Khi đang ăn cơm, Mã Đại Phú, Vương Thúy Hoa và Mã Linh ở nhà cũng đang ăn cơm.

Ba người họ ăn món đậu phụ hầm, nhưng khác với cách Triệu Gia dùng khoai tây để hầm, Mã Gia lại ăn đậu phụ đông lạnh hầm với rong biển.

Ở khu vực Đông Bắc này, từ những năm trước đã có thể ăn được rong biển. Nhưng những loại rong biển được mang đến đây đều là loại khô, cần phải ngâm trước khi sử dụng.

Ngày nay, trong muối không được bổ sung iốt, nên có khá nhiều người mắc bệnh cổ dày. Không hiểu từ khi nào, người ta bắt đầu tin rằng việc ăn rong biển có thể giúp phòng ngừa căn bệnh này, vì vậy hàng năm, trang trại rừng đều phát rong biển cho công nhân như một phần quà thưởng.

Tuy nhiên, dù rong biển được chế biến theo cách nào đi nữa, nếu thiếu dầu thì món ăn sẽ không ngon. Và vào thời điểm này, dầu thực phẩm đang rất khan hiếm, nên những món rong biển mà mọi người làm ra đều không ngon lắm, do đó số người thích ăn rong biển cũng ít đi.

Vài ngày trước, Triệu Quân đã mang đến cho Mã Gia thịt gấu; thịt gấu đó có phần nạc và phần mỡ. Phần nạc, Mã Gia đã xào chín sau đó hầm tiếp. Còn phần mỡ thì được chiên với dầu, vì vậy món đậu phụ đông lạnh hầm rong biển hôm nay thật sự rất ngon.

Trên mặt nồi canh, những bọt dầu nổi lên, nhưng đó không phải là dầu dùng để hầm món ăn, mà là dầu ớt.

Đậu phụ đông lạnh được ngâm dầu ớt và nước canh, khi nhai vào, nước sẽ tỏa ra từ các lỗ nhỏ bên trong, vừa nóng vừa thơm ngon.

“Chết tiệt!” Khi ba người đang thưởng thức món ăn ngon lành, Mã Đại Phú bỗng nhiên la lên: “Ông ta sao vẫn chưa dậy vậy?”

Không cần hỏi, chắc chắn Mã Đại Phú đang mắng Mã Dương – gia đình này chỉ thiếu một người thôi.

Nghe Mã Đại Phú mắng con trai mình, Vương Thúy Hoa chỉ cười khẩy mà không nói gì. Còn Mã Linh thì đang cầm bát cơm, liếc nhìn cha mẹ mình nhưng không dám can thiệp vào cuộc tranh cãi đó.

Thấy Vương Thúy Hoa im lặng, Mã Đại Phú bắt đầu tức giận và nói với Vương Thúy Hoa: “Sao vậy?”

“Chuyện gì với thằng bé vậy nhỉ? Không thể dọn tuyết được, cứ trốn tránh mãi… Vậy mà cũng không ăn uống gì cả?”

“Cãi nhau với tôi làm gì chứ?” Vương Thúy Hoa liếc nhìn Mã Đại Phú một cái, tức giận nói: “Tôi cũng đã gọi nó rồi mà, nó bảo đùi đau, không thể đứng dậy được… Làm sao bây giờ?”

“Đùi đau à?” Mã Đại Phú nhíu mày hỏi: “Tôi đâu có đánh vào đùi nó đâu, đùi nó đau từ khi nào vậy?”

Hôm qua, cả gia đình bốn người trở về nhà, Mã Đại Phú vừa đặt đồ xuống đất liền đi tìm dây thắt lưng ba góc. Thấy cảnh này, Mã Dương lập tức quỳ xuống. Để tránh bị đánh đập, Mã Dương lấy ra hộp kem dưỡng da mà mình chuẩn bị tặng bạn học cùng bàn và đưa trước mặt Vương Thúy Hoa.

Lúc đó, Mã Dương nói rằng gần đây thấy mẹ mình vất vả quá nhiều, nên đã theo xe vào thành phố để chọn một món quà cho Vương Thúy Hoa. Dù món quà đó Vương Thúy Hoa đã có sẵn rồi, nhưng việc người khác tặng thì là tình cảm của họ, còn việc con trai tự mình tặng thì là lòng biết ơn của mình đối với mẹ.

Vương Thúy Hoa cũng là người dễ xúc động; nghe lời Mã Dương, bà ta bật khóc và lập tức tha thứ cho Mã Dương.

Vì vậy, hôm qua Mã Dương chỉ bị đánh hai cái tát thôi… Nếu nói rằng đau mặt thì còn hiểu được, nhưng đau đùi thì là chuyện gì vậy?

“Chúng ta cũng không biết đâu.” Vương Thúy Hoa lắc đầu nói: “Tôi hỏi nó cũng không chịu nói…”

“Chắc chắn là giả vờ thôi!” Mã Đại Phú đặt đũa xuống đất và định xuống nhà bếp… Bây giờ này mà nuông chiều con cái thì không được đâu; đến giờ ăn mà không đứng dậy, không bị đánh mới lạ đấy…

“Bố ơi! Bố ơi!” Mã Linh thấy vậy liền vội vàng ngăn lại Mã Đại Phú; cô ấy biết rõ lý do tại sao đùi của Mã Dương lại đau như vậy, nên liền nói nhẹ nhàng: “Nếu nó muốn nằm thì cứ để nó nằm đi… Chúng ta đừng quan tâm đến nó nữa; bố mau ăn uống đi, sau này còn phải đi làm nữa mà.”

Chiếc két nhỏ đã được mở ra; Mã Đại Phú chắc chắn phải tỏ lòng lịch sự, liền cầm đũa lên và bắt đầu chọn rong biển trong cái bát, đồng thời nói với Vương Thúy Hoa: “Lát nữa hãy nhanh chóng chuẩn bị cho anh ta, khoảng tám hay chín giờ tối thì dì ba của anh ta sẽ đến mà.”

Ngày mai, hai gia đình Zhao và Ma sẽ tổ chức lễ gửi quà; những người sẽ tham dự sự kiện này bao gồm Mã Đại Phú, vợ chồng Vương Thúy Hoa, nhân vật nữ chính Mã Linh, em rể Mã Dương và anh rể Mã Thắng cùng vợ chồng họ, cùng với dì ba và chú rể của Mã Linh.

Dì ba của Mã Linh đã kết hôn và sống ở Phúc Thái, cách đây khoảng tám mươi dặm so với làng Vĩnh An Đồn; vì sợ không kịp thời gian vào ngày mai, nên bà đã quyết định đến trước một ngày.

“Biết rồi!” Vương Thúy Hoa đáp lại một cách thiếu chăm chỉ, rồi nói: “Cứ ăn đi.”

Mã Đại Phú: “…”

……

Bên trong nhà Triệu Quân Gia.

Sau khi no say, Trương Lợi Phúc đứng dậy để chào tạm biệt và trở về nhà; Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng ra ngoài tiễn anh ta.

“Con yêu!” Vương Mỹ Lan nói với Triệu Quân*: “Khi họ đi làm xong, con cùng với Giải Thần hãy dẫn bốn cô hầu gái xuống sân phía tây; sau đó chúng ta sẽ dọn dẹp căn nhà này.”

Hôm nay là ngày dọn dẹp lớn, vì vậy trước khi bắt đầu công việc cần phải dọn dẹp sạch sẽ.

Nhưng khi nghe lời này, Triệu Quân lại nói: “Mẹ ơi, lát nữa con phải đi đâu.”

“À?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Con đi đâu vậy?”

“Con lên núi.” Triệu Quân trả lời: “Con muốn đến thăm anh Cả Giải và giúp đỡ họ một chút.”

“Ah…” Nghe lời con trai mình, Vương Mỹ Lan chớp mắt và có vẻ do dự.

“Có chuyện gì vậy, mẹ?” Triệu Quân hỏi: “Mẹ có việc gì à?”

“Tch!” Vương Mỹ Lan vừa lẩm bẩm vừa gật đầu.

“Mẹ ơi, nếu có chuyện gì cứ nói ra đi.” Triệu Quân cười nói: “Với con trai mình, mẹ còn có chuyện gì không thể nói sao?”

“À… này…” Vương Mỹ Lan nói khẽ vào tai Triệu Quân: “Con nghĩ… tối nay anh rể con tan làm xong, mẹ lái xe Giải Thần đến đón ba mẹ con gái mẹ đi…”

Triệu Quân nghe xong liền hiểu ngay: Mẹ muốn nhớ con gái và cháu trai quá. Ngày mai hai gia đình sẽ tổ chức lễ, chị gái và anh rể sẽ đến. Nhưng ngày mai nhà có việc và có nhiều người, Vương Mỹ Lan muốn tìm cơ hội gặp gỡ con gái và cháu trai cũng khá khó.

“Thế thì con đi bây giờ thì tốt biết mấy?” Triệu Quân nói với Vương Mỹ Lan*: “Con sẽ đến đón chị gái và cháu trai về, để anh rể chị đi xe công cộng về cùng bố con.”

“Được đấy!” Vương Mỹ Lan mắt sáng lên, gật đầu: “Con đi nhanh rồi về ngay, không làm phiền con trai em khi cần dùng xe đâu.”

Sau khi bàn bạc xong, Triệu Quân mặc quần áo và ra đi, còn Vương Mỹ Lan đứng sau cửa tiễn đưa. Khi hai mẹ con vừa ra khỏi nhà thì vừa gặp Triệu Dữ Tài trở về.

“Đi đâu vậy, này?” Triệu Dữ Tài chỉ vào Triệu Quân* và nói: “Ngày mai có việc quan trọng rồi, mẹ đừng đi đâu lung tung được đâu.”

Triệu Quân Ứng* vang lên một tiếng, Triệu Dữ Tài* định nói thêm vài câu nữa nhưng lại bị Vương Mỹ Lan* kéo sang một bên.

Nhìn theo bóng dáng hai mẹ con khuất xa, Triệu Dữ Tài* khẽ cười, rồi kéo Phòng Môn* vào trong nhà.

“Con trai yêu! Đi chậm một chút nhé!” Khi đến trước xe, Vương Mỹ Lan bỗng nghĩ ra điều gì đó và nói với Triệu Quân: “Cái ấm này không hoạt động được, mẹ lấy chai nước nóng đổ cho con nhé.”

Vương Mỹ Lan đã từng đi nhiều nơi, biết rằng chiếc xe này có hệ thống sưởi ấm, nhưng những chiếc xe mà cô ấy từng đi trước đây đều là xe của khu rừng, nên chúng mới có hệ thống sưởi ấy. Còn chiếc xe của Giải Thần thì hệ thống sưởi không hoạt động được.

“Không cần đâu, mẹ ạ.” Triệu Quân cười nói: “Chỉ vài phút nữa là đến nơi rồi.”

“Nhưng con có cháu trai đi cùng mà…” Vương Mỹ Lan cau mày, lo lắng: “Đứa bé còn nhỏ, chẳng lẽ nó sẽ bị lạnh và bị cảm đau sao?”

“Bị lạnh cái gì mà bị cảm đau?” Triệu Quân cười: “Ngồi trên chiếc xe này, còn tốt hơn cả khi anh rể con đi xe đạp nữa đấy!”

“Đúng là vậy.” Vương Mỹ Lan gật đầu đồng ý, sau đó nói với Triệu Quân: “Con trai yêu, đợi đến trước Tết nhé, mẹ sẽ mua xe mới cho con.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan vỗ nhẹ vào cửa xe và nói: “Chúng ta không mua chiếc này đâu, mẹ sẽ mua cho con chiếc 212.”

Chiếc 212 mà Vương Mỹ Lan nói đến chính là loại xe jeep lớn; không biết ở miền Nam thì sao, nhưng ở miền Bắc, việc một gia đình sở hữu chiếc 212 thực sự là điều rất hiếm có.

“Được thôi, mẹ ạ.” Triệu Quân cười đáp, mở cửa xe và bước lên xe. Cuối cùng, cậu ấy nhắc nhở Vương Mỹ Lan: “Mẹ, hãy báo bố con để ông ấy thông báo cho anh rể con biết nhé.”

Giờ đã sắp đến giờ đi làm rồi; nếu Triệu Quân đi ngay bây giờ, khi đến nơi làm việc của Châu Xuân Minh và Châu Kiến Quân, có lẽ hai bố con họ đã đi làm rồi. Vì vậy, Triệu Quân cần phải nhờ Triệu Dữ Tài thông báo cho Châu Kiến Quân biết sau khi ông ấy đến nơi làm việc.

“Được rồi, được rồi, mẹ biết rồi!” Vương Mỹ Lan đóng cửa xe lại và chạy nhanh về nhà. Nhìn thấy vẻ vội vã của Vương Mỹ Lan, khuôn mặt Triệu Quân hiện lên nụ cười.

……

Cách đó khoảng mười dặm, Triệu Quân không mất bao lâu đã đến nơi. Khi anh đậu xe trước cửa nhà Châu Gia, anh nghe thấy tiếng loa phát ra từ trụ sở làng:

“Này! Này!” Đó là giọng của trưởng làng Kỳ Thắng Lợi. Anh ta nói: “Tất cả các ông bố ở nhà trong làng, hãy đến trụ sở làng ngay nhé! Xin thông báo thêm một lần nữa…”

Triệu Quân bấm chuông loa hai cái rồi xuống xe. Lúc này, cửa nhà Châu Gia được mở ra, và Hồ Tam Mẫu đứng ở cửa gọi: “Đến đây, con trai, vào nhà đi!”

“Chị gái!”

Tiếng loa vẫn tiếp tục phát ra, át đi tiếng nói của Triệu Quân và Hồ Tam Mẫu.

Mãi cho đến khi hai người bước vào nhà và đóng cửa lại, tiếng ồn mới dần tắt đi. Khi thấy Triệu Quân đến, Triệu Xùn đang ôm đứa bé bước ra từ phòng bên trong với vẻ ngạc nhiên.

“Nhanh lên, để chú của bé ôm nó đi!” Hồ Tam Mẫu nói bên cạnh, nhưng Triệu Quân chỉ cười và nói: “Khoan đã, tay em còn lạnh lắm.”

Nghe vậy, Hồ Tam Mẫu vội vàng mời Triệu Quân lên giường và rót cho anh một chén nước nóng. Sau khi Triệu Quân giải thích lý do đến đây, Hồ Tam Mẫu cũng đồng ý, và Triệu Xùn quay trở vào phòng để chuẩn bị đồ đạc.

Lúc này, Triệu Quân đang ôm cháu trai mình; đứa bé hoàn toàn không sợ người, đôi mắt đen long lanh nhìn chằm chằm vào Triệu Quân.

“Nhìn cháu trai cả của tôi kìa, tốt biết mấy!” Triệu Quân cười nói, trong khi Hồ Tam Mẫu bên cạnh lại khen ngợi Triệu Quân, “Đúng là giỏi lắm đấy, Triệu Quân… Còn biết cách ôm trẻ con nữa chứ?”

“Tất nhiên rồi!” Triệu Quân cười đáp: “Cô ơi, hai em gái tôi thì sao nhỉ?”

“Ôi trời ơi…” Hồ Tam Mẫu vỗ đùi và nói: “Bạn xem này, trong nhà chúng ta chỉ có anh rể bạn là biết quan tâm đến gia đình thôi; ngay cả trước khi ông ấy qua đời, ông ấy cũng không biết cách ôm trẻ con đâu… Hahaha…”

“Hehehe.” Triệu Quân nghe vậy cũng bật cười. Lúc này, tiếng loa bên ngoài lại vang lên, thông báo rằng những người đàn ông ở nhà hãy mang theo súng hoặc dao khi đi đến trụ sở của làng. Những người đàn ông không ở nhà mà có súng thì cũng phải đưa nó đến trụ sở để sử dụng tạm thời, sau đó sẽ được trả lại.

Toàn làng đều được huy động, mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Cảnh tượng này khiến Triệu Quân cũng hoảng sợ; anh vội vàng hỏi Hồ Tam Mẫu: “Cô ơi, chuyện này là sao vậy?”

“Ôi trời ơi…” Hồ Tam Mẫu cũng nhìn ra xa và nói: “Bạn có biết Lão Lý gia – Li Cháng Sơn không?”

“Li Cháng Sơn?” Triệu Quân nhíu mày, rồi nghe Hồ Tam Mẫu giải thích: “Chính là Lý Đại Quai đó.”

“A! Rồi à…” Nghe vậy, Triệu Quân liền hiểu ngay, và tiếp tục hỏi: “Cô ơi, anh ấy bị gì vậy?”

“Không biết đâu…” Hồ Tam Mẫu nói: “Dù sao thì anh ta đã ba ngày nay không trở về nhà rồi. Vợ anh ta ban đầu nghĩ rằng anh ta đang ở núi, có lẽ đang ở một cái lán nào đó. Tối qua, khi trời bắt đầu đổ tuyết, vợ anh ta rất lo lắng. Sáng nay, cô ấy đã đi tìm Li Đông Tử; Li Đông Tử cùng mọi người đã lên núi từ sáng sớm để tìm kiếm anh ta… Ai mà biết chuyện gì đã xảy ra chứ? Có lẽ anh ta đã gặp nạn rồi…”

Nghe vậy, Triệu Quân biết ngay là Lý Đại Quai chắc chắn đã gặp chuyện gì đó rồi.

Nói đến người này, Triệu Quân cũng quen biết.

Chính là vào năm ngoái, khi Trương Viện Dân mới bắt đầu sự nghiệp, và có chuyện Hổ mù phá hủy cây cối ấy. Ngày hôm sau, khi Triệu Quân đi tìm máy cưa xăng, anh ta tình cờ gặp một nhóm người dùng chó để săn nai.

Vào mùa đông bình thường thì không thể săn được nai, nhưng lần đó, có ba con nai trong đó có một con cái bị trượt chân khi đi qua các hố tuyết, và bị nhóm người đó vây lại.

Khi họ dùng dây để siết chặt con nai cái ấy, thì Mã Lộc bất ngờ xuất hiện và đã làm cho người đang cầm dây bị ngã xuống đất, khiến Lý Đại Quai ngay lập tức bất tỉnh. Nếu không phải vì Triệu Quân đã giơ súng ra giúp đỡ, thì chắc chắn Lý Đại Quai sẽ không sống sót được.

Nếu nói chi tiết hơn, thì Lý Đại Quai và Trương Viện Dân còn có mối quan hệ họ hàng nữa; vợ của cháu trai Lý Đại Quai tên Lý Đông và Dương Ngọc Phượng là chị em họ.

Vì vậy, vào năm 1991 ở kiếp trước của Triệu Quân, Trương Viện Dân, Lý Đại Quai, Trần Đại Lái, Trương Lai Bảo và Đào Nhị Thắng cùng nhau mang theo ba khẩu súng đi tiêu diệt kẻ hung ác tên Hắc Hiểm Tử Cang.

Trận chiến đó diễn ra ở núi Lão Long Đầu Tử Lĩnh, và sau trận chiến, con gấu đen đã bỏ chạy, còn năm người đi săn gấu thì có hai người chết, một người bị thương nặng và một người bị tàn tật.

Giống như việc “phượng tử non” đã hy sinh trên đồi Lạc Phượng Bảo, Trương Viện Dân– người tự xưng là “Tiểu Chu Gia Công”– đã gặp phải “địa bàn rồng nằm” của mình và đã mất mạng trên núi.

Nhưng người duy nhất sống sót trọn vẹn trong trận chiến đó chính là Lý Đại Quai.

Kể từ khi Triệu Quân được tái sinh, anh ta chưa làm gì cụ thể, nhưng không ai biết được rằng anh ta đã thay đổi số phận của rất nhiều người một cách không ngờ tới.

Bởi vì sự trỗi dậy của Triệu Quân, Zhu Đại Sơn đã đến nhà họ mượn chó để bảo vệ ruộng đất, điều này đã thay đổi thời gian mà Jiang Hua tiến hành việc nổ tung kho đồ ấy, và kết quả là ông già đó đã thiệt mạng. Sau đó, điều này cũng dẫn đến cái chết của Đào Đại Thắng.

Đối với những gì đã xảy ra với Giang Hoa và Đào Đại Thắng, Triệu Quân cảm thấy bất lực nhưng cũng không hề áy náy. Bởi vì trong lòng anh ta, chưa bao giờ có ý định làm hại ai cả.

Nhưng Triệu Quân không hiểu tại sao số phận của Lý Đại Quai lại thay đổi như vậy.

Lúc này, Hồ Tam Mẫu đứng dậy và nói với Triệu Quân: “Con trai, con ngồi yên trong nhà đi.”

Nói xong, Hồ Tam Mẫu chỉ vào khẩu súng kiểu 56 treo trên tường rồi tiếp tục: “Mẹ để con mang súng đến cho họ.”

“Mẹ ơi,” Triệu Quân vội vàng nói: “Hay con đi luôn đi, con sẽ giúp mẹ việc đó.”

“Không được!” Hồ Tam Mẫu vội vàng ngăn lại: “Con không được đi đâu. Nếu họ bắt con đi theo lần nữa thì sao?”

Lời nói của Hồ Tam Mẫu rất hợp lý. Với danh tiếng và vị thế hiện tại của Triệu Quân trong giới này, nếu những kẻ đó thấy anh ta ở đó, chắc chắn họ sẽ bắt anh ta đi.

Mặc dù Yongsheng và Yongan là hai làng khác nhau, nhưng cùng thuộc khu dân cư của khu rừng Yongan, mọi người đều quen biết nhau. Hiện tại là lúc mạng người đang bị đe dọa; Triệu Quân có thể từ chối, nhưng anh ta lo sợ rằng sẽ có người đồn đại.

Dù Triệu Quân có quan tâm hay không cũng là chuyện khác, nhưng Hồ Tam Mẫu thấy rằng tốt nhất là không nên gây thêm rắc rối, nhất là vào lúc gia đình họ Triệu và họ Mã chuẩn bị tổ chức lễ tết ngày mai. Làm sao có thể để xảy ra chuyện gì đó vào lúc này được?

Sau khi nói xong, Hồ Tam Mẫu gọi Triệu Xùn hai tiếng. Khi Triệu Xùn đến, Hồ Tam Mẫu mới nói với cả hai: “Các con đừng vội vàng đi. Hãy đợi đến khi những kẻ đó đi rồi mới xuất phát!”

Lời nói của Hồ Tam Mẫu rất hợp lý, Triệu Xùn liền gật đầu đồng ý: “Vâng mẹ, con nghe lời mẹ.”

Như vậy, Hồ Tam Mẫu đi mang súng, Triệu Xùn quay lại căn nhà đối diện để thu dọn đồ đạc, còn Triệu Quân thì chơi đùa với cháu trai nhỏ của mình.

Khoảng mười lăm phút sau, khi Triệu Xùn thu dọn xong đồ đạc và mang chiếc túi ba góc qua căn nhà đối diện, Hồ Tam Mẫu cũng trở về.

“Có chuyện gì vậy, mẹ?” Triệu Xùn tò mò hỏi.

Hồ Tam Mẫu trả lời: “Li Trường Sơn đã bị bà Hổ làm hại rồi!”