Trên bàn thờ, ngoài bức chân dung của sư phụ, còn có sáu tấm biển ghi tên các đệ tử: Đại sư huynh Tạ Minh, Nhị sư huynh Lộ Phi Dương, Tam sư huynh Cao Viễn, Tứ sư huynh Triệu Huy và Tiểu sư đệ Vạn Thư Vũ.

Nhìn những cái tên quen thuộc ấy, Châu Ngạn nhớ lại những khuôn mặt sống động trong ký ức của mình, và đôi mắt anh dần ửng lên nước mắt.

“Sáu người xuất hiện từ Emei, chỉ có một người trở về.”

Tống Trường Hà đã từ giã võ đạo, gác kiếm xuống, và từ đó, danh tiếng “Kiếm Emei của họ Lý” không còn tồn tại nữa trên giang hồ.

Nhưng hôm nay, khi đã bước vào tuổi thất thập, Tống Trường Hà bất ngờ quyết định nhận đệ tử, và đã mời bạn bè giang hồ đến làm chứng cho sự kiện này.

Hôm nay, Kiếm Emei sẽ có người kế thừa chính thức.

Những người có mặt hôm nay đều là những người kế thừa võ thuật Emei, đến từ các thành phố như Rong Châng, Yibin, Mêi Sơn… Tất cả đều là những người già tóc bạc; nhiều người trong số họ còn mang theo con cháu đến để chứng kiến sự kiện này.

Ngày xưa, Li Linh Phong từng có danh tiếng lẫy lừng trên giang hồ, suốt đời ông luôn chiến đấu chống lại cái ác, cổ vũ cho điều thiện và được mọi người rất kính trọng.

Mặc dù ông chỉ chính thức nhận sáu đệ tử, nhưng trong suốt hàng chục năm, võ đường họ Lý đã đào tạo ra hơn một trăm học trò.

Trong số những người có mặt hôm nay, có một số người chưa chính thức nhập môn, nhưng vẫn coi Li Linh Phong là sư phụ và Tống Trường Hà là sư huynh của mình.

Sau khi Li Linh Phong qua đời, Tống Trường Hà – người kế thừa của Kiếm Emei – mặc dù không nhận đệ tử, nhưng địa vị của ông trên giang hồ vẫn rất lớn.

Dù nhiều năm không tham gia chiến đấu, nhưng thành tích của Tống Trường Hà vẫn rõ ràng. Suốt cuộc đời, ông đã chiến đấu trên khắp nơi, và không biết bao nhiêu binh lính Nhật Bản và phương Tây đã chết dưới lưỡi kiếm của ông.

Ông là “Vua Kiếm”, không ai có thể sánh kịp.

Khi lời mời được gửi đi, chỉ trong vòng nửa tháng, rất nhiều bạn bè đã vội vàng đến tham dự.

Ban đầu, Tống Trường Hà chỉ định tổ chức một buổi lễ nhỏ để nhận đệ tử, nhưng cuối cùng, nó đã trở thành một sự kiện trọng đại để kế thừa võ thuật Emei.

Trong đám đông, Châu Ngạn nhìn thấy Thẩm Thiểu Hoa của tờ báo Gia Châu Nhật Báo đang cầm máy ảnh tìm vị trí phù hợp; lúc nãy anh ta hoàn toàn không để ý đến Thẩm Thiểu Hoa.

Ở vị trí đầu tiên trong đại sảnh, có hai chiếc ghế lớn; Tống Trường Hà ngồi trên một chiếc, còn chiếc kia thì trống không.

Châu Ngạn biết rằng đó là thứ dành cho Lý Tố Tố.

   Hai bên có sáu chiếc ghế; trên những chiếc ghế ấy ngồi sáu vị võ sư được mọi người kính trọng.

   Tất nhiên, vào thời đại này, hiếm khi có ai theo nghề võ sư toàn thời gian. Trong số họ, có những lương y chuyên điều trị chấn thương, có những người thợ rèn đã nghỉ hưu, thậm chí còn có cả các giáo viên thể dục đã về hưu.

   Bà lão và nhóm bạn bè của Châu Gia đứng ở một bên, nhìn cảnh tượng này với vẻ mãn nguyện.

   Hạ Dao đứng bên cạnh bà lão, tay cầm cuốn sổ phác thảo, bút chì vẽ liên tục trên giấy, với vẻ nghiêm túc.

   Châu Minh quỳ xuống, nhận chiếc bát trà từ tay Tống Hoàn Thanh, nâng cao chiếc bát lên ngang mày, ngực ngửa thẳng, cung kính đọc lời: “Đệ tử Châu Minh …… xin nguyện phục vụ thầy như cha, suốt đời không thay đổi, mong thầy chấp thuận!”

   Tống Trường Hà uống một ngụm trà, đặt nó xuống bàn cạnh, nhìn Châu Minh và nói: “Châu Minh, khi em nhập môn dưới trướng ta, phải tuân theo ba quy tắc sắt của Hội võ Lý gia: Một là không được dùng sức mạnh để áp bức kẻ yếu; hai là không được giết hại người vô tội; ba là phải luôn giữ vững đạo đức võ thuật! Em có thể làm được không?”

   “Em sẽ tuân theo lời dạy của thầy.” Châu Minh cúi đầu thành kính.

   “Tốt!” Tống Trường Hà đứng dậy, giúp Châu Minh đứng dậy, sau đó lấy một cây kiếm có tua đỏ từ tay Tống Hoàn Thanh và đưa cho Châu Minh: “Cây kiếm này được tặng cho em. Từ hôm nay trở đi, em sẽ theo học pháp kiếm Emei cùng ta. Nhớ rằng: Khi sử dụng võ nghệ, phải coi nó như một con dao sắc bén, chỉ nên rút ra khi thực sự cần thiết. Đây là lời dạy của sư phụ em và ta ngày xưa; hôm nay, ta truyền lại cho em y hệt như vậy.”

   Châu Minh nhận lấy cây kiếm có tua đỏ, ánh mắt sáng lên, gật đầu mạnh mẽ: “Đệ tử hiểu rồi!”

   “Từ hôm nay trở đi, em sẽ là đệ tử của ta, Tống Trường Hà. Ta hy vọng em sẽ chăm chỉ học tập, tiếp tục truyền bá và phát huy pháp kiếm Emei.” Tống Trường Hà nhìn Châu Minh và dường như thấy chính mình hơn sáu mươi năm trước, khi cũng nhận được cây kiếm có tua đỏ từ tay sư phụ mình.

“Sư phụ, đệ tử chắc chắn sẽ nỗ lực hết mình.” Châu Minh gật đầu quyết tâm.

Tống Trường Hà mỉm cười an ủi và gật đầu; ông vốn không có ý định nhận đệ tử, nhưng đã bị tấm lòng nhiệt huyết của người thanh niên này chạm đến.

Trong thời gian qua, ông đã suy nghĩ rất nhiều. Sư phụ đã truyền lại kiến thức võ thuật cho các đệ tử của mình, và giờ đây, chỉ còn mình ông sống sót trên đời này.

Nếu ông không để lại điều gì đó, e rằng sau mười hoặc hai mươi năm nữa, thế giới này sẽ không ai còn nhớ đến Li Lingfeng – người được mệnh danh là “Thần kiếm số một của Emei”, hay nhớ đến các đệ tử của họ nữa.

Châu Minh đã cùng ông bàn luận về việc truyền bá võ thuật, về sự quan tâm của đất nước đối với việc bảo tồn di sản võ học, và về văn hóa truyền thống.

Có lẽ người thanh niên này thực sự có thể làm được điều gì đó.

Võ thuật không còn chỉ là kỹ năng dùng để giết người nữa; nó cũng có thể tiếp tục phát huy tác dụng trong việc rèn luyện sức khỏe và trở thành một biểu tượng văn hóa.

Ít nhất thì cũng sẽ có những dấu vết được để lại, thay vì bị ngừng lại một cách đột ngột.

Châu Ngạn nhìn cảnh tượng này, những ký ức và hiện thực dần hòa quyện vào nhau; ý nghĩa của việc truyền thừa dường như đã trở nên cụ thể hơn vào khoảnh khắc này.

Tống Trường Hà đã giới thiệu với Châu Minh về sư phụ và sáu vị sư huynh của mình, đồng thời nhớ lại cuộc đời họ.

Trong căn phòng lớn yên tĩnh ấy, chỉ có giọng nói trầm ấm của Tống Trường Hà kể lại từng chi tiết về việc gia đình ông bị bọn cướp giết hại, về việc ông bắt đầu học võ và cùng các đệ tử xuống núi để chiến đấu chống lại Nhật Bản, vì tổ quốc.

Thẩm Thiểu Hoa chụp vài bức ảnh sau đó bắt đầu ghi chép lại những thông tin đó; cây bút của anh ta viết rất nhanh trên cuốn sổ.

Hạ Dao ngừng viết, lắng nghe chăm chú những lời kể của Tống Trường Hà; đôi môi anh ta mím lại, tràn đầy xúc động và cảm động; đôi mắt anh ta dần đỏ lên.

Bà lão nhắm môi lại; khi nghe đến tên Châu Nghị, một giọt nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống má bà.

Chồng bà khi trở về nhà chưa bao giờ kể về những chuyện trên chiến trường; chỉ khi bà hỏi thì anh mới thỉnh thoảng kể vài câu về những chuyện thú vị.

Chỉ thông qua lời kể của Tống Trường Hà, bà mới biết được những gì Châu Nghị đã trải qua – những lần sinh tử, những lần vượt qua hàng ngàn xác chết để tiếp tục chiến đấu và đuổi quân xâm lược ra khỏi đất nước.

Châu Thanh và Châu Miệu nhìn bà lão, muốn nói nhưng

Đối với họ mà nói, người cha mờ ảo trong ký ức cũng đang dần được hoàn thiện hình ảnh của mình từng chút một.

Hạ Dao lấy ra một chiếc khăn tay từ túi xách và nhẹ nhàng đưa cho bà lão, nói với giọng âu yếm: “Bà ơi, bà có ổn không?”

“Con gái yêu quý của ta, bà không sao đâu.” Bà lão lau nước mắt bằng chiếc khăn tay và nở nụ cười an ủi nhìn Hạ Dao.

Thật là một cô gái tốt bụng… Nếu Châu Ngạn có thể cưới cô ấy về nhà, thì thật là may mắn biết bao.

À đúng rồi, Châu Minh này cũng rất may mắn nữa.

Cô giáo Song rất tốt bụng, phóng khoáng và đầy phẩm chất của ông bà mình; đồng thời cô ấy cũng rất tỉ mỉ.

Chỉ là Châu Minh này thôi… Về nhà phải đánh đòn nó một trận mới được.

Nó không có con mắt để nhận ra điều tốt đẹp, cứ như một khúc gỗ vậy.

So sánh với nó, thì Châu Ngạn này còn tốt hơn nhiều.

Châu Ngạn quay lại bếp. Những câu chuyện mà Tống Trường Hà kể, anh ấy đã từng nghe qua trong những mảnh ký ức của mình… Những câu chuyện đó còn đầy đủ và bi thảm hơn nhiều.

Tất nhiên, không phải là anh ấy không muốn nghe… Chỉ là anh ấy còn phải nấu ăn mà thôi.

Những bữa ăn cho hơn hai mươi người trong nhà này đều do anh ấy lo liệu.

“Gogogo, để em đi đốt lửa cho anh nhé~~~” Châu Mò Mò nói, miệng còn ngậm kẹo, rồi chạy theo vào bếp.

“Đúng rồi, em luôn là người quan tâm đến anh nhất mà.” Châu Ngạn cười, vuốt đầu cô bé rồi bắt đầu chuẩn bị bữa ăn.

Thịt bò và sườn heo được hầm trong hai cái nồi nhỏ trên bếp than, sau đó bắt đầu được cắt thành các miếng vừa ăn.

Hàm Cháo Bạch và món thịt hầm bột đã bắt đầu tỏa ra mùi thơm ngon; bếp đầy hơi nước và mùi thức ăn thơm phức.

Châu Mò Mò tìm thấy vài củ khoai tây ở góc nhà, Châu Ngạn dùng thìa múc chúng đặt xuống gần lò, rồi phủ lớp tro cỏ lên trên để nướng.

Các món ăn đã được sơ chế sẵn ở nhà, chỉ cần rửa sạch và cắt gọn là xong; việc chuẩn bị bữa ăn rất nhanh chóng.

Sau khi hoàn tất công việc, họ bắt đầu cắt thịt để nấu món canh thịt.

Tống Trường Hà Ông chủ đã nhắc cụ thể rằng lượng thịt luộc phải đủ nhiều; hôm nay có rất nhiều anh em quen đến đây, tất cả đều thích uống rượu, vì vậy thịt luộc là món không thể thiếu để họ vui vẻ và no lòng khi trở về.

   Vì vậy, Châu Ngạn đã chuẩn bị rất nhiều thịt – mỗi món thịt heo đầu hoặc thịt bò luộc đều được cắt thành từng miếng nặng một cân, và còn dư thừa nữa; nếu hết thì sẽ tiếp tục bổ sung thêm.

   Các món như đậu phụ luộc hay mè luộc cũng được đựng trong những đĩa lớn; đây đều là những món ăn lý tưởng để kèm với rượu.

   Sau khi bận rộn một lúc, Hạ Dao cũng chạy vào bếp.

   Châu Mò Mò đã tìm cho cô một chiếc ghế nhỏ; hai người ngồi cạnh nhau bên bếp lửa, vừa hâm nóng cơ thể vừa chờ đợi khoai tây đang được nấu chín trong lò.

   “Chị Yao Yao ơi, khoai tây nướng thật ngon đấy! Mềm mại và thơm lắm.” Châu Mò Mò tựa vào lòng Hạ Dao, nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

   “Thật sao? Ngon hơn khoai lang nướng à?”

   Đứa bé suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Không giống nhau đâu… Khoai lang nướng cũng rất ngon, nhưng nó rất ngọt; còn khoai tây thì không ngọt như vậy, nhưng vẫn rất ngon.”

   “Vậy thì em đã bắt đầu mong chờ rồi đấy…” Hạ Dao cười hiền và ôm lấy cô bé.

   Châu Ngạn nhìn cô bé và nói: “Quần áo của con trắng thế này; bếp thì đầy dầu mỡ và than củi, đừng để bị bẩn nhé.”

   Hạ Dao vỗ đầu cười và nói: “Không sao đâu… Nếu bị bẩn thì về rửa lại là xong mà… Nếu không được vào bếp thì chắc là quần áo có vấn đề rồi!”

   Châu Ngạn Nghe Lời cũng cười; trên khuôn mặt cô ấy toát lên vẻ bình yên và thoải mái.

   “Đồng chí Zhou Yi chính là ông ngoại của con phải không? Thật là tuyệt vời… Ông Song đã nhiều lần nhắc đến ông ấy; ông ấy là một anh hùng chiến đấu dũng cảm, đồng thời cũng là một người đàn ông tốt của gia đình Gu.” Giọng nói của Hạ Dao đầy cảm xúc.

   “Đúng vậy… Ông ấy là một người đàn ông tốt của gia đình Gu, nhưng ông đã hy sinh cuộc sống của mình vì đất nước; ông có năm người con trai, nhưng không ai trong số họ được ông quan tâm đến cả.” Châu Ngạn gật đầu, nhớ lại lúc trước khi rời Sichuan, Zhou Yi đã cùng cô ấy đi bán thịt luộc bằng xe ngựa.

Anh ấy bỗng nhiên hiểu ra rằng, cả năm anh em trong nhóm Châu Gia đều rất tốt với vợ mình sau khi kết hôn. Bà lão đã nuôi dạy họ theo hình mẫu của người đàn ông; họ luôn đứng vững trước mặt người ngoài, gánh vác trách nhiệm trong gia đình và tôn trọng vợ mình một cách đúng mực.

Hạ Dao nói nhẹ: “Hồi còn trẻ, chắc bà ấy cũng là một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt vời phải không? Dáng vẻ của bà ấy thật đẹp; dù thời gian để lại những nếp nhăn, nhưng vẻ đẹp vẫn không hề giảm sút.”

Châu Ngạn cười gật đầu: “Ừ, quả thật bà tôi khi còn trẻ là một trong những người phụ nữ đẹp nhất trong vùng này. Hồi đó, bà ấy và ông tôi đã bán thịt kho ở ngay gần cây cầu Shilan...” Anh ấy kể những câu chuyện về thời trẻ của họ một cách âu yếm, và Hạ Dao cũng lắng nghe với sự thích thú. Trong lúc đó, Châu Ngạn đã lấy những củ khoai tây đã được nướng chín ra khỏi lò. Lớp vỏ của chúng hơi cháy, nhưng được nướng trong tro than nên trông ngon hơn nhiều so với lần trước. Sau khi lắc bỏ lớp tro bám trên mặt, chỉ cần bóp nhẹ, những củ khoai tây nhỏ bé đó sẽ dẹt xuống; khi bẻ ra, phần ruột bên trong vàng óng ánh, hương thơm ngon lan tỏa theo hơi nóng. Anh ấy chia một nửa cho Châu Mò Mò và một nửa cho Hạ Dao.

“Cảm ơn anh ơi~~” Châu Mò Mò vui vẻ nhận lấy khoai tây, cầm nó trong lòng bàn tay nhỏ, thổi nhẹ lên rồi cắn một miếng, cười hạnh phúc.

“Cảm ơn anh trai nữa~~” Hạ Dao cũng bắt chước cách nói của Châu Mò Mò, ngẩng mặt cười với Châu Ngạn. Giọng nói nhẹ nhàng ấy khiến Châu Ngạn cảm thấy lòng mình tan chảy; khóe miệng anh ấy không thể kiềm chế được nữa… “Không cần cảm ơn đâu.”

Tống Hoàn Thanh vừa đi đến cửa bếp thì dừng bước lại, lông mày cao vút, đôi mắt tròn xoe. Câu nói “Cảm ơn anh trai~” này thật sự đáng để cô ấy học suốt đời… Dù cùng là một cái miệng ở nhiệt độ 38 độ C, sao cô ấy có thể nói ra được một cách duyên dáng và tự nhiên đến thế nhỉ? Không chỉ đàn ông thích nghe, mà cả cô ấy cũng thích lắm. Đứa em gái này thật sự rất giỏi trong việc xây dựng mối quan hệ… Thật tuyệt vời!

Tống Hoàn Thanh Lặng lẽ rút chân lại, bước vào bếp chỉ vì thói quen mà thôi.

  Ban đầu cô còn lo lắng Hạ Dao sẽ buồn chán, nên muốn qua thăm cô ấy một chút.

  Nhưng bây giờ, cô chỉ muốn quan tâm đến bản thân mình mà thôi.

  Lễ nghi đã kết thúc, gần đến hai giờ chiều rồi.

  Một vài cô gái vào bếp giúp đỡ, đầu tiên là chuẩn bị các món khai vị ra bàn.

     Hạ Dao và Châu Mò Mò cũng ra ngoài ngồi.

  Những người trong giang hồ đến dự lễ nghi đã ngồi xuống; ông chủ nhà lấy ra rượu quý để Châu Minh rót cho mọi người.

  Châu Hàn, với tư cách là cha của Châu Minh, hôm nay ngồi cùng bàn với ông chủ nhà Tống Trường Hà và ngồi ngay bên cạnh ông ấy, lưng thẳng tắp, vẻ mặt rất e dè.

  Không thể làm sao được… Ông chủ nhà Song thuộc cùng thế hệ với cha anh ta, từng là đồng đội chiến đấu cùng nhau.

  Trên đường đến đây hôm nay, Mã Kim Hoa đã giao cho anh ta một nhiệm vụ: sau khi Châu Minh nhập môn, anh ta cần thử xem có thể trò chuyện với ông chủ nhà Song về chuyện của thầy Song và con trai họ không.

  Nhưng bây giờ, ngồi ở đây, anh ta chẳng thể nói ra được lời nào.

  Thực ra, người cha của thầy Song cũng đã đồng ý đến, nhưng vì có cuộc họp quan trọng phải tham gia nên không thể trở về từ Thành Đô hôm nay.

  Thôi đi, để hai đứa trẻ tự quyết định tình cảm của mình trước đã; sau đó mới đề nghị kết hôn sẽ phù hợp hơn.

  “Nào, Châu Hàn phải không? Chúng ta cùng uống một ly nhé.” Tống Trường Hà nâng ly lên, nhìn Châu Hàn cười nói: “Nghe Wan Qing nói, bạn còn muốn uống thêm vài ly với tôi nữa đấy nhỉ?”

  “Đúng là tôi nên cúi đầu chúc ông vài ly… Tôi rất mong được nhận Châu Minh làm đệ tử.” Châu Hàn vội vàng nâng ly lên đáp.

  Châu Vệ Quốc cũng đang ngồi tại bàn chính; với tư cách là anh hùng chiến tranh Việt Nam, dù tuổi còn trẻ, ông vẫn được mọi người tôn trọng rất nhiều.

Mã Kim Hoa ngồi ở bàn kế bên, nhìn Châu Hàn và lắc đầu liên hồi; có vẻ như hôm nay là không thể mong đợi được gì rồi.

   Bà lão ngồi bên trái cùng Hạ Dao, bên phải là Tống Hoàn Thanh; bà trò chuyện với hai cô gái kia một cách thoải mái, nụ cười trên khuôn mặt bà chưa bao giờ tắt.

   Những người khác ngồi quanh bàn, dù không nói ra thành lời, nhưng niềm vui trên khuôn mặt họ cũng không thể che giấu được.

   Thế hệ của Châu Ngạn này, Châu Dương vẫn đang đi lính nên chưa vội vàng kết hôn; chỉ còn lại ba người là Châu Minh và Châu Ngạn chưa lập gia đình.

   Từ biểu hiện của bà lão, có thể thấy bà rất hài lòng với hai cô gái này; bà thực sự công nhận năng lực của họ từ tận đáy lòng.

   Chỉ cần những người trẻ gật đầu đồng ý, mọi việc sẽ sớm thuận lợi thôi.

   Sau khi rót rượu xong, mọi người bắt đầu ăn uống.

   “Ôi trời! Món đầu heo luộc này thật ngon tuyệt! Hương vị đậm đà, ăn vào thật là thích thú!”

   “Món thịt bò luộc này cũng rất ngon, thơm phức lắm! Khi nhai không hề cứng hay khô chút nào; chỉ còn vài chiếc răng của tôi là còn đủ sức để nhai thôi.”

   “Đậu phụ luộc cũng ngon lắm, vỏ ngoài hơi giòn, bên trong thì mềm mại.”

   Những món luộc này chưa kịp được mang lên bàn, đã khiến mọi người phải ngạc nhiên và khen ngợi.

   Ban đầu, mọi người không kỳ vọng nhiều vào bữa tiệc mừng nhập môn này; dù sao thì cũng chỉ có ba bàn thôi, và cũng không thấy có những đầu bếp làng quê chuẩn bị nồi hấp hay các dụng cụ khác… Họ chỉ nghĩ đây sẽ chỉ là một bữa ăn đơn giản thôi.

   Mọi người đều biết tính cách của Tống Trường Hà – ông không thích phung phí; sau hơn ba mươi năm làm quan, ông chưa bao giờ tổ chức bữa tiệc hay nhận tiền lễ nào cả.

   Người ta tưởng rằng hôm nay chỉ là một bữa ăn gia đình đơn giản thôi, nhưng khi bốn món luộc này được mang lên bàn, mọi thứ lập tức trở nên không bình thường nữa.

   “Changhe, anh đã mời đầu bếp nào đến vậy? Những món luộc này thật sự không hề đơn giản đâu.” Lão y Bạch Dũng nâng ly cùng Tống Trường Hà và hỏi một cách tò mò.

   Tống Trường Hà đặt ly xuống, cười nói: “Hôm nay người nấu ăn là em họ của Châu Minh – một đầu bếp trẻ tuổi, học nghề dưới sự hướng dẫn của đầu bếp nổi tiếng Khổng Hoài Phong ở Gia Châu. Dù còn trẻ, nhưng tài nấu

Món luộc này thật ngon tuyệt; kỹ thuật nấu này được truyền lại từ vợ của đồng chí Zhou Yi. Hồi đó, Zhou Yi từng nói rằng món luộc do vợ anh ấy làm thì ngon nhất thế giới, lúc đó tôi còn không tin, nhưng bây giờ tôi đã tin thực sự rồi.”

Nghe vậy, mọi người đều cười; trước đó, Tống Trường Hà cũng đã kể về chuyện này, nhưng không ngờ hôm nay chúng ta lại được thưởng thức nó ngay vào buổi trưa.

Quả thật, lời nói của ông ấy rất thuyết phục.

Nghe vậy, bà lão đứng dậy, cầm ly rượu và nói: “Nếu anh Song nói vậy, thì tôi xin mời anh Song và mọi người một ly thay cho gia đình chúng tôi. Kỹ thuật nấu này ban đầu là tôi truyền lại cho Châu Ngạn, nhưng bây giờ món ăn do cô ấy làm còn ngon hơn cả những gì tôi từng làm.”

Nghe vậy, ba bàn người đều đứng dậy cùng nhau nâng ly chúc mừng.

Trong số năm người con trai của bà lão, ai cũng có thể nhận ra rằng chính bà mới là người quyết định mọi việc trong gia đình.

Zhou Yi đã hy sinh ở Nam Triều Tiên, còn bà lão là người đã nuôi dạy năm người con trai của mình lớn lên; điều đó thật đáng ngưỡng mộ.

Tống Trường Hà và Châu Vệ Quốc đã trò chuyện rất nhiều về quãng thời gian ở doanh trại, về cuộc chiến tranh Việt Nam, và về công việc hiện tại của Châu Vệ Quốc tại Bộ Quốc phòng Tô Kỳ.

Châu Hàn cố tình đổi chỗ ngồi để hai người có thể trò chuyện thoải mái hơn.

Sau khi xuất ngũ, Tống Trường Hà trở về Jiazhou và cũng bắt đầu làm việc tại Bộ Quốc phòng; những trải nghiệm tương tự khiến anh ấy cảm thấy rất thân thiện với con trai của người bạn cũ này và sẵn lòng đưa ra một số lời khuyên cho người trẻ tuổi.

Hai món ăn là thịt bò kho măng khô và sườn heo kho đã được mang lên bàn, và một lần nữa, mọi người đều không ngớt khen ngợi.

“Chị Wanqing ơi, hãy thử món sườn heo kho do Châu Ngạn làm xem, ngon lắm đấy.” Hạ Dao khuyên Tống Hoàn Thanh. Dù có rất nhiều món ăn được dọn lên, nhưng món sườn heo kho vẫn là món yêu thích nhất của cô ấy.

Tống Hoàn Thanh thử một miếng và liên tục gật đầu: “Ừ! Ngon lắm! Thịt mềm nhừ, được tẩm ướp gia vị, thật là thơm ngon!”

“Đúng không?” Nụ cười của Hạ Dao ánh lên vẻ tự hào.

Tống Hoàn Thanh lại thêm một miếng măng tây luộc; miếng măng giòn ngon, đậm vị gia vị, ngon đến nỗi làm cho cô phải rơi nước mắt. Nhìn thấy Hạ Dao với vẻ mặt ghen tị, cô nói: “Món ăn do Châu Ngạn chuẩn bị thật ngon quá! Yao Yao, sau này em sẽ được thưởng thức những món ngon như thế này đấy… Ghen tị quá!”

  “Ừm…” Hạ Dao mặt đỏ lên, cúi đầu cắn xương sườn và chỉ đơn giản gật đầu, không biết phải trả lời thế nào.

  Nhưng cái nụ cười trên khóe miệng của cô ấy… Chỉ có chính cô mới hiểu được ý nghĩa của nó.

  Không, bà lão ngồi bên cạnh cũng đã nhận ra hết mọi thứ qua nụ cười đó.

  Sau khi chuẩn bị hai món hầm, Châu Ngạn tiếp tục dọn lên món thịt xào với gia vị cá và món đậu phụ Mapo.

  Món thịt xào với gia vị cá cũng khá ngon; trong thời đại này, đây vốn là những món ăn thông thường trong các bữa tiệc.

  Nhưng khi món đậu phụ Mapo được dọn lên bàn, mọi người đều cảm thấy thật mới lạ. Món này không thường xuất hiện trong các bữa tiệc đại gia đình, nhưng danh tiếng của nó đã lan xa; đây là một trong những món đặc sản của ẩm thực Sichuan, và rất ít nhà hàng có thể phục vụ được phiên bản chính thống của nó.

  Khi mọi người thử món này, biểu cảm của họ đều thay đổi hoàn toàn. Những người đang uống rượu cũng lập tức cầm lên bát để thưởng thức.

  “Cơm ở đâu vậy? Món đậu phụ Mapo này ăn kèm cơm thì tuyệt vời lắm!”

  “Đúng vậy! Món đậu phụ Mapo này ăn kèm cơm rất ngon, không cần uống rượu nữa… Cay nồng, thơm ngon, giòn mềm và nóng hổi… Thật là tuyệt vời! Đúng chất! Tôi cũng muốn ăn cơm ngay!”

  Châu Ngạn đã dự đoán trước tình huống này, nên đã chuẩn bị sẵn một thùng cơm nhỏ. Không chỉ món đậu phụ Mapo mà cả món thịt xào với gia vị cá cũng rất hợp để ăn kèm cơm.

  Tiếp theo, Hàm Cháo Bạch và món thịt hấp bột sẽ được dọn lên.

  Hôm nay, Châu Ngạn đã thực hiện món thịt hấp bột một cách rất thành công. Chiếc bát đất được đặt lên đĩa, và khi mọi người hái nắp ra, họ thấy lớp thịt ba lớp màu đỏ óng được bao phủ bởi bột hấp; thịt đã hấp thụ đủ chất béo, trở nên vàng óng ánh, như những hạt cát vàng lấp lánh trên bề mặt.

  【Một phần thịt hấp bột rất ngon】

  Trong ánh mắt của Châu Ngạn, điểm số đánh giá này đã chứng minh rằng cô đã thành công.

  Sư phụ ơ

Triệu Nương Nương Họ đã bày đồ ăn lên bàn.

   Mùi thơm của món Hàm Cháo Bạch lan tỏa ra xung quanh; tay cầm ly rượu của Tống Trường Hà dừng lại giữa chừng, ánh mắt ngay lập tức hướng về phía món Hàm Cháo Bạch vừa được bày trên bàn.

   Món Hàm Cháo Bạch này không phải là thứ gì quá đặc biệt – loại món này khá phổ biến trong các bữa tiệc gia đình; ở khu vực Gia Châu, người ta thường dùng các loại rau muối sản xuất địa phương làm món khai vị.

   Rau muối Hàm Cháo Bạch chỉ có thể gặp thấy thỉnh thoảng, nhưng hương vị của nó vẫn chưa thể sánh bằng loại rau muối mà người vợ cũ của anh từng nấu.

   Sau khi người vợ cũ qua đời, mỗi dịp lễ Tết, Sutsu cũng thường nấu vài món Hàm Cháo Bạch; anh chỉ cần ăn một miếng là đủ.

   Chỉ có món Hàm Cháo Bạch do Châu Ngạn nấu mới có thể mang lại cho anh hương vị đúng như những ký ức sâu thẳm trong lòng.

   Trong đĩa, miếng thịt ba chỉ được cắt thành những lát mỏng đều nhau, được đặt lên trên rau muối; bên cạnh còn có hai lát thịt khác, trông giống như một cuốn sách, phản chiếu ánh sáng óng ánh của dầu, đỏ tươi và hấp dẫn.

   Kỹ thuật cắt thịt của Châu Ngạn còn tốt hơn cả người vợ cũ và Sutsu.

   Đặt ly xuống, anh gắp một miếng thịt lên; miếng thịt mềm nhũn, run rẩy, như thể sẽ vỡ tung bất cứ lúc nào.

   Khi cho vào miệng, hương vị của rau muối và thịt hòa quyện vào nhau; lớp da heo được chiên giòn đã hấp thụ đầy nước dùng, mềm mại và dính vào môi, mang lại cảm giác ngon lành mà không hề béo ngậy. Vô số ký ức ùa về trong đầu anh.

   Thật đáng tiếc là Sutsu đã không còn nữa… Nếu còn sống, hôm nay chắc cô ấy cũng sẽ rất vui mừng phải không?

   Cô ấy đã nhiều lần khuyên anh nên nhận một đệ tử, dù chỉ một người thôi… Nhưng anh, vì sự cố chấp của mình, đã luôn từ chối.

   Việc kiếm thừa hưởng bộ kỹ năng võ “Đao Emei” của gia đình Lý có lẽ là điều khiến cô ấy hối tiếc nhất.

   Bây giờ, khi anh đã nhận đệ tử, sau này khi anh qua đời, ít nhất anh cũng có thể ngẩng cao đầu và nói với Sutsu cũng như sư phụ rằng bộ kỹ năng võ “Đao Emei” đã được truyền lại.

   Đôi mắt anh bỗng nhiên ẩm ướt; anh cúi đầu uống rượu và lau đi giọt nước mắt ở khóe mắt.

   Châu Ngạn này thật là… Không hiểu anh ta đã cho thêm cái gì vào món ăn; tuổi tác đã lớn rồi mà vẫn dễ bị x

Khi món ăn này được bày ra bàn, cấp độ của buổi yến tiệc kết nối sư đồ và đệ tử này lập tức tăng lên đáng kể.

Những buổi yến tiệc thông thường thì không thể có món ăn này đâu.

Châu Ngạn và những cô gái phục vụ đã ngồi xuống; hầu hết các món trên bàn vẫn chưa ai đụng đến, tất cả đều đang chờ đợi họ.

“Châu Ngạn, bạn nấu ngày càng giỏi rồi đấy, mỗi món ăn đều rất ngon.” Ông lớn tuổi Châu Thanh khen ngợi Châu Ngạn.

“Thật đấy, quá xuất sắc rồi, đặc biệt là món cá chép kho cuối cùng này. Tôi đã nghe chú của Yueyue, Trịnh Cường, nói rằng đây là một trong những món ăn cao cấp chỉ có ở các nhà hàng lớn ở Thành Đô đấy.” Chú hai của gia đình, ông Chen Ze, cũng gật đầu đồng tình.

Châu Ngạn ngồi bên cạnh Hạ Dao; sau khi tự rót cho mình một bát cơm, anh ta bắt đầu ăn và cười nói: “Ông lớn tuổi và chú hai khen ngợi tôi như vậy, tôi rất vui lòng, hãy tiếp tục khen thêm đi.”

Mọi người nghe vậy đều cười.

“Bạn thật sự không hề kiêu ngạo chút nào đâu.” Triệu Nương Nương nhìn anh ta một cách tự hào.

Châu Ngạn quay sang nhìn bà lão: “Bà ngoại, xin bà đánh giá một chút.”

“Ừm, thực sự rất giỏi. Món cá chép kho hôm nay cũng rất ngon, vừa cay vừa thơm, hương vị đậm đà, vỏ ngoài giòn mà phần bên trong mềm mại, rất ngon.” Bà lão thử một miếng cá rồi liên tục gật đầu: “Nói thật, không cần phải kiêu ngạo đâu.”

Châu Ngạn lập tức cười ha hả với Triệu Nương Nương: “Mẹ ơi, bà ngoại nói vậy đấy, con không cần phải kiêu ngạo đâu.”

“Đúng rồi, lần này là lúc con tự hào mới đúng.” Triệu Nương Nương cũng cười.

Hạ Dao nhìn anh ta từ bên cạnh, nụ cười trên môi không thể giấu đi; bầu không khí trong gia đình này thật sự rất tốt, khiến mọi người cảm thấy thoải mái khi ở bên nhau.

Tống Hoàn Thanh ngồi bên cạnh, khuôn mặt cũng đầy nụ cười.

Châu Minh dù có vẻ hơi lặng lẽ, nhưng gia đình này thật sự rất thú vị.

“Con ăn uống được không?” Châu Ngạn nhẹ nhàng hỏi Hạ Dao.

Hạ Dao gật đầu, ánh mắt đầy niềm vui: “Ừm, rất ngon. Đây là lần đầu tiên con tham gia một buổi yến tiệc như thế này ở Sichuan.”

Xin mọi người ủng hộ bằng cách đặt “vote” nhé! Sau này sẽ có thêm một chương được đăng sớm hơn, nhưng có lẽ sẽ khá muộn đấy.