Lúc này, việc làm của Triệu Quân thật sự giống như đang tự đập vào chân mình vậy.

Những người già này… có khi họ lại rất nghiêm túc trong việc chơi bài.

Hãy nhìn bà lão kia xem – suốt đêm nay, bà ấy cứ liên tục nhắc đến “ba trăm con ngựa” của mình.

Còn ông lão Shao kia thì sao? Ngày đầu tiên ông ta đến đây, đã có người nói với tôi rằng ông ta cũng là một kẻ nghiện bài không kém gì ai.

Bình thường, những người già này tụ tập lại với nhau; cùng với Tiêu Thiên Bình và Tang Erkui, họ tạo thành một nhóm bạn cờ bạc lâu năm. Họ chỉ cãi vã nhau một chút thôi mà thôi.

Nhưng Triệu Quân là người ngoại lai, lại còn là người trẻ tuổi hơn; nếu ông ta cùng nhóm với những bà lão kia để lừa đảo người khác, thì chắc chắn sẽ bị Shao Vân Kim ghét bỏ.

Phải biết rằng Triệu Quân thực sự muốn phát triển sự nghiệp ở vùng Lingnan. Trước đây, ông ta đã nói với hai ông lão nhà họ Shao rằng muốn chia sẻ một khu đất cổ với họ, không phải là muốn chiếm đoạt thứ gì từ họ. Điều Triệu Quân thực sự mong muốn là được quyền khai thác những khu đất này ở Lingnan.

Tuy nhiên, hiện tại không giống như hai mươi năm trước nữa; ngày nay, ý thức pháp luật của mọi người còn khá yếu. Hầu hết mọi người ở vùng núi này vẫn rất tuân thủ các quy định của ngọn núi.

Triệu Quân có thể dẫn người đến Lingnan để săn bắn, nhưng nếu muốn khai thác khoáng sản thì sẽ không thành công đâu.

Giống như lần trước, khi Tiêu Thiên Bình dẫn người đến khu đất cổ ở phía Tây Lingnan để khai thác khoáng sản, sau khi xảy ra xung đột với Hình Tam, gia đình họ Pang đã can thiệp và đuổi nhóm người của Tiêu Thiên Bình đi.

Đó là Tiêu Thiên Bình mà… gia đình ông ta có quyền lực; ông chủ nhà họ ông ta vẫn còn sống, ngay cả Pàng Tam Nhãn hay cha con Bàng Há Tử cũng chỉ có thể dựa vào các quy định của ngọn núi để giải quyết vấn đề, rồi mới tiếp tục cho họ đi.

Còn Triệu Quân thì sao? Cha ông ta chỉ là một đầu bếp mà thôi; nếu Triệu Quân vi phạm các quy định của ngọn núi này, không những không thể mang những khoáng sản đó đi được, mà có thể còn bị đánh đập nữa đấy.

Cần phải biết rằng ngày nay, khi đi chiến đấu thì không ai có thể lừa đảo hay báo cáo với chính quyền cả. Điều này đặc biệt đúng với các khu vực núi rừng; hơn nữa, dù có báo cáo với chính quyền đi nữa, miễn là không xảy ra thương tích nghiêm trọng hay tử vong, chính quyền cũng sẽ không can thiệp gì cả.

Trong kiếp trước, Triệu Quân đã lang thang ở khu vực ranh giới giữa hai tỉnh Hắc Long Giang và Jilin trong nhiều năm. Những nơi như Thư Lan, Dunhua, thậm chí là khu vực phía bắc dãy núi Trường Bạch Sơn tại Yên Ký, Triệu Quân đều rất quen thuộc; ông ta thậm chí còn biết một số địa điểm quan trọng nữa.

Vì vậy, bây giờ Triệu Quân cần một “chiếc chìa khóa” để có thể mang theo người đi khai thác khoáng sản một cách hợp pháp ở khu vực Lingnan.

Trong bối cảnh như vậy, Triệu Quân không muốn làm mất lòng gia đình Lão Shao.

Nói thật ra, hầu hết những thứ mà ông ngoại của Triệu Quân từng để lại, như những con cá vàng nhỏ ấy, có lẽ đã không còn nữa. Còn những địa điểm quan trọng ở Lingnan thì vẫn còn đó; Triệu Quân chỉ mong có thể bắt đầu công việc càng sớm càng tốt.

Đúng vào lúc Triệu Quân đang do dự, Tống Trường Hải nhận thấy rằng anh ta đang gặp khó khăn, liền tiến lại gần bà và nói với bà: “Mẹ ơi, đã khuya lắm rồi. Chúng ta nên cho Zhao Xiao trở về nhà đi; mẹ cũng cần nghỉ ngơi rồi.”

Nghe lời Tống Trường Hải, bà ngẩng đầu nhìn con trai mình, rồi Tống Trường Hải tiếp tục nói: “Mẹ ơi, sáng mai chúng ta dậy sớm, ăn uống xong rồi sẽ cùng nhau đi tìm họ.”

Nghe xong, khuôn mặt bà lập tức rạng rỡ; còn Triệu Quân thì lại ngạc nhiên, tự hỏi làm sao Tống Trường Hải có thể quyết định mọi chuyện chỉ trong một câu nói như vậy.

“Được thôi!” Bà cười và buông tay Triệu Quân, rồi nói với anh ta: “Con trai yêu, về nhà và nghỉ ngơi sớm đi.”

“À, được.” Triệu Quân đáp lại, nghĩ rằng mình sẽ tìm cách giải quyết vấn đề này, sau đó Tống Trường Hải và Tống Cường đã tiễn anh ta ra khỏi nhà.

Sau khi bước ra ngoài nhà, Tống Trường Hải quay đầu đóng cửa lại rồi mới nói với Triệu Quân: “Cháu Zhao Xiao à, ngày mai chú sẽ giao việc này cho cháu đấy.”

“Chú ơi!” Triệu Quân cười và từ chối, nói: “Chú đừng giao việc đó cho tôi đi. Những trò chơi bài của anh chị họ, tôi là người trẻ tuổi thì làm sao có thể tham gia được chứ?”

“Hehe, không sao đâu.” Tống Trường Hải mỉm cười nhẹ, đặt tay lên vai Triệu Quân và tiếp tục nói: “Chú nói với cháu này, bà cụ nhà chú và ông cụ nhà họ đều chỉ chơi bài để vui vẻ thôi. Hôm nay họ thắng chúng ta, ngày mai anh Shao sẽ lén lút đưa tiền cho chú. Còn nếu bà cụ nhà tôi thắng, sau này tôi cũng sẽ trả lại cho họ.”

“À!” Nghe Tống Trường Hải nói vậy, Triệu Quân không khỏi thầm khen rằng hai gia đình này thật là hiếu thảo, luôn tìm cách làm cho cha mẹ vui vẻ.

Nghĩ đến đây, Triệu Quân bỗng nhớ đến cha mẹ mình. Những ngày qua, anh thực sự rất nhớ họ và hai em gái. Nếu suy nghĩ kỹ hơn, trong suốt một năm kể từ khi anh được tái sinh, mẹ anh dường như luôn vui vẻ.

Còn về cha anh...

Mỗi khi nghĩ đến Triệu Dữ Tài, Triệu Quân lại cảm thấy không biết phải nói gì.

Trong lúc Triệu Quân đang mông lung suy nghĩ, Tống Trường Hải cười nói với anh: “Dù có kiếm được tiền hay không, chúng ta cũng không quan tâm đâu. Chúng ta chỉ muốn làm cho các bậc già vui vẻ thôi. Nhưng chú không thể ngồi yên trên giường được; nếu không có cách nào khác, chú sẽ nhờ ông Tang đến giúp đỡ. Dù vậy, ông ấy và mẹ chú cũng không thể thắng được hai ông bà kia đâu… Thường thì chỉ có anh Shao mới luôn thắng thôi. Chú nghĩ, cháu xem sao…”

“Ah, haha, được thôi!” Nghe Tống Trường Hải nói vậy, Triệu Quân liền đồng ý ngay: “Vậy thì ngày mai chúng ta sẽ không chơi bài nữa. Chúng ta sẽ đợi các chú ở nhà anh Hoàng Lão nhé.”

“Ôi trời!” Nghe vậy, Tống Trường Hải siết chặt tay đang đỡ lấy vai Triệu Quân và nói: “Chú cảm ơn anh nhé, sau này nếu có việc gì cần giúp đỡ, cứ nói với chú, trong cái làng này của chúng ta, chú sẽ không từ chối đâu!”

“Được thôi, chú ơi! Vậy sau này nếu có việc gì, em sẽ tìm chú đấy!” Triệu Quân nghe vậy liền vội vàng bắt đầu leo lên cao hơn; dù sao thì Tống Trường Hải cũng là một người quan trọng mà!

“Đã ổn rồi!” Trong lúc Tống Trường Hải và Triệu Quân đang nói chuyện, Tống Cường đã cùng với Hoàng Quý và Trương Viện Dân đến cửa ra vào. Ba người vừa trò chuyện vừa chờ đợi Triệu Quân và Tống Trường Hải.

Khi đã đưa Triệu Quân đến cửa ra vào, Tống Cường gọi Triệu Quân, Trương Viện Dân và Hoàng Quý lên xe, sau đó lái chiếc xe jeep lớn đó đưa họ trở về làng Cầu Đầu.

Trên đường đi, xe dừng lại ở nhà của Hoàng Quý và Cửa nhà; sau đó, Tống Cường từ chối lời mời của Hoàng Quý và chỉ sau khi chia tay với Triệu Quân và những người khác, ông mới lái xe đi.

Nhìn theo chiếc xe jeep khuất dần vào xa, Trương Viện Dân thì thầm với Triệu Quân:: “Anh bạn ạ, ngồi xe này thoải mái hơn nhiều so với chiếc xe của Giải Thần đấy!”

“Vậy anh nghĩ sao?” Triệu Quân cười và hỏi. “Xe này là để người ta ngồi đấy, còn chiếc xe của Giải Thần thì dùng để chở hàng.”

“Ừm…” Điều khiến Triệu Quân không ngờ đến là, Trương Viện Dân lại nhún môi và nói: “Nếu nói như vậy thì… xe này vẫn chưa tốt lắm đâu.”

“Ừm?” Trương Viện Dân nghe xong câu nói đó, Triệu Quân, Hoàng Quý và Kỳ Kỳ đều bất ngờ. Sau đó, Trương Viện Dân bắt đầu đếm từng điểm trên ngón tay và nói: “Cậu xem cái xe này kìa… Chúng ta dùng nó để đi săn, nhưng hôm trước nó không thể kéo được chó; khi quay về, nó cũng không thể kéo được lợn, và cả Hổ mù nữa.”

“Hahaha…” Triệu Quân nghe vậy bật cười ha hả và nói: “Trời ạ, anh trai ơi, ai lại dùng chiếc xe này để đi săn chứ?”

“Đúng rồi!” Hoàng Quý cũng cười và nói: “Tôi chưa bao giờ thấy ai sử dụng chiếc xe ‘Giải phóng’ để đi săn đâu.”

Ba người cùng nhau nói cười và bước vào nhà. Nhưng vừa mở cửa ra, họ liền nghe thấy tiếng khóc vang lên từ trong phòng.

Hoàng Quý đổi sắc mặt ngay lập tức, vội vàng bước vào phòng. Khi đến cửa, anh ta lại bất ngờ.

Em gái mình, Hoàng Yến, đang ngồi bên mép giường và khóc cùng với Tống Lan!

Buổi chiều khi trở về, Hoàng Quý đã mang theo Trương Viện Dân và Giải Thần; anh ta còn đi thông báo cho gia đình và lấy xe nữa. Sau khi để lại con nai mà Triệu Quân đã bắt được, họ lập tức đi đến nhà của Trần Học Nghĩa. Nhưng trước khi rời đi, Hoàng Quý đã kể về chuyện Khương Vĩ Phong đánh Trần Học Nghĩa, và yêu cầu Tống Lan thông báo cho em gái mình biết.

Khi Tống Lan đến nhà của Khương Vĩ Phong, cô phát hiện ra con gái út của Trần Học Nghĩa, Chen Xiaoqiu, cũng đang ở đó. Vì vậy, Tống Lan không nói chuyện này trước mặt đứa trẻ, mà chỉ gọi Hoàng Yến ra ngoài.

Khi nghe tin Khương Vĩ Phong đã đánh Trần Học Nghĩa, Hoàng Yến lập tức cảm thấy vô cùng tồi tệ. Cô cố gắng về nhà chuẩn bị bữa ăn cho các con, rồi không kịp ăn gì đã vội vàng đến nhà của Hoàng Quý.

Theo lẽ thường, chuyện như hôm nay thì dân không tố cáo, quan lại cũng sẽ không can thiệp.

Ngày nay, có quá nhiều người chết trong các vụ tai nạn ở núi rừng; nếu nạn nhân không báo cáo với chính quyền, thì chính quyền cũng sẽ không quan tâm đến việc đó.

Giống như lần đó khi họ đang ăn uống tại nhà của Khương Vĩ Phong, anh ta đã kể về khu vực “lão âm đạo” kia, và để minh họa mức độ nguy hiểm của nơi đó, anh ta còn kể cho Triệu Quân và Trương Viện Dân nghe một câu chuyện cụ thể.

Câu chuyện kể rằng có một năm, hai nhóm người cùng lúc nhắm đến một con quái vật mù đen. Một nhóm đi từ phía nam, nhóm kia đi từ phía bắc. Thật trùng hợp là cả hai nhóm đều không hề biết về sự tồn tại của nhau, nhưng họ lại gần như cùng lúc đến được đích.

Rồi, người lính bắn súng ở phía nam đã bắn trúng con quái vật mù đen, nhưng viên đạn cũng văng trúng người lính bên kia. Viên đạn đó xuyên thủng ngực người lính kia và khiến anh ta tử vong ngay lập tức.

Chuyện này được báo cáo với chính quyền, và vì đây là trường hợp tai nạn ngoài ý muốn, người lính kia chỉ bị kết án ba năm tù.

Nhưng hôm nay thì là em rể đánh anh rể mình… Dù Trần Học Nghĩa có chết vì chuyện này, Khương Hồng Diện cũng sẽ không để em trai mình phải vào tù đâu.

Tuy nhiên, từ nay trở đi, mọi chuyện liên quan đến gia đình Lão Trần đều sẽ do Khương Vĩ Phong quản lý. Dù phải hy sinh con cái mình, Khương Vĩ Phong và Hoàng Yến cũng sẽ phải chấp nhận mọi thứ chỉ vì ba đứa trẻ nhà Lão Trần!

“Anh ơi!” Khi thấy Hoàng Quý trở về, Hoàng Yến lập tức cảm thấy mạnh mẽ hơn, lao vào lòng Hoàng Quý và khóc nói: “Sao chuyện này lại xảy ra với chúng ta nhỉ… Kẻ khốn nạn Quái vật kia, sáng nay tôi đã bảo anh ta đừng đi, nhưng anh ta vẫn cứ đi… Ôi!

“Anh rể tôi đã chết rồi… Lần sau khi gặp cháu trai, cháu gái, chúng ta phải nói thế nào đây…”

“Ôi!” Nghe vậy, Hoàng Quý thở dài một hơi thật sâu, vỗ vai Hoàng Yến và nói: “Em yêu ơi, đừng khóc nữa… Chuyện đã xảy ra rồi, làm sao được đây?”

Nhìn thấy anh chị em họ này ôm nhau khóc lóc, Triệu Quân và Trương Viện Dân định đi vào phòng bên cạnh để ở cùng Quốc Phúc và Dân Cường, nhưng nghe lời Hoàng Yến, Triệu Quân vẫn bước vào và nhẹ nhàng an ủi: “Chị dâu ơi, có lẽ anh Trần không chết đâu.”

“À?” Hoàng Yến ngừng khóc, nhìn Triệu Quân với đôi mắt đầy nước mắt và hỏi: “Cậu nói gì vậy?”

“Em yêu!” Lúc này, Tống Lan đứng dậy, đỡ lấy Khương Hồng Diện và nói: “Đừng khóc nữa đi… Anh trai em chỉ uống rượu thôi; em không thấy mùi rượu trên người anh ấy à?”

Nói xong, Tống Lan ngẩng đầu nhìn Hoàng Quý và tiếp tục: “Em thấy các bạn chưa về, nên lo lắng rằng Trần Học Nghĩa có chuyện gì không…”

“Không phải vậy đâu!” Nghe vậy, Hoàng Quý vội vàng giải thích: “Chúng tôi không đi bệnh viện đâu… Chúng tôi đi nhà anh Hai Song để uống rượu thôi.”

Nói xong, Hoàng Quý hỏi ngạc nhiên: “Con trai chúng tôi về chưa? Nó có nói gì không?”

Tống Lan liếc nhìn Hoàng Yến một cái rồi lắc đầu. Khi Quốc Phúc và Dân Cường trở về, Hoàng Yến đã bắt đầu khóc; hai cậu bé không biết cách an ủi người khác, nên đã trốn vào phòng bên cạnh… Đến bây giờ, hai cậu ấy vẫn chưa ăn gì cả.

Khi Tống Lan lấy khăn tay ra từ túi và đưa cho Hoàng Yến để cô lau nước mắt, cô liền hỏi Hoàng Quý: “Ồ?...”

“Ông Song thứ hai nào vậy?”

“Còn ông Song thứ hai nào nữa chứ?” Khi nói điều này, Hoàng Quý bước sang phía bên kia của Hoàng Yến và ngồi xuống, rồi giải thích: “Chính là ông Song thứ hai ở Bắc Thôn đấy.”

Nói xong, Hoàng Quý tiếp tục kể: “Hôm nay vợ của Tống Đại đang ở phòng khám y tế để được kiểm tra sức khỏe, thì em rể tôi vào trong và hét lớn khiến vợ của Tống Đại hoảng sợ đến mức suýt ngất xỉu!”

“Ai da trời ơi!” Nghe câu chuyện này, khuôn mặt của Tống Lan và Hoàng Yến đều biến sắc. Bà Song kia vốn dĩ không phải là người bình thường; cả hai người con trai của bà đều rất hiếu thảo. Nếu vợ của Khương Vĩ Phong bị dọa đến mức gặp họa, thì hậu quả có lẽ sẽ nghiêm trọng hơn cả việc giết chết Trần Học Nghĩa.

Lúc này, Hoàng Quý vẫn chưa nhận ra rằng mình đang thở hổn hển sau khi nói chuyện; anh ta chỉ tay về phía Triệu Quân đang đứng dưới gầm giường và nói: “May mà có anh em chúng ta ở đây, chỉ cần một viên thuốc là đã cứu được bà ấy!”

“Ồi…”, nghe lời này, Tống Lan và Hoàng Yến lại thở phào nhẹ nhõm. Hoàng Yến lập tức nhảy dậy từ mép giường, đến bên cạnh Triệu Quân và nắm lấy tay anh ta để cảm ơn: “Anh bạn ơi, chị dâu tôi thực sự phải cảm ơn anh đấy!”

“Anh mới là người đáng được cảm ơn!” Hoàng Quý nói thêm. “Nếu hôm nay không có anh ở đây, thì Trần Học Nghĩa chắc đã không còn sống nữa đâu. Em rể nhà anh ấy… nếu không phải vì anh can thiệp, thì hắn đã sợ đến mức mất trí rồi…”

“Đủ rồi!” Tống Lan hiếm khi đánh lên lưng Hoàng Quý một cái và nói nhỏ: “Anh đừng nói nữa đi!”

Sau đó, Tống Lan ngẩng đầu gọi Triệu Quân: “Anh bạn ơi, nhanh lên giường đi! Chị dâu sẽ pha trà cho anh ngay đây!”

“Đừng vội vàng nữa, chị dâu ơi.” Triệu Quân giơ tay ngăn lại Tống Lan, đồng thời cũng rút tay mình ra khỏi tay của Hoàng Yến. Sau đó, anh nhìn vào chiếc đồng hồ treo trên tường và nói với Hoàng Yến: “Chị dâu ơi, đừng lo lắng quá. Tôi cảm thấy anh Trần chắc chắn không sao đâu.”

Lúc này, Tống Lan đứng dậy và giúp Hoàng Yến ngồi xuống lại; trong khi đó, Hoàng Quý cũng kéo Triệu Quân ngồi xuống cùng.

Sau đó, Hoàng Quý mới nói với Hoàng Yến: “Em gái ơi, chúng ta là anh em ruột thịt mà. Anh chỉ muốn nói rằng, nếu Trần Học Nghĩa có thể sống sót, thì chị gái cả của em không thể bỏ rơi gia đình, và gánh nặng của nhà em cũng không được quá lớn. Khi đến lúc cần phải giải quyết vấn đề này, chị gái cả của em cũng không nên để con trai mình phải chịu thiệt thòi.”

Ai cũng có lòng ích kỷ, ngay cả những người tốt nhất cũng vậy.

Hoàng Yến lo lắng rằng hai người con trai của gia đình Trần sau này khi kết hôn sẽ phải dựa vào gia đình họ để lo liệu mọi thứ. Nhưng những lời nói của Hoàng Quý quả thực đúng đắn: miễn là Trần Học Nghĩa không chết, Khương Hồng Diện sẽ không phải đi lấy chồng khác, và như vậy gia đình họ cũng sẽ không tan rã.

Khi đó, Khương Hồng Diện vẫn có thể cùng hai con trai và một cô con gái tiếp tục làm việc trên đồng ruộng, cuộc sống vẫn sẽ giống như bây giờ mà thôi.

Vào những lúc cần thiết, Khương Vĩ Phong và Hoàng Yến sẽ đến giúp đỡ. Vào những ngày bình thường, họ cũng có thể tiếp tục hỗ trợ gia đình ông Trần. Khi các con trai của gia đình Trần kết hôn và cô con gái lấy chồng, vợ chồng Khương Vĩ Phong chỉ cần cố gắng hết sức là được. Như vậy, gánh nặng của họ cũng sẽ không quá lớn, và cũng không ảnh hưởng nhiều đến con cái của Hoàng Yến.

Sau khi được Hoàng Quý an ủi như vậy, Hoàng Yến dần bình tĩnh trở lại, và sau đó vội vàng trở về nhà – dù sao thì ở nhà vẫn còn có con cái mà.

Khi Hoàng Yến chuẩn bị đi, Triệu Quân cũng đứng dậy để tiễn anh ta. Sau khi tiễn xong Hoàng Yến, khi Triệu Quân quay trở về phòng phía tây, thì bị Hoàng Quý gọi lại.

  Hoàng Quý kéo Triệu Quân vào phòng phía đông, bảo anh ta ngồi xuống bên cạnh chiếc giường và nói: “Anh em, anh cả có chuyện muốn nói với em.”

  “Anh cả, cứ nói đi.” Triệu Quân không hề do dự mà đáp lại.

  Chính sự không do dự của Triệu Quân đã khiến Hoàng Quý càng thêm quyết tâm, và ngay lập tức anh ta nói tiếp: “Anh em, con lừa nhà tôi… Khi nào em đi, cứ dắt nó theo đi!”