“Đúng vậy, đậu phộng được làm từ đậu đỏ đã nấu chín cùng đường rồi xào lên.” Châu Ngạn cười gật đầu; anh biết rằng đứa nhóc này hoàn toàn không thể chống lại loại món tráng miệng nhỏ bé này.

“Vậy sau khi tôi ăn hết cái này, có thể ăn thêm một cái nữa không ạ?” Châu Mò Mò nhìn anh với ánh mắt đầy mong đợi.

“Không được đâu, hôm nay chỉ được ăn một cái thôi. Món này làm từ bột gạo nếp, ăn quá nhiều sẽ khó tiêu hóa và gây đầy bụng đấy.”

Chưa kịp Châu Ngạn nói xong, “lệnh” của Triệu Nương Nương đã đến.

Châu Mò Mò nhếch môi, nhìn Châu Ngạn với vẻ nũng nịu và nói: “Bố ơi~~ Bố xem mẹ đi, bố bảo mẹ đi!”

“Tôi nghĩ mẹ nói đúng đấy.” Châu Ngạn vẫn biết phân biệt rõ ai là người quyết định trong gia đình; anh không thể để đứa nhỏ này thuyết phục mình được. Về việc ăn uống, chắc chắn phải nghe theo ý kiến của mẹ.

“Hừ~!” Châu Mò Mò buồn bã, rồi quay sang nhìn Hạ Dao.

Hạ Dao ban đầu đang cười nhìn cô bé nũng nịu, nhưng khi thấy cô bé nhìn mình, liền vội vàng cúi đầu đọc truyện tranh, lật trang này qua trang khác… dường như đang bận rộn gì đó.

“Bố ơi———”

Anh Chou quay người bước đi và hỏi: “Châu Ngạn, nên giết con gà này ngay bây giờ hay để sau? Cần lấy máu gà không?”

Châu Ngạn đáp: “Giết hai con trước đi. Sau đó lấy máu gà để làm món gà sốt cay. Khi giết xong đừng băm thịt, hôm nay tôi có dự định khác với đùi gà đây.”

Công thức làm món gà sốt cay đã được anh nghiên cứu kỹ lưỡng từ tối hôm trước. Anh quyết định thêm món này vào thực đơn 30 đồng, và không thay đổi gì cả.

Món gà sốt cay này sử dụng đùi gà làm nguyên liệu chính.

Còn món gà tẩm bột chiên giòn thì cần phải dùng ức gà tươi; vì vậy vẫn phải mua gà và giết gà. Trước đây, ức gà được dùng cho món gà luộc chua, nhưng gần đây do thời tiết trở lạnh, món này bán không chạy, nên phần thịt gà thừa đều được dùng để nấu ăn hàng ngày.

Món gà tẩm bột chiên giòn cần ức gà, còn món gà sốt cay lại cần đùi gà; vậy là một con gà chỉ còn lại móng chân, cánh, cổ, đùi và xương gà thôi.

Có quen thuộc lắm phải không?

  Nguyên liệu làm món gà hầm đã có rồi!

  Nhưng số lượng vẫn chưa đủ; nếu dùng bốn con gà mỗi ngày thì không đủ cho cả nhà ăn đâu.

  Trước đây, chúng ta thường dùng gà này để làm món gà hầm khoai lang, và món này rất được mọi người yêu thích khi dùng làm bữa trưa tại nơi làm việc.

  Hôm nay tôi đã mua khoai lang, chuẩn bị nấu một nồi gà hầm khoai lang phiên bản ít thịt vào buổi trưa.

  Châu Ngạn Ra ngoài giúp đỡ anh Chu một chút, rồi nhanh chóng mang về một chậu máu gà và bắt đầu xử lý nó ngay.

  “Để tôi lo việc xử lý các bộ phận nội tạng của gà đi nhé; thêm một chút ớt ngâm vào, xào chúng với ớt sẽ rất ngon đấy.” Tăng An Nhung tự nguyện đề nghị.

  “Được thôi, món này sẽ do bạn phụ trách.” Châu Ngạn gật đầu đồng ý; thêm một món mới cũng tốt lắm mà.

  A Vĩ ra vào liên tục, thực sự không biết phải giúp gì, nên đứng ngập ngừng và nói: “Hay là tôi biểu diễn màn đứng ngửa uống Coca cho mọi người xem nhỉ?”

  “Tốt đấy! Tốt đấy!” Châu Mò Mò vỗ tay reo hò: “Muốn xem lắm!”

  “Đừng đùa nữa, đi chuẩn bị nguyên liệu đi; danh sách các món ăn trưa đã được lập sẵn rồi.” Châu Ngạn cười nói.

  “Được thôi.” A Vĩ đáp lại, rồi quay vào bếp. “Thầy Chu ơi, tôi cảm thấy kệ hàng của chúng ta hơi trống quá; có nên bổ sung thêm một số loại đồ uống không? Không phải khách hàng nào cũng tự mang rượu đến đâu.”

  “Rượu bia không thể bán bừa bãi được đâu; nếu bị phát hiện thì rất nguy hiểm.” Châu Ngạn nói một cách thong thả: “Trên giấy phép kinh doanh của nhà hàng chúng ta không có quyền bán rượu bia đâu; muốn bán thì phải hỏi rõ tại Sở Kinh tế Thương mại trước. Nếu có vấn đề gì xảy ra, thiệt hại sẽ lớn hơn lợi ích đấy.”

  “Còn nhiều quy định như vậy à?” A Vĩ có vẻ ngạc nhiên; thật sự anh chưa từng nghĩ đến điều này.

  “Mở cửa hàng không khó, nhưng để kinh doanh một cách hợp pháp và kiếm được tiền thì phải thật cẩn thận.” Châu Ngạn nhấn mạnh.

  A Vĩ gật đầu, dường như hiểu một phần.

  Món thịt hầm đã sẵn sàng để dùng rồi. Hoàng Binh là người đầu tiên đến, đội chiếc mũ len đen, bước vào và chào hỏi Triệu Nương Nương cùng nhóm người khác. Đi đến cửa bếp, anh ấy còn quay đầu nhìn Hạ Dao – người đang ngồi cùng với Châu Mò Mò.

“Nhìn chằm chằm vào bà chủ của chúng ta à?” A Vĩ vỗ nhẹ vào người anh ta.

“Bà chủ ư?” Hoàng Binh bước vào bếp, kéo chiếc mũ lên và nói với Châu Ngạn: “Anh Ngạn, hai người thật sự đã bắt đầu quen biết nhau rồi sao?”

“Sao cơ, em phản đối à?” Châu Ngạn cười nhìn anh ta.

“Anh em ạ, họ xứng đôi với nhau mà, làm sao chúng ta có thể phản đối được.” A Vĩ thở dài.

“Phản đối thì tất nhiên không được… Chỉ là…” Hoàng Binh có vẻ phức tạp trong biểu cảm: “Tất cả chúng ta đều là anh em mà, khi anh ăn uống thoải mái như vậy, chúng tôi cũng cảm thấy hơi buồn lòng.”

“Anh hiểu mà… Là anh em, ai cũng hiểu điều đó.” A Vĩ hoàn toàn đồng cảm.

“Cút đi cho khuất mắt.” Châu Ngạn cười, chỉ vào hai cái giỏ bên cạnh: “Đã chuẩn bị sẵn cho em rồi đấy.”

“Nào, thanh toán đi.” Hoàng Binh đưa tiền cho Châu Ngạn, khuôn mặt lại nở nụ cười: “Hôm nay chỉ bán bữa trưa thôi; tối nay cả gia đình em và nhà anh họ em sẽ đến ăn tiệc tại nhà, để thử món cá chép kho do anh Ngạn làm.”

“Hôm nay là Tết Mùng Một mà, ông già em không trông coi cửa hàng à? Thực sự muốn đến nhà Tô Kỳ ăn cơm à?”

Hoàng Binh trả lời: “Em không biết đâu… Ông già em nghe nói anh sẽ tổ chức tiệc tại nhà nên rất quan tâm, liền quyết định đến thử món ăn của anh. Cửa hàng này cũng có người thu ngân và quản lý tầng trệt; họ thường xuyên ở đó và có vai trò giám sát công việc, nên thỉnh thoảng ra ngoài cũng khá thoải mái.”

Châu Ngạn cười: “Vậy thì bàn ăn của các em, tôi nên tính thêm hai mươi đồng… Có lẽ các em đang đến ‘thăm dò tình hình’ đấy!”

“Cứ tính đi thôi… Dù sao cũng không phải tôi là người trả tiền mà.” Hoàng Binh thản nhiên nói, kéo chiếc mũ xuống và mang theo đồ ăn đi.

Tiếp theo, Châu Kiệt và Châu Hoàng Vĩ cũng đến.

Khi thấy Hạ Dao đang ngồi trong cửa hàng, Châu Hoàng Vĩ có vẻ ngạc nhiên; anh ta bước vào bếp và nói nhỏ với Châu Ngạn: “Châu Ngạn ơi, chuyện gì vậy?”

“Hãy gọi cô ấy là ‘chị dâu’ đi.” Châu Kiệt cười nói.

“Trời ạ! Anh tìm được người phụ nữ xinh đẹp như vậy ở đâu vậy?!” Châu Hoàng Vĩ nghe vậy thì giật mình; hôm kia anh ta không có ở trong làng, chỉ nghe nói Châu Ngạn mang về một người phụ nữ xinh đẹp, nhưng chưa ai nói rằng cô ấy đẹp đến thế cả.

“Không còn cách nào khác… Đẹp trai lại may mắn nữa.” Châu Ngạn vừa bày thịt luộc cho hai người kia vừa nói.

“Tch!”

“Ồ!”

Ba người cùng lặng lẽ “tch” một tiếng, và cả ba đều nắm chặt lòng bàn tay mình.

“Hoàng Vĩ, món thịt luộc của anh bán rất tốt đấy… Cái này đã lên tới hai mươi cân rồi.” Châu Ngạn đưa chiếc giỏ đựng thịt luộc cho Châu Hoàng Vĩ.

Châu Hoàng Vĩ cười nói: “Đây là lần tôi quyết tâm thử sức thôi… Hôm qua bán được mười cân thì thấy khá dễ dàng; hôm nay là ngày lễ, còn có người đặt trước ba cân nữa… Tôi muốn thử xem liệu có thể bán hết hai mươi cân không.”

Châu Kiệt nhìn anh ta và nói: “Thật là táo bạo… Tôi mất nửa tháng mới từ mười cân tăng lên hai mươi cân đấy.”

“Tôi tin mình sẽ bán hết! Bây giờ danh tiếng của tôi cũng đã được lan truyền rồi… Thịt heo luộc của Châu Ngạn ngon tuyệt, uống rượu rất hợp khẩu vị! Tôi đi đây, phải vội ra quầy bán hàng!” Châu Hoàng Vĩ nói xong rồi mang thịt luộc đi.

Châu Kiệt cười nói: “Đứa bé này thật là nhiệt tình trong việc kiếm tiền… Mỗi ngày bán được khoảng mười cân thịt luộc thì thu nhập cũng cao hơn nhiều so với khi nó làm công việc khác trước đây.”

“Kiếm tiền cũng yên tâm hơn đấy.” Châu Ngạn cũng gật đầu cười.

Mỗi ngày bán được mười cân thịt heo luộc thì kiếm được năm đồng; sau khi trừ đi chi phí thử món và một số tổn thất nhỏ, thì vẫn còn dư được hơn bốn đồng mỗi ngày.

Còn khi làm công việc khác trước đây, một ngày làm việc vất vả cũng chỉ kiếm được hai đồng thôi…

Với điều đó, làm sao anh ta không hăng hái được chứ?

Châu Kiệt cũng mang thịt luộc đi… Gần đây, công việc kinh doanh của họ rất phát đạt; họ đã tạo được danh tiếng tại bến cảng này.

Anh ấy cũng mang đến một tin tức cho Châu Ngạn: người bán nồi canh trên bến cảng, Châu Thôn, gần đây đã bắt đầu học cách chế biến món thịt bò luộc kiểu “chân vót” từ anh ta, dù là có chủ ý hay không.

Cần phải luộc sơ qua, vớt bọt đi, sau đó ninh nhỏ lửa suốt buổi sáng.

Mặc dù không có công thức cụ thể, nhưng chất lượng của các nồi canh do người này sản xuất đang được cải thiện rõ rệt.

Khi nói về chuyện này, Châu Kiệt có vẻ lo lắng.

Nhưng Châu Ngạn lại khá vui mừng; đây chính là điều mà thị trưởng Hoàng Thâm mong muốn – sự phát triển của ngành công nghiệp nồi canh mà.

Ban đầu, tất cả mọi người bán nồi canh đều giống nhau; mỗi ngày chỉ bán được hai ba chục tô, kiếm được vài ba đồng tiền thôi.

Nhưng khi Châu Ngạn và Châu Kiệt bắt đầu áp dụng phương pháp mới, giá mỗi tô thịt bò luộc kiểu “chân vót” chỉ là sáu mươi xu, nhưng họ vẫn có thể bán được hơn một trăm tô mỗi ngày. Điều đó đồng nghĩa với việc họ kiếm được rất nhiều tiền… Ai nhìn thấy cũng phải ghen tị.

Người khác đã thử áp dụng những phương pháp tương tự trước đây, nhưng đều bị “giáo dục” bằng những biện pháp cứng rắn của chủ nghĩa xã hội.

Vì vậy, họ chỉ còn cách học cách nấu nước canh sao cho ngon miệng hơn.

Trước đây, mọi người đều nghĩ rằng nồi canh thịt bò có mùi hơi tanh là điều bình thường.

Nhưng nhờ Châu Ngạn và Châu Kiệt, ngay cả nồi canh được nấu từ ruột bò hoặc gân bò cũng trở nên thơm ngon và không còn mùi tanh nữa.

Một số người đã đi hỏi các đầu bếp cách nấu canh, trong khi những người khác thì trực tiếp học hỏi từ Châu Kiệt và bắt đầu áp dụng những phương pháp đó.

Những quầy hàng ngoài trời thì rất khó để kiểm soát tình hình.

Châu Ngạn an ủi họ rằng yếu tố then chốt vẫn là công thức nấu ăn.

Khi tầm nhìn được mở rộng ra, sự cải thiện chung về chất lượng nồi canh sẽ không phải là điều xấu đối với sự phát triển của món thịt bò luộc kiểu “chân vót”; ngược lại, điều này còn có thể giúp món ăn này trở thành “thương hiệu” của Tô Kỳ, thu hút thêm nhiều người đến thưởng thức.

Chỉ khi “chiếc bánh” được làm lớn hơn, chúng ta mới có thể kiếm được nhiều tiền hơn.

Nếu không, chỉ riêng Tô Kỳ, Châu Ngạn và Châu Kiệt dù có cố gắng đến đâu, mỗi ngày cũng chỉ có thể bán được hơn một trăm tô thịt bò luộc kiểu “chân vót” mà thôi.

Nếu muốn nổi tiếng thì phải mở thêm vài nhà hàng bán thịt bò Xiao Jiao ở thành phố Tô Kỳ, chắc chắn sẽ bán được rất nhiều trong một ngày đấy.

  Các món ăn khác khó có thể tiêu chuẩn hóa, nhưng với món thịt bò Xiao Jiao thì Triệu Nương Nương đã đủ khả năng quản lý một cửa hàng riêng rồi.

  Ở đây có hơn một trăm người làm nghề giết bò, tất cả đều có quan hệ họ hàng với nhau; nếu tất cả mọi người đều có thể kiếm được tiền thì thật là tốt.

  Các món ăn đã dần được chuẩn bị xong, Châu Ngạn cũng đã lên kế hoạch cho bữa trưa hôm nay.

  Món gà nướng khoai lang đã bắt đầu được nấu trong nồi, Tăng An Nhung tự nguyện xin làm món lòng gà xào ớt, còn Châu Ngạn thì sẽ làm thêm món máu gà xào cay nồng nữa.

  A Wei cũng không kém cạnh, anh ấy muốn làm món sen xào dầu.

  Các món ăn lần lượt được dọn ra, Châu Ngạn lại múc thêm một đĩa sườn heo hầm mà Hạ Dao rất thích; như vậy là bữa trưa hôm nay đã hoàn chỉnh rồi.

  Châu Ngạn đặt đĩa sườn heo hầm trước mặt Hạ Dao và Châu Mò Mò; Châu Mò Mò ngồi giữa hai người họ.

  Không còn cách nào khác, bởi vì hiện tại số nhân viên trong nhà hàng của Châu Nhị Wa đang ngày càng đông, nên chỉ có thể chen chúc mà thôi.

  “Wah! Tôi thật sự quá hạnh phúc rồi~~ Mọi người đều gắp thịt cho tôi, chị Yao Yao cũng gắp rau cho tôi, thật là vui quá!” Châu Mò Mò chẳng hề cảm thấy chen chúc chút nào, cô bé cứ lắc đầu liên hồi, vô cùng vui vẻ.

  “Nào, ăn một miếng sườn heo hầm đi.” Châu Ngạn cười và gắp cho cô bé một miếng sườn.

  “Vậy thì tôi cũng sẽ gắp cho bạn một ít sen xào nữa nhé, nhớ phải ăn nhiều rau mới tốt đấy.” Hạ Dao gắp cho cô bé một ít sen xào.

  “Ừm ừm~~” Châu Mò Mò đáp lại, sau đó bắt đầu ăn cơm say sưa; từng miếng cơm, từng miếng rau, kể cả sen xào cũng được cô bé thưởng thức một cách ngon lành.

  Dù nhỏ nhưng cô bé này không kén ăn chút nào; miễn là món ăn không quá cay đến mức cô bé không chịu đựng nổi, thì cô bé sẽ ăn hết tất cả những gì được gắp vào đĩa của mình.

  Về mặt ăn uống, cô bé thực sự là một “đứa trẻ thiên thần”.

  Ánh mắt của Châu Ngạn dừng lại trên món lòng gà xào ớt do Tăng An Nhung làm; từng miếng lòng gà, tim gà và gan gà đều được tẩm ướp với dầu đỏ, phát sá