Ngày 12 tháng 2, ngày trước khi khai giảng tại Học viện Ảo. Những sinh viên trở lại trường, kéo theo hành lý, đi qua đường Học Lâm. Gió lạnh của đầu xuân làm lá bàng xào xạc; bên hồ Ngọc Trân, những cây anh đào nở rộ dày đặc, từ xa trông giống như một đám mây đỏ thắm.

Một chiếc Bentley màu bạc từ phía khu nhà giáo viên chậm rãi tiến về phía trước, đi qua sân vận động và thư viện, rồi biến mất về hướng cổng đông.

“Có vẻ như là anh Trần Diên Sâm đấy!”

“Đừng nói “có vẻ như” nữa! Trong trường này, ngoài hiệu trưởng và giám đốc, chỉ có anh ấy mới có xe riêng được vào đây.”

“À đúng rồi, nghe nói công ty Orange Technology đang tuyển người ghi chép dữ liệu giọng nói, lương 10 nhân dân tệ mỗi giờ… Tiếc là tôi chỉ đạt trình độ tiếng Phổ thông loại B, không đủ yêu cầu loại A.”

“Số lượng vị trí tuyển dụng có nhiều không? Tôi có chứng chỉ tiếng Phổ thông loại A, muốn thử xem sao.”

“Anh em ơi, ai bảo phải đạt trình độ tiếng Phổ thông loại A mới được à? Chỉ cần bạn có khả năng phiên âm tiếng địa phương tốt, vẫn có thể xin việc được mà.”

Năm sáu sinh viên nhìn theo bóng chiếc Bentley kia xa dần, bàn tán rôm rả.

Lúc này, một sinh viên năm nhất tiến lại gần và hỏi một cách tò mò: “Anh chàng ơi, xin lỗi, cho tôi hỏi phải đăng ký ở đâu để tìm việc làm thêm vậy? Tôi cũng muốn tìm một công việc part-time.”

“Truy cập trang web chính thức của công ty Orange Technology. Trước tiên hãy điền mã sinh viên của Học viện Ảo vào phần thông tin người dùng, sau đó mới có thể thấy mục đăng ký.” Một người trong nhóm trả lời.

“Cảm ơn anh chàng!” Sinh viên năm nhất liên tục cảm ơn.

Trước khi Trần Diên Sâm đến Học viện Ảo, hầu hết các sinh viên ở đây chỉ có thể làm công việc part-time như nhân viên thư viện hoặc nhân viên vệ sinh căng-tin; không những lương thấp mà cạnh tranh cũng rất khốc liệt. Thông thường, chỉ trong tuần đầu tiên của học kỳ mới nhập học, các vị trí đã bị người ta giành hết.

Những người còn lại chỉ có thể làm công việc như quản trị mạng, giao đồ cho tiệm giặt ủi, phát tờ rơi ở khu vực thành phố… Lương hàng ngày thường chỉ khoảng 30–40 nhân dân tệ, và công việc cũng rất vất vả.

Nhưng kể từ khi có công ty Orange Technology và app Pianbei ra đời, những sinh viên muốn kiếm thêm thu nhập để trang trải cuộc sống ít nhất cũng có thể tìm được công việc part-time như nhân viên chăm sóc khách hàng trực tuyến; ngồi trong văn phòng, thổi điều hòa, hàng ngày còn được nhận trái cây miễn phí, đồ ăn vặt và đồ uống… Kiếm được 100 nhân dân tệ mỗi ngày một cách dễ dàng.

Chính vì vậy, Trần Diên Sâm sống trong khuôn viên trường mà vẫn rất yên tĩnh. Một mặ

Trần Diên Sâm đến Zhu Xian Khu công nghệ Chuang Khoa, đậu xe xong, bước vào tòa nhà số 9.

“Chào sáng ngài chủ nhân!” Nữ nhân viên lễ tân cao ráo, trẻ trung và xinh đẹp vui vẻ chào hỏi.

Trần Diên Sâm gật đầu nhẹ rồi đi về phía thang máy.

“Chào sáng ngài chủ nhân!” Zhou Chuangxi đứng trong thang máy, vừa định nhấn nút đóng cửa thì thấy ông chủ đại gia đang đi về phía mình, liền vội vàng nhấn nút mở cửa lại.

“Chào anh Zhou! À, cơ sở dữ liệu giọng nói của iFlytek đã được cập nhật chưa?”

Trần Diên Sâm đáp lại một cách thoải mái.

Trước khi hệ thống Phân tích Ngôn ngữ được triển khai chính thức, cần phải thu thập một lượng lớn dữ liệu giọng nói. Thông qua việc ghi chú chính xác bởi con người và kết hợp với các thuật toán học sâu, mới có thể phát triển ra các mô hình âm thanh và ngôn ngữ tiên tiến hơn. Điều này sẽ giúp nâng cao độ chính xác của công cụ nhận dạng giọng nói.

Nói chung, có bốn cách chính để thu thập dữ liệu giọng nói: thứ nhất, người dùng cho phép thu thập; thứ hai, thu thập thông qua quá trình ghi âm chuyên nghiệp, chủ yếu theo hình thức trả phí;

thứ ba, dữ liệu giọng nói miễn phí và công khai, bao gồm nhiều ngôn ngữ, phương ngữ và các tình huống sử dụng giọng nói khác nhau; thứ tư, chia sẻ dữ liệu.

Trần Diên Sâm đã chọn phương thức hợp tác thứ tư này. Nhờ sự giúp đỡ của Đào Tĩnh Văn, công ty Orange Technology đã thiết lập quan hệ hợp tác với iFlytek. Dữ liệu giọng nói được tạo ra từ việc người dùng điện thoại Orange Technology sử dụng chức năng giọng nói sẽ được cả hai bên chia sẻ với nhau.

Công ty Orange Technology tiết kiệm được rất nhiều chi phí và thời gian, trong khi iFlytek cũng có cơ hội bổ sung thêm dữ liệu giọng nói cho kho dữ liệu của mình.

“Ngài chủ nhân, việc đó đã được hoàn thành rồi, nhưng khoảng 30% dữ liệu giọng nói vẫn chưa được ghi chú bởi con người, vì vậy chỉ có thể coi là dữ liệu nguyên thủy.”

Zhou Chuangxi cười khổ một tiếng rồi vội vàng trả lời.

Chỉ mới làm việc được hai tuần, anh đã quen với cách gọi này của Trần Diên Sâm rồi. Là một sinh viên xuất sắc thuộc lớp học dành cho những người trẻ tuổi có thành tích cao của Hoá Khoa và là tiến sĩ kỹ thuật điện tử tại UIUC, anh chủ yếu am hiểu về lĩnh vực thị giác máy tính, xử lý hình ảnh và công nghệ nhận dạng giọng nói. Theo anh, việc Chen Yan gọi anh là “anh Zhou” càng làm cho mối quan hệ giữa họ trở nên thân thiện hơn.

Ban đầu, hai người chỉ trò chuyện với nhau trong vòng nửa giờ qua cuộc phỏng vấn trực tuyến bằng video, và sau đó Zhou Chuangxi đã quyết định trở về nước để tham gia công ty Orange Technology và cùng nhau phát triển một phần mềm mô hình giọng nói AI.

“Bộ Nhân sự đang giúp bạn tuyển dụng những người làm công việc ghi chú dữ liệu; tuần sau, Daniel Povey từ Microsoft cũng sẽ nhập cuộc làm việc. Phòng thí nghiệm trí tuệ nhân tạo của Orange Technology sẽ được giao cho hai người các bạn quản lý. Hy vọng sản phẩm sẽ sớm được ra mắt.”

Trần Diên Sâm vỗ vai Zhou Chuangxi và nhắc nhở.

Hai người một người 20 tuổi, người kia 31 tuổi; nhưng với tấm bằng tiến sĩ kỹ thuật điện tử từ UIUC, Zhou Chuangxi lại cư xử như một sinh viên khiêm tốn trước mặt Trần Diên Sâm.

Lý do chính là bởi vì một mặt, Trần Diên Sâm đã đưa ra rất nhiều ưu đãi: mức lương hàng tháng 100.000 nhân dân tệ, cùng với 100.000 cổ phiếu quyền chọn của Orange Technology – được thanh toán trong vòng bốn năm; nếu có thành tích trong quá trình làm việc, còn có thêm phần thưởng dưới hình thức cổ phiếu. Tính ra, tổng thu nhập hàng năm của anh ta có thể vượt qua 4 triệu nhân dân tệ.

Mặt khác, khi biết rằng toàn bộ khung hệ thống phân tích ngôn ngữ đã được Trần Diên Sâm tự mình viết ra, Zhou Chuangxi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; sau khi xem mã nguồn, anh ta càng ngày càng ngưỡng mộ người sếp mới này. Anh ta hiểu rõ rằng, với trình độ lập trình máy tính của Trần Diên Sâm, ngay cả ở Đèn Tháp Quốc đi nữa, người này cũng hoàn toàn có thể trở thành một bậc thầy lớn trong lĩnh vực nhận dạng giọng nói bằng trí tuệ nhân tạo.

Vì vậy, dưới danh nghĩa là nhân viên, Zhou Chuangxi luôn tìm cơ hội để thảo luận với Trần Diên Sâm về hướng tối ưu hóa mô hình âm thanh. Những ngày này, điều này khiến anh ta nhớ lại quãng thời gian học tập tại UIUC.

“Daniel Povey ư?” Khi nghe đến tên đồng nghiệp mới, Zhou Chuangxi không khỏi hỏi thêm.

“Bạn biết anh ấy à?” Trần Diên Sâm ngạc nhiên.

Lúc này, Daniel vẫn chưa có nhiều tiếng tăm trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo; công cụ nhận dạng giọng nói Kaldi mà anh ấy phát triển vẫn đang ở giai đoạn sơ khai; danh hiệu cao nhất mà anh ấy đang giữ chỉ là một kỹ sư cấp cao tại Viện Nghiên cứu Microsoft mà thôi.

“Anh ấy đã từng giảng bài tại UIUC; tôi rất ấn tượng với anh ấy – anh ấy thực sự rất giỏi trong lĩnh vực nhận dạng giọng nói,” Zhou Chuangxi không ngần ngại khen ngợi.

“Đúng vậy, chính là anh ấy!” Trần Diên Sâm cười nói. “Sếp ơi, nhưng anh ấy không phải đang làm giáo sư tại Đại học Hopkins sao?” Zhou Chuangxi thắc mắc.

“Tôi đã nói với anh ấy rằng, phòng thí nghiệm trí tuệ nhân tạo của Orange Technology sẽ được trang bị hệ thống lưu trữ dung lượng PB và một clustơ máy tính gồm 600 GPU; khi đó, tổng sức mạnh tính toán sẽ đạt mức 15 PetaFLOPS.”

Trần Diên Sâm nhún vai và nói ra lý do thực sự khiến Daniel quyết định gia nhập công ty Orange Technology.

15 PetaFLOPS có nghĩa là máy tính đó có thể thực hiện 150 triệu tỷ phép tính số học mỗi giây.

Tất nhiên, yếu tố quan trọng không kém chính là sức mạnh tinh thần phi thường của anh ta – chỉ với vài câu nói qua điện thoại, anh ta đã thuyết phục được một kỹ sư nghiên cứu và phát triển hàng đầu trong lĩnh vực AI.

Bảy năm sau, Facebook đã đề nghị cho anh ta vị trí Giám đốc Khoa học cùng mức lương hàng năm 1 triệu đô la Mỹ, nhưng anh ta đã từ chối.

Trong khi đó, Trần Diên Sâm chỉ đưa ra mức lương hàng tháng 22.000 đô la Mỹ, thế mà Daniel vẫn đồng ý ngay lập tức. Thật sự, sức mạnh tính toán của chiếc máy chủ 15 PetaFLOPS quá hấp dẫn!

Cần biết rằng, vào thời điểm đó, Trung tâm Xử lý Âm thanh của Đại học Hopkins mới chỉ có tổng sức mạnh tính toán khoảng 0.5 PetaFLOPS mà thôi.

“Sếp, ông nói thật à?” Zhou Chuangxi nuốt nước bọt, không thể tin được mà hỏi lại.

Thông tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web 69shubaba!

“Có gì phải nói thật hay giả đâu? Tôi đã thuê người tính toán rồi; chi phí chỉ khoảng 300 triệu đô la thôi.”

Trần Diên Sâm cười và lắc đầu, không coi đó là chuyện gì quan trọng.

“Đình!” Cửa thang máy từ từ mở ra!

Zhou Chuangxi vội vàng theo sau: “Sếp, đây là chiếc máy chủ với sức mạnh tính toán 15 PetaFLOPS đấy! Chiếc siêu máy tính Titan của Đèn Tháp Quốc thậm chí còn có sức mạnh 17.6 PetaFLOPS!”

Trần Diên Sâm mỉm cười nhẹ.

Trong lòng, anh ta không khỏi thở dài, tự hỏi tại sao tốc độ phát triển của sức mạnh tính toán máy tính lại nhanh đến thế.

Mười ba năm sau, Nvidia đã ra mắt một siêu máy tính AI có tên Project DIGITS, với sức mạnh tính toán 1 PetaFLOPS mỗi giây và giá bán chỉ là 21.999 đô la Mỹ.

Còn vào năm 2012, để xây dựng một hệ thống máy chủ với sức mạnh tính toán tương đương, nếu không kể đến chi phí điện và bảo trì, chỉ riêng việc mua thiết bị phần cứng đã cần khoảng 30 triệu đô la Mỹ.

Zhou Chuangxi tròn mắt, miệng mở hơi ra; cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao Daniel, một người Anh, lại sẵn lòng đến làm việc cho Hoa Quốc. Chỉ với chiếc máy chủ 15 PetaFLOPS này thôi, cũng đã đủ để thu hút rất nhiều tiến sĩ computer từ các trường đại học danh tiếng như Ivy League hay các trường Bắc Kinh, Đại Học Thanh Hoa rồi.

Trong số những phòng thí nghiệm sở hữu sức mạnh tính toán cực cao tại Đèn Tháp Quốc, thực ra không hề ít. Nhưng với tầm ảnh hưởng trong ngành của Zhou Chuangxi và Daniel, dù có được vào đó thì cũng chẳng qua chỉ là công cụ hỗ trợ mà thôi; chẳng thể so sánh được với việc gia nhập Orange Technology và được giao trọn quyền phụ trách một dự án lớn như thế này.

“Lão Châu, các thiết bị cần thiết để xây dựng hệ thống máy chủ tính toán sẽ được giao trong tuần này. Việc chọn địa điểm cho phòng máy bạn quyết định nhé. Ngoài ra, Telecom đã mở các điểm trải nghiệm 4G tại khu công nghệ, vậy nên vấn đề mạng lưới không cần lo lắng.”

Trần Diên Sâm nói thêm trước khi bước vào văn phòng.

“Được rồi, sếp. Tôi sẽ quay lại làm việc ngay.” Zhou Chuangxi mỉm cười và vui vẻ bước về phía bàn làm việc của mình. Trên đường đi, anh không khỏi ngạc nhiên trước sức mạnh của Trần Diên Sâm tại địa phương này. Dù mới năm 2012, ba nhà cung cấp dịch vụ viễn thông lớn vẫn chưa nhận được giấy phép triển khai 4G, nhưng Orange Technology đã có thể sử dụng mạng 4G từ sớm.

Trần Diên Sâm bước vào văn phòng, ngồi xuống chiếc ghế mềm mại và bật máy tính lên. So với Thụy Điển, Na Uy, Cao Lệ và Đèn Tháp Quốc, mạng 4G tại Trung Quốc vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm và xây dựng. Anh kiểm tra tình hình hoạt động của các công ty Pinduoduo, Orange Technology, KuaiPao và Vân Sự; sau khi thấy không có vấn đề gì, anh mới bắt đầu đọc tin tức.

“Ngày 11 tháng 2, điểm trải nghiệm 4G đầu tiên của Toàn Quốc đã được mở cửa cho người dân thành phố Hàng Thành; tốc độ tải xuống trung bình đạt 30 megabit…”

Trần Diên Sâm cười khẩy; điểm trải nghiệm 4G đầu tiên của Hoa Quốc thực ra nằm ở Zhu Xian Khu công nghệ Chuang Khoa. Nhưng việc sử dụng nó là do sự phối hợp đặc biệt giữa Hứa Chấn Huỳnh và Triệu Mao Lâm… Không thể nói ra được.

“Vipshop đã nộp đơn xin niêm yết cổ phiếu tại Sở Giao dịch Chứng khoán Đèn Tháp Quốc hôm qua, dự kiến sẽ huy động được 125 triệu đô la Mỹ.”

“Cuộc đua giữa hàng loạt công ty đang trở nên căng thẳng! Lashou, Nuomi và Meituan đang tranh giành thị phần, trong khi Dazhong Dianping, WoWoTuan và QQ Tuan cũng đang theo sát từng bước!”

“ Volma tuyên bố tăng sở hữu cổ phần của cửa hàng số 1 lên 51%, chính thức trở thành chủ sở hữu của cửa hàng này!”

“ Mã Lập Vân và Vương Kiện Lâm đã đặt ra một cái cược trị giá 100 triệu: liệu thương mại điện tử có thể chiếm được 50% thị phần bán lẻ hay không?”

“Cuộc chiến giao hàng nhanh đang bùng nổ! HungryMe không thể cạnh tranh nổi với các đối thủ mạnh mẽ, chỉ còn giữ được khoảng 60% thị phần tại Thượng Hải!”

Trần Diên Sâm nhìn qua một cách thoáng qua và thấy rằng môi trường internet vào năm 2012 thực sự phát triển mạnh mẽ hơn nhiều so với những năm sau đó. Rất nhiều trang web thương mại điện tử chuyên ngành xuất hiện, và chúng dễ dàng huy động được hàng chục triệu đô la vốn đầu tư. Đây quả là kỷ nguyên hoàn hảo cho những người khởi nghiệp! Chỉ cần bạn dám nghĩ, dám tưởng tượng, các nhà đầu tư mạo hiểm sẵn lòng bỏ tiền ra! Chẳng hạn như công ty Trương Dị Minh, ByteDance – một công ty mới thành lập, chỉ dựa vào một bản PPT đã huy động được 5 triệu đô la vốn đầu tư.

Trong khi đó,

– A Li đang tập trung nâng cấp dịch vụ B2C và sử dụng công nghệ “Fuzhibao” để mở rộng các kênh thanh toán;

– QianDu đang tối ưu hóa thuật toán tìm kiếm và bắt đầu thêm các tính năng đề xuất địa điểm ăn uống, giải trí xung quanh vào bản đồ QianDu, nhằm thu hút người dùng đến các trang web mua sắm theo nhóm và kiếm tiền từ các khoản quảng cáo và hoa hồng;

– Penguin đang tăng cường việc quảng bá WeChat, đồng thời thông báo rằng số lượng người dùng đã vượt qua 100 triệu!

Trần Diên Sâm thì âm thầm chiêu mộ hai chuyên gia lớn trong lĩnh vực AI từ Đèn Tháp Quốc và bắt đầu con đường nghiên cứu và phát triển các mô hình trí tuệ nhân tạo.