Trời đã tối rồi, Châu Ngạn không ngờ Châu Vệ Quốc lại đang đợi mình ngay trước cửa hàng; khi nghe anh ta nói ra lý do, Châu Ngạn không nhịn được mà bật cười.

“Cũng tốt thôi, biết chuẩn bị trước rồi… Đến sớm hơn một ngày để hỏi ý kiến.”

“Đi thôi, chú ơi, vào trong rồi nói chuyện từ từ.” Châu Ngạn mở cửa và dẫn Châu Vệ Quốc vào nhà.

“Có chuyện gì vậy?” Triệu Thiết Anh hỏi với vẻ tò mò; thấy vẻ bí mật của Châu Vệ Quốc, cô ấy liền nghĩ chắc chắn có điều gì thú vị đang xảy ra.

Về việc Châu Vệ Quốc muốn đi đón cậu bé nhỏ tên là Tiểu Tăng, Châu Ngạn vẫn chưa kể với mẹ mình; dù sao thì việc này chỉ là một kế hoạch tạm thời mà thôi. Nếu cuối cùng không thành công, thì càng ít người biết thì càng dễ giải quyết hơn. “Ngày kia tôi và chú sẽ đi đón Tiểu Tăng, đến đây để bàn bạc trước đã.” Châu Ngạn nháy mắt với Triệu Thiết Anh, báo hiệu cô ấy đừng hỏi thêm nữa.

“Thật à?” Triệu Thiết Anh lập tức bật đèn tò mò lên; cô ấy cảm thấy chắc chắn có điều gì đó thú vị đang xảy ra.

“Chú ơi, tôi đi nấu ăn trước nhé; chú muốn đi cùng tôi vào bếp để nói chuyện không?” Châu Ngạn nói rồi bước vào bếp.

“Được thôi.” Châu Vệ Quốc vội vàng theo sau.

“Có chuyện gì mà phải bí mật thế?” Châu Minh tò mò và cũng muốn đi theo vào bếp.

“Châu Minh ơi, đến đây chơi cờ với chú đi.” Châu Miệu nhanh chóng kéo anh ta sang một bên để chơi cờ.

“Chú Tứ ơi, tài chơi cờ của chú tệ quá… Chơi với chú chẳng thú vị chút nào cả.” Châu Minh thở dài.

“Tôi nói với bạn đấy, gần đây tôi học được hai chiêu mới, tài chơi cờ của tôi đã tiến bộ rất nhiều đấy.” Châu Miệu không chịu thua.

“Được thôi, đến đây đi.” Châu Minh đành phải đồng ý.

Châu Ngạn Tiên đã đốt lửa, vo gạo và cho vào nồi; trong lúc đó, cô ấy hỏi: “Chú ơi, ngày kia chú định làm gì vậy? Đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Hãy đi đón Tiểu Tằng.” Châu Vệ Quốc nói.

Châu Ngạn dừng lại một chút, quay đầu nhìn Châu Vệ Quốc, giọng nói của cô ấy mang chút bất lực: “Đón Tiểu Tằng là mục đích, còn quá trình thì sao?”

“Quá trình ư…” Châu Vệ Quốc ngập ngừng, liếc nhìn phía cửa bếp; ba đầu người đang từ dưới lên trên hiện ra.

“Chú ơi, không có gì đâu~ Chúng tôi đều là người nhà mà.” Châu Mò Mò nói với giọng trong trẻo.

Triệu Thiết Anh tiếp lời: “Đúng rồi, Tiểu Tằng là nhân viên của cửa hàng chúng ta, vậy thì chúng ta coi như là người nhà một nửa rồi. Nếu chúng tôi đưa ra ý kiến cho chú, chú hãy vui mừng đi… Sao cứ phải giấu giếm thế? Chú nghĩ Châu Ngạn hiểu biết gì nhiều đâu? Cô ấy biết phải dùng sản phẩm gì để dưỡng ẩm da không? Hay cô ấy biết nên mang theo cái gì khi lần đầu tiên đến nhà chồng tương lai không?”

Triệu Thanh Hòa không hiểu gì cả, chỉ đơn giản là đến xem náo nhiệt thôi, nhưng cô ấy vẫn gật đầu theo.

“Dùng sản phẩm gì? Mang theo cái gì?” Châu Vệ Quốc hỏi.

“À… à…” Châu Ngạn bối rối; thời này, cô ấy thực sự không rõ nên dùng sản phẩm gì để dưỡng ẩm da. Còn việc mang theo cái gì khi đến nhà chồng tương lai, cô ấy cũng chẳng có kinh nghiệm gì cả… Có lẽ mang theo vài hộp mỹ phẩm thông thường cũng không sao chứ?

Châu Vệ Quốc quay sang nhìn Triệu Thiết Anh và nói: “Chị Tứ, xin chị đến đây một chút.”

Triệu Thiết Anh đã “giành được” quyền được theo dõi sự việc này nhờ vào “thực lực” của mình.

“Có chuyện gì vậy? Bỗng nhiên lại muốn đi đón Tiểu Tằng à? Mối quan hệ của các bạn đã tiến đến mức phải gặp gia đình bên nhau rồi sao?” Khi bước vào bếp, Triệu Thiết Anh liên tục hỏi không ngừng, ánh mắt cô ấy tràn đầy mong đợi được biết tin mới.

“Chuyện này thì hơi dài một chút…” Châu Vệ Quốc do dự.

Châu Ngạn lập tức nói: “Thôi để tôi nói ngắn gọn thôi. Nhà Tiểu Tằng muốn cô ấy trở về để đi xem mặt người yêu, nhưng vì ước mơ trở thành đầu bếp, cô ấy đã nhờ chú giả vờ là bạn trai mình, và vào ngày thứ tư sẽ đến Thanh Thần để đón cô ấy, để cô ấy có thể xuất hiện trước mặt cha mẹ mình.”

“Chuyện thú vị như thế này mà con mới bây giờ mới kể cho mẹ nghe à?” Triệu Thiết Anh vừa nói vừa đánh Châu Ngạn một quả óc chó.

Châu Ngạn ôm đầu, có vẻ bất đắc dĩ: “Mẹ ơi, làm sư phụ mà con không thể nói bừa được đâu…”

“Vệ Quốc, con cũng giỏi lắm đấy nhỉ… Chẳng ai biết gì mà con đã thành bạn trai của Tiểu Tăng rồi.” Triệu Thiết Anh nhìn Châu Vệ Quốc và hỏi: “Con nghĩ xem, con có yêu Tiểu Tăng thật lòng không?”

Châu Vệ Quốc gật đầu chắc chắn: “Có.”

“Ừm, thật thành thật và có trách nhiệm.” Triệu Thiết Anh gật đầu, “Theo mẹ thấy, việc Tiểu Tăng chọn con để làm bạn trai, chứng tỏ cô ấy cũng có tình cảm với con và tin tưởng con rất nhiều.” Châu Vệ Quốc suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Chuyện này liên quan đến danh tiếng của một cô gái; nếu con đến nhà cô ấy vào ngày thứ tư, thì cả làng, thậm chí cả thị trấn này sau này sẽ không còn ai mai mối Tiểu Tăng với những người đàn ông tốt nữa đâu.” Triệu Thiết Anh tiếp tục nói: “Con phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi. Nếu không muốn làm phiền Tiểu Tăng, thì hãy hành động một cách kín đáo, đến nhà cô ấy một chút rồi lại đi, cố gắng giảm thiểu tác động xấu. Còn nếu con muốn làm mọi thứ công khai hơn, hãy chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, tổ chức một buổi lễ long trọng, đến nhà cô ấy một cách ồn ào, để cả làng, cả thị trấn đều biết rằng Tiểu Tăng đã tìm được một người bạn trai xuất sắc. Sau đó, con có thể thành thật với Tiểu Tăng và biến mối quan hệ này thành mối quan hệ thực sự. Lần sau khi đến nhà cô ấy, con có thể mang mẹ đến cầu hôn luôn.”

Châu Vệ Quốc nói: “Con đã quyết định rồi. Con sẽ đến nhà Tiểu Tăng một cách long trọng để bày tỏ tình cảm của mình. Tiểu Tăng có những ước mơ, và con nghĩ mình có thể hỗ trợ cô ấy thực hiện những ước mơ đó, để cô ấy có thể tiếp tục đi trên con đường này.”

Châu Ngạn nhướng mày: “À, có vẻ như hai ngày qua con đã phải ‘chịu đựng’ khá nhiều rồi đấy…” Triệu Thiết Anh cười nói.

Châu Vệ Quốc mỉm cười nhưng trong ánh mắt có chút ngượng ngùng: “Mẹ đánh con thật mạnh đấy…”

Châu Ngạn bỗng nhiên hiểu ra: Hóa ra là dưới roi đòn mới sinh ra những đứa con ngoan mà!

Lần trước, báo cáo nhỏ của anh ấy quả thật không uổng phí.

Vẫn là bà lão đó ra tay mới được; ba roi đã “đánh tan” hết sự cứng đầu của anh chàng này… Mẹ tôi cũng biết yêu mà!

Thật là buồn cười không thể tưởng nổi…

“Nếu anh trai cưới chị An Rong, vậy tôi chẳng phải phải gọi anh ấy là ‘chị dâu’ sao?” Châu Mò Mò có vẻ bối rối, ánh mắt nhìn về phía Châu Ngạn và hỏi: “Vậy còn Gốc Nồi thì sẽ gọi anh ấy là gì nhỉ?”

“Cô gọi anh ấy thế nào thì tôi cũng gọi theo thôi… Còn việc Cô Từng sẽ gọi tôi là gì… thì cứ để cô ấy tự quyết định đi.” Châu Ngạn mỉm cười, sau đó nhìn về phía Châu Vệ Quốc và hỏi: “Anh trai, anh định gọi tôi là gì nhỉ?”

Châu Vệ Quốc nhìn anh ấy và nói: “Nếu tôi gọi anh là ‘sư phụ’, anh có dám đáp lại không?”

“À…” Châu Ngạn gật đầu nhẹ, “Không tồi đâu… Sau này chúng ta cứ mỗi người làm việc của mình thôi, anh trai ạ.”

Châu Vệ Quốc nhướng mày.

“Chỉ đùa thôi mà, anh trai!” Châu Ngạn vội vàng vẫy tay; anh trai mình là người từng giành được rất nhiều danh hiệu, thành tích của anh ấy rõ ràng là có thật mà.

Nhưng Châu Vệ Quốc lại lắc đầu: “Cũng đúng thôi… Nếu thực sự kết hôn, khi Cô Từng gọi anh là ‘sư phụ’, tôi cũng nên gọi anh như vậy mới phải.”

Châu Ngạn chỉ cười mà không dám đáp lại, cũng không muốn từ chối.

Tuy nhiên, việc anh trai đã bắt đầu mơ tưởng về cuộc sống sau khi kết hôn cho thấy… lần này bà lão đã “giáo huấn” anh ấy một cách triệt để; đầu óc anh ấy quả thực đã “sáng suốt” hơn rất nhiều. Châu Ngạn đánh giá tình hình hiện tại: “Rất tốt… Bây giờ chúng ta đã đồng ý với nhau rồi; vào ngày thứ tư, chúng ta sẽ đến đón Cô Từng, và phải tiến hành mọi thứ theo tiêu chuẩn cao nhất, để tạo ra không khí trang trọng, khiến Cô Từng cảm nhận được sự chân thành của chúng ta, đồng thời cũng gây ấn tượng tốt với cha mẹ cô ấy, nhằm tránh những trở ngại sau này.”

Châu Vệ Quốc gật đầu đồng ý, sau đó nhìn về phía Triệu Thiết Anh và hỏi: “Chị dâu thứ tư ơi, theo chị, cần chuẩn bị những gì thì phù hợp nhỉ?”

Triệu Thiết Anh suy nghĩ một chút rồi nói: “Trước hết, hãy chuẩn bị hai chai rượu ngon cho chồng của Cô Từng; cả Maohe lẫn Wuliangye đều được. Thêm vào đó, hãy chuẩn bị hai gói thuốc lá, loại Hồng Phù Lan là tốt nhất.”

“Tiếp theo, hãy mang theo hai tấm vải cho mẹ của Cô Từng

“Vào những ngày đầu tháng Giêng mà ghé thăm, việc mang theo thêm một cặp chân heo muối cũng rất phù hợp với dịp này. Sau này sẽ nhờ Châu Ngạn lên lầu lấy cho cậu một cái.”

“Em họ của Tiểu Tăng có anh trai, có vẻ như đã có con rồi; vậy thì nên mang theo thêm một gói kẹo và một gói mứt nữa, như vậy là đủ rồi.”

“Tổng cộng tính ra, chi phí khoảng năm mươi đồng thôi, vừa đủ để thể hiện sự tôn trọng và lòng chu đáo.”

“Cậu nghĩ sao?”

Châu Vệ Quốc ghi chép vào sổ, gật đầu nói: “Được, cứ theo tiêu chuẩn này đi.”

Châu Ngạn cũng liên tục gật đầu đồng ý; quả thực, món quà này vừa đủ để thể hiện sự tôn trọng và lòng chu đáo. Những gia đình bình thường thì không thể chi nhiều như vậy được.

Nhưng anh họ của họ thì khác; anh ta sống ở vùng nông thôn, đơn thân, nhưng lại là một người giàu có. Trước đây, anh ta làm việc trong nông nghiệp, không được phân công công việc cụ thể, nhưng trợ cấp cho người khuyết tật được trả theo mức cao nhất, hàng trăm đồng mỗi năm. Điều quan trọng là anh ta hầu như không có chi phí sinh hoạt gì cả; bà ngoại của họ đã giữ hết số tiền đó cho anh ta. Chỉ riêng về tiền tiết kiệm thì, trong số các anh em nhà Lão Châu gia, anh ta chắc chắn là người giàu nhất. Khi trở thành trưởng bộ phận vũ trang, trợ cấp cho người khuyết tật được thay đổi thành trợ cấp y tế, và khi cộng thêm lương và trợ cấp theo thâm niên phục vụ quân đội, mức lương hàng tháng của anh ta lên tới 102,6 đồng – đây là thông tin do chính Châu Vệ Quốc nói ra. Nói cách khác, anh ta thuộc nhóm người có thu nhập cao.

Hàng năm vào dịp Tết, các lãnh đạo thành phố cũng đến thăm hỏi, không chỉ mang theo gạo, mì, dầu mỡ mà trước đây còn có phiếu vải, phiếu công nghiệp, và vào dịp Tết còn có tiền hỗ trợ nữa. Vì vậy, khi nghe nói đến con số năm mươi đồng, Châu Vệ Quốc không hề chút bất ngờ nào.

“Chân heo muối đắt lắm đấy, Châu Ngạn cậu cân xem rồi tính tiền cho tôi nhé,” Châu Vệ Quốc nói.

Châu Ngạn cười và vẫy tay: “Cần tính gì chứ, tôi vừa là sư phụ vừa là em họ, coi như là đầu tư thôi… Sau này anh họ sẽ để tôi ngồi ở bàn trung tâm mà.” Nghe vậy, Châu Vệ Quốc cười và vỗ vai Châu Ngạn, không nói thêm gì nữa.

Triệu Thiết Anh lại nói thêm: “Ngoài việc mang quà đi thăm, bản thân cậu cũng phải ăn mặc chỉn chu, để tạo ấn tượng tốt ngay từ lần đầu tiên gặp mọi người.”

」 Châu Vệ Quốc ngẩng thẳng lưng lên và nói: “Chị dâu tư ơi, chị thấy bộ áo khoác này của em có hợp không?”

  “Bộ áo khoác này cũng đẹp mà, trông rất chỉn chu, nhưng lại không quá nổi bật…” Triệu Thiết Anh suy nghĩ một lát, rồi liếc nhìn Châu Miệu đang chơi cờ bên ngoài và nói: “Sao em không thử mặc chiếc áo da của anh trai em xem?”

  Châu Vệ Quốc đang phân vân thì Châu Ngạn vội vàng lên tiếng: “Đừng mặc áo da! Tuyệt đối đừng!”

  “Hả?”

  Hai người nhìn về phía anh ta.

  “Vậy theo em thì nên mặc gì mới hợp lý?” Triệu Thiết Anh hỏi.

  “Trang phục quân đội! Bộ đồ quân đội của chú, loại mà chỉ mặc khi tham gia các sự kiện quan trọng.” Châu Ngạn nói một cách quyết đoán.

  “Trang phục quân đội?”

  Hai người đều ngạc nhiên.

  Châu Ngạn gật đầu: “Đúng rồi, mặc trang phục quân đội vào, rồi đeo thêm những huy chương quân công của chú nữa, như vậy khi xuống xe thì không cần phải giải thích gì cả, mọi thứ đều hiểu rõ ngay.”

  Triệu Thiết Anh nghe vậy liền gật đầu: “Đúng rồi! Mặc trang phục quân đội thì vừa oai vệ vừa lịch sự, còn có thể làm cho mọi người trong làng im miệng nữa!”

  “Được thôi.” Châu Vệ Quốc gật đầu, và hỏi lại Châu Ngạn: “Phải đeo hết các huy chương quân công à?”

  “Đúng vậy, càng nhiều càng tốt, trông mới oai phong.” Châu Ngạn khẳng định.

  “Được thôi.” Châu Vệ Quốc đồng ý, bây giờ anh ta thực sự rất nghe lời.

  Vấn đề về việc đi đón Tiểu Tăng cũng được quyết định như vậy.

  Châu Mò Mò nghe mãi rồi, tiến lại gần và nói với khuôn mặt nhỏ nhắn của mình: “Cô Cô ơi, con cũng muốn đi đón Chị An Thường nữa!”

  “Con có thể đi cùng không?” Triệu Thiết Anh cũng tỏ ra rất mong đợi và nói nghiêm túc: “Con sẽ đi theo để giám sát mọi thứ, tránh cho mọi người làm lung tung.”

  “Chị Mạnh cũng muốn đi, mọi người đã nói trước rồi; Lâm chú lái xe, chú chắc chắn phải đi, còn con – người thầy của con – cũng cần phải đến nhà họ Tiểu Tăng để thăm hỏi…” Châu Ngạn vẫy tay: “Không còn chỗ nào để đi nữa rồi.”

  Triệu Thiết Anh vung tay: “Con cứ đi xe máy đi, dù sao Thanh Thần cũng không xa lắm mà.”

  “Được thôi.” Châu Ngạn đồng ý ngay, anh ta nhận ra rằng mẹ mình thực sự rất quyết tâm tham gia vào việc này.

  Cũng đúng thôi

“Vừa giỏi võ nghệ đến mức có thể bắn súng làm chuyển đổi cả trời đất, vừa thông minh đủ để dùng hai quả đào khiến ba tướng lĩnh phải chết; thật sự là người vừa dũng cảm vừa khôn ngoan.”

Có thể nói rằng, khóa học giáo dục cơ bản trong một tháng đã giúp cô ấy bù đắp cho những thiếu sót trước đây.

Bây giờ, Nương Nương Triệu thực sự giống như một nữ chiến binh đa năng.

“Vậy con sẽ đi cùng mẹ nhé~” Cô bé vui vẻ ôm lấy đùi của Triệu Thiết Anh, và lần này trở về làng, cô ấy đã nhận ra ai mới là người thực sự quan trọng trong gia đình này.

“Tướng quân!”

“Chú Tứ, chú còn đến không?”

Châu Minh nhìn Châu Miệu và hỏi. Trên bàn cờ, quân đen đã bị đánh bại hoàn toàn.

“Con phải đi cho gà ăn cơm đã, không đến được nữa.” Châu Miệu đứng dậy và đi: “Chú hãy thu dọn cờ lại nhé.”

“Ồ? Chẳng phải chúng ta đã hứa sẽ đấu ba trăm ván sao?” Châu Minh cười nói.

Khi thấy Châu Vệ Quốc bước ra từ nhà bếp, Châu Miệu nói: “Chú còn quá non nớt và kiêu ngạo; để chú chơi cùng chú đi.”

“Được thôi, chú sẽ chơi hai ván với chú.” Châu Vệ Quốc tiến lại và ngồi đối diện với Châu Minh.

Châu Minh không cười nữa: “Chú Tứ, hay là chú cho chú một quân pháo nhé?”

“Hay là một quân xe?”

“Cũng được, để chú chuẩn bị cờ cho chú nhé.” Châu Minh vui vẻ bắt đầu sắp xếp cờ.

Bữa tối được chuẩn bị khá đơn giản: cơm với thịt muối, xúc xích xào đậu phụ khô, rau non xào thịt muối, một đĩa cá chép nấu với lá hoa sen, và một món canh bông cải trắng với mỡ… Tất cả đều là nguyên liệu có sẵn trong cửa hàng. Khi Châu Ngạn Đoan mang các món ăn ra, cô ấy vừa đúng lúc thấy Châu Vệ Quốc đang bị Châu Minh cho hai quân và bị đánh bại tan tành.

Châu Miệu ngồi bên cạnh và cười vui vẻ: “A Minh, con vẫn cần phải luyện tập nhiều hơn nữa đấy.”

“Chú Tứ, đừng nói nữa đi… Nếu chú chơi cùng chú, dù cho chú cho hai quân, chú cũng không thể thắng được đâu.” Châu Minh vừa thu dọn cờ vừa nói.

“Không thể được đâu, kể từ khi Vệ Quốc học cách chơi cờ, bốn anh em chúng tôi chưa bao giờ chơi cùng anh ta nữa.” Châu Miệu cười nói.

Món ăn dù đơn giản nhưng rất ngon, mọi người đều ăn ngon lành.

Ngày mai là ngày mùng ba, buổi sáng sẽ có chợ phiên ở gần cây cầu, chúng ta phải đi mua thêm một số nguyên liệu tươi mới về.

Ngoài ra, Châu Ngạn và Châu Vệ Quốc cũng đã hẹn nhau, ngày mai sẽ đi cùng anh ấy mua đồ cần thiết.

Sau bữa tối, Châu Minh và Châu Vệ Quốc cùng nhau trở về làng.

Triệu Thiết Anh đã giúp Triệu Thanh Hòa sắp xếp lại chỗ ở; lần này cô ấy về nhà còn mang theo một số đồ đạc, vài bộ quần áo không quá cũ, cùng với một cái cặp sách đầy sách. “«Ngôn ngữ văn học» lớp 10 (phần 1).” Châu Ngạn nhìn thấy cuốn sách trong cặp của Triệu Thanh Hòa và hỏi ngạc nhiên: “Thanh Hòa, con tự học phần 1 lớp 10 ở nhà à?”

“Ừ, con mượn sách của một chị gái trong làng. Mỗi khi lên núi chặt củi hoặc cắt cỏ cho lợn, con giấu một cuốn sách vào cặp để tranh thủ tự học sau khi làm việc xong. Bộ sách giáo khoa này khiến con cảm thấy cuộc sống vẫn còn có ánh sáng.” Triệu Thanh Hòa gật đầu nhẹ, ánh mắt có chút u ám: “Nhưng khi về nhà thì không được đọc đâu… Có lần mẹ con phát hiện ra, bà ấy đã xé nửa cuốn sách và đốt nó đi; con vẫn chưa biết phải nói thế nào với chị gái đó…”

“Kẻ đàn bà khốn nạn đó thực sự không xứng đáng được coi là người!” Triệu Thiết Anh tức giận nói.

“Chỉ là một cuốn sách giáo khoa thôi mà, con đừng quá lo lắng. Sau này tôi sẽ đưa con đến hiệu sách Tân Hoa của Tô Kỳ, mua một cuốn mới để trả lại cho cô ấy.” Châu Ngạn nói với cô ấy: “Tôi thực sự muốn biết hiệu quả tự học của con như thế nào… Con có hiểu bài học không?”

Triệu Thanh Hòa trả lời: “Con tự học theo phương pháp học của lớp trung học cơ sở; các bài văn về Ngôn ngữ văn học, Tiếng Anh, Chính trị, Sinh học đều được con thuộc lòng hết. Về Toán thì con cũng có thể hiểu được các bài tập sau giờ học, chỉ có Physic và Hóa học là hơi khó… Nhiều nguyên lý con không hiểu lắm, và cũng không có ai để hỏi, nên chỉ có thể tự mình suy nghĩ thôi.”

“Tôi chưa bao giờ tham gia kỳ thi nào cả, và cũng không rõ mình đang ở trình độ nào.”

“Em học ngành khoa học phải không?” Châu Ngạn nhìn thấy sách vở trong cặp sách của em.

“Đúng vậy, em thích ngành khoa học; em cảm thấy các con số rất hấp dẫn, và môn vật lý cũng rất thú vị.” Triệu Thanh Hòa gật đầu.

“Tốt lắm.” Châu Ngạn suy nghĩ một chút rồi nói: “Sau này tôi sẽ tìm cho em một bộ đề kiểm tra cuối kỳ của trường Giá Châu Nhất Trung để em luyện tập xem, xem việc tự học của em trong năm nay có hiệu quả không.”

“Thật sao! Anh Yến, anh có thể lấy được đề kiểm tra của trường Giá Châu Nhất Trung à?” Triệu Thanh Hòa mắt sáng lên.

“Anh Minh của em là giáo viên tại trường Giá Châu Nhất Trung; mặc dù anh ấy dạy môn thể dục, nhưng việc lấy được bộ đề kiểm tra chắc chắn không khó đâu. Sau này tôi sẽ hỏi anh ấy xem.” Châu Ngạn cười nói. Nếu giáo viên thể dục không thể giúp đỡ được, thì họ sẽ nhờ giáo viên Ngôn văn – ông Song.

“Cảm ơn anh!” Triệu Thanh Hòa rất vui mừng; mặc dù không đi học, nhưng em cũng rất tò mò về kết quả tự học của mình.

Triệu Thiết Anh nói với Triệu Thanh Hòa: “Thanh Hòa, em hãy ở lại căn phòng hôm qua thêm hai ngày nữa nhé. Ngày mai tôi sẽ đi tìm thợ xây để họ xây thêm một căn phòng bên cạnh phòng chúng ta; sau đó em sẽ ở cùng chúng ta ở đây.”

Triệu Thanh Hòa vội vàng nói: “Dì ơi, em ở phòng khách cũng được mà; buổi tối em sẽ ngủ trên ghế sofa, ban ngày em sẽ dọn dẹp đồ đạc.”

“Không được đâu… Một cô gái như em thì nhất định phải có phòng riêng mới được.” Triệu Thiết Anh quyết đoán.

“Đúng vậy… Ngày mai tôi sẽ gọi thầy Trương đến để xây tường.” Châu Ngạn nói; ý tưởng này hoàn toàn phù hợp với mong muốn của họ.

Triệu Thanh Hòa dù có đi học ở Giá Châu, nhưng mỗi khi về nhà vào cuối tuần vẫn cần có một căn phòng riêng để ở; việc có phòng riêng sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Phòng khách tầng hai còn rất rộng rãi; việc xây thêm một căn phòng bên cạnh không thành vấn đề chút nào.

“Cảm ơn dì và anh Yến nhé…” Triệu Thanh Hòa cầm cặp sách, đôi mắt hơi đỏ lên.

Ở nhà, em chưa bao giờ có phòng riêng; em chỉ được ngủ chung với Triệu Thần Thần trên những chiếc giường nhỏ được làm từ ghế dài… những chiếc giường rất nhỏ, chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể ngã xuống đất.

Cô ấy đã ra ngoài rồi; Bây giờ Chenchen có thể ghép hai chiếc giường nhỏ lại thành một chiếc giường lớn, và cuộc sống sẽ trở nên dễ chịu hơn đấy.

“Đứa bé ngốc ạ, cần gì phải cảm ơn chứ.” Triệu Thiết Anh cười và xoa đầu cô ấy, “Ngày mai tôi sẽ đưa em đi gặp thợ may Jia để đo size và may cho em vài bộ quần áo.”

“Không cần đâu, dì ơi… Quần áo của em vẫn còn mặc được mà, không nên tiêu tiền của các dì nữa.” Triệu Thanh Hòa vội vàng lắc đầu.

“Không sao đâu, tôi sẽ ghi sổ lại thôi. Những khoản tiền mà chúng ta chưa từng chi trả trong những năm trước, giờ cũng đến lúc phải trả lại rồi.” Triệu Thiết Anh cười nói, “Hơn nữa, em đã nói sẽ giúp đỡ việc kinh doanh ở cửa hàng phải không? Vậy thì cửa hàng chúng ta cũng có những yêu cầu nhất định về trang phục của nhân viên mà.”

“À… vậy à…” Triệu Thanh Hòa nhìn vào chiếc quần có vá trên đầu gối mình, rồi mới gật đầu: “Được thôi, dì nhất định phải ghi sổ lại nhé. Sau này tôi sẽ bảo chồng mình trả tiền cho dì.”

“Đương nhiên rồi.” Triệu Thiết Anh cười và gật đầu, “Ngoài ra, tôi đã bàn bạc với anh họ của em rồi; chúng tôi sẽ cố gắng tìm cách để em có thể học tại Trường Trung học Cấp ba số một ở Gia Châu. Nếu không được, thì sẽ xem xét các trường khác ở Gia Châu xem liệu em có thể nhập học không. Thành tích học tập của em rất tốt; chỉ khi em thi đỗ đại học thì cuộc sống mới có thể tốt đẹp hơn được.”

Ánh mắt của Triệu Thanh Hòa sáng lên; cô nắm chặt lấy ống tay áo mình và do dự hỏi: “Thư thông báo trúng tuyển đã bị mẹ tôi đốt mất rồi, và năm ngoái vào tháng Chín tôi cũng không đi đăng ký học… Tôi… vẫn có thể học được không?”

“Về vấn đề này…” Triệu Thiết Anh nhìn sang Châu Ngạn.

Châu Ngạn khẳng định: “Chắc chắn là em có thể học được. Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là phải vào một trường trung học cơ sở để học thêm nửa năm lớp 9, sau đó mới thi lại kỳ thi tuyển sinh trung học. Nếu được bắt đầu lại từ đầu, em có tin tưởng vào bản thân không?”

“Có!” Triệu Thanh Hòa gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt tràn đầy tự tin.

Châu Ngạn cười và nói: “Tốt lắm! Trong vài ngày tới, tôi sẽ tìm cách giải quyết vấn đề này. Em hãy tranh thủ đọc sách nhiều hơn nhé; nếu phải vào trường khác học, có thể sẽ cần phải thi kiểm tra đánh giá năng lực trước.”

“Ừm, được thôi.” Triệu Thanh Hòa gật đầu.

Châu Ngạn tiếp tục nói: “Nếu bạn có điều gì không hiểu về hóa học hay vật lý, cũng có thể đến hỏi tôi nhé.”

  “Ồ? Anh Yan, anh cũng biết vật lý và hóa học à?” Triệu Thanh Hòa có vẻ ngạc nhiên.

  Chưa kịp cho Châu Ngạn kịp nói gì, Triệu Thiết Anh đã lườm mắt và bảo: “Thanh Hòa, đừng tin lời anh ta đâu. Anh ta chưa even tốt nghiệp trung học cơ sở mà lại muốn dạy em vật lý và hóa học trung học phổ thông! Thực sự là chỉ biết nói suông thôi!”

  Triệu Thanh Hòa che miệng cười khúc khích.

  Châu Ngạn cũng gần như không giữ được bình tĩnh.

  Mấy cái lời này của họ quả thật rất đáng sợ; anh ta cũng gần như không thể kiểm soát được mình nữa.

  Hồi đó, anh ta cũng từng thi đậu vào một trường đại học cấp hai ở thị trấn này! Môn khoa học tổng hợp là thế mạnh của anh ta, anh ta đã đạt được hơn 260 điểm trong kỳ thi đó. Nếu như không phải vì điểm tiếng Anh chỉ đạt 63 điểm, có lẽ anh ta cũng có thể cạnh tranh với những học sinh xuất sắc khác.

  “Đừng nghe lời chị gái bạn đâu. Gần đây tôi cũng đã nghiên cứu kha khá về vật lý và hóa học đấy. Nếu không tin, bạn cứ lấy sách ra để tôi xem nhé.” Châu Ngạn vừa nói vừa rút cuốn sách giáo khoa vật lý ra, mở một trang và chỉ vào đó: “Bạn xem đi, định luật bảo toàn năng lượng cơ học này, tôi có thể thuộc lòng ngay cả khi nhắm mắt.”

  “Anh Yan, thử thuộc lại xem nào.” Triệu Thanh Hòa đặt tay lên đoạn văn giải thích trong sách.

  “Ôi…” Khi Triệu Thanh Hòa đặt tay lên đó, Châu Ngạn cảm thấy như những ký ức về vật lý mà mình từng học đều bị “chiếm đoạt” hết cả, và anh ta không thể nhớ ra được gì nữa. “Chỉ khi có lực trọng lực hoặc lực đàn hồi tác động lên vật thể thì… thì…” Chết tiệt, anh ta thừa nhận rằng tất cả những kiến thức vật lý mà mình từng học đều đã được “truyền” hết cho Lão Cao rồi.

  Lần này thì thật sự rối ren rồi…

  Tất nhiên, anh ta cũng biết rằng không chỉ mình anh ta mới gặp phải tình huống này.

  “Năng lượng động của vật thể và năng lượng thế của nó có thể chuyển đổi thành nhau, tổng lượng năng lượng cơ học vẫn giữ nguyên.” Triệu Thanh Hòa tiếp tục giải thích.

  “Đúng vậy, đúng là như vậy.” Chu Hiện hơi ngượng ngùng gật đầu, sau đó đóng cuốn sách lại và nói: “Thôi đi, sau này tôi sẽ tìm một sinh viên đại học để giúp bạn học bổ ích hơn nhé.”

“Được.” Triệu Thanh Hòa gật đầu.

“Goguo ơi, chị Yao Yao và mọi người sẽ trở về lúc nào nhỉ?” Châu Mò Mò lấy bộ dụng cụ vẽ ra khỏi tủ và hỏi.

“Chắc là tối mai thì sẽ về đấy.” Châu Ngạn trả lời, “Ngày kia chú Lin cũng đã hẹn sẽ đưa họ đến Thanh Thần để đón Tiểu Tăng nữa.”

“Ồ.” Châu Mò Mò đáp lại rồi nói với Triệu Thanh Hòa: “Chị Thanh Hòa ơi, em có muốn vẽ không?”

“Họa thuật Trung Quốc à? Em không biết đâu.” Triệu Thanh Hòa lắc đầu.

“Nếu không biết thì em sẽ dạy em đấy! Rất đơn giản và vui lắm đấy.” Châu Mò Mò nói một cách nhiệt tình.

“Momo biết vẽ họa thuật Trung Quốc à?” Triệu Thanh Hòa hơi ngạc nhiên.

“Thực ra em cũng chỉ mới học được một chút thôi.” Châu Mò Mò cười nói: “Nào, chúng ta cùng nhau vẽ đi!”

“Được.” Triệu Thanh Hòa đặt cặp sách sang một bên rồi ngồi xuống cạnh Châu Mò Mò.

“Trước hết phải thay quần áo đã rồi mới vẽ.” Triệu Thiết Anh lấy một chiếc áo khoác cũ đến và giúp Châu Mò Mò thay chiếc áo len đang mặc.

Hôm nay đã đi xe đạp được năm mươi cây số, trong đó có một tiếng đồng hồ leo dốc; Châu Ngạn đã hoàn thành lượng vận động cần thiết. Sau khi tắm xong, cậu ấy lên lầu đi ngủ sớm. Sáng hôm sau, khi Châu Ngạn thức dậy và xuống lầu, cậu ấy chuẩn bị đi chợ mua thực phẩm. Hôm nay đi chợ, sẽ có thể mua được thịt và rau tươi mới đấy. Vừa xuống lầu, cậu ấy liền thấy Triệu Thanh Hòa đang ngồi bên cửa sổ học bài, giọng nói thấp nhưng rõ ràng.

Quả thật là một học sinh giỏi nhất trường, luôn có tính tự giác cao và rất chăm chỉ học tập.

Sau khi học xong một đoạn văn, Triệu Thanh Hòa nghe thấy tiếng bước chân của Châu Ngạn liền vội vàng đứng dậy và nói một cách e ngại: “Anh Yán ơi, có phải em làm phiền anh ngủ không?”

“Không đâu, em đọc nhỏ nhẹ thế mà, tiếng kêu của nó có lẽ cũng chẳng làm phiền anh đâu. Em tiếp tục đọc đi, anh đi mua rau về.” Châu Ngạn cười nói, rồi quay người vào sân để rửa mặt. Khi ra ngoài, anh đẩy chiếc xe đạp ra khỏi nhà. “Anh Yến, anh định đi chợ à?” Triệu Thanh Hòa đã gấp sách lại xong.

“Đúng vậy, Thanh Hòa, em muốn đi không?” Châu Ngạn nhận thấy suy nghĩ trong lòng cô bé, liền hỏi một cách cười đùa.

“Muốn ạ.” Triệu Thanh Hòa gật đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Mẹ em chưa bao giờ dẫn chúng em đi chợ; chỉ có bà nội mới dẫn em đi hai lần thôi.”

“Thì đi thôi! Anh sẽ dẫn em đi chợ đấy, chợ ở đây chắc chắn sẽ sôi động hơn nhiều so với chợ ở Xã Thiên Cảnh của các bạn đấy.” Châu Ngạn cười nói.

“Được thôi!” Triệu Thanh Hòa vội vàng tiến lên, nhảy lên yên sau của chiếc xe đạp.

Quán thịt của Chương Lão Tam bắt đầu mở cửa kinh doanh từ hôm nay, nhưng Chương Lão Tam không có mặt; là Chương Thuận đang trông coi quán. Trên quầy chỉ có chút thịt thôi, có vẻ như chỉ khoảng nửa con lợn mà thôi. Chương Thuận vừa cân cho khách một miếng thịt xong, thu tiền xong thì bất ngờ nhìn thấy Châu Ngạn và vội vàng gọi: “Anh Ngạn! Chúc Năm Mới vui vẻ! Cần mua thịt không? Cửa hàng vẫn chưa mở phải không?”

“Chúc Năm Mới vui vẻ! Cửa hàng mới mở sau này thôi, dự định sẽ mở vào ngày tám Tết.” Châu Ngạn cười đáp, rồi nhìn quanh và hỏi: “Thùy Tử, ông già nhà em đâu rồi? Hôm nay không đến bán hàng à?”

Chương Thuận có vẻ bối rối: “Ông già tôi nói là ông ấy vẫn chưa chơi đủ đã, khi nào cửa hàng mở thì ông ấy mới bắt đầu làm việc. Sáng nay ông ấy dẫn tôi đi mua nửa con lợn về, rồi đi chơi bài, để tôi tự lo việc bán hàng.”

“Cũng được đấy, giờ em đã trở thành chủ quán một mình rồi đấy.” Châu Ngạn cười nói.

Chương Thuận cười e thẹn: “Tôi vẫn còn non nớt lắm, việc phân loại thịt ban đầu đều là ông già tôi giúp đỡ tôi làm.”

“Mọi việc đều khó khăn trong giai đoạn đầu thôi, mọi người cũng đều bắt đầu như vậy mà thôi. Nhìn thấy cách em cắt thịt, cân thịt rất giỏi đấy.” Châu Ngạn đỗ xe bên cạnh anh ta, rồi chỉ vào miếng thịt hai lát và hai thanh sườn: “Em lấy miếng thịt hai lát này và hai thanh sườn này nhé, cân giúp tôi trước, sau này tôi sẽ đến lấy.”

“Được thôi.” Chương Thuận cười đáp, rồi liếc nhìn Triệu Thanh Hòa và hỏi: “Cô bé này là ai vậy?”

“Đó là em họ gái tôi, năm ngoái em ấy đứng đầu danh sách sinh viên xuất sắc nhất trường, chắc chắn sau này sẽ trở thành sinh viên đại học đấy.” Châu Ngạn nói với vẻ tự hào.

“Trẻ tuổi mà đã giỏi như vậy!” Chương Thuận ngạc nhiên, nhìn thấy mái tóc vàng óng của Triệu Thanh Hòa và cười nói: “Miếng gan lợn này mang về xào đi, rất tốt cho sức khỏe đấy, không tính tiền đâu. Sau này ghé lấy cùng nhau nhé.” Nói xong, anh ta treo miếng thịt hai lát và gan lợn lại với nhau.

“Được thôi, gan lợn thực sự rất tốt cho sức khỏe, cảm ơn nhé.” Châu Ngạn cười gật đầu. Lần đầu tiên gặp Chương Thuận, cậu bé này còn nói chuyện không trôi chảy lắm, bây giờ đã biết dùng gan lợn để tạo thiện cảm với khách hàng rồi… Bán thịt suốt một ngày, phải giao tiếp với rất nhiều người mua hàng, quả thực việc này rèn luyện con người rất nhiều đấy.

“Cảm ơn anh trai.” Triệu Thanh Hòa nói thêm.

“Không cần cảm ơn đâu.” Chương Thuận cười và vẫy tay.

Châu Ngạn dẫn Triệu Thanh Hòa đi dạo một vòng; hôm nay chú ba của cậu ấy đã giết một con bò, và Mã Kim Hoa đã dựng lên một quầy để bán thịt bò.

Châu Ngạn mua một miếng thịt bò để chuẩn bị xào vào buổi trưa. Gần đây cậu ăn nhiều món hấp hơn, nhưng vẫn muốn thử một món xào.

Mã Kim Hoa kéo tay Triệu Thanh Hòa với vẻ vui mừng: “Ôi, đây là Qinghe phải không? Ba bốn năm rồi mới gặp lại, em trông đẹp quá, giống hệt dì gái em khi còn trẻ.”

“Dì vẫn đẹp như xưa.” Triệu Thanh Hòa nói khẽ, có chút ngại ngùng.

“Con bé này, biết nói lời hay thật đấy.” Mã Kim Hoa cười, ánh mắt tràn đầy yêu thương khi nhìn Triệu Thanh Hòa.

Tối qua, Châu Minh đã kể sơ qua chuyện đi đến làng Hắc Thủy, khiến Mã Kim Hoa tức giận đến nỗi cắn răng.

“Con bé này, con gầy quá rồi… Nhớ ăn nhiều hơn một chút ở nhà dì gái nhé, đừng ngại đâu; anh Yan nấu ăn rất ngon đấy.”

“Vâng ạ.” Triệu Thanh Hòa gật đầu ngoan ngoãn.

“Ba mẹ ơi, chúng ta đi dạo tiếp nhé.” Châu Ngạn nói với nụ cười.

Mã Kim Hoa nhắc nhở Châu Ngạn*: “Được thôi, nhớ mang Qinghe đến dự tiệc vào ngày thứ Sáu và thứ Bảy nhé.”

“Chắc chắn sẽ mang đến.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

Sau khi mua một ít rau xanh, Châu Ngạn lập tức nhìn thấy quầy đậu phụ đang bị đám đông xung quanh. Lúc này mới chỉ 7 giờ rưỡi sáng mà đã bán được hơn nửa số đậu phụ. Phía sau quầy, Lai Phúc đang bận rộn cắt đậu phụ và đóng gói chúng, trong khi bà Lão Thích lo việc thu tiền và đổi tiền lẻ; hai người ông bà làm việc rất ăn ý với nhau, và khách hàng cũng rất kiên nhẫn, không ai vội vàng gây áp lực.

Tấm bảng viết tay đó, sau vài tháng chịu nắng mưa, đã bắt đầu nứt nẻ và phai màu; họ dùng băng keo quấn lại, nhưng trông vẫn rất cũ kỹ. “Quán đậu phụ ‘Im lặng’ ư? Tại sao lại đặt cái tên này nhỉ?” Triệu Thanh Hòa thì thầm tự hỏi.

“Bởi vì chủ quán là người khiếm thính và khiếm ngôn; ông ấy bị lũ cuốn đi cách đây hai năm, sau đó sống cùng bà ngoại để bán đậu phụ,” Châu Ngạn giải thích khẽ. Triệu Thanh Hòa nhéo môi, ánh mắt tràn đầy lòng thương xót khi nhìn về phía Lai Phúc, rồi nói nhẹ: “Anh Yến ơi, sao chúng ta không mua một ít đậu phụ nhỉ? Em muốn ăn đậu phụ, em sẽ trả tiền.”

“Em đến đây vốn dĩ là để mua đậu phụ mà, không cần em trả tiền đâu.” Châu Ngạn nói nhẹ nhàng. Cô gái này thật tốt bụng… Dù bản thân anh ấy cũng đang sống không mấy thuận lợi, nhưng lại luôn không thể chịu đựng được nỗi khổ của người khác. Châu Ngạn đứng trong hàng chờ đợi, một lúc sau mới đến lượt mình.

“Xin hai cân đậu phụ nhé.” Châu Ngạn cười nói.

Lai Phúc ngẩng đầu lên, thấy Châu Ngạn liền mỉm cười vui mừng.

Tôn Lệ Hoa nghe thấy tiếng cũng đến và nói: “À, Tiểu Châu à! Em cũng đến mua rau đấy!”

“Đúng vậy, dì ạ, xin hai cân đậu phụ nhé.” Châu Ngạn cười nói. “Hôm nay buôn bán khá tốt đấy; sớm thế này mà đã bán được hơn nửa số lượng đậu phụ rồi.” Tôn Lệ Hoa chỉ vào số cân rồi nói: “Đúng vậy… Những ngày gần đây nhà chúng tôi ăn hết rau rồi, hôm nay đều ra ngoài mua rau; chúng tôi đã làm một trăm cân đậu phụ, có lẽ sáng nay còn không đủ để bán đâu.” Lai Phúc cân đậu phụ xong rồi đưa cho Châu Ngạn.

Châu Ngạn lấy ra bốn mươi xu đưa cho bà ấy.

Tôn Lệ Hoa vội vàng từ chối: “Ôi không, đừng đưa tiền đâu… Dì cũng chẳng có gì đáng giá để tặng em cả; hai cân đậu phụ này em cứ mang về ăn đi.”

“Không được đâu, phải thanh toán đúng theo giá cả.” Châu Ngạn cười và nhét tiền vào tay bà ấy. “Dì ạ, vài ngày nữa khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm nhà các bạn… Mùa xuân sắp đến rồi; căn nhà đó nếu bị mưa thì có lẽ sẽ không an toàn lắm đâu… Nếu các bạn không muốn chuyển nhà, thì cần phải sửa sang lại ngôi nhà đó thôi.”

“Tôi cũng đang nghĩ về chuyện này trong thời gian gần đây. Hôm trước có tuyết rơi phải không? Hóa ra nửa ngôi nhà đã đổ sập, và một bức tường nữa cũng đổ xuống… Tôi không biết nên tìm ai để sửa chữa…” Tôn Lệ Hoa thở dài, vẻ mặt có vẻ lo lắng. “Đừng lo, để tôi giúp bạn lo liệu chuyện này. Trước khi mùa mưa đến, chắc chắn sẽ xong việc.” Châu Ngạn an ủi.

Tôn Lệ Hoa vội vàng gật đầu: “Được thôi. Gần đây chúng tôi cũng đã tiết kiệm được một ít tiền; chi phí xây dựng một ngôi nhà bằng gạch ngói thì chúng tôi vẫn có khả năng chi trả.” “Đúng vậy, tôi hiểu rồi. Lát nữa tôi sẽ đi hỏi thợ xây xem sao.” Châu Ngạn gật đầu. Chuyện này đã bị trì hoãn quá lâu; mùa đông qua đi, mùa mưa sẽ bắt đầu, và ngôi nhà cũ kỹ của họ thực sự rất nguy hiểm, cần phải được sửa chữa ngay lập tức. Anh dự định sẽ hỏi ông Zhang xem sao, sau đó mời một số người khỏe mạnh đến giúp đỡ, để trước khi mùa mưa đến thì vấn đề nhà cửa của bà cụ và Lai Phúc đã được giải quyết xong. “Biển hiệu này đã phai màu rồi; lát nữa tôi sẽ dùng tôn để làm cho các bạn một biển hiệu mới.” Châu Ngạn nói.

“Không sao đâu, biển hiệu này vẫn còn tốt; mọi người sẽ dễ dàng nhìn thấy nó, và sẽ quan tâm đến chúng ta nhiều hơn.” Tôn Lệ Hoa cười, nhìn Châu Ngạn với ánh mắt đầy biết ơn: “Xiao Zhou, nhờ có anh mà cuộc sống của chúng tôi ngày càng tốt đẹp hơn. Bà cụ ơi, đây chính là ví dụ về việc làm việc chăm chỉ để giàu có đấy. Các bạn cứ tiếp tục công việc đi, tôi sẽ quay lại chuẩn bị bữa sáng.” Châu Ngạn nhìn thấy vẫn còn nhiều người đang chờ mua đậu phụ, liền cười và vỗ vai Lai Phúc, rồi mang đậu phụ đi. Triệu Thanh Hòa vội vàng theo sau, hỏi: “Anh Yan, họ là người thân của anh à?”

“Đúng vậy. Bà cụ ấy là cháu họ của bà tôi, còn Lai Phúc là anh họ của tôi; bây giờ họ là những người cung cấp đậu phụ cho nhà hàng của tôi.” Châu Ngạn cười và gật đầu. “Quê nhà của bà cụ ấy ở Tây Ba; đậu phụ do bà ấy làm thì rất ngon. Lát nữa trưa nay, tôi sẽ làm món đậu phụ má phụ để các bạn thử xem.”

“Ừm, tốt đấy.” Triệu Thanh Hòa gật đầu.

Quay trở lại, Châu Ngạn mua vài cái bánh yeerba, ăn một cái cho mình và đưa một cái cho Triệu Thanh Hòa: “Hãy ăn ngay khi còn nóng nhé; bánh yeerba ở đây rất ngon đấy.”

“Ừm.” Triệu Thanh Hòa nhận lấy món đó và cắn thử một miếng; đôi mắt cô sáng lên: “Thơm quá!”

Sau khi đi dạo một vòng, tâm trạng của Triệu Thanh Hòa rõ ràng rất tốt.

Châu Ngạn đã hủy bỏ kế hoạch làm bữa sáng; việc mua bánh yeerba được coi là giải pháp thay thế.

Châu Vệ Quốc đã đợi sẵn trong cửa hàng, còn Châu Ngạn và Triệu Thiết Anh đi cùng để mua đầy đủ các thứ cần thiết.

Hai chai rượu Wuliangye tiêu tốn 16 nhân dân tệ, hai tấm vải chiếm 18 nhân dân tệ; ngoài ra còn mua thêm một pound kẹo sữa thỏ trắng và một gói mứt, tổng cộng là 2 nhân dân tệ.

Hai chai rượu Red Furong ban đầu được Châu Vệ Quốc thay thế bằng loại Red Ta Shan, chi phí cho chúng là 17,2 nhân dân tệ.

Tổng cộng là 53,2 nhân dân tệ!

Cao hơn kế hoạch ban đầu 3,2 nhân dân tệ.

“Cũng đúng thôi; Red Ta Shan thì sang trọng hơn một chút.” Triệu Thiết Anh gật đầu, ánh mắt chuyển từ những thứ đã mua sang khuôn mặt của Châu Vệ Quốc và nói một cách nghiêm túc: “Vệ Quốc, lần đầu tiên chúng ta đến đây, việc chú trọng đến hình thức là điều nên làm. Nhưng sau này, cuộc sống hàng ngày vẫn phải do hai vợ chồng cùng nhau quản lý; không thể mỗi lần đều theo tiêu chuẩn này được.”

“Chuyện ‘vì ân mà sinh oán’ thì gia đình chúng ta đã có tiền lệ rồi. Nhà anh Trương có một người anh trai… Dù không muốn phòng ngừa quá mức, nhưng ít nhất cũng phải có ranh giới rõ ràng.” Châu Vệ Quốc nghe xong liền gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy, dì Tứ ơi, con nhớ rồi.”

Châu Ngạn nói với Châu Vệ Quốc: “Anh họ ơi, bạn hãy mang những thứ này về nhà. Chúng tôi sẽ gói đôi chân heo lại cho bạn; sáng mai lúc 8 giờ, chúng tôi sẽ đến làng đón bạn, sau đó cùng nhau lên đường đến Thanh Thần. Bạn hãy chuẩn bị bản thân cho kỹ nhé: cạo râu sạch sẽ, lấy quần áo ra để bà ngoại ủi giúp; con biết bà ngoại rất giỏi việc này đấy.”

“Được thôi.” Châu Vệ Quốc gật đầu và đi xe về nhà.

Khoảng 6 giờ tối, hai chiếc xe từ từ dừng lại trước nhà của Cửa hàng ăn.

Các cánh cửa xe đã được mở ra, mọi người lần lượt bước xuống xe.

“Chị Yao Yao ơi~” Châu Mò Mò đã chạy ra và ôm chặt lấy Hạ Dao.

Khi ra khỏi cửa, tôi nghĩ rằng mọi người sau khi leo núi chắc hẳn đều mệt lử, nhưng không ngờ ai nấy trên mặt đều hiện rõ vẻ thích thú, trông giống như chưa hề có gì xảy ra vậy. Hạ Dao ôm lấy Châu Mò Mò và vội vàng kể cho cô ấy nghe: “Châu Ngạn ơi! Chúng ta đã lên đến đỉnh núi rồi! Cảnh tượng đỉnh núi phủ đầy tuyết thật là đẹp đẽ – giống như một thiên đường bằng pha lê vậy! Cảnh tuyết trên núi Emei thực sự tuyệt vời quá!”

“Ồ, vậy à… Có vẻ như các bạn gặp được thời tiết thuận lợi đấy.” Châu Ngạn cười nói.

“Hôm qua tôi đã thấy xe của các bạn ở bãi đậu xe của chùa Vạn Niên; nhà bà ngoại tôi cũng ở ngay gần đó đấy.”

Hạ Dao có vẻ ngạc nhiên và hơi tiếc nuối: “Thật sao? Lẽ ra bạn nên lên núi xem thử mới đúng… Hai ngày này trời nắng chang chang, cảnh đỉnh núi phủ tuyết thật là tuyệt vời!”

“Chị Yao Yao ơi, thật sao vậy? Tuyết dày lắm phải không?” Châu Mò Mò nghe xong mà mắt sáng lên vì háo hức.

“Ừm, tuyết trên đỉnh núi dày lắm đấy; tôi còn xây một con người tuyết lớn nữa đấy.” Hạ Dao cười nói. “Tôi đã chụp ảnh lại, hai ngày nữa khi đi rửa ảnh ở Jiazhou, các bạn sẽ được xem thôi.”

Mạnh Hàn Văn cũng không khỏi thốt lên: “Cảnh tuyết trên núi Đại Bình quả thực xứng đáng là một trong ‘Mười cảnh đẹp của Emei’… ‘Như được chạm khắc từ ngọc, phủ đầy bạc; tất cả đều trắng xóa, hùng vĩ và tuyệt đẹp’… Quả thật không uổng công chúng ta đã lên núi!”

“Ông bà ơi, các bác cũng đã lên đến đỉnh núi rồi sao?” Châu Ngạn ngạc nhiên hỏi.

“Ừm, thực ra là chúng tôi đã đợi các bạn trẻ ở dưới núi đấy.” Mạnh Hàn Văn tự hào trả lời.

“Tuyệt vời quá!” Châu Ngạn vỗ tay khen ngợi.

Núi Emei từng cùng bạn cùng phòng lên núi; trước khi bắt đầu hành trình, anh ta còn cổ vũ: “Nhỏ Núi Emei ơi, cố lên nhé!” Nhưng khi xuống núi, đôi chân anh ta như không còn thuộc về mình nữa; anh ta than phiền: “Đời này chắc không bao giờ lên núi nữa…”

“À, các bạn đã ăn gì chưa?” Châu Ngạn hỏi.

“Chưa đâu ạ.” Hạ Dao lắc đầu.

Lâm Chí Kiện nói: “Xiao Zhou ơi, thành thật mà nói thì tôi đang đói lắm… Nhưng tôi chỉ muốn về nhà để ăn món ăn do em nấu thôi.”

Châu Ngạn cười và gọi: “Nhanh lên nào, sáng nay tôi đã mua sẵn nguyên liệu rồi; chúng tô

“Tiểu Châu, lại làm phiền cậu rồi.” Mạnh Chi Lan nói một cách ngượng ngùng.

“Dì Mạnh, nếu dì nói vậy thì tôi cảm thấy không thoải mái đâu. Tôi biết hôm nay các dì chắc chắn sẽ trở về, nên sáng nay tôi đã đi mua rau rồi; không hề phiền gì đâu.” Châu Ngạn cười nói, rồi vội vàng bước vào nhà bếp để chuẩn bị bữa ăn trước. Triệu Thiết Anh đang cười nói bên ngoài cửa hàng: “Đúng rồi, mau vào trong ngồi đi. Nước đã được rót sẵn rồi; tôi sợ các bạn uống trà vào buổi tối sẽ khó ngủ, nên không cho lá trà vào đâu.” Mọi người liền cười ha hả bước vào nhà.

Triệu Thanh Hòa đứng một bên, nhìn nhóm người bước vào nhà mà có chút lo lắng.

Khi vừa bước vào, Hạ Dao đã nhìn thấy cô ấy và mỉm cười hỏi: “Cô gái xinh đẹp này là ai vậy?”

Châu Mò Mò lập tức giới thiệu: “Chị Dao Dao, đây là chị họ của tôi, chị Thanh Hòa.”

“Đúng rồi, Thanh Hòa là cháu gái tôi; cô bé đang ở lại cửa hàng này một thời gian.” Triệu Thiết Anh nắm lấy vai Triệu Thanh Hòa và tự hào giới thiệu với mọi người: “Thành tích học tập của cô bé rất tốt; năm ngoái, cô bé đứng đầu toàn trường trong kỳ thi trung học cơ sở và đã được nhận vào trường Trung học Cơ sở Giác Châu.”

“Wow, thật tuyệt vời!” Hạ Dao ngưỡng mộ nói.

“Ừm, đứng đầu toàn trường quả thực là thành tích rất xuất sắc.” Mạnh Chi Lan cũng gật đầu đồng ý, “Không ngờ đâu, chị Anh, Thanh Hòa trông giống chị thật đấy.”

“Chí Lan, con nhìn người thật chuẩn xác; nếu lấy ra những bức ảnh của tôi khi còn trẻ, thì Thanh Hòa và tôi giống hệt nhau luôn đấy.” Triệu Thiết Anh cười nói, sau đó tiếp tục giới thiệu mọi người với Triệu Thanh Hòa.

Triệu Thanh Hòa lịch sự chào hỏi mọi người; với sự hỗ trợ của chị gái mình phía sau, cô ấy cảm thấy tự tin hơn nhiều.

Cô nhìn Hạ Dao và thầm nghĩ: “Chị gái này thật xinh đẹp! Da trắng như ánh sáng, các đường nét khuôn mặt cũng rất tinh xảo…”

Hai bà cô kia cũng vậy; phong thái của họ thật thanh lịch, rõ ràng là người thành thị; giọng nói của họ nhẹ nhàng và dịu dàng lắm.

Châu Ngạn không nói dối; sáng nay anh ấy thực sự đã mua thịt, và chuẩn bị sẵn cho việc các vị trở về nhà. Sườn heo hầm đã được nấu sẵn trong nồi; anh ấy cũng nhờ anh Châu giúp mổ hai con cá chép, sau đó xào thêm món thịt muối với dưa chua và rau cải, thêm món thịt xào với gia vị cá, và cắt thịt xông khói cùng xúc xích thành một đĩa mix; ngoài ra cò

Có thể thấy mọi người đều thực sự đói lắm; khi món ăn được bày ra, mỗi người đều múc một bát cơm và bắt đầu ăn ngay. Trung bình mỗi người ăn ít nhất hai bát cơm.

“Bữa ăn này thật là ngon tuyệt…” Hạ Hoa Phong đặt bát xuống và không khỏi thốt lên: “Đến khi ra ngoài mới nhận ra rằng, không phải mọi món ăn Tứ Xuyên đều ngon, mà chính là món Tứ Xuyên do Tiểu Châu nấu thì thực sự tuyệt vời.” Mạnh Hàn Văn gật đầu đồng ý: “Nói đúng lắm! Tối hôm qua, món Mã Phụ Đậu Phụ mà chúng ta ăn thì hoàn toàn không chuẩn vị; chỉ có vị cay và mùi thơm không rõ ràng, thậm chí còn không có thịt nữa.” Sau khi ăn no, cảm giác mệt mỏi từ hai ngày leo núi và đi đường dài lập tức ập đến; Lâm Chí Kiện bắt đầu ngáp, và việc này nhanh chóng lây lan sang những người xung quanh. “Không được rồi, tôi phải về ngủ thôi; sáng mai vẫn cần phải lên đường đến Thanh Thần mà.” Lâm Chí Kiện nhìn Châu Ngạn và hỏi: “Tiểu Châu, đã quyết định lúc nào lên đường chưa?” Châu Ngạn trả lời: “Chú Lâm ạ, các anh đến ăn sáng lúc bảy rưỡi nhé. Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ đến đón chú tôi ở Châu Thôn, sau đó mới tiếp tục lên đường đến Thanh Thần.” “Được thôi, vậy tôi sẽ đến lúc bảy rưỡi.” Lâm Chí Kiện gật đầu đồng ý.

“Tôi sẽ cố gắng dậy để đi xem cho rõ… Việc này tôi phải tự mình đi tận nơi mới được.” Mạnh An Hà nói, ánh mắt của cô chỉ hướng về phía những quả dưa.

Hạ Hoa Phong nói: “Chúng tôi thì không đến nữa; sáng mai sẽ ngủ nghỉ thoải mái một chút, chiều nay tôi sẽ đưa Chi Lan và cha vợ đến thăm Chùa Phật Vĩ Đại ở Gia Châu; họ đã hẹn nhau sẽ đi vẽ cảnh ba con sông hội tụ với nhau.” Mọi người đều trở về nghỉ ngơi; trong khi đó, Hạ Dao không vội vàng đi ngay, cô nói rằng mình ăn no quá và muốn Châu Ngạn đi dạo cùng mình trước khi trở về.

Lão Hạ nhìn Châu Ngạn bằng ánh mắt đầy nguy hiểm, nhưng cuối cùng cũng bị Mạnh Chi Lan kéo lên xe.

Châu Ngạn đứng thẳng người, mỉm cười chào đón chiếc xe của Hạ Hoa Phong rời đi, sau đó cầm đèn pin đi dạo cùng Hạ Dao.

“Mò Mò, Hạ Dao chị ấy thực sự là bạn gái của Anh Ngạn à?”

」 Triệu Thanh Hòa nhìn theo bóng lưng của hai người và thì thầm hỏi.

  「Ừm ừm, đúng vậy~」 Châu Mò Mò gật đầu.

  「Cô ấy thực sự rất xinh đẹp.” Triệu Thanh Hòa ngưỡng mộ nói.

   Hạ Dao nắm lấy tay Châu Ngạn và nói một cách âu yếm: «Tiểu Châu, nhớ anh không?”

  「Suốt cả ngày, lòng anh luôn nghĩ về em.” Châu Ngạn gật đầu.

  「Anh cũng nhớ em lắm.” Hạ Dao nhìn anh cười và nói: «Khi đi leo núi, nửa đường trên chúng ta thưởng thức cảnh đẹp, còn nửa đường sau thì đầu óc anh hoàn toàn trống rỗng, chỉ nghĩ về việc em đang làm gì, liệu về nhà bà ngoại có vui không, và liệu chúng ta có đang ở cùng nhau trên Núi Emei không…”

   Châu Ngạn cười và nói: 「Em đoán đúng rồi, hôm qua chúng ta đã làm một việc lớn.”

  「Việc lớn? Cái gì vậy?” Hạ Dao nghe vậy liền hứng thú, đầy tò mò hỏi.

  「Hôm kia khi chúng ta trở về nhà, chú tôi dẫn theo hai đứa con…”

   Châu Ngạn kể cho Hạ Dao nghe từ đầu đến cuối về chuyện chú mình đã đưa Zhao Niang về nhà và giải quyết mọi chuyện trong gia đình.

   Hạ Dao nghe xong mà mắt sáng lên, biểu cảm trở nên rất hào hứng; đến những phần thú vị thì không khỏi vỗ tay reo hò.

  「Trời ạ! Cảnh tuyết trên Núi Emei quả thực rất đẹp, nhưng tôi đã bỏ lỡ những gì khi đi leo núi rồi!”

  「Zhao Niang thật là mạnh mẽ! Bình thường cô ấy luôn nói những lời tử tế, ai ngờ cô ấy lại dám dùng súng để bảo vệ Qinghe và suýt nữa giết chết cái ông chủ già kia!” Hạ Dao thốt lên kinh ngạc.

  「Đúng vậy, lúc đó tôi cũng giật mình lắm.” Châu Ngạn cũng cười nói.

   Hạ Dao gật đầu và nói:「Thật tốt… Một người mẹ như vậy, thà không có còn hơn! Qinghe suýt nữa bị cô ấy hủy hoại cả đời; may mà anh và Zhao Niang đã đứng ra bảo vệ cô bé.” Châu Ngạn gật đầu: „Hy vọng Qinghe sẽ được ít ảnh hưởng hơn… Cô bé này rõ ràng là có tiềm năng học tập; chúng ta phải tìm cách để cô ấy quay trở lại trường học. Nếu cô ấy thi đậu đại học được, thì coi như cô ấy đã thực sự thoát khỏi vùng núi này rồi.”

“Bạn thật tuyệt vời, quả là một chàng trai tốt bụng.” Hạ Dao ôm lấy cánh tay của Châu Ngạn, đứng dậy bằng ngón chân để hôn lên má anh ấy, “Đây là phần thưởng dành cho bạn đấy!” “Cũng hôn bên kia đi, tối nay em sẽ không rửa mặt đâu.” Châu Ngạn đưa mặt sang bên kia.

“Nghĩ gì mà tiến xa thế.”

Hạ Dao vươn tay nhẹ nhàng đập vào ngực anh ấy, nhìn quanh một cái rồi đứng dậy bằng ngón chân và nhanh chóng hôn lên bên kia má anh ấy.

Châu Ngạn cười đến nỗi cả răng hàm sau cũng hiện ra.

Bạn gái mình thật là ngọt ngào!

“Chúng ta đi thôi, anh sẽ đưa em về nghỉ ngơi.” Châu Ngạn nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô ấy mà không khỏi thương xót; hai ngày một đêm, leo núi xuống núi, lại còn phải đi xe suốt hơn một giờ đồng hồ, sự mệt mỏi có thể tưởng tượng được. “Không sao đâu, em còn có thể đi dạo thêm một lúc nữa…” Hạ Dao nói rồi buồn ngủ và bất ngờ cười lên.

“Nhìn này, cơ thể em đang phản đối lời nói của mình đấy.” Châu Ngạn đặt tay lên vai cô ấy, “Về nhà nghỉ ngơi sớm đi, nếu ngày mai em muốn đi Jiazhou vẽ tranh thì cùng chúng ta đến Qingshen nhé.” “Thật sao?” Hạ Dao mắt sáng lên, nhưng lại lo lắng: “Xe có đủ chỗ ngồi không?”

“Anh sẽ đi xe máy, còn em thì ngồi xe của anh. Ngày mai hãy mặc ấm áp và đội mũ nhé.” Châu Ngạn cười nói.

“Tuyệt vời! Em rất muốn đi đấy!” Hạ Dao vui mừng vô cùng; cô ấy đã mong đợi điều này từ lâu rồi.

Châu Ngạn đưa Hạ Dao về nhà, lên lầu chọn một chiếc chân heo muối đẹp nhất để cho vào túi giấy đã được lót dầu, đây là món quà gặp mặt giữa người thầy và người cháu trai. Sáng hôm sau, Châu Ngạn mặc bộ quần áo Tết đẹp nhất của mình, ăn sáng xong, cưỡi xe máy đưa Hạ Dao và Crown trở về Châu Thôn. Xe dừng lại trước biệt thự cũ của Châu Gia; Châu Ngạn ngẩng đầu lên và suýt chút nữa bị ánh sáng từ người đứng ở cửa làm cho chói mắt; anh che mắt lại, nhìn kỹ hơn và đôi mắt anh bỗng nhiên tròn xoe như chuông đồng, không nhịn được mà thốt lên: “Trời ạ!”

Nửa trên bộ quần áo của Châu Vệ Quốc được treo đầy các huân chương quân công; nhìn qua, ít nhất cũng có ba bốn mươi chiếc!