Một nồi thịt cừu và các bộ phận nội tạng cừu nặng khoảng mười hai cân, được đặt trên bếp để thưởng thức từ từ. Họ uống hai bát canh thịt cừu, sau đó kèm theo một bát cơm, ăn xong thì cả người nóng lên, mặt đỏ bừng.

“Hôm nay thịt cừu và các bộ phận nội tạng cừu này thật là ngon miệng, hương vị quả thực rất tuyệt!” Châu Thanh lau mồ hôi trên trán, nói với vẻ hài lòng.

“Đúng là thoải mái, mùa đông ăn canh thịt cừu thật sự rất dễ chịu.” Triệu Nương Nương cũng gật đầu cười.

“Châu Ngạn thật sự biết cách tìm những nơi như thế này; ngay cả những quán nhỏ bé, hẻo lánh như thế này cũng có thể tìm thấy.” Châu Trạch ngợi khen.

Bà lão uống hết canh thịt cừu trong bát, nhìn Châu Ngạn và nói: “Thịt đã ăn gần hết rồi, bây giờ cho củ cải vào, sau đó luộc thêm một ít đậu Hà Lan.”

“Được thôi.” Châu Yến Ứng đáp, rồi vớt củ cải ra khỏi nồi canh.

Như câu tục ngữ đã nói: Mùa đông ăn củ cải, mùa hè ăn gừng – đó là trí tuệ của tổ tiên chúng ta.

Không biết hiệu quả bổ dưỡng của củ cải mùa đông có tốt không, nhưng về hương vị thì chỉ cần nếm thử một cái là biết ngay.

Khi cho củ cải vào canh thịt, dù là canh thịt bò hay canh thịt cừu, hương vị tươi ngon, thanh mát đều rất tuyệt vời.

Điểm mấu chốt chính là hương vị thanh mát, giúp giảm béo.

Củ cải trắng đã được luộc qua nước sôi trước, điều này giúp loại bỏ mùi hôi thừa, không ảnh hưởng đến hương vị của canh, và cũng dễ chín hơn khi cho vào nồi.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về chiếc giỏ đậu Hà Lan bên cạnh Châu Ngạn.

Đậu Hà Lan này mới bắt đầu được ăn trong vài ngày gần đây, vừa hái xong, vẫn còn non mọng, đúng là lúc tươi ngon nhất.

Loại đậu Hà Lan mà bà chủ quán trồng thật sự rất ngon; đậu mập mạp, non mềm, được hái thành từng đoạn ngắn, màu xanh tươi, còn đang ướt nước, chưa kịp ăn đã thấy chắc chắn sẽ rất ngon.

Hạ Dao đã uống ba bát canh thịt cừu và ăn khá nhiều thịt cừu; ban đầu cứ nghĩ mình đã no rồi, nhưng khi thấy Châu Ngạn chuẩn bị cho đậu Hà Lan vào nồi, lại thấy mình vẫn có thể ăn thêm được một chút nữa.

“Tôi vừa cho đậu Hà Lan vào đây nhé… Mọi người hãy nhanh tay một chút, và phải làm sao cho đẹp mắt nữa nhé!” Châu Ngạn lấy đôi đũa, cầm chiếc giỏ đậu Hà Lan và cho khoảng một phần ba số đậu vào nồi canh đang sôi trào.

Việc luộc đậu Hà Lan cũng giống như việc luộc lòng dê hay ruột vịt vậy; điều quan trọng nhất chính là kiểm soát lửa. Nếu luộc quá chín thì sẽ rất tệ đấy.

Trông cái giỏ này khá to, nhưng khi cho vào nồi thì nó sẽ co lại đấy.

Châu Ngạn dùng đôi đũa gỗ để nhúng đậu Hà Lan vào nước súp. Những người ban đầu đang lười biếng tựa vào ghế bây giờ đã cầm đũa lên, ngồi thẳng dậy, sẵn sàng tham gia “cuộc chiến” này.

Chỉ trong ba giây, đậu Hà Lan đã mềm ra.

“Nhanh lên!” Khi đến thời điểm mười giây, Châu Ngạn ra lệnh, và ngay lập tức múc một ít đậu Hà Lan cho vào bát của Hạ Dao. Mọi người cũng vội vàng dùng đũa múc đậu Hà Lan ra khỏi nồi, và trong chốc lát, hết đậu Hà Lan trong nồi đã được múc sạch sẽ.

Châu Mò Mò háo hức cầm đũa, nhưng tay cô bé quá ngắn, không thể với tới mép nồi được. Cô bé nhìn Châu Ngạn rồi lại nhìn vào bát đậu Hà Lan của Hạ Dao, môi nhăn lại, có vẻ hơi buồn bã: “Gia-gia ơi, đâu rồi đậu Hà Lan của con? Con không phải là em gái yêu quý nhất của Gia-gia sao?”

Nhìn ánh mắt long lanh đầy mong đợi của đứa bé, Châu Ngạn cảm thấy mình có lỗi và cười ngượng ngùng: “Ngay thôi! Gia-gia sẽ luộc lại cho con ngay đây!”

Hạ Dao nhìn đậu Hà Lan trong bát mình và mỉm cười, sau đó gắp một nửa đậu cho vào bát của Châu Mò Mò và nói vui vẻ: “Nào, chị chia một nửa cho em nhé, chúng ta cùng ăn nhé.”

“Cảm ơn chị Yao Yao~~ Chị thật tuyệt vời!” Châu Mò Mò tựa đầu vào cánh tay chị mình, tỏ vẻ yêu thương. Sau đó, cô bé cầm đũa và bắt đầu ăn đậu Hà Lan, từng sợi một, ăn rất ngon miệng.

Hạ Dao cũng gắp một sợi đậu Hà Lan cho vào miệng, và đôi mắt cô bé lập tức nhắm lại. Đậu Hà Lan luộc trong nước súp thịt cừu có vị ngon tươi mát, mang theo hương thơm đặc trưng, và sau khi ăn xong, vị ngọt thanh dịu vẫn còn lưu lại trong miệng.

Sau khi ăn nhiều thịt cừu và các loại nội tạng cừu như vậy, cảm giác ngấy ngán cũng xuất hiện. Nhưng chỉ cần ăn một miếng đậu Hà Lan này, cảm giác ngấy ngán liền tan biến hết, thật là hoàn hảo.

Lửa vừa đủ, nên món này có độ tươi ngon và mềm mại như cô ấy đã tưởng tượng.

Đây là lần đầu tiên trong mùa đông năm nay mà Châu Ngạn luộc cho cô ấy loại đậu Hà Lan này; nó thật ngon và hơi ngọt.

Châu Ngạn nhanh chóng luộc lại một lượt đậu Hà Lan, lần này cô ấy trước tiên múc một miếng cho Châu Mò Mò, sau đó mới múc cho Hạ Dao, và cuối cùng mới lấy vài miếng cho riêng mình.

Khi đậu Hà Lan được vớt ra khỏi nồi, ai muốn ăn thì phải nhanh tay thôi…

Khi ăn thịt, mọi người thường nhường nhịn nhau để trẻ con được ăn nhiều hơn.

Nhưng với đậu Hà Lan thì không.

Trẻ con còn nhỏ, chưa hiểu cái gì là tươi ngon; chúng không ăn cũng không sao cả.

Châu Ngạn thử một miếng đậu Hà Lan và không khỏi mỉm cười; quả thực nó rất tươi ngon!

Sau khi đậu Hà Lan được luộc xong, mọi người vẫn còn thèm thuồng.

Nhưng chủ nhà đã nói rằng đây chỉ là một nửa số đậu Hà Lan được hái hôm nay thôi, và đây còn là phần được tặng nữa; muốn thêm cũng không thể được.

“Hãy thử xem cà rốt nấu với súp dê nhé; nó cũng rất ngon đấy.” Châu Ngạn dùng thìa múc hai miếng cà rốt cho Hạ Dao và cũng thêm vào bát của Châu Mò Mò.

“Được ạ.” Hạ Dao đáp lại, rồi gắp một miếng cà rốt lên. Miếng cà rốt đã được nấu chín, trong suốt như ngọc trắng; cô ấy thổi hơi nóng trên miếng cà rốt rồi cắn thử.

Cà rốt mềm mại, vị ngọt thanh, hấp thụ hết hương vị của súp dê; kết cấu mịn màng, không còn mùi hăng của cà rốt sống nữa.

“Ừm, ngon quá! Cảm giác nó thơm hơn những miếng cà rốt bình thường mà tôi ăn đấy.” Hạ Dao thốt lên.

“Chắc chắn rồi; cà rốt nấu với súp dê thì quả là hoàn hảo.” Châu Ngạn cười nói trong lúc ăn cà rốt: “Muốn tôi thêm một bát súp cho bạn không?”

“Không cần đâu, thật sự tôi không ăn nổi nữa.” Hạ Dao lắc đầu, ăn hết hai miếng cà rốt trong bát rồi hài lòng gác đũa xuống.

Bữa ăn với súp dê hôm nay thật sự rất ngon miệng.

Châu Ngạn tiếp tục ăn cà rốt và uống thêm một bát súp dê; ông Châu thật không lừa dối ai cả – món súp dê Lưu Ký ở Jianyang quả thực rất tuyệt vời.

Họ ăn hết cả nồi súp cừu, không để lại một giọt nào.

Triệu Nương Nương nhìn Châu Ngạn và hỏi: “Món đậu Hà Lan này ngon lắm, chúng ta có nên thêm vào món bò kho không nhỉ? Thêm mười phần trăm tiền cho mỗi phần, hầm cùng với lòng dạ dày là được.”

“Được đấy, sáng mai đi mua rau xem có tìm được loại ngon không… Tôi đoán sẽ có khá nhiều khách đặt món này đây.” Châu Ngạn cười gật đầu; ý kiến của Triệu Nương Nương thực sự rất hay.

Quán bò kho này quả thực có dịch vụ thêm đậu Hà Lan vào món ăn; đây là một cách chế biến đặc biệt chỉ có trong mùa đông, và rất được ưa chuộng.

Châu Ngạn đứng dậy để thanh toán; tổng cộng là hai mươi mốt đồng, chỉ tính tiền cho thịt cừu và các phần nội tạng cừu thôi.

“Vị của món này cũng khá ngon phải không?” Bà chủ quán hỏi khi nhận tiền.

“Ngon lắm! Đậu Hà Lan rất tươi ngon… Lần sau tôi sẽ quay lại đây.” Châu Ngạn cười gật đầu.

“Được thôi! Lần sau hãy đến sớm một chút, tôi sẽ tặng bạn đậu Hà Lan đấy.” Bà chủ quán nói với vẻ mặt vui vẻ; đây quả là khách quen quan trọng—chi trả tới hai mươi mốt đồng cho một bữa ăn, chắc chắn là người giàu có.

Khi ra khỏi quán cừu, trời đã gần tối; mọi người lên xe và tiếp tục hành trình về thị trấn Tô Kỳ. Khi đến nơi, trời đã hoàn toàn tối đen. May mắn thay, bây giờ mọi người đều có thói quen mang theo đèn pin; họ chia tay nhau ở ngã ba cây cầu đá, bà ngoại và những người khác đi về hướng Châu Thôn, còn Châu Ngạn và nhóm bạn thì đi về phía nhà máy dệt.

Xe dừng lại dưới lầu ký túc xá nữ sinh; Hạ Dao nhảy xuống từ ghế sau và cười nói với Châu Ngạn: “Thì tôi lên trên đây nhé.”

“Tạm biệt.” Châu Ngạn cười gật đầu.

“Chị Yao Yao ơi, sáng mai gặp lại nhé! Nếu em dậy sớm, chị có thể giúp em rửa mặt không? Nhờ chị với~~~” Châu Mò Mò nhìn Hạ Dao và nũng nịu nói.

Hạ Dao đặt tay lên đầu Châu Mò Mò và cười gật đầu: “Được thôi! Em phải dậy sớm đấy nhé… Nếu em làm được, chị sẽ dạy em thuộc thêm những bài thơ cổ đấy.”

“Thật sao?!” Đôi mắt của Châu Mò Mò bỗng sáng lên, cậu gật đầu nói: “Tôi chắc chắn sẽ dậy!”

Hạ Dao quay người đi lên lầu; không lâu sau, ánh đèn trong một phòng ngủ ở tầng ba bật sáng, và Châu Ngạn cũng lúc này mới đạp xe ra khỏi nhà.

Trở lại nhà hàng, Châu Ngạn nói với Triệu Nương Nương và đồng chí Lão Châu: “Ngày mai tôi định thử làm món ruột heo hầm máu.”

Đôi mắt của Triệu Nương Nương sáng lên: “Ruột heo hầm máu à? Đó là món ngon đấy! Lần trước bạn làm món gà sốt cay cũng rất ngon.”

“Bạn muốn tự ăn, hay định đưa vào thực đơn để bán?” đồng chí Lão Châu hỏi.

“Đưa vào thực đơn thôi… Cũng đã lâu rồi chưa cập nhật thực đơn, nên hãy thêm món mới vào.” Châu Ngạn đáp.

“Vậy thì tôi sẽ đi tìm Chương Lão Tam ngay bây giờ, để anh ấy mang về cho bạn một thùng máu heo vào ngày mai.” Đồng chí Lão Châu nói xong liền quay xe ra ngoài.

Châu Ngạn nói: “Cần không nhiều máu heo lắm… Ngày mai chỉ cần mười cân là đủ; cửa hàng chúng ta không có nồi lớn phù hợp.”

“Được thôi.” Đồng chí Lão Châu đáp xong rồi đi xe đi.

Châu Ngạn lấy sổ ghi chép ra, tính toán chi phí sản xuất, và bắt đầu suy nghĩ xem nên đặt giá bao nhiêu cho món ruột heo hầm máu là hợp lý.

Máu heo không tốn kém gì; nguyên liệu để làm món máu hầm cũng không có chi phí; tiền gia vị và nguyên liệu nấu khoảng mười phần trăm tiền nguyên liệu; giá bán ruột heo hầm là ba đồng mỗi cân; một phần ruột heo hầm kèm hai lượng ruột heo hầm đã nấu sẵn, chi phí khoảng ba mươi phần trăm tiền nguyên liệu. Vì vậy, việc bán một phần ruột heo hầm trong bát đất với giá một đồng là khá hợp lý.

Đây là cách bán món máu hầm phổ biến ở khu vực Sichuan và Chongqing.

Thậm chí có một số nhà hàng coi món máu hầm là món chính; họ đặt một cái nồi lớn ở cửa hàng, trong đó hầm món máu hầm và ruột heo; khi khách hàng đặt hàng, họ sẽ múc ra ngay tại chỗ, cắt ruột heo và đổ lên trên, nêm nếm tại chỗ trước khi dọn ra cho khách tự trộn; cách ăn này hơi giống với việc ăn mì.

Nếu là món máu hầm chay thì giá sẽ còn rẻ hơn nữa.

Nhưng Châu Ngạn không định bán món chay; việc đó sẽ làm giảm giá trị trung bình của mỗi đơn hàng quá nhiều.

Việc thêm món mới vào thực đơn chỉ nhằm mục đích kiếm tiền, chứ không phải để tự làm khó bản thân mình.

Châu Ngạn lấy tấm bảng gỗ cuối cùng ra khỏi tủ, viết tên món ăn và giá tiền lên đó.

  “Một đồng một bát à? Cũng không quá đắt đâu.” Triệu Nương Nương gật đầu; mức giá này khá hợp lý, dù sao thì món ruột heo ngâm gia vị cũng chắc sẽ đắt hơn món gan lợn xào rất nhiều.

  “À đúng rồi, mẹ ơi, con đã tuyển một đầu bếp mới, ngày mai sáng anh ta sẽ đến làm việc.” Châu Ngạn treo tấm bảng lên tường và nói qua loa.

  “Đầu bếp mới à? Bất ngờ thật… Con tuyển từ đâu vậy?” Triệu Nương Nương tỏ vẻ ngạc nhiên.

  “Là một anh họ của chúng ta, học trò của sư phụ con, tên là Khổng Lập Vĩ; lần trước ở Linjiang, mẹ cũng đã thấy anh ấy rồi đấy, người trông rất nhanh nhẹn.”

  “Ồ! A Vĩ ư? Anh ta còn từng chào hỏi con nữa đấy… Người có mái tóc dày đặc, trông giống kiểu “đầu nổ” ấy…” Triệu Nương Nương cười.

  “Đúng rồi, chính là anh ấy.”

  Triệu Nương Nương nghi ngờ: “Anh ấy không phải đang làm việc tại nhà hàng Lạc Minh sao? Sư phụ anh ấy còn là quản lý nữa… Tại sao lại từ bỏ một nhà hàng lớn như vậy để đến nhà hàng nhỏ của chúng ta làm việc? Con có chắc chắn với anh ấy chưa?”

  “Không đâu mẹ ơi, anh ấy tự nguyện đến đây; sư phụ và các sư huynh của anh ấy cũng đồng ý rồi.” Châu Ngạn vẫy tay, “Nhưng con đã trả cho anh ấy mức lương gấp đôi, một tháng một trăm hai mươi đồng.”

  “Một trăm hai mươi đồng một tháng á? Lương cao thật đấy!” Giọng Triệu Nương Nương kéo dài một chút, nhưng ngay sau đó cô lại nói: “Cũng đáng lắm… Dù sao thì anh ấy cũng là đầu bếp xuất thân từ nhà hàng lớn mà, chắc chắn sẽ giúp ích được cho chúng ta. Gần đây, có khá nhiều khách phàn nàn rằng món ăn được phục vụ quá chậm, khiến họ phải chờ đợi lâu.”

  “Đúng vậy… Con muốn bắt đầu xây dựng đội ngũ đầu bếp từ sớm, để khi nhà hàng mở chi nhánh ở Jiazhou, chúng ta có thể phục vụ được nhiều khách hơn.” Châu Ngạn cười và gật đầu, “Ngoài ra, còn có một đầu bếp khác đang tham gia khóa đào tạo và cũng muốn gia nhập nhà hàng của chúng ta… Nhưng anh ta sẽ đến phỏng vấn sau khi khóa đào tạo kết thúc vào tuần sau.”

  Triệu Nương Nương cười và nói: “Con cứ tự quyết định đi… Dù sao mẹ cũng không hiểu lắm; con muốn làm thế nào thì cứ làm thế đi. Mẹ và bố con chỉ là những người lính dưới trướng con mà thôi… Con cứ sắp xếp theo

“Được thôi, tôi định cải tạo bếp nữa, mở rộng diện tích để kết nối với cửa hàng bên cạnh, như vậy sẽ có thêm chỗ cho các đầu bếp làm việc mà không chen chúc. Tôi sẽ xây thêm hai cái lò riêng biệt để nấu món canh máu bò, và cũng sẽ dời khu vực chuẩn bị nguyên liệu sang bên cạnh.” Châu Ngạn quay lại bàn và bắt đầu vẽ bản thiết kế mới; kế hoạch cải tạo ban đầu đã có một số thay đổi.

Bếp hiện tại thì chỉ cần anh ấy tự mình làm việc là đã rất thoải mái, không hề chật chội.

Nhưng nếu thêm một đầu bếp nữa, việc sắp xếp công việc sẽ trở nên khó khăn ngay lập tức.

Hơn nữa, chỉ có hai cái lò đất để xào nấu, thì anh ấy tự mình làm việc là vừa đủ; còn nếu đầu bếp mới đến chỉ làm những công việc như rửa chén hay phụ giúp, thì mức lương 121 triệu mà anh ấy đưa ra sẽ quá cao.

Vì vậy, sau khi mở rộng không gian sang bên cạnh, anh ấy dự định sẽ xây thêm hai cái lò mới nữa, như vậy Khổng Lập Vĩ và Tăng An Nhung (nếu họ đến) sẽ có chỗ làm việc.

Đây là nơi để họ rèn luyện kỹ năng, vì vậy cần phải tạo điều kiện cho họ phát huy hết tiềm năng của mình.

Khổng Lập Vĩ và Tăng An Nhung đến đây không phải vì muốn được trả lương gấp đôi, mà là vì họ muốn học nghề và cải thiện kỹ năng nấu ăn của mình.

Còn Châu Ngạn thì cần những người sẵn lòng học hỏi và làm việc chăm chỉ, để nuôi dưỡng những đầu bếp xuất sắc cho sự phát triển lâu dài của nhà hàng.

“Mẹ ơi, con đã làm bài tập về nhà chưa?” Châu Mò Mò cầm cuốn sách vở đến và hỏi mẹ mình.

“Con không nói thì mẹ cứ quên mất; vẫn còn hai trang từ mới và một trang toán chưa làm đấy.” Triệu Nương Nương cúi xuống lấy cuốn sách từ tay con trai và đi về phía bàn bên cạnh.

“Vậy mẹ có giúp con làm không? Con đã làm xong rồi đấy.” Châu Mò Mò vui vẻ theo sau.

“Không cần đâu.”

“Rất khó đấy, con chắc chắn không làm được đâu.”

“Đùa gì, mẹ con giỏi tính toán lắm mà, tiền cũng tính rõ ràng mà.”

“Hừ, vậy thì con tự làm đi, đừng gọi mẹ sau này nhé.” Châu Mò Mò nói xong, chạy vào sau tủ lấy bút chì và sách vẽ, rồi tìm một chiếc bàn để bắt đầu vẽ tranh.

Mười phút sau, Triệu Nương Nương nói: “Momo, con qua đây một chút.”

“Châu Mò Mò Buông bút chì xuống, cô ấy nhẹ nhàng ngồi xuống ghế dài, đưa tay sau lưng và đi về phía Triệu Nương Nương: “Tiểu Anh à, hãy lắng nghe bài giảng cho kỹ nhé…”

“Quỳ xuống! Mẹ sẽ hỏi con một câu.” Triệu Nương Nương kéo cô ấy ngồi xuống ghế và bắt cô quỳ lại.

Châu Ngạn Khóe miệng cô ấy giật giật, nhưng không dám cười thành tiếng.

Trên tầng hai, bên cạnh, Châu Ngạn cũng đang nghĩ đến việc xây thêm hai căn phòng nữa; không chỉ Khổng Lập Vĩ cần một chỗ ở, mà Tăng An Nhung– người có nhà ở Thanh Thần– cũng chắc chắn sẽ cần nơi ở nữa. Vậy thì hãy làm luôn một lần để tránh phải tiến hành công việc lần thứ hai.

Anh thợ xây Zhang đã được liên lạc rồi; sáng mai anh ấy sẽ đến làm việc.

Bàn ghế đã được chất sẵn trong cửa hàng; chỉ cần sửa sang một chút thôi, hai thầy trò họ dự kiến sẽ hoàn thành công việc trong khoảng ba bốn ngày.

Một giờ sau, với sự hướng dẫn của Khổng Lập Vĩ, Triệu Nương Nương đã hoàn thành bài tập về nhà.

“Ôi mẹ ơi, con hãy lắng nghe bài giảng cho kỹ nhé…” Châu Mò Mò tựa má vào tay, thở dài một cách bất đắc dĩ… Ai mà không phát điên khi phải hướng dẫn con cái làm bài tập chứ?

“Con biết rồi mà.” Triệu Nương Nương ôm lấy cô và hôn lên má cô, cười hiền: “Đi thôi, mẹ sẽ đưa con đi rửa chân và đi ngủ đây.”

“Nào, nước đã sôi rồi, hãy ngâm chân đi.” Đồng chí Lão Châu mang ra một thùng gỗ đang bốc hơi nước nóng, đặt ngay bên cạnh chân các cô.

“Nóng quá, nóng quá…” Châu Mò Mò lắc đầu, rút chân lại gần ghế.

“Không nóng đâu, nhìn này… Ôi trời! Tam Thủy, sao lại thế này nhỉ? Cô định làm chết tôi đấy!”

“Hahaha~~~”

“Ôi trời, quên thêm nước rồi, tôi đi múc một gáo lại ngay.”

“Tôi thực sự muốn đấm cô đấy!”

“Ôi mẹ ơi, ông già này đâu có cố ý đâu… Lát nữa con sẽ giúp mẹ giữ nó lại nhé.”

“Được thôi.”

Trong nhà hàng, tiếng cười nói vui vẻ vang lên khắp nơi; Châu Mò Mò thì cười đến nỗi tiếng cười của cô nghe giống như tiếng vịt kêu vậy.

Châu Ngạn đang vẽ tranh bên cạnh, khóe miệng cũng nở nụ cười.

  Có lẽ đây chính là hơi ấm của gia đình.

  ……

   Hạ Dao ngồi dưới ánh đèn bàn, chiếc bút thép trong tay viết liên tục trên giấy; không mất bao lâu, ba trang giấy đã được hoàn thành.

  Cô đọc lại thảo luận một lần, sau đó cho nó vào phong bì – đây là lá thư gửi về nhà ở Hàng Châu.

  Sau đó, cô lại lấy giấy ra và viết thư cho Đặng Hồng cùng Châu Ngọc Ngọc. Cô không thể kiềm chế được mong muốn chia sẻ với họ về bữa tiệc nhập môn tại “Võ Lâm Giang Hồ”, về món súp cừu Jianyang ngon tuyệt, và về việc Châu Ngạn đã dẫn cô thưởng thức món đậu Hà Lan đầu mùa đông.

  Cô thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh Đặng Hồng nhận được thư rồi lăn lộn trên giường… Khóe miệng cô lại nở nụ cười.

  “Tôi nghĩ chuyến thực tập này thật thú vị – đầy niềm vui, đầy món ăn ngon… và còn nhiều điều khác nữa…” Bút của Hạ Dao dừng lại; cô cảm nhận được tình yêu thương, nhưng vẫn viết xuống trang giấy: “Hơi ấm.”

  ……

  Cánh cửa phòng được khóa từ bên trong.

   Mạnh An Hà ngồi trên giường, tay cầm cuốn sổ tiết kiệm có số tiền năm vạn, cười ha hả nhìn Lâm Chí Kiện đứng bên cạnh: “Lão Lâm, muốn không?”

   Lâm Chí Kiện nuốt nước bọt, gật đầu: “Muốn.”

  “Thì còn tùy vào cách bạn thể hiện nữa.” Mạnh An Hà kéo một góc chăn ra, để lộ đôi chân dài trắng muốt của mình, rồi gọi Lâm Chí Kiện lại gần, nói với giọng nhỏ nhẹ: “Mỗi lần mười nghìn… Chị sẽ không bao giờ thiệt thòi cho em đâu.”

   Lâm Chí Kiện có vẻ do dự: “Vậy ba lần hôm qua…?”

  “Ba lần hôm qua tính là lãi.” Mạnh An Hà cười: “Sao, không muốn à?”

  “Nhanh lên đi… Ai sợ ai chứ! Hôm nay chị sẽ cho em xem cái gọi là ‘hổ xuống núi’ là như thế nào!” Lão Lâm vừa tháo khóa áo ngủ vừa lao về phía giường.

Mười phút sau…

Con hổ mạnh mẽ nằm trên bụng người phụ nữ xinh đẹp, tạo ra những âm thanh vui vẻ.

“Chị gái ơi, có thể cho em được hai lần nữa không…”

“Được rồi, tặng em đấy.” Mạnh An Hà vừa nói vừa lấy sổ tiết kiệm ra, vỗ nhẹ vào ngực anh ta và cười nói: “Hôm nay thì tha cho em.”

Lão Lâm nhận lấy sổ tiết kiệm, lại tỏ ra hào hứng, bật dậy và nói: “Không được! Ít nhất phải ba lần nữa… Đợi em lấy lại sức đã.”

“Nghỉ đi đã, cái lưng già của anh đâu rồi?” Mạnh An Hà kéo anh ta trở lại giường, đầu tựa vào khuỷu tay anh ta và hỏi: “Lão Lâm, anh dự định nghỉ việc vào lúc nào?”

“Ít nhất phải đến Tết Nguyên đán mới nói chuyện với giám đốc nhà máy và ban tổ chức; có lẽ phải đến sau Tết mới hoàn thành việc giao nhiệm vụ.” Lâm Chí Kiện nói một cách nghiêm túc: “Anh cũng biết đấy, nhà máy vừa nhập về một số thiết bị mới; tôi cần đảm bảo rằng các kỹ thuật viên trong nhà máy hiểu rõ cách sử dụng chúng trước khi nghỉ việc. Ngoài ra, còn một số dự án mà tôi đang phụ trách nữa; tôi cũng cần hoàn thành chúng cho xong.”

“Trong những năm làm việc tại nhà máy dệt này, tôi đã phát triển rất nhiều – từ một kỹ thuật viên bình thường dần trở thành người quản lý, và cũng học được cách giao tiếp với mọi người. Tôi không thể để giám đốc Vương lại một mớ hỗn độn đâu.”

Mạnh An Hà cười và gật đầu: “Đúng rồi, phải hoàn thành công việc trước khi nghỉ việc. Nếu anh muốn làm việc tại nhà máy in ấn, sau này chắc chắn sẽ cần liên lạc với nhà máy dệt; nếu để lại tiếng xấu, sẽ rất khó để bắt đầu công việc mới đấy.”

“An Hà, cảm ơn em vì luôn ủng hộ anh như vậy.” Lâm Chí Kiện nhìn cô ấy với vẻ xúc động; chiếc sổ tiết kiệm trong tay anh, với hàng loạt con số 0, là điều mà trước đây anh chỉ dám mơ tưởng mà thôi.

“Em là người đàn ông của anh; việc ủng hộ anh là điều em nên làm. Chúng ta đã cùng nhau trải qua bao nhiêu khó khăn trong hơn mười năm rồi; làm sao chúng ta không hiểu nhau chứ? Nếu họ có thể kiếm được tiền bằng cách khởi nghiệp, thì em chắc chắn cũng làm được. Em có kỹ năng và hiểu biết về quản lý; trong hai năm qua, em cũng đã nghiên cứu rất kỹ thị trường rồi đấy.” Mạnh An Hà nhìn anh ta với ánh mắt tự hào: “Giám đốc Lâm ạ, từ khi còn ở đại học, em đã tin rằng anh là người xuất sắc rồi đấy.”

“Đúng vậy… Hồi đại học, anh có thể làm được tám lần một đêm đấy!”

“Thôi đi, nhiều nhất cũng

“…

Khách sạn thành phố.

Trang Hoa Vũ nhìn bức tranh hoa đào đã được trang trí cẩn thận, hài lòng không ngớt lời và thốt lên: “Trời ạ, chuyến đi này quả thật không uổng phí! Tôi đã có được bức tranh của bậc thầy Mạnh Hàn Văn, tuyệt vời quá! Bức hoa đào này thực sự rất đẹp.”

Diêu Lập Thành ngồi trên ghế sofa, hút thuốc và cười nói: “Ông Trương ơi, ông vui thì tốt, nhưng tôi thì lại gặp khó rồi đây…”

Trang Hoa Vũ đặt bức tranh xuống bàn, châm một điếu thuốc và cười nói: “Sao vậy? Ông sợ Lâm lấy đi số tiền năm mươi nghìn đó rồi tự mình ra ngoài kinh doanh à?”

Diêu Lập Thành gật đầu: “Hôm nay tôi đã nói chuyện với anh ta một chút; dù anh ta không nói ra trực tiếp, nhưng ý định của anh ta đã rất rõ ràng rồi. Với năng lực của anh ta, cùng mối quan hệ và ảnh hưởng trong ngành lụa ở Gia Châu, chỉ cần có số tiền đó, việc mở một xưởng nhỏ ở Gia Châu không phải là vấn đề gì cả; chắc chắn anh ta sẽ kiếm được tiền.”

“Vậy thì đối với ông, điều đó không phải là điều tốt sao?” Trang Hoa Vũ ngồi xuống bên cạnh và cười nói: “Lão Dương ơi, ông đừng luôn nghĩ đến việc tuyển một giám đốc cao cấp hay một đối tác có năng lực chứ? Nhìn xem sáu nhà hàng của tôi đi; suốt mười năm qua, tôi hầu như không tham gia vào công việc quản lý, tất cả đều do các đối tác đảm nhận. Khi tôi đến các nhà hàng, tôi chỉ đến để ăn uống mà thôi, chưa bao giờ họp với họ cả. Những người thực sự có tài năng, không thể dùng mười hay hai mươi nghìn đồng để mua được đâu. Lâm đã từng đi ra nước ngoài, tiếp xúc với những công nghệ tiên tiến nhất, làm việc với khách hàng nước ngoài; anh ta vừa có năng lực vừa có uy tín. Bây giờ lại có thêm tiền nữa, anh ta chắc chắn sẽ không muốn thay đổi công việc đâu.”

“Vợ anh ta cũng là một người thông minh lắm; hôm nay cô ấy đã sẵn lòng bán bức tranh hoa đào với giá năm mươi nghìn đồng để hỗ trợ anh ta. Còn hai bức tranh khác trong nhà, có lẽ cũng có thể bán được. Anh ta thực sự không thiếu tiền, cũng không thiếu sự hỗ trợ của vợ mình khi bắt đầu kinh doanh.”

“Hơn nữa, nếu Lâm ra ngoài kinh doanh và mời cô Hạ Dao đồng hành, một người am hiểu về công nghệ và quản lý, một người có khả năng thiết kế… Ông nghĩ họ có thể tạo nên những thành tựu gì trong ngành lụa không?”

Diêu Lập Thành nghe xong im lặng một lát, rồi gật đầu: “Ông Trương nói đúng đấy. Hai ngày nay tôi cũng đã bàn bạc khá nhiều với ủy ban kinh tế thành phố; người phụ trách nhà