Lời nói của Lưu Kim Dũng khiến mọi người đều sững sờ; đôi mắt nhỏ của Lý Như Hải cũng lấp lánh hơn bao giờ hết.

“Rinh… rinh…”

Bỗng nhiên, tiếng chuông vang lên trong khu rừng Yongan. Lý Như Hải nhảy xuống từ bàn và gọi mọi người: “Các chú ơi, chúng ta mau đi ăn thôi!”

Những người trực đêm này, tối hôm trước và sáng hôm nay đều phải ăn uống tại căn tin của khu rừng.

Tại căn tin, có người được phân công trực ban đêm; họ ở lại đó suốt đêm để nấu ăn và duy trì lửa sưởi.

Khi tiếng chuông báo giờ tan ca vang lên, đồng nghĩa với việc những người trực đêm như Lý Như Hải đã có thể kết thúc ca làm việc và đi ăn sáng tại căn tin.

Một nhóm người vội vã đi về phía căn tin; trong khi đó, Triệu Dữ Tài đã vào trong căn tin. Nhưng anh không đi vào bếp mà đưa chiếc hộp cơm của mình cho Hàn Đại Xuân rồi ngồi đợi ở sảnh căn tin.

Lúc này, những người phụ nữ làm việc trong bếp bắt đầu đi ra ngoài từ phía sau.

“Ôi!” Thái Ngọc Anh thấy Triệu Dữ Tài liền cười nói: “Anh này, trông như mới tỉnh dậy từ giữa trời vậy!”

Triệu Dữ Tài chỉ im lặng không nói gì.

Nếu không phải vì đã lên tàu từ trước đó, hôm nay Triệu Dữ Tài chắc chắn sẽ không mang theo bất cứ thứ gì đến công ty làm việc!

Hôm qua, Lý Như Hải đã quảng bá rất nhiều về việc Zhao Badao đã bắn chết mười một con heo; giờ thì ai cũng biết chuyện đó rồi, còn gì để quảng bá nữa?

Nhưng Lý Như Hải là người như thế nào chứ?

Anh đã chọn một hướng khác để quảng bá, tập trung vào việc Triệu Dữ Tài sắp cùng Khủng Thượng Sơn thực hiện một việc lớn lao. Để hỗ trợ cho chiến dịch quảng bá này, Lý Như Hải còn sáng tạo ra một câu khẩu hiệu dễ nhớ: “Ngày nay, Badao lên núi; nửa bầu trời phía tây sẽ được nhuộm đỏ bởi máu.”

Nếu Triệu Dữ Tài giành được chiến thắng trở về, kết hợp với chiến dịch quảng bá của Lý Như Hải, danh tiếng của anh chắc chắn sẽ tăng vọt, và chắc chắn sẽ vượt qua con trai mình trong thời gian ngắn.

Vấn đề là Triệu Đại chưa kịp bước vào khu rừng đã giết chết con bò của người ta, và còn được đặt biệt danh là “kẻ giết bò”. Sự chênh lệch lớn như vậy chắc hẳn sẽ khiến các đồng nghiệp trong trang trại rừng phải bật cười ha hả phải không?

Thấy Triệu Dữ Tài không nói gì, Thái Ngọc Anh không chỉ không đi theo những người phụ nữ khác vào bếp mà còn ngồi xuống đối diện với Triệu Dữ Tài.

“Này, Lão Triệu.” Thái Ngọc Anh ngẩng đầu nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Ở làng các bạn có người đàn ông độc thân nào không?”

“Hả?” Triệu Dữ Tài nghe xong liền ngạc nhiên, liếc nhìn Thái Ngọc Anh và hỏi lại: “Sao vậy? Cô muốn tìm người yêu mới à?”

“Người đàn ông độc thân mà tôi nói đó là thuật ngữ địa phương, có nghĩa là người đàn ông chưa lập gia đình.”

Thái Ngọc Anh là một người góa phụ; chồng cô trước đây làm việc tại xưởng sản xuất của trang trại rừng nhưng đã qua đời vì bệnh tật cách đây mười năm. Gia đình cô không còn nguồn thu nhập nào, và cũng không có ai giúp đỡ như Vương Đại Long, vì vậy cô buộc phải tự mình đến trang trại rừng để tiếp quản công việc.

Các công việc ở trang trại rừng đều đòi hỏi sức lực, vì vậy phụ nữ thường không thể làm được. Vì thế, trang trại rừng đã sắp xếp cho Thái Ngọc Anh làm việc ở bếp.

Còn câu hỏi “cô có muốn tìm người yêu mới không” mà Triệu Dữ Tài vừa hỏi cũng là thuật ngữ địa phương, có nghĩa là hỏi liệu cô có muốn tái hôn hay không.

“Đồ khốn nạn!” Thái Ngọc Anh vung tay tát vào vai Triệu Dữ Tài và chửi thề: “Đừng đùa với tôi như vậy!”

Ngày nay, phụ nữ cũng rất mạnh mẽ; họ thường xuyên cãi vã, đùa giỡn với đàn ông mà không hề bị thiệt thòi chút nào!

“Tôi đang tìm cái gì đây…” Sau khi chửi xong, Thái Ngọc Anh tiếp tục nói với Triệu Dữ Tài: “Con dâu tôi sắp sinh con cho tôi rồi… Tại sao tôi lại phải ở nhà chăm sóc đứa bé chứ?”

“Sao phải đi phục vụ người khác chứ?”

“Vậy tại sao lại hỏi như vậy?” Triệu Dữ Tài liếc nhìn Thái Ngọc Anh và nói: “Một bà góa hỏi một ông độc thân, ai mà không nghĩ xem bạn đang có ý định gì chứ?”

“Đi sang một bên kia đi!” Thái Ngọc Anh nhìn chằm chằm vào Triệu Dữ Tài và nói một cách không vui: “Em gái út của mẹ tôi đấy, năm nay đã ba mươi tám tuổi rồi. Chồng em ấy mất từ hai năm trước. Hiện giờ, em ấy vẫn chưa có con trai; hai cô con gái của em cũng đã lập gia đình hết rồi. Bây giờ chỉ còn mình em ấy thôi, bạn nghĩ làm sao đây?”

Em gái này tên là Cui Ngọc Hồng, là vợ sau của Triệu Quân trong kiếp trước, nhưng kiếp này thì chắc chắn không có hy vọng gì đâu.

“À…” Triệu Dữ Tài lấy một điếu thuốc ra và nhét vào miệng, sau đó hỏi Thái Ngọc Anh: “Cậu ấy tên là Gao Đại Lãi, ở phòng sản xuất kia, bạn có quen không?”

“Làm sao mà không quen được chứ?” Thái Ngọc Anh trả lời: “Trước đây, tôi cùng anh ta làm việc trong cùng một phòng sản xuất đấy…”

Hiểu ý của Triệu Dữ Tài, Thái Ngọc Anh liền nháy mắt và hỏi: “Lão Triệu kia, bây giờ anh ta vẫn độc thân à?”

Khi Thái Ngọc Anh hỏi xong, thấy Triệu Dữ Tài gật đầu, cô liền cười và nói: “Vậy buổi tối tan ca, khi bạn gặp anh ta trên xe, hãy hỏi thử xem nhé.”

Triệu Dữ Tài không nói gì, chỉ gật đầu mạnh mẽ, rồi vẫy tay cho Thái Ngọc Anh biết mình có thể đi được rồi.

“Nhìn cái tính cách của bạn kìa!” Thái Ngọc Anh nhíu mày nhìn Triệu Dữ Tài một cái, rồi đứng dậy đi về phía nhà bếp.

Vào lúc này, tiếng nói của Lý Như Hải vang lên bên ngoài cửa căn tin. Triệu Dữ Tài quay đầu nhìn lại, và không đầy ba giây sau, Lý Như Hải đã bước vào sảnh căn tin.

“Theo tôi nghĩ nhỉ… Ôi! Anh chàng kia!” Lý Như Hải đang nói chuyện với ai đó thì bỗng nhiên nhìn thấy Triệu Dữ Tài đang ngồi trên chiếc ghế dài, Lý Như Hải ngẩn ngơ một chút, rồi vô thức hỏi: “Sao bạn lại đến làm việc vậy nhỉ?”

“”

Triệu Dữ Tài nhếch khóe miệng, gật đầu với Lưu Kim Dũng và mọi người rồi vẫy tay gọi Lý Như Hải, sau đó đứng dậy đi về phía nhà bếp.

“Chú tôi gọi tôi rồi!” Lý Như Hải cười với Lưu Kim Dũng và mọi người, rồi chạy nhanh theo sau Triệu Dữ Tài.

Khi vào nhà bếp, Triệu Dữ Tài thấy Hàn Đại Xuân đang cho mì vào nồi lớn.

“Đến đây nào! Như Hải!” Thấy Lý Như Hải theo sau mình vào nhà bếp, Hàn Đại Xuân cười và chỉ vào chiếc chảo nhỏ, nói: “Nhìn xem chú tôi tốt với con thế nào kìa… Đã mang bánh nhân về cho con, tôi vừa mới chiên sơ qua, con hãy ăn ngay khi còn nóng nhé. Khi mì chín xong, con lại múc một bát mì nước sốt loãng ăn kèm.”

“Cảm ơn chú Hàn!” Lý Như Hải cười tươi cảm ơn Hàn Đại Xuân, rồi quay đầu nhìn Triệu Dữ Tài và nở nụ cười rạng rỡ.

Triệu Lý hai gia không khác gì thành viên trong gia đình này; vì vậy Lý Như Hải cũng không cần phải giữ khoảng cách với Triệu Dữ Tài. Nhưng trong lòng, cậu bé luôn tin rằng được ở bên chú và anh trai mình thì tốt hơn nhiều so với việc ở bên cha ruột hay anh trai ruột của mình.

“Nào!” Triệu Dữ Tài tự mình lấy một cái đĩa từ giá đĩa, mở nắp nồi bên cạnh, rồi dùng muỗng xúc từng chiếc bánh nhân để ra đĩa.

Triệu Dữ Tài đưa đĩa cho Lý Như Hải và nói: “Con tự lấy đũa đi, chú sẽ chuẩn bị dầu ớt cho con.”

Chú này thật là chu đáo quá!

Lý Như Hải vui vẻ theo Triệu Dữ Tài vào gian bếp nhỏ, rót nước chấm ra và bắt đầu ăn ngay.

“Ừm?” Vừa cắn một miếng, Lý Như Hải lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn, anh quay đầu nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Chú ơi, này là thịt gì vậy ạ?”

“Thịt bò đấy.” Triệu Dữ Tài biết rằng mình cần sự giúp đỡ của Lý Như Hải trong chuyện này, nên tất nhiên không thể giấu cậu bé điều đó.

Nhưng khi nghe đến từ “thịt bò”, Lý Như Hải bỗng ngẩn người lại, nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Chú ơi, thịt bò này lấy từ đâu vậy ạ?”

“Hừ!” Triệu Dữ Tài bị khói làm ho, quay đầu lại ho nhẹ một tiếng, sau đó nói với Lý Như Hải: “Hôm qua mà, tôi không dẫn Khủng Thượng Sơn đi đâu phải không? Không ngờ đâu, lũ chó nhà tôi chạy lung tung, cuối cùng lại gặp con bò già của nhà Trương Lợi Phúc… Lũ chó đó đã ăn thịt con bò đó hết.”

Nghe xong, Lý Như Hải ngớ người hai giây, sau đó cúi đầu nhìn chiếc bánh nhân mà mình đang cầm trên đũa, rồi cẩn thận hỏi Triệu Dữ Tài: “Chú ơi, vậy sau đó thì sao ạ?”

“Sau đó… thì phải bồi thường cho họ chứ.” Triệu Dữ Tài thở dài và nói: “Rụa Hải, ngày mai em nghỉ việc, em đi lo liệu việc này giúp tôi đi. Có nhà nào bán bò già không, em hãy giúp tôi liên hệ xem.”

“Được chú ơi!” Lý Như Hải gật đầu đáp: “Điều này thì dễ thôi mà.”

Nhưng đến đây, Lý Như Hải bỗng nhiên thay đổi giọng điệu và nói: “À đúng rồi, ngày mai không được đâu… Sáng mai chúng ta có buổi họp tập trung, chiều là tiệc vui, và em sẽ là người thứ hai lên sân khấu biểu diễn mà.”

“Á, á…” Nghe vậy, Triệu Dữ Tài cũng nhớ ra rằng ngày mai có buổi họp bắt buộc tất cả mọi người đều phải tham gia; không chỉ Lý Như Hải mà ngay cả Triệu Quân cũng phải đến làm việc.

Thấy Triệu Dữ Tài nhớ ra rồi, Lý Như Hải mỉm cười rồi tiếp tục ăn bánh nhân.

“À này… Rú Hải à.” Triệu Dữ Tài cố gắng sắp xếp lời nói một chút rồi mới khó khăn bắt đầu nói: “Ông cũng không giấu ông nữa nhé, chuyện này là xảy ra vào sáng hôm qua. Sau đó không hiểu sao, đến trưa thì Mãn Đồn Tử đã lan truyền khắp nơi rồi.”

“Gì cơ?”

“Ấp!”

Lời nói của Triệu Dữ Tài khiến Lý Như Hải bất ngờ đến mức chiếc bánh kẹp đang cầm trên tay rơi xuống đĩa, và dầu ớt bắn tung tóe lên bộ áo Trung Sơn của anh ta.

Nhưng lúc này, Lý Như Hải không quan tâm đến điều đó, anh chỉ nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Tôi không có ở nhà, vậy là ai đã lan truyền tin đó?”

“Đúng vậy, tôi cũng đang tự hỏi.” Triệu Dữ Tài gật đầu và nói tiếp: “Nếu ông có ở nhà, tôi biết ngay là ai đã làm việc đó. Nhưng vấn đề là bây giờ, tin đó gây ra rất nhiều phiền phức… họ… họ…”

Khi nói đến điểm then chốt, Triệu Dữ Tài có vẻ hơi ngại ngùng, nhưng dưới ánh mắt nhìn chăm chú của Lý Như Hải, cuối cùng anh cũng nói ra: “Họ bảo ông là ‘kẻ giết bò’ đấy.”

“Ồ?” Lý Như Hải bỗng nhiên ngập ngừng, má anh phồng lên; sau khoảng hai giây, không thể kiềm chế được nữa, anh bèn cúi đầu và ho liên hồi để che giấu tiếng cười.

“Ho… ho…” Lý Như Hải cố gắng quên đi chuyện vừa rồi, rồi giải thích với Triệu Dữ Tài: “Lúc nãy ăn dầu ớt quá nhiều, nên cay lòi lòng.”

Vì đang cần sự giúp đỡ từ người khác, Triệu Dữ Tài cũng không thể nói gì thêm, chỉ có thể nhờ Lý Như Hải: “Rú Hải, ông xem phải làm thế nào cho đây?”

“Ông ạ, chuyện này thực sự khó giải quyết lắm.” Lý Như Hải cũng cau mày và nói: “Hôm qua tôi vừa mới giúp ông quảng bá sản phẩm, mà bây giờ…”

Đúng lúc khuôn mặt của Triệu Dữ Tài bắt đầu hiện rõ vẻ thất vọng, Lý Như Hải bỗng nhiên nói: “Ông ạ, nếu tôi giúp ông, có thể sẽ gây ra rắc rối đấy…”

“Xúc phạm người khác à?” Triệu Dữ Tài nghe vậy liền hỏi, và Lý Như Hải tiếp tục nói: “Nếu sau này anh trai tôi cùng hai chị em tôi tức giận, anh có thể bảo vệ tôi không?”

“Con nói gì vậy!” Triệu Dữ Tài không nghĩ đến điều gì khác, chỉ nghĩ rằng đứa bé này lại làm cho Lý Bảo Ngọc tức giận, liền ngay lập tức nói: “Hôm đó con làm bố con tức giận, cuối cùng ai đã quan tâm đến con chứ?”

“Hehe…” Lý Như Hải nghe vậy liền bật cười, anh ta vung đôi đũa và nói: “Chú đừng nói nữa, hãy xem con sẽ làm thế nào nhé!”

Vừa dứt lời, Hàn Đại Xuân đã mang một cái bát vào và nói: “Đây, con!”

“Này, con!” Hàn Đại Xuân đặt chiếc bát trước mặt Lý Như Hải và nói: “Đây là mì cho con.”

Nói xong, Hàn Đại Xuân lại nói với Triệu Dữ Tài: “Kiến Quân đang tìm anh đấy.”

“Ồ!” Triệu Dữ Tài nghe vậy liền vội vàng đứng dậy và ra ngoài.

Khi đến hành lang căn tin, Châu Kiến Quân đến chào Triệu Dữ Tài và nói: “Bố ơi, con nghe họ nói bố đã đi làm rồi đấy.”

Triệu Dữ Tài nhếch mép môi, không muốn bàn luận về chủ đề này, mà hỏi lại: “Có chuyện gì vậy, Kiến Quân? Con tìm bố có việc à?”

“À… này…” Châu Kiến Quân kéo Triệu Dữ Tài vào góc và nói: “Con hãy bảo Tiểu Quân sắp xếp thời gian cho kỹ. Ngày mai sau khi hết buổi họp lớn, ngày kia anh ấy phải ở nhà chờ, đừng đi đâu cả!”

……

“Con định đi đâu vậy?”

Sau khi đưa hai em gái trở về, Triệu Quân ôm con cáo nhỏ chạy thẳng về nhà Mã Linh.

Gần đây vì rảnh rỗi, anh ta luôn muốn ghé thăm bạn gái của mình.

Đúng rồi, đang sắp đến nhà của Mã Linh thì bỗng nhiên thấy cô gái kia đi ngang qua và còn cười hỏi Triệu Quân một câu nữa.

“Tôi tìm bạn đây!” Triệu Quân cười ha hả và vội vàng tiến lại gần.

“Ôi trời!” Khi Mã Linh nhìn thấy chú cáo con trong vòng tay của Triệu Quân, đôi mắt cô bé lập tức sáng lên và vươn tay đón lấy chú cáo con.

“Ào!” Mặc dù là người lạ, nhưng chú cáo con chỉ kêu một tiếng rồi cũng ngoan ngoãn để mình được ôm.

“Sao nó lại run rẩy thế này?” Mã Linh nhận thấy chú cáo con liên tục run rẩy, liền hỏi Triệu Quân: “Có phải nó lạnh không?”

“Nó sợ thôi.” Triệu Quân cười nói: “Nó không lạnh đâu, bạn thử sờ bụng nó xem.”

“Thật sao?” Mã Linh nhướng mày và hỏi Triệu Quân: “Vậy chúng ta vào nhà đi à?”

“Tôi không vào đâu.” Triệu Quân nói: “Tôi chỉ muốn nói vài câu với bạn rồi sẽ quay lại.”

“Vậy thì bạn đợi tôi một lát nhé.” Mã Linh nói xong rồi ôm chú cáo con chạy vào nhà.

Cô gái kia đi mất gần mười phút; để không bị lạnh, Triệu Quân không dám đi lung tung đâu cả.

Cuối cùng, khi Mã Gia và Phòng Môn mở cửa ra, Mã Linh ôm chú cáo con chạy về.

Khi Mã Linh trả chú cáo con cho Triệu Quân, cô ấy vô cùng vui mừng!

Hóa ra, trong suốt thời gian Mã Linh ở trong nhà, cô ấy đã may một chiếc áo choàng nhỏ cho chú cáo con.

Chính xác hơn, đó là một chiếc váy.

Chiếc váy được may từ vải hoa đỏ trắng, có phần được may quanh cổ và có dây rút ở eo, có vẻ như là loại váy có thể mặc qua đầu.

Sau đó, phần dưới hai chân trước của chú cáo con được may kín lại, còn phần bụng thì được may liên tục cho đến trước hai chân sau.

Phần vải bên ngoài phía sau không có dây đai để điều chỉnh độ rộng, mà được mở ra phía ngoài, trông giống như một chiếc váy ngắn được mặc qua người vậy.

“Ôi trời!” Triệu Quân cười nói: “Em thật sự giỏi làm trò này.”

“Hehe.” Mã Linh cười khẽ, chỉ vào con cáo nhỏ đang cố gắng cắn quần áo và nói: “Nhìn kìa, nó không còn run rẩy nữa đấy phải không? Theo em nghĩ, chính là vì lạnh quá.”

“Hahaha…” Triệu Quân nghe vậy bèn cười lớn; một tấm vải hoa nhỏ thì có thể che chắn được bao nhiêu lạnh chứ? Con cáo nhỏ không run rẩy lúc này chỉ là vì chưa quen với việc mặc quần áo, nó quá tập trung vào việc cắn quần áo mà quên mất cảm giác sợ hãi nữa.

“Đừng cắn nữa!” Triệu Quân đẩy đầu con cáo nhỏ ra và nói: “Đừng làm hỏng nó đi, mọi người đã vất vả may quần áo cho nó mà.”

“Ào…” Con cáo nhỏ lại chui vào lòng Triệu Quân.

Triệu Quân và Mã Linh nhìn nhau cười, sau đó Triệu Quân hỏi Mã Linh: “Em nhớ có ai từng nói với anh rằng, chú tám của chú ta biết làm nghề da thuộc phải không?”

“Chú tám à? Ừ, đúng vậy!” Mã Linh suy nghĩ một chút rồi gật đầu xác nhận, sau đó cẩn thận nhìn quanh xem có ai đang nghe không, mới thì thầm với Triệu Quân: “Đừng nhìn thấy ông già đó có vẻ ngoài xấu xí, nhưng bố em nói rằng ông ấy rất giỏi làm việc với da đấy.”

Người chú tám mà hai người đang nói đến chính là Zhu Dashan – người đàn ông này từng đến Triệu Quân Gia để mượn chó giúp canh gác ruộng đất. Lúc đó, Triệu Quân muốn ông ấy dẫn theo Xiao Xiong và Bạch Long, nhưng ông già đó kiên quyết không đồng ý, chỉ muốn mang theo Black Tiger và Big Fat cùng mấy con khác.

Lúc đó, Black Tiger và Big Fat đều không phải là những con vật dễ dàng để kiểm soát; khi đến nhà ông già đó, chúng đã gây ra rất nhiều rắc rối, và vào buổi tối, chúng đã bỏ ông già đó lại ở Nam Da Di và tự mình chạy trở về Triệu Quân Gia.

Vì vậy, sau đó ông già đó mới phải nhờ Jiang Hua đến thiêu hủy những thứ gây hại đó, và cũng chính vì điều này mà bà lão đã trở thành một người già cô đơn.

Còn về việc Triệu Quân hỏi về tay nghề da thuộc của ông ấy, thực ra là vì anh ấy muốn tìm người giúp xử lý tấm da bò mà hôm qua Triệu Dữ Tài đã săn được, để may những bộ áo giáp bảo vệ cho những con chó săn.

Mọi người hãy đi ngủ đi, ngày mai ban ngày chúng ta sẽ tiếp tục công việc.