Châu Ngạn cười ha hả mà bước xuống giường; không cần nghĩ cũng biết A Vĩ đang sủa gì rồi.

Hôm qua, anh ta đã đi xe đạp suốt 35 phút từ Tô Kỳ đến công viên Ngư Ô Hải, mức độ vận động như vậy thực sự khá nặng đối với Châu Ngạn. Những con đường ở làng quê hiện tại vẫn còn là đất, đầy ổ gà; đi nhanh quá thì mông và mông em trai anh ta sẽ không chịu nổi, giống như đang tham gia một cuộc đua xuyên quốc gia ở cấp độ thấp vậy.

A Vĩ, người phải đỡ lưng sau khi đi xe, vừa xuống xe đã quỳ gục liền; hôm qua anh ta không kéo căng cơ thể đúng cách, cũng không nghe lời khuyên đi ngâm chân, vì vậy mà hôm nay đùi và cẳng chân của anh ta đau nhức là điều dễ hiểu.

Đứa bé này, chỉ có miệng là cứng đầu nhất, không thể nào thuyết phục được nó đâu.

Tiếng kêu đau khổ hôm nay cho thấy nó chắc chắn đã hối tiếc rồi.

Châu Ngạn mặc đồ xong xuống lầu, vừa lúc đó thì thấy Tăng An Nhung đang đỡ A Vĩ đi xuống; mỗi bước đi của A Vĩ đều kèm theo tiếng rên rỉ đau đớn.

Tăng An Nhung nhìn thấy Châu Ngạn liền lo lắng hỏi: “Thầy Châu ơi, A Vĩ nói đùi nó đau quá, liệu có nên đưa nó đi bệnh viện không ạ?”

“A Vĩ, sao vậy?” Châu Ngạn cười hỏi, “Không phải là sói sét sao? Sao lại biến thành chó Husky rồi, sáng sớm đã sủa om sòi thế?”

“Thầy Châu ơi, đùi tôi có vẻ không ổn lắm, cảm giác như không còn thuộc về mình nữa… Liệu tôi có bị tàn tật không nhỉ?” A Vĩ thực sự hoảng sợ, nhìn Châu Ngạn mà hỏi.

“Không sao đâu, hôm qua đi xe đạp quá nhanh nên mới như vậy thôi. Hôm qua bạn không chịu kéo căng cơ thể, về nhà cũng không ngâm chân, nên hôm nay axit lactic tích tụ trong cơ thể, đùi đau nhức là bình thường thôi.” Châu Ngạn cười nói.

“Bình thường à?” A Vĩ nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, nhưng trên khuôn mặt anh ta vẫn lộ ra vẻ đau khổ: “Axit lactic là cái gì vậy? Tại sao nó lại tích tụ? Đùi tôi phải mất bao lâu mới thấy đỡ đau đây?”

“Axit lactic là chất được sản sinh ra khi chúng ta vận động; nó sẽ tích tụ trong cơ bắp, kích thích dây thần kinh cơ, khiến chúng ta cảm thấy đau nhức. Ở tuổi của bạn, một hai ngày là sẽ khỏi thôi.” Châu Ngạn trả lời.

“Vậy thì tốt rồi.” A Vĩ gật đầu, cuối cùng cũng thực sự yên tâm trở lại.

“Lần sau còn cứ cãi bướng không nữa nhé?”

“Ha ha, sao vậy?” Châu Ngạn cười hỏi.

“Lần sau vẫn nên ngâm chân thôi,” A Vĩ gật đầu đồng ý.

“Kinh nghiệm là thứ dạy con người; chỉ cần làm một lần là hiểu ngay mà.”

“Cậu không muốn về nghỉ một lát à? Sáng nay chúng tôi sẽ lo việc đó thôi.” Châu Ngạn nói.

“Không sao đâu, tôi làm được mà,” A Vĩ vung tay bất đắc dĩ, “Chỉ là đi lại khó chút thôi; nếu đặt cái ghế cao lên thì ngồi xem cũng có thể băm thịt được.”

“Thôi nghỉ đi đã… Đặt cái ghế cao vào nhà bếp thì đi lại còn khó hơn nữa đấy.” Châu Ngạn cười và lắc đầu.

“Nào, uống ly nước nóng rồi nghỉ đi.” Tăng An Nhung rót cho anh một ly nước nóng rồi quay vào nhà bếp.

“Từ Tùng ơi, hôm nay bánh thịt tươi vẫn do em làm nhé.” Châu Ngạn nói với Tăng An Nhung khi bước vào nhà bếp.

“Được ạ, Thầy Châu ơi, hôm nay em sẽ làm thật tốt đây.” Tăng An Nhung gật đầu quả quyết.

Tất cả những gì đã mất hôm qua, hôm nay cô ta thề sẽ phải lấy lại hết.

Tăng An Nhung bắt đầu trộn bột, trong khi Châu Ngạn đi rửa mặt xong trở ra thì thấy A Vĩ đang ngồi ở cửa nhà bếp, tựa má nhìn người bạn mình làm bột với sự chăm chú.

“A Vĩ, sao lại ngồi đây vậy?” Châu Ngạn cười hỏi.

“Đã dậy rồi thì ngồi đợi thôi… Cũng tốt để học hỏi cách làm bột của chị Tùng mà,” A Vĩ nói, “Em đã quyết tâm học nấu ăn thật chăm chỉ, hy vọng sớm có thể trở thành đầu bếp giỏi!”

“Ôi, từ khi nào em lại quyết tâm lớn lao như vậy vậy? Ai đã thúc đẩy em vậy?” Châu Ngạn tò mò hỏi.

“Em à?” Tăng An Nhung ngước nhìn A Vĩ.

A Vĩ nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói: “Chị Tùng là tấm gương cho em học hỏi… Nhưng hôm qua đi cùng Thầy Châu, em mới nhận ra rằng, ở độ tuổi này, mình thực sự nên suy nghĩ kỹ xem mình muốn trở thành người như thế nào.”

“À, hóa ra là Hoàng Oanh đã thúc đẩy em đấy à?” Châu Ngạn cười.

“Cậu nói xem, cô bé mới mười tám tuổi thôi, làm sao có thể giàu ý chí và đam mê sự nghiệp đến vậy được? Hồi tôi mười tám tuổi, tôi còn ngày nào cũng vui vẻ trong bếp, không lo lắng gì cả.” A Vĩ nhìn Châu Ngạn mà không hiểu lắm.

“Không sao đâu, cậu cũng hai mươi một tuổi rồi mà vẫn cứ vui vẻ, không lo lắng gì cả.” Châu Ngạn an ủi: “Biết ăn là phúc đấy.”

A Vĩ:

Chết tiệt, nói hay thật, không biết phải phản bác thế nào cho đúng.

A Vĩ nắm chặt quyền tay, tự tin nói: “Dù sao thì tôi cũng quyết tâm trau dồi kỹ năng nấu ăn, trong vòng mười năm này, tôi sẽ trở thành đầu bếp nổi tiếng của Gia Châu! Cùng với Thầy Chu tạo nên một cặp đôi ‘sao song sinh’ mới!”

“Vậy còn tôi thì sao?” Tăng An Nhung hỏi.

“Chị Tạng……” A Vĩ suy nghĩ một lát, thấy khó có thể vượt qua được, liền nói: “Thì chúng ta sẽ trở thành ‘tam giác sắt’ của Gia Châu!”

“Được thôi.” Tăng An Nhung cười gật đầu.

Châu Ngạn nhìn những con vịt đã được ướp sẵn bên cạnh, hôm nay họ đã đặt hàng ba con vịt trà cam, coi như là bắt đầu công việc một cách thuận lợi.

Ra khỏi bếp, Châu Ngạn mở sách đọc một lúc; chỉ còn hơn nửa tháng nữa là đến kỳ thi nấu ăn cấp ba, những cuốn sách cần học cũng nên lấy ra học ngay.

Lúc 6 giờ rưỡi chiều, lớp bánh bao thịt tươi đầu tiên của ngày được cho vào nồi luộc. Châu Ngạn ngẩng tay nhìn đồng hồ, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Sáng nay, anh đã nhắc nhở mẹ mình rằng, dù Chị Tạng có làm gì đi nữa, cũng phải kiềm chế bản thân không được can thiệp, để cô ấy tự mình chuẩn bị lớp bánh bao thịt tươi này.

Năm mười phút trôi qua, chuông báo thức reo lên.

Tăng An Nhung tắt chuông báo thức, hạ nhỏ lửa trong nồi xuống bếp bên cạnh, sau đó kiên nhẫn chờ thêm năm phút nữa mới mở nắp nồi.

Châu Ngạn đứng dậy và bước nhanh lại gần.

Hơi nước bốc lên, dần tan biến, những chiếc bánh bao thịt trắng tròn, mập mạp hiện ra trước mắt.

【Một lớp bánh bao thịt tươi cực kỳ ngon!】

Thành công rồi!

Châu Ngạn mỉm cười vui mừng.

“Thầy Chu ơi, bánh bao thịt tươi hôm nay có ổn không?”

」 Tăng An Nhung quay đầu nhìn Châu Ngạn và hỏi, vẻ mặt có chút lo lắng.

“Được thôi, cậu làm rất tốt.” Châu Ngạn gật đầu, “Từ bây giờ, việc làm bánh bao thịt tươi trong cửa hàng sẽ được giao cho cậu phụ trách. Tiếp theo, cậu sẽ học cách làm bánh bao rau mầm và bánh bao thịt bò cùng tôi.”

“Đồng ý!” Khuôn mặt Tăng An Nhung hiện lên nụ cười vui vẻ, cậu gật đầu mạnh mẽ: “Tôi sẽ học hành chăm chỉ!”

“Chị Tăng, chị thật giỏi quá!” A Vĩ nói với vẻ ngưỡng mộ xen lẫn ghen tỵ.

Anh ta thậm chí còn đến sớm hơn Tăng An Nhung một tuần; hôm nay, chị Tăng đã có thể xào thịt muối giòn rụm và làm ra những chiếc bánh bao thịt tươi khiến Thầy Châu hài lòng, trong khi anh ta vẫn chỉ là một người mới vào nghề, thậm chí còn không nhận được sự tin tưởng của Thầy Châu.

Thật là so sánh người này với người kia… khiến người ta buồn bã.

Triệu Nương Nương cầm một chiếc bánh bao thịt tươi và cắn một miếng, sau đó gật đầu nói: “Cô Tăng thực sự có thiên phú trong việc làm bánh bao. Chỉ học được hai tuần thôi mà chiếc bánh bao thịt tươi cô làm đã không kém gì những chiếc do Châu Ngạn làm đâu.”

Nghe vậy, Tăng An Nhung vội vàng lắc đầu: “Chị Triệu ơi, tôi vẫn còn kém xa Thầy Châu. Việc làm bánh bao thịt tươi chỉ cần điều chỉnh gia vị là tôi học nhanh hơn một chút thôi; còn công việc xào các nguyên liệu khác mới thực sự là kỹ năng quan trọng. Chỉ riêng việc học cách làm bánh bao thôi, tôi đã mất ba năm rồi.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Tăng An Nhung, Châu Ngạn cười nói: “Cô Tăng, đừng quá khiêm tốn. Khi người khác khen ngợi bạn, tôi chỉ cảm thấy vui mừng mà thôi, không hề cảm thấy bị xúc phạm, càng không vì lo lắng rằng bạn giỏi hơn mình mà áp bức bạn đâu.”

Nghe vậy, Tăng An Nhung ngập ngừng một lát, rồi e lệ gật đầu: “Thầy Châu ơi, tôi hiểu rồi.”

Cô đã quen với việc bị áp bức tại nhà hàng trước, nên suy nghĩ của cô vẫn chưa kịp thay đổi; cô sợ rằng nếu nói như vậy, Thầy Châu sẽ không hài lòng.

Nhưng không chỉ không hài lòng, ông ấy còn nói rằng mình sẽ rất vui mừng.

Nhìn Tăng An Nhung, Châu Ngạn nói: “Trong nhóm Khổng phái của chúng ta, người tài giỏi xuất hiện liên tục, và điều đó là nhờ vào sự giúp đỡ lẫn nhau giữa các thành viên trong nhóm. Không giấu giếm kiến thức là nguyên tắc cơ bản nhất.”

Tất cả những gì thầy gia sư đã học được trong suốt cuộc đời mình đều được biên soạn thành tài liệu giảng dạy cho trung tâm đào tạo Lạc Minh. Ông ấy ở lại Giá Châu suốt đời chỉ để truyền lại những kỹ năng này cho người khác.

“Bây giờ em cũng coi như là một học trò của Khổng phái rồi đấy. Chỉ cần em chăm chỉ học hành, thầy sẽ không giấu bí kiến gì đâu.”

“Đúng vậy, Thầy Chuôi ơi, em sẽ cố gắng học thật tốt.” Tăng An Nhung gật đầu mạnh mẽ; cảm xúc xúc động khiến đôi mắt em ướt át.

Chỉ cần học hành chăm chỉ, em sẽ học được những kỹ năng thực sự quý báu.

Em cũng không ngờ rằng mình có ngày được đối xử như vậy, được gặp một người thầy tốt như vậy.

【Đinh! Dưới sự hướng dẫn của người chơi, Tăng An Nhung đã thành công trong việc chế biến món Bánh bao thịt tươi 【rất ngon】! Kế hoạch đào tạo Đầu bếp A đã hoàn thành!】

【Nhận phần thưởng: Một công thức món ăn tự chọn từ “Sách Dụng Cụ Nấu Ăn Sichuan”】

Tiếng báo hiệu quen thuộc vang lên trong đầu Châu Ngạn; cô cũng cảm thấy rất xúc động.

Nhiệm vụ này cuối cùng cũng đã hoàn thành.

Việc có thể tự chọn công thức món ăn thật tuyệt vời; nó mang lại sự linh hoạt cao hơn nhiều.

Cuối tháng này em sẽ phải thi cấp ba, và có tám món ăn cần học. Thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề… Việc có thể tự chọn một trong tám món ăn đó thật là tiện lợi…

Châu Ngạn suy nghĩ một lát rồi từ bỏ ý định đó.

Đây là cơ hội để tự chọn món ăn mà! Nếu chỉ chọn một món ăn thông thường và luyện tập nó đến mức hoàn hảo thì thật là lãng phí quá.

Phải chọn một món ăn đặc sắc như Vịt Trà Quế mới đúng… Sau này có thể dùng nó làm món đặc sản của nhà hàng mình!

Việc chọn món ăn nào thực sự cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Không thể vội vàng được. Sau này sẽ tra cứu “Sách Dụng Cụ Nấu Ăn Sichuan” xem sao.

“Wow! Ông chủ Chuôi, ông muốn chọn món Vịt Trà Quế à?” Tiếng Hoàng Oanh vang lên.

Hôm nay, cô và Hoàng Binh đến sớm hơn mọi khi. Khi đi đến cửa và nhìn thấy tấm bảng thông báo, đôi mắt họ lập tức sáng lên.

Mỗi năm, Hoàng Hạc đều đưa họ đến nhà hàng Vinh Lạc Viên để tham gia bữa tiệc đặc biệt. Một mục đích là để thưởng thức những món ăn ngon, và mục đích khác là để xem những thay đổi mới trong thực đơn của nhà hàng Sichuan danh tiếng này, từ đó học hỏi thêm được nhiều điều.

Vịt Trà Quế chắc chắn là một trong những món đặc sản của nhà hàng Vinh Lạc Viên, và cũng là món vịt mà Phi Yến Tiệc Lầu

Chị Yao Yao trở về Thành núi, sau khi mất đi người bạn đồng hành, cô quyết tâm phải bắt đầu làm ăn. Nhưng khi nhìn thấy món vịt trà cam này, cô lại không khỏi thèm thuồng.

  “Đúng rồi, hôm nay có hàng mới, đã có ba con được đặt trước rồi.” Châu Ngạn cười và gật đầu, “Các bạn có muốn thử một miếng không?”

  “Mười đồng một con, giá này so với Vinh Lạc Viên thì sao nhỉ?” Hoàng Binh hỏi.

  Châu Ngạn mỉm cười: “Tất cả chúng ta đều làm nghề nuôi vịt, tại sao sản phẩm của Vinh Lạc Viên lại đắt hơn của tôi? Vịt trà cam của tôi cũng chẳng hề kém cạnh đâu.”

  “Nếu ông chủ Chu tự tin như vậy, thì tôi nhất định phải mời ông già nhà tôi đến thử xem.” Hoàng Oanh vừa nói vừa xoa tay, ánh mắt đầy mong đợi: “Hôm nay có thể ăn được không nhỉ? Nếu được, tối nay tôi sẽ mời ông già đến ăn.”

  Châu Ngạn lắc đầu: “Hôm nay không được đâu, phải đặt trước một ngày. Quy trình chế biến vịt trà cam rất phức tạp; chỉ riêng việc ướp thịt đã mất tận mười hai tiếng đồng hồ. Tôi đi giết vịt bây giờ thì cũng không kịp đâu.”

  “À…… vậy à…” Hoàng Oanh có vẻ thất vọng.

  “Yingying, con muốn ăn vịt trà cam à?” Giọng của Triệu Đông vang lên.

  “Chú ơi, sao hôm nay chú đến sớm thế nhỉ?” Hoàng Oanh quay đầu nhìn Triệu Đông, “Con muốn ăn, chú có mời con ăn không?”

  “Chú chỉ có mười đồng tiền tiêu vặt mỗi tháng thôi; mua một gói thuốc lá còn phải tính toán kỹ lưỡng lắm, làm sao có thể mời con ăn vịt trà cam mười đồng một con được chứ.” Triệu Đông cười nói, “Nhưng trong số ba con vịt trà cam được đặt trước hôm nay, có một con là chú cùng với hai người bạn chia nhau ăn đấy. Nếu con muốn ăn, về nói với ông già nhà con, Châu Ngạn đã làm vịt trà cam rất ngon đấy. Chú đã đặt một con cho anh ấy, và còn chuẩn bị sẵn một chai rượu Moutai nữa để mời hai người bạn cùng uống nữa.”

  “Ah, để ông già nhà con đóng góp tiền, chúng ta cùng chia nhau ăn nhé!” Hoàng Oanh cười ha hả: “Được thôi!

“Tôi sẽ nói với chồng mình, chắc chắn anh ấy sẽ đến ngay.”

“Tôi cũng muốn đi nhé, tôi cũng thích ăn vịt hầm trà cam.” Hoàng Binh nói.

“Được rồi, chồng bạn sẽ chuẩn bị vịt cho các bạn ăn mà.” Triệu Đông cười và gật đầu.

“Ông Châu, buổi trưa tôi không đến được, nhưng buổi tối có thể đặt một cái bánh lê nhân tám loại nguyên liệu được không?” Hoàng Oanh hỏi, nhìn về phía Châu Ngạn.

“Có thể, tối nay có hai bàn đã đặt bánh lê nhân tám loại nguyên liệu rồi; tôi sẽ làm thêm một cái cho bạn.” Châu Ngạn gật đầu.

“Cảm ơn!” Hoàng Oanh mỉm cười hạnh phúc; bánh lê nhân tám loại nguyên liệu chính là món yêu thích của cô ấy.

Tuy nhiên, bánh lê nhân tám loại nguyên liệu do họ tự làm thì khá bình thường thôi; lần trước ở Thành Đô, họ đã ăn một món rất ngon và vẫn còn nhớ mãi đến giờ. Vì vậy, cô ấy nhất định phải thử món do Châu Ngạn làm.

“Vụ việc đó, bạn đã thương lượng với mẹ và chồng mình như thế nào rồi?” Châu Ngạn hỏi một cách thoải mái.

Hoàng Oanh gật đầu: “Họ đã đồng ý rồi; hôm nay tôi sẽ dẫn mẹ mình đi nói chuyện với chủ nhà. Nếu mọi thứ ổn thỏa, tôi sẽ bắt đầu công việc trang trí ngay.”

“Tốt lắm.” Châu Ngạn gật đầu; anh ta không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ như vậy; ban đầu anh ta còn nghĩ Hoàng Tiểu Kê sẽ phản đối mạnh mẽ đấy.

“Họ đã đồng ý về chuyện gì? Nói chuyện gì? Trang trí cái gì vậy?” Hoàng Binh nghe xong cảm thấy hoang mang.

“Bạn đừng quan tâm đến những thứ đó; sáng nay bạn muốn ăn baozi hay mì? Hôm nay tôi trong tâm trạng tốt, tôi sẽ mời bạn ăn.” Hoàng Oanh nói.

Mắt Hoàng Binh sáng lên ngay lập tức: “Vậy thì tôi muốn ăn mì bò, và thêm một chiếc baozi nhân rau mùi nữa.”

“Chú, chú muốn ăn gì?” Hoàng Oanh hỏi Triệu Đông.

Triệu Đông vẫy tay: “Dù chú có dày mặt đến đâu, cũng không thể để bạn tiền tiêu vặt mời chú ăn sáng được… Các bạn cứ gọi món đi; sáng nay chú sẽ mời các bạn ăn sáng.”

“Được thôi!” Hoàng Oanh và Hoàng Binh cùng nhau cười và gật đầu đồng ý.

Hoàng Oanh bước vào và ngồi xuống; khi nhìn thấy A Vĩ đang ngồi bên cạnh quầy hàng, anh ta cười nói: “A Vĩ, em khỏe chứ? Sao hôm nay lại im lặng như con gà mái vậy?”

“A Em không sao cả, em rất khỏe.” A Vĩ trả lời một cách bình tĩnh.

“Không sao à? Vậy thì đi bộ vài bước xem sao?” Hoàng Oanh cười hỏi.

A Vĩ lắc đầu: “Em không đi đâu. Sáng nay sếp đã cho em nghỉ phép nửa ngày, nên em có thể ngồi nghỉ thoải mái.”

“Tch tch… Có vẻ như em không thể đi được rồi đấy. Sếp còn phải đặc biệt cho em nghỉ phép nữa…” Hoàng Oanh cười ha hả, “Lần sau hãy đi xe chậm một chút nhé, đừng làm khổ bản thân.”

“A Ai nói em không thể đi được chứ? Em rất khỏe mà!” A Vĩ dựa vào quầy hàng đứng dậy, bước đi vài bước, rồi lại quay người trở về chỗ ngồi ban đầu. Nhưng khi quay người lại, anh ta không kiểm soát được biểu cảm của mình, liền cười toe toét và khó khăn trở lại chỗ ngồi, sau đó lại tỏ ra bình tĩnh như trước: “Nhìn này, em khỏe mà.”

Lần này, tất cả mọi người đều bị buộc phải cười.

A Vĩ đỏ mặt; lẽ ra anh không nên nghe theo lời khích của Hoàng Oanh mà đi bộ vài bước đó.

“Hôm qua về nhà, em có ngâm chân không?” Hoàng Oanh hỏi.

“Không.” A Vĩ lắc đầu; thực sự là anh không có tinh thần gì cả. Nếu hôm qua anh nghe theo lời cô ấy mà ngâm chân, có lẽ hôm nay anh cũng sẽ không đau như vậy.

“Không sao đâu, việc đau là bình thường thôi. Khi mới bắt đầu đi xe để đến nhà Tô Kỳ ăn cơm, hai tuần đầu tiên, cả người em đều đau nhức; ngày hôm sau thậm chí không thể ngồd dậy được trên giường, nhưng sau vài ngày thì sẽ ổn thôi.” Hoàng Oanh cười nói, “Nếu em thấy đau quá không chịu nổi, thì có thể đến phòng y tế lấy miếng cao dán lên, sẽ mau khỏi hơn đấy.”

“Được thôi.” A Vĩ gật đầu; sự quan tâm của Hoàng Oanh khiến anh cảm thấy ấm áp trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi.

“Hoàng Oanh, sao em lại quen thuộc với anh ta vậy? Anh ta là đệ tử của Khổng Quốc Đống mà.” Hoàng Binh nhìn Hoàng Oanh và nhắc nhở.

“Đúng vậy, Yīngyīng, em còn nhỏ lắm, phải cẩn thận một chút.” Triệu Đông nói thêm.

“Không sao đâu, tôi biết rõ mình muốn gì mà; đây không phải là lá bài tôi thích.” Hoàng Oanh không quá lo lắng, cô ấy chỉ thích những anh chàng điển trai mà thôi.

Châu Ngạn đã có người yêu rồi; cô ấy không hề để ý đến người đàn ông của bạn thân mình, nhưng ít ra cũng phải tìm một người đẹp bằng một nửa Châu Ngạn chứ?

A Vĩ này… cũng khá tốt đấy. Nhưng anh ta thuộc kiểu người hài hước. Làm bạn thì được, nhưng làm bạn trai thì chắc chắn không thích hợp đâu. Dù sao thì hiện tại cô ấy cũng không cảm thấy gì với anh ta cả.

A Vĩ cầm lên một cuốn sách và bắt đầu đọc; sư phụ của anh ta lại xảy ra chuyện gì vậy? Anh ta còn không thèm để ý đến Phi Yến Tiệc Lầu nữa à… ha ha.

“A Vĩ, cuốn sách này cầm ngược rồi đấy.” Châu Ngạn đi ngang qua và nhắc nhở.

“Ồ… ừ…” A Vĩ hơi ngượng ngùng khi đảo ngược cuốn sách lại và mới nhận ra rằng các chữ trong đó đều ngược. Anh ta quay đầu lại nói: “Sư phụ Châu, cuốn sách này in ngược rồi đấy.”

“Là do bạn cầm ngược thôi.” Tăng An Nhung cũng đi ngang qua và nhắc lại.

A Vĩ đóng cuốn sách lại, nhìn vào bìa và tức giận nói: “Sư phụ Châu!”

Châu Ngạn và Tăng An Nhung đang cười rất lớn ở trong bếp.

Hôm nay, Huihui trở lại tiếp tục công việc nêm nếm và giúp đỡ Châu Ngạn Đập. Trong thời gian này, cậu bé đã học cách dùng dao từ A Vĩ và tiến bộ khá nhiều. Cuối tháng này, họ sẽ nghỉ phép; cậu bé đã nói với Châu Ngạn rằng sau kỳ nghỉ, mỗi ngày sẽ theo mẹ đến cửa hàng làm việc, học nấu ăn và cách dùng dao.

“Chú ơi, bây giờ tôi đã thành thạo phương pháp cắt thẳng rồi; khi nào chú bắt đầu dạy tôi các kỹ thuật cắt khác nhỉ?” Châu Lập Huỳnh nhỏ giọng hỏi Châu Ngạn.

“Lần sau hãy xem Xióng Zēng và A Vĩ cắt rau như thế nào rồi hãy nói xem bạn đã tiến bộ đến mức nào. Bạn mới học được bao lâu mà đã muốn học các kỹ thuật khác rồi à?” Châu Ngạn nhìn cậu bé một cái và nói. “Kỹ thuật dùng dao là nền tảng cơ bản; một đầu bếp chỉ có thể tự tin nói mình giỏi khi đã luyện tập không ngừng suốt mười năm trời. Ngay cả những đầu bếp nổi tiếng cũng cần thường xuyên sử dụng dao để duy trì kỹ năng của mình. Bạn vẫn còn xa lắm đấy.”

“Ah?” Châu Lập Huỳnh có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Kỹ thuật sử dụng kiếm thẳng là kỹ thuật cơ bản nhất. Huihui, chỉ mới luyện một chút trong ngày mà đã tự tin rằng mình đã nắm vững rồi à? Còn chưa hiểu rõ cách cầm kiếm đâu.” Ah Wei nhô đầu vào và nói: “Mùa đông này dài một tháng, em phải luyện tập chăm chỉ hơn nữa. Chỉ khi em có thể cắt được thành sợi, thành miếng, thành khối, thành thanh một cách chuẩn xác thì tôi mới dạy em các kỹ thuật kiếm khác.”

“Được rồi, em hiểu mà. Chú ơi, Ah Wei, em nghe theo lời các anh đấy.” Châu Lập Huỳnh gật đầu, không hề nản lòng.

Châu Mò Mò hôm nay dậy muộn một chút. Sau khi mặc quần áo xong, cô bé đi xuống tầng dưới và đứng trước cửa bếp, nói với Châu Ngạn: “Gogoguo, hôm qua em mơ thấy một con chó lớn đuổi theo em, vừa đuổi vừa sủa em nữa…”

“Momo, em mơ thấy cái gì vậy?” Khổng Lập Vĩ ngồi bên cạnh và hỏi với giọng cười.

“Em mơ thấy có một con chó lớn đuổi theo em, vừa đuổi vừa sủa om sòm…” Cô bé kể lại một cách sinh động.

Ah Wei không còn cười nữa. Nhưng niềm vui lại hiện lên trên khuôn mặt của Châu Ngạn và Tăng An Nhung.

“Ah Wei cũng học rất nhanh đấy, để cô ấy biểu diễn cho mọi người xem nhé.” Châu Ngạn nói với nụ cười.

“Thật sao?” Châu Mò Mò quay đầu nhìn Ah Wei, đầy mong đợi: “Ah Wei, cố gắng một lần đi.”

“Em không biết đâu.” Ah Wei quay đầu đi một bên.

“Chìa khóa nằm ở chân đấy.” Châu Ngạn thì thầm bảo cô bé.

Châu Mò Mò chạy lại, nắm lấy bàn tay nhỏ của mình và nhẹ nhàng gõ vào chân Ah Wei.

“Awwoo…” Ah Wei bỗng nhiên la lên.

“Hahaha…” Châu Mò Mò cười thành tiếng kêu gà.

“Giống y hệt luôn… Ah Wei, làm thêm một lần nữa đi!”

Ah Wei mỉm cười nhưng lắc đầu: “Chỉ một lần thôi là đủ rồi, nếu làm thêm thì quá đà rồi đấy.”

“Thôi nào, sau này em sẽ cho anh ăn kẹo đấy.”

“Này…” cô bé nũng nịu nói.

“Vậy thì đánh thêm một cái nữa đi.”

“Hee!”

“Ông ơi~~~”

“Cười khanh khách~~”

Những cơn ác mộng của đứa trẻ đã tan biến trong tiếng cười vui vẻ.

Sáng hôm sau, sau khi kết thúc công việc, thư ký nhỏ Lý của Vương Hoàng Liệu đến lấy danh sách món ăn do Châu Ngạn soạn ra.

Châu Ngạn đặt lò nướng ra gần cửa, rồi lấy ba con vịt đã được ướp sẵn ra để hun khói.

A Vĩ mang một chiếc ghế nhỏ đến, ngồi thẳng lưng và cầm cuốn sổ ghi chép.

Tăng An Nhung đứng ở một bên, cũng cầm theo cuốn sổ của mình. Họ cả hai đều không muốn bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào trong quy trình làm món vịt hun khói này; mỗi lần thực hiện đều là cơ hội để học hỏi thêm.

“Tiểu Tăng, lần trước anh đã ghi chép rồi phải không? Có vẻ như anh rất chăm chỉ đấy nhỉ?” Châu Ngạn hỏi Tăng An Nhung một cách ngạc nhiên.

“Tôi sợ vẫn có điều gì bỏ sót, nên muốn ghi lại thêm một lần nữa,” Tăng An Nhung trả lời một cách thành thật.

“Không cần phải ghi nữa đâu; học nấu ăn thì cần phải thực hành thực tế mới hiệu quả. Đến đây, tôi sẽ dạy anh cách làm món này.” Châu Ngạn gọi.

“Được thôi.” Tăng An Nhung mắt sáng lên, lập tức cất cuốn sổ xuống và nhanh chóng tiến lại gần.

“Hả? Sao anh ấy đã có thể bắt đầu làm ngay được rồi! Thầy Châu, mặc dù thầy muốn Tiểu Tăng trở thành đệ tử của mình, nhưng tôi cũng là sư huynh của anh ấy mà… Thầy không thể thiên vị một bên được đâu.” A Vĩ có vẻ lo lắng.

“A Vĩ, vậy thì em hãy đưa cái lò nướng đó đến đây giúp tôi đi.” Châu Ngạn nói.

“Được thôi.” A Vĩ đứng dậy, kéo cái lò sắt đến gần, rồi lại ngồi xuống và lấy cuốn sổ ra: “Không sao đâu, hôm nay để Tiểu Tăng học trước đi; vài ngày nữa tôi sẽ học sau.”

A Vĩ à… Biết cách thích nghi mới là điều quan trọng nhất đấy.

Điểm then chốt trong việc hun khói vịt chính là làm thế nào để tạo ra nhiều khói nhất mà vẫn không sử dụng lửa trực tiếp.

Cách tốt nhất là làm ẩm lá cây; tuy nhiên, trong xưởng này lại không tìm thấy lá camphor tươi mới.

“Lượng trà hoa phải được kiểm soát cẩn thận đấy; cây nguyệt quế chỉ có giá bảy mươi lăm xu mỗi cây, còn một cân trà chỉ tốn năm đồng thôi… Toàn bộ chi phí đều nằm ở khâu chế biến rồi.” Châu Ngạn hướng dẫn Tăng An Nhung, để cô ấy có thể tự mình thực hiện các công đoạn này ngay lập tức.

Món vịt hầm trà nguyệt quế không phải là thứ có thể học xong trong một hai ngày đâu.

Việc của Châu Ngạn là giúp họ học từng chút mỗi lần, dần dần ghi nhớ những công đoạn phức tạp đó, và thông qua việc thường xuyên tham gia vào quá trình chế biến, họ sẽ dần trở nên thành thục hơn.

Khói dày đặc bốc lên; Châu Ngạn mang cái lò lại, đặt nó lên đế, đậy nắp lại, sau đó cho ba con vịt vào lò để hầm.

“Đợi mười phút nữa thì gọi tôi nhé.” Châu Ngạn nhìn đồng hồ rồi đi vào pha trà cho mình.

A Wei và Tăng An Nhung ngồi bên cửa lò, chăm chú quan sát quá trình nấu ăn; trong tay họ vẫn cầm những chiếc đồ đo thời gian.

“Hai đứa này đều rất chăm chỉ; chắc chắn sau này chúng sẽ thành tài thôi.” Triệu Nương Nương nói với nụ cười.

“Phải không nhỉ? Tôi cũng khá giỏi trong việc chọn người mà.” Châu Ngạn cũng cười đáp lại.

Khi món canh đã chín, A Wei đứng dậy muốn giúp đỡ, nhưng vì đau quá mà anh ta phải rên rỉ; anh nhìn Châu Ngạn và nói: “Thầy Châu ơi, liệu thầy có thể đưa tôi đến phòng y tế để mua vài miếng thuốc dán không? Đau quá… Nếu không có tôi ở trong bếp thì không sao được đâu.”