Không lạ gì mà Triệu Dữ Tài lại tức giận đến thế; bốn trăm đồng vừa bị Vương Mỹ Lan tịch thu kia, chính là số tiền mà anh ta đã dành dụm từng đồng một, tiết kiệm từng chút một, thông qua những cách khó khăn và không người biết đến.

Trong số đó có tiền tiêu vặt hàng tháng của anh ta, có khoản tiền con trai cả gửi cho cha mỗi tháng, có số tiền anh ta đã lấy được từ Triệu Quân, cũng như phần thưởng từ việc săn sóc loài cáo hoặc vận chuyển ginseng.

Dù Triệu Dữ Tài rất hiểu rằng người phạm sai lầm thì chỉ có thể chịu hậu quả, và số tiền bốn trăm đồng kia chắc chắn sẽ không thể giữ được nữa, nhưng việc mất đi số tiền đó thực sự khiến anh ta đau lòng như muốn xé nát tim mình. Lúc này, anh ta cứ nghĩ rằng Triệu Quân vẫn muốn “lấy máu” từ mình… Làm sao anh ta có thể chấp nhận được chứ?

Sau khi mắng Triệu Quân vài câu, Triệu Dữ Tài thấy anh ta im lặng liền nghĩ rằng mình đã làm cho anh ta sợ hãi, liền phát ra tiếng cười lạnh lùng, liếc nhìn Triệu Quân một cái rồi bước vào sân.

Nhưng lúc này, Triệu Quân đã tỉnh táo lại và đương nhiên không thể để anh ta trốn thoát được.

“Bố ơi!” Triệu Quân vội vàng quay người lại, chạy theo Triệu Dữ Tài và nói: “Bố hãy nghe con nói đã!”

Triệu Dữ Tài dừng bước lại, nhìn Triệu Quân từ đầu đến chân, sau đó liếc nhìn xung quanh để đảm bảo không có ai nguy hiểm, mới quay lại nói với Triệu Quân: “Có chuyện gì vậy? Con điên rồi à?”

Triệu Quân cảm thấy không biết phải nói gì nữa… Trong đầu anh ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Bố ơi, sao ông lại nói hết những gì con muốn nói rồi vậy?

Dù trong lòng có nghĩ gì đi nữa, Triệu Quân vẫn phải giải thích rõ ràng mọi chuyện. Còn về hai trăm đồng kia… Nếu bố không chịu đưa, thì thôi vậy.

Dù sao thì nếu hắn dám không đưa, rồi sẽ có một ngày mà bà ta nhất định sẽ buộc hắn phải trả lại.

Nghĩ đến đây, Triệu Quân liền nói với Triệu Dữ Tài: “Bố ơi, hai trăm đồng đó là do cô Chu Đại Niang cho con đấy.”

“Gì cơ?” Triệu Dữ Tài nghe xong giật mình, chưa kịp hiểu ra đã vô thức hỏi: “Cô Chu Đại Niang nào vậy?”

“Làm gì còn cô Chu Đại Niang nào khác được?” Triệu Quân trả lời: “Đó là vợ của chị con, cô Chu Đại Niang đấy.”

“Cô ấy cho con à?” Triệu Dữ Tài tức giận nói: “Con đi một bên đi, đừng có đùa với bố nữa! Con muốn kiếm tiền thì kiếm đi, nhưng số tiền đó là của tôi…”

“Ủm?” Triệu Dữ Tài bỗng nhiên nhớ ra một việc; hôm đó Châu Kiến Quân đã nói hai lần rằng mình phải đưa tiền cho Triệu Quân, và cũng nói rằng chỉ khi Triệu Quân nhận được tiền thì mới hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra!

“À…” Triệu Dữ Tài tròn mắt, cảm thấy mọi chuyện có vẻ không ổn.

“Bố ơi,” Triệu Quân đơn giản kể lại những gì Triệu Xùn đã nói với mình, sau đó nói: “Lần này bố đã hiểu chưa?”

“À!” Triệu Dữ Tài cuối cùng cũng hiểu ra, anh ta vô thức gật đầu, rồi ngay lập tức Triệu Quân tiếp tục hỏi: “Bố ơi, số tiền đó, bố phải trả cho con chứ? Con cũng cần dùng để trả cho mẹ nữa.”

“Tiền….” Triệu Dữ Tài nhìn chằm chằm vào mắt mình, ánh mắt càng trở nên to hơn; anh ta nhìn về phía ngôi nhà của mình và nghĩ rằng mình đã đưa tiền đó cho mẹ mình rồi.

Nhưng lý do mà anh ta đưa tiền không giống với lý do mà Triệu Quân đưa. Hơn nữa, Triệu Dữ Tài cũng biết rằng nếu tiền đó rơi vào tay Vương Mỹ Lan, con trai mình có thể lấy lại được, nhưng bản thân mình thì sẽ rất khó để lấy lại.

Triệu Dữ Tài cảm thấy mình gặp rắc rối lớn; ban đầu anh ta nghĩ rằng hai trăm đồng đó sẽ thuộc về mình, vì vậy mới đưa cho Vương Mỹ Lan.

Nhưng bây giờ còn thiếu hai trăm nữa, Triệu Quân sẽ lấy tiền từ đâu ra?

Phải lấy từ kho bạc nhỏ kia thôi… Nhưng trong kho bạc chỉ còn lại chín trăm rồi!

Nếu lấy thêm hai trăm nữa, thì sẽ chỉ còn bảy trăm thôi!

Triệu Dữ Tài nhìn Triệu Quân một cái và quát lên: “Không có!”

Nói xong, Triệu Dữ Tài bước đi về phía sân.

Bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài nghĩ ra rằng mình hoàn toàn có thể trốn tránh trách nhiệm được. Dù sao thì số tiền này cũng là con rể gửi cho con trai mình; chỉ cần loại bỏ họ hai ra khỏi cuộc sống của mình, ai dám làm gì tôi chứ?

Triệu Quân hiểu ngay ý định của Triệu Dữ Tài, liền vội vàng theo sau và nói: “Bố ơi, vài ngày nữa bà Châu sẽ đến nhà chúng ta đấy.”

“Cô ấy đến để làm gì?” Triệu Dữ Tài dừng bước lại; anh hiểu ngay ý của con trai mình – đơn giản là muốn nhắc nhở mình rằng mình có thể không nói ra chuyện này, chị gái và con rể mình cũng có thể im lặng. Nhưng với bà Châu thì sao? Bạn có thể kiểm soát được bà ấy không?

Triệu Quân trả lời nhỏ giọng: “Bà ấy nói là đến may ga cho con đấy!”

Triệu Dữ Tài hít một hơi thật sâu, nhìn con trai mình thêm một lần nữa, rồi quay người bước vào nhà.

Mỗi bước đi, trái tim Triệu Dữ Tài dường như đang bị ai đó siết chặt, đau nhức không ngớt.

Khi Triệu Quân trở vào nhà, Vương Mỹ Lan đã chuẩn bị sẵn thức ăn cho chó và đổ vào hai cái bát lớn.

Lúc này, Hoàng Quý cũng đến; anh vẫn giữ thói quen tự mình cho chó ăn.

Giải Thần cũng tham gia vào việc này. Khi ba người cùng ra ngoài cho chó ăn, Triệu Quân nói với Hoàng Quý: “Anh trai, nhờ anh giúp tôi cho con Hoàng Cẩu ở kho ăn nữa nhé.”

“Ài!” Hoàng Quý đáp lại một tiếng, rồi cầm cái bát thức ăn cho chó, dùng chân đẩy cửa mở ra và bước vào nhà để cho bốn con chó ăn.

Hôm qua khi đến đây, con chó cái kia đã gây ra một trận ồn ào; vì vậy, Hoàng Quý vội vàng nhốt chúng lại cùng mẹ của chúng. Vì quá vội vàng, hôm qua Hoàng Quý không để ý kỹ lưỡng. Lúc này, Hoàng Quý mới nhìn thấy trên xà nhà kho của Triệu Quân Gia, có treo rất nhiều thứ Hổ Đậu.

Nhìn qua loa thì không thể biết được có bao nhiêu cái; chỉ có kiểm tra kỹ lưỡng mới biết được chính xác là có bao nhiêu thứ Hổ Đậu đang treo trên xà nhà đó.

Đúng lúc Hoàng Quý đang ngập trong suy nghĩ, Triệu Quân đã đưa chiếc muôi cho Giải Thần để anh ta đi cho chó ăn ở sân, còn bản thân thì nhanh chóng bước vào phòng bên trong.

Lúc này, hai cô bé Triệu Hồng và Triệu Na vẫn đang ngủ; còn Triệu Dữ Tài thì ngồi bên cạnh giường ở phòng phía tây, một tay vuốt ve đầu con cáo con, tay kia cầm điếu thuốc, đang suy nghĩ lung tung.

Triệu Dữ Tài biết rằng mình lại phải tiêu tiền để tránh họa rồi… Khi vừa bước vào nhà, anh ta đã muốn nói với Vương Mỹ Lan rằng trong số bốn trăm đồng mà hôm nay anh ta đưa cho cô ấy, có hai trăm đồng là do Triệu Quân đóng góp.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Triệu Dữ Tài lại thấy rằng việc nói như vậy có vẻ không ổn. Vì vậy, sau khi cân nhắc lợi ích và hại lỗ, Triệu Dữ Tài quyết định sẽ tiếp tục “tiêu tiền” một lần nữa, hy vọng rằng điều đó sẽ giúp anh ta tránh khỏi một tai họa nữa.

Triệu Dữ Tài hít một hơi thuốc thật sâu, trong lòng tự nhủ: “Nhìn cái tên mà bố mẹ đặt cho mình… Cũng chỉ là Triệu Dữ Tài thôi… Thà rằng gọi mình là ‘Zhao Po Cai’ (Người Tiêu Tiền) còn hơn!”

Trong lúc anh ta đang mông lung suy nghĩ như vậy, bên ngoài phòng, Triệu Quân đang nói với Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, hôm nay con ra ngoài, mẹ cho con một ít tiền đi.”

Nghe thấy tiếng nói về tiền bạc, Triệu Dữ Tài không nhịn được mà ngả người ra sau, nhìn ra ngoài cửa. Chỉ thấy Vương Mỹ Lan múc một gáo nước vào nồi, rồi quăng cái gáo đó trở lại trong chum lớn.

Vương Mỹ Lan liền đậy nắp chum lại, sau đó lấy ra một túi tiền và đưa cho Triệu Quân, nói: “Con trai, đủ chưa?”

Đó chính là số tiền bốn trăm đồng mà cô ấy vừa tìm thấy trong túi của Triệu Dữ Tài không lâu trước đó!

Khóe miệng Triệu Dữ Tài nhăn lại, thở dài một hơi bất lực. Bốn trăm đồng mà mình đã kiên nhẫn tiết kiệm từng đồng một, cuối cùng lại rơi vào tay thằng nhóc kia.

“Đủ rồi.” Triệu Quân cười nhận lấy tiền, cầm lấy và đi vào nhà. Khi bước vào, thấy Triệu Dữ Tài đang ngồi bên mép giường, anh ta vội vàng nhét tiền vào túi mình.

Triệu Dữ Tài: “……”

Thật là tức giận!

Triệu Quân Xung cười một tiếng với Triệu Dữ Tài, rồi quay người lấy chiếc túi đựng đạn treo trên tường xuống, mở ra xem một chút rồi lại đóng lại.

Triệu Quân lén lút nhìn ra ngoài cửa, thấy Vương Mỹ Lan đang hâm nóng thức ăn thừa của ngày hôm qua, anh ta vội vàng đến bên cạnh Triệu Dữ Tài và hỏi: “Bố ơi, để con giữ một khẩu súng phòng khi cần thiết nhé? Bạn lên núi có thể dùng nó để… săn bắn gì đó.”

“Biến mất khỏi đây!” Triệu Dữ Tài không hiểu sao lại nổi giận, mắng Triệu Quân một câu, rồi đứng dậy đi về phía căn phòng ở phía đông.

Khi đi qua phòng ngoài, Vương Mỹ Lan liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái và lẩm bẩm: “Hôm nay này, tính cách cũng giống lừa vậy, mà còn nói người khác là lừa nữa.”

Triệu Dữ Tài: “……”

Triệu Dữ Tài cũng muốn mắng cái con đàn bà kia một câu “biến mất khỏi đây”, nhưng biết rằng nếu làm vậy, mình chắc chắn sẽ phải bồi thường thêm ít nhất năm trăm đồng nữa.

Việc tiết kiệm tiền không hề dễ dàng chút nào, Triệu Dữ Tài kìm nén cơn giận trong lòng và bước vào phòng Đông.

……

Khi Triệu Quân đang thu dọn súng đạn và đạn dược, Lý Bảo Ngọc đi từ phòng bên cạnh vào. Sau khi bước vào nhà, anh ta gọi Vương Mỹ Lan một tiếng rồi mới đi về phía phòng Tây.

Bước vào phòng Tây, Lý Bảo Ngọc hỏi Triệu Quân: “Anh trai, em đã thu dọn xong đồ đạc chưa?”

“Cũng chẳng có gì nhiều đâu.” Triệu Quân Ứng đáp. Rồi Lý Bảo Ngọc lại hỏi tiếp: “Anh trai, lần này anh đi, sẽ mang theo con chó nào đấy chứ?”

“À!...” Triệu Quân suy nghĩ một lát rồi nói: “Lát nữa tôi hỏi Hoàng Lão xem liệu có thể mang chó đến nhà ông ấy được không.”

Nếu Triệu Quân mang theo chó đi, dù là bao nhiêu con, việc chuẩn bị thức ăn cho chúng sẽ do nhà Hoàng Quý đảm nhận. Việc nhà Hoàng Quý có đủ điều kiện hay có thể cho phép Triệu Quân mang bao nhiêu con chó đi, tất cả đều cần phải thương lượng với họ; nếu không sẽ gây phiền toái cho người khác đấy.

Lúc này, Hoàng Quý và Giải Thần cùng nhau trở về. Hai người gọi Lý Bảo Ngọc, và sau khi trò chuyện một lúc, họ nghe thấy Lý Đại Dũng đang gọi mình bên ngoài.

Lý Bảo Ngọc chia tay ba người rồi bước ra ngoài. Lúc đó, Vương Mỹ Lan gọi Lý Bảo Ngọc và nói: “Bảo Ngọc, ăn ở đây đi.”

“Không được đâu, dì ơi.” Lý Bảo Ngọc vừa nói vừa mở cửa cười: “Mẹ tôi đã chuẩn bị bữa ăn xong rồi.”

Lý Bảo Ngọc vượt qua bức tường trở về nhà, và khi bước vào phòng, anh ta thấy Kim Tiểu Mai đang múc mì ra khỏi nồi.

Sáng nay, Gia đình Lý ăn mì súp nóng; đó là loại súp được chế biến từ dầu mỡ và dưa chua xào. Ba tô mì súp nóng, mỗi tô đều có một quả trứng luộc, rưới thêm dầu mùi và rắc rau mùi lên trên.

Nhìn thấy món mì được bưng ra bàn, Lý Đại Dũng gọi Lý Bảo Ngọc và nói: “Con trai, mang đĩa sốt đây.”

Rồi ông lại nói với Kim Tiểu Mai: “Lấy cho ta một nhánh hành tím.”

“Ăn hành tím để làm gì?” Kim Tiểu Mai cau mày: “Lát nữa còn phải đi làm mà, không thơm ngon chút nào đâu!”

Nghe vậy, Lý Đại Dũng liền nhìn Lý Bảo Ngọc và nói: “Thôi, không cần đâu!”

Kim Tiểu Mai quay ra ngoài, lấy chai giấm về, rồi ngồi xuống bên cạnh chiếc giường ấm, nói với hai cha con mình: “Này, hôm qua chúng ta đã làm một việc lớn đấy.”

Lý Đại Dũng hít một hơi thật sâu, tựa như không nghe thấy gì cả, vẫn tiếp tục nhai mì và hỏi: “Lát nữa sẽ cho con gái ăn gì đây?”

Dù là mì luộc trong nước sôi hay chỉ trụng qua nước, nếu để quá lâu sau khi vớt ra khỏi nồi thì chắc chắn sẽ không ngon nữa.

Bây giờ mới chỉ 5 giờ sáng, không thể gọi cô bé dậy ăn được, vì vậy lát nữa Lý Tiểu Kiều sẽ phải ăn một mình.

“Hôm qua trước khi về nhà, chị dâu đã đưa cho tôi một đĩa bánh gối,” Kim Tiểu Mai nói: “Khi con gái dậy, tôi sẽ chiên bánh gối cho nó ăn.”

Mặc dù nghe nói có bánh gối, nhưng hai bố con này hoàn toàn không hề ghen tị chút nào. Kỳ Kỳ uống một ngụm súp mì nóng, rồi thỏa mãn thốt lên: “À…”

Nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt Kim Tiểu Mai không khỏi nở nụ cười; đối với một người phụ nữ bình thường, đây chính là hạnh phúc!

Và trong cuộc sống gần đây của Kim Tiểu Mai, vẫn còn nhiều điều vui vẻ khác nữa. Lúc này, nhớ lại câu nói vừa rồi bị Lý Đại Dũng ngắt quãng, bà vội vàng nói với chồng mình: “Hôm qua, chúng ta cùng với chị dâu và bà nội, đã tổ chức lễ cưới cho Giải Thần.”

“Ừm, hắt hơi!” Bỗng nhiên, Lý Đại Dũng bị ho khan một cái, vội vàng đặt xuống chiếc bát đang cầm trên tay, quay đầu đi và ho mạnh mẽ. Khi quay lại, anh vẫn cảm thấy đau rát trong mắt, liền nhíu mắt nhìn Kim Tiểu Mai và hỏi: “Cậu vừa nói gì vậy?”

Ngay sau khi Lý Đại Dũng nói xong, gần như đồng thời, Lý Bảo Ngọc bên cạnh đã vui vẻ hỏi: “Cô gái nhà ai vậy?”

“Nhà ông Trương.” Kim Tiểu Mai không cần hai người họ hỏi thêm nữa, liền giải thích luôn: “Chính là con gái của chuyên viên kỹ thuật trên núi nhà các bạn, ông Trương Quyền. Hôm qua, Tiểu Quân không phải đã dẫn Giải Thần đến nhà họ để giao thịt lợn sao?”

“Nhà họ ấy à?” Lý Bảo Ngọc hỏi: “Rồi sau đó thì sao?”

“Sau đó thì… Kim Tiểu Mai kể lại sự việc xảy ra vào buổi sáng hôm qua, khiến Lý Bảo Ngọc rất hứng thú và cười nói: “Hôm qua Như Hải không có ở nhà, nên không được chứng kiến cảnh này; khi trở về chắc chắn sẽ rất buồn lòng đây.”

“Hehe.” Kim Tiểu Mai cười: “Có vẻ như việc làm mối mai mối cũng khá dễ dàng đấy nhỉ… Nếu vậy thì tôi cũng nên thử làm mối xem sao!”

Lý Đại Dũng nhếch mép cười, trong lòng anh có vô số lời muốn phàn nàn, nhưng nghĩ lại thì vẫn cần phải nhận năm đồng tiền từ Kim Tiểu Mai, nên anh đành nuốt lại những lời đó.

Tuy nhiên, Lý Đại Dũng bỗng nhiên nhớ đến một việc, vội vàng hỏi Kim Tiểu Mai: “Cô Mèi ạ, chuyện của Bảo Ngọc, cô không bảo bà lão nói chuyện với Lưu Thiết đâu?”

“Đúng vậy.” Nghe Lý Đại Dũng nói vậy, Lý Bảo Ngọc vội vàng nhìn Kim Tiểu Mai và hỏi: “Mẹ ơi, chuyện của con, mẹ có hỏi không ạ?”

Lúc này, Kim Tiểu Mai đứng đó im lặng không nói gì. Thấy vậy, Lý Bảo Ngọc định hỏi tiếp, nhưng lại bị Lý Đại Dũng nhắc nhở kín đáo, rồi nghe Lý Đại Dũng nói: “Con trai ơi, sao chúng ta phải vội vàng thế nhỉ?”

Bây giờ chúng ta đang bận rộn lắm, anh cũng không thể xác định được thời gian được đâu. Những việc không thể quyết định ngay được, thì đi hỏi làm gì chứ?

Lý Bảo Ngọc vội vàng nói: “Hỏi đi mà, như vậy chẳng phải chúng ta coi trọng vấn đề này sao?”

“Hỏi đi có ích gì chứ?” Lý Đại Dũng cau mày, quát Lý Bảo Ngọc: “Anh không biết nói gì khác à?”

Nói xong, Lý Đại Dũng lấy một miếng dưa muối cho Kim Tiểu Mai và nói: “Tiểu Mai, ăn miếng dưa muối này kẻo bị đau dạ.”

“Ồ.” Kim Tiểu Mai nghe vậy, hai vợ chồng nhìn nhau cười, tràn ngập sự ấm áp.

Lý Bảo Ngọc: “……”

Sau khi ăn xong, khi Kim Tiểu Mai đang dọn dẹp bàn, Lý Đại Dũng bất ngờ nói: “Tiểu Mai, ba của anh Trần trong nhóm chúng ta vừa qua đời, tôi cần viết giấy tiễn biệt, em mang cho tôi năm đồng đi.”

Một khu rừng lớn như vậy, với hàng nghìn công nhân, không thể nào mỗi khi có ai trong gia đình gặp chuyện thì tất cả mọi người đều đi được. Nhưng những người cùng nhóm thì nhất định phải đi.

Nghe Lý Đại Dũng yêu cầu tiền, Kim Tiểu Mai không do dự gì, lấy ra một tờ tiền từ túi và đưa cho Lý Đại Dũng: “Tôi đưa cho em mười đồng, còn lại năm đồng để em giữ lại. Những người đàn ông ở ngoài kia, túi họ cũng phải có tiền chứ?”

Lý Đại Dũng nghe vậy, vui vẻ nhận lấy tiền.

Còn Lý Bảo Ngọc ở bên cạnh, thì cau mày nhìn cảnh tượng đó.

……

Và vào lúc này, ở phòng bên cạnh, Triệu Gia…

Triệu Quân, Triệu Dữ Tài, Giải Thần, Hoàng Quý – bốn người cũng vừa ăn xong. Khi Hoàng Quý ra ngoài đi vệ sinh, Vương Mỹ Lan đến phòng họ và nói với Giải Thần: “Con trai nhỏ, lần này về nhà nhớ chăm sóc mẹ con cho tốt nhé.”

Người Đông Bắc thường nói “hãy nhớ gửi lời chào về nhà cho gia đình họ”, ý là nhờ người khác thay mặt họ gửi lời hỏi thăm. Thực ra đó chỉ là những lời nói lịch sự, nghe có vẻ hay ho mà thôi.

Sau khi Giải Thần cười ha hả đáp lại, Vương Mỹ Lan tiếp tục nói: “Chuyện đó à, Bạn hãy về nhà cũng nên nói với mẹ em nữa nhé.”

“Mẹ tôi chắc chắn sẽ đồng ý thôi.” Giải Thần ngẩng đầu cười nói: “Dì ơi, chúng ta đã thống nhất với nhau hôm qua rồi mà?”

Khi Vương Mỹ Lan cười khúc khích, Đầu Sương nước không nhịn được mà hỏi: “Lan ạ, các bạn đã thống nhất điều gì vậy?”

“Hehe.” Vương Mỹ Lan nhìn về phía Triệu Dữ Tài cười nói: “Chúng tôi đã định hôn cho cậu bé nhỏ đấy.”

“Gì cơ?” Triệu Dữ Tài nghe xong giật mình, anh nhìn Giải Thần đang cười ngốc nghếch, rồi lại nhìn Triệu Quân đang che mặt cúi đầu, cuối cùng quay sang Vương Mỹ Lan và hét lên: “Cô định hôn cho đứa trẻ sao? Cô coi mình là ai vậy?”