Tại cửa trước của nhà sách Quốc Binh, thành phố Thanh Sơn, Trần Quốc Bình đang cầm một thùng nước và quàng chiếc khăn lau xe lên vai, đang chăm chỉ lau chiếc BMW X5 màu đen đó; mồ hôi nhễ nhại trên người anh ta.

“Bình Ca, cái BMW trị giá hơn hai triệu đô la này là con trai anh mua đấy, sao lại tự mình đi rửa xe vậy?”

Wang Tūzǐ, chủ tiệm ảnh bên cạnh, vừa nhấm hạt dưa vừa cười nói đùa.

“Chiếc xe là con trai tôi mua, việc rửa xe thì tôi phải tự chi trả; phải biết tiết kiệm khi cần thiết, và cũng phải sẵn lòng chi tiêu khi cần.”

Trần Quốc Bình cười đáp.

“Bình Ca, tôi không có ý xúc phạm đâu, nhưng tại sao anh lại cứ tiết kiệm mãi vậy? Để mua nhà cho Tiểu Sâm hay lo liệu chuyện cưới xin cho cậu ấy à? Cậu ấy có cần đến không?”

Wang Tūzǐ tiếp tục hỏi.

Mua nhà cho Tiểu Sâm hay lo liệu chuyện cưới xin cho cậu ấy…

Nghe vậy, Trần Quốc Bình bỗng ngập trong suy nghĩ; động tác lau xe cũng dừng lại. Một cảm giác tiêu cực bất chợt trào dâng trong lòng anh ta.

Nếu con trai mình quá thành công thì cũng không tốt; chỉ trong hai năm, cậu bé đã kiếm được vài chục tỷ đô la Mỹ, trong khi số tiền vài trăm nghìn đô la trên thẻ tín dụng của anh ta thì chẳng đủ để mua hai bánh xe cho chiếc xe đó.

Lão Trần nuốt nước bọt một cái, nhưng lại bị nghẹn, sau đó ho dữ dội, khuôn mặt đỏ bừng lên.

Thấy vậy, Wang Tūzǐ vội vàng đến vỗ lưng cho ông ấy và hỏi: “Sao vậy? Sao lại hồi hộp đến thế?”

Trong suốt một năm qua, các chủ nhà máy chế biến sản phẩm nông nghiệp từ khắp các vùng lân cận đều coi Trần Quốc Bình như một “vị hoàng đế già”, thường xuyên đến tặng trà, thuốc lá, gạo, dầu hạt cải… Những nông dân trên núi Bắc cũng thường xuyên mang đến những thùng lớn chứa lê giòn, nho, mơ vàng và đào nước.

Không nhận thì không được! Họ vứt đồ xuống rồi chạy mất!

Vì Trần Quốc Bình không biết nấu ăn và cũng không ăn hết được, nên anh ta đành chia cho các cửa hàng xung quanh.

Đó cũng là lý do tại sao Wang Tūzǐ luôn gọi anh ta là “Bình Ca”; trước đây, người ta thường gọi anh ta là “lão Trần”.

“Không sao đâu, chỉ là bị nghẹn một cái thôi.” Trần Quốc Bình thở dài và giải thích.

Nhưng rồi anh ta lại một lần nữa rơi vào trạng thái mơ hồ.

Trần Diên Sâm chính là niềm tin và sự hỗ trợ lớn nhất trong lòng anh ta; khi con trai còn nhỏ, anh ta đã phải kiếm tiền để mua sữa bột cho cậu bé…

Khi con trai đang học, ông phải kiếm tiền để trả học phí; sau khi con trai lên trung học, ông lại cần tiết kiệm tiền để mua nhà.

Trong suốt cuộc đời này, ngoài Lương Huệ Chân ra, con trai chính là niềm hy vọng duy nhất của ông.

Nhưng sau khi Vương Đầu Tử nhắc nhở ông, ông Trần bỗng nhiên nhận ra rằng con trai mình giờ đây không còn cần đến ông nữa.

Việc tiếp tục quản lý hiệu sách này dường như cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Lúc này, trong đầu ông chỉ còn hình ảnh người thiếu nữ mặc chiếc váy lanh, khuôn mặt luôn nở nụ cười rạng rỡ.

“Trần Quốc Bình, chúng ta đã kết hôn rồi!”

“Binh Ca, em đang mang thai, em sợ lắm… phải làm sao đây?”

“Con trai chúng ta sẽ được đặt tên là Trần Diên Sâm nhé, cái tên dễ nhớ và có ý nghĩa tốt.”

“Binh Ca, cứu em với…”

Nghĩ mãi, hai hàng nước mắt tuôn trào khỏi đôi mắt ông Trần.

Huệ Chân ơi!

Ông Trần Quốc Bình ngẩng tay lau đi nước mắt, khóe miệng không tự chủ mà nhăn xuống, rồi thở dài một hơi thật sâu để kìm nén nỗi buồn sâu thẳm trong lòng mình.

Chỉ trong chốc lát, ông Trần cũng không còn muốn tiếp tục rửa xe nữa.

Ông thu dọn đồ đạc, kéo cánh cửa sổ hiệu sách xuống, rồi lái xe đi về hướng khu dân cư của Công ty Muối.

“Binh Ca, không làm ăn nữa à?” Vương Đầu Tử hét lên, trên khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên.

Về đến nhà, ông Trần Quốc Bình cầm lấy khung ảnh của Lương Huệ Chân, thu dọn vài bộ quần áo, rồi ra khỏi nhà và lao ngay lên đường cao tốc.

Mặt khác, sau khi nhận được thông tin, Đường Lập Tân biết rằng Trần Quốc Bình đã “bỏ trốn”, liền nhíu mày lo lắng, sợ rằng anh ta sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.

“Sếp, liệu tôi có nên gọi cho ông Trần không?” Trợ lý Triệu Tư Viễn đề xuất.

“Cũng được, dù anh ấy đi đâu thì cũng phải cử người theo dõi trước đã, an toàn là quan trọng nhất.”

Đường Lập Tân tỏ ra rất lo lắng, sự quan tâm của anh dành cho Trần Quốc Bình thậm chí còn nhiều hơn cả cha mình.

Triệu Tư Viễn vội vàng lấy điện thoại và gọi cho Trần Quốc Bình.

“Tút… tút… tút…”

Những âm thanh báo hiệu kéo dài hơn mười giây khiến Đường Lập Tân cảm thấy vô cùng phiền lòng.

“Alo, là Thư ký Triệu phải không? Có chuyện gì à?” Trần Quốc Bình đeo tai nghe Bluetooth và hỏi một cách thoải mái.

“Anh Trần ơi, tôi mang đến cho anh hai hộp trà mới loại Gūniú Jiàng, nhưng hóa ra cửa hiệu sách vẫn chưa mở.” Triệu Tư Viễn nói dối một cách điêu luyện để thử xem.

“Ồ, Thư ký Triệu quá lịch sự rồi; trà thì thôi, hôm nay tôi có việc phải đi xa, đến Thành Hư để thăm con trai mình.” Trần Quốc Bình trả lời một cách thành thật.

Thăm con trai ư?

Đường Lập Tân cuối cùng cũng thấy yên tâm lại. Anh ta mỉm cười, quay trở lại bàn làm việc bằng gỗ hương và tiếp tục duy trì vẻ bình tĩnh như mọi khi.

Chỉ cần không trốn tránh, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.

Năm ngoái, nhờ sự hỗ trợ của Trần Diên Sâm, các sản phẩm nông nghiệp địa phương tại Xùnshēn đã bán được hơn 3 tỷ đồng, tạo ra gần 10.000 công việc mới cho toàn huyện; thu nhập của các nông dân ở Bắc Sơn cũng tăng lên gấp nhiều lần. Tổng GDP của toàn huyện tăng thêm 33,6% so với năm trước! Tuần trước, khi ông đi họp ở thành phố, ban lãnh đạo đã đặc biệt khen ngợi thành tích công việc của ông trong năm 2012.

Đã nếm trải được những lợi ích này, ông tự nhiên sẽ cố gắng giữ vững sự hỗ trợ từ Trần Diên Sâm.

Trong khi đó, Trần Diên Sâm – người đang ngồi bên bể nuôi cá – nhận được cuộc gọi từ nhân viên an ninh.

“Tôi biết rồi, các bạn cứ theo sau là được, cảm ơn các bạn.” Sau khi nghe xong báo cáo, Trần Diên Sâm lập tức đưa ra chỉ thị cần thiết.

Ông Trần này làm sao vậy nhỉ? Đã tuổi này rồi mà vẫn thích đi du lịch bất chợt như vậy sao?

Sau khi cúp máy, ông không khỏi tự nhủ trong lòng. Dù sao thì đó cũng là cha ruột của mình; Trần Diên Sâm cũng không hề vô tình như lời ông nói đâu. Về riêng tư, ông vẫn đã cử một nhóm nhân viên an ninh để bảo vệ sự an toàn cho ông Trần.

Một giờ sau, nhân viên an ninh lại báo cáo rằng mục đích điểm đến của Trần Quốc Bình rất có thể là Thành Hư. Trần Diên Sâm cũng không suy nghĩ nhiều; ông Trần muốn đến thì đến thôi mà… Là một thanh niên tốt trong thế kỷ 21, ông ấy cũng chẳng có bất kỳ thói hư tật gì đáng ngại cả.

Nghĩ đến đây, anh quay người trở lại phòng khách và cất những bộ trang phục Cosplay như Pikachu, Hồ Lô Nương, Đài Phát Tín Hiệu, Hồng Mão, Ngư Ma Vương vào tủ khóa ở tầng ba.

Giờ thì chắc chắn không còn gì sợ nữa rồi!

Trần Diên Sâm nhắm mắt lại, nở nụ cười hài lòng. “Hãy đến Delta một chuyến đi.”

Sau khi mọi việc được xử lý xong, Trần Diên Sâm lại gửi tin nhắn cho Diệp Thu Phình.

Cả hai anh ta đều không biết nấu ăn, vì vậy cần phải tìm người làm bếp.

“Phải mặc bộ trang phục Cosplay của Lục Nương không?” Diệp Thu Phình hỏi lại.

“Hôm nay hãy thay đổi chủ đề một chút; em hãy mua một bộ đồ bếp, đừng quên cả chiếc mũ nữa nhé.”

Trần Diên Sâm trả lời ngay lập tức.

“Đồ bếp? Scenari mới à?” Diệp Thu Phình hơi ngạc nhiên, không khỏi siết chặt đùi mình lại; trong đầu anh hiện lên hình ảnh của một đoạn video hướng dẫn nấu ăn.

Nhà bếp ư? Có hơi kỳ lạ quá không nhỉ?

Diệp Thu Phình không dám hỏi thêm gì nữa, và khi đi qua trung tâm mua sắm Huamao, anh đã mua một bộ đồ bếp màu trắng tinh khiết.

Vào lúc ba giờ chiều, một chiếc xe X5 màu đen từ từ tiến vào khu biệt thự Delta.

“Trời ạ! Chàng trai này tính cách giống ai vậy nhỉ… Kiếm tiền giỏi thật, nhưng tiêu tiền cũng không kém!”

Trần Quốc Bình viết trên diễn đàn sách số 69.

Theo lộ trình đã được lập sẵn trên Google Maps, Trần Quốc Bình không đi lệch hướng chút nào; sau khi hoàn thành thủ tục đăng ký tại cổng vào, anh mới lái xe vào khu dân cư.

Số 108!

Ba phút sau, Trần Quốc Bình từ xa nhìn thấy một căn biệt thự đơn lẻ, cửa có gắn tấm biển số.

Trần Diên Sâm nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa, nhưng không hề đứng dậy, mà vẫn nằm thư giãn trên chiếc ghế mềm bên cạnh bể cá, từ từ rải thức ăn cho cá.

Cách anh ta rải thức ăn… giống như đang nuôi lợn vậy.

Vì vậy, Tống Dung Thanh còn nhắc nhở anh ta: “Hãy ít cho cá ăn một chút đi; cá Koi của anh sắp trở thành lợn mập rồi đấy!”

Trần Diên Sâm chỉ thờ ơ không để ý; anh ta thích những con cá mập mạp mà.

“Toc toc toc…”

Lão Trần gõ cửa bằng gỗ.

“Cửa không khóa đâu.” Trần Diên Sâm lăn người lại, giọng nói rất nhẹ nhàng, nhưng vẫn vang đến tai lão Trần một cách rõ ràng.

Trần Quốc Bình ôm chiếc khung ảnh bước về phía sân vườn.

Trần Diên Sâm liếc nhìn một cái rồi cười thầm trong lòng; không ngờ Trần Quốc Bình lại thực sự đưa mẹ mình theo cùng.

Khi Lão Trần bước vào nhà, anh ta lập tức nhìn thấy Trần Diên Sâm đang nằm trên ghế sofa và muốn nói vài lời, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta thấy việc đó chẳng có ích gì cả.

Trước khi tròn mười tám tuổi, Trần Diên Sâm đã không nghe lời anh ta; sau khi tròn mười tám tuổi, thì càng không nghe nữa.

Vì vậy, Lão Trần không hề gọi Trần Diên Sâm ra, mà cứ dắt Liang Huizhen đi quanh nhà, cười ha hả và tự nói với mình: “Huizhen à, căn nhà lớn mà con trai em mua thật là rộng lớn hơn nhà chúng ta nhiều đấy… Nhìn kìa, trong ao này còn nuôi vài con heo nữa…”

“Phù! Huizhen, em nhìn nhầm rồi, đó là cá chứ không phải heo… Thằng nhóc này, lại cho cá ăn như heo vậy.”

“Ôi, phòng khách này thật là rộng lớn, chắc chắn em sẽ thích đây…”

Trần Diên Sâm nằm trên ghế sofa, lắng nghe những lời nói không ngừng của Lão Trần và không khỏi mỉm cười.

Trần Quốc Bình đi mãi rồi bất ngờ đến trước cửa bếp. Vì căn nhà quá rộng lớn, cô tưởng đó là phòng khách và định bước vào xem xét, nhưng ngay lúc đó, cô gặp phải Diệp Thu Phình đang chuẩn bị ra ngoài.

“Bạn là ai?”

“Câu hỏi đó nên được hỏi bạn mới đúng, bạn là ai?” Diệp Thu Phình đáp lại.

Cô vừa mới đến đây không lâu, vừa bước vào nhà đã bị Trần Diên Sâm đẩy vào bếp thay vì phòng tắm. Chưa kịp chuẩn bị gì, cô đã nghe Trần Diên Sâm nói: “Chỉ cần nấu năm món rau và một món canh là đủ rồi, không cần phải phiền phức gì cả; nguyên liệu đều có trong tủ lạnh, bạn tự lo liệu đi.”

Diệp Thu Phình bật cười; không lẽ người này thực sự coi cô là đầu bếp sao?

“Tôi là cha của Trần Diên Sâm, còn bạn… là đầu bếp phải không?” Trần Quốc Bình nghĩ rằng người đàn ông này trông quá trẻ so với vai trò đầu bếp, nhưng có lẽ tay nghề nấu ăn của anh ta khá giỏi.

Cha của Trần Diên Sâm?

Diệp Thu Phình nhìn kỹ Trần Quốc Bình; hai người thực sự có vài điểm tương đồng về ngoại hình, vì vậy cô cảm thấy vui mừng, nhưng khi nghĩ đến danh tính thực sự của mình, cô chỉ đành cố gắng kiềm chế và nói: “Xin chào ông Trần, tôi là đầu bếp riêng của Ông Trần.”

“Ồ, vậy thì cứ bận đi.”

Trần Quốc Bình hoàn toàn không nghi ngờ gì, và tiếp tục dẫn Lương Huệ Chân đi tham quan khắp nơi.

Diệp Thu Phình đã cẩn thận chọn một bộ đồ bếp rất chuyên nghiệp để ông Trần có được trải nghiệm nhập tâm khi vào vai trò này; vì vậy, độ tin cậy của bộ đồ này là rất cao.

Chính vì thế, Trần Quốc Bình hoàn toàn không nhận ra bất kỳ điều bất thường nào.

Diệp Thu Phình nhìn theo bóng lưng ông Trần đang lẩm bẩm một mình, vội vàng chạy vào sân và hỏi Ông Trần: “Bố anh đến rồi, sao không báo trước cho em biết?”

“Tại sao phải báo trước?” Trần Diên Sâm hỏi với vẻ tò mò.

“….” Diệp Thu Phình hối tiếc; lẽ ra mình nên mua thêm một gói thuốc chuột mới phải.

“Mẹ em cũng đến rồi, có cần báo cho anh biết không?” Trần Diên Sâm tiếp tục hỏi.

“Mẹ em cũng đến à?” Diệp Thu Phình giật mình, trông rất ngạc nhiên.

“Ừ, đang trong lòng bố em đấy.” Trần Diên Sâm trả lời một cách thành thật.

“….” Diệp Thu Phình bỗng nghĩ đến cuốn album trong tay Trần Quốc Bình, rồi thở dài một hơi.

Cô ấy đâu thể chơi trò này thắng được Trần Diên Sâm đâu!

Sau đó, cô ấy cúi đầu và tiếp tục làm việc.

Không lâu sau, Trần Quốc Bình trở lại và nói với Trần Diên Sâm: “Gọi Mẫn Kiệt đến đây, cùng ăn tối nhé, để mẹ em gặp mặt.”

“Lần khác đi, anh ôm mẹ em thì sợ làm bé gái đó sợ lắm.” Trần Diên Sâm kiên quyết từ chối.

“À, đúng là tôi vội vàng quá…” Trần Quốc Bình kéo một chiếc ghế xuống bên cạnh bể nước, nhìn những con cá koi mập mạp một cách mơ hồ.

“Cô thích căn nhà này không?” Trần Diên Sâm hỏi.

“Quá lớn rồi, ở mãi thì mệt lắm.” Trần Quốc Bình đánh giá.

Trần Diên Sâm bật cười khúc khích; căn biệt thự 300 mét vuông mà anh ta đã mua cho Trần Quốc Bình tại Thành phố Thanh Sơn quả thực nhỏ hơn nhiều so với căn nhà 500 mét vuông trước mắt này.

“Mua một căn cho em, để mẹ em cũng có môi trường sống mới chứ?” Trần Diên Sâm lại hỏi.

“Không cần đâu, em chỉ ở vài ngày rồi sẽ trở về.” Lão Trần lắc đầu.

“Vậy Tết thì sao?” Trần Diên Sâm cau mày.

“Em sẽ ở cùng mẹ anh ở quê nhà.” Giọng nói của Lão Trần rất quyết đoán.

“Được thôi, tùy em muốn.” Trần Diên Sâm vỗ vỗ mông rồi đi vào bếp.

Lão Trần không quan tâm đến anh ta, và anh ta cũng không bao giờ can thiệp vào cuộc sống của Lão Trần.

Sáng hôm sau, ông Cát Duyệt, Tổng giám đốc khu vực Châu Á của Apple, cùng với khoảng bảy tám người đi theo đã đến thị trấn Chu Tiên Khu công nghệ Chuang Khoa. Mục đích của chuyến đi là để thương lượng về việc cấp phép sử dụng kiến trúc hệ thống lệnh Orange Z1; đồng thời, do tỷ lệ hàng được bán qua các kênh bán hàng trực tuyến ngày càng tăng, vai trò của công cụ Pindai cũng trở nên rất quan trọng.