Xia Huafeng suy nghĩ mãi nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Thôi đi, Bạch Án quá cao cấp đối với tôi rồi. Nếu tôi có thể học được vài món ăn là đã tốt lắm rồi; ngay cả khi tôi học cách làm bánh bao, tự mình làm ở nhà chắc chắn không ngon bằng những chiếc bánh bao ở tiệm dưới lầu đâu.”

“Được thôi.” Châu Ngạn cười gật đầu; thật đáng trân trọng khi người ta biết tự nhận thức về khả năng của mình.

Lão Xia quyết định từ bỏ, trong khi Thẩm Vãn Thu lại trở nên hứng thú hơn. Anh nhìn Châu Ngạn và nói: “Cháu Zhou ơi, sau này hãy viết công thức làm bánh bao thịt tươi cho bà nhé, bà sẽ thử làm xem. Bánh bao thịt tươi mà bà làm thì phần nhân luôn hơi khô, không đạt được độ mềm ngon như các bạn đâu.”

“Được thôi bà ơi, cháu sẽ viết ngay bây giờ.” Châu Ngạn nuốt nhanh nửa chiếc bánh bao trong tay, rồi lấy bút ra viết lại công thức. Công thức làm bánh bao thịt tươi, bánh bao rau mầm, bánh bao thịt bò đều được ghi rõ; ngay cả tỷ lệ nước để trộn bột và thời gian ủ cũng được ghi chi tiết. Rõ ràng, bà ngoại của Yao Yao thường xuyên tự làm bánh bao ở nhà, vậy nên đây quả là những công thức nâng cao đấy.

“Này, bà ơi, đây này.” Châu Ngạn xé tờ giấy ra và đưa cho Thẩm Vãn Thu.

Thẩm Vãn Thu nhận lấy tờ giấy, khuôn mặt hiện rõ nụ cười: “Cháu Zhou thật chu đáo, đã ghi rõ tất cả thông tin cần thiết cho bà. Về nhà bà sẽ thử làm xem.”

Sau bữa sáng, Châu Ngạn cho những nguyên liệu cần dùng vào túi đựng đồ treo sau xe đạp, chất đầy hai túi.

Hôm nay không chỉ là bữa tiệc giết heo mà còn được coi là dịp tụ họp gia đình của Lão Châu gia nữa.

Ngoài gia đình Hạ Dao và Lý Tiên Hữu, Châu Ngạn còn mời cả gia đình của sư phụ mình đến.

Câu nói “Một ngày làm thầy, cả đời là cha” không hề đùa đâu.

Việc mời sư phụ đến dự bữa tụ họp gia đình là điều hoàn toàn hợp lý.

Sư phụ của anh ấy vừa mới hoàn thành một bữa tiệc lớn với 50 bàn ăn vào hôm qua, hôm nay cuối cùng cũng được nghỉ ngơi rồi.

Gần Tết Nguyên đán, các bữa tiệc cưới hỏi diễn ra liên tục, ông ấy gần như không có thời gian nghỉ ngơi nào cả.

Sau Tết, bắt đầu từ ngày thứ ba, ông ấy lại phải bận rộn với 10 bữa tiệc lớn nữa; liên tục làm việc không ngừng nghỉ, đến nỗi có muốn mời ông ấy ăn uống cũng khó lòng xác định được thời gian phù hợp.

Hạ Hoa Phong tiến lại gần để xem anh ta đóng hàng. Châu Ngạn đang nghĩ xem phải bắt đầu cuộc trò chuyện với anh ta như thế nào thì bỗng nhiên Hạ Hoa Phong nói khẽ một cách bí mật: “Tiểu Châu, cậu có thừa thịt ngâm không?”

  “À?” Châu Ngạn hơi ngạc nhiên.

  Hạ Hoa Phong nói nhỏ: “Cậu có thể dành cho tôi một ít không? Tối nay tôi sẽ uống cùng Lão Lâm và cha vợ.”

  Châu Ngạn Nghe Lời bật cười; không lạ gì họ trước đó cố tình tụ tập lại với nhau, hóa ra là muốn lén lút uống rượu vào buổi tối. Đời người đàn ông trung niên thật không dễ dàng.

  “Chắc chắn rồi, chú Hạ ơi! Tôi sẽ dành cho các bạn một kg thịt đầu heo ngâm, một kg thịt bò ngâm, và một cái tai heo thì đủ chứ?”

  “Mỗi người nửa kg là được rồi, thêm nữa là một ít đậu phụ khô ngâm nữa.” Hạ Hoa Phong nói khẽ, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng.

  Châu Ngạn nở một nụ cười hiểu ý: “Được thôi, tôi sẽ chuẩn bị sẵn cho các bạn, tối nay tôi sẽ cắt sẵn rồi mang đến khu gia đình các bạn.”

  “Tốt.” Hạ Hoa Phong vỗ vai Châu Ngạn, lần đầu tiên anh ta thấy cậu bé này thực sự đáng tin cậy.

  Không nói gì thêm nữa, cậu ta quả thực rất có con mắt và biết cách làm việc!

  “Anh đang nói chuyện gì với Tiểu Châu vậy?” Mạnh Chi Lan tò mò hỏi.

  “Không có gì đặc biệt, tôi chỉ muốn xem thịt ngâm mà anh ta làm thôi.” Hạ Hoa Phong cười nói, rồi gật đầu về phía Lâm Chí Kiện đứng bên cạnh.

  Lâm Chí Kiện hiểu ý và gật đầu, nụ cười trên khuôn mặt anh ta đã không thể giấu đi được nữa.

  Châu Ngạn lấy những món thịt ngâm mà Hạ Hoa Phong yêu cầu ra khỏi giỏ hàng đưa đến cửa hàng Zhang Ji Lu Wei, khi thấy xúc xích ngâm, anh ta lại lấy dao cắt thêm nửa kg và để riêng, sau đó sửa đổi biên lai giao hàng.

  Những ngày gần đây, doanh thu của cửa hàng Zhang Ji Lu Wei tăng lên rất nhanh, số lượng đơn đặt hàng cũng tăng vọt.

  Bên ngoài cửa vang lên tiếng xe máy.

  “Chị Yao Yao!”

  “Wow, Momo, trang phục hôm nay của em đẹp quá!”

  “Chị này là mẹ của chị Yao Yao phải không? Cả hai chị đều rất xinh đẹp!”

  Rồi tiếng nói của Hoàng Oanh vang lên, cô ấy chào hỏi mọi người, và không lâu sau đó, cả nhóm đã quen biết với gia đình Hạ Dao.

“Yingying, Hoàng Binh, các bạn đã ăn sáng chưa? Trong cái hấp vẫn còn vài chiếc bánh bao, vẫn còn nóng đấy, các bạn có muốn ăn không?” Triệu Thiết Anh hỏi. Hoàng Oanh không chút do dự mà gật đầu: “Muốn! Mặc dù trước khi đến đây tôi đã ăn một tô mì rồi, nhưng bánh bao do chủ quán làm thì tôi vẫn có thể ăn thêm hai chiếc nữa!”

“Tôi có thể ăn ba chiếc!” Hoàng Binh cũng gật đầu theo.

Hoàng Oanh nghiêng đầu nhìn cô ấy: “Hoàng Binh, lúc nãy em chỉ ăn ba, bốn miếng mì thôi sao?!”

Hoàng Binh tự nhiên trả lời: “Em ăn hai, ba miếng mì rồi ăn thêm hai chiếc bánh bao; còn anh ăn ba, bốn miếng mì thì ăn ba chiếc bánh bao, điều này hoàn toàn hợp lý mà!”

Hoàng Oanh… chỉ biết im lặng.

Lý lẽ đó thật sự hợp lý đến mức không ai có thể phản bác được.

“Nào, ngồi xuống và từ từ ăn đi.” Triệu Thiết Anh cười nói và mời hai người ngồi xuống. Cô ấy thực sự rất thích cô bé mập mạp Hoàng Oanh này.

“Hoàng Oanh, Hoàng Binh, các bạn đã đến rồi à.” Châu Ngạn bước ra từ nhà bếp và nói với giọng vui vẻ.

Hoàng Oanh đang cắn nửa chiếc bánh bao trong miệng, ngẩng đầu nhìn Châu Ngạn và nói: “Chủ quán ơi, hôm qua doanh thu của cửa hàng luộc của chúng ta đã vượt qua con số 800 đấy! Hôm nay tôi sẽ cố gắng hơn nữa, xem liệu có thể đạt con số 900 không.”

“Có thể đấy, mới chỉ trong một ngày mà đã vượt qua 800 rồi.” Châu Ngạn vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

Doanh thu của cửa hàng luộc đã vượt qua 800?

Nghe vậy, Xia Huafeng và những người khác cũng đều nhìn về phía Châu Ngạn. Họ không ngờ rằng ngoài nhà hàng Châu Nhị Wa ra, Châu Ngạn còn có một cửa hàng luộc kinh doanh rất tốt nữa. “Hehe, hôm nay chỉ riêng các đơn đặt trước đã hơn 300 đồng rồi, tất cả đều là những người muốn mời tiệc và đã đặt trước với tôi. Tôi đã bảo A Wei đi dựng quầy ngay từ sáng sớm ở cổng công viên Ngư Ca, hy vọng có thể bán hết các món luộc này.”

Nụ cười của Hoàng Oanh toát lên vẻ tự hào.

“Khá tốt đấy.” Châu Ngạn gật đầu nhẹ.

Vào ngày 29 tháng Chạp, nhiều gia đình thường chọn ăn tối sum họp sớm để chuẩn bị cho bữa tối đêm Giao Thừa và ở lại thức qua đêm.

Phải nói rằng, Hoàng Oanh quả thực là một doanh nhân bẩm sinh; chỉ trong vòng một tháng, cô ấy đã giúp doanh thu của cửa hàng Zhang’s Marinated Dishes tăng lên hơn 800 nhân dân tệ, tốc độ phát triển này vượt xa kỳ vọng của Châu Ngạn.

Mặc dù yếu tố Tết Nguyên đán cũng góp phần vào con số này, nhưng doanh thu vẫn thực sự rất ấn tượng.

Sau khi ăn xong một chiếc bánh bao, Hoàng Binh cũng không khỏi thốt lên: “Hoàng Oanh thực sự giỏi lắm; cô ấy đã giúp danh tiếng của Zhang’s Marinated Dishes trở nên nổi tiếng khắp khu vực phía nam thành phố Gia Châu Thành, đánh bại hoàn toàn đối thủ cạnh tranh. Ngay cả những người sống xa, khi muốn ăn món luộc, họ cũng đều đi đến cửa hàng Zhang’s Marinated Dishes ở ngã tư công viên Yuji.”

“Quan trọng nhất là món ăn của chủ cửa hàng rất ngon, và việc cửa hàng nằm ở vị trí đắc địa như vậy cũng góp phần vào thành công này. Thêm vào đó, trong dịp Tết, mọi người đều muốn mời khách và thêm vài món vào bữa ăn, nên doanh thu mới tăng cao như vậy.” Hoàng Oanh cười nói. “Tôi dự đoán sau Tết, doanh thu có lẽ sẽ giảm xuống khoảng 300–400 nhân dân tệ, nhưng vào cuối tuần và các ngày lễ thì sẽ tăng trở lại một chút.”

“Cô đang tự khen mình quá đấy! Cửa hàng này đạt được doanh thu như vậy, công lao của cô thực sự rất lớn.” Châu Ngạn cười nói. “Ngày mai buổi chiều, tôi sẽ mang đến cho cô con vịt rang cam đã đặt trước, đồng thời kiểm kê sổ sách trước Tết. Lương của nhân viên sẽ được thanh toán vào cuối tháng, còn phần lợi nhuận trước Tết thì sẽ được trả cho cô ngay hôm mai, để cô có một cái Tết sung túc.”

“Đúng rồi! Cảm ơn chủ nhà!” Đôi mắt của Hoàng Oanh sáng lên, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

“Tch tch, giờ thì cô ấy thực sự sắp trở thành một bà chủ giàu có rồi đây!” Hoàng Binh ngưỡng mộ không ngớt. Trong thời gian này, doanh thu của cửa hàng Zhang’s Marinated Dishes ngày càng tăng, và Châu Ngạn cũng đã dành ra đủ lợi nhuận cho cô ấy. Mặc dù chỉ sở hữu 30% cổ phần, nhưng phần lợi nhuận mà cô ấy nhận được chắc chắn cũng không hề ít.

Khác với những người bán hàng rong như anh ta, Hoàng Oanh giờ đây đã thực sự trở thành một bà chủ!

“Yingying thật tài giỏi; có vẻ như em sẽ nhanh chóng biến quán món luộc của gia đình Zhang thành cửa hàng món luộc số một ở Gia Châu thực sự.” Hạ Dao cũng khen ngợi, ánh mắt đầy ngưỡng mộ khi nhìn vào Hoàng Oanh.

Đây là một trong những người bạn thân thiết nhất của cô ấy ở Gia Châu; việc chứng kiến cô ấy phát triển và trưởng thành từng bước khiến Hạ Dao rất vui mừng.

Hoàng Oanh cười nói: “Chị Yao Yao ơi, ngày mai sau khi hoàn thành công việc cuối cùng thì tôi sẽ rảnh để đi dạo cùng chị đấy. Nếu chị đến Gia Châu lúc đó, nhớ gọi tôi nhé.”

“Được thôi, sau Tết tôi chắc chắn sẽ ghé thăm chị.” Hạ Dao cười và gật đầu.

“Chị Yingying thật tuyệt vời!” Châu Mò Mò vỗ tay, tiến lại gần hỏi một cách tò mò: “Anh A Weibin có ngoan không? Anh ấy có làm việc chăm chỉ không?”

Hoàng Oanh gật đầu: “Cũng được đấy… Anh ấy đến cửa hàng sớm nhất và ra muộn nhất mỗi ngày, thậm chí còn giúp lau nhà nữa; khá ngoan đấy.”

“Thật là đáng tiếc…” Châu Mò Mò thở dài, quay đầu nhìn Châu Ngạn và nói: “Goguo ạ, anh A Weibin vẫn chưa nhớ lời dặn của chị Zeng.”

“Không còn cách nào khác… Mỗi người đều có cách riêng của mình.” Châu Ngạn cũng thở dài; rốt cuộc thì A Weibin vẫn chỉ là một người làm thuê mà thôi.

“À?” Hoàng Oanh nhìn hai người với vẻ ngạc nhiên.

“Chú Hoàng không làm phiền anh A Weibin chứ?” Châu Ngạn hỏi.

“Không đâu… Nhà hàng đang bận rộn lắm trong thời gian này; ông ấy hiếm khi đến quán món luộc.” Hoàng Oanh lắc đầu và cười nói: “Hơn nữa, tôi mới là quản lý cửa hàng; ông ấy chỉ là khách hàng mà thôi… Ông ấy không thể quyết định được gì ở đây đâu.”

Sau khi ăn xong bánh bao, Châu Ngạn giúp họ đóng gói đồ hàng để mang đi.

Hôm nay, Châu Kiệt và Châu Hải đã bắt đầu nghỉ Tết; trong khi đó, Châu Hoàng Vĩ vẫn quyết định tiếp tục bán hàng thêm hai ngày nữa, và đến cửa hàng để lấy hàng bằng xe đạp.

“Chiều nay không ăn bữa tiệc thịt heo nữa à?” Châu Ngạn hỏi khi đang giúp cô ấy đóng gói thịt luộc lên xe đạp.

“Dù thèm lắm, nhưng kiếm tiền vẫn là quan trọng nhất.” Châu Hoàng Vĩ cười nói: “Khi tôi tích đủ tiền, tôi cũng sẽ đi mua nhà ở thành phố!”

Châu Ngạn cười và vỗ vai anh ta: “Đúng rồi, cứ cố gắng làm việc chăm chỉ. Trước hết hãy trở thành người giỏi nhất ở Thị trấn Shuikou đã, với ý chí như vậy, năm sau chắc chắn sẽ có cơ hội.” “Được thôi, tôi đi đây!” Châu Hoàng Vĩ đáp lại rồi đạp xe đi.

“Hồng Vĩ này thật là chăm chỉ và đáng tin cậy.” Triệu Thiết Anh nhìn theo bóng dáng của Châu Hoàng Vĩ rồi cười, sau đó nói với Châu Ngạn: “Lát nữa anh đưa Mò Mò và Yao Yao đi bằng xe máy, còn tôi và ông sẽ đạp xe về.”

“Được thôi, vậy các bạn cứ đi trước đi. Đạp xe vốn dĩ cũng chậm hơn một chút mà.” Châu Ngạn gật đầu, thấy đồng chí Lão Châu đã đẩy xe ra ngoài rồi. “Được.” Triệu Thiết Anh gọi Hạ Dao và họ, sau đó cùng đồng chí Lão Châu lên xe trở về làng.

Châu Ngạn quay sang Lâm Chí Kiện và nói: “Chú Lâm, vậy chú phiền chú đi hai chuyến để đón mọi người, được không?”

Lâm Chí Kiện cười và gật đầu: “Được thôi, Châu Thôn ở rất gần đây, chỉ mười phút là đến. Tôi sẽ đưa Lão Hạ và những người khác đi trước, sau đó quay lại đón An Hà và hai đứa bé.” “Được thôi, vậy chờ tôi vài phút nhé. Buổi chiều nay, thị trấn sẽ công bố tiêu chuẩn ngành công nghiệp thịt bò ở Châu Thôn, và tôi được phân công làm trưởng ban tổ chức việc này. Tôi sẽ sắp xếp lại các tài liệu trước đã.” Châu Ngạn nói xong, rồi nhanh chóng vào tủ lấy những tài liệu đã sắp xếp từ vài ngày trước cùng bản tiêu chuẩn ngành công nghiệp vào túi xách, sau đó lên lầu thay đồ. Khi xuống lầu, Châu Ngạn cầm túi xách ra cửa.

Mọi người đều liếc nhìn anh ta một cái.

Châu Ngạn mặc áo sơ mi trắng kèm áo khoác màu nâu xám, quần dài màu đen khiến đôi chân cao ráo của anh càng trông nổi bật hơn. Anh ta đi đôi giày da đen bóng loáng, dáng vẻ ngay ngắn, tóc ngắn gọn gàng, lông mày dày và đôi mắt to tròn, trông rất tràn đầy sức sống và lịch sự.

Vừa thay đồ xong, hình ảnh của cô ấy đã hoàn toàn khác biệt so với lúc trước khi mặc tạp dề và đồ bếp sĩ. Có lẽ chỉ thiếu vài từ “trẻ trung và tài năng” được khắc lên trán cô ấy là đủ rồi.

Xia Huafeng nhìn Châu Ngạn một lát rồi không khỏi gật đầu nhẹ.

“Lão Xia, có phải anh nhớ lại hình ảnh của mình khi còn trẻ không?” Mạnh Chi Lan cười nói, “Hồi đó anh cũng trẻ trung và điển trai lắm đấy, nhất là lần đầu tiên mặc suit, thực sự rất ấn tượng.”

“Đó là chuyện hai mươi năm trước rồi…” Xia Huafeng cũng cười, nhưng ngay sau đó ông lại nhìn Mạnh Chi Lan và hỏi: “Còn bây giờ thì sao? Bây giờ anh không còn điển trai nữa à?”

Mạnh Chi Lan đáp: “Bây giờ là sức hút của một người đàn ông trung niên, giống như một tách trà đen – càng uống càng thấy đậm đà. Tất nhiên, vóc dáng của anh vẫn thuộc hàng top trong số những người cùng tuổi đấy.”

Xia Huafeng mỉm cười, lại được khen ngợi một lần nữa.

“Đó là tôi đã chọn cho Châu Ngạn đấy…” Hạ Dao thì thầm với mẹ mình.

“Thật có con mắt, đơn giản mà lại phù hợp lắm…” Mạnh Chi Lan cười gật đầu.

Nhưng Xia Huafeng thì không vui lắm, ông buồn bã nói: “Yao Yao chưa bao giờ chọn quần áo cho tôi cả…”

“Wow! Gōu Gōu trông thật đẹp trai!” Châu Mò Mò luôn là người không bao giờ bỏ lỡ cơ hội khen ngợi.

“Hồi tôi còn trẻ cũng đẹp trai như thế này…” Lâm Chí Kiện nhìn Châu Ngạn và cũng không khỏi cảm thán.

“Tôi xác nhận đấy… Lúc đó anh cũng có sáu múi cơ bụng đấy…” Mạnh An Hà cười gật đầu.

“Vậy thì chúng ta xuất phát thôi… Bây giờ xuống dưới còn phải giết heo để tổ chức bữa tiệc nữa…” Châu Ngạn cười nói, rồi đạp xe máy ra khỏi nhà và khóa cửa hai cánh lại.

Châu Mò Mò đã tự nguyện chạy đến trước xe máy; Châu Ngạn cúi xuống đưa cô ấy lên xe. Hạ Dao ngồi phía sau. Hôm nay, Hạ Dao cũng mặc chiếc áo khoác len đỏ mà Châu Ngạn đã tặng cô ấy; chiếc áo khoác ngắn trông đơn giản nhưng sang trọng, phối với lớp lót len đen và một chuỗi ngọc trắng mảnh mai, khiến cổ cô ấy trở nên càng thêm thanh tú. Tóc cô ấy được buộc gọn lại bằng kẹp gỗ, và hai chiếc khuyên tai bằng ngọc trắng được đeo trên tai cô ấy.

Quần đen kết hợp với giày da màu nâu, làn da trắng muốt càng trở nên nổi bật hơn nhờ vào bộ trang phục màu đỏ; chiếc vòng cổ ngọc lấp lánh khiến cô ấy trông như đang tỏa sáng vậy.

Là một blogger ẩm thực cần phải ra nước ngoài hoạt động, Châu Ngạn rất hiểu tầm quan trọng của việc phối đồ.

Hạ Dao thực sự có gu thẩm mỹ rất tốt, hơn cả anh ấy nhiều.

Sáng nay, anh Châu đã lau chiếc xe máy bằng khăn ướt, lớp sơn đen của xe bóng loáng lên.

“Các bạn đi trước đi, chúng tôi sẽ theo sau, tôi biết đường mà.” Lâm Chí Kiện vẫy tay và nói.

Châu Yến Ứng gật đầu, rồi cùng mọi người lên đường đến Châu Thôn.

Hôm nay là ngày 29 âm lịch, dù mọi người đang làm gì bên ngoài thì cũng đều trở về làng vào ngày này.

Nhà Cao Thúy Hoa hôm nay đặc biệt nhộn nhịp, bởi vì em trai thứ hai của Châu Khôn Khôn – Châu Gàn Gàn – đã mang vợ con trở về nhà ăn Tết, và anh ta còn lái một chiếc xe máy màu đỏ nữa.

Châu Gàn Gàn ngồi trên xe máy, tự hào nói: “Tôi đã bảo mọi người rằng em trai tôi làm ăn giỏi ở Thành Đô mà, các bạn không tin đâu… Nhìn này xem! Chiếc xe máy màu đỏ kia! Hãng Jialing đấy! Chiếc xe máy đầu tiên của làng Châu Thôn thuộc về em trai tôi đấy!”

Cao Thúy Hoa đứng bên cạnh, khoanh tay lại và cũng tự hào không kém.

Châu Lượng Lượng sờ vào bình xăng xe máy, mắt long lanh: “Bố ơi, lát nữa bố dạy con đi xe máy được không? Chiếc xe này trông thật thoải mái đấy!” Châu Gàn Gàn làm ăn ở Thành Đô, có vẻ như năm nay anh ta đã kiếm được khá nhiều tiền; biết đâu anh ta sẽ chi hơn một nghìn nhân dân tệ để mua chiếc xe máy màu đỏ này?

Châu Gàn Gàn trông giống Châu Khôn Khôn đến sáu, bảy phần; thân hình gầy gò, đỉnh đầu hơi hói, mặc một cái áo khoác mới, và lúc này anh ta đang cười ha hả đứng bên cạnh Bày Long Môn Trận.

Nhiều người trong làng đến xem trò mới lạ này.

Vào thời đại này, chỉ cần có một chiếc xe máy loại lớn trong làng thì gia đình đó đã được coi là giàu có rồi.

Một chiếc xe máy giá hàng nghìn nhân dân tệ, những gia đình bình thường làm sao dám mơ tưởng đến chứ!

“Gàn Gàn ơi, em làm ăn gì mà thành công đến thế ở Thành Đô vậy?”

“Năm ngoái còn không về nhà ăn Tết, năm nay đã mua chiếc xe máy đó rồi à?” Một người tò mò hỏi. Zhou Gangan cười và trả lời: “Tôi đã mở một cửa hàng bên cạnh ga tàu, năm nay kinh doanh khá tốt; việc sử dụng xe máy để giao hàng thì thuận tiện hơn nhiều. Chiếc xe này cũng không đắt lắm, chỉ là nhẹ nhàng và linh hoạt thôi, rất tiện cho việc vận chuyển hàng hóa trong thành phố.”

“Bạn thật khiêm tốn nhỉ… Một chiếc xe máy giá hơn một nghìn nhân dân tệ mà bạn lại nói nó không đắt!”

“Đúng vậy, làm chủ ở thủ phủ thì quả thực khác biệt lắm.”

Người dân trong làng cười, giọng nói của họ đầy ghen tị.

Zhou Gangan vẫy tay và nói: “Làm chủ cái gì chứ? Chỉ là một người kinh doanh nhỏ thôi, kiếm số tiền vất vả mà thôi.”

Châu Khôn Khôn vội vàng nói: “Ôi trời, anh bạn ơi, bạn đang tự kém nhường mình rồi đấy! Ga tàu ở thủ phủ là nơi nào chứ? Nơi đó có rất nhiều người tài giỏi! Bạn có thể đặt chân được ở đó và mở cửa hàng, đó mới thực sự là làm được chuyện lớn đấy! Trong làng chúng ta, bạn là người đầu tiên làm được điều đó!”

“Đúng vậy!” Cao Thúy Hoa vừa nhìn thấy Triệu Thiết Anh và Châu Miệu đang đạp xe đến gần, liền nói to hơn: “Không giống một số người, chỉ mở một quán ăn nhỏ ở thị trấn mà đã tự xưng là ông chủ, còn muốn trở thành người dẫn đầu nữa chứ.”

Triệu Thiết Anh nghe vậy liền phanh xe lại và quay đầu nhìn về phía nhà của Cao Thúy Hoa.

“Con đĩ khốn nạn kia… Ba ngày không mắng nó, nó lại đến làm phiền mình rồi.”

“Cao Thúy Hoa tự hào cái gì chứ? Châu Ngạn vừa mua một chiếc xe máy, còn to và sang trọng hơn cả chiếc của Zhou Gangan nữa.” Zhou Cheng nhổ nước bọt và nói. “Anh Cheng, thật sao? Châu Ngạn cũng mua xe máy rồi à? Thật là có khả năng!” Người dân trong làng nghe vậy đều rất ngạc nhiên.

Cao Thúy Hoa nhếch mép và cười chế giễu: “Chỉ là trò hùa thôi… Lúc thì nói mua nhà, lúc thì nói mua xe máy… Những người biết thì biết rằng nó chỉ mở một quán ăn nhỏ ở thị trấn thôi, còn những người không biết thì còn tưởng nó là ông chủ lớn nữa đấy.”

Khi lời nói của Triệu Thiết Anh vừa ra khỏi miệng, tiếng xe máy đã vang lên trên con đường làng.

Mọi người nghe thấy tiếng đó đều quay đầu nhìn.

“Là Châu Ngạn đấy!”

Một người hét lên.

Một chiếc xe máy màu đen lao vút đến; con dốc nhỏ trong làng như thể không hề khó khăn gì đối với nó, và nó đã an toàn dừng lại ngay trước cửa ngôi nhà cổ kính của Châu Gia. Mọi người đều chăm chú nhìn vào; trên xe máy đó ngồi Châu Ngạn, ông mặc chiếc áo khoác màu nâu xám kết hợp với quần tây đen, đôi giày da lấp lánh ánh sáng.

Phía trước, Châu Mò Mò mặc một chiếc áo khoác len màu đỏ, tóc được buộc thành búi nhỏ, đôi giày da nhỏ của cô ấy được trang trí bằng những hạt kim cương, trông rất đáng yêu. Trên ghế sau ngồi Hạ Dao, cô ấy mặc một chiếc áo khoác len ngắn màu đỏ, kèm theo đôi khuyên tai và chuỗi khuyên tai bằng ngọc trai, trông rất thanh lịch và xinh đẹp.

Vào khoảnh khắc này, mọi người trong làng đều nhìn về phía Châu Ngạn với đôi mắt tròn xoe.

“Thật là tuyệt vời! Châu Ngạn cuối cùng cũng mua được một chiếc xe máy mới rồi!”

“Chiếc xe máy này trông to hơn nhiều so với chiếc xe đỏ của Zhou Qianqian; có vẻ nó cũng cao cấp hơn nhiều.”

“Đây là chiếc Jialing 70 đấy! Một chiếc xe máy nhập khẩu cao cấp, giá hai nghìn năm trăm sáu mươi nhân dân tệ một chiếc… Một chiếc như vậy có thể mua được đến hai chiếc xe đỏ như của Zhou Qianqian, hoàn toàn không cùng tầm đâu.”

“Cưỡi chiếc xe máy mới đi cùng bạn gái xinh đẹp như vậy… Hồi còn học đại học, tôi chưa hiểu cái gọi là ‘tuổi trẻ tài năng’ là gì; bây giờ tôi mới hiểu rồi… Châu Ngạn đúng là ví dụ tiêu biểu cho điều đó!”

Mọi người bàn tán xôn xao, có người ghen tị, có người cảm thán.

Khi Châu Ngạn trở về làng, cùng với chiếc xe máy sang trọng và người bạn gái xinh đẹp, ông ta ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

“Tiě Yīng, bạn thật may mắn đấy… Giờ nhà bạn đã có cả xe máy rồi.” Mã Kim Hoa vừa bước ra ngoài, nói với nụ cười.

Triệu Thiết Anh nhìn Cao Thúy Hoa và nói to hơn một chút: “Không thể làm sao được… Cái hàng luộc thịt của tôi bán khá tốt, nên Châu Ngạn mới mua xe máy để tiện việc giao hàng hơn. Chiếc xe này thực sự rất tiện lợi… Khi lên dốc chỉ cần vặn ga là xong, nhanh hơn nhiều so với xe đạp đấy.”

Cao Thúy Hoa mở miệng, ngạc nhiên và tức giận: “Chỉ mới mua được nhà thôi mà đã mua thêm xe máy nữa à!”

“Tsk tsk… Chiếc xe máy này thật là đẹp quá!”

“Ôi trời!“ Châu Lượng Lượng nhìn chiếc xe máy của Châu Ngạn mà đôi mắt sáng lên, khi ánh mắt chuyển sang Hạ Dao, cô ta càng thêm ghen tị không nguôi.

Bây giờ, trong làng này, ai mà không ghen tị với Châu Ngạn – vừa kiếm được nhiều tiền, vừa có một bạn gái xinh đẹp nữa chứ?

Hạ Dao đỡ Châu Ngạn xuống khỏi xe, nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt anh, cô cũng mỉm cười theo.

Châu Ngạn ôm Châu Mò Mò xuống xe; không lạ gì mà từ xưa đến nay mọi người luôn thích “trở về quê hương trong sự giàu có” – cảm giác đó thực sự rất tuyệt vời!

“Đúng rồi, chiếc Jialing 70 này, bốn kỳ, sức mạnh khá tốt đấy; con dốc này mà nó cũng leo lên được.”

“Ừm, mua với giá hai nghìn sáu trăm… Xe máy thì nhanh hơn, đi vào thành phố chỉ mất khoảng hai mươi phút thôi.”

“Mượn tiền thì được, nhưng xe thì không được đâu.“

Châu Ngạn cười và trò chuyện với những người dân xung quanh, rồi lấy chìa khóa xe ra.

Châu Thôn bỗng nhiên có đến hai chiếc xe máy; mọi người trong làng đều chạy đến xem náo nhiệt.

“Chị Ying! Anh Tứ!” Zhou Gan Gan cười ha hả tiến lại gần, lấy thuốc ra từ túi và đưa cho Châu Miệu một cây, “Nghe anh Trạch nói hôm nay các anh trở về để giết lợn, em cần giúp gọi mọi người đến đấy nhé!”

“Được thôi.“ Châu Miệu cầm thuốc và đeo vào tai.

Triệu Thiết Anh nhìn anh và cười nói: “Gan Gan, hôm nay trở về à? Vợ con thì sao rồi? Em cứ tưởng năm nay anh cũng không về ăn Tết đâu.“

“Con vẫn đang ngủ, vợ em đang trông nom nó. Năm ngoái em đã ăn Tết ở nhà vợ nên không về, năm nay đến lượt về nhà cha mẹ em rồi.“ Zhou Gan Gan cười và nói với Triệu Thiết Anh: “Chị Ying, em nghe anh trai em nói Châu Ngạn bây giờ mở nhà hàng rồi đấy… Hơn một năm không gặp, bây giờ chị trông giống một bà chủ nhà hàng thật đấy!“

“Làm chủ nhà hàng thì quả là rèn luyện con người lắm đấy… Ngày xưa em nói chuyện còn bập bẹ, bây giờ thì biết hút thuốc, biết khen ngợi người khác nữa… Đúng là em đã kiếm được nhiều tiền rồi đấy.“

」 Triệu Thiết Anh cười, nhìn chiếc xe máy đang đậu trước cửa nhà Cao Thúy Hoa, nói: “Còn mua thêm xe mới nữa à, cuộc sống ngày càng tốt đẹp lên rồi, thật tuyệt vời.”

“Quả là tốt hơn nhiều so với trước đây. Nếu không có sự giúp đỡ của các anh chị và chị dâu, tôi đã không thể bắt đầu được.” Zhou Gangan lấy ví ra, rút ra sáu tờ tiền lớn và đưa cho Triệu Thiết Anh: “Đây là số tiền 50 nhân dân tệ mà bạn và anh Tứ đã mượn từ tôi hai năm trước; trong đó có 10 nhân dân tệ là tiền lãi, hãy nhận đi nhé.”

Triệu Thiết Anh cười và nói: “Tôi quên mang biên lai mượn rồi…”

“Bạn cứ đốt biên lai đi là được; tôi tin vào tính cách của bạn và anh Tứ mà.” Zhou Gangan cười nói.

“Được thôi.” Triệu Thiết Anh nhận tiền, rút ra một tờ và đưa lại cho Zhou Gangan: “Anh em ruột thịt mà, mượn tiền mà còn đòi tiền lãi nữa sao… Hãy giữ kín đi nhé.”

“Anh Tứ…” Zhou Gangan nhìn về phía Châu Miệu.

Châu Miệu nói: “Chị Ying nói đúng đấy; chỉ cần trả lại số tiền gốc là đủ, tiền lãi thì không cần.”

Zhou Gangan cầm tiền, gật đầu: “Được thôi, cảm ơn anh Tứ và chị Ying.”

“Chú Gàn.” Châu Ngạn gọi Zhou Gangan.

“À.” Zhou Gangan cười đáp, nhìn chiếc xe máy Jialing 70 của Châu Ngạn và nói: “Chiếc xe này thực sự rất tốt đấy; tôi cũng đã xem qua rồi. Ngoài việc giá hơi đắt một chút, thì không hề có vấn đề gì cả… Bạn thật sự là người có khả năng.”

“Tôi chỉ mở một quán ăn nhỏ ở thị trấn thôi; chú Gàn thì buôn bán ở thành phố tỉnh, không thể so sánh được đâu.” Châu Ngạn cười nói.

Mặc dù Zhou Gangan là em trai ruột thịt của Châu Khôn Khôn, nhưng anh ta lại là người chính trực, thật thà. Trước đây, khi ở làng, anh ta bị Cao Thúy Hoa áp bức rất nặng nề; thậm chí gia đình họ còn chiếm luôn cả nền đất của anh ta. Hai năm trước, khi không còn lối thoát, anh ta đã vay mượn tiền từ mọi người trong làng, rồi đưa vợ con đến Thành Đô để tìm kiếm cơ hội làm ăn. Năm ngoái, anh ta không trở về làng ăn Tết; mọi người đều nghĩ rằng anh ta đã trốn đi vì nợ nần. Nhưng năm nay, khi anh ta lái chiếc xe máy mới mua về làng ăn Tết và ngay lập tức trả lại tiền, điều đó chứng tỏ rằng anh ta đã thực sự xây dựng được một cuộc sống ổn định ở Thành Đô và đã có được thành công lớn.

Chỉ vài lời chào hỏi đơn giản thôi.

“Vậy tại sao Zhou Qianqian vẫn chưa trả tiền cho bọn Triệu Thiết Anh đó nhỉ?” Cao Thúy Hoa hỏi nhỏ Châu Khôn Khôn với vẻ mặt u ám.

Châu Khôn Khôn đáp: “Có lẽ là năm kia họ đã vay tiền; lúc đó Qianqian nói muốn đi Rong Thành để kinh doanh nên mới xin vay. Chúng ta sợ anh ta sẽ trốn đi không quay lại nữa, nên mới đưa cho anh ta hai tám đồng thôi.”

“Hai tám đồng cũng là tiền mà! Biết đâu chính nhờ số tiền đó mà anh ta phát tài đấy!” Cao Thúy Hoa nhìn anh ta một cái rồi nói: “Thôi, đừng nói nữa. Lần này khi họ trở về, nếu họ cư xử tốt thì biết đâu sau này chúng ta còn được họ giúp giàu lên nữa đấy.”

“Đúng vậy.” Châu Khôn Khôn gật đầu đồng ý.

“Yao Yao và Mo Mo đã đến rồi.” Bà lão nghe thấy tiếng động liền bước ra ngoài và nói với nụ cười.

Châu Ngạn ngẩng đầu nhìn, thấy bà lão hôm nay mặc một chiếc áo len mới màu xanh nước biển có hoa văn thêu, đôi giày vải cũng rất mới; mái tóc bạc của bà được chải chuốt gọn gàng, trông rất thanh lịch.

“Bà ơi!” Châu Mò Mò vội vàng chạy đến ôm lấy bà lão, “Nhìn này, bộ đồ mới của con đẹp không?”

“Ừm, màu đỏ rất may mắn; đôi giày này cũng lấp lánh đấy… Những sợi lông này thì còn mềm mại nữa.” Bà lão cười hiền và hỏi: “Con trai bà mua cho con à?“

“Không phải con trai bà đâu, mà là chị Yu Yan mua cho con đấy.” Châu Mò Mò trả lời.

“À, thì chị ấy đã mua từ Hương Giang về cho con à? Chắc là không hề rẻ đâu…” Bà lão vuốt ve đầu cậu bé, “Mái tóc này là chị Yao Yao của con buộc cho con đấy phải không? Trông dễ thương quá!”

“Ừ ủi!” Châu Mò Mò gật đầu.

“Lông cáo ư? Tiě Yīng, Mo Mo mới bao tuổi mà đã mặc đồ làm từ lông cáo rồi à?!” Mã Kim Hoa ngạc nhiên.

Dương Thu Cúc cũng bổ sung: “Tôi nghe nói áo khoác làm từ lông cáo rất đắt đấy! Một chiếc có thể giá vài trăm đồng đấy… Thật là sẵn lòng chi tiêu lớn như vậy!”

Triệu Thiết Anh thở dài và nói: “Không chỉ vài trăm đồng đâu… Đó là do ông chủ ở Hương Giang tặng cho chúng tôi đấy. Nói là thương hiệu Dior gì đó… Chiếc áo này, nếu bán đi thì có thể mua được một chiếc xe máy cho Châu Ngạn đấy.”

“Ôi…”

Mọi người nghe vậy đều thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Quần áo của đứa trẻ nhỏ bé lại có giá trị tương đương với một chiếc xe máy… Thật là chưa từng nghe nói đến!

“Trời ơi, bộ quần áo và giày này sáng loáng lắm, thực sự rất đặc biệt!”

“Không thể tin được! Người dân ở Hương Giang sống như thế nào vậy nhỉ? Đứa trẻ nhỏ mà giàu có thế này…”

“Tiêu Anh, nhà bạn quả là gặp phải người may mắn thật đấy!”

Mọi người nhìn Triệu Thiết Anh, ngoài sự kinh ngạc ra, còn lại chỉ toàn là sự ghen tị.

Cao Thúy Hoa nghe vậy mà tức giận đến nỗi muốn cắn vào cái gì đó… Sao số phận của Triệu Thiết Anh lại may mắn thế nhỉ?!

Triệu Thiết Anh nghe xong liền mỉm cười và thở dài: “Tôi chỉ đơn giản là thích Mò Mò thôi… Chi phí để mua nó cũng không hề rẻ chút nào; chất liệu thì tốt thật, nhưng giá cả quá đắt đỏ… Chờ đến khi con lớn lên một chút nữa thì sẽ mua lại mới đúng đắn.”

“Bà ngoại…” Hạ Dao tiến lên chào hỏi bà lão, sau đó lấy ra một hộp từ trong túi và bôi một ít lên tay mình – như vậy thì sẽ khó bị bỏng lạnh hơn.