“Ah Wei, anh đang xem phim về huyền thoại Ho Nguyên Giáp mà, ai dám làm phiền niềm thích của anh chứ.” Châu Ngạn nói và cười nhìn Ah Wei.

Nói đến ti vi, Ah Wei lại vội vàng: “Ôi trời! Chương trình này sắp kết thúc rồi, ngay lập tức sẽ bắt đầu tập tiếp theo.”

“Vậy thì đi xem đi, đừng để lỡ một chương trình hay như thế này.” Tăng An Nhung nói: “Thầy Chu sắp bắt đầu công đoạn ướp gia vị cho món vịt quế trà rồi, em chỉ cần giúp ông ấy coi sóc mọi thứ là được.”

Ah Wei: “————”

Chị Zeng này thật không thể chê vào đâu được, làm việc chăm chỉ và thành thật với mọi người.

Chỉ là cách nói chuyện của cô ấy… sao mà càng ngày càng giống Thầy Chu thế nhỉ?

Mà cô ấy mới chỉ bắt đầu học việc thôi mà…

Ngôn từ của cô ấy đã có hơi giống Thầy Chu rồi đấy.

“Đúng vậy, tôi cũng đang chờ anh đi xem cùng đấy; hãy cổ vũ cho Thầy Ho một chút nhé.” Châu Ngạn gật đầu nói.

“Ôi trời, làm sao tôi có thể từ chối được!” Ah Wei đá chân, quay người lấy cuốn sổ ra, “Không xem nữa! Tôi cũng muốn học cách làm món vịt quế trà!”

“……”

“Vậy là Thầy Ho cũng không xem nữa à?” Châu Ngạn cười hỏi.

“Không xem nữa! Dù sao thì cũng là phát lại mà, tập này tôi đã xem đến hai lần rồi!” Ah Wei kiên quyết lắc đầu và thở dài: “Xem ti vi màn hình lớn thật sự rất thoải mái; trước đây tôi chưa để ý đến nhiều chi tiết, nhưng khi có màu sắc rõ ràng thì mọi thứ trở nên khác biệt hẳn.”

“Cố gắng kiếm thật nhiều tiền đi, sau này mua một cái về nhà, mỗi tối đều có thể xem được.” Châu Ngạn nói.

Ah Wei lắc đầu: “Không cần đâu, nhà tôi đã có một chiếc ti vi màu đen trắng rồi; Thầy Chu có thì tôi cũng có. Mỗi ngày theo Thầy Chu xem ti vi màn hình lớn thật sự rất thoải mái; tiết kiệm được một nghìn sáu trăm đồng, số tiền đó đủ để tôi mua một chiếc xe ba bánh và chuẩn bị cho việc cưới vợ rồi đấy.”

“Quan điểm đó đúng đấy, thanh niên bây giờ nên cố gắng kiếm thật nhiều tiền.” Châu Ngạn gật đầu; Ah Wei có điểm tốt như vậy, mặc dù là người vui vẻ, nhưng trong công việc thì lại rất chăm chỉ.

Những người trẻ tuổi như anh ấy, lương cũng không ít, nhưng lại không tiêu xài phung phí chút nào.

Lần trước khi nhận lương, anh ấy nói sẽ tiêu xài mạnh tay một trận, nhưng cuối cùng chỉ mua về vài chai Coca Cola thôi.

“Ôi trời! Nói đến ti vi thì tôi mới nhớ ra, hôm nay về nhà tôi quên báo với họ chuyện này rồi!” Triệu Nương Nương vỗ đùi, hối tiếc không ngớt.

“Tôi cứ tưởng anh không muốn nói ra nên chẳng dám hỏi đâu.” Châu Ngạn cười nói.

“Hôm nay có chuyện vui quá, tôi đến nỗi quên mất chuyện này luôn.” Triệu Nương Nương cười và lắc đầu.

Dù sao thì việc mua được một chiếc tivi lớn cũng không thể sánh bằng việc người ta đến nhà khen ngợi mình đâu. Tivi à… có tiền là mua được mà.

Tất nhiên, số tiền 1.635 cũng không phải ai cũng có khả năng chi trả được. Nhưng việc bắt được hai kẻ buôn người, cứu một đứa trẻ, và thêm hai đứa trẻ nữa, rồi người ta mang lợn đến cảm ơn… Điều đó mới thực sự là vinh quang mà tiền cũng không thể mua được đâu.

Bà lão dù không nói ra miệng, nhưng nụ cười trên khuôn mặt bà suốt cả ngày hôm nay chưa bao giờ tắt. Đây là việc làm rạng danh gia đình; đó là tinh thần mà các thế hệ trong gia đình họ Lão Châu gia đã truyền lại từ xưa đến nay… Ngay cả Châu Mò Mò cũng cảm thấy mình như một anh hùng nhỏ vậy.

“Không sao đâu, lần sau rảnh rỗi về làng, mở tiệc lúc đó cũng không muộn.” Triệu Nương Nương nhanh chóng bình tĩnh lại; dù sao thì tivi cũng đã ở nhà rồi, muốn tổ chức lúc nào cũng được mà.

“Đúng vậy.” Châu Ngạn cười đáp; ông này thật là thú vị.

Nguyên liệu để ướp vịt cam trà khá đơn giản; mục đích chính là loại bỏ mùi tanh và tạo nên hương vị đặc trưng cho món ăn. Lượng muối Châu Ngạn phải được kiểm soát cẩn thận; ngày mai khi ướp, nước ướp sẽ có hương vị riêng… Nếu lượng muối quá nhiều, hương vị của muối sẽ lấn át đi hương thơm tự nhiên của thịt vịt, và món vịt cam trà đó sẽ thất bại.

“Thầy Châu ơi, cho em hỏi một chút: Con vịt này nặng khoảng bao nhiêu? Trong hỗn hợp gia vị ướp có những nguyên liệu gì? Lượng từng thành phần là bao nhiêu?” A Vĩ cầm cuốn sổ và hỏi.

Châu Ngạn trả lời: “Con vịt nặng khoảng ba cân rưỡi. Các nguyên liệu gia vị rất đơn giản: ba qian muối, hai mươi hạt hoa tiêu, một qian bột tiêu đen… Trộn chúng lại với nhau cho đều, sau đó ấn nhẹ để hương vị của hoa tiêu thấm vào muối. Sau đó còn phải trộn rượu ăn và men rượu với nhau, rồi thoa đều lên bên trong và bên ngoài con vịt. Mục đích của việc ướp là loại bỏ mùi tanh, tăng thêm hương vị và tạo nên hương vị đặc trưng cho món ăn.”

A Vĩ gật đầu liên tục. Tăng An Nhung cũng đang ghi chép lại từng lời nói của Châu Ngạn. Sau khi nghe xong, A Vĩ quay sang nói với Tăng An Nhung: “Chị Trương ơi, lát nữa hãy copy bản ghi này vào sổ giúp em nh

」

  “Được thôi.” Tăng An Nhung gật đầu.

  Châu Ngạn không nhịn được mà lắc đầu; A Vĩ quả thực biết cách tận dụng khả năng học giỏi của mình. Mình không kịp viết nên thôi bỏ qua đi.

  Khi phần nước trên bề mặt và bụng con vịt đã khô ráo, Châu Ngạn bắt đầu công đoạn ướp gia vị.

  Trước tiên, họ rắc hỗn hợp gia vị lên bề mặt thịt vịt, sau đó xoa đều để các gia vị thấm vào thịt một cách hiệu quả.

  “Thầy Châu ơi, cách làm này thật sự rất tỉ mỉ, giống như đang massage vậy.” A Vĩ ngạc nhiên nói.

  “Ừ, đúng vậy. Trước tiên phải massage thịt vịt cho thấm gia vị; nếu không làm đúng cách, bước đầu tiên trong quá trình chế biến món vịt này sẽ thất bại ngay.” Châu Ngạn gật đầu, tiếp tục thoa hỗn hợp gia vị lên khắp thân vịt.

  Sau đó, họ rắc muối và tiêu lên trên, rồi mới thêm rượu ăn và men rượu.

  “Các loại gia vị này cũng cần được ướp đều, để chúng thấm vào từng lớp thịt. Điều này rất quan trọng; những phần thịt dày hơn cần được thoa nhiều lần hơn, nhờ đó mùi tanh của thịt sẽ được loại bỏ và hương vị sẽ trở nên đậm đà hơn.” Châu Ngạn vừa làm vừa hướng dẫn Tăng An Nhung và A Vĩ.

  Hai người cầm sổ tay và lắng nghe rất chăm chỉ.

  Các động tác của Châu Ngạn thật sự rất thuần thục và tự tin! A Vĩ cảm thấy cô ấy còn tự tin hơn cả khi thầy của mình dạy anh ta cách xào món “lián hoa bạch”.

  Cho đến khi Châu Ngạn hoàn thành việc ướp gia vị cho con vịt, A Vĩ mới bắt đầu nghĩ lại và do dự hỏi: “Thầy Châu ơi, đây là lần đầu tiên thầy làm món vịt phải không?”

  “Đúng vậy.” Châu Ngạn gật đầu.

  “Vậy sao thầy lại có thể làm tốt đến thế? Lần đầu tiên làm mà đã có thể hướng dẫn chúng tôi ngay rồi.” Biểu cảm của A Vĩ có vẻ hơi phức tạp; anh đóng cuốn sổ lại và nói: “Chắc chắn là thầy làm đúng rồi!”

  “Chắc chắn mà! Con vịt to như thế này, đừng để nó bị hỏng đâu.” A Vĩ vẫn còn nghi ngờ, liền lấy cuốn sách dạy nấu ẩm thực Sichuan ra xem kỹ lại. Các bước thực sự giống hệt như trong sách.

  Nhìn này…

“Đó mới gọi là chuyên nghiệp!”

Cùng là lần đầu tiên làm món theo công thức, anh ta làm một cách vội vã và lộn xộn, trong khi Thầy Châu thì làm một cách ngăn nắp và tự tin.

“Xong rồi, con vịt đã được ướp sẵn trong bát này, cậu có thể đi thăm Hồ Nguyên Giáp được rồi.” Châu Ngạn rửa tay xong, cười nói.

“Chỉ cần vậy thôi sao? Còn bước nào khác không? Không lẽ khi tôi quay lưng đi, hai người thầy trò các bạn lại lén thêm gia vị vào phải không?” A Vĩ hoài nghi, anh cảm thấy như mình vừa bỏ lỡ điều gì đó.

“A Vĩ, nếu không đi ngay bây giờ, tối nay chương trình truyền hình sẽ kết thúc mất đấy.” Tăng An Nhung nhắc nhở.

“Con vịt này cần được ướp trong mười hai giờ; việc luộc thì phải đến ngày mai mới làm được.” Châu Ngạn đặt nắp lọc lên bát chứa vịt, sau đó ra khỏi nhà bếp và bắt đầu kiểm kê số tiền.

Tăng An Nhung tắt đèn và quay trở lại ghế để tiếp tục đọc sách.

A Vĩ do dự không biết nên đi hay ở lại, nhưng tiếng đánh nhau vang lên từ cầu thang khiến anh không thể kiềm lòng được nữa.

“Thầy Châu, tôi tin thầy mà… Làm ơn đừng để tôi bị lừa đâu.” Nói xong, A Vĩ vội vàng chạy lên lầu xem TV.

“A Vĩ, cậu có vào nhà vệ sinh không nhỉ? Có lẽ phải mất vài ngày mới trở lại đâu.” Ông Châu liếc nhìn cậu và lắc đầu: “Tối nay muộn rồi đấy… Sư huynh Hồ vừa đánh bại Miyamoto Shihai, những cú đấm đều trúng đích… Thật là hấp dẫn!”

“Ôi trời! Tôi biết mà… Muốn tiến bộ quá thì sẽ gặp rắc rối đấy…” A Vĩ thở dài.

Hàng Châu, phòng đọc sách của gia đình Hạ.

Mạnh Chi Lan mặc chiếc áo ngủ dày bằng vải flanell, ngồi trước bàn đọc sách. Trên bàn có một phong bì vừa được mở ra; đọc lá thư trong tay, anh ta tỏ ra ngạc nhiên, nhưng sau đó khuôn mặt lại hiện lên nụ cười.

“Yao Yao lại viết thư cho cậu à?” Hạ Hoa Phong gập tờ Báo Nhân Dân vừa đọc xong lại một bên và nói với vẻ hơi ghen tuông: “Cô bé này thiên vị quá… Mỗi tháng cô ấy viết cho cậu vài bức thư, trong khi với tôi thì chỉ có một bức thôi… Đôi khi phải đợi đến một tháng sau mới nhận được thư từ cô ấy… Còn tôi thì hàng tháng đều viết thư cho cô ấy đấy.”

“Yao Yao mỗi lần cũng nhờ tôi gửi lời chào và bày tỏ sự quan tâm của cô ấy đến cậu đấy… Làm cha mà còn ghen tị với con gái mình à?” Mạnh Chi Lan cười nói.

“Làm sao có thể giống nhau được chứ? Tôi chỉ muốn đọc những bức thư mà cô bé ấy tự viết cho tôi thôi.” Hạ Hoa Phong khẽ phàn nàn, “Cậu đã đọc xong chưa? Đã đọc xong thì hãy cho tôi xem đi. Theo tính toán thời gian, trong hai ngày này, cô bé ấy chắc đã kết thúc thực tập và trở về trường rồi chứ?”

Mạnh Chi Lan cầm lấy lá thư, đứng dậy và nói với Hạ Hoa Phong: “Hoa Phong, cậu ngồi yên lại đi. Tôi sẽ cho cậu xem thư không thành vấn đề đâu, nhưng sau khi đọc xong, cậu đừng giận nhé.”

“Giận à? Giận cái gì chứ?” Hạ Hoa Phong cười nói, “Tôi chỉ có một cô con gái duy nhất thôi… Đọc những bức thư do cô ấy viết, tôi còn vui đấy.”

“Được thôi, cậu cứ đọc đi.” Mạnh Chi Lan cười và đưa lá thư cho anh ta.

Hạ Hoa Phong cũng cười nhận lấy lá thư, nhưng sau khi đọc được vài trang, nụ cười trên mặt anh ta bỗng biến mất. Khi đọc đến trang thứ hai, anh ta bất ngờ đứng dậy, nghiến răng tức giận: “Tên nhóc tóc vàng nào đó! Dám làm hại con gái yêu quý của tôi!”

“Nhìn này, cậu đã nói rằng sẽ không giận mà…” Mạnh Chi Lan đưa cho anh ta một tách trà, cười nói: “Năm sau, Yao Yao sẽ tốt nghiệp đại học rồi… Việc cô ấy có bạn trai cũng là chuyện bình thường mà. Cậu xem thử Zhou kia đi… Hồi cậu 20 tuổi, cậu đã làm gì vậy?”

Dù vợ mình đưa tách trà, Hạ Hoa Phong vẫn uống một ngụm. Sau đó, anh ta đặt tách xuống và thở dài: “Tôi chỉ có một cô con gái duy nhất… Từ nhỏ tôi đã luôn nuông chiều cô ấy. Bây giờ cô ấy lại chạy đến Gia Châu để tìm bạn trai… Con đường xa đến 2000 km đấy! Nếu họ thực sự đến với nhau và cô ấy phải lấy chồng xa nhà, liệu tôi còn có dịp gặp cô ấy bao nhiêu lần nữa chứ?”

“Không cần nói đến những người khác… Chỉ cần xét đến An Hà và Trí Quang thôi… Suốt những năm họ ở Thành Đô và Gia Châu, họ đã về nhà ở Hàng Châu bao nhiêu lần rồi? Bố mẹ cậu hàng ngày đều mong chờ họ… Hai đứa cháu trai lớn lên như vậy, mà bố mẹ cậu cũng chẳng được gặp chúng bao nhiêu lần cả.”

Mạnh Chi Lan nghe vậy cười và nói: “Cũng đâu phải vậy đâu… Miễn là họ sống hạnh phúc, thì điều đó đã quan trọng hơn tất cả rồi.”

An Hà và Trí Quang bây giờ đều rất tốt… An Hà đang giữ chức phó giám đốc của Viện Kiến trúc tỉnh, còn Trí Quang là phó giám đốc của nhà máy sản xuất lụa. Hai đứa cháu trai đều khỏe mạnh và bây giờ đã biết viết thư cho ông bà… Bố m

Yao Yao đã quyết định sau khi tốt nghiệp sẽ đi làm ở Hương Giang. Khi trở về Hàng Châu từ Hương Giang, cô ấy vẫn phải qua rất nhiều khâu kiểm tra; việc này không hề đơn giản chút nào so với khi trở về từ Gia Châu.

  Nhìn vào những bức thư của Yao Yao và An Hà, có thể thấy anh chàng Tiểu Chuật rất tốt: vừa đẹp trai, vừa làm việc chăm chỉ, lại có ý chí tiến thủ, và cũng rất tốt với Yao Yao.

  Chuyện của người trẻ tuổi, chúng ta nên ít can thiệp vào. Nếu họ có thể đến với nhau dù cách nhau hàng nghìn cây số, thì đó chắc chắn là duyên phận trời định. Nếu bạn dám cản trở họ, tôi sẽ không tha cho bạn đâu.”

  Hạ Hoa Phong lẩm bẩm: “Không đúng rồi, Chi Lan… Lẽ ra em nên đứng về phe tôi mới đúng chứ. Tại sao em lại luôn nói về Tiểu Chuật mãi vậy? Anh chàng đó có điểm gì tốt đến thế?”

  Mạnh Chi Lan nói: “Nếu chỉ có mình Yao Yao thích anh ta, thì tôi cũng sẽ hoài nghi. Nhưng cả An Hà lẫn Trí Cường đều thấy anh ta đáng tin cậy; vậy thì tôi yên tâm rồi. An Hà nhìn người rất chuẩn xác, lòng cô ấy trong sáng như gương vậy.”

  Họ còn đến nhà Châu Ngạn để dự bữa tiệc mổ heo vài ngày trước đây; họ đã tiếp xúc kỹ lưỡng với gia đình Tiểu Chuật và thấy cả gia đình anh ta đều rất tốt bụng, có học thức và đoàn kết với nhau.

  Nghe xong, Hạ Hoa Phong gật đầu nhẹ, im lặng một lát rồi nói: “Về chuyện này, tôi không phản đối cũng không tán thành. Yao Yao vẫn còn trẻ; hãy để cô ấy đi làm trước đi. Như em đã nói, dù cách nhau hàng nghìn cây số, chỉ dựa vào vài bức thư, họ vẫn có thể tiếp tục con đường của mình… Tôi sẽ tiếp tục quan sát anh chàng đó kỹ hơn nữa.”

  “Được thôi.” Mạnh Chi Lan cười và gật đầu, “Biết đâu sau khi gặp Tiểu Chuật, em cũng sẽ thích anh ta đấy. An Hà cũng nói rằng Trí Cường rất khen ngợi anh ta; chỉ tiếc là ông ấy không có con gái, nếu không chắc chắn ông ấy sẽ muốn đưa anh chàng này về nhà làm con rể.”

  “Hmph… Chỉ vì Trí Cường không có con gái nên mới nói như vậy thôi. Còn tôi thì có một cô con gái quý giá mà!” Hạ Hoa Phong lẩm bẩm và đứng dậy, đi đến bàn làm việc và ngồi xuống.

  “Sao vậy… Em định viết thư đi hỏi tội Yao Yao à?”

  “Bây giờ cô ấy chỉ nghĩ đến Tiểu Chuật thôi…” Nếu tôi viết thư hỏi cô ấy vào lúc này, chẳng phải tôi sẽ trở thành người cha làm hỏng niềm vui của cô ấy sao? Sau này

」 Hạ Hoa Phong lắc đầu và nói: “Tôi sẽ viết thư cho Chí Qiang để hỏi xem cậu bé Zhou này rốt cuộc có điểm gì tốt đến vậy.”

   Mạnh Chi Lan cười nói: “Chỉ vài ngày nữa là họ sẽ trở về Hàng Châu rồi; bức thư của bạn chưa chắc đã kịp đến tay họ, và dù đến được, họ cũng không chắc sẽ trả lời bạn đâu. Thư còn chưa nhanh bằng họ đâu; trên đường đi, họ đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho bạn rồi.”

  “Đúng là vậy… Vậy thì tôi không viết nữa, đợi khi Chí Qiang và mọi người trở về, tôi sẽ hỏi trực tiếp họ.” Hạ Hoa Phong đặt bút xuống, suy nghĩ một lát rồi lại lấy giấy ra để viết thư.

  “Sao lại quyết định viết thư cho Yao Yao nữa vậy?” Mạnh Chi Lan tiến lại gần và nhìn.

  “Tôi muốn quan tâm xem cô con gái yêu quý của mình gần đây sống thế nào, tiền tiêu vặt có đủ không… Điều đó rất hợp lý phải không?” Hạ Hoa Phong nói: “Tôi muốn Yao Yao biết rằng những ân huệ nhỏ nhặt từ đàn ông bên ngoài không đáng kể chút nào; những gì gia đình chúng ta có đã đủ rồi. Có cha mẹ yêu thương mình, cô ấy mới là thứ quý giá nhất.”

  “Đúng vậy… Bạn cứ viết đi; tôi cũng sẽ viết thư cho Yao Yao.” Mạnh Chi Lan ngồi xuống bên cạnh anh ấy và cũng bắt đầu viết thư.

  Xiangjiang, biệt thự trên núi của gia đình Duan.

  “Bà ngoại ơi, có thư từ Gia Châu đến đây.” Đoạn Ngữ Yến mang lá thư vào phòng đọc sách và nói với Khâu Kỳ đang luyện viết trước bàn.

  “Đưa cho bà.” Khâu Kỳ đặt bút xuống, háo hức nhận lấy lá thư và mở ra đọc. Trên đó có ba trang giấy viết đầy chữ.

  Đoạn Ngữ Yến thì thầm: “Gần đây, ông Wang ít viết thư hơn trước rồi… Khi mới đến Xiangjiang, hai ba ngày một lần là có thư… Nhưng bây giờ, một tuần mới có một lá thư thôi.”

  “Ông ấy cũng không hay ra ngoài lắm; những chuyện mới mẻ xung quanh ông ấy cũng hạn chế, nên cần thời gian để tích lũy tư liệu. Không giống như những người trẻ tuổi, họ chỉ cần viết thư tình để bày tỏ nỗi nhớ và tình yêu của mình… Nhưng chúng ta ở độ tuổi này, không thể đọc những lời như vậy được…” Khâu Kỳ cười và tiếp tục đọc thư, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

  Những dòng chữ của Vương Dự rất trong trẻo và thanh lịch; mỗi khi đọc thư, người ta cảm thấy như đang lắng nghe câu chuyện của một người đã trải qua bao sóng gió nhưng vẫn kiên định và tự tin.

“Nhìn thấy chữ viết của anh ấy, cảm giác như đang gặp mặt trực tiếp vậy.”

Cô ấy rất thích những dòng chữ của anh ấy – nhẹ nhàng như làn gió mát thổi qua khuôn mặt, trong trẻo như dòng suối núi, tinh khiết và thanh lịch hơn hầu hết các cuốn sách khác.

Dù đã đọc rất nhiều sách vở, nhưng anh ấy chưa bao giờ quá câu nệ hay phân tích từ ngữ một cách chi tiết.

Khi đến Hương Cảng, cô ấy chỉ mang theo một cái vali, bên trong đó toàn là những lá thư anh ấy viết cho cô.

Mỗi vài ngày, cô lại lấy ra một lá thư để đọc. Những dòng chữ ấy có một sức hấp dẫn đặc biệt; chúng có thể vượt qua hàng chục năm thời gian, giúp cô cảm nhận được tình cảm của anh ấy, đồng thời cũng hiểu được hành trình tâm hồn và sự trưởng thành của anh ấy qua những lá thư đó.

Cảm giác như đang có một cuộc trò chuyện xuyên thời gian vậy… Thật kỳ lạ và ấm áp.

Đọc đến trang hai, Khâu Kỳ bỗng ngước mắt lên.

“Bà ơi, sao vậy ạ?” Đoạn Ngữ Yến hỏi, đầy tò mò.

“Huái Ngộ nói rằng, Châu Ngạn đã thành công trong việc tỏ tình với Hạ Dao tại thư viện thị trấn,” Khâu Kỳ nói.

“Thật sao? Châu Ngạn cuối cùng cũng có được Yao Yao rồi à!” Đoạn Ngữ Yến mắt sáng lên, nắm chặt lòng bàn tay mình, “Chàng trai này thật may mắn! Được yêu một cô gái xinh đẹp như Hạ Dao, chắc chắn là đã gặp may mắn lớn trong kiếp trước rồi!”

“Hạ Dao thì tốt rồi… Còn Tiểu Châu cũng không tồi chút nào; họ rất xứng đôi với nhau…” Khâu Kỳ cười nói: “Sao vậy, con có phản đối không?”

“Con thì muốn phản đối lắm, nhưng cũng không thể can thiệp vào chuyện của họ được…” Đoạn Ngữ Yến thở dài, “Châu Ngạn này thật là… Suốt bao lâu nay rồi, anh ta chỉ gửi cho con một tấm ảnh của Momo mà không hề viết thư cho con chút nào… Dù sao chúng ta cũng là bạn mà…”

Ánh mắt của Khâu Kỳ dời khỏi trang giấy thư, nhìn về phía cháu gái mình. Ánh mắt ấy đầy yêu thương nhưng cũng lấp lánh một chút suy tư.

“Bà ơi, sao bà nhìn con như vậy vậy?” Đoạn Ngữ Yến ngạc nhiên hỏi.

Khâu Kỳ trả lời: “Yu Yan à, con không nên quá tham lam đối với bạn trai của người khác đâu.”

“Gì cơ?! Tôi đâu có như vậy chút nào……” Đôi mắt của Đoạn Ngữ Yến tròn xoe lên, vẻ mặt đầy ngạc nhiên, “Tôi và Châu Ngạn chỉ là bạn thân mà thôi; so với anh ta, tôi thích Yao Yao và Mo Mo hơn nhiều – những cô gái dễ thương, mềm mại và xinh đẹp.”

“Nhưng bạn cũng không nên quá muốn chiếm đoạt bạn gái hay em gái của người khác,” Khâu Kỳ nói.

“Châu Ngạn thật may mắn! Có một em gái dễ thương như vậy rồi, lại còn tìm được một bạn gái xinh đẹp nữa!” Đoạn Ngữ Yến cắn răng, rồi bước ra ngoài.

“Đi đâu vậy?”

“Đi chuẩn bị quà Giáng sinh cho Mo Mo và Yao Yao! Hôm nay họ đã gửi đồ đến rồi; tôi sẽ chọn lựa kỹ lưỡng, đóng vào hộp đẹp đẽ rồi tìm cách gửi cho họ, hoặc nhờ ai đó mang đến.” Giọng nói của Đoạn Ngữ Yến vang lên từ bên ngoài.

“Xiao Zhou thật may mắn, còn bạn còn phải lo lắng về quà Giáng sinh cho bạn gái và em gái của anh ta nữa…” Khâu Kỳ cười, ngồi xuống ghế sofa bên cạnh và tiếp tục đọc thư.

“Yuan, sao lại có nhiều bộ đồ nhảy trẻ con thế này?” Đoạn Ngữ Yến đi xuống lầu, nhìn những bộ đồ treo trên giá mà thắc mắc.

“Đó là tôi mua cho em gái mình đấy,” Đoạn Ngữ Yến nói, rồi chọn lựa hai bộ ra.

Nghe vậy, Tang Xue Liu lập tức phản ứng dữ dội: “Em gái? Bố cậu ngoài kia lại có thêm một đứa con gái nhỏ như thế này à?!”

“Ha ha, Lão Duan, tôi biết mà… Chắc chắn ông đang lén lút làm gì đó sau lưng tôi!”

“À?” Lão Duan đang ngồi xem TV trên sofa, nghe vậy liền quay đầu lại, ngạc nhiên khi thấy Tang Xue Liu đã cầm lên cây chổi lông vũ, vội vàng nói: “Không phải đâu… Đoạn Ngữ Yến, hãy giải thích rõ ràng đi! Em gái nào vậy?”

Đoạn Ngữ Yến vội vàng kéo cô ấy lại: “Jie Jie Jie, bạn hiểu lầm rồi… Tôi đang nói về một cô gái thân thiện mà tôi quen khi ở Gia Châu… Chính là cô gái đã gửi quà cho tôi lần trước đó.”

“À, đúng rồi…” Tang Xue Liu cầm cây chổi lông vũ quét qua không khí “vô hình”, rồi nói: “Vương Jie, hãy cất cây chổi này đi… Để sai chỗ rồi, lần sau phải cẩn thận hơn nhé.”

」

  Vương Giới tiến lại gần và nói nhỏ: “Thưa bà, lần trước bà có nói rằng cái chổi lông vũ cần được đặt ở nơi dễ lấy.”

  “À, Đan Nghệ vừa vươn tay ra là đã lấy được cái chổi đó ngay. Đặt rất tốt, hãy để nó ở chỗ cũ đi.” Thang Tuyết Liễu nói.

  “Vương Giới, hãy đặt nó xa một chút; cái chổi lông vũ không thể để trong phòng khách được, trông thì không yên tâm cho lắm.” Lão Đoạn nói.

  “Vâng, thưa ông.” Vương Giới đáp, nhưng ánh mắt anh ta vẫn hướng về phía Thang Tuyết Liễu.

  “Nếu không thể để trong phòng khách, thì để trong tay tôi đi.” Thang Tuyết Liễu vươn tay ra.

  “Hãy để ở bên kia đi, đặt rất tốt rồi đấy; đừng làm bà mệt lòng.” Lão Đoạn vội vàng nói.

  Đúng 5 giờ sáng, chiếc đồng hồ báo thức reo lên. Châu Ngạn vươn tay tắt nó, sau đó từ từ duỗi người và bước xuống giường.

  Ngủ thêm nửa giờ nữa, cảm thấy thật sảng khoái.

  Thay đồ xong, Tăng An Nhung đang bận rộn trong bếp, bên cạnh anh ta còn có A Vĩ nữa.

  “Trời ơi, vào lúc 4 giờ rưỡi buổi chiều mà lại thấy ông Khổng ở trong bếp, thật là hiếm khi quá.” Châu Ngạn bước vào bếp và cười nói.

  —

  “Đây chính là quyết tâm của tôi! Hôm nay bắt đầu học cách trộn và nhào bột với chị Tăng!” A Vĩ nói một cách nghiêm túc.

  “Tốt lắm.” Châu Ngạn vỗ nhẹ vào vai anh ta; có vẻ như không lâu nữa, việc làm bánh bao sẽ có thể giao hoàn toàn cho Tăng An Nhung và A Vĩ.

  Sau khi rửa mặt xong, thịt heo của Chương Lão Tam cũng được mang đến.

  Châu Ngạn nhìn qua một lượt và chọn ra hai miếng thịt không đạt tiêu chuẩn.

  “Được thôi, lát nữa tôi sẽ bảo Thuận Tử mang đến cho bạn.” Mặc dù Chương Lão Tam cũng không hiểu tại sao Châu Ngạn lại không hài lòng với hai miếng thịt đó, nhưng anh ta cũng không hỏi thêm gì mà ngay lập tức thay thế chúng.

  “Được.” Châu Ngạn gật đầu; anh ta rất thích tính thẳng thắn của Chương Lão Tam.

  Nhân bánh bao đã được xào chín, nước sốt cũng đang sôi trên bếp. Châu Ngạn lên xe và đi dạo quanh chợ sáng, khi trở về, giỏ xe đã đầy những quả táo tuyết – loại táo tuyết Kim Xuyên do người bán hàng rau cung cấp.

  Gạo nếp đã được ngâm sẵn từ trước; bữa trưa hôm nay sẽ có món bánh bao nhân đậu phụ với táo tuyết.

Sáng nay, Hạ Dao đến ăn sáng, và Châu Ngạn đã nói với cô ấy rằng chiều nay sẽ đến nhà hàng ăn trưa.

“Vịt tẩm trà quế, lê nhồi tám loại nguyên liệu? Là món mới đấy!” Hạ Dao chưa kịp gật đầu thì Lâm Chí Kiện đã hào hứng lên ngay: “Hôm nay buổi sáng tôi cũng không có việc gì, kiểm tra xong xưởng là xong luôn.”

“Chú Linh ơi, chú nhất định phải đến ăn nhé, tôi sẽ chuẩn bị phần của chú đây.” Châu Ngạn nói.

“Được thôi, chắc chắn tôi sẽ đến.” Chú Linh cười tươi rạng rỡ; cậu bé Tiểu Chu này thực sự rất biết cách chiều lòng người khác… Không uổng công anh ta đã “vun vén” nhiều lời ngọt ngào bên tai cô ấy đâu.

“Châu Ngạn Lưu Lưu, thực ra chúng ta…” Lâm Cảnh Hành ngập ngừng nói.

Lâm Chí Kiện nhìn hai đứa trẻ và nói: “Mơ đi! Nếu các người dám bỏ học, khi trở về nhà tôi sẽ treo các người lên để đánh đòn đấy!”

“Chúng em khá bận rộn đấy.”

“Lưu nói đúng đấy.”

Hai đứa trẻ lập tức sợ hãi lại.

“Được rồi, tôi đã bắt đầu chuẩn bị rồi.” Hạ Dao cười ha hả và gật đầu.