Trong kiếp trước, Triệu Quân đã từng vào rừng sâu ở vùng Lésozavotsk của Viễn Đông để phiêu lưu.

Lúc bấy giờ, các khu rừng nguyên sinh ở Trung Quốc gần như đã bị chặt hạ hết, trong khi rừng nguyên sinh ở Lésozavotsk vẫn còn được bảo tồn nguyên vẹn.

Trong khu rừng cổ xưa ấy, Triệu Quân đã thấy những dấu hiệu mà người dân núi thuộc triều đại Thanh để lại sau khi đi săn, và cũng gặp phải những người đồng hương đi săn.

Từ những người có kinh nghiệm, Triệu Quân được nghe về truyền thuyết về “viên thuốc báu của gấu đen”.

Nhưng viên thuốc này không phải là loại thuốc thông thường; thực ra, đó là gan gấu đen màu vàng óng.

Theo truyền thuyết, chỉ những con gấu đen hoang dã sống gần ba mươi năm mới có thể biến gan của chúng thành màu vàng óng như vậy. Và loại gấu đen này thật sự rất hiếm gặp. Trong kiếp trước, Triệu Quân chỉ nghe về truyền thuyết này mà thôi, chưa bao giờ nghe nói ai đã săn được con gấu đen như vậy.

“Bảo Ngọc!” Triệu Quân nhìn về phía Lý Bảo Ngọc và nói: “Tối nay về rồi hãy nói với anh hai xem, xem ngày mai em có thể xin nghỉ được không.”

Lý Bảo Ngọc vui vẻ đồng ý. Cậu ta không hiểu rõ “con gấu đen khổng lồ” ấy có ý nghĩa gì, nhưng nếu ngày mai họ có thể bắn được hai quả Hổ Đậu và bán chúng, số tiền thu được sẽ nhiều hơn cả tiền lương một năm làm việc của cậu ta.

Sau khi hẹn với Hình Tam rằng ngày mai sẽ cùng nhau đi săn gấu đen, Triệu Quân uống hết ngụm nước ấm trong bát, rồi đứng dậy chuẩn bị ra đi.

Đúng lúc đó, Triệu Quân nhìn thấy khẩu súng săn treo sau cửa, liền hỏi Hình Tam: “Chú Ba, lần trước tôi dùng khẩu súng này để bắn con gấu đen khổng lồ kia… cái đầu của nó còn sót lại không?”

“Còn đấy,” Hình Tam trả lời. “Bình thường tôi cũng dùng nó để bắn nai mà, cái đầu đó cũng chẳng cần thiết gì đâu.”

“Vậy thì tốt rồi,” Triệu Quân gật đầu và nói: “Chúng ta đã già rồi, không thể tiếp tục săn bắn những con vật lớn như vậy được nữa đâu!”

“Cứ yên tâm đi.” Hình Tam cười nói: “Chỉ cần mỗi tám ngày hay mười ngày bắn được hai con nai là đủ rồi.”

Nói xong, Hình Tam vẫy tay chỉ về phía nam và nói với Triệu Quân: “Trong đống tuyết kia của tôi còn giấu hai con nai nữa đấy, tôi sẽ lấy ra cho bạn; bạn có xe, mang chúng về nhà đi.”

“Tôi mang chúng về để làm gì chứ?” Triệu Quân ngạc nhiên hỏi: “Sao không bán cho Giải Trung thì hơn?”

“À…” Hình Tam cười và nói: “Tôi đã bán hết hai con nai kia cho họ rồi; hai con này dành riêng cho bạn đấy.”

“Hãy bán cho họ đi.” Triệu Quân nói: “Nhà chúng ta cũng không thiếu thịt đâu… À, đúng rồi, ba lão gia. Tôi đã nhờ họ mang bánh gối cho bạn, bạn đã ăn chưa?”

“Đã ăn rồi.” Nhớ đến những chiếc bánh gối mà Triệu Quân đã mang đến, Hình Tam cười vui vẻ và nói: “Rất thơm đấy, hehe.”

Hình Tam cười ha hả, rồi đổi chủ đề: “Đừng luôn lo lắng cho tôi; miễn là có cái gì để ăn trên núi là đủ rồi.”

“Không sao đâu!” Triệu Quân nói: “Bạn cứ ăn uống thoải mái đi; nếu bữa ăn ở nhà không ngon, bạn cứ tự hầm bánh gối hoặc luộc một ít bánh gối ăn thôi.”

Nói xong, ba người đã đến cửa. Triệu Quân mở nắp cái bình trên kệ bên cạnh, nhìn vào bên trong rồi nói tiếp: “Ngày mai khi thu hoạch xong, tôi sẽ lấy một miếng thịt riêng cho bạn; bạn cùng với anh Yang có thể nướng thịt lên ăn, hoặc chiên một ít thức ăn khô để dùng hàng ngày.”

Hình Tam cười ha hả, tiễn Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc ra khỏi túp lều. Bên cạnh đó, Lý Bảo Ngọc hỏi Triệu Quân: “Anh trai, có gọi Trương Đại không ạ?”

Ban đầu dự định là Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc sẽ quay lại, còn để Trương Viện Dân ở lại đây làm việc.

Nhưng nếu ngày mai muốn giết hai tên Hắc Hiếp Tử Cang kia, thì quả thực cần phải có người hỗ trợ. Đặc biệt là hai tên đó rất khó giết; Triệu Quân không muốn gặp bất kỳ tổn thất nào, vì vậy nhất thiết phải có người mạnh mẽ và dũng cảm mới được.

Vì vậy, Triệu Quân mới yêu cầu Lý Bảo Ngọc thử xin nghỉ.

“Hãy hỏi xem họ có muốn đi cùng không… còn có Giải Thần nữa.” Triệu Quân nói: “Nếu họ sẵn lòng đi theo, chúng ta sẽ đưa họ đi; còn nếu không, họ cứ ở lại đây thôi, dù sao ngày mai chúng ta cũng phải đến đón ông Ba Lớn mà.”

Nếu muốn bắt hai tên Hắc Hổ Cang kia, ngày mai nhất định phải đến đón Hình Tam; nếu không, sẽ không tìm thấy địa điểm chính xác, và việc dẫn đông đảo người và chó đi lạc trong rừng sẽ chỉ khiến mọi việc trở nên rối ren thôi.

Lý Bảo Ngọc đồng ý và theo tiếng nói lớn của Trương Viện Dân đi tìm họ. Khi xung quanh không ai, Triệu Quân nói với Hình Tam: “Ông Ba Lớn ơi, tôi muốn nói với ông một chuyện này. Anh trai tôi tên là Trương, nếu anh ấy muốn mượn bất cứ thứ gì—dù là súng hay dao—thì ông đừng cho anh ấy mượn đâu.”

“À?” Hình Tam ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao vậy?”

Hình Tam cảm nhận được rằng người này khá gần gũi với mình, và anh ấy cũng không nghĩ Triệu Quân là người keo kiệt; vậy tại sao lại không cho mượn cả súng lẫn dao chứ?

“Người này à…” Triệu Quân thở dài và nói: “Anh ấy thì tốt mọi mặt, chỉ là khi tham gia cuộc vây bắt thì không đáng tin cậy lắm; nếu ông đưa đồ cho anh ấy xong, anh ấy đi làm lung tung thì rất dễ gặp rủi ro đấy.”

“Ah…” Hình Tam nghe vậy liền đáp: “Vậy tôi hiểu rồi; nếu anh ấy đến tìm tôi, tôi sẽ không cho mượn là được.”

“Đúng rồi!” Triệu Quân nói: “Ông cứ nói với anh ấy là tôi không cho mượn thôi. Sau đó hãy ngăn anh ấy lại một chút, đừng để anh ấy đi.”

“Ồ, được thôi.” Hình Tam vội vàng đồng ý, rồi chỉ vào những khối tuyết lớn bên cạnh lều trại và nói với Triệu Quân: “Hai con nai này cậu không muốn giữ thì tôi bán đi nhé!”

“Bán đi thôi!” Triệu Quân cười nói: “Cậu bán cho Giải Trung đi, anh ấy sẽ dùng chúng để cải thiện bữa ăn cho mọi người, cậu cũng có thể ăn thêm một ít đấy.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Hình Tam cười ha hả và tiếp tục: “Hôm nay những người đàn ông kia có vẻ gì đó không ổn lắm… Sáng nay tôi thấy họ trở về từ bên ngoài, trông có vẻ không vui chút nào.”

“À?” Triệu Quân hơi ngạc nhiên; anh biết Giải Trung sáng nay đã trở về từ Yongan, và có lẽ chỉ có mẹ của anh ta mới là người khiến Giải Trung không vui được.

Triệu Quân cười khẽ; việc riêng tư giữa mẹ con họ thì anh không định can dự vào đâu.

Nhưng điều mà Triệu Quân không ngờ đến là, dù anh có muốn không can dự thì cũng không thể được.

Khi thấy Lý Bảo Ngọc, Trương Viện Dân, Giải Trung và Giải Thần bốn người đang đi về phía này, Triệu Quân hỏi Trương Viện Dân: “Anh trai, anh đi cùng chúng tôi về nhà đi?”

“Tôi không muốn phiền phức nữa đâu.” Trương Viện Dân trả lời: “Hành lí của tôi cũng ở đây rồi; tôi sẽ ở lại lều trại của họ một đêm, sáng mai tôi sẽ cùng Giải Thần đến tìm ba chú lớn.”

“Được thôi.” Triệu Quân nói xong, rồi quay sang Giải Trung và chỉ vào những khối tuyết kia: “Anh Giải, nhìn kìa, có hai con nai ở đó, anh nhận lấy hết đi nhé.”

“Ha ha…” Giải Trung cười ha hả: “Hôm đó tôi đã nói rằng phải nhận lấy chúng mất… Chú già kia cứ bảo không bán, nhất quyết muốn giữ lại cho Gói bánh gạo.”

Khi anh ấy nói như vậy, mọi người đều cười. Hình Tam vẫy tay hai cái về phía đó, rồi Giải Thần và Trương Viện Dân đi lại gần đó, lấy những cái xẻng đặt bên cạnh lều để bắt đầu đào tìm con nai.

“Anh em!” Lúc này, Giải Trung nhìn Triệu Quân với vẻ ngập ngừng, Triệu Quân thấy vậy liền hỏi ngay: “Có chuyện gì vậy, anh trai?”

“À…”, Giải Trung cười khổ: “Ngôi nhà ở sân sau của bà Giang, mẹ tôi nhất quyết muốn mua. Sau này cậu về nói với dì tôi, xin bà ấy giúp đỡ trong việc lo liệu các thủ tục nhé.”

Hàng xóm của bà lão thì chắc chắn là quen biết. Nhưng hiện nay, mặc dù không cần phải làm thủ tục chuyển nhượng quyền sở hữu nhà, vẫn cần có người lo việc soạn thảo các giấy tờ cần thiết. Cũng giống như việc xác định ranh giới với hàng xóm bên cạnh, cần phải ghi rõ ràng và yêu cầu các hàng xóm ký tên hoặc đóng dấu tay.

Những việc này thì cần Vương Mỹ Lan đứng ra lo liệu.

“Ha ha ha… Được thôi!” Triệu Quân cười nói: “Việc này, mẹ tôi sẵn lòng làm mà.”

“Đúng rồi!” Hình Tam bỗng nhiên xen vào, nói với Giải Trung: “Nếu gia đình anh chuyển đến đây, ở cùng với Triệu Quân thì tốt biết mấy!”

Giải Trung nhìn ông già này một cách sâu sắc, nhưng không nói gì cả.

Triệu Quân không nhịn được nữa, cười hỏi Giải Trung: “Mẹ tôi đã nói chưa? Về chuyện bạn gái của Giải Thần thì sao rồi?”

Khi bị Triệu Quân hỏi như vậy, mép miệng Giải Trung nhếch lên: “Họ muốn làm gì thì cứ làm đi, tôi không quan tâm nữa.”

Thực ra Giải Trung muốn can thiệp, nhưng khi biết mẹ mình đã từ chối vai trò người mai mối, anh ấy không nhịn được mà buông lời như vậy.

Tất nhiên rồi, Giải Trung không sợ điều gì cả, chỉ là thằng đó luôn đi gây rắc rối bên ngoài, khiến Giải Trung không yên tâm được mà thôi.

Nhưng vừa mới nói vài câu, Giải Tôn thị lại tức giận lên, vung tay đẩy Giải Trung và nói một câu “Tôi không cần bạn quản”.

Chưa hết, không chỉ Giải Tôn thị nói chuyện khó chịu, mà anh em trai của cậu ta – người đang để ý đến cô gái nhà Trình – cũng đã phản bội Giải Trung.

Khi Giải Trung nói rằng muốn Giải Thần về nhà tìm việc làm, Giải Thần lại lưỡng lự không đồng ý, khiến Giải Trung tức giận và mắng mỏ cậu ta suốt đường về.

……

Tại khu rừng Yongan, trong căn tin.

Mọi người đều bận rộn với công việc của mình; có người mài dao, có người rửa chén.

Chỉ có Triệu Dữ Tài thôi, anh ta ngậm điếu thuốc Thạch Lâm Yên trong miệng, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi con heo đó bị trói chặt bốn chân.

“Thật là may mắn!” Lúc này, giám đốc căn tin Trương Quốc Hoàn bước vào, lập tức lấy chiếc hộp thuốc mà Triệu Dữ Tài vứt trên bàn, rút ra một điếu thuốc.

“Đây, cầm đi.” Triệu Dữ Tài lục túi lấy ra hộp diêm và đặt lên bàn cho Trương Quốc Hoàn.

“Không cần đâu.” Trương Quốc Hoàn mỉm cười với Triệu Dữ Tài, sau đó kẹp điếu thuốc vào tai phải và nói: “Tôi sẽ không hút ngay bây giờ, vì tôi vừa hút xong.”

Triệu Dữ Tài nhếch mép, liếc nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì.

“Nhìn gì vậy?” Trương Quốc Hoàn theo hướng ánh mắt của Triệu Dữ Tài nhìn ra ngoài, rồi nói: “Sáng mai các bạn hãy giết con heo này đi, gan và những thứ khác sẽ được dành cho bếp ăn của các bạn; còn nửa con heo thì sẽ được chia cho căn tin số hai.”

“Giám đốc Chu đã nói rằng sẽ chi trả tiền thịt cho những người công nhân rừng, nhưng trong tình huống này, một nhà hàng là không đủ khả năng tự gánh vác hết chi phí; chúng ta cần sự hợp tác của cả hai nhà hàng mới được. Nhưng nếu chỉ để nhà hàng thứ nhất lo việc giết lợn thôi, thì họ cũng cần được hưởng một số lợi ích phải không?”

Vì vậy, Trương Quốc Hoàn mới có những lời nói như vừa rồi.

Ngay sau khi Trương Quốc Hoàn nói xong, Triệu Dữ Tài liền lên tiếng: “Nếu giết con lợn này đi, thì không phí công sức sao?”

“Hả?” Trương Quốc Hoàn ngạc nhiên nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Không phải sao? Ý anh là gì vậy?”

“Đây là những con lợn hoang đấy.” Triệu Dữ Tài chỉ vào con lợn hoang bên ngoài và nói với Trương Quốc Hoàn: “Nếu bán đi, giá chỉ khoảng sáu, bảy mươi xu mỗi cân thôi!”

Nghe vậy, Trương Quốc Hoàn liếc nhìn Thạch Lâm Yên trên bàn và hỏi Triệu Dữ Tài một cách ngạc nhiên: “Làm sao anh lại nghĩ đến chuyện này được?”

“Hả?” Triệu Dữ Tài cũng bối rối trước câu hỏi đó.

Trong lúc Triệu Dữ Tài đang bối rối, Trương Quốc Hoàn tiếp tục nói: “Lúc nãy, Ruhai đã nói với tôi rằng anh ấy muốn bán những con lợn hoang này.”

“Thằng nhóc nhỏ bé ấy…” Triệu Dữ Tài lẩm bẩm, khiến Trương Quốc Hoàn nhìn anh một cách ngờ vực và cẩn thận hỏi: “Có tiền rồi, tại sao anh lại nghĩ đến chuyện này nhỉ?”

“Sao vậy?” Triệu Dữ Tài bất mãn nhìn Trương Quốc Hoàn và nói: “Chúng ta còn đầy thịt đóng băng bên ngoài kia mà, chưa đủ ăn sao? Nếu bán con lợn này đi, sẽ kiếm được bao nhiêu tiền đây?”

Lời nói của Triệu Dữ Tài quả thật có lý; ngày hôm đó, anh đã bắn chết mười một con lợn hoang, và ngoài phần dành cho những người tham gia săn và mang về nhà, phần còn lại đều được bán cho rừng. Bây giờ, trên đất tuyết bên ngoài còn chôn đầy thịt lợn hoang nữa, đủ để ăn trong một thời gian dài đấy.

Còn về việc Triệu Dữ Tài muốn bán lại con lợn rừng đó, thực ra anh ta không hề có ý định kiếm tiền đâu. Nếu như anh ta đồng ý với yêu cầu của nhóm thống kê do Lưu Nhân Sơn dẫn đầu, nhóm điều phối do Vũ Phong phụ trách, và cả người của nhóm bảo vệ là Hồng Vân Đào, đồng ý bán cho họ những con lợn rừng sống…

Nhưng bây giờ, chỉ có một trong hai con lợn mà Lưu Nhân Sơn yêu cầu đã được hoàn thành. Thế mà con lợn đó không những không giúp anh ta kiếm được tiền, mà còn khiến anh ta phải tự bỏ ra vài trăm đồng để bù lỗ nữa.

Bây giờ vẫn còn thiếu bốn con lợn rừng nữa để hoàn thành nhiệm vụ, nhưng Triệu Dữ Tài vừa mới gặp phải rắc rối lớn, đang ở trong tình trạng khó xử, không thể mang chó đi lang thang ngoài nữa.

Vì vậy, anh ta muốn mua con lợn rừng đó về, sau đó bán lại cho Lưu Nhân Sơn. Mục đích của giao dịch này không phải là kiếm tiền, mà chủ yếu là để giữ thể diện cho bản thân.

“Thật là may mắn quá!” Trương Quốc Hoàn tháo chiếc thuốc lá ra khỏi tai, châm lửa rồi hít một hơi, sau đó nói với Triệu Dữ Tài: “Con lợn rừng này là Giám đốc Chu bắt được; sau khi xong việc, ông ấy nói sẽ mời mọi người ăn thịt lợn… Làm sao tôi dám bán nó đi được chứ?”

Nói xong, Trương Quốc Hoàn nhìn Triệu Dữ Tài một cách kỳ lạ.

Triệu Dữ Tài liếc mắt vài cái, thở dài nhẹ, rồi im lặng tiếp tục hút thuốc.

“Ôi trời!” Bất ngờ, tấm rèm cửa bằng vải trắng được treo trên khung cửa bị kéo ra, và Châu Kiến Quân bước vào, thấy Trương Quốc Hoàn liền cười hỏi: “Chú Trương đang ở đây à?”

“Kiến Quân đến rồi.” Trương Quốc Hoàn mỉm cười với Châu Kiến Quân, sau đó vỗ nhẹ lên lưng Triệu Dữ Tài và nói: “ Hai bố con cứ nói chuyện đi, tôi đi xem họ làm việc.”

Nói xong, Trương Quốc Hoàn gật đầu nhẹ với Châu Kiến Quân rồi rời khỏi nhà bếp.

“Đến đây, Kiến Quân.” Triệu Dữ Tài mời con rể ngồi xuống, sau đó đưa chiếc thuốc lá cho anh ta.

“Ôi trời, bố ơi!” Châu Kiến Quân ngạc nhiên nói: “Lại là bố đây… Con thì một ngày hút một điếu thuốc cũng đã khó lắm rồi.”

“Giàn Quân!” Triệu Dữ Tài không đợi Châu Kiến Quân trả lời, mà vẫy tay chỉ ra ngoài cửa sổ và hỏi lại câu hỏi mà trước đó đã đặt cho Trương Quốc Hoàn.

“Bán rồi à?” Châu Kiến Quân nghe xong bất ngờ, ngạc nhiên nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Bán cho ai vậy?”

“Bán cho Lưu Nhân Sơn mà.” Triệu Dữ Tài nói: “Chúng ta còn thiếu con heo rừng của anh ta mà.”

“Điều này…” Châu Kiến Quân có chút do dự; anh ta cũng không dám đồng ý với việc này. Hơn nữa, trong lòng Châu Kiến Quân tự hỏi: Nhà ông Triệu thiếu thứ gì đi nữa cũng không thể thiếu con heo rừng được, tại sao lại làm như vậy chứ?

“Bố ơi.” Châu Kiến Quân nói với Triệu Dữ Tài: “Con Giàn Quân phải nghỉ đến Tết Mùng Một mới xong mà. Bố bận công việc, để con ấy đi bắt con heo rừng luôn đi.”

Triệu Gia Bang và Triệu Gia Lý Bang là hai nhóm khác nhau, những chuyện bên trong cũng khá phức tạp; Châu Kiến Quân không hiểu rõ lắm.

Còn Triệu Dữ Tài cũng không thể giải thích chi tiết với anh ta, liền không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa, mà chỉ hỏi Châu Kiến Quân: “Giàn Quân, con đến có chuyện gì à?”

“Ừ đấy!” Châu Kiến Quân cười nói với Triệu Dữ Tài: “Có chuyện tốt đây.”

“Chuyện tốt gì vậy?” Triệu Dữ Tài hỏi.

“Là chuyện của con Giàn Quân nhà chúng ta đấy.” Châu Kiến Quân sợ người khác nghe thấy, nên nói nhỏ vào tai Triệu Dữ Tài.

“Gì cơ?” Triệu Dữ Tài nghe xong suýt không tin vào tai mình, anh ta ngạc nhiên nhìn Châu Kiến Quân.

Châu Kiến Quân gật đầu, chứng minh những gì mình nói đều là sự thật.

Triệu Dữ Tài vứt tàn thuốc xuống đất, dẹm nát nó và than phiền: “Thật là không thể tin được…”

“Không thể nói như vậy đâu.” Châu Kiến Quân cười nói: “Con Giàn Quân nhà chúng ta được mọi người trong nhóm đó yêu quý lắm đấy.”

“Nhưng đó không phải là vấn đề về mối quan hệ cá nhân đâu!” Triệu Dữ Tài nói thẳng thắn: “Nếu nó lên được cao hơn, liệu điều đó có ảnh hưởng đến các bạn không?”

“Tch!” Châu Kiến Quân vỗ miệng và nói: “Bố ơi, bố về bàn bạc với mẹ con và con Giàn Quân xem sao, hãy tìm cách giúp đỡ đồng nghiệp trong nhóm họ đi.”

“Điều này…” Triệu Dữ Tài chớp mắt vài cái, rồi bỗng nhiên mỉm cười: “Được rồi, bố biết rồi!”

Tối nay vẫn còn một chương nữa.