Những viên thịt nặn có kết cấu chắc chắn, mềm mại và đàn hồi; hương vị thịt nguyên chất, không hề có mùi hôi; khi ăn vào, bạn sẽ không cảm thấy có vị tinh bột làm cho miếng thịt trở nên nhão nhoét. Chính những viên thịt này đã khiến A Vĩ phải thán phục không ngớt.

Món súp viên thịt được đánh giá cao nhất bởi các đầu bếp hàng đầu quả thực rất khác biệt!

Trong nghề bếp, những món ăn đơn giản lại càng khó để làm sao cho xuất sắc và thuyết phục được mọi người.

Lý do rất đơn giản: ai cũng có thể làm được món này, và mỗi người đều có cách riêng của mình, tin rằng cách làm của mình mới là chuẩn mực.

Nhưng với những viên thịt này, A Vĩ thực sự phải thừa nhận rằng mình đã bị thuyết phục.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng những viên thịt trong món súp viên thịt có thể có kết cấu như vậy – vừa chắc chắn, đàn hồi, lại không hề khô cứng.

Không lạ gì nó lại được đánh giá cao nhất!

Nếu anh là người đánh giá, sau khi thử những viên thịt tan vụn khi cầm lên, thì khi được thưởng thức một tô súp viên thịt ngon miệng, mềm mại và đàn hồi như thế này, thật khó để không đánh giá cao.

“Thầy Châu ơi, những viên thịt này làm thế nào vậy? Tại sao chúng lại vừa chắc chắn, đàn hồi, lại vừa mềm mại và béo ngậy như vậy?” A Vĩ hỏi với vẻ tò mò.

A Vĩ đã theo dõi toàn bộ quá trình làm món này; anh tự mình xay nhuyễn phần thịt, và còn tự mình trộn đều một nửa số thịt đó nữa.

Tăng An Nhung cũng thử một viên thịt và sau khi ăn xong, anh cũng ngước nhìn Châu Ngạn với vẻ ngạc nhiên.

Châu Ngạn cười và giải thích: “Phần thịt được chọn kỹ lưỡng (ba phần mỡ, bảy phần nạc), cùng với lượng nước hành tím và gừng được thêm vào trong quá trình trộn, chính là yếu tố quan trọng tạo nên kết cấu béo ngậy của những viên thịt này.”

“Việc trộn đều và đập thịt kỹ lưỡng giúp phần thịt hòa quyện hoàn toàn với nhau, từ đó tạo ra kết cấu đàn hồi tương tự như những viên thịt bò làm bằng tay kiểu Triệu Khánh.”

“Tuy nhiên, quá trình này khá vất vả; việc đập thịt liên tục trong gần nửa tiếng đòi hỏi người bếp phải có thể chất tốt.”

“Nếu bạn nắm vững kỹ thuật trộn và điều chỉnh thời gian đúng cách, thì bạn cũng có thể làm được món súp viên thịt này với điểm số cao.”

A Vĩ bỗng hiểu ra: “Hóa ra là vậy… Để đạt được kết cấu đàn hồi như vậy, việc dành nửa tiếng để trộn đều phần thịt quả thực rất xứng đáng. Tôi cảm thấy rằng không chỉ kết cấu của những viên thịt được cải thiện, mà hương vị của

“Cách suy nghĩ hoàn toàn khác biệt, Sư Zhou ạ, đây thực sự là phương pháp mà ông tự mình tìm ra sao?” Tăng An Nhung hỏi với vẻ tò mò.

“Có thể coi là vậy,” Châu Ngạn cười nhẹ và cũng thử một miếng viên thịt.

Như người ta thường nói, “Mùa đông ăn cải bắp, mùa hè ăn gừng; quanh năm đều có canh viên thịt,” điều này chứng tỏ rằng món này rất được yêu thích ở khu vực Sichuan và Chongqing.

Đây là món canh phổ biến nhất trên bàn ăn của người dân các vùng này, và vì tính chất phù hợp cho mọi lứa tuổi, nó được mọi người yêu mến.

Viên thịt mềm ngon, nước canh thơm ngon; thêm vài nhánh đậu Hà Lan tươi ngon vào, món canh viên thịt này thật sự rất tuyệt vời, Châu Ngạn nói rằng mình rất thích nó.

“Món Long Nhãn Tiền Đường Nấu Trắng này trông thật đẹp quá!” Tăng An Nhung nhặt lấy một miếng, màu đỏ óng ánh, hình dạng và màu sắc đều hoàn hảo.

Khi thưởng thức miếng Long Nhãn Tiền Đường Nấu Trắng, Tăng An Nhung không khỏi thốt lên: “Điều này… thật sự quá ngon!”

Thịt được nấu mềm ngon, béo mà không ngấy; gạo nếp mềm mại, hỗn hợp này khi kết hợp lại thực sự là một bữa tiệc ngọt tuyệt vời trong mùa đông!

Trong thời gian gần đây, cô ấy đã thường xuyên nấu món Long Nhãn Tiền Đường Nấu Trắng, nhưng so với phiên bản do Sư Zhou làm, thì sự khác biệt giữa hai phiên bản đó thực sự rất lớn!

“Ừm! Thực sự khác biệt, ngọt mà không ngấy, béo ngậy mà thơm ngon… Món Long Nhãn Tiền Đường Nấu Trắng này ngon hơn nhiều so với phiên bản của Lạc Minh đấy!” A Vĩ cũng thử món này và nhìn miếng Long Nhãn Tiền Đường Nấu Trắng còn sót lại một nửa, anh ta tự hỏi: “Trông giống nhau mà sao ăn vào lại khác biệt nhiều vậy?”

“Đó chính là sự khác biệt giữa một món Long Nhãn Tiền Đường Nấu Trắng hoàn hảo và một món thông thường mà thôi,” Châu Ngạn cười nhẹ. Bản thân anh ấy trước đây cũng chỉ làm được món này ở mức 【khá tốt】, vì vậy anh ấy mới có thể cảm nhận rõ ràng sự khác biệt giữa nó và món 【hoàn hảo】.

Trên mức 【khá tốt】, điểm khác biệt chính nằm ở việc kiểm soát từng chi tiết nhỏ.

Việc kiểm soát lửa khi chiên thịt ba chỉ, lượng nguyên liệu dùng để nấu, lượng gạo nếp, đường nâu và mỡ heo… Chỉ khi kiểm soát được những chi tiết nhỏ này một cách tuyệt vời, thì mới có thể tạo ra một món Long Nhãn Tiền Đường Nấu Trắng hoàn hảo.

Tăng An Nhung suy nghĩ chăm chỉ, như thể đang suy tư sâu sắc về điều gì đó.

“Sư Zhou ạ, ngày mai em sẽ giúp ông làm món Long

“Ah Wei nhìn chằm chằm vào Châu Ngạn và nói.”

“Được thôi, ngày mai cậu đổi việc với Xiao Zeng đi.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

“Thầy Zhou dạy rất tốt; chỉ cần làm theo hướng dẫn của thầy sáng nay thôi, trình độ làm món sweet braised pork của tôi đã được cải thiện đáng kể, chắc chắn sẽ ngon hơn trước đây!” Tăng An Nhung ngợi khen.

Châu Ngạn Nghe Lời mở bảng thông tin của cô ấy lên xem:

【Món Long An Sweet Braised Pork (Cấp độ Sơ cấp): 532/1000】

Ồ!

Không chỉ vậy, điểm kinh nghiệm của Tăng An Nhung trong món Long An Sweet Braised Pork đã tăng thêm 300 điểm!

Châu Ngạn hiểu ra rằng đây chính là ví dụ điển hình cho việc “lựa chọn quan trọng hơn nỗ lực”. Việc luyện tập liên tục có thể giúp tăng điểm kinh nghiệm một cách từ từ, nhưng nếu có người hướng dẫn, giúp tránh qua những sai lầm thường gặp trong quá trình luyện tập, thì số điểm kinh nghiệm thu được sẽ tăng lên một cách đáng kể. Giống như khi Châu Lập Huỳnh luyện kỹ năng cắt dao trước đây; chỉ với vài lời khuyên và sửa sai của Châu Ngạn, điểm kinh nghiệm của anh ta đã tăng lên 100 điểm, điều này còn tốt hơn cả ba tháng luyện tập gian khổ của anh ta.

Góc miệng Châu Ngạn nhếch lên; thấy điểm kinh nghiệm của các bạn nhỏ như Xiao Zeng tăng lên, anh ta lại cảm thấy một niềm vui kỳ lạ.

Điều này chứng tỏ điều gì?

Chứng tỏ rằng anh ta dạy rất tốt!

Với việc áp dụng phương pháp “làm gương cho học sinh” và “giáo dục phù hợp với từng cá nhân”, cùng với kinh nghiệm dồi dào của mình, bây giờ anh ta thực sự là một “thầy giáo xuất sắc”!

Anh ta nhìn vào bảng điểm kinh nghiệm của món canh viên của Ah Wei và thấy rằng điểm số của nó cũng đã tăng thêm 300 điểm.

Tốt lắm, điều này chứng tỏ Ah Wei thực sự có năng khiếu trong nghề nấu ăn.

Trước đây, Châu Ngạn từng lo lắng rằng Ah Wei dù có kỹ năng cắt dao hay kiểm soát lửa, hay điều chỉnh gia vị tốt đến đâu, thì sau này cũng chỉ có thể làm công việc hỗ trợ trong nhà hàng mà thôi.

Nhưng bây giờ, những lo lắng đó hoàn toàn không cần thiết.

“Ah Wei, trong thực đơn của nhà hàng chúng ta, món nào là món bạn giỏi nhất?” Châu Ngạn hỏi Ah Wei.

“Tôi ư?” Ah Wei ngập ngừng một chút, rồi đôi mắt anh ta bỗng sáng lên, “Tôi nghĩ mình có thể làm tốt các món như Fish-flavored Shredded Pork, Spicy Pig Liver, và Stir-fried Sausage.”

“Chuẩn bị giao cho tôi quản lý nhà hàng à?!”

“Còn sớm mà… Nhưng sau này tôi sẽ huấn luyện bạn chuyên biệt, bắt đầu từ các món như Thịt xào dầu hương và Canh gan heo rán.” Châu Ngạn nói: “Hai món này thường xuất hiện trong các kỳ thi nấu ăn cấp ba; nếu bạn muốn thi lấy chứng chỉ nấu ăn cấp ba vào năm tới, thì hãy bắt đầu luyện tập ngay bây giờ.”

“Được thôi!” A Vĩ gật đầu nghiêm túc, “Tôi sẽ học hành và luyện tập thật chăm chỉ!”

“Gạo nếp luộc của anh thật là ngon quá~~~” Châu Mò Mò ăn no nê, không ngần ngại khen ngợi: “Tôi thấy nó ngon hơn cả kẹo đường nữa… Mềm mại, ngọt ngào và thơm phức.”

“Ừm, những viên thịt nướng cũng rất ngon! Chú ơi, chú thật giỏi lắm, nấu ăn ngon hơn cả mẹ tôi nữa.”

Chu Lập Phàn cũng gật đầu đồng ý.

Cậu bé nhỏ cũng đang nghỉ hè, ở nhà buồn chán nên sáng sớm đã theo mẹ và anh trai đến nhà hàng để chơi với Mò Mò và tranh thủ ăn uống miễn phí.

“Không lạ gì khi em đạt điểm cao nhất… Ăn ngon như vậy, e là các giám khảo cũng không làm được đâu.” Triệu Hồng khen không ngớt miệng.

“Cùng một loại canh viên thịt, tôi nấu thì nó tan hết, thành canh thịt xé… Chủ nhà hàng thực sự rất giỏi.” Lý Lệ Hoa cũng ngưỡng mộ.

Triệu Nương Nương ăn một miếng gạo nếp luộc, cười nói: “Ông ngoại của bạn rất thích món này; nếu năm sau bạn về Emei thăm ông ấy, có thể mang theo một bát cho ông ăn.”

“Một bát thì không đủ đâu… Hãy mang theo sáu bát, ăn từng bát mỗi ngày, cho đến Tết mới hết.” Châu Ngạn cười nói; thật hiếm khi thấy mẹ anh nhắc đến ông ngoại.

“Mang sáu bát thì ông ngoại cũng chỉ được ăn một bát thôi… Còn dì bạn ấy ấy… cái gì cũng mang về nhà mẹ đẻ…” Triệu Nương Nương nói rồi gắt gao múc thêm cơm gạo nếp, không nói tiếp nữa.

Trên bàn có nhiều người, nên Châu Ngạn cũng không hỏi thêm gì nữa.

Có vẻ như mối quan hệ giữa mẹ anh và dì anh không mấy tốt lắm…

Nhưng cũng dễ hiểu thôi… Lão Châu gia vì có bà già ở nhà, nên gia đình đã chia tài sản sớm, cố gắng duy trì sự công bằng; các con trai đều có tài năng riêng, nên các con dâu cũng sống hòa thuận với nhau.

Trong những gia đình lớn ở vùng nông thôn bình thường, vài người cùng sống dưới một mái nhà, cuộc sống rất khó khăn; chỉ cần chia một quả trứng thôi cũng có thể gây ra tranh cãi lớn.

Không lạ gì mẹ cô ấy hiếm khi nhắc đến gia đình bên ngoại; bà ấy là người thẳng thắn, luôn đối mặt trực tiếp với mọi vấn đề, không thích bàn tán sau lưng người khác.

Mỗi khi nhắc đến họ, bà ấy lại tức giận, vì vậy thôi cũng không ai nhắc đến nữa.

Theo những thông tin mà Châu Ngạn biết được, chú của cô ấy nhỏ hơn mẹ ba tuổi, có hai con, một trai một gái.

Sau bữa trưa, mọi người đều đánh giá cao hai món ăn mà Châu Ngạn chuẩn bị; đặc biệt là Ah Wei và Tăng An Nhung, họ thể hiện sự ngưỡng mộ rõ ràng.

“Từ nay trở đi, trong lòng tôi, Thầy Chu đứng đầu, người thầy của tôi đứng thứ hai, còn sư phụ của tôi chỉ xếp thứ ba thôi,” Ah Wei nói.

“Thầy Chu, trong lòng em, Thầy mãi mãi là người đầu tiên!” Tiểu Tăng cũng bày tỏ lòng trung thành của mình.

“Được rồi, được rồi, hãy đi kiểm tra tình hình chuẩn bị thức ăn đi; chuông tan ca sắp reo rồi.” Châu Ngạn vẫy tay; bây giờ Tiểu Tăng cũng bắt chước Ah Wei làm theo rồi.

Ở khu vực Cửa hàng ăn, có vài đứa trẻ đang xếp hàng chờ chơi trò xích đu. Khi nghỉ lễ, chiếc xích đu này trở thành nơi thu hút các em nhỏ; từ sáng sớm đã có rất nhiều đứa trẻ đến chơi.

Châu Mò Mò, người thường xuyên ngồi một mình trên đó mơ màng, giờ đây thật sự rất vui vì có quá nhiều đứa trẻ muốn chơi. Để duy trì trật tự, mỗi đứa trẻ chỉ được chơi trong vòng mười phút với một viên kẹo.

“Thời gian đã đến rồi, mời chị gái tiếp theo lên chơi nhé.”

Châu Mò Mò cầm chiếc ghế nhỏ đặc biệt của mình và một hộp kẹo, ngồi bên cạnh chiếc xích đu, với giọng nói nhỏ nhẹ: “Trước hết phải đưa kẹo ra, sau đó mới lên chơi; khi lên xuống xích đu phải cẩn thận nhé~~”

“Đây, Momo, em muốn chơi với hai viên kẹo.” Một cậu bé tiến lên và đưa cho cô ấy hai viên kẹo.

Nhưng Châu Mò Mò chỉ lấy một viên kẹo và lắc đầu: “Xiao Guoguo, mỗi lần chỉ được chơi một viên thôi nhé; phía sau còn có ba chị gái khác muốn chơi nữa. Các bạn hãy thay phiên nhau chơi một lần, sau đó về nhà ăn cơm; nếu không buổi chiều bố mẹ các bạn sẽ không cho các bạn đến chơi nữa đâu.”

」

  Cậu bé nhỏ quay đầu nhìn ba đứa trẻ đang xếp hàng phía sau, rồi gật đầu: “Được thôi.”

  Châu Ngạn ôm tay nhìn cảnh này mà vui sướng không ngớt; cậu bé nhỏ này thực sự biết cách đảm bảo chất lượng dịch vụ và sự phát triển bền vững đấy.

  Trong con người cậu bé, Châu Ngạn có thể thấy bóng dáng của Hoàng Oanh.

  Không lạ gì khi Hoàng Oanh đã thể hiện khả năng xuất sắc trong việc điều hành tiệm ăn vào khi mới mười tám tuổi; nếu tiếp tục như vậy, Châu Ngạn nghĩ rằng khi Châu Mò Mò mười tám tuổi, việc để cậu ấy trở thành giám đốc điều hành cũng hoàn toàn khả thi.

  Chỉ với một chiếc xe đạp, cậu bé nhỏ đã thu được gần nửa hộp kẹo đủ loại trong buổi sáng.

  Thật là số một… và cũng là người có uy tín.

  “Goguo, con muốn ăn kẹo không?” Châu Mò Mò quay đầu thấy Châu Ngạn, liền chạy lại với hộp kẹo trên tay, giơ cao hộp lên.

  “Vậy thì con sẽ lấy một viên kẹo cam nhé.” Châu Ngạn chọn một viên kẹo, cười hỏi: “Phải trả tiền không?”

  “Không cần đâu, con là Goguo của mẹ mà…” Châu Mò Mò lắc đầu, cười nói: “Đợi đến Tết, con mua cho mẹ vài bó pháo hoa là được rồi.”

  “Con thật là hào phóng đấy…” Châu Ngạn nhìn viên kẹo cam đắt tiền trong tay, cười và bóc vỏ kẹo để ăn.

  Học sinh đã nghỉ hè, Tết đang đến gần, không khí Tết càng lúc càng trở nên sôi động, và tâm trạng mọi người cũng bắt đầu trở nên nôn nóng hơn.

  “Ding ling ling~~~”

  Tiếng chuông tan ca của nhà máy dệt vang lên, khách hàng bắt đầu đổ xô đến.

  “Ông Châu, tôi đã đọc báo Giác Châu hôm nay rồi; anh ấy đạt điểm số cao nhất cả tỉnh trong kỳ thi nấu ăn cấp ba, và còn được mời phát biểu tại cuộc họp tổng kết cuối năm nữa… Thật là xuất sắc!” Triệu Đông đến sớm, thấy Châu Ngạn liền đưa ngay tờ báo cho anh ấy.

  Châu Ngạn lật đến trang thứ ba và thấy bài báo liên quan.

  Hai bài tin không quá dài cũng không quá ngắn, đơn giản thông báo về kỳ thi nấu ăn cấp ba đang được tổ chức tại Giác Châu, và việc Châu Ngạn đạt điểm số cao nhất cả tỉnh.

  Bài tin thứ hai tóm tắt tình hình phát triển của ngành dịch vụ tại Giác Châu trong năm qua, cùng với thông tin về cuộc họp diễn ra.

  “Ông Châu, ông xuất hiện trên báo Giác Châu thường xuyên hơn cả trên báo công ty chúng ta nữa… Thật là tuyệt vời!” Trần Triết theo sau bước vào,

“Dĩ nhiên rồi, đứng đầu cả tỉnh chắc chắn là món ngon nhất!” Tống Dương trả lời.

Mọi người lần lượt ngồi xuống, Triệu Nương Nương bắt đầu gọi món, trong khi Châu Ngạn đặt tờ báo lên quầy rồi vội vàng đi vào bếp.

“Cô ơi, tôi muốn một phần món sweet burn white!”

“Cô ơi, cho tôi một phần lòng heo với máu, thêm một phần súp viên nữa.”

Tiếng gọi món của khách hàng liên tục vang lên; hai món mới này được mọi người yêu thích.

Đứng đầu cả tỉnh!

Thật sự là một biển hiệu vàng bạc.

Và sweet burn white cùng súp viên nữa, thì quá hợp với mùa đông rồi!

Trong thời tiết này, chỉ cần thưởng thức một phần sweet burn white ngọt ngào và ấm áp, tâm trạng u ám vì thời tiết âm u hôm nay cũng sẽ trở nên tươi sáng ngay lập tức.

“Ông chủ Zhou thật giỏi quá, trước đây mỗi khi có món mới, mọi người đều e ngại, sợ bị thất vọng. Bây giờ thì ai cũng tranh nhau gọi món, sợ không kịp.” Triệu Đông lấy chai nước rót cho mình một ly, rồi bày tỏ suy nghĩ của mình.

“Đó chính là uy tín đấy.” Trần Triết cười nói, nhìn hai người và nói tiếp: “Cắt thêm một đĩa thịt xông khói và xúc xích, Hàm Cháo Bạch, sweet burn white, một con vịt trà cam nguyên con, thêm một đĩa thịt bò chiên dưới ánh đèn, một đĩa thịt bò luộc, một đĩa đầu heo luộc… Các bạn nghĩ bữa tối Tết này thế nào?”

Triệu Đông và Tống Dương đều trở nên hào hứng.

“Chúa ơi, Lão Chu, anh thực sự là một thiên tài! Bữa tối Tết này chuẩn bị quá tuyệt vời rồi!”

“Như vậy thì, năm nay hai nhà chúng ta sẽ không tự nấu bữa tối Tết nữa, mà sẽ đến nhà anh ăn thôi.”

Hai người đều bị ý tưởng tuyệt vời này làm cho ngạc nhiên.

Trần Triết cười nói: “Vậy thì chia đôi chi phí nhé. Tôi sẽ lo việc chuẩn bị bàn ghế và con vịt trà cam, còn lại các bạn tự mua thêm những thứ cần thiết.”

Triệu Đông nói nghiêm túc: “Không đâu, bữa tối Tết vẫn nên ăn ở nhà mình thôi. Nhưng ý tưởng của Lão Chu thật sự hay đấy… Thêm vài món nữa là hoàn hảo rồi; nếu có thể thêm một con cá nữa và một món rau xào nữa thì càng tốt.”

“Lão Triệu ơi, với tài nấu ăn của anh mà còn thêm thêm món nữa thì chỉ là thừa thãi, làm giảm giá trị của bữa ăn thôi.”

Trần Triết cười nói: “Vấn đề bây giờ là không biết vào ngày 30 này, ông chủ Zhou có mở cửa hay không. Nhà máy chúng ta nghỉ phép vào ngày 13, mọi người đều về nhà ăn Tết rồi; không ai ở lại nhà máy cả, chắc hẳn ông chủ Zhou và các anh em cũng sẽ nghỉ phép thôi.”

“Đúng vậy, sau này sẽ tìm cơ hội hỏi ông chủ Zhou xem sao.” Triệu Đông gật đầu cười.

Triệu Hồng đã học việc cùng với Triệu Thiết Anh được nửa tháng, và vài ngày gần đây đã bắt đầu đi làm, phụ trách công việc luộc thịt bò cho khách hàng.

Là một người phụ nữ nhanh nhẹn, cô ấy học việc khá nhanh; thịt bò và lòng bò chỉ cần luộc vài giây là có thể dọn ra cho khách ngay, làm việc rất chuẩn xác và thành thạo.

Hiện tại, Triệu Thiết Anh chủ yếu đảm nhận vai trò hướng dẫn và hỗ trợ, dành nhiều thời gian hơn cho việc tiếp đón khách hàng, thu dọn đơn đặt hàng và thanh toán, kiểm soát toàn bộ hoạt động tại quầy lễ tân.

Ngày nay, nhà hàng của Châu Nhị Wa có hai cửa hàng, danh tiếng ngày càng tăng; công việc như thu dọn đơn hàng, thanh toán và sắp xếp chỗ ngồi cho khách hàng rất quan trọng nhưng cũng khá phức tạp, vì vậy rất cần một người quản lý có khả năng điều phối mọi việc một cách hiệu quả.

Đó cũng là lý do tại sao Châu Ngạn muốn Triệu Hồng học cách làm món thịt bò luộc từ mẹ mình, để dần dần thay thế công việc của bà ấy.

Trong nhà hàng này, ngoài Triệu Nương Nương – người mà khách hàng yêu thích nhất – thì thực sự rất khó có ai có thể đảm nhận được trách nhiệm này.

“Được rồi, tôi đã ghi đơn cho bạn rồi, hãy chờ một chút nhé!”

Triệu Nương Nương di chuyển qua từng bàn, trí nhớ của cô ấy rất tốt; ai đến trước, ai đến sau, cô ấy chỉ cần nhìn một cái khi khách hàng bước vào là có thể nhớ rõ ngay.

Ngay cả khi có sai sót xảy ra, cô ấy cũng chỉ cần cười xin lỗi và mang đến cho khách hàng một đĩa cải chua là họ thường sẽ không phiền lòng.

Châu Thôn – người phụ nữ nổi tiếng là hay gây rắc rối trước đây – sau khi trở thành chủ nhà hàng, tính cách của cô ấy đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều, và giờ đây, mọi người trong nhà máy dệt đều gọi cô ấy một cách thân thiện là Triệu Nương Nương.

Khi nói về chuyện này, bản thân Triệu Nương Nương đôi khi cũng không nhịn được mà cười.

Trên con đường bên ngoài nhà máy dệt, Quản Lộ đang đi xe đạp cùng một chàng trai trẻ; trong giỏ xe có một chiếc túi xách, họ đang đi về phía cổng nhà máy dệt.

“Thợ xây ơi, sao lại có nhà hàng nào cần Giám đốc Mạnh tự mình thiết kế chứ? Đội của chúng ta làm việc thì phải rồi… Nhìn bản thiết kế kia thì chỉ chiếm khoảng hơn bốn trăm mét vuông thôi mà… Chúng tôi là đội chuyên nghiệp mà! Có cần dùng sức mạnh để làm việc nhỏ như thế này không?” Chen Xuejun tỏ vẻ ngạc nhiên.

Quản Lộ thở dài và nói: “Còn ai khác có thể làm được chứ? Anh ta là cháu rể của Giám đốc Mạnh mà… Nếu hoàn thành công việc này tốt trong nửa đầu năm, có lẽ sẽ nhận được một dự án lớn vào nửa sau năm đấy.”

Nghe vậy, Chen Xuejun giật mình: “Cháu gái của Giám đốc Mạnh chính là cô gái ngồi xe cùng bà ấy lần trước đấy phải không? Cô ấy trông rất xinh đẹp… Cô ấy là sinh viên đại học mà, đã kết hôn rồi à? Thật may mắn cho anh chàng nào đó!”

“Tôi cũng không biết nữa… Dù sao thì chủ nhân của nhà hàng này cũng còn trẻ lắm, trông mới hơn hai mươi tuổi thôi. Không ngờ dù còn trẻ nhưng lại có khá nhiều tiền; anh ta đã rút hai mươi nghìn từ ngân hàng để tôi đi mua thép và xi măng…” Quản Lộ cười nói. “Hôm nay chúng ta đến đây để kiểm tra lại các khoản thanh toán, và hoàn tất những việc còn dang dở ở công trường trước đó… Có lẽ cuối năm nay chúng ta cũng có thể về nhà ăn Tết rồi.”

“Bây giờ các doanh nghiệp cá nhân kiếm tiền nhanh thế sao? Mở một nhà hàng nhỏ ở thị trấn mà đã có đủ tiền để xây một nhà hàng lớn ở thành phố rồi à?” Chen Xuejun cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Quản Lộ gật đầu đồng ý: “Đúng vậy… Chúng ta làm một dự án vất vả suốt năm, cuối năm tính toán lại thì cũng chỉ kiếm được khoảng mười tám, mười chín nghìn thôi… Làm sao có đủ tiền để xây một nhà hàng được?”

Hai người tiếp tục trò chuyện, rồi dừng xe đạp trước cổng nhà máy dệt. Ngay lập tức, họ nhìn thấy biển hiệu của nhà hàng Châu Nhị Wa.

“Khách đông thật đấy… Trông như là đã kín chỗ ngồi hết rồi… Nhà máy dệt này không có căn tin sao?” Chen Xuejun thắc mắc.

“Đúng vậy… Những nhà hàng cá nhân ở thị trấn mà lại kinh doanh tốt đến thế sao? Tôi cũng chưa thấy có nhà hàng nào ở thành phố kín chỗ ngồi như thế này cả…” Quản Lộ cũng ngẩng đầu suy nghĩ.

Nhà hàng được trang trí khá đơn sơ… Nền nhà bằng bê tông, tường trắng, trên trần chỉ treo vài bóng đèn sáng trắng.

Nhưng chỉ với không gian nhỏ bé như thế này, hai gian hàng lại đầy ắp người.

Thật là lạ… Tiếng ồn ào vang dội, mọi người đều mặc đồng phục của nhà máy dệt… Nhìn qua thì cứ tưởng mình đang ở chính nhà máy dệt ấy vậy…

Chen Xuejun dừng xe lại, ngửi thấy mùi thịt thơm phức lan tỏa ra xung quanh, không nhịn được mà nuốt nước bọt: “Đã đến rồi thì cũng tốt, chúng ta vẫn chưa ăn trưa, sao không ăn luôn ở đây?”

“Cũng được, khỏi phải tìm chỗ ăn nữa.” Quản Lộ gật đầu; sau một buổi sáng làm việc vất vả, anh cũng đã đói bụng rồi.

Chen Xuejun nhìn quanh và thì thầm: “Quán ăn nhỏ này ở ngay cửa nhà máy, vị trí rất thuận lợi, kinh doanh cũng khá tốt đấy… Có lẽ họ kiếm được khá nhiều tiền đấy. Biết đâu nhà máy dệt này thậm chí còn không có Nhà ăn xưởng nữa, thì họ thực sự đã có lợi thế lớn rồi.”

“Vị trí quả thực rất quan trọng; ông chủ này biết cách chọn địa điểm rất giỏi.” Quản Lộ cười nói: “Quán mới của ông ấy còn tốt hơn nữa nữa… Nằm ở góc đường Đông Đại Lộ, đối diện bến cảng Gia Châu; nếu nói về lưu lượng khách qua lại, thì bạn sẽ không tìm thấy chỗ nào tốt hơn ở đó đâu.”

Chen Xuejun nói: “Chỉ là không biết món ăn ở đây có ngon không… Lần trước chúng ta ăn ở một quán nhỏ gần Kỹ Giếng Nghiên, thật tệ lắm… Ăn vào như thể uống hai cái thùng nước muối vậy, không thể giảm bớt cảm giác đắng nào được.”

“Khi mở quán ăn nhỏ ở thị trấn nhỏ như thế này, bạn cũng đừng kỳ vọng quá cao… Những đầu bếp giỏi thì đều làm việc ở các nhà hàng lớn mà; họ sẽ đến quán nhỏ này để nấu ăn cho bạn sao? Nếu ăn được và giá cả phải chăng, thì kinh doanh cũng sẽ không tồi tệ lắm đâu.” Quản Lộ cười nói, “Lát nữa khi ăn cứ thoải mái thôi… Nếu ngon thì ăn nhiều vào, nếu không ngon thì ăn ít lại… Đừng nói lung tung, sau này chúng ta còn phải thanh toán tiền với ông chủ nữa mà.”

“Đúng vậy… Về chuyện xã giao và thế sự này, tôi hiểu rõ mà.” Chen Xuejun cười gật đầu.

Quản Lộ cầm túi xách công vụ từ trong xe lên và bước vào quán.

“Hai ngài…” Triệu Thiết Anh cười và tiến lại gần, thấy Quản Lộ cầm túi xách bước vào, liền hỏi: “À, đây không phải là kỹ sư Quản sao? Các ngài đến tìm Châu Ngạn à?”

Quản Lộ cười đáp: “Đúng vậy… Tôi đã mua xong các loại vật liệu cần thiết, và định đến gặp ông chủ Chu trước Tết để kiểm tra lại hóa đơn và danh sách… Nhìn thấy quán bận rộn như thế này, có lẽ ông ấy không có thời gian để gặp chúng tôi phải không?”

Triệu Thiết Anh cười và gật đầu: “Bây giờ thực sự không rảnh được, anh ấy là đầu bếp mà, bạn xem quán này đầy khách lắm, phải đến sau một giờ trưa mới có thời gian.”

  “Được thôi, vậy chúng ta cũng gọi hai món ăn trước để ăn cơm đã, sau đó mới đợi anh ấy từ từ.” Quản Lộ nói.

  “Được, ngồi ở đây đi, vừa hay còn một bàn trống.” Triệu Thiết Anh mời họ ngồi xuống, chỉ vào thực đơn treo trên tường và nói: “Các bạn xem thực đơn trước nhé, tôi sẽ quay lại gọi món cho các bạn sau.”

  “Được thôi, cô cứ tiếp tục công việc của mình đi.” Quản Lộ gật đầu, ánh mắt theo hướng cô ấy chỉ, thấy trên tường treo đầy biển hiệu ghi tên món ăn và giá cả.

  Hai người nhìn kỹ một lúc, rồi nhìn nhau và thì thầm: “Giá cả không hề rẻ đâu.”

  “Không khác mấy so với các nhà hàng quốc doanh ở trung tâm thành phố Gia Châu đâu.”

  Khác với dự đoán của họ, các nhà hàng tư nhân ở thị trấn thường có giá cả phải chăng hơn, dựa vào việc giá rẻ để thu hút khách hàng và duy trì kinh doanh.

  Nhưng nhà hàng này trang trí rất đơn sơ mà giá cả lại không hề rẻ, thế mà vẫn có rất nhiều khách đến ăn. Vừa mới ngồi xuống, bên ngoài đã có người xếp hàng rồi.

  Chen Học Quân liếc nhìn và nói: “Quản lý ơi, nhà hàng này có vẻ khá đặc biệt đấy. Bạn xem món thịt heo xào rau mùi bên cạnh kia, rau mùi óng ánh, trông thật hấp dẫn, ăn kèm cơm thì ngon lắm.”

  Quản Lộ nói: “Tôi thấy món canh thịt bò hầm long nhãn có vẻ ngon đấy. Năm nay không được tham gia lễ hội, tôi chưa bao giờ ăn món này cả, sao không gọi một phần canh thịt bò hầm long nhãn và một phần thịt heo xào rau mùi nhỉ?”

  “Được thôi, theo ý kiến của quản lý đi.” Chen Học Quân gật đầu.

  Triệu Thiết Anh vừa gọi xong món ăn thì quay lại.

  Quản Lộ nói: “Chủ nhà hàng ơi, chúng tôi muốn một phần canh thịt bò hầm long nhãn và một phần thịt heo xào rau mùi.”

  “Được thôi.” Triệu Thiết Anh ghi ngay xuống, rồi hỏi thêm: “Các bạn muốn gọi một món canh không? Món thịt bò luộc của chúng tôi là đặc sản của Tô Kỳ, đã từng xuất hiện trên trang bìa tạp chí Sichuan Cooking, hương vị rất ngon đấy.”

  “Không cần đâu, hai món này đã đủ rồi.” Quản Lộ lắc đầu, quyết đoán không muốn thêm gì nữa.

“Được thôi, hãy đợi một chút nhé, bây giờ là giờ cao điểm mà.” Triệu Thiết Anh trả lời rồi cầm danh sách đặt hàng đi về phía nhà bếp.

“Món thịt bò luộc trong cái nồi lớn kia phải không? Mùi thơm quá!” Chen Xuejun nhìn cái nồi lớn ở cửa ra vào và thì thầm.

“Món ăn này không rẻ đâu, chúng ta hãy thử trước xem. Nếu ngon thì gọi thêm, đừng tiêu tiền uổng phí.” Quản Lộ nói một cách bình tĩnh.

“Lời của anh quản lý có lý lắm.” Chen Xuejun gật đầu đồng ý.

Họ làm công việc xây dựng, cả năm phần lớn thời gian đều ở ngoài, vì vậy họ có rất nhiều kinh nghiệm khi đi ăn ngoài.

“Châu Ngạn, anh quản lý sửa sang nhà hàng Quản Lộ đã đến, nói là có chuyện muốn nói với bạn. Tôi đã bảo anh ấy bạn đang bận, nên họ đã ngồi xuống ăn trước. Bạn hãy hoàn thành công việc rồi hẹn gặp họ sau nhé.” Triệu Thiết Anh nói khi vào nhà bếp và đưa danh sách đặt hàng cho Châu Ngạn.

“Anh quản lý đến à? Được thôi, để tôi xong việc trước đã.” Châu Ngạn gật đầu; lúc này đúng là giờ cao điểm trưa, làm sao có thể nói chuyện được.

Nhà hàng vẫn chưa bắt đầu xây dựng, nên cũng chưa có chuyện gì quan trọng cả.

“Mẹ ơi, còn lại mười hai phần món canh thịt hầm đường nữa, khi đặt hàng hãy chú ý đến lượng nhé, đừng đặt quá nhiều.” Châu Ngạn nhắc nhở.

“Được rồi, khách thích món này thực sự rất nhiều; hôm nay số người đặt món Hàm Cháo Bạch ít đi rõ rệt.” Triệu Thiết Anh trả lời rồi mang hai phần món ra phục vụ khách.

Khi món ăn được mang lên bàn, Quản Lộ và Chen Xuejun nhàn rỗi, liếc nhìn xung quanh và càng nhìn càng ngạc nhiên.

Thật không ngờ, những người công nhân nhà máy dệt này thật sự rất thoải mái chi tiêu khi ăn uống: món thịt heo xào chỉ hai đồng một phần, món canh thịt hầm đường cũng chỉ hai đồng một phần… Và có rất nhiều người đặt các món này.

Nếu tính sơ sơ, mỗi bàn có ba bốn người, tổng chi phí trung bình mỗi người khoảng một đồng; thậm chí còn có những bàn chỉ có hai người nhưng đặt đến ba món nữa.

Ba mươi bàn trong hai cửa hàng đều kín chỗ, và còn có người xếp hàng bên ngoài nữa.

Vào buổi trưa thì vẫn kiếm được khá nhiều tiền đấy nhé.

  “Món Long Nhãn Tiêu Thảo Bạch đã đến rồi!” Zhang Lihua mang một phần món này đến và bắt đầu phục vụ họ trước.

  “Món hấp này được chuẩn bị khá nhanh đấy.” Chen Xuejun có chút ngạc nhiên; với số lượng khách khách này, anh đã sẵn sàng tâm lý phải chờ ít nhất nửa giờ mới được phục vụ.

  Quản Lộ không nói gì cả; ánh mắt anh hoàn toàn bị thu hút bởi món Long Nhãn Tiêu Thảo Bạch trước mặt.

  Cơm gạo nếp được dùng làm lớp đáy, tạo thành hình dạng giống như một cái bát đất úp ngược. Chín miếng thịt ba chỉ được cuộn lại cùng với hỗn hợp gia vị, được xếp gọn gàng ở chính giữa lớp cơm gạo nếp.

  Lớp da thịt màu nâu đỏ trong suốt như hổ phách được cuộn từng lớp lên, trông giống hệt những quả long nhãn vậy; màu sắc từ giữa dần nhạt đi ra các mép, trên mặt được rắc thêm một lớp đường trắng trong veo.

  Một phần Long Nhãn Tiêu Thảo Bạch như thế này thực sự quá hoàn hảo!

  “Đẹp quá! Kể từ khi bà ngoại tôi qua đời, tôi đã không còn thấy ai làm món Long Nhãn Tiêu Thảo Bạch hoàn hảo đến thế này nữa… Đây mới thực sự là món Long Nhãn Tiêu Thảo Bạch đích thực!”

Quản Lộ không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc.

“Thật là đẹp quá! Có những nơi làm món bánh gạo nếp hầm với long nhân, còn cho luôn một quả long nhân vào bên trong nữa… Đúng là để làm ai đó ngạc nhiên chứ.” Chen Xuejun gật đầu đồng tình, rồi tò mò hỏi: “Anh Quản công, bà ngoại anh cũng biết làm món này à? Thường chỉ có trong các bữa tiệc lớn mới có món này chứ? Ngay cả ở nhà riêng, cũng không nhiều người làm được món bánh gạo nếp hầm ngon đâu.”

Quản Lộ tự hào trả lời: “Bà ngoại tôi trước đây cùng ông ngoại làm việc trong nhà hàng ăn địa phương. Kỹ thuật làm món bánh gạo nếp hầm long nhân của bà được truyền lại từ tổ tiên tôi… Bà ấy còn biết làm cả món bát nhồi, vịt nguyên con, súp viên nữa đấy.”

“Còn món đùi heo hầm kiểu Đông Bộ do ông ngoại tôi làm thì cũng khá nổi tiếng ở khu vực Mèi Châu chúng tôi. Những người mời họ tổ chức tiệc thường phải xếp hàng đến năm sau mới đến lượt.”

“Tuyệt thật! Một đầu bếp giỏi như vậy thì quả là rất được trọng dụng đấy.” Chen Xuejun nói.

“Nào, thử xem món bánh gạo nếp hầm này ngon đến mức nào nhé.” Quản Lộ cầm đũa, lấy một miếng bánh ra khỏi nồi.

Thịt được hầm đến khi trong suốt, cuộn quanh những lớp long nhân đỏ óng, mang lại cảm giác mềm mại và ngọt ngào. Miếng thịt còn nóng hổi, Quản Lộ thổi nhẹ rồi cho vào miệng.

Khi thưởng thức, thịt ba chỉ mềm mại, da thịt dai mịn kết hợp với lớp long nhân mịn màng; hương vị ngọt của đậu đỏ lan tỏa trên đầu lưỡi, ngọt mà không ngấy. Hương thơm của thịt, đậu đỏ và đường nâu hòa quyện vào nhau, tạo nên những tầng hương vị tuyệt vời trong khoang miệng.

Vị ngọt tan chảy trên lưỡi, nhưng tâm trí anh lại bỗng nhiên quay về tuổi thơ. Trước bếp đất, có một đứa bé nhỏ đang gọi một bà lão tóc đã pha sương: “Bà ngoại ơi! Bà ngoại ơi! Con muốn ăn món bánh gạo nếp hầm long nhân!”

“Con yêu, không được đâu… Đây là thức ăn dành cho bữa tiệc ngày mai mà… Đến đây, bà sẽ để riêng cho con một ít; con phải giấu đi sau bếp để ăn lén, đừng để ai thấy nhé.” Bà lão nhìn quanh một cái, cẩn thận lấy ra một chiếc bát nhỏ – bên trong có nửa bát gạo nếp và ba miếng bánh gạo nếp hầm long nhân.

“Ừm ừm, tốt rồi… Bà ngoại thật tốt bụng!” Đứa bé nhỏ múc một muỗng gạo nếp, mặt tái mét vì nóng, nhưng ngay lập tức lại nở nụ cười.

Bà lão cười hiền hậu nói: “Ngoan nào, ăn chậm thôi, không ai tranh với con đâu, gạo nếp và thịt vừa mới lấy ra khỏi nồi, còn nóng hổi lắm đấy.”

“Chun Yến, lại chiều chuộng cậu bé nhỏ này rồi à?” Một ông lão cao lớn, mạnh khoẻ, mang theo một đống củi đến, nhìn thấy đứa trẻ đang ăn ngon lành liền cười nói.

Bà lão thở dài: “Đại Hải, nhìn xem cậu bé nhỏ này gầy yếu quá, tay chân không có một chút mỡ nào cả; chỉ có đến nhà chúng ta mới được ăn một miếng thịt, được ăn một miếng thì cũng coi như may mắn rồi.”

“Đúng vậy, bây giờ là lúc cần phát triển thể chất mà.” Ông lão gật đầu, ánh mắt đầy lo lắng, “Lần sau tôi sẽ mang về cho chúng một cái khuỷu tay heo.”

“Ông ngoại, con thích ăn khuỷu tay heo lắm~~” Đứa trẻ ăn no nê, miệng đầy dầu mỡ, vẫn không quên ngước lên tiếp lời…

Quản Lộ nhấm nháp hương vị ngọt ngào trong miệng, nhưng lại cảm thấy có một chút mặn. Không đúng rồi… Món gạo nếp hầm ngọt này sao lại có vị mặn được?

“Quản…… quản công? Cậu ổn chứ?” Trần Học Quân nhìn Quản Lộ với vẻ mặt kỳ lạ và hỏi.

Quản Lộ tỉnh táo lại, cảm thấy có thứ gì đó trượt qua khóe mắt, vội vàng lau đi, ngượng ngùng nói: “À, không sao đâu, chỉ là có cát vào mắt thôi.”

Lau đi nước mắt, anh lại thưởng thức một miếng gạo nếp; hạt gạo nếp mềm mịn, dai ngon, thực sự rất ngon miệng. Nó giống hệt món gạo nếp hầm ngọt với long nhãn do bà ngoại anh làm; đặc biệt là phần hạt đậu đỏ được rửa sạch để làm nguyên liệu. Bên ngoài, anh hiếm khi có cơ hội thưởng thức hạt đậu đỏ được rửa sạch với hương vị đậm đà và kết cấu mịn màng như vậy.

Khi còn nhỏ, anh thường ngồi cùng bà ngoại bên cạnh thùng gỗ, gom những vỏ đậu đỏ nổi trên mặt nước…

Ngoài việc dùng hạt đậu đỏ để làm món gạo nếp hầm ngọt, bà ngoại anh còn làm bánh lá đậu đỏ nữa; thật là ngon miệng.

Thời gian trôi qua nhanh thật, lần cuối cùng anh ăn món gạo nếp hầm ngọt do bà ngoại làm là cách đây mười năm. Hôm nay, khi thưởng thức lại món này, những ký ức ập đến, và anh không kìm được cảm xúc của mình.

Khi ăn món gạo nếp hầm ngọt ở nơi khác, nó chỉ giống bà ngoại anh khoảng ba phần; lúc đó anh cũng cảm thấy nhớ bà. Nhưng hôm nay, nó giống đến tám, chín phần rồi; thực sự làm anh hoảng sợ một chút.

Anh thậm chí không kiềm lòng được mà muốn chạy vào bếp hỏi

Chỉ là món đậu hũ nấu ngọt này thôi; nếu ông ngoại anh ấy được thử, anh ấy cũng không dám tưởng tượng ông ấy sẽ phản ứng như thế nào.

Chen Xuejun cũng đã thử món đậu hũ nấu ngọt này và ngay lập tức khen ngợi: “Ồ! Món này ngon quá, vừa ngọt vừa thơm, ngon hơn nhiều so với những món đậu hũ nấu ngọt chúng ta thường ăn trong các bữa tiệc gia đình!”

Quản Lộ gật đầu: “Đúng vậy, món này được làm rất xuất sắc. Hương vị khiến tôi nhớ lại hơn mười năm trước, khi bà ngoại tôi còn sống, cùng ông ngoại tôi làm món đậu hũ nấu ngọt cho các bữa tiệc gia đình.”

“Xin chia buồn…”

“Sau đó, bà ngoại tôi qua đời, ông ngoại tôi không còn tổ chức các bữa tiệc gia đình nữa, và đã truyền công thức này cho chú tôi, để chú ấy đi làm đầu bếp ở làng. Từ đó, ông ấy chỉ biết chơi bài và uống trà hàng ngày.”

“Vậy thì bạn ăn món đậu hũ nấu ngọt do chú bạn làm cũng giống như vậy phải không?” Chen Xuejun hỏi.

Quản Lộ lắc đầu: “Không được đâu. Chú tôi không có năng khiếu gì cả, học không giỏi lắm, thậm chí chưa học được ba phần tinh hoa của công thức này. Khi bà ngoại tôi còn sống, bà ấy chẳng bao giờ coi chú tôi là người kế thừa công thức này đâu.”

“Sau này, ông ngoại tôi thấy chú tôi thực sự không có khả năng, nên mới dạy chú tôi trong ba năm, sau đó thì không quan tâm đến chú nữa.”

“Bây giờ, chú ấy đã làm món này được bảy, tám năm rồi, nhưng vẫn chẳng tiến bộ gì cả. Tiếng tăm của chú ấy giờ đây đã hoàn toàn mất đi; chỉ có thể dùng danh nghĩa của ông ngoại tôi để lừa đảo những người không biết chuyện thật mà thôi.”

“Thật là đáng tiếc…” Chen Xuejun cảm thấy hơi bực mình khi nghĩ về việc những người lớn tuổi như vậy không truyền lại kiến thức của mình.

Quản Lộ thở dài: “Tất cả những điều khác thì cũng không sao cả, nhưng đáng tiếc là công thức của ông ngoại và bà ngoại tôi đã bị mất đi rồi! Món đùi heo nấu theo phong cách Đông Bào mà ông ngoại tôi làm thì thực sự là tuyệt vời nhất ở Mêi Châu; có thể nói là không ai làm được ngon hơn ông ấy đâu!”

“Thật là đáng tiếc… Tôi cũng rất thích món đùi heo nấu theo phong cách Đông Bào đó; mềm mại, béo ngậy mà không ngấy, hương vị thật tuyệt vời!” Chen Xuejun cũng cảm thấy tiếc nuối, “Ông ngoại bạn không nhận đệ tử à? Nếu chú bạn không học được, không thể tìm một người có năng khiếu để kế thừa công thức này sao?”

“Trước đây, ông ấy đã nói rằng sẽ không nhận đệ tử, v

“Chính con trai mình còn không muốn dạy dỗ đàng hoàng, huống chi là nhận đệ tử để truyền thụ nghệ thuật.”

“Ngày xưa, rất nhiều người cũng vậy,” Chen Xuejun gật đầu đồng tình.

Quản Lộ có vẻ lo lắng: “Anh ấy hàng ngày đến quán trà, ngồi suốt cả ngày; đôi khi chỉ gọi một ly trà hoa, rồi ngồi mơ màng một hôm trời. Tôi cảm thấy tâm trạng anh ấy quá u ám, và không biết phải làm thế nào để an ủi anh ấy.”

“Vậy……” Chen Xuejun nhìn anh ta.

“Không sao đâu, ăn đi, ăn đi.” Quản Lộ vẫy tay và tiếp tục ăn cơm gạo lứt.

Trong lúc họ nói chuyện, món thịt heo xào rau mầm họ đặt đã được bưng ra bàn, cùng với một bát cơm nữa.

Chen Xuejun thử một miếng và lập tức trở thành… con khỉ giống như Núi Emei.

“Ôi! Thật là tuyệt vời! Thịt heo xào rau mầm này thật sự ngon không tưởng: thịt có lớp mỡ và thịt nạc xen kẽ, thịt nạc dai mà không bã, thịt mỡ tan chảy trong miệng, da heo mềm mại và ngon ngọt; mỡ không hề béo ngấy chút nào!”

“Rau mầm và gia vị được chọn lọc kỹ lưỡng, giòn ngon và thơm phức; hương vị của tỏi non, rau mầm và thịt hòa quyện vào nhau, khiến món ăn càng ăn càng ngon!”

“Ăn kèm cơm thì thật là tuyệt vời! Mỗi miếng thịt, mỗi muỗng cơm đều thơm ngon đến nỗi không thể ngừng ăn được!”

Chen Xuejun vừa múc một bát cơm nhỏ, đã ăn sạch ngay trong một cái nhấm.

Quản Lộ cũng thử một miếng và cũng tròn mắt ngạc nhiên: “Món thịt heo xào rau mầm này thực sự ngon quá! Rất hợp để ăn kèm cơm!”

Nói xong, anh ta cũng vội vàng múc cho mình một bát cơm.

Hai người ăn hai bát cơm kèm với món thịt heo xào rau mầm; cuối cùng, Chen Xuejun dùng những miếng rau mầm còn lại để trộn với cơm. Còn Quản Lộ thì dùng thìa quét sạch hết phần long nhân được nấu chín mềm, không sót lại một hạt gạo lứt nào.

“Uhm…”

“Bữa ăn hôm nay thật sự tuyệt vời, không thể tả xiết được!”

Hai người đồng thời đặt đũa xuống và không khỏi thốt lên khen ngợi.

Quản Lộ thở dài: “Thành thật mà nói, bây giờ tôi hơi hối tiếc; lẽ ra nên nghe lời chủ quán và thử món thịt bò Xiao Jiao xem sao. Một món ăn được in trên bìa tạp chí chắc chắn không thể tệ được.”

“Đúng là vậy,” Chen Xuejun vuốt ve bụng mình và cũng thở dài: “Sau khi ăn hết bát cơm trộn rau mầm kia, thực sự là không thể ăn thêm được nữa.”

“Thợ sửa ống nước ơi, giờ tôi mới hiểu tại sao nhà hàng mới mở này lại mời Giám đốc Mạnh đến thiết kế và để đội của chúng ta thực hiện công việc xây dựng.” Trần Học Quân nhìn vào Quản Lộ và nói: “Một món ăn ngon đến thế mà lại xuất hiện trong một cửa hàng nhỏ tồi tàn như thế này, thật là xúc phạm đến nghệ thuật ẩm thực.”

Quản Lộ nghe xong cũng bất ngờ, rồi gật đầu đồng ý: “Học Quân à, bạn nói đúng lắm! Nếu những món này được đặt trên những đĩa sang trọng và phục vụ trong các phòng riêng cao cấp, giá cả chắc chắn sẽ tăng gấp đôi!”

Những nghi ngờ ban đầu của họ giờ đã hoàn toàn biến mất sau khi thưởng thức hai món ăn này. Những người công nhân từ nhà máy dệt đến đây đều chỉ vì hương vị của món ăn mà thôi. Lợi thế về địa lý chỉ là yếu tố không quan trọng nhất của nhà hàng này mà thôi.

Quản Lộ ngước nhìn danh sách món ăn treo trên tường, cổ họng nuốt nghẹn; lẽ ra anh nên gọi thêm vài món nữa mới đúng. Sau khi thanh toán xong, hai người ngồi xuống ghế đá ở cửa chờ đợi. Thấy anh Châu đang cắt thịt luộc bên cạnh, Quản Lộ đứng nhìn một lúc rồi cười nói: “Chủ nhà hàng ơi, ông có cân không? Sao cắt đều vậy nhỉ? Cắt bao nhiêu thì đúng bấy nhiêu.”

“Trước đây tôi hay giết bò, nên đã quen tay rồi. Nào, thợ sửa ống nước, thử xem nào.” Anh Châu cầm dao lên và cắt hai miếng thịt đầu heo, sau đó dùng đũa gắp cho Quản Lộ.

Quản Lộ vừa nhận lấy miếng thịt đầu heo vừa thưởng thức, mắt liền sáng lên: “Ôi! Thịt đầu heo luộc này thật ngon!”

“Thịt bò luộc nhà tôi cũng rất ngon đấy.” Anh Châu tiếp tục cắt thêm.

“Ừm! Thịt bò luộc này thơm lắm! Không khô cũng không bã.”

“Vậy thì, cho tôi hai đồng thịt đầu heo luộc và ba đồng thịt bò luộc nhé, tối nay tôi định mời bạn bè đi ăn uống, giờ có đồ ăn kèm rượu rồi!”

Quản Lộ bắt đầu lấy ví ra.

“Được thôi, ngay lập tức tôi sẽ cắt và gói cho bạn.” Anh Châu đáp, rồi nhanh chóng bắt tay vào làm việc.

Triệu Nương Nương nhìn cảnh này, suýt nữa không nhịn được cười. “Khá lắm đấy, Tam Thủy… giờ đã biết cách tự giới thiệu sản phẩm rồi!”

Bốn mươi phần ăn món tiêu bạch đã được chuẩn bị sẵn, và chỉ trong giờ trưa, đã có 32 phần được bán hết!

Món mới vừa được bán ra thị trường, sự hào hứng của khách hàng thật sự rất lớn.

Khi giờ kết thúc việc phục vụ, Châu Ngạn cởi chiếc tạp dề và bước ra từ nhà bếp, nói cười: “Quản công, xin chờ lâu rồi.”

“Không sao đâu, vừa ăn xong cơm, đang ngồi nghỉ một lát thôi.” Quản Lộ cười đáp và đứng dậy, nhìn Châu Ngạn hỏi: “Ông Châu ơi, món long nhân tiêu bái này của ông làm thật ngon quá! Ông có biết Cao Xuân Yến không?”

“Cao Xuân Yến ư?” Châu Ngạn nhíu mày, lắc đầu: “Không biết đâu… Cô ấy là ai vậy? Tại sao quản công lại hỏi như vậy?”

“Không biết à……” Quản Lộ nghe vậy có vẻ hơi thất vọng, cười gượng nói: “Cao Xuân Yến là bà ngoại của tôi. Món tiêu bái mà ông làm giống hệt y hệt những gì bà ngoại tôi đã làm. Vì vậy tôi mới nghĩ xem liệu ông có biết bà ngoại tôi không… Nhưng có vẻ như chỉ là sự trùng hợp thôi.”

“Giống hệt nhau ư?” Châu Ngạn nhìn anh ta hỏi.

“Ừ, hương vị giống hệt những gì tôi nhớ.” Quản Lộ gật đầu, ánh mắt trở nên sâu lắng: “Hồi nhỏ nhà chúng tôi nghèo, không có gì để ăn; chỉ khi đến nhà ông bà ngoại thì mới có cơ hội thưởng thức món long nhân tiêu bái. Hương vị đó… suốt đời tôi cũng không thể quên được.”

Châu Ngạn mỉm cười: “Đối với ẩm thực Sichuan mà nói, dù có thay đổi đi nữa thì cũng vẫn giữ được bản chất cơ bản. Có lẽ công thức mà tôi học được cũng giống như những gì bà ngoại bạn đã học.”

“Đúng là vậy… Khi bà ngoại tôi qua đời, ông mới khoảng mười tuổi thôi; hai người thật sự không thể quen biết nhau được.” Quản Lộ gật đầu, cầm lấy túi xách và nói: “Thôi, không nói nữa… Giai đoạn đầu tiên liên quan đến thép và xi măng đã được đặt hàng xong rồi. Sau Tết, đội thi công của chúng tôi sẽ bắt đầu phá dỡ những ngôi nhà cũ, chuẩn bị nền móng cho sân nhỏ, sau đó mới tiến hành phá dỡ ngôi nhà cổ của gia đình Qiu và xây dựng sân nhỏ từ đó…”

Sau khi nghe Quản Lộ nói xong, Châu Ngạn kiểm tra lại các hóa đơn một cách cẩn thận rồi ký tên xác nhận.

Hai mươi nghìn đồng… Giờ chỉ còn lại hai trăm hai đồng thôi.

Cảm giác tiền bạc tan biến nhanh chóng, Châu Ngạn thực sự có thể cảm nhận được điều đó.

“Cảm ơn hai người đã mất công đến đây.” Châu Ngạn đưa cuốn sổ sách trả lại cho Quản Lộ, cười nói.

“Chuyện gì mà phải cảm ơn chứ… Chúng tôi đi một chuyến này, vừa được ăn một bữa ngon nữa;