“Được thôi, đợi sư phụ Shaw xào xong món gan lợn rán thì chúng ta mới bàn về món đậu phụ Mapo nhé.” Châu Ngạn gật đầu.

Anh ấy biết sư phụ có lẽ thực sự muốn hỏi ý kiến, nhưng cách anh ấy gọi “sư phụ Zhou” kia có phần hơi mỉa mai.

May mà hôm nay sư phụ Zheng không có ở đây; nếu không, anh ấy lại được thưởng thức niềm vui đó rồi.

Dù sao thì bây giờ anh ấy cũng đã có thể trả lời một cách thoải mái, nên không quá lo lắng.

Người tài năng thì không cần phải giải thích gì cả!

Hỏi đơn giản chỉ là biểu hiện của thiên phú mà thôi!

Châu Ngạn quay trở lại bếp và tiếp tục nấu ăn, xào thêm vài món cho họ.

Shao Lei múc một ít đậu phụ Mapo vào bát; thịt bò xào vàng óng, nước sốt được điều chỉnh vừa đủ, bao quanh đậu phụ một cách hoàn hảo; trên mặt rắc thêm lá hành tím và một lớp bột ớt, mùi thơm cay nồng lan tỏa khắp không gian.

Khi còn trẻ, anh ấy từng đến Thành Đô để tham gia đào tạo và đã ăn đậu phụ Mapo tại nhà hàng Chen Mapo nhiều lần; mỗi lần đều gọi món này, và hình dạng của nó rất giống với món này.

Chỉ vì sự tương đồng ấy mà sau khi rời nhà hàng Chen Mapo, anh ấy hiếm khi gặp lại món này nữa.

Các đầu bếp biết rõ bí quyết làm món này; người ta nói rằng đậu phụ Mapo cần phải được nấu với ba lần nước sốt, đòi hỏi người nấu phải có khả năng điều chỉnh gia vị và kiểm soát lửa một cách hoàn hảo.

Ngay cả sư phụ của anh ấy cũng không thể làm được món đậu phụ Mapo này.

Bây giờ, nhà hàng Lạc Minh cũng bán món đậu phụ Mapo, nhưng họ sử dụng thịt heo thay vì thịt bò; người nấu cũng không phải là đầu bếp Khổng phái, vì vậy Shao Lei cũng không thể nói gì thêm.

Mặc dù hương vị của nó khá bình thường, nhưng vì món này thực sự nổi tiếng và có nhiều người đặt hàng, nó vẫn được giữ lại trong thực đơn.

Anh ấy thổi nhẹ đậu phụ rồi đưa nó vào miệng.

Nóng hổi mới ngon đây!

Đậu phụ Mapo phải ăn khi còn nóng hổi mới đúng điệu.

Vị cay nồng, thơm ngon, giòn mềm và nóng hổi – tất cả đều được thể hiện một cách trọn vẹn trong miếng đậu phụ này.

Shao Lei thưởng thức từng miếng một, thỉnh thoảng gật đầu, khuôn mặt anh ấy hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Đây chắc chắn là món đậu phụ Mapo ngon nhất mà anh ấy từng ăn; việc điều chỉnh gia vị và kiểm soát lửa không hề kém gì nhà hàng Chen Mapo; thịt bò giòn mềm, hương vị của thịt hòa quyện vào nước sốt, thấm vào đậu phụ, tạo nên hương vị đậm đà.

Điều quan trọng nhất vẫn là chính đậu phụ.

Nó mềm

Tất nhiên, việc có thể lựa chọn được những nguyên liệu chất lượng hơn cũng chính là biểu hiện của tài năng của một đầu bếp.

Thầy Zhou quả thực rất giỏi.

Sau khi món Chén Mã Bà Đậu Phụ được quốc hữu hóa, công thức này không hiếm gặp trong các khóa đào tạo đầu bếp, thậm chí còn xuất hiện trong một số cuốn sách được xuất bản.

Việc tiếp cận được công thức không phải là điều gì đặc biệt; ngay cả ông ấy cũng đã từng xem qua nhiều phiên bản công thức khác nhau.

Nhưng công thức chỉ là những dòng chữ, thường rất ngắn gọn; thậm chí một số thành phần gia vị còn được mô tả bằng những từ như “ít ít” hay “chút xíu”.

Có phải các đầu bếp trong nhà hàng không biết rằng món Chén Mã Bà Đậu Phụ thường sử dụng nước sốt thịt bò không? Chỉ là nước sốt thịt heo có giá rẻ hơn và cũng dễ tìm hơn trong nhà bếp mà thôi.

Việc sao chép công thức một cách chuẩn xác đến mức hoàn hảo, thậm chí vượt trội hơn, đòi hỏi không chỉ tài năng mà còn sự kiên trì lớn lao.

Tiểu Vương múc một bát cơm, rồi cho hai muỗng Chén Mã Bà Đậu Phụ lên trên; đây chính là món yêu thích của anh ta.

Còn anh ta thì lại thích món Thịt Xào Cá Tím hơn; anh ta ăn từng miếng một, và hôm nay, anh ta ăn với khuôn mặt đầy niềm vui.

“Thầy Tiêu ạ, tôi đọc trên tạp chí rằng thầy Chu đã tái tạo được món Thịt Bò Gác Nước Sốt Dựa Trên Những Phiếu Công Thức Hỏng Hóc… Làm thế nào mà thầy ấy làm được điều đó vậy? Đối với một đầu bếp, đây có phải là kỹ năng cơ bản không?” Tiểu Vương hỏi, ánh mắt đầy tò mò.

“Một đầu bếp giàu kinh nghiệm, việc làm theo công thức để nấu ra một món ăn không phải là điều khó; điều khó là làm sao để món ăn đó ngon miệng, không kém gì so với phiên bản gốc được ghi trong công thức. Điều thực sự khó là phải sáng tạo dựa trên những nguyên liệu và gia vị hiện có, để làm cho món ăn ngon hơn, phù hợp hơn với khẩu vị của con người ngày nay.” Thầy Tiêu cười nói:

“Điều này đòi hỏi người đầu bếp phải có nền tảng kỹ thuật vững chắc: việc nêm nếm gia vị, kiểm soát lửa, và kỹ năng cắt thái đều rất quan trọng. Tài năng của Châu Ngạn thực sự thuộc hàng nhất trong giới đầu bếp.

Bạn là khách hàng, bạn chỉ cảm thấy món ăn do anh ấy làm ngon là được; nhưng nếu bạn muốn học nghề đầu bếp, thì bạn sẽ thấy rằng anh ấy giống như một con côn trùng nhỏ so với những đầu bếp chuyên nghiệp.”

“À, hiểu rồi.” Tiểu Vương nhìn Thầy Tiêu với vẻ tự hào, gật đầu suy tư.

Chắc hẳn đó chính là thiên tài trong ngành đầu bếp; không l

Món thịt xào với gia vị đặc trưng của Sichuan là một món ăn quen thuộc trong gia đình, và Xiao Lei nấu rất ngon. Về việc điều chỉnh hương vị đặc trưng này, anh ấy có thể được coi là một trong những đầu bếp xuất sắc nhất trong ba thế hệ đầu bếp tại Khổng phái. Anh ấy rất giỏi chế biến các món như thịt xào với gia vị đặc trưng của Sichuan, cà tím xào với gia vị đó, hoặc đậu phụ xào với gia vị này. Khi Châu Ngạn mới học nấu ăn, anh ấy đã theo học anh ấy để làm món này, nhưng lúc đó kết quả lại rất tệ; hoặc là món ăn quá chua, hoặc là quá ngọt. Mặc dù được gọi là món ăn quen thuộc, nhưng độ khó trong việc điều chỉnh hương vị của món này thực sự thuộc hàng top trong ẩm thực Sichuan. Tỷ lệ và lượng tỏi, gừng, các loại gia vị khác đều rất quan trọng; ít quá thì món ăn không đậm đà, nhiều quá thì lại làm lu mờ hương vị đặc trưng của Sichuan; quá chua hay quá ngọt đều không được. Rất nhiều nhà hàng Sichuan đều có món này, nhưng không nhiều đầu bếp có thể nấu nó thành công. Có vẻ như mọi nơi đều nấu giống nhau, nhưng những người am hiểu chỉ cần nếm thử một miếng là biết ngay liệu hương vị có đúng chuẩn hay không. Châu Ngạn sử dụng măng tây đông và nấm mèo trong món thịt xào với gia vị đặc trưng của Sichuan này. Măng tây xanh đã qua mùa, vì vậy việc sử dụng măng tây đông sẽ tốn kém hơn nhiều, ít nhất cũng khoảng năm mươi xu mỗi cân. Tuy nhiên, giờ đây giá thịt đã giảm, vì vậy anh ấy bán món này với giá hai đồng mỗi phần, và miễn là có khách đến ăn, lợi nhuận vẫn khá đáng kể. Khi anh ấy gắp một miếng thịt xào vào miệng, hương vị mặn, thơm, chua, cay, ngọt… rất phong phú; sự phối trộn các gia vị đặc trưng của Sichuan được thực hiện một cách hoàn hảo, kết cấu mềm mại, giúp nổi bật hương vị của tỏi, gừng, hành lá… và cuối cùng tạo nên hương vị đặc trưng của món này. Không thể chê vào đâu được! Thịt được xào mềm mại, dai một chút; nguyên liệu sử dụng là thịt ba phần mỡ bảy phần nạc. Măng tây đông giòn ngọt, đây là lứa măng tây đông đầu tiên được bán ra thị trường; nhiều người có thể chưa biết rằng nó đã có mặt trên thị trường, nhưng Châu Ngạn đã sử dụng nó trong món ăn của mình. Khi kết hợp với nấm mèo cũng có kết cấu giòn, hương vị và cảm giác khi ăn đều rất tuyệt vời. Sau khi ăn xong, Xiao Lei nhìn vào đĩa thịt xào với gia vị đặc trưng của Sichuan và im lặng trong một lúc lâu. Đây là món thịt xào với gia vị đặc trưng của S

Họ thực sự là nhóm khách cuối cùng; sau khi họ ăn xong, quán đã không còn ai nữa.

Châu Ngạn lên lầu thay đồ bếp, và khi xuống lại thì sư phụ của anh ta cùng mọi người vừa ăn xong.

“Sư phụ, ông Qian ơi, chúng ta đi thôi.” Châu Ngạn nói rồi đẩy chiếc xe đạp của mình.

Tiền Tư Viễn cười nói: “Thầy Zhou ơi, cậu cứ đi xe cùng chúng tôi đi nhé. Nếu sau này cậu muốn về trước, tôi sẽ bảo tài xế đưa cậu về.”

“Được thôi.” Châu Ngạn liền dựa chiếc xe đạp vào tường và đi theo họ ra ngoài.

“Hôm nay sao không thấy bé Châu Mò Mò nhỉ?” Khi lên xe, Tiền Tư Viễn ngồi ở hàng ghế trước quay đầu hỏi.

“Hôm nay buổi sáng bé ấy về quê chơi với bà nội đấy. Ở nông thôn có nhiều bạn bè để chơi lắm; còn có mèo và vịt nữa.” Châu Ngạn cười nói.

Buổi sáng, anh Phi đã mang thịt bò đến cho một gia đình tổ chức tiệc, và khi đi qua quán ăn thì dừng lại uống nước. Lúc đó, Châu Mò Mò đã nũng nịu xin theo anh ấy về quê chơi với bà nội và các bạn hàng xóm. Đến tối, khi anh Phi quay lại đón vợ, anh ấy sẽ đưa bé ấy về cùng.

“À, vậy à…” Tiền Tư Viễn gật đầu, có vẻ hơi thất vọng.

Bé nhỏ đó thật là đáng yêu… Nó khiến anh ấy nhớ đến cháu gái mà anh đã không gặp được vài tháng rồi.

Shao Lei, Xiao Wang và Châu Ngạn ngồi ở hàng ghế sau.

“Thầy Zhou ơi, món đậu phụ mapo của thầy làm thật ngon đấy! Không hề kém gì món đậu phụ mapo của Chen đâu; hương vị thậm chí còn ngon hơn nữa. Lần này thầy học công thức từ cuốn sách nào vậy?” Shao Lei hỏi một cách vui vẻ.

“Lần trước tôi đi chơi ở Jiazhou, tôi tìm thấy cuốn sách đó ở quầy sách. Có lẽ nó là tài liệu học của một khóa đào tạo nấu ăn nào đó; bìa sách đã rách hết rồi. Tôi thử làm theo công thức trong sách vài lần, sau đó hỏi thêm một số người đã từng ăn món đậu phụ mapo của Chen mới tìm ra được công thức chuẩn xác.” Châu Ngạn cười nói. “Sư phụ, nếu thầy muốn học nữa thì sao?”

Tiền Tư Viễn và Xiao Wang đều nhìn anh ấy với ánh mắt ngạc nhiên. Thật là một người học hỏi không ngừng!

“Tất nhiên rồi! Học mãi là tốt!” Shao Lei gật đầu không chút do dự, rồi tiếp tục nói: “Còn món thịt xào với gia vị cá này nữa… Thầy đã điều chỉnh tỷ lệ các loại gia vị chưa? Hương vị nó hơi khác so với những gì tôi đã dạy thầy đấy.”

“Theo anh, hương vị nào ngon hơn?” Châu Ngạn hỏi.

Shao Lei trả lời một cách nghiêm túc: “Cái này của anh thì tốt hơn nhiều. Hương vị dịu nhẹ, mùi cá rất đậm đà; việc sử dụng loại thịt hai lớp giúp không cần phải chặt riêng phần mỡ để xào, khiến miếng thịt mềm mại và béo ngậy hơn. Cách kết hợp với măng tây cũng rất hay – vừa ngọt vừa thanh mát, giúp giảm bớt cảm giác ngấy.”

Châu Ngạn ngừng cười; sư phụ mình thực sự hiểu biết rất nhiều, tất cả những gì anh nói đều trúng ý.

Đúng là một đầu bếp giàu kinh nghiệm, đã chế biến món thịt cá sốt gia vị trong hơn hai mươi năm; chỉ cần thử một lần là có thể nhận ra điểm yếu và ưu điểm của các món khác.

Còn anh ta thì chỉ là một người may mắn được tiếp thu những công thức và kinh nghiệm hoàn hảo mà thôi.

Ngoài cảm giác thích thú khi thưởng thức những món ăn ngon, anh ta chẳng có cơ hội nào để trải qua quá trình tích lũy kiến thức và thử nghiệm sai lầm.

“Xin lỗi… Tôi vô tình nói lung tung rồi.”

Dù vậy, anh ta thực sự đã nắm vững toàn bộ những kinh nghiệm và kỹ thuật đó. Nếu sư phụ muốn học gì, anh ta sẵn lòng chia sẻ hết sức mình.

Anh ta cũng mong muốn học thêm từ sư phụ những món ngon khác nữa: như món lươn xào, thịt ba rọi kho tương đỏ, cà tím sốt cá, đậu phụ sốt cá…

Có thể hệ thống blind box sẽ không cho ra những món đó, nhưng sư phụ thì luôn ở bên cạnh anh ta.

Shao không phải là đầu bếp có năng khiếu nhất, nhưng anh ta là đệ tử theo học sư phụ Khổng Hoài Phong lâu nhất và học được nhiều thứ nhất. Vốn kiến thức của anh ta thực sự rất phong phú.

“Vậy sau này, khi anh đã thành thạo món gan heo xào cay, chúng ta sẽ cùng nghiên cứu món thịt cá sốt gia vị nhé? Còn món đậu phụ Mapo thì e là anh chưa thể làm được ngay lập tức.” Châu Ngạn đề xuất với anh ta.

Nhiệm vụ hoàn thiện món gan heo xào cay đã gần đạt 99% được giao cho anh ta được hơn hai tuần rồi. Châu Ngạn vẫn đang mong chờ những điều bất ngờ từ hệ thống blind box.

Nóng vội thì không thể làm được việc gì cho tốt; việc nấu ăn cũng vậy. Anh ta lo lắng rằng sư phụ sẽ bị choáng ngợp bởi quá nhiều thứ muốn học, cuối cùng lại không học được gì sâu sắc cả.

Là một đệ tử, anh ta lại luôn nghĩ như một sư phụ.

Đôi khi, Châu Ngạn không khỏi tự hỏi: Liệu việc sư phụ mình muốn học hết tất cả các món ăn của Khổng phái có phải là lý do khiến ông ấy vẫn chỉ đạt cấp độ đầu bếp cấp hai cho đến bây giờ?

“Được thôi,

“Shao Lei gật đầu và nói thêm: ‘Sau này tôi sẽ dạy bạn cách làm món hồng chảo hoàng lạt đình.’”

“Được thôi! Nếu học được, Tết này chúng ta sẽ có thêm một món ăn ngon để kết thúc bữa tiệc.” Châu Ngạn cười nói.

Trong gương chiếu hậu, khóe miệng của Tiền Tư Viễn nhẹ nhàng nhếch lên.

Truyền thống thầy trò ở Trung Quốc đã được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc này.

Ngay cả các đầu bếp cũng khiêm tốn và ham học hỏi như vậy; thị trường Trung Quốc chắc chắn sẽ có tiềm năng lớn trong tương lai và xứng đáng được quan tâm.

Chiếc xe đầu tiên đến nhà của Khổng Kính Phong, nhưng không ai ở nhà; người nhà nói rằng họ đã đi học tại trung tâm đào tạo. Vì vậy, xe tiếp tục di chuyển đến cửa trung tâm đào tạo và dừng lại.

Tiền Tư Viễn bước xuống xe, vuốt lại mái tóc qua kính xe, cài nút áo vest lại, ngẩng thẳng lưng; phong thái của anh ta lập tức trở nên khác biệt hẳn.

Hôm nay anh ta trở về, đó là đại diện cho mẹ mình; chuyến đi tìm người thân này, đối với anh ta, giống như việc đưa mẹ về thăm nhà bà ngoại.

Anh ta không thể để mất mặt, bởi vì trên mảnh đất này, chỉ có mẹ anh ta mới được mọi người biết đến.

“Hãy theo tôi đi nào; không biết Khổng Nhị Yêu đang học hay chưa… Nếu đang học thì chúng ta phải đợi anh ấy tan học mới được.” Shao Lei gọi người gác cổng, sau đó dẫn ba người vào bên trong trung tâm đào tạo.

“Khổng Nhị Yêu là người như thế nào vậy?” Tiền Tư Viễn hỏi.

Châu Ngạn giải thích: “Khổng Nhị Yêu hiện là người đứng đầu gia đình Khổng phái; ông ấy là một đầu bếp nổi tiếng ở Gia Châu, đạt danh hiệu đầu bếp đặc cấp quốc gia, với tay nghề nấu ăn xuất sắc. Suốt hơn mười năm qua, ông ấy đã mở các lớp học tại đây, chia sẻ hết kiến thức của mình, đào tạo hàng trăm đầu bếp ở khu vực Gia Châu; các học trò của ông ấy đều được mọi người kính trọng. Thầy của chúng ta, Khổng Hoài Phong…”

Tiền Tư Viễn gật đầu liên tục, và bắt đầu hiểu rõ hơn về gia đình Kông.

“Lần trước bạn nghe rất chăm chú; những gì Sư Thúc Tổ nói, bạn đều nhớ hết.” Sau khi Châu Ngạn kể xong, Shao Lei cười nói.

“Truyền thống thầy trò, tất nhiên phải lắng nghe cẩn thận.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

Anh ấy không chỉ lắng nghe một cách nghiêm túc mà thậm chí còn chứng kiến trực tiếp toàn bộ quá trình từ khi gia truyền này được truyền từ thế hệ thứ hai sang thế hệ thứ ba và phát triển rực rỡ hơn nữa.

Có một tảng đá cứng đầu; khi học nấu ăn, anh ta đã phải chịu không ít lời mắng nhiếc.

Bước chân của Xiao Lei dừng lại; anh nhìn chiếc ghế sofa đặt ở góc sân mà suy tư.

Trên đó, một ông già tóc bạc đang nằm nửa người; bên cạnh là một chiếc máy thu thanh với âm lượng đã được giảm xuống, phát ra tiếng kể chuyện của Shan Tianfang.

“Sư thúc!” Xiao Lei tiến lên gọi.

Khổng Kính Phong mở mắt, nhìn Xiao Lei đứng trước mặt, sau đó nhìn Châu Ngạn và cười nói: “Đá, Tiểu Châu, các bạn đến đây làm gì vậy? Hôm nay không tổ chức tiệc hay mở cửa hàng à?”

“Hai ngày nay không có thời gian để tổ chức tiệc,” Xiao Lei cười nói.

“Sư Thúc Tổ…” Châu Ngạn cũng gọi lên, cười nói: “Tôi đang bận lắm đấy; lát nữa tôi còn phải quay lại nấu ăn nữa.”

“Hai vị này là ai vậy?” Khổng Kính Phong đã để ý đến Tiền Tư Viễn và Tiểu Vương đang đứng bên cạnh; hai người mặc đồ vest chỉn chu, tóc cũng được chải gọn gàng, trông không giống người dân địa phương.

“Sư thúc, để tôi giới thiệu: anh ấy tên là Tiền Tư Viễn, là một người Hoa trở về từ Mỹ để tìm người thân,” Xiao Lei giới thiệu.

“Xin chào, tôi là Tiền Tư Viễn.” Tiền Tư Viễn bước tới và đưa tay ra bắt tay.

“À, anh trở về từ Mỹ à?” Khổng Kính Phong ngồi trên ghế bắt tay anh ta và cười nói: “Họ Tiền phải không? Trước đây có gia đình nào lớn ở Gia Châu đi ra nước ngoài không nhỉ? Có lẽ tôi còn nhớ được.”

Tiền Tư Viễn nói: “Mẹ tôi tên là Khổng Tư Minh; sáng nay, Thầy Xiao đã dẫn tôi đến Lâm Giang, và có hai người già nói rằng mẹ tôi có một người em trai tên là Khổng Hoài Phong.”

“Khổng Tư Minh… Chị Tư Minh!” Đôi mắt của Khổng Kính Phong bỗng tròn xoe lên; ông ta đứng dậy từ trên ghế, nhìn Tiền Tư Viễn và thở gấp hơn, giọng nói cũng run rẩy hơn: “Anh nói rằng anh là con trai của chị Tư Minh ư?”

Lời này có thật không? Có bằng chứng nào không?”

Tiền Tư Viễn lấy ra một chiếc khăn tay từ túi áo, mở ra và bên trong là một viên ngọc gourd bị thiếu mất một góc, phía sau được khắc bốn chữ “Tài trí nhạy bén”.

Khổng Kính Phong đưa tay lấy lấy, quan sát kỹ lưỡng; đôi tay anh đã bắt đầu run rẩy: “Đúng rồi! Chắc chắn là vậy! Đây chính là viên ngọc gourd của chị Tư Minh! Khi chị ấy 16 tuổi sinh nhật, Sư Mẫu đã tặng cho cô ấy viên ngọc này, và phía sau cũng khắc dòng chữ “Tài trí nhạy bén”, y hệt như viên này!”

Tiền Tư Viễn, người đã kiềm chế cảm xúc kể từ khi bước vào nhà, cuối cùng cũng không nhịn được nữa, đôi mắt đỏ hoe và gọi lớn: “Chú ơi!”

Khổng Kính Phong nhìn anh ta, đôi mắt cũng đỏ lên, gật đầu mạnh mẽ: “À!”

Tiền Tư Viễn mỉm cười, cảm thấy nhẹ nhõm; sau hơn hai mươi năm, anh cuối cùng cũng tìm thấy quê hương của mẹ mình, tìm thấy anh em của mẹ… Trên mảnh đất này, anh đã tìm thấy người thân có chung dòng máu với mình. Những điều anh mong đợi, hôm nay đã trở thành hiện thực. Cảm giác này thực sự rất quan trọng đối với anh.

Khổng Kính Phong thở dài, vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Tiền Tư Viễn và nói: “Hãy mang một chiếc ghế đến ngồi đi, chúng ta hai anh em hãy ngồi xuống và nói chuyện kỹ lưỡng nhé. Chị Tư Minh mất tích vào năm 17… Sư phụ của tôi, Sư Mẫu, đã tìm kiếm suốt hàng chục năm nhưng không tìm thấy tin tức gì về cô ấy cả; cuối cùng ông ấy cũng qua đời trong nỗi tiếc nuối… Cô ấy đã đi đâu? Làm sao lại đến Mỹ? Sau đó cô ấy sống như thế nào? Hãy kể cho tôi biết hết nhé.”

“Được.” Tiền Tư Viễn gật đầu.

Tiểu Vương rất thông minh; anh ta đã mang đến hai chiếc ghế, một cho Tiền Tư Viễn và một cho Tiêu Lệ.

Châu Ngạn cũng mang đến hai cái ghế nhỏ bên cạnh, tự mình làm một chiếc để ngồi và đưa chiếc còn lại cho Tiểu Vương.

“Cảm ơn.” Tiểu Vương cười và cảm ơn, sau đó nhận lấy chiếc ghế và ngồi xuống một chỗ xa hơn. Là một thư ký, anh ấy rất biết giữ khoảng cách; việc can thiệp vào chuyện gia đình của sếp là điều không nên làm.

Nhưng Châu Ngạn thì không quan tâm đến điều đó; anh ta đi pha hai tách trà và đặt chúng bên cạnh Tiền Tư Viễn và Tiêu Lệ, sau đó ngồi xuống phía sau Tiêu Lệ, đầy hứng thú muốn nghe câu chuyện.

Anh ấy đã đọc những mảnh ký ức của Khổng Kính Phong, nhưng không hề để ý đến người chị gái của vị thầy cố vấn này.

Theo lời kể của Khổng Kính Phong, Kong Simin mất tích vào năm 1917, trong khi những mảnh ký ức bắt đầu từ năm 1918 tại Giác Châu – cách nhau một năm – vì vậy việc cô ấy không xuất hiện trong những mảnh ký ức đó cũng là điều dễ hiểu.

Như vậy, vị thầy cố vấn không phải là con trai duy nhất; anh ta còn có một người chị gái nữa.

Tiền Tư Viễn nhìn Khổng Kính Phong và từ từ nói: “Mẹ tôi từng kể với tôi rằng, bà ấy cùng bạn bè đi thuyền, sau đó bị bọn buôn người cho uống thuốc mê và đưa lên một con thuyền khác. Trong trạng thái mê man, họ đưa bà ấy dọc theo sông Dương Tử xuống phía nam, nói rằng muốn bán bà ấy sang thành phố Dương Thành.

Khi đến Vũ Hán, bà ấy đã lợi dụng lúc mọi người không để ý để nhảy xuống thuyền và trốn thoát. Bà ấy biết bơi, nhưng vì quá đói và yếu đuối, lại bị những kẻ xấu truy đuổi, suýt chết đuối. May mắn thay, cha tôi, lúc đó đang đi dạo bên bờ sông, đã cứu bà ấy.

Cha tôi đến Vũ Hán để kinh doanh lụa. Sau khi mẹ tôi được cứu lên bờ, vì đã ngâm trong nước sông lạnh giá và hoảng sợ quá mức, bà ấy bị ốm nặng.

Cha tôi chăm sóc bà ấy rất tỉ mỉ trong hơn một tháng. Khi bà ấy bắt đầu hồi phục, cha tôi đã đưa bà ấy trở về Hàng Châu và mời các bác sĩ giỏi chăm sóc bà trong hơn một năm, cuối cùng bà mới khỏe lại.

Mẹ tôi nói rằng bà đã nhiều lần nghĩ mình sắp chết, nhưng cha tôi đã cứu bà sống lại.

Để cứu mẹ, cha tôi đã tiêu hết tất cả tiền bạc dành để kinh doanh, và trở thành người mà mọi người gọi là “kẻ phá sản”. Mọi người đều nói xấu ông, nhưng ông chẳng bao giờ tranh cãi, chỉ nói rằng điều đó là xứng đáng.

Mẹ tôi yêu quý ông và đã kết hôn với ông. Không có sự cho phép của cha mẹ, không có lời mai mối, thậm chí cũng không có lễ cưới nào cả. Họ chỉ may hai bộ quần áo bằng vải thô và một tấm lụa đỏ, rồi cùng nhau kết hôn trong một căn nhà đất ở nông thôn.

Gia đình cha tôi sa sút, ông phải đi làm thủy thủ xuống Nam Dương, còn mẹ tôi thì đang mang thai tôi và chị gái tôi; ý định trở về Sichuan của họ cũng bị bỏ qua.

Mẹ tôi nói rằng bà đã gửi vài lá thư về nhà ở Thành Đô, nhưng không nhận được phản hồi nào, vì vậy họ đã mất liên lạc với gia đình. Ban đầu, họ dự định sẽ trở về nhà khi chị gái tôi lớn lên một chút.

Cha tôi kiế

Vài năm trôi qua, tôi chào đời, công việc kinh doanh của gia đình càng ngày càng bận rộn, mẹ tôi liền ở nhà chăm sóc các con, và ý định trở về quê hương cứ lần lữa không thể thực hiện được.

Sau đó, chiến tranh bùng nổ.

Mỗi ngày, mẹ tôi đều đọc báo, luôn theo dõi mọi tin tức liên quan đến Sichuan.

Ngày 20 tháng 8 năm 1939, khi tôi mới sáu tuổi và em gái tôi ba tuổi, mẹ đã làm bánh kem cho em, cả gia đình đều chuẩn bị để tổ chức sinh nhật cho em. Nhưng khi đọc được tin về cuộc oanh kích lớn ở Jiazhou vào ngày 19 tháng 8 – khiến hơn năm nghìn người thiệt mạng và bị thương – mẹ đã khóc trong phòng rất lâu. Bữa tối hôm đó do cha tôi nấu, và nó thật sự rất khó ăn.

Khi tôi lớn hơn một chút, tôi nhớ lại sự kiện này và đã tìm hiểu thông tin chi tiết về nó; điều đó để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi, và cũng trở thành một manh mối quan trọng giúp tôi tìm kiếm quê hương của mẹ.

Sau đó, cha và mẹ tôi đã quyên góp rất nhiều tiền cho Trung Quốc, gần như một nửa lợi nhuận hàng năm của nhà máy đều được dành để giúp đỡ đất nước. Mẹ tôi còn tổ chức các hoạt động quyên góp trong cộng đồng và thu được khá nhiều tiền; một phần số tiền đó được dùng để mua thuốc và vận chuyển về Trung Quốc bằng tàu thương mại.

Mẹ tôi nói rằng, khi chiến tranh kết thúc, bà nhất định sẽ trở về quê hương.

Nhưng cho đến khi chiến tranh kết thúc, bà vẫn bị ốm và không thể trở về.

Bà qua đời tại nhà ở New York vào năm 1956, vì bệnh viêm phổi cấp tính, ở tuổi 56. Tôi đang làm ăn xa xứ và chỉ kịp gặp bà lần cuối cùng; thậm chí tôi còn không kịp nói nhiều lời với bà.

Tôi rất buồn, nhưng sau khi an táng bà xong, tôi lại vội vàng quay trở lại nhà máy để tiếp tục thực hiện các dự án tiếp theo.

Cho đến khi cha tôi qua đời vì bệnh năm năm sau đó, tôi mới bỗng nhiên nhận ra rằng, dù công việc kinh doanh của mình ngày càng phát triển và tôi có thể nói tiếng Anh Mỹ chuẩn xác, nhưng tôi vẫn cảm thấy như một cái bèo không rễ.

Trong suốt hơn hai mươi năm sau đó, tôi bắt đầu tìm hiểu về Trung Quốc, học tiếng Hoa và chữ Hán. Từ đồ đạc còn lại của mẹ, tôi tìm thấy chiếc vòng ngọc này, và ý định tìm người thân bắt đầu xuất hiện trong đầu tôi, không thể loại bỏ được.

Khi Trung Quốc bắt đầu cải cách và mở cửa, tôi đã có cơ hội tiếp xúc với một số nhà máy trong nước và từ đó thiết lập các mối quan hệ hợp tác. Thông qua Hội thương nhân Zhejiang, tôi đã dễ dàng tìm thấy qu

Anh Huai Feng có một con trai và một cô con gái; cả hai đều sống ở Gia Châu. Một người làm giáo viên, người kia là bác sĩ. Các anh chị họ của các bạn cũng nên gặp nhau một lần để làm quen với họ.”

Tiền Tư Viễn hào hứng nói: “Thật tuyệt vời! Tôi cũng muốn gặp họ lắm.”

Nghe Tiền Tư Viễn kể lại những chuyện xưa, Châu Ngạn cảm thấy lòng mình se lại. Chuyến hành trình tìm kiếm người thân xa xôi này cuối cùng cũng đã mang lại kết quả tốt đẹp. Bà Kong Sĩ Minh, người mà họ chưa từng gặp mặt, dù ở xa xôi hàng ngàn dặm, nhưng luôn quan tâm đến quê hương và tổ quốc mình; điều đó thực sự rất đáng kính trọng. Nếu bà ấy biết được điều này khi đã qua đời, chắc chắn bà ấy cũng sẽ rất vui mừng.

Đúng lúc đó, góc mắt Châu Ngạn hiện lên một thông báo:

【Đinh! Nhiệm vụ phụ: Hành trình tìm kiếm nguồn gốc của Tiền Tư Viễn đã hoàn thành!】

【Nhận được phần thưởng: Gà tuyết nấu canh!】

Châu Ngạn: Ồ?!

……

?Cầu xin vote nhé!