Bên ngoài trời sáng rực; Châu Ngạn nhìn kỹ vào mới thấy, hai người bước vào đây không phải là hai người bình thường mà chính là hai nhân viên thuộc lĩnh vực âm dương.

“Sư huynh Tiêu, sư huynh Trịnh, các ngài đã đến rồi à.” A Vĩ vui mừng khi nghe tin này và cười toe toét: “Hôm qua các ngài chắc chưa thấy đâu, khi sư Zhou bảo người mang món gà hầm đặc biệt ra, biểu cảm của những đầu bếp từ Vinh Lạc Viên đến đó thật sự rất đáng chú ý – từ sự sốc, không thể tin được, cho đến việc tự nghi về khả năng của mình… Thậm chí cả màn biến hóa khuôn mặt trong kịch Sichuan cũng không thể so sánh được.”

“Vậy là A Vĩ đã tận mắt chứng kiến thành tựu vĩ đại của sư Zhou rồi sao? Thật là may mắn quá…” Trịnh Cường nói với vẻ ghen tị.

“Đúng vậy, bây giờ mỗi khi sư Zhou tổ chức những bữa tiệc cao cấp như thế này, chúng ta thậm chí không có cơ hội tham gia nữa. Bữa tiệc sụn cá heo ở Vinh Lạc Viên có gì đáng để nói chứ? Từ hôm nay trở đi, bữa tiệc TV màu do sư Zhou tổ chức chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng khắp giang hồ.” Xiao Lei gật đầu đồng ý.

“Những đầu bếp quê mùa như chúng ta, thật sự chỉ có thể yên phận làm công việc bình thường thôi… Làm một năm bữa tiệc gia đình cũng chưa chắc đã kiếm được một chiếc TV màu đâu.” Trịnh Cường thở dài.

“Cũng đúng, làm những bữa tiệc gia đình như vậy thật sự không thể kiếm được tiền… Chúng ta nên học hỏi thêm kinh nghiệm từ sư Zhou mới đúng.” Xiao Lei đồng tình.

Châu Ngạn: “————”

Gặp phải nhóm người này, đôi khi thật muốn gọi cảnh sát… Nhưng những nhân viên thuộc lĩnh vực âm dương ở khu vực Sichuan lại không nằm trong phạm vi quản lý của cảnh sát, nên cũng đành bỏ qua thôi.

Tăng An Nhung đứng ở cửa bếp, với biểu cảm đầy ngạc nhiên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và còn có chút suy ngẫm.

Bầu không khí ở đây thật sự tuyệt vời… Nếu có thể tham gia vào đó, thì thật tuyệt vời biết mấy.

Việc sư phụ có thể khen ngợi và chúc phúc cho đệ tử một cách chân thành như vậy… Điều này, cô chưa bao giờ trải qua khi còn làm việc tại nhà hàng Qing Shen.

Một số đầu bếp già cả, e rằng khi đệ tử giỏi hơn họ, họ sẽ mất đi vị trí và công việc của mình trong bếp…

“Người này là ai vậy?” Xiao Lei chú ý đến Tăng An Nhung đang mặc tạp dề.

“Lần trước, có lẽ tôi đã gặp cô ấy tại lớp đào tạo ở Lạc Minh… Cô ấy là học viên nữ duy nhất, phải không?”

“Vâng,” Trịnh Cường nói.

Trong thời gian này, Xiao Lei và Trịnh Cường quá bận rộn; liên tục có các buổi tiệc lớn, không ngừng nghỉ, đến nỗi hơn một tuần rồi họ chưa ghé quán của Châu Ngạn lần nào, và đây cũng là lần đầu tiên họ gặp lại Tăng An Nhung tại đây.

“Tăng An Nhung, đây là đầu bếp mới đến làm việc tại nhà hàng của tôi,” Châu Ngạn giới thiệu.

“Chào hai thầy, tôi là Tăng An Nhung; các bạn có thể gọi tôi là Tiểu Tăng được.” Tăng An Nhung nói một cách hơi e dè, có vẻ lo lắng.

“À, lần trước A Vĩ đã đề cập đến điều này; vì bận rộn quá, tôi đã quên mất chuyện này,” Xiao Lei gật đầu và cười nói: “Không phải bạn nói rằng bạn sẽ trở về để giao công việc và phải một thời gian sau mới có thể quay lại sao?”

“Việc giao công việc diễn ra rất thuận lợi, vì vậy tôi đã đến đây vào thứ Hai tuần trước,” Tăng An Nhung trả lời.

“Tốt lắm; con gái khi học nấu ăn thường có những ưu điểm riêng—chúng tỉ mỉ và kiên nhẫn hơn,” Xiao Lei gật đầu đồng ý.

“Cảm ơn lời khuyên của Thầy Xiao,” Tăng An Nhung cung kính nói.

“Thầy ơi, liệu trong Khổng phái có quy tắc nào không cho phép nhận học trò nữ không ạ?” Châu Ngạn hỏi.

“Ah?”

“Gì cơ?”

Xiao Lei và Trịnh Cường đều ngạc nhiên và nhìn về phía Châu Ngạn.

“Ý tôi là, liệu trong Khổng phái có quy tắc truyền thống nào chỉ nhận học trò nam mà không nhận học trò nữ không ạ?” Châu Ngạn tiếp tục hỏi.

Xiao Lei suy nghĩ một lát rồi nói: “Quy tắc đó từng tồn tại, nhưng đã bị bãi bỏ dưới thời thầy của bạn. Sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, địa vị của phụ nữ đã được nâng cao; ngày càng có nhiều nữ đầu bếp được giới thiệu để tham gia đào tạo. Thầy của bạn cho rằng quy tắc này là tàn dư của chủ nghĩa phong kiến và không còn phù hợp với sự phát triển của xã hội nữa, vì vậy ông ấy đã quyết định bãi bỏ nó ngay lập tức.”

“Nhưng tại sao bạn lại hỏi điều này nhỉ?”

“Trịnh Cường nhìn Châu Ngạn và hỏi với vẻ ngạc nhiên.

A Vĩ lên tiếng xen vào: “Sư phụ Châu đã nói rằng sẽ cho chị Tăng ba tháng để thử thách; nếu cô ấy vượt qua được kỳ kiểm tra này, ông ấy sẽ nhận cô ấy làm đệ tử.”

Ánh mắt của Xiao Lei và Trịnh Cường đều trở nên lớn hơn, họ nhìn Châu Ngạn với vẻ bối rối và ngạc nhiên.

“Châu Ngạn, cô ấy sắp nhận đệ tử à?” Xiao Lei hỏi.

“Rõ ràng là tôi đến trước mà,” Trịnh Cường nói.

Tăng An Nhung đặt hai tay xuống trước mặt, vừa lo lắng vừa im lặng nhìn Châu Ngạn. Nếu Sư phụ Xiao không đồng ý, có lẽ cô ấy sẽ không thể gia nhập Khổng phái được.

Châu Ngạn mỉm cười và nói: “Chị Tăng đã học nấu ăn nhiều năm rồi, nhưng chưa từng có thầy dạy. Cơ sở kiến thức của cô ấy khá vững chắc, nhưng thiếu sự hướng dẫn có hệ thống. Tôi thấy cô ấy có tâm huyết và chăm chỉ, là một tài năng tiềm năng trong lĩnh vực nấu ăn. Như Sư phụ đã nói, những tài năng như vậy không nên bị bỏ qua. Khi ba tháng thử thách kết thúc, nếu cô ấy thể hiện tốt, tôi dự định sẽ nhận cô ấy làm đệ tử.”

Xiao Lei và Trịnh Cường đều im lặng, biểu cảm trở nên kỳ lạ.

Làm sao bây giờ đây… Một đầu bếp mới hai mươi tuổi, ở các nhà hàng lớn thường chỉ làm việc phụ, số ít mới có thể tự mình điều khiển công việc nấu ăn; hầu hết vẫn đang học hỏi và rèn luyện kỹ năng, luôn theo sát các thầy cô giàu kinh nghiệm.

Nhưng Châu Ngạn lại khác biệt. Món gan heo xào nhanh của Xiao Lei chính là do cô ấy hỗ trợ ông ấy hoàn thành; cô ấy còn tự mình chuẩn bị công thức để làm món cá hồi kho khô và gà tẩm bột chiên, đồng thời cũng thường xuyên giảng dạy các kỹ thuật nấu ăn cho mọi người tại trung tâm đào tạo.

Không nghi ngờ gì nữa, cô ấy chính là “Thánh tử” của thế hệ Khổng phái hiện nay. Dù mới hai mươi tuổi, nhưng về mặt danh tiếng, cô ấy thậm chí còn vượt trội hơn cả Xiao Lei.

Tuy nhiên, việc cô ấy quyết định nhận đệ tử thực sự khiến Xiao Lei cảm thấy bất ngờ.

“Cô ấy có đủ khả năng dạy người khác không nhỉ? Trên thực đơn của cô ấy chỉ có vài món thôi mà đã quyết định nhận đệ tử rồi sao? Việc dạy đệ tử cần rất nhiều thời gian và công sức; nếu vì thế mà cô ấy bị trì hoãn trong việc nâng cao trình độ của mình, thì thật không ổn chút nào…”

Xiao Lei kéo Châu Ngạn ra một bên, nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói:

“Về việc học nấu ăn này, sư phụ, ông phải tin tôi.” Châu Ngạn cười nói: “Hơn nữa, với thực đơn này của tôi, nếu học được, thì đi đâu chẳng làm được đầu bếp chính chứ?”

“Sư phụ Hứa đã giữ vững vị trí đầu bếp chính tại các nhà hàng ở Thành Đô nhờ vào món khô cá nham của mình; ông biết rất nhiều món, nhưng có lẽ nên chuyên sâu vào vài món cụ thể, ông nghĩ sao?”

Nghe vậy, Xiao Lei im lặng một lúc, miếng bánh mì trong tay anh ta đã bị nắm chặt lại. “Cậu bé này, cậu đang muốn tôi làm gì vậy?”

“Ôi ôi ôi, sư phụ, đừng suy nghĩ quá nhiều nhé… Sư phụ vẫn rất giỏi khi nấu những món ăn lớn mà.” Châu Ngạn vội vàng đặt tay lên tay anh ta để ngăn anh ta tiếp tục nói.

Xiao Lei không đùa cợt, anh nhìn Châu Ngạn và nói: “Nói thật đi, cậu cuối cùng đang suy nghĩ gì vậy? Thật sự muốn nhận tôi làm đồ đệ à?”

Châu Ngạn cũng ngừng cười, gật đầu nghiêm túc và nói: “Đúng vậy, đây là quyết định sau khi tôi suy nghĩ kỹ lưỡng. Năm tới, tôi dự định chuyển nhà hàng đến Gia Châu; cửa hàng mới có diện tích hơn 400 mét vuông, nên bếp phải được mở rộng. Thay vì đợi đến khi cửa hàng mở cửa rồi mới đi tìm đầu bếp từ nơi khác, thì tốt hơn là tự mình đào tạo một số đầu bếp. Dù Tiểu Tăng là nữ, nhưng cô ấy rất quyết tâm và chăm chỉ trong việc học nấu ăn; trong ba tháng qua, tôi đã quan sát tính cách của cô ấy… Nếu không có vấn đề gì, có thể quá trình đánh giá sẽ kết thúc sớm hơn, và tôi sẽ nhận cô ấy làm đồ đệ ngay.”

“Theo tôi, việc dạy đồ đệ cũng là một cách để bản thân mình tiến bộ hơn; việc dạy học chính là cách học tốt nhất. Bạn cần phải tổng hợp và truyền đạt những kiến thức mình đã học cho họ; những điều mà họ chưa hiểu rõ cũng cần phải được giải thích rõ ràng trước khi bạn có thể dạy họ.”

Xiao Lei gật đầu liên tục.

“Sư phụ, chẳng phải sư phụ luôn dạy đồ đệ theo cách này sao?” Châu Ngạn hỏi.

“À… Cậu nói đúng.” Xiao Lei ho khan hai tiếng.

“Vậy theo sư phụ, việc tôi nhận cô ấy làm đồ đệ có nên không?” Châu Ngạn cười hỏi.

“Tôi nghĩ là nên.” Xiao Lei nhìn anh ta và gật đầu đầy hài lòng: “Dạy học chính là cách học tốt nhất. Trong quá trình dạy, bạn cũng sẽ học hỏi được nhiều điều; đó chính là lời mà sư phụ của cậu đã từng nói… Cậ

」

  Khuôn mặt của Tăng An Nhung hiện lên nụ cười, anh gật đầu nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức, Thầy Châu ạ.”

  Trịnh Cường cười nói: “Không ngờ đấy, trong số bốn thế hệ đệ tử của chúng ta Khổng phái, có lẽ người đầu tiên nhận đệ tử lại là Thầy Châu… Vậy thì tôi sẽ trở thành sư huynh phải không? Địa vị của tôi bỗng nhiên được nâng cao rồi.”

  Tiêu Lỗi nhìn Tăng An Nhung và nói: “Cậu Tăng ơi, hãy cố gắng học hỏi thật tốt dưới sự chỉ dẫn của Thầy Châu. Nếu có điều gì không hiểu, cứ thoải mái hỏi tôi. Gia tộc chúng ta Khổng phái không có quá nhiều quy tắc; chỉ có một điều duy nhất cần tuân theo: Hãy nấu ăn thật ngon.”

  “Hãy nấu ăn thật ngon,” Tăng An Nhung gật đầu mạnh mẽ, “Tôi đã nhớ kỹ rồi, Thầy Tiêu ạ.”

  “Chị Tăng ơi, khi em nhập môn xong, hãy gọi tôi là Sư huynh A Vĩ nhé; tôi cũng sẽ gọi em là Chị Tăng. Mỗi người sẽ giữ vai trò của mình thôi.” A Vĩ nói với nụ cười.

  “Được thôi, A Vĩ ạ,” Tăng An Nhung đồng ý.

  Triệu Nương Nương và đồng chí Lão Châu đều mỉm cười; mối quan hệ sư đệ này của họ luôn rất tốt, và những quy tắc, phong tục cũng thực sự được tuân thủ nghiêm túc.

  Châu Mò Mò tiến lại gần, ngước mặt nhìn Tiêu Lỗi và hỏi: “Chú ơi, các chú có muốn xem tivi màn hình lớn không? Trong đó có rất nhiều nhân vật nhỏ, và họ còn đánh nhau nữa đấy! Wah! Ha!”

  Nghe vậy, Tiêu Lỗi bật cười: “Đúng rồi! Nói mãi mà suýt quên việc chính rồi… Thầy Châu ạ, chiếc tivi màn hình lớn mà Thầy mang về đâu rồi? Tôi chưa từng thấy chiếc tivi nhập khẩu cỡ mười tám inch bao giờ đâu.”

  “Đúng vậy, sẽ đặt nó ở đâu đây?” Trịnh Cường hỏi, nhìn quanh để tìm chỗ đặt.

  “Sáng nay tôi đến cũng chưa thấy nó đâu; Thầy Châu ạ, chắc Thầy không giấu nó dưới chăn đâu nhỉ?” A Vĩ cũng tỏ ra tò mò.

  “Chiếc tivi được đặt ở phòng khách tầng hai; cáp anten vẫn chưa được lắp đặt xong, nên bây giờ chưa thể xem được.” Châu Ngạn cười nói: “Buổi chiều tôi sẽ đi mua một chiếc ghế sofa cũ về, rồi sẽ sắp xếp phòng khách cho xong.”

  “Tại sao không đặt ở tầng một nhỉ? Khi ăn cơm, nếu đặt ở đó chắc sẽ có rất nhiều người đến xem đấy.” Trịnh Cường gợi ý.

Shao Lei cười nói: “Cậu hiểu rõ về những thứ này đấy… Nếu cậu dám bật tivi khi khách đang ăn uống, họ sẽ phải mất cả ba giờ để ăn xong, và những người xếp hàng sau thì sẽ chẳng kịp ăn gì đâu.”

  Châu Ngạn giơ ngón tay cái lên, thầy ấy quả là tuyệt vời! Đã làm việc trực tiếp với khách hàng hơn hai mươi năm, hiểu họ rất rõ.

  Mặc dù lúc này không thể nhìn thấy, nhưng Shao Lei và Trịnh Cường vẫn kéo Châu Ngạn lên lầu để lấy chiếc tivi ra khỏi hộp và xem qua.

  “Chiếc tivi 18 inch thực sự to hơn chiếc 14 inch của tôi một chút; đây là hàng nhập khẩu, trông cũng sang trọng hơn nhiều. Cậu nghĩ các đầu bếp phải làm được những gì mới xứng đáng được tặng một chiếc tivi như thế này?” Shao Lei vừa nói vừa vuốt ve chiếc tivi.

  “Khi tôi giàu có như Thầy Zhou, tôi cũng sẽ mua một chiếc tivi lớn nhập khẩu như thế này.” Trịnh Cường ngưỡng mộ.

  “Tôi thấy cậu ấy giống như những người muốn trở thành tiên trên đời này… Luôn mơ mộng về điều không thể thành hiện thực. Trình độ của Thầy Zhou, chúng ta có thể theo kịp được không? Người ta chỉ cần nấu một bữa ăn là đã kiếm được một chiếc tivi lớn, trong khi chúng ta nấu một bữa ăn chỉ đổi lấy hai chiếc bánh bao thôi…” Shao Lei nhún mày.

  “Thầy Shao nói đúng… Một năm nay tôi chưa kiếm được nhiều tiền, nhưng cũng không phải là làm việc vô ích; ít nhất thì tôi cũng mệt mỏi rồi.” Trịnh Cường thở dài.

  “Tối hôm qua về nhà, tôi bật chiếc tivi đen trắng mới mua, càng xem càng thấy tức giận… Tại sao những nhân vật trong tivi của tôi lại chỉ mặc quần áo đen trắng, trong khi những nhân vật trong nhà Thầy Zhou lại mặc đủ màu sắc rực rỡ? Tối hôm đó, tôi nằm trên giường và tức giận… Không ngờ chỉ vừa đắp chăn xuống là đã ngủ thiếp đi.” A Wei cũng thở dài theo.

  Châu Ngạn lườm lườm… Giờ thì anh ấy cuối cùng cũng hiểu tại sao lại có hình tượng Quan Âm nghìn tay rồi… Bởi vì có quá nhiều “pháp sư âm dương” như Khổng phái; hai tay của họ thì không đủ để làm gì cả…

  “Goguo… Những nhân vật đó đâu rồi? Họ vẫn đang ngủ à?” Châu Mò Mò nằm trước tivi đã xem một lúc rồi ngẩng đầu hỏi Châu Ngạn, “Đó có phải là rèm cửa của họ không?”

  “Đúng rồi… Giờ còn quá sớm, họ vẫn đang ngủ đấy.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

  “Vậy thì họ còn lười biếng hơn tôi nữa… Mặt trời đã lên cao rồi mà vẫn chưa d

“Nhóc con thở dài một tiếng, rồi quay vào phòng lấy ra một tấm khăn trải để đắp lên trên TV.”

“Cậu định che TV lại à?” Châu Ngạn nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

“Lạnh quá… Họ ngủ cứ như những khúc gỗ vậy; tôi muốn đắp cho họ một cái chăn.” Châu Mò Mò trả lời một cách nghiêm túc.

“Đúng là nên làm vậy.” Châu Ngạn gật đầu, cảm thấy điều đó khá hợp lý.

Mọi người xuống lầu; hôm nay Xiao Lei và Trịnh Cường không có việc gì để làm, nên đã đến tìm Châu Ngạn để chơi cùng và giúp đỡ một tay.

Phòng bếp đã được mở rộng gấp đôi, nhưng hai người họ đã không còn chỗ đứng nữa.

Châu Ngạn đang luộc các món canh; trong khi đó, Tăng An Nhung và A Wei đã đảm nhận hết công việc chuẩn bị nguyên liệu, nên Châu Ngạn không thể giúp gì được.

Xiao Lei đặt tay sau lưng, đứng bên cạnh và quan sát Tăng An Nhung xử lý nguyên liệu; anh gật đầu liên tục.

Kỹ năng cơ bản của Tăng An Nhung thực sự rất vững vàng; anh không ngờ rằng chỉ mới nhận một đệ tử, thì đệ tử đó đã gần như trở thành “trợ lý đầu bếp” của mình rồi.

“Sư phụ ơi, những món ăn được yêu cầu trong ‘Bản tóm tắt ôn tập kiểm tra chuyên môn nghề đầu bếp’ này, tôi có cần phải nắm vững hết tất cả không ạ? Số lượng món ăn khá nhiều, và một số món cũng khá khó làm đấy… Như món Gà chiên phủ dầu, Vịt chiên giòn, Thịt gà xé tẩm gia vị, Lê nhồi… Tôi chưa biết làm những món này đâu.” Châu Ngạn nói, trong lúc cho thịt vào nồi.

Nghe vậy, Tăng An Nhung cũng nhìn về phía Xiao Lei và tỏ ra lo lắng.

“Không thể nào được đâu… Ngay cả tôi cũng không biết làm món Thịt gà xé tẩm gia vị đâu. Món này còn khó hơn cả món Gà hầm tuyết hoặc Món gà với đậu phụ nữa… Đó là những món chỉ dành cho các buổi tiệc cao cấp mà thôi. Yêu cầu một đầu bếp cấp ba phải nắm vững hết những món này sao được chứ?” Xiao Lei cười nói: “Vì vậy, những mục được ghi trong bản tóm tắt ôn tập đó, về nguyên tắc, không nên vượt quá phạm vi này… Nhưng trong thực tế, các kỳ kiểm tra ở các địa phương thường không chọn những món này làm đề bài đâu… Các giám khảo và người soạn đề cũng hiểu rõ điều này mà.”

Trịnh Cường cũng bổ sung: “Đúng vậy… Kỳ thi cấp ba vẫn chủ yếu tập trung vào các món xào nhanh, không ai cố tình gây khó dễ cho đầu bếp đâu… Việc kiểm tra chủ yếu là để đánh giá kỹ năng cơ bản của họ thôi.”

Ví dụ như kỳ thi nấu ăn cấp ba tại Thành Đô năm ngoái, chúng ta phải thực hiện năm món là: “Hỗn hợp rau củ giòn”, “Bí ngọt nhồi tám loại nguyên liệu”, “Thịt xào với gia vị đặc trưng của Trung Quốc”, “Thịt chiên giòn với bột gạo”, và “Cá sốt đậu phộng”.

Sau khi thái thịt xong, người thi sẽ lấy một ít thịt đưa cho giám khảo để kiểm tra xem thịt có được thái đều không; từ đó đánh giá trình độ thao tác của người thi. Ngoài ra, việc phân bổ các nguyên liệu và sự kết hợp chúng cũng sẽ được kiểm tra và đánh điểm.

Món “Thịt xào với gia vị đặc trưng của Trung Quốc” do sư Zhou chuẩn bị chắc chắn sẽ giúp anh ấy đạt điểm tối đa một cách dễ dàng, không cần phải lo lắng gì cả.”

Châu Ngạn nghe xong liền cau mày; trong năm món đó, duy chỉ có món “Thịt xào với gia vị đặc trưng của Trung Quốc” là anh ấy tự tin nhất. Nếu điểm tối đa là một trăm điểm, thì chỉ có hai mươi điểm từ món này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Vấn đề lớn nhất chính là anh ấy biết quá ít món ăn.

Có lẽ đây cũng chính là lý do tại sao kỳ thi nấu ăn cấp ba yêu cầu người thi phải có tám năm kinh nghiệm làm việc trong bếp; sau tám năm, người đó đã có đủ khả năng tự mình đảm nhận công việc và tích lũy được hàng chục món ăn phù hợp để tham gia kỳ thi.

Chẳng hạn như anh Trịnh Cường, anh ấy đã làm việc tại một nhà hàng ở Thành Đô trong mười năm và phải thi hai năm mới cuối cùng đạt được danh hiệu đầu bếp cấp ba.

“Sư phụ, liệu có thể tìm thấy danh sách các món ăn dùng trong kỳ thi nấu ăn cấp ba qua nhiều năm tại Lạc Minh Trung tâm đào tạo không ạ?” Châu Ngạn hỏi Shao Lei.

Để thi đạt kết quả tốt, chắc chắn phải tìm hiểu các đề bài thi của những năm trước. Với kinh nghiệm nhiều năm trong việc ôn tập cho các kỳ thi, luyện tập với các đề bài cũ chắc chắn là phương pháp hiệu quả nhất.

“Không cần phải đến Lạc Minh đâu; tôi luôn theo dõi danh sách các món ăn dùng trong kỳ thi thống nhất hàng năm. Những món xuất hiện trong vài năm gần đây có tỷ lệ lặp lại khá cao, bạn cứ yên tâm để tôi cung cấp cho bạn là được,” Shao Lei nói.

“Được thôi, bạn hãy viết ra cho tôi; những món tôi chưa biết thì tôi sẽ học thêm.” Châu Ngạn lập tức lấy ra sổ tay và bút chì.

“Hỗn hợp rau củ giòn, Bí ngọt nhồi tám loại nguyên liệu, Món thịt hầm ngọt với long nhân, Măng khô xào, Thịt xào với gia vị đặc trưng của Trung Quốc, Đậu phụ xào gia đình, Gà xào ớt,

Món thịt hầm bí ngô, Súp viên tròn,” Shao Lei liệt kê

**Xin mời người chơi học thành thạo chín món ăn từ các đề thi quốc gia trong vòng một tháng và đạt trình độ 【Khá tốt】!**

**【Phần thưởng nếu hoàn thành nhiệm vụ: Có thể lựa chọn ba món để được nâng trực tiếp lên trình độ 【Hoàn hảo】. Nhận nhiệm vụ: Có/Không】**

Âm báo quen thuộc vang lên trong đầu anh ta.

Châu Ngạn nhướng mày và quyết định nhận nhiệm vụ.

Học tám món ăn trong vòng một tháng và đạt trình độ 【Khá tốt】 chắc chắn sẽ là một thách thức đối với anh ta.

Nhưng phần thưởng thì quá hấp dẫn rồi.

Ba công thức nấu ăn có thể giúp anh ta nâng trình độ lên 【Hoàn hảo】 ngay lập tức!

Đối với anh ta, đó chính là cơ hội mở rộng “kho vũ khí” nấu ăn của mình một cách hiệu quả, thật sự rất hấp dẫn.

Châu Ngạn lấy ra một tờ tiền và đưa cho đồng chí Lão Tiêu: “Sư phụ, sao không đi mua thức liệu về? Buổi trưa chúng ta sẽ ăn chín món này. Sau khi sư phụ nấu, xin hãy dạy tôi luôn, được không?”

Tăng An Nhung nhéo môi, hơi lo lắng: “Sư phụ đăng ký tham gia kỳ thi cấp ba mà chỉ biết làm một món ăn thôi sao? Hơn nữa, sư phụ còn bắt tôi cũng đăng ký theo nữa… Trong số chín món này, tôi biết làm khoảng năm sáu món, nhưng trình độ còn khá bình thường thôi. Chẳng hạn như món Thịt xào tương ớt, so với cách sư phụ làm thì còn kém xa lắm…”

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, Tăng An Nhung nhận ra rằng sư phụ rất giỏi làm món Gan heo xào cay và Món Đậu phụ Mapo; người có thể làm được những món đó một cách chuẩn xác như vậy, chắc chắn cũng có thể làm được những món đơn giản hơn như Đậu phụ xào thông thường hay Gà xé ớt. Chắc hẳn sư phụ đang khen ngợi mình một cách khiêm tốn thôi…

Dù sao thì đây cũng là một đầu bếp có thể đổi lấy một chiếc TV màn hình 18 inch chỉ với một bữa ăn; việc làm những món xào nhanh, rang nhẹ như vậy, làm sao có thể không biết được chứ?

Ánh mắt của Tăng An Nhung hướng về phía Xiao Lei, và cô bỗng hiểu ra rằng sư phụ đang muốn tôn trọng đồng nghiệp của mình đấy.

Xiao Lei nhìn vào tờ tiền trong tay Châu Ngạn và bật cười: “Kỳ thi cấp ba chỉ yêu cầu làm bốn món ăn và một món canh thôi, lại còn cho ba giờ để chuẩn bị. Nguyên liệu đã có sẵn rồi… Cậu bé này, chỉ đưa cho tôi một tờ tiền mà lại muốn tôi chuẩn bị đến chín món à?”

“Món Thịt xào tương ớt thì không cần đâu, còn lại tám món thôi.” Châu Ngạn cười toe toét: “Cửa hàng cũng có một số nguyên liệu sẵn, sư phụ cứ thoải mái sử dụng. Số tiền

“Khi tôi đỗ được chứng chỉ đầu bếp cấp ba, tôi sẽ chuẩn bị ba bàn tiệc và mời tất cả các thầy của Khổng phái đến. Bạn ngồi vào vị trí cao nhất đi, để tôi xây dựng lại danh tiếng cho bạn.”

Xiao Lei cười nói: “Đừng lừa tôi nữa… Hiện tại tôi hàng ngày tổ chức tiệc lớn, thuốc lá trong nhà còn không kịp hút hết.”

Châu Ngạn đưa ra lời đề nghị quyết định: “Vậy thì khi đó tôi sẽ dạy các bạn làm món vịt tẩm trà cam.”

“À?”

“Vịt tẩm trà cam à?”

Mắt Xiao Lei và Trịnh Cường đều tròn xoe lên.

“Thầy Zhou, ông đã học được cách làm món này sao? Đây là một trong những món đặc sản nổi tiếng của Vinh Lạc Viên đấy…” Trịnh Cường ngạc nhiên.

“Lần đầu thi cấp hai, tôi gặp phải món vịt tẩm trà cam, nhưng không được yêu cầu làm. Điều đó thực sự rất khó xử… Một món quan trọng như vậy sai sót, tôi liền bị đánh giá là thất bại, và phải thi lại lần thứ hai. Sau đó tôi cũng không học được cách làm món này nữa… Cho đến năm sau, tôi mới làm được món vịt tẩm muối tiêu và các loại gia vị khác.” Xiao Lei nhìn Châu Ngạn với vẻ ngạc nhiên, “Còn em thì làm thế nào mà học được?”

“Tôi đã quyết tâm học, và khi học xong sẽ dạy các bạn.” Châu Ngạn cười nói.

“Mở miệng đã hứa với sư phụ của em như vậy à?”

“Mở miệng đã hứa với anh trai của em như vậy à?”

“Em có thể làm được món vịt tẩm trà cam không?”

“Em đã từng thấy món vịt tẩm trà cam chưa?”

Xiao Lei và Trịnh Cường nhìn anh ta với vẻ không biết nói gì.

Tăng An Nhung muốn cười, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại.

Châu Ngạn khoanh tay nhìn hai người: “Những điều đó không quan trọng đâu… Tôi đã bắt đầu nghiên cứu công thức làm món này rồi. Các bạn tin không?”

Xiao Lei và Trịnh Cường im lặng một lát, rồi gật đầu.

“Được thôi, tôi sẽ đi mua nguyên liệu cho thầy Zhou.” Xiao Lei đưa tiền, rồi bước ra ngoài.

“Tôi sẽ đi giúp mang nguyên liệu về.” Trịnh Cường lập tức theo sau.

“Lòng can đảm đâu rồi!” A Vĩ lắc đầu.

“À?” Tăng An Nhung ngẩn ngơ, thế này cũng được à?

Châu Ngạn bình tĩnh nói với Tăng An Nhung: “Tiểu Tằng, lát nữa sư phụ của anh ấy sẽ dạy em, em hãy chú ý lắng nghe và học hỏi kỹ nhé. Sư phụ anh ấy thuộc cấp độ hai, trình độ thực ra khá cao; chỉ là do luôn ở trong xưởng mà bị trì hoãn việc học thôi. Chắc khoảng hai năm nữa, nếu em chăm chỉ học hỏi, sẽ có thể tiến lên cấp độ một.”

“Được thôi.” Tăng An Nhung vội vàng gật đầu.

Cô ấy hiểu rồi! Chắc là Chủ nhân Chu muốn cho Thầy Tiêu dạy cô ấy, nên mới mời ông ấy giảng dạy những món này.

Mặc dù trình độ của Chủ nhân Chu rất cao, nhưng ông ấy vẫn còn khá trẻ, kinh nghiệm giảng dạy có lẽ chưa nhiều lắm; sợ rằng nếu giảng quá sâu sắc thì cô ấy sẽ không hiểu được.

Người ta thật tốt bụng quá…

Tăng An Nhung cảm thấy vô cùng biết ơn.

Châu Ngạn không biết Tăng An Nhung đang suy nghĩ lung tung những gì, trong khi đó vẫn tiếp tục chuẩn bị các món ăn, đồng thời lấy ra cuốn sách hướng dẫn nấu ăn của Sichuan để đọc kỹ. Cô ấy đã xem qua hướng dẫn của tám món này trước.

Tám món này chủ yếu là các món xào nhanh, chỉ nhìn vào hướng dẫn thì có vẻ không quá khó.

Dù sách hướng dẫn có hay đến đâu, nhưng khi thực hành thì vẫn cần chú ý đến từng chi tiết.

Vì hôm nay sư phụ của anh ấy có mặt ở đây, Châu Ngạn liền nhờ anh ấy trực tiếp thực hiện các bước thao tác để mình có thể học hỏi được từng chi tiết, sau đó so sánh với công thức nấu ăn.

Anh ấy may mắn có sư phụ như vậy; làm sao có thể bỏ lỡ nguồn lực quý giá này được.

Anh ấy thật là gan dạ, không hề ngại ngùng gì cả.

Bên này, các món ăn đã dần được chuẩn bị xong, Hoàng Binh, Châu Hoàng Vĩ và Châu Kiệt lần lượt đến lấy thịt.

Châu Hoàng Vĩ bây giờ mỗi ngày bán được khoảng mười lăm cân thịt heo luộc; cậu bé này thông minh lắm, sau khi bán hàng xong, nếu còn sót lại một hai cân không bán hết, thì trước khi trời tối sẽ mang về cho Châu Thôn để bán tiếp.

“Anh Kha, những ngày gần đây khi tôi đi bán hàng, tôi cứ cảm thấy có một nhóm người ở thị trấn Shuikou đang theo dõi tôi, vẻ mặt của họ không mấy thân thiện… Làm sao đối phó với tình huống này đây?”

“Châu Hoàng Vĩ ơi, hỏi Châu Kiệt xem.”

“Cái hàng này bị người ta để ý rồi à?” Châu Ngạn Nghe Lời nhíu mày.

Châu Kiệt đặt tay lên vai Châu Hoàng Vĩ và nói: “Mới ra bán hàng thôi, còn chưa hiểu nhiều điều đâu. Khi kinh doanh, sự cạnh tranh là không tránh khỏi; chúng ta phải sống hòa thuận mới có thể thành công. Lát nữa cậu đi mua ít thuốc lá ở quán tạp hóa, dựng xong gian hàng rồi, nếu lại thấy bọn đó, hãy cho họ vài điếu thuốc, giới thiệu mình là người của Châu Thôn, xem họ có ý đồ gì không.”

“Nếu thực sự xảy ra ẩu đả, một mình cậu thì yếu thế lắm. Thị trấn Shuikou là lãnh địa của người khác; cậu chỉ cần chạy trốn thôi, đừng đánh nhau. Sau khi trốn về, chúng ta sẽ gọi người đến và bàn về việc bồi thường.”

“Bây giờ là xã hội văn minh, mọi chuyện đều phải được giải quyết một cách hợp lý. Chỉ có cách sống tử tế, biết chiều đãi người khác thì mới có thể phát triển lâu dài. Tất nhiên, nếu họ không chịu nghe lý, chúng ta – những người của Châu Thôn – cũng biết một chút võ nghệ đấy.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Châu Hoàng Vĩ gật đầu liên tục rồi mang thịt đi.

“Tình hình của Hoàng Vĩ không sao chứ?” Châu Ngạn lo lắng hỏi.

Châu Kiệt ung dung lắc đầu: “Không sao đâu. Thị trấn Shuikou gần đây, danh tiếng của chúng ta Châu Thôn vẫn còn tác dụng. Nếu có chuyện gì xảy ra, họ cũng không dám làm gì quá đáng đâu. Đến lúc đó chúng ta sẽ đi lấy lại đồ của mình.”

“Được rồi, nếu có gì cứ gọi tôi nhé.” Châu Ngạn gật đầu.

Ở làng này, phong tục tập quán rất lành mạnh; có vài người trong ba thế hệ già trung trẻ đều làm nghề mổ bò. Chỉ riêng những người có giấy phép mổ thịt đã có hơn mười gia đình, và họ thực sự độc quyền hoạt động trong lĩnh vực mổ bò ở khu vực Gia Châu. Một nghề kiếm tiền lại bị một làng duy nhất độc quyền như vậy, thì chắc chắn phải có lý do đặc biệt.

Anh Chu, một người trong làng, nói một cách bình tĩnh: “Hồi chúng tôi còn trẻ, ba ngày lại có một trận ẩu đả nhỏ, mười ngày lại có một trận lớn… Nhưng khi nói đến Châu Thôn, cả khu vực Gia Châu đều biết đến họ; dù họ mạnh mẽ, nhưng chúng tôi không hề sợ hãi.”

Châu Ngạn Không hiểu lắm, nhưng thực sự rất bị ấn tượng.

  Shao Lei và Trịnh Cường đã nắm được phần nào, họ mang theo một số nguyên liệu vào bếp và nói: “Với số nguyên liệu này, chúng ta chắc chắn không kịp làm tám món đâu. Hôm nay trưa, chúng ta sẽ làm bốn món gồm Món Gà Xào Cay Giòn, Măng Tây Xào Khô, Đậu Phụ Dân Gian, Thịt Gà Xé Cay và Súp Bánh Nhỏ. Còn lại bốn món nữa, thứ Năm chúng ta không có tiệc lớn, tôi sẽ dạy các bạn sau.”

  “Được thôi, học quá nhiều cùng lúc cũng khó nhớ hết mà.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

  “Bốn món kia và một món súp thực ra khá đơn giản. Chúng ta sẽ bắt đầu với Thịt Gà Xé Cay trước. Lúc nãy tôi vào thấy bạn đã lập danh sách món ăn cho buổi tiệc, trong đó có món Gà Xào Giấm Đường này.” Shao Lei dừng lại một chút, nhìn Châu Ngạn và hỏi: “Bạn học cách làm Gà Xào Giấm Đường từ khi nào vậy? Và bạn làm sao lại lập được danh sách món ăn như vậy? Trong danh sách có món Gà Tẩm Giấm Đường với thịt bò hầm, cá hồi khô và cả thịt bò xào giấm đường… Lẽ ra những nhà hàng quốc doanh không nên phục vụ những món đó chứ?”

  Trịnh Cường cũng nhìn về phía Châu Ngạn. Khi nhìn thấy danh sách món ăn đó, anh ấy cũng rất ngạc nhiên; bởi vì ở những nhà hàng thông thường, một buổi tiệc với giá ba mươi đồng chỉ có thể có món cá hồi khô mà thôi.

  “Món Gà Xào Giấm Đường là tôi mới nghĩ ra gần đây thôi.” Châu Ngạn cười nói: “Tôi đã mở buổi tiệc vào dịp Tết Nguyên đán, và doanh thu khá tốt. Tối nay vẫn còn hai bàn đặt trước nữa; mỗi bàn giá ba mươi đồng, các món ăn khá đa dạng, tính ra lợi nhuận cũng khá tốt đấy.”

  Nghe vậy, Shao Lei cũng cười: “Thật là bạn này nghĩ việc kinh doanh một cách thoải mái và tự tin quá. Trước hết cứ tập trung vào việc sản xuất sản phẩm đã, sau đó mới nghĩ đến chuyện kiếm tiền. Còn những nhà hàng với giá một trăm đồng một bàn, một tháng cũng chẳng chắc đã bán được ba bàn đâu; hơn nữa còn phải chuẩn bị những nguyên liệu đắt tiền như móng gấu, sụn cá mập nữa… Tính ra cũng chẳng chắc đã kiếm được nhiều tiền đâu.”

  Shao Lei bắt đầu hướng dẫn cách làm Thịt Gà Xé Cay, vừa thực hiện công việc vừa giải thích từng bước.

  Châu Ngạn và Tăng An Nhung đều cầm giấy ghi chép và lắng nghe chăm chỉ bên cạnh, vừa học vừa ghi lại thông tin.

  Những món này thực sự khá đơn giản; món khó nhất có lẽ

Việc xào nấu khá đơn giản: cho thịt gà đã cắt hạt lựu vào dầu nóng, dùng chảo đảo đều rồi thêm ớt ngâm vào và xào nhanh chóng… Thế là món thịt gà ớt có màu đỏ tươi đã sẵn sàng ra đĩa. Hương vị chua cay của ớt lan tỏa theo hơi nóng, khiến người ta không khỏi thèm thuồng.

Châu Ngạn nhìn kỹ vào món ăn.

【Một phần thịt gà ớt rất ngon!】

Món này cũng được coi là một trong những món đặc sản của sư phụ anh ấy. Khi còn ở quán ăn, rất nhiều khách hàng thích gọi món này vì hương vị chua cay rất hợp để ăn kèm cơm.

“Hóa ra nước sốt được pha chế như thế này!” Tăng An Nhung viết hăng hái trên giấy, như thể vừa tìm thấy báu vật vậy.

“Thử xem sao?” Xiao Lei nói với vẻ tự tin.

Châu Ngạn lấy đôi đũa, đưa cho Tăng An Nhung một đôi, sau đó tự mình gắp thịt gà cùng ớt vào đũa và thưởng thức.

Khi thịt gà vào miệng, hương vị đậm đà của ớt bùng nổ ngay trong khoang miệng; nước sốt bao phủ lấy từng miếng thịt, vừa mặn vừa ngon, vừa cay vừa đậm đà, còn thịt thì mềm mại và dai mạo. Hương vị của ớt được chế biến rất công phu.

“Ừm, hương vị ớt rất đậm đà, tốt lắm, sư phụ vẫn giữ được phong độ như mọi khi.” Châu Ngạn vỗ tay khen ngợi.

Tăng An Nhung thử một miếng và ngay lập tức tròn mắt, thốt lên: “Nước sốt đậm đà, bề mặt thịt gà được phủ đầy gia vị, vừa mềm vừa dai, hương vị ớt rất xuất sắc… Đây chính là món thịt gà ớt ngon nhất mà tôi từng thử!”

Xiao Lei cười ha hả: “Nhìn xem ai đó đã đánh giá như thế nào… Anh chỉ biết khen ngợi một cách sơ sài thôi, chẳng bằng cậu bé Tống kia đâu.”

“Sư phụ ơi, điều tốt nhất luôn đơn giản… Nếu không ngon, tôi sẽ chỉ ra từng điểm yếu cho sư phụ đấy.” Châu Ngạn cười nói.

Việc phải cẩn thận trong từng bước là điều hiển nhiên; anh ta đã được cấp một suất đặc biệt, nếu làm sai thì sẽ rất ngại ngùng.

Cách làm truyền thống của món gà xé tỏi ớt là chủ yếu dựa vào hương vị của ớt ngâm, và khác hoàn toàn so với món gà xé tỏi sốt giấm đậu phộng có vị ớt cay nồng.

Không cần tẩm gia vị, trông thì món này đơn giản hơn nhiều so với món gà xé tỏi sốt giấm đậu phộng.

Yêu cầu về kỹ thuật nấu không quá cao: chỉ cần xào gà cho đến khi các miếng gà tách ra khỏi nhau mà không dính vào chảo, sau đó điều chỉnh lại nước sốt cho vừa ăn là được.

Kỹ thuật làm món gà xé tỏi sốt giấm đậu phộng hoàn toàn có thể áp dụng được trong việc làm món này; Châu Ngạn chắc chắn sẽ làm rất tốt.

Thịt đùi gà được băm nhỏ thành viên nhỏ rồi luộc chín, sau đó Xiao Lei tiếp tục xào các nguyên liệu khác như măng khô xào, đậu phụ thông thường, và món “Hỏa Bạo Song Sáp”.

**Một phần món “Hỏa Bạo Song Sáp” rất ngon!**

Loạt món “Hỏa Bạo”, đồng chí Xiao thực sự thể hiện rất tốt.

Đậu phụ thông thường, măng khô xào và súp viên cũng nhận được những đánh giá **rất tốt**.

Cách làm món này thực sự đạt đến trình độ của một đầu bếp chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, không cần tẩm gia vị nhiều, món này hơi khác với những gì Châu Ngạn mong đợi – không có màu dầu đỏ rực rỡ, cũng không có nhiều ớt trên đĩa; màu sắc của món này khá thanh lịch, không giống như một món ăn đặc trưng của Sichuan.

Nó khác hẳn so với món “Kiều Đầu Tam Nõn” mà Châu Ngạn đã từng thử.

Rõ ràng, đây không phải là một món ăn có nhiều muối và ớt.

“Sư phụ, món ‘Hỏa Bạo Song Sáp’ này có phải giống với món ‘Dầu Bạo Song Sáp’ của Shandong không ạ?” Châu Ngạn hỏi một cách tò mò.