Sau vài lần gặp phải thất bại, Triệu Quân đã quy định nghiêm ngặt với Trương Viện Dân, không cho anh ta sử dụng những câu nói mang tính kích động trước khi bắt đầu cuộc đi săn, như “Hãy xem tôi này” hay “Tôi chắc chắn sẽ thành công”, những câu như vậy đều bị Triệu Quân cấm.

Điều này vốn dĩ không phải là vấn đề lớn gì, nhưng Trương Viện Dân cảm thấy rằng, trước khi “lên đường ra trận”, nếu không nói vài lời để khích lệ tinh thần của mọi người, anh ta cứ thấy bức bối trong lòng.

Vì vậy, hôm nay Trương Viện Dân đã thay đổi cách diễn đạt của mình. Nhưng ngay khi anh ta nói rằng mình muốn thể hiện hết những gì mình đã học được, Triệu Quân lại bỗng cảm thấy lo lắng, và có ý định không nên để Trương Viện Dân đi cùng.

Tuy nhiên, ngay khi Triệu Quân chuẩn bị lên tiếng, người của Phòng Môn Bị bên ngoài đã vào, và Lý Bảo Ngọc bước vào phòng trong, chào hỏi Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan trước, sau đó hỏi Trương Viện Dân và Giải Thần: “Anh Trương Đại ơi, anh Giải Thần ơi, các anh trở về từ khi nào vậy?”

“Chúng tôi về đến nhà đã là buổi chiều rồi.” Trương Viện Dân đáp lại, nhìn thấy Lý Bảo Ngọc cũng mặc đồ đi săn, anh ta cười nói: “Bảo Ngọc à, lâu lắm rồi em không đi săn cùng chúng tôi đấy.”

“Đúng vậy!” Lý Bảo Ngọc vừa nói vừa thở dài, tỏ vẻ buồn bã: “Em ở trong đoàn xe, cả ngày chỉ biết làm việc, không thể đi đâu được cả.”

Ngay khi Lý Bảo Ngọc vừa nói xong, Vương Mỹ Lan ngồi bên cạnh giường đã vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta và nói: “Bảo Ngọc, em đi lấy bát đĩa ở phòng ngoài đi, ăn thêm một chút với các anh nhé.”

“Dì ơi, con cũng cần phải ăn uống đã.” Lý Bảo Ngọc nghe vậy liền không keo kiệt, nói xong liền đi ra phòng ngoài.

Vào lúc này, Vương Mỹ Lan cũng gọi Trương Viện Dân và nói: “Hãy đặt cái đó xuống đi, lên giường cùng chú uống một chút nhé.”

Nghe Vương Mỹ Lan khuyên nhủ thêm, Trương Viện Dân đành phải đặt “vật dụng đó” xuống rồi cởi giày lên giường.

Triệu Quân nhường chỗ ra bên ngoài, và Giải Thần cũng theo sau để Trương Viện Dân ngồi cạnh Triệu Dữ Tài.

Lúc này, hai cô bé Triệu Hồng và Triệu Na gần như đồng thời đặt đũa xuống, rời khỏi chỗ ngồi phía sau Vương Mỹ Lan và đi vào căn phòng bên kia để cho những con cáo con ăn.

Khi hai cô bé đi mất, một khoảng trống lớn được tạo ra; Vương Mỹ Lan liền tiến vào và ngồi bên trái Triệu Dữ Tài.

“Khò! Khò… khò…” Bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài cảm thấy hoảng loạn trong lòng, tay cầm ly rượu run rẩy và suýt nữa là bị sặc.

Khi ăn cơm, không được ho khi đang ngồi quanh bàn ăn, vì vậy Triệu Dữ Tài vội vàng nghiêng đầu sang một bên rồi bắt đầu ho mạnh.

“Làm sao có thể ăn như vậy được chứ?” Vương Mỹ Lan lo lắng, vội vàng đưa tay ra xoa lưng cho Triệu Dữ Tài. Nhưng chỉ vì cái chạm nhẹ của cô ấy mà Triệu Dữ Tài lại càng sợ hơn.

“Không… không cần đâu, khò, không sao đâu, khò khò…” Triệu Dữ Tài từ chối sự giúp đỡ của Vương Mỹ Lan.

Lúc này, Lý Bảo Ngọc trở lại với bát, đũa và ly, anh ta ngồi xuống mép giường, đặt đũa và ly xuống rồi lấy muôi múc cơm vào bát mình.

Sau đó, Lý Bảo Ngọc dùng muôi ấn nhẹ vào cơm trong bát, rồi lại múc thêm một muôi nữa.

“Bảo Ngọc!” Thấy vậy, Triệu Quân vội vàng hỏi: “Cậu… tối nay không ăn cơm à?”

Nếu là người khác hỏi như vậy, những vị khách đến ăn cơm chắc hẳn sẽ phải suy nghĩ rất nhiều. Nhưng vì Triệu Quân giống hệt anh trai ruột của mình, Lý Bảo Ngọc chỉ biết thở dài một tiếng rồi lắc đầu bất lực.

Cùng lúc đó, ở phòng bên cạnh của Triệu Quân Gia, trong căn phòng phía đông, có ba người đang ngồi quanh chiếc bàn trên giường. Đó là Lý Đại Dũng, Kim Tiểu Mai và Lý Như Hải.

Còn Lý Tiểu Kiều có lẽ đã ăn xong; cô bé đang ngồi trên giường, cầm cuốn truyện tranh “Tây Du Ký”. Nhưng lúc này, tâm trí cô bé hoàn toàn không hề ở trên trang sách; cô bé liếc nhìn anh trai mình một cách lén lút.

Lý Như Hải ngồi ở bên phải bàn, một tay cầm bát cơm, tay kia cầm đũa. Cậu bé cúi đầu, không chịu gắp thức ăn mà cứ miệng múc cơm gạo lúa mì vào miệng.

Chính vì cậu bé cúi đầu nên những giọt nước mắt từ khóe mắt cậu rơi xuống, chảy vào bát cơm.

Lý Như Hải đang lặng lẽ khóc.

“Đập!” Lý Đại Dũng ném cái cốc xuống bàn, chỉ vào Lý Như Hải và nói: “Nếu không ăn thì cút đi!”

Nghe vậy, Lý Như Hải cố gắng múc thêm cơm vào miệng và nhai một cách mạnh mẽ. Nhưng mỗi khi má cậu ta nhấc lên, lại có thêm những giọt nước mắt rơi vào bát.

“Bụp!” Kim Tiểu Mai ngồi đối diện Lý Như Hải cũng ném đũa xuống bàn, sau đó cô ta quay người đi, không muốn nhìn Lý Như Hải nữa.

Cậu bé ăn uống như vậy thật sự khiến người ta mất hứng thú.

Dù tối nay sẽ phải trừng phạt cậu bé, nhưng Kim Tiểu Mai vẫn đã chuẩn bị rất nhiều món ăn.

Đậu phụ khô hầm cùng khoai tây và cà rốt; khi nấu món này, người ta thường dùng cơm gạo lúa mì cao lương để ăn kèm.

Ngoài ra, Kim Tiểu Mai còn xào cải bắp với nấm mộc nhĩ và chiên sáu quả trứng.

Theo lý thuyết mà nói, bữa ăn này đã đủ no rồi; ngoại trừ Triệu Quân Gia, ít ai có thể sánh kịp Lão Lý gia về mặt khẩu vị.

Nhưng sau khi bữa ăn được bày ra bàn, Lý Như Hải chẳng chạm vào món ăn nào cả, chỉ liên tục múc cơm vào miệng.

Kim Tiểu Mai nghĩ rằng con trai mình đã bị la mắng rồi, việc qua đi là xong, nên đã an ủi Lý Như Hải và bảo cậu ấy hãy ăn uống đi, đừng cứ ngồi đó với cái bát trống không.

Vừa nói xong, Lý Như Hải liền cúi đầu xuống và liên tục ăn cơm.

Rồi Lý Tiểu Kiều báo rằng “em trai thứ hai của tôi đang khóc”, Lý Đại Dũng, Kim Tiểu Mai, Lý Bảo Ngọc và Kỳ Kỳ đều nhìn lại và thấy Lý Như Hải đang lặng lẽ rơi nước mắt, nhưng vẫn tiếp tục ăn cơm.

Ăn trong khi khóc thật là khiến người ta thấy đau lòng.

Thấy cảnh này, người mẹ không khỏi thấy xót xa và an ủi con trai mình bằng những lời nhẹ nhàng, nhưng Lý Như Hải vẫn tiếp tục khóc.

Lý Đại Dũng bảo cậu ấy “kìm nén lại đi”, nhưng cũng không hiệu quả.

Trong lòng Lý Đại Dũng bỗng nhiên nổi giận, anh ta định đánh con trai mình, nhưng lại bị Kim Tiểu Mai ngăn lại.

Ở đây có một quy tắc: dù đứa trẻ có hành xử như thế nào đi nữa, cũng không được đánh chúng khi đang ăn.

Người ta thường nói rằng, ngay cả khi chó đang ăn cơm cũng không bị đánh, huống chi là con người?

Lý Như Hải quả thực đã gây ra rắc rối, nhưng cậu bé không hề la khóc, mà vẫn tiếp tục ăn uống bình thường.

Theo quy tắc cũ thì, Lý Đại Dũng thực sự không được phép dùng bạo lực với đứa trẻ đó.

“Chết tiệt!” Lý Đại Dũng tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi; Lý Bảo Ngọc đã đi mất, Lý Tiểu Kiều chỉ ăn vài miếng rồi bỏ bữa, còn Kim Tiểu Mai cũng bị tức đến mức không thể ăn nổi nữa.

Nhìn thấy Lý Như Hải ăn từng miếng nhỏ, Lý Đại Dũng gầm ghè: “Đợi đấy, sau khi ngươi ăn xong bữa này, ta sẽ bắt ngươi trả giá!”

Nói xong, Lý Đại Dũng đứng dậy, mang giày ra ngoài.

Thấy Lý Đại Dũng định đi, Kim Tiểu Mai vội vàng hỏi: “Ngươi đi đâu vậy?”

Lý Đại Dũng vẫy tay ra ngoài và nói: “Đi nhà anh cả!”

Nói xong, Lý Đại Dũng liền bước ra khỏi nhà.

Sau khi nhìn Lý Đại Dũng ra đi, Kim Tiểu Mai quay lại hỏi Lý Như Hải: “Lần này ngươi lại định làm gì vậy?”

……

Lý Đại Dũng rời nhà, vượt tường đến nhà của Triệu Quân Gia. Khi anh ta vào trong, mọi người đang ngồi trên giường đều ngạc nhiên.

Vương Mỹ Lan đứng dậy, cầm bát đĩa của mình và nói với Lý Đại Dũng: “Đến đây, Đại Dũng, ngồi cạnh anh cả đi, để tôi lấy bát cho em.”

Lý Đại Dũng không ngần ngại, mang dép lê lên giường và ngồi xuống bên cạnh Triệu Dữ Tài. Sau khi nhận lấy cốc, bát và đũa do Vương Mỹ Lan đưa cho, Triệu Quân rót rượu cho anh ta.

Sau khi rót rượu xong, Triệu Quân nói với những người vẫn còn muốn tiếp tục uống rượu: “Anh cả ơi, chúng ta thôi uống nữa đi, ăn uống một chút rồi nghỉ ngơi một lát, sau đó chúng ta sẽ đi.”

“Các bạn cứ đi đi!” Lý Đại Dũng vẫy tay với Triệu Quân và nói: “Tôi sẽ ở lại cùng bố anh uống rượu!”

Nghe lời này, Triệu Dữ Tài bỗng ngạc nhiên. Lúc nãy anh vẫn đang nghĩ sẽ cùng Triệu Quân và mọi người ra ngoài săn thú, như vậy thì Vương Mỹ Lan cũng sẽ không có cơ hội làm gì đâu.

Bây giờ Lý Đại Dũng đã đến, Triệu Dữ Tài cũng không thể không ở lại cùng. Nhưng sau khi Lý Đại Dũng uống xong trở về nhà, nếu Triệu Quân và mọi người vẫn đi thì anh sẽ phải làm sao đây?

Đúng lúc đó, Lý Bảo Ngọc hỏi Triệu Quân: “Anh trai, chúng ta sẽ dắt con chó nào đi?”

Triệu Quân đáp: “Ngoại trừ Hoa Long và Hoàng Long, những con chó còn lại đều sẽ được dắt đi.”

“Được thôi!” Lý Bảo Ngọc gật đầu và nói: “Những con chó nhà mình đều ngoan nên dắt tất cả cũng được.”

“Nếu nào chúng không ngoan thì đánh chúng!” Bỗng nhiên, Vương Mỹ Lan xen vào và nói: “Nếu nào chúng không nghe lời thì phải trừng phạt chúng!”

Vương Mỹ Lan là người rất nhân từ, luôn quan tâm đến những con chó trong nhà. Mỗi khi cho chúng ăn, cô ấy còn trò chuyện với từng con một nữa.

Người như vậy, làm sao có thể nói ra lời đánh chó được chứ?

Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều nghĩ rằng Vương Mỹ Lan đang đùa và cùng nhau cười đồng ý với cô ấy.

Chỉ có Triệu Dữ Tài là cảm thấy rằng lời nói của Vương Mỹ Lan ẩn chứa ý nghĩa gì đó khác…

Lúc này, Triệu Quân lại nhắc nhở ba người: “Tối nay chúng ta sẽ mang theo bốn khẩu súng, nhưng chúng ta phải hẹn nhau rằng không được bắn lung tung. Trước khi bắn, nhất định phải nhìn kỹ mới được!”

Trước đó, Lý Bảo Ngọc suýt nữa đã bắn trúng Trương Lai Bảo, vì vậy ban đêm khi mang súng vào rừng thì phải hết sức cẩn thận.

Lý Bảo Ngọc, Trương Viện Dân và Giải Thần nghe vậy đều đồng ý ngay. Khi Lý Bảo Ngọc và Giải Thần no bụng rồi, cả bốn người đứng dậy khỏi giường; Trương Viện Dân lại gắn lại chiếc bao tải vải dài của mình, sau đó cầm lấy khẩu súng ngắn mà Triệu Quân đã cho mượn.

  Cả bốn người cầm đèn pin rời khỏi nhà Triệu Quân Gia. Giải Thần và Lý Bảo Ngọc cùng nhau trèo qua tường để đến nơi Gia đình Lý nuôi chó.

  Trong khi đó, Triệu Quân và Trương Viện Dân thì tháo xích cho từng con chó trong sân. Những con chó này ít khi hoạt động vào ban đêm, nhưng nhìn thấy bộ dáng của chủ nhân, chúng vẫn rất hào hứng.

  Khi mọi người cùng chó ra khỏi sân, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc dẫn các con chó lên thùng xe phía sau. Giải Thần lái xe, còn Trương Viện Dân ngồi ở ghế phụ để chỉ đường. Khi đèn xe sáng lên, chiếc xe lao thẳng về phía miền Nam.

  Gió thu se lạnh, đêm càng trở nên lạnh giá! Lúc này, một số ruộng đất đã được gặt hái xong, còn một số thì vẫn còn dang dở; những chiếc lá ngô khô vàng rơi xuống, xào xạc trong gió đêm.

  Khi Triệu Quân đỡ bé Gấu nhỏ xuống từ xe, ngay lập tức, người phụ nữ mang thai kia biến mất không dấu vết. Đêm tối đã tối om, và bé Gấu nhỏ lại trốn vào đám cây ngô, nên việc tìm kiếm nó càng trở nên khó khăn.

  Triệu Quân cũng không quan tâm đến điều đó, anh ta đưa Chính Long xuống đất; con chó nhỏ vừa chạm đất đã lẩn sang một bên và cũng biến mất ngay lập tức.

  Tiếp theo là Hắc Long – con chó luôn sủa inh ỏi; vừa chạm đất, nó lập tức theo dấu vết của Chính Long mà đi tìm.

  Sau Hắc Long là Đại Hoàng… Nhưng khi Triệu Quân đỡ Đại Hoàng xuống đất, bỗng nhiên có vài tiếng sủa vang lên trong đêm tối:

  “Wang wang…”

  Khi bé Gấu nhỏ sủa lên, những con chó trên xe lập tức trở nên hoảng loạn; Đại Béo và Tam Béo vội vàng nhảy xuống xe và chạy thẳng về hướng tiếng sủa vang lên.

“Bảo Ngọc! Giải Thần !” Triệu Quân quay người vẫy tay, định gọi Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đến giúp, thì nghe Trương Viện Dân nói: “Anh em, để tôi làm đi!”

“Hừ?” Triệu Quân ngạc nhiên, nhưng Trương Viện Dân tiếp tục: “Cứ nhìn vào những gì tôi đã học được trong suốt cuộc đời này.”

“Đừng có nói vậy nha!” Triệu Quân nắm lấy Trương Viện Dân, rồi bảo Lý Bảo Ngọc và Giải Thần mau đi xem.

Sau khi Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đi rồi, Triệu Quân đón lấy con Hắc Hổ đang vô cùng lo lắng. Con chó này bị nai đá gãy chân trước; suốt đời nó sẽ không thể nhảy cao hay chạy nhanh được nữa. Vì sợ nó vất vả, Triệu Quân luôn cố gắng giúp đỡ nó.

Sau khi Hắc Hổ nhảy ra ngoài, Triệu Quân và Trương Viện Dân vội vàng đi giúp Li và Giải. Nhưng lúc đó, trận chiến đã kết thúc. Tiểu Hổ, Thanh Long, Hắc Long, Đại Béo, Tam Béo, Nhị Hắc Kỳ Kỳ đã dùng hết sức mình để xé nát một con cáo lớn nặng hơn chín cân.

Thân thể con cáo bị xé toạc, ruột gan vương vãi khắp nơi. Thấy vậy, Hắc Hổ lao tới và nuốt gọn phần ruột của nó, sau đó kéo theo những mảnh ruột đi mất!

Bạch Long và Đại Béo liền tiến lên, cùng nhau ăn phần nội tạng của con cáo.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ nội tạng con cáo đã bị ăn hết. Sáu con chó kia mỗi con cầm một miếng thịt cáo trên mõm; chưa kịp cho Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đến, năm con chó khác đã bắt đầu tranh giành thịt cáo với chúng.

Lý Bảo Ngọc gọi lớn hai tiếng, và chỉ có Hắc Long, Thanh Long, Bạch Long và Nhị Hắc mới ngừng ồn ào lại.

Nhìn thấy con mèo hoa đang cầm một miếng thịt ngồi đó nhìn về phía Lý Bảo Ngọc, Hắc Hổ lập tức tiến lại gần nó. Con mèo hoa vô thức tránh sang một bên, nhưng miếng thịt trong miệng nó đã bị Hắc Hổ giật đi.

“Hắc Hổ!” Bỗng nhiên, từ không xa vang lên giọng nói của Triệu Quân. Hắc Hổ vểnh tai lên và chạy nhanh về phía Triệu Quân, rồi liền ném miếng thịt đã giành được xuống trước chân Triệu Quân.

Sau đó, Hắc Hổ ngồi xuống trước mặt Triệu Quân và vẫy đuôi mạnh mẽ.

Triệu Quân đứng yên tại chỗ và gọi vài tiếng; Thanh Long, Bạch Long và Nhị Hắc cũng lần lượt dừng lại, chúng bước nhỏ về phía Triệu Quân.

“Anh trai.” Lúc này, Triệu Quân chỉ vào miếng thịt cáo dưới chân mình và nói với Trương Viện Dân: “Cậu cùng Bảo Ngọc và Giải Thần hãy thu dọn hết thứ này đi, đừng để chó ăn.”

Nếu chỉ là thịt thôi thì còn đỡ, nhưng vấn đề là lông cáo cũng còn nguyên trên đó; nếu cho chó ăn thì chắc chắn chúng sẽ không tiêu hóa được.

“Anh trai!” Khi Trương Viện Dân và Giải Thần đang thu dọn thịt cáo, Lý Bảo Ngọc đến bên cạnh Triệu Quân và nói: “Không được đâu, có quá nhiều chó rồi; chúng sẽ xé nát cả con cáo mất.”

Nghe vậy, Triệu Quân liền nói: “Cậu dẫn Tiểu Hổ cùng vài con chó của mình đi về phía đông, còn tôi sẽ đi về phía tây.”

“Được!” Lý Bảo Ngọc gọi Tiểu Hổ lại, buộc dây xích vào cổ nó, sau đó gọi Đại Hoàng, Hoa Tiểu, Mèo Hoa và Hoa Lang cùng đi về phía đông.

Lý Bảo Ngọc khởi hành trước, còn Triệu Quân cầm súng, dẫn theo sáu con chó săn còn lại đi về phía tây.

Quả nhiên, không có sự trùng hợp nào mà không có lý do cả.

Vào lúc này, ở phía tây, cách nơi mà nhóm người Triệu Quân đang ở khoảng ba bốn dặm, có một con cáo lớn đang đi lại và vẫy đuôi liên hồi. Con cáo này nặng khoảng mười ba, mười bốn kílô; vì quá mập mạp nên khi nó di chuyển, phần mông nhỏ của nó cứ run rẩy liên hồi. Bỗng nhiên, một cơn gió lạnh thổi qua, làm con cáo run lên và lao nhanh về phía trước với tốc độ đáng kinh ngạc! Nhưng trong bóng đêm, một bóng đen lướt qua, và một đôi móng vuốt sắc nhọn đã nhanh chóng kịp bắt con cáo mập mạp này xuống đất! Con cáo dùng bốn chân vùng vẫy mạnh mẽ để thoát ra, nhưng khi đầu con thú kia hạ xuống và miệng nó mở ra, những chiếc răng nanh sắc nhọn đã cắn vào lưng con cáo. “Rắc!” Một tiếng vang lách cách, phần sau cơ thể con cáo hoàn toàn không thể cử động được nữa; nó gào thét loạn xạ, hai chân trước liên tục cào đất. Nhưng con thú kia chỉ cần nâng miệng lên và bắt đầu kéo con cáo đi… Lúc này, con cáo vẫn chưa chết; hai chân trước của nó vẫn đang co giật trong không khí. “Ao! Ao!” Bỗng nhiên, hai tiếng sủa kỳ lạ vang lên giữa bóng đêm…