Triệu Dữ Tài trách móc Vương Mỹ Lan, vừa có lý do chính đáng, vừa mang lòng oán giận cá nhân.

Lý do chính đáng của anh ta cũng giống như Triệu Quân: một việc quan trọng như hôn nhân của người khác, sao lại để gia đình họ lo lắng? Một người không liên quan gì đến chuyện này, làm sao có thể can thiệp được chứ?

Còn về lòng oán giận cá nhân, thì đó chính là số tiền bốn trăm đồng bị tịch thu sáng nay và hai trăm đồng nữa sắp bị mất đi.

“Bố ơi.” Triệu Quân vội vàng ngăn cản, nói: “Mẹ con chưa nói rõ ràng đâu; bà ấy chỉ có ý đó thôi.”

Gần đây, Vương Mỹ Lan có phần hơi cuồng nhiệt khi gặp người khác; mỗi khi nóng vội, bà ấy thường nói ra những điều không suy nghĩ kỹ. Hôm qua, bà ấy cùng bà lão và Giải Thần đã đến nhà Lưu Thiết, nhờ Lưu Thiết đến Yonglitun để tìm hiểu tình hình từ gia đình Lão Trương.

Nhưng việc quyết định điều gì đó, hoàn toàn là do ý muốn riêng của họ.

“Điều đó không thể được đâu!” Triệu Dữ Tài nói với vẻ nghiêm túc, vỗ mạnh vào mặt bàn, nói với Giải Thần: “Cháu trai à, đừng nghe lời dì bào nhảm nhí đó! Chuyện quan trọng như hôn nhân của cháu, phải do mẹ cháu quyết định mới đúng!”

Dù là lý do chính đáng hay lòng oán giận cá nhân, Triệu Dữ Tài nói đúng không sai. Nhưng Giải Thần lại cười và nói: “Không sao đâu, chú ơi… Mẹ con chắc chắn sẽ đồng ý mà.”

“Hả?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên. Còn Triệu Quân thì lắc đầu; nếu không phải vì đứa bé này cứ nài nỉ mãi, mọi chuyện sẽ không biến thành như vậy đâu.

Đúng lúc đó, Hoàng Quý bước vào và cười nói với mọi người trong nhà: “Nhà các bạn ấm áp hơn nhà chúng tôi đấy!”

“Đúng vậy.” Triệu Dữ Tài đáp: “Nhà các bạn ở ngay sát chân núi phải không?”

Trong lúc nói chuyện, Triệu Dữ Tài còn đưa cho Hoàng Quý một điếu thuốc nữa.

“Đúng là vậy!” Hoàng Quý nhận lấy điếu thuốc, nói với Triệu Quân và Giải Thần: “Các bạn nhớ mang theo quần áo ấm đấy, kẻo lạnh đấy.”

“Biết rồi.” Triệu Quân chỉ vào bốn chiếc túi hình tam giác lớn đặt ở góc giường, cười nói: “Nhìn này, tôi mang theo nhiều thứ lắm đấy; ngay cả con khỉ len cũng mang theo luôn.”

“Tốt.” Hoàng Quý hút thuốc và nói: “Không lạnh mới là tốt nhất.”

Nói xong, Hoàng Quý quay sang Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan, nói: “Anh Châu, chị dâu ơi, lát nữa chúng tôi sẽ đi đây.”

“Vậy là đi ngay à?” Vương Mỹ Lan nói một cách lịch sự: “Còn ở lại thêm hai ngày nữa đi? Khó có dịp ghé thăm như thế này mà.”

“Không ở lại nữa đâu.” Hoàng Quý nghĩ trong lòng, nếu ở lại nhà các bạn thêm hai ngày nữa, sau này tôi phải trả lời sao với con trai các bạn đây?

Dù nghĩ vậy, Hoàng Quý vẫn cười và đáp: “Nhà tôi còn nhiều việc phải lo nữa, thôi thì về thôi.”

Sau đó, Hoàng Quý lại nói thêm một câu lịch sự: “Anh Châu, chị dâu ơi, khi nào các bạn rảnh rỗi, hãy đến nhà anh chơi nhé.”

“Được thôi.” Dù sao đó cũng chỉ là lời nói suông, Triệu Dữ Tài cũng đáp: “Khi nào rảnh rỗi, chúng tôi sẽ đến nhà anh.”

“Anh trai ơi…” Lúc này, Triệu Quân hỏi Hoàng Quý*: “Tôi nghĩ, lần này chúng ta về không thể để trống tay được đâu; ít nhất cũng phải mang theo vài con chó cho anh chứ.”

“Ôi trời!” Nghe vậy, Hoàng Quý lập tức vươn tay ra, nói: “Anh em ơi, anh trai không nói gì nữa đâu! Vợ của em trai tôi còn chuẩn bị thêm hai con chó cho anh nữa đấy. Lần này về, tôi sẽ có tổng cộng năm con chó; nếu đều mang theo được, không chỉ có thể kéo được những con heo nặng hai ba trăm cân mà thôi…”

“Vậy thì tốt.” Triệu Quân gật đầu: “Ừm, ba con chó của anh hơi ít quá…

“Đúng là yếu thế.” Hoàng Quý hít một hơi thuốc rồi nói: “Cậu cũng thấy rồi đấy, con chó cái kia dẫn theo hai con con trai lớn.”

Họ gọi đó là tình trạng yếu thế vì số lượng ít ỏi; ba con chó này muốn bắt heo rừng hay những con vật nhỏ khác thì cũng phải dựa vào may mắn mới được.

Vì đã nói đến đây rồi, Triệu Quân liền hỏi Hoàng Quý: “Anh trai, anh có thể cho em mượn thêm vài con chó không? Nếu được, em sẽ mang theo thêm hai con nữa.”

“Không vấn đề!” Hoàng Quý hiểu ngay ý của Triệu Quân và lập tức đáp: “Em cứ mang đi đi, để anh xem liệu nhóm chó của em có làm tốt công việc này không.”

Nghe vậy, Triệu Quân đứng dậy, dẫn theo Giải Thần ra khỏi nhà; Hoàng Quý cũng vội vàng theo sau.

Khi ra đến sân, Triệu Quân nói với Giải Thần: “Cậu đi nhà anh Li đi, bốn con chó của anh ấy, ngoại trừ con Hồng Hoa, hãy buộc chúng lại hết.”

“Được ạ!” Giải Thần đáp lại rồi trèo qua tường đến nhà Lý Bảo Ngọc để buộc con Đại Hoàng, con Mèo Hoa và con Hoa Lang. Còn Triệu Quân thì cầm dây buộc con Hắc Hổ, Con Hai Hắc, Đại Béo, Tam Béo và con Bạch Long.

Lần này, Triệu Quân đi xa để săn bắn, vì vậy vấn đề mặt mũi rất quan trọng; anh ta không thể để xảy ra sai sót được. Vì vậy, anh ta đã mang theo tất cả những con chó chính trong nhóm mình. Chỉ để lại con Gấu Nhỏ đang mang thai, cùng với vài con chó con và những con chó non.

Sau khi cho tám con chó này cùng ba con chó cáo của Hoàng Quý lên xe, ba người quay trở lại nhà. Triệu Quân và Giải Thần còn mang theo hành lí và tiễn biệt với Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan.

Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan đưa họ ra ngoài; Giải Thần lái xe, trong khi Triệu Quân cùng Hoàng Quý ở lại phía sau xe để chăm sóc những con chó. Cả ba người lập tức đi thẳng về phía Trương Duân Dân gia.

  Khi đến cửa nhà Trương Duân Dân gia, Giải Thần bấm còi liên hồi hai tiếng; đồng thời, con chó đen hung dữ bắt đầu sủa ầm ĩ vào những con vịt và ngỗng trong sân, làm cho chúng hoảng sợ và bay mất.

  Ngay sau đó, cánh cửa nhà Trương Duân Dân gia bỗng mở ra, và Trương Viện Dân – người đang trang bị đầy đủ vũ khí – lao ra ngoài. Lúc này, anh ta đeo một cái túi qua vai, cánh tay phải cũng treo một chiếc túi hình tam giác đầy ắp đồ đạc; phía sau lưng anh ta còn có một cái túi dài bọc bằng vải đen.

  Hoàng Quý nhìn Trương Viện Dân kỹ lưỡng rồi thì thầm: “Anh Trương đang mang theo cái gì vậy?”

  “Hehe.” Nghe câu hỏi của Hoàng Quý, Triệu Quân không nhịn được mà cười, rồi giải thích: “Anh trai tôi Trương Đại nói đó là công cụ dùng để buộc lợn đấy.”

  “Cái gì vậy?” Hoàng Quý nghe rõ nhưng vẫn không hiểu.

  Triệu Quân cũng không biết phải giải thích thế nào cho rõ ràng; lúc này, Trương Viện Dân đã đến trước xe và hỏi: “Anh Hoàng, sao anh không ngồi phía trước? Anh Giải Thần chắc chắn sẽ tìm đường đúng chứ?”

  “Chắc chắn rồi!” Hoàng Quý cười đáp: “Nhà tôi ở đây rất dễ tìm; tôi cần phải coi chừng ba con chó của mình mà.”

Nói xong, Hoàng Quý liếc nhìn con chó cái mèo đang kê cằm lên đùi mình và hai chú chó con trông rất mệt mỏi.

Ba con chó này giống hệt chú gấu nhỏ lần đầu tiên đi xe vậy, bị say xe luôn!

Và thế là, Trương Viện Dân ngồi vào ghế phụ lái, chiếc xe rời khỏi Yong'an Tun và lao thẳng về phía phía nam của tỉnh!

……

Khi Triệu Quân và những người khác đã đi rồi, Vương Mỹ Lan bỗng nhiên cảm thấy ngôi nhà trở nên trống trải. Còn Triệu Dữ Tài dù không quá hay buồn bã như cô ấy, nhưng trong lòng cũng tràn ngập nỗi đắng cay.

Cho đến khi đến nơi làm việc, Triệu Dữ Tài vẫn không hề vui vẻ chút nào. Khi nhìn thấy Hàn Đại Danh, anh ta gọi lại cậu ấy.

“Sư phụ.” Hàn Đại Danh hỏi Triệu Dữ Tài: “Có chuyện gì vậy ạ?”

“À!” Triệu Dữ Tài thở dài, nói một cách khó khăn: “Ngày mai trước khi đến làm việc, hãy mang cho tôi thêm hai trăm đồng nữa.”

“Gì cơ?” Hàn Đại Danh ngạc nhiên, vội vàng hỏi: “Sư phụ, có chuyện gì xảy ra ở nhà à?”

Những đồng tiền đó đều là của Triệu Dữ Tài; Hàn Đại Danh chỉ đang giữ hộ thôi. Nhưng việc Triệu Dữ Tài yêu cầu mang thêm bốn trăm hôm qua và hai trăm hôm nay khiến Hàn Đại Danh bắt đầu lo lắng.

“Không có gì đâu.” Triệu Dữ Tài lắc đầu, cố gắng nói dối: “Triệu Quân sắp kết hôn, gia đình cần tiêu nhiều tiền. Làm cha thì phải lo cho con mà.”

“Đương nhiên phải lo rồi!” Hàn Đại Danh đồng ý, sau đó an ủi Triệu Dữ Tài: “Sư phụ cứ yên tâm đi, con trai chúng ta thật là hiếu thảo!”

“Ừm…” Triệu Dữ Tài lẩm bẩm một tiếng, như thể đang tự nhủ với mình: “Nó thực sự rất hiếu thảo đấy!”

Dù giọng nói rất nhỏ, nhưng khi nhắc đến từ “hiếu thảo”, Triệu Dữ Tài không khỏi nói lớn hơn một chút.

Người con hiếu thảo mà Triệu Dữ Tài vừa nhắc đến lúc này đang trên đường đi về phía miền nam.

Sau khi rời khỏi Yongan Tun, xe cộ đã di chuyển khoảng hai tiếng rưỡi thì đến được làng Qiaotou.

Khi sắp đến ngã tư làng của mình, Hoàng Quý nói với Triệu Quân: “Anh em ơi, chúng ta sắp đến rồi đấy!”

“À?” Nghe vậy, Triệu Quân vội vàng vỗ vào thành xe hai cái; nghe thấy tiếng vỗ đó, Giải Thần lập tức phanh gấp.

Thấy vậy, Hoàng Quý vội vàng hỏi: “Anh em, có chuyện gì vậy?”

“Đừng về nhà trước!” Triệu Quân nói với Hoàng Quý. “Anh chỉ đường cho chúng tôi, để chúng tôi nhìn qua khu đất nhà anh một chút.”

“Không được đâu!” Hoàng Quý vội vàng phản đối: “Chúng ta đã đến rồi, anh phải về nhà trước mới được!”

“Anh à…” Triệu Quân nắm lấy cổ tay Hoàng Quý và nói: “Chúng ta cũng không mệt đâu… Đã ngồi xe suốt buổi sáng rồi, hãy đi dạo một chút trước đã.”

“Nhưng…” Hoàng Quý vừa định nói gì đó thì Giải Thần – người đang lái xe – đã nhô đầu ra ngoài cửa sổ và hỏi: “Anh Quân ơi, có chuyện gì vậy?”

“Không vào làng đâu!” Triệu Quân trả lời, sau đó hỏi Hoàng Quý: “Anh ơi, chúng ta nên đi theo hướng nào đây?”

“À!” Hoàng Quý hét lên: “Anh Giải Thần ơi, đi theo hướng nam, đi đến cuối đường rồi mới rẽ lên trên!”

“Được rồi!” Giải Thần đáp lại và bắt đầu lái xe tiếp.

Khoảng năm phút sau, Triệu Quân– người đang ngồi ở phần sau xe – bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Chính xác hơn thì, không phải là tuyết đâu!

Ở nhà Hoàng Quý, tuyết đã rơi; anh ấy đã nói điều này với Triệu Quân trước đó. Trên đường đến đây, khi gần đến khu vực Lĩnh Nham, Triệu Quân đã thấy tuyết trên mặt đất.

Nhưng lúc này, trên đường vẫn còn tuyết… Tuy nhiên, loại tuyết này khác hẳn so với những gì họ đã thấy trước đây.

Tuyết trước đây trắng muốt và mềm mại; còn bây giờ, nó không chỉ bị bẩn mà còn rắn như cát.

Triệu Quân lập tức nhận ra rằng đây là hậu quả của việc nhiệt độ tăng cao. Về nguyên tắc, càng đi về phía nam thì sẽ càng nóng, càng đi về phía bắc thì sẽ càng lạnh… Nhưng vào hôm kia và hôm qua, Hoàng Quý lại mô tả tình hình hoàn toàn khác!

Hoàng Quý yêu cầu lái xe đi về phía nam; sau khi đi được một quãng dài và đến vùng có ánh nắng mặt trời, xe cứ liên tục phát ra tiếng “kêu rít”. Khi Triệu Quân nhìn ra ngoài, anh ta thấy khắp nơi đều là băng!

Triệu Quân biết chắc rằng chính việc nhiệt độ tăng cao vào hôm qua và hôm kia đã khiến tuyết tan chảy. Phần tuyết ở vùng có ánh nắng đã hóa thành nước rồi đóng băng lại; còn phần tuyết ở vùng ít ánh nắng thì vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

“Ai da!” Hoàng Quý cũng ngạc nhiên và cau mày: “Chỉ mới đi hai ngày mà tuyết đã tan hết à?”

Tiếp tục đi về phía trước, mặt đất không còn băng nữa… Nhưng lớp đất trên con đường đất đã bị đóng băng, tạo thành những vết lõm cứng cáp do xe cộ đi qua để lại.

“May mà chúng ta đã đến đây!” Triệu Quân nói với Hoàng Quý: “Anh bạn ơi, hôm nay có đánh bắn hay không cũng không quan trọng lắm… Anh phải dẫn tôi đi thăm quanh khu rừng này một chút.”

“Ừ!” Hoàng Quý– người cũng là một chuyên gia trong lĩnh vực săn bắn – hiểu rõ ý của Triệu Quân. Nếu là anh ấy, anh cũng sẽ làm như vậy thôi.

Đi thêm hai ba phút nữa, Hoàng Quý nói rằng phía trước chính là khu đất trồng đậu nành của gia đình mình; Triệu Quân liền vỗ vào thùng xe để báo cho Giải Thần dừng lại.

Trương Viện Dân và Giải Thần xuống xe trước; lúc này, Trương Viện Dân chỉ mang theo một chiếc túi xách và một cây móc heo, rồi hỏi Triệu Quân đang ngồi ở phía sau xe: “Anh em ơi, chúng ta có thể thả chó đi săn không?”

Khi Triệu Quân đang chuẩn bị trả lời, một con chó bất ngờ nhảy dựng lên, đứng thẳng bằng hai chân trước, đặt hai chân trước lên hàng rào và sủa inh ỏi về phía trước!