【Đinh! Nhiệm vụ thu thập các mảnh ký ức liên quan đến Khổng Kính Phong đã hoàn thành!】

【Nhận được phần thưởng: Trình độ điêu luyện dao tăng thêm 10086 điểm!】

Châu Ngạn vừa nằm xuống thì ngay lập tức nhận được thông báo này trên màn hình.

Mắt anh sáng lên vì thật sự có phần thưởng!

Hơn nữa, lại là trình độ điêu luyện dao nữa chứ!

Thật tuyệt vời!

Anh liếc nhìn màn hình, mục “Trình độ điêu luyện dao” hiển thị:

【Trình độ điêu luyện dao (cao cấp): 16686/100000】

Trình độ của mình đã tăng lên đáng kể, và giờ đây đã có sự chênh lệch rõ ràng so với những người ở cấp độ trung cấp trong việc điều chỉnh gia vị và kiểm soát lửa nấu.

Châu Ngạn nhắm mắt lại, những hình ảnh về quá trình luyện tập kỹ năng điêu luyện dao khi tham gia nhiệm vụ Khổng Kính Phong nhanh chóng hiện lên trong đầu anh.

Khi mở mắt ra, anh dường như đã hiểu ra điều gì đó quan trọng.

Cảm giác này khó có thể diễn tả bằng lời; có lẽ chỉ khi thực sự bắt tay vào nấu ăn mới có thể cảm nhận được hết.

Thực ra, sau khi đạt đến cấp độ cao cấp, trình độ điêu luyện dao đã đủ để đối phó với hầu hết các tình huống và món ăn thông thường.

Chỉ những món ăn đòi hỏi sự tinh xảo trong từng chi tiết, hoặc những loại nguyên liệu đặc biệt, mới có thể thể hiện sự khác biệt giữa những người có trình độ điêu luyện dao hàng đầu.

Chuyến đi hôm nay thực sự mang lại nhiều lợi ích cho Châu Ngạn.

Về việc dạy học trò, anh trước đây chỉ biết một chút qua lời kể của Tiểu Châu – những ký ức về giai đoạn học viên mới bắt đầu luyện tập kỹ năng điêu luyện dao, với những khoai tây và cà rốt không bao giờ được cắt hết.

Châu Lập Huỳnh đã làm công việc đầu bếp tại nhà hàng được hơn một tháng, nhưng vẫn chưa tìm ra cách nào để dạy anh ta nấu ăn.

Nhờ vào những mảnh ký ức từ Khổng Kính Phong, anh đã nhìn thấy được toàn bộ quy trình truyền thống mà Khổng phái đã để lại.

Từ việc luyện tập kỹ năng điêu luyện dao và các kỹ thuật cầm dao, đến việc hướng dẫn học trò cách chọn nguyên liệu và bắt đầu với những món ăn đơn giản, từng bước một, họ sẽ trở thành những đầu bếp chuyên nghiệp và cuối cùng được công nhận là đã hoàn thành khóa học.

Đó mới chính là nội dung thực sự của truyền thống Khổng phái – chứ không chỉ là vài món ăn nổi tiếng do Khổng phái sáng tạo ra.

Đối với Châu Ngạn mà nói, điều này còn quý giá hơn cả 10086 điểm trình độ điêu luyện dao mà anh nhận được.

Khi công việc kinh doanh tại nhà hàng ngày càng bận rộn, việc đào tạo học trò cũng tr

……

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, đồng chí Tiểu Châu và đồng chí Lão Châu đã ra ngoài mua rau củ.

Châu Ngạn đi mua thịt bò; sau khi chọn xong thịt, anh ta bảo đồng chí Lão Châu chờ để cắt thịt, còn mình thì đạp xe trở về nhà cũ.

Trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng trong sân đã có ánh đèn mờ ảo.

“Gà gà gà…”

Tiếng bà lão vang lên từ trong sân; có vẻ như bà đang cho gà ăn.

Châu Ngạn tiến lại gõ cửa và gọi: “Bà ơi!”

“Ai đó?”

“Tôi đây, Châu Ngạn!”

Cánh cửa sân mở ra; bà lão cầm cái muôi trong tay, nhìn Châu Ngạn đứng ở cửa và cười hỏi: “Châu Ngạn, sớm thế này đến có chuyện gì vậy?”

“Bà ơi, bà còn nhớ lần trước tôi xin mượn cái chén sứ xanh không ạ?” Châu Ngạn cười nói.

“Mẹ bạn nói là để chụp ảnh phải không? Nói là bạn muốn đăng bài trên tạp chí gì đó… Sao lại cần mượn chén nữa?” bà lão hỏi.

“Lần này không phải để mượn chén đâu ạ. Tôi muốn mời bà tham gia cuộc phỏng vấn của tạp chí *Sichuan Cooking*, để kể về những kỷ niệm khi bà bán các món luộc ở cây cầu Tô Kỳ ngày xưa.” Châu Ngạn nói với vẻ nghiêm túc. “Để bà được xuất hiện trên tạp chí chuyên về ẩm thực – nơi mà mọi người trên khắp cả nước đều biết đến tài nghệ nấu ăn tuyệt vời của bà đấy.”

Bà lão lắc đầu: “Nấu ăn thì có gì đáng kể để nói đâu… Xuất hiện trên tạp chí à? Người ta sẽ cười đấy.”

“Những điều liên quan đến nghề nấu ăn của bà thì còn nhiều lắm đấy! Kể về việc bà đã kế thừa và phát triển nghề này từ ông ngoại, kể về cách bà dùng một chiếc quầy nhỏ để biến ‘Quán Luộc Zhang’ thành niềm nhớ ngon miệng của mọi người ở Gia Châu, kể về việc bà đã dựa vào chiếc quầy luộc ấy để nuôi lớn năm người con trai, và kể về việc bà đã truyền lại nghề này cho tôi để tiếp tục duy trì nó…” Châu Ngạn nhìn bà lão một cách nghiêm túc. “Bà ơi, chẳng ai sẽ cười đâu.”

Bà lão im lặng một lúc rồi hỏi: “Tạp chí đó là loại gì vậy? Ngay cả Bày Long Môn Trận cũng được đăng trên đó sao?”

Châu Ngạn:??

“Bà ngoại ơi, tạp chí ‘Sichuan Cooking’ là một tạp chí chuyên về ẩm thực, do Công ty Dịch vụ Thực phẩm Rau củ tỉnh tổ chức phát hành – đó là một tạp chí rất nghiêm túc; rất nhiều đầu bếp chuyên nghiệp muốn tham gia nhưng không được.” Châu Ngạn bật cười và giải thích cho bà nghe, sau đó lấy tạp chí ra từ chiếc túi vải trong giỏ xe đạp: “Nhìn này, bìa tạp chí này chính là chiếc bát sứ men xanh mà lần trước con đã mượn của bà để chụp ảnh món thịt bò kho.”

Bà cầm tạp chí lại gần ánh đèn, nhìn kỹ một lúc rồi gật đầu: “Ừm, chụp rất đẹp, có gu thật.”

Châu Ngạn tiếp tục lật trang tạp chí và giới thiệu: “Nhìn này, hai trang này nói về món thịt bò kho mà con làm đấy. Bài viết trước giới thiệu về đầu bếp hạng nhất Vinh Lạc Viên – thầy Huá, còn bài sau thì là cách làm một số loại mì xào của đầu bếp hạng nhất Vinh Lạc Viên khác.”

“Món thịt bò kho của con, với những cải tiến đối với nồi luộc, quả thực rất tuyệt vời; các món xào khác cũng rất ngon. Con hoàn toàn xứng đáng được các đầu bếp chuyên nghiệp đánh giá cao. Sau này, con có thể sẽ không kém hơn hai vị đầu bếp hạng nhất đó đâu.” Bà nhìn anh cười và nói: “Nhưng con nghĩ, một bà lão nông thôn như bà, chẳng biết chữ nào, liệu có xứng đáng đứng cùng với những bậc thầy đó không?”

“Xứng đáng! Thực sự rất xứng đáng!” Châu Ngạn đóng tạp chí lại và nói với bà: “Bà ngoại ơi, bà không chỉ là một bà lão nông thôn đâu. Bà là bậc thầy về ẩm thực, là người sáng lập thương hiệu món luộc Zhang’s, là người quyết định mọi việc trong gia đình Lão Châu gia, là người dẫn đường cho tài năng mới nổi trong làng ẩm thực Châu Ngạn, là vợ của một anh hùng cấp nhất, là mẹ của một anh hùng cấp nhất… – đồng chí Trương Thục Phân ạ!”

Bà nhìn anh, ánh mắt bỗng sáng lên.

“Bà ngoại ơi, suốt nửa đời bà đã cống hiến cho nghề ẩm thực, và đã biến thương hiệu món luộc Zhang’s thành ký ức ngon miệng của nhiều thế hệ người dân. Bà thực sự xứng đáng được gọi là ‘bậc thầy’.” Châu Ngạn nói một cách nghiêm túc: “Con nghĩ rằng bà đã chứng kiến suốt nửa thế kỷ đầy biến động ấy; món luộc chính là linh hồn của những thay đổi đó… Điều đó thực sự rất đáng được ghi chép lại.”

Bà im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu: “Được thôi, con quyết định theo ý con.”

Châu Ngạn mỉm cười: “Vậy thì chúng ta đã thống nhất rồi nhé. Chiều nay, sau khi cửa hàng kết thúc công việc, con sẽ đưa tổng biên tập Hé đến nhà bà để phỏng

Hôm nay là ngày chợ, nên có rất nhiều người đến bán hàng. Có người mang theo trứng gà địa phương, gà, vịt, ngỗng để bán; cũng có người bán những sản phẩm thủ công do mình tự làm như cái rá, xẻng gỗ, chổi quét… Nhưng đa số vẫn là người bán rau củ.

Người đến chợ mua sắm cũng rất đông, chen chúc kín lối đi; khắp nơi đều vang lên tiếng mời chào và thương lượng giá cả.

“Cái rá này tám xu một cái! Không thể mặc cả được đâu.”

“Bốn xu!”

“Làm sao có thể giảm giá xuống một nửa được chứ? Giá quá thấp rồi; tôi phải mất cả đêm mới làm được một cái đây.”

“Ba xu.”

“Thôi thì bán cho bạn bốn xu đi; tôi sẽ mua hai miếng đậu phụ về nấu thịt ăn.”

Châu Ngạn mua hai ít rau xanh tươi ngon, và từ xa đã thấy quầy đậu phụ đang đông người xung quanh.

Lai Phúc mỉm cười đang cân đậu phụ cho khách hàng; chiếc cân vẫn luôn được đặt ở vị trí cao như mọi khi, và công việc kinh doanh của anh ta thật sự rất thuận lợi.

Khi Châu Ngạn tiến lại gần hơn, một cô gái đang cầm một miếng đậu phụ trên tay và đang thanh toán; cô ấy lẩm bẩm: “Lần sau hãy làm thêm nhiều một chút nhé; tôi định mua thêm vài miếng để chiên cho con gái tôi đem đi… Đậu phụ nhà bạn ngon hơn các nơi khác đấy.”

“Anh ấy không nghe thấy đâu.” Châu Ngạn cười và nhắc nhở.

“Tôi biết mà… Tôi chỉ thích nói thêm vài câu thôi.” Cô gái cười và đưa tiền cho Lai Phúc, rồi nói với Châu Ngạn: “Đứa bé này rất chân thực; mỗi lần cân đều cộng thêm cho khách, đậu phụ cũng ngon lắm… Nhưng hôm nay đã hết hàng rồi; nếu bạn muốn mua thì phải đến sớm hơn vào lần sau nhé.”

“Được thôi.” Châu Ngạn cười và gật đầu.

Trên chiếc bàn nhỏ, hai tấm đậu phụ đã được bán hết; một vài khách hàng nhìn qua rồi đi đi về về với vẻ thất vọng.

Lai Phúc nhìn Châu Ngạn với nụ cười hạnh phúc trên mặt; nụ cười ấy vẫn trong sáng như mọi khi.

Anh ta đưa cho Châu Ngạn một cái giỏ được phủ bằng vải màn, cùng với một nắm đậu phụ khô được buộc chặt lại.

Châu Ngạn đón lấy giỏ, nhìn thấy đôi tay đầy vết phồng nước của anh ta; bên trong giỏ là đậu phụ khô, trọng lượng khá nặng… Nắm đậu phụ khô đó ít nhất cũng có khoảng mười cân.

Trên giỏ có một tờ giấy viết: Đậu phụ khô – 10 cân, Đậu phụ khô dạng sợi – 16 cân, Tổng cộng: 16,8 đồng.

Châu Ngạn đặt giỏ xuống, lấy cân để đong lại đậu phụ khô dạng sợi; kết quả là 16 cân 6 lượng.

Cân lại đậu phụ khô, được 10 cân 7 lượng.

Anh ấy biết rằng Lai Phúc này thật là chính trực, luôn thích “gỡ bỏ số không ở cuối” một cách có chủ đích.

Châu Ngạn lấy ra 17 năm 50 xu đưa cho anh ta, rồi viết lên giấy: “Lần sau nếu cân không chính xác nữa, tôi sẽ không mua nữa đâu.”

Lai Phúc nhận tiền, gãi đầu một cách ngượng ngùng.

Châu Ngạn lại viết thêm: “Sản lượng đậu phụ khô đã tăng lên khá nhiều, rất tốt đấy.”

Lai Phúc nhận giấy bút và viết lại: “Tôi cũng đã giúp làm một ít.”

Châu Ngạn viết tiếp: “Mắt và chân của bà ngoại vẫn ổn chứ?”

Lai Phúc mỉm cười và viết: “Mắt thì đã đỡ hơn một chút, còn chân thì vẫn như cũ.”

Châu Ngạn cũng cười; có vẻ như tâm trạng của bà ngoại gần đây khá tốt. “Bạn làm rất tốt đấy, sau này tôi sẽ đến thăm bà ấy.”

Gấp giấy bút lại, Châu Ngạn cầm đồ đi ra khỏi hiệu.

Bây giờ, Lai Phúc chỉ bán hai tấm, tổng cộng 20 cân đậu phụ mỗi ngày, và chỉ mới hơn 6 giờ sáng thì đã bán hết sạch.

Châu Ngạn đoán rằng dù mang đến bốn tấm, tổng cộng 40 cân đậu phụ, anh ta vẫn có thể bán hết.

Nhưng Châu Ngạn không đề cập đến điều đó với anh ta.

Lai Phúc quá gầy yếu; với thân hình ốm đó, việc phải mang 20 cân đậu phụ, thêm 10 cân đậu phụ khô và 16 cân đậu phụ khô đi bộ đến thị trấn thật sự là một công việc vô cùng vất vả.

Châu Ngạn tính toán lại và thấy rằng sản lượng đậu phụ khô hiện đã đạt mức 8 cân mỗi ngày; còn đậu phụ khô thì anh ta bán được 10 cân mỗi ngày, nên chỉ riêng từ đây thôi đã kiếm được 10 năm 50 xu.

Lợi nhuận chiếm hơn một nửa, tức là khoảng 5 năm 20 xu.

Cộng thêm 2 năm 40 xu từ việc bán hai tấm đậu phụ nữa, tổng thu nhập hàng ngày của hai bố con họ lên tới hơn 7 năm 20 xu.

Trong một tháng, họ có thể kiếm được gần 200 xu.

Con số này đã vượt xa mức lương của những công nhân bình thường trong nhà máy dệt may.

Tất nhiên, việc xay đậu phụ, làm đậu phụ khô và sấy đậu phụ hoàn toàn bằng tay thì Châu Ngạn không cần phải nhìn thấy trực tiếp cũng có thể hình dung được mức độ vất vả của họ; chắc chắn họ phải làm việc suốt cả ngày.

Dù vất vả một chút, nhưng ít ra vẫn còn hy vọng hơn là không có gì cả.

Việc chữa bệnh cho bà ngoại cần tiền; số tiền đó phải do Lai Phúc tự mình kiếm ra bằng đôi tay của mình.

“Châu Ngạn, nghe nói ông già bạn đã xuất hiện trên trang bìa tạ

“Chang Lão Tam nhìn người con trai của gia đình kia đi tới mà thầm ngưỡng mộ, ánh mắt đầy sự ghen tị.”

Châu Ngạn liếc nhìn anh Châu bên cạnh, mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy, đó là số báo mới nhất của tạp chí ‘Sichuan Cooking’; sau này Chang Quay có thể đặt mua một cuốn để đọc.”

“Tốt lắm.” Chang Lão Tam gật đầu, rồi nhìn vào đống đậu phụ khô mà anh ta mang theo và nói: “Nhiều đậu phụ khô thế này à? Tôi nghe nói việc chế biến thứ này khá phiền phức, lại không hề giúp ích gì trong việc tính tiền đâu.”

“Đúng vậy, cửa hàng chúng tôi dùng nhiều đậu phụ khô để nấu các món luộc, nên quả thực việc chế biến nó khá phiền phức.” Châu Ngạn gật đầu.

“Đứa bé này thật là hiểu chuyện… Hôm qua nó đến nhà tôi mua một miếng mỡ và thịt ba chỉ; tôi tính giá cho nó là tám khoản mỗi cân. Sáng nay nó lại đến, mang theo hai miếng đậu phụ và kiên quyết không muốn tôi thu tiền.” Chang Lão Tam ngẫm ngợi: “Dù nó không biết nói, nhưng tâm hồn nó trong sáng như gương vậy.”

“Cảm ơn Chú Chang đã chăm sóc nó.” Châu Ngạn nói.

Chang Lão Tam vỗ ngực và đáp: “Cần gì cảm ơn chứ… Cứ yên tâm, tôi sẽ luôn theo dõi tình hình của nó; nếu có ai dám bắt nạt nó, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ nó.”

“Tốt lắm.” Châu Ngạn cùng anh Châu đạp xe trở về, lòng tràn ngập ấm áp – thật là những người tốt bụng.

Buổi sáng vẫn tiếp tục bận rộn… Khi công việc kinh doanh kết thúc, Châu Ngạn bước ra từ nhà bếp và mới nhận ra thông báo xuất hiện ở góc mắt mình:

【Nhiệm vụ phụ: Cuộc chiến bảo vệ truyền thống đậu phụ Tây Bà! Tiến độ: 50%】

Cần gấp vé tháng nào!