【Đinh! Nhiệm vụ phụ: Lời mời dự tiệc sinh nhật của Quản Lộ. Mô tả nhiệm vụ: Nhận lời mời và hoàn thành tiệc sinh nhật sao cho mức độ hài lòng của Hồ Đại Hải đạt 90%.】

  【Phần thưởng nhiệm vụ: Một công thức món ăn hiếm có. Nhận/làm không?】

  Khi nghe nói việc được yêu cầu tổ chức bữa tiệc sinh nhật, Châu Ngạn vô thức muốn từ chối.

  Theo kế hoạch ban đầu của anh, vào ngày 26, nhà hàng Châu Nhị Wa vẫn chưa nghỉ, và anh dự định tiếp tục làm việc cho đến ngày 27.

  Nếu tổ chức tiệc sinh nhật vào ngày 26, thì ngày 25 anh sẽ phải chuẩn bị mọi thứ; nếu địa điểm quá xa, có thể anh sẽ không kịp trở lại vào ngày hôm đó.

  Nhưng phần thưởng là “một công thức món ăn hiếm có” thực sự rất hấp dẫn.

  So với việc phải gián đoạn hai ngày hoạt động kinh doanh, việc nhận được công thức này quả thực quá đáng để từ chối.

  Một món vịt hầm trà cam và một món cá nướng khô chính là những yếu tố giúp nhà hàng Châu Nhị Wa bước gần hơn tới việc trở thành một nhà hàng cao cấp.

  Một nhà hàng cao cấp không chỉ cần trang trí sang trọng mà còn phải có những món ăn đặc sắc, đủ sức thu hút khách hàng.

  Trong những ngày gần đây, Châu Ngạn đang điều chỉnh thực đơn các bữa tiệc giá 30 nhân dân tệ, và anh cũng đã học thêm vài món mới để cập nhật thực đơn, nhằm nâng cao trải nghiệm ăn uống cho khách hàng – điều này anh cho là rất đáng để đầu tư.

  Khi nhà hàng chuyển đến Jiazhou, chắc chắn sẽ cần bổ sung thêm nhiều lựa chọn bữa tiệc ở các mức giá khác nhau cho khách hàng.

  Các món ăn cao cấp chính là yếu tố quan trọng giúp nâng giá thực đơn; việc thêm món vịt hầm trà cam vào thực đơn và tăng giá thêm 10 nhân dân tệ cũng là điều mà mọi người đều có thể chấp nhận – đó chính là uy tín của nhà hàng.

  Vì vậy, tầm quan trọng của công thức món ăn hiếm có là không cần phải nói ra.

  Châu Ngạn không vội vàng đồng ý, mà hỏi Quản Lộ: “Anh quản lý, nhà ông ngoại tôi ở đâu vậy? Nếu tổ chức tiệc sinh nhật, quy mô sẽ lớn đến mức nào?”

  Thấy Châu Ngạn không từ chối, Quản Lộ mừng rỡ và nhanh chóng trả lời: “Tôi đến từ Meizhou, nhà ông ngoại tôi cũng ở Meizhou. Theo ý muốn của ông, tiệc sinh nhật sẽ được tổ chức một cách đơn giản, chỉ mời gia đình thân thiết tham dự, nên quy mô khoảng năm sáu bàn thôi.”

  Châu Ngạn Nghe Lời nhíu mày: “Meizhou à?”

“Đó hơi xa quá nhỉ.”

Mây Châu, với tư cách là quê hương của Đông Bác, nổi tiếng vì ba người họ Tô; Châu Ngạn đã đến đó vài lần và cũng từng tham quan Đền Thờ Ba Người Họ Tô.

Nếu nói về sự phong phú của ẩm thực, chắc chắn Mây Châu không bằng Gia Châu.

Hiện nay, Mây Châu vẫn chưa được tách ra khỏi Gia Châu để trở thành tỉnh Sichuan Z; nó vẫn là huyện Mây Châu thuộc về Gia Châu.

Dấu vết của Su Đông Bác có mặt khắp nơi ở Mây Châu.

Khu vực trung tâm thành phố là khu Đông Bác; điểm tham quan nổi tiếng nhất là Đền Thờ Ba Người Họ Tô, cùng với các công viên Đông Bác, đảo Đông Bác…

Và món ăn nổi tiếng nhất ở đó chính là đùi heo nướng theo phong cách Đông Bác.

Châu Ngạn rất yêu mến Su Đông Bác, vì vậy anh ấy cũng có những cảm xúc đặc biệt dành cho Mây Châu.

Nhưng Mây Châu cách Tô Kỳ ít nhất cũng sáu bảy mươi cây số… Quá xa rồi!

Quản Lộ nhận thấy lo lắng của anh ấy và vội vàng nói: “Nếu ông chủ Chu muốn đi, tôi có thể cử xe đến đón các bạn và mang theo tất cả những thứ cần thiết. Chú tôi là đầu bếp làm việc ở vùng nông thôn; chúng tôi có đầy đủ các dụng cụ như lò hấp, nồi, bếp… Bạn có thể liệt kê danh sách nguyên liệu trước, và tôi sẽ sắp xếp người đi mua đầy đủ.”

Châu Ngạn nhướng mày, ngạc nhiên: “Chú bạn là đầu bếp làm việc ở vùng nông thôn… Bạn muốn tôi đến giúp bạn tổ chức bữa tiệc mừng thọ cho bác bạn à? Điều này chẳng phải sẽ làm ảnh hưởng đến uy tín của chú bạn sao?”

Quản Lộ cười và nói: “Không đâu đâu… Bác tôi đã làm đầu bếp suốt hàng chục năm; tay nghề của chú tôi còn kém lắm, bác tôi không hài lòng với chú ấy… Vì vậy tôi mới nghĩ đến việc mời bạn đến giúp đỡ.”

“À, ra vậy…” Châu Ngạn suy nghĩ. Ban đầu anh ấy chỉ nghĩ đó là một bữa tiệc mừng thọ bình thường; dù xa một chút nhưng nếu có xe đưa đón thì cũng chấp nhận được.

Nhưng bác của Quản Lộ là một đầu bếp giàu kinh nghiệm, còn chú của cô ấy cũng đang ở độ tuổi sung sức trong nghề… Nếu anh ấy đến làm việc, áp lực sẽ rất lớn đấy.

Làm thế nào để một đầu bếp giàu kinh nghiệm như vậy hài lòng với bữa tiệc mừng thọ của mình đến mức 90%?!

Không lạ gì hệ thống lại trao cho anh ấy một công thức nấu ăn hiếm có.

Châu Ngạn nhìn Quản Lộ và hỏi: “Quản lý ơi, chắc chắn ở Mây Châu cũng có rất nhiều đầu bếp giỏi… T

“Dù các đầu bếp ở Mỹ Châu giỏi đến mấy, họ cũng không thể nấu được món Long Nhãn Tiền Sôi Bạch này.” Quản Lộ nói một cách chân thành: “Ông Chủ Chuơng, tôi biết việc mời ông xa xôi đến đây quả là gây khó dễ cho ông.”

Kể từ khi bà ngoại tôi qua đời, ông ngoại tôi luôn u sầu và buồn bã. Hôm nay, khi thử món Long Nhãn Tiền Sôi Bạch do ông nấu, tôi thấy nó rất giống với món mà bà ngoại tôi từng làm. Tôi nghĩ nếu ông ngoại có thể thưởng thức được món này, ông ắt sẽ rất vui lòng. Vì vậy, tôi mới đề xuất như vậy. Ông yên tâm, về giá cả thì ông cứ đưa ra yêu cầu, tôi sẽ không để ông thiệt thòi đâu.”

Châu Ngạn Nghe Lời suy nghĩ một lát, nghe Quản Lộ nói vậy, ông càng tin rằng công thức làm món Long Nhãn Tiền Sôi Bạch mà mình nhận được có lẽ chính là do bà ngoại tạo ra.

Một món ăn mang theo nỗi nhớ và ký ức… sức mạnh của nó thật là không thể lường trước được.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Châu Ngạn gật đầu nói: “Được thôi! Thật hiếm khi thấy ai lại có tấm lòng hiếu thảo như vậy. Vậy thì tôi sẽ hoãn việc đi làm vào ngày 25, 26 và nghỉ phép sớm để đến Mỹ Châu giúp ông tổ chức bữa tiệc sinh nhật này.”

“Ông Chủ Chuơng, ông thật tốt bụng!” Quản Lộ cảm thán.

Châu Ngạn cười nói: “Quản Công, thế này đi, ông hãy cùng tôi quyết định trước danh sách món ăn, để tôi có thể chuẩn bị trước. Sau khi ông trở về, hãy thảo luận với gia đình để xác định rõ số lượng bàn, liệu có cần điều chỉnh danh sách món ăn hay không, và cách chúng ta sẽ đến đó. Hãy thông báo cho tôi vài ngày trước, để tôi có thể soạn danh sách những thứ cần mua từ phía ông.”

“Được thôi! Quả thực, phải tuân theo quy trình thì mọi việc mới không bị rối loạn.” Quản Lộ gật đầu đồng ý.

Châu Ngạn cùng anh ta vào nhà hàng, tìm một chiếc bàn đã được dọn dẹp sẵn và bắt đầu thảo luận về danh sách món ăn.

Dựa trên giá cả ban đầu là ba nghìn nhân dân tệ cho một bàn tiệc, họ đã thực hiện một số điều chỉnh cần thiết.

Quản Lộ hỏi: “Mùa này kiếm cá Nham Lý khá khó phải không? Nếu không tìm được, có thể thay bằng cá chép được không?”

“Cá chép cũng được, nhưng so với cá Nham Lý thì hương vị chắc chắn sẽ kém hơn một chút. Cá Nham Lý kho khô là món ăn đặc biệt trong các bữa tiệc cao cấp, nó khác biệt hẳn so với cá chép.” Châu Ngạn cũng suy nghĩ một lát rồi nói: “Cá Nham Lý kho khô trong nhà hàng tôi đều do một người anh họ cung c

Nếu thực sự không còn cách nào khác, có lẽ phải để anh ta đi Mây Châu một chuyến, để câu cá ngay tại đó.

“Câu cá ngay tại đó ư?” Quản Lộ nghe vậy liền giật mình: “Điều đó có thể thành công sao? Giữa mùa đông lạnh giá này, e là sẽ không dễ câu được đâu.”

“Cứ yên tâm đi, chỉ cần anh ta đồng ý đi, thì chắc chắn sẽ bắt được cá núi.” Châu Ngạn nói. Có thể không tin tưởng vào đồng chí Lão Chu, nhưng không thể không tin tưởng vào Vương Xuyên.

“Đúng vậy, nếu có thể được nấu món cá núi áp chảo thì tốt biết mấy.” Quản Lộ gật đầu đồng ý.

Sau khi thảo luận khoảng nửa tiếng, họ cuối cùng quyết định xong thực đơn.

Bao gồm bốn món salad, hai món hấp, hai món áp chảo; vịt uống trà cam là món khai vị, cá núi áp chảo là món chính; ngoài ra còn có các món như gà tẩm bột rán, gà xào sốt hoàng gia, món gà giòn rụm… Kèm theo đó là món thịt heo xào với gia vị cá, thịt heo xào với dưa muối, xúc xích xào.

Tổng cộng là mười sáu món ăn.

Hai người thảo luận thêm một lát, sau đó quyết định giao việc tổ chức bữa tiệc sinh nhật này cho Châu Ngạn với mức giá 50 nhân dân tệ mỗi bàn.

Mức giá 50 nhân dân tệ mỗi bàn quả là không hề rẻ chút nào; tổng cộng sáu bàn sẽ là 300 nhân dân tệ.

Châu Ngạn sẽ kiếm được lợi nhuận, nhưng việc phải đi xa tới bảy tám mươi km và mất hai ngày thời gian để chuẩn bị bữa tiệc, số tiền này chắc chắn không dễ kiếm bằng việc kinh doanh tại cửa hàng.

“Ông chủ Chu, đây là chi phí cho bữa tiệc này; xin ông và anh ấy phiền đi một chuyến, tôi sẽ thêm 100 nhân dân tệ nữa cho chi phí đi lại của các bạn, ông nghĩ sao?” Quản Lộ nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết cửa hàng của ông rất phát đạt, số tiền này chắc chắn không đủ, nhưng đây là một lời cảm ơn nhỏ từ tôi.”

“Được thôi, quản lý, thì chúng ta đồng ý như vậy nhé; bữa tiệc sinh nhật này chắc chắn sẽ được tổ chức rất tốt.” Châu Ngạn mỉm cười gật đầu; đúng là một ông chủ làm ăn giỏi, thực sự biết cách xử lý mọi việc.

Dù sao thì Quản Lộ cũng là người phụ trách thi công cho nhà hàng mới này; sự thành công của nhà hàng mới vẫn phụ thuộc vào anh ta.

Vì đã được trả đủ tiền, Châu Ngạn tự nhiên sẽ cố gắng tổ chức bữa tiệc này một cách hoàn hảo nhất có thể.

Hơn nữa, với công thức nấu ăn hiếm có đó, Châu Ngạn cũng rất mong đợi được thử nó.

Sau khi tiễn hai người ra cửa, Châu Ngạn nhìn thấy __

“Anh Minh, thầy Song, sao các anh lại đến đây vậy?” Châu Ngạn hỏi một cách vui vẻ khi nhìn thấy hai người.

“Chị Văn Thanh!” Người quản lý khu vực Châu Mò Mò chạy đến gần, trong tay còn ôm chiếc hộp kẹo.

“Châu Ngạn, đây là thiệp mời của gia đình bạn đấy!” Tống Hoàn Thanh nhảy xuống từ ghế sau xe, rồi lấy ra một tấm thiệp màu đỏ và đưa cho Châu Ngạn.

“Ngày cưới đã được ấn định rồi à?!” Châu Ngạn mắt sáng lên, lập tức mở thiệp mời ra xem.

Trên thiệp viết:

“Kính chọn ngày: Ngày 25 tháng 2 năm 1985, tức ngày thứ sáu tuần đầu tiên của tháng Giêng năm Dương Lịch Ất Chou, để tổ chức lễ cưới cho Châu Minh và Tống Hoàn Thanh.”

“Kính mời toàn thể gia đình Châu Miệu đến dự……”

“Châu Hàn và Mã Kim Hoa cũng được mời.” “Thật tuyệt vời! Ngày thứ sáu tuần đầu tiên của tháng Giêng – một ngày tốt lành quá!” Châu Ngạn cầm thiệp mời, trông rất vui mừng và nói với hai người: “Anh Minh, thầy Song, cuối cùng các anh cũng thành công và kết hôn rồi đấy.”

“Đúng vậy, còn phải cảm ơn các bạn nữa đấy.” Tống Hoàn Thanh cười nói.

Châu Minh cũng cười và nói: “Thầy Song bảo rằng lúc đó bạn phải ngồi ở bàn chính; nếu bạn không ngồi, mọi người sẽ không dám ăn uống đâu.”

“Ôi, làm sao tôi dám nhận lời đó được… Bà ngoại và thầy Song chắc sẽ bắt tôi ngồi đấy mà…” Châu Ngạn cười và lắc đầu; chỉ cần hai vợ chồng họ có lòng như vậy thì đã đủ rồi.

Tống Hoàn Thanh lấy ra một gói kẹo mời và đưa cho Châu Mò Mò đang đứng bên cạnh: “Nào, Momo, ăn kẹo mời đi.”

“Wah! Đây là kẹo mời của chị Văn Thanh và anh Minh đấy!” Châu Mò Mò cầm chiếc hộp kẹo và nói với giọng ngây thơ: “Chúc hai người hạnh phúc mãi mãi!”

“Ôi trời, bé thật ngoan quá… Cảm ơn bé nhé.”

」 Tống Hoàn Thanh cười ha hả và xoa đầu Châu Mò Mò, trông rất vui vẻ.

  “Uyển Thanh, Châu Minh… Có người gửi thiệp mời đến rồi à?! Thật tuyệt vời!” Triệu Nương Nương nghe tin liền vội vàng bước ra ngoài.

  “Đúng rồi, Triệu Nương Nương… Hãy ăn kẹo mừng đi.” Tống Hoàn Thanh lấy thêm một gói kẹo mừng từ trong túi và đưa cho Triệu Thiết Anh.

  “Mò Mò đã có kẹo rồi; một gói là đủ rồi, kẻo sau này sẽ không đủ để phát đâu.” Triệu Thiết Anh không nhận kẹo.

  “Có chứ, gói đó dành cho Mò Mò; gói này mới là dành cho các bạn đây.” Tống Hoàn Thanh cười nói, đặt gói kẹo vào tay Triệu Thiết Anh rồi lại lấy thêm một gói kẹo hình hoa sen đỏ đưa cho anh Châu đang cười và tiến lại gần: “Chú Tư, đây là thuốc lá mừng; hãy cầm đi.”

  “Vâng, cảm ơn.” Anh Châu nhận lấy thuốc lá, ánh mắt tràn đầy niềm vui.

  “Chú Năm! Chú sắp kết hôn với cô Giáo Song rồi sao?!” Châu Lập Huỳnh reo lên mừng rỡ.

  “Chú Năm, chúc mừng năm mới! Con muốn ăn kẹo nữa.” Châu Lập Phi tiến lại gần, đầy mong đợi.

  Châu Lập Huỳnh vỗ vào đầu cậu bé: “Ngốc quá… Phải nói ‘chúc mừng cuộc hôn nhân mới!’ mới đúng chứ! Gọi là ‘Chị Năm’ mới đúng.”

  “Chị Năm, chúc mừng chú và chú Năm mãi mãi hạnh phúc.” Châu Lập Huỳnh cũng cùng nói theo.

  “Cảm ơn Phàm Nhi và Huệ Huệ nữa; đây, các con cũng ăn kẹo đi.” Tống Hoàn Thanh lại lấy thêm một gói kẹo mừng đưa cho Châu Lập Huỳnh và nói: “Con chia cho em trai mình ăn nhé.”

  “Cảm ơn Chị Năm.” Châu Lập Huỳnh nói xong rồi đưa ngay gói kẹo cho Châu Lập Phi: “Phàm Nhi, để con giữ hết cho em nhé.”

  “Gogog! Chị thật tuyệt vời quá!” Châu Lập Phi vui mừng ôm lấy gói kẹo, biểu hiện tràn đầy ngạc nhiên.

  Triệu Hồng nhìn hai người và bất đắc dĩ nói: “Ôi trời, các bạn này thật là tham ăn quá… Kẹo mừng mà chú Năm và cô Giáo Song chuẩn bị còn không đủ cho các bạn ăn đâu.”

  “Dì Hai, tối nay tôi sẽ mang thiệp mời đến nhà dì đấy.” Cô Giáo Song nói với Triệu Hồng.

  “À, được thôi.” Triệu Hồng cười gật đầu.

  “Nào, vào uống trà đi.” Triệu Nương Nương mời hai người vào nhà.

  “Châu Ngạn, tôi nghe nói lần này em thi đạt thành tích số một toàn tỉnh trong kỳ thi đầu bếp cấp ba đấy, chúc mừng em nhé!” Tống Hoàn Thanh ngưỡng m

“Cũng tạm được thôi, may mắn mà.” Châu Ngạn vẫy vẫy tay.

“Vừa đỗ đầu kỳ thi viết vừa đỗ đầu bài thực hành, đó không phải là may mắn đâu, hoàn toàn là do năng lực thực sự.” Châu Minh nói.

“Cả giáo viên Song và giáo viên Zhou đều nói như vậy, vậy thì tôi cũng không cần tự kiêu nữa.” Châu Ngạn mỉm cười, cảm thấy rất vui.

Tống Hoàn Thanh ngồi xuống, nhìn Châu Ngạn và hỏi: “Còn cơm không? Chúng ta đã gửi thiệp mời từ sáng sớm ở Gia Châu, đến giờ vẫn chưa kịp ăn trưa đâu.”

“Có đấy, cơm trong nồi vẫn còn nóng hổi đây.” Triệu Thiết Anh vội vàng trả lời: “Muốn ăn món gì, để Châu Ngạn chuẩn bị cho các bạn nhé.”

Tống Hoàn Thanh nói: “Tôi muốn ăn sườn heo hầm, thời gian cuối kỳ quá bận rộn, lâu lắm rồi không đến nhà hàng ăn cơm, nhớ món ăn do Châu Ngạn nấu lắm.”

Châu Ngạn nhìn Châu Minh và nói: “Anh Minh, anh cũng gọi một món đi.”

“Để Vân Thanh cô ấy quyết định đi.” Châu Minh nhìn Tống Hoàn Thanh và nói.

Tống Hoàn Thanh nói: “Vậy…… thêm một món gan heo xào nữa nhé, giáo viên Zhou cũng thích món này.”

“Được thôi, đợi một chút nhé.” Châu Yến Ứng nói rồi quay vào bếp.

Mọi người tiếp tục trò chuyện, không lâu sau đó, món sườn heo hầm và cơm đã được mang ra.

Một lát sau, món gan heo xào nóng hổi cũng được dọn lên bàn.

Triệu Thiết Anh múc hai bát thịt bò cho hai người, để họ có súp nóng ăn kèm.

Rõ ràng là hai người đang rất đói; vừa khi món ăn được dọn ra, họ đã im lặng và tập trung ăn uống.

Tống Hoàn Thanh ăn hết hai bát cơm, còn Châu Minh thì ăn đến bốn bát.

Người luyện võ thì khẩu vị ăn uống thật khác biệt.

“Anh Minh, anh giỏi quá!”

」Vào thứ Tư, Bát Văn ngồi bên cạnh mà tròn mắt không biết nói gì, “Từ bây giờ trở đi, người tôi ngưỡng mộ nhất chính là bạn đấy!“

  “Cô gái ơi, tiền nhiều quá.“ Tống Hoàn Thanh lấy ra chiếc túi nhỏ của mình.

  Triệu Thiết Anh đưa lại túi cho cô ấy và nói một cách nghiêm túc: “Uyển Thanh, nếu đến nhà Cô Tứ để xin thiệp mời mà còn phải trả tiền ăn uống nữa, thì sau này đừng đến nữa nhé.“

  “Đúng vậy, Thầy Sông ơi, chúng ta cũng cần biết phải lịch sự vào lúc nào.“ Châu Ngạn cười và nói.

  Nghe vậy, Tống Hoàn Thanh cũng cười và thu lại túi của mình: “Được rồi, vậy thì tôi sẽ không keo kiệt nữa, cảm ơn Cô Tứ nhé.“

  “Cảm ơn bạn, Châu Ngạn.“ Châu Minh nói và mỉm cười với Châu Ngạn.

  “Cần gì phải cảm ơn chứ.“ Châu Ngạn ngồi xuống bên cạnh anh ấy và hỏi: “Thời gian đã được đặt rồi, còn việc thuê đầu bếp ở làng thì sao?“

  “Tôi đã hỏi khắp nơi rồi, mọi người đều nói rằng ngày thứ Sáu là ngày tốt để tổ chức các lễ cưới, nên từ nửa năm trước họ đã đặt hết rồi; ở khu vực Gia Châu cũng không còn ai có thể thuê được đầu bếp đâu.“ Châu Minh lắc đầu, tỏ vẻ bối rối.

  Tống Hoàn Thanh nhìn Châu Ngạn và nói một cách nghiêm túc: “Đầu bếp Chu ơi, xin bạn hãy giúp chúng tôi tổ chức buổi yến tiệc này được không?“

  “Tôi ư?“ Châu Ngạn chỉ vào bản thân mình.

  Tống Hoàn Thanh và Châu Minh đồng loạt gật đầu: “Đúng vậy, hiện tại, người duy nhất mà chúng tôi có thể tin tưởng chính là bạn.”

  “Các bạn dự định tổ chức bao nhiêu bàn tiệc vậy?“ Châu Ngạn hỏi.

  Tống Hoàn Thanh trả lời: “Chúng tôi sẽ tổ chức ở cả hai bên, tính ra khoảng sáu mươi bàn tiệc thôi.“

  “Một buổi yến tiệc lớn với sáu mươi bàn tiệc… Tôi e là mình không chắc liệu có thể tổ chức thành công không.“ Châu Ngạn suy nghĩ.

  Cho đến nay, buổi tiệc lớn nhất mà ông ấy từng tổ chức chính là buổi tiệc giết heo của Châu Thôn lần trước đó thôi.

Một bữa tiệc lớn với sáu mươi bàn ăn, hơn nữa đây còn là dịp trọng đại như đám cưới của Châu Minh và Tống Hoàn Thanh, thật sự khiến tôi hơi lo lắng.

Triệu Thiết Anh nói: “Châu Ngạn à, đừng lo lắng. Khi tổ chức sự kiện tại Châu Thôn, chúng ta luôn có đủ người để giúp đỡ. Chúng tôi có thể sắp xếp cho bạn những người phụ trách việc chuẩn bị thức ăn, những người phục vụ… Bạn chỉ cần tập trung vào việc nấu chín chín món ăn đã được yêu cầu thôi. Nếu không biết làm món nào, bạn có thể thay thế bằng các món trong thực đơn.”

Đồng chí Lão Chu cũng bổ sung: “Đúng vậy! Việc dựng bếp, chuẩn bị củi than… những việc đó, gia đình anh ấy sẽ sắp xếp trước rồi. Chúng tôi Lão Châu gia luôn tổ chức mọi sự kiện một cách có tổ chức; đã từng tổ chức hàng chục bữa tiệc lớn như thế này trong những năm qua, điều duy nhất thiếu chính là người phụ trách công việc nấu ăn như bạn.”

Nghe những lời này, Châu Ngạn cảm thấy yên tâm hơn và gật đầu đồng ý: “Được thôi! Anh Minh, thầy Song ạ, chuyện bữa tiệc này đã được quyết định như vậy rồi. Trong thời gian này, tôi sẽ học thêm kỹ năng nấu ăn từ thầy của mình. Đợi đến Tết, chúng ta sẽ cùng nhau quyết định danh sách các món ăn cụ thể, sau đó mới bắt đầu sắp xếp công việc.”

“Đúng vậy!” Tống Hoàn Thanh cười và gật đầu, “Lúc đó, bạn sẽ thấy rằng mỗi bàn ăn sẽ được tính công là bao nhiêu đấy.”

“Là người nhà mình, không cần phải bàn về chuyện tiền công đâu.” Châu Ngạn nói.

Nhưng Tống Hoàn Thanh không cười nữa, mà nói một cách quyết đoán: “Không được đâu. Nếu tôi thuê một đầu bếp ngoại đạo đến, thì mỗi bàn ăn cũng phải trả hai đồng tiền công. Châu Ngạn, chúng tôi mời bạn đến phụ trách bữa tiệc này, vốn dĩ đã làm phiền bạn trong công việc kinh doanh của mình, bạn lại còn phải vất vả thêm… Nếu bạn không nhận tiền công, chúng tôi thực sự sẽ cảm thấy áy náy.”

Châu Ngạn nhìn sang Châu Minh.

“Wan Qing nói đúng đấy. Anh em ruột thịt thì phải tính toán rõ ràng; bạn nhất định phải nhận tiền công. Nếu không muốn tính toán, thì cứ theo tiêu chuẩn của thầy bạn mà làm.” Châu Minh nói thêm.

“Anh Minh ơi, anh còn chưa kết hôn mà đã nói Wan Qing nói đúng rồi à?” Châu Ngạn cười, trong giọng nói có chút trêu chọc.

Châu Minh nói một cách nghiêm túc: “Bà lão dạy tôi đấy, sao không để tôi dẫn bạn đi học hỏi thêm nhỉ?”

  “Không cần đâu, tôi đã hiểu rồi. Lời của giáo viên Song quả thực đúng, chuyện này sẽ được giải quyết như vậy thôi.” Châu Ngạn ngay lập tức đồng ý; phương pháp giáo dục của bà lão thật quá khắc nghiệt… Với cái mặt dày của mình, anh cũng khó có thể chịu đựng nổi.

  Ming Ge từng được mọi người gọi là “người không ai sánh kịp” tại trường Trung học số Một, nhưng khi đối mặt với bà lão ấy, thì ngay cả sức mạnh của anh cũng bị phá hủy hoàn toàn.

  Thật đáng buồn… Chưa kịp tổ chức đám cưới, anh ta đã trở thành “người có vợ” rồi.

  Nói thật là đáng thương…

  Chỉ vài câu trò chuyện qua loa, Châu Minh lại tiếp tục dẫn Tống Hoàn Thanh đi phát thiệp mời.

  Triệu Thiết Anh nhìn theo bóng dáng hai người xa dần, mỉm cười mãn nguyện và nói: “Thật tốt biết mấy! Nửa năm trước, Kim Hoa vẫn lo lắng rằng Châu Minh sẽ không tìm được bạn đời, và có thể sẽ phải sống suốt đời với con khỉ mà Núi Emei kết bạn… Ai ngờ đến Tết năm nay, họ đã uống rượu mừng cưới rồi; biết đâu năm sau họ sẽ có cháu bé nữa đấy…”

  “Nhanh thật à? Nửa năm trước, Ming Ge vẫn còn là “độc thân vàng” mà, năm sau đã sắp trở thành bố rồi sao?” Châu Ngạn nhướng mày hỏi.

  Triệu Thiết Anh liếc anh ta một cái: “Cậu nghĩ sao? Hồi đó, tôi và bố cậu chỉ gặp nhau hai lần thôi mà đã kết hôn; năm sau thì tôi đã sinh ra cậu đấy…”

  “Mẹ ơi, vậy tại sao mẹ lại phải chờ đợi tận mười sáu năm nhỉ?” Châu Mò Mò hỏi một cách tò mò.

  Triệu Thiết Anh cúi xuống, cười hiền và vuốt ve má con gái mình: “Vì tôi đã cầu xin Bồ Tát cho tôi một cô con gái; Bồ Tát bảo tôi phải chờ đợi… Và cuối cùng, sau mười sáu năm chờ đợi, tôi mới có được cô con gái yêu quý của mình đây. Nhìn xem, con xinh đẹp biết bao… Mẹ chờ đợi không uổng phí đâu!”

  Đứa bé mở lòng ra ôm lấy cổ mẹ, nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Mẹ ơi, mẹ và bố cùng với Gōu Gōu đều yêu thương con rất nhiều… Con cũng không hề uổng phí việc được đến đây đâu…”

  Châu Ngạn bước vào cửa hàng, sao chép lại lịch tháng Hai và bắt đầu lên kế hoạch công việc:

  Ngày 19 tháng 2 phải được đánh dấu lại… Đó là đêm giao thừa, phải chuẩn bị bữa tối đón T

Ngày 10 tháng 2, tức là cuối tuần này, sẽ tiến hành lễ nhận đệ tử và thu Nhỏ Tằng làm đệ tử.

Ngày 15 tháng 2, phải đi Mộc Châu dự bữa tiệc mừng sinh nhật lần thứ tám mươi của bác ngoại của Quản Lộ.

Ngày 25 tháng 2, ngày thứ sáu Tết Nguyên Đán, anh Minh sẽ kết hôn và tổ chức tiệc lớn.

Thật là tốt, tháng này mọi việc đều được sắp xếp rõ ràng rồi.

Châu Ngạn ngước nhìn Triệu Thiết Anh và nói: “Mẹ, ngày thứ hai Tết Nguyên Đán mẹ định về nhà ông ngoại chúc Tết phải không? Lúc đó con sẽ đi cùng mẹ.”

“Đúng vậy, năm ngoái con không đi, ông bà ngoại con vẫn hỏi con đấy.” Triệu Thiết Anh cười và trả lời: “Năm nay con cũng nên đi thăm họ một chút.”

“Được thôi, con sẽ sắp xếp thời gian.” Châu Ngạn vội vàng ghi vào ngày thứ hai: “Núi Emei – Thăm gia đình.”

Dù là Tết, việc bận rộn một chút cũng là chuyện bình thường mà.

Hơn nữa, khi nhìn lại từng việc đã được lên kế hoạch, tất cả đều là những chuyện tốt đẹp; cuộc sống trở nên đầy hy vọng.

Châu Ngạn cũng tranh thủ sắp xếp kế hoạch nghỉ phép cho mình.

Ban đầu dự định là ba ngày trước và sau Tết Nguyên Đán, tổng cộng sáu ngày nghỉ.

Nhưng giờ kế hoạch đã thay đổi; thời gian nghỉ được điều chỉnh thành từ ngày 16 tháng 2 đến ngày 24 tháng 2, tổng cộng tám ngày. Hai ngày nghỉ này được dùng để chuẩn bị bữa tiệc sinh nhật của bác ngoại của Quản Lộ; họ sẽ quay lại làm việc vào ngày thứ năm để chuẩn bị sáu mươi bàn tiệc.

Châu Thôn có đủ nhân viên, nhưng tất cả họ đều làm việc riêng lẻ, không có sự phối hợp chặt chẽ.

Việc kết hôn không phải là chuyện nhỏ; nếu xảy ra sai sót, họ sẽ phải đối mặt với tòa án quân sự của gia tộc, và Châu Ngạn không thể chấp nhận điều đó.

Vì vậy, những người mà Châu Ngạn tin tưởng nhất vẫn là A Vĩ và Nhỏ Tằng; việc tổ chức sáu mươi bàn tiệc lớn không phải là chuyện đùa đâu.

Phải nói rằng, gia đình họ Sòng cũng có khá nhiều người thân và bạn bè.

May mắn thay, Châu Thôn có một sân lớn; dù là sáu mươi bàn hay tám mươi bàn tiệc, cũng không thành vấn đề.

Triệu Thiết Anh nhìn Châu Ngạn và hỏi: “Ngày mười bốn con sẽ đi Mộc Châu dự tiệc sinh nhật, nhà máy dệt hàng năm thường nghỉ vào khoảng ngày mười, còn bốn ngày nữa; con dự định sẽ sắp xếp như thế nào với công việc ở nhà hàng?”

」

   Châu Ngạn vẽ ba ngày 11, 12, 13 lên giấy và cười nói: “Tôi định mở cửa phục vụ các buổi tiệc trong ba ngày này. Nếu có nhiều đơn đặt hàng thì sẽ tiếp tục làm thêm, còn nếu ít thì sẽ giảm bớt công việc. Cuối năm rồi, cũng nên để cho thoải mái một chút.”

   Triệu Thiết Anh gật đầu: “Đúng vậy. Sau ngày mười, nhiều nhà máy sẽ nghỉ lễ, và cũng có khá nhiều người trở về từ nơi khác; biết đâu lại có người đặt mua đồ ăn đấy.”

  Không chắc liệu có ai thực sự muốn ăn các buổi tiệc này hay không, nhưng Châu Ngạn khá tin tưởng vào món luộc của mình; dịp Tết này, món luộc chắc chắn sẽ bán chạy lắm.

   Hoàng Oanh đã nói với anh ấy rằng cửa hàng Zhang’s Luộc của cô ấy sẽ mở cửa đến tận ngày 30 Tết mới nghỉ, và sẽ tiếp tục hoạt động trở lại vào ngày 8 Tết Mùng Hai.

  Khi những người cấp dưới đều có động lực kiếm tiền như vậy, ông ta còn có thể làm gì được nữa chứ? Chỉ có thể cố gắng kiếm thật nhiều tiền mà thôi…

   Phi Yến Tiệc Lầu – Phòng bếp sau.

  Các đầu bếp vừa xong việc, bây giờ tất cả đều đang tụ tập quanh bàn thao tác.

  Giữa bàn có một món **đường hầm long nhân**.

   Hoàng Hạc chỉ vào món đó và nói: “Mọi người hãy nhìn kỹ này… Đây chính là món **đường hầm long nhân** mà Châu Ngạn đã đạt điểm cao nhất trong kỳ thi cấp ba vừa rồi.”

  Mọi người đều nhìn kỹ và thốt lên ngạc nhiên.

  Việc Châu Ngạn đạt điểm số cao nhất cả tỉnh đã khiến cộng đồng đầu bếp ở Gia Châu xôn xao.

  Nếu chỉ là người đứng đầu ở Gia Châu, mọi người có lẽ chỉ cảm thấy ghen tị… Nhưng vì Châu Ngạn đã giành vị trí số một cả tỉnh, nên ngoài sự ghen tị, mọi người còn cảm thấy tự hào nữa.

  —

  Người đứng đầu cả tỉnh à!

  Lần trước, đầu bếp Gia Châu giành vị trí số một là Tống Bác, người đã đạt thành tích này trong kỳ thi đánh giá năng lực đầu bếp lần thứ hai.

  Nhưng lúc đó anh ấy đã chuyển sang làm việc tại Vinh Lạc Viên rồi, nên mọi người khi nhắc đến điều này thường chỉ nói rằng Vinh Lạc Viên lại một lần nữa giành vị trí số một cả tỉnh, mà hiếm khi nhắc đến việc Tống Bác xuất thân từ nhà hàng Lạc Minh ở Gia Châu.

Nhưng Châu Ngạn thì khác, Châu Ngạn chính là người đứng đầu ba hạng mục trong kỳ thi tại Gia Châu.

Dù Vạn Tiểu Tiệc Rượu – vị đầu bếp trẻ xuất thân từ Vinh Lạc Viên – đã giành được vị trí thứ hai, nhưng khoảng cách 10 điểm so với người chiến thắng khiến anh ấy cảm thấy khá ngượng ngùng.

Cái gọi là ý thức về danh dự tập thể đôi khi thật sự rất kỳ diệu. Ngay cả đối với những đồng nghiệp trong cùng một nhà hàng, chỉ cần phải tham gia các cuộc thi ở cấp độ cao hơn, họ cũng đều cảm thấy tự hào.

Với 99,8 điểm trong phần thực hành, thành tích này gần như tương đương với điểm tuyệt đối rồi.

Mọi người đều rất tò mò muốn biết món ăn mà Châu Ngạn đã chuẩn bị trong kỳ thi là gì; không ngờ hôm nay, ông chủ đã mang về món Long Nhãn Tiền Báo Bạch do Châu Ngạn làm.

Sau khi kết thúc công việc vào buổi trưa, món Tiền Báo Bạch được cho vào nồi hấp trong nửa tiếng, và ngay lập tức mọi người đều tụ tập lại xung quanh để thưởng thức.

Li Lão Tam nhận xét: “Xét về hình thức bên ngoài thì không có gì phải chê trách cả. Các bạn nhìn này, những miếng thịt long nhãn được cuộn lại, kích thước đều như nhau, được bọc trong gạo nếp, trông giống hệt những quả long nhãn thật vậy, không cần thêm bất cứ thứ gì nữa.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý; trông thì quả thực rất đẹp mắt.

Li Lão Tam lấy đôi đũa, gắp một miếng thịt sweet roast white ra khỏi tô và tiếp tục nói: “Các bạn nhìn màu sắc của nó đi, được nhuộm rất đẹp. Màu đỏ từ đường nâu kết hợp với dầu mỡ tiết ra từ thịt heo, cùng với lớp bột màu nâu đỏ bao bọc bên ngoài, tạo nên cảm giác bóng loáng, óng ánh.” Nói xong, anh ta thử một miếng và sau khi thưởng thức kỹ lưỡng, ánh mắt anh ta sáng lên, anh ta ngạc nhiên nói: “Không lạ gì nó lại được điểm tuyệt đối! Thịt sweet roast white này thực sự làm rất ngon đấy… Mỡ tan chảy, da thịt mềm mại nhưng vẫn có độ dai vừa phải, được bao bọc bởi lớp bột mịn màng, ngọt mà không ngấy!”

Sau đó, anh ta thử thêm một miếng gạo nếp và cũng không ngừng khen ngợi: “Gạo nếp đã hấp thụ hết dầu mỡ và nước đường, có vị dẻo mà không ngấy, mềm mại và thơm ngon; so với thịt thì cũng không hề kém chút nào đâu!” Li Lão Tam ăn một cách ngon lành.

Tất cả các đầu bếp xung quanh đều nuốt nước bọt.

“Khoan đã!” Khi thấy Li Lão Tam đang chuẩn bị gắp thêm một miếng thịt nữa, Hoàng Hạc vội vàng ngăn anh ta lại: “Thầy Li ơi, chỉ có chín đồng thôi mà, thử một miếng là đủ rồi nhé. Chúng ta cần cho mọi người cùng thử mới biết được sự khác biệt đâu.”

Li Lão Tam nói một cách nghiêm túc: “Chủ nhân ơi, một miếng thôi mà tôi vẫn chưa thể cảm nhận được hương vị đâu. Hãy để tôi thử thêm một miếng nữa đi, sau này tôi sẽ hướng dẫn mọi người cách làm đấy.”

“Không được đâu, như vậy là không công bằng đâu. Bạn cũng cần phải cho các đầu bếp khác cơ hội thử một chút chứ.” Hoàng Hạc nói xong, liền lấy một cái tô nhỏ, gắp hai miếng thịt và một ít gạo nếp, rồi đi thẳng ra ngoài: “Được rồi, phần còn lại các bạn tự chia nhau đi. Sau khi ăn xong, hãy cùng nhau thảo luận nhé.”

Miếng thịt sweet roast white mà Hoàng Oanh yêu cầu Hoàng Binh mang về, chính là món mới của nhà hàng Châu Nhị Wa.

Hoàng Hạc cũng muốn thử xem, món thịt sweet roast white này rốt cuộc có gì đặc biệt mà lại khiến người chấm thi đặc cấp này đánh giá cao đến mức cho điểm tuyệt đối, thậm chí khiến anh ta phải mất đi hai chiếc áo khoác

“Nếm thêm một miếng thịt nữa đi…” Hoàng Tiểu Kê bỗng nhiên hét lên như một con gà đang kêu thảm thiết: “Ôi trời! Món thịt hầm ngọt với long nhân cũng có thể làm theo cách này à? Vậy những gì tôi đã ăn trước đây rốt cuộc là cái gì vậy?”

“Thật sự ngon đến thế sao?” Triệu Thục Lan không biết từ khi nào đã xuất hiện, và giờ đang nhìn chằm chằm vào miếng thịt còn lại trong bát.

Hoàng Hạc cười khúc khích: “Thực ra… cũng không ngon đến mức đó đâu. Tôi thử ăn thêm một miếng xem sao.”

Chưa kịp cho thịt vào miệng, một bàn tay trắng muốt đã đặt lên viền bát.

Hoàng Hạc vô thức đẩy bát lại phía sau, nhưng bát vẫn không hề dịch chuyển.

“Miếng thịt còn lại này, để tôi thử xem.” Triệu Thục Lan nói.

“Gần đây bạn đang giảm cân mà, món này quá ngọt, không phù hợp với bạn đâu.” Hoàng Hạc nói.

“Ồ, Hoàng Tiểu Kê này, bạn đang canh giữ thức ăn của mình đấy nhỉ?” Triệu Thục Lan giơ tay lên.

“Được rồi, được rồi…” Hoàng Tiểu Kê lập tức nhượng bộ, buông bát xuống và đưa đôi đũa cho Triệu Thục Lan với vẻ ngoan ngoãn: “Làm sao dám canh giữ thức ăn của bạn chứ, dù có mười can đảm tôi cũng không dám đâu.”

“Biết điều đó là tốt rồi.” Triệu Thục Lan nhận lấy đôi đũa và thử ăn một miếng. Cơm gạo nếp dẻo thơm, và khi thưởng thức miếng thịt hầm ngọt với long nhân, ánh mắt anh ta cũng sáng lên. Anh ta tiếp tục thử thêm vài miếng nữa, rồi gật đầu liên hồi: “Hương vị của thịt, hương vị đậu đỏ và đường nâu lan tỏa trên đầu lưỡi; cấu trúc hương vị rất phong phú, kết cấu mềm mại và dẻo, ngọt nhưng không béo ngấy… Món thịt hầm ngọt với long nhân này được làm thật tuyệt vời!”

Hoàng Hạc nhỏ nhẹ nói: “Bạn ăn hết thịt đi nhé, để lại cho tôi một miếng cơm gạo nếp được không? Buổi trưa tôi đã ăn ít cơm hơn bình thường, chỉ mong chờ món này thôi.”

“Im đi!” Triệu Thục Lan liếc nhìn anh ta.

Hoàng Hạc liền “đóng” miệng lại bằng cách kéo “zip”, rồi đứng sang một bên với vẻ oán hận.

Triệu Thục Lan ăn hai miếng cơm gạo nếp, sau đó đưa miếng còn lại trong bát cho Hoàng Hạc.

“Cảm ơn nhé.” Hoàng Hạc với đôi mắt đầy biết ơn, cầm lấy chiếc bát rồi mang đi ăn phía sau quầy, sợ rằng Triệu Thục Lan sẽ thay đổi ý định.

Triệu Thục Lan đến bên quầy, vừa sắp xếp sổ sách vừa nói: “Không lạ gì anh ta lại được điểm tuyệt đối; chỉ một món Long Nhãn Tiền Sốt Trắng mà anh ta đã làm ra được nhiều biến thể khác nhau, tạo ra hương vị mà người khác không thể làm được… Đó chính là Châu Ngạn mà. Năm sau khi anh ta chuyển nhà hàng đến Gia Châu, chắc chắn sẽ lại có một cuộc cạnh tranh khốc liệt.”

Hoàng Hạc đặt chiếc bát trống xuống, thở dài và nói: “Làm sao so sánh được chứ? Anh ta cùng với Yingying mở một cửa hàng món luộc, doanh thu mỗi ngày đã vượt qua 500 đồng! Còn chúng ta, Phi Yến Tiệc Lầu, mỗi ngày chỉ kiếm được hơn một ngàn đồng thôi; chúng tôi có hàng chục đầu bếp và nhân viên phục vụ, trong khi cửa hàng món luộc của họ chỉ có ba người thôi.”

Nghe vậy, Triệu Thục Lan cũng bật cười: “Biết đâu cuối cùng thì Yingying mới là người có tầm nhìn xa trông rộng nhất… Nếu không thể cạnh tranh được, cô ấy cũng có thể tham gia vào và giữ 30% cổ phần của cửa hàng món luộc đó. Nếu sau này nó phát triển mạnh mẽ, có lẽ cô ấy sẽ kiếm được nhiều tiền hơn cả chúng ta đấy.”

Hoàng Hạc suy nghĩ một hồi rồi nói: “Thật đấy, lần trước Yingying nói với tôi rằng cô ấy dự định sẽ mở các chi nhánh sau khi cửa hàng món luộc này ổn định hoạt động, và muốn mở tổng cộng năm cửa hàng Zhang’s Món Luộc trong khu vực Gia Châu Thành. Nếu điều đó thành hiện thực, có lẽ cô ấy sẽ kiếm được nhiều tiền hơn cả chúng ta đấy.”

Hai món mới được phục vụ đã nhận được sự đánh giá tích cực từ khách hàng, nhưng rõ ràng là món Long Nhãn Tiền Sốt Trắng được yêu thích hơn cả. Với sự lan truyền của lời khen, món này đã bị đặt hết ngay từ khi buổi tối bắt đầu. Những khách hàng không may không đặt được món này đã rất thất vọng; thậm chí có người còn đến trước cửa bếp và yêu cầu Châu Ngạn chuẩn bị thêm vào ngày mai.

Châu Ngạn hứa sẽ tăng số lượng phục vụ lên 10 phần vào ngày mai.

Món Tiền Sốt Trắng này quả thực rất hấp dẫn, và đã có người bắt đầu hỏi Châu Nhị Wa về thời gian mở cửa và kế hoạch kinh doanh của nhà hàng sau khi nhà máy dệt tạm nghỉ.

Châu Ngạn đã hỏi Triệu Đông để xác nhận thời gian nghỉ của nhà máy dệt: họ sẽ bắt đầu nghỉ từ ngày 10 và trở lại làm việc vào ngày 8 Tết Nguyên đán.

–

Quả thật, phúc lợi tại các nhà máy quốc doanh rất tốt; thời gian nghỉ cũng khá dài.

Buổi tối, sau khi kết thúc giờ làm việc, Châu Ngạn đã đăng một thông báo.

Trong ba ngày 11, 12, 13, khách có thể đặt tiệc, không giới hạn quy mô, và phải thanh toán trước.

Ngoài ra, Châu Ngạn cũng đã cập nhật thực đơn với mức giá 30 đồng cho mỗi suất ăn, và liệt kê chi tiết trên bảng thông báo.

Các món salad mới bổ sung thêm món thịt bò ánh đèn; các món hấp có thêm món bạch tuộc hầm ngọt với long nhân; súp được bổ sung thêm một món súp viên; số lượng món trong thực đơn ban đầu được giảm đi để các món ăn được kết hợp hài hòa hơn.

Thực đơn có thể được điều chỉnh theo yêu cầu của khách hàng, không hề bị giới hạn.

Trong ba ngày 14, 16, 17, nhà hàng Châu Nhị Wa sẽ cung cấp các món luộc và các món hầm mặn, ngọt; món vịt tẩm trà cam và thịt bò ánh đèn có thể được đặt trước.

Ngày 18 sẽ về làng để giết heo và tổ chức tiệc; ngày 19 là Tết Nguyên đán, cần chuẩn bị bữa tối đêm Giao thừa.

Triệu Nương Nương đứng bên cạnh và không nhịn được mà hỏi: “Những ngày 18, 19 có lẽ là ngày mà mọi người muốn chuẩn bị hai món ngon cho bữa tối đêm Giao thừa nhất… Hôm nay không bán sao?”

Châu Ngạn cười và nói: “Hai ngày này chúng tôi cần về làng để giết heo và chuẩn bị bữa tối đêm Giao thừa; làm sao tôi có thời gian để bán các món luộc được.”

Triệu Nương Nương suy nghĩ một chút rồi đề xuất: “Thế này đi, bạn hãy chuẩn bị sẵn các món luộc từ sáng sớm đi; dù sao Hoàng Oanh cũng sẽ bán chúng mà, vậy thì chúng ta sẽ không về làng nữa, mà sẽ ở lại nhà hàng để bán các món luộc và những món khác.”

“Ngày 18 bán cả ngày, ngày 19 bán nửa ngày thôi; như vậy cũng không ảnh hưởng đến bữa tối đêm Giao thừa đâu. Chỉ cần hai ngày thôi, biết đâu chúng ta đã kiếm đủ tiền cho dịp Tết rồi.”

Châu Ngạn cười và nói: “Tết này không về nhà với các cô gái à?”

“Chúng ta sẽ chờ đến buổi chiều ngày 30 Tết mới bán các món đó; chỉ cần bán trong hai ngày này thôi là chúng ta đã kiếm được khá nhiều tiền rồi.” Nghĩ đến vẻ mặt ghen tị của những người phụ nữ kia, Triệu Nương Nương không nhịn được mà cười toe toét.

“Mẹ bạn nói đúng đấy; sau Tết, chúng ta còn phải tiếp tục sửa sang nhà hàng nữa… Càng kiếm được nhiều tiền trong những ngày này thì càng tốt; sau Tết, chúng ta sẽ có thể thoải mái vui chơi thêm một thời gian nữa.”

“Đồng chí Lão Châu gật đầu nói: ‘Chỉ cần kiếm được tiền, dù phải bỏ qua việc vui chơi vài ngày hay muộn hơn một chút thì cũng không phải là điều quan trọng gì.’”

Triệu Nương Nương gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, thật buồn khi nhìn thấy tiền trôi qua trước mắt mà không kịp giữ lại; lúc đó, ngay cả việc vui chơi cũng trở nên không thoải mái chút nào.”

“Cậu còn trẻ thế này, nếu không muốn kiếm tiền thì muốn làm gì đây?”

“Miễn là chưa thoát khỏi cảnh nghèo khó, việc kiếm tiền là điều không thể dừng lại!”

Sự nhiệt huyết trong công việc và sự tôn trọng đối với tiền bạc của hai người già khiến Châu Ngạn cảm thấy xấu hổ. Trong thời gian gần đây, anh ta sống quá thoải mái, đến nỗi gần như quên mất lý tưởng ban đầu của mình đối với tiền bạc. Thời điểm tốt như thế này để kiếm tiền, mà anh ta lại còn nghĩ đến chuyện vui chơi!

“Đúng rồi! Vậy thì chúng ta hãy làm việc hết 365 ngày liền! Kiếm tiền! Kiếm tiền!!!” Châu Ngạn nói với giọng quyết tâm, nắm chặt tay vào nhau.

“Nhưng 365 ngày thì quá nhiều rồi; khoảng 300 ngày là vừa phải thôi. Chúng ta vẫn cần dành thời gian để vui chơi nữa. Khi có thể kiếm tiền thì hãy cố gắng kiếm nhiều hơn; khi không kiếm được tiền thì hãy dành thời gian cho việc vui chơi, con người cần phải thông minh một chút mà.” Triệu Thiết Anh vỗ tay, đưa ra ý kiến của mình.

“Đúng vậy, vẫn cần phải dành thời gian để câu cá nữa.” Đồng chí Lão Châu cũng gật đầu đồng tình.

“Được thôi.” Châu Ngạn gật đầu đồng ý và quyết định bổ sung lại lịch trình công việc của mình trong hai ngày tới.

“Mẹ ơi! Mẹ ơi! Nhanh lên thu dọn đồ đạc đi, chúng ta sắp đi thi rồi!” Châu Mò Mò đeo chiếc túi nhỏ chạy đến bên cạnh.

“Đúng rồi! Hôm nay là ngày thi mà.” Triệu Nương Nương nghe vậy liền vội vàng lấy chiếc ba lô.

“Momo, mẹ ơi, cố gắng thi thật tốt nhé, hãy cố gắng giành được vị trí thứ nhất hoặc thứ hai về nhà nhé.” Châu Ngạn cười nói và tiễn các con ra cửa.

“Vâng ạ!” Châu Mò Mò gật đầu đầy tự tin, trước khi lên xe còn đưa cho Triệu Nương Nương một ngôi sao nhỏ: “Mẹ ơi, hãy giữ ngôi sao học tập này nhé; lần trước, chị Anh Rong đã dùng nó và giành được vị trí thứ hai đấy.”

“Được thôi, cảm ơn con nhé.” Triệu Nương Nương nhận lấy ngôi sao và dán nó lên cây bút mà mình sẽ dùng vào tối nay. “Còn Gogo thì sao? Con có giành được ngôi sao dành cho người đứng đầu không?”

“Ngôi sao đó thì con không dám hy vọng đ

Đồng chí Lão Châu lên xe và đưa hai người đi mất rồi.

Đến tận chín giờ tối, đồng chí Lão Châu mới trở về cùng hai người đó.

Triệu Nương Nương ngáp ngủ, khuôn mặt hiện rõ sự mệt mỏi.

“Gogo! Em đã làm xong tất cả các bài tập rồi đấy~~” Châu Mò Mò nhảy nhót bước vào phòng, tiến lại gần Châu Ngạn đang đọc sách, với vẻ mặt mong được khen ngợi.

“Momo giỏi thật đấy! Làm hết tất cả các bài tập à? Điều đó chứng tỏ những bài này không quá khó đối với em đâu, thật tuyệt vời.” Châu Ngạn đặt cuốn sách xuống, nói với nụ cười.

Châu Mò Mò tự hào gật đầu: “Ừm, Tiếc Anh có hai bài toán Toán không biết làm, Văn có ba bài không biết làm.”

“Châu Mò Mò, đừng kiêu ngạo quá nhé. Làm xong không có nghĩa là đúng đâu.” Triệu Nương Nương vẫn còn hơi không hài lòng.

“Còn em thì chẳng làm gì cả, chắc chắn sẽ không được điểm đâu.” Châu Mò Mò đặt tay lên hông, nói một cách ngộ nghĩnh: “Tiếc Anh, em đã nói với em rồi mà… Dù không biết làm, cũng phải điền đầy đủ vào phiếu bài thi. Biết đâu giáo viên sẽ cho em một điểm đấy!”

Tất cả mọi người đều bị cô bé này làm cho cười.

Triệu Nương Nương đành lắc đầu, đưa Châu Mò Mò đi về phía nhà bếp: “Thôi đi, mau đi đánh răng rửa chân đi. Cả ngày làm việc mệt lửi rồi, em muốn ngủ ngay lập tức.”

Những ngày tiếp theo, Châu Ngạn khá bận rộn. Gần đến kỳ nghỉ, nhiều công nhân đã hẹn nhau đến nhà hàng ăn uống. Ngày hôm sau, anh ta còn phải quay trở về làng để kiểm tra tình trạng của thịt muối và xúc xích, đảm bảo rằng vào ngày 9 tháng Chạp, tất cả đều sẵn sàng để công nhânmọi người nhận được những sản phẩm hoàn hảo.

Một số gia đình công nhân không ở gần Tô Kỳ, nên họ sẽ mang theo thịt muối và xúc xích đã đặt trước về nhà để ăn Tết. Đây quả thực là những món quà Tết vô cùng quan trọng.

Ngoài ra, còn có một việc quan trọng khác, đó là Châu Ngạn đang chuẩn bị cho lễ nhận đệ tử.

Khổng Quốc Đống đề xuất tổ chức lễ này tại trung tâm đào tạo Lạc Minh, và mời tất cả các đầu bếp có uy tín ở Giá Châu đến làm chứng.

Tăng An Nhung vì là đệ tử thế hệ thứ năm đầu tiên của Khổng phái, nên muốn lễ này được tổ chức một cách long trọng và trang nghiêm hơn.

Tuy nhiên, sau khi thảo luận với Xiao Lei, Châu Ngạn thấy rằng việc tổ chức như vậy sẽ quá phô trương, có thể gây ra những ý kiến không tốt, và điều đó trái với ý nghĩa ban đầu của việc truyền đạt kiến thức.

Vì vậy, cuối cùng lễ nhận đệ tử được quyết định

Vào những năm đó, khi tổ sư tiếp nhận Khổng Hoài Phong và Khổng Khánh Phong, buổi lễ được tổ chức ngay tại nhà, với sự chứng kiến của một vài người bạn thân thiết; từ đó, hai bậc thầy vĩ đại cũng được rèn luyện thành công.

Sau này, khi Khổng Hoài Phong tiếp nhận bốn đệ tử, tất cả đều diễn ra tại ký túc xá của nhà hàng Lạc Minh. Các đệ tử quỳ xuống, cúi đầu dâng trà trong những chiếc cốc men; nghi thức và tấm lòng đã đủ để thể hiện sự tôn trọng, còn những buổi lễ long trọng chỉ là điểm nhấn hoàn hảo cho nó mà thôi.

Đối với việc tiếp nhận đệ tử đầu tiên, Châu Ngạn rất coi trọng và đã gửi thiệp mời đi khắp nơi. Khổng Khánh Phong, Khổng Quốc Đống và Lão Lao đều đã xác nhận sẽ tham dự.

Khổng Khánh Phong còn mời thêm hai bậc thầy đặc biệt là Tần Khôn và Lý Lương Tài đến dự lễ, giúp buổi lễ trở nên càng thêm trang trọng.

Về việc này, Thầy Tiêu cũng rất quan tâm; sau khi chuẩn bị xong bữa tiệc gia đình, ông lại đến cửa hàng học cách chế biến món vịt tẩm trà, và những cuộc trò chuyện với Châu Ngạn chủ yếu xoay quanh nghi thức tiếp nhận đệ tử, kể cả các chi tiết nhỏ như quy trình dâng trà.

Có thể thấy, ông thực sự rất hào hứng với việc trở thành một tổ sư.

“Thầy Tiêu ạ, thầy chỉ là một tổ sư mà thôi, đừng run tay khi dâng trà nhé,” A Vĩ khuyên.

“Khoát!” Tiêu Lỗi đá anh ta một cái.

A Vĩ lách qua và cười nói: “Khả năng đánh đá của anh còn kém hơn tôi đấy… Dù tôi say mê võ pháp của Trần Chân đến mấy, cũng không thể đánh trúng tôi đâu.”

Tiêu Lỗi vung chiếc muôi lớn lên…

“Đùng!”

Một tiếng đập mạnh vang lên.

A Vĩ ôm lấy trán và chạy away, la lên: “Thầy Tiêu, thầy không tuân theo quy tắc võ đạo đâu! Đó là tấn công bất ngờ!”

Tiêu Lỗi tự hào nói: “Anh biết sử dụng chiếc búa đó thôi… Còn tôi thì luyện võ pháp của Hồ Nguyên Giá, và tôi đánh chính những kẻ như anh đây!”

Tối ngày 9 tháng 2.

Giờ đã kết thúc giờ phục vụ khách hàng, nhưng vẫn có rất nhiều người đến lấy thịt muối và xúc xích; họ xếp hàng dài trước cửa hàng Cửa hàng ăn.

“Ma Lượng, mười cân thịt muối, mười hai cân rưỡi xúc xích… Tính thêm một đồng hai mươi phần trăm nữa nhé.”

“Hồ Khải, mười cân tám lạng thịt muối, mười một cân hai lạng xúc xích… Cân lại cho đúng số nhé…”

Triệu Nương Nương có nhiệm vụ phân phát thịt; anh ta nhìn vào thẻ công tác của mọi người rồi mới để họ ký tên xác nhận.

  Với gần một trăm người, Châu Ngạn chắc chắn sẽ không thể nhớ hết được, nhưng Triệu Nương Nương lại nhớ từng người một mà không sai lầm.

  Hôm nay, Châu Ngạn còn chẳng kịp đi chạy bộ; anh ta phải giúp đỡ việc phân phát thịt cho đến tám giờ tối mới tiếp khách cuối cùng.

  Triệu Nương Nương lật qua lật lại cuốn sổ tay trong tay và nói: “Còn tám người chưa đến lấy thịt; có lẽ họ sống gần đây nên chưa vội vàng. Ngày mai chúng ta sẽ treo thông báo lên cửa để họ đến lấy vào ngày mười một.”

  “Đúng vậy, ngày mai chúng ta phải đi Jiazhou, thực sự không có thời gian.” Châu Ngạn gật đầu đồng ý.

  Ngày mai sẽ là lễ nhập môn; sau khi hoàn thành việc chuẩn bị các món luộc vào buổi sáng, chúng ta sẽ lập tức lên đường đến Jiazhou, thời gian khá eo hẹp.

  Hôm nay, A Wei cũng không vội vàng về nhà; anh ấy ở lại để giúp đỡ vào sáng mai. Nhìn thấy Tăng An Nhung, A Wei cười hỏi: “Chị Zeng, em lo lắng không? Hồi hộp không?”

  “Ừm, vừa hồi hộp vừa lo lắng.” Tăng An Nhung gật đầu; chỉ nghĩ đến việc ngày mai mình sẽ chính thức trở thành đệ tử của Châu Ngạn và trở thành một trong những đệ tử thế hệ thứ năm của Khổng phái, cô đã cảm thấy vô cùng hào hứng từ sáng nay.

  Khi mới mười ba tuổi, cô chỉ là một nhân viên phục vụ ở nhà hàng Qing Shen; ai ngờ một ngày nào đó mình lại đạt được thành tích thứ hai trong kỳ thi viết nấu ăn cấp ba ở Jiazhou, xếp thứ mười trên tổng số thí sinh.

 
Bây giờ, cô lại có cơ hội trở thành đệ tử của Khổng phái và trở thành người đầu tiên thuộc thế hệ thứ năm.

  Và người thầy của cô chính là Khổng phái – người vừa giành được vị trí thứ nhất toàn tỉnh trong kỳ thi nấu ăn cấp ba.

  Tất cả như trong một giấc mơ.

  Nghĩ đến lễ nhập môn ngày mai, cô lại không khỏi cảm thấy hồi hộp; dù Thầy Zhou đã ân cần hướng dẫn cô hai lần, cô vẫn lo lắng rằng mình có thể mắc sai sót và làm mất mặt cho thầy.

  “Xiao Zeng, đừng lo lắng; những người đến ngày mai đều là người của Khổng phái; mỗi người trong số họ đều là người lớn tuổi hơn em.” Châu Ngạn an ủi cô một cách vui vẻ: “Em không cần phải quá mong đợi mọi thứ phải hoàn hảo; em đã làm rất tốt rồi.”

  “Tôi nghe nói Thầy Xu đã về từ đêm qua, và Thầy Trương cũng đã vội vàng đến Jiazhou để đón người. Lễ nhập môn ngày mai, tất cả các thầ