Tiểu Vương đến từ Hương Cảng, quê hương của anh ấy là Quảng Đông. Năm 1980, lần đầu tiên tham gia thi đấu võ tự do tại Đông Nam Á, anh đã giành được huy chương bạc. Sau đó, vì chấn thương, anh phải giã từ sự nghiệp và đi làm công việc khác.

Lần này, anh cùng ông Chén trở về nước để thảo luận về kinh doanh và tìm người thân. Trong chuyến đi này, anh cũng đảm nhận vai trò thư ký, chủ yếu lo việc bảo vệ an ninh cho ông Chén và thực hiện một số công việc dịch thuật.

Tại khu vực Quảng Đông và thành phố Hàng Châu – nơi tiếng Phổ thông được sử dụng rộng rãi – khả năng dịch thuật của anh khá tốt.

Nhưng kể từ khi đến Sichuan…

Ngôn ngữ Sichuan thực sự quá khó hiểu! Ngay cả hiệu trưởng khi phát biểu trên sân trường cũng không nói tiếng Phổ thông; các học sinh nghe mà vẫn rất thích thú, không hề cảm thấy gì khó chịu cả!

Khi đến Giá Châu, anh nhận ra rằng ngôn ngữ địa phương ở đây còn khó hiểu hơn tiếng Sichuan nữa! Từ một người thư ký hoạt bát, vui vẻ, anh dần trở nên ít nói hơn.

Dù không hiểu nhiều tiếng Sichuan, nhưng đồ ăn ở Sichuan thì thật ngon! Đặc biệt là sau khi chuyển từ Hàng Châu đến Sichuan, anh cảm thấy như mình đang bước vào thiên đường ẩm thực.

Ban đầu, anh lo rằng mình sẽ không thể thích nghi được với ẩm thực Sichuan, nhưng thực tế lại tốt hơn nhiều so với dự đoán của anh – đồ ăn ngon khắp nơi, thậm chí cả những món ăn của Nhà ăn xưởng cũng rất ngon.

Đặc biệt là hôm nay, tại một nhà hàng nhỏ ở thị trấn, anh thực sự bị choáng ngợp. Một đầu bếp trẻ tuổi đã nấu những món ăn một cách tuyệt vời đến mức anh ăn liền năm bát cơm, kèm với món đậu phụ mapo.

Anh từng nghĩ đó đã là đỉnh cao của hương vị ngon… Cho đến khi Châu Ngạn mời đến thầy của anh, và người này đã nấu một món lươn xào rất ngon. Không chỉ chủ nhà hàng mà ngay cả anh cũng muốn khóc khi thưởng thức món này… Thật là ngon quá!

Cách chế biến lươn ở Quảng Đông khá nổi tiếng là món lươn hầm sốt màu vàng; khi ở Hương Cảng, anh thường đến một nhà hàng ẩm thực Quảng Đông để thưởng thức món này – nó có hương vị đậm đà, lươn mềm ngon và không hề tanh.

Cách chế biến lươn xào này thì hoàn toàn khác biệt, mang đậm phong cách riêng của Sichuan. Nhưng phải thừa nhận rằng, món lươn xào này thật ngon và cay nồng; mỗi miếng lươn đều đậm đà, không cần phải nhổ xương, ăn rất thoải mái, giống như ăn mì vậy.

Điểm đặc biệt nhất là món mì cuộn cuối cùng – chỉ cần trộn mì với phần nước dùng lươn còn thừa, sau đó múc ra từ

Nhìn vào phản ứng của ông Chian sau khi thưởng thức món lươn xào bên bờ sông này, có lẽ chuyến đi tìm người thân lần này sẽ thành công rồi.

Có thể người khác không biết, nhưng ông ấy đã đồng hành cùng họ đến Hàng Châu để tổ chức lễ tế tổ tiên.

Khi tổ chức lễ tế tổ tiên ở Hàng Châu, ông Chian thực sự tỏ ra như một ông chủ tập đoàn đa quốc gia; ông đi đâu cũng ngẩng cao đầu, chi trả mọi chi phí, và đưa bia mộ của cha mình vào đền thờ.

Khác hẳn với hôm nay – ông đã ăn đến nỗi khóc luôn.

Vị trí của mẹ trong lòng ông Chian rõ ràng là đặc biệt hơn nhiều.

Mặc dù ông Chian luôn tử tế với mọi người, nhưng ông lại mang lại cảm giác xa cách; ông hiếm khi gần gũi với ai, huống chi là cùng một gia đình lạ ăn uống chung.

Nhưng hôm nay, ông lại ngồi đây, cùng gia đình quán ăn nhỏ này ngồi quanh một bàn và ăn uống vui vẻ, cùng Lâm Chí Kiện nâng ly chúc mừng… Điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Tiền Tư Viễn đặt đũa xuống, thở phào thoải mái và nói với vẻ hài lòng: “Tôi luôn kiểm soát khẩu phần ăn của mình, chỉ ăn đến khoảng 70% no là đủ. Kể từ khi đến Trung Quốc, tôi đã ăn no hai bữa rồi: một bữa là hôm nay, bữa kia là buổi trưa. Tài nấu của các đầu bếp Tiểu Chu và Tiểu Tiêu thật sự tuyệt vời, khiến tôi cảm thấy thèm ăn hơn.”

Mọi người nghe vậy đều cười.

Không chỉ ông ấy, có ai trong số họ không ăn no chứ?

Châu Ngạn đã ăn hết cả nồi mì và món lươn xào – mỗi người được phục vụ ba lượng mì – chắc chắn là ai cũng ăn no cả.

“Cảm ơn anh Tiểu Chu vì sự giúp đỡ của bạn. Khi tôi tìm thấy người thân thành công, tôi sẽ đến cảm ơn trực tiếp.” Tiền Tư Viễn đứng dậy và nắm chặt tay Châu Ngạn.

“Đừng ngại, đó chỉ là việc nhỏ thôi.” Châu Ngạn mỉm cười và nói, “Hy vọng ông Chian sẽ tìm thấy quê hương của mẹ mình.”

“Cảm ơn.” Tiền Tư Viễn gật đầu, sau đó nhìn về phía Tiểu Lệ và hỏi: “Ngày mai sáng, tôi đến đâu để đón anh?”

Tiểu Lệ trả lời: “Ngày mai sáng lúc tám rưỡi, tôi sẽ đợi các bạn ở cửa siêu thị cung ứng.”

“Được rồi, vậy thì tôi sẽ trở về khách sạn Gia Châu trước.” Tiền Tư Viễn nói, sau đó lấy ví ra từ tay Tiểu Vương và đưa cho Tiểu Lệ cùng Châu Ngạn hai tờ tiền, “Hôm nay đã phiền các bạn rất nhiều, đây là một ít tiền lễ của tôi, xin hãy nhận lấy như là tiền công nhé.”

“Xiao Lei đẩy tay anh ta ra và lắc đầu nói một cách nghiêm túc: ‘Giúp đỡ người khác là một đức tính truyền thống của Trung Quốc. Chúng tôi giúp bạn không phải vì tiền, mà vì sự chân thành trong hành trình tìm kiếm người thân xa xôi của bạn.’

Con người sống trên đời này, cũng giống như cây cỏ qua mùa thu; người Trung Quốc luôn coi trọng việc trở về gốc rễ, vì vậy mẹ bạn luôn nhớ về quê hương. Bạn sinh ra ở Mỹ, nhưng trong máu bạn vẫn chảy dòng máu Trung Hoa; việc trở về tổ tiên là điều tốt đẹp. Từ nay trở đi, dù bạn ở đâu, ít nhất bạn cũng biết quê hương mình ở đâu, gốc rễ của mình nằm ở đâu.’

‘Sư phụ nói đúng.’ Châu Ngạn gật đầu; Xiao Shi từng là đầu bếp, nên lời nói của ông ấy thực sự có giá trị. Hơn nữa, ông ấy còn mang trong mình tấm lòng lãng mạn đặc trưng của người Trung Quốc.’

Tiền Tư Viễn buông tay xuống, cúi đầu trước Xiao Lei và nói với vẻ hối lỗi: ‘Tôi thật là thiển cận.’

‘Chú ơi, bức tranh này tặng cho chú nhé!’ Châu Mò Mò ngồi xuống ghế, lấy bức tranh vẽ vào buổi chiều và đưa cho Tiền Tư Viễn, cười nói: ‘Đừng khóc nha… Hãy vui lên nhé!’

‘Được, cảm ơn em.’ Tiền Tư Viễn cười nhận bức tranh, sau khi lục lọi trong túi mãi mà không tìm thấy thứ gì phù hợp, cuối cùng ông đã đưa cho Châu Mò Mò đống tiền “Đại Đoàn Kết”: ‘Ở nước ngoài, các bức tranh của các họa sĩ nổi tiếng đều phải mua bằng tiền. Bức tranh của em vẽ rất đẹp; coi như chú mua bức tranh đầu tiên của em nhé?’

Triệu Nương Nương nhướng mày: Thế là cái gì cũng có thể bán được tiền à? Đống “Đại Đoàn Kết” dày đặc kia, ít nhất cũng có hai trăm đồng!

Châu Mò Mò nhìn đống tiền, lùi lại một bước và nói: ‘Em không cần tiền đâu! Em chỉ muốn giúp đỡ mọi người mà thôi…’

Tiền Tư Viễn cầm đống tiền “Đại Đoàn Kết” và cười; đây là lần đầu tiên kể từ khi đến Trung Quốc, ông không thể tặng tiền cho ai được.

‘Được rồi, lần sau chú sẽ tặng em một món quà đáp lại.’ Tiền Tư Viễn cười và gật đầu, đưa cả tiền lẫn bức tranh cho Tiểu Vương, dặn dò: ‘Hãy cất cẩn thận, đừng làm rách nó nhé.’

‘Vâng, ông Tiền.’ Tiểu Vương cẩn thận nhận lấy, mở cặp sách và để bức tranh vào folder.

Lâm Chí Kiện đưa Tiền Tư Viễn ra cửa.

Xe của khách sạn Gia Châu đã đậu ngay trước cửa.

“Giám đốc Lâm, hôm nay cảm ơn anh vì đã giới thiệu cho tôi, làm phiền anh mất nửa ngày để đi cùng tôi, thật sự tôi rất áy náy.” Tiền Tư Viễn nhìn Lâm Chí Kiện và nói: “Về chuyện hợp tác này, tôi sẽ suy nghĩ kỹ khi trở về. Dù cuối cùng việc kinh doanh có thành công hay không, tôi vẫn coi anh là một người bạn đáng tin cậy.”

“Được kết bạn với ông Tiền thực sự là một niềm vinh dự của tôi.” Lâm Chí Kiện mỉm cười nói.

“Những lời tôi nói vào buổi trưa hôm nay không phải là đùa đâu. Nếu một ngày nào đó anh muốn tự mình khởi nghiệp, cứ đến tìm tôi nói chuyện. Miễn là dự án đó phù hợp, tôi chắc chắn sẽ đầu tư cho anh.” Tiền Tư Viễn nói một cách nghiêm túc: “Tôi thấy anh là người đáng tin cậy.”

Lâm Chí Kiện gật đầu: “Được, tôi sẽ nhớ lời ông Tiền. Nếu có ngày cần đầu tư, tôi sẽ ưu tiên xem xét ông Tiền trước tiên.”

Tiền Tư Viễn lên xe và rời đi.

Lâm Chí Kiện nhìn theo chiếc xe xa dần.

“Chú Lâm, việc hợp tác đã thành công chưa?” Châu Ngạn đứng phía sau và hỏi với giọng cười.

“Còn phải xem sao… Nhưng có vẻ như khả năng thành công cao hơn so với trước bữa trưa.” Lâm Chí Kiện quay lại và nói với Châu Ngạn: “Cũng phải cảm ơn anh và thầy Shao vì đã giúp ích rất nhiều cho ông Tiền.”

“Đương nhiên rồi. Tất cả mọi người ở thị trấn Linjiang đều họ Khổng; biết đâu họ còn có quan hệ họ hàng với thầy tôi nữa… Khi nào cần giúp đỡ, chúng tôi luôn sẵn lòng.” Châu Ngạn cười nói.

Nghĩ đến số tiền đó, anh ta lại cảm thấy đau lòng. Dù số tiền đó không phải là do anh ta kiếm được một cách dễ dàng, nhưng nó lại giống như thứ bị gió lớn thổi bay mất vậy. Tất nhiên, nếu là anh ta, có lẽ anh ta cũng sẽ không nhận số tiền đó.

“Được rồi, tôi sẽ về trước đây. Hôm nay tôi đã vắng mặt ở công ty để đi cùng khách hàng cả ngày, phải trả lời trước với giám đốc.” Lâm Chí Kiện vỗ vai Châu Ngạn và nói: “Lần sau tôi sẽ mời anh ăn uống.”

“Ăn uống thì chắc chắn tôi sẽ mời rồi… Còn gì thoải mái hơn việc ăn ở nhà hàng chứ?” Châu Ngạn cười nói; anh ta hoàn toàn không muốn phải tự nấu ăn cho mình đâu.

“Vậy thì tôi cũng về đây.” Shao Lei bước ra và nói với Châu Ngạn: “Món mì mà anh làm thực sự rất ngon… Độ dai và mịn của nó thật sự tuyệt vời, ngon hơn cả những sản phẩm được sản xuất bằng máy ở nhà máy mì đấy.”

“Thích ăn thì cứ đến ăn sáng bất cứ lúc nào nhé, mì thì có đủ cho bạn.” Châu Ngạn cười nói.

Shao Lei nhìn anh ta và hỏi một cách không chủ ý: “Anh học làm mì ram từ ai vậy? Tôi nhớ tôi chưa bao giờ dạy anh cách làm này cả, phải không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Châu Ngạn bỗng ngừng lại, rồi anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi học theo cuốn sách công thức mua ở một quán hàng rong đấy. Cách làm mì ram Shanxi khác biệt khá nhiều so với mì của chúng tôi ở Sichuan.”

“Một thời gian trước, do kinh doanh không tốt, tôi đã luyện làm mì ram hàng ngày trong cửa hàng. Tôi đã tiêu hết vài bao bột mì mới thành thạo được kỹ thuật này, và chính nhờ mì ram mà tôi mới có thể duy trì được việc kinh doanh.”

“À, ra vậy… Cũng đáng hiểu thôi.” Shao Lei gật đầu suy nghĩ, rồi lại nhìn anh ta với vẻ cau mày: “Anh thật là kỳ lạ… Tôi đã dạy anh rất nhiều món ăn, nhưng chỉ có một vài món anh học giỏi thôi. Nhưng khi tự mình bắt đầu làm ăn, anh lại thành thục ngay, thậm chí chỉ cần xem sách công thức cũng có thể nấu ăn ngon được?”

“Sư phụ ơi, ông nói sai rồi.” Châu Ngạn nói một cách nghiêm túc: “Nếu không có nền tảng vững chắc được học trong hai năm rưỡi ở Nhà ăn xưởng, nếu không có sự chỉ dạy tận tâm và nuôi dưỡng của ông, thì làm sao tôi có thể thành công được như ngày hôm nay. Tất cả những điều này đều nhờ vào việc tôi có một vị sư phụ tuyệt vời như ông. Được có ông, tôi thực sự rất may mắn.”

“Ôi trời, đừng nói nữa đi… Lão ta rung mình luôn đây!” Shao Lei vội vàng vẫy tay, tỏ vẻ không thích, nhưng miệng lại không thể kiềm chế được nụ cười.

“Những lời tôi nói đều xuất phát từ tấm lòng chân thành. Dòng họ Khổng phái của chúng ta chính là nhờ những vị sư phụ như ông mà được truyền thừa.” Châu Ngạn nói một cách nghiêm túc: “Sư phụ yên tâm, sau này khi ra ngoài, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ nói dối rằng ông là sư phụ của tôi. Ngay cả khi có phóng viên phỏng vấn, tôi cũng sẽ giữ kín mọi thông tin về gia đình sư phụ, để không làm ông mất mặt.”

Shao Lei không còn cười nữa, hắng hai tiếng một cách ngượng ngùng: “À… thực ra cũng không sao đâu. Dòng họ Khổng phái của chúng ta là một dòng họ chính thống. Lần sau khi có phỏng vấn, anh cứ thoải mái nói ra thôi. Chẳng hạn, kể về quá trình học nấu ăn của mình, cách học hỏi từ tôi, những phẩm chất tốt đẹp mà mình đã học được từ tôi… Như vậy sẽ giúp câu chuyện của anh trở nên đầy đủ hơn.”

“Vậy à?”

“Quá khứ là quá khứ, bây giờ mới là hiện tại.” Tiểu Lệ cười nói: “Khi bạn mới mở nhà hàng, kỹ năng nấu ăn của bạn thực sự là lãng phí nguyên liệu; trong cả căn bếp đó, chỉ có hai cây dưa chuột là ‘chết oan’, còn lại tất cả các món ăn khác đều bị lãng phí hết.”

Châu Ngạn Nghe Lời cũng cười, thật là đúng ý của sư phụ mình!

“Đi thôi, tôi phải về nấu bữa tối cho Sư Mẫu.” Tiểu Lệ gọi mọi người.

“Cần không mang theo chút thịt luộc về cho Sư Mẫu ăn?” Châu Ngạn hỏi anh ấy; lúc này, đồng chí Lão Châu đang xếp thịt luộc và các món rau đã được luộc sẵn ra trên chiếc bàn nhỏ.

Tiểu Lệ dừng bước lại, nhìn vào các món rau đã được luộc: “Thịt luộc thì không cần, cứ mang thêm vài món rau đi; Sư Mẫu rất thích ăn đậu phụ luộc và đậu khô, thêm vào đó một ít sen và khoai tây nữa, về nhà tôi sẽ không cần phải xào gì cả.”

“Được thôi.” Châu Ngạn lấy hai túi giấy, cho đậu phụ luộc và đậu khô vào một túi, khoai tây và sen vào túi còn lại, rồi đưa cho Tiểu Lệ.

“Tốn nhiều tiền lắm à?” Tiểu Lệ đã lấy ví ra.

“Coi như là chi phí khẩn cấp thôi; lần sau tôi sẽ gọi bạn lại.” Châu Ngạn nói một cách tự tin.

“Vậy thì tôi đi đây.” Tiểu Lệ cho ví trở lại túi quần, cầm theo các món rau đã được luộc và đi xe về nhà.

Châu Ngạn cười và quay trở lại bếp để chuẩn bị thức ăn; việc giúp đỡ lẫn nhau chính là ý nghĩa của tình bạn và sự gắn bó giữa con người với nhau.

Trước đây, anh ta từng sợ phiền người khác và cũng sợ bị người khác phiền. Anh ta không có người thân, cũng không có bạn bè thật sự để chia sẻ, chỉ có vài người bạn cùng phòng mà mối quan hệ khá tốt; thường thì anh ta chỉ tập trung vào việc kiếm tiền mà thôi.

Nhưng giờ đây, anh ta có cha mẹ và bà ngoại luôn quan tâm đến mình, có em gái dễ thương, cùng với rất nhiều người thân yêu thương anh ta chân thành. Còn có sư phụ sẵn lòng để anh ta từ bỏ công việc hiện tại, và cả một môi trường học tập thuận hòa.

Tâm trạng của anh ta đã thay đổi một chút. Có vẻ như những việc này không hề phức tạp như anh ta từng nghĩ.

Đó chính là cuộc sống thực sự.

Khi anh ta chọn giúp đỡ người khác, anh ta đã bắt đầu cảm nhận được niềm hạnh phúc.

Kiếm tiền từ từ, sống thoải mái và vui vẻ, cuộc sống vẫn rất dễ chịu và thú vị.

“Cô Cô, để em giúp cô nhé~~” Châu Mò Mò vui vẻ theo sau anh ấy vào bếp, mang đến một chiếc ghế nhỏ và bắt đầu giúp anh ấy tách lá sen.

Đôi bàn tay nhỏ bé ôm lấy những chiếc lá sen to lớn; cứ mỗi lần tách ra, một chiếc lá lại được ném vào chậu gỗ bên cạnh. Cô làm việc rất chu đáo và đều đặn.

Công việc này không hề vô ích; cứ mỗi khi tách được một chiếc lá sen, Châu Ngạn sẽ được trả năm phân tiền công. Như vậy, mỗi ngày cô có thể kiếm được mười hai ba phân.

Mức lương tính theo từng cái là khá cao, chỉ là vì cô còn quá nhỏ nên việc tách lá sen hơi vất vả; thường thì sau mỗi lần làm xong, cô đã mệt đứt hơi.

“Ông chủ người nước ngoài này thật khác biệt đấy… Chỉ cần muốn cảm ơn là liền rút ra vài trăm đồng.” Triệu Nương Nương bước vào bếp, nhìn cô và cười nói: “Con gái nhà ta thật có phẩm giá… Nhiều tiền như vậy mà cũng không nhận, lại chọn việc làm này để kiếm sống.”

“Cô Cô nói rằng, trong nhà chúng ta đã có đủ thứ rồi; tiền của người khác dù cho có nhiều đến đâu cũng không nên nhận. Chúng ta phải tự tay tạo ra của cải mới đúng đắn.” Châu Mò Mò nói bằng giọng nhỏ nhẹ nhưng rất nghiêm túc.

“Đúng rồi, cô Cô nói đúng lắm.” Triệu Nương Nương cũng ngồi xuống bên cạnh cô, cùng nhau làm việc, ánh mắt đầy niềm vui.

Trên khuôn mặt Châu Ngạn cũng hiện rõ nụ cười; đó chính là những lời mà anh ấy đã từng nói với cô trước đây, và không ngờ cô bé lại nhớ kỹ đến vậy.

Phụ nữ cần được nuôi dưỡng đầy đủ, không chỉ về mặt tài chính mà còn cả về mặt tinh thần. Như vậy, khi cô lớn lên, sẽ không ai có thể lừa gạt cô được.

Ít nhất thì cô cũng không nên kém cạnh anh trai mình chứ?

Khi tài chính gia đình dư dả hơn, Châu Ngạn cũng dự định sẽ mua một chiếc xe máy Jialing 70 để cùng cô đi dạo nhiều hơn nữa. Vào thời đại đó, xe máy loại mới chính là biểu tượng của người giàu có… Xe hơi thì vẫn chưa được phép sở hữu riêng tư đâu.

Nếu có thể ngồi trên chiếc Jialing 70 đi dạo từ những năm 80, thì những chiếc xe máy màu vàng ồn ào kia chắc chắn sẽ không hấp dẫn cô chút nào đâu.

“Bạn nghĩ anh ấy có thể tìm thấy người thân không?” Triệu Nương Nương hỏi, vừa vuốt ve mái tóc của Châu Ngạn.

“Em nghĩ khả năng đó khá lớn đấy… Nếu anh ấy thực sự là người dân địa phương, thì chắc chắn vẫn còn nhiều người lớn tuổi sống ở đó; họ chắc chắn sẽ biết thông tin về anh ấy mà.”

“Châu Ngạn cười nói.

“Cũng đúng lắm.” Triệu Nương Nương gật đầu, tràn ngập cảm xúc: “Nhìn vẻ mặt anh ấy, chuyện này hẳn rất quan trọng đối với anh ấy. Hy vọng anh ấy sẽ thành công nhé… Việc đi xa hàng ngàn dặm để tìm người thân quả không hề dễ dàng chút nào.”

……

“Tch, tự mình đi làm món lươn xào Linjiang đi; để tôi ở nhà làm vài món luộc thôi. Đá ơi đá, giờ em đã giỏi lắm rồi à?” Mã Đông Mai đứng ở cửa bếp, nhìn vào bên trong và lẩm bẩm.

“Thì nói xem món luộc này có ngon không nhỉ?”Tiêu Lệ vẫn tiếp tục đảo nồi, cười đáp lại: “Hơn nữa, tôi còn xào cho em món đậu phụ sốt nữa đấy… Có cả thịt lẫn rau, ngon lắm đấy!”

“Đây thực sự là do Châu Ngạn luộc sao?” Mã Đông Mai nhét thêm một miếng đậu phụ vào miệng, nói: “Món rau luộc này thơm quá! Đậu phụ mềm hơn cả đậu phụ khô, tàu hũ thì thơm ngon hơn thịt, củ sen vừa giòn vừa thơm… Tôi thích ăn củ sen thái lát dày lắm; khoai tây cũng ngon không kém.”

Shao Lei cười và nói: “Đó là bí quyết gia truyền của Châu Ngạn… Anh ấy học được từ bà ngoại mình. Có lẽ bạn không biết đến quán ăn Zhang’s Luowei ngày xưa đâu… Sư phụ tôi ăn xong cũng khen ngợi lắm, suốt nhiều năm qua vẫn nhớ mãi.”

“Thật tốt… Sự nghiệp của cậu bé này cuối cùng cũng bắt đầu thuận lợi rồi. Trước đây tôi còn lo lắng lắm, sợ quán ăn của cậu ấy sẽ thua lỗ và không thể tiếp tục được… Giờ thấy quán hoạt động rất tốt, thậm chí còn xuất hiện trên tạp chí nữa, tôi thực sự rất vui mừng.” Mã Đông Mai nói với vẻ tràn đầy cảm xúc.

“Cậu ấy thật là biết suy nghĩ, biết xấu hổ và sau đó cố gắng hơn… Thời gian gần đây, cậu ấy chăm chỉ hơn nhiều so với khi còn làm việc ở nhà hàng, và cuối cùng cũng đã hoàn thiện được kỹ năng của mình.” Shao Lei gật đầu.

“Vậy ngày mai anh sẽ dẫn người Mỹ đó đến Linjiang phải không?” Mã Đông Mai cười hỏi: “Shao sư quả là người cao thượng thật… Chỉ vì vài trăm đồng mà đã sẵn lòng giúp đỡ người ta.”

“Dù sao thì cũng chỉ là đi giúp Châu Ngạn mà thôi… Làm sao có thể nhận tiền được chứ? Hơn nữa, người phụ nữ đó họ Khôngng, cũng là người Linjiang… Ông bà cô ấy trước đây cũng làm nghề đầu bếp… Biết đâu họ còn có mối liên hệ gì với sư phụ tôi nữa… Nếu tôi nhận tiền, lúc đó mặt mũi tôi sẽ ra sao đây?” Shao Lei lắc đầu.

“Nó

Shao Lei múc phần mỡ còn lại trong nồi ra và mang ra khỏi nhà bếp: “Nào, ăn cơm thôi.”

Trên bàn ngoài hai đĩa rau luộc còn có hai ly rượu.

“Uống chút không? Hôm nay không có việc gì, tối nay sẽ đi ngủ sớm.” Mã Đông Mai cười hỏi anh.

“Uống thôi.” Shao Lei cười đáp và ngồi xuống, nhìn vào ly rượu thuốc có một nửa là quả dâu tây đang trôi nổi trước mặt mình, thở dài một tiếng.

Có vẻ như đêm nay lại sẽ không ngủ được rồi…

……

Sáng hôm sau, Zhou Yan cứ suy nghĩ mãi về chuyện này.

Tiến độ công việc không hề thay đổi, có vẻ như chuyện này không có giai đoạn chuẩn bị nào cả, chỉ có kết quả cuối cùng mà thôi.

Cho đến khi gần giờ tan làm buổi trưa, một chiếc xe hơi từ từ dừng lại trước cửa hàng của Cửa hàng ăn.

Tiền Tư Viễn và Shao Lei bước xuống xe và đi vào cửa hàng.

“Thế nào rồi? Tìm thấy chưa?” Triệu Nương Nương không nhịn được mà hỏi khi thấy hai người.

“Tìm thấy rồi! Chính là Lâm Giang! Mẹ tôi đến từ Lâm Giang!” Tiền Tư Viễn gật đầu, vẻ mặt đầy xúc động.

“Thật tuyệt vời!” Triệu Nương Nương mắt sáng lên.

Trong nhà bếp, Châu Ngạn múc hai phần gan heo xào nhanh ra khỏi nồi, vội vàng mang hai đĩa ra phục vụ khách hàng, rồi tiến lên hỏi hai người: “Ông Qian, thực sự đã tìm thấy rồi sao?”

Tiền Tư Viễn gật đầu: “Đúng vậy! Thầy Shao đã cùng tôi hỏi nhiều người già, có một người biết mẹ tôi, thậm chí còn tìm được một người bạn thời thơ ấu của mẹ tôi, điều này càng chứng minh điều đó.”

“Thật tuyệt vời!” Châu Ngạn cũng không nhịn được mà nắm chặt tay lại, sau đó nhìn về phía Shao Lei: “Thầy ơi, chuyện là thế nào vậy?”

Shao Lei cười và nói: “Nếu không nhầm lẫn thì mẹ của anh ta có thể là chị gái của sư phụ các bạn. Chúng tôi định ăn trưa tại đây, sau đó sẽ đến Gia Châu để tìm Sư Thúc Tổ, để ông ấy xác nhận chuyện này.

Bây giờ Kông gia đang là người đứng đầu gia đình, việc này cần phải do ông ấy quyết định; có lẽ các con của sư phụ các bạn chưa bao giờ gặp người dì này. Sau khi ăn trưa xong, các bạn có muốn đi cùng chúng tôi đến Gia Châu để chứng kiến sự việc này không?”

“Đi! Chắc chắn đi!” Châu Ngạn quyết đoán gật đầu.

Sự náo nhiệt lớn như thế này, ai lại không muốn đi xem chứ! Nói vậy thì sư phụ quả thật có tầm nhìn xa trông rộng. Nếu đúng là chị gái của sư gia, hôm qua khi họ nhận tiền đó, sau này họ sẽ không thể nào ngẩng mặt ở Khổng phái được nữa đâu. Ngay cả Triệu Nương Nương bên cạnh cũng sáng mắt lên khi nghe vậy; rõ ràng linh hồn thích phiếm đã bắt đầu “bùng cháy” rồi.

“Vậy các bạn cứ tự chọn món đi, khi các bạn ăn xong, thì giờ khai trương cũng sắp kết thúc rồi.” Châu Ngạn nói xong rồi quay người trở lại bếp tiếp tục nấu ăn.

“Tôi muốn gọi một phần thịt heo xào với gia vị đặc biệt và một bát thịt bò luộc,” Tiền Tư Viễn nói ngay khi ngồi xuống, “Sư phụ Shaw, ông cứ chọn món gì thích đi.”

“Thì thêm một ít đậu phụ sốt mapo và thịt bò xé nữa nhé.” Shaw Lei nói, nhìn sang Xiao Wang bên cạnh: “Xiao Wang, em cũng chọn hai món đi.”

“Đúng vậy.” Tiền Tư Viễn gật đầu nhẹ.

Xiao Wang nhìn vào thực đơn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy thì tôi sẽ chọn một đĩa gà luộc và đầu heo hầm nhé.”

Ba người ngồi đợi món ăn được mang ra. Có thể thấy, Tiền Tư Viễn hôm nay rất vui vẻ, khuôn mặt luôn nở nụ cười. Sáng nay, khi anh nghe người đàn ông tóc bạc kia gật đầu nói: “Khổng Tư Mẫn à? Tôi biết rồi! Đó là chị gái của Hoài Phong mà!” tim anh như muốn nổ tung. Sau bao nhiêu năm, quê hương mà mẹ anh luôn nhớ mãi cuối cùng cũng đã cho anh một câu trả lời. Cảm xúc hào hứng ấy thật khó để diễn tả thành lời… Mảnh đất này dường như bỗng nhiên trở nên thân thiện hơn bao giờ hết.

Tiền Tư Viễn bình tĩnh lại, nhìn Shaw Lei cười nói: “Sư phụ Shaw, món ăn do Tiểu Châu làm thì ngon tuyệt rồi; với tư cách là sư phụ, tài nấu ăn của ông chắc chắn còn tinh vi và điêu luyện hơn nữa, món ăn của ông chắc chắn còn ngon hơn nữa phải không?”

Shaw Lei không hề tỏ vẻ gì, chỉ nói: “Trong Trung Quốc có câu ngạn ngữ: ‘Môn đệ không nhất thiết kém hơn sư phụ, và sư phụ cũng không nhất thiết phải giỏi hơn môn đệ.’ Mặc dù tôi đã nấu ăn hơn Châu Ngạn khoảng hai mươi năm, nhưng có một số món anh ấy làm thậm chí còn ngon hơn tôi; điều này chứng tỏ anh ấy có năng khiếu. Ví dụ như món đậu phụ sốt mapo này, tôi thậm chí còn chưa từng dạy anh ấy cách làm, có lẽ anh ấy tự học từ sách dạy nấu ăn hoặc tạp chí đấy.”

“À, vậy thì sư phụ Tiểu Châu thực sự rất giỏi! Hôm qua tôi