Sáng hôm đó, sau khi Triệu Dữ Tài đi rồi, Vương Mỹ Lan càng nghĩ càng tức giận.

Cả buổi sáng, cô ấy phải kìm nén cơn giận này; bây giờ khi bà lão nhắc đến chuyện đó, Vương Mỹ Lan không thể kiềm chế được nữa.

“Con gái yêu!” Bà lão nắm lấy tay Vương Mỹ Lan, nói một cách thành khẩn: “Đừng giận nữa, nếu anh ấy có tiền, ông ấy cũng không đi làm gì khác đâu. Nếu anh ấy đánh bạc hay làm những việc không đúng đắn gì đó, chúng ta hai mẹ con cùng nhau xử lý ông ấy. Nhưng nếu anh ấy đi săn… hai vợ chồng cãi vã vì chuyện này, con đâu nên chịu đựng đâu.”

“Ôi trời!” Vương Mỹ Lan thở dài một hơi, nói: “Dì ơi, anh ấy phải đi làm mà lại không làm, thì đi săn làm gì được chứ?”

Nói đến đây, Vương Mỹ Lan dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhà anh chồng con tôi đi săn, cấp trên còn cho nghỉ phép; còn anh ấy thì xin nghỉ, nhưng lương vẫn bị trừ, thậm chí còn gây ra rất nhiều rắc rối…”

Bà lão nhẹ nhàng vỗ lưng tay Vương Mỹ Lan, an ủi: “Con gái yêu, dì muốn nói một điều với con… Dù con có không muốn nghe, dì cũng phải nói.”

Nghe bà lão nói vậy, khuôn mặt Vương Mỹ Lan dường như đã bớt giận hơn một chút, cô ấy nói: “Dì cứ nói đi, chúng ta hai mẹ con có cái gì không thể nói được đâu.”

“Con xem này,” bà lão nói: “Chuyện vợ chồng mà, không có quy tắc cố định đâu. Nếu anh ấy chỉ muốn đi săn, thì con cứ để anh ấy làm theo ý muốn của mình đi.”

Vương Mỹ Lan nhíu mày; cô ấy không hoàn toàn đồng ý với lời bà lão, nhưng bà lão tiếp tục nói: “Hồi dì và chú con cũng vậy… Ôi!”

Bà lão lắc đầu, kiểm soát cảm xúc của mình, rồi tiếp tục: “Hôm trước, anh ấy đi đâu đó mất tích… Khi anh ấy trở về, dì mới nhớ lại những lời mình từng nói về anh ấy…”

Phụ nữ thường có khả năng đồng cảm mạnh mẽ; nghe bà lão nói vậy, Vương Mỹ Lan cũng bắt đầu cảm thấy buồn bã. Đồng thời, cô ấy cũng hiểu được ý nghĩa của những lời bà lão nói.

“Con gái yêu!” Bà lão nắm chặt tay Vương Mỹ Lan, an ủi: “Bây giờ nhà chúng ta cũng không thiếu tiền nữa; nếu anh ấy có tiền, ông ấy cũng không đi làm gì xa xôi cả… Con cứ để anh ấy làm theo ý muốn của mình đi.”

Chúng ta nói thẳng ra đi, người có tiền trong nhà bạn kia… Ông ta tính khí hẹp hòi lắm, bạn cứ kiểm soát anh ta mãi thế này, đừng để anh ta mắc phải bệnh gì đó đấy.

“Thuốc đắng mới trị được bệnh; lời khuyên chân thành dù không vui tai nhưng lại có ích cho việc làm.”

Những lời này, e rằng chỉ có bà lão này, dựa vào tư cách là người lớn tuổi, mới dám nói với Vương Mỹ Lan như vậy.

Và lúc này, Vương Mỹ Lan thực sự đã nghe thấy những lời đó.

Sau khi nói xong, bà lão lặng lẽ quan sát biểu hiện của Vương Mỹ Lan. Thấy Vương Mỹ Lan không tỏ ra bực bội, bà tiếp tục nói: “Con gái yêu, những lời này có thể không hay ho, nhưng chúng ta phải nói ra. Nếu thật sự anh ta mắc phải bệnh gì đó, người phải chịu khổ chẳng phải là con và Tiểu Quân sao?”

“Ôi trời…” Vương Mỹ Lan bất giác ngập ngừng; những lời vừa rồi của bà lão đã trúng vào tim cô.

Thấy Vương Mỹ Lan thực sự suy nghĩ về những lời đó, bà lão tiếp tục nói: “Nếu anh ta muốn đi nữa, con hãy để Cường Tử đi cùng anh ta. Họ hai, một là anh rể, một là em rể, sẽ có thể hỗ trợ lẫn nhau trong mọi tình huống. Chỉ cần họ đi và trở về an toàn là được; dù có xảy ra chuyện gì đi nữa thì cũng không sao cả.”

“Ừm…” Vương Mỹ Lan lẩm bẩm, cảm thấy những lời của bà lão quả thực có lý. Khi Triệu Dữ Tài tự mình đi, cô vừa tức giận vừa lo lắng.

“Được rồi!” Bà lão nói xong những gì cần nói, liền đứng dậy và rời khỏi giường: “Con gái yêu, bà sẽ về trước đây. Bà đoán là Trương Đại anh trai con cũng sẽ về trong chốc lát thôi. Hôm nay không phải là ngày đi săn đâu; anh ta sẽ đi dạo quanh núi một lúc rồi trở về, con hãy chuẩn bị bữa ăn nóng cho anh ta nhé.”

“Đã biết rồi, dì ơi.” Vương Mỹ Lan cũng đứng dậy và nói: “Món ăn đã được để sẵn trong nồi rồi mà.”

Nghe vậy, bà lão cười một cái, rồi rời khỏi nhà dưới sự tiễn đưa của Vương Mỹ Lan.

……

Khoảng hơn một giờ sau khi bà lão đi, một chiếc xe ô tô loại Giải Phóng lái vào làng Yong'an Tun.

Trên ghế phụ, Triệu Dữ Tài nói với Lý Bảo Ngọc: “Trước hết hãy đến nhà anh Trương Đại của con đi!”

“Ừm?” Trương Viện Dân bên cạnh Triệu Dữ Tài ngẩn ra một chút, vội vàng hỏi: “Chú ơi, Lên nhà tôi định làm gì thế ạ?”

“Đem con heo rừng về nhà các người mà!” Triệu Dữ Tài trả lời: “Hai vợ chồng các người xử lý nó đi.”

“À… này thì ngược lại rồi.” Trương Viện Dân có vẻ không hiểu, lại hỏi tiếp: “Sao không đưa thẳng về nhà chú luôn nhỉ?”

“Để dành thêm thịt cho gia đình các người mà!” Triệu Dữ Tài nói: “Nếu không có thịt, Lăng Đan và con gái cô ấy sẽ ăn cái gì đây?”

“Ôi trời!” Trương Viện Dân hoàn toàn không ngờ Triệu Dữ Tài lại nói ra câu như vậy; anh ta cảm thấy vô cùng xúc động trong lòng.

Triệu Dữ Tài liếc nhìn Trương Viện Dân một cái, rồi tiếp tục nói: “Xương sườn, xương lớn, thịt ba lớp… tất cả đều để lại cho các người. Còn một cái đùi nữa; tôi thấy bụng con heo đó cũng còn khá nhiều thịt, các người cứ bảo quản vào thùng đông lạnh đi, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

“Không được đâu! Không thể để hết cho chú được!” Trương Viện Dân vừa định từ chối, thì thấy Triệu Dữ Tài chỉ tay về phía trước và nói: “Nhanh lên, rẽ vào đó đi!”

Khi Triệu Dữ Tài đã ra lệnh, Lý Bảo Ngọc không dám không nghe theo; anh ta bỏ qua sự ngăn cản của Trương Viện Dân và dừng xe trước cửa nhà Trương Duân Dân gia.

“Các người cứ nghe lời tôi đi!” Triệu Dữ Tài đẩy Trương Viện Dân xuống xe và nói: “Lần sau khi tôi lên núi, các người cứ làm việc cùng tôi thật chăm chỉ; chú sẽ không bao giờ bỏ rơi các người đâu!”

Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc chỉ biết im lặng…

Ba người bước xuống xe, Triệu Dữ Tài đeo súng lên vai, rồi nói với hai người kia: “Các người hãy xử lý con heo đi; tôi đi trước nhé.”

“Ông chủ!” Thấy vậy, Lý Bảo Ngọc vội vàng hô lên: “Để tôi đưa ông về nhé!”

“Đưa cái gì cơ?” Triệu Dữ Tài vẫy tay nói: “Con đường này thì mình đi bộ là về được rồi. Còn bạn thì quay lại trang trại, lái xe cẩn thận nhé.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài cầm súng bước về nhà, để lại Lý Bảo Ngọc và Trương Viện Dân tiếp tục kéo con heo rừng xuống khỏi xe.

Trên đường về nhà, Triệu Dữ Tài điều chỉnh lại trang phục của mình. Anh ta tháo khóa cổ áo len ra, sau đó đặt chiếc mũ da lên đầu sang một bên, rồi xoa hai má cho đến khi chúng đỏ bừng.

Khi Triệu Dữ Tài đi đến ngõ nhà Cửa nhà, những con chó của gia đình Zhao Li bắt đầu sủa.

Bên trong nhà, Vương Mỹ Lan lúc này đang lo lắng cho Triệu Dữ Tài. Cô ấy tự hỏi: Sáng nay Triệu Dữ Tài ra ngoài mà không mang theo gì cả, suốt cả ngày ở núi thì ăn gì đây? Nếu lỡ đói quá mức thì sao nhỉ?

Đúng lúc đó, tiếng sủa của chó bên ngoài vang lên, Vương Mỹ Lan vội vàng bước đến bên cửa sổ. Bên ngoài cửa sổ được che kín bằng hai lớp plastic, cô có thể nhìn thấy rằng quả thực Triệu Dữ Tài đã trở về nhà.

“Thật là đáng trách…” Vương Mỹ Lan vội vàng tìm một chiếc khăn lau, rồi giả vờ như không có gì xảy ra mà lau kệ đồ.

Hôm nay, Triệu Dữ Tài không ghé thăm con chó Hai Hei mà trực tiếp bước vào nhà.

Vào đến trong nhà, Triệu Dữ Tài đầu tiên treo súng ở phòng phía tây, sau đó mới đi vào phòng phía đông.

Người đang lau kệ đồ kia liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái; thấy chiếc mũ anh ta cũng bị lệch sang một bên, và hai má đỏ bừng vì lạnh, trông anh ta giống như một người lính lang thang vậy.

Triệu Dữ Tài Cởi bỏ mũ và quần áo, treo chúng lên sau cánh cửa, rồi ngồi xuống bên cạnh chiếc giường đệm, vươn tay kéo cái giỏ nhỏ chứa lá thuốc lá lại gần mình.

  “Gululu…” Lúc này, bụng của Triệu Dữ Tài bắt đầu réo lên!

  Buổi trưa, anh ta nhận được hơn bốn trăm tám mươi đồng tiền; vì quá hào hứng, anh ta đã không ăn uống gì cả.

  Trên đường về Yong'an Tun, cơn đói dữ dội bắt đầu hành hạ anh ta!

  Vương Mỹ Lan Nhìn chằm chằm vào Triệu Dữ Tài; trong khi đó, Triệu Dữ Tài đang cúi đầu cuộn lá thuốc lá.

  Vương Mỹ Lan vừa tức giận vừa thương xót, ném chiếc khăn lau xuống tủ, rồi bước ra ngoài phòng bên ngoài.

  Chỉ vài phút sau, Vương Mỹ Lan trở lại với bữa ăn. Đó là cơm thừa từ sáng hôm qua và canh dưa chua cũng là thức ăn thừa từ buổi sáng.

  So với bữa ăn hàng ngày của Triệu Gia, bữa này quả thực kém xa. Nhưng trong thời buổi hiện tại, gia đình nào cũng chỉ có thể ăn như vậy mà thôi… Buổi trưa, Vương Mỹ Lan cũng chỉ ăn những thứ này mà thôi!

  Khi Vương Mỹ Lan bước vào, Triệu Dữ Tài vừa mới châm thuốc lá. Vương Mỹ Lan liếc nhìn anh ta một cái, rồi “đập” hai cái xuống bàn ăn – bát cơm và đĩa canh đều rơi xuống đất.

  “Nhanh lên ăn đi!” Vương Mỹ Lan nói với giọng không hề thiện cảm: “Cả ngày không đi làm, lại còn tự cho mình là có công lao gì đâu!”

  Nói xong, thấy Triệu Dữ Tài vẫn ngồi đó hút thuốc, lòng Vương Mỹ Lan càng thêm tức giận, và anh ta lớn tiếng: “Mình không thể cầm đũa được à?”

  Nghe vậy, Triệu Dữ Tài vội vàng cắn thuốc lá vào miệng, xuống khỏi giường đệm, đi ra ngoài phòng bên ngoài để hái hai cọng hành tây, rồi lấy đôi đũa và một đĩa sốt từ giá đựng đồ ăn.

  Quay trở lại phòng bên đông, Triệu Dữ Tài đặt những thứ mình mang theo lên bàn, sau đó ngồi xếp chân lên giường đệm. Trong suốt quá trình đó, Triệu Dữ Tài luôn cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của Vương Mỹ Lan đang nhìn mình.

Nếu là ngày thường, Triệu Dữ Tài chắc đã hoảng sợ lắm rồi. Nhưng hôm nay, dù bề ngoài có vẻ lo lắng, trong lòng Triệu Dữ Tài lại cảm thấy yên tâm lạ thường.

Triệu Dữ Tài đặt chiếc khay đựng rau vào một bên, rót canh dưa chua vào bát cơm, sau đó tắt thuốc và bắt đầu ăn uống.

Cách ăn như vậy chắc chắn sẽ phát ra tiếng động; Triệu Dữ Tài ăn ngấu nghiến, còn Vương Mỹ Lan thì đi đến bên cạnh anh ta, ngồi xuống mép giường và nhìn anh ta từ góc mắt.

Triệu Dữ Tài ăn vài miếng cơm, sau đó đặt bát xuống, cầm lấy củ hành tây to bên cạnh, nhúng phần trắng của hành vào chén sốt, rồi ngay lập tức cắn một miếng.

Bỗng nhiên, Vương Mỹ Lan bắt đầu nói: “Ngày hôm nay không đi làm à? Bận rộn đến mức không kịp ăn cơm, rốt cuộc ra núi làm gì vậy?”

Giọng nói của Vương Mỹ Lan vẫn mang tính chất mỉa mai quen thuộc.

Lúc này, Vương Mỹ Lan nhận ra rằng hôm nay Triệu Dữ Tài chắc chắn đã trở về tay không; nếu không thì sao lại có vẻ mặt buồn bã như vậy chứ?

Những lời nói của bà lão trước đó, Vương Mỹ Lan đã lắng nghe. Nhưng sáng nay, khi Triệu Dữ Tài cãi vã với cô ấy, liệu chuyện đó có thể coi như chưa xảy ra không?

Triệu Dữ Tài không nói gì, chỉ cầm lấy củ hành tây và tiếp tục ăn cơm.

Và hành động của anh ta càng làm cho Vương Mỹ Lan tin chắc rằng mình đúng.

“Thật là một ngày tồi tệ!” Vương Mỹ Lan lắc đầu nhẹ, bắt đầu trách móc anh ta, rồi nói tiếp: “Tôi thực sự không hiểu bạn đang muốn gì nữa… Cả ngày vất vả mà chẳng đạt được gì cả. Nói với bạn như vậy mà bạn cũng không chịu nghe.”

Triệu Dữ Tài lại đặt bát xuống, cầm lấy củ hành tây, nhúng phần trắng vào chén sốt và cắn một miếng nữa.

Tiếng cắn hành vang lên, còn Vương Mỹ Lan thì thì thầm bên cạnh: “Trông bạn giống như người đang dùng sốt để ăn hành vậy… Thật là nhàn rỗi quá!”

“…

   Triệu Dữ Tài : “…”

   Triệu Dữ Tài ném củ hành tây lên bàn, để xuống đôi đũa trong tay mình, nhìn Vương Mỹ Lan và nói ra câu đầu tiên kể từ khi về nhà: “Sao vậy? Tôi không bắt được gì cả, thế là tôi không được lên núi sao?”

  “Có thể mà! Tại sao lại không được chứ?” Vương Mỹ Lan tiếp tục nói một cách châm biếm: “Đi đi xem, ai dám cản bạn đâu? Bạn dữ lắm mà!”

  Nghe cô ấy nói như vậy, Triệu Dữ Tài chẳng biết phải trả lời thế nào.

  “Ôi trời, ngày nào cũng so sánh con trai tôi với bạn.” Vương Mỹ Lan tiếp tục công kích: “Mỗi khi tôi nhắc đến con trai tôi, bạn lại không hài lòng. Con trai tôi đã bắt được con quái vật lớn đó, còn bạn có bao giờ bắt được chưa?”

  Triệu Dữ Tài : “…”

  Vương Mỹ Lan lắc đầu và nói: “Bạn bắt được một con báo, thì cũng chỉ bằng ba con cừu thôi.”

  Triệu Dữ Tài : “…”

  Thấy Triệu Dữ Tài im lặng, Vương Mỹ Lan tiếp tục: “Con heo thần kia, bạn dẫn Cường Tử và những người khác đi săn bao nhiêu ngày rồi, cuối cùng cũng là con trai tôi mới giết được nó, phải không?”

  Triệu Dữ Tài không biết phải nói gì, liền cầm lấy củ hành tây bên cạnh nhưng lại vứt nó trở lại bàn.

  Vương Mỹ Lan tiếp tục: “Lần trước con trai tôi đi Yongxing, đã bắt được con Hùng Bá nặng bao nhiêu cân nhỉ?”

  Khi không nhận được câu trả lời, Vương Mỹ Lan tự trả lời cho mình: “Hơn một nghìn ba trăm cân đấy! Còn bạn thì sao? Bạn đi Yongxing vài ngày, về nhà vào ban đêm luôn mà!”

  Triệu Dữ Tài : “…”

  Những chuyện xấu xa này đều bị Vương Mỹ Lan kéo ra để so sánh, Triệu Dữ Tài biết rằng không thể để cô ấy nói tiếp được nữa, vì vậy anh ta lấy ví ra và lấy ra bốn mươi tám Trương Đại đồng tiền.

“Ôi trời!” Lúc này, giọng thở dài của Vương Mỹ Lan nghe có vẻ rất kỳ quặc; cô ấy vỗ mạnh vào miệng và nói: “Được thôi… à? Tiền đây!”

Bỗng nhiên, Vương Mỹ Lan nhìn thấy đống tiền trong tay Triệu Dữ Tài!

Trong lúc Vương Mỹ Lan đang bối rối, Triệu Dữ Tài đã ném đống tiền xuống chiếc giường gỗ!

Khi đống tiền rơi xuống giường, chúng trượt ra phía trước; những tờ tiền ở phía trên suýt nữa rơi ra khỏi mép giường, và Vương Mỹ Lan vội vàng vươn tay giữ lại chúng.

Triệu Dữ Tài cầm lấy cái bát cơm, múc vài muỗng cơm vào miệng. Trong lúc đó, Vương Mỹ Lan đã kiểm tra đống tiền và phát hiện ra rằng có tổng cộng bốn mươi tám tờ!

Vì muốn giữ thể diện, để khẳng định uy quyền trong gia đình, Triệu Dữ Tài chỉ giữ lại hai tờ tiền thưởng, còn lại tất cả đều đưa cho Vương Mỹ Lan!

Vương Mỹ Lan nắm chặt đống tiền, nhìn chằm chằm vào Triệu Dữ Tài và hỏi: “Đây là tiền đâu từ đâu ra vậy?”

“Tôi nhặt được đấy.” Triệu Dữ Tài vừa nhai cơm vừa nói: “Nhặt được ở trong núi.”

“Đùa gì vậy!” Vương Mỹ Lan cười và nói: “Ai lại vứt bỏ đống tiền lớn như thế này chứ? Nói đi! Đâu là nguồn gốc của số tiền này?”

“Tôi kiếm được từ việc săn thú đấy!” Triệu Dữ Tài cầm lấy cây hành lá bên cạnh, nhúng vào nước sốt và cắn một miếng, vừa nhai vừa nói: “Hôm nay tôi đã bắn được mười một con heo rừng.”

“Mười một con heo rừng á?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên khi nhìn đống tiền trong tay và hỏi: “Phải bán bao nhiêu con heo rừng mới kiếm được đủ tiền như vậy?”

“À…” Triệu Dữ Tài không vội vàng trả lời, mà chỉ nhai thêm vài miếng cơm rồi mới nói: “Mười một con… Thật là…”

“Mười một con?” Vương Mỹ Lan reo lên: “Làm sao bạn có thể bắn được nhiều như vậy chứ?”

“Đó có gì đáng nói chứ?” Triệu Dữ Tài nói với giọng khinh thường: “Sáng nay nếu không phải anh cản tôi lại, lấy thêm vài viên đạn nữa, thì bọn heo kia, tôi sẽ không để một con nào trốn thoát được.”

Vương Mỹ Lan nghe vậy liền nghĩ rằng mình bị trách móc, vội vàng đổi chủ đề: “Anh ra ngoài từ sáng sớm, chỉ trong một buổi sáng là xong việc à?”

“Ừ!” Triệu Dữ Tài trả lời: “Tôi đã gặp nhóm người đến hỗ trợ dân chúng, họ đã dùng xe kéo đến nơi thu hoạch, sau đó tôi bảo họ mang những con heo đó đến khu rừng. Sau khi bán được, tôi còn được chia thêm hai con heo nữa.”

“Hay đấy.” Vương Mỹ Lan nói, vừa cầm tiền vừa gật đầu: “Chúng ta không thể keo kiệt quá đâu, huống chi đây cũng là công việc do Sơn Tài giao cho mà.”

Triệu Dữ Tài nhìn Vương Mỹ Lan một cái, nhưng không nói gì thêm, tiếp tục múc cơm ăn.

Và vào lúc này, Vương Mỹ Lan bất chợt nhận ra điều gì đó, vội vàng nói với Triệu Dữ Tài: “Anh không muốn uống chút rượu sao?”

Triệu Dữ Tài nghe vậy, ngẩng đầu lên: “Thì anh cứ lấy đi!”

“À!” Vương Mỹ Lan vội vàng xuống nhà, nhét tiền vào túi rồi đi lấy thùng rượu và ly rượu cho Triệu Dữ Tài.

Khi trở lại bàn ăn, Vương Mỹ Lan đặt ly rượu lên bàn, rồi mở thùng chuẩn bị rót rượu cho Triệu Dữ Tài thì bỗng nhiên nói: “Ôi trời, thôi thì chúng ta đừng ăn thức ăn thừa nữa đi, để tôi đi luộc vài cái bánh gối cho anh nhé.”

“Bánh gối?” Triệu Dữ Tài đặt đĩa cơm xuống, nghiêng đầu nhìn Vương Mỹ Lan và hỏi: “Tôi có thể ăn bánh gối được không?”

“Hả?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên, không hiểu tại sao Triệu Dữ Tài lại hỏi câu đó.

Nhưng ngay sau đó, Triệu Dữ Tài tiếp tục nói: “Tôi cũng chẳng bắt được con heo lớn nào cả.”

Vương Mỹ Lan: “……”

Triệu Dữ Tài lại nói: “Còn Thần Heo cũng không phải do tôi giết đâu.”

Vương Mỹ Lan: “……”