Cô ấy ôm cuốn sổ vẽ phác thảo, ngồi trên tảng đá dưới gốc cây, chiếc bút chì trong tay vẽ liên tục trên giấy, với vẻ mặt tập trung và nghiêm túc.

Những người công nhân mặc đồng phục màu xanh đậm đều không khỏi liếc nhìn cô ấy khi thấy khoang màu sáng đó.

Cô sinh viên từ thành phố thật là khác biệt – trông thời trang và xinh đẹp; da cô ấy cũng trắng mịn lắm… Chỉ không hiểu tại sao cô lại vẽ vời trên giấy như vậy.

“Chắc đó là cháu gái của Phó giám đốc Lâm phải không? Nghe nói cô ấy còn là họa sĩ nữa đấy!”

“Nghệ sĩ thì luôn thời trang và xinh đẹp… Nhưng cô ấy đang vẽ cái gì vậy nhỉ?”

Mọi người công nhân đều bàn tán xôn xao.

Có người tò mò đã đi đến sau lưng cô ấy để nhìn, rồi thốt lên: “Ôi, vẽ hay quá!”

Trên giấy, hình ảnh một cô bé cầm chai cola hiện ra rõ ràng; những đường nét đơn giản nhưng lại rất sống động và sinh động.

Tiếng khen ngợi này thu hút nhiều người đến xem, và ai cũng không khỏi thốt lên rằng bức tranh thực sự rất đẹp.

Hạ Dao không quen với việc bị mọi người nhìn chằm chằm, đặc biệt là khi đang vẽ; điều đó khiến cô cảm thấy không thoải mái. Nhưng khi được khen ngợi, cô vẫn mỉm cười và cảm ơn một cách lịch sự.

Khi mọi người đều tụ tập lại xung quanh, cô liền giới thiệu về nhà hàng của Châu Ngạn: “Mì ở nhà hàng Châu Ngạn rất ngon, chú tôi và dì tôi đều thích ăn lắm; mọi người có thể thử xem, chắc chắn sẽ không hối tiếc đâu.”

Vương Lão Ngũ thỉnh thoảng lại lớn tiếng khen ngợi nhà hàng của Châu Nhị Wa, trong khi Hạ Dao tất nhiên sẽ ủng hộ người đã giúp đỡ mình.

Nghe vậy, một số người trong số những người đang xem đã quyết định thử món mì mà ngay cả Phó giám đốc Lâm cũng khen ngợi; điều này giúp nhà hàng của Châu Ngạn thu hút thêm khách hàng.

Những người công nhân đi qua đi lại; khi giờ làm việc đến, cửa nhà máy nhanh chóng trở nên vắng vẻ.

Châu Mò Mò ngồi bên cạnh Cửa hàng ăn, cầm chiếc chai thủy tinh đã uống cạn lên cao, nhìn lên bầu trời và nhắm một mắt lại để quan sát kỹ lưỡng.

Châu Ngạn sau khi hoàn thành công việc ra ngoài hít thở không khí trong lành, thì nhìn thấy Hạ Dao đang ngồi dưới gốc cây vẽ tranh; ánh nắng mặt trời rải rác trên khuôn mặt cô, tạo nên một bức tranh yên bình và đẹp đẽ.

“Gōu Gōu, Coke thật ngon đấy…” Châu Mò Mò nghe thấy tiếng bước chân quay đầu lại, vẫy chiếc chai thủy tinh về phía anh ấy và nói: “Chiếc chai này cũng rất đẹp đấy

Châu Ngạn cười và cúi xuống xoa đầu cô ấy, “Lần sau anh sẽ mua cho em.”

Thiên Phủ Coca là loại nước ngọt được bán chạy nhất ở khu vực Sichuan và Chongqing hiện nay; giá chỉ 25 phân một chai… Chắc chắn là Hạ Dao đã mua cho cô ấy rồi.

Hạ Dao gấp cuốn sách vẽ lại, đứng dậy và đi về phía nhà hàng, cười nói: “Chào buổi sáng, đồng chí Châu Ngạn!”

“Chào buổi sáng, đồng chí Hạ Dao!” Châu Ngạn mỉm cười gật đầu, liếc nhìn cuốn sách vẽ lộ ra từ túi cô ấy và nói: “Không ngờ em còn là một họa sĩ nữa.”

“Em là sinh viên khoa Mỹ thuật Thủ công của Học viện Nghệ thuật Sichuan, chứ không phải họa sĩ đâu.” Hạ Dao trả lời.

“À, vậy là em là một nhà thiết kế à?” Châu Ngạn suy nghĩ một chút.

Hạ Dao ngạc nhiên nhìn anh ấy: “Anh cũng biết về nhà thiết kế ư?”

Cô ấy học chuyên ngành Thiết kế Trang trí, liên quan đến các lĩnh vực như thiết kế thương hiệu, thiết kế bao bì… Sau khi tốt nghiệp, cô ấy thực sự dự định theo đuổi con đường này. Mỗi lần có người hỏi về chuyên ngành của mình, cô ấy đều phải mất khá nhiều thời gian để giải thích, nhưng không biết sao Châu Ngạn lại hiểu.

“Trước đây em đã đọc về nó trong sách.” Châu Ngạn nói một cách thoải mái.

Anh ấy có một người bạn học chuyên ngành Thiết kế Truyền thông Thị giác; người bạn đó từng kể với anh ấy rằng khoa họ đang học trước đây được gọi là Khoa Mỹ Thuật Thủ công… Có lẽ hai cái tên này cũng giống nhau thôi. Rồi anh ấy chuyển đề tài: “Lúc nãy em đang vẽ Châu Mò Mò phải không?”

Hạ Dao lấy cuốn sách vẽ ra khỏi túi, mở một trang và đưa cho Châu Ngạn xem: “Anh xem này.”

Bức tranh vẽ cô gái nhỏ đang cầm lon Coca uống chính là Châu Mò Mò; mặc dù không có màu sắc, nhưng bức tranh vẫn rất sống động – đôi chân duỗi thẳng và nụ cười trên khuôn mặt càng làm tăng thêm sự sinh động cho bức tranh.

“Vẽ hay thật.” Châu Ngạn ngưỡng mộ.

Dù anh ấy không hiểu gì về nghệ thuật, nhưng anh ấy vẫn cảm thấy rất ấn tượng.

Châu Mò Mò chỉ ăn mì ở cửa hàng không lâu, thì Hạ Dao đã vẽ xong bức tranh… Quả thật, tài năng vẽ của cô ấy rất xuất sắc.

Hạ Dao mỉm cười nhẹ, gấp cuốn sổ vẽ lại rồi đưa tay xoa đầu Châu Mò Mò: “Mò Mò thật là dễ thương và ngoan lắm.”

“Hehe.”

Châu Mò Mò cười toe toét, trông giống như một chú mèo nhỏ đang được vuốt ve.

“Cô muốn ăn mì phải không?” Châu Ngạn hỏi lại.

“Ừm.” Hạ Dao gật đầu: “Muốn một phần mì sườn, y hệt như hôm qua.”

“Được thôi, vào trong đợi một chút nhé.” Châu Ngạn nói rồi quay vào bếp.

“Tiểu Hạ đến rồi à, nhanh ngồi xuống đi, cô sẽ rót nước cho em.” Triệu Thiết Anh nhiệt tình gọi Hạ Dao.

Cô đã thấy Hạ Dao đang vẽ tranh từ trước, và có khá nhiều khách hàng nói rằng họ đến ăn mì là vì lời giới thiệu của cô; vì vậy cô quá bận rộn mà không kịp chào hỏi.

“Được thôi, cảm ơn cô.” Hạ Dao đáp lại một cách ngập ngừng.

Châu Ngạn đợi đến khi Hạ Dao ăn xong mới đẩy chiếc xe đạp ra ngoài. Anh ta muốn đến bến cảng để học cách làm món thịt bò khoái chân từ anh Chie, đồng thời kiểm tra xem quán thịt bò khoái chân của Tô Kỳ hiện tại đang ở mức độ nào.

“Anh Châu Ngạn, anh định đi thị trấn à?” Hạ Dao hỏi khi đang cầm túi xách.

“Tôi đến bến cảng.” Châu Ngạn nhìn cô và nói: “Nếu vậy, tôi có thể đưa em về khu nhà công cộng được không?”

“Được thôi.” Hạ Dao ngồi lên ghế sau, cười nói: “Em cứ gọi anh là Hạ Dao thôi.”

“Được thôi, em cũng cứ gọi tôi bằng tên thôi.” Châu Ngạn cười và gật đầu, sau đó đạp mạnh vào bàn đạp, chiếc xe đạp lập tức lao đi. Anh ta quay đầu nhìn lại quán mì của ông Vương Lão Ngũ; vài cái bát nước sốt và gia vị đã được đổ xuống nửa chừng rồi… Hôm nay buổi sáng, doanh thu của ông Vương Lão Ngũ còn tốt hơn cả của anh ta nữa.

Sáng nay, anh ấy bán được tổng cộng ba mươi hai tô mì, ít hơn hai mươi tô so với hôm qua; có lẽ số một trăm tô mì và nước sốt mà anh ấy chuẩn bị sẽ không đủ để bán hết.

【Một chén nước sốt thịt làm từ thịt heo bị dịch bệnh.】

【Một chén nước sốt thịt bò hầm pha thêm nguyên liệu mới…】

……

Những dòng ghi chú kiểm tra hiện lên trên màn hình, khiến Châu Ngạn vô thức phanh lại.

Hạ Dao bất ngờ đến mức vô thức ôm lấy eo Châu Ngạn, cơ thể cô nghiêng về phía sau anh ấy.

Cảm giác mềm mại từ lưng anh ấy khiến eo Châu Ngạn bỗng cứng lại; tình huống trở nên khó xử.

“Cái… cái gì vậy?” Hạ Dao buông tay ra, hai tay siết chặt vào yên xe, má cô đỏ bừng lên.

Tin tức mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

“Xin lỗi, tôi vừa nghĩ đến điều gì đó và bị mất tập trung.” Châu Ngạn vội vàng nói, rồi nhìn lại quán mì của Wang Lao Wu một lần nữa để xác nhận rằng các ghi chú đó thực sự tồn tại, sau đó anh ấy liền đạp xe đi.

Điều này đã giải đáp những thắc mắc trong đầu Châu Ngạn: Wang Lao Wu sử dụng thịt heo bị dịch bệnh và trộn nước sốt còn thừa từ hôm qua với nguyên liệu mới để bán, vì vậy một tô mì chỉ chứa hơn một lượng thịt nhỏ mà vẫn có thể được bán với giá bốn mươi xu.

Người thợ rèn dao Vương Thất và Wang Lao Wu dường như cùng một làng; giá mà Wang Lao Wu có thể nhận được chắc chắn sẽ thấp hơn 1,4 đồng, vì vậy việc bán nước sốt thịt heo và nước sốt bò có thể giúp anh ta kiếm thêm chút tiền, và số tiền đó có thể được dùng để bổ sung cho việc bán nước sốt bò, như vậy thì anh ta sẽ không lỗ vốn.

Ý định của Wang Lao Wu rất đơn giản nhưng cũng rất xảo quyệt: anh ta có thể không kiếm được tiền, nhưng nếu Châu Ngạn không kiếm được tiền thì anh ta sẽ phải đóng cửa quán và bỏ đi.

Trong cuộc chiến giá cả, điều quan trọng là ai có “sức chịu đựng” tốt hơn.

Nhưng Châu Ngạn không nghĩ như vậy; vì Wang Lao Wu không tuân theo quy tắc kinh doanh và sử dụng thịt heo bị dịch bệnh, thì anh ấy chắc chắn sẽ phải tìm cách đối phó với điều đó.

Chiếc xe đạp dừng lại trước cổng khu gia đình nhà máy dệt.

Hạ Dao nhảy xuống xe, nói một cách tự tin: “Châu Ngạn, cảm ơn bạn đã đưa tôi về. Chiều nay tôi sẽ trở về Jiazhou để vẽ tranh, hẹn gặp lại lần sau.”

“Được thôi, hẹn gặp lại lần sau.” Châu Ngạn mỉm cười gật đầu, trong lòng cảm thấy hơi tiếc vì mất đi một khách hàng ổn định, sau đó anh ấy liền đạp xe đi.

Hạ Dao Nhìn bóng lưng của Châu Ngạn đang đi xe đạp, khóe miệng cô nhẹ nhàng nâng lên.

“Hạ Dao, tôi vừa định đi tìm bạn đấy. Văn phòng thiết kế có cuộc họp vào buổi trưa, tôi phải quay lại thu dọn đồ rồi mới ra đi được.” Giọng nói của Mạnh An Hà vang lên từ sân sau.

“Ừm, được!” Hạ Dao đáp lại.

……

Tại bến cảng Qingyi Jiang, có rất nhiều người bán hàng tự do; những người lao động chuyển hàng, các thủy thủ, và những người mua bán qua lại rất đông. Ăn uống gọn gàng ngay tại bến cảng là một lựa chọn tốt.

Tại quầy mì, nồi nước sôi bốc hơi nghi ngút, trong đó luộc mì và cháo trứng; bên cạnh là các quầy xào với đủ loại nguyên liệu tươi ngon; quầy đậu phụ đã bán được khoảng một nửa số lượng; quầy đậu phụ não Emei có lá cờ nhỏ treo trên đó, và có rất nhiều khách mang theo trẻ con đến ăn.

Người dân trong làng mang theo giỏ để bán trứng gà, gà mái già, vịt, rau củ, cùng với cá sông vừa được bắt lên, và những con lươn tươi ngon – nơi này thực sự trở thành một chợ nhỏ.

Vì hàng hóa tươi mới, người dân trong thị trấn cũng thường đến bến cảng để mua sắm, nên nơi đây rất nhộn nhịp.

Dọc theo bờ sông, tiếng rao bán liên tục vang lên, tạo nên không khí sôi động và đầy sức sống.

Châu Ngạn đạp xe đi dạo, ngắm nhìn mọi thứ xung quanh. Thời đại này không có nhiều công nghệ hiện đại hay những phương pháp chăm sóc gia súc tinh vi; gà, vịt, vịt ngỗng được nuôi hoàn toàn tự nhiên, lươn và cá sông đều được nuôi bằng cỏ… Tất cả đều là những nguyên liệu chất lượng cao!

Các quầy bán thịt bò hầm xen kẽ giữa những quầy hàng này; hầu hết đều có biển hiệu hoặc cờ in dòng chữ “Chuẩn bị bát canh thịt bò của Zhou Ji”, “Bát canh thịt bò của Zhou Yan”…

Sau khi bắt đầu kinh doanh, nhiều người dân trong thị trấn đã quay lại nghề bán bát canh thịt bò và trở nên khá nổi tiếng.

Châu Ngạn gật đầu chào hỏi những người quen biết, còn những người không quen thì chỉ mỉm cười và gật đầu.

Anh nhanh chóng để ý đến một quầy bán bát canh thịt bò phía trước, với biển hiệu “Quầy bát canh thịt bò của Zhou Ji”. Tám chiếc bàn được chuẩn bị sẵn, và người đàn ông lớn lực đang nấu thịt bò phía trước quầy chính là Châu Hải; người phụ trách chào khách, phục vụ món ăn và thu tiền thì là Châu Kiệt. Người này thực sự rất nổi tiếng trong số những người bán đồ ăn tại bến cảng này.

Những cửa hàng bán nồi canh khác thì cũng chỉ có vài ba khách hàng thôi; ngay cạnh đó là cửa hàng “Châu Lượng Lượng Nồi Canh”, nhưng ở đó chỉ có một khách duy nhất ngồi ăn.

Châu Hải quan sát xung quanh rồi lập tức nhìn thấy Châu Ngạn và cười gọi: “Châu Ngạn! Đến đây này.”

Châu Ngạn đẩy xe tiến lại gần, chưa kịp nói gì thì Châu Kiệt đã tự hào giới thiệu về anh ta với các khách hàng tại quầy: “Đây là em trai tôi, Châu Ngạn – anh hùng đã nhảy xuống nước để cứu người; lãnh đạo còn định khen thưởng anh ấy nữa đấy!”

“Đúng là em trai tôi.” Châu Hải bên cạnh cũng ngẩng ngực lên, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía Châu Ngạn.

“Hôm trước, chính anh là người nhảy xuống nước cứu một nữ sinh đại học ở Bạch Lạp Đào phải không? Thật là một anh hùng đấy!”

“Chàng trai trẻ tuổi mà lại dũng cảm như vậy!”

Châu Ngạn cảm thấy hơi ngượng khi được khen ngợi như vậy.

“Em trai tôi không chỉ đẹp trai mà còn rất giỏi nấu ăn nữa. Anh ấy đã mở một nhà hàng tên “Châu Nhị Wa Nhà Hàng” ngay trước cổng nhà máy dệt; sau này anh ấy cũng dự định bắt đầu bán nồi canh nữa đấy. Nếu các bạn ở gần đây, hãy đến nhà hàng của anh ấy thử đi nhé.” Châu Kiệt vỗ ngực nói: “Đó là tài nghệ của cả gia đình chúng tôi đấy, chắc chắn sẽ không làm các bạn thất vọng đâu.”