Chỉ sau vài cuộc trao đổi ngắn gọn, việc đặt hai bàn tiệc với giá 50 nhân dân tệ mỗi bàn đã được quyết định.

Châu Ngạn trở lại nhà bếp, không thể nào kìm nén niềm vui trên môi được.

Hai bàn một trăm nhân dân tệ à!

Không lạ gì các đầu bếp giỏi lại mở những nhà hàng tiệc cưới; mức giá này thực sự khiến người ta cảm thấy hạnh phúc.

“Thầy Châu ơi, chúng ta sẽ bắt đầu phục vụ các bàn tiệc với giá 50 nhân dân tệ mỗi bàn sao?” A Vĩ ngẩn ngác, nhìn Châu Ngạn với vẻ kinh ngạc.

“Với món vịt quay tẩm trà và lê nhồi tám loại nguyên liệu, giá 50 nhân dân tệ là hoàn toàn hợp lý,” Châu Ngạn nói một cách bình tĩnh.

“Đúng rồi! Những bữa tiệc như thế này chỉ có thể có ở nhà hàng Lạc Minh…” A Vĩ dừng lại một chút, “À, nhà hàng Lạc Minh bây giờ đã không còn thể phục vụ những bàn tiệc như thế này nữa rồi… Ngoài những món như móng vuốt gấu, sụn cá mập ra, không món nào sánh kịp những gì thầy Châu làm được.”

“Ở thị trấn này, thầy Châu là người đầu tiên tổ chức được 51 bàn tiệc với giá này!” Tăng An Nhung cũng ngưỡng mộ, ánh mắt tràn đầy tự hào.

Khi quyết định mở nhà hàng ở Châu Nhị Wa, họ cũng từng lo lắng rằng một nhà hàng nhỏ ở thị trấn sẽ khó có thể kinh doanh tốt và họ sẽ không có cơ hội để nấu ăn.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại; một nhà hàng nhỏ như vậy lại có công việc bận rộn đến thế mỗi ngày.

Buổi sáng, buổi trưa, buổi tối, họ liên tục làm việc không ngừng nghỉ.

Chỉ mới hai tuần thôi, cô ấy đã học được cách làm bánh bao thịt tươi, và ngày mai sẽ bắt đầu chính thức nấu món thịt xào muối giòn.

Khách hàng đến ăn không ngớt; mỗi ngày đều có người đặt các bàn tiệc với giá 30 nhân dân tệ mỗi bàn, và hôm nay họ còn nhận được hai bàn tiệc cao cấp với giá 50 nhân dân tệ mỗi bàn nữa.

Châu Ngạn cười nói: “Chúng ta mới chỉ bắt đầu thôi… Mục tiêu của chúng ta là trở thành nhà hàng số một ở Gia Châu! Khiến mọi người ở Gia Châu nhắc đến tiệc cưới, điều đầu tiên họ nghĩ đến chính là nhà hàng của chúng ta.”

“Tôi tin là chúng ta sẽ làm được!” A Vĩ nói với đầy tự tin.

“Tôi cũng nghĩ vậy!” Tăng An Nhung cũng gật đầu đồng ý.

Ba người nhìn nhau cười, tràn đầy ý chí và năng lượng.

“Tối nay, sau khi kết thúc giờ làm việc, tôi còn phải đi mua thêm hai con vịt nữa,” Châu Ngạn nói trong lúc chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn.

Tại bữa trưa hôm qua, sư phụ của anh ấy đã chế biến món long nhãn tiêu bái và món thịt kho bí ngô; hai món này anh ấy vẫn chưa học được cách làm, nên đã dùng Hàm Cháo Bạch để thay thế một trong hai món đó, rồi thêm vào món thịt bò kho măng khô nữa.

“Trời ơi! Món ye er ba này khi được hâm nóng lên trông thật tuyệt vời!”

“Món vịt da ngọt này quả là tuyệt vời! Thơm lắm! Tôi đã ngửi thấy mùi thơm ngon của nó rồi!”

“Yao Yao, xin mời ngồi xuống đi! Cảm ơn Yao Yao vì đã mang đến cho chúng ta những món ngon quý giá như thế này, thật là vô cùng biết ơn.”

“Nào, Coca đã được chuẩn bị sẵn cho bạn rồi.”

Châu Ngọc Ngọc và Đặng Hồng dẫn Hạ Dao ngồi xuống, quanh hai chiếc hộp cơm nhựa, ánh mắt họ sáng lấp lánh.

Những chiếc ye er ba nóng hổi vừa mới được mang từ căng tin về, sau khi được hâm nóng lại, chúng trở nên trong suốt và có thể nhìn thấy phần nhân bên trong một cách rõ ràng.

“Thôi nào, nếu cứ tiếp tục như this thì tôi sẽ phải ban thưởng cho các bạn bằng một tấm lụa trắng dài ba thước đây!” Hạ Dao cười nói, rồi chỉ vào những chiếc ye er ba trong hộp cơm: “Tôi đã hâm nóng sáu cái, ba cái nhân đậu đỏ, ba cái nhân thịt tươi; mỗi người sẽ được hai cái, một vị ngọt một vị mặn, rồi cùng ăn thêm món vịt da ngọt này nữa.”

“Vạn tuế! Món mà tôi yêu thích nhất chính là những món làm từ bột gạo nếp.” Đặng Hồng đã không thể kiên nhẫn được nữa, “Yao Yao, chúng ta có thể bắt đầu ăn được chưa?”

“Ăn thôi, còn ngại ngùng gì nữa?” Hạ Dao cười nói, “Nhưng này không phải là món bánh làm từ bột mì đâu, mà là làm từ bột gạo nếp đấy.”

“Trời ơi, mềm mại và dẻo quánh thật là tuyệt! Chỉ là hơi nóng thôi, mọi người cẩn thận nhé… Tôi sẽ ăn trước nhé!” Đặng Hồng đã không kịp chờ đợi nữa, vội vàng cầm lên một chiếc ye er ba nhân đậu đỏ.

Dù có lá bọc bên ngoài nhưng vẫn hơi nóng, chiếc ye er ba mềm mại và dai dai khi cầm trên tay; sau khi thổi mát một chút, Đặng Hồng cắn một miếng, và khuôn mặt tròn trịa của cậu ấy lập tức sáng lên vì hài lòng.

“Ngon quá! Kết cấu mềm mại và dẻo quánh, nhân đậu đỏ rất mịn, thơm ngon và ngọt lịm; mùi thơm của đậu đỏ rất đậm đà, cảm giác ăn vào thật tuyệt vời! Giống như đang ăn món tráng miệng vậy!”

Châu Ngọc Ngọc cũng cầm lên một chiếc ye er ba và cắn thử, rồi gật đầu liên tục: “Ngon quá! Thực sự rất ngon đấy!”

“Lần đầu tiên Châu Ngạn dẫn tôi đi ăn, tôi cũng thực sự rất ngạc nhiên; bánh đậu xanh được làm rất tinh xảo, hương vị cũng tuyệt vời lắm.” Hạ Dao Nói một cách nhỏ nhẹ, khuôn mặt đầy nụ cười.

“Tôi thử một miếng vịt chiên giòn này xem.” Đặng Hồng Cầm đũa lấy một miếng vịt chiên giòn cho vào miệng, cắn một cái rồi thốt lên: “Ngon quá! Vỏ vịt giòn tan, phủ một lớp đường mỏng, thịt vịt lại mềm ngọt và đậm đà, nhai vào thì thơm ngon và có vị ngọt ngào sau khi nhai.”

“Ngon thật, cái này cũng ngon lắm!” Châu Ngọc Ngọc Gật đầu đồng ý.

“Chị gái ơi, chị cũng là sinh viên mà, hãy dùng những từ ngữ phong phú hơn một chút để thể hiện trình độ văn hóa của mình đi.” Đặng Hồng Nhìn cô ấy mà thở dài.

Châu Ngọc Ngọc Bối rối một chút rồi nói: “Em cũng vậy!”

“Được rồi, em út.” Đặng Hồng Gật đầu.

Ba người lập tức cùng nhau cười ha hả.

“Yao Yao ơi, cảm giác hẹn hò với Châu Ngạn thế nào vậy? Có thú vị không?” Đặng Hồng Nhìn Hạ Dao với ánh mắt tò mò.

“Có được cung cấp cơm ăn không? Ăn xong còn được trả tiền không?” Châu Ngọc Ngọc cũng tò mò.

“Có được cung cấp cơm ăn không?” Đặng Hồng cũng hỏi.

“Có chứ.” Hạ Dao Cười và gật đầu, “Buổi sáng ăn mì, ăn bánh bao; bánh bao do anh ấy làm thì ngon hơn cả bánh bao ở căn tin số hai của chúng ta gấp trăm lần.”

“Bánh bao ở căn tin số hai đã ngon lắm rồi, nếu ngon hơn gấp trăm lần thì… chắc phải ngon tuyệt biết bao!” Đôi mắt Đặng Hồng tròn xoe lên.

“Em nhớ mì do Châu Ngạn làm lắm, đặc biệt là mì trộn thịt bò với hoa văn; hôm qua em còn mơ thấy nữa đấy.” Châu Ngọc Ngọc Thở dài, “Yao Yao ơi, nếu em nói rằng em đi hẹn hò với Châu Ngạn, thì em cũng sẽ theo em đi Tô Kỳ luôn đấy.”

Mỗi ngày không chỉ được ăn nhiều món ngon như vậy, mà còn có thể thưởng thức dưa nữa.”

“Đúng vậy, tôi đã bắt đầu hối tiếc rồi.” Đặng Hồng gật đầu đồng ý.

Hạ Dao lấy ra một bộ ảnh từ trong túi: “Nhìn này, đây là bữa tiệc mà anh ấy đã chuẩn bị cho tôi hôm qua; đây là vịt quế trà, đây là lê nhồi tám loại nguyên liệu quý, và đây là sườn heo kho tẩm gia vị.”

“Tôi biết món vịt quế trà! Có lẽ đó là món đặc sản của nhà hàng Yizhi Shi ở Thành phố Núi đấy! Nghe nói chỉ phục vụ trong các bữa tiệc cao cấp, không bán cho khách thông thường, và rất ngon đấy!” Đặng Hồng ngạc nhiên: “Yao Yao, bạn đã thử món đó chưa? Hương vị thế nào?”

“So với món vịt da ngọt này thì sao?” Châu Ngọc Ngọc hỏi.

Hạ Dao trả lời: “Vịt quế trà không được phủ lớp đường bên ngoài; da giòn mà thịt mềm, hương vị còn ngon hơn cả món vịt da ngọt này nữa. Nó mang hương thơm của lá quế và trà hoa, kèm theo hương vị đậm đà đặc trưng của nước luộc gia vị do Châu Ngạn chế biến, thực sự ngon hơn nhiều.”

“Con vịt phải trải qua bốn công đoạn ướp, hun khói, luộc và chiên; quy trình chế biến chắc chắn rất phức tạp và tốn công sức, vì vậy giá cả cũng sẽ cao hơn.”

“Nghe thôi đã thấy ngon rồi… Cảm giác như món vịt da ngọt trong tay mình không còn ngon bằng nữa.” Đặng Hồng nuốt nước bọt, rồi chỉ vào món lê nhồi tám loại nguyên liệu và hỏi: “Món lê nhồi này trông thật đẹp… Tại sao lại khác với những gì tôi từng ăn? Phải chăng nó được chế biến theo tiêu chuẩn của một tác phẩm nghệ thuật chứ?”

Hạ Dao mỉm cười và nói: “Lê nhồi tám loại nguyên liệu là món yêu thích thứ hai của tôi sau sườn heo kho tẩm gia vị. Người ta lấy hạt lê ra, nhồi vào bên trong gạo nếp, hạt coix, hoa lan, hạt sen và các loại nguyên liệu ngọt khác; sau đó hầm cho đến khi mềm mại và dẻo quánh, rồi múc ra ăn. Vị ngọt thanh khiết của lê kết hợp với hỗn hợp nhân mềm mại và thơm ngon tạo nên một món ăn tuyệt vời. Đây là món tráng miệng truyền thống do tổ tiên để lại, ngon hơn cả bánh kem đấy.”

“Thôi đi, đừng nói nữa… Nước bọt tôi sắp tràn ra rồi.” Đặng Hồng cắn một miếng thịt vịt và nói.

“Yao Yao, tôi muốn xem những bức ảnh ở phía sau… Bạn chụp chúng ở Tô Kỳ phải không?” Châu Ngọc Ngọc tò mò hỏi.

“Đúng rồi, đây là một số bức ảnh chụp trong hai ngày cuối cùng; đây là Triệu Nương Nương, đây là chú Zhou, và đây là Mò Mò.”

“À~~ Mò Mò thật dễ thương quá!”

“Cảm giác khuôn mặt nó tròn hơn nữa rồi, cái mặt tròn trịa đáng yêu ấy… Thật muốn bóp vào một cái.”

Hai người nhìn vào những bức ảnh của Châu Mò Mò và đều cười toe toét, sau đó tiếp tục xem bức tiếp theo.

“Khoan đã! Bức ảnh của Yaoyao này chụp quá đẹp luôn! Ánh sáng, góc độ, và mái tóc bay trong gió… Cảnh con chim hải âu đâm xuống để bắt mồi được chụp lại một cách hoàn hảo! Tuyệt vời quá!”

“Bức này là Châu Ngạn chụp cho bạn phải không? Chụp rất giỏi đấy… Đó là con chim hải âu phải không? Vậy Tô Kỳ cũng có thể nuôi con chim hải âu để cho chúng ăn không?”

Hai người lập tức tiến lại gần hơn để nhìn bức ảnh trong tay Hạ Dao và thốt lên kinh ngạc.

“Ừm, đúng là Châu Ngạn chụp cho tôi đấy. Anh ấy thực sự rất có khiếu trong nhiếp ảnh; anh ấy đã chỉ tôi cách điều chỉnh góc độ, cách tạo dáng, và cách thu hút con chim hải âu, sau đó mới thực hiện được cú chụp này.” Hạ Dao gật đầu, nụ cười trên mặt hiện rõ vẻ tự hào nhẹ nhàng.

“Châu Ngạn thật là giỏi quá! Không chỉ biết nấu ăn giỏi, mà còn chụp ảnh cũng rất tài ba nữa!” Đặng Hồng ngưỡng mộ và thở dài: “Lát nữa tôi cũng phải bảo Mã Tinh Dã thử xem sao… Năm ngoái hè, anh ấy còn đi học nghề ở phòng chụp ảnh hai tháng đấy; gần đây anh ấy còn mượn máy ảnh để chụp cho tôi, nhưng kết quả thì… khá tệ.”

“Không phải sao… Bức ảnh anh ấy chụp cho bạn lần trước, con khỉ phía sau được chụp rất sinh động đấy.” Châu Ngọc Ngọc bổ sung.

Phòng ký túc xá lại một lần nữa tràn ngập tiếng cười.

Khi trang ảnh được lật sang trang tiếp theo, ánh mắt của Châu Ngọc Ngọc và Đặng Hồng lập tức sáng lên:

“Ôi trời, họ còn hôn nhau nữa à?”

“Tch tch… Chẳng phải khi yêu nhau thường sẽ nắm tay nhau sao? Sao lại đến nỗi hôn nhau luôn? Yaoyao, này không ổn chút nào đâu!”

“Không được! Bức ảnh này không nên xem đâu.” Hạ Dao đỏ mặt và vội vàng che khuất bức ảnh đó lại.

“Chúng ta đã trưởng thành rồi, có thể hôn nhau được rồi.” Đặng Hồng nói.

“Đúng vậy.” Châu Ngọc Ngọc gật đầu.

Ba người cùng cười nói vui vẻ, vừa trò chuyện vừa ăn hết cả hộp vịt ngọt.

Một tháng không gặp mặt, chỉ liên lạc qua thư từ, giữa ba người có quá nhiều điều để nói.

Đặng Hồng dọn dẹp xương vịt trên bàn, nhìn Hạ Dao và hỏi một cách tò mò: “Yao Yao, em nói sẽ đi làm ở Hương Cảng, vậy Châu Ngạn sẽ thế nào đây? Thành phố núi này đã xa Tô Kỳ rồi, còn Hương Cảng lại cách hàng nghìn cây số… Các em sẽ liên lạc với nhau qua thư từ sao?”

“Đúng vậy, khi muốn hôn nhau thì phải làm sao đây?” Châu Ngọc Ngọc tiếp tục hỏi.

“Yu Yu, chắc là em đang nhớ người yêu rồi!” Hạ Dao nhìn cô ấy một cái, má đỏ lên.

“Tôi biết làm sao được chứ? Đặng Hồng hàng ngày về kể cho tôi nghe rằng cô ấy lại hôn với Mã Tinh Dã rồi; bây giờ em cũng đã hôn với anh chàng cao một mét tám như Châu Ngạn rồi, còn tôi thì vẫn chưa tìm được ai…” Châu Ngọc Ngọc thở dài, đặt hai tay lại với nhau, nói một cách thành khẩn: “Lạy trời ơi, xin hãy ban cho tôi một anh chàng cao một mét tám nữa đi… Tốt nhất là anh ấy còn biết nấu ăn nữa.”

“Cô gái này không cứu được rồi…” Đặng Hồng đặt tay lên trán cô ấy.

Hạ Dao nhìn Đặng Hồng và nói: “Chúng ta vẫn còn trẻ, cơ hội làm việc tại Tập đoàn Lập Chân thực sự rất hiếm có… Nếu suy nghĩ đến kế hoạch công việc trong tương lai, tôi vẫn quyết định sẽ đi Hương Cảng. Sự chia ly tạm thời này chính là để sau này có thể gặp lại nhau tốt hơn… Châu Ngạn cũng khuyên tôi nên đi Hương Cảng; mục tiêu của tôi là trong vòng một năm sẽ được chuyển về chi nhánh ở đại lục.”

Trước cổng công viên Vịnh Ngư Miệng…

Hoàng Tiểu Kê khoanh tay, nhìn những cửa hàng trước mắt mình một lúc lâu, rồi lắc đầu nói: “Không được đâu… Một cửa hàng nhỏ như thế này mà giá bán là sáu nghìn? Đó chẳng phải là tự chuốc lấy thiệt hại sao?”

“Mua thôi! Ngày mai em hãy mời chủ nhà ra, mẹ sẽ đi cùng em để thương lượng giá… Nếu có thể mặc cả xuống còn năm nghìn năm trăm, chúng ta sẽ mua nó ngay.”

Tiếng nói của Triệu Thục Lan vang lên; nhìn thấy đám người dần tập trung lại ở cửa công viên và những người qua kẻ lại trên đường, bà quyết đoán gật đầu.

“Được thôi!” Hoàng Oanh mỉm cười, gật đầu nói: “Mẹ ơi, số tiền này con vay của mẹ đấy. Khi con mua được cửa hàng rồi, con sẽ viết giấy tờ ghi nợ; trong vòng ba năm, con chắc chắn sẽ trả hết tiền cho mẹ, và còn trả thêm lãi nữa.”

Triệu Thục Lan cười nói: “Lãi thì không cần đâu. Chỉ cần con trả được vốn trong ba năm là được rồi.”

“Gì cơ? Thú Lan! Điều này quá vội vàng rồi đấy… Một cửa hàng trị giá sáu nghìn đồng, con chỉ nhìn qua một cái đã quyết định mua luôn à? Con đi chợ mua rau cũng phải chọn lựa kỹ lưỡng mà…” Hoàng Hạc vội vàng kéo Triệu Thục Lan lại: “Lần trước con mua nhà, chỉ tám trăm đồng thôi mà mẹ đã la mắng con dữ dội lắm đấy.”

“Con đừng nhắc đến nữa… Nhà gạch tồi tàn đó, con dám nói ra sao? Lão ta thực sự muốn đấm con!” Triệu Thục Lan ánh mắt lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào Hoàng Hạc: “Nếu không phải vì Châu Ngạn sẵn lòng nhận việc đó, số tám trăm đồng đó của con cũng chỉ mua được một căn nhà gạch không ai muốn thôi! Cứ tự mình chuyển vào ở đi!”

“Con… con cũng không ngờ rằng ngôi nhà cổ của gia đình Qiu lại được Châu Ngạn mua được…” Hoàng Hạc lẩm bẩm.

“Hoàng Tiểu Kê ạ, con chỉ cần quản lý nhà hàng cho tốt là được rồi. Việc mua nhà hay cửa hàng, con không hiểu biết gì cả, đừng xen vào lung tung.” Triệu Thục Lan chỉ về phía đường và nói: “Nhìn xem cửa hàng mà Hoàng Oanh chọn thế nào nhé… Nằm ngay đối diện công viên, bên cạnh là khu ký túc xá của Cục Điện lực; có rất nhiều người qua lại trên con đường này… Khu vực này trước đây toàn là các khu ký túc xá của các đơn vị khác nhau.”

“Nhưng cửa hàng lại quá nhỏ…” Hoàng Hạc thì thầm.

Triệu Thục Lan liếc nhìn anh ta một cái: “Muốn mua một cửa hàng to hơn à? Cô ấy muốn mở cửa hàng luộc thịt chứ không phải nhà hàng đâu! Thậm chí thịt cũng do Châu Ngạn chuẩn bị sẵn rồi mang đến; cô ấy chỉ cần trình bày thịt để bán thôi… Có chỗ để người ta cắt thịt là được rồi.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Hoàng Oanh nắm tay Triệu Thục Lan, trông rất tự hào.

“Nhưng sáu ngàn thì sao?” Hoàng Hạc vẫn chưa hài lòng.

“Tiền thuê cửa hàng này mỗi năm là bốn trăm tám, mỗi năm lại tăng thêm sáu mươi; ngay cả khi là sáu ngàn, chỉ trong vài năm thôi là đã lấy lại được số tiền đó nhờ tiền thuê, tỷ suất lợi nhuận như vậy thì quá tuyệt rồi!” Triệu Thục Lan nói: “Vị trí quan trọng hơn diện tích; đó chính là yếu tố then chốt khi chọn mua cửa hàng.”

“Mẹ nói đúng đấy.” Hoàng Oanh liền khen ngợi.

Hôm nay, sau khi trở về nhà, cô ấy đã kể cho bố mẹ mình nghe về việc hợp tác với Châu Ngạn để mở cửa hàng luộc thịt, cũng như ý định muốn mua lại căn nhà cùng với cửa hàng này. Sau đó, cô ấy đã dẫn họ đến xem hiện trường cửa hàng.

Bố cô ấy phản đối.

Nhưng sự phản đối đó không có tác dụng gì.

Người quyết định mọi chuyện về tiền bạc – bà Triệu Thục Lan– đã đồng ý ngay.

“Còn về việc hợp tác với Châu Ngạn… tôi nghĩ vẫn nên thảo luận thêm một chút.” Hoàng Hạc thấy sự phản đối của mình không có hiệu quả, liền nói ra.

Triệu Thục Lan nhìn Hoàng Hạc và hỏi: “Cần thảo luận điều gì nữa? Hoàng Oanh và Châu Ngạn đã thống nhất mọi thứ rồi; từ việc phân công công việc đến cách chia lợi nhuận, mọi thứ đều đã được giải quyết rõ ràng. Ngày mai, nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ và chúng ta mua được cửa hàng này, họ sẽ bắt đầu thi công ngay lập tức. Anh nghĩ rằng tỷ lệ chia lợi nhuận ba phần trăm là quá ít à?”

“Ít thì cũng đúng… Thịt luộc của Châu Ngạn thực sự rất hấp dẫn; anh ta bán mỗi cân thịt với giá chỉ hai mươi xu, vậy nên số tiền mà Hoàng Oanh và Châu Ngạn nhận được trước đây cũng không khác biệt nhiều so với bây giờ. Nhưng như vậy thì Hoàng Oanh sẽ trở thành người kiểm soát mọi thứ…” Hoàng Hạc nhìn Hoàng Oanh và cau mày: “Anh ta sẽ kéo Hoàng Oanh đi… Vậy chúng ta Phi Yến Tiệc Lầu sẽ phải làm thế nào đây?”

Không lẽ Hoàng Binh sẽ được để kế thừa sao? Anh ta bán thịt luộc còn không biết làm sao cho người ta mua đâu.

Việc hợp tác mở cửa hàng thịt luộc là do Hoàng Oanh tự nguyện đề nghị; điều kiện mà Châu Ngạn đưa ra cũng rất tốt. Họ không hề áp bức Hoàng Oanh vì cô ấy còn trẻ, ngược lại, họ còn hứa sẽ giúp cô ấy mở thêm năm chi nhánh nữa.

Điều khiến anh ta tức giận là Châu Ngạn đã phá hỏng kế hoạch của mình – người thừa kế mà anh ta đã dày công nuôi dưỡng từ nhỏ, bỗng nhiên bị lấy đi chỉ vì một lý do nhỏ nhặt.

Hoàng Oanh là người thông minh, nói chuyện khéo léo, có vẻ ngoài dễ mến, biết ăn và thích ăn; người như vậy thực sự rất phù hợp để quản lý một nhà hàng. Trong suốt những năm qua, mỗi khi anh ta đi học hỏi kinh nghiệm từ các cửa hàng khác, anh ta luôn đưa Hoàng Oanh theo mình. Về việc kế thừa Phi Yến Tiệc Lầu, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến Hoàng Binh.

Bây giờ, khi Hoàng Oanh đã đủ 18 tuổi và tốt nghiệp trung học, anh ta đang chuẩn bị sau Tết sẽ cho cô ấy vào học cách quản lý tài chính cùng mẹ cô ấy, từ từ rèn luyện cô ấy để cô ấy có thể đảm nhận trách nhiệm này. Nhưng bây giờ, Châu Ngạn đã làm mất hết hy vọng đó. Thành thật mà nói, anh ta muốn gọi cảnh sát lắm… Điều này thật quá đáng!

“Ông ơi, con đã lớn rồi; con muốn bắt đầu xây dựng sự nghiệp của riêng mình,” Hoàng Oanh nói với Hoàng Hạc. “Bố và mẹ con mới chỉ 40 tuổi thôi; nếu tiếp tục làm việc thêm hai mươi năm nữa cũng không thành vấn đề đâu. Nhưng con đã không thể chờ đợi được nữa…”

“Yingying, con hãy nghe ông này đi… Chỉ cần mười năm nữa thôi, khi con có thể tự mình quản lý mọi thứ, ông sẽ ngay lập tức nghỉ hưu!” Hoàng Hạc nói một cách nghiêm túc. “Ông đã muốn đi du lịch, đi ăn uống khắp nơi từ lâu rồi… Ông chỉ mong con sớm có thể đảm nhận trách nhiệm này thôi.”

“Ông ơi, lời nói của ông còn không thuyết phục bằng những gì Châu Ngạn nói đâu…” Hoàng Oanh lắc đầu, cười và hỏi lại. “Còn Hoàng Binh thì sao?”

Bây giờ anh ấy cũng đang học nghề đao thủ, bán thịt luộc; sau này anh ấy sẽ về nhà mình, lấy vợ rồi sinh cho em cháu trai.

“Anh bảo tôi phải làm gì đây? Làm công cho anh ấy à? Hay là cứ đi bán thịt luộc suốt đời?”

Hoàng Hạc im lặng.

Triệu Thục Lan cũng im lặng.

Hoàng Oanh cười nói: “Phía sau cửa hàng này có hai căn phòng và một sân vườn; khi tôi có đủ tiền, tôi sẽ trang trí chúng lại, và sau này đây sẽ là ngôi nhà riêng của tôi.”

“Yingying, con muốn chuyển ra ở đó à?” Hoàng Hạc hơi sốt ruột.

Hoàng Oanh nói: “Cứ suy nghĩ trước đã… Khi anh cưới được Jingzi và chúng ta có con, nếu ở chung một nhà quá ồn ào, thì con sẽ chuyển ra ở riêng.”

“Nếu anh ấy kết hôn rồi, mẹ sẽ mua một căn nhà để anh ấy dẫn vợ con ra ở; sao có thể bắt con chuyển ra ngoài được chứ?” Hoàng Hạc nói to hơn một chút, “Không được đâu! Con là báu vật của gia đình chúng ta, làm sao có thể để con ở trong căn nhà nhỏ này được… Dù sau này con kết hôn, đó vẫn là nhà của con; căn phòng lớn nhất luôn thuộc về con.”

“Không có nhà sản xuất… Bố nói đúng, nhà chúng ta luôn có phòng dành cho con, và đó là căn phòng lớn nhất.” Triệu Thục Lan nắm lấy tay Hoàng Oanh, nói một cách kiên định: “Nhưng nếu con muốn có một căn nhà riêng, mẹ cũng đồng ý. Một người phụ nữ có sự nghiệp riêng, có ngôi nhà riêng, có cuộc sống riêng… Thật tuyệt vời! Mẹ ủng hộ con.”

“Mẹ ơi!” Hoàng Oanh vui mừng ôm lấy Triệu Thục Lan, đôi mắt lập tức đỏ lên.

Triệu Thục Lan cũng vòng tay ôm lấy con gái mình, cười nói: “Con gầy đi rồi… Mẹ vẫn có thể ôm con được, thật đấy.”

Hoàng Hạc nhìn cảnh này, bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm, gật đầu nói: “Được thôi… Miễn là Yingying vui, bố cũng ủng hộ con. Sẽ mua cho con ngay!”

“Bố ơi! Con biết bố luôn yêu thương con nhất mà!” Hoàng Oanh ôm chặt lấy Hoàng Hạc, cuối cùng không nhịn được nữa mà khóc.

Hoàng Hạc cười và vỗ lưng cô bé: “Được rồi, đừng khóc nữa, lát nữa ông sẽ dẫn con đi mua kẹo hồ lô đường nhé.”

  “Còn muốn ăn nữa à? Yingying vừa mới giảm cân mà.” Triệu Thục Lan liếc anh ta một cái.

   Hoàng Hạc thì thầm: “Ăn một chuỗi kẹo hồ lô thì sao chứ? Từ nhỏ đến lớn, Yingying luôn thích những chiếc kẹo hồ lô do người đàn ông đó làm đấy.”

  “Không ăn nữa đâu, buổi trưa Ah Wei đã mời con ăn một chuỗi rồi.” Hoàng Oanh cười toe toét và lắc đầu.

  “Ồ?” Triệu Thục Lan nhìn Hoàng Oanh.

   Hoàng Hạc tỏ vẻ lo lắng: “Ah Wei? Ah Wei nào vậy? Tại sao lại mời con ăn kẹo hồ lô chứ? Con không còn tiền lẻ à?” Nói xong, anh ta bắt đầu lục túi xách.

  “Con có tiền mà! Con vẫn còn tiền lẻ đấy.” Hoàng Oanh cười tươi: “Ah Wei là người các bạn đã từng gặp rồi đấy, đó là người ở cửa hàng của Châu Ngạn…”

  “À, cái thằng nhỏ đó à.” Hoàng Hạc thở phào nhẹ nhõm, nhếch môi: “Trông nó đẹp trai quá, so với Châu Ngạn thì kém xa lắm… Hơn nữa, nó còn là đệ tử của Kong Guokuang nữa.”

  “Ông ơi, đừng nói xấu người ta như vậy được đâu.” Hoàng Oanh cười nói, “Anh ấy cũng là người rất tốt đấy; hôm nay anh ấy còn cược với con nữa, xem ai có thể đạp xe từ cửa hàng của Châu Ngạn đến đây trước… Kết quả là suốt quãng đường anh ấy cũng không thể đánh bại con được đâu.”

  Khi đi mua kẹo hồ lô đường, chỉ sau vài bước, chân cô bé bỗng yếu dần và cô bé đã quỳ xuống trước mặt người bán kẹo. Người đàn ông đó hoảng sợ, tưởng cô bé đến để lừa đảo mình, nên đã bán cho cô bé với giá rẻ hơn hai mao.

  Năm nay là lần đầu tiên trong nhiều năm qua mà con được ăn kẹo hồ lô đường với giá bốn mao một chuỗi đấy… Trước đây, mỗi lần mua, người bán luôn chỉ giảm giá cho con một mao thôi.

  Nghe vậy, Triệu Thục Lan bật cười không ngớt.

  Hoàng Hạc cũng bật cười theo.

  “Phía kia có bán kẹo mút đấy, con đi xem thử nhé.”

」 Hoàng Oanh Nhìn thấy một quán hàng ở xa, cô bé liền chạy đi ngay.

  “Cô bé này, rõ ràng vẫn còn là đứa trẻ mà.” Hoàng Hạc cười nói.

  “Vậy anh có định nghỉ hưu không?” Triệu Thục Lan hỏi anh ta.

  “Làm sao được chứ… Chắc chỉ còn có thể tiếp tục làm việc thêm hai mươi năm nữa thôi.” Hoàng Hạc lắc đầu bất đắc dĩ, “Nếu tôi không làm gì cả, sau này cô bé ấy thực sự không về nhà nữa thì sao đây? Có khi chỉ cần vài xiên kẹo hoặc một ít đồ ăn là cô bé đã bị lừa đi mất rồi.”

  “A Vĩ, anh thật sự không muốn ngâm chân trước khi đi ngủ à?” Châu Ngạn hỏi A Vĩ sau khi đọc xong sách và thấy anh ta xuống từ tầng trên sau khi xem TV.

  “Ngâm chân ư? Ở tuổi của tôi này, nên rửa chân bằng nước lạnh mới phải… Chưa đến lúc ngâm chân đâu.” A Vĩ cam đoan vỗ ngực nói: “Chu Sư yên tâm đi, ngày mai tôi sẽ trở thành một người đàn ông mạnh mẽ và tràn đầy sinh lực!”

  “Đúng là cái tính cứng đầu của anh ta…” Châu Ngạn gật đầu; nghĩ đến cảnh A Vĩ sáng mai sẽ ra sao trên giường, ông không khỏi bật cười.

  ——

  Sáng hôm sau, Châu Ngạn không phải bị chuông báo thức đánh thức, mà là bởi tiếng sủa dữ dội của một con chó Husky.

  Ào ờ—

  Châu Ngạn mơ màng mở mắt ra, lắng nghe kỹ lại.

  Ồ, không phải con chó Husky đâu… Là A Vĩ đang la hét đấy.