“Được.” Châu Ngạn gật đầu.

Tăng thêm tiền chứ, làm sao có thể không được chứ?

Món Gà Tẩm Sốt Giòn này đâu phải điều gì quá đặc biệt; có rất nhiều đầu bếp biết làm món này.

Dĩ nhiên, trình độ của họ chắc chắn không bằng anh ta.

Làm một món Gà Tẩm Sốt Giòn và tính thêm hai mươi đồng, việc kinh doanh này chắc chắn sẽ thành công.

Có lần, Ủy ban Kinh tế Thành phố đã mời rất nhiều đầu bếp giỏi đến tổ chức bữa tiệc, nhưng tiền thù lao họ nhận chỉ có mười đồng thôi.

Hai mươi đồng… Đó quả là mức lương hàng tháng của một nhân viên phục vụ bình thường đấy.

Mai Tú thực sự rất tôn trọng danh tiếng của mình – một đệ tử của một môn phái lớn.

Phải nói thật, ai cũng ghen tị với những đệ tử của các môn phái lớn; có sự hậu thuẫn từ môn phái, quả thực là khác biệt lớn.

Châu Ngạn đi theo Mai Tú ra khỏi phòng riêng; Lục Tiểu Kỳ vẫn đang đứng ngay bên ngoài cửa.

“Thầy Lục, cảm ơn thầy đã giúp đỡ; thầy Châu đã đồng ý giúp đỡ chúng tôi rồi.” Mai Tú và Lục Tiểu Kỳ nói với nụ cười.

“Không có gì đâu, không có gì đâu.” Lục Tiểu Kỳ vẫy tay, không dám nhìn thẳng vào mắt Mai Tú, trông giống như một tân binh non nớt vậy.

“Thầy Châu, vậy thì xin theo tôi vào bếp nhé.” Mai Tú nói, rồi bước đi về phía nhà bếp.

“Thầy Lục, xin thầy nhắc giúp tôi với ông Mãi ở phía bên kia; tôi phải đi giải quyết một việc gấp rồi.” Châu Ngạn nói.

“Được thôi, cứ đi đi.” Lục Tiểu Kỳ gật đầu.

Châu Ngạn vội vàng bước theo sau Mai Tú vài bước, rồi hỏi: “Nếu vào bếp, tôi có cần thay đổi trang phục không ạ?”

Bước chân của Mai Tú dừng lại một chút; ông liếc nhìn Châu Ngạn.

Trang phục của Châu Ngạn khá chỉn chu: áo khoác len màu nâu, kết hợp với quần âu màu đen, đôi giày da màu đen… Trang phục rất đơn giản nhưng phù hợp.

Anh ấy rất cao, khoảng một mét tám, điều này khá hiếm thấy ở miền Nam.

Anh ta trông rất đẹp trai, lông mày như thanh kiếm, đôi mắt sáng ngời; mái tóc được cắt ngắn gọn, toát lên vẻ năng động và tự tin.

Một chàng trai mới hơn hai mươi tuổi, thực sự toát lên vẻ phong độ và tràn đầy sức sống.

Cô ấy cũng là người đã trải qua nhiều chuyện trong đời, nhưng một đầu bếp đẹp trai như Châu Ngạn thì quả thật rất hiếm gặp.

Mai Tú gật đầu nhẹ và nói: “Đúng vậy, ở Vạn Tiểu Tiệc Rượu của chúng tôi, quy định về trang phục làm việc rất nghiêm ngặt; các đầu bếp phải mặc đồng phục và đội mũ bếp khi làm việc. Ngay bây giờ tôi sẽ bảo họ mang đến cho thầy Zhou một bộ đồng phục bếp.”

“Được thôi,” Châu Ngạn đồng ý. Quả thực, quy định ở đây rất nghiêm ngặt.

Mai Tú hành động nhanh chóng và hiệu quả; không lâu sau, có người đã dẫn Châu Ngạn đi thay đồ và mang đến cho anh ta một bộ đồng phục bếp hoàn toàn mới.

Châu Ngạn cởi áo khoác ra, mặc vào bộ đồng phục bếp và đội mũ bếp, sau đó theo nhân viên phục vụ đi vào khu vực bếp.

“Ông chủ, chỉ cần bảo anh ấy làm món cá chép hấp là được mà; món gà xào giòn tôi cũng biết làm, nếu ông chủ muốn thay thế món gà xào ớt bằng món này, tôi cũng có thể chuẩn bị được.” Khi đi qua góc khuất, Châu Ngạn thấy Nghiêm Gia đang đứng đó, hai tay buông xuôi, đang nói chuyện với Mai Tú bên cửa khu vực bếp.

Khi Châu Ngạn đến, cả hai đều im lặng.

Nghiêm Gia nhìn Châu Ngạn một cách phức tạp.

Mai Tú nhìn Châu Ngạn và mắt sáng lên; anh ta không ngờ rằng khi một bộ đồng phục bếp giống nhau được mặc trên người Châu Ngạn, trông anh ta lại khác hẳn. Anh cười nói: “Bộ đồng phục bếp của Vạn Tiểu Tiệc Rượu mặc trên người thầy Zhou thì rất vừa vặn đấy.”

“Tôi chỉ mượn để mặc tạm thời thôi, sau này sẽ trả lại ngay,” Châu Ngạn cười nói.

Mai Tú nói: “Nếu thầy Zhou không phiền, thì có thể giữ lại bộ đồng phục đó nhé; Vạn Tiểu Tiệc Rượu của chúng tôi sẽ cung cấp đồng phục mới cho mỗi đầu bếp.”

“Được.” Châu Ngạn gật đầu và vừa nói vừa gọi Nghiêm Gia: “Sư phụ Nghiêm.”

“Thầy Châu.” Nghiêm Gia cũng gật đầu rồi nói với Mai Tú*: “Ông chủ, tôi đi làm việc trước nhé.”

“Đi đi.” Mai Tú gật đầu.

Phản ứng của Nghiêm Gia hoàn toàn nằm trong dự đoán của Châu Ngạn. Mặc dù họ là đối tác kinh doanh, nhưng qua cách họ interaksi với nhau, rõ ràng vẫn tồn tại mối quan hệ thượng cấp – hạ cấp.

Châu Ngạn được Mai Tú mời đến đây; không chỉ phải nấu món cá nham áp chảo mà còn phải làm món gà xào giòn kiểu Quảng Đông… Điều này coi như là một thách thức dành cho Nghiêm Gia, mang tính khiêu khích khá rõ ràng.

Nhưng Nghiêm Gia lại có tính cách hiền lành; dù không hài lòng, ông ta cũng không tỏ ra bất mãn hay từ chối.

Châu Ngạn thì không quan tâm lắm; ông ta chỉ muốn tạo ra tình huống này để thử thách sự kiêu ngạo của Sư phụ Nghiêm mà thôi.

Vinh Lạc Viên rất giỏi, nhưng đây là Jiazhou… Jiazhou của Khổng phái.

Sau khi hoàn thành hai món ăn, ông ta liền quay trở về, không quan tâm đến những hậu quả sau đó.

“Thầy Châu, mời vào bên trong.” Mai Tú nói rồi bước vào nhà bếp.

Châu Ngạn đi theo sau, bước vào cùng.

……

“Sư phụ? Sư phụ có thấy Châu Ngạn không? Lúc nãy anh ta còn ở bên cạnh sư phụ mà…” Lục Xuyên hỏi khi nhìn thấy Lục Tiểu Kỳ bước vào.

“Không cần tìm nữa; cô chủ đã chọn anh ta đi rồi. Cần ai mang trà thì gọi đứa bé mập kia đi; nếu không thì gọi Lu Feng cũng được.” Lục Tiểu Kỳ trả lời.

“Woriji! Anh ta thật sự may mắn đến vậy sao? Giữa ban ngày như thế này mà? Có gì vội vàng đến thế?” Lục Xuyên trông rất ngạc nhiên.

“Ôi trời! Có một sư phụ không kịp lên xe buýt đến, anh ta đã đi giúp nấu ăn. Nếu Trần Vinh hỏi gì, cứ nói là tôi giới thiệu, Châu Ngạn sẽ không thể từ chối được đâu.” Lục Tiểu Kỳ nhìn anh ta một cái.

“Ôi, sao anh không nói sớm hơn chứ? Tôi suýt nữa thì hoảng sợ lắm!” Lục Xuyên thở phào nhẹ nhõm, “Tôi cứ tưởng anh em mình đã gặp được một bà chủ giàu có, sống cuộc sống sung sướng rồi đấy.”

“Anh bạn thật tốt của tôi đấy.” Lục Tiểu Kỳ đưa cho anh ta một miếng vàng.

“Vậy người phụ nữ kia chính là bà chủ Mei à? Châu Ngạn quan trọng đến mức bà ấy tự mình đến mời sao?” Lục Xuyên lại tò mò hỏi.

“Anh nghĩ Châu Ngạn giống anh à? Bây giờ ông ấy là người được Khổng Nhị Yêu tin tưởng và sử dụng dịch vụ của Khổng phái. Việc bà chủ Mei mời không chỉ có Châu Ngạn mà còn có cả Khổng phái nữa; việc này chắc chắn không thể từ chối được đâu.” Lục Tiểu Kỳ cười nói: “Tôi đoán lúc này khuôn mặt của Nghiêm Gia chắc chắn sẽ không mấy vui đâu… __TERM011__ vẫn còn có ảnh hưởng nhất định trong giới ẩm thực Sichuan, nếu Châu Ngạn thực sự đến Vạn Xuân, thì ai mới là đầu bếp chính sau này… khó mà nói được.”

“Tôi không thể chấp nhận được đâu… __TERM008__ mà tự mình mở nhà hàng cơ mà…” Lục Xuyên lắc đầu.

Lục Tiểu Kỳ cười nói: “Nhà hàng của __TERM008__ ở ở các thị trấn nhỏ thôi; làm sao có thể sầm uất như nhà hàng của __TERM002__ được chứ? Nhìn xem buổi tiệc này, mỗi bữa ăn cũng ít nhất là một nghìn đồng… Họ sẽ mất bao lâu mới kiếm được số tiền đó đây?”

“Lục Xuyên!”

Giọng nói của Trần Vinh vang lên.

“Đến đây rồi!” Lục Xuyên đáp lại và chạy lại gần họ.

“Còn Châu Ngạn thì sao? Chưa tìm thấy người à?” Trần Vinh hỏi.

Lý Diễn Diễn bên cạnh cũng nhìn về phía Lục Xuyên.

“Sư phụ tôi nói là Châu Ngạn đã bị bà chủ của Vạn Tiểu Tiệc Rượu đưa đi rồi… Sư phụ tôi chỉ đóng vai trung gian mà thôi,” Lục Xuyên giải thích.

“À?”

Ba người đều nhìn chằm chằm vào Lục Xuyên.

“Trời ơi, còn có chuyện hay như thế này à?” Ma Yongqiang ngạc nhiên. Lúc nãy, bà chủ kia đi giày cao gót, tiếng giày vang lên từng bước, khiến anh cảm thấy tim mình như đập thình thịch… Vẻ quyến rũ đó là điều mà những cô gái non nớt không thể sở hữu được.

Châu Ngạn quả thực đã bị bà ta đưa đi rồi…

Anh chàng này quá may mắn quá!

Lý Diễn Diễn nhéo môi, không hiểu sao mà cảm thấy buồn lòng và lo lắng.

Khi cô ấy làm việc ở ngân hàng, cô ấy đã nghe nói về những người phụ nữ giàu có có những hành vi kỳ lạ… Không biết Châu Ngạn có thể chịu đựng nổi không…

Người phụ nữ đó thực sự xinh đẹp và quyền lực; cô ấy toát ra vẻ của một người phụ nữ thành công. Nếu như Châu Ngạn thực sự chấp nhận điều đó, thì cũng không hẳn là thiếu đạo đức lắm… Ít nhất thì gu thẩm mỹ của cô ấy vẫn ổn mà.

“Nói nghiêm túc đi!” Trần Vinh trợn mắt nhìn Lục Xuyên, tay đã nắm chặt thành nắm đấm.

Lục Xuyên co ro lại và nói: “Châu Ngạn đã đi giúp đỡ ai đó trong giang hồ rồi… Ở Vạn Tiểu Tiệc Rượu có một đầu bếp không kịp lên xe buýt, nên chủ nhân đã tự mình mời Châu Ngạn đến nấu hai món ăn… Đó là do sư phụ tôi giới thiệu, nên Châu Ngạn cũng không thể từ chối được.”

“Đúng là bịa đặt!” Trần Vinh nói xong liền vung tay lên.

“Cẩn thận chút đi, đừng nổi giận.” Lục Xuyên không dám tránh mà còn phải cẩn thận nâng đỡ cô ấy.

Ma Vĩnh Cường thở phào nhẹ nhõm; may mà chỉ là tin đồn thôi.

Lý Diễn Diễn cũng thở phào nhẹ nhõm; tốt rồi, thật tốt.

“Châu Ngạn ạ, anh ấy thực sự là đầu bếp à? Nhìn có vẻ khác chút so với anh rể của em đấy…” Trương Duy tò mò hỏi.

“Khác ở chỗ nào chứ? Vẫn là hai con mắt, một cái mũi… và một cái Mở miệng cổ!” Lục Xuyên tỏ ra không đồng ý.

“Anh ấy có cổ mà.” Trương Duy nói.

“Tôi cũng có! Chỉ là không rõ ràng lắm thôi! Trương Duy, hãy trả lại cho tôi cái tiền lì xì vừa rồi đi!” Lục Xuyên lập tức mất bình tĩnh.

“Không đâu đâu~ Tôi không trả đâu!” Trương Duy trốn sau lưng Trần Vinh và nói một cách đắc thắng: “Anh đừng động lung tung nhé, chị Rong của tôi bây giờ đã là Hoàng Thái Hậu rồi đấy!”

Lục Xuyên thực sự không dám động đậy nữa, nhìn Trần Vinh với vẻ oan ức: “Rong Rong, nhìn cô họ hàng này của anh xem!”

“Không sao đâu, mặc dù không thấy được, nhưng vẫn có thể sờ vào được mà.” Trần Vinh vươn tay sờ vào cổ anh ấy để an ủi.

Lục Xuyên: “……”

Thà không an ủi còn hơn.

“Châu Ngạn thực sự là một đầu bếp giỏi lắm sao? Em thấy trong đó có rất nhiều đầu bếp, tại sao bà chủ lại đặc biệt mời anh ấy giúp nấu ăn?” Lý Diễn Diễn tò mò hỏi.

“Đúng vậy, sư phụ của em cũng ở đó, tại sao không mời sư phụ em giúp đây?” Trần Vinh cũng thắc mắc.

“Các bạn không hiểu đâu… Mỗi người đều có chuyên môn riêng. Nếu nói về việc nấu cá, thì chắc chắn Khổng phái là người giỏi nhất ở Gia Châu. Còn Châu Ngạn bây giờ đang là người đại diện cho nhà hàng Khổng phái; nếu muốn nấu món cá nướng kiểu đặc biệt, chắc chắn sẽ mời anh ấy tham gia.”

“Lục Xuyên cười nói rằng, món cá chép nướng khô do Châu Ngạn làm ra thì ở khắp tỉnh Gia Châu này, không ai sánh kịp được.”

Ba người kia không phải là đầu bếp, nên họ chỉ hiểu một phần thôi.

Nhưng có một điều chắc chắn họ nhận ra được, đó là Châu Ngạn rất giỏi. Việc nấu ăn của anh ta còn xuất sắc hơn cả thầy của Lục Xuyên.

“Vậy lát nữa ai sẽ pha trà?” Trần Vinh hỏi.

Lục Xuyên nhìn về phía Mã Vĩnh Cường.

Mã Vĩnh Cường gật đầu: “Được thôi, để tôi lo!”

……

Lục Xuyên tiếp tục sắp xếp lại công việc cho mọi người, và Châu Ngạn cũng theo Mai Tú vào căn bếp sau của Vạn Tiểu Tiệc Rượu.

Khi bước vào trong, không khí bận rộn trong bếp dường như trở nên yên tĩnh hơn một chút; nhiều ánh mắt đổ dồn về phía Châu Ngạn, phần lớn là sự tò mò, nhưng cũng lẫn vài ánh mắt đầy thù địch.

Căn bếp này khá rộng, khoảng hơn một trăm mét vuông, và được phân chia thành các khu vực rõ ràng: khu vực giết mổ nằm ở phía ngoài, có phòng riêng để chuẩn bị các món salad và phòng của Bạch Án; khu vực nấu nướng có diện tích lớn nhất.

Hệ thống sắp xếp công việc trong bếp cũng được thiết kế rất thông minh.

Châu Ngạn không hề tỏ ra bối rối, nhưng anh ta quan sát mọi thứ một cách cẩn thận. Căn bếp này chắc chắn là một trong những nơi tốt nhất ở Gia Châu hiện nay; nó thực sự rất chuyên nghiệp và đáng để học hỏi.

Còn những ánh mắt của các đầu bếp khác, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến chúng.

Dù trong lòng không mấy vui vẻ, nhưng Nghiêm Gia cũng không gây trở ngại gì cho Châu Ngạn; anh ta nhường hết chỗ trên bàn đập, trên bếp cho Châu Ngạn và nói: “Nếu Thầy Châu cần nguyên liệu gì hay cách chế biến gì, cứ nói thẳng với họ là được.”

“Được thôi.” Châu Ngạn cười đáp, rồi nói với người phụ tá đang đứng bên cạnh: “Xin hãy lấy cho tôi một chiếc chân gà con, và ba lượng đậu phộng nữa…”

“Ngay thôi!” Người phụ tá đáp và nhanh chóng đi lấy nguyên liệu theo yêu cầu.

“Hôm nay tôi đến dự tiệc cưới và làm phù rể, không mang theo dao; ai có dao thì cho mượn tôi một cái được không?” Châu Ngạn đã rửa sạch tay và hỏi mọi người.

Mọi người đều tránh ánh mắt ông ấy và không ai trả lời.

“Dùng dao của tôi đi.” Nghiêm Gia nói và đưa chiếc dao nhà bếp của mình cho ông ấy.

“Cảm ơn Thầy Nghiêm.” Châu Ngạn không ngần ngại nhận lấy dao, vừa cắt thịt gà vừa để xương sang một bên, sau đó cắt thịt thành từng miếng nhỏ…

Hôm nay, khu bếp của Vạn Tiểu Tiệc Rượu rất bận rộn. Nghiêm Gia chủ yếu phụ trách điều phối công việc, nhưng ánh mắt ông vẫn không khỏi liên tục nhìn về phía Châu Ngạn.

Thịt gà được cắt nhỏ, sau đó được ướp gia vị và tẩm bột, rồi được chiên trong dầu. Đồng thời, Châu Ngạn cũng bắt đầu cắt ớt khô và chuẩn bị nước sốt.

Những động tác của Châu Ngạn rất nhanh nhẹn; tốc độ ướp gia vị nhanh đến mức người ta khó có thể quan sát rõ lượng gia vị được sử dụng. Điều này khiến Nghiêm Gia càng thêm chú ý đến ông ấy.

Phong độ của Châu Ngạn thật sự rất tự tin; tốc độ làm việc nhanh chứng tỏ người đầu bếp đó rất tự tin vào tài năng của mình.

Đây là lần đầu tiên Nghiêm Gia vào bếp của Vạn Tiểu Tiệc Rượu; việc nấu ăn ở một nơi không quen thuộc khiến ông phải cực kỳ thận trọng, đặc biệt là trong những lúc quan trọng như khi thử món ăn, vì sợ mắc sai lầm. Việc có thể thể hiện được khoảng 80–90% khả năng của mình đã là điều rất tốt rồi.

Món Gà Tẩm Sốt Giòn là biểu tượng của hương vị “phồng cay long nhãn”; món này đòi hỏi người đầu bếp phải có kỹ năng ướp gia vị và điều chỉnh lửa rất tốt. Chỉ cần sai một chút thôi, hương vị đặc trưng của món này sẽ không thể xuất hiện.

Món này rất đại diện cho ẩm thực Sichuan; nhiều đầu bếp chọn nó để thi đấu vì hương vị này dễ được đa số mọi người chấp nhận và giúp họ đạt điểm cao hơn.

Khi còn là sinh viên đầu bếp, Nghiêm Gia đã rất chăm chỉ luyện tập món này cùng với một số người giàu kinh nghiệm. Trong kỳ thi đạt danh hiệu đầu bếp cấp một, ông đã chọn món Gà Tẩm Sốt Giòn để thi và giành được điểm cao, từ đó đạt được chứng chỉ đầu bếp cấp một.

Vì vậy, khi Mai Tú đề nghị Châu Ngạn làm món Gà Tẩm Sốt Giòn, Nghiêm Gia có phần không hài lòng.

Món này cũng có thể được coi là một trong những món đặc sản của họ Vạn Tiểu Tiệc Rượu; chủ nhà rất hiểu tài năng của anh ta.

Châu Ngạn biết cách chế biến món cá đá hầm khô; đó là món đặc sắc của Khổng phái, vì vậy điều này không có gì lạ.

Nhưng Châu Ngạn mới chỉ hai mươi tuổi thôi; việc có được một hoặc hai món đặc sắc đã là một tài năng phi thường rồi. Làm sao có thể có người làm món Gà Tẩm Giấm Ngâm Sả lại ngon hơn anh ta?

Anh ta không tin điều đó.

Nhưng bây giờ, khi nhìn Châu Ngạn chuẩn bị và thực hiện món Gà Tẩm Giấm Ngâm Sả, người ta thấy anh ta rất tổ chức, quy trình nấu ăn được sắp xếp một cách khoa học, không hề gây ra sự chậm trễ nào.

Mai Tú đứng bên cạnh và quan sát Châu Ngạn; ánh mắt anh ta cũng đầy ngạc nhiên. Từ khi anh ta cầm dao vào tay, thái độ làm việc của anh ta trở nên rất nghiêm túc; dù là cắt rau hay nêm gia vị, anh ta đều thể hiện sự tận tâm.

Phải nói rằng, vẻ nghiêm túc đó thực sự rất cuốn hút.

Dù mới chỉ hai mươi tuổi, nhưng trông anh ta giống như người bạn cùng tuổi đứng bên cạnh; điều đó khiến mọi người cảm thấy an tâm và tin tưởng vào anh ta.

Đun nóng chảo, đợi dầu nóng đến 60%, Châu Ngạn cho ớt khô vào xào nhanh cho đến khi chuyển sang màu nâu đỏ, sau đó thêm tiêu xanh và gà tẩm giấm vào, xào nhanh cho đến khi các hạt ớt tan ra và gà chuyển màu trắng. Thêm rượu nấu ăn, tiêu bột, gừng, tỏi, hành lá vào, xào nhanh rồi đổ phần nước sốt đã chuẩn bị sẵn vào, sau đó cho đậu phộng đã chiên sẵn vào, đảo đều rồi múc ra đĩa.

Một đĩa Gà Tẩm Giấm Ngâm Sả với màu sắc bắt mắt đã được hoàn thành. Nước sốt được thu hẹp một cách hoàn hảo, trên đĩa chỉ còn lại một lớp dầu mỏng.

Hương vị cay nồng đặc trưng của món này lan tỏa khắp không gian.

Mai Tú đứng ngay trước bếp, không nhịn được mà nuốt nước bọt; mùi vị này thật là đậm đà!

Nghiêm Gia cũng đến bên bếp, ngửi mùi thơm và nhìn đĩa Gà Tẩm Giấm Ngâm Sả trên bếp, vẻ mặt anh ta cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Vẻ ngoài của món này thật sự không thể chê vào đâu được!

Hương vị cay nồng đặc trưng này thật sự rất chuẩn mực.

“Vì đây là buổi thử món, mọi người hãy thử xem nhé.” Châu Ngạn nói với nụ cười.

“Tôi thử xem.” Mai Tú nhận lấy chiếc muôi, múc một muỗng Gà Tẩm Sốt Giòn, trong đó có gà, đậu phộng, ớt, tỏi và hành tây; cô cho tất cả vào miệng.

Ngay khi nếm thử, hương vị cay nồng lan tỏa khắp khoang miệng, sau đó là hương vị chua ngọt đan xen rất hấp dẫn! Thịt gà mềm ngon, đậu phộng giòn tan, kết hợp với ớt, tỏi và hành tây khiến cho hương vị trở nên đa dạng và tuyệt vời.

Lớp sốt mỏng bao quanh thịt gà, cùng với sự kết hợp của các nguyên liệu khác nhau, tạo nên một trải nghiệm ăn uống không thể cưỡng lại được.

Mai Tú bắt đầu công việc trong ngành ẩm thực từ năm mười sáu tuổi, đã làm qua hầu hết các vị trí tại quầy phục vụ của các nhà hàng. Sau đó, nhờ may mắn gặp được người hữu ích, cô đã quản lý nhiều nhà hàng khác nhau.

Cô không giỏi nấu ăn, nhưng về khía cạnh thưởng thức món ăn thì cô thực sự xuất sắc.

Trước khi đến Jiazhou để mở Vạn Tiểu Tiệc Rượu, cô đã dành nửa năm thời gian để thử hết các nhà hàng lớn ở Thành Đô, và nghiên cứu kỹ lưỡng thực đơn của mỗi nhà hàng.

Vinh Lạc Viên là nơi sản sinh ra nhiều đầu bếp chuyên nghiệp nhất, với rất nhiều đầu bếp trẻ tài năng. Những đầu bếp này sau đó đã đi khắp cả nước và thế giới.

Những đầu bếp xuất thân từ Vinh Lạc Viên đều có tinh thần cao cả.

Để thu hút thầy trò Nghiêm Gia, cô đã đề nghị mức lương 800 nhân dân tệ mỗi tháng, cùng với 10% lợi nhuận từ Vạn Tiểu Tiệc Rượu.

Cô biết rằng món Gà Tẩm Sốt Giòn của Nghiêm Gia rất ngon và có thể coi là món đặc sản của anh ta.

Nhưng sau khi Châu Ngạn nói rằng anh ta giỏi làm món này, cô chỉ do dự ba giây trước khi quyết định mời Châu Ngạn đến thử tay.

Đúng vậy, cô chỉ muốn xem liệu Nghiêm Gia – người xuất thân từ Vinh Lạc Viên – có thực sự giỏi hay không, hoặc liệu Châu Ngạn – đại diện cho thế hệ trẻ – có tài năng hơn.

Dù chỉ là một cuộc so tài về một món ăn thôi.

Nếu Nghiêm Gia thực sự giỏi, thì điều đó sẽ chứng minh rằng nhà hàng của cô mạnh hơn so với thế hệ trẻ này.

Nếu Châu Ngạn giỏi thật, chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra ngoài nhà bếp đâu; đúng lúc này, có thể dùng Châu Ngạn để kìm hãm cái tính hung hăng của Nghiêm Gia một chút.

Trong thời gian gần đây, Nghiêm Gia luôn ám chỉ rằng số tiền cổ tức được chia quá ít.

Vạn Tiểu Tiệc Rượu đã đầu tư hơn một triệu, việc cho anh ta một phần cổ tức là điều hoàn toàn hợp lý; không thể để vấn đề này tiếp diễn được.

Món Gà Tẩm Sốt Giòn mà Châu Ngạn làm thực sự là ngon nhất mà cô ấy từng thử; thậm chí còn ngon hơn cả món do Nghiêm Gia làm, đạt tầm cao của các bậc thầy Vinh Lạc Viên.

Hương vị chua ngọt, cay nồng của loại sốt này thực sự rất xuất sắc; cả về mặt nhiệt độ lẫn gia vị đều hoàn hảo.

“Món Gà Tẩm Sốt Giòn do Thầy Chu làm thật sự ngon quá! Hương vị chua ngọt, cay nồng này đã đạt đến đỉnh cao; khi ăn, cảm giác giống hệt như khi tôi thưởng thức ở Vinh Lạc Viên, ngang tầm với bậc thầy Tăng.” Mai Tú ngợi khen, rồi nhìn sang Nghiêm Gia bên cạnh: “Thầy Yán, thầy cũng thử xem sao? Tôi muốn nghe ý kiến của thầy.”

Nghe vậy, biểu cảm của Nghiêm Gia hơi thay đổi; lời nói của Mai Tú này rõ ràng là đang ám chỉ đến anh ta.

Không cần nói đến việc so sánh với Vạn Tiểu Tiệc Rượu, chỉ riêng việc đề cập đến Vinh Lạc Viên thôi cũng đủ để thấy rằng trình độ của anh ta cao hơn Vạn Tiểu Tiệc Rượu rất nhiều.

Bậc thầy Tăng thuộc hàng top trong số các bậc thầy Vinh Lạc Viên; nếu món Gà Tẩm Sốt Giòn do anh ta làm cũng ngang tầm với bậc thầy Tăng, thì đồng nghĩa với việc trình độ của Nghiêm Gia cao hơn anh ta.

“Được thôi, tôi sẽ thử xem.” Mặc dù trong lòng còn chưa hài lòng, Nghiêm Gia vẫn lấy một thìa và múc một ít Gà Tẩm Sốt Giòn vào miệng.

Món Gà Tẩm Sốt Giòn vừa mới ra lò vẫn còn hơi nóng; hương vị chua ngọt, cay nồng thực sự rất nổi bật. Khi thưởng thức, hương vị đó bùng nổ trên đầu lưỡi, mạnh mẽ nhưng vẫn dịu nhẹ.

Thịt gà tươi ngon, đậu phộng giòn tan và thơm ngon, hành lá mềm mại… Tất cả những điều này đều là minh chứng cho kỹ năng nấu ăn cơ bản của Nghiêm Gia.

Điểm then chốt nhất chính là phần nước sốt được tẩm lên bề mặt thịt gà sau khi đã được nấu chín; hương vị chua ngọt, cay nồng được pha trộn một cách hoàn hảo!

Vị chua ngọt xen lẫn với hương cay nồng đã tạo nên hương vị đặc trưng của món gà xào giấm đậu phộng này. Sự đa dạng trong kết cấu và hương vị được thể hiện một cách rõ ràng qua từng miếng ăn. Khi thưởng thức món này, anh bỗng như quay trở lại khoảnh khắc mới đến Vinh Lạc Viên – khi đó anh mới hai mươi tuổi, được nhà hàng giới thiệu đến đây để tham gia khóa đào tạo. Vì quá hào hứng và lo lắng, anh đã đến sớm hơn một ngày so với lịch hẹn; khi đến nơi, anh mới nhận ra mình là người duy nhất có mặt ở đó và cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. May mắn thay, vào đúng giờ ăn trưa, các đầu bếp ở đó đã mời anh cùng ăn uống. Trên bàn có một đĩa gà xào giấm đậu phộng do chính ông Zeng chuẩn bị. Hai mươi năm trôi qua, những điều đã được nói và những món ăn đã được thưởng thức vào ngày hôm đó dần dần bị lãng quên… Chỉ có hương vị của món gà xào giấm đậu phộng ấy càng ngày càng in sâu trong trí nhớ anh. Anh nhớ rõ ràng: Khi thử một muỗng canh món này, hương vị cay nồng của quả litchi lan tỏa khắp khoang miệng, khiến linh hồn anh như rung chuyển. Đó là lần đầu tiên anh biết rằng món gà xào giấm đậu phộng có thể ngon đến thế; hương vị này hoàn toàn khác với những gì thầy dạy anh ở nhà hàng quốc doanh của huyện… Cảm giác như anh vừa khám phá ra một thế giới mới vậy. Sau đó, nhờ thành tích xuất sắc trong khóa đào tạo, anh được chuyển đến làm việc tại Vinh Lạc Viên và tiếp tục học nghề nấu ăn. Nhiều năm trôi qua, kỹ năng của anh ngày càng được cải thiện; anh cũng đã có học trò, nhưng vẫn không thể tái tạo được hương vị đặc biệt ấy như ngày xưa. Tuy nhiên, hôm nay, khi thưởng thức lại món gà xào giấm đậu phộng này, cảm giác quen thuộc ấy lại trỗi dậy trong lòng anh… Hương vị này! Thật tuyệt vời! Anh thậm chí có thể khẳng định rằng, ngày nay tại Vinh Lạc Viên, ngoại trừ một vài vị đầu bếp lớn tuổi, trong số các đầu bếp trẻ tuổi, chỉ có Meng Liangrui mới có thể làm ra món gà xào giấm đậu phộng đạt đến mức độ này. Meng Liangrui chính là tài năng xuất chúng của Vinh Lạc Viên trong những năm gần đây; mới hai mươi chín tuổi, anh đã vượt qua ba bậc trong vòng ba năm, và những đồng nghiệp cùng khóa đào tạo với anh đã được chọn đi làm việc tại nhà hàng Sichuan ở thủ đô. Nghiêm Gia nhìn Châu Ngạn với vẻ mặt hơi phức tạp.

Châu Ngạn mới chỉ hai mươi tuổi thôi, còn trẻ hơn cả Mạnh Lương Thụy nữa.

  “Khổng phái quả là gia đình danh giá của Gia Châu; việc Chú Zhou làm món gà tẩm sốt giấm ngon như vậy, tôi không có ý kiến gì cả.” Nghiêm Gia đặt xuống cái muôi, giọng nói bình tĩnh, nhưng vẫn không tránh khỏi chút buồn bã.

  Anh ta đã học nấu ăn và dạy nghề tại Vinh Lạc Viên trong suốt hai mươi năm; có hơn hai chục đầu bếp chuyên nghiệp từng được anh ta hướng dẫn, và các đồ đệ xung quanh đều là những tài năng trẻ tuổi đến từ khắp nơi trong tỉnh Sichuan.

  Họ đã ba lần mời anh ta đến Gia Châu để mở nhà hàng Vạn Tiểu Tiệc Rượu, và chỉ sau khi được hứa sẽ chia lợi nhuận thì anh ta mới đồng ý. Nói rằng anh ta không có chút kiêu hãnh thì chắc chắn là dối trá.

  Theo quan điểm của anh ta, với kỹ năng nấu ăn đã tích lũy qua nhiều năm tại Vinh Lạc Viên, kinh nghiệm quản lý nhà bếp tiên tiến, cùng với đội ngũ đồ đệ do chính mình đào tạo, việc mở nhà hàng tại Gia Châu hoàn toàn là điều dễ dàng.

  Sau khi nhà hàng Vạn Tiểu Tiệc Rượu mở cửa, nó nhận được nhiều lời khen ngợi và doanh thu ngày càng tăng, điều này dường như cũng chứng minh đúng quan điểm của anh ta.

  Trong thời gian này, khi các đồ đệ và mình tụ tập lại với nhau để bàn về việc chia lợi nhuận, họ đều cảm thấy rằng nhà hàng Vạn Tiểu Tiệc Rượu sẽ không thể phát triển nếu thiếu sự góp sức của Nghiêm Gia.

  Nhưng hôm nay, món gà tẩm sốt giấm do Châu Ngạn làm ra đã khiến anh ta cảm thấy thất vọng sâu sắc. Món gà tẩm sốt giấm mà anh ta luôn tự hào hóa ra lại không bằng món của Châu Ngạn; lòng tự trọng của anh ta bỗng nhiên bị dập tắt.

  Các đầu bếp trong nhà bếp nghe vậy đều biến sắc; các đồ đệ cũng muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng… Chuyện gì đã xảy ra với sư phụ? Liệu món gà tẩm sốt giấm do đầu bếp trẻ tuổi này làm ra thực sự ngon đến vậy sao?

  Nhưng anh ta trông lại còn quá trẻ!

  “Tôi chỉ là một đệ tử đời thứ tư của Khổng phái mà thôi; chưa đủ tầm để đại diện cho trình độ của Khổng phái đâu, xin đừng coi thường tôi.” Châu Ngạn cười nhẹ, nhưng niềm tự hào trong ánh mắt anh ta không thể che giấu được.

  Đúng rồi! Đó chính là cảm giác đó… Tại Gia Châu, không phải ai cũng có thể vượt qua được Khổng phái. Ngay cả những người đến từ Vinh Lạc Viên cũng không thể làm được điều đó.

Đúng là anh ta đã nói vậy.

  Nghiêm Gia cười một cách đắng cay, không biết phải nói gì tiếp.

  Mai Tú quan sát rõ ràng những thay đổi trên khuôn mặt của Nghiêm Gia, khóe miệng hơi nhướng lên; ánh mắt anh ta nhìn về phía Châu Ngạn càng trở nên mãnh liệt hơn—hai mươi đồng này thật xứng đáng!

  Cô ấy nhìn đồng hồ và mỉm cười nói: “Thầy Châu ạ, bữa trưa bắt đầu lúc mười một giờ rưỡi; món cá nham kho là món cuối cùng, còn món gà xào sốt hoàng gia sẽ được dọn ra giữa bữa. Bạn hãy thảo luận với đầu bếp Nguyễn để sắp xếp thời gian phục vụ cho phù hợp nhé; tôi đi tiếp khách trước.”

  “Được.” Châu Ngạn gật đầu nhẹ.

  Lúc này, anh ta cũng nhận ra vài điều: Mai Tú đang lợi dụng anh ta để gây áp lực lên Nghiêm Gia… Nếu anh ta đã nghĩ đến điều này từ trước, thì giá hai mươi đồng này chắc chắn không phải là con số này đâu.

  Phải thêm tiền mới được…

  Xin hãy cho tôi vé vào cửa hàng thường xuyên nhé~~