Trong thời gian này, không có nhiều ngày thích hợp để kết hôn, vì vậy cả Xiao Lei lẫn Trịnh Cường đều khá rảnh rỗi. Xiao Lei rất muốn biết tiến triển của món vịt Bát Bảo Lô, nên đã đến sớm vào buổi sáng. Và quả nhiên, sau khi hỏi han, anh ta nhận được một tin tức gây sốc.

Xiao Lei đỗ xe sang một bên, hào hứng tiến lại và kéo Châu Ngạn nói: “Thầy Châu ơi, thầy thực sự đã học được cách làm món vịt Lô đáng yêu đó à? Đúng là loại vịt giống hệt Lô đấy?”

“Đúng vậy, chính là loại vịt giống hệt Lô đấy.” Châu Ngạn gật đầu. “Thành công rồi sao?”

“Cũng gần như thành công thôi.”

“Thành công hay chưa thành công, cái ‘gần như’ thì có ý nghĩa gì chứ?” Xiao Lei cau mày.

Châu Ngạn cười và nói: “Công thức nấu ăn đã được nghiên cứu kỹ lưỡng rồi. Hôm nay tôi mời các thầy đến đây để thử nghiệm trực tiếp xem sao.”

“Vậy là thầy vẫn chưa thực sự làm thử à?” Xiao Lei ngạc nhiên, rồi không nhịn được mà bật cười. Thật là, khi không biết phải nói gì, con người thường sẽ cười.

“Tôi đã thuộc lòng công thức rồi đấy.” Xiao Lei bổ sung.

“Thầy Xiao ơi, lần trước với món vịt Trà Quế, thầy Châu cũng chỉ cần đọc công thức là làm được ngay, và chỉ mất một lần thôi.” Trịnh Cường nhắc nhở.

“Đúng vậy, thầy Xiao ơi, chúng ta những người bình thường này, ai dám so sánh với thầy Châu chứ? Dù thầy thuộc lòng công thức từ đầu đến cuối đi nữa, cũng không thể nào làm không được đâu.” A Wei cũng gật đầu đồng tình.

Xiao Lei nghĩ: “Hai thằng này nói hay thật!”

Thầy Châu quả thực rất giỏi; về việc sao chép công thức nấu ăn, cho đến nay chưa có đầu bếp nào có thể sánh kịp thầy ấy cả, ngay cả Tống Bác cũng phải thua xa.

“Thầy Châu ơi, hôm nay thầy sẽ trình diễn món vịt Bát Bảo Lô cho mọi người xem chứ?” Xiao Lei hỏi một cách quan tâm.

“Muốn học không?” Châu Ngạn cười hỏi.

“Muốn!” Xiao Lei liên tục gật đầu: “Tôi rất muốn tiến bộ!”

“Chỉ thiếu hai điểm thôi… bạn có biết cảm giác khi chỉ còn hai điểm nữa là đạt được cấp độ đầu bếp cao hơn là như thế nào không?”

“Cảm giác khi chỉ còn hai điểm nữa là đạt được cấp độ đầu bếp cao hơn…” Tôi…

“Còn cách làm món vịt Bát Bảo Lô theo phương pháp truyền thống này thì sao nhỉ?”

“Thầy Châu ơi, hãy nói từ từ cho tôi ghi lại nhé.” Xiao Lei vội vàng lấy giấy bút ra khỏi túi.

“Thôi, để sau khi làm xong mới nói cũng được mà… Còn nếu tôi đọc công thức cho bạn nghe thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.” Châu Ngạn cười nói.

Bút trong tay Xiao Lei dừng lại một chút, anh gật đầu nói: “Cũng đúng lắm.” Lúc này, một chiếc xe hai bánh lớn lái đến và dừng lại trước Cửa hàng ăn.

Khổng Khánh Phong bước xuống từ hàng ghế sau, cười nói: “Shi Tuo, Qiang Zi, các bạn đã đến sớm thế rồi à?” “Shi Tuo lại đến học làm vịt à?” Khổng Quốc Đống nhìn vào cái lò hun khói bên cạnh và cũng hỏi.

“Sư thúc.” Xiao Lei gọi Khổng Khánh Phong, rồi thở dài: “Thực ra là đến học làm vịt đấy, nhưng không phải là vịt trà cam, mà là vịt Bát Bảo Măng Lô.”

Khổng Quốc Đống không nhịn được mà cười: “Tôi đã nghe nói rồi, lần này bạn và Lão La đều thất bại trước vịt Bát Bảo Hồ Thanh, có vẻ như bạn sẽ phải gắn bó suốt đời với việc làm vịt rồi đấy… Không muốn làm cũng không được!”

“Lần này trở về để làm bao con vịt Măng Lô? Đông Mai có mắng bạn không?” Khổng Khánh Phong cũng đùa cợt.

“Lần này vẫn chưa làm đâu, tôi đã giao trách nhiệm này cho Sư Zhou, để ông ấy nghiên cứu công thức trước, sau đó mới hướng dẫn tôi.” Xiao Lei lắc đầu, tỏ ra rất ngưỡng mộ: “Về việc làm vịt thì Sư Zhou quả là người uy tín nhất.”

“Bây giờ khi tôi mang vịt về nhà, phản ứng đầu tiên của Đông Mai là lấy cái chổi lông gà ra, rồi hỏi tôi liệu có muốn chết không…” “Một người vợ hiền thì gia đình mới yên ấm.” Khổng Khánh Phong ngâm nga.

“Nhận được một người vợ như vậy, người chồng còn mong gì nữa?” Khổng Quốc Đống cũng gật đầu đồng tình.

“Các bạn đang nghĩ gì vậy!?” Xiao Lei cau mày. “Khi tôi làm xong vịt Bát Bảo Hồ Thanh, tôi sẽ ngay lập tức mang nó đến cho các bạn thử, để các bạn thấy tài năng của mình!”

“Shi Tuo, dù sao tôi cũng là sư thúc của bạn… Làm tổn thương người lớn tuổi như vậy thì quá đáng xấu hổ.” Khổng Khánh Phong khuyên nhủ. “Ngày mai tôi sẽ chuyển nhà!” Khổng Quốc Đống nói một cách nghiêm túc.

“Các bạn… các bạn đơn giản là không tin tôi có thể thành công! Xiao Lei nghiến răng. Khổng Khánh Phong nhìn anh và hỏi: “Bạn có tin không?”

Đối mặt với câu hỏi này, Xiao Lei bỗng ngẩn ngơ.

“Nếu anh ấy tin, thì sẽ không cần đợi Sư Zhou nữa đâu.” Khổng Quốc Đống nói một cách nhẹ nhàng. Mọi người liền cùng nhau cười lớn.

Xiao Lei đỏ mặt, vung tay nói: “Tôi nói với các bạn đây, không có con vịt nào có thể ngăn cản tôi được!

Sau này, những con vịt mà tôi làm ra chắc chắn sẽ nổi tiếng khắp cả nước! Từ nay trở đi, tôi sẽ được gọi là “Vua Vịt Xiao” đấy!” Mọi người cười không nói gì thêm.

Châu Ngạn cũng bật cười không ngớt; nhóm người của Khổng phái quả thực rất hài hước.

Khổng Quốc Đống liếc nhìn vào nhà hàng rồi cười hỏi: “Lão Lao đâu rồi? Chưa đến làm việc à? Một tuần nay không về nhà, e là vợ đã “ăn thịt” lão rồi đấy.” “Nói đến Lão Lao… Lão Lao đến rồi kìa!” A Vĩ chỉ về phía sau và nói: “Đây này, vừa mới đến mà.”

Mọi người quay đầu lại và thấy Tiểu Lao đang đạp xe đến; trên yên sau là Lão Lao. Chiếc xe dừng lại ngay trước cửa nhà hàng Cửa hàng ăn. Lão Lao nhảy xuống xe, chân tê cứng đến nỗi suýt ngã, phải dựa vào Tiểu Lao mới đứng vững được.

“? Đây không phải là Tướng Quân Lạnh Lùng Lao sao? Sao bước đi yếu ớt thế nhỉ?” Xiao Lei vội vàng tiến lên giúp đỡ, “Cẩn thận chút đi, năm mới vừa qua mà, đừng vội vàng làm gì cả.” “Chắc là vì phải nộp quá nhiều lương thực công cộng nên mới bị kiệt sức thôi.” Khổng Khánh Phong nói.

“Tuần trước không về nhà, ngủ thiếu giấc, đáng lẽ phải gặp hậu quả đấy.” Khổng Quốc Đống buông lời.

Lão Lao mặt đỏ bừng, vội vàng ngẩng thẳng người và nói một cách nghiêm túc: “Nói bậy! Tôi còn đang ở độ tuổi sung sức mà! Chỉ là ngồi lâu quá nên chân hơi tê thôi.” “Đến tuổi này rồi, cái miệng mới là thứ cứng nhất trên người đấy.” Khổng Khánh Phong nói.

“Khổng Nhị Yêu, tôi mới hơn bốn mươi tuổi thôi mà…” Lão Lao nhấn mạnh. “Lần trước Yí Phi mang đến loại dầu thần kỳ đó, tôi vẫn còn hai chai chưa dùng hết đâu…” Khổng Nhị Yêu, “Chúng ta đi nói chuyện riêng một chút.” Lão Lao vội vàng tiến lên.

“Tướng Quân Lao mà còn đang ở độ tuổi sung sức chứ…” Bạn xem, anh ấy quá coi trọng chuyện đó rồi đấy.

Mọi người ngồi trên những chiếc ghế đá trước cửa nhà hàng Cửa hàng ăn và trò chuyện vui vẻ, trong khi vẫn theo dõi những con vịt được hun khói trong lò.

Khổng Quốc Đống cười nói: “Chúng tôi vừa đi qua cây cầu Tô Kỳ kia; nhà hàng quốc doanh bị các bạn ép đến mức ngay cả quản lý cũng phải dẫn nhân viên ra đường biểu diễn, đánh trống đánh cồng, tổ chức rất hoành tráng đấy.”

“Còn tổ chức biểu diễn nữa à?” Châu Ngạn Nghe Lời cười lớn; cuối tuần trước, anh ta đã đi điều tra tình hình, và sau một tuần quảng bá tích cực, doanh thu của nhà hàng quốc doanh đã tăng lên rõ rệt; buổi trưa đã có đến mười bàn khách, buổi tối chắc

Tuần này anh ấy không quan tâm nhiều đến chuyện đó nữa; không ngờ nhân viên phục vụ của họ còn làm tăng cường thêm, thậm chí còn tổ chức các buổi biểu diễn nghệ thuật nữa. Vì lợi nhuận, họ thực sự rất nỗ lực đấy.

“Chúng tôi chỉ cố gắng tạo ra những món ăn ngon và dịch vụ tốt; khách hàng tự quyết định liệu có muốn đến đây hay không. Bây giờ họ đang trả ‘nợ’ cho chúng tôi, chứ không phải bị chúng tôi ép buộc đâu.” Châu Ngạn nói.

Khổng Quốc Đống cười và nói: “Trước Tết, khi tôi đến đó, họ chẳng coi trọng việc cải thiện chất lượng dịch vụ chút nào. Tháng trước, họ lỗ hàng trăm đồng tiền và bị Công ty Thực phẩm Thành phố khiển trách. Theo quy định, nếu liên tục lỗ lớn trong ba tháng, cửa hàng có thể sẽ bị đóng cửa; đó là lý do khiến họ bắt đầu lo lắng.”

“Không lạ gì… Tôi đã nghĩ rằng những người có công việc ổn định mới sẽ nỗ lực đến thế; hóa ra công việc của họ đang bị đe dọa đấy.” Châu Ngạn thở dài.

Khổng Quốc Đống tiếp tục: “Nghiêm Văn đã đưa ra lời hứa rằng phải hoàn thành được mục tiêu lợi nhuận trong vòng ba tháng; nếu không, ông ấy sẽ phải đi canh giữ đập nước. Ông ấy thích câu cá phải không? Có lẽ ông ấy muốn thưởng cho bản thân mình…” Châu Ngạn tự hỏi.

“Cũng khó nói lắm… Nhìn vào thái độ của họ, có vẻ như họ vẫn đang cố gắng tự cứu mình.” Khổng Quốc Đống nói. “Chiều nay tôi sẽ quay lại kiểm tra cửa hàng một lần nữa để xem tình hình kinh doanh thực tế ra sao. Hôm nay tôi đến đây với nhiệm vụ kiểm tra cửa hàng nhà nước Tô Kỳ vào giữa tháng, để đưa ra những lời khuyên về hoạt động kinh doanh.”

Châu Ngạn bắt đầu chuẩn bị món vịt tẩm trà cam. Cuối cùng, Xiao Lei không nhịn được nữa và hỏi: “Thầy Zhou, chúng ta có bắt đầu làm món vịt Bát Bảo Mèng Lô không ạ?” “Vịt Bát Bảo Mèng Lô à? Thầy Zhou, thầy học cách làm này từ khi nào vậy?” Lão Luo cũng bắt đầu hứng thú khi nghe vậy.

“Thầy Zhou, thầy thực sự giỏi làm món này à?” Khổng Khánh Phong cũng hỏi. Anh ấy đã thử món vịt Mèng Lô này một lần, nhưng thực sự không biết cách làm.

Khổng Quốc Đống cũng hỏi Châu Ngạn: “Lần này, Lão Luo và Thầy Xiao đều đang cố gắng đạt cấp độ cao hơn; cả hai đều gặp khó khăn với món vịt Mèng Lô này. Có lẽ ở Giá Châu, không có nhiều đầu bếp nào biết làm món này đâu. Trước đây, tôi đã thử món này ở một nhà hàng ở Thành Đô; vịt được nhồi đầy những nguyên liệu bổ dưỡng, trông giống như m

Châu Ngạn cười nói: “Tôi đã nghiên cứu kỹ công thức nấu ăn này, và quyết định hôm nay, vì mọi người đều có mặt đây, tôi sẽ thử làm xem sao, để mọi người có thể góp ý cho tôi biết liệu tôi có làm đúng không nhé.”

“Nhanh lên đi, tôi đã không thể chờ đợi được nữa rồi! Tôi muốn xem làm thế nào để con vịt này trở thành một ‘vịt dễ thương’ đây!” Xiao Lei nói một cách nóng vội. “A Wei, cậu coi chừng con vịt trà cam đi, tôi sẽ đi giết vịt.” Châu Ngạn nói với A Wei.

“Tôi cũng muốn xem lắm đấy!” A Wei vội vàng gọi Xiao Luo lại: “Xiao Luo, cậu coi chừng con vịt trà cam đi nhé.”

“Không đâu, A Wei, đây là công việc mà Thầy Zhou giao cho bạn đấy.” Xiao Luo lắc đầu từ chối. “Có vẻ như cậu chẳng hề muốn tiến bộ gì cả!” A Wei tức giận, liền nhìn sang Trịnh Cường.

“Thầy Zhou, để em đi đun nước nóng cho thầy nhé!” Trịnh Cường không hề nhìn vào mắt anh ta, mà chỉ đi qua một cách lạnh lùng.

“Chị Zeng…”

Chị Zeng cầm cuốn sổ ghi chép trong tay, mỉm cười nói: “A Wei, cậu ghi nhớ những điểm quan trọng đi nhé?”

“Thôi, công việc này vẫn là chị làm tốt hơn.” A Wei lắc đầu, nhắc nhở: “Chị Zeng, sau khi ghi xong, hãy copy cho em một bản nhé.”

“Được thôi.” Tăng An Nhung gật đầu.

Châu Ngạn lấy ra một con vịt mè nặng hơn hai kg.

“Con vịt này hơi nhỏ quá nhỉ? Chúng ta có nên dùng loại vịt địa phương để làm món ‘vịt dễ thương’ này không?” Khổng Khánh Phong hỏi.

“Ai cũng dùng loại vịt mè lớn để làm món trà cam mà.” Xiao Lei cũng hoài nghi.

“Trong công thức cũng đã ghi rõ ràng rồi đấy: nên chọn loại vịt non địa phương, loại khoảng bốn tháng tuổi là tốt nhất; da của chúng mềm mại và có độ đàn hồi, thịt thì tươi ngon và không khô cứng. Việc làm món trà cam và món ‘vịt dễ thương’ này cũng theo hai hướng khác nhau mà.” Châu Ngạn giải thích cho Xiao Lei. “Thầy ơi, xin thầy đọc lại công thức cho em nghe một cái nhé.”

“Vịt non, đất đai địa phương… Đúng rồi, bảo cậu nghiên cứu công thức, thì cậu chỉ biết đọc công thức thôi à?” Châu Ngạn cười.

Xiao Lei gãi đầu: “Trong công thức cũng không ghi rõ tuổi của vịt là bao nhiêu tháng đâu; tôi cứ tưởng phải là khoảng tám tháng mới đúng… Không lạ gì mà món ‘vịt dễ thương’ của tôi lại không thành công chút nào; ngay từ bước chọn vịt đã sai rồi.” “Tôi cũng chọn phải con vịt mè già…” Lão Luo cũng gãi đầu.

Châu Ngạn nói với họ: “Vịt non có da mỏng và độ đàn hồi cao; khi lấy xương ra, da

“Con vịt già thì không được đâu; da nó dày và cứng, thịt lại khô khan, không thể tạo thành những miếng vịt mềm mại và ngon lành được. Món ăn sẽ không bằng khi dùng vịt non.” Xiao Lei thốt lên.

Việc làm cho vịt hết máu rồi lột lông là những công đoạn thông thường, không có gì phức tạp cả. Sau khi lông đã được lột sạch, Châu Ngạn mang con vịt vào bếp. Xiao Lei và Lão La vội vàng theo sau.

Việc lấy xương ra khỏi con vịt chính là bước quan trọng nhất trong việc chế biến món Vịt Bát Bảo Hồ Lô. Món này được gọi là “món ăn đòi hỏi kỹ thuật cao”, và chính điều này đã tạo nên cái tên của nó.

Mọi người đều biết rằng để làm món vịt ngon, cần phải lấy xương ra khỏi nó, nhưng cách thực hiện điều này lại không hề đơn giản chút nào.

Châu Ngạn lấy một con dao chuyên dụng để khắc, rạch một đường dài ba centimet trên cổ vịt, sau đó luồn hai ngón tay vào bên trong và bắt đầu thao tác. Anh ta giải thích: “Để lấy xương ra khỏi con vịt, theo hướng dẫn trong sách nấu ăn, bạn cần dùng một con dao nhỏ, rạch một lỗ nhỏ ở cổ vịt, sau đó kéo dây thở và ống tiêu hóa ra ngoài. Tiếp theo, bạn cần dùng dao cẩn thận, theo đường khe giữa xương và thịt, từ từ loại bỏ toàn bộ xương ra khỏi con vịt.”

“Tay phải cầm vững, tốc độ phải nhanh; vì khi vịt vẫn còn nóng, thịt và da sẽ mềm hơn, bạn cần hoàn thành công việc này một cách liên tục, sao cho xương cánh, xương chân và xương thân vịt đều được lấy ra mà da không hề bị rách.”

Xiao Lei nhíu mày và nói: “Thầy Châu ơi, ông vừa nói gì vậy? Người bình thường có thể làm được không nhỉ?”

“Kè-kè!”

Châu Ngạn đã hoàn thành việc tách xương khỏi cổ vịt, lấy ra một chiếc cổ vịt nguyên vẹn và đặt nó sang một bên. Anh ta tiếp tục sử dụng con dao để loại bỏ xương khỏi phần thân vịt.

Mọi người đều tụ tập lại để xem, ngay cả Châu Miệu cũng đứng trên đầu ngón chân để nhìn.

Châu Ngạn cầm con dao chuyên dụng, và chỉ trong vài phút, anh ta đã loại bỏ toàn bộ xương khỏi con vịt, xếp chúng ra trên một tấm thớt. Tiếp theo là xương cánh và xương chân.

Những chiếc xương vừa được lấy ra trông rất sạch sẽ, gần như không còn dính một chút thịt nào.

Các động tác của Châu Ngạn rất thuần thục; chỉ trong vòng năm phút, anh ta đã hoàn thành công việc. Con vịt ban đầu còn đầy đặn bỗng nhiên trở nên trơ xương, nằm yên trên tấm thớt, giống như một túi rỗng. Nhìn kỹ, không hề có chỗ nào trên cơ thể con vịt bị rách da cả.

Mọi người xung quanh đều há hốc miệng, ngạc nhiên nhìn Châu Ngạn và nhìn những chi

“Châu Ngạn cười nói.

“Thầy Châu ơi, tôi cũng vậy đấy; tôi cũng là nạn nhân của món vịt luộc này.” Lão La nói.

“Cứ yên tâm, miễn là các bạn muốn học, chắc chắn tôi sẽ dạy cho mọi người.” Châu Ngạn liên tục gật đầu. “Kỹ thuật của anh ấy thực sự rất tuyệt vời!” Trịnh Cường thán phục.

Thấy mọi người đều ngạc nhiên trước kỹ thuật của Châu Ngạn, anh ta bình tĩnh giải thích: “Đây là bí quyết gia truyền mà; từ đời ông tôi đã bắt đầu làm nghề mổ bò rồi. Trước khi học nấu ăn, tôi còn theo cha mình học mổ bò vài năm nữa, nên tôi khá am hiểu về việc lột xương đấy.”

Nghe vậy, mọi người đều suy nghĩ và thấy điều đó khá hợp lý. Trước đây, họ đã từng thấy Châu Miệu mổ heo và lột xương; kỹ thuật của anh ta có điểm tương đồng với cách Châu Ngạn Tiên lột xương vịt trước đó – đều rất thuần thục và sạch sẽ.

“Không ngờ việc lột xương lại phải thực hiện từ trong ra ngoài… Khi thi, tôi chỉ cắt open con vịt rồi lấy xương ra, sau đó ghép nó lại thành hình dạng ‘vịt luộc’… Thật là đáng tiếc, vì vậy tôi không được điểm nào cả.” Xiao Lei thở dài. Mọi người nghe xong đều bật cười.

“Lão La, sao anh cười vậy? Chẳng lẽ anh làm tốt hơn tôi à? Anh chỉ kém một điểm thôi mà…” Xiao Lei hỏi. Lão La ngừng cười và trở nên rất buồn bã; nếu lúc đó anh ta chọn một con vịt non hơn, thì chỉ cần một điểm đó là đủ rồi… Chỉ kém một điểm thôi, thật là đáng tiếc!

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Lão La, Xiao Lei bỗng cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Khổng Khánh Phong nhìn con vịt và nói: “Mặc dù bây giờ mới chỉ lột xong xương thôi, nhưng tôi đã bắt đầu mong đợi món ăn cuối cùng rồi đấy.” “Tôi cũng nghĩ thầy Châu chắc chắn có thể làm được món này.” Trịnh Cường cũng gật đầu đồng tình.

“Đây là món vịt luộc ‘vịt luộc’ – một trong những đề bài trong kỳ thi đầu bếp cấp cao; đây là một món ăn đòi hỏi kỹ thuật cao, chắc không hề đơn giản đâu?” Khổng Quốc Đống thì vẫn giữ thái độ hoài nghi. Còn Tiểu Tăng thì im lặng, chỉ chăm chú ghi chép lại các bước thực hiện và những điểm quan trọng.

Xiao Lei và Lão La đứng hai bên Châu Ngạn; với tư cách là những người đã “trải nghiệm” món vịt luộc này, họ rất muốn biết cách làm đúng để hiểu rõ mình đã sai ở đâu.

Việc lấy xương khỏi thịt vịt quả là một kỹ thuật rất khó; Châu Ngạn cũng chỉ sau khi được truyền đạt đầy đủ kinh nghiệm thì mới có thể thực hiện công việc này một cách dễ dàng như vậy.

Tuy nhiên, điều này còn chưa phải là điều gì quá kỳ lạ. Trước đây, anh ta đã từng thử món vịt Bát Bảo Măng Lô tại một nhà hàng ẩm thực Quảng Đông ở Thành Phố Dê; đúng vậy, cách chế biến giống hệt nhau, nhưng thay vì sử dụng vịt thì lại dùng chim bồ câu – và độ khó trong việc lấy xương chim bồ câu rõ ràng cao hơn nhiều.

Món vịt Bát Bảo Măng Lô ban đầu thuộc về ẩm thực Huai Yang, nhưng sau khi trở thành món ăn được hoàng gia yêu thích thì nó đã trở nên nổi tiếng. Sau đó, nó được các nền ẩm thực Sichuan, Quảng Đông… tiếp nhận và kết hợp vào khẩu vị đặc trưng của mình, tạo nên những phiên bản độc đáo riêng biệt. Ví dụ, ẩm thực Sichuan sẽ sử dụng nguyên liệu Bát Bảo kiểu Sichuan để làm nhân, trong khi ẩm thực Quảng Đông thường thêm các loại hải sản như hải sâm, nấm tảo… để tạo ra hương vị đa dạng cho cùng một món ăn.

Dù không biết loại nào ngon hơn, nhưng ẩm thực Quảng Đông thực sự rất tỉ mỉ trong việc sử dụng các nguyên liệu quý hiếm; khi những thứ này được nhét vào bụng vịt, giá trị của món ăn lập tức tăng lên đáng kể, và giá bán cũng không còn là giá của một con vịt thông thường nữa. Ẩm thực Sichuan thì tương đối đơn giản hơn; thậm chí thịt xông khói cũng được coi là nguyên liệu cao cấp. Vào những năm 80, ẩm thực Quảng Đông có thể phổ biến rộng rãi ở miền Bắc không phải là không có lý do cả; khi người ta giàu có, họ sẽ muốn thưởng thức những món ăn như vậy.

Giống như khi Châu Ngạn vừa mới kiếm được tiền, anh ta đến quán nướng và chỉ đặt mua thận vịt; thịt bò thì không đủ để ăn, anh ta ăn liền mười xiên trong một lần, và suốt ba năm sau đó không bao giờ ăn thứ đó nữa.

“Xương vịt đã được lấy đi rồi, chúng ta tiếp tục công việc tiếp theo,” Châu Ngạn nói. Sau khi lấy xương xong, họ tiếp tục làm sạch phần ruột, chân và hậu môn của vịt bằng nước sạch. Họ treo ngược con vịt để ráo nước, sau đó dùng muối Sichuan, hành tím, gừng và rượu ướp thịt vịt từ trong ra ngoài một cách cẩn thận, ướp trong vòng hai mươi phút để loại bỏ mùi tanh.

“Chúng ta để vịt ướp ở đây trước đã, bây giờ chúng ta sẽ chuẩn bị nhân Bát Bảo. Mọi người đều quen với cách làm nhân Bát Bảo này; nó giống như việc làm món Bát Bảo Nhồi Lê vậy – gạo nếp, thịt xông khói, hạt sen, hạt ý dĩ, đậu xanh, đậu que…” __

“Châu Ngạn vừa nói vừa làm; sau khi nhồi đầy nguyên liệu vào bên trong, họ dùng sợi rơm mảnh để buộc chặt phần gốc cổ và khoảng một phần ba thân vịt lại với nhau, tạo thành hình dạng chuẩn xác của món ‘mèo lù’ này, sau đó mới may kín miệng cổ vịt lại bằng chỉ.

Da vịt đã được nhét vào bên trong, chỉ còn lại chiếc mỏ vịt ở bên ngoài, giống như cái “gậy” của quả “mèo lù”; như vậy, con vịt được biến hóa thành món “mèo lù” hoàn chỉnh.

Con vịt được đặt vào rây tre, sau đó rưới ngập nước sôi; da vịt sẽ co lại sau khi được luộc qua, làm cho hình dáng của “mèo lù” trở nên tròn đầy và đẹp mắt hơn.

Sau đó, họ phết một lớp màu đường lên bề mặt vịt, rưới dầu nóng lên và chiên sơ; lớp vỏ vịt lập tức trở nên đỏ óng ánh. “Cách làm này có phần giống với Hàm Cháo Bạch đấy,” Khổng Khánh Phong nói.

“Đúng vậy; khi nấu ăn, không thể tránh khỏi những kỹ thuật như thế này; điều quan trọng là phải biết điều chỉnh lửa sao cho phù hợp,” Châu Ngạn gật đầu.

Con vịt sau khi được chiên sơ được vớt ra; bước này không chỉ giúp vịt có màu sắc đẹp mắt mà còn mang lại hương vị giòn tan và độ ngon đặc trưng sau khi chiên. “Món ‘mèo lù’ này thật đẹp quá! Thật là xinh xắn!” Xiao Lei không khỏi thốt lên khen ngợi.

“Thật là con vịt đã được biến thành ‘mèo lù’ rồi! Tại sao lại gọi nó là ‘vịt mèo lù’ nhỉ?” Lão La cũng suy ngẫm; đây là lần đầu tiên anh ta được chứng kiến món ăn này được chế biến thành công. Lần thi này thất bại hoàn toàn là do anh ta chưa có kinh nghiệm đủ.

“Sau khi vịt được chiên đến khi hình dạng cố định, họ sẽ xào các loại nguyên liệu cần thiết, sau đó cho vịt vào nồi hầm nhỏ lửa, để hương vị từ từ thấm vào bên trong thịt vịt,” Châu Ngạn giải thích. Anh ta lấy một cái nồi khác, đun nóng dầu, cho hành tím và gừng vào, sau đó thêm nước sôi, dùng màu đường và nước tương để nêm nếm và tạo màu sắc cho món ăn.

Con vịt đã được chiên vàng óng được cho vào nồi hầm; váy bọt trên mặt nước được vớt bỏ, sau đó hầm nhỏ lửa trong hai giờ, để hương vị thấm đều vào bên trong thịt vịt. “Nước phải ngập hoàn toàn con vịt; hầm nhỏ lửa như vậy trong hai giờ, để hương vị thấm đều vào bên trong, và da vịt không bị rách – như vậy, món ‘vịt mèo lù’ này mới được coi là hoàn thành,” Châu Ngạn nói. Anh ta đậy nắp nồi lại. Mọi người đều gật đầu, suy ngẫm. Việc chế biến món “vịt mèo lù” này gần như đã hoàn tất; chỉ cần hầm đủ thời gian, sau đó múc ra và thu gom nước sốt là xong.

“Tuyệt vờ

Con vịt vẫn đang được hầm trong nồi, nhưng mọi người đều cho rằng món ăn do Châu Ngạn chế biến đã gần hoàn thiện rồi. Về mặt danh tiếng thì vẫn phải khen ngợi Châu Ngạn mới đúng.

“Có thành công hay không, vẫn còn phải xem khi nào món ăn ra khỏi nồi thì mới biết được; chúng ta không thể vội vàng tuyên bố trước được.” Châu Ngạn cười nói, sau đó bắt đầu chuẩn bị các nguyên liệu để nấu thêm một món khác. Trong lúc con vịt đang được hầm, căn bếp của nhà hàng cũng bắt đầu hoạt động sôi nổi.

Vào buổi trưa, vẫn có khoảng mười mấy bàn khách đến dùng bữa; các món hấp đã được đặt vào nồi để hấp, và những món cần chuẩn bị khác cũng được bắt đầu làm ngay.

Khổng Khánh Phong cùng với Xiao Lei và những người khác cũng đang ở trong bếp, và họ cũng giúp đỡ việc chuẩn bị bữa ăn.

Khổng Quốc Đống đứng trước menu, tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Lão Luo mới đến đây nửa tháng mà đã trở thành đầu bếp chính rồi à? Nhìn vào hai món hấp cá và món máu bò này, tôi e là không lâu nữa, menu của nhà hàng chúng ta sẽ không bằng menu của quán của ông Châu đâu.”

Khổng Khánh Phong nghe vậy cười và nói: “Không lâu nữa thôi… Nhưng hiện tại, liệu Lạc Minh có thể chế biến được món vịt tẩm trà cam, thịt bò chiên ánh đèn, hay phi lê gà Fumu không nhỉ? Còn hai món hấp cá và đùi heo Đông Bộ, liệu có ai làm ngon hơn ông Châu không? Và món vịt Meng Lu có thể được chế biến thành hàng trăm món khác nhau không?”

“Ôi… trình độ nấu ăn của ông Châu thực sự quá cao; điều này thật sự không tốt cho những người cùng nghề…” Khổng Quốc Đống thở dài. Mọi người đều cười.

“Sư phụ tôi làm quản lý tại quầy lễ tân thì quá xứng đáng rồi đấy.” A Wei nói. Khi gần đến giờ ăn trưa, những khách đặt bàn cũng bắt đầu đến.

Bởi vì họ ăn muộn hơn, nên Khổng Quốc Đống đã đi xe đến nhà hàng quốc doanh để kiểm tra tình hình và chuẩn bị báo cáo sau đó. Vừa đến cửa nhà hàng, anh ta đã thấy trước cửa có hàng chục chiếc xe đạp đậu đó.

Nữ nhân viên phục vụ đứng tại lối vào, nở nụ cười chào khách hàng mới đến: “Chào mừng quý khách đến với nhà hàng của chúng tôi. Quý khách đã đặt chỗ trước chưa? Được rồi, tôi sẽ dẫn quý khách đi ngay.”

Khổng Quốc Đống gật đầu nhẹ, tiến ra gần cửa sổ nhà hàng để nhìn vào bên trong. Trong nhà hàng có khoảng mười mấy bàn khách, hầu hết là các bàn tổ chức tiệc riêng; cũng có vài bàn khách cá nhân. Nhìn biểu hiện trên khuôn mặt của những khách đã được phục vụ thức ăn, có thể thấy họ khá hài lòng với món ăn – trên mặt họ đều nở nụ cười.

Ngay gần cửa sổ có một bàn, Khổng Quốc Đống mỉm cười tiếp cận và hỏi: “Anh bạn ơi, nghe nói nhà hàng nhà nước này đã thay đổi hoàn toàn rồi, vậy mùi vị và dịch vụ thế nào nhỉ?”

Khách hàng cũng rất thân thiện, nghe vậy liền cười đáp: “Dịch vụ cũng tạm được đấy. Thật hiếm khi thấy nhân viên nhà hàng nhà nước cười đấy; hôm nay tôi cũng không thấy họ mắng hay đánh ai cả. Còn về mùi vị thì… hôm nay bữa tiệc này thực sự rất ngon. Mặc dù giá cả đã rẻ hơn trước đây nhiều, nhưng chất lượng món ăn lại càng ngon hơn. Mỗi món ăn được mang lên đều rất chuẩn xác; chắc chắn là do các đầu bếp giàu kinh nghiệm nấu nướng, không phải do học việc làm.”

Đang nói chuyện thì một nhân viên phục vụ bước tới nhanh chóng.

Khách hàng vội vàng im lặng lại, cúi đầu xuống và vẫy tay nói: “Tôi… tôi không có ý nói xấu gì cả đâu.” Khổng Quốc Đống không nhịn được mà bật cười; trông thấy vậy, rõ ràng là người đó vừa bị la mắng hay đánh đập.

“Không sao đâu, chúng tôi luôn sẵn lòng nhận lời phê bình từ khách hàng. Nếu quý khách không hài lòng với bất kỳ món ăn nào, chúng tôi có thể thu dọn và làm lại cho quý khách.” Nhân viên phục vụ nói với nụ cười. “Cũng may mà vậy,” khách hàng lẩm bẩm, sau đó tiếp tục ăn uống.

“Quý khách, nếu quý khách muốn biết thêm thông tin…” Nhân viên phục vụ quay sang nhìn Khổng Quốc Đống, giọng nói dường như bị ngập ngừng, đôi mắt cũng trở nên lớn hơn một chút.

Khổng Quốc Đống vẫy tay ra hiệu cho cô ấy đừng nói gì thêm, rồi quay người đi về phía cửa ra vào. “Giám đốc Khổng… Giám đốc Khổng!” Nhân viên phục vụ ở cửa ra vào cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy Khổng Quốc Đống. “Cô cứ tiếp tục công việc của mình đi, tôi sẽ vào bên trong coi thử.” Khổng Quốc Đống nói rồi bước thẳng vào nhà hàng. Trong hành lang có mười hai bàn khách, và bốn phòng riêng cũng đã có người ngồi.

Đối với nhà hàng nhà nước Tô Kỳ vốn đã gặp phải tổn thất lớn vào tháng trước, thì

Khổng Quốc Đống Đã ghi nhận số lượng bàn đã được phục vụ xong, vừa quay đầu lại thì thấy Nghiêm Văn đang mỉm cười và đang nhanh chóng bước tới.

“Giám đốc Khổng, ông đến sớm thật đấy! Chúng tôi không kịp ra đón trước, rất xin lỗi.” Nghiêm Văn nói một cách lịch sự.

“Tôi đến để kiểm tra tình hình kinh doanh của nhà hàng các bạn.” Khổng Quốc Đống cười nói: “Lão Nghiêm, làm tốt lắm đấy! Lần trước còn chẳng có mấy khách, nhưng hôm nay cả sảnh lớn lẫn các phòng riêng đều gần như kín chỗ rồi.”

“Vẫn còn chưa kín hết, nhưng so với tháng trước thì thực sự đã tốt hơn nhiều rồi.” Nghiêm Văn nói, trong giọng nói có chút tự hào: “Nhờ vào nỗ lực của toàn thể nhân viên nhà hàng nhà nước này, lượng khách hiện nay đã tăng lên gấp sáu mươi phần trăm so với cùng kỳ năm ngoái, và con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên.”

Khổng Quốc Đống gật đầu nhẹ: “Đúng vậy. Nếu tiếp tục như this, chỉ cần kiểm soát tốt chi phí, thì tháng này chúng ta hoàn toàn có thể lợi nhuận trở lại.”

Nghiêm Văn nói một cách nghiêm túc: “Đó cũng chính là mục tiêu của chúng tôi – hy vọng sẽ lập lại được thành tích lợi nhuận trong tháng này, và cố gắng giành lại danh hiệu Nhà hàng Mẫu Mực vào cuối năm nay!”

“Có khát vọng thì chắc chắn sẽ thành công.” Khổng Quốc Đống lấy chiếc mũ bếp ra đội lên đầu rồi đi về phía nhà bếp: “Tôi vào bếp xem sao.”

“Được thôi, sàn nhà có thể hơi trơn, ông cẩn thận nhé.” Nghiêm Văn vội vàng theo sau.

Trong nhà bếp, Phạm Kính Phong cùng một số đầu bếp già đang phụ trách việc nấu ăn; các học việc và đầu bếp trẻ thì chỉ đảm nhận công việc chuẩn bị nguyên liệu và hỗ trợ trong quá trình nấu nướng. Mọi món ăn trước khi được đưa ra khỏi nhà bếp đều phải qua sự kiểm tra của Phạm Kính Phong.

Phạm Kính Phong vừa múc món thịt kho ra khỏi nồi, vừa nếm thử một ít món thịt xào tẩm gia vị, rồi cau mày nói: “Lão Hồ! Món thịt xào tẩm gia vị này của anh không ổn đâu… Vị chua hơi quá mức, hãy xào lại từ đầu đi; phần này để dành cho chúng ta ăn sau nhé.”

“Được thôi!” Lão Hồ vội vàng đáp lại, rồi lập tức cho dầu vào chảo và xào lại món thịt xào tẩm gia vị. Chỉ khi được nhắc nhở, Phạm Kính Phong mới nhận ra sự xuất hiện của Khổng Quốc Đống, liền vội vàng nói: “Giám đốc Khổng, ông đến rồi à.”

“Lão Phạm, tôi đến rồi; anh cứ tiếp tục nấu ăn cho khách là được.” Khổng Quốc Đống vẫy tay và tự mình đi quanh nhà bếp, kiểm tra tình trạng vệ sinh cũng như việc các dụng cụ có được sắp xếp gọn gàng hay không. Phạm Kính Phong thực sự rất bận rộn, nên cũng không kịp để ý đến anh ta.

Khổng Quốc Đống ra khỏi nhà hàng, và Chǎn Văn vội vàng theo sau.

“Lão Nghiêm ơi, phải quản lý nhà hàng theo cách này thì khách mới muốn đến ăn uống và sẵn lòng chi tiền cho các bạn.” Khổng Quốc Đống nhìn anh ta và nói với giọng không mấy thiện cảm: “Tôi nói với mọi người đây… các bạn thật là hèn nhát; chỉ khi đối mặt với nguy cơ tử vong, các bạn mới chịu coi trọng khách hàng.”

Nghiêm Văn đổ mồ hôi đầy lưng, liên tục gật đầu: “Đúng vậy, quản lý Khổng nói đúng lắm; chúng tôi cũng đã nhận ra sai lầm của mình và tự kiểm điểm sâu sắc.”

Dựa vào tình hình hiện tại, chúng tôi cũng đã thực hiện nhiều điều chỉnh nhằm mang đến cho khách hàng trải nghiệm ăn uống tốt hơn và giúp doanh thu tăng trở lại.

“Anh biết mình sai rồi đấy, chỉ là sợ phải đi canh giữ đập thủy điện thôi.” Khổng Quốc Đống cười và vỗ vai anh ta: “Nghe nói trong nửa cuối năm nay sẽ có một số chính sách mới; nếu lần này thành công, anh cần dẫn dắt đội ngũ của mình tốt, biết đâu nhà hàng của các bạn cũng sẽ có cơ hội được áp dụng những chính sách này.”

“Giám đốc Khổng, xin hãy giải thích cho tôi về những chính sách đó được không?” Nghiêm Văn rút thuốc ra để Khổng Quốc Đống châm.

“Từ tháng trước, nhà hàng Lạc Minh của chúng tôi đã bắt đầu tự chịu trách nhiệm về lợi nhuận và lỗ lãi; đồng thời, chúng tôi giữ lại một phần lợi nhuận để tăng lương và phúc lợi cho nhân viên. Mọi người đều biết điều này mà.” Khổng Quốc Đống nói.

“Biết rồi, mọi người đều rất vui mừng.” Nghiêm Văn gật đầu; mức lương tại Lạc Minh thực sự là cao nhất trong ngành ẩm thực của thành phố. Nghe nói tháng trước, lương của nhân viên tại đây gần như tăng gấp đôi, điều này khiến mọi người rất hài lòng; nếu không vì năng lực chưa đủ, ai lại không muốn chuyển đến làm việc tại Lạc Minh chứ?

“Sau khi chính sách này được thực hiện, sự nhiệt tình và tính tích cực trong công việc của mọi người thực sự tăng lên đáng kể, doanh thu cũng tăng rõ rệt; số tiền chia lợi nhuận cho công ty ẩm thực theo tỷ lệ cũng nhiều hơn.” Khổng Quốc Đống hạ giọng xuống: “Chúng tôi đang thử nghiệm chính sách này, và công ty ẩm thực rất hài lòng với kết quả; vì vậy, có thể trong nửa cuối năm nay họ sẽ mở rộng phạm vi thử nghiệm. Anh hiểu ý tôi chứ?”

Nghiêm Văn mắt sáng lên, liên tục gật đầu: “Hiểu rồi! Cảm ơn giám đốc Khổng rất nhiều; tôi chắc chắn sẽ dẫn dắt đội ngũ của mình tốt để giành được quyền tham gia chương trình thử nghiệm này.”

“Cố lên nhé, những ngày tốt đẹp vẫn còn ở phía trước.” Khổng Quốc Đống vỗ vai Nghiêm Văn rồi chuẩn bị rời đi. “Giám đốc Khổng, đã đến đây rồi, hãy ăn uống một chút trước khi đi nhé.” Nghiêm Văn vội vàng nói.

Khổng Quốc Đống đã lên xe, vẫy tay nói: “Không cần đâu, anh cứ tiếp tục công việc của mình đi; tôi sẽ đến nhà hàng Châu Nhị Wa ăn, thầy tôi và các đồng nghiệp đều ở đó; hôm nay trưa chúng tôi sẽ ăn món vịt Bát Bảo do Châu Ngạn chế biến đấy.”

“Vịt sông Bát bảo ngon tuyệt…” Nghiêm Văn nhìn theo bóng lưng của Khổng Quốc Đống mà suy nghĩ rất nhiều. Châu Ngạn thật là quá đáng rồi… Lại mang ra một món ăn cao cấp như vậy! Vịt sông Bát bảo – đây là món ăn dùng trong các buổi yến tiệc quốc gia mà!

Đối với một nhà hàng quốc doanh nhỏ bé như này, có cần phải sử dụng những món ăn đặc biệt như vậy không? Thật là đau đầu…

Cũng đừng lạ gì khi Khổng Quốc Đống lại chạy đi nhanh như vậy… Chỉ vì có vịt sông Bát bảo để ăn mà, sao lại muốn ở lại nhà hàng họ để ăn thịt kho cơm chứ?

Nhìn thấy hai người dừng lại ở Cửa hàng ăn, Nghiêm Văn lập tức quay trở lại với tâm trạng bình thường và mỉm cười tiếp cận họ: “Hai anh/chị muốn ăn uống phải không? Đi vào này nhé, nhà hàng quốc doanh của chúng tôi đang có chương trình tri ân khách hàng, giá các món ăn được giảm 30% đấy.”

Khi trở lại nhà hàng Châu Nhị Wa, mọi món ăn cho khách đã được chuẩn bị xong. Mọi người đang ở trong bếp để Châu Ngạn nấu ăn; Khổng Quốc Đống cũng theo vào bên trong. Ngay khi bước vào, anh ta thấy An Rong đang thái hành lá, tay cầm một con dao thái rau làm từ gỗ hồng mộc – lưỡi dao trơn tru, chuôi dao bóng loáng, trông thực sự rất đẹp. “Trời ơi, Tiểu Tăng còn sử dụng cả con dao thái rau làm từ gỗ hồng mộc nữa à? Con dao này thật là đẹp!” Khổng Quốc Đống ngợi khen.

Tăng An Nhung đổ hành lá đã thái xong vào đĩa nhỏ và mỉm cười nói: “Tôi nghe nói sư bác của anh cũng có một con dao như vậy… Không biết con dao của tôi so với con dao của sư bác thì sao nhỉ?”

Khổng Quốc Đống nhận lấy con dao từ tay Tiểu Tăng, quan sát kỹ lưỡng, sau đó cầm lên cân nhắc một chút, rồi dùng nó để thái miếng da heo. Ánh mắt anh ta đầy ngưỡng mộ: “Nếu nói về chất lượng chế tác thì hai con dao này ngang nhau; nhưng nếu nói về tính tiện dụng thì con dao của anh còn hơn một chút. Trọng lượng của dao vừa phải, tốc độ cũng nhanh, việc thái da heo trở nên rất thuận tiện… Cảm giác cầm dao cũng rất thoải mái.”

“Sư bác thật sự hiểu biết về dao.” Tiểu Tăng ngửa ngón tay cái lên khen ngợi.

“Dĩ nhiên rồi… Tôi cũng khá am hiểu về dao đấy; nhà tôi thậm chí còn có đến hơn mười con dao thái rau nữa.” Khổng Quốc Đống cười nói, khuôn mặt lộ rõ vẻ tự hào.

“Học sinh kém cỏi thì chỉ biết có nhiều đồ dùng học tập, nhiều dao thái rau thôi… Nhưng về kỹ năng thì chẳng hơn ai cả.” Khổng Khánh Phong nhạo báng.

Khổng Quốc Đống Nụ cười trên mặt anh ta bỗng nhiên biến mất, vẻ mặt trở nên hơi ngượng ngùng.

“Sư thúc, ông không thể nói như vậy được.” Tiếng Xiao Lei vang lên. “Quốc Đông không chỉ có nhiều con dao thái rau mà còn có cả nhiều cái chảo nữa đấy. Một con dao thái rau phải đi kèm với một cái chảo – đó là quy tắc mà anh ta đặt ra.”

“Đá, nếu không nói gì thì sẽ bị coi là kẻ câm đấy.” Khổng Quốc Đống liếc nhìn anh ta một cái.

“Sư phụ Khổng, ông xem cái chảo này của tôi thế nào?” Châu Ngạn cười nói và giơ chiếc chảo gỗ đỏ trong tay lên.

Nhìn thấy màu gỗ đỏ quen thuộc, Khổng Quốc Đống tiến lại gần bếp và reo lên: “Ồ? Chiếc chảo gỗ đỏ này trông quá quen thuộc… À Vĩ đứng bên cạnh, muốn nói gì đó nhưng lại im lặng, lùi lại một bước và quay lưng về phía cửa bếp; ánh mắt anh ta đang liên tục chuyển động không yên.”

“Không tồi chút nào đâu! Hãy thử xem, cảm giác cầm nó rất thoải mái.” Châu Ngạn lấy đĩa măng khô đã xào xong ra khỏi nồi, sau đó đưa chiếc chảo cho Khổng Quốc Đống.

“Thật sự rất tốt! Tay cầm được đánh bóng một cách hoàn hảo, vừa chống trơn vừa thoải mái khi cầm; trọng lượng của nó cũng được tính toán rất hợp lý, chắc chắn sẽ rất tiện lợi khi nấu ăn.” Khổng Quốc Đống vung vẩy chiếc chảo vài cái, rồi hỏi: “Chiếc chảo này và con dao thái rau này có do cùng một thợ làm không?”

“Có vẻ vậy.”

“Phải mua với giá bao nhiêu tiền mới được vậy?”

“Điều đó thì khó nói lắm…” Châu Ngạn cười.

Khổng Quốc Đống tiếp tục hỏi: “Vậy nếu tôi muốn mua một con dao thái rau bằng gỗ đỏ thì sẽ tốn bao nhiêu tiền?”

Châu Ngạn đáp: “Mười đồng là có thể mua được. Lưỡi dao được làm từ thép lò xo, rất cứng và dễ sử dụng… Nhưng số lượng loại này không còn nhiều nữa đâu.”

“Khổng Lập Vĩ, một con dao thái rau bằng gỗ đỏ làm từ thép lò xo chỉ mười đồng thôi à? Còn cái chảo nhỏ bé này của mày lại bán tôi mười đồng! Mày đúng là đang muốn thiệt tôi rồi đấy!” Khổng Quốc Đống nắm chặt chiếc chảo và quay đầu lại nhìn vào mặt À Vĩ, nghiến răng tức giận.

“Sư phụ, xin hãy nghe lời tôi giải thích đã… Những thứ như thế này, mỗi cái đều khác nhau; làm sao có thể đánh giá chúng chỉ bằng giá tiền được chứ? Cái gì càng nhỏ thì càng tinh xảo, càng có giá trị để sưu tập đấy!” À Vĩ vội vàng nói.

Nghe vậy, Khổng Quốc Đống dường như bình tĩnh lại một chút và hỏi: “Vậy thì bạn đã mua nó với giá

“Không tốn tiền đâu, thợ mộc ấy tặng cho tôi.” A Vĩ không kìm được nữa, bật cười lên.

Khổng Quốc Đống tức giận quay lại phía anh ta và la lên: “Đồ khốn nạn! Để ông đập gãy chân mày ngươi!”

“Sư phụ, ông cứ muốn hỏi thì thôi… Dù tôi không tốn tiền, nhưng tình bạn này vô giá mà!” A Vĩ đã lên kế hoạch rút lui từ trước, liền chạy mất.

“Sư huynh, cái chảo này tôi vẫn cần dùng mà… Nếu ông muốn đánh, thì hãy dùng con dao thái rau đi; cái chảo này của tôi thực sự giá mười đồng đấy.” Châu Ngạn vội vàng lấy lại chiếc chảo của mình, nụ cười trên mặt anh ta không hề biến mất, và mọi người xung quanh cũng đều bật cười.

Tuy nhiên, Khổng Quốc Đống đã nhiều lần gặp phải tình huống này rồi, nên mọi người đều coi đó là chuyện bình thường. Khổng Quốc Đống không kịp đuổi theo A Vĩ, đành phải quay trở lại bếp với vẻ tức giận.

“Ai da, dù có tiền triệu cũng không mua được niềm vui của sư phụ… Chúng ta đừng quá để tâm vào những chuyện nhỏ nhặt nhé!” A Vĩ ló đầu ra từ cửa bên cạnh và nói.

Châu Ngạn đã xong việc xào các loại rau củ khác, sau đó mở nắp nồi hầm – mùi thơm đậm đà của thịt vịt ngay lập tức lan tỏa ra xung quanh. Khi hơi nước bay hết, nước dùng trong nồi đã cô đặc lại phần lớn; một con vịt vàng óng ánh đang nằm yên trong nồi.

Anh ta cẩn thận múc con vịt ra, đặt nó vào đĩa đã được làm nóng sẵn, cắt bỏ sợi dây buộc rồi bày ra đĩa; bên cạnh là hai cây rau xanh được luộc qua nhanh.

Anh ta thu gọn phần nước dùng lại – không cần phải thêm bất cứ gia vị gì nữa, vì gạo nếp đã khiến nước dùng trở nên đặc sánh; chỉ cần rưới một ít nước dùng lên con vịt là được. Nước dùng từ từ thấm vào lớp da vịt, làm cho màu sắc của nó trở nên bóng đẹp hơn.

Lớp da vịt có màu nâu hổ phách, lớp mỡ bao phủ bề mặt khiến nó trở nên bóng loáng và săn chắc; đường eo được buộc gọn gàng, hình dáng con vịt tròn đầy và hoàn hảo. Thật là một con vịt vàng tuyệt vời.