A Vĩ cảm thấy khó chịu, ngồi xổm bên cửa một lúc rồi lặng lẽ lấy cuốn “Học thuật nấu ăn món Sichuan” tập hai ra đọc.

Cả ngày làm việc vất vả, khi mở sách ra, những dòng chữ nhỏ li ti trông giống như những con kiến nghịch ngợm đang bò loạn xạ trên trang giấy.

A Vĩ nhìn chăm chú một hồi nhưng cảm thấy không thể hiểu được gì cả; cơn buồn ngủ lại ập đến ngay lập tức, anh ta liên tục ngáp ba cái.

Anh vội vàng đóng sách lại, và lập tức cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều.

“A Vĩ, lúc bạn học có ngồi ở hàng ghế cuối cùng không? Loại hay được thầy cô khen ngợi đó?” Châu Mò Mò không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh anh, ngước mặt nhìn anh với vẻ tò mò.

“Tôi… ngồi ở hàng thứ hai từ cuối,” A Vĩ gãi đầu, cố gắng tự cao tự đại một chút.

“À, hàng thứ hai từ cuối à…” Châu Mò Mò nói.

“Bạn cũng đoán được à!” A Vĩ ngạc nhiên.

“Nhìn này, chị An Thương chắc chắn học rất giỏi, trông cô ấy rất chăm chỉ khi học đấy.” Châu Mò Mò chỉ về phía Tăng An Nhung đang say sưa đọc sách ở góc kia.

A Vĩ lắc đầu: “Thực ra, người nào chăm chỉ đọc sách cũng không chắc đã giỏi lắm đâu; như tôi này, chỉ cần học một chút là hiểu ngay.”

“Hừ, tôi không tin đâu.” Châu Mò Mò đặt tay lên hông, lắc đầu nói: “A Vĩ, tôi chỉ nhỏ tuổi thôi, chứ không phải ngốc đâu; tôi còn là học sinh xuất sắc của lớp học giảm thiểu ngu dốt nữa đấy!”

A Vĩ che mặt, cảm thấy bị một “thần đồng tiểu học” chế giễu.

Anh im lặng mở sách ra và tiếp tục đọc.

Cuộc sống, thật sự rất khó khăn…

……

Cuộc sống, thật sự rất vui vẻ…

Châu Ngạn và Hạ Dao đi chạy bộ song song, trò chuyện vui vẻ suốt đường.

“Gần đây bạn bận rộn lắm không? Buổi trưa còn xin nghỉ để đến thư viện tìm tài liệu nữa à?” Châu Ngạn hỏi.

Hạ Dao mỉm cười lắc đầu: “Gần đây thực ra không bận lắm đâu. Sau khi hoàn thành bốn bản vẽ nhỏ và bốn bản vẽ lớn cho dòng sản phẩm lụa Đại Châu của nhà máy dệt Gia Châu, công việc thực tập của tôi cơ bản đã kết thúc rồi.

Tôi tìm tài liệu là để chuẩn bị cho các bản vẽ thiết kế khác; trong hai ngày qua, tôi đã tìm hiểu lại lịch sử của dòng lụa Đại Châu và dự định sẽ thiết kế lại bốn bộ sưu tập dành cho mùa xuân, hè, thu, đông. Nhưng những bản vẽ này tôi sẽ mang đến Tập đoàn Lập Thành đấy.”

“Mọi bộ sưu tập đều đã được lên kế hoạch rồi à?” Châu Ngạn Nghe Lời có vẻ ngạc nhiên.

Hạ Dao gật đầu: “Cuối tuần trước, khi tôi đến nhà bà ngoại, bà ấy đã cho tôi xem rất nhiều tấm ga trải giường làm từ lụa quý giá mà bà ấy sưu tầm; trong số đó có nhiều sản phẩm thuộc thời kỳ đỉnh cao của nghệ thuật dệt lụa ở Jia Ding thời Dân Quốc, điều này đã mang lại cho tôi rất nhiều cảm hứng. Tôi đã vẽ rất nhiều bản phác thảo, và dự định trước khi trở lại trường học sẽ hoàn thành tất cả các bản phác thảo cho bộ sưu tập gồm bốn mùa; phiên bản chính thức của mùa xuân và mùa hè có lẽ sẽ được hoàn thiện vào thời điểm đó. Vì ông chủ Yao vẫn đang ở Jia Zhou, tôi định sẽ trình bày các bản vẽ cho ông ấy xem trước.”

“Tuyệt vời!” Châu Ngạn giơ ngón tay cái lên, ngưỡng mộ thành thật. Theo quan niệm của anh ta, việc thiết kế là một quá trình vô cùng khó khăn – phải thức trắng đêm, tóc rụng, và gặp nhiều áp lực… Vì vậy, rất nhiều nhà thiết kế, cũng giống như các lập trình viên, đều bị hói đầu sớm. Nhưng điều đó dường như không xảy ra với Hạ Dao. Bộ sưu tập lụa Jia Ding mà Diêu Lập Thành luôn khen ngợi ấy, chính là kết quả của công sức nghiên cứu, tìm hiểu thông tin và hàng ngày thiết kế trong vài ngày sau khi cô ấy đến nhà máy dệt Jia Zhou. Chính những bản vẽ đó đã giúp Tập đoàn Licheng và nhà máy dệt Jia Zhou ký kết hợp đồng lớn, và quyết định đầu tư xây dựng nhà máy mới tại Jia Zhou. Và chỉ mới qua hơn một tuần, cô ấy lại phải hoàn thiện thêm một bộ sưu tập mới nữa, bao gồm tổng cộng mười sáu bản vẽ cho bốn mùa… Điều này… chẳng phải là biểu hiện của thiên tài sao?

Châu Ngạn nhìn Hạ Dao và nói: “Bộ sưu tập lụa Jia Ding chắc chắn rất quan trọng đối với Diêu Lập Thành; đó cũng là lý do chính khiến ông ấy mời bạn đến trụ sở chính ở Hương Cảng để làm nhà thiết kế. Có lẽ theo kế hoạch của ông ấy, bạn sẽ tiếp tục làm việc trên bộ sưu tập này trong thời gian dài. Nếu việc phát triển bộ sưu tập này được chia thành nhiều giai đoạn, thì ít nhất cũng cần một năm thời gian để hoàn thành. Bạn có thể hỏi Mãng chị và Lâm chú xem liệu có nên gửi tất cả các bản vẽ cho Diêu Lập Thành cùng một lúc hay không.”

Hạ Dao nghe vậy liền suy nghĩ một lát: “Nói như vậy thì cũng có lý… Ngày mai tôi sẽ hỏi Thím và mọi người xem sao.”

Châu Ngạn từ nhỏ đã làm rất nhiều công việc part-time và rất am hiểu cách làm việc một

Mặc dù không kiếm được nhiều tiền hơn, nhưng ít ra tôi cũng mệt đứt hơi rồi; thêm vào đó, còn phải chịu sự khinh thường và lời bàn tán của đồng nghiệp nữa.

Với hiệu suất như Hạ Dao, có lẽ sản lượng của Tập đoàn Lì Chéng cũng chưa chắc đã theo kịp được.

Hạ Dao vẫn còn đang đi học; từ nhỏ đã được gia đình bảo vệ rất kỹ lưỡng. Châu Ngạn nghĩ rằng vẫn nên để chị Mạnh và chú Lâm hướng dẫn cô ấy một số kỹ năng sinh tồn trong môi trường công sở.

“Cảm ơn bạn, Châu Ngạn.” Hạ Dao nói với nụ cười rạng rỡ.

“Không cần cảm ơn đâu.” Châu Ngạn cười và lắc đầu.

Hai người chạy đến đầu cây cầu Thạch Bản rồi quay đầu trở lại. Hôm nay Châu Ngạn đã chuẩn bị bữa tiệc riêng; vì tan ca muộn, nên khi trở về đã gần tối rồi.

Châu Ngạn lấy chiếc đèn pin ra khỏi túi, bật công tắc – ánh sáng tròn xoăn chiếu sáng con đường phía trước.

Hạ Dao tiến lại gần anh ấy hơn một chút.

Châu Ngạn một cách tự nhiên đã nắm lấy tay cô ấy.

Bàn tay cô ấy nhỏ nhắn, da mịn màng; khi nắm vào tay, cảm giác như đang nắm một khối ngọc mỡ hoàn hảo. Ban đầu hơi lạnh, nhưng sau một lúc thì ấm lên.

Châu Ngạn cảm thấy hài lòng; khóe miệng anh ấy không tự chủ được mà nhếch lên – đây là bạn gái của mình! Một cô bạn gái xinh đẹp và dễ thương.

Trong bóng tối, khóe miệng Hạ Dao cũng nhẹ nhàng nhếch lên; bàn tay anh ấy to lớn và ấm áp; các gân tay chai sạn nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay cô ấy, mang lại cảm giác ngứa ngáy và thích thú.

Cô ấy thực sự rất thích điều này~

Khi trở lại tầng lầu ký túc xá nữ sinh, Châu Ngạn mới buông tay ra.

“Vậy thì tôi lên trên đây trước nhé; bạn hãy về nghỉ sớm đi, một ngày làm việc mệt lắm đấy.” Hạ Dao đặt tay sau lưng, ngửa mặt cười nhìn cô ấy.

Châu Ngạn nhìn cô ấy và nói: “Sáng mai căn tin nghỉ phục vụ, nhà hàng của chúng ta cũng không bán bữa sáng đâu; bạn có muốn đến nhà hàng ăn sáng không? Sau đó tôi sẽ dẫn bạn đi chợ sáng nhé.”

“Đi chợ sáng?” Đôi mắt Hạ Dao sáng lên, cô ấy gật đầu ngay lập tức: “Tôi đi đấy!”

“Chỉ cần đến cửa hàng vào lúc tám giờ sáng là được, có thể ngủ nướng một chút.”

“Ừm, vậy thì chúc ngủ ngon nhé.” Hạ Dao vẫy tay rồi quay đi, lấy cuốn album hình từ phòng bảo vệ trước khi lên lầu.

Ánh đèn trong ký túc xá tầng ba bật sáng, cửa sổ được mở ra, và một bóng dáng vẫy tay với anh ta.

Châu Ngạn cười và vẫy tay lại, sau đó quay đi về phía nhà hàng.

Trở lại cửa hàng, A Vĩ và Tăng An Nhung mỗi người ngồi một bàn đang đọc sách.

Lý Lệ Hoa và Triệu Hồng vừa rửa xong bát đĩa; hôm nay là ngày cuối cùng của năm 1984, nên có khá nhiều khách đặt tiệc ăn uống, khiến giờ tan ca phải kéo dài một chút.

Triệu Nương Nương và Châu Mò Mò đã đi học lớp giáo dục cơ bản; mọi người đều hiểu rằng việc học không thể bị trì hoãn, nên không ai phàn nàn gì cả.

“Mọi người vẫn chưa đi đâu cả, vừa hay lắm, tôi sẽ thanh toán lương cho mọi người vào tháng này. Ngoài ra, sáng mai chúng ta sẽ không phục vụ bữa sáng, các bạn có thể đến cửa hàng sau 10 giờ nhé; ngày Tết Dương lịch chúng ta nghỉ nửa ngày.” Châu Ngạn nói.

Nghe vậy, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Lý Lệ Hoa và Triệu Hồng biến mất ngay lập tức, thay vào đó là những nụ cười mong đợi.

Nếu phải chọn một ngày trong tháng mà vui nhất… chắc chắn là ngày cuối tháng khi lương được trả.

“Trả lương à? Nhà hàng chúng ta trả lương vào cuối tháng sao?” A Vĩ đặt cuốn sách xuống, ngạc nhiên hỏi.

Tăng An Nhung cũng ngẩng đầu lên, nhìn Châu Ngạn với vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, quy định của nhà hàng chúng ta là trả lương vào cuối tháng,” Châu Ngạn cười và gật đầu.

A Vĩ vỗ tay: “Tôi làm việc một tuần rồi, liệu có được lương không nhỉ?”

“Không chỉ là một tuần đâu, ngay cả Tiểu Tăng làm việc một ngày cũng được trả lương đấy,” Châu Ngạn cười nói.

“Không không không, Thầy Châu ơi, ngày đầu tiên tôi đến đây chỉ để học hành thôi, làm sao có thể nhận lương được…” Tăng An Nhung vội vàng đứng dậy, liên tục vẫy tay từ chối.

“Không được đâu, làm một ngày cũng vẫn phải có bạn tham gia mới được.” Châu Ngạn cười nói, rồi đi về phía quầy thu ngân, lấy ra chiếc hộp tiền để bắt đầu đếm tiền.

“Cô Li, đây là lương của cô.” Châu Ngạn đếm ba tờ tiền loại “Đại Đoàn Kết” và đưa cho Lý Lệ Hoa.

“Cảm ơn ông chủ.” Lý Lệ Hoa vui mừng nhận lấy tiền.

Châu Ngạn lại lấy thêm năm đồng tiền và đưa cho cô ấy: “Không cần cảm ơn đâu, đây là thành quả lao động của bạn. Tháng này các bạn đã làm việc rất vất vả trong công việc làm bánh bao; năm đồng tiền này là phần thưởng dành cho các bạn. Nửa tháng sau, doanh số bánh bao của chúng tôi vẫn giữ được con số sáu trăm cái, và bạn cùng với chị dâu Triệu Hồng đã có công lớn.”

“Đây…” Lý Lệ Hoa nhìn vào đống tiền trong tay Châu Ngạn, trở nên do dự.

“Hãy cứ nhận đi. Nhà hàng chúng tôi luôn công bằng trong việc thưởng phạt; làm nhiều thì được nhiều, đây là đáng lẽ bạn phải nhận.” Châu Ngạn nhét tiền vào tay cô ấy.

“Cảm ơn ông chủ.” Lý Lệ Hoa siết chặt đống tiền trong tay và rời đi.

“Chị dâu, đây là lương và phần thưởng của chị.” Châu Ngạn lại đưa cho Triệu Hồng một xấp tiền loại “Đại Đoàn Kết”.

Lương của Triệu Hồng là năm mươi đồng, cộng thêm năm đồng tiền thưởng, tổng cộng là năm mươi lăm đồng.

Là nhân viên chính thức đầu tiên của nhà hàng Châu Nhị Wa và còn là chị dâu của họ, lương của cô ấy được hưởng cao hơn một chút.

Tất nhiên, hiện tại Triệu Hồng là người chủ yếu phụ trách công việc phục vụ khách, đồng thời còn phải gom bát đĩa và rửa chén; công việc của cô ấy khá vất vả, nhưng lương như vậy là xứng đáng.

“Châu Ngạn… Tôi không biết nên nói gì nữa đây.” Triệu Hồng nhận lấy tiền, đôi mắt hơi đỏ lên, có vẻ như sắp bật khóc.

“Có gì đáng nói với tôi đâu? Hãy nói với anh Phi đi; anh ấy đang đợi ở cửa từ lâu rồi. Về nhà rồi hãy nói chuyện từ từ.” Châu Ngạn cười nói.

Nghe vậy, Triệu Hồng cũng bật cười, nhét tiền trở lại túi, hít một hơi thật sâu rồi quay người ra ngoài.

  “Có chuyện gì vậy? Châu Ngạn đã la mắng em à?” Châu Phi thấy Triệu Hồng đôi mắt đỏ hoe, đang hít mũi khi bước ra ngoài, liền hỏi với giọng lo lắng.

  Đáp lại anh ta là một cái quả đấm sắt.

  “Nói bậy! Châu Ngạn bao giờ la mắng tôi đâu, ông ấy vừa trả lương cho tôi rồi!” Triệu Hồng nhìn anh ta một cái, rồi nói khẽ vào tai anh ta: “Năm mươi lăm!”

  Châu Phi đang xoa ngực, nghe vậy mắt anh ta tròn lên: “Nhiều vậy á?”

  “Năm mươi lăm! Năm mươi đồng lương, thêm năm đồng là tiền thưởng làm bánh bao nữa! Tôi giàu rồi đây!” Triệu Hồng nói, giọng đầy hào hứng.

  Châu Phi cũng cười theo, lên xe và đưa Triệu Hồng đi về phía Châu Thôn. “Một tháng kiếm được năm mươi lăm đồng! Triệu Hồng, em thật là giỏi quá! Tôi đi giết bò với bố tôi, một tháng mới được nhận năm mươi đồng thôi, em quả là trụ cột của gia đình chúng ta.”

  Triệu Hồng ôm lấy eo anh ta, nói một cách nghiêm túc: “Kiếm được ba mươi lăm đồng là do khả năng của tôi, còn năm mươi lăm đồng thì là ân tình của Châu Ngạn… Anh trai này, không có gì để nói cả. Sau này nếu có việc gì cần giúp đỡ, nhất định phải quan tâm đến, mới xứng đáng với gia đình bốn cô ấy.”

  “Đúng vậy! Chắc chắn rồi.” Châu Phi gật đầu.

  ……

  “Ba mươi lăm đồng! Lão Hà ơi, tôi cũng có thể kiếm được ba mươi lăm đồng một tháng rồi!” Lý Lệ Hoa đi theo hướng nhà của Hè Vĩnh, khuôn mặt đầy niềm vui.

  “Ông chủ các bạn thật là hào phóng, không chỉ trả lương cao mà còn có tiền thưởng nữa.” Hè Vĩnh cũng tỏ ra rất ngạc nhiên.

  Lý Lệ Hoa cười và gật đầu: “Ông chủ Chu thật là tuyệt vời; yêu cầu công việc có thể hơi cao một chút, nhưng ông ấy không phiền phức gì cả… Miễn là bạn làm tốt, lời khen ngợi sẽ luôn nhiều hơn lời chỉ trích, khác hẳn so với những người làm việc trong nhà hàng nhà nước kia.”

“Dù làm bánh bao trong thời gian này hơi mệt nhưng được thêm năm đồng tiền thưởng thì cũng thấy xứng đáng lắm.”

“Chỉ là việc làm quá vất vả thôi; tôi thấy bạn về nhà là lập tức ngủ liền, sợ là sức khỏe của bạn không chịu nổi đây.”

“Không sao đâu, hôm nay cửa hàng lại có thêm một đầu bếp mới nữa; từ giờ trở đi tôi sẽ không phải lo việc chuẩn bị nguyên liệu nữa rồi, công việc thực ra còn giảm đi đấy.”

“Lại có thêm một đầu bếp nữa à?”

……

“Tiểu Tăng, làm việc một ngày thì được trả lương một ngày nhé, tổng cộng là bốn đồng rưỡi.” Châu Ngạn đưa tiền cho Tăng An Nhung.

“Tiền này… tôi…” Tăng An Nhung có vẻ do dự.

“Chị Tăng, hãy cầm lấy đi; nếu chị không nhận, tôi biết phải làm sao đây?” A Vĩ vừa nói vừa đưa tiền vào tay Tăng An Nhung.

Tăng An Nhung cầm tiền trong tay, có vẻ không yên lòng và nhìn về phía Châu Ngạn.

Châu Ngạn cười và gật đầu: “A Vĩ nói đúng đấy; đây là quy tắc của nhà hàng chúng ta, luôn như vậy, những nhân viên sau này cũng vậy thôi. Đây là thành quả lao động của bạn, bạn hoàn toàn có quyền nhận nó.”

Nghe vậy, Tăng An Nhung gật đầu và cuối cùng cũng yên tâm.

“Nào, A Vĩ, đây là lương của bạn.” Châu Ngạn đưa cho A Vĩ một túi tiền.

A Vĩ lập tức kiểm tra số tiền và reo lên: “Ba mươi hai đồng à? Thầy Châu? Hôm Chủ nhật mà thầy đã trả lương cho em rồi sao?”

“Hôm Chủ nhật bạn cũng đã làm khá nhiều việc phụ đấy; đương nhiên là phải trả lương cho bạn.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

“Ôi trời! Thầy Châu! Ông chủ Châu! Sau này em sẽ trở thành “vũ khí” hiệu quả nhất dưới trướng thầy đấy! Thầy bảo em làm gì thì em sẽ làm ngay!”

“Trung thành! Lòng chung thủy!”

A Vĩ cảm động đến nỗi suýt nữa là cúi chào Châu Ngạn.

“Thôi thôi, chỉ cần bạn làm việc chăm chỉ là được rồi; đừng làm những việc vớ vẩn đó.” Châu Ngạn cười nói.

“Tuyệt vời quá! Ngày mai em sẽ đi tiêu xài một trận đây!” A Vĩ cầm tiền, nụ cười rạng rỡ hơn bao giờ hết.