Vừa bước vào nhà bếp, đã có người nhìn thấy chiếc Kim Bồng Tử đang đeo trên tay Triệu Dữ Tài.

Sau khi Triệu Dữ Tài khoe khoang một hồi, mọi người ai đi hái rau thì đi hái rau, ai đi dọn dẹp thì đi dọn dẹp; chỉ còn lại mình Triệu Dữ Tài ngồi một mình trong nhà bếp, vuốt ve chiếc Kim Bồng Tử trên tay và suy nghĩ lung tung trong đầu.

Đã nhận tiền rồi, thì phải làm việc cho họ. Triệu Dữ Tài đang tính toán xem khi nào có thể gửi gia đình ra ngoài, rồi tìm cơ hội để làm một vụ lớn.

Đúng lúc đó, Hàn Đại Danh đang mang một cái chậu lớn đi qua trước mặt anh ta; bên trong chậu chứa đầy bột mì đã được ủ sẵn, chuẩn bị để hấp cơm cho công nhân vào buổi trưa.

“Đại danh à!” Lúc này, Triệu Dữ Tài giơ tay gọi Hàn Đại Danh.

Hàn Đại Danh đáp lại một tiếng, sau đó đặt cái chậu xuống bên cạnh bàn làm việc rồi mới quay lại bên cạnh Triệu Dữ Tài và hỏi: “Sư phụ, có chuyện gì vậy?”

Triệu Dữ Tài ngửa cổ nhìn quanh, rồi lấy tay ra từ túi và đưa cho Hàn Đại Danh.

Nhìn thấy Triệu Dữ Tài nắm chặt tay lại và lòng bàn tay hướng xuống dưới, Hàn Đại Danh biết ngay là trong tay anh ta có thứ gì đó. Vì Triệu Dữ Tài hành động rất kín đáo, nên Hàn Đại Danh cũng cảnh giác liếc nhìn xung quanh trước khi đưa hai tay ra để nhận lấy thứ đó. Khi nhận được thứ đó vào tay mình, Hàn Đại Danh bỗng ngờ ngàng và vội vàng hỏi Triệu Dữ Tài: “Sư phụ, sao lại có nhiều tiền như vậy?”

Triệu Dữ Tài rất tin tưởng Hàn Đại Danh, nếu không thì cũng sẽ không đưa toàn bộ số tiền riêng của mình cho anh ta giữ đâu.

Lúc này, Triệu Dữ Tài vỗ nhẹ vào người bên cạnh mình, rồi Hàn Đại Danh ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh. Sau đó, Triệu Dữ Tài nói với anh ta: “Liu Renshan – người làm công tác thống kê – và Jianjun đã nhờ tôi giúp họ bắt hai con lợn rừng; đây là tiền thù lao mà họ trả cho tôi.”

“À…”, Hàn Đại Danh cất tiền vào túi, cau mày và nói với Triệu Dữ Tài: “Sư phụ, hôm kia sư phụ không đi làm phải không?”

“Ừ!”, Triệu Dữ Tài gật đầu và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Hàn Đại Danh suy nghĩ kỹ lại rồi mới nói với Triệu Dữ Tài: “Tôi nhớ hôm kia Jianjun cũng đã đến tìm sư phụ.”

“Ừm…”, Triệu Dữ Tài lại gật đầu, tự hỏi không biết đệ tử mình có thể nói ra điều gì.

“Hôm đó… à…” Hàn Đại Danh xác nhận lại trong ký ức rồi mới hỏi Triệu Dữ Tài: “Hôm đó Jianjun cũng nói về chuyện này phải không?”

“Đúng vậy.” Triệu Dữ Tài lại gật đầu và không khỏi hỏi: “Vậy cuối cùng chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Hàn Đại Danh đã đoán ra điều gì đang xảy ra và nói với Triệu Dữ Tài: “Sư phụ, hôm đó khi sư phụ ra ngoài nói chuyện với Jianjun, có vẻ như anh ta đã nghe được điều gì đó.”

“À…”, Triệu Dữ Tài bỗng hiểu ra, và trong đầu ông, những manh mối liên quan đến sự việc bắt đầu được kết nối lại với nhau.

“Không lạ gì cả!” Triệu Dữ Tài thầm nghĩ: “Chắc chắn là anh ta đã quay về báo tin cho Triệu Quân rồi.”

Lúc nãy, Triệu Dữ Tài cũng đang tự hỏi liệu mình có hiểu lầm không; vì theo lẽ thường, Triệu Quân không có lý do gì để biết về việc Liu Renshan đặt hàng đó cả. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã rõ ràng rồi – chắc chắn là Lý Như Hải đã nghe lén và sau đó kể lại cho Triệu Quân biết.

Như vậy, Triệu Dữ Tài đã chứng minh được đoán định của mình, và trong lòng cảm thấy thời gian không còn nhiều nữa.

“Sư phụ!” Hàn Đại Danh vẫn đang bên cạnh, khuyên rằng: “Đứa bé Như Hải miệng lưỡi linh hoạt lắm, đừng để nó tiết lộ hết mọi chuyện cho người ta biết nhé!”

“Không thể được!” Triệu Dữ Tài trả lời Hàn Đại Danh, rồi lại bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Nhưng ngay khi Triệu Dữ Tài đang lo lắng về những chuyện này, Triệu Quân đã dẫn con Rồng Xanh ra khỏi làng Yongan.

Phía bắc làng cũng có một khu đất trồng ngô rộng lớn. Theo lời bà lão, mảnh đất nhà họ nằm ở đây, nhưng có vẻ như còn có một mảnh đất trồng lúa ở phía đông làng.

Khi ông Jiang Hua còn sống, trong vài năm gần đây gia đình họ không trồng trọt gì cả. Và hiện nay cũng không còn chế độ thuê đất nữa; ông đã để người dân trong làng canh tác trên đất đó, và sau mùa thu hoạch, họ sẽ đưa lương thực cho ông bà. Phần còn lại thì thuộc về người canh tác.

Nhưng nếu không có gì thay đổi vào năm tới, có lẽ gia đình Triệu Quân sẽ phải tự mình trồng trọt.

Việc trồng trọt… Triệu Quân hai đời này chưa từng làm qua. Không chỉ anh ấy, mà cả Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan cũng vậy. Nhưng không sao đâu, năm tới Mã Linh sẽ về làm dâu, và cô gái này thì rất giỏi việc trồng trọt đấy.

“Ô! Ô! Ô! Ô…”

Bỗng nhiên, một chuỗi tiếng kêu vang lên từ phía bên kia làng Rừng. Con Rồng Xanh dừng bước, ngẩng đầu nhìn theo hướng đó.

“Wang! Wang…” Sau đó, con Rồng Xanh liền sủa lên hai tiếng mạnh mẽ.

“Rồng Xanh.” Triệu Quân gọi nhẹ, làm con Rồng Xanh dừng lại. Con Rồng Xanh quay đầu nhìn Triệu Quân và thấy ông đã rút súng ra khỏi vai.

Ngay khi cầm súng vào tay, Triệu Quân vội vàng kiểm tra, và quả nhiên súng không còn đạn nào cả.

Sau đó, ông ngẩng đầu nhìn con Rồng Xanh, hơi nghiêng cằm xuống và nói: “Đừng sủa nữa, lại đây.”

“”

Triệu Quân Nói một câu, rồi Qinglong lập tức bước nhanh đến bên cạnh Triệu Quân, sau đó quay người và ngồi xuống, dựa vào chân của Triệu Quân.

Lúc này, Triệu Quân đã lấy ra một viên đạn từ túi vải màu xanh và nhét nó vào nòng súng.

Cầm súng trên tay, Triệu Quân cúi đầu nhìn Qinglong bên cạnh mình; đúng lúc đó, Qinglong cũng ngẩng đầu nhìn lại ông.

“Đi thôi, theo tôi.” Triệu Quân vẫy tay chỉ về phía trước và nhắc nhở thêm: “Không được sủa đâu nhé.”

Qinglong thực sự rất ngoan, luôn đi sát bên cạnh Triệu Quân. Hai người một con chó lặng lẽ tiến về phía nơi vừa phát ra tiếng động.

Đó chính là lý do tại sao Triệu Quân không mang theo những con chó khác mà chỉ chọn Qinglong để đi cùng.

Con chó này, mặc dù sức chiến đấu vẫn chưa mạnh lắm, nhưng tính tuân lệnh rất tốt; Triệu Quân bảo gì, nó liền làm theo ngay.

Hai người một con chó lặng lẽ di chuyển bên ngoài khu vực Rừng. Lúc này đang là lúc lá cây rụng nhiều; nếu họ bước lên những chiếc lá đó, chắc chắn sẽ làm cho người phát ra tiếng động đó hoảng sợ.

“Ô! Ô!”

Tiếng kêu đó lại vang lên, lần này có vẻ như nó ở không xa Triệu Quân lắm.

Triệu Quân sợ Qinglong sẽ lao ra ngoài, nên đứng lên chặn lại. Nhưng con chó này thật sự rất ngoan; nó không sủa và cũng không chạy ra ngoài. Khi bị Triệu Quân chặn lại, nó dừng lại nhìn ông và còn vẫy đuôi hai cái nữa.

Qinglong vẫn còn rất nhiều thứ chưa từng ăn qua; nó không biết đó là thứ gì, khi ngửi thấy mùi của chúng, cũng khó có thể nhận ra đó là thức ăn.

“Ô ô….”

Kẻ đó lại kêu thêm hai tiếng nữa, nhưng không có tiếng sủa của con chó đáp lại; có vẻ như người phát ra tiếng động đó đã giảm bớt sự cảnh giác của mình.

Bỗng nhiên, một loạt tiếng động vang vào tai Triệu Quân; anh ngẩng đầu lên và thấy một con gà rừng màu sắc rực rỡ đang kéo theo chiếc đuôi dài, bay ra khỏi rừng và hạ cánh một cách nhẹ nhàng.

Đây là một con gà rừng đực; tiếng kêu vừa nãy chính là do nó phát ra.

Khi con gà rừng hạ cánh xuống đất, nó cách Triệu Quân khoảng hai mươi mét. Con gà nhìn thấy Triệu Quân và Chính Long, nhưng ngay khi Triệu Quân ra lệnh “đi”, Chính Long liền lao về phía con gà.

Con gà quay người, đá chân và vỗ cánh, bỗng nhiên bay lên trời… Nhưng ngay lúc đó, tiếng súng vang lên.

“Bùm!”

Từ khoảng cách hai mươi mét, viên đạn xuyên qua không khí và trúng vào thân con gà. Nó ngã xuống đất ngay lập tức, và trong giây tiếp theo, Chính Long đã cắn được nó.

Con chó này cầm con gà lên, lắc đầu mạnh mẽ, khiến con gà cùng lắc lư theo.

“Ôi!” Triệu Quân vội vàng rút đạn ra khỏi súng, thấy cảnh tượng này liền gọi Chính Long.

Nghe thấy tiếng gọi của chủ nhân, Chính Long cầm con gà, bước những bước nhỏ lại gần Triệu Quân.

Lúc này, Triệu Quân đang lấy đạn ra từ túi vải; Chính Long để con gà xuống trước chân Triệu Quân, sau đó cúi đầu và giơ mõm lên.

“Được rồi!” Triệu Quân gấp súng lại, cúi xuống… Nhưng ngay lập tức, anh ta không nhặt con gà lên, mà vuốt ve đầu Chính Long và nói: “Chó tốt quá.”

Chính Long ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại, tận hưởng sự âu yếm của chủ nhân.

Lúc này, Triệu Quân lấy ra một sợi dây rơm mảnh, sau đó nhặt con gà lên.

Vào mùa thu, con gà rừng thường béo lên; con gà này sống gần ruộng ngô, ăn no nê nên trở nên tròn trịa, nặng khoảng ba cân rưỡi.

Dù là gà rừng hoang dã, thịt của chúng vẫn ít và khô cứng… Nhưng có còn hơn không có; mang về nhà, nấu chung với nấm và khoai tây khô, cũng thành một món ăn ngon rồi.

Triệu Quân cầm chiếc chân gà, đưa nó đến trước miệng Chính Long… Nhưng vì đã được Triệu Quân cho ăn trước đó, Chính Long không hề muốn cắn con gà nữa, mà còn đẩy mũi sang một bên.

“Chính Long!” Triệu Quân gọi: “Hít mùi đi!”

Nghe theo lệnh của chủ nhân, Chính Long lại quay mũi về phía con gà và ngửi thử.

Triệu Quân Việc này không phải là để đưa con gà rừng cho Rồng Xanh ăn, mà là muốn nó ghi nhớ hương vị này, để lần sau khi gặp lại con gà rừng thì biết phải theo mùi đó để truy tìm chúng.

   Triệu Quân Dùng sợi dây mỏng buộc chặt hai chân con gà rừng lại, rồi thắt một nút ở đầu dây để có thể cầm đi.

  “Tôi cũng không phải đến đây vì con gà rừng này đâu.” Nhìn con gà rừng trong tay mình, Triệu Quân tự nói với mình và cười: “Được thôi, dù phải cầm nó đi hơi phiền phức một chút.”

  Nói xong, Triệu Quân liếc nhìn Rồng Xanh. Lúc nãy anh ta đã phối hợp khá tốt với Rồng Xanh; chủ yếu là bởi vì con chó này rất nghe lời.

  Trong chốc lát, Triệu Quân cảm thấy hơi tiếc, bởi vào mùa này các con vịt rừng đều đã di cư đi mất rồi. Nếu như mang Rồng Xanh đi săn vịt rừng thì tốt biết mấy… Chỉ cần Rồng Xanh đuổi theo, những con vịt rừng sẽ bay lên trời, và việc săn bắn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều!

  Phải đợi đến năm sau nữa… Khi con chó này lớn hơn một chút và đã được huấn luyện kỹ lưỡng hơn, dù Ông Gấu già đi thế nào đi nữa, Rồng Xanh vẫn có thể đảm nhận trách nhiệm săn bắn.

  Triệu Quân dẫn Rồng Xanh đi qua khu vực Rừng, rồi tiếp tục đi về phía rìa của khu rừng.

  Trên đường đi, Rồng Xanh liên tục quan sát xung quanh, nhưng vì trước đó Triệu Quân đã bảo nó đi theo mình, nên con chó không hề bỏ chạy đi đâu cả.

  Đi khoảng mười phút, bỗng nhiên Rồng Xanh dừng lại, lao về phía trước hai bước và sủa lên vài tiếng vang vào đám cỏ dại.

  Vào cuối thu, cỏ đã chuyển sang màu vàng; những bụi cỏ cao khoảng một mét đổ rác rưởi xuống đất… Có thể có cái gì đó đang ẩn náu trong đám cỏ đó.

  Khi nhận ra điều này, Triệu Quân vội vàng ném con gà rừng xuống đất và nhanh chóng cầm lấy khẩu súng.

  Anh ta cúi người xuống, quan sát kỹ lưỡng hướng mà Rồng Xanh đang nhìn… Và thật sự, có vẻ như có một con vật đang di chuyển trong đám cỏ đó.

  Dựa vào kinh nghiệm của mình, Triệu Quân nhận ra rằng thứ đang ẩn náu trong đám cỏ đó không hề nhỏ… Chắc chắn không phải là con gà rừng hay loài mèo nhảy nào đó.

  “Rồng Xanh! Quay lại đây!” Triệu Quân hoảng sợ và vội vàng gọi Rồng Xanh trở lại bên mình.

  Nhớ đến lần trước khi họ gặp một con linh cẩu bên ngoài cánh đồng ngô, Triệu Quân rất