Lúc này, hai ông cháu Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc đã đi làm rồi; còn Lý Tiểu Kiều thì đang ở trong Triệu Quân Gia, chơi đùa với Triệu Hồng và Triệu Na bên những chú mèo con.

Khi thấy Tiểu Linh Đăng đến, Vương Mỹ Lan vội vàng đứng dậy, chuẩn bị gọi ba cô bé ra ngoài.

Nhưng bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài đứng dậy và ngăn lại Vương Mỹ Lan.

“Lan à, em cứ ở trong nhà dọn dẹp đi, anh sẽ đi.” Triệu Dữ Tài nói xong, liền bước về phía căn phòng phía tây, vừa đi vừa gọi ba cô bé.

Triệu Hồng, Triệu Na và Lý Tiểu Kiều lần lượt chạy ra ngoài, còn Triệu Dữ Tài thì đứng sau họ, tay khoác sau lưng.

“Linh Đăng!” Vừa ra khỏi cửa, Triệu Hồng đã la lớn và chạy về phía Tiểu Linh Đăng.

Tiểu Linh Đăng cười ha hả và ôm lấy Triệu Hồng đang lao đến; sau đó, Triệu Na và Lý Tiểu Kiều cũng vội vàng chạy đến, bốn cô bé ôm lấy nhau.

Bỗng nhiên, Tiểu Linh Đăng nhìn thấy Triệu Dữ Tài đang đi phía sau, liền vội vàng gọi: “Ông Châu.”

Triệu Dữ Tài cười và vẫy tay với Tiểu Linh Đăng, sau đó đi theo sau bốn cô bé, như thể đang đưa các cô ấy đến trường vậy.

Bốn cô bé cười nói, nhảy nhót đi phía trước; còn Triệu Dữ Tài thì tay khoác sau lưng, suy nghĩ lung tung, đi theo phía sau.

Cuối cùng, khi họ đến cửa hàng tạp hóa, Triệu Dữ Tài bước vào trong. Hai vợ chồng Vương Phú đang ngồi ăn uống bên quầy, thấy Triệu Dữ Tài đến liền vui vẻ chào hỏi: “Anh Hai đến rồi kìa!”

“Ài!” Triệu Dữ Tài đáp lại một cách lịch sự: “Đang ăn đấy à?”

“Ừm.” Vương Phú cười nói: “Anh hai, anh xem cho em chọn cái gì đi?”

Triệu Dữ Tài giơ tay ra và bảo: “Hãy cân cho em hai kí bánh tròn nhé.”

“À, được thôi!” Bà chủ quán Lưu Tuyết nghe vậy liền hiểu ngay: Hai kí tức là phải lấy hai gói, tổng cộng là bốn kí bánh tròn.

Trong lúc Lưu Tuyết đang chuẩn bị đồ ăn khô, Triệu Dữ Tài tiến lại gần Vương Phú và hỏi: “Gần đây anh bận rộn việc gì vậy?”

“Có việc gì được chứ?” Vương Phú cười nói: “Chỉ là loay hoay suốt ngày thôi.”

Nói xong, Vương Phú quay người lấy một nửa hộp thuốc lá Kim Hoàng Lô từ trên kệ xuống, rồi rút một điếu đưa cho Triệu Dữ Tài.

Vào thời điểm này, loại thuốc lá tốt nhất là Thạch Lâm; loại thuốc này ở vùng rừng này giống như loại Hua Zi sau hai mươi năm, thường được dùng để tặng quà.

Tiếp theo là loại Thuần Xuân với giá hai mươi tám xu một hộp, và loại Nho với giá hai mươi bốn xu một hộp. Còn loại Hàn Thức thì có giá mười lăm xu một hộp; trong khi đó, Kim Hoàng Lô là loại rẻ nhất, chỉ tám xu một hộp.

Dù Vương Phú đang kinh doanh cửa hàng, nhưng thông thường anh ta vẫn thích hút thuốc lá lá; chỉ khi có khách đặc biệt đến thì anh ta mới đưa cho họ Kim Hoàng Lô.

Triệu Dữ Tài nhận lấy điếu thuốc, dùng lửa do Vương Phú châm để hút, sau khi hít một hơi thì hỏi: “Gần đây không có hái nấm hay mộc nhĩ gì không?”

“Không có đâu, thời gian này nhà tôi có nhiều việc phải làm.” Vương Phú cau mày và nói: “Tôi chỉ thỉnh thoảng dắt con bò lên núi để hái củi thôi.”

Triệu Dữ Tài gật đầu, tựa vào quầy và hỏi tiếp: “Khi anh đi hái củi, có thấy dấu vết của lợn không?”

“Dấu vết của lợn ạ…” Vương Phú suy nghĩ một lát rồi nói với Triệu Dữ Tài: “Anh hai, tôi không thấy đâu.”

Tuy nhiên, hôm qua họ đã chơi cờ tướng ở đây; ông Trương Ba Lêch kia nói rằng ông ta đã thấy một đàn lợn ở trong núi.

“Một đàn lợn à?” Nghe vậy, Triệu Dữ Tài lập tức hứng thú. Trước khi đến tiết Tuyết Nhỏ, lúc này lợn rừng chưa vào mùa động dục, nên chúng không đi theo đàn. Vì vậy, những con lợn hiện tại đều do những con lợn cái dẫn đầu đàn con. Còn điều mà Triệu Dữ Tài muốn bắt, chính là con lợn cái rừng.

Thế là, Triệu Dữ Tài vội vàng hỏi Vương Phú: “Họ có nói là chúng ở đâu không?”

Nghe vậy, Vương Phú quay đầu lại hỏi Lưu Tuyết: “Vợ yêu, hôm qua em có nghe không?”

“Anh ấy cũng không nói gì cả.” Lưu Tuyết cười trả lời, sau đó hỏi Triệu Dữ Tài: “Anh hai, có chuyện gì vậy? Anh lại muốn đi săn à?”

“À!” Triệu Dữ Tài đáp ngắn gọn, rồi nói với Vương Phú: “Anh em ạ, thời gian này anh giúp tôi để ý xem có dấu vết của lợn rừng nào không.”

“Anh hai!” Vừa nói xong, Lưu Tuyết liền xen vào: “Nếu anh muốn bắt đàn lợn đó, hãy nhờ em rể của anh đi.”

Triệu Dữ Tài ngẩn người: “Cường Tử ư?”

“Đúng rồi!” Lưu Tuyết gật đầu và nói: “Tôi thấy hôm qua sau khi ông Trương Ba Lêch nói xong, Vương Cường đã dẫn anh ta đi một chỗ khác rồi.” Nói xong, cô cầm hai túi giấy bọc bơ đưa cho Triệu Dữ Tài.

Nhưng Triệu Dữ Tài không nhận, mà nói: “Để lại đây trước đã, lát nữa tôi sẽ đến lấy.” Sau đó, anh ta vẫy tay với Vương Phú và nói: “Tôi đi đây!”

Vương Phú vội vàng bước ra từ phía sau quầy hàng, đi vài bước về phía cửa ra vào, rồi nói: “Anh hai, cẩn thận nhé.”

Ra khỏi cửa hàng, Triệu Dữ Tài bước nhanh về phía nhà của Vương Cường.

Thực ra, ngay cả khi vợ chồng Vương Phú không cung cấp thông tin này, Triệu Dữ Tài cũng dự định sẽ đi tìm Vương Cường mà thôi.

Dù sao thì Lý Đại Dũng và Lâm Tường Thuận đều đã đi làm rồi; nếu Triệu Dữ Tài tự mình lên núi, thứ nhất là anh ta không thể chăm sóc được hơn mười con chó; thứ hai, khi bắt được heo rừng, cần phải có người giúp đỡ để vác thịt về. Vì vậy, Triệu Dữ Tài mới nghĩ đến việc tìm Vương Cường.

Và bây giờ, thấy rằng Vương Cường còn biết thông tin về việc bắt heo rừng nữa, thì quá tốt rồi!

Ngẫu nhiên thay, khi Triệu Dữ Tài đến trước nhà Vương Cường, thì Vương Cường đang mang khẩu súng ống của mình ra khỏi nhà.

“Ôi trời!” Khi nhìn thấy Triệu Dữ Tài, Vương Cường rất ngạc nhiên và hỏi: “Anh rể, sao anh lại không đi làm vậy?”

“À!” Triệu Dữ Tài trả lời: “Hôm nay chị gái em và Tiểu Quân vào thành phố… để bán da thú; tôi ở nhà trông coi nhà cửa.”

Nghe vậy, Vương Cường gật đầu và nói: “Được thôi, vậy thì sau khi tôi bắt được heo rừng, tôi sẽ mang thịt đến cho các bạn nhé.”

Nói xong, Vương Cường liền bắt đầu đi.

“Khoan đã!” Triệu Dữ Tài vội vàng kéo lấy vai Vương Cường và hỏi: “Có chuyện gì vậy, anh rể?”

“Anh hãy đợi một chút!” Triệu Dữ Tài thì thầm, sau đó liếc nhìn xung quanh một cái.

Thấy vậy, Vương Cường luồn tay vào túi quần và lấy ra một ít tiền, nói với Triệu Dữ Tài: “Anh rể, anh cần bao nhiêu tiền vậy?”

“Triệu Dữ Tài nhìn vào tay Vương Cường một cái rồi nói: ‘Ở đây thì chỉ có tiền này thôi, cậu mau cất đi đi. Anh rể cậu bao giờ thiếu tiền đâu? Tối qua tôi đã đưa cho chị gái cậu mười đồng để cô ấy mua đồ hôm nay.’”

Vương Cường vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, vừa nhét tiền vào túi vừa nói: “Vậy thì cậu thật là hiếu thảo.”

“Đó là…”, Triệu Dữ Tài bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn, đẩy nhẹ vai Vương Cường và hỏi: “Cậu đang muốn lợi dụng tôi à?”

Vương Cường không quan tâm đến lời nói gay gắt của Triệu Dữ Tài, chỉ hỏi: “Anh rể, anh cuối cùng muốn làm gì vậy? Nếu có việc gì, cứ nói ra; nếu không có gì, thì tôi đi đây. Họ đã ở trong núi canh giữ đàn lợn từ tối qua, hôm nay tôi phải đi săn lợn đấy.”

“Tôi đến đây chính là vì chuyện này!” Triệu Dữ Tài nắm lấy vai Vương Cường và đẩy người anh rể mình xuống gần cây liễu bên cạnh, rồi thì thầm: “Cậu đợi tôi ở cửa làng trước đã, sau này tôi sẽ gọi cậu!”

“À?” Vương Cường nghe xong, ngạc nhiên hỏi: “Anh gọi tôi để làm gì vậy?”

“Đi săn lợn đấy!” Triệu Dữ Tài nói với Vương Cường: “Hôm qua tôi nhận được một công việc lớn, là một con lợn mái nặng khoảng hai trăm cân; không cần giết mà chỉ cần cân trực tiếp, giá là sáu mươi lăm xu mỗi cân.”

“Không giết mà cân trực tiếp ư?” Vương Cường ngạc nhiên hỏi: “Như vậy thì không bị hôi thối sao?”

Triệu Dữ Tài nhìn xung quanh rồi nói: “Chúng ta sẽ bắt sống con lợn đó!”

“Bắt sống ư?” Vương Cường nhìn Triệu Dữ Tài kỹ lưỡng rồi gật đầu: “Tôi hiểu ý anh rồi… Nhưng nếu anh không ở nhà, cháu gái tôi buổi trưa về thì ăn gì đây? Hay là anh để Lên nhà tôi chúng ăn thôi?”

“Vậy khi cô ấy về nhà kể lại rằng đã ăn trưa ở nhà bạn, chị gái bạn không hỏi gì sao?” Triệu Dữ Tài nói: “Khi mẹ con họ đi rồi, tôi sẽ nấu ăn ngay; thức ăn khô để trong nồi cũng không thể để lạnh được. Khi họ trở về vào buổi trưa, họ tự lấy và ăn thôi.”

Vương Cường nghe xong cảm thấy bối rối và hỏi: “Vậy chị gái tôi về nhà cũng biết chuyện này phải không?”

“Biết cái gì chứ?” Triệu Dữ Tài đáp: “Tôi chỉ nói là tôi đi thăm họ thôi mà.”

Nghe lời Triệu Dữ Tài, Vương Cường liền nhướng mày và nói: “Ông nói xem, ông còn dám lừa chị gái tôi, thậm chí còn lấy trộm con chó của cháu trai tôi nữa.”

“Ai lấy trộm đâu!” Triệu Dữ Tài phản bác: “Đó là con trai tôi, vậy thì nó cũng là con của tôi mà!”

Vương Cường nói: “Tôi chỉ nghe người ta nói thôi… Con của cha thì thuộc về con trai.”

“Biến đi cho xa!” Triệu Dữ Tài quát lên, sau đó lại hỏi Vương Cường: “Họ giữ lợn ở đâu vậy?”

“76.” Vương Cường đáp: “Trên khu đất 76 lớn, phía dưới ngọn đồi nam-bắc nơi chúng ta từng đào kho chứa thực phẩm.”

“Aha!” Nghe vậy, Triệu Dữ Tài lập tức hiểu rõ mọi thứ; anh ta đã lớn lên ở khu vực này, nên rất am hiểu địa hình nơi đây.

Bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài nhớ ra một việc.

Khu đất 76 lẻ đó gần hơn nhiều so với khu đất 77 lẻ nơi con trai anh ta đang làm việc. Hơn nữa, người đứng đầu khu đất 77 lẻ có vẻ như thường xuyên tặng quà cho con trai anh ta. Không chỉ những cây đèn điện mà gia đình họ không cần đến, mà cả những con chó như Đại Béo… Có lẽ tất cả đều do người đó tặng.

Triệu Dữ Tài bỗng nghĩ ra một kế hoạch: Khi bắt được con lợn rừng, anh ta có thể đến khu đất 77 lẻ để yêu cầu người đó giúp đỡ, để họ vận chuyển con lợn đến trang trại rừng và đổi lấy tiền với Lưu Nhân Sơn.

Nghĩ đến đây, Triệu Dữ Tài cảm thấy như trời đang giúp mình!

Vì vậy, anh ta nói với Vương Cường: “Bây giờ cậu đi bán hàng ở cửa hàng của Nhà ông Vương đi, mang theo những chiếc bánh tròn mà tôi đã mua. Sau đó cậu đợi tôi ở phía đông thôn làng nhé!”

Khi nghe vậy, Vương Cường lùi lại nửa bước và nói với Triệu Dữ Tài: “Lần trước cậu không nói ra, vậy sau này sẽ không đi săn cùng chúng tôi nữa à?”

Lần trước, khi họ cố gắng săn con heo rừng nhưng thất bại, Triệu Dữ Tài trở về và trách móc Vương Cường; hai người cãi vã một hồi rồi chia tay trong không khí không vui vẻ.

Nhưng vì họ là anh em ruột thịt, ngày hôm sau họ đã quên chuyện đó, việc đi lại hay uống rượu vẫn diễn ra bình thường.

Lần này, Vương Cường nhắc đến chuyện đó chỉ để đùa với Triệu Dữ Tài. Nhưng Triệu Dữ Tài đang rất hào hứng; nghe thấy lời đùa của Vương Cường, cậu ta lập tức mắng lại: “Biến mất đi!”

Vương Cường cũng không giận dữ, cầm súng và chạy đi.

“Không có ai tốt cả!” Triệu Dữ Tài lẩm bẩm, rồi quay về nhà. Lúc này, Triệu Dữ Tài cảm thấy mọi thứ đã sẵn sàng.

Khi về đến nhà, Triệu Dữ Tài vừa đúng lúc thấy Triệu Quân và Vương Mỹ Lan bước ra từ trong nhà.

Triệu Dữ Tài vội vàng tiến lại gần, và Vương Mỹ Lan cau mày hỏi: “Cậu đi đâu vậy?”

“Tôi đi dạo quanh làng thôi.” Triệu Dữ Tài trả lời, rồi nói với Triệu Quân: “Ra ngoài chăm sóc mẹ cậu một chút nhé!”

“À, biết rồi.” Triệu Quân nói: “Bố ơi, vậy chúng con đi đây.”

“Đi thôi.” Triệu Dữ Tài quay người tiễn hai đứa con ra cửa. Chưa kịp chúng đi xa, Triệu Dữ Tài đã vội vàng chạy vào nhà.

Vừa bước vào nhà, Triệu Dữ Tài liền nhanh chóng đến trước giá đựng bát đĩa, mở cánh cửa giá và lấy ra một cái chum lớn.

Triệu Dữ Tài cầm một cái chậu lớn trong tay, bên kia thì nhặt vài củ khoai tây, vài cọng cà rốt từ túi vải đặt dưới góc cửa sổ và cho chúng vào chậu.

  Anh ta đưa chậu sang một bên, kéo ra một chiếc ghế nhỏ ngồi xuống, rồi nhanh chóng gọt vỏ khoai tây và cà rốt.

  Sau khi gọt xong, Triệu Dữ Tài rửa sạch chúng bằng nước lọc, sau đó thái thành lát mỏng. Từ một chậu khác, anh ta lấy ra vài lát thịt heo rừng.

  Vì muốn tiết kiệm thời gian, Triệu Dữ Tài không thái sợi bắp cải, mà trực tiếp cho dầu vào chảo, xào thịt, khoai tây và cà rốt cho chín.

  Khi món ăn đã sẵn sàng để múc ra đĩa, Triệu Dữ Tài lại đổ thêm nước vào nồi lớn, sau đó xếp tám chiếc bánh bao hai hào lên trên.

  Anh ta đậy nắp nồi, rồi nhanh chóng đi vào phòng đông, mở tủ kính và lấy ra một cái túi vải đen; từ đó lấy bộ quần áo mình đã mặc khi lên núi, và nhanh chóng mặc vào.

  Sau khi mặc xong, Triệu Dữ Tài ra khỏi nhà, trèo qua tường vào nhà của Gia đình Lý.

  Cửa nhà Phòng Môn không được khóa, Triệu Dữ Tài liền bước vào. Người bạn thân của anh ta, Lý Đại Dũng, đã chuẩn bị sẵn súng và đạn cho anh ta trước khi đi.

  Triệu Dữ Tài nhét đạn vào túi, đeo súng lên vai, rồi ra khỏi nhà. Ánh nắng buổi sáng lúc 8 giờ chiều chiếu lên khuôn mặt anh ta, làm cho anh ta trông thật oai phong.

  Khi nhìn thấy bộ trang phục của Triệu Dữ Tài, con chó lớn màu vàng lập tức trở nên hứng thú. Nó chính là con chó được Triệu Dữ Tài mang theo khi đi lên núi cùng với Hoa Tiểu Nhân; trước đây, ba chúng cùng nhau sống: Đại Hoàng, Nhị Hoàng và Tam Hoàng.

  Thật đáng tiếc, Nhị Hoàng và Tam Hoàng đã hy sinh trong chiến đấu, chỉ còn lại Đại Hoàng và Hoa Tiểu Nhân; từ đó, Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng mỗi người nuôi một con.

  Nhìn thấy chủ nhân mình đeo súng săn trên lưng, Đại Hoàng càng trở nên trung thành hơn.

Còn Triệu Dữ Tài thì không kịp quan tâm đến Đại Hoàng nữa, vội vàng vượt tường trở vào nhà để kiểm tra nồi cơm.

Nồi lớn đã bắt đầu phun hơi nước; Triệu Dữ Tài lấy một cây gậy để đảo đều củi trong bếp, sau đó mở nắp nồi và cho những món ăn đã xào chín vào bên trong. Anh ngồi xuống giữa tám chiếc bánh bao.

Lửa trong bếp chỉ mất khoảng nửa tiếng là tắt đi, nhưng cơm trong nồi vẫn sẽ ấm trong thời gian dài; khi ba cô bé nhỏ trở về, bữa ăn chắc chắn vẫn còn nóng hổi.

Triệu Dữ Tài đậy nắp nồi lại rồi bước ra khỏi nhà.

Khi thấy anh đứng ở cửa, chú gấu con và Chí Hắc trong sân cũng rất hào hứng.

Triệu Dữ Tài đi qua từng căn nhà, tháo xích cho những con chó, chỉ để lại mình Hoa Long ở nhà. Những con chó săn của Triệu Gia đều chạy ra ngoài sân; Triệu Dữ Tài tiếp tục đến nhà hàng xóm và thả Đại Hoàng cùng những con khác ra ngoài. Tuy nhiên, trước khi đi làm, Lý Gia Phụ Tử đã khóa cửa sân lại; Triệu Dữ Tài phải mở cửa mới cho Đại Hoàng, Mèo Hoa, Hoa Lang và Tiểu Hoa chạy ra ngoài được.

Sau đó, Triệu Dữ Tài khóa cửa hai nhà lại, mang theo khẩu súng và đi về phía thôn. Trên đường, anh liên tục huýt sáo để gọi đàn chó theo mình.

Để đến phía đông thôn, anh phải đi qua nhà của Trương Duân Dân gia. Triệu Dữ Tài muốn đi đường vòng, nhưng những con chó đã quen theo Triệu Quân đi đường đó, nên chúng lập tức chạy thẳng về phía nhà Trương Duân Dân gia.

Thật may mắn, hôm nay Dương Ngọc Phượng cũng không có ở nhà. Lúc này, Trương Viện Dân đang ở nhà một mình, đang dùng lá ngô để nuôi ngỗng. Bỗng nhiên, con ngỗng lớn đứng yên, bỏ cuộc ăn và bắt đầu bay đi.

Trương Viện Dân giật mình, quay đầu lại và thấy Hắc Hổ lao vào như một cơn gió!

Chúc bạn một cái Tết Nguyên đán vui vẻ!