Tôi là Mò Mò, tôi rất vui khi nhận được bức tranh của bác – bác vẽ thật đẹp quá!” Thẩm Vãn Thu cầm lá thư lên và đọc với giọng điệu dịu dàng.

“‘Đẹp quá’ là cái gì vậy?” Mạnh Hàn Văn hỏi một cách tò mò.

Thẩm Vãn Thu cười và trả lời: “Có lẽ là do việc phát âm chữ ‘đẹp’ và ‘quá’ bị lẫn lộn với nhau thành ‘đẹp quá’ thôi. Trước đây, cũng có vài đứa trẻ trong lớp tôi hay vậy; có lẽ là do ảnh hưởng của giọng địa phương.”

“Thầy Shen hiểu biết thật sự.” Mạnh Hàn Văn gật đầu suy ngẫm rồi tiếp tục nghe Thẩm Vãn Thu đọc tiếp.

Nội dung lá thư của Châu Mò Mò kéo dài hai trang, kể về niềm vui của cô khi nhận được bức tranh, về việc cô đã treo nó ở cuối giường để mỗi buổi sáng thức dậy đều có thể nhìn thấy, và còn trao đổi với bác về kỹ thuật vẽ nữa.

Thẩm Vãn Thu mất khá nhiều thời gian mới đọc xong lá thư.

Trong suốt thời gian đó, khuôn mặt Mạnh Hàn Văn luôn nở nụ cười.

“Cuối cùng, con mời bác và bà ngoại đến Tô Kỳ đón Tết nhé. Đến Châu Thôn tham gia bữa tiệc mổ heo; mọi món ăn do con nấu đều rất ngon đấy.”

“Con chúc bác và bà ngoại một năm mới an lành và hạnh phúc!”

“Mò Mò.”

Thẩm Vãn Thu cười và đặt lá thư xuống, nói: “Đã đọc xong rồi… Giọng điệu này y hệt như khi Yao Yao còn nhỏ vậy.”

“Đúng vậy! Hồi nhỏ, Yao Yao luôn nói chuyện với chúng ta theo kiểu này, giọng nói ngọt ngào lắm; cô bé luôn nhớ đến chúng ta mỗi khi ăn uống gì đó.” Mạnh Hàn Văn nhận lấy lá thư từ tay Thẩm Vãn Thu và đọc lại một lần nữa.

Một lúc sau, ông ngẩng đầu nhìn Thẩm Vãn Thu và nói: “Thu muộn này, sao chúng ta không cùng nhau đến Tô Kỳ đón Tết nhỉ? Khi này chúng ta vẫn còn đi lại thoải mái, có thể đi máy bay hoặc xe hơi; cùng hai cháu trai đón Tết, cũng sẽ cảm nhận được không khí Tết khác biệt đấy.”

Thẩm Vãn Thu nhìn ông cười và nói: “Có lẽ bác chỉ thực sự muốn đón Tết cùng cô bé Châu Mò Mò chứ, phải không?”

“Cuối thu này, vẫn chỉ có em hiểu tôi thôi… Cô bé nhỏ đó thật là dễ mến quá. Nhìn xem lá thư cô ấy viết cho tôi kìa, viết rất tỉ mỉ và còn gọi bố mẹ chúng ta nữa.” Mạnh Hàn Văn cười ha hả nói.

“Ừm, thấy rõ là cô ấy tự mình viết thư đấy… Chỉ mới ba tuổi rưỡi mà đã nói chuyện rất có trật tự, không lạ gì cô ấy lại vẽ tranh giỏi như vậy.” Thẩm Vãn Thu gật đầu nhẹ: “Được thôi, vậy năm nay chúng ta sẽ đi Tô Kỳ đón Tết, để thăm An Hà và gia đình họ trong những năm qua.”

“Đồng ý! Tôi sẽ gọi điện cho Hua Feng ngay bây giờ, nhờ anh ấy đặt vé máy bay giúp chúng ta. Mỗi dịp lễ Tết, vé máy bay luôn khan hiếm, không chắc đã mua được đâu.” Mạnh Hàn Văn đứng dậy và ra khỏi phòng.

Nhà họ Hạ.

Hạ Hoa Phong vừa đặt xuống điện thoại.

Mạnh Chi Lan cầm giỏ quần áo bẩn từ phòng tắm bước ra, hỏi anh: “Bố gọi điện đến à? Có chuyện gì sao?”

“Thực sự có chuyện.” Hạ Hoa Phong gật đầu với vẻ mặt hơi phức tạp.

“Chuyện gì vậy? Bố mẹ em có chuyện gì à?” Mạnh Chi Lan đặt giỏ quần áo xuống đất, hỏi với vẻ lo lắng.

“Zhilan, đừng lo lắng nhé, không phải chuyện xấu đâu.” Hạ Hoa Phong vội vàng cúi xuống nhặt quần áo lên giỏ, cười nói: “Lúc nãy bố gọi điện đến, bảo tôi giúp bố mẹ đặt hai vé máy bay đến thành phố Phong Ngọc. Bố mẹ muốn đến Tô Kỳ để đón Tết cùng An Hà, Trí Quang và mọi người.”

Mạnh Chi Lan nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, hỏi ngạc nhiên: “Trước đây không phải đã quyết định ở lại Hàng Châu đón Tết sao? Sao lại đột nhiên thay đổi ý định vậy?”

“Hôm nay bố nhận được thư của Châu Mò Mò, nên mới quyết định thay đổi. Bố nói muốn tận dụng lúc này còn khỏe mạnh để đến nơi An Hà và Trí Quang làm việc, sống, và trải nghiệm phong tục tập quán khác biệt ở đó.” Hạ Hoa Phong giải thích.

“Momo ư? Là em gái của Tiểu Chu à?”

“Chính là cô gái nhỏ đó.” Hạ Hoa Phong gật đầu: “Bố còn hỏi liệu chúng ta có nên đi cùng không, nhưng tôi đã từ chối; tôi nói rằng chúng ta sẽ ở lại Hàng Châu và chờ Yao Yao trở về để đón Tết cùng nhau. Bạn cũng nghĩ như vậy, phải không, Zhilan?”

“Tôi……” Mạnh Chi Lan do dự.

“Ồ?” Hạ Hoa Phong nhìn cô.

“Đing ling ling!” Điện thoại bên cạnh lại reo lên.

Hạ Hoa Phong vội vàng nhấc máy: “Tôi là Hạ Hoa Phong, ai đang gọi vậy?”

“Bố ơi!” Giọng nói trong trẻo vang lên.

“Aha!” Hạ Hoa Phong mắt sáng lên, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt: “Yao Yao, sao con lại nhớ gọi cho bố vào lúc này vậy? Có phải bài luận của con đã được chấp thuận và con chuẩn bị về nhà đón Tết rồi chứ? Con đã mua vé chưa?”

Mạnh Chi Lan cũng tiến lên hai bước, áp tai vào điện thoại, khuôn mặt cũng đầy mong đợi.

“Bố ơi, con vẫn chưa hoàn thành bài luận tốt nghiệp đâu; con cần chờ phản hồi của giáo sư Su vào tuần sau. Nếu không được chấp thuận, thì không biết khi nào mới xong được.” Hạ Dao nói.

“Vậy à……” Hạ Hoa Phong nghe vậy có vẻ thất vọng, nhưng cũng rất lo lắng: “Việc làm bài luận tốt nghiệp quả thực rất vất vả… Sao con không đợi đến sau Tết rồi quay lại trường làm lại nhỉ?”

“Đừng nói vậy; Yao Yao chỉ muốn bắt đầu thực tập ngay sau Tết thôi, nên mới vội vàng hoàn thành bài luận. Bố đừng làm cô ấy phiền lòng nhé.” Mạnh Chi Lan nhìn anh ta và nắm chặt tay lại.

“Nghe lời mẹ đi; coi như bố chẳng nói gì cả.” Ông Hạ, người đứng đầu ngân hàng, vội vàng thay đổi lời nói.

Phía bên kia điện thoại, giọng nói của Hạ Dao lên cao hơn một chút: “Bố ơi, mẹ ơi, vì không biết khi nào mới hoàn thành bài luận, việc mua vé về Hàng Châu quá khó khăn, nên con quyết định năm nay sẽ không về nhà đón Tết. Con sẽ đến nhà dì Tô Kỳ để đón Tết thôi.”

“À?”

“Gì cơ?”

Hạ Hoa Phong và Mạnh Chi Lan đều sững sờ.

Hạ Hoa Phong bắt đầu lo lắng: “Không phải sao? Yao Yao, trước đây chúng ta đã thỏa thuận với nhau là sẽ về nhà ăn Tết mà, việc mua vé, bố sẽ giúp con giải quyết đấy. Bố cũng có vài người bạn ở Thành phố Núi, sau khi con hoàn thành luận văn tốt nghiệp thì báo cho bố biết, chắc chắn bố sẽ tìm được vé cho con về Hàng Châu……”

  Chưa kịp nói hết, Mạnh Chi Lan đã giật đi điện thoại và nói với giọng hào hứng: “Yao Yao, vừa rồi ông ngoại của con gọi điện đến, năm nay ông ấy và bà ngoại sẽ đến Tô Kỳ để ăn Tết cùng dì con đấy. Hai người đã thống nhất với nhau trước rồi à?”

  “Thật sao?!” Giọng nói của Hạ Dao ở đầu dây điện thoại nghe rất ngạc nhiên. “Con vẫn chưa kịp gọi điện thông báo chuyện này cho họ đâu. Mẹ ơi, vậy năm nay ba mẹ cũng đến Tô Kỳ ăn Tết nhé? Như vậy cả gia đình chúng ta sẽ sum họp vui vẻ trong dịp Tết, thật tuyệt vời lắm.”

  “Ông bà vẫn đang ở Hàng Châu chờ con về nhà ăn Tết mà.” Hạ Hoa Phong thì thầm.

  Hạ Dao nói: “Ba ơi, ông bà cùng hai chú của con cũng ở đó nữa. Năm ngoái vì tranh chấp xem ai sẽ được ăn tối Tết ở nhà ai mà mọi người không vui lắm. Năm nay thì chúng ta không cần phải tranh nữa, để hai nhà họ tự thương lượng nhau đi.”

  “Đúng vậy.” Mạnh Chi Lan gật đầu đồng ý. “Được thôi, thế là quyết định xong rồi. Năm nay chúng ta sẽ đến Tô Kỳ ăn Tết. Lát nữa bố sẽ gọi điện cho dì con để thông báo.”

  “Vậy thì đồng ý nhé, con cúp máy trước đây. Cước điện thoại bây giờ đắt lắm đấy… Ba mẹ ơi, chúng ta gặp nhau ở Tô Kỳ nhé!” Hạ Dao nói.

  “Được thôi, gặp nhau ở Tô Kỳ nhé.” Mạnh Chi Lan cười nói.

  “Khoan đã……” Hạ Hoa Phong vội vàng nói, nhưng điện thoại đã bị cúp, chỉ còn lại tiếng chuông báo kết thúc cuộc gọi.

  “Zhilan, chuyện này……” Hạ Hoa Phong nhìn Mạnh Chi Lan và nói.

  “Lão Hạ, con gái tôi cùng ba mẹ đều sẽ đến Tô Kỳ ăn Tết. Sau bao năm trời, lần đầu tiên chúng tôi quay trở lại đó để ăn Tết cùng An Hà họ… Dù sao tôi cũng muốn đi thôi. Vừa hay lại có dịp đi tham quan nữa.”

」 Mạnh Chi Lan nhìn Hạ Hoa Phong và mỉm cười nói: “Nếu em không muốn đi, có thể ở lại Hàng Châu cùng bố mẹ đón Tết. Em chỉ cần mua ba tấm vé cho chúng tôi là được; tôi sẽ đưa bố mẹ đi, như vậy tôi cũng yên tâm hơn.”

“Điều này… quá bất ngờ rồi.” Hạ Hoa Phong lắc đầu.

“Lần trước, tôi nghe An Hà và Trí Quang nói rằng món cá chép kho của Tiểu Chu, món gà tuyết và thịt bò luộc rất ngon; có vẻ như năm nay chúng ta sẽ được thưởng thức những món ngon đấy.” Mạnh Chi Lan nói trong khi đi về phía phòng ngủ.

“Đi! Tôi cũng đi!” Hạ Hoa Phong vội vàng nói, rồi nhấc điện thoại lên: “Tôi sẽ bảo Tiểu Lý đặt vé ngay bây giờ. Năm nay tôi vẫn còn vài ngày nghỉ phép, sẽ ghép chúng vào kỳ nghỉ Tết để nghỉ luôn.”

A Vĩ đưa người thầy của mình về nhà, sau đó đạp xe đạp trở về khu dân cư của gia đình mình.

Vừa mới bước vào sân, anh đã nghe thấy tiếng mẹ mình, Đinh Mộng, đang ngồi trong sân trò chuyện với hàng xóm Bày Long Môn Trận; vô thức, anh phanh xe lại.

“Giày da à? Sáng nay A Vĩ cứ khăng khăng đòi đưa tôi đến cửa hàng bách hóa để chọn giày; chúng tôi mỗi người một đôi.”

“Nhìn này, đây là sản phẩm của nhà máy da ở Vũ Hán, da bò thật, mang vào đi rất mềm mại, hoàn toàn khác với giày da heo đấy.”

——

“A Vĩ bây giờ không còn làm việc ở Lạc Minh nữa; anh ấy đang làm đầu bếp ở một nhà hàng khác, lương cũng khá tốt, thậm chí còn cao hơn cả ông Khổng nhà tôi nữa.” Giọng nói của mẹ anh tràn đầy tự hào.

“Ôi, A Vĩ thật là giỏi đấy; mới tuổi trẻ mà đã kiếm được hơn trăm đồng một tháng, tương lai chắc chắn sẽ rất thành công đấy.”

“A Vĩ từ nhỏ đã thông minh; bây giờ anh ấy biết cách kiếm tiền như vậy, Đinh Mộng, hai người các bạn sẽ thật sự may mắn trong tương lai đấy.”

“Đúng vậy, con trai tôi đã đi làm được tám năm rồi; năm ngoái Tết, anh ấy đã mua cho tôi hai đôi giày Giải Phóng, nói là do nhà máy phát, vì không muốn hàng xóm chê bai nên mới không đem ra đây.”

Hàng xóm xung quanh lần lượt bàn tán, giọng nói của họ đều đầy ánh mắt ghen tị với vợ chồng Đinh Mộng.

Nghe thấy những lời này, A Vĩ cảm thấy lưng mình thẳng tắp hơn; suốt bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên mẹ anh được mọi người khen ngợi như vậy trước mặt hàng xóm.

Hóa ra, đây chính là ý nghĩa của việc kiếm tiền!

Một đôi giày da không hề rẻ chút nào; anh biết thầy Châu đã mua cho Triệu Nương Nương và chú Châu mỗi người một đôi, vì vậy khi lương được trả, anh liền nghĩ đến việc sắp đến Tết, sẽ mua thêm một đôi cho mẹ mình nữa.

Nhưng anh thực sự không ngờ rằng điều này lại khiến họ vui mừng đến thế.

Năm mươi đồng tiền này, cảm thấy thật xứng đáng.

A Vĩ đẩy xe đạp vào sân.

“A Vĩ trở về rồi à!”

“A Vĩ, em thật tốt đấy! Đổi công việc xong, nhận lương xong là lập tức dẫn mẹ đi mua giày da để đón Tết.”

Ôi…

Hàng xóm cười nói.

“Kiếm tiền rồi dùng để chi tiêu cho mẹ, đó là điều hiển nhiên mà.” A Vĩ cười nói.

“A Vĩ, sao em về muộn thế nhỉ?” Đinh Mộng đứng dậy, cười nói: “Em đã ăn tối chưa? Trong nồi vẫn còn đợi em đấy.”

A Vĩ nói: “Mẹ ơi, con đã ăn rồi. Hôm nay, em học trò và cháu trai của em đã nhận kết quả kỳ thi nấu ăn cấp ba; một người đứng đầu cả tỉnh, một người đứng thứ mười ở Gia Châu. Tối nay, họ đã tổ chức bữa tiệc tại nhà hàng lẩu Lưu Nhị Nương để cảm ơn con, Khổng Nhị Yêu và chú Tiếu.”

“Đứng đầu cả tỉnh á?! Châu Ngạn đứng đầu kỳ thi cấp ba cả tỉnh ư?!” Khổng Quốc Lương nghe xong có phần sốc.

“Tiểu Tăng cũng đứng thứ mười toàn thành phố à?” Đinh Mộng cũng khá ngạc nhiên.

Vào ngày thi, A Vĩ được nghỉ phép về nhà, vì vậy họ mới biết tin này. Nhưng kết quả này thực sự ngoài dự đoán.

A Vĩ gật đầu, tự hào nói: “Đúng vậy, Châu Ngạn đứng đầu cả ba hạng mục: kiểm tra viết, thực hành và tổng điểm. Em ấy đạt 97 điểm trong phần kiểm tra viết và gần như đạt điểm tuyệt đối trong phần thực hành. Chị Tăng đứng thứ hai trong phần kiểm tra viết ở Gia Châu.”

Khổng Quốc Lương cũng từng bước chân vào lĩnh vực Khổng phái và là bạn thân của Khổng Quốc Đống, Tiếu Lệi, Lão La… vì vậy anh ta cũng hiểu khá rõ về tình hình các kỳ thi nấu ăn trong những năm qua. Đối với những người trẻ mới tham gia kỳ thi lần đầu, việc họ vượt qua được đã là điều rất tốt rồi.

Như Châu Ngạn vậy, đạt được vị trí số một cả tỉnh thì quả là không thể tin nổi!

  A Vĩ đỗ xe xong, rồi đi theo bố mẹ về nhà.

  “Gọi anh đi cùng ăn mừng, anh còn dám nói là tổ chức tiệc để cảm ơn anh và sư phụ của anh à?” Khổng Quốc Lương liếc anh ta một cái.

  A Vĩ tự nhiên trả lời: “Bác ơi, bác không hiểu đâu. Khi ra ngoài, danh tính là do chính mình tạo dựng ra đấy.”

  Tôi hỏi bác này, Sư Phụ Chu mời tôi đi dự tiệc mừng thành công, đó có phải là sự thật không? Sư Phụ Chu nói muốn cảm ơn mọi người đã giúp đỡ và hỗ trợ ông ấy, trong số đó có tôi đấy chứ?

  Hơn nữa, Châu Ngạn nhập môn sau tôi, và sắp nhận Châu Tử làm đệ tử; về mặt tuổi tác thì tôi phải gọi ông ấy là sư đệ và sư cháu mới đúng, đúng không? Tôi chưa bao giờ nói dối đâu nhé!”

  Khổng Quốc Lương nghe xong, ngẩn ngơ một lát, rồi gãi đầu và nói: “Cũng có vẻ hợp lý đấy.”

  Đinh Mộng kéo A Vĩ lại và nói: “Châu Ngạn thực sự rất giỏi, A Vĩ, em phải học hỏi và luyện tập chăm chỉ theo ông ấy, hy vọng năm sau em cũng có thể đạt vị trí số một cả tỉnh, để mẹ em được tự hào trước mặt mọi người trong viện.”

  Khổng Quốc Lương và A Vĩ đồng thời quay đầu nhìn cô ấy, biểu cảm trở nên phức tạp hơn.

  “Mẹ ơi, ước mơ thì luôn có khả năng thành hiện thực mà.”

  “Mộng à, mong con thành công là điều tốt, nhưng chúng ta cũng phải dựa vào thực tế chứ.”

  Đinh Mộng nhìn hai người, nắm chặt lòng bàn tay mình và nói: “Thôi đi! Còn một năm nữa mà, sao các con không có chút ý chí, chút hoài bão, chút nỗ lực gì cả?”

  “Những hoài bão không thực tế chỉ khiến con người mất đi động lực thôi.” A Vĩ lắc đầu, “Tiểu Lao cũng đã đỗ rồi, kết quả kiểm tra viết là 61, thực hành là 68; tôi nghĩ mục tiêu đó khá thực tế. Năm sau, tôi sẽ cố gắng đạt điểm cao hơn cậu ấy.”

  “Đúng vậy, con người phải sống thực tế mới tốt.” Khổng Quốc Lương vui mừng vỗ vai con trai mình.

  Đinh Mộng suy nghĩ một lát, rồi buông lỏng tay và nói: “Cũng được thôi… Đầu óc của con thì thực sự chỉ có thể sánh ngang với Tiểu Lao mà thôi.”

  Trong sân, hàng xóm vẫn đang bàn tán về việc sư đệ của A Vĩ đạt vị trí số một cả tỉnh, và đều ngưỡng mộ Khổng phái vì có nhiều tài năng xuất hiện, và A Vĩ cũng rất thành đạt.

“Mẹ ơi, khi con kiếm được nhiều tiền sau này, con sẽ mua cho mẹ một chiếc áo khoác bằng da cáo đấy.”

“Cái gì vậy?”

“Da cáo đấy! Lông cáo nước, một chiếc áo khoác như thế giá tới tám trăm đồng!”

“Đúng là mơ mộng quá đấy… Bán con đi cũng chẳng đủ tám trăm đâu.”

“Nhưng mà phải có ước mơ chứ.”

“Vậy thì khi con giàu rồi, chỉ cần mua cho mẹ và bố mỗi người một chiếc áo da là đủ rồi; vài trăm đồng thôi, đâu cần áo khoác da cáo đắt tiền đâu.”

Sân nhỏ của gia đình Tiêu.

“Xếp hạng nhất toàn tỉnh à! Chúng ta Châu Ngạn ai lại giỏi đến thế chứ?!” Mã Đông Mai thốt lên kinh ngạc.

“Bố ơi, thật không nhỉ? Anh Yan của chúng ta giỏi đến vậy sao?”

“Xếp hạng nhất trong ba kỳ thi? Cả kỳ thi viết cũng đứng đầu nữa à? Tôi nhớ trước đây anh Yan còn chưa học xong trung học cơ sở mà…”

Tiêu Nhược Đồng và Tiêu Bang cũng đều ngạc nhiên không ngờ.

“Làm gì mà các bạn ngạc nhiên thế… Bữa tiệc ăn mừng vừa mới kết thúc thôi.” Tiêu Lệi nói với vẻ tự hào, “Các bạn không biết đâu, hôm nay có rất nhiều người đến chúc mừng tôi, nói rằng tôi đã dạy ra một người đỗ số một.”

Tiêu Bang lại tiến lại gần và ngửi mùi: “Hương vị của món lẩu đấy! Các bạn vừa ăn lẩu mà!”

“Tại sao bữa tiệc mừng của anh Yan không mời chúng ta nhỉ?” Tiêu Nhược Đồng thở dài, “Rõ ràng là tình cảm đã phai nhạt rồi.”

“Nói nhảm gì thế… Tuần trước Châu Ngạn còn mang đến cho các bạn món vịt hương ngon lành và đắt tiền đấy… Ăn xong là quên hết mất rồi, thật là vô ơn quá.” Mã Đông Mai vẫy tay, “Đi ngủ đi, đã gần chín giờ rồi.”

“Mẹ ơi, mẹ có quên không, bọn con đã bắt đầu kỳ nghỉ đông chính thức rồi đấy?” Tiêu Bang nói.

“Đúng rồi, ngày mai không phải đi học nữa, nên không cần dậy sớm, có thể ngủ nướng thoải mái đấy.” Tiêu Nhược Đồng cười nói.

Mã Đông Mai nói: “Trước Tết, các con phải hoàn thành bài tập càng sớm càng tốt… Sau Tết, mẹ sẽ đưa các con đi chơi nhà ông bà ngoại vài ngày.”

“Con không muốn đi đâu… Con muốn đi nhà ông bà nội.” Tiêu Bang lắc đầu.

Tiêu Nhược Đồng cũng nói theo: “Con cũng không muốn đi đâu… Người thành phố họ coi thường những người như chúng ta đâu… Trong dịp Tết, con không muốn phải chịu sự khinh thường đâu.”

“Tch… Hai đứa này…” Mã Đông Mai tức giận.

“Tôi đi ngủ đây!”

“Tôi cũng vậy!”

Hai người nói xong rồi chạy về phòng mình.

“Thôi kệ, Đông Mai, sau này tôi sẽ đi cùng bạn mà.” Tiểu Lỗi nắm lấy tay Mã Đông Mai và cười nói: “Nếu hai đứa trẻ thực sự không muốn đi, thì để chúng về quê chơi vài ngày cũng được mà.”

“Làm sao có thể so sánh được chứ?” Mã Đông Mai thở dài, “Thôi kệ, cũng đừng trách chúng; ai lại không muốn có một cái Tết vui vẻ chứ?”

“Tôi có chuyện muốn nói với bạn.” Tiểu Lỗi kéo Mã Đông Mai vào nhà, đóng cửa lại rồi mới bắt đầu nói: “Châu Ngạn năm sau sẽ chuyển nhà hàng sang Jiazhou; sau Tết, việc xây dựng nhà hàng mới sẽ bắt đầu. Tôi định tích góp tiền trong năm tới, xem liệu có thể mua được một căn nhà ở Jiazhou không… Chúng ta cũng nên chuyển nhà ra thành phố.”

“Chuyển nhà ra Jiazhou à?” Mã Đông Mai nghe vậy có vẻ ngạc nhiên, đặt tay lên trán Tiểu Lỗi hỏi: “Anh say rồi à?”

“Không đâu, tôi tỉnh táo lắm.” Tiểu Lỗi nắm chặt tay Mã Đông Mai và nói một cách nghiêm túc: “Tôi nói thật đấy. Nếu Nhược Đồng học ở trường Trung học số Một, còn nhà chúng ta ở Tô Kỳ, thì cô ấy chỉ có thể ở trường nội trú thôi. Hơn nữa, Tiểu Bàng sắp bước vào lớp chín; nếu cậu ấy thi đậu vào trung học phổ thông, cũng sẽ phải học ở Jiazhou.”

“Vì tôi đã từ bỏ công việc ở nhà máy dệt may rồi, nên chúng ta cần phải suy nghĩ cho tương lai của hai đứa trẻ.”

Mã Đông Mai cau mày và nói: “Căn nhà ở Jiazhou chắc là không hề rẻ đâu.”

“Chúng ta có thể mua một căn nhà không hướng ra đường, gần trường học một chút, và khá thoải mái… Giá khoảng bốn nghìn nhân dân tệ thôi.” Tiểu Lỗi tự tin nói: “Tôi đã tính toán rồi; với số tiền thu được từ các buổi tiệc mừng sinh nhật mà tôi và Trịnh Cường đang tổ chức hiện nay, mỗi tháng chúng ta có thể kiếm được khoảng bốn năm trăm nhân dân tệ. Nếu gặp phải những khách hàng giàu có yêu cầu món vịt tẩm cam, thì mỗi tháng chúng ta còn có thể kiếm thêm vài trăm nữa. Như vậy, vào nửa cuối năm tới, chúng ta đã có thể đi xem nhà được rồi.”

Đôi mắt của Mã Đông Mai dần sáng lên, cô vui mừng nắm lấy tay Tiểu Lỗi và nói: “Thật sao? Anh giỏi quá! Chúng ta cũng sẽ chuyển ra thành phố đấy!”

“Những năm qua, tôi đã khiến em phải chịu khó nhiều quá.” Tiểu Lỗi nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cô và nói: “Khi chúng ta mua được nhà ở thành phố, chúng ta sẽ mời bố mẹ em đến ăn một bữa, để họ biết rằng chúng ta cũng có khả năng xây d

“Được thôi.” Mã Đông Mai gật đầu, đôi mắt đã đỏ lên, “Có gì phải buồn đâu, họ nói gì thì nói đi, cuộc sống của chúng ta vẫn rất tốt mà.”

“Nhanh lên đi, tôi đã chuẩn bị sẵn nước nóng trong nồi cho bạn rồi. Cơ thể bạn đang có mùi rượu và mùi lẩu, hãy đi tắm ngay đi, sau này tôi sẽ thưởng bạn thật xứng đáng đấy.”

“Không cần đâu, đó là việc tôi nên làm mà.” Xiao Lei liên tục lắc đầu từ chối.

“Lao động và công nhân, ai cũng phải giúp đỡ lẫn nhau mà!” Mã Đông Mai nói với vẻ nghiêm túc.

Xiao Lei lập tức cúi đầu và đi tắm.

“Nhanh lên đi, để tôi xoa lưng cho bạn nhé.” Mã Đông Mai cười nói và đi theo sau.

“Không cần đâu, con bé ở nhà mà.”

“Sợ cái gì chứ, đâu phải con bé của người khác đâu.”

Sáng hôm sau, việc đầu tiên Châu Ngạn làm khi thức dậy là vứt lá thư vào hòm thư.

Anh không chắc liệu lá thư này có thể đến tay Hạ Dao hay không; thậm chí anh còn không biết liệu Hạ Dao có đã trở về nhà sau khi tan học hay chưa.

Khi nhà hàng chuyển đến Jiazhou, chắc chắn anh sẽ mua một chiếc điện thoại để việc liên lạc trở nên thuận tiện hơn.

Tăng An Nhung cũng đi ra ngoài và vứt một lá thư vào hòm thư.

“Tiểu Zeng, em đang viết thư về nhà à?” Châu Ngạn hỏi.

Tăng An Nhung cười và gật đầu: “Đúng vậy, tôi muốn viết thư báo tin vui cho bố mẹ tôi. Nếu họ biết tôi đã thi đỗ thành công và sắp được học nghề dưới sự hướng dẫn của Khổng phái, chắc chắn họ sẽ rất vui mừng.”

“Tốt lắm, thực sự nên thông báo cho họ biết.” Châu Ngạn gật đầu; ai lại không muốn chia sẻ niềm vui thành công với gia đình mình chứ?

“Thầy Zhou ơi, món Longan Sweet Braised White và Soup with Balls đã được đưa lên thực đơn rồi, còn món Hot Crispy không được đưa vào thực đơn sao?” Tăng An Nhung nhìn vào thông báo mới được treo ở cửa và hỏi.

Châu Ngạn lắc đầu: “Hiện tại chúng ta chưa tìm được cách chế biến phù hợp cho món dạ dày heo; người thợ làm dạ dày chắc chắn sẽ không đồng ý đâu, và cả lòng gà cũng không đủ để cung cấp, vì vậy món Hot Crispy tạm thời sẽ không được đưa lên thực đơn.”

Bản thông báo này là do Châu Ngạn viết vào sáng nay: Ông chủ đã tạo ra hai món mới cực kỳ hot trên toàn tỉnh: Long nhãn tiêu đường và Súp viên!

Các giám khảo đều cho điểm 100 khi thử hai món này!

Bạn chắc chắn không muốn thử xem sao?

Về khía cạnh viết thông báo, Châu Ngạn thực sự rất có năng khiếu.

Thực ra, việc ra mắt hai món mới hôm nay không phải là điểm quan trọng nhất.

Điều quan trọng là để mọi người biết rằng anh ấy đã xin nghỉ vào thứ Sáu tuần trước để thi và đã giành được vị trí số một trên toàn tỉnh.

Số một trên toàn tỉnh đấy!

Không chỉ là số một ở Gia Châu thôi.

Phải thừa nhận là anh ấy cũng khá tự hào về điều này.

Tiếp theo sau Hàm Cháo Bạch, nhà hàng Châu Nhị Wa lại có thêm món “Vua của các món ngọt” – Long nhãn tiêu đường!

Dù Bát bảo nhồi lê là một món ngọt cực kỳ ngon, nhưng thật ra nó khó có thể được coi là một món ăn đầy đủ; gọi nó là món tráng miệng nhỏ thì phù hợp hơn.

Nhưng Long nhãn tiêu đường thì khác, đây chính là một trong chín món đại diện của nhà hàng, một món ăn được mọi người yêu thích, dành cho mọi lứa tuổi.

Giá của món này là hai đồng mỗi phần, tương đương với món của Hàm Cháo Bạch.

Còn Súp viên thì là món canh đầu tiên được liệt kê trên thực đơn.

Tất nhiên, điều này không bao gồm món Thịt bò xào kiểu Tứ Xuyên – món ăn được mọi người yêu thích.

Súp viên cũng rất được người dân Sichuan và Chongqing ưa chuộng; đây là một món ăn gia đình, giống như Thịt ba chỉ xào vậy, mọi nhà đều có thể tự làm.

Nhưng Châu Ngạn rất tự tin rằng không phải tất cả các loại Súp viên đều giống nhau; phiên bản Súp viên do anh ấy làm thì hoàn toàn khác biệt!

Hôm nay, A Vĩ đến khá sớm và khi nhìn thấy bảng thông báo, anh ta liền vuốt râu và hỏi: “Thầy Châu ơi, chúng tôi cũng đã từng thử Long nhãn tiêu đường và Súp viên do thầy làm rồi; so với món do chị Tăng làm, chúng không hề có ưu thế gì đặc biệt cả, phải không? Vậy tại sao lại được điểm 100?”

Nghe vậy, Tăng An Nhung cũng nhìn về phía Châu Ngạn với vẻ nghi ngờ.

Không phải là nghi ngờ về tài nấu ăn của thầy Châu, nhưng những gì A Vĩ nói cũng có lý. Họ đã chứng kiến thầy Châu học nấu từ con số không, và họ thậm chí còn hướng dẫn thầy rất kỹ về món Súp viên nữa.

“A Vĩ à, bạn không hiểu đâu… Nấu ăn cần có sự tích lũy dày dặn trước khi có thể thể hiện thành quả.” Châu Ngạn nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, những món tôi làm không ngon lắm, nhưng tôi luôn cố gắng cải thiện. Khi đã tích lũy đ

“Ah……” A Vĩ như đang suy nghĩ gì đó, nhìn về phía Tăng An Nhung và hỏi: “Chị Trương ơi, chị giải thích cho em xem, ‘hàu tích dày, phát tán mạnh’ là cái gì vậy?”

Tăng An Nhung suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Những người tài năng có thể thất bại hàng trăm lần, bởi vì chỉ cần thành công một lần thôi là đủ.”

“A?” A Vĩ tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Đó là một cách hiểu sâu sắc đấy.” Châu Ngạn vỗ tay khen ngợi.

Chiếc xe máy từ từ dừng lại trước cửa nhà của Cửa hàng ăn. Hoàng Oanh hào hứng nói: “Ông chủ ơi! Hôm qua, doanh thu của cửa hàng luộc của chúng ta đã vượt qua con số 500 đồng! Đạt được 508,6 đồng đấy!”

“Thật là tuyệt vời… Chỉ trong một ngày mà đã vượt qua con số 500 rồi.” Châu Ngạn ngưỡng mộ.

Tốc độ phát triển của cửa hàng Luộc Zhang Jie thực sự vượt quá sự kỳ vọng của anh; doanh thu tăng lên nhanh chóng như vậy.

Với mức doanh thu 500 đồng này, và theo tỷ lệ lợi nhuận mà họ đã tính toán trước đó, anh có thể kiếm được khoảng 300 đồng tiền lãi ròng.

Tất nhiên, đó chỉ là con số vào ngày Chủ nhật – ngày có doanh thu cao nhất.

Trong những ngày làm việc thông thường, doanh thu trung bình của cửa hàng Luộc Zhang Jie khoảng 260 đồng mỗi ngày.

Hoàng Oanh cười rạng rỡ và tiếp tục nói: “Ông chủ ơi, các trường tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông ở Gia Châu đều đã bắt đầu kỳ nghỉ đông rồi. Từ ngày mai trở đi, tôi sẽ cần mua 100 kg rau củ để luộc mỗi ngày; còn thịt luộc thì tôi sẽ tiếp tục bán như bình thường, và sẽ điều chỉnh lượng hàng mỗi ngày tùy theo tình hình thực tế.”