“Ồ?” Châu Ngạn nhìn thấy Jenny và Mã Khả Ba La đứng trước cửa hàng mà không khỏi ngạc nhiên; tại sao họ lại đến đây?

Ngoài hai người họ, bên cạnh còn có một người đàn ông đang cầm máy quay, đang hướng ống kính về phía họ; bên cạnh anh ta còn có một phụ nữ ngồi, đặt cuốn sổ laptop lên đùi. Chiếc xe máy dần dừng lại gần Cửa hàng ăn.

Châu Mò Mò chưa kịp xuống xe đã hào hứng vẫy tay chào họ và nói bằng tiếng Anh trôi chảy: “Chào mừng! Công chúa Jenny! Chú Mã Khả Ba La ơi! Lâu lắm rồi mới gặp lại, các bạn có khỏe không?”

“Momo…” Giọng Jenny bỗng nghẹn lại khi nhìn vào Châu Mò Mò, không thể tin được: “Con biết nói tiếng Anh rồi à?”

“Vâng!” Châu Mò Mò gật đầu, “Con đã học được một chút tiếng Anh mà!”

“Ôi trời ơi! Momo, con giỏi quá!” Jenny không thể tin nổi; đứa bé này mới chỉ bốn tuổi mà thôi, lại sống ở vùng nông thôn Trung Quốc. “Momo, con thật tuyệt vời! Phát âm của con còn chuẩn xác hơn nhiều so với những người chúng ta từng gặp trước đây… Thật là không thể tin được!”

Người đàn ông cầm máy quay và người phụ nữ đang chuẩn bị ghi chép điều gì đó cũng đều sững sờ, nhìn Châu Mò Mò với vẻ ngạc nhiên. Đứa bé này hoàn toàn không giống với hình ảnh của một cô gái nông thôn dễ thương, mộc mạc mà họ tưởng tượng!

Khi nói chuyện, Châu Mò Mò sử dụng tiếng Anh trôi chảy; chỉ có cái tên “Huan Niang” hơi lạ một chút thôi, nhưng tiếng Anh của cô bé thực sự rất tốt. Châu Mò Mò được Châu Ngạn giúp xuống xe máy, rồi chạy lại nhanh chóng, nắm lấy tay Jenny và hỏi đầy tò mò: “Công chúa Jenny ơi, các bạn đến đây từ khi nào vậy? Các bạn đến để chơi với con phải không? Con nhớ các bạn lắm!”

Jenny cúi xuống ôm lấy cô bé và nói với nụ cười: “Đúng vậy, điểm dừng thứ hai trong chuyến đi của chúng tôi đến Trung Quốc chính là Jiazhou. Con cũng rất nhớ Momo, vì vậy ngay khi đến Jiazhou hôm nay, chúng tôi đã vội vàng đến tìm con.”

Châu Mò Mò nghiêng đầu, có vẻ như đã hiểu một phần.

Jenny mở ba lô ra và lấy ra một con gấu bông màu đen, đưa cho Châu Mò Mò: “Con mang cho con một món quà nhỏ đây; đây là con gấu bông do con gái tôi tự làm, cô ấy nói rằng cảm ơn con vì bức tranh con đã tặng cô ấy.”

Châu Mò Mò nhận lấy con búp bê, vuốt ve đôi mắt được may bằng nút áo trên nó, cười nói: “Cảm ơn! Nó hơi xấu xí, nhưng lại có vẻ dễ thương; tôi rất thích nó.” Nghe vậy, cả Jane và Mã Khả Ba La đều cười; đó chính là những gì họ đã nghĩ khi lần đầu tiên nhìn thấy con mèo nhỏ này – xấu xí, nhưng lại có chút đáng yêu. Không ngờ rằng Momo cũng có cùng nhận xét, và quan trọng hơn, cô bé thực sự thích con mèo này!

Châu Mò Mò nói chuyện với Jane bằng tiếng Anh, dù còn hơi lắp bắp; sau tất cả, cô bé mới học tiếng Anh được hơn một tháng, vốn từ vựng còn hạn chế. Những câu chào hỏi đầu tiên là do cô bé nhờ Châu Ngạn dạy cho. May mắn thay, còn có ngôn ngữ ký hiệu quốc tế để hỗ trợ giao tiếp; dù phải đoán và nghe một cách khó khăn, họ vẫn có thể trao đổi được.

Tuy nhiên, cảnh tượng này đã đủ khiến mọi người ngạc nhiên rồi.

Ít nhất là những nhiếp ảnh gia đang cầm máy quay và phóng viên cầm sổ ghi chép Lâm Uyển Như đều cảm thấy bối rối trong lúc đó.

“Họ đã quay được không?” Lâm Uyển Như hỏi Qiu Hao.

Qiu Hao gật đầu và thì thầm: “Đó là những diễn viên nhí được tuyển trước đó à?”

“Tôi đã đọc trên tạp chí, chính là cô bé này.” Lâm Uyển Như lắc đầu.

Họ đến Jiazhou vào khoảng hai giờ chiều; ban đầu dự định nghỉ ngơi nửa ngày rồi sáng mai sẽ đến thăm gia đình của Châu Ngạn.

Nhưng ngay sau khi đặt hành lí xuống, bà Jane đã yêu cầu tài xế đưa họ đến nhà Tô Kỳ, vì bà rất muốn gặp Momo ngay lập tức.

Khi họ vừa đến khách sạn, họ mới biết rằng Châu Mò Mò đã đi học mẫu giáo, vì vậy họ chỉ có thể chờ đợi ở ngoài. Chỉ khoảng mười mấy phút sau, cảnh tượng họ vừa chứng kiến đã xảy ra.

Nói thật, nếu không tự mình chứng kiến, Lâm Uyển Như chắc chắn sẽ không tin được rằng một cô bé bốn tuổi ở thị trấn này lại có thể nói tiếng Anh trôi chảy với hai người nước ngoài. Dù giọng nói có chút đặc trưng của miền Nam Sichuan, nhưng cô bé thật sự tự tin; khi giao tiếp, cô bé tự nhiên và thân thiện như đang nói chuyện với hàng xóm vậy.

May mà hôm nay tôi mang theo nhiếp ảnh gia; máy quay cũng đang hoạt động. Nếu không, khi cô ấy viết bài tin, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ về tính xác thực của thông tin được đưa ra. Không chỉ Lâm Uyển Như, ngay cả Châu Ngạn cũng không ngờ rằng đứa trẻ nhỏ đó lại có thể nói tiếng Anh ngay lập tức khi gặp Jane, mà không hề e ngại chút nào. Dù họ có hiểu hay không, thì cứ nói trước đã; nếu không hiểu thì cứ dùng tay để gợi ý. Tiếng Anh, về bản chất, vẫn là một ngôn ngữ mà thôi… Miễn là có thể giao tiếp được là được; việc ngữ pháp có chuẩn xác hay không đôi khi cũng không quan trọng lắm.

“Xin chào, Châu Ngạn! Chúng ta lại gặp nhau rồi.” Mã Khả Ba La nhìn Châu Ngạn và mỉm cười, đưa tay ra: “Chiếc xe máy của bạn thật đẹp.”

“Xin chào, ông Mã Khả Ba La! Chào mừng các bạn đến Tô Kỳ.” Châu Ngạn cười và bắt tay anh, nói bằng tiếng Quan thoại chuẩn.

“Ehm…” Mã Khả Ba La nhìn về phía người phụ nữ và nhờ: “Cô Lin, xin hãy giúp chúng tôi phiên dịch nhé.”

“Được thôi.” Lâm Uyển Như tiến lên và giới thiệu bản thân: “Xin chào ông Zhou, tôi là Lâm Uyển Như từ Tạp chí Sichuan Nhật Báo; đây là nhiếp ảnh gia Qiu Hao từ Đài Truyền hình Sichuan. Lần này tôi đi cùng Mã Khả Ba La và Jane đến Jiazhou để ghi lại hành trình của họ ở đây và đồng thời giúp phiên dịch.”

“Xin chào cô Lin và anh Qiu; các bạn cứ gọi tôi là Châu Ngạn thôi.” Châu Ngạn mỉm cười.

Lâm Uyển Như trông khoảng ba mươi tuổi, tóc đen được buộc thành bím gọn gàng; khuôn mặt thanh tú, đeo kính cận viền hẹp, tạo nên vẻ đẹp nghệ thuật. Không ngờ lần này lại có phóng viên từ Tạp chí Sichuan Nhật Báo đến; độ uy tín của họ cao hơn nhiều so với Tạp chí Jiazhou Nhật Báo… Thậm chí còn có nhiếp ảnh gia từ Đài Truyền hình Sichuan nữa; biết đâu họ còn xuất hiện trên truyền hình nữa đấy. Thật là tốt quá!

Người khác sợ nổi tiếng, nhưng anh thì không hề sợ. Cuộc đời trước, anh đã cố gắng hết sức để trở nên nổi tiếng; lần này, khi chuẩn bị mở nhà hàng mới ở Jiazhou, danh tiếng càng lớn thì việc thu hút khách hàng trong giai đoạn đầu càng dễ dàng.

Một việc tốt như thế này, người khác còn phải van nài mới có được đây.

Việc Châu Mò Mò biết tiếng Anh đã là điều đáng ngạc nhiên rồi; Châu Ngạn tự nhiên không thể hiện mình quá lố bịch được. Khi giao tiếp với Mã Khả Ba La bằng tiếng Anh ở đây, tốt hơn hết là phải giữ thái độ kín đáo một chút để trông bình thường hơn. Nhờ có Lâm Uyển Như đảm nhận công việc dịch thuật, việc giao tiếp giữa Zhou Xian và Mã Khả Ba La trở nên suôn sẻ hơn rất nhiều.

“Chuyến đi Trung Quốc năm ngoái đã để lại cho chúng tôi những kỷ niệm tuyệt vời, và chúng tôi cũng nhìn thấy một số cơ hội. Vì vậy, tôi và Jenny quyết định một lần nữa đặt chân đến đất nước Trung Quốc này. Sau khi nhập cảnh, điểm dừng đầu tiên của chúng tôi là Jiazhou. Jenny muốn gặp lại Momo và những con người nơi đây một lần nữa, và cũng muốn thưởng thức lại những món ăn ngon do bạn nấu.

Còn tôi, anh bạn ạ, tôi đến đây chỉ vì xúc xích và thịt muối thôi. Bạn không biết đâu, những món xúc xích và thịt muối mà bạn làm đã được mọi người ở London đón nhận nồng nhiệt đến mức nào đâu… Thực sự là điên rồ! Họ nói rằng đó là loại thịt xông khói có hình dạng độc đáo, với hương vị và mùi thơm đặc trưng. Tôi đã dùng xúc xích để làm pizza, cơm chiên, bánh mì…” Khi nói về xúc xích, Mã Khả Ba La trở nên rất hứng thú, kể về cách ông đã “chinh phục” bạn bè và người thân ở London bằng những món ăn làm từ xúc xích, và thậm chí còn nhận được một số đơn hàng từ họ. Nghe Lâm Uyển Như dịch xong, Châu Ngạn không nhịn được mà cười: “Việc bạn có thể mang xúc xích về London đã khiến tôi rất ngạc nhiên rồi; còn bạn lại dùng xúc xích để tạo ra nhiều món ăn ngon như vậy, thì tôi phải gọi bạn là thiên tài đấy.”

“Thiên tài ư? Có lẽ vậy… Ngay cả bà ngoại tôi cũng khen tôi làm ngon, và còn đặt mua 50 kg xúc xích nữa đấy.” Mã Khả Ba La cười nói. “Bà ấy nói rằng đó chính là hương vị quê hương bà ấy, và là hương vị cao cấp nhất.”

“Vậy là lần này bạn đến đây chỉ vì xúc xích à?” Châu Ngạn cười hỏi.

Mã Khả Ba La gật đầu: “Đúng vậy, bạn tôi ạ. Không biết bạn đã chuẩn bị sẵn sàng chưa? Lần này tôi đến đây, hy vọng sẽ có thể hợp tác với bạn, để đưa xúc xích và thịt muối từ Trung Quốc sang London, để mọi người có thể thưởng thức hương vị tuyệt vời đến từ Sichuan.”

Trong lúc Lâm Uyển Như dịch, cô ấy cũng thỉnh thoảng ghi chép lại những thông tin qu

Một trong những chủ đề rất quan trọng đó là việc Mã Khả Ba La – với tư cách là một thương nhân nước ngoài – sau vài tháng trở lại Giác Châu, chính là để hợp tác với Châu Ngạn nhằm xuất khẩu xúc xích Sichuan sang London. Ban đầu, bà ấy nghĩ rằng chủ đề này có vẻ hơi nực cười; làm sao lại có thương nhân nước ngoài đi xa chỉ vì xúc xích Sichuan chứ?

Nhưng qua hành động của Mã Khả Ba La, có thể thấy đây không phải là chuyện đùa cợt; ông ấy thực sự quan tâm đến loại xúc xích do Châu Ngạn sản xuất.

Tại nhà hàng, Triệu Thiết Anh và Châu Miệu ngồi lại với nhau, khuôn mặt đầy niềm vui. “Người nước ngoài này lại đến rồi… Có vẻ như xúc xích và thịt muối do Châu Ngạn làm ra thật sự có khả năng được bán ra thị trường.” Triệu Thiết Anh nói với vẻ tự hào khi nhìn thấy Châu Mò Mò đang trò chuyện bằng tiếng Anh với người nước ngoài đó.

“Đúng vậy… Quan trọng không phải là biết nói, mà là dám nói!” Châu Miệu cũng tỏ ra rất tự hào.

“Tôi tưởng Momo chỉ đùa thôi… Nhưng cô bé ấy thực sự giỏi lắm! Còn có thể giao tiếp bằng tiếng Anh với người nước ngoài nữa chứ!” A Vĩ ngạc nhiên nói.

“Đây mới thực sự là thiên tài ngôn ngữ.” Tiểu Lao nhận định.

“Bạn ơi, bạn đến đúng lúc thật đấy… Tôi vừa mới làm xong một lô xúc xích và thịt muối Emei; đây là lô cuối cùng trong năm nay. Bây giờ nhiệt độ đã tăng lên, điều kiện để sản xuất thịt muối không còn phù hợp nữa… Sau lô này, chúng ta phải đợi đến mùa đông năm nay mới có thể tiếp tục sản xuất mới được.” Châu Ngạn cười nói với Mã Khả Ba La. “Hãy đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi xem.”

“Có vẻ như tôi thật may mắn…” Mã Khả Ba La hào hứng bước theo sau.

Lâm Uyển Như và Qiu Hao cũng lên lầu theo.

Tầng hai của căn phòng chế biến dưa chua được Châu Ngạn sử dụng làm kho lưu trữ thịt muối; những cây tre được xếp thành hàng, tạo điều kiện thông gió và khô ráo, giúp thịt muối luôn giữ được trạng thái và hương vị tốt nhất.

Xúc xích chiếm phần lớn, thịt muối chỉ chiếm một nửa nhỏ; hai cây tre ở hàng trước đang treo hai mươi cánh chân heo muối cỡ lớn, cùng với nhiều bộ phận khác như đầu heo muối, lưỡi heo muối, đuôi heo muối… Mùi hương của cây bách lan tỏa ra ngào ngạt, kết hợp với hương vị đặc trưng của thịt muối, tạo nên một cảnh tượng rất ấn tượng. “Wow! Đây quả là thiên đường!” Mã Khả Ba La thốt lên, sau khi đi một vòng quanh, anh dừng lại trước một cánh chân heo muối và quan sát kỹ lưỡng, rồi tò mò hỏi: “Châu Ngạn, đây chính là loại thịt muối Emei mà bạn đã nói à? Nó trông giống hệt thịt muối Tây Ban Nha đấy.”

“Đúng vậy, đây chính là một cánh chân heo muối Emei cao cấp.” Châu Ngạn gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi chọn những con heo địa phương Emei từ làng Hắc Thủy, những con heo này được nuôi thả tự do trong các khu rừng trà ở độ cao 1.200 mét, nghe tiếng chuông của đỉnh Kim Đình, ăn những đám mây và sương mù của Emei… Mỗi mùa thu, chúng ăn rất nhiều hạt trà, vì vậy thịt của chúng không có mùi hôi và mang theo hương vị thơm nhẹ. Sau khi ướp với muối Sichuan và nhiều loại gia vị khác nhau, chúng được ướp trong các cành cây bách lan tự nhiên và lá trà núi trong gần một tháng, sau đó được treo ở nơi thông thoáng trong nửa năm để thời gian giúp chúng chín mùi… Cuối cùng, chúng ta thu được những miếng thịt muối Emei cao cấp, đầy ý nghĩa.”

Mã Khả Ba La nhìn sang Lâm Uyển Như, mong đợi cô ấy giải thích thêm.

Lâm Uyển Như đã sững sờ, nhìn Châu Ngạn với vẻ mặt kỳ lạ: “Không lẽ một cánh chân heo muối cỡ lớn lại có nhiều thông tin liên quan đến nó đến thế sao?” “Phóng viên Lâm, hãy dịch giúp tôi đi.” Châu Ngạn nói với nụ cười.

“Điều này…” Lâm Uyển Như bắt đầu suy nghĩ cách diễn đạt.

Cô ấy đã làm phóng viên được hai năm, nếu hỏi cô ấy lúc nào cảm thấy căng thẳng nhất, thì đây chắc chắn là đoạn văn khó dịch nhất trong sự nghiệp phóng viên của mình. Cánh chân heo muối – người dân Sichuan quá quen thuộc với thứ này rồi; bất kỳ gia đình nào nuôi heo, đều sẽ mua ít nhất hai cái.

“Hãy dịch theo những gì tôi vừa nói.” Châu Ngạn nhấn mạnh.

Lâm Uyển Như hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu dịch cho Mã Khả Ba La nghe, đồng thời cũng giải thích sơ qua về Núi Emei. “Wow! Thật không thể tin được! Loại thịt muối Emei này quý giá không kém gì thịt muối Ibérica đâu!” Mã Khả Ba La thốt lên sau khi nghe xong, quan sát k

“Xúc xích với hương vị ngũ vị có tổng trọng lượng một nghìn năm trăm cân,” Châu Ngạn nói.

“0,75 tấn à?” Mã Khả Ba La suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Được thôi, tôi có thể sử dụng số xúc xích này để mở rộng thị trường tại London trước. Đến cuối năm, nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, chúng ta có thể tăng quy mô sản xuất và sản xuất thêm nhiều xúc xích hơn.”

Châu Ngạn gật đầu: “Đúng vậy, bạn bè. Tôi cũng nghĩ như vậy. Đối với người dân London mà nói, đây rõ ràng là một loại thực phẩm mới lạ; bạn cần thời gian để xây dựng danh tiếng cho nó. Dù sao đi nữa, đây vẫn là thức ăn, không thể để quá lâu mà không sử dụng, vì điều đó sẽ làm mất đi hương vị của nó.”

Mã Khả Ba La nhìn Châu Ngạn và nói: “Được thôi, vậy chúng ta có thể bàn về các chi tiết về phương thức giao dịch và giá cả.”

“Về phía tôi, vấn đề giấy phép xuất khẩu và kiểm dịch thì không thành vấn đề; tôi có thể đảm bảo rằng những sản phẩm này có thể được xuất khẩu sang London. Nhưng vì bạn đến khá đột ngột, tôi vẫn chưa rõ lắm về các chính sách liên quan đến thuế xuất khẩu đối với các sản phẩm thịt muối, vì vậy tôi không thể đưa ra mức giá cụ thể ngay hôm nay,” Châu Ngạn nói.

Mã Khả Ba La nghe xong cười và gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Đây quả thực là một vấn đề cần được nghiên cứu kỹ lưỡng. Trước khi đến đây, tôi cũng đã tìm hiểu một số thông tin. Năm ngoái, có loại xúc xích Quảng Đông được xuất khẩu sang Anh với giá khoảng 6 bảng Anh mỗi kilogram, tương đương với khoảng 18 nhân dân tệ. Có lẽ đây có thể được coi là một mức giá tham khảo.”

Lâm Uyển Như nghe xong có vẻ ngạc nhiên. Không lạ gì mà mọi người đều muốn xuất khẩu để kiếm thêm thu nhập. Cùng một loại xúc xích, nhưng khi bán ra nước ngoài, giá cả lại cao gấp ba lần. Với giá 9 nhân dân tệ mỗi cân, số xúc xích 1.500 cân này có thể bán được với giá hơn 10.000 nhân dân tệ. Sau khi trừ đi chi phí, lợi nhuận dự kiến sẽ vào khoảng 10.000 nhân dân tệ.

Điều này quả thực có thể giúp một người kiếm được một khoản tiền lớn!

Nhưng Châu Ngạn lại nhíu mày sau khi nghe xong. Mức giá mà Mã Khả Ba La đề xuất tuy không thấp, nhưng vẫn thấp hơn so với dự đoán của anh ta và cũng thấp hơn so với mức giá được hệ thống yêu cầu. “Mã Khả Ba La, đó chỉ là giá của loại xúc xích Quảng Đông bình thường mà thôi. Còn xúc xích của chúng ta là xúc xích Emei – nguồn gốc và quy trình sản xuất hoàn toàn khác biệt. Việc đặt mức giá như vậ

“Nếu không xét đến vấn đề thuế suất, giá mong đợi của bạn là bao nhiêu?” Mã Khả Ba La hỏi.

“Ba mươi nhân dân tệ,” Châu Ngạn trả lời.

Lâm Uyển Như và Qiu Hao nghe xong đều tròn mắt; Châu Ngạn thật sự dám đưa ra một mức giá cao như vậy—ba mươi nhân dân tệ, tức là gấp hơn ba lần mức giá mà Mã Khả Ba La đề xuất. “10 bảng Anh cho 0,5 kg ư?” Mã Khả Ba La suy nghĩ, “Bạn ơi, mức giá này có vẻ hơi đắt đấy.”

Châu Ngạn bình tĩnh đáp lại: “Bạn ơi, nếu chỉ để mua một cây xúc xích bình thường, tại sao bạn lại phải đi xa từ London đến đây? Đây là loại xúc xích hàng đầu đến từ Trung Quốc; thịt heo được chọn lọc từ những con heo đen sống ở khu vực Núi Emei – nơi được coi là ngon nhất tại tây nam Trung Quốc – và được chế biến theo phương pháp truyền thống bởi những đầu bếp giỏi nhất. Đây quả thực là kiệt tác trong nghệ thuật ẩm thực Trung Hoa. Nếu bạn đã biết đến thịt xông khói Ibérica, chắc hẳn bạn cũng hiểu rõ sự khác biệt về giá cả giữa nó và các loại thịt xông khói khác.

Nó có hương vị tuyệt vời, nhưng lại không cần đến những phương pháp nấu ăn phức tạp; dù luộc hay hấp, bạn vẫn có thể thưởng thức được hương vị ngon lành của nó. Chỉ với khoảng 3 bảng Anh, khi được cắt thành những lát mỏng, nó sẽ trở thành một món ăn ngon miệng trên bàn tiệc, khiến bạn bè và người thân phải khen ngợi. Bạn thực sự nghĩ nó đắt đỏ sao?”

“Có lẽ, bạn nên nhớ lại lúc bà ngoại bạn khen ngợi bạn… Những khách hàng mua được loại xúc xích này cũng có thể cảm nhận được giá trị tinh thần mà nó mang lại, phải không?” Lâm Uyển Như dịch lại lời nói của Châu Ngạn.

Nghe xong, đôi mắt của Mã Khả Ba La càng trở nên sáng lên; cuối cùng, anh không khỏi thốt lên: “Trời ơi! Châu Ngạn ạ, bạn thực sự là một thiên tài trong lĩnh vực bán hàng… Nhưng tôi phải thừa nhận rằng, bạn đã chinh phục được tôi!”

“Đúng là đây là một món ăn vô cùng ngon miệng; vì vậy tôi mới sẵn lòng bay qua nửa vòng trái đất để đến đây. Tôi tin rằng mọi người cũng sẽ yêu thích hương vị này, và cảm thấy thích thú khi được nấu ăn cho gia đình mình.”

“Tuy nhiên, tôi là một doanh nhân; tôi cần có lợi nhuận. Có lẽ bạn có thể chấp nhận một số điều khoản nhượng bộ để chúng ta có thể đạt được thỏa thuận với mức giá phù hợp hơn.” Châu Ngạn nghe xong sau một lúc suy nghĩ đã đưa ra mức giá mới: “25 đồng, đây là mức giá tối thiểu của tôi, và chi phí vận chuyển xúc xích sẽ do bạn thanh toán.” Mã Khả Ba La nghe xong mức giá này liền suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Có lẽ chúng ta nên dành thêm thời gian để cân nhắc. Tôi cần phải thảo luận với bà Jeanne trước khi quyết định.” “Không vấn đề gì,” Châu Ngạn gật đầu.

Kinh doanh mà, gặp phải khó khăn là chuyện bình thường thôi.

Dù sao thì mức giá mà anh ta đưa ra cũng gấp gần ba lần so với các đối thủ trong cùng ngành ở thành phố Dương Thành.

Người như Mã Khả Ba La – một doanh nhân giàu kinh nghiệm – không phải là người dễ bị lừa đâu.

Anh ta có thể quay lại suy nghĩ thêm; dù sao thì anh ta vẫn còn 5 đồng để hạ giá nữa mà.

20 đồng mới là mức giá tối thiểu của anh ta.

Dù sao thì anh ta cũng đã xây dựng nên một câu chuyện thương hiệu hoàn hảo như vậy; anh ta buộc phải bán sản phẩm với mức giá đó.

Nếu bán cho người dân địa phương, thậm chí chỉ cần tăng thêm 50 xu, Châu Ngạn cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.

Nhưng việc kiếm tiền từ tầng lớp tư sản Anh thì Châu Ngạn không hề cảm thấy áp lực chút nào cả.

Những khoản bạc mà Gucci đã phải trả đi, anh ta nhất định phải lấy lại được.

Một túi rác của Balenciaga có thể bán với giá hàng chục nghìn đồng, một miếng băng keo được bán như một chiếc vòng tay… Đó mới là thứ được coi là thời trang.

Vậy thì việc bán xúc xích của mình với giá 25 đồng mỗi cân có gì sai cả?

Nếu xúc xích được bán với giá rẻ, làm sao giá của loại thịt xông khói cao cấp “Emei Zen” của anh ta có thể giữ được mức cao như hiện tại?

Châu Ngạn không hề vội vàng chút nào.

Chuyến bay đến Trung Quốc tốn kém biết bao; còn phải chuẩn bị đủ thủ tục… Người ta đã đến tận đây rồi; chỉ cần mang theo 1.500 cân hàng thôi, anh ta tin chắc mình sẽ có thể thuyết phục được đối phương. Khi xuống từ tầng hai, ánh mắt mà Lâm Uyển Như nhìn Châu Ngạn đã hoàn toàn khác đi. Lúc đầu, cô ấy chỉ nghĩ anh ta là một chàng trai cao lớn, đẹp trai, mở một nhà hàng riêng ở thị trấn; may mắn thay, anh ta đã có cơ hội giao tiếp với hai người nước ngoài, và bà Jeanne – người phụ nữ nổi tiếng với những bài viết của mình – đã viết một bài báo gây chú ý lớn, thậm chí cò

25 đồng một cân! Chắc chắn đây không phải là thịt lợn muối, mà là thịt rồng mới đúng! Bạn bảo anh ta lừa gạt người khác đi, nhưng những gì anh ta nói đều rất hợp lý; các khách hàng nước ngoài nghe xong đều gật đầu tán thưởng. Mặc dù hiện vẫn chưa thể thỏa thuận được, nhưng từ thái độ của họ có thể thấy vẫn còn nhiều khả năng để tiếp tục thương lượng. Khi xuống tầng dưới, mọi người bất ngờ nhận ra rằng quán đã kín chỗ ngồi, và hầu hết khách hàng đều mặc đồng phục công việc giống nhau.

“Mã Khả Ba La, Cô Lin, qua đây này!” Jenny ngồi ở bàn gần quầy, cười và vẫy tay gọi họ.

“Lượt đầu tiên gọi món đã xong rồi.” Triệu Thiết Anh nói với Châu Ngạn.

“Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu và nói với Mã Khả Ba La cùng nhóm người khác: “Mã Khả Ba La, Phóng viên Lin, tôi còn phải bận một lúc nữa; các bạn cứ gọi món trước đi, ăn tối đã, sau khi tôi xong việc chúng ta sẽ nói chuyện tiếp.”

“Không vấn đề đâu, Châu Ngạn – bạn là đầu bếp mà, cứ bận đi.” Mã Khả Ba La cười và gật đầu, “Hôm nay chúng tôi đến đây chính là để thưởng thức những món do bạn nấu mà.” Lâm Uyển Như và Qiu Hao cũng gật đầu đồng ý, rồi ngồi xuống và bắt đầu quan sát xung quanh.

Chỉ trong vài phút, ba mươi chiếc bàn trong quán đã kín chỗ; bên ngoài còn có khách hàng đang xếp hàng. Hầu hết họ đều mặc đồng phục của nhà máy dệt may Gia Châu; nhìn vào, ai cũng tưởng mình đã bước vào nhà hàng Nhà ăn xưởng đấy. Khách hàng đã gọi món và đang chờ đợi thức ăn được mang lên; họ cũng tò mò nhìn ngắm nhóm người này. Người nước ngoài thì khá hiếm gặp; đôi khi có khách hàng nước ngoài đến nhà máy dệt may để nghiên cứu thị trường, nhưng hai người này rõ ràng là đến nhà hàng Châu Nhị Wa đây; chủ nhà hàng cũng đang ngồi cùng họ. Châu Mò Mò tỏ ra rất thoải mái, chỉ vào menu bên cạnh và nói: “Nữ hoàng Jenny, Mã Khả Ba La, kia là menu; các bạn có thể gọi món từ đó.”

“Momo, hãy giới thiệu cho chúng tôi vài món đi, tốt nhất là những món mới mà anh trai em vừa ra mắt gần đây.” Mã Khả Ba La nói, “Tôi thấy menu bây giờ đã phong phú hơn rất nhiều so với trước đây.”

“Em không hiểu lắm…” Châu Mò Mò nghiêng đầu nhìn Lâm Uyển Như và hỏi: “Chị ơi, anh ấy đang nói cái gì vậy?”

Lâm Uyển Như giải thích cho cô ấy nghe: “Anh ấy muốn bạn gợi ý cho anh ấy vài món ăn mới; anh ấy nghĩ thực đơn bây giờ phong phú hơn trước rồi.”

“Nhiều món mới trong thực đơn đều cần đặt trước, hôm nay chúng ta không thể thưởng thức được, chỉ có thể chọn các món thuộc khu vực này thôi.” Châu Mò Mò vừa nói vừa chỉ vào thực đơn. Thấy Mã Khả Ba La vẫn chưa hiểu rõ lắm, Lâm Uyển Như lại giải thích thêm một lần nữa.

Mã Khả Ba La tỏ vẻ tiếc nuối và lắc đầu: “Không sao đâu, có vẻ như những món mới đó chúng ta sẽ phải đợi đến ngày mai mới được thưởng thức.”

“Ngày mai à? Không được đâu.” Châu Mò Mò lắc đầu, “Ngày mai cháu trai tôi đi cưới, chúng tôi sẽ về làng để dự tiệc; tôi cần chuẩn bị rất nhiều món ăn.”

“Cưới! Là đám cưới kiểu Trung Quốc à?” Jenney nghe xong liền mắt sáng lên.

“Tiệc cưới lớn à?” Mã Khả Ba La cũng trở nên hứng thú.

“Đúng vậy.” Châu Mò Mò gật đầu và hỏi hai người: “Các bạn có muốn tham gia cùng không?”

“Bạn đang mời chúng tôi phải không?” Jenney hỏi.

“Chúng tôi có thích hợp để tham gia không?” Mã Khả Ba La cũng đặt câu hỏi.

“Chắc chắn rồi!” Châu Mò Mò khẳng định một cách quả quyết.

Jenney và Mã Khả Ba La đều mỉm cười; cô bé này thật là dễ thương và nhiệt tình quá. Một đám cưới kiểu Trung Quốc diễn ra bất ngờ như vậy, lại do Châu Ngạn đảm nhận việc nấu ăn, thật sự rất hấp dẫn đối với họ. Lần trước, buổi tiệc mổ heo do Châu Thôn tổ chức đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng họ. Bài viết của Jenney về buổi tiệc đó còn trở nên nổi tiếng khắp châu Âu, mang lại cho cô ấy rất nhiều tiền bản quyền, thậm chí còn có cơ hội giành giải thưởng lớn trong năm nay. Lần này, khi nhận được visa vào Trung Quốc, mục tiêu đầu tiên của cô ấy chính là ghé thăm lại nơi này, để cảm ơn Châu Mò Mò và mong muốn trải qua những điều thú vị mới tại đây. Thế giới đang rất tò mò về Trung Quốc – đất nước Đông Á với lịch sử lâu đời này luôn khiến mọi người cảm thấy bí ẩn. Nhưng ở đây, họ đã cảm nhận được sự chân thành và hiếu khách của người dân bình thường.

Trân Nhĩ đã trình bày những cảm nhận đó một cách chân thực, kèm theo những bức ảnh ấn tượng, và từ đó bài viết “Chúng tôi đã giết một con lợn ở Gia Châu, Trung Quốc” được nhiều tạp chí và báo chí lớn tái bản. Cô nhận ra rằng đây có thể là một chủ đề rất hay để viết bài.

Kết hôn là một sự kiện thiêng liêng và quan trọng trên khắp thế giới.

Cô rất tò mò muốn biết rằng ở các vùng nông thôn phía tây nam Trung Quốc, lễ cưới sẽ được tổ chức theo hình thức nào.

Lâm Uyển Như thấy vậy liền muốn nói gì đó, nhưng lại ngập ngừng; điều này không nằm trong kế hoạch của họ. Tuy nhiên, khi thấyTrân Nhĩ và Mã Khả Ba La rất háo hức, cô cũng nghĩ đến buổi tiệc giết lợn mà Châu Mò Mò đã tổ chức một cách tình cờ – dù điều đó đã làm thay đổi một số kế hoạch của Ủy ban Kinh tế Thị trường, nhưng cuối cùng nó đã giúp quảng bá hình ảnh tích cực về Trung Quốc trên phạm vi quốc tế.

Lễ cưới truyền thống của Trung Quốc cũng rất đáng để tự hào.

Có lẽ đây cũng là một cơ hội quảng bá tuyệt vời?

Mã Khả Ba La vàTrân Nhĩ đã gọi một số món ăn, hầu hết đều do Châu Mò Mò gợi ý. Những món mới như thịt bò ánh đèn, phổi heo xào, súp viên… đều được mang lên. Mã Khả Ba La còn gọi thêm món ruột heo hầm máu, cònTrân Nhĩ thì chọn món sườn heo hầm. Châu Mò Mò vẫn chưa ăn gì, liền cùng họ ăn uống một cách thoải mái và nói: “Nàng Jenie ơi, hôm nay bữa ăn này tôi chi trả.” Mọi người nghe vậy đều cười; cậu bé thật là đáng yêu.

Cuối cùng, cậu bé chạy lên lầu và sau một lát trở xuống với một hộp bánh quy, mở ra và cho thấy bên trong đầy tiền lẻ. Cậu nói một cách nghiêm túc: “Tôi nói thật đấy, tôi sẽ chi trả bữa ăn này cho mọi người.” Mọi người không còn cười nữa.

Jennie nhìn vào hộp đồng xu đó – những đồng một xu, năm xu, mười xu, hai mươi xu… Cậu bé đã dành bao lâu để tiết kiệm số tiền này, nhưng lại rất hào phóng khi đề nghị chi trả bữa ăn cho mọi người. Cậu bé thật là tử tế và hào phóng.

Jennie nói: “Cảm ơn em Momo, nhưng bữa ăn này tôi sẽ tự trả. Bởi vì chúng tôi đến đây chỉ để thưởng thức những món ăn ngon do anh trai em làm ra; đó chính là giá trị mà anh ấy tạo ra.” Châu Mò Mò không hiểu lắm, liền nhìn sang Lâm Uyển Như để được giải thích.

Lâm Uyển Như đã dịch cho cô nghe.

Triệu Thiết Anh đang đi qua và cười nói: “Không cần phải khách sáo đâu; bữa ăn này chúng tôi sẽ chi trả. Em gái, hãy giúp tôi n

“Tuy nhiên, món ‘phổi vợ chồng’ này đã khiến hai người họ cảm thấy bất an.”

“Cô Lin, không lẽ… đây là món được làm từ phổi của một cặp vợ chồng chứ?” Jenny hỏi Lâm Uyển Như.

“Không không không, xin đừng hiểu lầm như vậy. Thực ra đây là một món ăn làm từ thịt bò – đây là da bò, đây là dạ dày bò, đây là lưỡi bò, và đây là trái tim bò…” Lâm Uyển Như cầm đũa và giải thích từng thành phần cho Jenny và Mã Khả Ba La, đồng thời kể cho họ nghe nguồn gốc tên gọi của món này: “Món này được gọi là ‘phổi vợ chồng’ vì trước đây có một cặp vợ chồng đi bán hàng trên đường phố.” May mà cô ấy là người bản địa của Thành Đô; nếu không, chắc chắn sẽ trở thành tin tức quốc tế đấy.

“Hóa ra là vậy.” Hai người ngẫm ngợi một lúc.

“Tôi muốn thử món mới mà Châu Ngạn đã nấu!” Mã Khả Ba La không thể chờ đợi được nữa, vội vàng cầm đũa và gắp một miếng da bò vào miệng. Khi nhai vào, hương vị giòn rụm khiến đôi mắt cô ấy tròn lên; vị cay nồng lan tỏa trên đầu lưỡi – đó chính là hương vị đặc trưng của Sichuan.

Vị cay được điều chỉnh rất chuẩn xác; vừa đủ để khiến người ta không thể ngừng ăn, nhưng lại không gây khó chịu.

Sau khi thử hết các loại nguyên liệu, Mã Khả Ba La cuối cùng không khỏi thốt lên: “Ngon quá! Cách nêm gia vị thật đặc biệt. Sau khi trở về London, tôi sẽ rất nhớ hương vị cay nồng và thơm ngon này. Những nguyên liệu khác nhau mang lại những hương vị riêng biệt, nhưng tất cả đều hòa quyện trong một đĩa ăn này. Tài nấu ăn của Châu Ngạn thật sự tuyệt vời, giống như một pháp sư vậy!”

“Tôi yêu món sườn kho! Chắc chắn đây là cách chế biến sườn ngon nhất! Châu Yến Ứng nên mở nhà hàng ở London; chắc chắn sẽ có rất nhiều khách đến. Tôi có thể viết một bài báo về anh ấy mỗi tháng đấy.” Jenny rất thích món sườn kho và đã bắt đầu ăn miếng thứ ba.

Lâm Uyển Như và Qiu Hao nhìn nhau, mỉm cười; những người nước ngoài này thật dễ chiều lòng… Một nhà hàng nhỏ ở thị trấn mà họ lại cảm thấy ngạc nhiên đến thế. Nhưng đây cũng là một nguồn tài liệu tốt; mọi người luôn thích thấy cảnh người nước ngoài bất ngờ trước những điều mới mẻ.

Lâm Uyển Như cầm đũa và thử một miếng thịt bò ánh đèn; tiếng “crack” vang lên khi miếng thịt giòn tan trong miệng cô ấy… Cô ấy nhìn chằm chằm vào đĩa thịt bò ánh đèn trước mặt mình, không thể tin nổi.

Thật là giòn quá! Hương vị và cảm giác khi ăn món thịt bò ánh đèn này gần như y hệt hoàn toàn với món ở Vinh Lạc Viên!

Nếu phải nói có điểm khác biệt, thì có lẽ là món này còn thơm ngon hơn nữa.

Một quán ăn nhỏ được mở tại cổng nhà máy ở thị trấn Tô Kỳ, việc một quán ăn như vậy lại làm ra món thịt bò ánh đèn ngon hơn cả ở Vinh Lạc Viên thực sự rất đáng ngạc nhiên. Cần biết rằng, ở Vinh Lạc Viên, bạn phải đặt chỗ trước mới có thể thưởng thức món này; trong khi ở đây, chỉ với hai đồng tiền, bạn đã có thể gọi bất kỳ món nào mình muốn. Thật là không thể tin được!

Sau đó, cô ấy cũng thử món phổi heo xào và sườn kho tẩm, và cả hai món đều khiến cô ấy phải thốt lên “Ngon quá! Thật là ngon!”

Biểu hiện của Qiu Hao cũng giống hệt như vậy; anh ấy cũng thích thú không ngớt miệng khi thưởng thức các món ăn này.

Hai người nhìn nhau, tự hỏi liệu một quán ăn như vậy, mở ở một thị trấn nhỏ như Jiazhou, có hợp lý không?

Nhưng khi nhìn thấy hàng khách đang ngồi kín cả hai quầy hàng, họ lại thấy điều đó hoàn toàn hợp lý.

Nếu quán ăn này mở ngay bên cạnh nơi làm việc của họ, và họ có đủ tiền, họ cũng sẽ chọn quán này để ăn uống thường xuyên.

Bữa ăn hôm đó khiến mọi người đều rất hài lòng; ngay cả Lâm Uyển Như--, người thường không ăn nhiều, cũng ăn hết hai bát cơm.

Sau khi ăn xong, Mã Khả Ba La chuẩn bị thanh toán, nhưng Triệu Thiết Anh đã kiên quyết từ chối.

Mọi người đứng chờ ở cửa ra vào.

Châu Mò Mò mang ra cuốn album tranh của mình và cho Jenny xem những tác phẩm hội họa mới nhất của mình.

“Wow! Momo, em đã bắt đầu vẽ tranh Trung Quốc rồi à!”

“Ánh bình minh thật đẹp… Thật là tuyệt vời!”

“Màu sắc được sử dụng rất tuyệt vời; em thực sự là một thiên tài!”

Khi lật qua những bức tranh, tiếng ngạc nhiên của Jenny không ngừng vang lên.

Lâm Uyển Như và Qiu Hao đứng bên cạnh, cũng không thể ngừng trầm trồ.

Qiu Hao bật máy quay và quay lại một đoạn video ngắn, cùng với vài cảnh quay cận mặt.

Thật khó tin khi những bức tranh phong cảnh và tranh chim hoa này lại được tạo ra bởi một bé gái chỉ bốn tuổi.

Cô bé mỉm cười, cảm thấy rất tự hào.

“Jenny Rang Niang, để tôi tặng cô bé nhà bạn một bức tranh nhé? Bạn hãy mang nó về cho cô bé.” Châu Mò Mò nói, rồi lấy ra bức tranh về ánh bình minh và đưa cho Jenny. “Đây là cảnh bình minh ở Tô Kỳ; tôi đã thấy nó, và bây giờ tôi muốn chia sẻ nó với cô bé.”

“Jenny đón lấy bức tranh một cách hào hứng và nói: ‘Momo, cảm ơn em nhé! Bức tranh này thật đẹp… Đây chắc là tên của em phải không? Em tin rằng cô ấy sẽ rất thích nó.’”

“Không có gì đáng cảm ơn đâu; đây chính là tên của em, và đây còn có con dấu của em nữa.” Châu Mò Mò chỉ vào bức tranh và hướng dẫn Jenny cách gấp nó lại để tiện mang theo. Khi Châu Ngạn ra ngoài, cô vừa kịp thấy Châu Mò Mò cẩn thận cuộn bức tranh lại và buộc nó bằng một sợi dây cao su.

Đúng là cậu bé này thật hào phóng… Vẽ tranh cả buổi sáng mà lại sẵn lòng tặng ngay.

Khi thấy Châu Ngạn bước ra, Châu Mò Mò liền nói một cách nhẹ nhàng: “Gogoguo, em muốn mời mẹ của Jenny đến dự đám cưới của anh họ và chị Anrong vào ngày mai, được không nhỉ?” Nghe vậy, Jenny và Mã Khả Ba La cũng nhìn về phía Châu Ngạn với ánh mắt tràn đầy mong đợi.

“Các bạn có muốn tham gia đám cưới kiểu Trung Quốc này không?” Châu Ngạn hỏi.

“Vâng!” Jenny gật đầu, “Em nghĩ đây sẽ là một trải nghiệm rất thú vị đấy.”

Còn Mã Khả Ba La thì nói: “Em nghe nói sẽ có hai bữa tiệc rất thịnh soạn… Em rất mong chờ điều đó đấy!”