Gió thổi lên, tuyết bắt đầu rơi.

“Ù….”

Gió núi gào thét; khi gió càng mạnh, những bông tuyết liền bay tứ tung như hoa.

“Anh em!” Châu Thành Quốc vội vàng hỏi Triệu Quân: “Chúng ta phải làm sao đây?”

Đây chính là tính cách của Triệu Quân; nếu là người khác, Châu Thành Quốc sẽ không hỏi mà trực tiếp dùng súng bắn con gấu đó luôn.

“Anh trai!” Triệu Quân nói với Châu Thành Quốc: “Chúng ta hãy quay lại trước đi.”

“Quay lại à?” Châu Thành Quốc nhắc nhở: “Ngày mai sẽ có tuyết lớn đấy nhỉ? Ngày kia công nhân sẽ vào khu vực làm việc; nếu con gấu này không đi thì sao được?”

“Quay lại!” Triệu Quân trả lời một cách quyết đoán, rồi cầm súng bắt đầu xuống dốc.

Thấy Triệu Quân đã bắt đầu di chuyển, Châu Thành Quốc cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa, cùng với Lý Bảo Ngọc theo sau anh ta xuống dốc.

Hôm nay, tuyết rơi rất dày.

Triệu Quân tìm một chỗ khuất dưới chân dốc, kéo Châu Thành Quốc vào đó trú ẩn khỏi gió, rồi nói với Lý Bảo Ngọc: “Bảo Ngọc, ngươi mau đi thông báo cho Thầy Sơn biết để ông ấy lái xe đến đây.”

“Được thôi!” Lý Bảo Ngọc đáp lại, đeo súng lên vai và lao ra ngoài.

“Ồ!” Nhìn thấy bóng dáng săn chắc của Lý Bảo Ngọc, Châu Thành Quốc hơi ngạc nhiên và nói với Triệu Quân: “Bảo Ngọc chạy nhanh thật đấy…”

“Hehe.” Triệu Quân cười: “Đó là tài năng riêng của nó mà!”

“Trẻ trung thật là tốt!” Châu Thành Quốc nói, rồi quay lại ôm súng và nói với Triệu Quân: “Sau khi bị thương, tôi cảm thấy mình không còn nhanh như trước nữa… May mà hôm nay có xe; nếu không, chỉ cần tôi chạy trên núi, đôi chân tôi lại cảm thấy nặng nề ngay.”

“Thật sao?” Triệu Quân ngạc nhiên nhìn Châu Thành Quốc và hỏi: “Anh trai, anh thực sự có thể làm được à?”

“Có cái gì mà không làm được chứ?” Châu Thành Quốc nhìn Triệu Quân và nói: “Chuyện này, chỉ có anh em tôi mới hiểu được thôi. Lần đó, khi Hùng Bá cưỡi lên người tôi, tôi dùng chân để đẩy nó ra, và nó liền bỏ chạy mất.”

“Khi nó chạy đi rồi, tôi cũng không thể đứng dậy được nữa… Lúc đó, tôi chỉ nghĩ một điều duy nhất: ‘Xong rồi, giờ thì không thể quay lại được nữa!’”

Nói đến đây, Châu Thành Quốc vỗ nhẹ vào vai Triệu Quân và nói: “Nhờ các bạn cứu tôi về được, tôi sẽ coi trọng cuộc sống của mình hơn nữa… Tôi phải sống sót cho bằng được!”

“Đúng vậy!” Triệu Quân gật đầu đồng ý với lời nói của Châu Thành Quốc và tiếp tục: “Vậy anh trai, bây giờ sức khỏe của anh có phải chưa được điều dưỡng tốt không? Mấy ngày nữa, để Tôi lên núi kiểm tra xem… Nếu có con heo nái lớn, tôi sẽ lấy mỡ từ đó để anh mang về nấu dầu. Sau khi dùng xong, hãy lấy một ít dầu ra, trộn với rượu trắng nóng uống, nghe nói là có thể bổ sung sinh khí đấy.”

“Hehe…” Châu Thành Quốc cười và nói: “Anh em, tôi biết chuyện này rồi.”

“Hả?” Triệu Quân ngạc nhiên, tự hỏi tại sao Châu Thành Quốc lại biết phương pháp này… Chuyện này hôm qua Trương Viện Dân đã kể khi ăn bánh giò mà…

“Rụ Quý đã nói với tôi.” Có lẽ nhận thấy sự ngạc nhiên của Triệu Quân, Châu Thành Quốc cười và giải thích: “Sáng nay khi đi vệ sinh, tôi gặp nó… Và tôi còn nhờ nó giúp tôi tìm con heo nái nữa đấy.”

“Trời ơi!” Triệu Quân cau mày, tỏ vẻ than phiền với Châu Thành Quốc: “Anh trai ơi, sao anh lại như vậy chứ! Anh muốn tôi kiếm tiền cho anh thì cũng được mà, nhưng đừng làm như vậy đi!”

Bị Triệu Quân trách móc, Châu Thành Quốc cũng không nói gì, chỉ cười mãi thôi.

“Mày đã đặt mua con heo cái kia rồi đấy nhé!” Triệu Quân Xung vẫy tay cười nói: “Ngày mai khi tôi giết heo xong, sẽ lấy mỡ cho mày mang đi. Còn nếu muốn ăn thịt, tôi sẽ mổ thêm cho một con Hoàng Mao Tử nữa.”

“Hehe.” Châu Thành Quốc cười khẽ, không đưa ra ý kiến gì thêm. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra chuyện gì đó và nói với Triệu Quân: “Tôi cũng hứa với đứa bé kia rồi… Nó chỉ cần bỏ ra hai đồng để may lại thôi, haha…”

Triệu Quân: “……”

Khi còn ở trang trại rừng, Triệu Quân từng nghĩ Lý Như Hải khá vô tội. Nhưng bây giờ, anh ta lại cảm thấy Lý Như Hải có phần quá đáng.

“Anh em ơi!” Châu Thành Quốc nắm lấy vai Triệu Quân, chỉ về phía ngon đồi và hỏi: “Cậu định để con mù đen này đi à?”

Khi thấy Triệu Quân gật đầu, Châu Thành Quốc tiếp tục hỏi: “Vậy cậu chắc chắn làm được chứ?”

“Chắc chắn được, anh bạn ạ…” Triệu Quân vừa định nói thêm, thì bỗng nghe tiếng xe hơi phát hiệu từ phía xa.

Triệu Quân đang định nói gì đó, thì Châu Thành Quốc ngay lập tức nói: “Anh em, miễn là cậu làm được là được thôi. Sau này, anh sẽ đảm bảo rằng cậu sẽ nhận được toàn bộ tiền thưởng đấy.”

“Không phải là…”, Triệu Quân vẫn muốn nói về chuyện tiền thưởng. Mặc dù số tiền thưởng mà trang trại rừng và cục Lâm nghiệp trả là cố định, nhưng tính mạng của con mù đen này cũng rất quý giá.

Nếu mình để con mù đen này sống sót, thì Châu Thành Quốc sẽ không thể bắt được Hổ Đậu đâu.

Nhưng chưa kịp Triệu Quân đề xuất bồi thường cho Châu Thành Quốc, thì anh ta đã từ chối cả việc nhận tiền thưởng nữa.

“Thôi đi, thôi đi!” Khi chiếc xe jeep dừng lại trước mặt, Châu Thành Quốc nói với Triệu Quân: “Cứ như vậy thôi, tôi bảo cậu giữ lấy, thì cậu cứ giữ đi.”

Nói xong, Châu Thành Quốc mở cửa xe và đẩy Triệu Quân vào bên trong.

Chiếc xe tiếp tục lăn bánh qua gió tuyết, và khi trở về khu rừng, nó đã đến trước cửa nhà của Tòa nhà văn phòng.

Vừa mới dừng hẳn, họ thấy Châu Kiến Quân bước ra từ tầng một và vẫy tay gọi Triệu Quân đang xuống xe trước: “Quân à!”

“Anh rể!” Triệu Quân chạy nhanh đến bên cạnh Châu Kiến Quân.

Châu Kiến Quân ngẩng đầu lên, hỏi: “Thế nào rồi?”

“Chưa đánh được.” Triệu Quân đáp: “Ngày mai sáng tôi sẽ quay lại và loại bỏ nó.”

“Có thể làm được không?” Châu Kiến Quân hỏi, sau đó liếc nhìn Châu Thành Quốc vừa bước xuống xe.

“Đừng nhìn tôi đâu!” Châu Thành Quốc cười nói: “Hãy hỏi em rể của cậu đi.”

Nói xong, Châu Thành Quốc đi đến phía sau Triệu Quân và lấy cây súng súng trường bán tự động đó khỏi vai anh ta.

Những khẩu súng ở đây khác với những khẩu súng ở trụ sở; những khẩu súng được sử dụng cho công việc hậu cần ở khu rừng sau khi dùng xong phải được gửi trả về kho để lưu trữ.

Lúc này, Châu Thành Quốc cầm ba khẩu súng trên tay và cười nói với Châu Kiến Quân: “Anh em tôi là ai chứ?”

Châu Thành Quốc hỏi xong, rồi tự trả lời mình bằng tiếng cười: “Anh em tôi là những người dũng cảm, cậu sợ cái gì chứ?”

“Anh trai!” Triệu Quân nghe vậy, vội vàng nói: “Nếu anh không nhắc đến chuyện này, em sẽ phải cảm ơn anh đấy!”

“Ha ha ha…”

Trong bếp của căn tin số một, Triệu Dữ Tài ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế dài. Lúc này, dù vẫn đang hút thuốc, nhưng tinh thần của Triệu Dữ Tài đã hoàn toàn khác so với trước đây! Anh ta không còn có vẻ uể oải nữa, mà trái lại trông rất hăng hái; đôi mắt nhỏ của anh ta liên tục quan sát xung quanh.

“Đại Dũng nói đúng đấy!” Triệu Dữ Tài tự nhủ với bản thân: “Mình Triệu Dữ Tài đã ở Yên Huyền Lĩnh được hai mươi năm rồi… À không, không phải! Mình bắt đầu đi làm việc ở đây từ khi mười bảy tuổi, nay mình đã bốn mươi ba tuổi… Vậy là đã hai mươi lăm năm rồi! Hai mươi lăm năm trên Yên Huyền Lĩnh… Ôi, lại không đúng nữa! Mình bắt đầu đi làm việc từ khi bảy tuổi, chín tuổi đã biết đánh Sa Bàn Kê bằng đá… Chín tuổi và bốn mươi ba tuổi… Đó là bao nhiêu năm nhỉ?”

“A!” Triệu Dữ Tài cuối cùng cũng tính ra được, và tiếp tục lẩm bẩm: “Mình đã ở Yên Huyền Lĩnh được ba mươi bốn năm rồi… Khi mình đi đánh trộm, những đứa nhóc kia chắc còn chưa even xuất hiện trên đời này đâu…”

Bỗng nhiên, tấm rèm trắng trên cửa bị kéo ra, làm Triệu Dữ Tài giật mình. Quay đầu lại, anh ta thấy Lý Như Hải đang cười toe toét đứng trước mặt mình.

“Hừ!” Triệu Dữ Tài liếc nhìn Lý Như Hải một cái, rồi nói không mấy vui vẻ: “Mình cứ tưởng mày chỉ thích khoe khoang thôi…”

Lý Như Hải im lặng không nói gì. Trong lòng, Lý Như Hải rất muốn hỏi Triệu Dữ Tài: “Ông chủ, bây giờ chẳng phải là lúc ông cần tôi giúp đỡ sao?” Nhưng anh ta cũng hiểu rằng bây giờ chính mình mới là người đang cần sự giúp đỡ, vì vậy liền lấy ra một hộp Thạch Lâm Yên từ trong túi, cung kính đưa cho Triệu Dữ Tài và nói: “Ông chủ, con mua hộp thuốc này cho ông nhé?”

“Anh mua thuốc lá cho tôi à?” Triệu Dữ Tài liếc nhìn Lý Như Hải rồi lắc đầu nói: “Chuyện rắc rối anh gây ra, tôi không thể giải quyết được đâu.”

Lý Như Hải nhếch mép, biết mình không thể ngồi yên chờ xong chuyện, liền không giấu giếm nữa mà thẳng thắn nói với Triệu Dữ Tài: “Ông ơi, những chuyện rắc rối ông gây ra trước kia, chính tôi là người đã giải quyết hết đấy.”

“Cậu đang nói cái gì vậy?” Vừa nói xong, Lý Như Hải đã bị Triệu Dữ Tài mắng lại. Triệu Dữ Tài phản bác: “Tôi đã gây ra chuyện gì cả? Những việc xấu xa đó đều là do Vương Đại Long làm cả!”

“Trời ạ! Cứ lải nhải mãi thế này làm gì?” Lúc này, rèm cửa lại được kéo lên từ bên ngoài, và giám đốc căn tin Trương Quốc Hoàn bước vào, tò mò nhìn Lý Như Hải đang đưa thuốc lá cho Triệu Dữ Tài.

Triệu Dữ Tài nhận lấy hộp thuốc lá Thạch Lâm Yên mà Lý Như Hải mua sẵn, nói: “Tôi hết thuốc lá rồi, bảo đứa bé mang cho tôi một hộp.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài mở hộp thuốc lá ra, lấy ra hai điếu và đưa một điếu cho Trương Quốc Hoàn, hỏi: “Có chuyện gì à?”

“À!” Trương Quốc Hoàn đáp: “Tôi muốn hỏi xem còn bao nhiêu muối hạt lớn nữa không? Ngày mai họ sẽ đi mua hàng, nếu có thiếu thứ gì thì hãy báo ngay nhé.”

“Mua thêm một ít ớt hoa và gia vị khác về là đủ rồi.” Triệu Dữ Tài nói xong, rồi quay sang Trương Quốc Hoàn hỏi: “Hôm đó anh nói căn tin chúng ta cần bao nhiêu con heo rừng đấy?”

“Bao nhiêu con heo rừng?” Trương Quốc Hoàn nghe vậy giật mình, vô thức nhìn về phía Lý Như Hải rồi mới trả lời: “Việc đó, đã có người đảm nhận rồi.”

Nghe Trương Quốc Hoàn nói vậy, Triệu Dữ Tài nhìn về phía Lý Như Hải và gật đầu.

“Bác ơi!” Lý Như Hải hiểu ý ngay, vội vàng lấy ra “tờ giấy đỏ” từ trong túi và đưa trước mặt Triệu Dữ Tài, cười nói: “Ông chủ của tôi muốn bốn trăm cân thịt heo rừng, nhưng hôm đó họ chỉ mang đến một trăm cân thôi.”

“Các bạn đang làm gì vậy?” Trương Quốc Hoàn thấy cảnh này liền cảm thấy buồn cười, anh nói với Triệu Dữ Tài*: “Đừng phải giúp đỡ này nọ nữa, năm nay nhiệm vụ sản xuất của chúng ta rất nặng; vừa rồi Bí thư Chu cũng nói với tôi rằng chúng ta cần phải đảm bảo chế độ ăn uống cho mọi người. Thôi, đừng yêu cầu bốn trăm cân nữa; các bạn bắt được bao nhiêu thì hãy đem hết vào căn tin đi, dù sao bây giờ cũng có thể đông lạnh được mà!”

Nói xong, Trương Quốc Hoàn* vẫy tay với Triệu Dữ Tài*, nói: “Thôi được rồi, nếu không thiếu thứ gì khác thì tôi đi đây!”

“Đi đi!” Triệu Dữ Tài* đáp lại, nhìn theo bóng dáng của Trương Quốc Hoàn* rời đi.

Khi thấy Trương Quốc Hoàn* đã đi xa, Lý Như Hải* vội vàng tiến lại gần Triệu Dữ Tài*, cầm tờ “giấy đỏ” trong tay và cười nói: “Bác ơi, xem này… Những người già như chúng tôi muốn ăn thịt heo rừng, thịt nai gì đó… Lần này ông chủ Zhao Gia Lý Bang* đã phân phát cho chúng tôi rồi.”

“Nhưng bạn đã đưa chúng cho Triệu Quân* rồi mà…” Triệu Dữ Tài* nhìn Lý Như Hải* và nói: “Tôi không chiếm công việc của họ đâu; tôi chỉ bắt thêm vài con heo rừng để đưa vào căn tin mà thôi.”

“Đúng vậy, đúng vậy! Bác nói đúng lắm.” Lý Như Hải* gật đầu liên tục, sau đó đổi chủ đề và hỏi: “Bác ơi, xin hỏi chuyện của tôi thì sao nhỉ?”

Nói xong, Lý Như Hải* lại lấy ra hai mươi đồng tiền từ trong túi.

Đứa bé này thật sự quyết tâm lớn đấy!

“Bạn này…” Triệu Dữ Tài* nhìn Lý Như Hải* và nói: “Với số tiền này, bạn muốn ăn gì thì mua đi cho thoải mái.”

“…

   Lý Như Hải : “…”

   Lý Như Hải nhớ rằng bà ngoại của cô Chí đã bị chảy máu cách đây hai năm; khi được đưa đến bệnh viện lâm nghiệp ở dưới núi, bác sĩ chỉ nói vài câu đơn giản: “Hãy đưa bà ấy về nhà đi, đừng để bà ấy phải chịu khổ thêm nữa; hãy mua cho bà ấy những thứ bà ấy thích ăn.”

  Thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Lý Như Hải nhăn lại thành một nếp, Triệu Dữ Tài bật cười ha hả, nhận lấy hai mươi đồng tiền trong tay Lý Như Hải, nhưng không cho vào túi mình mà lại đưa trở lại túi của Lý Như Hải.

  “Trông coi quán làm tóc cho tốt nhé,” Triệu Dữ Tài nói. “Yên tâm đi, có chú của em ở đây, bố em sẽ không làm gì em đâu.”

  “Ừ?” Lý Như Hải ngạc nhiên, tự hỏi liệu lời nói của chú mình có phải là một lời hứa không?

  Phải thừa nhận rằng, sau một thời gian dài không đi làm, khi bất ngờ quay trở lại công việc, cảm giác thực sự rất mới mẻ.

  Sau khi trò chuyện phiếm với đồng nghiệp suốt cả ngày, Triệu Quân lại cầm cuốn sổ sách, đồng hồ đập số và thước đo, chuẩn bị lên chuyến tàu đi làm.

  Trên đường đi, gió gào tuyết cuộn, mọi thứ xung quanh đều trắng xóa.

  “Quân à!” Đúng lúc Triệu Quân chuẩn bị lên xe, anh ta bỗng nghe thấy ai đó gọi mình.

  Vì địa điểm làm việc của nhóm kiểm tra không nằm trong khu rừng Yongan, nên các nhân viên kiểm tra này có thể đến trước giờ tan ca để tránh phải xếp hàng chen chúc.

  Khi quay đầu lại, Triệu Quân thấy anh rể mình là Châu Kiến Quân đang chạy về phía họ.

  Châu Kiến Quân chỉ vào khoang tàu và kéo Triệu Quân lên xe. Đây là chuyến tàu đi đến làng Yongan Tun, nhưng vì vẫn còn sớm, Châu Kiến Quân muốn lên xe tránh gió tuyết, sau khi nói chuyện xong mới xuống.

  “Tôi còn định đến nhóm kiểm tra để tìm bạn đấy,” Châu Kiến Quân nói ngay khi lên xe.

  “Có chuyện gì vậy, anh rể?” Triệu Quân hỏi.

“Ngày kia sáng sớm hãy đến trang trại rừng trước nhé!” Châu Kiến Quân nói với Triệu Quân: “Ông Chu, giám đốc đó, ông ấy cũng sẽ đến vào ngày kia. Ông ấy muốn đi cùng bạn để theo dõi việc bạn xử lý tên kẻ mù đó.”

“À?” Triệu Quân thầm nghĩ, sao lại còn có người giám sát nữa chứ?

“Một là vì ông ấy không yên tâm,” Châu Kiến Quân giải thích: “Năm nay nhiệm vụ sản xuất khá nặng, ông ấy sợ sẽ gây ra trì hoãn nữa.”

Nói đến đây, Châu Kiến Quân cười và tiếp tục: “Một lý do nữa là ông ấy muốn xem bạn có thực sự giỏi không.”

“Khả năng của tôi à?” Triệu Quân cười và nói: “Sao vậy? Một vị giám đốc lớn như vậy, lại thích xem cảnh này sao?”

“Xem cảnh gì liên quan gì đến việc làm giám đốc chứ,” Châu Kiến Quân cười: “Đến lúc đó, ông ấy sẽ đứng ở bên kia sườn đồi để xem bạn làm gì.”

“Gì cơ?” Triệu Quân ngạc nhiên và hỏi: “Làm gì mới được coi là ‘làm gì’ chứ?”

“Làm gì ư?” Khi thấy không ai xung quanh, Châu Kiến Quân bắt đầu nói thật: “Chẳng hạn như nếu bắn một phát là giết chết con gấu đó, bạn vẫn phải bắn thêm vài phát nữa!”

Nói xong, Châu Kiến Quân lại bổ sung: “Hãy cố gắng khiến ông ấy được xem một cảnh ‘hấp dẫn’ một chút nhé!”

“À!” Triệu Quân dường như hiểu ra điều gì đó, và trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ, sau đó anh ta nói với Châu Kiến Quân: “Anh rể ơi, anh có biết cái gọi là ‘đuổi thú rừng’ là gì không?”

“Đuổi thú rừng?” Châu Kiến Quân lắc đầu, và Triệu Quân tiếp tục: “Chúng ta gọi là ‘chăn thú’, còn ở phía trong núi họ gọi là ‘đuổi thú rừng’. Nhưng anh rể ơi, tôi muốn nói với anh, việc đuổi thú rừng thực sự giống như việc chăn gia súc trong nhà vậy, đó là đuổi những con thú hoang dã trong rừng đi!”

“À?” Châu Kiến Quân không tin lời, nhưng Triệu Quân vẫn nói tiếp: “Hãy để ông ấy đến xem đi. Ông ấy không muốn xem cảnh này sao? Bạn xem ngày kia sáng sớm, tôi chỉ cần vung cây roi một cái, con kẻ mù đó chắc chắn sẽ phải đi theo!”

Ngày mai vẫn là lúc 6 giờ chiều, hai chương tiếp theo…