Còn những người thanh niên mạnh mẽ như Lão Châu gia thì lúc này cũng đều mang trên mặt nụ cười ngốc nghếch, trông hoàn toàn không giống với vẻ hung dữ của họ nữa. “Câu hỏi cuối cùng nhé!” Châu Mò Mò hỏi Châu Vệ Quốc: “Cuốn sách yêu thích nhất của chị An Rong là cuốn nào?”

Châu Vệ Quốc suy nghĩ một lát rồi đáp: “Là ‘Thép được rèn luyện như thế nào’.”

Châu Mò Mò quay đầu lại và hét lên vào trong phòng: “Chị An Rong, đúng không ạ?”

“Đúng vậy!” Giọng nói của Tăng An Nhung vang lên, đầy chắc chắn.

“Em trả lời đúng tất cả rồi! Chú thật là giỏi quá!” Châu Mò Mò vui mừng vòng quanh tại chỗ; người đặt câu hỏi còn vui hơn cả người trả lời nữa. “Câu hỏi này của em thật hay quá.” Châu Vệ Quốc cười nói.

Châu Mò Mò giơ tay lên: “Vậy thì chú cho chúng em mỗi người một cái phong bì nhé? Nếu chú cho phong bì, em sẽ giúp chú gõ cửa đấy.”

Lâm Bình Văn và Lâm Cảnh Hành cũng lập tức giơ tay lên, nhìn Châu Vệ Quốc với ánh mắt đầy mong đợi.

“Nhận đi, mỗi người hai cái.” Châu Vệ Quốc nói với giọng đầy ấm áp.

Châu Hào mở chiếc túi đeo trước ngực, lấy ra một ít tiền lì xì nhỏ và chia cho ba người Châu Mò Mò – mỗi người được hai tờ.

“Cảm ơn chú nhé! Cảm ơn anh Hào nữa!” Châu Mò Mò vui vẻ nhận lấy tiền lì xì, rồi chạy lại gõ cửa và hỏi: “Chị Anh Rong ơi, bên trong có bao nhiêu cô gái vậy?”

“Bốn người!” có người từ bên trong trả lời.

“Anh Hào ơi, tám tờ tiền lì xì này! Nhét vào đây đi.” Châu Mò Mò vội vàng bảo Châu Hào.

“Được rồi!” Châu Hào lấy ra số tiền lì xì và kiểm tra lại.

“Các chị ơi, mỗi người hai tờ tiền lì xì đấy; nhận xong rồi phải mở cửa cho chúng tôi nhé!” Châu Mò Mò nói với giọng ngọt ngào bên cạnh cửa.

“Đúng rồi!” tiếng cười du dương của các cô gái vang lên từ bên trong.

Châu Hào cúi xuống, nhét những tờ tiền lì xì qua khe cửa. Không lâu sau, cánh cửa bên trong được mở ra.

“Hãy đi thôi, chúng ta ra mép để xem nhé!” Châu Mò Mò nói với Lâm Bình Văn và Lâm Cảnh Hành, rồi cùng họ lùi ra xa.

Châu Vệ Quốc mặc đồ quân đội, bước lên hai bước, tay cầm một bó hoa nhựa màu đỏ đứng ở cửa, lưng thẳng tắp.

Cánh cửa phòng từ từ mở ra.

Tăng An Nhung mỉm cười đứng bên trong. Hôm nay cô ấy mặc một chiếc áo khoác đỏ cổ đối khuyết và một chiếc váy đỏ dài; tay áo hơi rộng, trang phục trông rất trang trọng và đẹp mắt. Tóc cô được buộc gọn lại và đính thêm một bộ trang sức ngọc trai tinh xảo, khiến cô trông thanh lịch và duyên dáng.

Jenny giơ cao chiếc máy ảnh của mình và nhấn nút chụp; đôi mắt cô sáng lên tràn đầy niềm vui.

Qiu Hao cũng tìm một vị trí thuận lợi để đặt chiếc máy quay của mình, quay lại cảnh đôi tân nhân ở cửa cùng với ba đứa trẻ đáng yêu đang đứng bên cạnh cười. “Anh Rong ơi, anh đến cưới em rồi đây…” Châu Vệ Quốc đưa bó hoa đến gần cô ấy, giọng nói run rẩy một chút.

“Vệ Quốc, em sẵn lòng!” Tăng An Nhung bước tới hai bước, nhận lấy bó hoa mà Châu Vệ Quốc đưa cho, rồi tự nhiên nắm lấy tay phải của anh. Châu Vệ Quốc quay người lại, và cả hai đối diện trước mặt bạn bè và người thân trong sân vườn.

Cô ấy mặc trang phục quân nhân kết hợp với váy đỏ thắm.

Không có lời ngọt ngào, không có lời thề non nớt.

Nhưng vào khoảnh khắc này, mọi người đều tin rằng họ sẽ cùng nhau đi suốt con đường dài phía trước.

Một cô gái yêu thích cuốn “Làm thế nào để rèn luyện thép”, chắc chắn sẽ yêu anh ta một cách sâu đậm.

Bên trong và bên ngoài sân vườn, tiếng vỗ tay vang dội.

Mọi người đều gửi lời chúc mừng đến đôi tân nhân này.

Châu Vệ Quốc nghiêng đầu nhìn Tăng An Nhung.

Tăng An Nhung xoa đầu anh, khuôn mặt nở nụ cười, nhưng đôi mắt đã đỏ hoe.

Sau khi chụp vài bức ảnh, Jenny từ từ đặt xuống máy ảnh, rồi nói với Mã Khả Ba La: “Em cảm nhận được tình yêu kín đáo và sâu sắc của họ. Người Trung Quốc biểu đạt tình yêu theo cách riêng, nhưng tình yêu ấy vẫn rất mãnh liệt!”

“Đúng vậy! Em cũng cảm nhận được điều đó!” Mã Khả Ba La cũng nở nụ cười, “Tình yêu thực sự rất đẹp; dù không thể giao tiếp bằng lời nói, niềm hạnh phúc vẫn có thể được cảm nhận một cách rõ ràng.”

Sau khi đưa Tăng An Nhung ra khỏi phòng, họ cùng nhau uống nước đường trong phòng khách, sau đó là nghi thức rót trà và thay đổi danh xưng.

Trong khi đó, Châu Thanh đã cùng với người quản gia của gia đình Zeng bắt đầu sắp xếp đồ sính và việc xếp chỗ ngồi trên xe buýt. Sau khi mọi thủ tục hoàn tất, Tăng An Nhung nắm tay Châu Vệ Quốc bước ra khỏi cổng nhà Zeng.

Châu Vệ Quốc mở cửa xe, để Tăng An Nhung lên xe trước, sau đó anh cũng theo lên xe.

“Anh Rong…” Trần Tiểu Lan đứng ở cửa, đôi mắt đỏ hoe, không nỡ rời xa.

“Mẹ ơi.” Tăng An Nhung cũng bắt đầu có nước mắt, giọt lệ sắp rơi xuống.

“Xiulan, đừng buồn nữa, chúng ta sẽ lên chiếc xe buýt phía sau ngay bây giờ, cùng đi dự tiệc với Châu Thôn nhé!” Tăng Quảng Toàn kéo Trần Tiểu Lan đi, “Nhanh lên, chúng ta phải đi uống rượu với gia đình nhà vợ, đừng để lỡ giờ đâu.”

Tâm trạng vừa mới nhen nhóm của Trần Tiểu Lan lập tức tan biến.

Mọi người cũng bắt đầu cười. Người già, trẻ em, phụ nữ và đàn ông trưởng thành lên xe buýt, còn những người trẻ tuổi thì đạp xe đạp đến nhà Tô Kỳ và Châu Thôn để dự tiệc!