Sáng sớm rồi.

Bên ngoài xe, Giải Thần ngồi trong buồng lái, còn Hoàng Quý ngồi ở ghế phụ.

Còn Triệu Quân, Trương Viện Dân và Tống Lan cùng với Quốc Phú, Dân Cường đều đang ở bên dưới xe. Triệu Quân giơ tay vẫy gọi Giải Thần: “Này Giải Thần, hãy chạy chậm một chút nhé!”

“Ừ, anh Quân, em biết rồi.” Giải Thần đáp lại, sau đó khởi động xe.

Lúc này, Triệu Quân nói với Hoàng Quý: “Anh à, khi ra ngoài thì không giống ở nhà đâu. Nếu có chuyện gì xảy ra, đừng nóng vội nhé.”

“Ừm, anh em, em hiểu mà.” Hoàng Quý nói điều tương tự như Giải Thần vừa nói, nhưng sau đó anh ta không kìm được mà bổ sung thêm: “Thôi, anh đừng đi đánh nhau với họ nữa đi. Em sẽ bảo Quốc Phú đến nhà chị dâu của anh ta để thông báo là chúng ta không đi nữa.”

“Không cần đâu.” Triệu Quân cười và vẫy tay: “Anh em cứ đi đi, đừng lo cho em.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Hoàng Quý vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng lúc này Giải Thần đã quay đầu lại và nói: “Đi thôi, anh Quân! Đi thôi, anh Trương Đại ơi. Chị dâu ơi, chúng ta đi đây.”

Sau khi vẫy tay chào tạm biệt, Giải Thần khởi động xe và lao thẳng về nhà của Lý Tùng.

Nhìn theo chiếc xe đang đi xa, Triệu Quân quay đầu nói với Trương Viện Dân: “Đi thôi, anh trai.”

Khi Trương Viện Dân nhìn lại anh ta, Triệu Quân tiếp tục nói: “Chúng ta cũng chuẩn bị xong rồi đi thôi.”

“Đi thôi.” Trương Viện Dân lập tức đáp lại.

“Anh em ơi…” Lúc này, Tống Lan không nhịn được mà khuyên Triệu Quân: “Thôi nghe anh trai đi, nếu không chúng ta sẽ không đi bao vây cái tên Trần Học Nghĩa kia đâu; rồi làm sao có thức ăn trên núi?”

“Không sao đâu, chị dâu ạ.” Triệu Quân cười đáp, rồi nói tiếp: “Hãy để chúng tôi mang theo những chiếc bánh gạo hấp đó nhé; biết đâu hôm nay chúng tôi sẽ phải ăn trên núi đấy.”

“Vậy… được thôi.” Thấy không thể thuyết phục được Triệu Quân, Tống Lan cũng không nói gì thêm nữa.

Chỉ sau hơn mười phút, Triệu Quân và Trương Viện Dân cầm súng và túi xách rời nhà Hoàng Quý, hai người đã đi theo con đường về nhà Trần Học Nghĩa.

Khi gần đến nhà ông Chén Cửa nhà, họ gặp Khương Vĩ Phong đang đi từ hướng đông đến.

Thấy chỉ có Triệu Quân và Trương Viện Dân, Khương Vĩ Phong hơi ngạc nhiên; hai người chỉ nói rằng Li Sōng Con cái nhà bị ốm, còn Hoàng Quý và Giải Thần thì đã vào thành phố rồi, nhưng không nói gì về việc Triệu Quân đã đưa tiền cho Hoàng Quý.

Ba người cùng nhau vào sân, vào nhà; lúc đó Trần Học Nghĩa vừa mới buộc xong quần ống, khi thấy ba người đến, anh ta cũng ngạc nhiên hỏi: “À, sao chỉ có hai người thôi?”

Sau khi nghe Triệu Quân giải thích ngắn gọn, Trần Học Nghĩa cau mày nói: “Hôm nay chúng ta phải đi đến một nơi khá xa; tôi định nhờ anh chàng họ Giải lái xe đưa chúng ta đến đó.”

“Không sao đâu.” Triệu Quân mỉm cười nhẹ và nói: “Hôm nay chúng ta đi bộ thôi, nếu hôm nay gặp rắc rối gì, thì chúng ta sẽ giết con lợn về để ăn trước. Sáng mai khi họ trở lại, chúng ta sẽ nhờ Giải Thần lái xe đưa chúng ta đến đó.”

“Cũng được à!” Trần Học Nghĩa nói xong, đứng dậy lấy khẩu súng súng trường bán tự động loại 56 từ trên tường xuống. Anh cầm súng bằng tay trái, tay phải luồn vào sau đống chăn để lấy một gói đạn cho vào túi.

Sau đó, Trần Học Nghĩa hét lớn ra ngoài sân: “Yan ơi, lương thực đâu?”

“Ở đây này!”

Khương Hồng Diện đang ở ngoài sân vừa đáp, Triệu Quân liền vội vàng nói: “Anh Chen, anh không cần mang theo lương thực đâu, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

“Ừm, cái gói này đây!” Trương Viện Dân vỗ vào chiếc túi đeo trước ngực mình và nói với Trần Học Nghĩa và Khương Vĩ Phong: “Chị Huang đã nấu bánh bao hấp, chúng tôi đã lấy mười miếng đấy. Chỉ có bốn người chúng ta thôi, nhưng cũng đủ ăn rồi!”

“À!” Trần Học Nghĩa nhìn vào chiếc túi của Trương Viện Dân, rồi ngẩng đầu lên hét: “Yan ơi, không cần đâu.”

Khương Hồng Diện chuẩn bị là những chiếc bánh lớn; mặc dù không phải là món ngon gì, nhưng trong thời buổi này, mọi người đều quen với việc tiết kiệm. Vì nhà Hoàng Quý có lương thực, nên Khương Hồng Diện cũng rất vui khi có thể tiết kiệm được một phần.

Như vậy, bốn người Triệu Quân cùng nhau rời nhà Trần Học Nghĩa, do Trần Học Nghĩa dẫn đường, họ rời khỏi làng và đi thẳng vào khu rừng.

Hôm qua, Trần Học Nghĩa đã nhiều lần nhờ Triệu Quân và Hoàng Quý đi cùng mình tham gia cuộc chiến này; một lý do là anh thực sự cần người giúp đỡ trong việc chiến đấu, và lý do thứ hai là quãng đường khá xa; anh nghĩ rằng nếu đi xe sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian và công sức.

Chiếc xe đã đi mất rồi, không còn cách nào khác ngoài việc phải đi bộ. Vì vậy, bốn người họ đã đi suốt hơn hai tiếng đồng hồ. Gần lúc 10 giờ tối, Trần Học Nghĩa mới chỉ vào phía bên kia dãy núi và nói với Triệu Quân cùng những người khác: “Thấy chưa? Chính là ở đỉnh sườn núi đó.”

Triệu Quân nhìn theo hướng mà Trần Học Nghĩa chỉ và hỏi: “Con heo kia à?”

“Ừm, đúng là ở đỉnh sườn núi đó.” Trần Học Nghĩa trả lời. “Hôm kia trước, họ lên đây để thu hoạch nấm mèo; khi trở về nhà, họ thấy có một đàn heo đi qua ngọn đồi đó.”

Nói đến đây, Trần Học Nghĩa dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói với Triệu Quân và Trương Viện Dân: “Chúng ta đã thống nhất trước rồi đấy, hôm nay nếu bắt được đàn heo này, tôi sẽ được chia hai con.”

Nghe vậy, Trương Viện Dân bật cười. “À, thế thì sao trước đây bạn không nói ra từ đầu nhỉ?”

Trần Học Nghĩa liếc nhìn Trương Viện Dân một cái rồi tiếp tục: “Người ta đã gửi thông tin cho chúng ta rồi, chúng ta cũng phải được chia một con chứ?”

Nói xong, Trần Học Nghĩa lại bổ sung thêm: “Chúng ta là những người tham gia cuộc săn này, không thể bị coi là keo kiệt được.”

“Hehehe…” Lần này, Triệu Quân cũng không nhịn được mà cười. Khi Trần Học Nghĩa cảm thấy tiếng cười của anh ta quá lớn, Triệu Quân bỗng nhiên nghiêm mặt lại và nói: “Đúng rồi, không sai chút nào! Anh Trần, bây giờ anh quyết định thế nào đi?”

“Ồ, các anh em tốt bụng!” Nghe thấy Triệu Quân đồng ý, Trần Học Nghĩa vươn tay ra ôm vai Triệu Quân, rồi chỉ xuống phía dưới bên phải và nói: “Cậu cùng anh Trương, hai người đi theo hướng này xuống dưới, sau đó đi vòng lên trên. Còn tôi và anh Giang sẽ đi theo hướng kia, vòng lên đỉnh đồi để chặn đàn heo lại.”

“Ah...” Triệu Quân theo dõi hướng mà Trần Học Nghĩa chỉ, và sau khi nghe xong, anh ta mới hỏi: “Vậy là xong rồi à?”

“Không phải đâu!” Trần Học Nghĩa vội vàng nói: “Chúng ta phải tính toán kỹ lưỡng một chút nhé; tôi đoán là bọn heo đang ẩn náu ngay ở khu vực đó thôi. Nếu chúng ta đi theo con đường phía Đông Bắc, lên đến đỉnh đồi đó, sẽ mất khoảng bốn mươi phút đấy. Các bạn xuống dưới trước, sau khi mất khoảng bốn mươi phút mới có thể lên đến đó được.

Nếu các bạn lên quá sớm, có thể làm bọn heo hoảng sợ và chạy mất trước khi chúng ta kịp đến nơi… Như vậy thì mọi việc sẽ hỏng mất rồi!”

“À…” Triệu Quân nghe xong lời của Trần Học Nghĩa, anh ta nhìn Trương Viện Dân một cái, rồi quay lại nói với Trần Học Nghĩa: “Anh Trần ơi, tôi không biết cách đo thời gian đâu; làm sao tôi có thể ước lượng được bốn mươi phút được?”

“Hả?” Trần Học Nghĩa ngạc nhiên, rồi cau mày nói: “Ừm… Anh không biết à?”

Triệu Quân lắc đầu và đáp: “Tôi cũng chưa từng ước lượng thời gian bao giờ.”

Trần Học Nghĩa im lặng một lát…

Thấy Trần Học Nghĩa không nói gì thêm, Triệu Quân vội vàng nói: “Anh Trần ơi, tôi chưa từng tham gia trận chiến này trước đây; hay là chúng ta để anh Giang của tôi cùng với anh Trương Đại xuống dưới tiếp tục cuộc truy đuổi đó, còn chúng ta hai người sẽ đi vòng ra phía trên để chặn đứng chúng? Anh nghĩ sao?”

Nghe vậy, Trần Học Nghĩa nhìn Khương Vĩ Phong một cái, rồi nói: “Được thôi, Phong ạ… Cậu cùng với anh Zhang xuống dưới đi.”

“Được!” Khương Vĩ Phong đáp lại, và ngay lập tức Trần Học Nghĩa tiếp tục dặn dò: “Các cậu phải làm cho chính xác nhé… Đừng đi quá sớm; thà muộn một chút còn hơn, nếu đi sớm quá thì có thể gây ra rủi ro đấy.”

“Yên tâm đi, anh Trần ơi!” Trương Viện Dân cảm thấy mình đã tìm được cơ hội, liền bước lên phía trước và nói với Trần Học Nghĩa: “Chuyện nhỏ như thế này mà cũng coi là vấn đề à? Anh Trần ơi, hãy tin tôi đi… Chúng tôi rất giỏi trong việc này đấy!”

Nói xong, Trương Viện Dân cảm thấy rất tự tin.

Không hiểu tại sao, khi nghe những lời nói đó, Trần Học Nghĩa thực sự cảm thấy người đàn ông mạnh mẽ này trước mặt mình rất đáng tin cậy.

Vì vậy, bốn người chia làm hai nhóm.

Triệu Quân và Trần Học Nghĩa đi theo hướng đông bắc, đi vòng qua đỉnh núi phía bắc. Còn Trương Viện Dân và Khương Vĩ Phong thì đi theo hướng tây bắc, xuống các con khe suối. Khi đến đáy khe suối, hai người có thể nghỉ ngơi một lát.

Theo chỉ dẫn của Trần Học Nghĩa, hai người phải ở lại trong khe suối khoảng bốn mươi phút, sau đó mới tiếp tục leo lên đỉnh núi phía bắc. Như vậy, khi họ gần đến nơi đó, những con lợn rừng sẽ bị họ làm cho hoảng sợ và chạy lên đỉnh núi.

Theo đường đi của dãy núi, những con lợn rừng sẽ chạy lên đỉnh núi; khi chúng lên đến đó, chúng sẽ rơi vào tầm ngắm của súng của Triệu Quân và Trần Học Nghĩa.

Vì vậy, Trần Học Nghĩa đã nhấn mạnh điều này nhiều lần, yêu cầu Trương Viện Dân và Khương Vĩ Phong phải chờ đợi ở trong khe suối khoảng bốn mươi phút, để đảm bảo rằng khi họ làm cho những con lợn rừng hoảng sợ, Triệu Quân và Trần Học Nghĩa đã kịp đến nơi chiến đấu. Nếu không, cuộc chiến này sẽ trở nên vô ích!

Trương Viện Dân và Khương Vĩ Phong nhanh chóng xuống đáy khe suối, tìm chỗ ngồi và hút thuốc, trò chuyện với nhau. Bề ngoài, Trương Viện Dân tỏ ra bình thản, nhưng bàn tay trái của anh ta luôn đang đếm các đốt ngón tay.

Trên ngón tay con người, ngoại trừ ngón cái, bốn ngón còn lại mỗi ngón đều được chia thành ba đốt. Đốt có móng tay là đốt cuối cùng, đốt giữa là đốt giữa, và đốt gần lòng bàn tay là đốt gần.

Trương Viện Dân đếm số đốt của bốn ngón tay còn lại của mình; một lần đếm là đúng mười hai đốt, năm lần đếm là đúng sáu mươi đốt.

Sau khi làm quen với nhịp đếm này, Trương Viện Dân biết rằng sáu mươi đốt tương đương với sáu mươi giây, tức là đúng một phút.

Trương Viện Dân vừa trò chuyện linh tinh với Khương Vĩ Phong, vừa không ngừng đếm thời gian. Sau khi đếm được mười phút, anh hỏi Khương Vĩ Phong: “Anh Khang ơi, chắc đã được hai mươi phút rồi chứ?”

  “Chưa đâu.” Khương Vĩ Phong nhíu mày; vì không có đồ đếm thời gian, anh chỉ có thể ước lượng mà thôi, và nói: “Cũng khoảng mười phút thôi.”

  “À…” Trương Viện Dân gật đầu nhẹ, sau đó tiếp tục đếm thời gian. Khi đếm đến mười lăm phút, anh lại hỏi: “Anh Khang ơi, lần này chắc đã được hai mươi phút rồi chứ?”

  “Ừ!” Khương Vĩ Phong cố gắng gật đầu và nói: “Lần này thì chắc là được rồi.”

  Trương Viện Dân mỉm cười, và khi đếm đủ hai mươi phút, anh hỏi tiếp: “Anh Khang ơi, chắc đã gần nửa giờ rồi chứ?”

  “Chưa đâu… chắc cũng gần thôi.” Khương Vĩ Phong nhăn mặt, không chắc lắm, và nói: “Nhưng cũng gần xấp xỉ thôi.”

  Nụ cười trên khuôn mặt Trương Viện Dân càng rạng rỡ hơn. Khi đếm đủ hai mươi lăm phút, anh đứng dậy, đặt tay lên khẩu súng đeo bên vai trái, và nói với Khương Vĩ Phong: “Anh Khang ơi, chúng ta nên đi thôi nhé?”

  “À?” Khương Vĩ Phong ngạc nhiên, đứng dậy theo, nhưng vẫn nói: “Anh em ơi, chưa đến giờ đâu chứ?”

  Trương Viện Dân nhíu mày và hỏi ngạc nhiên: “Chưa đến à? Cũng gần rồi mà?”

  “Hãy đợi thêm chút nữa đi, anh em.” Khương Vĩ Phong kéo Trương Viện Dân lại và nói: “Đợi thêm chút nữa không sao đâu; muộn một chút cũng được, nhưng sớm quá thì không tốt đâu.”

  “Thôi được…” Trương Viện Dân cũng không ngồi xuống nữa, mà dựa vào một cái cây nhỏ, tiếp tục trò chuyện với Khương Vĩ Phong trong lúc vẫn tiếp tục đếm thời gian.

  Khi đếm đến khoảng ba mươi phút, Trương Viện Dân gọi Khương Vĩ Phong và nói: “Anh Khang ơi, chúng ta nên đi thôi; đợi lâu quá cũng không tốt đâu.”

“Đi thôi.” Khương Vĩ Phong vung tay lên và đi cùng Trương Viện Dân lên đồi.

Hôm qua, khi Triệu Quân tham gia trận chiến, anh ta cố tình làm một trò để thể hiện khả năng của mình, nên mới cố ý tiếp cận con nai đó. Còn hôm nay, Trương Viện Dân và Khương Vĩ Phong chỉ đơn giản là muốn tham gia trận chiến mà thôi.

Vì vậy, hai người cứ đi và la hét suốt đường.

Lúc này, ở phía dưới có một nhóm lợn rừng – tổng cộng bốn con, từ lớn đến nhỏ. Nghe thấy tiếng ồn ào phía dưới, con lợn mẹ chưa kịp đứng dậy đã bất ngờ ngẩng đầu lên và “gầm” hai tiếng; ba con lợn con bên cạnh nó cũng gần như đồng thời đứng dậy. Con lợn mẹ lập tức chạy lên trên cùng đàn con.

Những ngọn núi ở phía nhà Hoàng Quý có độ dốc khá lớn; khi những con lợn rừng chạy lên trên, Trương Viện Dân và Khương Vĩ Phong ở phía dưới đều nhìn thấy được.

“Ôi trời…” Khương Vĩ Phong hét lớn: “Lợn đang chạy lên trên kìa! Chúng đang chạy lên trên rồi!”

Sau khi Khương Vĩ Phong hét lên, Trương Viện Dân cũng tiếp tục hét theo. Những tiếng hét của họ khiến những con lợn rừng chạy càng nhanh hơn.

Lúc này, Triệu Quân và Trần Học Nghĩa đang đi vòng qua từ phía bên cạnh, cách điểm hẹn trận chiến mà họ đã đặt ra khoảng hai ba trăm mét. Bỗng nhiên, gió núi mang tiếng hét của Trương Viện Dân và Khương Vĩ Phong đến tai họ. Triệu Quân là người phản ứng nhanh nhất và hét lên với Trần Học Nghĩa: “Chết tiệt! Chúng ta sắp gặp trận chiến rồi!”

“Á!” Trần Học Nghĩa ngước tay nhìn đồng hồ rồi la lên: “Mới mấy giờ thôi mà chúng đã bắt đầu trận chiến rồi sao?”

“Bụp!” Vừa dứt lời, vai Trần Học Nghĩa đã bị Triệu Quân tát một cái.

Một cái tát đó khiến Trần Học Nghĩa bất ngờ, rồi anh ta nghe thấy Triệu Quân vung tay lên và hét lớn: “Đừng quan tâm đến chuyện đó nữa! Chúng ta phải nhanh lên đi!”

Nói xong, Triệu Quân cầm súng và lao lên trên, trong khi Trần Học Nghĩa mới hoàn tỉnh lại và nói một câu “Không được rồi”, sau đó cũng chạy theo Triệu Quân.

Khi Triệu Quân chạy đến cách đỉnh đồi chỉ khoảng ba mươi mét, anh ta nhìn thấy hai con Hoàng Mao Tử đang chạy song song lên đỉnh đồi.

Triệu Quân liếc nhìn qua và thấy thêm một con Hoàng Mao Tử nhỏ và một con heo rừng cái đang lao lên từ phía dưới; con Hoàng Mao Tử nhỏ ở phía trước, con heo rừng cái ở phía sau.

Triệu Quân nhìn kỹ trong một giây, sau đó cầm súng lên và hướng nòng súng về phía con heo rừng cái, để có khoảng cách an toàn, anh ta còn cố ý hạ nòng súng xuống một chút nữa.

“Bùm!”

Tiếng súng vang lên!

Khi thấy con heo rừng cái bị đánh trúng và lảo đảo, Triệu Quân nhanh chóng rút tay khỏi cò súng, để con heo rừng cái ổn định lại trước khi tiếp tục chạy lên trên.

Lúc này, mặc dù tốc độ của con heo rừng cái đã chậm lại, nhưng Triệu Quân không tận dụng cơ hội để bắn thêm một phát nữa!

Lúc này, Trần Học Nghĩa đã đến bên cạnh Triệu Quân, anh ta thấy Triệu Quân bằng một phát súng đã làm gãy một chân trước của con heo rừng cái. Anh ta vội vàng ổn định tư thế và cầm súng lên, nhưng lúc đó mới phát hiện ra con heo rừng cái đã chạy xuống dưới đồi rồi!

Trần Học Nghĩa vội vàng hướng nòng súng theo dõi bóng dáng con heo rừng cái, nhưng lại thấy có những cành cây che khuất tầm nhìn.

Anh ta hiểu rằng, một khi con heo rừng cái bị đánh giật, nó sẽ không dừng lại cho đến khi đến giờ ăn vào buổi chiều.

Nghĩ đến việc họ đã đi xa hơn ba giờ, vượt qua nhiều ngọn núi, nhưng cuối cùng lại thất bại, Trần Học Nghĩa đặt xuống súng và hét lớn với Triệu Quân: “Mày bắn súng thế nào vậy?”

“Bạch!”

Đầu vai của Trần Học Nghĩa lại bị Triệu Quân tát một cái nữa. Vừa định tức giận, Trần Học Nghĩa nghe Triệu Quân quát lên: “Gào thét làm gì vậy? Nhanh chóng đuổi đi! Chân trước của con heo rừng kia đã bị tôi gãy rồi; nó không thể chạy xa được đâu!”

Trần Học Nghĩa bỗng như bừng tỉnh. Đúng rồi… Lên núi thì như thỏ, xuống núi thì như chó! Con heo rừng này mất chân trước, cũng giống như con thỏ vậy thôi… Trên núi thì nó còn chạy được, nhưng khi xuống núi thì chân của nó sẽ không còn dùng được nữa.

Vì vậy, Trần Học Nghĩa cầm súng trong tay, vung tay lên và hét lớn: “Đuổi nó đi!”

Triệu Quân cũng phối hợp, cũng cầm súng và vung tay lên, hô theo: “Đuổi nó đi!”

Ngay sau khi Triệu Quân nói xong, Trần Học Nghĩa liền lao lên phía trước, còn Triệu Quân thì đi sau một chút. Khi hai người chạy đến đỉnh đồi, họ chỉ thấy những vệt máu đỏ thắm in trên tuyết. Trần Học Nghĩa theo dấu vết máu ấy mà chạy xuống dưới…

Triệu Quân đi chậm lại một chút; trong chốc lát, bóng dáng của Trần Học Nghĩa đã biến mất vào khoảng không. Triệu Quân dựa vào cây để đứng yên, ngửa cổ nhìn xuống dưới và thì thầm: “Cố lên nhé, anh Chen!”