“Vào ngày sáu Tết Nguyên đán, anh trai tôi sẽ kết hôn, và cả hai bên gia đình đều sẽ đến dự tiệc; tổng cộng có sáu mươi bàn ăn.” Châu Ngạn nhìn vào Xiao Lei với nụ cười chứa đựng chút đắng cay: “Không tìm được đầu bếp làng phù hợp, tôi đành phải tự mình giải quyết tình huống này thôi.”

Xiao Lei nhíu mày, không biết nói gì: “Một bữa tiệc lớn với sáu mươi bàn ăn, mỗi món ăn đều cần thời gian chuẩn bị khác nhau; mỗi bàn ít nhất có chín món, điều này hoàn toàn khác với việc cửa hàng của bạn chỉ phục vụ sáu mươi bàn khách trong vòng hai giờ đồng hồ. Bạn chỉ biết làm hai món hấp thôi, làm sao dám nhận một đơn hàng lớn như vậy chứ!”

“Nếu sau này có ai trêu chọc bạn, đừng nhắc đến sư phụ nhé… Tôi vẫn chưa nghỉ hưu, vẫn cần dùng nghề này để kiếm sống, và còn muốn mua nhà cho vợ bạn nữa đấy.”

Châu Ngạn cười không thành tiếng.

Xiao Lei thở dài rồi hỏi: “Bạn định làm thế nào để chuẩn bị bữa tiệc này?”

“Bốn món lạnh, hai món hầm, hai món hấp, đùi heo kho Đông Pō, súp viên… Tổng cộng là mười món.” Châu Ngạn nhìn Xiao Lei và hỏi: “Sư phụ, theo ông thì thực đơn này có ổn không? Có hơi thiếu món không ạ?”

Xiao Lei suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu bạn sắp xếp theo cách này, thực đơn này thực sự đã tốt hơn so với những đầu bếp làng thông thường – dù sao thì tay nghề của bạn cũng rất giỏi mà.”

“Nhưng số món nóng hơi ít quá. Thông thường, thực đơn mà tôi đưa ra là bốn món lạnh và tám món nóng; ăn như vậy vào mùa đông sẽ thoải mái hơn, và mọi người đều hài lòng. Nếu bạn có thể thêm hai món hấp nữa, thì sẽ hoàn hảo hơn.”

“Sư phụ, tôi lấy hai món hấp đó từ đâu đây?” Châu Ngạn cau mày.

“Đến đây này, để tôi tìm xem…” Xiao Lei kéo túi mình ra.

Châu Ngạn cười không nhịn được.

Hai thầy trò này thật sự rất thú vị…

Tuy nhiên, việc Châu Ngạn phải chuẩn bị một bữa tiệc lớn với sáu mươi bàn ăn thực sự khiến anh ta ngạc nhiên.

Hôm nay, với sáu bàn tiệc này, bốn người họ đã bận rộn trong bếp suốt cả buổi.

Nhưng sáu mươi bàn tiệc… đó không phải là chỉ cần nhân đôi số lượng món ăn đâu.

Chưa kể đến những chi tiết khác, việc phải chuẩn bị sáu mươi cái đùi heo kho… chắc chắn cần những nồi lớn lắm mới đủ chỗ đựng được!

Dù sao đi nữa, anh ta thực sự không thể tưởng tượng nổi làm thế nào để chuẩn bị và phục vụ một bữa tiệc lớn như vậy.

Có lẽ cần phải có một đội ngũ đầu bếp khá lớn mới có thể làm

Xiao Lei suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bây giờ chỉ có hai cách thôi. Một là nhờ người trong giang hồ giúp đỡ, mời Lão Lao đến để chế biến thêm vài món hấp; anh ấy làm các món hấp khá ngon đấy. Còn không thì bạn tự mình chuẩn bị thêm vài món canh lớn mà bạn tin tưởng được, hoặc ít nhất là hai món xào cũng được.”

“Đúng vậy, ngày mai tôi sẽ đến Gia Châu để mời Sư Thúc Lão Lao giúp đỡ.” Châu Ngạn mắt sáng lên; anh ta quên mất điều này rồi. Sư phụ của mình đang bận rộn với bữa tiệc nên không có thời gian, nhưng vẫn có thể mời Lão Lao đến giúp đỡ mà.

  Khổng phái Ngày nay, người tài giỏi xuất hiện rất nhiều, nên việc thiếu nhân lực không phải là vấn đề lớn.

  “Có thể thêm món Thịt Xào Nước Tương vào thực đơn; món này tôi khá tự tin khi chế biến thành món canh lớn, và người già cũng như trẻ em chắc chắn sẽ thích nó.” Như vậy, thực đơn sẽ trở nên đa dạng hơn nhiều.

  Châu Ngạn cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Thực ra, anh ta đã soạn thảo thực đơn này từ vài ngày trước, nhưng luôn cảm thấy nó chưa hoàn hảo. Hôm nay, vì có sự hiện diện của sư phụ, anh ta liền lập tức mang ra hỏi ý kiến. “Món Thịt Xào Nước Tương thì hoàn toàn được; hương vị rất ngon, và cũng rất phù hợp để dùng trong bữa tiệc.” Xiao Lei gật đầu đồng ý.

  Châu Ngạn lấy sổ ra và bắt đầu viết danh sách các món ăn: “Vậy thì tốt rồi. Tôi sẽ điều chỉnh lại thực đơn một chút. Nếu Lão Lao đồng ý giúp đỡ thêm vài món hấp, thì số lượng món ăn có thể lên đến mười bốn món, sẽ trở nên đa dạng và hấp dẫn hơn nữa.”

  “Bạn đã chuẩn bị sẵn những thứ cần thiết cho việc nấu ăn chưa?” Xiao Lei hỏi.

  Châu Ngạn gật đầu: “Hầu như đã chuẩn bị xong rồi. Những người giúp việc nấu ăn và những người phục vụ chúng tôi tự lo liệu; những cái chõng hấp thì có thể mượn được ở làng; còn đồ dùng ăn uống cũng không thành vấn đề; số bát đĩa trong cửa hàng của tôi kéo đến thì cơ bản là đủ dùng, còn thiếu thì mọi người cùng nhau góp lại.”

  “Hầu như? Không phải ‘hầu như’ đâu… Mà là còn kém xa mới đúng!” Xiao Lei nói một cách nghiêm túc. “Một bữa tiệc cho sáu mươi bàn, với sáu trăm khách mời… Chỉ cần thiếu sót một chút thôi cũng có thể phá hỏng toàn bộ buổi tiệc. Bạn mới chỉ bắt đầu làm công việc này, đội ngũ cũng được tập hợp gấp rút; những cái chõng hấp thì cũng không chắ

“Thứ hai là cách xây bếp, xây bao nhiêu cái, đặt ở vị trí nào – ngay bạn, với tư cách là đầu bếp chính, cũng phải lên kế hoạch trước. Tôi biết rằng nhóm Lão Châu gia của các bạn có nhiều người, nhưng vào ngày diễn ra sự kiện, bạn sẽ rất bận rộn; nếu thiếu một cái bếp, thì sao được chứ?”

“Các loại đĩa chén nhất định phải được đếm kỹ lưỡng và sắp xếp theo thứ tự phục vụ món ăn. Mỗi loại đĩa đều cần chuẩn bị thêm vài chiếc dự phòng, để tránh tình huống đĩa vỡ mà không có đĩa khác thay thế…”

Châu Ngạn đang ghi chép lại những điều này một cách nghiêm túc.

Xia Huafeng nhìn hai người họ và lần đầu tiên thấy hình ảnh của một mối quan hệ thầy-trò bình thường như vậy.

“Sư phụ, quy trình này thực sự rất chuẩn mực; tôi đã học được rất nhiều.” Châu Ngạn nói sau khi ghi xong, gật đầu liên tục; có vẻ như trước đây anh ta đã coi việc tổ chức bữa tiệc gia đình quá đơn giản.

Shao Lei cười nói: “Thực ra, khi tổ chức bữa tiệc gia đình, việc nấu ăn ngon chỉ là một khía cạnh; điều quan trọng hơn là khả năng điều phối toàn bộ sự kiện. Bạn không chỉ là đầu bếp mà còn là người chỉ huy chung, phải sắp xếp thứ tự phục vụ món ăn để đảm bảo rằng mọi bàn đều nhận được những món ăn cùng lúc và ở nhiệt độ phù hợp. Đối với chúng ta, đây chính là một ‘trận chiến’ thực sự.” Châu Ngạn gật đầu đồng ý; quả thực có rất nhiều điều cần phải suy nghĩ và chuẩn bị trước. Anh ta quyết tâm sẽ làm theo quy trình mà sư phụ đã đưa ra trong vài ngày tới, để không phải vội vàng vào ngày diễn ra sự kiện.

Đám cưới là sự kiện quan trọng nhất; vì Ming Ge và Thầy Song đã tin tưởng giao việc tổ chức bữa tiệc cưới quan trọng này cho anh ta, nên anh ta nhất định phải làm cho nó thật hoành tráng.

Nếu không làm tốt, anh ta sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng, thậm chí có thể bị đưa ra tòa án quân sự của gia tộc!

Xia Huafeng gật đầu nhẹ; việc dạy dỗ bằng lời nói và hành động chính là lý do tại sao các đầu bếp lại coi trọng mối quan hệ thầy-trò đến vậy. Có những điều, chỉ cần người thầy chỉ bảo một câu thôi là bạn đã hiểu ngay. Nếu bạn tự mình tìm tòi, bạn sẽ phải trải qua rất nhiều khó khăn và sai lầm.

Gập cuốn sổ lại, Châu Ngạn bắt đầu nấu món “xuè wàng”, đồng thời nói: “Sư phụ, sau này tôi sẽ học thêm cách làm những món hấp được trang trí bằng đĩa chén nữa nhé. Khi trở thành đầu bếp, chắc chắn sẽ có nhiều yêu cầu như vậy

“Được thôi, cảm ơn sư phụ!” Châu Ngạn cười đáp. Biết nhiều kỹ thuật luôn tốt hơn; anh ta sẽ tìm cơ hội học thêm các món khác từ sư phụ của mình.

Xia Huafeng sau khi vớt bọt trên miếng sườn đã chủ yếu lo việc canh lửa và ghi chép lại vài điều cần thiết.

Nói thật, đây là lần đầu tiên anh ta vào bếp của những đầu bếp chuyên nghiệp để xem họ chuẩn bị những bữa tiệc lớn từ một con heo sống.

Trước đây, lần tổ chức bữa tiệc gia đình lớn nhất mà anh ta từng tham gia chỉ có ba bàn người; mẹ anh ta giúp đỡ anh ta chuẩn bị từ trước một ngày, rồi làm việc liên tục từ sáng đến tối hôm sau mới hoàn thành việc chuẩn bị ba bàn ăn.

Còn Châu Ngạn thì buổi sáng đã chuẩn bị sẵn vài trăm kg thịt hầm, tranh thủ làm thêm hai gói bánh bao với ba hương vị khác nhau, sau đó bình tĩnh trở về làng, lấy con heo ra khỏi chuồng và giết nó, rồi mới bắt đầu nấu ăn thực sự.

Điều quan trọng là, bữa ăn họ dùng chính là bữa trưa hôm đó.

Nói thật, ban đầu khi thấy Châu Ngạn và Xiao Lei cùng những người khác nói chuyện thoải mái mà không vội vàng, anh ta cũng hơi lo lắng: Với số lượng khách mời lớn như vậy, liệu món ăn có kịp chuẩn bị xong không?

Bây giờ, miếng sườn đã được hầm trong nồi, nước dùng đã cạn đi một nửa. Hai nồi canh đang sôi trào hơi nước nóng, mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

Bên cạnh, trong cái rổ hấp có Hàm Cháo Bạch, món thịt kho ngọt, cùng với thịt muối và xúc xích.

Món “huyết vượng” đã được chuẩn bị sẵn; lửa trong nồi hầm vừa tắt, đôi chân heo đang được ngâm trong nồi để thấm gia vị.

Tất cả các loại rau và nguyên liệu phụ trợ đều đã được chuẩn bị sẵn, được phân loại và để riêng, chỉ chờ lúc bắt đầu xào nấu.

Rõ ràng, mọi thứ đều nằm trong tay của Châu Ngạn.

Châu Ngạn lấy chiếc đồng hồ ra xem rồi nói: “11 giờ 40 phút rồi, ông già ơi, hãy cắt thịt hầm ra và chuẩn bị sẵn, sau đó gọi anh Jie đến để bắt đầu dọn món. Chúng ta sẽ bắt đầu ăn đúng giờ lúc 12 giờ.”

“Được thôi!” Ông Zhou đáp lại, rửa tay sạch và lau khô, sau đó lấy ra một cái giỏ, thay dao và thớt dùng để cắt thịt đã nấu chín, rồi mang đến một đống đĩa để bắt đầu cắt thịt hầm.

Một đĩa thịt đầu heo hầm, một đĩa tai heo hầm, một đĩa thịt bò hầm, cùng với một đĩa thịt bò ánh đèn – đó chính là bốn món lạnh cho bữa hôm nay.

Thịt xúc xích được cắt nhỏ và cho vào một cái bát; Châu Ngạn

Châu Ngạn lấy một cái chén sành, vớt những chiếc bàn chân heo ngâm đã được cắt đôi ra khỏi nồi, rồi cùng với tám cái bát mang vào phòng khách và đưa cho bà lão: “Bà ơi, theo thông lệ thì việc chia những chiếc bàn chân heo này là bà làm nhé.”

  “Được thôi.” Trương Thục Phân Bà lão và Thẩm Vãn Thu đã ngồi trò chuyện với nhau cả buổi sáng; họ quen biết nhau từ lâu và trò chuyện rất hợp ý. Ngay lập tức, bà lão dùng đũa gắp một nửa chiếc bàn chân heo vào bát và đưa cho Thẩm Vãn Thu: “Chị em Thẩm Vãn Thu ạ, chiếc bàn chân heo này được ngâm rất ngon, mềm mại và dẻo dai; em thử ăn một nửa đi, phần còn lại bà sẽ chia cho các cháu nhé.”

  “Ồ… này…” Thẩm Vãn Thu nhìn chiếc bàn chân heo màu nâu đỏ, bóng loáng và vẫn còn nóng hổi trong bát, bèn lắc đầu nói: “Chị Trương Thục Phân ơi, để các cháu ăn đi… Bà cũng già rồi mà.”

  “Ở tuổi của chúng ta, chính là lúc nên ăn nhiều thức ngon hơn mới đúng. Bà cũng sẽ ăn một nửa; các cháu còn nhỏ, chưa hiểu biết gì đâu.” Bà lão đẩy đũa vào tay cô, cười nói: “Các cháu còn dài lâu nữa đâu; sau này sẽ có nhiều cơ hội ăn bàn chân heo mà. Em thử xem, nếu thấy ngon thì bảo Châu Ngạn làm thêm vài cái cho nhé.”

  Nghe vậy, Thẩm Vãn Thu cười và nhìn vào ánh mắt âu yếm của bà lão, gật đầu nói: “Được thôi, vậy thì bà cũng ăn một nửa.”

  Kể từ khi trở thành mẹ, bất cứ thức ngon gì cũng luôn nghĩ đến hai đứa con trước tiên; sau này khi có cháu trai, điều đó càng trở nên rõ ràng hơn. Cô đã quên mất rằng mình cũng từng là đứa con út được các anh chị cưng chiều lớn lên trong gia đình này.

  Anh trai cô đã hy sinh trong cuộc Kháng chiến chống Nhật; hai chị gái cũng đã qua đời vài năm trước.

  Thẩm Vãn Thu gắp chiếc bàn chân heo và cắn một miếng; nó mềm mại và dẻo dai, hương vị ngâm thấm đậm đà, béo nhưng không ngấy; thực sự rất ngon.

  Bà lão cầm chiếc bàn chân heo ra ngoài và gọi những đứa trẻ đang chơi ở cửa: “Momo! Phanwa! Jiaojiao… Nhanh lên, về rửa tay đi, mỗi đứa sẽ được một chiếc bàn chân heo để ăn đấy!”

  “Điền Tiêu ơi, đó là bàn chân heo của A Ya đấy!” Châu Mò Mò mắt sáng lên, lập tức đứng dậy kéo Điền Tiêu và kêu lên: “Cả Jingxing, Bingwen, Phanwa nữa… Đó là bàn chân heo đấy!”

Nhanh lên nào~

“Đến rồi đây.” Điền Tiêu vui vẻ chạy theo sau.

Bà Zhao đã chuẩn bị sẵn nước nóng, giúp các em nhỏ rửa sạch đôi tay đầy bùn đất. Phải rửa qua hai chậu nước mới rửa sạch hết được.

Bà cụ cười và phân phát đôi chân heo cho các em: “Này, mỗi người năm phần, cầm đi ăn thử đi.”

Từ khi còn nhỏ đến lớn, Zhou Lifen vẫn được phân năm phần; nhưng đến tuổi của Châu Lập Huỳnh này, cậu bé đã không còn quyền được ăn đôi chân heo nữa. “Không sao đâu, hồi nhỏ tôi cũng từng được ông bà phân đôi chân heo để ăn mà… Bây giờ nên để các em nhỏ thưởng thức thôi.” Châu Lập Huỳnh cười nói, ôm đống củi về phía nhà bếp; hôm nay, anh cũng sẽ giúp việc cho Châu Ngạn Đập.

Các em nhỏ nhận lấy đôi chân heo, ngồi thành hàng trên ghế đá bên cửa, cắn ngấu nghiến.

Điền Tiêu thổi nhẹ vào đôi chân heo rồi cắn một miếng lớn; lớp da heo mềm mại, dính dính lập tức xuất hiện một vết cắn. Đôi mắt cậu bé tròn xoe lên, ngạc nhiên quay đầu nhìn Châu Mò Mò ngồi bên cạnh: “Ôi…”

“Ngon phải không, ớt chuông này!” Châu Mò Mò cười ha hả, tay và mặt đều dính dầu mỡ, tự hào nói: “Tôi đã nói mà, món do tôi nấu thật là ngon đấy!”

“Ừ ừ, ngon lắm!” Điền Tiêu gật đầu, nuốt miếng đôi chân heo trong miệng rồi cắn tiếp, nước mắt hạnh phúc rơi ra khóe miệng: “Er Ya, món này thật là ngon quá~~~”

“Đôi chân heo ngon lắm đấy! Anh Yan thật là giỏi!” Lâm Bình Văn cắn ngấu nghiến, nhìn sang Lâm Cảnh Hành và nói: “Anh Kuk, sao anh không theo anh Yan học nấu ăn đi? Tôi cũng muốn có một anh trai biết luộc đôi chân heo như vậy!”

Lâm Cảnh Hành liếc nhìn cậu bé, nhếch môi: “Im đi đi… Tôi còn muốn có một em gái nữa kìa! Nhìn Momo và Jiaojiao xem, chúng đáng yêu biết bao… Còn cậu, đứa em ngốc nghếch này, suốt ngày chỉ biết tranh đồ ăn vặt và đồ chơi với tôi thôi!”

Lâm Bình Văn phản bác: “Hừ, nếu muốn có em gái thì bảo bố mẹ đi… Dù sao bây giờ Momo cũng đã là em gái của tôi rồi mà.”

“Gulug~”

Các em nhỏ cắn ngấu nghiến một cách ngon lành; những người lớn đứng bên cửa không nhịn được mà nuốt nước bọt.

“Thèm quá… Tôi đã lâu lắm rồi không được ăn đôi chân heo luộc do Châu Ngạn làm nữa.” Tống Hoàn Thanh nói với vẻ ghen tị.

Hạ Dao thì thầm: “Ngày mai tôi sẽ bảo Châu Ngạn luộc thêm một ít

“Ngày mai anh ấy cũng định đi Jiazhou mà, đường thì qua đó thôi.” Hạ Dao cười nhẹ.

“Cảm ơn Yao Yao, em thật tuyệt vời!” Tống Hoàn Thanh vui vẻ ôm lấy cánh tay của Hạ Dao.

“Fei Ge, Hai Ge, mang bàn ra ngoài đi!” Châu Kiệt vội vàng hét lên; những người đang ngồi sưởi ở cửa ngay lập tức bắt tay vào công việc: di chuyển bàn ghế, chuẩn bị đồ ăn.

Sáu chiếc bàn được dựng lên trong sân. Ngay sau đó, Châu Kiệt gọi Châu Minh và Châu Phi đến để bắt đầu chuẩn bị các món salad.

Triệu Thiết Anh bước ra ngoài và nói: “Nhanh lên, mọi người vào trong ngồi xuống đi, bữa trưa sắp bắt đầu rồi! Cứ tự tìm chỗ ngồi thoải mái thôi… Những đứa nhỏ ăn xong móng heo thì mau đi rửa tay đi, mọi người ngồi cùng một bàn nhé…”

Mọi người cười đáp lại và lần lượt tìm chỗ ngồi. Hạ Dao cùng gia đình mình ngồi thành một bàn; Tống Hoàn Thanh ngồi cạnh Hạ Dao, hai người đang bàn luận sôi nổi về những việc chuẩn bị cho đám cưới.

“Yao Yao, bố em đâu rồi? Sau khi giết lợn xong, sáng nay chúng ta chẳng thấy ông ấy đâu cả?” Mạnh Chi Lan quan sát xung quanh và hỏi Hạ Dao.

“Ông ấy suốt buổi sáng đều ở trong bếp, đang học nấu ăn với Châu Ngạn đấy.” Hạ Dao cười trả lời.

“Tối qua đã lo lắng về chuyện này rồi; hôm nay thực sự là ông ấy cứ ở trong bếp không ra ngoài đâu.” Mạnh Chi Lan nghe vậy cũng bật cười.

“Mẹ ơi, con đi gọi ông ấy lên được không?” Hạ Dao hỏi.

Mạnh Chi Lan lắc đầu: “Không cần đâu, để ông ấy tiếp tục học đi. Nếu bắt ông ấy dừng lại giữa chừng, tối nay chắc ông ấy sẽ không ngủ được đâu… Để ông ấy ngồi cùng bàn với Xiao Zhou và mọi người thì không sao đâu.”

“Dì ơi, dì thật là tốt bụng quá.” Tống Hoàn Thanh ngưỡng mộ nói.

Mạnh Chi Lan cười hiền và nói: “Đó chính là sự tôn trọng lẫn nhau. Wan Qing, em sắp kết hôn rồi, sớm thôi em cũng sẽ hiểu điều này đấy. Đây mới là con đường dẫn đến một cuộc sống hạnh phúc lâu dài giữa vợ chồng.”

   Tống Hoàn Thanh gật đầu suy tư.

   Mọi người lần lượt ngồi xuống. Những đứa trẻ tụ lại thành một bàn riêng; Châu Mò Mò vẫn ngồi ở vị trí trung tâm. Hôm nay, Điền Tiêu ngồi bên cạnh cô ấy, còn Châu Lập Huỳnh ngồi bên cạnh, có nhiệm vụ gắp thức ăn cho hai đứa bé.

   Trương Thục Phân dẫn theo Thẩm Vãn Thu ra ngoài và cùng họ ngồi vào bàn của Hạ Dao.

   “À, Vân Thu, con đã ăn chân heo à?” Mạnh Hàn Văn hỏi một cách vui vẻ khi nhìn thấy Thẩm Vãn Thu.

   “Ồ? Làm sao anh biết vậy? Con vừa ăn xong mới ra đây mà.” Thẩm Vãn Thu ngạc nhiên.

   “Vì con ăn lén rồi không lau sạch miệng đấy.” Mạnh Hàn Văn lấy khăn lau sạch khóe miệng và má cô bé, cười nói. Thẩm Vãn Thu cười rạng rỡ và nói: “Chị Shufen đã cho con nửa cái chân heo. Thật đấy, chân heo luộc của anh Châu rất ngon, mềm mại và dẻo quánh; chỉ cần nhấm nhẹ là xương đã tách ra, thơm ngon lắm.”

   “Thôi thôi, nghe con nói thế mà tôi cũng thèm muốn lắm rồi.” Mạnh Hàn Văn trước đó đã thấy các đứa trẻ nhai chân heo và thấy nó rất thơm; bây giờ nghe Thẩm Vãn Thu kể như vậy, càng thêm thèm thuồng.

   Bà lão Trương Thục Phân nhìn quanh, thấy mọi người đều đã đến, liền mỉm cười và nói: “Mọi người đều đến rồi, thì cùng bắt đầu ăn thôi nào. Tất cả đều là bạn bè và người thân, không cần kiêng khem đâu. Ăn no, uống ngon nhé!”

   Sau bữa trưa, mọi người ngồi trong sân hoặc trước cửa nhà, hâm nóng cơ thể và chơi bài. Châu Ngạn nói rằng tối nay sẽ còn một bữa nữa, họ sẽ làm bánh bao để mọi người cùng ăn.

   “Được thôi!” Mọi người cùng cười đáp lại, tiếng vang lên rõ ràng, ngay cả bên ngoài sân cũng có thể nghe thấy.

   “Nào, rót rượu ra đi.”

Châu Thanh và Châu Trạch cầm những chai rượu lên, bắt đầu rót rượu cho mọi người tại các bàn.

  “Một gia đình đông đúc như thế này thật là vui vẻ.” Mạnh Hàn Văn cắn một miếng thịt bò chiên rồi nói với nụ cười.

  Mạnh Chi Lan cũng gật đầu đồng ý: “Ừ, đúng vậy… Khi có nhiều người trong gia đình, mỗi dịp lễ Tết chúng ta đều có thể tụ tập lại để ăn uống cùng nhau; thật là tốt biết mấy.”

  Tại bàn bên cạnh, Tian Hui và Lý Tư Nam đang quan sát bàn của những đứa trẻ.

  “Jiao Jiao có ăn được không nhỉ? Đứa bé này ở trường mẫu giáo còn phải có giáo viên theo dõi khi ăn nữa đấy…” Tian Hui hơi lo lắng.

  Lý Tư Nam nhìn thấy Điền Tiêu đang ngửa mặt lên và nhai thịt tai heo, liền cười nói: “Nhìn kìa, nó ăn ngon lắm đấy… Đã ăn đến miếng thịt tai heo thứ ba rồi đấy.”

  Thấy vậy, Tian Hui cũng cười: “Được Điền Tiêu dạy, đứa bé này ăn uống không kén chọn gì cả.”

  “Không phải là không kén chọn đâu… Mà là vì món ăn thực sự quá ngon!” Lý Tiên Hữu tiếp lời, trong lúc vẫn đang cắn một miếng thịt bò chiên.

  “Rắc rắc!”

  Một tiếng vang rất vang, Lý Tiên Hữu suýt nữa không nhìn thấy gì nữa vì ngạc nhiên; anh ta thốt lên: “Ồ! Miếng thịt bò chiên này giòn lắm, hương vị thật tuyệt vời! Các bạn đừng lo cho Jiao Jiao nữa… Hãy thử ngay món ăn do Châu Ngạn chuẩn bị đi. Không lạ gì mà anh ta muốn mở nhà hàng mới ở phố Đông Đại Lộ… Nếu ở thị trấn này, tài năng nấu ăn của anh ta thật sự bị lãng phí quá!”

  “Thật sao?”

  Nghe vậy, Tian Hui và Lý Tư Nam lập tức hứng thú, ai nấy đều cắn thử thịt bò luộc và thịt bò chiên; trên khuôn mặt họ đều hiện ra vẻ ngạc nhiên và thích thú. “Miếng thịt bò luộc này thật thơm ngon! Hương vị tuyệt vời quá… Hóa ra Châu Ngạn không chỉ làm bánh bao ngon mà còn nấu các món luộc cũng rất giỏi nữa!” Tian Hui thốt lên.

  Lý Tư Nam thì không kịp chờ đợi, lập tức cắn một miếng thịt bò chiên đưa cho Tian Hui: “Cậu thử xem miếng thịt bò chiên này đi… Thực sự rất giòn và ngon tuyệt! Lớp vỏ mỏng manh, vị cay nồng và thơm ngon… Thật là tuyệt vời!”

  Tian Hui và Mở miệng nhận lấy miếng thịt, cắn vào và đôi mắt họ đều tròn lên; ngay lập tức họ cầm ly rượu lên và nói: “Này anh bạn, chúng ta cùng uống một ly đi… Miếng

Khi các món lạnh được bày ra và rượu nhẹ được mang đến, không khí của buổi tiệc Tết lập tức trở nên sôi động hơn.

Ngay sau đó, món vịt ngâm trà cam cũng được dọn lên. Chiếc đĩa hình chữ nhật là do Châu Ngạn mang từ cửa hàng đến; con vịt được cắt thành từng miếng nhưng khi được bày lên bàn vẫn giữ nguyên hình dáng của một con vịt hoàn chỉnh, với lớp da vàng óng ánh và hương thơm quyến rũ.

Xia Huafeng mang chiếc đĩa vịt ngâm trà cam ra và đặt nó ở giữa bàn, sau đó ngồi xuống bên cạnh Mạnh Chi Lan.

Mạnh Chi Lan rót cho anh hai liang rượu và cười hỏi: “Lão Hạ, sao anh lại ra đây sớm thế? Tôi tưởng anh sẽ học cách làm món cánh tay Đông Bác thì phải.” Xia Huafeng cười đáp: “Tiểu Châu nói rằng tôi là khách, nên để tôi ăn trước đã; lát nữa anh ấy sẽ bắt đầu xào gia vị, sau đó sẽ gọi tôi vào xem thử, không cần phải luôn ở trong bếp đâu.”

“Ừm, Tiểu Châu thật là chu đáo.” Mạnh Chi Lan gật đầu nhẹ.

“Nào, thử món vịt ngâm trà cam này đi. Đây là món khai vị trong bữa tiệc hôm nay, cũng là một trong những món cao cấp nổi tiếng của ẩm thực Sichuan.” Xia Huafeng gắp một miếng thịt vịt cho Mạnh Chi Lan và nói: “Trong các bữa tiệc Sichuan, con vịt được coi là một trong những món quan trọng nhất! Con vịt này được ướp, hun khói, luộc và chiên qua bốn công đoạn, mất hơn mười giờ mới hoàn thành.”

“Tuyệt thật, Lão Hạ! Chỉ ở trong bếp nửa ngày mà anh đã biết rõ hết về nguồn gốc của món này rồi.” Mạnh Chi Lan ngạc nhiên, gắp miếng vịt ngâm trà cam vào miệng, nhai một cái rồi mắt sáng lên, gật đầu khen: “Ngon quá! Thịt vịt mềm ngon, không hề khô cứng chút nào!”

“Tôi cũng thử xem.” Xia Huafeng lập tức gắp một miếng vịt cho mình.

Ban đầu, anh tưởng đây chỉ là một con vịt nướng kiểu Sichuan, giống như vịt quay Bắc Kinh. Nhưng khi thử một miếng, anh lập tức nhận ra mình đã sai! Da vịt sau khi được chiên đã săn lại, trở nên giòn tan và bám chặt quanh thịt; thịt vịt thì lại cực kỳ mềm ngon. Mỗi khi nhai, nước sốt và hương vị đặc trưng của món ăn sẽ bùng nổ trong miệng, hương thơm của gia vị hòa quyện cùng vị ngon của thịt vịt, tạo nên một hương vị độc đáo thật sự.

Chắc hẳn đó chính là hương vị đặc trưng của trà cam… Thật tuyệt vời! Hương vị này thực sự không thể tả xiết được!

Anh đã từng thử vịt quay Bắc Kinh, vịt muối Nam Kinh, nhưng chưa bao giờ thưởng thức một loại vịt có hương vị độc đáo như thế này.

Không lạ gì mà nó lại trở thành món ăn đặc sắc trong các bữa tiệc món Chuan. Thật là không bình thường chút nào.

“Con vịt hầm lá cam và trà hoa nhài này thực sự ngon tuyệt! Không ngờ rằng khói từ lá cam và trà hoa nhài có thể tạo ra hương vị độc đáo như vậy cho con vịt.” Mạnh Hàn Văn cũng không khỏi khen ngợi, “Tôi cứ tưởng hôm đó Tiểu Chu đã dùng hết những món đặc biệt nhất của mình để chuẩn bị bữa tiệc chào mừng này, ai ngờ anh ta vẫn giấu đi một món hay như thế này!”

Lâm Chí Kiện cười nói: “Bố ơi, món vịt hầm lá cam này chính là món đặc sản của Vinh Lạc Viên ở Thành Đô đấy. Tiểu Chu nấu thực sự rất giỏi; ngay cả ở Vinh Lạc Viên cũng không thể tìm được món ngon như thế này đâu.”

Ngay khi món vịt hầm lá cam được bày ra bàn, hai món ăn nóng khác cũng lần lượt được mang lên, sau đó là Hàm Cháo Bạch.

Bàn của trẻ em được phục vụ hai phần sườn heo hầm, và điều này đã giúp tránh được một cuộc “chiến tranh” ẩm thực!

Bàn bên cạnh, Châu Phi, Zhou Cheng cùng những người thanh niên đã đến giúp việc chuyển hàng vài ngày trước ngồi cùng một bàn; lúc này họ đang cười ha hả và khen ngợi món ăn.

“Ôi! Con vịt này ngon quá!”

“Tuyệt vời! Kỹ năng nấu ăn của Châu Ngạn thực sự không hề tầm thường! Cùng một miếng sườn, anh ta nấu ra được món ngon như vậy, trong khi vợ tôi nấu thì lại không ăn được…”

“Trời ơi! Món thịt bò này thật là thơm ngon! Hôm nay con bò này chính là do ông tôi giết đấy; phần thịt bò vai này cũng không có gì đặc biệt cả… Nhưng khi đến tay Châu Ngạn, nó lại được nấu thành món ngon đến thế này; ngay cả măng khô ăn vào cũng có vị thịt nữa!”

Nhiều người trong số họ lần đầu tiên thử những món do Châu Ngạn nấu, và họ thực sự rất ngạc nhiên.

Nhịp độ phục vụ món ăn được kiểm soát rất tốt; mỗi món được mang lên liên tục, giúp bàn luôn có những món ăn nóng, khiến mọi người có thể thưởng thức một cách thoải mái.

“Chú Xia, Châu Ngạn muốn mời chú qua đó một chút.” Châu Kiệt đến bàn của Xia Huafeng và nói với anh ta một cách cười hiền.

“Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Xia Huafeng đặt đũa xuống và lập tức đứng dậy đi về phía nhà bếp.

Anh ta đã học được cách hầm đùi bò, nhưng việc xào gia vị mới là bước then chốt.

Điểm đặc biệt của món đùi bò Dongpo chính là nước sốt chua có hương vị gừng đậm đà.

Khi Xia Huafeng bước vào nhà bếp, sáu chiếc đùi bò lớn đã được đặt trong đĩa, đang phun hơi nóng.

Khi thấy anh ta bước vào cửa, Châu Ngạn lập tức nói: “Chú Hạ, nhìn này kìa: cho dầu nóng vào hỗn hợp đậu phụ băm nhỏ, ớt ngâm, gừng băm, tỏi…”

“Nước sốt này được pha chế từ nước dùng gốc; cách này sẽ giúp nước sốt có hương vị đậm đà và mượt mà. Sau khi các nguyên liệu đã được xào thơm, mới thêm nước dùng gốc vào để điều chỉnh gia vị, rồi thêm một ít bột bắp để tạo độ sánh.”

“Khi nước sốt đã đặc lại, dùng muôi múc lên và rưới đều lên miếng sườn heo; như vậy miếng sườn sẽ được phủ đầy nước sốt đặc quánh, trông đẹp mắt hơn và ăn cũng ngon hơn nhiều.”

“Được rồi! Mang món ra đây!”

“À?” Lúc này, cuốn sổ của Hạ Hoa Phong vừa mới được lấy ra thì Châu Kiệt, Châu Hải và Châu Minh – ba người phục vụ – đã mang miếng sườn heo ra bàn rồi. “Chú Hạ, đã học được chưa?” Châu Ngạn hỏi.

“Học… thì cũng khá là vất vả.” Hạ Hoa Phong vẫn còn hơi bối rối.

“Không còn cách nào khác, vào mùa đông khi làm món sườn heo Đông Bộ, các bước này phải thực hiện nhanh chóng; nếu không, miếng sườn sẽ bị lạnh đi và món ăn sẽ không còn ngon nữa.” Châu Ngạn cười nói: “Nếu chú chưa học được, sau này tôi sẽ dạy bạn cách pha chế nước sốt riêng biệt.”

“Được thôi.” Hạ Hoa Phong mỉm cười và gật đầu rời đi.

Châu Ngạn quay sang hỏi Xiao Lei bên cạnh: “Sư phụ, ông đã học được chưa?”

Xiao Lei suy nghĩ một lát rồi nói: “Nước sốt này có hương vị của gừng đấy; ngày mai tôi sẽ thử làm món này trong bữa tối Giao Thừa xem sao. Tôi nghĩ việc chuẩn bị không quá khó đâu.”

Châu Ngạn cười và gật đầu: “Thực ra, điểm then chốt là phải kiểm soát lượng giấm; không được quá chua, nhưng cũng phải có hương vị chua ngọt hài hòa, và hương vị gừng phải nổi bật.”

Thật xứng đáng là sư phụ của mình; chỉ cần xem qua một lần là đã nắm bắt được nguyên tắc.

Mặc dù ẩm thực Sichuan có rất nhiều hương vị và cách chế biến đa dạng, nhưng nếu bạn đã nắm vững cách làm một số hương vị cơ bản, việc học các món khác sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Ví dụ, sau khi thành thạo cách làm món thịt bò xào với gia vị đặc trưng của Sichuan, việc học món cà tím xào với gia vị tương tự sẽ trở nên đơn giản hơn, bởi vì cả hai món đều sử dụng cùng loại nước sốt.

Đó cũng chính là lý do tại sao các đầu bếp giàu kinh nghiệm có thể học nấu nhanh chóng; chỉ cần nhìn qua một lần là họ đã hiểu rõ cách thức thực hiện.

Tất nhiên, việc biết cách làm

Thẩm Vãn Thu cười và gật đầu, nhặt một miếng thức ăn vào miệng rồi nói: “Ừm, quả thực rất ngon! Hôm kia, khi chúng tôi vừa đến đây, Tiểu Châu đã chuẩn bị cho chúng tôi món Đùi heo Đông Bào; hương vị của nó hoàn toàn khác biệt so với loại Đùi heo Đông Bào ở Hàng Châu chúng ta – hương gừng rất nổi bật, vị chua giúp giảm béo.” Trương Thục Phân tự hào nói thêm: “Đứa bé này học nhanh thật! Chỉ hai ngày trước nó mới đi Mộc Châu một chuyến, ai ngờ nó lại học được tài nghệ này.”

“Tiếp Diễn Anh ơi, thật không thể tin được… Nếu tiếp tục như this, tôi e là Jiazhou cũng không đủ sức để cạnh tranh với anh đâu! Nhà hàng này chắc chắn sẽ phát triển lên đến thủ đô thôi! Tài nghệ nấu ăn của anh thậm chí còn vượt trội hơn cả Lão Tiêu nhà chúng ta nữa.” Mã Đông Mai khen ngợi không ngớt lời.

“Đông Mai ơi, tôi dám mơ cũng không nghĩ ra điều đó đâu…” Triệu Thiết Anh cười nói, “Tất cả đều nhờ Thầy Tiêu dạy tốt; so với Thầy Tiêu, Châu Ngạn vẫn còn kém xa lắm.”

“Triệu Nguyên Phiào, em không cần phải khiêm tốn đâu… Chỉ riêng món Vịt Trà Quế này thôi, ông già tôi cũng mất mười năm mà vẫn không làm được ngon như Yán Ca đã làm.” Tiêu Nhược Đồng nhai một miếng Vịt Trà Quế rồi thở dài: “Trước khi Yán Ca mang món Vịt Trà Quế này đến cho chúng tôi, chúng tôi còn không hề biết rằng nó ngon đến thế này… Không biết những năm trước chúng tôi đã sống như thế nào nữa.”

“Lúc đó, mỗi đêm tôi mơ thấy ma vịt Trà Quế đến đòi mạng… Thật là đáng sợ!” Tiêu Bang run rẩy nói.

Triệu Thiết Anh nghe hai đứa trẻ nói vậy mà không nhịn được cười.

Sau khi món Đùi heo Đông Bào được dọn ra, tốc độ phục vụ các món ăn khác cũng tăng lên nhanh chóng. Một nồi canh xương heo được bày lên bàn, tiếp theo là các món như ruột heo, thịt ba chỉ xào rau non, thịt bò xào gia vị cá và đậu phụ Mapo; cuối cùng là món gà hầm ngọt với long nhân.

Châu Ngạn mang các món ăn ra, và vài người trong bếp cũng ngồi lại thành một bàn.

Châu Ngạn cười hỏi: “Bữa tiệc thịt heo hôm nay, mọi người có thích không?”

“Rất ngon!”

“Các đầu bếp đã làm việc rất vất vả; món ăn thật sự rất ngon!” Mọi người đều cười khen ngợi.

“Châu Ngạn Cái nồi này, món bạn nấu thật là thơm ngon!” Điền Tiêu quay đầu nhìn Châu Ngạn và nói một cách nghiêm túc: “Con gái thứ hai của tôi không uổng công đâu!”

Thật là thơm phức nha! “Đúng không nào? Món mà mẹ nấu thì ngon tuyệt lắm đấy!” Châu Mò Mò nói với vẻ tự hào và hài lòng, “Món này, mẹ ăn hàng ngày đấy.”

“À?!” Điền Tiêu tròn mắt lên, “Mộc Mộc, món ngon như thế mà em ăn được hàng ngày à? Sườn kho tương? Đùi heo to! Tai của Nhị Nha nữa! Trời ạ~”

“Đúng rồi, mẹ luôn thay đổi cách nấu mỗi ngày đấy.” Châu Mò Mò gật đầu.

“Trình….” Điền Tiêu suy nghĩ một chút, rồi như đã quyết định điều gì đó: “Vậy sau này, mẹ sẽ trở thành mẹ của em, em sẽ không về nhà nữa, được không?”

“Không được đâu, như vậy mẹ của em sẽ buồn đấy.”

“Nhưng nếu em làm vậy, mẹ cũng sẽ buồn lắm đấy~”

“Được rồi, được rồi, để mẹ múc thêm miếng sườn kho cho em nữa, ăn ngon nào.“

Châu Ngạn nhìn thấy Điền Tiêu đang chăm chỉ ăn sườn, bèn cười không ngớt.

Hai đứa trẻ nhỏ dễ thương quá!

“Dì Trương ơi, chúng tôi xin nâng ly chúc dì sống lâu trường thọ, khỏe mạnh và luôn có niềm vui trong cuộc sống.” Xia Huafeng nâng ly lên và nói với bà Trương Thục Phân.

Mạnh Chi Lan cũng nâng ly và mỉm cười: “Chúc dì luôn mạnh khỏe và may mắn.”

“Vậy thì chúng tôi hai vợ chồng cũng xin nâng ly chúc bà sống lâu trăm tuổi, mọi việc thuận lợi.” Lâm Chí Kiện và Mạnh An Hà cũng nói.

“Bà ơi, chúc bà một năm mới an lành và hạnh phúc.” Hạ Dao và Tống Hoàn Thanh cùng nâng ly và cười.

Nghe thấy vậy, mọi người cũng đều mỉm cười và nâng ly chúc bà Trương Thục Phân những lời tốt đẹp.

Mọi người đều đặt ra sự kính trọng cao đối với bà Trương Thục Phân – người được coi là trụ cột của gia đình, người quyết định mọi việc trong gia tộc.

Bà Trương Thục Phân đứng dậy, cầm ly và nói với nụ cười: “Tốt lắm, vậy thì bà xin chúc tất cả mọi người có mặt ở đây hôm nay, mọi gia đình đều hòa thuận và an lành.”

“Nâng cốc!”

“Chúc mừng Năm Mới!”

Mọi người đều cầm lên ly rượu và cùng nhau reo hò vui vẻ.

Ngay cả những đứa trẻ ở bàn kia cũng cầm lên lon nước ngọt.

Tiếng cười vang dội khắp sân vườn, mang theo không khí vui vẻ của ngày Tết.

Đặt xuống ly, Lâm Chí Kiện nói với Mạnh Hàn Văn: “Bố ơi, đây chính là món Ma Po Đậu Phụ mà bố gọi, thử xem sao?”

Mạnh Hàn Văn nhìn vào tô Ma Po Đậu Phụ đó – nước sốt óng ánh, màu trắng pha đỏ, điểm xuyết thêm hành lá xanh và nước sốt thịt bò, trông thật hấp dẫn. “Xiao Zhou chu đáo quá, bố nhất định phải thử xem hương vị đích thực của món này là như thế nào.” Ông gật đầu và vội vàng múc một muỗng cho vào bát.

Đậu phụ vừa mới được nấu xong, vẫn còn hơi nóng; mùi thơm cay nồng lan tỏa khắp không gian. Không kìm lòng được, ông liền múc một muỗng và thưởng thức ngay.

Đậu phụ nóng hổi, nhưng thật ngon! Vị cay nồng, tươi ngon hòa quyện vào từng miếng đậu phụ mềm mại; nước sốt thịt bò giòn tan và thơm ngon, kết hợp cùng hương vị đặc biệt của hành lá…

Ông thực sự cảm nhận được hết!

Cay, nồng, tươi ngon, thơm ngon, mềm mại… Tất cả đều hòa quyện trong một miếng đậu phụ! Hóa ra sách vẫn không nói dối. Món Ma Po Đậu Phụ đích thực quả thật có hương vị như vậy.

“Nào, bố ăn thêm cơm đi.” Lâm Chí Kiện múc một bát cơm đưa cho Mạnh Hàn Văn và cười nói: “Bốn món này đều ăn kèm với cơm mới ngon đấy.”

“Zhiquang, con thật biết ăn đấy.” Mạnh Hàn Văn cười, sau đó múc một muỗng Ma Po Đậu Phụ đổ lên trên cơm, nhẹ nhàng dùng muỗng ấn xuống, và miếng đậu phụ mềm mại lập tức vỡ ra.

Nước sốt, dầu đỏ và thịt bò trộn lẫn với đậu phụ và cơm, tạo thành hỗn hợp óng ánh; chỉ cần múc một miếng lớn là đã thấy ngon tuyệt rồi.

“Thật tuyệt vời! Cách ăn này thực sự rất hay! Bố cũng muốn múc một bát cơm nữa; món Thịt Heo Xào Rau Mầm này cũng rất ngon đấy.” Xia Huafeng đứng dậy để múc cơm; ông cũng muốn thử cách ăn Ma Po Đậu Phụ trộn cơm này.

“Lão Xia, múc thêm cho tôi một ít nữa nhé, tôi cũng muốn ăn nữa~” Mạnh Chi Lan nói.

“Được thôi.” Xia Huafeng đáp lại, và không lâu sau đó ông trở lại với một bát cơm được múc đầy đủ, vẫn còn hơi nóng.

“Ăn nhiều như vậy sao?” Mạnh Chi Lan hơi ngạc nhiên.

Xia Huafeng đưa cho Mạnh Chi Lan một miếng thức ăn và cười nói: “Tôi cảm thấy từ khi đến Gia Châu, mỗi bữa đều là những bữa ăn lớn; tôi chưa bao giờ được ăn cơm thật sự cả. Hôm nay có món ăn kèm, tôi không nhịn được mà muốn ăn thêm.”

“Được rồi, vậy thì anh ăn chậm thôi nhé.” Mạnh Chi Lan gật đầu và vội vàng múc một muỗng đậu phụ mapo cho mình.

Xia Huafeng vẫn đánh giá thấp sức hút của các món ăn kèm trong ẩm thực Sichuan; sau khi ăn hết một bát cơm, anh lại múc thêm nửa bát cơm nữa để ăn kèm với món ruột heo và máu bò. “Ủc!”

“Món ruột heo và máu bò này thật sự quá ngon rồi!?”

“Chỉ cần dùng nước dùng xương luộc qua, rắc thêm một ít ruột heo, nêm nếm một chút gia vị là đã ngon đến thế này sao? Nó thậm chí còn mềm hơn đậu phụ nữa!” Lão Xia vừa ợ vừa ngạc nhiên nhìn vào món ruột heo và máu bò tưởng chừng bình thường trước mắt mình.

Bữa ăn này, anh thực sự ăn no quá mức.

Ban đầu anh nghĩ món vịt tẩm trà cam đã đủ khiến người ta ngạc nhiên rồi, nhưng không ngờ cuối cùng lại là món đậu phụ mapo và ruột heo máu bò khiến cái bụng anh trở nên to hơn.

Lúc này, anh hoàn toàn bị nghệ thuật nấu ăn của Châu Ngạn chinh phục.

Một bát máu bò, một bát đậu phụ – những nguyên liệu bình thường nhưng được chế biến thành những món ăn hoàn toàn khác biệt và cực kỳ ngon miệng.

Sự kiểm soát tuyệt vời về lửa và gia vị đã cho anh thấy sự khác biệt giữa một người nấu ăn gia đình bình thường và một đầu bếp chuyên nghiệp.

“Trời ạ, anh ăn nhiều quá đấy, không sao chứ?” Mạnh Chi Lan lo lắng nhìn anh và lấy đi đôi đũa của anh. “Không sao đâu, chỉ là hơi no thôi… Ủc.” Lão Xia cũng không nhịn được mà cười; bình thường anh là người rất kiềm chế trong việc ăn uống, chỉ ăn đến khoảng 80% no là dừng lại, hiếm khi xảy ra tình trạng ăn no quá mức như thế này.

“Lần sau không được như vậy nữa nhé… Ủc.” Mạnh Chi Lan che miệng, vẻ mặt hơi ngượng ngùng.

Sau khi ăn hết nửa bát cơm mà Xia Huafeng phân cho mình, cô còn ăn thêm nửa bát cơm gạo nếp ngọt nữa; không ngạc nhiên gì, cô cũng ăn no quá mức.

Thật là không thể cưỡng lại được, món ăn do Tiểu Chu chuẩn bị thực sự quá ngon!

Từ những món salad ban đầu cho đến cuối cùng, ai có thể ngờ rằng mình vẫn sẽ ăn thêm nửa bát cơm và nửa bát cơm gạo nếp ngọt nữa chứ?

Món cơm gạo nếp ngọt thực sự rất ngon

Châu Ngạn Đoan Rót coca ra ly và cất lời chúc mừng mọi người.

  Có thể thấy, bữa tiệc Tết gia đình năm nay, mọi người đều ăn rất vui vẻ, nụ cười không hề tắt trên khuôn mặt họ.

  “Bà ngoại, ông ngoại, chú Hạ, chú Lâm…” Châu Ngạn để lại bàn của Hạ Hoa Phong và những người khác ở cuối, cười nói: “Tôi xin dùng coca thay rượu để chúc mọi người an lành, hòa thuận và may mắn.”

  “Nào, cạn chén!”

  Mọi người cùng nhau cụng ly trong tiếng cười.

  “Tiểu Châu, bữa tiệc hôm nay thật sự rất ngon, tài nghệ của em quá xuất sắc; ngay cả những món ăn phụ cuối cùng cũng rất đặc sắc.” Hạ Hoa Phong vỗ vai Châu Ngạn và nói với vẻ ngưỡng mộ: “Là đại diện cho các đầu bếp gia đình ở Hàng Châu, hôm nay tôi đã ăn no luôn; em thực sự giỏi lắm.”

  “Chú Hạ, lời khen này quá cao đấy… Thực ra công lao chia đôi giữa tôi và chú mới đúng.” Châu Ngạn cười đáp.

  “Ừm, câu nói đó cũng đúng đấy.” Hạ Hoa Phong gật đầu hài lòng.

  Hạ Dao và Mạnh Chi Lan bên cạnh không nhịn được cười; thật không dễ dàng khi người có tính cách kiêng kiệt như chú Hạ lại nói ra những lời như vậy… Điều đó chứng tỏ bữa tiệc hôm nay thực sự đã làm chú Hạ hài lòng.

  Những người phụ nữ lo việc thu dọn bát đĩa; khi mọi thứ đã được dọn gọn, họ lập tức chia nhóm để chơi bài poker, mahjong hoặc các trò chơi khác.

  Những ai không chơi bài thì đi ra ngoài hít thở không khí trong lành, ngồi sưởi ấm… hoặc đi làm những việc khác.

  Buổi chiều, thời gian rảnh rỗi hơn và công việc cũng ít hơn; Châu Ngạn Tiên đi luộc hai nồi mì và đặt chúng trên bếp vẫn còn nóng hổi.

  Lần trước, tại bữa tiệc sinh nhật của Hồ Đại Hải, buổi tối Châu Ngạn đã chuẩn bị bánh bao và cháo loãng; mọi người đều rất thích. Vì vậy, bữa tối hôm nay, Châu Ngạn Đập cũng quyết định làm như vậy.

  Ngoài ra, còn chuẩn bị thêm một số món ăn phụ, hai món hấp và hai đĩa cải chua do anh ấy làm – như vậy là xong!

  Không chỉ Hạ Hoa Phong mà nhiều người khác cũng rời bàn sau khi ăn no.

  Buổi tối nếu lại chuẩn bị thêm nhiều món mỡ ngấy nữa, mọi người sẽ không còn cảm hứng và dạ dày để ăn nữa đâu.

“Ông ngoại ơi, chúng ta cùng nhau vẽ tranh đi nào!” Châu Mò Mò chạy đến và nắm tay Mạnh Hàn Văn.

“Ồ? Momo, con muốn vẽ cái gì vậy?” Mạnh Hàn Văn nhìn cô bé mỉm cười hỏi.

“Con muốn vẽ con mèo kia đấy!” Châu Mò Mò chỉ vào con mèo hoa vằn đang ngồi dựa vào bức tường sân, liếm lông mình và nói: “Chúng ta hãy vẽ con mèo trong sân này nhé!”

“À, vẽ con mèo à…” Mạnh Hàn Văn cười và hỏi: “Con mèo này tên là Hua Hua phải không?”

“Đúng rồi.” Châu Mò Mò gật đầu và gọi lớn với con mèo: “Hua Hua!”

“Miu~” Con mèo ngẩng đầu lên và đáp lại.

Mạnh Hàn Văn nhìn cô bé và hỏi: “Buổi chiều con không đi chơi với các bạn nhỏ nữa sao?”

Cô bé nhỏ tuổi ấy sáng nay đã dẫn một nhóm trẻ em chơi đùa rất vui; dù còn nhỏ, nhưng đã tỏ ra rất giống một “bạn gái cả” rồi đấy.

“Sáng nay con đã chơi với các bạn rồi; buổi chiều con sẽ chơi với bà đây.” Châu Mò Mò chạy đi lấy một túi nhỏ và nói với nụ cười: “Nhìn này, con đã mang theo màu vẽ và bút rồi đấy.”

Mạnh Hàn Văn cười và nói: “Tốt quá! Bút vẽ của con cũng ở trong xe đấy, con đi lấy ngay, sau đó chúng ta cùng nhau vẽ con mèo nhé.”

“Bố ơi, con đi lấy đây.” Lâm Chí Kiện nhanh chóng chạy ra ngoài và không lâu sau đó trở lại với một chiếc hộp nhỏ.

Bên này, Châu Miệu đã mang một chiếc bàn nhỏ đến, và cũng chuẩn bị sẵn một chiếc bàn thấp phù hợp cho Châu Mò Mò; mọi việc chuẩn bị đều được sắp xếp ổn thỏa. “Con sẽ làm trọng tài nhé!” Điền Tiêu mang đến một chiếc ghế nhỏ và nói: “Chuẩn bị… bắt đầu!”

Người già và đứa trẻ cùng nhau bắt đầu pha màu và vẽ con mèo; bút lông từ từ khắc họa hình dáng con mèo trên giấy, thỉnh thoảng họ lại ngước nhìn con mèo đang ngủ gật dưới ánh nắng mặt trời trên tường, vẻ mặt của họ đều rất nghiêm túc.

Điền Tiêu ngồi bên cạnh, nhìn con mèo do Châu Mò Mò vẽ dần dần hình thành rõ nét, và trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé cũng hiện lên vẻ ngưỡng mộ. “Zhilan, chúng ta đi chơi mahjong nhé.”

“Triệu Thiết Anh kêu Mạnh Chi Lan đi chơi mahjong nào.”

“Chị Anh, em không biết đâu.” Mạnh Chi Lan lắc đầu.

“Đi thôi, chị sẽ dạy em đấy; trò chơi mahjong kiểu Sichuan rất đơn giản mà.” Triệu Thiết Anh nắm tay Mạnh Chi Lan và dẫn cô ấy đi; sau một lúc, cô ấy quay lại hỏi: “Giám đốc Hạ, ba người thiếu một người, anh có muốn tham gia không?”

Hạ Hoa Phong nhìn về phía bàn bên cạnh, gặp ánh mắt nhờ vả của Mạnh Chi Lan, liền cười gật đầu: “Được thôi, anh sẽ tham gia. Anh là cao thủ chơi mahjong kiểu Hàng Châu mà.” Hạ Dao được Tống Hoàn Thanh kéo sang một bên để chơi trò “đấu tranh địa chủ” với Lý Tư Nam.

Còn về Xiao Lei, thì anh ta đã ngồi ở khu vực chơi bài rồi.

Khi tụ tập ăn uống ở vùng Sichuan-Chongqing, việc chơi bài luôn là hoạt động giải trí không thể thiếu.

Chỉ ngồi yên một chỗ thì thật nhàm chán; chơi bài kết hợp với việc trò chuyện mới thú vị hơn.

Châu Ngạn bước ra từ nhà bếp, thấy Châu Vệ Quốc đang ngồi mơ màng bên hiên, liền cười nói: “Anh họ, anh nhớ Tiểu Tăng lắm phải không?”

Châu Vệ Quốc nghe vậy bất ngờ, ngẩng đầu nhìn Châu Ngạn và hỏi: “Ồ? Anh biết cái đó à?”