Khách sạn trở nên yên tĩnh trong chốc lát, rồi lại bị những tiếng cười vang dội lấn át.

Khuôn mặt A Vĩ đột nhiên sa sút, anh thì thầm: “Sư huynh, tất cả măng trên núi đều bị sư huynh chiếm hết rồi.”

“So với các sư đệ khác, kinh nghiệm thực hành của bạn quả thật rõ ràng hơn nhiều. Khách sạn này của Sư Zhou thực sự rất giúp người ta rèn luyện kỹ năng nấu ăn.” Phương Dị Phi cười nói: “Tất nhiên, nếu không tính đến việc nêm nếm và điều chỉnh lửa, bạn vẫn là một đầu bếp khá giỏi đấy.”

“Không thể bỏ qua được!” A Vĩ gầm lên.

“Nhìn này, người trẻ tuổi thường hay nóng tính lắm.” Phương Dị Phi nói với Khổng Quốc Đống.

“Có lẽ ông cố tình muốn anh ấy làm công việc phụ việc suốt đời thôi.” Khổng Quốc Đống cũng bình luận.

“Anh ấy thích hợp để làm công việc đó, anh ấy có tài năng mà.”

“Tài năng gì cơ?” Khổng Quốc Đống hứng thú hỏi.

“Trông giống như một tấm thớt vậy.” Phương Dị Phi nói một cách nghiêm túc.

“Ôi trời, ông đùa cái gì vậy…” Khổng Quốc Đống cảm thấy mình bị xúc phạm và bắt đầu chửi thề.

“Quốc Đống, dù sao ông cũng là một quản lý, nên chú ý đến phẩm chất cá nhân một chút.” Phương Dị Phi khuyên nhủ.

“Thôi đi, ông vất vả trở về lần này, tôi sẽ không so đọi với ông đâu.” Khổng Quốc Đống thở dài.

Phương Dị Phi nhìn vào khuôn mặt anh ấy và nói: “Đúng rồi, nhìn này, bao năm trôi qua, cái đầu vuông vức ngày xưa giờ đã tròn đầy nhờ thời gian rồi.”

“Máy dao của tôi đâu? Máy dao đâu rồi?” Khổng Quốc Đống cúi xuống tìm máy dao.

Các sư đệ đều hiểu ngay ý của anh ấy và cùng nhau cười ha hả.

Châu Ngạn Đoan mang ra vài món salad từ nhà bếp, gọi lên: “Sư Thúc Tổ, cùng các sư huynh, sư đệ, hai bàn lớn này đã được chuẩn bị sẵn rồi, khi salad được mang lên, các bạn cứ bắt đầu ăn ngay đi, không cần chờ chúng tôi đâu. Hãy thử xem món tiệc đặt trọn mới nhất của nhà hàng chúng tôi như thế nào nhé.”

“Được thôi!” Mọi người cười đáp và lần lượt ngồi xuống.

Hai bàn lớn này có thể thêm ghế, vì vậy Zhao Huanniang và những người khác cũng có thể ngồi cùng nhau ăn, rất thuận tiện.

Khổng Quốc Đống tò mò hỏi: “Sư Zhou ơi, ở thị trấn này, có ai đặt tiệc đặt trọn cho 51 người chưa nhỉ?”

Mọi người cũng đều nhìn về phía Châu Ngạn.

Bữa tiệc riêng với giá 50 nhân dân tệ một bàn thật sự khá đắt đỏ; vì vậy, không nhiều người chọn dịch vụ này tại nhà hàng Lạc Minh.

Châu Ngạn nói: “Người đặt bữa ít thôi. Trong tuần vừa qua, chỉ có nhà máy dệt đã đặt hai bàn cho các lãnh đạo, và các bạn là nhóm đầu tiên được thưởng thức bữa tiệc này.” Nghe vậy, Khổng Quốc Đống không khỏi cảm thán: “Nhờ vào sự hỗ trợ của nhà máy dệt Gia Châu, chúng ta thực sự thu được nhiều lợi ích. Chỉ riêng việc phục vụ những công nhân này và các cuộc tiếp đón liên quan, chúng ta đã kiếm được khá nhiều tiền mỗi tháng rồi.” Kinh doanh của nhà hàng Lạc Minh chắc chắn sẽ tốt hơn nữa, nhưng với hàng chục đầu bếp và hàng chục nhân viên phục vụ khác, mức lương trung bình hàng tháng của họ năm ngoái là khoảng 1250 nhân dân tệ – con số này đã khá ấn tượng so với các đối thủ trong ngành tại Gia Châu. Nhờ vào những cuộc tiếp đón này, kinh doanh của Lạc Minh vẫn diễn ra khá tốt.

Tuy nhiên, mức lương trung bình hàng tháng của nhân viên nhà hàng Châu Nhị Wa thật sự khiến người ta phải ngạc nhiên. Anh ấy vừa tính sơ bộ và thấy rằng con số đó nên cao hơn 2000 nhân dân tệ, thậm chí có thể lên tới 3000 nhân dân tệ – tức là gấp đôi so với nhà hàng Lạc Minh! Lượng khách đổ về nhà hàng một cách đột ngột như vậy mà vẫn được xử lý một cách ổn thỏa; điều này thực sự đáng để Lạc Minh nghiên cứu kỹ hơn.

“Ừm, nhà hàng của tôi chính là dựa vào sự hỗ trợ của nhà máy dệt mà tồn tại,” Châu Ngạn cười và gật đầu, “Nhưng cũng chính vì điều này mà tiềm năng phát triển của chúng tôi gần như đã đạt đỉnh rồi. Nếu muốn phát triển thêm, chúng tôi sẽ phải chuyển sang thành lập một nhà hàng mới ở thành phố.”

“Thật là đầy ý tưởng và gan dạ… Nhà hàng như thế này thực sự là ao ước của rất nhiều người,” Khổng Khánh Phong nhìn Châu Ngạn với ánh mắt ngưỡng mộ, “Thanh niên như anh thật đáng để noi gương.”

“Cũng chỉ là thử sức thôi… Không biết liệu có thành công hay không,” Châu Ngạn đặt vài món luộc xuống bàn, cười hỏi: “Uống gì nhỉ? Tôi còn có hai chai rượu Mao Đài nữa đây.”

Khổng Quốc Đống vẫy tay nói: “Thầy Chu, về rượu thì không cần lo đâu. Tôi đã mang theo hai chai Ngũ Lương Y, còn Vương Miện thì mang theo hai chai Mao Đài. Là buổi tụ họp của môn phái, mọi người cùng chi trả chung mà, làm sao có thể để thầy phải lo cả về rượu nữa được.”

“Đúng vậy… Rượu này tôi đã để ba năm rồi; hôm nay mang ra để mọi người thử

“Vương Mạn cười ha hả và mang đến hai chai rượu Mao.”

“Được thôi, các bạn cứ ăn trước đi, tôi sẽ chuẩn bị món ăn cho mọi người, xin mời các bậc thầy đánh giá một chút nhé.” Châu Ngạn nói với nụ cười, rồi anh ta bố trí cho Châu Hoàn Nương và những người khác ngồi xuống; giao việc tạo không khí vui vẻ cho Tiêu Lỗi, trong khi bản thân anh ta quay vào bếp để chuẩn bị sáu món salad: Sườn heo với phô mai, đĩa thịt đầu lợn luộc, thịt bò luộc, các món rau củ luộc, và cuối cùng là thịt bò ánh đèn và vịt tẩm trà cam.

Mặc dù không có hoa văn trang trí, nhưng cách bày trí các món rất tinh xảo: Sườn heo được xếp thành vòng tròn, thịt bò luộc cũng được xếp thành vòng tròn; đầu lợn kết hợp với tai lợn và miệng lợn được luộc chung; các món rau củ được cắt thành từng sợi đều nhau và được bày ra gọn gàng. Vịt tẩm trà cam sau khi được cắt thì được đặt vào đĩa, giữ nguyên hình dạng của con vịt.

Khi chiếc đĩa xoay bằng kính quay tròn một cách nhẹ nhàng, mọi người đều tròn mắt khi nhìn thấy sáu món salad này.

“Tuyệt vời! Con vịt tẩm trà cam – vốn dĩ là món khai vị – lại được đưa vào danh sách các món salad, cái bữa tiệc chỉ với năm mươi đồng này thật sự rất cao cấp!” Khổng Quốc Đống thốt lên kinh ngạc. Chung Dũng nghiêng người về phía trước và nói: “Thịt bò ánh đèn, vịt tẩm trà cam, cùng với các món salad đặc sản và sườn heo… Bất kỳ nhà hàng nào cũng khó có thể sánh kịp bộ sưu tập món ăn này đâu!” Phương Dị Phi tỏ ra rất ngạc nhiên, anh ta dùng ngón tay vuốt ve đĩa và nói: “Thật không ngờ, khi những món này được bày ra bàn, tôi cứ tưởng mình đang ở trong phòng riêng của Vinh Lạc Viên đấy. Đầu bếp Chu thực sự rất giỏi, mọi thứ đều được chuẩn bị rất công phu.” Tiêu Lỗi đặt tay lên chiếc đĩa xoay, khiến con vịt tẩm trà cam dừng lại ngay trước mặt Phương Dị Phi và nói: “Anh Phương, đừng chỉ nhìn thôi, hãy thử món vịt tẩm trà cam do tôi chế biến này xem sao so với món của Vinh Lạc Viên nhé.”

“Đá Tông, món vịt tẩm trà cam do anh làm đã nổi tiếng khắp nơi; tôi coi như là một trong số ít những người may mắn được thưởng thức nó… Anh lại vội vàng muốn kéo tôi tham gia vào ‘cuộc chơi’ này à?” Phương Dị Phi cười và nhặt một miếng thịt vịt lên. Miếng thịt vịt dày, lớp da vàng óng ánh bao quanh phần thịt một cách chặt chẽ; thịt có màu hồng nhạt, bề mặt đẫm nước sốt và dầu, trông rất mềm ngon. Khi ngửi thử, mùi thơm của trà cam rất đậm đà; khi thưởng th

Đôi mắt của Phương Dị Phi không khỏi nhắm lại một cách vô thức, dường như anh ta đang thấy một con vịt mập mạp đang đi dạo trên đầu lưỡi mình.

“Thế nào?” Xiao Lei không thể kiềm chế được mà hỏi ngay.

“Tuyệt! Thực sự rất tuyệt!” Phương Dị Phi nuốt hết miếng thịt vịt xuống và liên tục khen ngợi: “Tôi từng nghĩ rằng con vịt trà quế của Vinh Lạc Viên đã là số một thế giới này, nhưng không ngờ con vịt trà quế do Chu Sư làm ra còn ngon hơn nữa! Bạn và Hà Chí Viễn đã đánh giá đúng rồi; nhờ vào nước luộc thịt tuyệt vời ấy, con vịt trà quế này còn ngon hơn cả con vịt của Vinh Lạc Viên.”

“Tôi cũng đã tham gia tích cực vào việc này, tôi chính là người ướp và chiên con vịt đó.” Xiao Lei vội vàng đề nghị được công nhận công sức của mình.

Phương Dị Phi nhìn anh ta một cái rồi nói một cách trầm ngâm: “Mày thật may mắn.”

Người đàn ông này, vốn đã quyết định không nhận đệ tử, bây giờ lại cảm thấy ghen tị với Xiao Lei. Không thể nào cưỡng lại được… Ai lại không muốn có một đệ tử thiên tài như vậy chứ? Đây là con vịt trà quế mà! Với kinh nghiệm xã hội của mình, sau khi chuyển từ nhà hàng Lạc Minh sang Vinh Lạc Viên, anh ta nhanh chóng xây dựng được mối quan hệ tốt với các đầu bếp ở đó, và sau đó tập trung học hết tất cả các món đặc sản của nhà hàng. Con vịt trà quế ở Vinh Lạc Viên còn nổi tiếng hơn cả “vịt thần tiên”; để học được món này, anh ta đã phải trải qua không ít khó khăn, chỉ riêng việc mua rượu cho các đầu bếp đã tiêu hết cả một tháng lương của mình. Sau đó, con vịt trà quế do anh ta làm ra cũng được xếp vào hàng ngũ những món ngon nhất của nhà hàng Vinh Lạc Viên. Nhưng so với con vịt do Châu Ngạn làm ra, vẫn còn khoảng cách rõ ràng. Ngay cả khi không kể đến nước luộc thịt đặc biệt ấy, chỉ xét về kỹ thuật cắt thịt, việc điều chỉnh lửa và gia vị, con vịt trà quế do Châu Ngạn làm ra chắc chắn thuộc hàng nhất. Nếu ở Vinh Lạc Viên, lần tới có lãnh đạo quan trọng đến ăn uống, con vịt trà quế này chắc chắn sẽ thuộc về Châu Ngạn… Không, tại sao lại là anh ta chứ?

Anh ta muốn nhận một đệ tử để học cách làm con vịt trà quế này ư? Chết tiệt!

May mắn đến mức khiến người ta phải ghen tị!

Tiêu Lệ mỉm cười nói: “Đây chỉ là một phần nỗ lực của tôi thôi, còn lại chín mươi chín phần là may mắn.”

Vào khoảnh khắc đó, anh bỗng nhận ra rằng, trước sự may mắn, nỗ lực thì chẳng đáng kể gì cả.

Những ánh mắt ghen tị của các đồng môn khiến anh cảm thấy thoải mái hơn cả khi mình được thưởng thức món vịt trà quế ngon lành.

Sau khi ăn xong món vịt trà quế, Phương Dị Phi tiếp tục thử một miếng thịt bò chiên ánh đèn; tiếng vụn giòn tan trong miệng khiến anh không khỏi thốt lên: “Tuyệt vời! Chắc không phải là món này do Sư phụ Chu mang về từ Thành Đô lần trước chứ? Ngay cả đại sư Hoàng Dương Hoàng cũng không thể nấu ra món này chuẩn xác đến thế!”

“Công thức làm món thịt bò chiên ánh đèn này thật sự rất phức tạp; tôi đã học được nửa chừng rồi bỏ cuộc, và cả Vinh Lạc Viên cũng chỉ có vài người mới có thể làm thành công thôi.”

“Châu Ngạn à? Anh tự học theo công thức và làm được món này ư? Thật là không thể tin được!”

Món thịt bò chiên ánh đèn này đã gây cho anh ấn tượng sâu sắc, thậm chí còn vượt qua cả món vịt trà quế. Anh biết rõ điểm khác biệt giữa hai món này. Nhưng món thịt bò chiên ánh đèn với quy trình chế biến phức tạp, thời gian thực hiện dài và tỷ lệ thất bại cao, ngay cả có sự hướng dẫn của sư phụ, việc học cũng vô cùng khó khăn. Vậy mà Châu Ngạn – chỉ dựa vào công thức, mà không có ai hướng dẫn hay từng thử món này trước đây – vẫn làm được đến mức này… Điều này không phải là thiên tài, mà là kỳ tích thực sự!

Ngày xưa, Tống Bác đã đủ khiến mọi người kinh ngạc rồi; mỗi khi cùng nhau đi ăn, chỉ cần thử một lần là anh ta có thể mô tả chi tiết cách nêm nếm và quy trình chế biến, tốc độ học nấu ăn của anh ta thực sự rất nhanh, tài năng xuất chúng. Món thịt bò chiên ánh đèn trước mắt này khiến Phương Dị Phi lại nhớ lại nỗi sợ hãi mà anh từng cảm thấy khi bị Tống Bác áp đặt.

Trong thế hệ các đầu bếp Sichuan cuisine này, ai cũng e ngại khi nhắc đến Tống Bác. Chính vì Tống Bác đã rời đi để làm việc tại nhà hàng Sichuan ở thủ đô, ông mới phải đi xa ra nước ngoài… Bởi vì tất cả họ đều xuất thân từ sư phụ Khổng phái, và ông ấy quá rõ ràng về mức độ phi thường của đồng môn mình này. Rõ ràng, thế hệ các đầu bếp Sichuan cuisine này lại phải đối mặt với một “cơn ác mộng” mới… Và không may, đó lại là do Khổng phái gây ra.

Phương Dị Phi đã không nhịn được mà bắt đầu cười; chuyện này thật là hài hước quá.

Sáu món salad lạnh đã gây ra ấn tượng khá lớn cho mọi người.

Tiếp theo, các món chính được dọn lên từng cái một.

Lớp trên cùng là một vòng bánh trứng vàng óng ánh, được úp ngược lại thành hình núi, các lớp không hề rời ra nhau, tròn đầy như chiếc nóc bảo vệ.

Bánh trứng màu hồng nhạt, nấm mèo màu nâu đậm, hoa vàng mềm mại, thịt giòn rụm, vỏ bánh trắng mịn… tất cả được xếp chồng lên nhau, ngập trong nước dùng trong veo. Hương vị thơm ngon của thịt và trứng hòa quyện vào nhau, lan tỏa theo làn hơi nóng.

Mọi người nhìn thấy món này đều sững sờ.

Món “xiang wan” là món chính trong số chín món, cách chế biến phức tạp nhất và sử dụng nhiều nguyên liệu nhất.

“Ừm, màu sắc của lớp vỏ trứng này thật đẹp, vàng óng ánh… Tôi đã lâu lắm không ăn món xiang wan rồi; ngoài Sichuan, hiếm khi có nơi nào làm món này ngon đến thế.” Phương Dị Phi gật đầu nhẹ, nhìn Xiao Lei hỏi: “Shitou, món xiang wan này của Shifu Zhou chắc là học theo bạn phải không?”

“Cũng coi như vậy,” Xiao Lei đáp.

“Coi như vậy là sao? Đúng là học theo hay không học theo chứ?” Phương Dị Phi lườm lườm.

“Thực ra tôi đã dạy Châu Ngạn cách làm món xiang wan, nhưng món anh ấy làm không đẹp bằng của tôi… Vậy tính là tôi đã dạy hay chưa nhỉ?” Xiao Lei nói một cách có phần bất đắc dĩ. Mọi người nghe vậy đều không biết nên chê anh ta thế nào cho đúng.

“Tôi muốn thử xem hương vị thế nào…” Phương Dị Phi không kìm lòng được nữa, gắp một miếng bánh trứng lên. Lớp vỏ trứng bao quanh phần nhân thịt, khi gắp lên thì run rẩy; cho vào miệng, hương vị thơm ngon của vỏ trứng lan tỏa ngay lập tức, tiếp theo là độ mềm ngon của nhân thịt. “Thật ngon! Lớp vỏ trứng thơm lừng, nhân thịt mềm mại và tươi ngon, độ ngọt vừa phải… Thấm đẫm hương vị tươi ngon của nước dùng, cách nấu và gia vị thực sự rất điêu luyện!” Phương Dị Phi lại gắp thêm một miếng thịt giòn; miếng thịt này đã thấm đẫm nước dùng, lớp vỏ ngoài mềm mà không bị nhão, càng nhai càng thơm ngon. Sau đó, anh ta thử thêm một miếng vỏ bánh trắng; chỉ cần cắn một miếng là nước dùng bên trong bắt đầu tràn ra, làm cho miệng ngập tràn hương vị tươi ngon. Hoa vàng và nấm mèo giòn tan, sợi mì trắng mượt mà…

Một bát xiang wan, với nhiều loại nguyên liệu khác nhau, mang lại những hương vị và cảm giác khác nhau cho mỗi miếng ăn.

“Thật là tuyệt vời! Thật là t

“Thật là ngon tuyệt!”

Những người khác cũng thử nếm và đều gật đầu đồng ý.

Món “xiang wan” không phải là điều hiếm gặp; đây là một trong chín món ăn cơ bản của vùng nông thôn, và hầu hết các đầu bếp ở đây đều biết làm.

Việc chuẩn bị món này có phần phiền phức, nhưng cũng không quá khó khăn.

Tuy nhiên, chưa bao giờ ai thấy món “xiang wan” được làm ngon đến thế này!

“Trời ạ! Món “xiang wan” này lại có thể ngon đến mức này sao?” Tiêu Lỗi đặt chiếc bát xuống, nghiêng đầu nhìn món ăn trước mắt mình và tỏ ra ngạc nhiên. “Ông bạn, đầu bếp số một của Gia Châu, xin hãy chỉ dẫn cho chúng tôi được không?” Phương Dị Phi hỏi.

“Chỉ dẫn ư? Bây giờ tôi mới thực sự muốn học hỏi,” Tiêu Lỗi nói một cách nghiêm túc. “Mọi người đều dùng những nguyên liệu giống nhau để làm “xiang wan”, vậy tại sao món của Thầy Chu lại ngon đến thế này?” “Đúng vậy, cùng một món “xiang wan”, nhưng món của Thầy Chu lại hoàn toàn khác biệt!” Vương Miễn cũng thán phục.

“Đó chính là tài năng… Những nguyên liệu bình thường nhất cũng có thể được chế biến thành những món ăn ngon miệng, và sau đó khiến chúng ta – những người bình thường – phải kinh ngạc,” Phương Dị Phi nói một cách bình thản. “Các bạn đã quên những ngày Tống Bác còn ở Gia Châu chưa?”

“A, đúng rồi! Tôi nhớ ra rồi… Tống Bác đứa bé đó luôn như vậy!”

“Mỗi lần học được một món mới, nó lại đến và nói với vẻ oai phong: ‘Tiểu Trung à, gọi anh một tiếng đi, anh sẽ dạy em cách làm.’” “Nó thực sự dạy, nhưng cũng thực sự hay lừa đảo nữa!” Giờ thì mọi người đều không còn yên tâm nữa.

“Tiến Quân, cậu hãy nhìn những món ăn mà Thầy Chu làm đi… Cậu còn nhỏ hơn ông ấy ba tuổi mà, sao không học hỏi một chút nhỉ?” Chung Dũng nói với Tiến Quân một cách lo lắng. “Đúng vậy, Lục Tử! Cậu cũng nên học hỏi đi!” Vương Miễn cũng bổ sung.

Tiến Quân và Lục Tử nhìn vào món vịt tẩm trà và món “xiang wan” trước mắt, trông có vẻ bối rối.

“Sư phụ ơi, có phải sư phụ đang giấu điều gì đó với chúng tôi không? Sư phụ biết làm món vịt tẩm trà và thịt bò ánh đèn mà lại không dạy chúng tôi? Sư phụ đã nói rằng khi dạy đệ tử, không được giấu giếm gì cả…” Tiến Quân nói một cách nghiêm túc. Lần này đến lượt Chung Dũng trở nên bối rối.

“Sư phụ, hãy nói đi mà… Sư phụ luôn như vậy, mỗi khi gặp câu hỏi khó trả lời thì lại im lặng.” Tiến Quân tiếp tục nói.

Mọi người vẫn tiế

Mọi người đều lấy muôi và thử nếm món này một cách tự nhiên.

Phương Dị Phi đặt xuống muôi và gật đầu nói: “Ừm, món litchi xào cay này được chế biến rất tuyệt vời; việc kiểm soát lửa nấu hoàn hảo không thể chê vào đâu được. Đậu phộng giòn rụm kết hợp với thịt gà mềm ngon, hương vị thực sự tuyệt vời. Anh ta xứng đáng nhận điểm cao nhất!” Sau đó, một món hấp được dọn ra, tiếp theo là món gà phi lá sen.

Lão Lỗ và Tiểu Lỗ mỗi người mang ra một đĩa; trong khi dọn món, họ cũng bắt đầu ăn uống, vẻ mặt tràn đầy hào hứng.

Khi món này được dọn lên bàn, ánh mắt của mọi người đều hướng về phía nó.

Gà phi lá sen là một món ăn nổi tiếng của ẩm thực Sichuan, chỉ thích hợp cho các buổi yến tiệc cao cấp. Trong số các đầu bếp, có lẽ chỉ có Tống Bác ở thủ đô mới biết làm món này.

Mọi người đều biết rằng Châu Ngạn có thể làm món gà tẩm bột, nhưng không ngờ anh ta còn biết làm món gà phi lá sen – điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên. Những miếng thịt gà trắng tinh được xếp thành hình bốn bông hoa sen trắng muốt trên đĩa, kết hợp với măng tây thái lát mỏng, rau cải và hai lát thịt xông khói, tạo nên hình dáng như cành và lá của hoa sen, làm nổi bật vẻ đẹp tuyệt vời của món ăn này.

Cuối cùng, một ít dầu gà được rưới lên trên, làm cho những miếng thịt gà trắng tinh trở nên có màu vàng óng ánh, trông càng thêm đẹp mắt.

“Đây chính là món gà phi lá sen à! Không lạ gì nó lại được coi là món ăn cao cấp; trông thật sang trọng!”

“Nếu bạn không nói rằng những cánh hoa này làm từ thịt gà, tôi cứ tưởng đó là những bông hoa sen thật đấy… Thật là đẹp quá!”

Mọi người đầu tiên bị thu hút bởi cách trang trí của món gà phi lá sen này.

“Thật là đẹp quá!” Triệu Thanh Hòa ngồi bên cạnh Triệu Thiết Anh, nhìn những miếng gà phi lá sen được bày ra trước mắt mình, đôi mắt sáng lên.

“Đây chính là món gà phi lá sen à? Khi nào Zhou Xian học được cách làm món đẹp như thế này vậy?” Triệu Thiết Anh cũng rất ngạc nhiên khi nhìn thấy món này; món này đã có trên thực đơn nhiều ngày rồi, nhưng đây mới là lần đầu tiên nó được dọn ra bàn ăn.

Phương Dị Phi cười nói: “Tôi nói với các bạn nhé, món gà phi lá sen do đầu bếp Zhou làm vừa rồi đã vượt qua ba đầu bếp nổi tiếng khác tại Rongcheng – Vinh Lạc Viên, Nỗ Lực Đãn và Nhà Hàng Rongcheng – và nhận được sự đánh giá tích cực từ các giám khảo, giành được điểm cao nhất. Tuy nhiên, về hương vị thì tôi vẫn chưa được thử.”

Trước đó, Phương Dị Phi cũng đã giới

Nhưng khi món gà xé hoa sen này được bày ra bàn, mọi người vẫn cảm thấy vô cùng ấn tượng.

“Tôi đã từng ăn món gà xé hoa sen vài lần rồi; hãy thử xem món do đầu bếp Zhou làm có như thế nào nhỉ.” Khổng Khánh Phong lấy chiếc thìa, múc một miếng gà xé lên. Anh ta ngửi thử một cái, hương vị của dầu gà ấm áp kết hợp với nước dùng đậm đà, cùng với hương thơm nhẹ nhàng của lòng trắng trứng và mùi đặc trưng của thịt gà, tạo nên một hương vị thanh khiết và quyến rũ. Khổng Khánh Phong gật đầu nhẹ, sau đó cắn thử miếng gà xé. Miếng gà tan chảy ngay trong miệng, không cần phải nhai, chỉ cần nuốt xuống là thấy hương vị thơm ngon lan tỏa khắp khoang miệng.

“Tan chảy ngay trong miệng, hương vị và kết cấu thực sự tuyệt vời!” Khổng Khánh Phong ngưỡng mộ nói. “Khác với món gà xé hoa sen được xào mềm với dầu heo, món này có kết cấu mượt mà hơn và vị thanh đạm hơn nhiều, thật là tuyệt vời! Thậm chí còn ngon hơn những lần tôi đã ăn ở thành phố Rong!”

Phương Dị Phi cũng đã cho một miếng gà xé vào miệng và nuốt ngay lập tức; đôi mắt anh ta sáng lên ngay lập tức: “Thực sự tan chảy ngay trong miệng, bạn không cần phải nhai gì cả; chỉ cần nuốt xuống là cảm nhận được hương vị thơm ngon của thịt gà, mà lại không hề cảm thấy có bất kỳ sợi thịt nào còn sót lại! Mềm mại đến mức tuyệt vời!”

“Mức độ gia vị được sử dụng thực sự rất cao! Vị mặn ngon là chủ đạo, thanh đạm nhưng vẫn giữ được hương vị đặc trưng của thịt gà!”

Khổng Khánh Phong và Phương Dị Phi – hai đầu bếp hàng đầu – đều khen ngợi không ngớt lời; những người khác cũng không ngần ngại bắt đầu thưởng thức món ăn này.

Ở bàn của các đệ tử, sau khi thử một miếng, mọi người đều nhìn nhau ngẩn ngơ.

“Anh trai Zheng, anh là người lớn tuổi nhất trong nhóm và cũng vừa trở về từ thành phố Rong; xin hỏi anh, điều này có hợp lý không?” Wang Xiaoliu hỏi Trịnh Cường ngồi đối diện. “Đúng vậy, một đầu bếp mới học nghề được ba năm, mới hơn hai mươi tuổi, làm được món gà xé hoa sen như thế này, liệu có hợp lý không?” Zhong Qianjin cũng đặt câu hỏi.

Trịnh Cường sau khi thử xong cũng im lặng một lát, rồi suy nghĩ và nói: “Nếu là những đầu bếp như chúng ta, thì điều này rõ ràng là không hợp lý. Nhưng anh ấy là đầu bếp Zhou… vì vậy mọi thứ đều trở nên hợp lý. Việc anh ấy biết làm món gà xé hoa sen kiểu ‘tuyết hoa’ đã chứng tỏ anh ấy có nền tảng tốt; sau thời gian nghiên cứu, anh ấy đã thành thục kỹ thuật chế biến món này và cuối cùng

Trịnh Cường an ủi: “Các sư huynh ơi, mọi người đừng quá áp lực nhé. Dù chúng ta có không biết làm đi nữa, thì cũng vẫn còn trẻ mà. Nhưng nếu sư phụ của chúng ta không biết, thì họ mới nên suy ngẫm lại.”

“Đúng rồi! Sư phụ chưa từng dạy bọn chúng ta!”

“Quá hợp lý!”

Nghe vậy, các đệ tử đều hiểu ra và gật đầu đồng ý.

Bây giờ áp lực đã chuyển sang phía các sư phụ rồi.

Khổng Quốc Đống cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Nhìn xem các bạn này kìa, không chỉ không biết làm, mà còn bắt đầu đổ lỗi cho sư phụ nữa, thay vì xấu hổ, lại còn tự hào về điều đó nữa!”

Phương Dị Phi gật đầu: “Đúng vậy, hãy nhìn sư huynh của chúng ta là Xiao Lei kìa… Có món nào trong bàn này mà anh ấy có thể làm được không? Điều này có ảnh hưởng đến việc sư phụ Zhou thể hiện tài năng không? Người mạnh mẽ không bao giờ than phiền về việc sư phụ không giỏi; ngay cả đá cũng có thể được chế thành vàng mà.”

Wang Mian tiếp lời: “Đúng vậy, sư phụ không giỏi thì sao? Nếu sư phụ không biết, chúng ta có thể dạy họ mà. Nếu món vịt rang của sư phụ không ngon, thì chúng ta cứ dạy họ cách làm cho ngon hơn là được.”

Xiao Lei ban đầu nghe mà cảm thấy vui vẻ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, anh ấy bắt đầu cảm thấy không ổn và lên tiếng: “Trời ạ! Nói chuyện cho tử tế đi, ai mà không giỏi chứ?”

Phương Dị Phi an ủi: “Dạy đệ tử mà, Stone, đừng để bụng nhé.”

“Đúng vậy, nhìn này… Một sư phụ không giỏi, nhưng lại có những đệ tử thiên tài… Thật là một ví dụ tốt đẹp mà.” Những người khác cũng gật đầu đồng tình.

Xiao Lei mở miệng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không phát ra âm thanh nào; chỉ có thể thầm mắng trong lòng thôi.

“Lão Luo, đã học được chưa?” Phương Dị Phi ngừng cười và hỏi Lão Luo.

“Mắt thì đã học được rồi, nhưng tay vẫn còn kém lắm… Kỹ thuật làm món gà xé phải rất tinh tế; nếu thực sự muốn học, về nhà chắc phải luyện tập rất lâu đấy.” Lão Luo thở dài và nói: “Sư phụ Zhou vẫn là người giỏi nhất; mọi động tác của ông ấy đều rất chuẩn xác, liên tục và mượt mà.”

“Tôi hoàn toàn đồng ý,” Phương Dị Phi gật đầu đồng tình.

Sau khi ăn xong món gà xé, A Wei mang ra hai cái đĩa dài và đặt chúng lên bàn: “Gan xào mềm, mong mọi người thưởng thức nhé!”

“Ồ!” Phương Dị Phi nhìn những miếng gan được xếp gọn gàng trên đĩa, phủ một lớp dầu vàng óng ánh, trông giống như những chiếc móng tay nhỏ, và hỏi A Wei: “Đây là món mới

“Woriji, nhìn này, chỉ cần làm một lần thôi là sẽ học được ngay đấy phải không?” Phương Dị Phi không nhịn được mà bật cười; thật là không biết phải làm sao nữa. “Hãy ăn ngay khi còn nóng đi, chúng tôi cũng đã giữ lại vài miếng rồi, không lo thiếu đâu.” A Vĩ vừa nói vậy vừa bước vào bếp.

“Trông có vẻ rất ngon đấy, để tôi thử xem Châu Ngạn đã học được bao nhiêu từ Thầy Châu.” Phương Dị Phi đã không thể kiên nhẫn được nữa, vội vàng cầm đũa lên để kiểm chứng xem tài năng của Châu Ngạn ra sao sau chỉ ba ngày học. Món ăn này chỉ mới được xem qua một lần thôi, liệu anh ta có thể tái hiện lại được đến mức nào?

Những miếng bánh gạo chiên mềm vàng óng, hình dạng giống hệt những chiếc móng tay nhỏ, hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu về màu sắc và hình dáng của món này; so với phiên bản họ tự làm trước đó thì không hề kém chút nào. Khi dùng đũa gắp một miếng lên, bạn có thể cảm nhận rõ được lớp vỏ giòn tan, hương thơm đặc trưng của lòng heo béo lan tỏa ra, không hề có mùi hôi nào cả. “Cắn vào!” Lớp vỏ ngoài giòn tan ngay khi cắn, còn phần bên trong thì mềm mại, dai mịn, vừa béo ngậy vừa không ngấy. Phương Dị Phi thực sự không thể kiềm chế được nữa, và không khỏi thốt lên: “Ôi trời! Món bánh gạo chiên này quá ngon rồi! Tài nghệ của anh ta còn giỏi hơn cả tôi nữa!” Anh ta nói điều này một cách thành thật, bởi vì món bánh gạo chiên do Châu Ngạn làm thực sự có hương vị vượt trội hơn so với những gì anh ta từng làm.

Điều đặc biệt nhất là trong việc nêm nếm, có lẽ Châu Ngạn đã thêm một chút nước dùng đậm đặc đã được pha loãng, điều này giống như một nét điểm xuyết tuyệt vời; không chỉ không làm lu mờ hương vị chính của món ăn, mà còn giúp cho hương thơm của nó trở nên đậm đà và phong phú hơn. “Chỉ ba ngày thôi! Chỉ ba ngày mà thôi! Món bánh gạo chiên do Thầy Châu làm còn ngon hơn cả những gì tôi làm!”

“Thật là không thể tin được…” Phương Dị Phi hoàn toàn bị lay động.

Mọi người nghe vậy đều bật cười, và không thể chờ đợi được nữa mà vội vàng gắp món bánh gạo chiên lên thử.

“Ngon thật đấy! Giòn rụm mà lại có độ giòn vừa phải, ăn vào thì thơm ngon lắm!”

“Loại sốt chua ngọt này cũng rất tuyệt, vừa chua vừa ngọt, giúp giảm bớt độ béo của lòng heo, khiến món ăn càng trở nên ngon hơn nữa.”

“Sư huynh Phương ơi, ông nói xem Châu Ngạn chỉ mới xem ông làm món này trong vài phút cách đây ba ngày, sau đó trở về là đã học được cách làm và tạo ra h

Nhưng bây giờ mọi người mới nhận ra rằng tình hình không giống như dự đoán ban đầu.

Chỉ sau một lần thử làm, anh ta đã thành công trong việc chế biến món “bàn chỉ chiên mềm” với hương vị và màu sắc hoàn hảo!

Thật là phi thường!

Món “bàn chỉ chiên mềm” này cũng là một trong những món nổi tiếng của ẩm thực Sichuan; nguyên liệu chính để làm món này là phần đầu ruột, và chỉ khi được chế biến một cách điêu luyện thì nó mới xứng đáng xuất hiện trên những bữa tiệc cao cấp. Nhà hàng Lạc Minh cũng có món này, nhưng thật sự không ngon bằng cách chế biến của Châu Ngạn; sự khác biệt rõ ràng lắm.

Món canh viên tròn được chuẩn bị từ phần thịt băm do Khổng Quốc Đống phụ trách trước đó.

Món “khuỷu tay Đông Bộ” được dùng làm món khai vị cuối cùng cũng khiến mọi người phải thốt lên khen ngợi.

Cùng với các món ăn khác, còn có thịt bò xào với hai loại ớt và hoa cải, cùng với món bí ngô nướng nhồi tám loại nguyên liệu quý; món kết thúc là “bí ngô nướng nhồi tám loại nguyên liệu quý”.

Châu Ngạn và Tiểu Tăng là những người cuối cùng mang món “bí ngô nướng nhồi tám loại nguyên liệu quý” lên bàn, và lúc đó họ mới nhận ra rằng vị trí trung tâm bàn đã được dành riêng cho họ, ngay bên cạnh Khổng Khánh Phong. Phương Dị Phi đứng dậy và gọi họ lại: “Thầy Châu, Tiểu Tăng, cảm ơn các bạn đã vất vả; mau qua đây ngồi đi.”

“Tôi sao dám ngồi vào vị trí đó được…” Châu Ngạn vội vàng từ chối.

“Nếu hôm nay thầy Châu không ngồi vào vị trí đó, ai dám ngồi chứ?” Phương Dị Phi kéo anh ta ngồi xuống.

Khổng Khánh Phong cũng gật đầu đồng ý: “Với bữa tiệc hôm nay, vị trí trung tâm này thực sự thuộc về thầy.”

“Khổng phái luôn coi trọng sức mạnh; nếu thầy Châu không ngồi, chúng ta tất cả đều phải đứng.” Khổng Quốc Đống nói.

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Châu Ngạn: ……

Thật là kỳ lạ khi sức mạnh lại được đặt lên trên hết.

Nhưng cũng không còn cách nào khác; đã đến lúc này rồi, Châu Ngạn đành phải cố gắng ngồi xuống bên cạnh Sư Thúc Tổ. Thấy trên bàn vẫn còn khá nhiều thức ăn, kể cả nửa con “khuỷu tay Đông Bộ”, anh ta liền hỏi: “Sao còn nhiều thức ăn thế này nhỉ? Có phải mọi người không thích không?”

Phương Dị Phi cười và nói: “Không phải vậy đâu; mùi vị của món này thật tuyệt vời! Mọi người hãy thử nếm trước đã, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau ăn nhé.”

“Đúng vậy; hôm nay mọi người đến đây là để tụ tập, chứ không phải để ăn tiệc; chắc chắn phải đợi thầy Châu ngồi xuống mới được.”

Vương Miễn rót cho Châu Ngạn hai lượng rượu mạch đá. Khổng Khánh Phong nâng ly lên: “Nào, chúc mừng Thầy Châu vì đã cho chúng ta thấy đâu là tài năng nấu ăn thực sự!”

“Thầy Châu, xin cảm ơn.” Mọi người đều nâng ly chúc mừng.

Châu Ngạn vội vàng đứng dậy, cầm ly: “Không dám, không dám… Tôi xin chúc mừng Sư Thúc Tổ và các bác sư huynh, cảm ơn các vị đã đến hướng dẫn chúng tôi; nếu có ý kiến gì, xin cứ thoải mái nói ra nhé.” Sau khi đặt ly xuống và ngồi lại, mọi người bắt đầu khen ngợi Châu Ngạn một cách nhiệt tình.

Còn có người thậm chí trực tiếp hỏi cách làm từng món ăn trên bàn ăn; một số người nghe rất chăm chỉ, thậm chí Khổng Quốc Đống còn lấy ra sổ tay để ghi chép thông tin. “Quốc Đống, đây là bí mật kinh doanh đấy; việc bạn công khai như vậy thì quá minh bạch rồi.” Phương Dị Phi nhắc nhở.

Khổng Quốc Đống không hề ngần ngại: “Không sao đâu, chúng tôi đều là anh em mà. Nhìn này, Thầy Châu chỉ chi năm mươi đồng để chuẩn bị bữa ăn này; nếu ông ấy đi đến Gia Châu, Lạc Minh sẽ sống thế nào đây?” Anh ấy thực sự mang tâm thế học hỏi; nhưng càng học, tâm trạng của anh ấy càng trở nên căng thẳng.

“Vậy thì tôi có tin tốt cho bạn đây.” Phương Dị Phi nói.

Khổng Quốc Đống nhìn anh ấy: “Ý bạn là bạn không định đi New York nữa, mà muốn trở về Lạc Minh à?”

“Làm sao có chuyện đó được… Lạc Minh đâu có con gái Tây phương đâu.” Phương Dị Phi nhún mũi, “Là Lão Lao đang chuẩn bị đóng cửa hàng để đi làm đấy.”

“Thật sao!” Khổng Quốc Đống mắt sáng lên, vội vàng nhìn Lão Lao: “Lão Lao, cuối cùng bạn cũng quyết định rồi! Thật tuyệt vời! Ký túc xá trước đây vẫn còn đó cho bạn; việc Xiao Luo được chính thức nhận vào làm việc, tôi cam kết sẽ giúp bạn giải quyết…” “Quốc Đống, cảm ơn bạn thật nhiều.” Lão Lao tràn đầy xúc động.

“Chúng ta là anh em mà, đâu có gì phải cảm ơn đâu.” Khổng Quốc Đống vỗ vai anh ấy.

“Tuy nhiên, tôi đã đưa ra một quyết định khó khăn… Tôi và Xiao Luo sẽ đem những kỹ năng này đến nhà hàng Châu Nhị Wa; tôi sẽ không trở về Lạc Minh nữa, và sẽ để lại vị trí cũng như cơ hội đó cho các anh em khác.”

“Lão Lao nói.” Khổng Quốc Đống sững sờ lại, môi hắn chuyển động nhẹ: “Lão Lao!”

Góc miệng của Châu Ngạn khó có thể kiềm chế được, hắn cầm ly rượu lên và nói với Khổng Quốc Đống: “Sư phụ Khổng ơi, xin hãy bình tĩnh đi. Chúng ta đều là người cùng một nhà mà, Lão Lao sư huynh đi đâu chẳng phải là để tốt cho mọi người sao? Bạn nghĩ sao?” Khổng Quốc Đống uống một ngụm rượu, rồi thở dài không biết phải làm sao: “Thôi đi, thôi đi… Phía Sư Zhou đưa ra mức lương cao hơn thật, lại còn có thể dạy Lão Lao những món mới nữa. Nếu là tôi, cũng khó có thể từ chối được.”

Sau bữa trưa, mọi người không vội vàng rời đi, mà bắt đầu thảo luận sâu rộng về các món ăn trong bữa tiệc hôm nay, đặc biệt là các món Gà Xé Hoa Sen và Đùi Heo Nướng theo Cách Đông Pō. Khi cuộc trò chuyện lại quay về phía Phương Dị Phi, Châu Ngạn mới có dịp gọi Lão Lao và cậu con trai nhỏ của ông ra một bên để thảo luận chi tiết về vấn đề lương bổng. “Lão Lao sư huynh ơi, mức lương vẫn giữ nguyên như đã nói trước đây; lương ở nhà hàng sẽ tăng gấp đôi, cậu bé Lão Lao cũng vậy.”

“Nếu được, hai người hãy về chuẩn bị nhà hàng cho xong, tháng sau có thể đến làm việc ngay. Như vậy chúng ta sẽ có thời gian để làm quen với nhau, đồng thời cũng có thể phát triển thêm thực đơn cho nhà hàng mới này.”