Khi một tiếng hét dữ dội vang lên, bên ngoài bắt đầu có mưa nhỏ rơi. Triệu Quân vội vàng an ủi vài câu, nhưng Vương Mỹ Lan vẫn không nguôi giận, thay vào đó ông ta đứng dậy đi về phía căn phòng bên kia để lấy chiếc bàn.

Triệu Quân lắc đầu, đặt con cáo nhỏ xuống một bên, sau đó lấy lọ sữa bột đặt trên bàn để pha cho con cáo uống.

Ngay khi thấy Triệu Quân cầm lọ lên, con cáo nhỏ lập tức reo hò, nhanh chóng nhảy lên đùi Triệu Quân, hai chân sau đặt lên quần ông, hai chân trước bám vào mép bàn, và cái đuôi nhỏ xíu của nó cũng đung đưa được.

Triệu Quân đẩy đầu con cáo lại phía sau, tranh thủ múc một muỗng sữa bột cho vào bát, sau đó đổ một ít nước lạnh từ cái bình sành của mình vào để khuấy đều hỗn hợp, cuối cùng mới thêm một ít nước nóng nữa.

Khi nước nóng được đổ vào, mùi thơm béo ngon của sữa bột lan tỏa ra xung quanh, và hai cô bé nhỏ ở căn phòng bên kia cũng ngửi thấy mùi đó và bèn tìm đến.

Triệu Quân cũng không phiền lòng vì chỉ có hai bát sữa bột thôi, nên ông gọi Triệu Hồng đi lấy bát. Hai cô bé vừa ăn no một bát mì, lại uống thêm một bát sữa bột, bụng tròn trịa ngồi trên giường của Triệu Quân, chơi đùa với con cáo nhỏ.

Dù con vật này không phải là gia súc, nhưng nó rất thông minh và biết cách phản ứng với mọi người; ai gọi nó, nó liền chạy đến ngay, trông thật đáng yêu.

Khi trời mưa, nhiệt độ bên ngoài càng ngày càng giảm, từng bông tuyết lả tả bay trên trời, nhưng chúng tan ngay khi chạm đất.

Vương Mỹ Lan đang ở ngoài chuẩn bị thức ăn, dùng dao chặt thịt gà rừng, đồng thời ngâm một số nấm vào nước để tối nay nấu món gà rừng hầm nấm.

Nhưng bỗng nhiên, Vương Mỹ Lan nhớ lại tối hôm trước, Triệu Dữ Tài đã giả vờ nấu một bàn đồ ăn ngon lành, trong đó có cả món gà con hầm nấm nữa.

“Biết rồi, chắc hẳn hắn ta chỉ đang giấu điều gì đó xấu xa thôi!” Vương Mỹ Lan tức giận trong lòng, và giơ dao lên chặt mạnh xuống thớt.

Nghe thấy tiếng “đùng” bên ngoài, Triệu Quân đành phải chớp mắt; bố mình thật sự làm người ta phiền lòng quá… Nhưng vì không muốn bố mẹ cãi nhau, Triệu Quân quyết định sẽ giúp đỡ ông ấy một tay.

Vì vậy, Triệu Quân từ trên giường bước xuống đất, ra ngoài và thì thầm vài lời vào tai Vương Mỹ Lan.

Khi nghe Triệu Quân nói, đầu tiên mắt Vương Mỹ Lan tròn xoe lên, nhưng sau đó lại nhỏ lại thành một đường hẹp, và khóe miệng cũng nhếch lên.

……

Mưa lạnh này kéo dài đến tối mà vẫn không ngừng; dù không mạnh lắm, nhưng cứ rơi liên tục không ngớt.

Khi tiếng chuông tan ca của khu rừng Yongan vang lên, các công nhân đều bắt đầu rời khỏi khu rừng.

Hầu hết những người làm việc ở đây đều là đàn ông; ít ai mang ô hoặc mặc áo mưa cả, tất cả đều đi ra ngoài trong cơn mưa nhỏ.

Hôm nay, trước phòng giao nhận, không thấy bóng dáng của Lý Như Hải nữa… Cậu bé này không ra đón đồng nghiệp tan ca, nhưng không phải vì trời mưa, mà là vì sợ phải nhìn thấy bố mình – Lý Đại Dũng.

Lúc này, bốn người là Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng, Lý Bảo Ngọc và Lâm Tường Thuận đi qua trước cửa phòng giao nhận; Lâm Tường Thuận còn nhắc đến việc tại sao hôm nay không thấy Ruhai đâu.

Triệu Dữ Tài đặt tay sau lưng, đi trong mưa mà vẫn trông rất oai phong… Người ta thường nói rằng tiền chính là “can đảm” của đàn ông; chỉ trong một ngày hôm nay, anh đã tiết kiệm được bốn trăm đồng… Triệu Dữ Tài thực sự đang trở nên can đảm hơn rồi.

Lên xe tàu đi làm, Triệu Dữ Tài ngồi trên ghế và suy nghĩ xem khi nào mới có thể hoàn thành việc hứa với người ta về hai con heo rừng đó…

Một khi đã nhận tiền đặt hàng rồi, thì nhất định phải làm đúng lời hứa!

Xe tàu dừng lại bên ngoài thị trấn Yongan, mọi người lần lượt xuống xe. Khi đi vào thị trấn, bốn người tách ra; Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc cùng nhau đi về nhà.

Khi ba người gần đến nhà, những con chó trong hai sân nhà đều bắt đầu sủa ầm ĩ khi nghe thấy tiếng người trở về.

“Ồi!” Lý Bảo Ngọc chỉ về phía nhà mình và nói với Lý Đại Dũng: “Nhà mình sao không bật đèn vậy? Mẹ tôi chưa về à?”

“Con này…” Vừa nói xong, Triệu Dữ Tài liền đáp: “Còn cần hỏi sao? Chắc là ở nhà tôi rồi.”

Trong lúc nói chuyện, ba người bước vào nhà của gia đình Zhao Gia viện yếu. Triệu Dữ Tài đi thẳng đến chỗ con chó tên là Nhị Hắc; anh ta có mối quan hệ rất thân thiết với con chó này, bởi chính anh ta là người đã cứu nó sống.

Trong khi đó, Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc lại nhớ Kim Tiểu Mai khủng khiếp. Dù mới chỉ xa cách nhau hai ngày, nhưng đối với những người luôn ở bên nhau hàng ngày, việc phải tạm thời chia ly một ngày cũng khiến họ cảm thấy nhớ nhung.

Vừa bước vào nhà, hai người liền thấy Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai đang ngồi nói chuyện ở phòng ngoài; mùi thơm của thịt vẫn còn lan tỏa trong căn nhà.

Bốn người chào hỏi nhau. Vương Mỹ Lan hỏi Lý Đại Dũng: “Anh trai cậu đâu rồi? Anh ấy chưa về à?”

Thấy Triệu Dữ Tài vẫn chưa trở về, Vương Mỹ Lan nghĩ rằng có lẽ họ đang ở ngoài để tiếp khách, vì vậy mọi người sẽ không chờ anh ấy ăn cơm nữa.

“Đang ở ngoài kia.” Lý Đại Dũng cười nói: “Đang đi xem những con chó đó.”

Lúc này, ánh mắt của Kim Tiểu Mai lén lút nhìn về phía Vương Mỹ Lan và quan sát kỹ lưỡng; cô thấy biểu hiện của Vương Mỹ Lan hoàn toàn bình thường, không hề có dấu hiệu tức giận hay không hài lòng.

Không những vậy, Vương Mỹ Lan còn mời Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc vào nhà. Hai người đi thẳng vào phòng phía tây – nơi họ đến để xem con cáo con đó.

“Anh trai ơi…” Lý Bảo Ngọc nhìn con vật nhỏ đang chạy lung tung trên giường và nói với Triệu Quân: “Con vật này thật là năng động và vui vẻ đấy nhỉ?”

“Ừm.” Triệu Quân gật đầu cười nói: “Có vẻ như chưa đến ba tháng là đã có thể ăn thịt được rồi.”

“Đúng vậy.” Lý Đại Dũng bên cạnh tiếp lời: “Khi còn bú sữa thì thời gian này ngắn hơn.”

“À?” Nghe lời Lý Đại Dũng, Lý Bảo Ngọc tò mò hỏi: “Bố ơi, sao bố biết được vậy?”

Lý Đại Dũng ngẩng cằm ra ngoài cửa sổ và nói: “Chính ông nội tôi đã kể cho tôi nghe.”

Lúc này, Triệu Dữ Tài sau khi chiều chuộng xong hai con chó đen, lại tiếp tục quan tâm đến Bạch Long, sau đó là Đại Béo và Tam Béo.

Chó luôn trung thành với chủ nhân của mình; chúng chỉ nhớ việc được ăn mà không nhớ những lần bị đánh đập. Chuyện xảy ra hôm kia, không biết những con chó này có quên hay không, nhưng dường như chúng đều không để bụng chuyện đó với Triệu Dữ Tài.

Chỉ có con chó Hắc Hổ thôi; khi thấy Triệu Dữ Tài đi về phía mình, nó lập tức quay đầu lao vào hang và không chịu ra ngoài dù có được gọi thế nào.

Triệu Dữ Tài đến trước hang nhưng không thấy Hắc Hổ xuất hiện, liền trèo qua tường sang nhà hàng xóm để thăm những con chó ở đó.

Vào lúc này, trong nhà Triệu Quân Gia, bữa ăn đã được bày ra bàn.

Hôm nay không có nhiều món; chỉ có một con gà rừng hầm nấm, một món bắp cải xào mộc nhĩ, một món thịt gấu hầm củ cải, và một món hành tây xào trứng.

Mặc dù số lượng món không nhiều, nhưng các món đều được chuẩn bị khá đầy đủ; con gà rừng hầm nấm được đựng trong một cái bát lớn, đặt ngay ở giữa bàn.

Vương Mỹ Lan mang bát cơm hấp vào, đặt nó bên cạnh giường, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Thấy bên ngoài tối om, anh ta nói với Triệu Quân: “Ra ngoài xem bố anh đi đâu rồi.”

Triệu Quân Ứng vang lên tiếng đáp và lập tức đi ra ngoài; Vương Mỹ Lan gọi Lý Đại Dũng và vợ anh ta: “Đại Dũng, Tiểu Mai, chúng ta cứ ăn trước đi, không cần đợi ông ấy.”

“Không sao đâu, chị dâu ơi.” Lý Đại Dũng – người luôn trung thành với Triệu Dữ Tài – vội vàng nói: “Không cần vội, chúng ta đợi anh trai tôi một lát thôi.”

“Đúng vậy.” Kim Tiểu Mai cười nói: “Chị dâu, chúng ta ngồi nói chuyện một lát đã, không cần vội ăn đâu.”

Ngày nay, trẻ con cũng biết giữ phép tắc rồi; khi Lý Đại Dũng và Kim Tiểu Mai nói như vậy, thì Triệu Hồng, Triệu Na và Lý Tiểu Kiều cũng chẳng ai dám cầm đũa lên. Các cô gái nhỏ như vậy rồi, thì Lý Bảo Ngọc lại càng không thể làm khác được.

Thấy vậy, Vương Mỹ Lan biết rằng nếu Triệu Dữ Tài không vào nhà, cả bàn người này sẽ không thể bắt đầu ăn uống được, trong lòng liền cảm thấy tức giận, nhưng nhớ đến lời nói của Triệu Quân, cô vẫn kìm nén cơn giận lại.

Lúc này, Triệu Quân đang đứng ở cửa ra vào nhà ngoài, đẩy cánh cửa ra và nhìn vào sân, nhưng không thấy bóng dáng ai cả.

Nhận ra cha mình bị lạc mất, Triệu Quân vội vàng gọi thử: “Bố ơi! Bố ơi!”

“Có chuyện gì vậy?” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên từ phía trong nhà Nhà hàng xóm; Triệu Dữ Tài buông con chó lớn màu vàng xuống, đứng dậy và chạy về phía Triệu Quân hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Có chuyện gì à, bố ơi, bố mau quay lại ăn cơm đi.” Triệu Quân đáp lại: “Con đang đợi bố đây!”

Nghe thấy mọi người xung quanh đã ngồi vào bàn ăn, Triệu Dữ Tài vội vàng chạy đến bức tường, trèo qua tường và nhanh chóng đi đến cửa nhà Cửa nhà.

Triệu Quân nhường sang một bên để Triệu Dữ Tài đi vào. Triệu Dữ Tài bước nhanh vào nhà Cửa nhà, vừa đi vừa kéo hai ống tay áo ra sau lưng, rồi tháo chiếc áo len mỏng bên ngoài ra và cho vào lòng Triệu Quân.

Triệu Quân: “…”

Không còn cách nào khác, đây là cha ruột mình mà… Triệu Quân cầm chiếc áo vào nhà, cười nói với Vương Mỹ Lan: “Con đã về rồi.”

Nói xong, Triệu Quân quay người treo chiếc áo len lên sau cánh cửa.

Triệu Dữ Tài rửa tay xong liền bước vào phòng đông; vừa thấy anh ta vào, Vương Mỹ Lan lập tức hỏi: “Đang làm gì vậy? Đã chờ anh từ lâu rồi đấy!”

Triệu Dữ Tài cười nói: “Chờ tôi để làm gì? Các bạn cứ ăn đi.”

“Không được đâu.” Vương Mỹ Lan cười nói: “Anh trai em nhất định phải đợi anh mới được.”

“Vậy thì… xem này.” Triệu Dữ Tài đi qua Lý Đại Dũng, đặt hai tay lên vai anh ta và nói: “Anh trai mình mà, còn phải nói gì nữa?”

Vài câu nói của hai vợ chồng đã giải quyết xong việc mọi người đang chờ Triệu Dữ Tài để ăn cơm.

Lúc này, Vương Mỹ Lan lại gọi mọi người: “Thôi, bắt đầu ăn thôi.”

Lần này, Lý Đại Dũng và Kim Tiểu Mai không nói gì; ba cô con gái đều cầm đũa và bắt đầu gắp thức ăn.

Triệu Dữ Tài ngồi xuống bên cạnh chiếc giường; Lý Bảo Ngọc mang cái thùng rượu đến rót rượu cho anh. Triệu Dữ Tài nhắm mắt nhìn vào nồi gà rừng hầm nấm, rồi lập tức hỏi Vương Mỹ Lan: “Lan à, ai là người săn được con gà rừng này vậy?”

“Hehe.” Vương Mỹ Lan cười nói: “Ai có thể săn được cho anh chứ? Con trai anh hôm nay mới bắn được đấy.”

“Anh trai!” Chưa kịp cho Triệu Dữ Tài kịp nói gì, Lý Bảo Ngọc bên cạnh đã hỏi Triệu Quân: “Hôm nay anh cũng ra ngoài sao?”

“Sáng nay ra ngoài đi dạo một vòng thôi.” Triệu Quân vừa nói vừa gắp một miếng ức gà rừng – đó là phần thịt nhiều nhất trên cơ thể con gà rừng.

Kim Tiểu Mai gắp một miếng thịt cho Lý Tiểu Kiều rồi quay đầu cười nói: “Nhỏ Quân thật giỏi đấy; sáng nay ra ngoài từ hơn mười giờ sáng đến tối mới trở về, lại bắn được hai con gà rừng nữa.”

Nghe Kim Tiểu Mai nói vậy, Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc đều cảm thấy tò mò; Lý Đại Dũng thậm chí còn hỏi Triệu Quân: “Nhỏ Quân ơi, ý tưởng của em thật hay đấy… đi săn một vòng rồi lại được hai con gà rừng làm quà nữa.”

Triệu Quân cười và trả lời: “Bắt được một con, người ta lại tặng thêm một con nữa.”

“Ai tặng thế nhỉ?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên và hỏi Triệu Quân: “Ai đã bắt cho em đây? Không thể nào đâu… Thịt gà rừng kia trông rất tươi mới mà.”

Mỗi mùa đông, Trương Lợi Phúc thường đi bắt gà rừng trong rừng và sẽ mang về cho Triệu Quân Gia hai cặp gà.

Nhưng những con gà bị bắt không được giết máu; khi đi lấy bẫy vào mùa đông, máu của chúng đã đóng băng hết rồi. Những con gà như vậy, thịt của chúng sẽ rất khó ăn.

Vương Mỹ Lan dù sao cũng đã có nhiều năm kinh nghiệm chế biến thịt thú rừng; hôm nay khi xử lý con gà rừng, chỉ cần nhìn màu sắc của thịt là anh ta biết ngay con gà đó rất tươi mới.

Triệu Quân cười và nói: “Là Hồ ly Đại tiên tặng đấy.”

Triệu Quân chỉ đùa thôi, nhưng khi anh ta nói ra điều này, ngoại trừ ba cô gái nhỏ, mọi người đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Sau đó, Triệu Quân kể lại chuyện hôm nay, mọi người đều nghe say sưa như đang nghe một câu chuyện thú vị.

Nhưng sau khi nghe xong, mọi người đều cảm thấy xúc động.

Kim Tiểu Mai cười và nói: “Con cáo này thực sự giỏi lắm… Tôi nghe Đại Dũng nói, mỗi khi Khủng Thượng Sơn đuổi đàn lợn, những con lợn rừng đó chẳng quan tâm đến cha mẹ hay con cái gì cả.”

Kim Tiểu Mai chỉ nghe nói thôi, còn Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc thì đã chứng kiến tận mắt; vì vậy hành động của con cáo vàng hôm nay thực sự khiến mọi người phải suy ngẫm.

“Đúng là vậy.” Vương Mỹ Lan cũng bình luận: “Một con vật câm lặng như thế này mà có thể làm được điều này, thật sự không hề dễ dàng chút nào… Nó còn giỏi hơn một số người trong chúng ta nữa đấy.”

“Trước đó thì mọi chuyện đều ổn cả, nhưng câu cuối cùng cô ấy nói ra thì hơi lạ lẫm một chút.”

Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng nghe xong đều sững sờ, trong khi Kim Tiểu Mai thì lén liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái.

“Ôi, bác ơi…” Lúc này, Lý Bảo Ngọc bất ngờ lên tiếng hỏi hai người già sống trên núi: “Các bác nghĩ xem, loài cáo kia có phải là vật mang điềm xấu không?”

Vào thời buổi này, ở những ngõ hẻm núi này, ngoại trừ những người chuyên theo đuổi các tín tục mê tín dị đoan, ít ai biết đến những thông tin về các gia tộc “hồng hoàng bạch liễu huỳnh ngũ lộ tiên gia”, nhưng mọi người đều biết rằng loài cáo hồng hoàng có ý nghĩa đặc biệt.

“Điềm xấu gì chứ?” Lý Đại Dũng thản nhiên trả lời: “Nhìn những con cáo có lá vàng kèm theo, chúng sống khỏe mạnh mà, phải không?”

“Khỏe mạnh thì có ích gì!” Vừa nói xong, Vương Mỹ Lan liền bổ sung: “Vợ của Ngụy Thiết đã sử dụng nó suốt bao nhiêu năm rồi… Hơn nữa, tôi cũng từng nghe cha của Triệu Quân nói rằng, việc sử dụng loại lá vàng kia sẽ không giúp gia đình giàu có đâu.”

“Chị dâu ơi…” Lúc này, Kim Tiểu Mai xen vào: “Tôi cũng từng nghe cha của Triệu Đại nói như vậy, nhưng tôi còn nghe cha của Bảo Ngọc nói nữa rằng, những người sống bằng nghề săn mồi thì sẽ không thể giàu có được.”

Khi Kim Tiểu Mai nói ra điều này, cả Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng đều sững sờ. Không chỉ họ, mà ngay cả Triệu Quân trong kiếp trước cũng đã từng nghe người ta nói như vậy.

Thực ra, không chỉ họ; người xưa cũng thường nói rằng, tiền bạc kiếm được bằng cách săn mồi sẽ không kéo dài được lâu.

Đặc biệt là những con cáo có lá vàng kèm theo; mỗi chiếc lá vàng đó có thể đem lại nhiều tiền, nhưng gia đình chúng thường xuyên gặp phải những vấn đề sức khỏe cho vợ con, và cuối cùng dù kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa cũng không thể tích lũy được gì.

“Em yêu ơi…” Vương Mỹ Lan vỗ nhẹ vào vai Kim Tiểu Mai và cười nói: “Nếu vậy thì chúng ta quả thật may mắn thật đấy.”

“Kim Tiểu Mai” ngạc nhiên một chút, rồi nghe Vương Mỹ Lan tiếp tục nói: “Nhìn xem, họ đều không giàu lên được cả, trong khi chúng ta thì giàu rồi.”

“À, ha ha,” Kim Tiểu Mai cười lớn và nói: “Đúng là vậy.”

Nói xong, Kim Tiểu Mai giơ tay chỉ về phía Triệu Quân và nói: “Chính nhờ có em Quân mà chúng ta mới thành công, em Quân thật sự giỏi lắm.”

Đến đây, Kim Tiểu Mai lại nói thấp với Vương Mỹ Lan: “Anh nghĩ sao, anh Đại Dũng và anh trai tôi chiến tranh suốt bấy nhiêu năm, cuối cùng cũng chẳng tích góp được gì cả phải không?”

“Hừ!” Vương Mỹ Lan cười lạnh và nói: “Chúng ta hai chị em thì không tích góp được gì, nhưng liệu hai anh em kia có tích góp được hay không, chúng ta biết đâu?”

Nghe câu này, Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng đang chuẩn bị lên tiếng thì đều cúi đầu xuống ngay lập tức; họ cầm đũa muốn lấy thức ăn trong bát để che giấu sự ngượng ngùng của mình… Nhưng những người đang uống rượu thường ăn rau trước sau đó mới ăn cơm, vì vậy trong bát của hai người chẳng có gì cả.

Trong khoảnh khắc đó, tình huống càng trở nên ngượng ngùng hơn!

Phía bên kia, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc cũng cúi đầu xuống, nhưng hai người không phải vì ngượng ngùng, mà là để che giấu những nụ cười không thể kiểm soát được trên mặt mình.

Trước ba giờ sáng vẫn còn một chương nữa được cập nhật; ai buồn ngủ thì có thể đi ngủ trước nhé. Các bạn nào không ngủ được thì có thể đọc cuốn “Người ca sĩ này rất muốn nổi tiếng” – đó là một cuốn tiểu thuyết giải trí đô thị rất thú vị đấy.