Châu Ngạn Dừng xe lại, cười nói với cô gái bán bánh guō kuī: “Chị ơi, tôi muốn hai cái bánh guō kuī, một cái thịt bò và một cái thịt lợn, xin chị cắt đôi giúp tôi nhé.”

Cô gái cười đáp: “Được thôi! Mẻ này sắp xong rồi, vừa đủ hai cái, để dành cho các bạn đây.”

“Tốt.” Châu Ngạn gật đầu, may mắn thật là.

Bên cạnh, có ba khách hàng đang xếp hàng chờ đợi. Một ông lão tóc đã pha sương tự nhiên tiến lại, cười nói với Châu Ngạn: “Thanh niên ơi, tôi nói với bạn này, Cai Tam Mèi là người thực sự của thị trấn Quân Đồn ở Pengzhou đấy. Bánh guō kuī của cô ấy ngon lắm, giòn tan, tôi đã ăn được ba năm rồi, ngày nào cũng phải ăn một cái vào buổi chiều hôm sau.”

“Vậy à? Những miếng bánh vàng óng ánh kia trông thật hấp dẫn, ông ơi, ông vẫn thích ăn nhỉ?” Châu Ngạn cũng gật đầu theo, anh ta thích trò chuyện với những ông lão thân thiện như thế này.

Ông lão trông khoảng sáu mươi tuổi, mặc áo len đen, ăn mặc gọn gàng, tóc được vuốt sang hai bên, trông giống như một cán bộ đã nghỉ hưu.

Nghe vậy, ông lão cười ha hả và nói: “Nói đến ăn uống, thì tôi không kiêu ngạo đâu. Trong Gia Châu Thành này, quán nào ăn ngon, quán nào làm đồ chuẩn vị thì tôi biết rõ lắm đấy.”

“Vậy thì tôi phải hỏi thêm mới được, lần sau tôi sẽ đến quán đó ăn thử.” Châu Ngạn vội vàng khen ngợi ông.

Ông lão rất vui lòng, tiếp tục nói: “Nếu bạn thích canh thịt cừu, thì hãy đến quán Lưu Ký ở phố Cổng Vòm đi. Họ chỉ bán trong bốn tháng mỗi năm, thịt cừu được giết tươi mỗi ngày, canh thịt cừu ở đó ngon tuyệt lắm đấy.”

Bạn nhất định phải thử món nội tạng cừu, đặc biệt là ruột cừu, ăn vào thì cảm giác thật ngon lành.

Sau khi ăn xong, hãy thưởng thức một ít đậu que tươi hái từ sân nhà chủ quán, nó non mềm lắm, ăn vào vào mùa đông thì thật tuyệt vời!”

Bên cạnh, Hạ Dao nghe vậy mà nuốt nước bọt liên hồi, cô ấy thực sự rất thích đậu que; cách ăn này thì cô ấy chỉ lần đầu tiên được thử khi đi học đại học ở thành phố núi đó.

Người dân Sichuan và Chongqing thích ăn những phần non mềm của các loại rau củ… dù là đậu que, đầu khoai lang hay đầu bí ngô… họ luôn thích ăn những phần non nhất để cảm nhận hương vị tươi ngon đó.

Châu Ngạn nhận thấy phản ứng của cô ấy và thấy thú vị, nghĩ rằng tối nay có lẽ nên đi ăn canh thịt cừu nhỉ?

Mùa đông và súp cừu quả là một sự kết hợp hoàn hảo; thịt cừu có tính khô nóng, vì vậy khi thời tiết trở nên ấm áp lên, hầu như không ai muốn ăn nữa.

Chính vì vậy, rất nhiều quán súp cừu ở Sichuan và Chongqing chỉ mở cửa trong mùa đông. Khi thời tiết ấm lên, các quán này sẽ đóng cửa hoặc chuyển sang bán những món khác.

Ông lão kia thực sự là một người sành ăn; nghe ông ấy kể, cái dạ dày tôi cũng bắt đầu thèm thuồng.

Châu Ngạn cười nói: “Súp cừu ở Jianyang rất nổi tiếng, ông đã thử món súp cừu nước đỏ của Daozuo ở Qionglai chưa? Tôi nghĩ hương vị của nó cũng rất ngon, hoàn toàn khác biệt so với súp cừu Jianyang – nước đỏ, cay nồng; ăn một bát vào mùa đông, cả ngày bạn sẽ cảm thấy ấm áp, thật tuyệt vời.”

Nghe vậy, ông lão tròn mắt, nhìn Châu Ngạn với vẻ ngạc nhiên: “Ông cũng biết đến điều này à! Món súp cừu nước đỏ của Daozuo thật sự rất ngon – hương vị của rau mùi và ớt ngâm giúp tăng thêm hương vị cho thịt cừu hầm trong nồi đất, thật là tuyệt vời! Khi tôi đến Qionglai, buổi sáng tôi thường ăn mì súp hoặc một bát súp cừu nước đỏ; dù ăn kèm mì hay cơm, hương vị đều rất tuyệt! Thịt cừu được cắt dày, cùng với da mềm mại và giòn tan, thật là ngon miệng!”

“Tôi đã gần nửa năm không ăn súp cừu nước đỏ rồi; nghe ông nói vậy, hai ngày nữa tôi nhất định phải đến Daozuo để thưởng thức một bữa.” Ông lão nói xong, nuốt nước bọt, cảm thấy thèm thuồng vô cùng. “Gần đây có một quán mới mở súp cừu nước đỏ, nhưng hương vị không chuẩn xác lắm; tôi đã thử một lần… Người mở quán là người Daozuo, nhưng kỹ thuật nấu ăn chưa được học hỏi đủ, nên món ăn không ngon lắm.”

“Nếu ông thấy quán nào ngon, lần sau tôi cũng sẽ đến thử.” Châu Ngạn nói.

Ông lão cười và trả lời: “Ở thị trấn Daozuo, dù bạn chọn quán nào do người dân địa phương mở, chúng đều rất ngon; không cần phải lo lắng gì cả.”

“Đúng là vậy.” Châu Ngạn gật đầu đồng ý.

Qionglai nằm ở phía tây thành phố Chengdu, nơi sản xuất rượu vang và trà; đó là một thành phố tuyệt vời nhưng lại ít được người biết đến. Trước đây, ông rất thích đi du lịch đến Jiazhou và Qionglai để tìm kiếm những quán ăn nhỏ bé, bình dị, những nơi luôn mang lại cho ông những bất ngờ thú vị.

“Nếu bạn muốn thưởng thức thịt bò hầm tươi

“Nếu anh muốn thưởng thức món trăn xé bên sông…”

Ông lão bỗng nhiên hứng thú hẳn lên, nói không ngừng; Châu Ngạn cũng ghi lại vài tên quán và địa chỉ vào sổ tay, và có thể trò chuyện rất hợp ý với ông lão.

Hai người sành ăn thuộc hai thế hệ khác nhau đã tìm thấy điểm chung trước quầy bán bánh khoái trên con phố này.

Những quán được người sành ăn khen ngợi thật sự đáng để thử một lần.

Ông lão rất hài lòng với sự nhiệt tình của Châu Ngạn; sau khi nhận được bánh khoái, ông vẫn còn tiếp tục hỏi: “Chàng trai trẻ ơi, anh làm nghề gì vậy? Nhìn anh cũng rất hiểu biết về ẩm thực.”

“Ông ạ, tôi là chủ một nhà hàng.” Châu Ngạn cười nói.

Mắt ông lão sáng lên: “À? Vậy à, nhà hàng của anh ở đâu vậy? Lần sau tôi sẽ đến thử xem.”

Châu Ngạn cười và trả lời: “Cách đó khá xa, có lẽ ông sẽ không tiện đến. Nhà hàng của tôi nằm ở Tô Kỳ, ngay trước cửa nhà máy dệt Gia Châu, tên là Châu Nhị Wa.”

“Tô Kỳ ư? Không xa đâu, tôi thường xuyên đến đó. Đi xe buýt, chưa đầy nửa giờ là đến nơi. Tôi có một người bạn già sống ở đó; vì anh ấy khó đi lại nên tôi thường ghé thăm để uống trà và trò chuyện.” Ông lão cười và vẫy tay, “Lần sau tôi sẽ đến nhà hàng của anh để thử món ăn, xem tay nghề nấu ăn của anh ra sao.”

“Được chứ! Nhưng nhà hàng của tôi không mở cửa vào Chủ nhật đâu, ông đừng đến mà lại vô ích nhé.” Châu Ngạn cười nói. Thật tuyệt khi qua cuộc trò chuyện này mà lại có thêm một khách hàng tiềm năng nữa.

Thông thường, khi người khác nói muốn đến thử, Châu Ngạn thường nghĩ đó chỉ là lời nói xã giao mà thôi.

Nhưng ông lão này rõ ràng là một người sành ăn; nếu ông ấy nói muốn đến, thì chắc chắn là sẽ đến thật.

“À, cho tôi hỏi xem, anh tên là gì vậy?” Khi chuẩn bị rời đi, ông lão lại dừng lại và hỏi.

“Tôi tên là Châu Ngạn, tức là ‘Chu’ trong Châu Thôn, cái ‘Chu’ của đá mài…” Châu Ngạn cười nói.

“Châu Ngạn ấy, cái tên này nghe có vẻ rất đầy ý nghĩa. Tôi tên là Tiêu Chính Quy, cậu trai nhỏ này thật thú vị; tôi rất thích kết bạn với các bạn trẻ như các bạn đây. Hẹn gặp lại lần sau nhé.” Ông lão cười nói rồi cầm chiếc bánh bao đi mất.

“Chúc ông đi đường bình an nhé, ông Xiao.” Châu Ngạn nói lời chia tay.

Hạ Dao đứng bên cạnh, không nói một lời nào suốt quá trình cuộc trò chuyện, nhưng cô ấy thấy rất thú vị. Những gì hai người nói ra thực sự rất hấp dẫn và khó phân định ai giỏi hơn ai.

Quan điểm của Châu Ngạn về các món ăn ngon khiến cho ông lão đó cũng rất đồng ý; điều này khiến cô ấy cảm thấy Châu Ngạn thực sự rất giỏi.

“Này, cậu trai, tôi đã cắt hai chiếc bánh bao cho cậu, chỉ năm mươi xu thôi.” Bà chủ quán nói và đưa chiếc bánh bao cho Châu Ngạn.

Chiếc bánh bao sau khi được chiên trong chảo dầu, cần được để lại một lúc để nướng thêm, để loại bỏ lượng dầu thừa và làm cho lớp vỏ bên ngoài trở nên giòn hơn.

Lớp vỏ bánh bao vàng óng, với những đường xoắn rõ ràng, trông giống như một chiếc bánh ngàn lớp, phản chiếu ánh sáng bóng loáng.

Khi cắt ra, lớp vỏ vàng óng xen kẽ với lớp vỏ trắng và nhân thịt; cấu trúc bên trong và bên ngoài rõ ràng, hương thơm của nhân thịt lan tỏa ra xung quanh.

Châu Ngạn đang lấy tiền ra khỏi ví, trong khi đó Hạ Dao đã đưa năm mươi xu cho bà chủ quán và cười nói: “Để tôi mời cậu ăn bánh bao nhé.”

Châu Ngạn buông tay ra và cười nhìn cô ấy: “Được thôi, vậy tối nay tôi sẽ mời cậu ăn súp cừu nhé? Cũng kêu ông chủ luôn xào đậu Hà Lan cho chúng ta nữa.”

Hạ Dao mắt sáng lên, gật đầu: “Được đấy! Lúc nãy nghe ông Xiao nói về súp cừu, tôi thực sự rất thèm.”

Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng nhưng mang chút tinh nghịch; nụ cười của cô ấy ngọt ngào như một chú mèo nhỏ đang thèm ăn vậy.

“Nào, hãy thử chiếc bánh bao mà cậu muốn ăn nhé… Nhưng hãy cẩn thận, nó còn nóng đấy.” Châu Ngạn đưa cho Hạ Dao mỗi nửa chiếc bánh bao làm từ thịt bò và thịt heo; chiếc bánh được đặt trên giấy bọc thực phẩm, vẫn còn hơi nóng khi cầm vào tay.

Nhưng món này phải ăn khi còn nóng mới ngon; nếu để lạnh, lớp vỏ bánh hấp thụ quá nhiều dầu sẽ trở nên béo ngấy khi ăn.

Hạ Dao Nhận lấy chiếc bánh guō kuī, cô thổi nhẹ vào rồi cắn một miếng nhân thịt heo trước.

   “Cạch!”

Lớp vỏ giòn tan vừa cắn đã vụn ra, phần bên trong thì mềm mại và dai ngon, nhân thịt có vị mặn ngon, béo ngậy, tươi ngon và đậm đà; sự kết hợp của ba hương vị này thực sự tuyệt vời.

   Đôi mắt của Hạ Dao cũng liền nheo lại.

   “Ôi trời! Thơm quá!”

Cô muốn la lên vì thích thú. Đây chính là loại bánh guō kuī mà cô luôn mong muốn được thử! Quả nhiên, ông lão kia không nói dối; loại bánh này thật sự rất ngon.

Cô tiếp tục cắn thêm một miếng nữa; lớp vỏ giòn tan, hương thơm lan tỏa khắp khoang miệng… Thật là tuyệt vời!

   Châu Ngạn Nhìn thấy cô ăn ngon đến thế, cũng bèn cầm lên một miếng thử. Lớp vỏ giòn tan vụn ra khi cắn, phần nhân bên trong có cấu trúc đa tầng; lớp vỏ mềm mại bao bọc lấy nhân thịt giòn xốp, với hương vị mặn ngon và hơi tê tê; mùi thơm của dầu mè và thịt heo hòa quyện vào nhau, thật sự rất hấp dẫn.

Bánh guō kuī còn được mệnh danh là “bánh giòn có nhiều lớp”, nổi tiếng với hương thơm, độ giòn, vị mềm mại và sự tan chảy trong miệng. Thật ngon! Quả nhiên, lời khuyên của ông lão Xiao thật đáng tin cậy.

Chẳng mấy chốc, nửa chiếc bánh guō kuī nhân thịt heo đã được ăn hết.

   Châu Ngạn Tiếp tục cắn thêm một miếng bánh guō kuī nhân thịt bò. Hương vị cũng khá ngon, nhưng không béo ngậy như nhân thịt heo, và giá cũng đắt hơn mười xu.

   Hạ Dao Cũng thử một miếng bánh nhân thịt bò và nói với Châu Ngạn: “Nhân thịt heo thơm hơn đấy; ngon hơn cả loại bánh bán ở sau cổng trường chúng ta.”

   “Ừm, tôi cũng thấy nhân thịt heo ngon hơn.” Châu Ngạn cười gật đầu, “Chúng ta có thể mua thêm một nồi nữa để thử đấy.”

   “Mua thêm một nồi à?” Hạ Dao lặp lại câu đó rồi cười lên; không hiểu sao điều đó lại khiến cô cảm thấy buồn cười đến thế.

   “Chủ nhà hàng ơi, cho thêm chín chiếc bánh guō kuī nhân thịt heo nữa.” Châu Ngạn nói với bà chủ quán.

   “Chín cái á?” Bà chủ quán hơi ngạc nhiên và nhìn anh.

   “Đúng vậy.” Châu Ngạn gật đầu.

Mỗi người chỉ cần thử một miếng thôi; bánh guō kuī do bà chủ quán làm thực sự rất ngon.

Vào thời đại này, mọi người đều không có nhiều tiền, ăn một chiếc bánh gạo cũng không ảnh hưởng đến bữa tối sau này; coi như là món ăn vặt kích thích khẩu vị thôi.

Bà chủ quán lấy ra một nồi bánh gạo, cho vào túi rồi đưa cho anh ta, sau đó anh ta đẩy xe đạp trở về nhà.

Hôm nay là Chủ nhật, có khá nhiều người như Châu Ngạn đi ra thành phố chơi; bến cảng Gia Châu là địa điểm thu hút nhiều người – từ đây có thể đi thuyền ngắm tượng Phật lớn, hoặc đứng trên bến ngắm các con thuyền qua lại; nơi đây luôn tấp nập người.

Cửa hàng thức ăn muối của ông Từ Lão Tứ rất đông khách; khi Châu Ngạn đẩy xe đạp qua đó, bên trong có bốn năm người đang chờ mua thịt muối.

Một cửa hàng tốt như vậy, thịt muối do ông Từ Lão Tứ làm thì chắc chắn sẽ bán được tốt.

Sự khác biệt giữa việc thuê một căn nhà với giá ba đồng và ba mươi đồng chính nằm ở đây.

Nếu nói về kinh doanh, trình độ của ông Từ Lão Tứ thực sự cao hơn nhiều so với cha con ông La.

Cánh cửa đỏ không có ổ khóa, điều đó chứng tỏ người nhà vẫn đang ở nhà.

Châu Ngạn tiến lại chuẩn bị gõ cửa, nhưng phát hiện cửa chỉ được mở hé; anh ta đẩy cửa và bước vào.

“Mò Mò!” Châu Ngạn gọi lớn khi đẩy xe đạp vào trong.

“Gōu Gōu! Chị Yao Yao ơi, em đến rồi~~” Cậu bé nhỏ chạy đến bên họ, ngước nhìn cái túi giấy lớn mà Hạ Dao đang cầm trên tay, mũi cậu bé rung động và nước mắt bắt đầu lăn dài: “Chị Yao Yao ơi, chị mang đến cho Mò Mò những món ngon gì vậy? Thơm quá!”

Cuộc rút thăm vé tháng của tháng 11 sẽ kết thúc vào ngày 20, tức là hôm nay; những độc giả đã có vé, nhớ nhé, hãy tham gia rút thăm nhé~~ Cảm ơn mọi người!!!

Tiếp tục cung cấp nội dung mới mỗi ngày! Tiếp tục viết mãnh liệt!