Tống Trường Hải nói như vậy khiến Triệu Quân bất ngờ; mọi người đều biết rằng các tướng lĩnh không tránh khỏi cái chết trên chiến trường, và những con chó săn đi theo quân đội hiếm khi có thể sống hạnh phúc đến cuối đời.

Hôm nay Thiên Thượng Sơn ăn thịt, ngày mai nó cũng có thể sẽ bị chôn dưới gốc cây thông… Đó chính là số phận của những con chó săn.

Điều quan trọng là, ngày nay mọi người coi trọng những con chó canh nhà hay chó săn không giống như cách họ đối xử với những con chó cảnh sau mười mấy, hai mươi năm nữa.

Những người đi săn đều yêu thích chó; khi những con chó săn đã qua đời sau nhiều năm phục vụ, họ cũng sẽ khóc… Nhưng việc bắt họ dùng gậy để nuôi chó thì hoàn toàn không thể.

Vì vậy, ý tưởng của Triệu Quân này thực sự khiến Hoàng Quý, Trương Viện Dân và những người khác không thể hiểu nổi.

Còn lý do tại sao Triệu Quân lại nghĩ như vậy thì không liên quan gì đến kiếp trước hay kiếp này cả; anh ấy chỉ đơn giản là nghĩ đến điều gì thì muốn thực hiện nó thôi.

Lúc này, Triệu Quân không tiếp tục cuộc trò chuyện với Tống Trường Hải vì anh ấy biết dù mình nói thế nào đi nữa, họ cũng không thể hiểu được.

Thế là, Triệu Quân đổi đề tài và cười nói với Tống Trường Hải: “Tôi sẽ đi xem trước; nếu nhà họ có những cây cảnh đó, dù giá có cao đến đâu thì tôi cũng sẽ mua một cây.”

“Không thể có đâu.” Tống Trường Hải lắc đầu: “Những kẻ đó khi mang chúng ra ngoài, đều lén lút tìm chỗ để chôn chúng đi.”

“Không sao đâu; nếu có thì tốt, còn không có thì thôi.” Triệu Quân nói xong, vẫy tay ra ngoài rồi nói với bà lão: “Bà Song ơi, tôi đi trước nhé, bà đừng lo lắng.”

“Được thôi!” Bà lão vui vẻ đáp lại, vung túi lá thuốc treo trên ống thuốc của mình và nói: “Tôi sẽ hút một điếu thuốc trước.”

Sau đó, Triệu Quân gật đầu chào Tống Trường Hải và cha con Tống Cường, rồi cùng với Hoàng Quý, Trương Viện Dân và Giải Thần ra khỏi nhà, đi thẳng đến nhà ông Shao.

Sau khi Triệu Quân ra khỏi nhà, Tống Trường Hải ngước đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy họ đã rời khỏi sân, anh mới quay lại nói với Tống Cường bên cạnh mình: “Chàng trai này thật là chính trực, con trai à, sau này con nên kết bạn với những người như thế này.”

“Anh hai!” Vừa dứt lời, Tống Trường Hải liền nghe Tống Lan bên cạnh nói: “Anh nhìn người quá chuẩn xác rồi đấy… Chàng trai này thực sự là người hiếu nghĩa, Li Song biết không?”

“A! Nghe vậy, ba thế hệ trong gia đình họ Sòng lập tức đều tập trung lại để nghe Tống Lan kể về việc Triệu Quân đã giúp đỡ người khác và cứu con gái của Li Song.”

……

Vì cùng sống trong một làng, Triệu Quân và nhóm người của mình nhanh chóng đến nhà ông Shao.

Khi đang tiến gần nhà ông Shao Gia đại viện, nhóm người bất ngờ gặp Shao Zhiqiang đang đi ra từ nhà vệ sinh.

“Ôi, anh Huang!” Shao Zhiqiang gọi Hoàng Quý, rồi vẫy tay chào hỏi Triệu Quân và những người khác: “Các bạn định đi đâu vậy?”

“Đi nhà anh đấy.” Hoàng Quý đáp, thấy Shao Zhiqiang có vẻ ngạc nhiên, anh liền chỉ vào Triệu Quân và nói: “Anh em tôi muốn mua cây gậy để trồng cây, nên mới đến tìm anh đây.”

“A!” Shao Zhiqiang cười và vẫy tay chỉ vào nhà: “Nhanh, chúng ta vào nhà đi.”

Shao Zhiqiang mời mọi người vào nhà, và lúc đó cả gia đình ông Shao đều có mặt. Sau khi chào hỏi nhau, Shao Vân Kim dường như nhìn Triệu Quân bằng ánh mắt khác; thay vì hỏi Hoàng Quý, ông ấy lại hỏi Triệu Quân: “Nhóc con, hôm nay không lên núi phải không?”

“Không, hôm nay tôi định nghỉ một ngày.” Triệu Quân mỉm cười đáp. Shao Zhiqiang tiếp lời: “Triệu Quân nói là muốn mua một cây gậy đấy.”

“À.” Shao Vân Kim gật đầu hai cái rồi hỏi Triệu Quân: “Cậu muốn mua củ ginseng để làm gì vậy?”

Triệu Quân không nói rằng mình muốn dùng nó để nấu canh cho chó, mà chỉ nói: “Ông trưởng tộc ơi, con muốn dùng những củ ginseng non này kết hợp với một công thức thuốc đặc biệt.”

Nghe vậy, Shao Vân Kim quay sang nói với Shao Zhiqiang: “Zhiqiang à, cậu xem cậu bé này muốn cái gì, rồi mang đến cho cậu ấy đi.”

Hiện nay, cả hai ông trưởng tộc trong gia đình Shao đều không còn quản lý việc kinh doanh nữa; việc điều hành gia đình Shao hoàn toàn được giao cho Shao Zhiqiang. Tất cả các loại ginseng khô của gia đình Shao hiện nay đều nằm trong tay anh ta.

“Được thôi, bố ạ.” Shao Zhiqiang đáp lại Shao Vân Kim, sau đó hỏi Triệu Quân: “Zhao à, cậu muốn dùng nó như thế nào? Để xay thành bột, ngâm rượu, hay như anh Huang của tôi, dùng để nấu canh?”

“Nấu canh.” Triệu Quân chỉ vào Hoàng Quý bên cạnh và cười nói: “Đây cũng là công thức mà anh trai tôi đã đưa ra đấy.”

Triệu Quân nghĩ rằng, Đại Hắc Hổ giờ đã gần đạt cân nặng 120 cân rồi, gần như bằng người lớn rồi; vì vậy, anh sẽ áp dụng liều lượng thuốc mà Hoàng Quý đã đề xuất cho con vật này. Nếu chữa khỏi thì tốt; còn nếu không, ít ra mình cũng đã cố gắng hết sức rồi!

Khi nghe yêu cầu của Triệu Quân, Shao Zhiqiang liền nhanh chóng đáp: “Đúng lúc này rồi, tôi còn có một củ ginseng đã khoảng bảy tám mươi năm tuổi nữa. Khi vận chuyển ginseng, đứa học trò của tôi còn quá trẻ, nên đã làm gãy phần rễ của củ ginseng đó.”

Nói đến đây, Shao Zhiqiang lắc đầu nhẹ và tiếp tục: “Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến hiệu quả của thuốc đâu; chúng ta dùng trong gia đình thì không vấn đề gì cả.”

“Thật tuyệt vời!” Shao Zhiqiang tưởng rằng Triệu Quân không hiểu gì về củ ginseng, nhưng thực ra Triệu Quân rất am hiểu về chúng.

Về mặt hình thức bán hàng, củ ginseng có thể bị ảnh hưởng, nhưng nếu xét về giá trị dược liệu thì ngay cả khi phần rễ bị gãy, hiệu quả của nó vẫn không thay đổi. Còn những củ ginseng có rễ bị gãy thì vì hình thức kém nên giá bán sẽ thấp hơn. Những củ ginseng như vậy, vừa rẻ vừa chất lượng tốt, tức là có giá trị so với chi phí cao.

Lúc này, Shao Vân Kim vẫy tay ra lệnh với Shao Zhiqiang: “Hãy đi lấy nó về đây ngay.”

“Shao Zhiqiang đồng ý ngay, và không lâu sau đã trở lại với một cái túi nhỏ bọc bằng vải đỏ. Khi anh ta đến gần chiếc giường lò, thì thấy Shao Vân Kim vươn tay ra đón. Shao Zhiqiang không nói gì thêm, liền đặt cái túi đỏ vào tay Shao Vân Kim. Người đàn ông già đó đặt túi lên bàn cạnh giường lò, rồi mở nó ra và lộ ra một cây nhân sâm. Shao Vân Kim cầm phần gốc của cây nhân sâm lên trước mắt, nhìn qua một cái rồi lại đặt nó xuống; sau đó, anh ta gấp góc vải đỏ lại và đẩy cây nhân sâm về phía Triệu Quân. ‘Nhóc con,’ Shao Vân Kim nói với Triệu Quân, ‘Cậu thấy thế này có ổn không?’ ‘Ổn chứ!’ Triệu Quân không hề nhìn kỹ, liền trả lời ngay, ‘Ông chủ, ông luôn nói là ổn, thì chắc chắn là ổn mà.’ Nói xong, Triệu Quân quay sang Shao Zhiqiang và nói: ‘Chú Shao, chọn cái này đi. Chú xem chúng ta có bao nhiêu tiền, để tôi thanh toán cho chú.’ ‘À…’ Shao Zhiqiang vừa muốn nói gì đó, thì thấy Tiêu Thiên Bình lắc đầu với mình. Trong lúc Shao Zhiqiang đang bối rối, Shao Vân Kim lại nói: ‘Nhóc con, cái búa này rất tốt đấy, cậu cứ mang đi đi.’ ‘Á?’ Triệu Quân ngạc nhiên, nhìn Shao Vân Kim và bắt đầu suy nghĩ. Có vẻ như ông chủ này muốn tặng mình cái búa này… Nhưng mình và ông ấy cũng chẳng có mối quan hệ gì lớn lao cả! Nếu nói về việc Trương Viện Dân đã cứu mình khi mình lạc đường, hoặc vì Tiêu Quân là đứa con duy nhất trong gia đình họ Shao… thì cũng đành thôi. Nhưng Trương Viện Dân là Trương Viện Dân, còn Triệu Quân là Triệu Quân. Nếu Triệu Quân muốn được hưởng lợi ích gì đó, hoàn toàn có thể để Trương Viện Dân ra mặt mua thay, như vậy chắc chắn sẽ tiết kiệm được khá nhiều tiền.”

Nhưng Triệu Quân không hề coi trọng những việc như vậy, và lúc này anh ta cũng không dám nhận lời tốt bụng của Shao Vân Kim.

“Lão gia.” Triệu Quân mỉm cười với Shao Vân Kim và nói: “Không có công thì không nên nhận thưởng.”

Shao Vân Kim cười ha hả và đáp: “Hôm qua anh đã cứu con gái tôi, tôi xin cảm ơn anh.”

“Ồ? À!” Triệu Quân bỗng hiểu ra rằng “con gái” mà Shao Vân Kim nói chính là bà Song. Hóa ra lý do ông lão này mang sâm đến là vì người phụ nữ già kia.

“Ông lão ơi…” Lúc này, Triệu Quân lại thấy việc này trở nên khó xử; anh ta lắc đầu và nói: “Hôm qua chú Song còn cảm ơn tôi nữa, thậm chí còn mời chúng tôi đến nhà ăn uống nữa.”

“Anh ấy cảm ơn thì anh ấy cảm ơn, tôi cảm ơn thì tôi cảm ơn.” Shao Vân Kim nói một cách nghiêm túc với Triệu Quân: “Người phụ nữ già kia… nhìn cô ấy gầy yếu thế, cô ấy đã có ơn với tôi, tôi…”

Nói đến đây, Shao Vân Kim im lặng một lát rồi tiếp tục: “Chúng ta đã ở tuổi này rồi… dù có chết đi hay sống sót cũng không sao cả, nhưng tôi không thể để chứng kiến cô ấy chết ngay trước mắt mình được.”

Nghe Shao Vân Kim nói như vậy, Triệu Quân không khỏi cảm thán về tình cảm giữa hai người già này, nhưng việc nhận cái gậy này… anh ta cảm thấy có gì đó không ổn.

“Cầm lấy đi, con trai.” Lúc này, Tiêu Thiên Bình bên cạnh đã lên tiếng; ông ta đưa tay ra, lấy chiếc khăn đỏ đựng sâm, sau đó gói lại cẩn thận và đặt trước mặt Triệu Quân, nói: “Chúng tôi vác nó từ trong núi lên đây, cũng không quá đắt đâu.”

Ông lão này… giọng nói thật là to lớn, gần như sánh ngang với Vương Mỹ Lan rồi!

“Lão gia, ông Shao…” Triệu Quân nói với hai vị lão gia nhà Shao: “Có một chuyện tôi muốn nói… cái gậy này… tôi không phải muốn đem cho ai ăn đâu; chỉ là con chó của tôi bị thương, tôi rất quý trọng con chó đó…”

“Đủ rồi! Đủ rồi!” Chưa kịp cho Triệu Quân nói hết, Shao Vân Kim đã giơ tay lên, ngắt lời anh ta: “Tôi không quan tâm đến chuyện đó đâu; anh muốn nuôi chó hay nuôi heo thì tùy anh thôi.”

Nói xong, Shao Vân Kim chỉ vào cái túi vải đỏ ở góc bàn trên giường và nói: “Cậu cầm lấy đi.”

“Vậy thì cảm ơn ông chủ nhà rồi.” Nói đến đây, Triệu Quân không còn từ chối nữa.

Chiếc gậy này có giá khoảng một trăm đồng, Triệu Quân dự định ngày mai sẽ dùng nó để săn con heo rừng cho nhà họ Shao. Như vậy, việc đền ơn này còn quý giá hơn cả việc dùng tiền mua nhân sâm phải không?

“À?” Bỗng nhiên, Tiêu Quân giơ tay ra ngoài cửa sổ và nói: “Xe của nhà ông Song đã đến rồi!”

Mọi người nghe vậy liền nhìn ra ngoài, đúng lúc đó thấy Tống Trường Hải đang giúp bà lão xuống xe.

Trương Viện Dân nhìn Triệu Quân và nghĩ trong lòng: “Sao cậu không báo với bà lão là phải đợi nửa giờ sau mới đến chứ?”

Triệu Quân cau mày và nghĩ: “Chắc bà lão đang sốt ruột lắm… Thôi kệ, đã đến rồi thì cũng được.”

Bà lão này đối với gia đình họ Shao quả là khách quý. Tiêu Thiên Bình và ông Shao Zhiqiang ra ngoài đón tiếp, khi mời bà lão vào nhà, Lâm Nguyệt Anh và Tiêu Quân thì đang đợi ở phòng ngoài.

Triệu Quân cũng xuống bên dưới giường, chỉ có Shao Vân Kim ngồi yên trên giường, đợi bà lão vào nhà rồi mới hỏi: “Cô đến đây để làm gì vậy?”

“Tôi đến để chơi bài với cô mà.” Bà lão nói, đồng thời bước đến mép giường. Tiêu Thiên Bình tiến lên giúp đỡ, cùng với Tống Trường Hải đưa bà lão lên giường.

Bà lão ngồi xuống đối diện với Shao Vân Kim, đặt chiếc ống thuốc lá lớn lên bàn và nói: “Tối qua, khi chúng tôi vừa bắt đầu chơi bài, thì có một tiếng la lớn làm tôi sợ hãi muốn chết.”

“Ah…” Shao Vân Kim đáp: “Tôi ngồi bên cạnh cô, thấy cô hoảng sợ như vậy…”

“Đi sang một bên đi! Cái gì mà hoảng sợ chứ!”

Bà lão nói một cách không hài lòng: “Ông già khốn nạn kia, hôm qua ông thắng tôi ba trăm đồng lớn, ông làm sao mà thắng được chứ?”

“Còn phải suy nghĩ gì nữa?” Shao Vân Kim tự hào đáp: “Bà thua, thì tôi thắng thôi.”

Khi hai bà lão cãi nhau, mọi người xung quanh đều mỉm cười. Lúc này, bà lão liền nói: “Hôm nay tôi sẽ khiến ông thua lại!”

“Trời ạ, hôm nay…” Shao Vân Kim cau mày và nói: “Tiểu Đường đi coi phòng y tế rồi, anh ta có đến đây không nhỉ? Cậu nói xem Lên nhà tôi đến đây để làm gì? Chúng ta muốn chơi bài mà, phải đến chỗ anh ta mới được!”

Nói đến đây, Shao Vân Kim liếc nhìn xung quanh và chỉ vào Shao Zhiqiang: “Hay là để Cháu trai của tôi tham gia?”

“Cháu trai của ông à?” Bà lão trừng mắt nhìn Shao Vân Kim và nói: “Ông, Cháu trai của ông, cộng thêm con trai ông nữa… Ba người đánh một mình tôi à? Vậy tôi sẽ thua bao nhiêu đây?”

“Ha ha ha…” Shao Vân Kim cười lớn, rồi chỉ vào Tống Trường Hải và nói: “Còn tiểu Nhị thì cũng không được đâu, ngồi lâu quá mông ông ta chẳng đau sao?”

Nghe Shao Vân Kim nói vậy, Triệu Quân và Trương Viện Dân đều nhìn về phía Tống Trường Hải. Hôm qua Tống Trường Hải đã nói rằng mình ngồi không xuôi, Triệu Quân còn tưởng là do lưng ông ta yếu… Giờ nghe ông lão nói mông ông ta đau…

Tống Trường Hải nhìn thẳng vào mắt Triệu Quân và không giấu giếm, liền nói: “Trước đây tôi lái máy kéo ở đại đội, sau đó thì bị trĩ.”

Điều này cũng không có gì phải giấu giếm cả; bây giờ ai cũng lái máy kéo, máy dựng cọc… Ngồi trong cái lạnh lẽo suốt mùa đông, lâu dần thì không bị trĩ mới lạ đấy.

“Vậy thì dễ giải quyết rồi.” Triệu Quân tiếp lời: “Chú Song ơi, bạn xem nhà ai đang săn cáo không… Hãy nhờ họ lấy cho một con cáo lớn về, lột da ra để làm gối ngồi hàng ngày, sau đó bôi một ít dầu cáo lên, đến mùa xuân năm sau chắc chắn sẽ khỏi thôi.”

“Thật sao?” Tống Trường Hải nghe vậy mắt sáng lên và nói: “Vậy thì tôi phải thử xem.”

Lúc này, Triệu Quân đang chờ bà lão mời mình tham gia trò chơi bài. Anh ta vừa nói trước đó chỉ là muốn thu hút sự chú ý của mọi người, để bà lão hỏi anh ta tham gia.

Nhưng đúng lúc đó, Shao Vân Kim giơ tay ra và nói với Tống Trường Hải: “Cứ thử đi, cả uống trong lẫn dùng ngoài da, có lẽ sẽ hiệu quả đấy.”

Khi ông lão vừa nói xong, mọi người vẫn chưa kịp phản ứng; nhưng sau khoảng hai giây, cả căn phòng bỗng nhiên vang lên tiếng cười.

Bị Shao Vân Kim trêu chọc, Tống Trường Hải không hề tức giận, ngược lại còn cười to hơn cả.

“Ông già khốn nạn!” Bà lão vừa cười vừa đập cái túi thuốc vào góc bàn, rồi chỉ vào Shao Vân Kim và nói: “Đến tuổi này rồi mà vẫn không biết sống cho đàng hoàng, để tôi dùng cái túi thuốc này ‘đào’ ông chết cho!”

“Hahaha…” Ông lão vừa nói câu đùa vui vẻ, nhưng bản thân lại không cười nhiều; khi bị bà lão mắng, ông càng cười lớn hơn và nói: “Nếu bà ‘đào’ tôi chết mất, ai sẽ cùng bà chơi bài đây?”

“Ai mà không thể chơi bài cùng bà chứ?” Bà lão liếc nhìn xung quanh, rồi ngẫu nhiên chỉ vào Triệu Quân và nói: “Con trai, cậu đến đi!”

“À?” Triệu Quân giả vờ ngạc nhiên: “Tôi à?”

“Đúng rồi!” Bà lão nói: “Chính là cậu! Ai mà không thể chơi bài được chứ?”

Lúc này, Triệu Quân nhìn sang Shao Vân Kim và hỏi: “Bà lão ơi, bà nghĩ tôi có thể chơi không?”

Shao Vân Kim nhìn Triệu Quân một cái rồi cười và nói: “Cậu biết chơi không?”

“Biết chứ!” Triệu Quân Ứng nói: “Người dân nông thôn chúng tôi ai mà không biết chơi bài chứ.”

“Biết là được rồi.” Shao Vân Kim nói: “Nếu tôi thắng, thì cũng chẳng khác gì ai khác mà.”

Nói xong, Shao Vân Kim vẫy tay mời Triệu Quân: “Đi nào, lên bàn chơi thôi!”

Sau đó, Shao Vân Kim quay sang nói với Shao Zhiqiang: “Đi lấy bộ bài lại đây!”

“ Hai người cha con đừng ngồi cùng nhau!” Lúc này, bà lão chỉ vào Tiêu Thiên Bình và nói: “Tianpeng, ngươi hãy ngồi phía bên kia của chiếc giường ấm.”

“À, dì ơi, con nghe theo lời dì.” Tiêu Thiên Bình cười rồi ngồi xuống.

Một chiếc bàn vuông được phủ một tấm da nai lớn; trên tấm da nai đó có đặt một bộ bài nhỏ.

Chất liệu của những lá bài này giống như bài poker, nhưng chúng hẹp và dài hơn so với bài poker thông thường. Cách chơi tương tự như mahjong, có các loại bài như bánh, thanh, vạn, và trên các lá bài còn được vẽ hình nhân vật trong tiểu thuyết “Thủy Hử”.

Một bộ bài gồm tổng cộng một trăm hai mươi lá; như người ta thường nói: Một trăm hai mươi lá bài – vừa có thể chữa bệnh, vừa có thể giúp người ta hồi phục sức khỏe.

Lúc này, Triệu Quân, Tiêu Thiên Bình, bà lão và Shao Vân Kim ngồi theo thứ tự từ đông nam, tây nam, tây bắc và đông bắc. Người lớn tuổi nhất là Shao Vân Kim sẽ là người bắt đầu chơi, đưa bài theo chiều ngược kim đồng hồ; sau đó lần lượt là bà lão, Tiêu Thiên Bình và Triệu Quân.

Phải nói rằng, Triệu Quân thực sự rất giàu ý tưởng; ngay trong ván đầu tiên, anh ta đã mang lại thành công ngay cho mình và bà lão!