Khi Lý Đại Dũng, Lý Bảo Ngọc và Triệu Dữ Tài cùng nhau trở về cửa ra vào Cửa nhà, họ không hề ngạc nhiên khi phát hiện rằng trong nhà mình vẫn chưa bật đèn.

Hai ông cháu không nói gì, chỉ theo sau Triệu Dữ Tài bước vào nhà của gia đình Zhao Gia viện yếu.

Các căn phòng ở phía đông, phía tây và ngoài nhà đều sáng đèn; ba người có thể thấy mọi người trong nhà – nam nữ, già trẻ – đang nói cười vui vẻ, cảnh tượng thật là sôi động.

Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng nhìn nhau, cả hai đều im lặng; còn Lý Bảo Ngọc thì cười nói: “Chắc dì tôi lại đã nấu những món ngon rồi chứ?”

Triệu Dữ Tài đi đầu mở cửa phòng; Dương Ngọc Phượng đang cầm bát đĩa ở giá đựng bát đĩa, thấy họ bước vào liền vội vàng nói: “Chú, anh Li, Bảo Ngọc, nhanh đi rửa tay ăn cơm đi! Chỉ đợi ba người các bạn thôi!”

Nói xong, Dương Ngọc Phượng mang theo một đống bát đĩa đi về phía căn phòng ở phía đông.

Lúc này, Triệu Dữ Tài có cảm giác như đây mới thực sự là nhà của Dương Ngọc Phượng, còn mình mới là khách đến thăm.

Vẫn theo quy tắc cũ, đàn ông ăn uống trong căn phòng ở phía tây, còn phụ nữ và trẻ em thì ở phía đông. Nhờ vậy, dù đàn ông ăn uống đến muộn đến đâu, cũng không ảnh hưởng đến việc Triệu Hồng và Triệu Na nghỉ ngơi.

Khi Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc bước vào căn phòng ở phía tây, họ thấy Triệu Quân, Vương Cường, Trương Viện Dân, Giải Thần và Lý Như Hải đã ngồi xuống sẵn; bát đĩa đã được chuẩn bị sẵn, rượu cũng đã được rót đầy… Thật là đang chờ đợi họ ba người!

“Anh rể, đang nhìn gì vậy?” Vương Cường gọi Triệu Dữ Tài rồi cũng kéo Lý Đại Dũng nói: “Anh Li, nhanh lên đi, sao còn đứng ngoài đó thế?”

Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng là hai người lớn tuổi nhất trong số họ, vì vậy họ ngồi cùng nhau bên mép giường; còn những người khác thì ngồi quanh chiếc bàn tròn, trên những ghế đẩu dưới giường.

Vừa mới ngồi xuống, Triệu Quân liền nói với Triệu Dữ Tài: “Bố, thử xem món ăn hôm nay có ngon không?”

Điều này là để nhắc nhở Triệu Dữ Tài rằng nếu ông không bắt đầu ăn trước, mọi người khác cũng sẽ không được phép ăn. Vì vậy, ông nên nhanh chóng bắt đầu thôi!

Triệu Dữ Tài cầm đôi đũa lên, gắp một miếng thịt cáo xào với hành tây vào miệng và bắt đầu nhai.

“Này, mọi người, ăn nhiều vào nhé!” Triệu Quân kêu gọi mọi người.

Mọi người đều bắt đầu ăn. Sau khi đã thưởng thức vài miếng, Trương Viện Dân nâng ly rượu lên và nói: “Rượu này thật ngon, uống xong không hề khó chịu chút nào.”

“Đúng vậy!” Vương Cường đồng tình, đồng thời cũng nâng ly rượu của mình lên và ra hiệu với Triệu Dữ Tài, nói: “Anh rể, cạn ly đi!”

Triệu Dữ Tài vô thức cầm lấy ly rượu, vừa định nói vài lời thì thấy Vương Cường, Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đều cùng lúc uống rượu.

Khi rượu trắng vào cổ họng, bốn người đều phát ra tiếng “sī, à”. Triệu Dữ Tài hơi bối rối; anh nhìn về phía Triệu Quân và Lý Như Hải ngồi bên cạnh cửa sổ – hai người này không uống rượu, đang say sưa nhai xương cáo.

Xương sườn cáo, mỗi chiếc xương đều rất mảnh, lượng thịt trên đó không nhiều nhưng thịt lại rất mềm và tơi. Sau khi dùng hạt tiêu Sichuan và ớt để loại bỏ mùi hôi của thịt, món này trở nên rất ngon miệng.

“Anh trai…” Lại là Lý Đại Dũng; anh ta chạm ly với Triệu Dữ Tài và hỏi: “Hôm nay anh có mệt không?”

Triệu Dữ Tài lắc đầu và uống một ngụm rượu. Lúc này, người bạn thân của anh ta là Lý Đại Dũng còn chu đáo gắp cho anh một miếng thịt xông khói.

Mọi người ngồi quanh bàn vừa ăn vừa trò chuyện. Vương Cường hỏi Triệu Dữ Tài: “Anh rể ơi, anh còn nhớ không? Năm đó ở khu vực Hắc Hiểm Tử Cốc, có con quái vật nặng gần năm trăm cân đã tấn công mọi người. Khi chúng ta đánh bại con quái vật đó, chúng ta đã gặp một người tên là Hoàng Lão…”

Ngày nay, mọi người trong làng đều có biệt danh. Một số biệt danh khá kỳ lạ, như Trương Viện Dân chẳng hạn. Nếu ai đó đi hỏi ở làng Vĩnh An xem ai tên là Trương Viện Dân, có lẽ sẽ không có mấy người biết. Nhưng chỉ cần nhắc đến “Đại Khốt Đang”, có lẽ cả khu rừng này đều biết ngay.

“Hả?” Triệu Dữ Tài dừng lại khi đang cầm ly, ánh mắt liếc về phía Triệu Quân; thấy Triệu Quân đang chăm chú ăn thịt, anh ta liền nói: “Quên mất rồi… Không nhớ được nữa!”

Nói xong, Triệu Dữ Tài lén đá Vương Cường một cái dưới bàn.

Dù bị đá, nhưng Vương Cường không hề để ý, cũng không la lên; anh ta hiểu ý của Triệu Dữ Tài.

Vương Cường biết rằng Triệu Dữ Tài không muốn mình nói ra, nhưng nếu mình không nói thì sao được? Ngày mai Hoàng Quý sẽ đến… Liệu có thể giấu được bao lâu đây?

“Anh rể ơi…” Vương Cường muốn Triệu Dữ Tài chuẩn bị tâm lý trước, liền nói tiếp: “Hoàng Quý biết cháu gái tôi, và nói rằng ngày mai sẽ đến nhà chúng tôi.”

“Gì cơ?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, cảm thấy món ăn trước mắt đều không còn ngon nữa.

Triệu Quân quan sát tất cả những gì đang xảy ra, và anh ta cảm thấy Triệu Dữ Tài đang giấu đi điều gì đó. Triệu Quân tự hỏi: Chẳng lẽ là khoản tiền thưởng sau khi đánh bại con quái vật đó mà Triệu Dữ Tài đang giấu đi sao?

Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ cũng không đâu. Bởi vì kẻ mù đó đã gây ra rất nhiều chuyện lúc bấy giờ; cả khu rừng đều biết về việc đó, và những tin đồn lan truyền rất rộng rãi.

Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng và Vương Cường đã cùng nhau đánh chết kẻ mù đó, và trang trại rừng còn tổ chức cuộc họp để khen thưởng họ. Tại buổi họp đó, Bí thư Zhang đã trực tiếp trao phần thưởng cho Triệu Dữ Tài.

Sau sự quảng bá này, tất cả mọi người trong khu rừng đều biết rõ Triệu Dữ Tài và những người khác đã nhận được bao nhiêu tiền thưởng; họ không thể nào giấu đi điều đó được.

Triệu Quân nhìn Triệu Dữ Tài một cái, bỗng nhiên nghĩ rằng có lẽ anh ta đã làm gì đó xấu xa để ảnh hưởng đến Hoàng Quý… Nếu như vậy thì thật là rắc rối!

Đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan bước vào từ căn phòng đối diện. Những người phụ nữ và trẻ em trong căn phòng đó không uống rượu, lượng thức ăn họ tiêu thụ cũng ít hơn so với những người đàn ông.

Vương Mỹ Lan nhìn quanh bàn và nói: “Tôi sẽ kiểm tra xem các bạn thiếu thứ gì, sau đó tôi sẽ mang đến cho các bạn.”

Triệu Dữ Tài vừa định trả lời, thì thấy Giải Thần – người ngồi gần Vương Mỹ Lan nhất – quay lại và nói với Vương Mỹ Lan: “Chúng tôi không thiếu gì cả! Dì ơi, dì nghỉ ngơi một lát đi; dì cũng mệt cả ngày rồi. Nếu chúng tôi thiếu thứ gì, chúng tôi tự lấy mà.”

“Ôi trời…” Vương Mỹ Lan cười và nói: “Dì không thể nghỉ được đâu; chúng tôi vẫn cần phải đi săn nữa.”

Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Triệu Quân vội vàng đứng dậy và nói: “Mẹ ơi, con đã ăn xong rồi; con sẽ đi cùng mọi người săn.”

“Không cần đâu!” Vương Mỹ Lan vẫy tay và nói: “Con trai yêu, con hãy mặc quần áo vào và đưa bà già trở về nhà.”

Bà già đã tuổi cao, thói quen ngủ sớm và dậy sớm. Nghe vậy, Triệu Quân vội vàng đồng ý, cởi chiếc áo len mỏng trên tường, vừa kéo tay áo vừa đi về phía căn phòng đối diện.

Lúc này, Kim Tiểu Mai và Dương Ngọc Phượng đang trong căn phòng phía đông để dọn dẹp bàn ghế. Còn bà lão thì ngồi bên cạnh chiếc giường truyền thống, cười ha hả nhìn bốn cô bé nhỏ đang chơi đùa bên trong đó.

Thấy Triệu Quân chạy đến bên mình, bà lão càng vui sướng hơn; bà vươn tay ra và nói với cậu bé: “Này nhóc, lại đây, ngồi xuống một lát đi.”

Triệu Quân không nói gì thêm, chỉ cầm tay bà lão rồi ngồi xuống bên cạnh bà.

Bà lão nắm tay Triệu Quân một tay, vừa cười vừa chỉ vào các cô bé xung quanh và nói: “Nhìn kìa, các con gái này đều mập lên rồi đấy.”

“Ồ?” Triệu Quân nghe vậy liền quay đầu nhìn hai em gái của mình cùng với Lý Tiểu Kiều và Tiểu Linh Đăng.

Gần đây, Triệu Quân cũng thường xuyên ôm hai em gái mình; cậu bé cảm thấy Triệu Hồng và Triệu Na đều trở nên nặng hơn so với trước, nhưng cậu tưởng là hai em gái đang lớn lên thôi.

Vì sống chung hàng ngày, cậu bé cứ không nhận ra được liệu các em có mập lên hay gầy đi.

Khi bà lão nói vậy, Triệu Quân nhìn kỹ lại và thấy không chỉ Triệu Hồng và Triệu Na, mà cả bốn cô bé đều trở nên mập hơn rõ rệt.

“Dì ơi!” Vương Mỹ Lan bước vào từ phòng bên ngoài và nói với bà lão: “Ngày mai chúng ta sẽ đến đây nữa nhé! Ngày mai chúng ta sẽ ăn thịt nai, và tôi sẽ làm cho dì những chiếc bánh bao hấp ngon lắm đấy!”

“Được thôi!” Bà lão cười và vỗ vỗ má mình, rồi nói với Triệu Quân: “Này nhóc, con nhìn xem dì có mập lên không?”

“Có đấy.” Triệu Quân gật đầu và nói: “Dì Jiang ơi, má dì giờ có mỡ rồi đấy.”

“Một chút mỡ cũng tốt mà.” Vương Mỹ Lan bổ sung, sau đó nói với Kim Tiểu Mai: “Nhìn xem dì mình kìa, mặt đỏ hồng tràn trề sức sống luôn!”

Điều này thật không sai đâu; bà lão gần đây ăn uống tốt hơn nhiều, tâm trạng cũng tốt hơn, và tình trạng sức khỏe của bà còn tốt hơn rất nhiều so với khi bà trở về từ Yonglitun.

“Thật là vậy!” Kim Tiểu Mai quay đầu nhìn bà lão một cái, rồi đồng ý với Vương Mỹ Lan và nói: “Bà lão này thật là khỏe mạnh.”

Trong lúc hai chị em này trò chuyện, bà lão luôn mỉm cười, trong khi Triệu Quân thì liên tục nhìn Vương Mỹ Lan.

Chết tiệt, bà ta đã làm cho mọi người xung quanh béo lên hết; những người như bản thân anh ta hay Trương Viện Dân, vì thường xuyên đi ra ngoài hoạt động nên vẫn ổn thôi. Nhưng bà lão và những cô gái nhỏ kia, ăn uống như vậy chắc chắn sẽ béo lên thôi.

Nếu tiếp tục ăn như vậy vài năm nữa, khi tổ chức bữa tiệc gia đình, cả căn nhà sẽ toàn là những người béo… Nghĩ đến đây, Triệu Quân không khỏi lắc đầu, rồi nói với bà lão: “Bà Jiang ơi, để con đưa bà về nhé. Chúng ta đi dạo một chút quanh làng thôi.”

“Được thôi!” Bà lão đồng ý, sau đó đứng dậy, nhờ Triệu Quân giúp mặc áo khoác vào, rồi cùng nhau ra ngoài.

Sau khi Triệu Quân đi rồi, Dương Ngọc Phượng bắt đầu rửa chén, còn Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai thì đi săn nai.

Khi họ nhấc hai chân phải con nai lên, Vương Mỹ Lan thấy bên trong bụng con nai có tim, gan, phổi, ruột, dạ dày và thận!

“Ôi trời!” Vương Mỹ Lan vui mừng vỗ tay và hét lớn: “Tuyệt quá!”

Tiếng hét của Vương Mỹ Lan làm cho những người đang uống rượu trong phòng bên phải bất ngờ, Vương Cường vội vàng hỏi: “Chị gái ơi, có chuyện gì vậy? Có làm tổn thương tay không?”

Vương Cường tưởng chị mình vô tình bị dao đâm phải.

“Không đâu!” Vương Mỹ Lan đến bên Tây Nhà Môn và cười nói với Vương Cường: “Em thấy chị treo những thứ như đèn lồng từ con nai lên đâu rồi, thì mang hết về đây rồi đấy!”

“Ừm.” Vương Cường cười nói: “Để cho chị gái tôi à, thì phải lấy cả cái chứ?”

Vương Mỹ Lan nghe vậy cũng cười, đang định quay lại tiếp tục làm việc thì bỗng nhớ ra điều gì đó, liền quay đầu nói với Trương Viện Dân: “Vấn đề về việc giúp đỡ người dân kia…”

“À!” Nghe Vương Mỹ Lan gọi mình, Trương Viện Dân vội vàng nhét miếng hành xào đang cầm trên đũa vào miệng. Sau đó anh ta đặt đũa xuống, ngước nhìn Vương Mỹ Lan và hỏi trong khi nhai: “Dì ơi, có chuyện gì à?”

“Ừm.” Vương Mỹ Lan đặt tay lên khung cửa, chỉ ra ngoài và nói: “Ngày mai em đến sớm một chút, rồi đặt thêm một cái nữa ở sân, cạnh cái lò cũ kia nhé!”

“Gì cơ?” Chưa kịp cho Trương Viện Dân kịp nói gì, Triệu Dữ Tài đã lập tức phản đối: “Cần làm gì nữa chứ? Đã có một cái rồi mà!”

“Có rồi thì cũng được mà, đặt thêm một cái thì sao lại không được chứ?” Vương Mỹ Lan nói. “Trong sân nhà chúng ta cũng có chỗ đấy.”

“Có chỗ….” Triệu Dữ Tài cười nói: “Thôi thì dì xây luôn một căn nhà ăn đi! Cả ngày cũng đỡ phiền phức mà!”

Lời này của Triệu Dữ Tài nghe có vẻ như đùa cợt, nhưng thực ra là anh ta đang bày tỏ sự bất mãn của mình. Đúng vậy, Triệu Dữ Tài rất không hài lòng; anh ta cảm thấy mình ngày càng mất vai trò trong gia đình này! Trước đây, mỗi khi Vương Mỹ Lan muốn làm gì đó, cũng cần phải thảo luận với Triệu Dữ Tài trước. Nhưng bây giờ, không cần thảo luận gì cả, chỉ cần quyết định là xong!

“Chú ơi, không có chuyện gì đâu.” Lúc này, Trương Viện Dân xen vào nói: “Công việc này cũng không mệt đâu, em tự mình làm xong trong chốc lát thôi.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài không khỏi liếc nhìn Trương Viện Dân một cái. Anh ta đâu có sợ Trương Viện Dân bị mệt đâu!

“Ôi!” Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Dữ Tài một cái rồi cười nói: “Cũng không cần em làm gì đâu! Cứ để người hỗ trợ dân chúng họ làm giúp một cái; khi xong rồi, chúng ta sử dụng cũng tiện lắm mà! Hơn nữa, khi con trai và Bảo Ngọc kết hôn, lúc đó chẳng phải cũng cần phải làm sao? Thôi thì cứ làm trước đi!”

“Đúng vậy!” Trương Viện Dân nghe vậy liền vội vàng đồng ý: “Dì ơi, sáng mai tôi sẽ đến ngay, trộn bùn xong là làm xong liền!”

Vương Mỹ Lan nghe vậy, hài lòng gật đầu rồi vui vẻ đi tìm Kim Tiểu Mai để săn thú.

……

Bữa tiệc kéo dài đến sau 9 giờ tối; khi mọi người đã uống xong, tất cả đều Trở về nhà.

Trong căn phòng phía tây, Triệu Hồng và Triệu Na đã đi ngủ; hai cô bé ban đầu có khuôn mặt nhỏ nhọn, giờ thì gần như trở thành những khuôn mặt tròn trịa rồi.

Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan cũng cởi quần áo lên giường chuẩn bị đi ngủ.

Vừa mới đặt đầu xuống gối, Triệu Dữ Tài đã nghe thấy Vương Mỹ Lan thở dài.

Triệu Dữ Tài nghĩ chắc có chuyện gì, liền giả vờ như không nghe thấy gì cả và nhanh chóng nhắm mắt lại. Nhưng việc giả vờ ngủ ngay lập tức sau khi nằm xuống thì cũng khá khó tin…

Ngay sau đó, Vương Mỹ Lan lại thở dài một lần nữa, và tiếng thở dài này còn lớn hơn lần trước nữa.

Lần này, Triệu Dữ Tài không thể giả vờ như không nghe thấy được nữa.

“Lan à…” Triệu Dữ Tài dường như rất quan tâm đến Vương Mỹ Lan, liền hỏi: “Sao em lại thở dài vậy? Có chuyện gì không?”

“À…” Vương Mỹ Lan đáp: “Tôi đang lo lắng về chuyện kết hôn của con trai mình mà…”

Trong nhà này, có gì không có đâu; thì còn điều gì đáng lo lắng nữa chứ?

Triệu Dữ Tài nghe vậy liền hiểu ý của Vương Mỹ Lan, lập tức nói: “Lan ạ, đừng suy nghĩ nhiều về chuyện đó nữa. Hôm nay tôi đã lo liệu mọi thứ ở đơn vị rồi.”

“Tiền à, tôi sẽ mượn một chút từ đệ tử và đồng nghiệp, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, ngày mai tôi sẽ mang tiền về cho cậu.”

“À, thật tuyệt vời quá.” Vương Mỹ Lan cười, nếu số tiền này thực sự là do Triệu Dữ Tài đi mượn từ đệ tử và đồng nghiệp, thì Vương Mỹ Lan cũng không hề muốn nhận nó đâu. Nhưng vấn đề là, cô ấy hiểu Triệu Dữ Tài hơn bất kỳ ai khác.

“Ôi…” Triệu Dữ Tài thở dài trong lòng, việc phải vay tiền này thật sự khiến anh ta cảm thấy bức bối!

“Ôi!” Điều mà Triệu Dữ Tài không ngờ đến là, Vương Mỹ Lan lại thở dài lần nữa.

Triệu Dữ Tài nhíu mày, hỏi một cách bực bội: “Có chuyện gì nữa sao?”

Lúc này, trong đầu Triệu Dữ Tài chỉ nghĩ rằng: “Cô đã vặt được của tôi bốn trăm đồng rồi, còn muốn gì nữa chứ?”

“Tch!” Vương Mỹ Lan vỗ mạnh vào miệng mình và nói: “Giá như nhà mình có một con lừa thì tốt biết mấy!”

“Gì cơ?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên: “Cô muốn lừa để làm gì? Nhà chúng ta đâu có chuồng lừa! Hơn nữa, dù có chuồng, cô cũng biết cách nuôi lừa sao?”

Vương Mỹ Lan quay đầu nhìn Triệu Dữ Tài một cái, sau đó nhanh chóng quay sang phía bên kia và ôm lấy cô con gái nhỏ mập của mình.

Thấy Vương Mỹ Lan không nhìn mình nữa, Triệu Dữ Tài cũng quay người đi, đứng lưng về phía Vương Mỹ Lan.

Triệu Dữ Tài cảm thấy hơi không vui; anh ta không hiểu rằng Vương Mỹ Lan chỉ muốn mua lừa để ăn thịt, mà lại nghĩ rằng cô ấy vẫn đang muốn vặt thêm tiền của mình.

Lúc này, trong đầu Triệu Dữ Tài chỉ nghĩ: “Cô đã quen với việc vặt tiền của tôi rồi phải không? Vừa vặt được bốn trăm đồng, giờ lại muốn lừa thêm con lừa nữa à?”

Vương Mỹ Lan nhanh chóng ngủ thiếp đi; trong giấc mơ, cô ấy cùng với Triệu Quân và Vương Cường lên xe vào núi.

Họ cùng nhau đi vây bắt chúng rồi!

Vương Mỹ Lan Mơ thấy mình đang cầm súng, đeo kiếm; cậu con trai lớn Triệu Quân và em trai ruột Vương Cường luôn đi bên cạnh mình.

Trên ngọn đồi kia, khắp nơi toàn là lừa!

Vương Mỹ Lan Hào hứng vỗ vào vai Triệu Quân và hét lên: “Con trai ơi! Nhanh lên mà đánh đi!”

Đúng lúc đó, Triệu Dữ Tài đang ngủ say bỗng nhiên bị Vương Mỹ Lan vỗ đánh tỉnh giấc. Khi còn mơ hồ, Triệu Dữ Tài nghe thấy tiếng Vương Mỹ Lan gọi mình là “con trai”.

“Đồ đàn bà này…” Triệu Dữ Tài biết rằng Vương Mỹ Lan đang mơ, liền lẩm bẩm: “Gọi ai là con trai chứ?”

Nói xong, Triệu Dữ Tài lại nhét tay Vương Mỹ Lan trở lại trong chăn.

Còn trong giấc mơ, Vương Mỹ Lan hẳn đang đánh những con lừa đó; Triệu Dữ Tài chỉ nghe thấy tiếng cô ấy cười ngốc nghếch…

Triệu Dữ Tài: “….”

Cảm ơn Nguyên Tổ đã cho thêm chương mới; có vẻ như Nguyên Tổ đã đổi tên rồi đấy!

Cảm ơn mọi người đã đóng góp phiếu đọc hàng tháng; thật sự rất biết ơn!

À, mọi người dường như không thích xem nhân vật Lão Trương Gia lắm… Thì cũng không thể để Triệu Dữ Tài đọc một mình được…

Nếu không thể thì… để Lão Trương Gia làm trưởng đội vận chuyển đi? Loại không gây hại gì cho người khác đâu…