Mai Tú và Nghiêm Gia theo sau Sun Baoguo bước vào cửa hàng bên cạnh; nơi đây cũng gần như đã kín chỗ ngồi rồi. Chỗ của họ nằm phía trong, bên cạnh có hai chiếc bàn tròn được đặt thêm các đĩa xoay bằng kính – điều này khác biệt rõ ràng so với những chiếc bàn “Bát Tiên” thông thường trong quán.

Một chiếc bàn tròn đã đầy người ngồi, còn chiếc kia thì vẫn trống, tuy nhiên trên đó có treo một tấm biển ghi “Đã đặt chỗ”.

“Chiếc bàn đó là bàn dùng để đặt tiệc à?” Mai Tú hỏi nhỏ.

Sun Baoguo rót trà cho hai người và nói: “Đúng vậy, hai chiếc bàn đó đều được đặt tiệc riêng. Chiếc này là để mời cha vợ ăn uống, còn chiếc kia có lẽ dùng để tiếp khách hàng; tôi chỉ hỏi qua thôi.”

“Vài ngày trước, nhà máy dệt cũng đã sử dụng hai chiếc bàn này để tiếp đón các lãnh đạo tỉnh và khách quốc tế phải không?” Mai Tú nhướng mày, nhìn quanh căn phòng với nền nhà bằng bê tông, những bức tường trắng, thậm chí không có trần nhà; hai dây điện treo qua đầu, cung cấp ánh sáng cho tám chiếc đèn sợi đốt, và chỉ có mười bốn chiếc bàn được bố trí trong quán.

Vậy thì số tiền ba nghìn sáu trăm đồng mà cô ấy chi để thuê phòng riêng ở nhà hàng Kiang Da lại có ý nghĩa gì nhỉ?

Chiếc đèn chùm pha lê trong phòng riêng đó thậm chí còn được vận chuyển từ Thượng Hải đến, giá của nó lên đến một nghìn hai trăm đồng!

“Đúng vậy.” Sun Baoguo gật đầu chắc chắn.

“Như vậy thì chắc chắn nhà hàng này phải có điểm gì đó đáng giá thôi.” Mai Tú gật đầu nhẹ; Sun Baoguo là người phụ trách việc mua nguyên liệu cho Wan Xiu, và anh ấy rất giỏi giao tiếp, những thông tin mà anh ấy cung cấp thường rất đáng tin cậy.

Nghiêm Gia nói: “Giá của các món ăn trên thực đơn không hề rẻ chút nào; so với nhà hàng món Sichuan ở Gia Châu Thành, giá cả cũng tương đương thôi. Việc có nhiều công nhân đến đây ăn uống sau giờ làm việc chứng tỏ rằng món ăn ở đây chắc chắn rất ngon.”

“Các bạn đã đặt một con vịt hầm cam, và muốn thêm hai món nữa phải không? Món đã bắt đầu được mang ra rồi đấy.” Triệu Thiết Anh cười và tiến lại gần, nhìn ba người và dừng ánh mắt lại ở Mai Tú.

Người phụ nữ này mặc một chiếc áo da đen, đội mũ, trông thật có phong thái… Đó là kiểu người luôn nắm quyền kiểm soát mọi thứ.

“Tôi xem thực đơn đã.” Mai Tú quay sang bức tường đựng thực đơn bên cạnh.

Xét đến việc khách hàng ngồi ở cửa hàng mới này sẽ gặp khó khăn khi đặt món, Châu Ngạn đã chuẩn bị thêm một bức tường đựng thực đơn nữa ở đ

Ánh mắt của Nghiêm Gia cũng đặt lên thực đơn và nhìn kỹ lưỡng.

   Các món lạnh chủ yếu là các món luộc; có hai ba món hầm và hai ba món hấp, chủ yếu là những món dân gian quen thuộc như thịt heo xào, thịt heo tẩm gia vị, sườn heo kho tương đỏ.

   “Thịt bò ánh đèn?!” Ánh mắt của Mai Tú dừng lại trên tấm biển ghi tên món này ở phần món lạnh, trông rất ngạc nhiên.

   “Thật không ngờ lại còn có món thịt bò ánh đèn nữa à?” Nghiêm Gia cũng khá sốc; việc cửa hàng nhỏ này có thể phục vụ được món vịt tẩm trà đã khiến anh ta ngạc nhiên rồi, thì món thịt bò ánh đèn này lại là cái gì vậy?

   Đối với cửa hàng nhỏ này mà nói, liệu điều này có hơi quá đáng không nhỉ?

   “Đúng vậy, đây là món lạnh mới ra mắt tại cửa hàng chúng tôi; vừa giòn vừa ngon, hương vị rất tuyệt.” Triệu Thiết Anh cười và gật đầu.

   “Vậy thì tôi muốn một phần thịt bò ánh đèn.” Mai Tú nói, sau đó nhìn xuống thực đơn và đặt thêm một phần lê nhồi tám loại nguyên liệu, rồi nói với Nghiêm Gia: “Cậu đặt thêm hai món nữa đi.”

   Nghiêm Gia gật đầu và đặt thêm một phần thịt heo tẩm gia vị cùng một phần cá chép hương hoa.

   Hai món này cũng là những món bán chạy nhất tại cửa hàng này; đặc biệt là món thịt heo tẩm gia vị – đó là món đặc sản của Vạn Tiểu Tiệc Rượu. Hương vị mặn ngọt, chua cay của món này rất được khách hàng yêu thích.

   “Được thôi, ba người các bạn đặt khá nhiều rồi; ngay bây giờ chúng tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị món ăn cho các bạn đấy.” Triệu Thiết Anh ghi lại đơn hàng xong, liền quay sang phục vụ bàn khách khác.

   “Một bàn như vậy giá bốn mươi đồng à? Đắt thế này sao?! Tại sao không đến những nhà hàng nhà nước đi? Nhà hàng nhà nước chỉ có giá ba mươi đồng mà còn có phòng riêng để ngồi nữa.” Bên bàn kế bên, ông Ma Phúc Toàn – người hôm nay mời cha vợ mình là ông Trương Kiến Quốc đến ăn – lên tiếng, giọng điệu mang chút bất mãn.

   “Đúng vậy… Ăn một bàn đắt thế này mà lại chen chúc như ở căng-tin vậy…” Mẹ vợ ông, bà Trần Tiểu Mai, cũng gật đầu đồng tình, tỏ ra không hài lòng.

   Mai Tú và Nghiêm Gia nhìn nhau và cùng mỉm cười.

   Đúng rồi… Đó mới chính là những gì mà người dân thực sự mong muốn!

   Vạn Tiểu Tiệc Rượu đã đầu tư một triệu đồng để xây dựng phòng tiệc lớn và các phòng riêng cao cấp, tất cả chỉ vì muốn mang đến cho khách hàng trải n

Chàng trai này làm việc vẫn còn hơi thiếu chu đáo một chút; nên mời bố mẹ vợ đi ăn, việc món ăn ngon hay không quan trọng lắm, điều quan trọng nhất là phải tỏ ra đàng hoàng, lịch sự.

  Mã Phú Quán nói một cách bình tĩnh: “Chú, cô, đừng xem rằng môi trường của nhà hàng này kém hơn các nhà hàng nhà nước, nhưng món ăn ở đây thì rất ngon đấy. Vài ngày trước, giám đốc nhà máy chúng tôi cũng đã tiếp khách nước ngoài và lãnh đạo tỉnh tại đây, ngồi ngay ở chiếc bàn mà chúng ta đang ngồi hôm nay, và họ rất hài lòng với bữa ăn.”

  “Thật sao? Nhà máy dệt của các bạn lại tiếp khách tại nhà hàng này à?” Trương Kiến Quốc có vẻ không tin lắm. “Nhà máy dệt hai sợi của chúng tôi khi tiếp khách, ít nhất cũng phải đến những nhà hàng nhà nước như Tô Kỳ, đôi khi còn phải tổ chức tiệc tại Jiazhou nữa. Vài ngày trước, chúng tôi cũng đã tổ chức tiệc tại nhà hàng Vạn Tiểu Tiệc Rượu mới mở, tôi là người phụ trách tài chính nên biết rõ, một bàn tiệc khoảng năm mươi đồng thôi, nhưng khách hàng cũng rất hài lòng.”

  “Nhà máy dệt hai sợi à? Thực sự là có chuyện đó.” Mai Tú gật đầu nhẹ, cô vẫn nhớ rõ hai bàn tiệc được tổ chức vào tối hôm trước.

  “Có thể thấy khách hàng khá hài lòng với chúng tôi.” Nghiêm Gia cũng cảm thấy tự hào một chút; với tư cách là đầu bếp trưởng, việc khen ngợi nhà hàng cũng chính là khen ngợi anh ấy mà thôi.

  Mã Phú Quán cười ha hả: “Nhà hàng Vạn Tiểu Tiệc Rượu ạ? Đó còn chưa tính được đâu. Hôm đó, khi lãnh đạo tỉnh và khách nước ngoài đến ăn, tôi ngồi ở bàn bên cạnh, và họ đều nói rằng món ăn ở nhà hàng Châu Nhị Wa ngon hơn nhà hàng Vạn Tiểu Tiệc Rượu nhiều, đặc biệt là món vịt tẩm trà cam, được chế biến còn ngon hơn cả nhà hàng Vinh Lạc Viên nữa! Chưa kể đến món cá chép nấu kiểu khô – một món ăn danh tiếng kinh điển… Nhà hàng Vạn Tiểu Tiệc Rượu có thể làm được không nhỉ? Đầu bếp ở nhà hàng Vinh Lạc Viên thậm chí còn không biết làm món vịt tẩm trà cam đâu.”

  Mai Tú không còn cười nữa.

  “Chàng trai này đang nói gì vậy?!” Nghiêm Gia tức giận, không nhịn được mà nắm chặt lại nắm tay mình.

  “Đầu bếp Nghiêm ơi, thôi đi, đó là nhà hàng của người khác mà.” Sun Bảo Quốc vội vàng kéo anh ấy lại và nói nhỏ để an ủi.

  “Thật sao?” Trương Kiến Quốc và Trần Tiểu Mai vẫn còn nghi ngờ.

  “Ông chủ Trần, ông phó trưởng Vương ơi, tối n

Bên ngoài cửa vang lên tiếng động; một người đàn ông có mái tóc màu nâu nhạt cùng một nhóm người bước vào và đi về phía chiếc bàn tròn ở phía trong nhất.

“Giám——giám đốc nhà máy à?” Zhang Jianguo và Chen Xiaomei đứng dậy và gọi người đàn ông kia.

“Lão Trương, lão Trần ơi, hai vợ chồng các bạn cũng đến đây ăn uống sao? Các bạn thật biết chọn địa điểm đấy.” Người đàn ông kia cười nói, “Tôi đưa khách hàng và các lãnh đạo đến đây ăn uống.”

Zhang Jianguo mỉm cười và nói: “Ồ, bạn trai của Xiuqin chúng tôi, anh Ma, đã mời chúng tôi đến đây ăn uống. Lễ cưới sắp diễn ra ngay sau Tết rồi, nên hai gia đình muốn gặp nhau trước để cùng ăn một bữa.”

“Ừm, anh Ma trông khá tuấn tú đấy. Khi nào có tiệc mừng cưới, nhớ mời tôi nhé… Xiuqin cũng là người tôi từng chăm sóc lớn lên đấy.” Giám đốc nhà máy cười và gật đầu.

“Được chứ, lúc đó chúng tôi sẽ mời giám đốc nhà máy nói vài lời nữa.” Zhang Jianguo vội vàng gật đầu mỉm cười.

“Được thôi, các bạn cứ ăn đi trước nhé. Tôi sẽ dẫn các lãnh đạo sang bên kia ngồi.” Giám đốc nhà máy nói xong rồi dẫn mọi người ngồi xuống.

Zhang Jianguo và Chen Xiaomei lập tức thay đổi biểu hiện trên mặt.

“Anh Ma ơi, quán này thực sự được chọn rất tốt đấy! Chắc chắn thoải mái hơn Vạn Tiểu Tiệc Rượu nhiều, mới khiến giám đốc nhà máy muốn dẫn mọi người đến đây.” Zhang Jianguo nói với nụ cười rạng rỡ.

Chen Xiaomei cũng nói: “Phú Quán, anh nói đúng đấy… Hồi nãy cô ấy nói to quá một chút, đừng trách nhé.”

Mai Tú:

“————”

Nghiêm Gia:

6

““

Không đâu, lúc nãy anh không nói như vậy đâu!

Mai Tú nhìn nhóm khách đang ngồi ở bàn kia, kéo chiếc mũ xuống thấp hơn một chút. Bà biết rõ Giám đốc nhà máy Feng của nhà máy Dây tơ Thứ Hai; hôm kia bà còn đã cùng nhau nâng ly chúc mừng. Mái tóc màu nâu nhạt của ông ấy thật nổi bật, in sâu trong trí nhớ của bà.

Nhóm khách này, một nửa là lãnh đạo, một nửa là khách hàng, trông có vẻ như đây là một buổi yến tiệc được coi trọng. Việc nhà máy Dây tơ Thứ Hai tổ chức bữa tiệc ngay tại cổng nhà máy Dây tơ Gia Châu và ăn uống cùng với những công nhân của nhà máy dây tơ thì thật sự có vẻ hơi kỳ lạ.

Quán ăn này rốt cuộc có điều gì đặc biệt vậy?

Mai Tú không thể hiểu nổi.

Nghiêm Gia cũng không thể hiểu nổi, nhưng cái nắm đấm vốn đã buông ra rồi. Việc giám đốc nhà máy Thêu Hai dẫn lãnh đạo và khách hàng đến ăn uống cho thấy lời nói của cậu bé kia có lẽ là sự thật.

  “Tôi đã được Giám đốc Giang nói rằng nhà hàng Châu Nhị Wa này làm món vịt tẩm trà quế rất ngon, các món khác cũng đều xuất sắc, không hề thua kém các nhà hàng lớn ở Thành Đô, vì vậy mới yêu cầu Giám đốc Phùng chuyển địa điểm ăn uống từ nhà hàng nhà nước sang nhà hàng Châu Nhị Wa này.” Vị phó giám đốc Wang cười nói: “Các bạn đừng trách Giám đốc Phùng đã tổ chức không tốt nhé, đây là ý tưởng của tôi.”

  “Một nhà hàng mà Giám đốc Giang cũng đánh giá cao như vậy, chắc chắn mùi vị sẽ không tồi đâu, chúng ta cũng muốn thử xem.” Mọi người cùng cười nói.

  Trong khi mọi người đang trò chuyện, các món salad đã bắt đầu được bày ra bàn.

  Bàn của Ma Fucuan cũng vừa đủ người, họ cũng bắt đầu gọi nhân viên mang đồ ăn lên.

  Mai Tú và Nghiêm Gia ngửa cổ nhìn, sáu món salad chủ yếu là các món luộc, được bày trên những đĩa sứ màu trắng, trình bày rất tinh xảo, mỗi phần đều được đi kèm với vài bông hoa nhỏ.

  Thịt bò luộc, đầu heo luộc, tai heo và miệng heo luộc, rau cải luộc, gà sốt dầu đỏ, cùng với một phần thịt bò ánh đèn, khi được đặt lên đĩa xoay thủy tinh, tổng thể trông rất đẹp mắt.

  Đôi mắt của Mai Tú và Nghiêm Gia tròn xoe lên; kiểu trình bày này, liệu có thích hợp với một nhà hàng nhỏ ở thị trấn này không?

  Nhà họ tổ chức tiệc 51 bàn, mà món salad còn không được trang trí gì cả, chỉ có vài chiếc lá nhỏ đi kèm mà thôi.

  Không chỉ trình bày đẹp mắt, mà nhìn vào cũng thấy rất ngon nữa!

  Gà sốt dầu đỏ được phủ đầy dầu đỏ, điểm xuyết thêm một ít vừng; thịt bò luộc có màu nâu đỏ, các sợi cơ trông giống như vân ngọc; đặc biệt là món thịt bò ánh đèn, mỏng manh như giấy, phản chiếu ánh sáng rực rỡ khi được xếp chồng lên nhau.

  “Wow! Nhà hàng này trông lại cũ kỹ và nhỏ bé như vậy, không ngờ món ăn lại được trình bày đẹp đến thế!”

  “Thực sự rất tinh xảo! Kiểu trình bày này, chắc là đầu bếp từ những nhà hàng lớn đến đây phải không?”

  Khách hàng ngồi bàn của Giám đốc Phùng đều ngạc nhiên.

  Nếu những món ăn này được bày ra trong phòng VIP cao cấp của Vạn Tiểu Tiệc Rượu, mọi người sẽ coi đó là điều bình thường.

  Nhưng khi ngồi trong

“Thịt bò ánh đèn, thưởng thức nhé!” Một đĩa thịt bò ánh đèn được bưng lên bàn họ.

Ánh mắt của Mai Tú và Nghiêm Gia lập tức dừng lại trên món này, vẻ mặt họ đều trở nên nghiêm túc hơn.

Thịt bò ánh đèn là món salad đặc sản của quán Vạn Tiểu Tiệc Rượu, gần như mọi bữa tiệc tại đây đều yêu cầu phải có món này.

Quy trình chế biến món này khá phức tạp và đòi hỏi kỹ năng cao.

Tại quán Vạn Tiểu Tiệc Rượu, chỉ có Nghiêm Gia và các đồ đệ của ông mới có thể làm được món này; người khác đều không thể làm chuẩn xác.

Hiện nay, trong số các nhà hàng lớn ở Gia Châu, chỉ có quán của họ mới có món thịt bò ánh đèn này; các nhà hàng Phi Yến Tiệc Lầu và Lạc Minh đều không thể làm được.

Với món vịt ướp trà cam, tình hình cũng tương tự: vì danh tiếng lớn và hương vị ngon, các nhà hàng khác không thể làm được, nên khách hàng đều tìm đến đây để thử món này.

Trước khi mở quán Vạn Tiểu Tiệc Rượu, Mai Tú đã chuẩn bị trong hai năm, sống ở Gia Châu hơn nửa năm để nghiên cứu kỹ lưỡng.

Ngành ẩm thực ở Thành Đô cạnh tranh rất gay gắt; Gia Châu cách Thành Đô hơn hai trăm cây số, các đầu bếp già giờ đây đã nghỉ hưu, còn những đầu bếp trẻ giỏi thì hầu hết đều được điều động đến Thành Đô hoặc các thành phố lớn khác.

Khổng phái nổi tiếng khắp nơi, nhưng nhà hàng Lạc Minh – nơi Khổng phái hoạt động – hiện đang gặp khó khăn trong việc duy trì hoạt động. Bất kỳ đầu bếp nào xuất sắc đều bị điều động đến tỉnh.

Cơ hội được điều động đến tỉnh thành là điều rất hiếm có; không ai có thể từ chối cơ hội đó, và họ đều quyết định rời đi một cách nhanh chóng.

Quán Phi Yến Tiệc Lầu là một nhà hàng trăm năm tuổi; trước khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, nó từng được mệnh danh là nhà hàng số một ở Gia Châu. Lúc đó, nơi đây tập trung rất nhiều đầu bếp nổi tiếng và nổi tiếng với những bữa tiệc xa hoa; ngay cả những người sành ăn ở Thành Đô cũng đến đây để thử món ăn.

Nhưng sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, vinh quang của nhà hàng này đã không còn nữa; các đầu bếp nổi tiếng đã rời đi, và nhà hàng cao cấp này trở nên bình thường, thậm chí còn kém hơn so với nhà hàng Lạc Minh.

Chính trong bối cảnh như vậy, Mai Tú đã chọn Gia Châu làm nơi khởi nghiệp, mời Nghiêm Gia và những người khác đến, tạo thành đội ngũ đầu bếp với Vinh Lạc Viên làm trụ cột, và chi tiêu rất nhiều tiền để xây dựng phòng tiệc, nhà hàng và các phòng riêng tư.

Đúng như dự đoán của cô ấy, chưa đ

Khi mở nhà hàng, hoặc là môi trường và dịch vụ phải rất tốt, hoặc là hương vị phải thực sự xuất sắc. Hiện nay, nhà hàng này đáp ứng cả hai tiêu chí đó, không hề có điểm yếu nào. Nhưng nhà hàng Châu Nhị Wa này lại có điều gì đó kỳ lạ; nó được mở ở Tô Kỳ, nhưng lại chiếm hết sự chú ý của người ta so với nhà hàng Vạn Tiểu Tiệc Rượu.

Mai Tú Cô đã từng là một nhân viên phục vụ bàn, và khả năng nhận biết tinh tế cùng óc quan sát sắc bén chính là nền tảng giúp cô thành công. Mỗi khi quán ăn bên kia vắng khách, cô lập tức đến để tìm hiểu tình hình. Việc xuất hiện thêm một nhà hàng Châu Nhị Wa nữa khiến cô càng phải tìm hiểu rõ ràng hơn.

“Món thịt bò ánh đèn này trông thật hấp dẫn,” Sun Baoguo ngưỡng mộ. “Không ngờ trong một nhà hàng nhỏ như thế này lại có một đầu bếp giỏi đến thế.”

“Hình dáng của miếng thịt thực sự rất đẹp mắt; cứng cáp, mỏng manh và trong suốt. Kích thước của mỗi miếng đều gần nhau, phần ăn này gồm khoảng bốn mươi miếng, lượng thịt cũng khá nhiều,” Nghiêm Gia nói, cầm đôi đũa lên và nhìn miếng thịt bò ánh đèn một cách nghiêm túc.

“Hãy thử xem hương vị ra sao nhé,” Mai Tú đề nghị. Cô cũng cầm lấy một miếng thịt, ngửi thử trước; hương vị cay nồng xen lẫn mùi thơm của thịt khô, màu sắc đẹp đẽ như khối hổ phách được nhuộm đỏ, điểm xuyết thêm những hạt mè rang.

“Cắn vào!” Miếng thịt vang lên tiếng giòn tan trong miệng, âm thanh đó thậm chí còn nghe rõ ở bàn bên cạnh. Hương vị cay nồng, giòn rụm lan tỏa trên đầu lưỡi; từng hạt mè nổ tung trong miệng, càng nhai càng thơm ngon, để lại aftertaste ngọt ngào, khiến người ta muốn thưởng thức thêm nữa.

Mai Tú Gần như không kiềm chế được mình, cô lại gắp thêm một miếng nữa. Lần đầu tiên cô thưởng thức món thịt bò ánh đèn là ở Vinh Lạc Viên; lúc đó cô mới vừa đến Thành Đô, và miếng thịt giòn tan ấy đã khiến cô rất ấn tượng. Vì vậy, khi sau này tuyển Nghiêm Gia, chính vì anh ấy biết làm món thịt bò ánh đèn và vịt tẩm trà cam, cô mới đồng ý với yêu cầu về cổ phần của anh ấy.

Mai Tú đang cá cược rằng nhờ vào Nghiêm Gia, bà ấy có thể áp đảo tất cả các nhà hàng lớn ở Gia Châu.

  Nhưng khi nếm thử món thịt bò đèn này, bà ấy bắt đầu lo lắng. Những lát thịt mỏng tan chảy trong miệng, giống như lòng tự tin của bà ấy trong việc thống trị Gia Châu cũng đang bị lung lay vào lúc này.

  Món thịt bò đèn này ngon hơn cả những gì họ Vạn Tiểu Tiệc Rượu làm!

  Điều khiến lòng tự tin của Nghiêm Gia cũng tan vỡ theo đó chính là hương vị tuyệt vời của món ăn này.

  “Làm sao có thể như vậy được?!” Nghiêm Gia nhìn chằm chằm vào đĩa thịt bò đèn trước mặt, cứ như bị đóng băng vậy. Hương vị còn vương vấn trên đôi môi, vừa cay nồng vừa giòn rụm, nhai vào thì mềm mại và tan biến hoàn toàn, không hề bị kẹt răng hay có khối cứng nào cả.

  Thịt bò đèn đúng là phải như vậy, nhưng có bao nhiêu đầu bếp có thể làm được nhỉ?

  Người làm thịt bò đèn ngon nhất là ông Huang, người xã Đạt, năm nay đã 72 tuổi. Ngoại trừ những buổi tiệc quan trọng, ông ấy hầu như không còn nấu nữa. Thịt bò đèn do ông ấy làm chính là hương vị như thế này.

  Kỹ năng nấu ăn của Nghiêm Gia được học từ Vinh Lạc Viên. Ông Huang đã từng hướng dẫn anh ta vài lần, vì vậy món thịt bò đèn do Nghiêm Gia làm cũng khá ổn, có thể được phục vụ tại các bàn khách thông thường trong nhà hàng của Vinh Lạc Viên.

  Nhưng so với món thịt bò đèn do ông Huang làm, sự chênh lệch vẫn rõ ràng. Cách nêm nếm và mức độ chín của món ăn đều khác biệt rõ rệt. Lúc trước, khi thử món thịt bò đèn do Nghiêm Gia làm, anh ta thậm chí còn nghĩ rằng có lẽ ông Huang đã nghỉ hưu và đến thị trấn nhỏ này để làm đầu bếp.

  Nhưng sau đó, anh ta lại nghĩ rằng điều đó không thể xảy ra được. Ông Qi đã nói rằng khi ông ấy không còn làm việc nữa, ông sẽ trở về xã Đạt, để “lá rụng về cội”.

  Sun Baoguo ăn một miếng mà không nói gì cả, liếc nhìn Mai Tú rồi lại nhìn Nghiêm Gia, không dám lên tiếng. Anh ta đã từng ăn thịt bò đèn do Nghiêm Gia làm, và hương vị của nó chắc chắn kém hơn món này rất nhiều.

  Nhưng anh ta không dám nói ra điều đó. Anh ta chỉ là một nhân viên mua hàng nhỏ bé; nếu làm phiền Nghiêm Gia và bị anh ta nói rằng những thực phẩm mà anh ta mua không tốt, công việc của anh ta chắc chắn sẽ bị đe dọa.

“Nghiêm Gia ạ, cậu nghĩ món thịt bò ánh đèn này như thế nào?” Mai Tú hỏi một cách trực tiếp.

Nghiêm Gia im lặng một lúc rồi đáp: “Rất tốt, ngang hàng với món thịt bò ánh đèn ở Rong Le Ju, thậm chí còn xuất sắc hơn.”

Dù không biết nấu ăn, nhưng Mai Tú không phải là người ngoại đạo. Chỉ cần nếm thử một miếng thức ăn do các đầu bếp trong quán làm, cô ấy có thể ngay lập tức nhận ra vấn đề; đôi khi, cô ấy còn giải thích rõ ràng hơn cả họ nữa.

Mai Tú nói: “Món thịt bò ánh đèn này được nấu vừa đủ và gia vị cũng được điều chỉnh rất tốt. Quán chúng ta vẫn còn thể cải thiện thêm. Hãy mang phần còn lại về, từ ngày mai, cậu hãy nghiên cứu kỹ xem làm thế nào để hoàn thiện nó.”

“Được thôi.” Nghiêm Gia gật đầu đồng ý.

Quan điểm của Mai Tú thực sự rất sâu sắc; có lẽ vào cuộc họp buổi sáng ngày mai, sẽ còn nhiều yêu cầu chi tiết hơn nữa.

“Tại sao các đầu bếp ở nhà hàng này lại giỏi đến thế nhỉ? Chẳng lẽ họ đều đến từ Rong Le Ju sao? Trước đây tôi chưa bao giờ nghe nói có nhà hàng nào làm được món thịt bò ánh đèn ngon đến thế cả.” Sun Baoguo thì thầm.

Mai Tú suy nghĩ một hồi: “Cũng có khả năng đó. Món vịt tẩm trà cam, món thịt bò ánh đèn… đều là những món đặc sản của Rong Le Ju. Còn phong cách trình bày món ăn cũng giống như kiểu của nhà hàng Yuan. Những người mới học nấu ăn dù có làm ngon được món ăn, nhưng về mặt thẩm mỹ trong việc trình bày thì vẫn kém hơn.”

“Chẳng lẽ có ai trong số các anh chị em ở Rong Le Ju đã trở về quê hương để mở nhà hàng à?” Nghiêm Gia mắt sáng lên; sau khi Sun Baoguo nói ra điều đó, mọi thứ dường như trở nên rõ ràng hơn.

Rong Le Ju chính là cái nôi của các đầu bếp chuyên nghiệp về ẩm thực Sichuan; qua nhiều năm, nơi đây đã thu hút được rất nhiều đầu bếp giỏi từ khắp nơi. Thế hệ đầu bếp Sichuan này sau đó đã lan rộng khắp tỉnh Sichuan và cả đất nước.

Trong những năm gần đây, một nửa số đầu bếp được công nhận là đặccấp hoặc nhấtcấp đều đến từ trường phái Rong Le Ju; những tài năng mới liên tục xuất hiện.

Nghiêm Gia đã làm việc tại Vinh Lạc Viên trong nhiều năm, và trình độ cùng tài năng của cô ấy cũng được coi là xuất sắc. Nếu không ở lại Rong Le Ju, cô ấy cũng chỉ có thể trở thành đầu bếp chính mà thôi, và sẽ không có nhiều cơ hội thăng tiến. Vì vậy, làm sao cô ấy có thể chịu đựng việc theo Mai Tú đến Jiazhou để cùng nhau mở nhà

Trong những năm gần đây, có khá nhiều anh em trong giới chúng tôi quyết định mở nhà hàng; có lẽ nhà hàng này chính là do một trong số họ mở tại quê nhà của mình.

“Vịt tẩm trà cam, mong các bạn thưởng thức ngon miệng!”

Người phục vụ mang đến một đĩa hình chữ nhật và bày món ăn ra trước mặt họ.

Ba người đều nhìn chằm chằm vào đĩa. Trong đó, có một con vịt màu vàng óng ánh, đã được cắt thành từng miếng nhưng lại được sắp xếp lại thành hình dạng của một con vịt hoàn chỉnh.

Hương thơm của trà cam lan tỏa khắp không gian, kết hợp với mùi thơm đậm đà của thịt vịt, thực sự rất hấp dẫn.

“Con vịt tẩm trà cam này màu sắc đẹp quá!” Ngay cả Nghiêm Gia cũng không khỏi thốt lên khen ngợi; lớp da vịt có màu vàng óng rực rỡ, chỉ có những đầu bếp giỏi nhất mới có thể làm ra màu sắc đó. Còn vịt tẩm trà cam mà Nghiêm Gia làm thì lại có màu nâu vàng, màu sắc không đẹp bằng, và anh ta cũng không hiểu tại sao lại như vậy.

“Cách cắt thịt cũng rất tinh xảo; con vịt được sắp xếp lại gần như hoàn chỉnh. Nếu không nhìn kỹ, có lẽ sẽ nghĩ rằng nó chưa bao giờ được cắt đâu.” Mai Tú đã cầm đũa lên và gắp một miếng thịt ức vịt.

Dưới lớp da vàng óng, là phần thịt vịt màu hồng nhạt; các lát thịt được cắt rất vuông vắn và bóng loáng. Khi cho thịt vào miệng, lớp da vịt giòn tan, còn phần thịt thì ngon ngọt và dai mềm, tạo nên sự tương phản tuyệt vời giữa vỏ giòn và phần thịt mềm mại bên trong.

Khi nhai một miếng thịt, nước sốt bên trong bùng nổ trong miệng, kết hợp với hương vị đặc trưng của nước luộc, tạo nên một hỗn hợp hương vị tuyệt vời. Hương rượu nhẹ, hương trà và mùi thơm của gỗ cam hòa quyện vào nhau, khiến món ăn càng ngon hơn sau mỗi lần nhai.

Sau khi thưởng thức xong một miếng thịt, Mai Tú nhận xét: “Con vịt tẩm trà cam này ngon hơn cả những món do Rong Le Ju làm nữa. Sự cân bằng giữa lớp vỏ giòn và phần thịt mềm mại là kết quả của việc kiểm soát đúng lửa khi nấu ăn; hương vị đa dạng, vừa mặn vừa ngon, hậu vị lâu dài… Đặc biệt là hương vị nước luộc, thực sự tuyệt vời.”

Nghe vậy, Nghiêm Gia và Sun Baoguo đều tròn mắt lên. Vịt tẩm trà cam là món đặc sản của Rong Le Ju; vậy mà Mai Tú nói rằng món này còn ngon hơn cả những gì Rong Le Ju làm? Nghiêm Gia không tin lời; dù là anh em cùng ngành với Rong Le Ju, liệu có ai có tay nghề giỏi hơn ông ấy không?

An

Trời ạ!

Con vịt tẩm trà này được làm thế nào mà ngon đến thế nhỉ?

Vỏ vịt giòn rụm, thịt vịt lại mềm ngọt và đậm đà; còn nước luộc này thì sao nhỉ? Tại sao lại thơm ngon đến vậy!

Thật sự là vừa mặn vừa thơm, hương vị phong phú quá.

Con vịt này được chế biến quá xuất sắc!

Khi ở Vinh Lạc Viên, ông Qi đã dạy họ cách làm vịt tẩm trà, nhấn mạnh rằng việc kiểm soát lửa và gia vị là điều cực kỳ quan trọng.

Quá trình ướp, hun khói, luộc và chiên – mỗi bước đều rất then chốt, không được sai sót chút nào.

Nếu ướp không đủ thì món ăn sẽ không ngon và có mùi lạ; nếu hun khói không đúng cách thì hương vị đặc trưng của vịt tẩm trà sẽ không xuất hiện; còn nước luộc thì quyết định hoàn toàn hương vị và độ mềm của vịt.

Việc chiên cũng vậy – vỏ vịt phải giòn, nhưng thịt vịt không được chiên quá chín, nếu không sẽ mất đi độ giòn bên ngoài và độ mềm bên trong; việc kiểm soát lửa là yếu tố then chốt.

Mọi người trong nhà họ Qi đều hiểu những điều này, nhưng khi đến lượt tự mình làm thì chỉ toàn lý thuyết mà không áp dụng được vào thực tế; thiếu sót ở đây, thiếu sót ở đó… cuối cùng món ăn thành phẩm cũng không đạt yêu cầu.

Tại Rong Le Ju, con vịt tẩm trà do anh ta làm thì không thể được đem ra phục vụ khách hàng được. Đó vốn dĩ là một món ăn “kém”, dù giám đốc có gan đến đâu cũng không dám để anh ta làm hỏng danh tiếng của quán Vinh Lạc Viên.

Nhưng khi rời khỏi Rong Le Ju và đến Vạn Tiểu Tiệc Rượu, tại địa phương này, con vịt tẩm trà do anh ta làm được coi là món ăn chuẩn xác nhất ở Giang Châu. Những nơi khác không thể làm được, nhưng anh ta có thể; dù hương vị có kém hơn một chút so với Rong Le Ju, thì ở Giang Châu, đó vẫn là món độc nhất vô nhị.

Đó chính là lý do tại sao Nghiêm Gia ở Vạn Tiểu Tiệc Rượu dám đàm phán với Mai Tú như vậy; nếu anh ta rời đi, Vạn Tiểu Tiệc Rượu sẽ sụp đổ ngay ngày mai.

Nhưng hôm nay, khi thử món vịt này, biểu cảm của anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

Trời ạ! Làm sao ở Giang Châu lại còn có người giỏi đến thế này? Con vịt tẩm trà này được làm quá chuẩn xác rồi! Không chỉ hương vị chuẩn xác, mà thậm chí còn ngon hơn cả những gì ở Rong Le Ju. Hương vị của nước luộc thật quyến rũ, chắc chắn là nước luộc đặc biệt.

“Chắc chắn là người từ Rong Le Ju đến đây, và chắc chắn là một thợ làm vịt giàu kinh nghiệm; nếu không có ít nhất ba năm kinh nghiệm làm vịt, thì không thể làm ra món vịt tẩm trà ngon đến thế này được.”

“Có khả năng đấy.” Mai Tú gật đầu nhẹ; năm ngoái cô đã tiếp xúc với rất nhiều đầu bếp và có cái nhìn tổng quan về trình độ của họ dựa trên thâm niên làm việc.

Món Thịt Bò Chiên Ánh Đèn và Vịt Trà Quế đều yêu cầu kỹ thuật chế biến phức tạp và đòi hỏi người đầu bếp phải có trình độ cao. Nếu một đầu bếp có thể chuẩn bị được những món này, thì thâm niên làm việc của họ chắc chắn phải hơn hai mươi năm, và họ cũng phải sở hữu rất nhiều kinh nghiệm thực hành thực tế.

Trong lúc thưởng thức món Vịt Trà Quế, ánh mắt Mai Tú liếc qua hai vị khách quý đang ngồi ở góc phòng, và cô bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Bát Châu Nhồi Lê, Sườn Heo Tẩm Gia Vị Cá, Cá Chép Nấu Với Hương Hoa Cúc – Xin mời thưởng thức.” Ba món ăn được bày ra cùng với một bát cơm.

“Bát Châu Nhồi Lê này đẹp hơn nhiều so với những món trong cửa hàng chúng ta.” Mai Tú ngắm nhìn quả lê trắng muốt, trong suốt được đặt úp trên đĩa; ở phần cuống lê có gắn một quả anh đào ngâm mật ngon lành, bề mặt được rưới siro đường, khiến cho hỗn hợp nhân bên trong hiện rõ lên, trông thật hấp dẫn.

“Món này được chế biến rất tinh xảo.” Nghiêm Gia gật đầu; bát Châu Nhồi Lê trong cửa hàng họ chỉ là phiên bản đơn giản hóa, không gọt vỏ lê, vì vậy sau khi chế biến xong, món này không dễ bị thay đổi màu sắc, nhưng về mặt hình thức thì thua xa món này.

Mai Tú lấy thìa nếm thử một miếng, đôi mắt cô sáng lên ngay lập tức và ngợi khen: “Lê mềm mại nhưng không bị nhão, gạo nếp dẻo ngon, tám loại nhân được trộn đều với nhau, vừa ngọt vừa không béo ngấy, lại còn giữ được hương thơm đặc trưng của lê… Món Bát Châu Nhồi Lê này thực sự rất ngon!”

Nghiêm Gia cũng thử một miếng của mình và im lặng không nói gì.

Quả thực, món này được làm rất tốt; ông đã nghĩ đến cuộc họp buổi sáng mai và biết rằng mình sẽ phải đối mặt với áp lực lớn thế nào.

Sau khi ăn xong bát Châu Nhồi Lê, Mai Tú đặt thìa xuống, múc nửa bát cơm và bắt đầu thưởng thức món Sườn Heo Tẩm Gia Vị Cá và Cá Chép Nấu Với Hương Hoa Cúc.

Sau khi nếm thử hai món này, vẻ mặt Mai Tú trở nên nghiêm túc hơn và cô nói với Nghiêm Gia: “Hãy thử xem đi, chúng ta sẽ nói tiếp về chuyện này khi trở về.”

Nghiêm Gia gật đầu, không dám hỏi thêm gì nữa.

Thông thường, khi vẻ mặt Mai Tú trở nên như vậy, có nghĩa là cô

Thật là một ngày tồi tệ.

Hôm nay, khi Mai Tú nói sẽ đến Tô Kỳ để thăm quan nhà hàng, tôi đã không kìm được miệng mình! Nếu anh ta chỉ cần ở lại trong bếp để giám sát thôi, thì cũng đâu đến nỗi phải đến đây…

Hôm nay, chúng tôi chỉ gọi năm món ăn, và mỗi món được mang lên đều khiến nhà hàng của Mai Tú trở nên lép vế hoàn toàn.

Anh ta này ngồi đó, cứ như thể đang dùng đũa quạt mặt vậy… Quạt qua quạt lại, mặt anh ta suýt nữa bị sưng tấy.

Trong ba người, chỉ có Sun Baoguo ăn ngon nhất; anh ta thậm chí còn gọi thêm cả ba bát cơm nữa.

Không thể làm sao được… Với vai trò là người mua sắm, tôi chỉ quan tâm đến việc nguyên liệu có tốt hay không, còn việc nấu ăn thì không phải trách nhiệm của tôi; đó là công việc của Nghiêm Gia.

Sau khi ăn xong một bát cơm, Mai Tú đặt đũa xuống. Nghiêm Gia cũng vội vàng đặt đũa xuống và ngồi thẳng lên.

Mai Tú tiến lại gần Nghiêm Gia và nói khẽ: “Khi nhà hàng hết việc, chúng ta hãy đi gặp người đầu bếp chính của nhà hàng Châu Nhị Wa này. Họ đều do Rong Le giới thiệu; nếu chúng ta gọi họ là ‘anh cả’, chúng ta sẽ có thể trò chuyện thoải mái hơn.”

Nghiêm Gia nhìn Mai Tú và nói với vẻ phức tạp: “Ông chủ Mei muốn tuyển anh ta à?”

“Thử xem.” Mai Tú nhìn nhà hàng đang đầy khách, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ đắng cay: “Nhưng tôi e rằng sẽ rất khó… Với nghề đầu bếp này, cần phải trả mức lương bao nhiêu mới có thể thu hút được anh ta đây?”

Nghiêm Gia im lặng một lúc rồi gật đầu nhẹ.

Mai Tú nhận ra ý nghĩ của anh ta và nói: “Cứ yên tâm đi… Dù tôi có thành công trong việc tuyển anh ta vào Vạn Tiểu Tiệc Rượu, thì bạn vẫn sẽ là đầu bếp chính của Wanxiu.”

“Được thôi, sau này chúng ta sẽ đi gặp anh ta để nói chuyện.” Nghiêm Gia gật đầu; vì Mai Tú đã đề nghị, anh ta không thể từ chối được nữa.

Nếu có một người vượt trội hơn anh ta hoàn toàn về mọi mặt bước vào nhà bếp của Vạn Xu, thì liệu anh ta có còn giữ được vị trí này không, thật khó nói lắm.

Tất cả họ đều xuất thân từ Rong Lạc; người kia vượt trội hơn anh ta, không thể tìm ra cách đối phó, đành chịu thôi!

Họ ăn xong gần như cùng lúc, Mai Tú thanh toán và nhờ nhân viên gói lại phần thịt bò Đèn Ảnh và vịt Trà Quế còn thừa.

Khi tính tiền, cô ấy liếc nhìn chiếc bàn bên cạnh.

Trên bàn đã chuẩn bị sẵn hầu hết các món ăn, và món cuối cùng là con cá chép nướng, được nấu rất đẹp mắt… Nhưng có vẻ như cô ấy đã từng thấy món này trước đây.

“Hôm nay các món ăn thật ngon quá, sau này tôi có thể gặp đầu bếp của nhà hàng các bạn không?” Mai Tú hỏi.

Triệu Thiết Anh nhận tiền xong, nhìn Mai Tú và gật đầu: “Tất nhiên, nhưng phải đợi anh ấy rảnh đã nhé; vì còn vài món chưa được phục vụ.”

“Được thôi, chúng tôi sẽ đợi bên ngoài.” Mai Tú nói, rồi bảo Sun Bảo Quốc mang các món đã gọi ra ngoài cùng với Nghiêm Gia.

Họ ăn khá chậm, trong khi nhóm khách thứ hai đã gần như ăn xong.

Lúc mới đến, quầy thịt luộc ở cửa hàng đã có vài cái bát men đựng đầy thịt luộc; bây giờ tất cả đã được dọn sạch, và người bán thịt đang dọn dẹp bàn.

“Hết hàng rồi à?” Nghiêm Gia ngạc nhiên: “Lúc nãy số thịt luộc đó chất thành đống lớn, ít nhất cũng có khoảng một trăm cân thịt luộc, cùng với vài món rau luộc nữa phải không?”

Mai Tú giải thích: “Điều đó chứng tỏ món thịt luộc của họ rất bán chạy; hương vị đặc biệt của vịt Trà Quế cũng một phần xuất phát từ nước luộc đó.”

“Có một khách nữ muốn gặp tôi phải không? Cô ấy gọi món vịt Trà Quế à?” Châu Ngạn hỏi, rồi gật đầu với mẹ mình: “Được thôi, để tôi xong việc nấu những món này đã.”

Anh ta đã quen với chuyện này rồi.

Đôi khi, khi khách hàng ăn ngon miệng, họ muốn gặp đầu bếp một chút.

Thật không may, hiện tại nhà hàng của họ vẫn chưa có thói quen cho đầu bếp tiền tip; việc gặp gỡ chỉ đơn thuần là vì lòng biết ơn của khách hàng mà thôi.

Nhưng Châu Ngạn cũng không quan tâm lắm; khách hàng chi tiền để ăn uống, gửi lời cảm ơn, và nếu họ quay lại lần sau, anh ta vẫn có thể kiếm thêm tiền… Thật là win-win cả.

“Được rồi, họ đang đợi ở cửa đó.” Triệu Thiết Anh nói với nụ cười, rồi mang hai đĩa thức ăn ra ngoài.

“Là một bà già giàu có à?” A Vĩ Hậu tò mò hỏi: “Ba người gọi năm món ăn, một bữa ăn tiêu tốn tám nhân dân tệ, trung bình mỗi người sáu nhân dân tệ; đây quả là sự phung phí lớn lao!”

“Vậy thì sau này anh phải cố gắng hết sức nhé… Tôi đã có bạn gái rồi.” Châu Ngạn nói.

“Được thôi, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.” A Vĩ chỉnh lại chiếc mũ bếp của mình, tỏ ra rất nghiêm túc.

Khi vài món cuối cùng được nấu xong, Châu Ngạn cởi áo khoác bếp ra khỏi nhà bếp và đi về phía cửa.

A Vĩ vội vàng theo sau, không quên chỉnh lại bộ đồ bếp của mình.

Mai Tú và Nghiêm Gia đã đợi một lúc rồi; khi thấy có người mặc đồ bếp bước ra từ nhà bếp, họ vội vàng đứng dậy, khuôn mặt hiện lên vẻ nghiêm túc đặc trưng của người làm nghề này.

Nghiêm Gia cũng vội vàng đứng thẳng dậy, kéo căng bộ đồ bếp của mình, và cố gắng tỏ ra nghiêm túc để đối mặt với người anh trai lạ mặt này.

“? Bà chủ Mai, đầu bếp Nghiêm Biến… Là các bạn sao? Các bạn muốn gặp tôi à?” Châu Ngạn đến cửa và hỏi, ngạc nhiên khi thấy Mai Tú mặc chiếc áo da và Nghiêm Gia đứng bên cạnh cô ấy.

Nghiêm Gia chớp mắt… Nhưng mỗi lần mở mắt ra, ông ta lại thấy Châu Ngạn và A Vĩ đứng phía sau… Khuôn mặt ông ta lập tức đông cứng lại.

“Chết tiệt… Tối qua tôi đã bị một người phụ nữ lừa gạt, và hôm nay tôi còn thấy ảo giác nữa! Chỉ là một nhà hàng tồi tàn như thế này mà sao lại có thể có món vịt trà Quảng Đông và thịt bò đèn đúng chuẩn như vậy… Điều này có hợp lý không? Luật pháp đâu rồi?”

“Châu Ngạn?!”

“Ôi trời ạ… Đây là nhà hàng của bạn à?” Mai Tú nhìn Châu Ngạn với vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt xinh đẹp.

“Chủ nhân ơi, đừng tin đâu, giả mạo thôi.” Nghiêm Gia vội vàng phản bác.

“Đúng rồi, đó chính là nhà hàng của Châu Nhị Wa mà.” Châu Ngạn gật đầu, rồi tiến lại gần Nghiêm Gia đang tìm công cụ gì đó và vỗ vào lưng anh ta: “Thầy Yan, đang tìm cái gì vậy?”

“Bạch!“

Nghiêm Gia giật mình, cánh tay cũng hơi đau.

Đau thật!

Vậy thì không phải là mơ rồi…

Biểu cảm của Nghiêm Gia trở nên căng thẳng; anh nhìn Châu Ngạn đang đứng đó và hỏi: “Châu Ngạn ạ, trong nhà bếp này còn có đầu bếp khác nữa không?”

“Có đấy, kia kìa, đó là A Vĩ.” Châu Ngạn chỉ tay ra giới thiệu.

A Vĩ cũng nói thêm: “Thầy Yan ơi, bộ đồ bếp của các bạn Vạn Tiểu Tiệc Rượu mặc rất thoải mái đấy. Chúng tôi đã sửa đổi biểu tượng trên đó; dự đoán là mặc thêm hai năm nữa cũng không hỏng đâu.”

Nghiêm Gia nắm chặt nắm tay, muốn đấm vào khuôn mặt kiêu ngạo của thằng nhóc này.

Thật là, hai người này da dày quá; nhận bộ đồ bếp của họ mà vẫn cứ mặc, thậm chí còn sửa đổi biểu tượng của Vạn Tiểu Tiệc Rượu nữa.

Mai Tú thực sự không ngờ nhà hàng Châu Nhị Wa này lại thuộc về Châu Ngạn; không lạ gì ban nãy khi thấy món cá hồi nướng kia lại quen thuộc đến thế.

Tin tốt là: Nhà hàng này thuộc về Châu Ngạn; không hề có “Ma Ya” thứ hai xuất hiện.

Tin xấu là: Châu Ngạn dường như đã trở nên giỏi hơn so với lần trước; thậm chí còn có thể chuẩn bị được món vịt trà cam và thịt bò ánh đèn để phục vụ khách.

“Châu Ngạn ạ, hôm nay món vịt trà cam và thịt bò ánh đèn đều do bạn nấu sao?”

」 Mai Tú nhìn Châu Ngạn và hỏi, cô ấy biết rằng A Vĩ là người giúp đỡ Châu Ngạn, vì vậy cô hoàn toàn không xem xét đến anh ta.

“Đúng vậy, tôi chỉ dựa vào các công thức nấu ăn mà tự mình thử làm thôi; chắc chắn không bằng được món ăn do Thầy Nghiêm và sư phụ Qi chuẩn bị. Không biết ông chủ Mai và Thầy Nghiêm thấy mùi vị của món này như thế nào?” Châu Ngạn nhìn Mai Tú và hỏi, ánh mắt tràn đầy chân thành.

Nghe vậy, Nghiêm Gia liền cảm thấy mặt mình đổi từ xanh sang tím; thằng bé này nói chuyện quá khó hiểu… Nhưng lời nói của nó lại thật sự chân thành, như thể nó thực sự có kiến thức về nấu ăn vậy. Trong lòng Nghiêm Gia dâng lên một cơn giận dữ không thể giải tỏa được… Nhưng liệu những gì nó nói có thật không? Chỉ dựa vào các công thức mà nó đã có thể làm ra hai món này sao? Đây là món vịt trà cam và thịt bò chiên ánh đèn mà! Ngay cả trong các sách dạy nấu ăn Trung Quốc cũng có công thức cho hai món này, nhưng Nghiêm Gia chưa bao giờ nghe nói ai có thể làm chúng chỉ dựa vào sách hướng dẫn.

A Vĩ nhíu môi, ánh mắt dời khỏi khuôn mặt Nghiêm Gia và nhìn về phía cây cối bên cạnh; anh nhớ lại tất cả những chuyện buồn bã gần đây và cố gắng kìm nén cảm xúc của mình lại. Chỉ có Khổng phái mới có thể giúp được anh thôi… Người này không hề để Nghiêm Gia có cơ hội nào cả.

Tăng An Nhung cũng đi theo để xem xét tình hình; gần đây, Vạn Tiểu Tiệc Rượu trở nên rất nổi tiếng, và cô cũng đã nghe nói về điều đó. Không ngờ chủ nhân của Vạn Tiểu Tiệc Rượu lại đến nhà hàng của họ để ăn uống.

“Nói thật lòng thì, món ăn này thực sự rất ngon.” Mai Tú gật đầu, với vẻ mặt hơi phức tạp: “Món vịt trà cam và thịt bò chiên ánh đèn do Thầy Chuẩn làm ra thực sự rất chuẩn xác, không hề kém gì so với Vạn Tiểu Tiệc Rượu đâu.”

Châu Ngạn mỉm cười; đó chính là nghệ thuật nói chuyện của người chủ nhà hàng – vừa khen ngợi Châu Ngạn, vừa không làm tổn thương đến bản thân mình.

“Ông quá khiêm tốn rồi… Thầy Nghiêm là người xuất thân từ trường phái Rong, có nguồn gốc chính thống; chúng tôi ở Khổng phái còn xa mới sánh kịp được. Tôi vẫn cần phải học hỏi thêm nhiều từ ông ấy.”

」

   Châu Ngạn Thôi kệ, bắt được Nghiêm Gia là giết thôi: “Đúng không, sư phụ Nghiêm?”

   Sư phụ Nghiêm chẳng muốn trả lời, chỉ muốn đâm Châu Ngạn vài nhát thôi.

   Người này thật là tuyệt vời!

   Mọi người của Khổng phái đều nói như vậy sao?

   “Đúng đúng đúng, bạn nói đúng hết.” Nghiêm Gia gật đầu, răng nghiến chặt.

   Châu Ngạn không đùa cợt anh ta nữa, quay sang nhìn Mai Tú và hỏi: “Mẹ tôi nói ông chủ Mai muốn gặp tôi, có chuyện gì à?”

   Mai Tú nhìn anh ta và nói: “Lúc nãy tôi không biết sư phụ Châu chính là chủ nhân của nhà hàng này, nhưng vì là bạn cũ, tôi cũng xin phép hỏi thử xem sư phụ Châu có hứng thú đi làm việc tại Vạn Tiểu Tiệc Rượu không?”

   A Vĩ nghe vậy liền ngạc nhiên quay lại nhìn Mai Tú, tự hỏi làm sao trong khi nhà hàng đang kinh doanh tốt như vậy mà vẫn có thể đưa ra đề nghị như vậy được?

   Châu Ngạn Nghe Lời cũng gật đầu, nhìn Mai Tú và nói: “Ông chủ Mai cũng đã thấy hoạt động kinh doanh của nhà hàng tôi rồi, nếu yêu cầu tôi đóng cửa nhà hàng để đi làm ở Vạn Tiểu Tiệc Rượu, ông nghĩ ông ấy sẽ trả cho tôi bao nhiêu tiền lương? Hay sẽ cho tôi bao nhiêu cổ phần lợi nhuận?”

   Nghiêm Gia nghe vậy cũng quan tâm nhìn Mai Tú.

   Mai Tú suy nghĩ một lát rồi nói: “Mười nghìn?”

   Đôi mắt Nghiêm Gia tròn xoe lên; một tháng lương của anh ta mới chỉ một nghìn đồng thôi! Mai Tú lại đề nghị trả mười nghìn cho anh ta?

   A Vĩ nhếch mày, ông chủ quả là giàu có thật, nhưng có vẻ như ông ấy đánh giá thấp khả năng sinh lời của nhà hàng Châu Nhị Wa quá.

   “Mức lương này, ông Trương từng đề nghị với tôi, nhưng tôi đã từ chối.” Châu Ngạn lắc đầu và nói: “Chúng ta là bạn bè, hãy nói thẳng ra nhau. Mức lương mười nghìn tôi không quan tâm đâu; ông chủ Mai chắc chắn cũng không nỡ từ bỏ cổ phần tại Vạn Tiểu Tiệc Rượu cho tôi đâu. Vì vậy, chúng ta không cần phải lãng phí thời gian bàn luận về chuyện này nữa.”

   “Bạn muốn bao nhiêu?” Mai Tú trực tiếp hỏi.

   “Ba mươi.” Châu Ngạn suy nghĩ một lát rồi đáp.

   Mai Tú nghe vậy liền lắc đầu: “Vậy thì thật sự không thể thương lượng được. Tôi có quyền quyết định, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể trả ba mươi thôi. T

Mai Tú nhìn Châu Ngạn và nói: “Tôi sẽ tính tiền cho bạn theo mức gấp đôi lần trước. Nếu có trường hợp công việc bị gián đoạn, tôi sẽ chi trả phí tổn đó.”

Châu Ngạn lắc đầu ngay lập tức: “Xin lỗi, tôi thực sự không thể đồng ý với việc bỏ lại khách hàng của mình để đi phục vụ khách ở nhà hàng khác.”

“Hơn nữa, dù tôi không phải là đầu bếp tại nhà hàng Lạc Minh, nhưng các anh chị em họ và đồng nghiệp của tôi đều đang làm việc ở đó. Hiện tại họ đang gặp rất nhiều khó khăn, tôi chắc chắn không thể khiến tình hình của họ càng tồi tệ hơn được.”

Mai Tú biểu hiện có chút căng thẳng, nhưng sau đó lại mỉm cười và gật đầu: “Được rồi, tôi hiểu rồi. Bữa tối hôm nay thật ngon, đặc biệt là món lê nhồi tám loại nguyên liệu; vừa đẹp mắt vừa ngon miệng, tôi rất thích.”

“Cảm ơn vì lời khen ngợi.” Châu Ngạn cũng mỉm cười đáp lại.

“Tạm biệt, mong bạn sẽ quay lại Vạn Xuất để thưởng thức trà vào lần sau.” Mai Tú nói rồi chia tay.

“Được thôi, tạm biệt.” Châu Ngạn gật đầu và còn nhắc nhở Nghiêm Gia: “Lần sau tôi nhất định phải đến Vạn Xuất để thử món vịt tẩm trà và thịt bò chiên của đầu bếp Nghiêm xem sao.”

Nghiêm Gia cố gắng đạp xe nhưng không thành công, mặt đỏ bừng và cuối cùng phải đẩy xe đi.

“Thật là gặp phải cái đồ khó chịu này!”

“Nó van nài quá đấy!!!”

Châu Ngạn nhìn Nghiêm Gia cuối cùng cũng leo lên xe và đi lảo đảo, liền nhắc nhở: “Cẩn thận nhé, đầu bếp Nghiêm ơi… Anh ta chưa uống rượu mà đã say rồi à?”

A Vĩ cười ha hả đến nỗi nước mắt muốn tràn ra: “Sư Zhou ơi, bạn thật là tài ba! Lần này, bạn đã giúp Khổng phái giải quyết được một vấn đề lớn đấy! Gần đây, thằng cha đó đang rất kiêu ngạo.”

“Chắc trong vài ngày tới nó sẽ không còn thể kiêu ngạo được nữa đâu… Có lẽ nó sẽ phải liên tục nỗ lực để cải thiện chất lượng món ăn, và sẽ không thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn đó đâu.” Châu Ngạn nói xong, định đi thay đồ thì bỗng nghe thấy tiếng máy móta đang tiến gần. Khoảnh khắc đó, bước chân cô dừng lại… Máy móta của Hoàng Binh đã dừng lại ngay trước cửa.

“Hoàng Oanh, hôm nay cửa hàng luộc của em không phải mở cửa sao? Sao lại bỏ cửa hàng mà đến đây vậy?” A Vĩ nhìn Hoàng Oanh và tự hỏi.

“A Vĩ, anh ngốc à? Cả thịt luộc lẫn các món rau luộc đều đã bán hết rồi, còn đứng đó canh giữ cửa hàng làm gì nữa?” Hoàng Oanh xuống xe và liếc anh ta một cái.

Nghe vậy, A Vĩ có chút sốc: “À? Tất cả món luộc đều bán hết rồi sao? Lúc này trời còn chưa tối đâu!”

Châu Ngạn thấy Hoàng Oanh đi theo Hoàng Binh xuống xe, đã đoán ra điều đó từ trước, nhưng nghe xong vẫn vỗ tay khen ngợi: “Tuyệt vời quá! Ngày đầu tiên đã bán hết sớm như vậy, chứng tỏ việc kinh doanh rất thuận lợi.”

Hoàng Oanh mỉm cười và gật đầu: “Ừ, nhiều nhân viên điện lực sau giờ làm việc đã thử món luộc của chúng tôi và sau đó đều mua thêm. Những người công nhân đi đường qua thấy nhiều người xếp hàng mua hàng, cũng đến tham gia, vì vậy mà sản phẩm được bán hết rất nhanh. Tỷ lệ khách hàng mua sau khi thử món lên đến gần 60%.”

Châu Ngạn Nghe Lời mắt sáng lên: “Hay thật, quả thực họ đã chọn được địa điểm rất tốt!”

Tỷ lệ khách hàng mua sau khi thử món lên đến 60%, gần giống như khi họ mới bắt đầu quảng bá món luộc, điều này chứng tỏ rằng nhóm khách hàng mà Hoàng Oanh chọn để thử món rất chính xác.

“Địa điểm chỉ là yếu tố thứ yếu thôi; quan trọng nhất là món luộc của chúng ta ngon, khách hàng thử một lần là muốn mua thêm,” Hoàng Oanh nói. “Điều này hoàn toàn là nhờ vào hương vị tuyệt vời của món luộc do chủ nhà hàng chế biến.”

Châu Ngạn vỗ tay và nói: “Không cần phải khiêm tốn quá; tôi biết rõ việc thu hút khách hàng ngày đầu tiên mở cửa hàng là rất khó. Điều này thực sự là thành quả của bạn và toàn thể nhân viên trong cửa hàng.”

Hoàng Binh cũng cảm thán: “Bán chạy quá… Tôi thật sự không hiểu làm thế nào mà món luộc của chúng ta lại bán được tốt đến vậy. Khi tôi bán hàng, sao khách hàng lại chỉ thử mà không mua? Hôm nay tôi chỉ mang theo số lượng thịt luộc mà khách hàng đã đặt trước; tôi còn định buổi chiều đến giúp đỡ họ, nhưng cuối cùng không kịp nói được lời nào cả.”

“Qí ca, khi thử món cho khách hàng, bạn cũng phải có chiến lược đấy nhé. Nếu bạn đưa thịt bò ngâm cho ông Qí không còn răng, còn đưa miếng thịt ngon nhất cho cô gái trẻ, bạn nghĩ họ sẽ thấy ngon và muốn mua thịt ngâm chứ?” Hoàng Oanh lắc đầu: “Trước hết, bạn phải đảm bảo rằng họ có khả năng mua sắm; sau đó, bạn cần chọn các món thử phù hợp với từng đối tượng. Ví dụ, nếu đưa miếng thịt ngon nhất cho anh Yuan có bụng hơi to, anh ấy sẽ biết ngay đây là món ăn lý tưởng để uống rượu, và có thể sẽ mua thêm thịt bò ngâm về nhà để làm vui lòng vợ mình.”

“Còn nữa, nếu đưa miếng đậu phụ chua cho các cô gái trẻ – miếng này thơm hơn thịt và giá lại rẻ hơn – ai lại có thể từ chối một món ăn ngon như vậy chứ?”

Hoàng Binh ngẩn người, không biết phải nói gì. Anh cảm thấy những lời của Hoàng Oanh quá hợp lý; sao mình lại không nghĩ ra những điều đó nhỉ?

A Wei vỗ vai Hoàng Binh: “Con đường phía trước còn dài, bạn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa.”

“Ồ, bạn đi bán thì cũng chưa chắc đã giỏi hơn tôi đâu.” Hoàng Binh liếc nhìn A Wei một cái, tỏ ra không hài lòng.

A Wei cười khẽ: “Nếu bạn nghĩ vậy, thì bạn đang xem thường tôi đấy. Tôi là đệ tử cấp dưới của Lạc Minh–phó quản lý nhà hàng; có thể món ăn của tôi không ngon lắm, nhưng nếu bạn nói tôi không biết cách bán hàng, thì không chỉ tôi mà cả sư phụ tôi cũng sẽ không chịu đâu!”

“Nếu bạn nói rằng bạn giỏi thương lượng nhất, thì tôi chắc chắn sẽ tin đấy.” Hoàng Binh nói.

“Ai… đừng vu khống tôi như vậy!” A Wei run rẩy, mặt đỏ bừng.

Tiếng cười vui vẻ của mọi người vang lên.

“Chủ nhân ạ, ngày mai là Chủ nhật; tôi muốn tăng lượng thịt bò ngâm lên gấp đôi so với hôm qua, và số lượng các món ngâm cũng được nâng lên thành tám jin.” Hoàng Oanh nói với Châu Ngạn.

Tiếng cười bỗng nhiên im bặt.

Mọi người đều nhìn Hoàng Oanh với ánh mắt ngạc nhiên.

“Tăng gấp đôi à? Hoàng Oanh, bạn đang đặt ra yêu cầu quá cao rồi đấy…” A Wei reo lên.

Châu Ngạn cũng nhìn Hoàng Oanh và hỏi: “Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa? Mỗi ngày tôi chỉ bán được một trăm jin thực phẩm ngâm thôi; vậy mà ngày thứ hai mở cửa đã muốn tăng lên tám jin à?”