Tiêu Chính Quy Quay đầu lại, thấy Hà Chí Viễn có vẻ ngạc nhiên: “Tiểu Hà? Ồ? Các bạn tới Tô Kỳ làm gì vậy?”

“Châu Ngạn mời tôi ăn trưa, và cũng tranh thủ ghé thăm để phỏng vấn một chút.” Hà Chí Viễn cười nói: “Hôm qua tôi mang thịt hầm đến nhà bạn tìm bạn, nhưng bạn không có nhà; may mắn thay, Châu Ngạn đoán đúng, nói rằng bạn đang ở Tô Kỳ.”

“Lão Tiêu đại gia.” Tiểu Lý từ hàng ghế sau bước xuống, chào hỏi Tiêu Chính Quy.

Tiêu Chính Quy cũng cười ha hả: “Châu Ngạn mời chúng tôi đến ăn trưa vào buổi trưa, nói rằng đã đặt chỗ cho tôi gặp bạn bè… Hóa ra lại là hai bạn trẻ này.”

“Vị đại gia này là ai vậy?” Hà Chí Viễn hỏi, nhìn về phía Lý Tô Diệp ngồi trên xe lăn.

“Đây là Lão Lý, Lý Tô Diệp – một nhà văn lớn của ủy ban quản lý văn hóa chúng ta. Cuốn sách ‘Khảo cổ Tứ Xuyên’ do ông ấy viết vừa được xuất bản cách đây vài ngày.” Tiêu Chính Quy giới thiệu.

“Ô! Lão Lý Lý Tô Diệp! Tôi thường xuyên nghe Lão Tiêu đại gia nhắc đến ông, biết rằng ông là sinh viên xuất sắc của Đại học Bắc Kinh, một trong những người xuất sắc nhất thuộc ủy ban quản lý văn hóa thời đó… Tôi đã đọc một số bài viết của ông, thật là hay và hấp dẫn; cuốn ‘Khảo cổ Tứ Xuyên’ đã được xuất bản rồi à? Khi trở về Thành Đô, tôi chắc chắn sẽ mua một cuốn về đọc.” Hà Chí Viễn mắt sáng lên, giọng nói cũng trở nên náo nhiệt hơn.

“Chỉ là viết một vài bài viết đơn giản thôi, quá khen rồi.” Lý Tô Diệp e thẹn lắc đầu.

“Lão Lý, đây là Tiểu Hà – phó tổng biên tập tạp chí ‘Sichuan Cooking’. Văn phòng của họ ở khá gần với văn phòng của ủy ban chúng ta; trước khi nghỉ hưu, chúng tôi thường xuyên cùng nhau đi ăn uống… Tiểu Hà rất giỏi trong việc chọn nhà hàng đấy.” Tiêu Chính Quy tiếp tục giới thiệu.

Lý Tô Diệp gật đầu nhẹ: “À, vậy là ông ấy còn là tổng biên tập tạp chí nữa sao… Chắc chắn các bài viết của ông ấy cũng rất hay đấy.”

“Tôi chỉ viết một số bài về ẩm thực thôi; không thể so sánh được với những tác phẩm lớn lao của ông Lý về lịch sử,” Hà Chí Viễn cười nói. “Tôi còn từng được ăn thịt muối và xúc xích do vợ ông Tiêu làm; hương vị thật tuyệt vời! Tôi nhớ mãi đến tận bây giờ, suốt nhiều năm qua chưa bao giờ ăn được thứ gì ngon hơn. Năm nay, cô ấy có làm thịt muối và xúc xích mới không? Nếu gặp được, tôi sẽ dám xin mua một ít mang về nhà để ăn trong dịp Tết.”

Tiêu Chính Quy liếc nhìn Lý Tô Diệp một cách lo lắng.

Đồ nhóc này sao lại nói hết mọi chuyện như vậy nhỉ?

Nghe vậy, Lý Tô Diệp chỉ cười và nói: “Yingqiu đã ra đi ba năm rồi.”

Nụ cười trên khuôn mặt Hà Chí Viễn lập tức biến mất; vẻ mặt anh ta trở nên ngượng ngùng và đầy hối tiếc. Anh ta nuốt nước bọt, gần như muốn quỳ xuống xin lỗi Lý Tô Diệp.

Lại nói hết mọi chuyện rồi… Thật là không biết kiêng nể gì cả!

Anh ta đã nghe ông Tiêu kể về chuyện tình của họ vài lần khi uống rượu.

Cuộc đời ông Tiêu phải được đổi lấy bằng đôi chân của ông Lý; vì bị liệt hai chân, Chu Yingqiu – người con gái tài năng thuộc ủy ban quản lý văn hóa địa phương – buộc phải từ bỏ công việc và trở về quê nhà để chăm sóc ông, trở thành một người phụ nữ nông dân chăn nuôi lợn, gà.

Câu chuyện tình yêu đó thật cảm động; khi kết hợp với hương vị ngon miệng của những chiếc xúc xích đó, nó càng trở nên đậm đà và ý nghĩa hơn.

Nhưng anh ta không ngờ rằng Chu Yingqiu lại qua đời trước.

Hai người đã bắt đầu mối quan hệ tình yêu ngay từ khuôn viên Đại học Bắc Kinh; sau hàng chục năm sống bên nhau, nỗi đau trong lòng ông Lý chắc chắn rất lớn.

Chết tiệt… Tối nay thức dậy, anh ta chắc chắn sẽ tự tát mình vài cái.

“Ông Lý, tôi… tôi không biết chuyện này, xin lỗi.” Hà Chí Viễn nói khẽ, như thể muốn chôn đầu xuống đất vậy.

“Không sao đâu; nếu Yingqiu biết rằng tổng biên tập tạp chí ‘Sichuan Cooking’ thích ăn xúc xích do cô ấy làm, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui mừng,” Lý Tô Diệp nói một cách bình thường, vẫy tay cho qua. “Khi cô ấy còn sống, tạp chí yêu thích nhất của cô ấy là ‘China Cooking’; cô ấy luôn đọc không bỏ lỡ một số nào. Cô ấy cũng từng gửi một số bài viết cho biên tập đoàn của ‘China Cooking’, và một bài trong số đó đã được chọn để đăng; cô ấy nhận được 3,2 nhân dân tệ tiền thù lao, nhưng cô ấy chưa bao giờ dám tiêu một xu nào từ số tiền đó.”

“Tạp chí ‘Sichuan Cooking’ được thành lập sau này phải không?”

Thái độ của Lý Tô Diệp khiến Hà Chí Viễn thở phào nhẹ nhõm hơn và gật đầu đáp: “Đúng vậy, chúng tôi chỉ bắt đầu xuất bản vào cuối năm 1983. Tạp chí ‘Trung Quốc Cooking’ là nguồn cảm hứng cho chúng tôi; không ngờ cô Chu cũng viết bài về ẩm thực.”

Tiêu Chính Quy nói thêm: “Không chỉ về ẩm thực đâu, Ying Qiu còn viết bài về khảo cổ nữa. Lão Li đã sắp xếp và hiệu đính lại những bài viết trước đây của Ying Qiu, rồi tôi đã gửi chúng đến biên tập viên vài ngày trước. Chúng tôi đã dành ba ngày để xem kỹ tất cả các bản thảo, và quyết định rằng phần thứ hai của ‘Khảo cổ Sichuan’ sẽ sử dụng những bài viết của Ying Qiu. Tôi vừa trở về từ Thành Đô vào tối hôm qua.”

“Thật tuyệt vời! Xứng đáng là một nữ tài năng của Viện Quản lý Văn hóa!” Hà Chí Viễn ngưỡng mộ.

“Dĩ nhiên rồi, cô ấy là nữ sinh xuất sắc của Đại học Bắc Kinh mà.” Tiêu Chính Quy cười nói.

Khi nói về Chu Ying Qiu, ánh mắt của Lý Tô Diệp tràn đầy tự hào và yêu thương: “Những bài viết của Ying Qiu hay hơn tôi rất nhiều; phong cách viết, sâu sắc và góc nhìn đều rất đặc biệt và đẹp đẽ.”

Tiêu Chính Quy gật đầu đồng ý: “Bạn nói đúng đấy. Các biên tập viên cũng đánh giá cao phong cách viết thanh lịch, những quan điểm sâu sắc, cùng góc nhìn độc đáo của một nữ khảo cổ học, khiến những bài viết trở nên sống động và đẹp đẽ; đó thực sự là sự bổ sung tuyệt vời cho phần đầu tiên.”

“Phần thứ hai của ‘Khảo cổ Sichuan’ đã được quyết định rồi sao? Thật tuyệt vời!” Châu Ngạn bước ra khỏi nhà hàng và không nhịn được mà hỏi.

“Đúng vậy, những ngày này tôi ở luôn tại biên tập viên; tôi đã buộc họ phải đọc kỹ tất cả các bản thảo.” Tiêu Chính Quy cười nói. “Tôi còn nói với họ rằng nếu họ không đọc kỹ, sau này tôi sẽ đến gia đình họ để… khảo cổ đấy.”

Mọi người nghe vậy đều bật cười.

“Kẻ hung hãn không đáng sợ; điều đáng sợ là kẻ hung hãn lại có học thức.”

Câu nói “khảo cổ đền mộ” khiến Châu Ngạn thực sự không nhịn được cười.

“Không chỉ là nói một cách công khai, bạn còn phải cảm ơn họ nữa đấy.”

Lý Tô Diệp nhìn Hoàng Thâm và nói: “Thị trưởng Hoàng, anh cũng là bạn của Tiểu Hà phải không?”

」

   Hoàng Thâm gật đầu nói: “Lý lão, tôi và Chí Viễn là bạn học cùng trường, trước đây còn ở chung phòng nữa, mối quan hệ của chúng tôi khá thân thiết. Chính tôi là người dẫn anh ấy đến nhà hàng Châu Ngạn này để ăn uống.”

   Châu Ngạn cười nói: “Thế thì thật là trùng hợp rồi; cuối cùng mọi người vẫn là bạn bè mà.”

   Hà Chí Viễn gật đầu tiếp lời: “Đúng vậy, những người biết ăn, giỏi ăn, cuối cùng đều sẽ tụ tập lại ở những nơi ăn ngon nhất trong vùng, và từ đó trở thành bạn bè với nhau.”

   “Tính tinh!” Tiếng chuông xe đạp vang lên rõ ràng; một chiếc xe đạp hai bánh dừng lại trước cửa nhà hàng Cửa hàng ăn. Thẩm Thiểu Hoa nhìn Châu Ngạn cười nói: “Tôi không đến muộn chứ? Sáng nay có việc nên bị trễ một chút.”

   “Phóng viên Shen đến đúng lúc lắm đấy; hôm nay những vị bạn mà chúng ta đã mời đều vừa mới đến.” Châu Ngạn cười và giới thiệu với mọi người: “Đây là phóng viên Shen thuộc tờ Báo Giác Châu, người đã viết bài báo về việc người nước ngoài đến Châu Thôn để tham gia bữa tiệc ăn thịt heo đó.”

   “Tôi cũng định ngày mai sẽ đến văn phòng biên tập của tờ Báo Giác Châu để gặp phóng viên Shen; không ngờ hôm nay đã được Châu Ngạn sắp xếp để cùng ăn uống với nhau rồi. Thật là trùng hợp phải không?” Hà Chí Viễn bước tới bắt tay Thẩm Thiểu Hoa và nói: “Phóng viên Shen, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

   Thẩm Thiểu Hoa cười đáp: “Tổng biên tập Hà, lâu lắm rồi! Tôi đã đọc hai bài viết của ông về Khổng phái và quán ăn Zhang Ji Lu Wei trong số báo mới nhất của tạp chí “Sichuan Cooking” hôm qua; những bài viết đó thực sự rất hay, sinh động và đầy cảm xúc.”

   Trước đó, hai người này đã từng gặp nhau một lần khi cùng đi thăm Khổng phái tại trụ sở đào tạo Lạc Minh. Châu Ngạn biết rằng Hà Chí Viễn đến đây là để viết bài báo về bữa tiệc ăn thịt heo với người nước ngoài, nên đã mời Thẩm Thiểu Hoa cùng tham gia bữa ăn này.

Thẩm Thiểu Hoa có trong tay nhiều tài liệu và hình ảnh, chắc chắn có thể giúp đỡ được Hà Chí Viễn.

   Hơn nữa, dù sao thì tờ Báo Giá Châu cũng đã đưa tin về anh ấy trên trang nhất, và ảnh hưởng của việc này thậm chí còn lan sang thủ đô; ngay cả tạp chí “Ẩm Thực Trung Quốc” cũng đã mời Hà Chí Viễn viết bài.

   Danh tiếng và lợi ích luôn đi cùng nhau.

   Có biết bao người sẵn sàng chi tiền mạnh tay để mong muốn được nổi tiếng, bởi vì danh tiếng thường có thể chuyển hóa thành lợi ích.

   Vì vậy, hôm nay Châu Ngạn cũng đã mời Thẩm Thiểu Hoa đến dùng bữa trưa cùng, sau đó uống trà và trò chuyện.

   Những người làm việc trong lĩnh vực thông tin, có biết bao người đều mong muốn được xuất hiện trước ống kính máy quay…

   Châu Ngạn mới chỉ hai mươi tuổi thôi, tại sao công ty dịch vụ ăn uống lại mời anh ấy phát biểu thay mặt cho ngành này? Chẳng phải vì trong suốt một năm qua, anh ấy đã xuất hiện khá nhiều trên các báo chí và tạp chí, và có ảnh hưởng khá lớn sao?

   Là một cựu blogger ẩm thực, anh ấy hoàn toàn hiểu điều này.

   Thẩm Thiểu Hoa dừng xe lại và tiến lên gọi Lý Tô Diệp: “Ông Lý ơi, ông còn nhớ tôi không? Năm kia tôi từng phỏng vấn ông đấy.”

   Lý Tô Diệp gật đầu: “Nhớ chứ, cậu béThẩm ấy… Bài viết mà cậu ấy viết về tôi tôi vẫn còn giữ trong ngăn kéo đấy; viết rất hay đấy.”

   Thật là may mắn khi chúng ta đều quen biết nhau; chỉ vài câu nói đã khiến chúng ta trở nên thân thiện ngay lập tức.

   “Đinh leng leng~~~” Tiếng chuông tan ca của nhà máy dệt vang lên.

   Châu Ngạn cười nói: “Mọi người vào ngồi đi, lát nữa công nhân tan ca ra thì chỗ ngồi sẽ kín ngay đấy.”

   “Được thôi!”

   Mọi người đồng ý.

   Hà Chí Viễn giúp Lý Tô Diệp bước vào nhà hàng và ngồi vào góc do Châu Ngạn sắp xếp. Anh ấy nhìn quanh và nói: “Cửa hàng này đã thay đổi khá nhiều so với lần trước; diện tích cửa hàng đã tăng gấp đôi rồi… Còn thực đơn này nữa… Ồ!

“Có nhiều món mới thật đấy!”

“Tôi đã sắp xếp thực đơn cho các bạn rồi: món lạnh gồm đầu heo ngâm và thịt bò chiên; món khai vị là vịt tẩm trà cam; món hấp là Hàm Cháo Bạch; món xào là gà xào giòn kiểu Quảng Đông; món chính là cá chép kho; món ngọt là lê nhồi tám loại nguyên liệu.” Châu Ngạn thông báo thực đơn, rồi nhìn Hà Chí Viễn nói: “Trưởng biên tập Hà, trong thực đơn này còn có hai món bạn muốn thử nữa không? Chúng ta sẽ có tổng cộng chín món đấy.”

Hà Chí Viễn suy nghĩ một chút rồi nói: “Chỉ có sáu người chúng ta thôi, bảy món này đã quá đủ rồi… Thật là no căng lắm đấy.”

“Đúng vậy, ăn no là được rồi.” Tiêu Chính Quy cũng gật đầu, nhìn Châu Ngạn nói: “Xiao Zhou, bạn đặt tiêu chuẩn quá cao rồi… Tất cả đều là món sang trọng, chúng tôi thật sự không xứng đáng đâu.”

“Hiếm khi có dịp mời các bạn tụ tập lại với nhau… Cửa hàng tôi bận rộn quá, không có thời gian để cùng các bạn thong dong ăn uống, nhưng tôi chắc chắn sẽ làm cho các bạn cảm thấy thoải mái nhất.” Châu Ngạn nhìn Hà Chí Viễn cười nói: “Trưởng biên tập Hà, bạn phải suy nghĩ kỹ đi nhé… Lần sau có lẽ sẽ phải chờ vài tháng nữa mới được ăn ở đây đấy.”

“Vậy thì tôi sẽ thêm một món ruột heo hầm máu nữa… Tôi thực sự muốn thử xem món ruột heo hầm máu của bạn có hương vị như thế nào.” Hà Chí Viễn nói.

Lý Tô Diệp đề xuất: “Thì thêm một món xúc xích xào nữa đi… Lúc nãy Xiao He nói muốn thử xúc xích do Ying Qiu làm… Món xúc xích này chính là dùng công thức của Ying Qiu đấy.”

“Thật sao! Vậy thì tôi nhất định phải thử.” Hà Chí Viễn mắt sáng lên.

Châu Ngạn gật đầu: “Được thôi, vậy thì thực đơn đã được quyết định rồi… Sau này các bạn cứ từ từ thưởng thức, trò chuyện nhé… Buổi chiều tôi sẽ cùng các bạn uống trà.”

“Mỗi lần đến đây, chúng tôi luôn được thưởng thức những món ngon… Hôm nay cũng không ngoại lệ.” Thẩm Thiểu Hoa cởi túi máy ảnh ra và đặt nó sang một bên, cười nói: “Buổi chiều nay tôi cũng có một cuộc phỏng vấn cần nói chuyện với Châu Ngạn đấy.”

“Lại phỏng vấn à?” Châu Ngạn Nghe Lời có vẻ ngạc nhiên.

“Không sao đâu… Khi bạn xong việc vào buổi trưa rồi hãy nói chuyện nhé… Khách đã đến rồi.” Thẩm Thiểu Hoa cười nói.

Các công nhân nhà máy dệt may đã lần lượt vào và bắt đầu gọi món.

“Được thôi, buổi chiều chúng ta sẽ nói chuyện.” Châu Yến Ứng nói xong, cầm những phiếu đơn đầu tiên mà Triệu Nương Nương đã ghi sẵ

“Không ngờ chưa đầy nửa năm mà thực đơn đã trở nên phong phú đến thế này.” Hà Chí Viễn tỏ ra rất ấn tượng.

“Dù Châu Ngạn mới chỉ làm việc được vài tháng, nhưng khả năng nấu ăn của cậu ấy thật sự rất tốt.” Tiêu Chính Quy gật đầu đồng ý.

Hà Chí Viễn gật nhẹ đầu rồi tiếp tục nói: “Khổng phái rất giỏi trong việc chế biến các món cá; món cá hồi kho khô chính là một trong những món đặc sản của ông Khổng và Khổng Nhị Yêu. Việc Châu Ngạn học được cách làm món này thì quả là điều đáng mừng.”

“Nhưng công thức để chế biến món vịt ướp trà cam và thịt bò ánh đèn thì thực sự rất phức tạp. Rất ít người có thể làm cho ngon được, ví dụ như món thịt bò ánh đèn chủ yếu vẫn do ông Hoàng đảm nhận. Ông Tiêu, ông nghĩ Châu Ngạn có làm được chuẩn không?”

“Đúng là việc chế biến hai món này rất khó. Nhiều đầu bếp nói rằng họ biết làm, nhưng thực ra chỉ làm được hình thức bên ngoài mà thôi; hương vị thì hoàn toàn không giống nhau. Tôi cũng rất tò mò xem Châu Ngạn có làm được ngon hay không.” Tiêu Chính Quy gật đầu và cười nói với Hà Chí Viễn: “Tiểu Hà, có vẻ như ông không quá tin vào khả năng của Châu Ngạn phải không? Sao chúng ta không cá cược xem liệu món vịt ướp trà cam và thịt bò ánh đèn mà Châu Ngạn làm ra có chuẩn không nhỉ? Tiêu chuẩn sẽ được đặt theo cách đánh giá của Vinh Lạc Viên.”

“Vậy ông Tiêu đang cá là Châu Ngạn sẽ làm được chuẩn?” Hà Chí Viễn nhìn ông.

“Đúng vậy.” Tiêu Chính Quy gật đầu, “Chúng ta hãy cá cược qua một bữa ăn này nhé.”

Hà Chí Viễn nhìn ông với vẻ nghi ngờ: “Ông Tiêu, có lẽ ông đã thử trước rồi phải không? Vẻ mặt của ông trông như thể đã chắc chắn thắng rồi vậy.”

Tiêu Chính Quy cười và nói: “Nói thật lòng, tôi đã muốn thử món vịt ướp trà cam này từ lâu rồi, nhưng mỗi con vịt chỉ có giá mười đồng… Thật sự là không nỡ mua. Hôm nay may mắn được nhờ ông mà cuối cùng tôi cũng được thưởng thức món này.”

Hà Chí Viễn cười và gật đầu: “Được thôi! Vậy tôi sẽ cá với ông. Theo tiêu chuẩn của Vinh Lạc Viên, tôi đoán rằng món vịt ướp trà cam và thịt bò ánh đèn mà Châu Ngạn làm ra sẽ chưa thực sự ngon lắm đâu.”

“Được thôi, vậy tôi sẽ cá rằng Châu Ngạn có thể làm ra món Vinh Lạc Viên đúng tiêu chuẩn.” Tiêu Chính Quy cười nói, nụ cười đã không thể kìm lại được nữa.

Lý Tô Diệp nhướng mày cười, nhưng không nói gì.

Lão Tiêu lại đến lừa ăn lừa uống rồi…

Anh ta chưa bao giờ thử món vịt trà cam, nhưng lần trước họ đã được thưởng thức món thịt bò ánh đèn – đó là hương vị đặc trưng của Đạch Huyện, không hề kém gì so với món Vinh Lạc Viên đâu.

Vì hai bàn bên cạnh đang ăn món vịt trà cam và khen ngợi không ngớt, nên chắc chắn hương vị của nó cũng rất tốt.

Hà Chí Viễn cũng rất tự tin, với vẻ mặt quyết tâm chiến thắng, anh ta nói một cách thoải mái: “Ông Tiêu ơi, năm ngoái tôi đã đến Vinh Lạc Viên để tìm hiểu về cách làm món thịt bò ánh đèn từ ông Hoàng Dương Hoàng. Tôi đã theo dõi ông ấy suốt hai ngày và ghi chép lại toàn bộ công thức chuẩn xác của món này.”

Ông Hoàng Dương Hoàng nói rằng, công thức làm món thịt bò ánh đèn rất phức tạp, đòi hỏi người làm phải có kỹ năng cắt gọt và kiểm soát lửa rất tốt. Trong những năm qua, có rất nhiều đầu bếp ở Vinh Lạc Viên học cách làm món này từ ông ấy, nhưng chỉ có rất ít người thành công trong việc làm nó một cách hoàn hảo. Hầu hết những đầu bếp được dạy đều đi làm ở nơi khác sau đó. Cho đến bây giờ, mỗi khi có bữa tiệc quan trọng ở Vinh Lạc Viên, họ vẫn phải mời ông Hoàng Dương Hoàng đến chế biến món này.

Món vịt trà cam cũng vậy; giống như món vịt thần tiên, nó thường không được làm nhiều, và vào những dịp tiệc quan trọng, người ta cũng không dám giao cho các đầu bếp trẻ mới vào nghề để thực hành. Vì vậy, hầu hết các đầu bếp chỉ biết cách làm món này, nhưng rất ít người có thể làm nó một cách rất ngon và đúng chuẩn.

Bạn nghĩ sao? Với sự hướng dẫn trực tiếp của các bậc thầy và sự góp mặt của những đầu bếp tài năng nhất từ khắp Sichuan tại Vinh Lạc Viên, thì việc tìm ra một đầu bếp có thể làm được cả hai món này một cách xuất sắc quả là rất hiếm. Còn Châu Ngạn thì không có kinh nghiệm học hỏi như Vinh Lạc Viên và tuổi độ cũng mới hơn hai mươi, liệu anh ta có thể làm ra món vịt trà cam và thịt bò ánh đèn đúng tiêu chuẩn của Vinh Lạc Viên không?”

“Nếu vậy thì tôi thật sự phải mời họ đến ăn rồi…” Tiêu Chính Quy suy nghĩ một hồi rồi thở dài: “Tiểu Hà, bạn thật sự là một kẻ ranh mãnh đấy.”

“Ông Tiêu ơi, đây không phải lỗi của tôi đâu… Chính ông là người đề xuất cái trò cá này mà.”

Hà Chí Viễn cười ha hả nói: “Bữa ăn này thì đợi lần sau cậu đến Thành Đô, chúng ta sẽ cùng nhau đi Vinh Lạc Viên ăn nhé.”

Tiêu Chính Quy có vẻ không hài lòng: “Đừng vui mừng quá sớm nhé; biết đâu lần sau khi đến Vinh Lạc Viên thì lại là cậu phải trả tiền đấy.”

Mọi người vẫn tiếp tục trò chuyện trong lúc thịt đầu heo và thịt bò chiên được bày ra bàn, cùng với một chai rượu nữa.

“Châu Ngạn nói sẽ mời các bạn thưởng thức một chai rượu do chính ông ấy tự làm từ lúa mạch,” Triệu Thiết Anh cười nói.

Tiêu Chính Quy cười và nói: “Đúng rồi, cảm ơn nhé! Loại rượu này, mỗi lần tôi về Tô Kỳ đều mua mười ký về để thưởng thức từ từ; hương vị mềm mại, uống vào không gây say, không hề kém gì những loại rượu nổi tiếng đâu.”

Ánh mắt của Hà Chí Viễn đã bị thu hút bởi miếng thịt bò chiên kia; cô ấy ngạc nhiên nói: “Miếng thịt bò chiên này trông thật hấp dẫn!”

Tiêu Chính Quy cười và nói: “Chỉ có vẻ ngoài đẹp thôi là chưa đủ đâu; Tiểu Hà, anh là biên tập viên chính của tạp chí ẩm thực chuyên nghiệp mà, việc xác định liệu nó có đúng chuẩn hay không thì phải do anh quyết định mới được… Anh hãy thử nếm trước xem sao.”

“Được thôi.” Hà Chí Viễn cầm đũa, gắp một miếng thịt bò chiên lên và đặt nó dưới ánh đèn.

Lớp dầu đỏ mỏng phủ trên miếng thịt mỏng manh; ánh sáng chiếu qua, cho thấy rõ các đường gân trên miếng thịt, giống như những tấm ngọc am, với những hạt mè rang lấp lánh trên đó.

“Đặc điểm nổi bật của thịt bò chiên chính là lớp da mỏng đủ để ánh sáng xuyên qua; cái tên ‘thịt bò chiên’ cũng xuất phát từ đó đấy. Khả năng cắt thịt của Châu Ngạn thật không thể chê vào đâu được; những miếng thịt này được cắt thành những khối vuông có độ dày đều nhau; có thể thấy người ta đã cắt thịt thành những lát lớn đủ để việc cắt trở nên dễ dàng hơn.”

Khi ngửi thêm mùi thơm, hương vị cay nồng, đậm đà liền lan tỏa ra xung quanh.

“Cắt!”

Khi miếng thịt bò vào miệng, âm thanh của những miếng thịt vụn ra ngay lập tức vang lên bên tai.

Giòn!

Thật sự rất giòn!

Nụ cười trên khuôn mặt của Hà Chí Viễn lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ ngạc nhiên.

Hương vị cay nồng, giòn rụm lan tỏa khắp khoang miệng khi những lát thịt bò tan chảy dưới răng. Khi nhai kỹ hơn, thịt bò trở nên giòn tan hoàn toàn; từng hạt mè nổ tung trong miệng, đẩy hương vị lên đỉnh cao.

“Trời ơi! Hương vị của món thịt bò này thật tuyệt vời quá!”

Ăn xong một miếng, hương vị vẫn còn ngọt ngào trên đôi môi, không thể chờ đợi được nữa, anh ta lại gắp thêm một miếng để kiểm chứng thêm lần nữa.

Biểu hiện của Tiểu Lý có phần kỳ lạ; anh ta đã làm việc cùng Tổng biên tập Hà được hai năm rồi, và hiếm khi thấy anh ta mất bình tĩnh như vậy. Rõ ràng, món thịt bò này đã vượt qua sự kỳ vọng của anh ta.

Nụ cười vẫn không biến mất, mà chuyển sang khuôn mặt của Tiêu Chính Quy, anh ta hỏi với vẻ vui vẻ: “Tiểu Hà, sao nhỉ? Món thịt bò này có chuẩn không?”

“Chuẩn rồi! Thực sự rất chuẩn!” Hà Chí Viễn gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Giòn tan hoàn toàn, sau khi ăn xong không còn sót lại chút mùi vị nào cả; hương vị thì cực kỳ ngon. Chỉ có sự kiểm soát tuyệt vời về kỹ thuật cắt thịt, gia vị và nhiệt độ nấu ăn mới có thể tạo ra món thịt bò hoàn hảo như thế này.”

“So với Vinh Lạc Viên thì sao?” Tiêu Chính Quy tiếp tục hỏi.

Hà Chí Viễn thở dài: “Ở Vinh Lạc Viên, chỉ có ông Hoàng mới có thể làm ra món thịt bò như thế này; đó đã là mức độ đủ để tham gia các buổi tiệc cao cấp ở Vinh Lạc Viên rồi đấy.”

“Vậy thì trình độ của Tiểu Chu cũng rất cao đấy.” Tiêu Chính Quy cũng gắp một miếng thịt bò vào miệng và thốt lên: “Ừm, thực sự giòn tan, cay nồng và thơm ngon! Rất phù hợp để uống rượu đấy!”

Tiểu Lý vội vàng đứng dậy mở rượu và rót cho mọi người. Mọi người đều cầm đũa lên và thử món thịt bò này.

“Ừm, không hề kém gì so với món ở Vinh Lạc Viên đâu!” Sau khi thử, Tiểu Lý cũng gật đầu liên tục. Hoàng Thâm và Thẩm Thiểu Hoa sau khi thử cũng đều khen ngợi không ngớt lời.

“Thật kỳ lạ… Châu Ngạn học cách làm món thịt bò này ở đâu vậy? Trình độ của anh ta thật sự quá cao!” Hà Chí Viễn nhìn món thịt bò trước mắt mình, không chỉ ngạc nhiên mà còn cảm thấy khó hiểu.

Anh ấy đã làm việc tại Công ty Thực phẩm tỉnh gần hai mươi năm; hầu như tất cả các đầu bếp nổi tiếng của Sichuan anh ấy đều có dịp tiếp xúc, kể cả sư phụ của Châu Ngạn – đại sư Khổng Hoài Phong – và anh ấy cũng có mối quan hệ khá thân thiện với ông ấy.

Việc học nghề đầu bếp có những quy luật cơ bản: ba năm luyện kỹ năng cầm dao, ba năm hỗ trợ trong công việc nấu ăn, và sau sáu năm rèn luyện chăm chỉ, những người có thể thành thục nghề này đều được coi là có năng khiếu cao.

Sau khi trở nên thành thạo, họ mới bắt đầu đảm nhận trách nhiệm nấu ăn chính thức, bắt đầu từ việc chuẩn bị các món ăn cho khách hàng thông thường trong phòng khách lớn, dần dần tích lũy kinh nghiệm và hoàn thiện kỹ năng nấu ăn của mình. Chỉ khi được các đầu bếp giàu kinh nghiệm công nhận thì họ mới đủ điều kiện để nấu các món ăn dành cho phòng riêng hoặc các buổi yến tiệc.

Nói chung, nếu một người đầu bếp có thể nấu các món ăn dành cho phòng riêng vào độ tuổi ba mươi, thì họ được coi là có năng khiếu rất cao.

Ngày xưa, khi Khổng Hoài Phong mới ba mươi tuổi, ông đã nổi tiếng khắp khu vực Giá Châu và được coi là một thiên tài trong số các đầu bếp cùng thời đại.

Nhưng Khổng Hoài Phong sở hữu những kỹ năng được truyền lại từ gia đình; ông bắt đầu luyện tập cầm dao từ khi còn nhỏ, và nhờ có năng khiếu bẩm sinh, khi mới mười bảy, mười tám tuổi, ông đã bắt đầu đảm nhận trách nhiệm nấu ăn tại nhà hàng Lạc Minh. Sau đó, ông dần dần thăng tiến từ việc nấu các món ăn cho khách hàng thông thường lên các phòng riêng ở tầng hai, và cuối cùng thay thế cha mình để nấu các món ăn dành cho buổi yến tiệc.

Quá trình thăng tiến của ông rõ ràng và dễ nhận thấy.

Theo những gì Hà Chí Viễn biết về Châu Ngạn, chỉ mới hơn ba năm kể từ khi cậu bé bắt đầu học nghề đầu bếp, nhưng những món ăn mà cậu ấy đã chuẩn bị – dù là món thịt bò kho hay món thịt bò chiên giòn tan này – đều khiến Hà Chí Viễn cảm thấy kinh ngạc.

Tài năng của cậu bé Châu Ngạn thật sự quá lớn rồi!!!

Khi Hà Chí Viễn phỏng vấn Khổng Hoài Phong trước đây, ông Khổng còn nói rằng phong cách nấu ăn của Khổng phái không được đa dạng lắm; nhiều món ăn truyền thống của Sichuan vẫn cần được học hỏi thêm từ Vinh Lạc Viên.

Các đại sư đặc biệt tại những nhà hàng nổi tiếng như Vinh Lạc Viên có những kỹ năng nấu ăn phong phú hơn nhiều. Những đầu bếp xuất sắc được đào tạo tại trung tâm đào tạo Lạc Minh đều được Khổng phái giới thiệu đến Thành Đô để tiếp tục học hỏi và phát triển sự nghiệp.

Hai món

Trong số các đầu bếp này, ngoại trừ một vài bậc thầy ẩm thực Sichuan như Phương Dị Phi và Tống Bác – những người đã rời khỏi tỉnh Sichuan – có lẽ không ai trong số họ biết cách làm món này cả.

Vậy liệu có ai thực sự học nấu ăn từ sách dạy nấu ăn mà không cần sự hướng dẫn của người khác không?

“Ông Tiêu, thật sự có đầu bếp nào có thể chỉ dựa vào sách dạy nấu ăn mà tái tạo được những món ăn đó không?” Hà Chí Viễn hỏi, nhìn về phía Tiêu Chính Quy.

“Tôi chỉ biết những nhà hàng nào có món ăn ngon, và điểm đặc biệt của chúng là gì thôi. Nếu bạn muốn hỏi tôi làm thế nào để học nấu ăn, thì bạn đã hỏi nhầm người rồi.” Tiêu Chính Quy vừa nói vừa giơ hai tay ra.

“Châu Ngạn đã nghiên cứu các công thức nấu ăn và tạo ra món Thịt bò chân co…” Hà Chí Viễn suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Có vẻ như việc anh ấy tạo ra món Thịt bò ánh đèn cũng hoàn toàn hợp lý; xét về kỹ năng cắt thái, kiểm soát lửa và gia vị, thì anh ấy quả thực thuộc hàng nhất trong số các đầu bếp.”

Tiêu Chính Quy gật đầu: “Điều đó tôi cũng đồng ý. Anh ấy thực sự xuất sắc trong việc kiểm soát lửa và gia vị; thậm chí còn vượt trội hơn nhiều người thợ làm bếp giàu kinh nghiệm.”

“Nếu món Thịt bò ánh đèn đã ngon đến thế, thì món Vịt tẩm trà cam lại sao nhỉ…” Hà Chí Viễn nhìn về phía Tiêu Chính Quy đang cố gắng kìm nén nụ cười, bỗng nhiên cảm thấy mình như đã rơi vào “bẫy” của ông Tiêu này rồi.

Khi món Vịt tẩm trà cam được mang lên bàn, con vịt đã được cắt thành từng miếng rồi ghép lại với nhau, có màu vàng óng ánh. Khi được đặt giữa bàn, nó ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Hà Chí Viễn tim đập thình thịch! Màu sắc này… hình dạng này… con vịt này thật sự rất đặc biệt!

“Món Vịt tẩm trà cam đã đến rồi, Tiểu Hà, cậu mau thử xem hương vị thế nào, có đạt tiêu chuẩn của Vinh Lạc Viên không?” Tiêu Chính Quy thúc giục.

Hà Chí Viễn cúi đầu cắn một miếng vịt. Lớp da vàng óng bao quanh phần thịt màu hồng nhạt; da vịt mềm mại, thịt thì ngon ngọt và đậm đà. Chưa kịp nuốt vào miệng, hương thơm của trà cam và gia vị đã lan tỏa khắp khoang miệng.

Hà Chí Viễn lại thêm một lần tim đập thình thịch… Hương vị này thậm chí còn ngon hơn cả món Vịt tẩm trà cam do Vinh Lạc Viên làm nữa!

Quyết tâm thử một lần nữa, anh ta nhai thật kỹ. Lớp da vịt giòn tan, thịt thì ngon ngọt và đậm đà; hương vị của trà cam và gia vị hòa quyện vào nhau, khiến

」

   Tiêu Chính Quy cười nói: “Món vịt tẩm trà cam thì tôi thực sự chưa từng ăn bao giờ; nhưng món thịt bò ánh đèn thì tôi đã thử rồi. Bây giờ bạn đã thử món vịt tẩm trà cam này, bạn nghĩ sao? Hương vị có chuẩn không?”

   Hà Chí Viễn gật đầu và ngạc nhiên nói: “Nếu theo tiêu chuẩn của Vinh Lạc Viên thì món này quả là chuẩn xác; hôm nay món vịt tẩm trà cam này thực sự rất ngon, thậm chí còn vượt qua cả tiêu chuẩn nữa. Châu Ngạn đã sử dụng loại gia vị để tẩm món này một cách rất tài tình, khiến hương vị của nó càng thêm đậm đà và ngon miệng.”

  “Dù già đi nhưng vẫn cứ cay nồng… Bạn thật sự nhìn nhận rất chính xác; Châu Ngạn quả là một thiên tài! Tôi chấp nhận thua cuộc; lần sau khi bạn đến Thành Đô, nhớ phải trả tiền cho tôi nhé. Bạn có thể chọn bất kỳ nhà hàng nào ở Thành Đô, gọi bất kỳ món gì, tôi sẽ thanh toán.”

  Nói xong, Hà Chí Viễn lại gắp một miếng thịt vịt, cắn một cái thật mạnh và thốt lên: “Trời ơi! Món vịt tẩm trà cam này ngon quá! Châu Ngạn thực sự rất giỏi trong việc kiểm soát độ chín của thức ăn!”

  “Thật sự vượt qua tiêu chuẩn à?” Tiêu Chính Quy nghe vậy cũng không nhịn được, gắp một miếng thịt vịt vào miệng và cũng thưởng thức một cách say mê.

  Sau khi ăn liên tục hai miếng thịt vịt, anh ta mới đặt đũa xuống và nói: “Món vịt tẩm trà cam do Châu Ngạn làm thực sự rất xuất sắc! Lớp da vịt được chiên đến độ giòn tan, nhưng thịt vịt lại không hề bị khô cứng, mềm mại và ngon ngọt; hương vị gia vị cũng rất đậm đà… Quả là vượt qua tiêu chuẩn thật!”

  “Tổng biên tập, liệu chỉ dựa vào sách nấu ăn mà có thể làm ra được món như thế này không?” Tiểu Lý thử xong cũng hơi bối rối và hỏi Hà Chí Viễn.

  “Tôi cũng tò mò không biết anh ta dựa vào công thức nấu ăn nào mà có thể làm ra được món vịt tẩm trà cam và thịt bò ánh đèn như vậy…” Hà Chí Viễn nhìn về phía nhà bếp và không khỏi thốt lên: “Châu Ngạn thực sự rất toàn diện trong kỹ năng nấu ăn.”

  “Những người trẻ tuổi tài năng như Châu Ngạn có thể ở lại Tô Kỳ thực sự là niềm may mắn cho chúng ta.” Hoàng Thâm không khỏi cảm thán.

“Cứ yên tâm đi, Tô Kỳ chắc chắn không thể giữ anh ta lại được đâu.” Hà Chí Viễn cười nói: “Với kỹ năng nấu ăn của anh ta hiện tại, không chỉ ở Gia Châu mà ngay cả khi đi mở nhà hàng ở Thành Đô, anh ta cũng chắc chắn sẽ giành được một chỗ đứng vững chắc.”

Đúng lúc đó, món xúc xích xào đã được bày ra bàn.

Món này là do Lý Tô Diệp đề xuất.

“Tôi muốn thử xem món xúc xích mới mà Châu Ngạn làm có ngon không… Không ngờ cậu bé trẻ tuổi như vậy mà đã biết làm cả xúc xích lẫn thịt khô rồi.” Hà Chí Viễn gắp một miếng xúc xích; miếng xúc xích đầy đặn, mỡ phân bố đều.

Thịt trong xúc xích mềm mại, mỡ tan chảy và hòa quyện vào nhau; sau khi được xào lại, bề mặt có mùi thơm nướng nhẹ, kết hợp với hương thơm đặc trưng của hành lá và mùi béo ngậy như thịt xông khói.

Sau khi thưởng thức xong món xúc xích, Hà Chí Viễn suy ngẫm kỹ lưỡng và ngạc nhiên nhìn về phía Lý Tô Diệp: “Lý Lão! Món xúc xích này giống hệt những gì tôi từng ăn ở nhà ông Tiêu đấy! Châu Ngạn có phải học cách làm xúc xích từ Chu Cô Nương không? Cậu ấy thực sự đã học được bí quyết chuẩn xác!”

Lý Tô Diệp lắc đầu cười và nói: “Trước đó, Ấn Thuật chưa từng gặp Châu Ngạn. Anh ấy nói rằng mình đã nhận được công thức làm xúc xích từ người nào đó, và sau khi thử làm theo công thức đó, thấy hương vị rất ngon nên liền tiếp tục sử dụng nó. Sau đó, anh ấy đã cho tôi xem công thức đó, và nó hoàn toàn giống với công thức mà Ấn Thuật từng để lại cho người khác.”

“Ấn Thuật đã đi xa ba năm; số thịt khô và xúc xích mà cô ấy làm trước đây cũng đã hết. Gần đây, khi tôi thử món xúc xích do Châu Ngạn làm, tôi cũng rất ngạc nhiên… Hương vị của nó giống hệt như thời gian Ấn Thuật vẫn còn ở đây.”

“Vài ngày trước, anh ấy đã làm cho tôi một ít thịt khô và xúc xích, và treo chúng khắp sân nhà và phòng hun khói. Anh ấy nói rằng vì tôi không còn thịt khô và xúc xích để ăn nữa, nên anh ấy mới đến làm giúp tôi. Cậu bé này thật tốt bụng…”

Hà Chí Viễn mở miệng ngạc nhiên; đối với một tổng biên tập tạp chí ẩm thực, thông tin trong câu chuyện này thực sự rất quý báu… Thậm chí, ông ta đã có thể hình dung ngay ra một bài viết dựa trên những thông tin này.

“Xúc xích và thịt khô do Chu Cô Nương làm ngon đến thế… Vậy cô ấy đã từng tặng công thức này cho nhiều người khác chưa?”

Nói chung mà nói, những bí quyết như thế này đều được cất giữ rất cẩn thận.” Hà Chí Viễn hỏi.

Lý Tô Diệp lắc đầu, với vẻ tự hào: “Ying Qiu là người luôn sẵn lòng chia sẻ. Cô ấy đã may công thức cho tất cả những ai tự nguyện xin, thậm chí còn viết chi tiết các bước thực hiện ra giấy để gửi cho họ, chỉ mong họ có thể học được.

Điều khiến cô ấy phiền lòng nhất là những người không thể học được. Cô ấy chỉ còn cách tự mình giúp họ làm xúc xích và thịt muối. Mỗi khi đông về, sân nhà chúng tôi luôn treo đầy xúc xích và thịt muối.”

“Vào năm Chǔ Jiānjiā đi, cô ấy đã làm rất nhiều thịt muối và xúc xích cho bạn phải không?” Hà Chí Viễn lại hỏi.

Lý Tô Diệp gật đầu nhẹ: “Đúng vậy. Năm đó cô ấy đã bị bệnh, sức khỏe ngày càng yếu đi, nhưng vào mùa đông, cô ấy vẫn bảo chúng tôi giết con heo trong nhà và làm thành thịt muối và xúc xích. Tổng cộng có đến ba tấn. Cho đến khi những chiếc xúc xích mới làm xong được mang đến bên giường cô ấy, cô ấy mới qua đời.

Trong suốt ba năm qua, nếu không có ba tấn thịt muối và xúc xích đó, tôi chắc chắn không thể sống được đến bây giờ.”

Hà Chí Viễn suy nghĩ một lát rồi nói: “Châu Ngạn nói đúng lắm. Chính Chǔ Jiānjiā đã trở về để làm thịt muối và xúc xích cho bạn. Tác phẩm ‘Khảo cổ Sichuan’ đã được xuất bản, và bài viết của Chǔ Jiānjiā được chọn làm phần thứ hai của cuốn sách. Nếu cô ấy biết điều này dưới suối vàng, chắc chắn cô ấy cũng sẽ rất vui mừng.”

Lý Tô Diệp gật đầu nhẹ: “Đúng vậy. Tôi sẽ may phần thứ ba của ‘Khảo cổ Sichuan’ ra, để kết thúc câu chuyện của thế hệ khảo cổ học này.”

Hà Chí Viễn do dự một lát, rồi nhìn Lý Tô Diệp và nói: “Lý Lão, tôi có một yêu cầu có phần liều lĩnh… Liệu tôi có thể đến nhà bạn để xem công thức thịt muối và xúc xích mà Chǔ Jiānjiā để lại, sau đó viết thành một bài báo và gửi đăng trên tạp chí ‘Sichuan Cooking’ hay ‘China Cooking’ không?”

Tiểu Lý đang vui vẻ thưởng thức món vịt rang cam thì nghe thấy điều này, anh ta ngay lập tức dừng lại và siết chặt đôi đũa trong tay mình.

Ôi trời, vấn đề cũ về việc muốn biết công thức lại tái diễn rồi!

Hai vợ chồng họ rất thương yêu nhau; Chǔ Jiānjiā đã qua đời rồi, sao bạn còn đi đòi công thức từ họ?

Nhìn thấy ánh mắt của Lý Tô Diệp, Tiểu Lý cảm thấy rất không thoải mái. Dù không cần phải đối mặt với sự truy đuổi, nhưng việc bắt nạt người khuyết tật cũng không phải là điều đúng đắn.

Lý Tô Diệp nói: “Bài viết đó được đăng trên tạp chí ‘Sichuan Cooking’, vậy thì mọi người yêu thích ẩm thực trên cả nước đều có thể đọc được phải không?”

  “Đúng vậy.” Hà Chí Viễn gật đầu, “Tôi nghĩ Châu Tiểu Nương là một người phụ nữ huyền thoại; bà ấy xứng đáng được mọi người biết đến và nhớ mãi.”

  “Tất nhiên rồi! Công thức làm thịt muối và xúc xích, cùng với các bước thực hiện chi tiết và bí quyết, tôi đều đã lưu giữ cẩn thận; tôi sẵn lòng chia sẻ chúng với bạn.” Đôi mắt của Lý Tô Diệp đỏ lên khi cô nói tiếp: “Bà ấy từng nói rằng, miễn là vẫn còn ai nhớ đến bà ấy, thì bà ấy vẫn chưa thực sự qua đời.”

  “Cảm ơn bạn! Tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành bài viết này.” Hà Chí Viễn gật đầu mạnh mẽ.

  Đây chắc chắn là công thức xúc xích và thịt muối quý giá nhất mà tạp chí ‘Sichuan Cooking’ từng nhận được; những người sành ăn như ông và Lão Tiêu đều coi đây là những món xúc xích ngon nhất.

  Cuộc đời đầy gian khổ nhưng vẫn đầy ý nghĩa của cặp vợ chồng Chu Ấn Thu và Lý Tô Diệp đã mang lại cho những món thịt muối và xúc xích này một ý nghĩa đặc biệt.

  Câu chuyện này quả thực là một niềm vui bất ngờ trong chuyến đi Tô Kỳ lần này của anh; anh sẽ cố gắng hết sức để bài viết được đăng trên tạp chí.

  Thẩm Thiểu Hoa cũng nghe rất say mê và thậm chí còn ghi chép lại vài điểm vào sổ tay.

  Nhìn thấy Thẩm Thiểu Hoa làm vậy, Hà Chí Viễn hơi e ngại và hỏi: “Phóng viên Thẩm, liệu anh có dự định viết bài phỏng vấn về chủ đề này không?”

  Thẩm Thiểu Hoa cười và trả lời: “Giám đốc Hà, xin yên tâm; hướng viết của tôi khác với các bạn. Sự kiện Li Lão xuất bản tập sách ‘Khảo cổ Sichuan’ là một sự kiện quan trọng trong giới văn học Gia Châu; trước đây tôi đã từng viết bài về việc ông ấy tự mình soạn thảo các bài báo khảo cổ tại nhà, vậy nên lần này tôi chỉ muốn viết một bài báo tiếp nối về điều đó mà thôi.”

  “Hiểu rồi.” Hà Chí Viễn gật đầu; ông hiểu rằng báo chí và tạp chí đều cần những phóng viên có khả năng nhanh nhạy trong việc thu thập tin tức, và hướng viết của họ thực sự khác nhau.

  Mọi người vừa ăn uống vừa trò chuyện, thỉnh thoảng cùng nhau nâng ly; bầu không khí ngày càng sôi nổi.

  Buổi tiệc do Châu Ngạn tổ chức quả thực rất hay; mọi người đều trở nên thân thiện với nhau rất nhan

Họ là nhóm người đến sớm nhất và ăn muộn nhất tại bàn này.

Châu Ngạn cởi chiếc áo choàng ra khỏi nhà bếp, mỉm cười tiến lên nói: “Mọi người có thích món ăn không? Buổi trưa hôm nay quá bận rộn, tôi không kịp phục vụ mọi người chu đáo.”

“Tuyệt vời! Thật tuyệt vời!” Hà Chí Viễn nắm tay Châu Ngạn hỏi: “Châu Ngạn, bạn học cách chế biến món vịt rang cam và thịt bò chiên này từ đâu vậy? Ông Chao của tôi đã cá cược một bữa ăn; tôi muốn biết rõ nguồn gốc của các món này.”

“Tôi tự học theo công thức nấu ăn; có lẽ không chuẩn xác lắm, mong Tổng biên tập He thông cảm.” Châu Ngạn cười nói.

“Thì ra là tự học theo sách dạy nấu ăn à…” Hà Chí Viễn cười, “Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là không chuẩn xác chứ? Nếu không chuẩn xác, thì lấy đâu ra công thức chuẩn hơn để học nữa?”

“Đúng vậy… Bạn chỉ đang tỏ ra khiêm tốn mà thôi!” Tiêu Chính Quy nói.

“Nếu Tổng biên tập He và ông Chao đều nói như vậy, thì tôi sẽ không giấu giếm nữa… Đây chính là công thức chuẩn xác mà!” Châu Ngạn Nghe Lời cũng cười nói. Sau đó, Triệu Hồng thu dọn bàn ghế, mang theo ấm trà và cốc trà đến, đồng thời lấy ra một hộp trà do người già tặng để pha trà Longjing cho mọi người thưởng thức.

Lúc này, hai chiếc xe jeep đã đến; cửa xe mở ra và nhiều người bước xuống.

“Đó không phải là ông ngoại của Điền Tiêu sao?” Giọng Triệu Thiết Anh vang lên.

Châu Mò Mò đã chạy ra cửa và hỏi với giọng vui vẻ: “Ông ngoại của Tiền Tiêu, Tiền Tiêu đã đến chưa?”

“Khoan đã nhé…” Châu Ngạn đặt hộp trà xuống và đi về phía cửa.

Người đến chính là ông ngoại của Tiền Tiêu – Lý Tiên Hữu, Trưởng phòng Li – cùng với một số nhân viên mặc đồng phục cảnh sát và áo khoác đen.

“Momo, hôm nay Điền Tiêu có tiết học; tôi đến đây cùng cô bé, lần sau tôi sẽ đưa cô bé đến thăm bạn nữa nhé.” Lý Tiên Hữu cười nói với Châu Mò Mò: “Hôm nay tôi là nhân viên của chính quyền thành phố Yá, đến đây để trao cho bạn và anh trai bạn giấy chứng nhận và phần thưởng vì hành động dũng cảm trong việc bắt giữ bọn buôn người và giải cứu cô bé bị bắt cóc.”

“Ah! Giấy khen đây!“ Châu Mò Mò mắt lấp lánh vì vui sướng, quay lại hét lên với Châu Ngạn: “Cốc Cốc! Nhanh lên đây, nhanh lên! Họ sắp trao giấy khen cho chúng ta rồi~~“

“Đến rồi!“ Châu Ngạn bước tới; những người phụ trách việc trao giải này cũng khá quen thuộc, lần trước cũng là nhóm người này.

“Giám đốc Lý, Trưởng phòng Trịnh.“ Châu Ngạn Tiên gọi tên họ.

Lý Tiên Hữu nhìn Châu Ngạn và nói: “Châu Ngạn, vụ án buôn bán trẻ em đã được điều tra xong. Sau khi thảo luận, thành phố quyết định rằng anh Châu Ngạn, anh Hạ Dao và bé Châu Mò Mò đáp ứng tiêu chuẩn để được khen thưởng vì hành động dũng cảm và tích cực!”

“Cảm ơn Giám đốc Lý, cảm ơn các lãnh đạo thành phố.“ Châu Ngạn nói với nụ cười.

“Không cần cảm ơn đâu! Chính chúng tôi mới phải cảm ơn bạn vì những đóng góp của bạn cho Gia Châu, vì đã mang lại niềm hy vọng cho các gia đình có con bị bắt cóc!“ Lý Tiên Hữu vội vàng nói.

“Hành động dũng cảm ư?“

“À, là việc bắt những kẻ buôn bán trẻ em à?!”

Hà Chí Viễn và Tiêu Chính Quy có vẻ ngạc nhiên, họ đều đứng dậy đi ra cửa để xem chuyện gì đang xảy ra.

Những vị khách đã ăn xong gần hết, nhưng giờ nghỉ trưa vẫn chưa kết thúc; các công nhân cũng nghe thấy tiếng ồn và đổ xô ra xem.

Lần trước, gia đình Điền Tiêu đã tổ chức lễ cảm ơn lớn để biểu đạt lòng biết ơn với Châu Ngạn và nhóm người khác; anh Hạ Dao còn được toàn nhà máy khen ngợi nữa.

Nhưng hôm nay, đây là lần trao giải chính thức từ phía thành phố, ý nghĩa của nó hoàn toàn khác.

Trong số mọi người, chỉ có Thẩm Thiểu Hoa là bình tĩnh nhất; anh ta đã chọn vị trí thích hợp để chụp ảnh từ sớm.

Sau khi Trưởng phòng Trịnh và Giám đốc Lý trao giấy khen cho Châu Ngạn và Châu Mò Mò, mọi người đã chụp vài bức ảnh.

Châu Ngạn bỗng nhiên hiểu ra rằng những gì Thẩm Thiểu Hoa nói về việc bắt giữ các tên buôn người chính là chuyện này.

   Ngoài giấy chứng nhận, còn có thêm 50 đồng tiền thưởng dành cho những hành động dũng cảm, một cái ấm trà in dòng chữ “Anh hùng dũng cảm” và hai chiếc khăn tắm.

   50 đồng quả là không hề ít chút nào! Còn cái ấm trà và những chiếc khăn tắm thì chính là biểu tượng của danh dự.

   Trong thời gian gần đây, đồng chí Lão Châu thường đi câu cá bên sông, và luôn mang theo cái ấm trà mà Châu Ngạn đã tặng ông ấy; ông ấy rất thích dòng chữ trên ấm trà đó, và mỗi khi có ai hỏi, đồng chí Lão Châu lặng lẽ nhưng lại có thể kể chuyện về nó trong nửa giờ đồng hồ một cách tự hào.

   Châu Ngạn nhận giấy chứng nhận và số tiền thưởng một cách trang nghiêm; đây không chỉ là vinh dự mà còn là trách nhiệm.

   “Mẹ ơi, tối nay con sẽ mang cái ấm trà này đến lớp học đấy!” Châu Mò Mò nói, vừa ôm giấy chứng nhận vừa lắc cái ấm trà trong tay, rồi quay đầu cười toe toét.

   “Được thôi, mẹ sẽ quàng khăn tắm cho con, còn giấy chứng nhận thì để vào túi cho con.” Triệu Nương Nương cười rạng rỡ, nhìn hai đứa con mình với vẻ tự hào và hạnh phúc.

   “Nhìn này, con có rất nhiều tiền đấy!” Châu Mò Mò chạy vào nhà, đưa cho Triệu Nương Nương năm tờ tiền lớn vừa nhận được, “Mẹ giúp con gửi tiết kiệm đi, để năm sau dùng trả học phí nhé!”

   “Được thôi!” Triệu Nương Nương nhận lấy tiền, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.

   Thẩm Thiểu Hoa giơ máy ảnh lên và ghi lại khoảnh khắc này.

   “Anh hùng nhỏ Châu Mò Mò!”

   “Momo, con thật là tuyệt vời! Con còn có thể bắt giữ các tên buôn người nữa đấy!”

   Mọi người xung quanh đều ngợi khen Châu Ngạn và Châu Mò Mò một cách nhiệt tình.