Triệu Thiết Anh dẫn theo Châu Mò Mò vào để bày tỏ sự tiếc thương cho ông Sáu.

Cậu bé nhỏ cúi đầu chào hỏi, rồi lấy ra hai viên kẹo trái cây và một thanh sô-cô-la, đặt chúng vào đĩa quà, nói bằng giọng ngây thơ: “Ông Sáu ơi, con mang kẹo đến cho ông đây. Còn có một thanh sô-cô-la nữa; ông nhớ phải chia một nửa cho bố con nhé, bố con cũng chưa từng ăn bao giờ.”

Nghe vậy, mọi người trong phòng tang đều mỉm cười.

Bà lão ôm lấy Châu Mò Mò, nói nhẹ nhàng: “Bố con đã ăn sô-cô-la rồi đấy. Ông ấy viết thư về nói là khi chiến đấu ở Triều Tiên, ông ấy đã thu được một thanh sô-cô-la, nhưng ông ấy bảo nó rất khó ăn, vừa ngọt vừa đắng.”

“Nhưng cái này thì ngọt đấy ạ.” Châu Mò Mò lại lấy ra một thanh sô-cô-la khác, đưa vào tay bà lão: “Con dành riêng cho bà đây.”

“Lại đây, con thật là luôn nghĩ đến bà.” Bà lão vuốt ve má cậu bé, rồi nắm lấy tay nó: “Đi thôi, ra ngoài chơi đi.”

Triệu Thiết Anh cũng quỳ xuống chào hỏi, sau đó cùng ra khỏi phòng tang.

Châu Ngạn và Khổng Lập Vĩ đỗ xe xong, liền đi tìm Xiao Lei và Trịnh Cường.

“Ồ, Thầy Châu và Thầy Khổng đến hướng dẫn công việc à?” Xiao Lei nhìn thấy hai người, cười nói.

“Thầy Châu, Thầy Khổng, chào mừng các ngài! Điều kiện ở đây hạn chế, các ngài tự pha trà đi nhé.” Trịnh Cường đáp.

Khổng Lập Vĩ ngay lập tức nói thêm: “Tôi đến đây để học hỏi cùng Thầy Châu. Hôm nay, Thầy Châu muốn Xiao và Zheng học hỏi thật kỹ về cái gọi là ‘giá đỗ thực sự’…”

Châu Ngạn…

“Nặn đi!”

“Lẽ ra không nên để ba người này tụ tập lại với nhau…”

Xiao Lei nghe vậy cười nói: “Về ‘giá đỗ thực sự’ ấy, tôi đã từ lâu muốn học hỏi cùng Thầy Châu rồi. Biết Thầy Châu sẽ đến hướng dẫn, tôi đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu rồi đấy. Thầy Châu ơi, buổi chiều nay xin dành trọn cho Thầy nhé.”

“Nhanh lên! Người số một hãy nhường chỗ cho Thầy Châu ngay.” Trịnh Cường lùi lại hai bước, đi đến chỗ đứng khác.

Bên cạnh, Châu Kiệt và những người khác đều nhìn về phía họ với ánh mắt ngạc nhiên, biểu cảm kỳ lạ, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Châu Ngạn thở dài, không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với ba “thần thai” này. Anh ta lấy con dao ra từ túi, đặt lên thớt, rồi treo túi lên cành cây bên cạnh và nói: “Nào, hãy bắt đầu buổi học làm rau non Hàm Cháo Bạch của Thầy Châu đi. Hôm nay tôi sẽ chia sẻ với các bạn cách làm loại rau non này sao cho có vị mặn ngon, mềm mại và đậm đà, mà vẫn không béo ngấy.”

Shao Lei và Trịnh Cường lập tức bỏ công việc đang làm để đến gần hơn, thể hiện sự quan tâm và tôn trọng.

Châu Ngạn bắt đầu giải thích từ việc lựa chọn thịt, cách cắt thịt, đến cách xử lý thịt, gia vị và cách sắp xếp nguyên liệu. Anh ta vừa làm vừa hướng dẫn một cách chi tiết.

Shao Lei và những người khác cũng không ngồi yên; họ vừa làm vừa học, vừa đảm bảo tiến độ công việc vừa rèn luyện kỹ năng thực hành.

“Ồ… Đó không phải là sư phụ của Châu Ngạn sao? Tại sao anh ấy lại học nấu ăn từ ông ấy?” Châu Hải ngẩn ngơ, không hiểu lắm.

“Đúng vậy à? Thật là lạ lùng!” Châu Kiệt nói với vẻ ngạc nhiên.

Châu Hải suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ điều này chứng tỏ rằng kỹ năng nấu ăn của Châu Ngạn thật xuất sắc; loại rau non Hàm Cháo Bạch mà anh ấy làm ra khiến ngay cả Thầy Shao cũng phải thừa nhận là tuyệt vời, vì vậy mới có người muốn học hỏi từ anh ấy. Tôi đã thử món rau non do Châu Ngạn làm và thấy nó thực sự rất ngon.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý với lời nói đó. Khi nhìn về phía Châu Ngạn, ánh mắt họ đầy ngưỡng mộ và tự hào.

“Thực ra, cách làm này cũng không khác gì những gì Thầy Shao đã dạy, chỉ là tôi đã điều chỉnh một chút về phần gia vị thôi,” Trịnh Cường nói một cách suy tư.

Shao Lei lắc đầu: “Đừng coi thường những điều chỉnh nhỏ đó; nếu không có sự hướng dẫn của Thầy Châu, có lẽ chúng ta sẽ mất cả đời mới tìm ra được cách làm đúng đắn.”

Trịnh Cường và Khổng Lập Vĩ gật đầu đồng ý; lời nói đó thật sự có lý.

Bây giờ trên tạp chí cũng thường xuyên xuất hiện các công thức nấu ăn, nhưng những đầu bếp có thể nấu ngon và làm cho món ăn trở nên hoàn hảo vẫn chỉ là số ít.

Càng học nấu ăn lâu, tôi càng cảm thấy kính trọng nghề này hơn.

Những đầu bếp có tài năng phi thường như vậy, không chỉ khiến người ta thèm muốn học hỏi, mà việc được họ hướng dẫn thực sự rất có ích.

“Học xong chưa?” Châu Ngạn lại chuẩn bị một bát Hàm Cháo Bạch rồi hỏi ba người.

“Gần như rồi,” Xiao Lei gật đầu, “Tiếp theo là phải luyện tập thường xuyên.”

Châu Ngạn nhìn Xiao Lei và nói: “Sư phụ, bây giờ đến lượt sư phụ dạy tôi làm món thịt hầm bột đi. Hôm tiệc nhập môn, món thịt hầm bột tôi làm khá ngon, nhưng tôi vẫn cảm thấy hương vị chưa được như ý. Lát nữa sư phụ hãy theo dõi giúp tôi xem có bước nào sai sót không.”

“Được thôi, khi bạn làm món thịt hầm bột, thì việc chuẩn bị Hàm Cháo Bạch này sẽ để Trịnh Cường và A Wei lo.” Xiao Lei gật đầu.

Châu Ngạn Nghe Lời bắt đầu làm món thịt hầm bột ở một bên, trong khi Xiao Lei đứng bên cạnh quan sát và thỉnh thoảng gật đầu tán thưởng.

“Khoảnh khắc nữa…” Xiao Lei đột nhiên nói, “Lần trước, món thịt hầm bột bạn làm, phần bột có vẻ hơi cứng phải không?”

“Đúng vậy, phần bột của món đó thiếu độ mềm mại cần thiết.” Châu Ngạn gật đầu.

“Có lẽ bạn đã xào bột quá lâu…”

Châu Ngạn đến đây không chỉ để giúp đỡ mà còn để học hỏi nữa.

Bữa tiệc sau tang lễ thường đơn giản hơn so với bữa tiệc mừng.

Thịt gà, thịt vịt không được sử dụng nữa, thay vào đó là thịt heo làm chủ đạo.

Chủ nhà đã giết hai con heo mập để làm nguyên liệu chính cho bữa tiệc.

Bạn bè và người thân đến giúp đỡ và chia buồn đã ngồi thành mười bàn.

Bữa ăn hôm nay khá đơn giản, với thịt heo và các món xào gia đình làm món chính, cùng vài món xào thông thường khác.

Người làm nghề giết bò đã mang đến một số phần nội tạng bò; Châu Kiệt và anh em Châu Hải đã nấu hai nồi thịt bò hầm rất ngon và được mọi người yêu thích.

Ngày mai dự kiến sẽ có sáu mươi bàn khách đến, sẽ chuẩn bị ba mươi bàn để tổ chức bữa tiệc liên tục, với việc thay đổi bàn từng lần.

Quy mô lớn như vậy cũng là một thách thức đối với Xiao Lei và Trịnh Cường.

May mắn thay, đội ngũ nhân viên bếp của Châu Thôn rất giỏi; những người thợ mổ giàu kinh nghiệm chỉ cần khoác áo choàng là đã trở thành những người làm việc hiệu quả, tay nghề của họ thực sự rất đáng tin cậy.

Cùng với sự giúp đỡ của Châu Ngạn và A Vĩ, công việc được hoàn thành một cách ổn định và suôn sẻ.

Vào lúc bốn giờ chiều, Châu Ngạn và A Vĩ thu dọn đồ đạc và trở về nhà hàng để mở cửa phục vụ khách hàng.

Khi buổi tối kết thúc, A Vĩ trở về nhà trong tình trạng mệt mỏi để nghỉ ngơi.

Châu Ngạn và đồng chí Lão Châu lên xe và trở về nhà của Châu Thôn.

Hôm qua họ không phải trực đêm, nhưng hôm nay hai người vẫn phải trực đêm.

Việc chế biến đầu heo ngâm gia vị vốn dĩ được giao cho anh ta, nhưng cuối cùng công việc này lại do bà lão đảm nhận.

……

Lâm Chí Kiện vừa trở về từ Gia Châu, liền gọi Hạ Dao ra đi dạo trên bờ sông và nói: “Yao Yao, việc em vào làm việc tại Tập đoàn Lập Thành, tôi đã thảo luận với Diêu Lập Thành xong rồi.

Chỉ vài ngày nữa, thư ký của ông ấy sẽ liên hệ với em, sau đó chúng ta sẽ ký hợp đồng. Khi em tốt nghiệp, em có thể đến trụ sở chính của Tập đoàn Lập Thành để làm việc.”

Vấn đề thị thực họ sẽ lo liệu, mức lương hàng tháng là mười nghìn nhân dân tệ, và em cũng có cơ hội thăng chức cũng như tăng lương.”

“Được ạ, chú.” Hạ Dao gật đầu, khuôn mặt nở nụ cười. Cô đã lo lắng về chuyện này nhiều ngày rồi, và giờ thì mọi thứ đã được giải quyết ổn thỏa.

“Vậy chú có ý định hợp tác với Diêu Lập Thành không?”

Lâm Chí Kiện nhìn quanh một chút, sau đó hạ giọng xuống và nói: “Hôm qua tôi đã thảo luận với dì em, và hôm nay tôi đã nói chuyện với Diêu Lập Thành cả buổi chiều; tôi thấy chúng tôi có khá nhiều điểm chung, vì vậy tôi quyết định hợp tác với ông ấy để mở nhà máy, đảm nhận việc quản lý nhà máy của Tập đoàn Lập Thành tại Gia Châu.”

Hạ Dao cười và nói: “Điều đó thật tốt. Tập đoàn Lập Thành có nguồn vốn dồi dào, như vậy chú sẽ không còn lo lắng gì nữa, và có thể tự do thực hiện nhiều dự án khác nữa.”

Lâm Chí Kiện gật đầu: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Sự thành ý mà Diêu Lập Thành thể hiện rất tốt; hợp tác với ông ấy sẽ giúp chú bắt đầu con đường sự nghiệp một cách vững chắc hơn.”

Hơn nữa, Gia Châu còn đưa ra những chính sách ưu đãi và hỗ trợ đặc biệt cho các doanh nhân Hồng Kông; đó cũng là một lợi thế lớn.”

Nhà máy Gia Châu của Tập đoàn Lịch Thành chủ yếu chuyên về công đoạn in ấn và nhuộm lụa. Diêu Lập Thành hy vọng rằng sau khi bạn gia nhập Tập đoàn Lịch Thành, bạn sẽ tiếp tục phát triển dòng sản phẩm lụa Gia Đìnhng. Nhà máy Gia Châu sẽ bắt đầu từ dòng sản phẩm này để tạo ra những sản phẩm mới, giúp danh tiếng của lụa Gia Đìnhng được lan tỏa trở lại trên phạm vi quốc tế.”

Nghe vậy, Hạ Dao có vẻ do dự một chút: “Vậy với bốn bản thiết kế còn lại trong kế hoạch ban đầu của tôi…”

“Đó chính là chìa khóa để bạn nhận được đối xử như một nhà thiết kế chuyên nghiệp tại Tập đoàn Lịch Thành. Các đơn hàng mà Tập đoàn Lịch Thành đặt ra cho nhà máy dệt chỉ liên quan đến những sản phẩm được thiết kế dựa trên bốn bản vẽ hiện có thôi. Tôi biết rằng bạn vẫn chưa nộp ý tưởng cho bốn bản vẽ còn lại đó,” Lâm Chí Kiện nói.

Hạ Dao im lặng một lúc.

“Yao Yao, bạn là một nhà thiết kế; đây là những tác phẩm do bạn sáng tạo riêng. Trong thời gian thực tập, bạn đã phát triển dòng sản phẩm lụa Gia Đìnhng cho nhà máy dệt – bốn bản vẽ nhỏ và bốn bản vẽ lớn – và đã giành được hợp đồng lớn từ Tập đoàn Lịch Thành; điều này đã vượt xa phạm vi công việc của một sinh viên thực tập rồi.” Lâm Chí Kiện nhìn cô mỉm cười và nói:

“Trong hai tuần tới, bạn chỉ cần phối hợp với bộ phận sản xuất để sửa đổi bốn bản vẽ đó sao cho đạt được hiệu quả in ấn và nhuộm tốt nhất; như vậy là bạn đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc rồi.”

“Sau đó, bạn cần bắt đầu chuẩn bị các thủ tục nhập ngũ vào Tập đoàn Lịch Thành, biến những bản vẽ tiếp theo của dòng sản phẩm lụa Gia Đìnhng thành những yếu tố giúp bạn xây dựng một hồ sơ xin việc mạnh mẽ tại đó, và giành quyền quyết định trong công việc thiết kế tại nhà máy Gia Châu.”

“Thế giới công sở vốn dĩ là như vậy; bạn cần chứng minh khả năng và thành tích của mình thì mới có thể giành được sự tin tưởng của ông chủ. Nếu bạn muốn được chuyển sang làm việc tại nhà máy Gia Châu, thì dòng sản phẩm lụa Gia Đìnhng chính là lợi thế lớn nhất của bạn.”

“Tôi hiểu rõ hơn bạn về tình hình tại nhà máy dệt. Bạn sẽ nhận được báo cáo khen ngợi về một sinh viên thực tập xuất sắc, cùng với một khoản tiền thưởng không quá một trăm đồng; đó là theo quy định của công ty. Nhưng giá trị thực sự của dòng sản phẩm lụa Gia Đìnhng không nằm ở những điều đó.”

Ánh mắt của Hạ Dao dần trở nên sáng suốt hơn; cô g

Đoàn người đi tiễn rất dài; gần như tất cả mọi người trong làng đều đã đến. Trong đám đông, Châu Ngạn vẫn nhìn thấy một vài khuôn mặt quen thuộc: ông Tống Trường Hà và thầy Song đã đến, phó chủ tịch thị trấn Ye Chen cũng có mặt, cùng với vài người đàn ông mặc đồ quân phục cũ kỹ; họ cùng nhau đi lên núi để tiễn biệt ông Lục Yế.

Những xẻng đất được liên tục đổ lên quan tài.

“Khang Tử, hãy yên nghỉ nhé,” Tống Trường Hà cùng ba người lính già đứng không xa Châu Ngạn, giơ tay phải chào theo nghi thức quân đội. Nhìn cảnh này, Châu Ngạn cảm thấy lòng mình không thể bình tĩnh được.

Khi xuống núi, Tống Trường Hà gọi anh ta lại và cười hỏi: “Châu Ngạn, việc chuẩn bị bữa tiệc trưa hôm nay là do em phụ trách phải không?”

“Không phải tôi đâu, là sư phụ của tôi lo; tôi chỉ giúp đỡ một chút thôi,” Châu Yến Ứng trả lời. “Với 60 bàn tiệc như vậy, tôi thực sự không đủ khả năng.”

Tống Trường Hà cười hiền: “Em làm việc rất có tổ chức đấy; học thêm hai năm nữa chắc chắn sẽ thành công thôi. Sau này khi tôi đi rồi, tôi sẽ mời em đảm nhận công việc này, được chứ?”

“Ngài sống lâu khỏe mạnh thì mới nói chuyện đó,” Châu Ngạn vội vàng đáp.

“Đã đến tuổi này rồi, còn sớm gì nữa… Cứ sống từng ngày cho trọn vẹn thôi,” Tống Trường Hà nói một cách thoải mái. “Nhưng mọi việc vẫn cần phải được sắp xếp trước; nhìn Khang Tử kìa, mọi thứ đều được tổ chức rất tốt, con cháu sau này không cần phải lo lắng gì cả.”