Châu Ngạn vô thức lùi lại một bước. Hai người đàn ông mạnh mẽ kia cười toe toét; trong bóng tối, hàm răng trắng muốt của họ hiện ra rõ ràng, và khuôn mặt họ cũng trở nên nổi bật dưới ánh sáng.

“Anh Hải Tử, anh Kiệt ơi…” Châu Ngạn thở phào nhẹ nhõm, cười gọi.

Hai người này chính là anh họ của anh – con trai thứ hai của chú anh cả là Châu Hải và con trai cả của chú anh hai là Châu Kiệt.

Bố anh có bốn người anh trai; ba người trong số họ mỗi người đều có hai con trai.

Nhờ công việc giết bò, gia đình Lão Châu gia không chỉ không thiếu thức ăn mà còn luôn có thịt để ăn. Vì vậy, tất cả các anh họ của anh đều cao trên một mét bảy mươi lăm và rất mạnh mẽ.

Ở Châu Thôn, không ai dám bắt nạt họ cả. Ngay cả những kẻ xấu xa trong làng cũng phải tránh xa họ.

Dù sao thì những người trong gia đình Lão Châu gia hàng ngày đều tiếp xúc với máu me; họ sở hữu sức mạnh lớn đến mức có thể kiểm soát được cả con bò, và trên lưng họ còn mang theo dao mổ xương – những người như vậy thực sự không dễ để đối phó.

“Lâu lắm rồi mới gặp lại em, nghe nói em đã cứu cháu gái của phó giám đốc nhà máy, và cô ấy cũng đã đồng ý kết hôn với em, thậm chí đã đi làm giấy tờ rồi phải không?” Châu Hải cười nói.

Anh ta cao khoảng bằng Châu Ngạn, nhưng thân hình lại to gấp đôi anh ta; làn da đen sạm của anh ta khiến người ta cảm thấy áp đảo, nhưng khi cười thì lại trông rất đáng tin cậy.

“Khi nào tổ chức lễ cưới vậy? Lúc đó anh ba sẽ đến “giành” em về cho anh đấy! Một mình anh cũng có thể uống cho cạn cả bàn!” Châu Kiệt cũng cười hiền lành.

Anh ta thấp hơn Châu Hải nửa đầu, nhưng thân hình cũng rất cường tráng; khuôn mặt tròn trịa của anh ta và đôi tai dài đến tận vai khiến người ta cảm thấy gần gũi.

“À?”

Σ(⊙▽⊙“a?

Châu Ngạn ngẩn ngơ không hiểu.

Chuyện này lại từ đâu mà lan truyền ra vậy!

Ngay lập tức, tất cả những người đang giết bò xung quanh đều chậm lại công việc và nhìn về phía Châu Ngạn với vẻ tò mò.

Đây quả là chủ đề hot nhất trong làng những ngày gần đây; tại trung tâm thông tin ở ngã vào làng, mọi người đều bàn tán sôi nổi về chuyện này, và đều nói rằng Châu Ngạn đã thành công lớn, và cả gia đình anh sẽ thịnh vượng lên rất nhiều.

Tối hôm qua, Triệu Thiết Anh trở về nhà, trong tay ôm đầy kem dưỡng da, kem lạnh Bách Quế Lăng và thuốc lá; anh ta nói rằng những thứ này là các cô gái trong thành phố tặng, điều này càng làm cho tin đồn trở nên có căn cứ hơn.

Điều này khiến nhóm phụ nữ ở ngã vào làng tức giận không ngớt; hai ngày nay, món cháo khoai lang của họ dường như cũng mất đi hương vị thơm ngon.

Nhưng nhóm bạn của Lão Châu gia thì lại vui sướng lắm; nếu không vì những công việc bận rộn trong những ngày qua, họ đã sớm đến thị trấn để hỏi Châu Ngạn về chuyện này từ lâu rồi.

Hôm nay, Châu Hải và Châu Kiệt đến giúp giết bò; trước đó họ đã nghe Tiểu Thư Năm nói rằng Châu Ngạn sẽ đến lấy thịt, nên họ đang mong đợi từ lâu. Khi thấy Châu Ngạn đạp xe đến, họ vội vàng tiến lại gần ngay lập tức.

“Không có chuyện đó đâu; tôi mới là người cứu cô ấy, và cô ấy rất biết ơn, nên đã tặng tôi một chiếc xe đạp loại 28 inch cùng nhiều quà tặng khác. Làm sao có thể để một cô gái như vậy hiến dâng bản thân cho tôi được chứ?” Châu Ngạn liên tục lắc đầu, nói một cách nghiêm túc để phủ nhận tin đồn: “Tôi vẫn là một người đàn ông độc thân chính hiệu đấy.”

“Thật sự không kết hôn à?” Châu Hải và Châu Kiệt cảm thấy thất vọng. Họ vẫn đang mong chờ đến ngày tổ chức tiệc mừng, và thậm chí đã thảo luận xong về việc sẽ tặng bao nhiêu tiền mừng cho các anh em trong nhóm.

Châu Ngạn là em út trong gia đình; khi Châu Mò Mò chưa được sinh ra, anh ấy chính là đứa con được yêu thương nhất trong nhóm. Mặc dù bây giờ vai trò đó đã thuộc về Châu Mò Mò, nhưng các anh em vẫn rất quan tâm và chăm sóc Châu Ngạn.

“Thực sự không có chuyện đó đâu; cô gái ấy rất trong sáng, chúng ta không thể làm hỏng danh tiếng của cô ấy được.” Châu Ngạn lắc đầu.

“Đúng vậy, đúng vậy…” Châu Hải và Châu Kiệt liên tục gật đầu; chuyện này thực sự không thể xem thường được.

Những người khác nghe xong cũng bắt đầu suy nghĩ… Có vẻ như những tin đồn đó thực sự không đáng tin cậy. Việc Châu Ngạn không thể “giành được tình yêu” của cô gái đó khiến họ cảm thấy thoải mái hơn phần nào.

“Đây chính là chiếc xe mới mà cô ấy tặng bạn à? Trông thật tuyệt vời; so với chiếc xe cũ kỹ của tôi – nơi mà chuông xe kêu ầm ĩ – thì chiếc này tốt hơn nhiều rồi.”

“Châu Kiệt đổi chủ đề, ánh mắt hướng về chiếc xe đạp của Châu Ngạn.”

“Ừm, loại Phoenix PA-18 này, đi rất thoải mái đấy.” Châu Ngạn cười và gật đầu, “Anh Khoa, muốn thử đi vài vòng không?”

“Vậy thì tôi sẽ không từ chối đâu.” Châu Kiệt đưa con dao cho Châu Hải, sau đó rửa sạch tay bằng xô nước bên cạnh, rồi nhận lấy tay lái xe từ Châu Ngạn và đi vài vòng quanh sân trước khi trở lại. Đặt chân xuống yên xe, anh ta liên tục khen ngợi: “Chiếc xe này thực sự rất tiện lợi! Khi tôi tích đủ tiền, tôi cũng sẽ mua một chiếc mới!”

Sự đam mê xe đạp của đàn ông đã được thể hiện rõ từ thời kỳ xe đạp còn phổ biến.

“Anh Khoa, gần đây việc bán nồi canh của các bạn thế nào?” Châu Ngạn hỏi.

Châu Hải và Châu Kiệt thường xuyên giúp gia đình mổ bò và cùng nhau bán nồi canh. Việc kinh doanh này chủ yếu do Châu Kiệt đảm nhận; anh ta có vẻ dễ mến hơn và cũng giỏi giao tiếp trong công việc buôn bán, trong khi Châu Hải chỉ đóng vai trò hỗ trợ.

Gia đình bốn người Lão Châu gia mổ bò, và trong hai năm qua, việc bán các sản phẩm từ thịt bò chủ yếu do Châu Kiệt và Châu Hải đảm nhận.

Nếu Châu Ngạn muốn bán thịt bò luộc, anh ta cũng không định làm một cách lén lút; anh ta sẽ trao đổi trước với Châu Kiệt và Châu Hải để tránh gây ra bất kỳ hiểu lầm nào giữa các anh em.

“Gần đây thời tiết trở nên se lạnh hơn, việc kinh doanh vẫn ổn định; hàng ngày chúng tôi có thể bán được khoảng tám, chín phần trăm số lượng sản phẩm, không còn sót lại nhiều đâu.” Châu Kiệt nhìn Châu Ngạn một cách thành thật và nói:

“Châu Ngạn, công việc kinh doanh nhà hàng của anh có vẻ không mấy thuận lợi phải không? Sao anh không đóng cửa nhà hàng, cùng tôi và anh Hải Tử bán nồi canh nhỉ? Chỉ cần kiếm được hai, ba trăm đồng mỗi mùa đông, không phải trả tiền thuê nhà, sau hai, ba năm thì anh cũng có thể lấy vợ được rồi đấy.”

“Đúng vậy! Chúng ta là anh em, cùng nhau làm việc thì tốt hơn nhiều. Cứ đứng trước quán, mấy cô gái trẻ tuổi sẽ rất muốn đến ăn đấy.” Châu Hải cũng cười nói.

Châu Gia Người cha của họ đã hy sinh trong cuộc chiến chống Mỹ cứu Việt Nam; bà Zhou đã nuôi dạy năm người con trai lớn lên. Là một người giỏi nấu ăn, bà đã dạy dỗ bốn người con dâu của mình rất tốt, nên không hề có chuyện gì phiền phức xảy ra trong gia đình.

Các anh em trong nhóm luôn đoàn kết và giúp đỡ lẫn nhau; các cháu trai của họ cũng sống rất hòa thuận với nhau.

Về việc mở nhà hàng, Lão Châu gia đã hết lòng ủng hộ, mỗi gia đình đều đóng góp tiền. Nhưng khi thấy doanh thu của nhà hàng không tốt, họ rất lo lắng, chỉ là không dám nói ra vì sợ Châu Ngạn hiểu lầm là họ muốn anh ấy trả lại tiền.

Châu Ngạn cảm thấy ấm lòng; anh biết rằng Jie Ge và Hai Zi Ge muốn giúp đỡ mình, muốn anh cùng bán nồi canh, và sẵn lòng chia một phần tiền lợi nhuận với anh và Châu Hải. Thời buổi này, kiếm được chút tiền cũng đã rất khó khăn rồi; việc bán nồi canh vào mùa hè thực sự là một công việc không mang lại lợi nhuận nhiều, chỉ có thể hy vọng vào vài tháng mùa đông để kiếm thêm tiền. Sự chân thành và tình bạn này khiến Châu Ngạn vừa ngạc nhiên vừa xúc động.

“Bây giờ tôi đã chuyển sang bán mì; hai ngày nay, doanh thu cũng khá tốt, mỗi ngày có thể bán được vài chục tô mì đấy.” Châu Ngạn vội vàng nói: “Nếu chỉ dựa vào việc bán mì thôi thì nhà hàng cũng có thể tồn tại được; còn các món ăn khác thì tôi thực sự chưa làm tốt lắm, vì vậy tôi nghĩ nên thử bán thêm nồi canh nữa.”

“Thật sao?” Châu Kiệt và Châu Hải nghe vậy đều mừng rỡ.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách 69!

“Ý bạn là muốn bán thêm nồi canh cũng không phải là điều không thể, nhưng nhà hàng của bạn nằm ngay trước cổng nhà máy dệt; công nhân ở đó có tiền, nhưng có vẻ như họ không mấy thích ăn nồi canh đâu.” Châu Kiệt suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng tôi đã bán nồi canh được hai năm rồi, nhưng hiếm khi thấy có nữ công nhân từ nhà máy dệt đến ăn đâu.”

“Mẹ tôi cũng đã nói với tôi điều này, nhưng tôi nghĩ là họ chưa từng thử qua thôi… Khi tôi nấu nồi canh, mùi thơm của thịt bò lan tỏa ra, họ sẽ tự động đến thưởng thức mà thôi.” Châu Ngạn nói với niềm tin đầy đủ.

“Được thôi, vậy sáng nay khi bạn xong việc rồi hãy đạp xe đến quán của chúng tôi, tôi sẽ dạy bạn cách làm nồi canh.” Châu Kiệt bước tới gần hơn một chút và hạ giọng xuống: “Năm nay tôi đã cải tiến công thức, thêm hai loại thuốc Đông y vào, hương vị của nó ngon hơn nhiều so với những nơi khác trong làng bán nồi canh. Tôi sẽ dạy bạn tất cả.”

“Anh Kế…”, Châu Ngạn cảm thấy hơi phức tạp; ai lại sẵn lòng chia sẻ tận tâm như vậy ngay từ đầu chứ? Thật là khiến người ta cảm thấy không quen.

Châu Kiệt vỗ vai anh ấy và cười nói: “Chúng ta là anh em ruột thịt mà, không cần phải nói gì cả. Bọn anh chỉ muốn thấy bạn kiếm được tiền và lập gia đình mà thôi.”

“Được thôi, vậy tám giờ tối tôi sẽ đến tìm các bạn.” Châu Ngạn gật đầu; anh quyết định chấp nhận tình anh em này.

Ba anh em trò chuyện với nhau một lát, sau đó Châu Kiệt và Châu Hải lại tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

Châu Ngạn gọi vài người anh em khác rồi đi về phía nhà anh Châu.

Con bò đã được giết xong, bây giờ đang trong quá trình phân thịt. Lưỡi dao di chuyển khéo léo qua khe hở giữa các sợi cơ và gân, tránh xa những nút gân cứng; tại những nơi gân cơ chắc chắn, chỉ cần một đường cắt nhẹ là thịt và xương đã tách ra.

Châu Ngạn đứng nhìn một lúc và thầm nghĩ rằng người thợ giết mổ thực sự rất điêu luyện.

Trong số năm anh em, ngoại trừ chú của anh ấy, thì người có kỹ năng giết mổ giỏi nhất lại chính là Châu Miệu – người trông có vẻ yếu ớt nhất.

Việc anh ấy giết mổ thật sự là một màn trình diễn đẹp mắt; anh ấy sử dụng toàn bộ sức mạnh và kỹ năng khéo léo của mình, hiếm khi thấy anh ấy phải vung lưỡi dao mạnh mẽ.

“Mẹ anh đã đi rửa các bộ phận nội tạng của con bò rồi,” Châu Miệu nói trong lúc tiếp tục công việc. Anh ấy cắt thêm bốn cân thịt sườn và ba cân thịt bụng bò; ngoài ra, anh ấy cũng cắt thêm nửa cân thịt sườn nữa.

Vài cái xương bò lớn cũng được anh ấy cho vào giỏ tre bên cạnh. Anh ấy hoàn toàn không cần dùng cân; lưỡi dao của anh ấy chính là chiếc cân.

“Lúc nãy tôi đã nói với anh Kế và anh Hải Tử về ý định bán nồi canh của mình; anh Kế bảo tôi đến nhà anh ấy học sau.” Châu Ngạn nói.

“Anh không phải nói rằng muốn làm các món ăn bổ dưỡng sao?” Châu Miệu dừng tay lại.

“Chúng ta học hỏi lẫn nhau mà,” Châu Ngạn cười nói.

“Khá tốt đấy, Châu Kiệt làm nồi canh thì rất giỏi; những nồi canh của anh ấy bán chạy hơn cả các cửa hàng khác.” Châu Miệu gật đầu và tiếp tục chia thịt bò.

Châu Ngạn đi đến chiếc giỏ đặt bên cạnh, kéo một góc tấm vải che ra, và thấy Châu Mò Mò đang ngủ say sưa bên trong.

Cô bé còn quá nhỏ; để ở nhà thì không yên tâm, vì vậy mỗi lần bố mẹ cô đi giết bò, họ lại cho cô vào giỏ để mang theo.

Chờ một lúc, Triệu Thiết Anh trở về từ bên bờ sông, mang theo một giỏ nhỏ đầy phần thịt bò thừa, và Châu Ngạn liền đưa cả hai mẹ con trở về nhà hàng.

“Ngồi xe thì thoải mái hơn nhiều đấy… Mang giỏ đi bộ đến cửa hàng, lưng tôi suýt gãy mất!” Triệu Thiết Anh nói sau khi đặt giỏ xuống đất.

“Momo vẫn còn nặng như vậy à? Lần sau tôi sẽ đạp xe đến đón các bạn.” Châu Ngạn cẩn thận ôm Châu Mò Mò ra khỏi giỏ; tấm vải che đã cuốn theo một cây thuốc lá, và anh ta tự hỏi: “Sao thuốc lá này lại ở đây? Chẳng phải bố đã dặn mang về để hút sao?”

“Bố ấy hút cái gì chứ? Đã bỏ thuốc rồi! Ngày nào cũng hút ở nhà, làm chúng tôi mẹ con khổ sở lắm… Còn ho mãi không ngừng nữa, thôi đừng để bố ấy hút nữa!” Triệu Thiết Anh nói, rồi nhắc nhở thêm: “Đây là thuốc lá tốt đấy; cậu giữ lại đi… Hoặc có thể bán lấy tiền, hoặc tặng người khác cũng được.”

“Bỏ thuốc cũng tốt thật.” Châu Ngạn gật đầu.

Hút ít thuốc lá thì tốt, nhưng có vẻ như hôm qua Triệu Thiết Anh đã mang thuốc lá về chỉ để làm màu thôi… Những bà trong làng ai cũng ghen tị lắm đấy.

“Nhớ đấy… Đây không phải để cậu hút đâu!” Triệu Thiết Anh nhìn chằm chằm vào Châu Ngạn và nói: “Phải học tập tốt… Đừng bắt chước việc hút thuốc… Nếu không, tôi sẽ đánh gãy chân cậu đấy!”

Các độc giả thân mến, hãy nhấn “thích” và “đầu tư” nhé~ Số lượt thích sắp đạt một trăm rồi đấy!