Thời tiết ở Gia Châu trong thời gian này đã trở nên ổn định hơn, lạnh nhưng không quá khắc nghiệt.

Vì vậy, ở những gia đình có điều kiện tốt ở Châu Thôn, mọi người đã bắt đầu giết lợn để làm thịt muối và xúc xích.

Còn những gia đình có điều kiện bình thường thì chỉ nuôi lợn cho người khác; cả năm họ chỉ cần cắt cỏ cho lợn và cho chúng ăn khoai lang, và cuối năm mới có thể thu được một ít tiền từ việc này.

Nhà của Cao Thúy Hoa và nhà của Châu Gia nằm đối diện nhau; hôm nay nhà họ cũng giết lợn. Họ bắt đầu công việc từ sáu giờ sáng và hiện đang phân thịt.

Nửa con lợn được người thợ mổ mang đi bán, còn nửa con lại được dùng để làm thịt muối và xúc xích.

Hôm nay, Cao Thúy Hoa mặc một bộ đồ đỏ thắm, khuôn mặt được phấn đỏ hai bên má; cô đứng ở cửa ra vào chỉ huy Châu Khôn Khôn và Châu Lượng Lượng làm việc, trông rất tự hào.

Wu Guihua mặc áo khoác và giúp đỡ họ, lo việc xử lý máu lợn và rửa ruột non.

Hai cháu trai của cô đang chơi cát bên cạnh.

Cao Thúy Hoa là trưởng ban phụ nữ của làng; điều kiện kinh tế của gia đình cô ở Châu Thôn được coi là khá tốt.

Gần đây, công việc kinh doanh của Châu Lượng Lượng cũng ngày càng phát triển; với món thịt bò luộc, cô ấy có thể kiếm được ít nhất năm đồng mỗi ngày!

Hôm nay khi giết lợn, cô ấy đã mời anh em trong gia đình đến giúp đỡ, và vào buổi trưa sẽ tổ chức một bữa tiệc thịt lợn thật ấm cúng.

Hôm nay, Cao Thúy Hoa nhận được nhiều lời khen ngợi hơn cả một năm trước; mọi người đều ngưỡng mộ con trai cô và hai cháu trai của cô.

Thật là sung sướng biết bao!

Châu Khôn Khôn nhìn qua cửa ra vào và thấy Châu Miệu cùng mọi người đang chuẩn bị ghế để giết lợn, liền nói: “Tôi nghe nói nhà Châu Miệu cũng sẽ giết lợn để làm thịt muối và xúc xích; họ đã trở về sáng sớm và đã đặt ghế sẵn ở cửa ra vào.”

“Sān Shuǐ và Tiě Yīng bây giờ sống rất thoải mái; họ làm việc cùng Châu Ngạn trong nhà hàng, và gia đình họ chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền! Tôi nghe nói mỗi tháng họ cũng kiếm được ít nhất vài nghìn đồng, và trong một năm có thể trở thành những gia đình giàu có! Tôi nghĩ rằng người đầu tiên trong Châu Thôn trở thành gia đình giàu có chắc chắn sẽ là Châu Ngạn.”

Anh trai của Châu Khôn Khôn, ông Châu Tiến Thành, đã nhận điện thoại và giọng nói của ông ấy không thể che giấu được sự ghen tị.

“Nhà có tiền triệu à! Thật là tuyệt vời quá!!!” Châu Khôn Khôn cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình.

“Có lẽ còn hơn thế nữa đấy. Châu Ngạn đã mua nhà ở Gia Châu rồi, nghe nói căn nhà còn khá lớn nữa. Châu Kiệt và Châu Hải cũng học công thức làm thịt bò kho từ Châu Ngạn và giúp anh ấy bán thịt luộc; bây giờ mỗi tháng họ chắc cũng kiếm được khoảng một nghìn đồng rồi.” Châu Lượng Lượng nói nhỏ, giọng có phần chua xót, “Hai anh em họ thật may mắn, kiếm tiền dễ dàng như vậy.”

Mọi người càng nói càng hứng thú, đều cảm thấy ghen tị với gia đình Châu Ngạn.

Tất cả mọi người đều cùng một làng; ba thế hệ trước đều là anh em ruột thịt, nên bất cứ chuyện gì xảy ra trong làng cũng sẽ lan truyền ngay vào ngày hôm sau.

Nghe những lời này, khuôn mặt Cao Thúy Hoa bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, ông ấy nói với giọng chua xót: “Chỉ là nói khoác thôi! Nhà hàng của nó mới mở vài tháng mà đã có tiền mua nhà ở Gia Châu rồi sao? Chúng tôi Châu Thôn có bao nhiêu người bán nồi canh mà cũng chưa ai giàu có đâu.”

Nói khoác như vậy mà cũng chưa thấy nó mang vợ về nhà đâu… Con trai tôi, Lương Lương, chỉ lớn hơn nó ba tuổi thôi, mà hai đứa bé đã biết gọi bà ngoại để mua nước tương rồi đấy!”

“À, đúng đúng đúng…” Châu Khôn Khôn và Châu Tiến Thành cũng gật đầu đồng ý; lời nói của Cao Thúy Hoa cũng có vẻ hợp lý thật.

Chuyện mua nhà cũng chỉ là gia đình Châu Ngạn nói ra thôi, nhưng nghe xong mọi người lại cảm thấy dễ chịu hơn, thấy được chút an ủi.

Giọng nói của Cao Thúy Hoa khá lớn, ngay cả Châu Thanh và Châu Miệu đang làm việc ở bên kia cũng nghe thấy.

Châu Thanh nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng: “Cao Thúy Hoa này, chỉ là một chức vụ nhỏ bé thôi mà đã tự cao tự đại như vậy… Thật là không biết xấu hổ!”

“Dám nói lung tung trước mặt mọi người như vậy, Cao Thúy Hoa này thực sự không biết gì cả!”

“Chỉ mới mấy tuổi thôi mà, năm nay vừa mới đầy hai mươi! Cô ta thật là… thật là…” Mã Kim Hoa tức giận nói, nhưng tiếc là cô ấy không giỏi lắm trong việc chửi bới người khác; tức giận đến nỗi đấm vào Châu Hàn bên cạnh mình một cái.

Châu Hàn:“?“

“Cô có giận thì đối xử với Cao Thúy Hoa đi chứ, sao lại đánh tôi?” Châu Hàn nhìn cô ấy một cách vô tội.

“Kim Hoa nói ba câu thì không ra được hai từ nào hữu ích cả; để tôi xử lý.” Yang Qiuju bước ra, ho khan một tiếng rồi chuẩn bị bắt đầu chửi bới.

“Thôi đi, đâu cần phải so đọi với cô ấy làm gì.” Triệu Thiết Anh cười và kéo cô ấy lại, “Để mặc cô ấy đi, chúng ta hãy bắt đầu nướng thức ăn, sau này sẽ ăn hạt dưa và xem họ xử lý chuyện đó thế nào.”

“Hả?” Mọi người đều ngạc nhiên nhìn Triệu Thiết Anh.

“Tie Ying, cô làm sao vậy? Cô có thể chịu đựng như vậy à?” Yang Qiuju không hiểu và nhìn cô ấy.

Trong số bốn con dâu của Lão Châu gia, Mã Kim Hoa là người hiền lành nhất; ngoại trừ việc đánh chồng và đá con trai ở nhà, khi ra ngoài thì cô ấy chỉ biết chịu đựng mà thôi. Mở miệng thực sự không giỏi lắm trong việc chửi bới người khác, và hai người con trai của cô ấy cũng vậy – đều là những người hiền lành.

Nếu nói về sức mạnh chiến đấu, thì chắc chắn Châu Thôn và Triệu Thiết Anh là những người mạnh mẽ nhất.

Biệt danh “Người phụ nữ sắt đá” của cô ấy không chỉ xuất phát từ cái tên của mình mà còn bởi vì khi còn trẻ, cô ấy đã từng chửi bới mọi người mà không ai có thể đánh bại được cô ấy; ngay cả những con chó đi qua cũng phải nhận vài cái tát từ cô ấy.

Hơn nữa, cô ấy cũng rất bảo vệ người thân của mình; không chỉ bảo vệ hai đứa con trai của mình mà còn bảo vệ tất cả các con dâu trong gia đình. Nếu có ai bị bắt nạt bên ngoài, cô ấy chắc chắn sẽ là người đầu tiên lao vào bảo vệ họ, thậm chí còn quyết liệt hơn cả đàn ông trong nhà.

Có một năm, kẻ bạo lực trong làng là Zhou Linhai say rượu và đã nói những lời tục tĩu về Mã Kim Hoa, nói rằng mông cô ấy to và tròn, vỗ vào chắc chắn sẽ rất vang.

Châu Hàn vẫn chưa kịp phản ứng thì Triệu Thiết Anh đã cầm súng đến tận nhà anh ta và bắn ba phát mà không nói một lời nào.

Một phát súng đã làm vỡ bóng đèn trong nhà Zhou Linhai, một phát nữa làm nổ tung cái chum nước của họ, và phát cuối cùng cách khốn của Zhou Linhai chỉ năm centimet; quần anh ta bị thủng một lỗ.

Zhou Linhai, người cao tới một mét tám, đã sợ đến mức tiểu ra quần ngay tại chỗ.

Sự việc này sau đó đã thu hút sự chú ý của cơ quan công an. Sau khi điều tra, Zhou Linhai – kẻ gây rối cho làng xóm – đã bị bắt và phải ngồi tù ba năm.

Trong khi đó, Triệu Thiết Anh vì vai trò là tấm gương trong lực lượng dân quân, đã có công loại bỏ cái ác và bảo vệ an ninh cho người dân, nên còn được khen thưởng nữa.

Ba phát súng đã giết chết tên bạo chúa làng; từ đó, danh tiếng “Người phụ nữ sắt đá” của cô ấy bắt đầu lan truyền khắp nơi, thậm chí còn nổi tiếng trong toàn thị trấn Tô Kỳ.

Kể từ đó, không ai dám đùa cợt với các thành viên nữ trong gia đình họ Châu Gia nữa. Ngay cả những người đàn ông trong làng khi gặp Triệu Thiết Anh cũng đều cư xử rất lịch sự, thậm chí còn cố tình đi thẳng lưng để tránh gây phiền toái.

Còn về việc chửi bới người khác… thì đó chính là điểm mạnh của cô ấy. Không biết cô ấy học được bao nhiêu câu tục ngữ hay thành ngữ thông dụng; khi chửi bới ai đó, cô ấy thật sự rất hiệu quả – những lời lẽ tục tĩu liên miên, có thể “gửi lời chào” đến cả tổ tiên của người đó mà không hề lặp lại… Thật may mắn cho những người bị cô ấy chửi bới.

Qua nhiều năm, chỉ có Cao Thúy Hoa mới có thể sánh kịp cô ấy trong việc chửi bới người khác. Cao Thúy Hoa cũng có trình độ không kém gì Triệu Thiết Anh; khả năng xây dựng mối quan hệ của cô ấy thì càng hoàn hảo hơn nữa. Cô ấy thậm chí còn có mối quan hệ tốt với các quan chức trong thị trấn, và nhờ đó đã giành được chức vụ Chủ tịch Hội Phụ nữ của thị trấn, giữ chức vụ này suốt mười tám năm.

Triệu Thiết Anh và Cao Thúy Hoa từ khi còn trẻ đã là kẻ thù không đội trời chung; nếu một tháng mà không cãi vã với nhau, người dân trong làng sẽ thấy thật lạ. Mỗi khi hai người cãi nhau, có rất nhiều người đến xem; thậm chí còn có người mang theo ghế nhỏ và hạt dưa để xem trò cãi vã đó. Những người muốn học hỏi kỹ năng từ hai “cao thủ” này cũng đều đến xem.

Những tháng gần đây, gia đình Triệu Thiết Anh đã chuyển đến sống ở thị trấn, vì vậy Châu Thôn ít xuất hiện hơn trước đây. Vào cuối mỗi tháng, khi mọi người tụ tập lại với nhau, họ thường cảm thấy thiếu đi một “chương trình” thường xuyên để xem.

Nói thật ra, cũng chẳng khác gì những trò biểu diễn kịch đi về nông thôn đâu.

Hôm nay là Chủ nhật, Triệu Thiết Anh họ hiếm khi quay về nhà để giết lợn; Cao Thúy Hoa đã lấy việc này để chế giễu Châu Ngạn, đó thực sự là đang chạm vào điểm yếu của Triệu Thiết Anh.

Những ngày bình thường, Triệu Thiết Anh chắc chắn đã phản pháo lại ngay lập tức.

Những người phụ nữ trong gia đình này đều có nhiệm vụ can ngăn xung đột và trông coi những vật dụng nguy hiểm trong nhà.

Ai có thể ngờ được rằng hôm nay, Triệu Thiết Anh lại bình tĩnh đến thế, thậm chí còn cố gắng giải hòa cuộc cãi vã.

“Tiě Yīng, sao em lại thế này?” Dương Thu Khuê nhìn Triệu Thiết Anh với vẻ ngạc nhiên, “Điều này không giống tính cách của em chút nào cả.”

“Đúng vậy.” Mã Kim Hoa cũng không hiểu nổi và hỏi, “Liệu tiền bạc có thể làm cho con người trở nên bình tĩnh và khoan dung đến thế không?”

Triệu Thiết Anh cười nói: “Cũng không hẳn… Chỉ là em cảm thấy không cần phải tranh cãi với cô ấy nữa. Châu Ngạn của chúng ta cao ráo, đẹp trai, công việc kinh doanh ở nhà hàng cũng rất tốt; việc tìm bạn đời đối với anh ấy chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.”

Mọi người đều thấy rõ những điều đó. Gia đình họ đã dựng quầy bán hàng đối diện nhà chúng ta suốt một ngày, nhưng cuối cùng họ đã bỏ chạy mà không thu được đồng nào từ tiền thuê quầy. Cô ấy ấy chắc chắn rất buồn lòng… Vì vậy, việc em cảm thấy khoan dung trước những lời chế giễu của cô ấy cũng là điều bình thường mà thôi.

Giọng nói của Triệu Thiết Anh không hề thấp, đủ để Cao Thúy Hoa và những người khác nghe thấy.

Châu Lượng Lượng đỏ mặt, cúi đầu cắt thịt… Điều này thật sự rất xấu hổ; anh ta luôn cảm thấy ngại nói về chuyện này với mọi người trong làng. Hôm nay, vì bị mẹ mình kích động và vì lời nói của Triệu Thiết Anh, anh ta đã phải nói ra sự thật… Sau này, chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu.

Cao Thúy Hoa tức giận đến mức đặt hai tay lên hông và nói: “Triệu Thiết Anh, đừng nói nhảm nhí nhé! Nơi chúng tôi đặt quầy bán hàng mới là nơi thích hợp… Chỉ có ở bến cảng thì gia đình chúng tôi mới thực sự phát triển được!”

Chúng tôi bán mì và thịt bò ở bến cảng, và kinh doanh rất tốt. Em chỉ là không chịu nổi việc chúng tôi kiếm được tiền mà thôi… Vì vậy mới đến đây để nói xấu chúng tôi!

Triệu Thiết Anh cười nói: “Cậu kiếm được vài ba đồng lẻ thôi mà, cả nhà chen chúc bán hàng như vậy tôi cũng không thể chịu đựng được… Giống như việc dùng ngọc trai ngâm trong nước tương vậy – quý giá mà lại có vị mặn ngon.”

Nói cũng đúng, so với việc trước đây chỉ bán một số nồi canh thì cuộc sống hiện tại đã tốt hơn nhiều rồi; dịp Tết này chúng ta còn có thể ăn thịt muối và xúc xích nữa chứ.

Lời nói của Triệu Thiết Anh nhẹ nhàng, không hề có chút tức giận nào, cũng không còn sự hung hãn như trước nữa.

Nhưng chính những lời nhẹ nhàng ấy lại khiến Cao Thúy Hoa tức giận đến mức mắt đỏ lên.

Cô ấy đang ám chỉ điều gì vậy?

Cô ấy coi thường mình, coi thường gia đình họ à?!

Vốn dĩ việc giết heo là cơ hội tốt để mọi người xem xét tình hình; sự tranh cãi giữa Triệu Thiết Anh và Cao Thúy Hoa lại thu hút thêm sự chú ý của nhiều người dân trong làng. Một số người liền quay vào nhà lấy ghế đến xem, nhưng khi đến gần họ mới nghe thấy nội dung cuộc tranh cãi.

Ba tháng không gặp, “Người phụ nữ sắt đá” ấy vẫn giữ được sức mạnh như xưa! Lời nói của cô ấy thật sự mang tính châm biếm, nhưng mọi người không hề muốn xem những điều đó đâu… Họ muốn thấy máu chảy thành sông, muốn thấy một trận chiến mãnh liệt diễn ra!

Triệu Thiết Anh không tranh luận với Cao Thúy Hoa, quay người bước vào sân, sau một lát trở ra với một gói kẹo trên tay, mỉm cười phát kẹo cho trẻ em trong nhà và các nhà hàng xóm: “Nào, ngoan nghênh lên, ăn kẹo đi.”

“Kẹo đây!”

“Cảm ơn cô Tứ ạ~~”

“Cảm ơn bà Tứ!”

Trẻ em trong làng, phần lớn chỉ có thể được ăn kẹo vào dịp Tết; nhận được kẹo từ tay Triệu Thiết Anh, chúng đều rất vui mừng.

“Có vẻ như Gia đình Tiếc Anh thực sự đã kiếm được tiền rồi đấy… Chưa đến Tết đã bắt đầu phát kẹo cho trẻ con, thậm chí còn là kẹo trái cây nữa.”

“Tôi vừa đi chợ ở thị trấn, buổi trưa ghé qua nhà hàng của Châu Ngạn… Ôi trời, hàng xếp dài lắm, kinh doanh rất phát đạt đấy.”

Mọi người trong làng bàn tán về chuyện này, và cũng có những người dám đến xin kẹo ăn.

Biểu cảm của Cao Thúy Hoa trở nên khó chịu; nếu Triệu Thiết Anh lao vào cãi vã với cô ấy theo cách điên cuồng, có lẽ cô ấy vẫn có thể đáp trả một cách ngang tài ngang sức.

Bây giờ Triệu Thiết Anh nói chuyện luôn mang tính châm biếm và mỉa mai; cô ấy không còn la mắng lớn tiếng nữa, nhưng những lời cô ấy nói lại càng khiến người ta khó chịu hơn cả việc bị mắng.

Hai đứa cháu trai của cô ấy, những đứa bé đang chơi với cát bụi, thấy kẹo rắc liền vứt cái gậy nhỏ trong tay xuống và chạy thẳng về phía Triệu Thiết Anh.

“Này! Hai đứa đứng lại ngay đây!” Gao Cuiying hét lên bằng giọng cao.

Nhưng hai đứa trẻ mới ba bốn tuổi, trong mắt chúng chỉ thấy có kẹo; chúng không nghe lời khuyên và lập tức chạy đến trước mặt Triệu Thiết Anh, ngước mặt lên và gọi: “Bà Tứ ơi! Bà Tứ ơi! Cho cháu ăn kẹo nào!”

“Đến đây, Tiểu Anh, Tiểu Vinh, bà sẽ cho các con ăn kẹo.” Triệu Thiết Anh cười và lấy một ít kẹo ra cho chúng.

“Cảm ơn bà Tứ ơi! Chúc bà Năm Mới vui vẻ và sống lâu trường thọ!” Những đứa trẻ vui vẻ nhận lấy kẹo và chạy về nhà.

Cao Thúy Hoa nhìn hai đứa trẻ với vẻ mặt tức giận.

“Tiểu Anh, Tiểu Vinh, mau lại đây!” Wu Guihua vội vàng gọi hai đứa trẻ lại bên cạnh, liếc nhìn vẻ mặt của Cao Thúy Hoa một cách lo lắng.

Sau khi đã cho các đứa trẻ kẹo, thấy Cao Thúy Hoa tức giận nhìn chúng, Triệu Thiết Anh cười nói: “Cao Thúy Hoa ơi, vị ‘chủ tịch phụ nữ’ này quá để ý đến những chuyện nhỏ nhặt thật đấy nhỉ? Những mâu thuẫn giữa chúng tôi là chuyện của chúng tôi; hai đứa trẻ gọi bà là ‘bà Tứ’ và xin ăn kẹo thì sao?

Ngay cả những đứa trẻ nhỏ như thế này cũng phải nhìn vào vẻ mặt của bà… Hồi Thanh triều đã diệt vong từ lâu rồi; bà là Hoàng Thái Hậu Từ Hy à?”

Cao Thúy Hoa tức giận đến nỗi mũi phun khói, cắn răng nói: “Đừng nói lung tung nữa; những lời hay đẹp đều bị bạn chiếm hết rồi… Nếu cháu tôi muốn ăn kẹo, tôi sẽ mua cho chúng.”

“Kẹo rắc ấy… Chắc là bạn chỉ ghen tị vì người khác có cháu trai thôi! Nếu dám, hãy bảo Châu Ngạn nhà bạn cũng sinh thêm hai đứa đi… À, bây giờ là thời kỳ kế hoạch hóa gia đình rồi; bạn muốn sinh hai đứa cũng không thể đâu… Nếu sinh được con gái, thì bạn cứ đi tìm chỗ khóc đi… Đúng rồi… Châu Ngạn nhà bạn còn chưa có bạn đời nữa; sinh được đứa trẻ gì đâu…”

Triệu Thiết Anh cười nhạo: “‘Chủ tịch phụ nữ’ à… Chẳng hiểu gì cả… Con gái thì sao?”

“Con trai hay con gái thì cũng giống nhau mà, đó không phải là khẩu hiệu bạn luôn nói mãi sao?

Nếu không thể có được, thì cứ biến đi cho xong! Ngày nào cũng tỏ vẻ buồn bã, khổ sở… Rõ ràng tất cả mọi người đều coi bạn là kẻ không may mắn.”

Cao Thúy Hoa chỉ biết há hốc miệng mà không dám tiếp lời.

“Đinh leng!”

Một tiếng chuông trong trẻo vang lên.

Mọi người đều quay đầu lại.

“Châu Ngạn đã trở về rồi!”

“Cô gái ngồi sau lưng anh ấy là ai vậy? Đẹp quá! Trông giống như cô gái thành phố đấy.”

“Dù hôm nay Châu Ngạn mặc chiếc áo len cũ kỹ, nhưng tôi cảm thấy anh ấy chắc chắn đã kiếm được nhiều tiền lắm đây.”

“Tôi cũng nghĩ vậy! Nếu không kiếm được nhiều tiền, làm sao có thể tìm được một người phụ nữ xinh đẹp như vậy chứ?”

“Hai người ngồi trên chiếc xe phía sau kia là ai vậy? Trông giống như những người có học thức, ăn mặc rất lịch sự.”

Người dân trong làng bàn tán rộn ràng, nhô cổ ra để nhìn. Người tò mò nhất chính là cô gái ngồi sau yên xe đạp của Châu Ngạn.

Cô ấy quá xinh đẹp… Da trắng mịn, trang phục cũng rất đẹp, giống hệt các ngôi sao điện ảnh vậy. Chắc hẳn hôm nay cô ấy đã theo Châu Ngạn về làng để tham gia bữa tiệc mổ heo này! Chắc chắn cô ấy chính là bạn gái của Châu Ngạn rồi… Không thể trốn thoát được đâu!

Châu Ngạn cười ha hả và chào hỏi các bậc trưởng lão trong làng; lông mày anh ấy như bay lên trời vậy.

Hạ Dao nghe những lời bàn tán đó, khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên; tay đang đặt trên yên xe đạp bỗng nhiên nâng lên và ôm lấy eo Châu Ngạn.

Eo anh ấy thật là thon gọn… Thậm chí qua lớp áo len vẫn có thể cảm nhận được cơ bụng săn chắc của anh ấy… Thật là đáng yêu quá!

Mặt cô ấy bỗng nhiên đỏ bừng lên.

“Ôi trời, thật là xinh đẹp… Da trắng mịn quá…” Châu Lượng Lượng đứng dậy, nhìn theo mọi người và thì thầm.

Ánh mắt hung dữ của Vũ Quý Hoa nhìn về phía anh ta, khiến anh ta vội vàng cúi đầu tiếp tục công việc chia thịt.

Cao Thúy Hoa mặt tái nhợt… Cô ấy vừa mới nói rằng Châu Ngạn chưa có bạn gái, vậy mà anh ta lại mang về một cô gái xinh đẹp như vậy… Chắc chắn cô ấy sẽ đánh anh ta đến sưng mặt mất…

“Yao Yao, An Hà, Chí Qiang, và hai đứa bé ngoan nữa… Các bạn đã đến rồi à.” Triệu Thiết Anh cười tươi rạng rỡ bước tới chào hỏi mọi người, như một con gà trống chiến thắng vậy. Cô liếc nhìn phía Cao Thúy Hoa một cái.

Đồ nhỏ bé, muốn đối đầu với ta ư? Còn quá non lắm đấy…

“Các cô gái, các anh chàng chào mọi người nhé.” Hạ Dao bước xuống từ hàng ghế sau, tự tin chào hỏi mọi người.

Lần trước khi gặp các anh chị em họ của Châu Ngạn ở Gia Châu, họ còn cùng nhau ăn uống nữa; cô vẫn nhớ hết mọi người. Mặc dù có một nhóm người dân xung quanh nhìn, nhưng vì có Châu Ngạn ở bên cạnh, cô không cảm thấy ngại ngùng chút nào.

“Chị Ying, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn rồi đấy.” Mạnh An Hà bước xuống xe, tay cầm một túi nhỏ, nhìn thấy chiếc ghế giết heo được đặt bên cửa, cô cười hỏi.

“Không phải đang chờ Chí Qiang đến để giết heo sao?” Triệu Thiết Anh trêu đùa.

“Hôm nay tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng lắm; tôi còn đổi đôi giày Giải Phóng mới nữa, chắc chắn sẽ làm tốt công việc này đấy.” Lâm Chí Kiện đỗ xe sang một bên, kéo Lâm Bình Văn xuống khỏi yên xe, đồng thời cũng lấy túi vải trong giỏ xe xuống; cô còn cố tình cho mọi người thấy đôi giày Giải Phóng mới của mình để thể hiện quyết tâm.

“Dì ruột!”

“Xin chào dì ruột~”

Lâm Cảnh Hành và Lâm Bình Văn chạy lại chào hỏi.

“Ngoan nào, ăn kẹo đi.” Triệu Thiết Anh cười, lấy ra hai nắm kẹo cho họ; tay cô gần như không chứa nổi nữa.

“Yao Yao ngoan, đã đến rồi à…” Bà lão nghe tiếng vang lên liền bước ra từ sân. Hôm nay bà mặc một chiếc áo len màu xanh nhạt, mái tóc bạc được buộc gọn gàng, trông rất tinh thần.

“Bà ơi.” Hạ Dao cười nói, đồng thời giới thiệu: “Đây là dì tôi, người này là chú tôi, còn hai đứa này là em họ của tôi.”

Châu Ngạn đứng bên cạnh mà không biết phải nói gì.

“Bà ơi, tôi tên là Mạnh An Hà. Yao Yao đã nhiều lần kể về bà cho tôi nghe đấy.”

“Mạnh An Hà đã lấy chiếc túi vải từ tay Lâm Chí Kiện, cười nói và tiến lên: ‘Hôm nay theo Châu Ngạn đến đây dự bữa tiệc giết heo, cũng muốn ghé thăm bà, đây là một chút tình cảm nhỏ của chúng tôi.’”

“Đến dự bữa tiệc giết heo là được rồi, còn mang theo đồ gì nữa chứ, các bạn quá lịch sự rồi.” Bà lão cười nhận lấy, “Mạnh An Hà, cái tên này thật hay đấy; chắc hẳn ông là một người có học thức, và mẹ ông chắc phải rất xinh đẹp, vì vậy ông và Yao Yao mới sinh ra những đứa trẻ xinh đẹp như vậy, cả gia đình đều là những người đẹp. Hai đứa bé nhỏ kia cũng trông rất dễ thương, hiền lành và đàng hoàng.”

“Bà khen quá rồi, mẹ tôi chắc chắn sẽ hợp với bà đấy.” Mạnh An Hà nghe vậy mà mặt đầy nụ cười.

Bà lão có vẻ mặt hiền lành, lưng thẳng tắp; mặc dù khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp tự nhiên, hoàn toàn khác với những bà lão nông thôn mà anh ta tưởng tượng, và có một phong thái đặc biệt riêng. Nghe cách anh ta nói chuyện, có thể thấy rằng việc sống cùng bà ấy chắc chắn sẽ rất thoải mái, bà ấy không phải là kiểu người khó tính hay thiếu lễ phép đâu.

“Bà ngoại ơi, con cũng mang theo một ít đồ cho bà đấy.” Hạ Dao cười nói và tiến lên, đưa chiếc túi vải mà mình đang cầm cho bà lão.

“Đứa bé ngoan này, thật là chu đáo quá.” Bà lão cười nhận lấy, nhìn thấy chai rượu bên trong túi, nụ cười trên khuôn mặt càng rạng rỡ hơn.

“Nào, vào trong ngồi đi, chúng ta uống một tách trà nóng trước đã, sau đó họ sẽ đưa con heo ra khỏi chuồng.” Bà lão mời mọi người vào nhà.

“Được thôi.” Mạnh An Hà gật đầu, cùng với Hạ Dao theo bà lão vào sân.

“Chị Yao Yao~~” Châu Mò Mò chạy đến, nhét một viên kẹo vào lòng bàn tay bà ấy, cười toe toét và nói nhỏ: “Vị dưa hấu đấy!”

“Tốt lắm.” Hạ Dao mỉm cười, cho viên kẹo vào túi và nắm tay cô bé, cùng nhau đi vào sân.

“Nào, A Wei, đi uống trà thôi.” Châu Ngạn nắm tay A Wei và đi vào sân.

“Ai nói lại được! Con muốn vào chuồng heo để giúp đỡ họ!” A Wei nắm chặt nắm tay và giơ lên, khoe cơ bắp của mình.

Châu Ngạn cởi chiếc áo len cũ ra, lộ ra chiếc áo ba lỗ bên trong; anh ta nhẹ nhàng vận động cánh tay, cơ bắp hai đầu vai trở nên nổi bật rõ ràng. Mặc dù không quá to lớn, nhưng các đường nét cơ bắp rất rõ ràng.

“Trời ạ! Anh bạn này, anh làm nghề gì vậy? Anh không phải là đầu bếp sao?” A Vĩ đặt tay xuống, trông rất tổn thương: “Thôi đi, tôi đi uống trà.”

“Tiểu Anh, người nhà vợ anh đến rồi à?”

“Vợ anh đẹp quá, năm nay chắc sẽ có việc lớn phải làm, phải không?”

“Không lạ gì mà ba tháng nay hai vợ chồng không cãi vã, hóa ra là đang chờ đợi khoảnh khắc này. Ba tháng không cãi vã, trình độ của họ vẫn xếp hạng số một đấy.” Một người dân quen biết cười nói với Triệu Thiết Anh.

“Đừng nói lung tung, Yao Yao là bạn của Châu Ngạn, còn An Hà thì là người nhà vợ tôi; hai đứa bé gọi tôi là dì ruột đấy.” Triệu Thiết Anh cười ha hả, rồi phát kẹo cho mọi người: “Nào, cùng ăn kẹo nào!”

“Ăn đi, ăn đi… Kẹo mừng này ngọt lắm đấy!” Tiếng cười của mọi người càng lúc càng lớn.

Cao Thúy Hoa tức giận đến mức mặt đỏ bừng, rồi quay người vào trong sân nhà mình.

Hạ Dao và Mạnh An Hà bước vào sân, ở góc sân có một con ngỗng trắng lớn dang rộng đôi cánh, nhìn chằm chằm vào mọi người, như thể muốn lao tấn công bất cứ lúc nào.

“Con ngỗng to thật đấy!” Lâm Bình Văn và Lâm Cảnh Hành sợ hãi, liền trèo sau lưng Lâm Chí Kiện. Trước đây, khi họ đến nhà đồng nghiệp của bố Lâm Chí Kiện ăn cơm, đã từng bị con ngỗng đó đuổi đánh đến kêu thét lên; con vật đó cắn người rất dữ dội và sức mạnh của nó cũng rất lớn.

Hạ Dao cũng đã nghe nói về chuyện này, nên vô thức kéo Châu Mò Mò lại gần hơn.

“Đừng sợ, Con Bạch không cắn người đâu.” Châu Mò Mò an ủi, rồi rút tay ra khỏi tay Hạ Dao và tiến lên vuốt ve con ngỗng, nói với giọng nhỏ nhẹ: “Con Bạch ơi, đây là người nhà mình đấy; con không được dang cánh hay cắn người đâu nhé! Nếu không, bác sẽ luộc con đấy!”

Ngay lập tức, con ngỗng trắng vốn đang kiêu ngạo bỗng cúi đầu xuống, thu lại đôi cánh và ngoan ngoãn dùng đầu vuốt ve tay Châu Mò Mò để thể hiện sự phục tùng.

Mọi người nhìn cảnh tượng này đều không nhịn được mà bật cười.

“Con ngỗng này trong nhà này chỉ nghe lời ba người thôi: bà ngoại tôi, chú tôi, và còn có Momo,” Châu Ngạn cười giải thích, “Tôi vào nhà còn phải mang theo cây gậy để tự vệ nữa.”

Lâm Chí Kiện nói: “Ngỗng canh nhà này còn hung dữ hơn cả chó canh đấy. Con ngỗng này được nuôi rất mập, ít nhất cũng hơn mười cân; khi ninh trong nồi sắt, mùi thơm lừng lẫy lắm. Trước đây khi chúng tôi đi huấn luyện ở miền Bắc, món yêu thích nhất vào mùa đông chính là ngỗng ninh trong nồi sắt đấy.”

Con ngỗng vốn đang cúi đầu bỗng nhiên quay đầu nhìn Lâm Chí Kiện và kêu vài tiếng.

“Không phải nói bạn đâu, không phải bạn đâu,” Lâm Chí Kiện vội vàng vẫy tay.

Hạ Dao đã từng thấy căn sân nhỏ và con ngỗng này trên bức tranh của Châu Mò Mò; cô nhìn quanh sân để tìm con mèo hoa văn kia.

Châu Ngạn lập tức hiểu cô đang tìm cái gì và mỉm cười giải thích: “Có lẽ Hoa Hoa đã ra ngoài chơi rồi. Những con mèo ở nông thôn thường được thả tự do; chúng chủ yếu ăn chuột và chim én. Việc chúng có ở nhà hay không hoàn toàn tùy thuộc vào tâm trạng của chúng… Đôi khi chúng có thể ra ngoài chơi hai ngày liền đấy.”

Hạ Dao nghe vậy cũng bật cười: “À, vậy à… Con mèo cam mà ông ngoại tôi nuôi thì biết bắt chuột nhưng không ăn; nó chỉ thích ăn cá thôi. Ông ngoại tôi thường đi câu cá ở con sông gần nhà để cho nó ăn, và nó luôn đứng ở bên cạnh, ăn hết con cá nào được câu lên… Nó được nuôi rất mập, lông óng ánh, rất thân thiện với con người… Bạn có thể luôn tìm thấy nó trên ban công nhà; chắc chắn nó đang ngủ đấy.”

Sân nhà khá rộng và được lau dọn rất sạch sẽ. Góc sân được dùng để nuôi gà, vịt, ngỗng; còn có một chuồng heo nữa… Mùi hương từ chuồng heo có hơi nặng một chút, nhưng vì được thông gió nên cũng chưa đến nỗi khó chịu lắm.

Đi qua sân, bước vào phòng khách, mọi người vừa bước vào cửa đã vô thức dừng lại.

Trên bức tường đối diện cửa vào phòng khách, có treo hai tấm bảng – “Nhà của anh hùng hạng nhất”; những chữ vàng lấp lánh trên đó thực sự rất nổi bật.

Trước đây, mọi người đã nghe nói rằng ngôi nhà cũ của Châu Gia có treo hai tấm bảng danh dự này, nhưng khi thực sự nhìn thấy chúng, cảm giác ấn tượng đó khiến Lâm Chí Kiện và Mạnh An Hà cảm thấy da đầu tê dại.

Hai tấm bảng này đại diện cho vinh dự cao nhất dành cho các chiến binh.

Xin vote nhé~