Triệu Quân Mỗi lần đi săn, dù là giết con mồi hay lột da nó để bán lấy tiền, tất cả đều được gửi về cho Vương Mỹ Lan.

Đây là quy tắc của thế hệ trước: trong một gia đình có hàng ngàn người, chỉ có một người chịu trách nhiệm quản lý mọi việc.

Trong gia đình này, không chỉ riêng Triệu Quân mà ngay cả khi Triệu Dữ Tài nhận được lương, anh ta cũng phải nộp hết cho Vương Mỹ Lan. Sau đó, Vương Mỹ Lan mới phân phát tiền tiêu vặt cho anh ta.

Nhưng Vương Mỹ Lan luôn công bằng với con trai cả của mình, vì vậy Triệu Quân luôn có đủ tiền để chi tiêu.

Tuy nhiên, người mẹ này lại có thái độ khác nhau đối với con trai và người chồng già của mình.

Nhưng đó là do chính Triệu Dữ Tài tự gây ra; trước khi sự việc anh ta giấu tiền trong áo len bị phát hiện, Vương Mỹ Lan thực sự không hạn chế anh ta tiêu xài.

Lúc đó, Triệu Dữ Tài thật sự rất táo bạo – dám giữ lại hơn một nửa số tiền bán da cáo! Thật là gan dạ!

Còn bây giờ, Triệu Dữ Tài cũng rất tham lam; anh ta muốn tự quyết định việc sử dụng số tiền kiếm được từ việc bán thịt heo rừng, thay vì chỉ nhận những khoản tiền thưởng ít ỏi từ Vương Mỹ Lan.

Nhưng nếu muốn làm vậy, anh ta phải đợi khi mẹ và em gái mình không ở nhà, sau đó dẫn chó đi săn heo rừng và mang thịt về cho Lưu Nhân Sơn để đổi lấy tiền. Rồi sau đó lại mang chó trở về một cách kín đáo, không để ai biết.

Tuy nhiên, Vương Mỹ Lan hiếm khi vắng nhà cả ngày. Nhưng Triệu Dữ Tài vẫn nhớ rằng trước đây, khi mẹ con Triệu Quân đi mua sắm ở miền nam, chính mình cũng đã vào rừng để săn con heo rừng lớn… Dù cuối cùng không thành công, nhưng Triệu Dữ Tài vẫn coi đó là một sai lầm không đáng trách. Và kể từ ngày mình bắn chết con cáo đó, Triệu Dữ Tài cảm thấy mình thật sự rất tự hào.

Nghĩ đến đây, Triệu Dữ Tài liền đề nghị với Vương Mỹ Lan rằng cô ấy nên đi cùng Triệu Quân để bán những cây gậy đó.

Một dãy núi dài chia cắt hai tỉnh; phía nam dãy núi, cơ quan cung ứng và tiêu thụ chỉ thu mua những cây gậy mà không thu mua Hổ Đậu hay da thú.

Còn phía tây dãy núi thì khác: họ thu mua cả Hổ Đậu lẫn da thú, nhưng không thu mua cây gậy.

Hơn nữa, hiệu thuốc quốc doanh trong thị trấn trả giá cho những cây gậy này rất thấp. Nếu muốn bán chúng, người ta phải đi đến thành phố.

Điều này đồng nghĩa với việc trước tiên phải đi tàu nhỏ đến thị trấn, sau đó lại tiếp tục đi xe buýt khoảng hơn một giờ nữa mới đến được thành phố.

Từ đi đến về, mỗi chuyến đều mất nhiều thời gian như vậy; khi trở về thị trấn vào lúc 5 giờ chiều và kịp lên chuyến tàu nhỏ về Yong'an Tun, đã gần 7 giờ tối rồi.

Vì vậy, Triệu Dữ Tài mới đề nghị với Vương Mỹ Lan rằng cô ấy nên đi cùng Triệu Quân để bán những cây gậy đó.

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan bỗng ngạc nhiên, liếc nhìn Triệu Dữ Tài và nói: “Tôi đi làm gì chứ? Nếu tôi đi mất, nhà thì sao đây?”

“Ôi trời!” Triệu Dữ Tài nghĩ thầm, không được rồi… Nếu Vương Mỹ Lan không ở nhà, thì Kim Tiểu Mai ở nhà mà. Lúc đó, nếu mình dẫn con chó ra ngoài, Kim Tiểu Mai chắc cũng sẽ hỏi về Vương Mỹ Lan mà…

Nhưng đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan bỗng nói: “Ngày mai, Xiao Mei cũng không ở nhà; cô ấy bảo tôi phải trông coi Xiao Qiao giúp cô ấy đấy… Nếu tôi đi mất, các em tan học thì sao đây?”

Nghe xong, Triệu Dữ Tài lập tức thấy có cách rồi. Trong lòng mừng thầm, cô liền nói: “À, ý bạn là nếu tôi không ở nhà thì sao?”

“Ah? Bạn ở nhà?” Vương Mỹ Lan hoàn toàn bối rối, cô nhíu mày nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “Bạn ở nhà!…”

Tôi còn phải đi làm gì nữa chứ? Cậu cứ đi với con trai đi mà!”

Lúc nãy, Triệu Dữ Tài bảo Vương Mỹ Lan và Triệu Quân đi bán đũa gỗ; Vương Mỹ Lan còn tưởng rằng sếp có việc gì đó nên không thể xin nghỉ được.

Bây giờ nghe ý của Triệu Dữ Tài, hóa ra anh ấy đã xin nghỉ nhưng lại bảo mình đi cùng con trai ra chợ, điều này khiến Vương Mỹ Lan thực sự hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khi hai vợ chồng đang nói chuyện, hai cô bé không hiểu gì cả, chỉ im lặng ăn cơm; còn Triệu Quân thì đứng nhìn một cách lạnh lùng.

“Ôi…”, Triệu Dữ Tài nói, “Tôi nghĩ mãi, cậu đã vất vả lo cho gia đình này quá nhiều rồi. Ngày mai cậu cùng con trai ra chợ đi dạo, thấy cái gì thích thì mua luôn.”

Nghe lời này, ánh mắt của Vương Mỹ Lan sáng lên ngay lập tức.

Phụ nữ ai cũng thích đi mua sắm, dù tuổi tác hay thời đại ra sao đi nữa.

Đặc biệt sau khi bán được Hổ Đậu và da báo, thu được một khoản tiền lớn, Vương Mỹ Lan càng mong muốn được thể hiện lại phong cách của mình trong chuyến đi về phía Nam này.

Vương Mỹ Lan từ từ đặt đũa xuống, dùng một tay vuốt thẳng đôi đũa lại với nhau, rồi nhìn Triệu Dữ Tài một cách cười hiền và nói: “Nói như vậy thì mua sắm sẽ tốn tiền mà?”

“Dùng thẻ tín dụng thôi!” Triệu Dữ Tài vừa cầm ly rượu lên, nghe câu này liền đặt ly xuống bàn và nói to: “Nhà ta có điều kiện gì đâu, sợ chi tiêu à?”

“Mẹ ơi!” Bỗng nhiên, Triệu Hồng nói với Vương Mỹ Lan?: “Con cũng muốn đi nữa!”

“Con em cũng đi!” Triệu Na vội vàng đồng ý.

“Hai đứa không được đi đâu!” Vương Mỹ Lan nói với các con, “Mẹ và anh trai con sẽ đi làm việc vào ngày mai, không thể dẫn các con theo được.”

Hai đứa cứ học tập chăm chỉ đi, về nhà sau giờ học bố sẽ chuẩn bị đồ ngon cho các con đấy, mẹ thì sẽ về vào buổi tối nhé.”

“Được rồi!” Vương Mỹ Lan vui mừng, mọi chuyện đã được quyết định ngay lúc này!

Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, hai cô bé liền rất vui mừng; trong khi đó, Triệu Dữ Tài lại cười đến nỗi lông mày nhăn lại.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng gọi “bố” khiến nụ cười trên khuôn mặt Triệu Dữ Tài lập tức biến mất.

“Thằng nhóc này…” Triệu Dữ Tài liếc nhìn Triệu Quân và cảm thấy con trai mình đang muốn gây rắc rối cho mình.

Quả nhiên, Triệu Quân cúi người xuống, đặt ngực sát vào chiếc bàn trên giường, rồi quay đầu nhìn Triệu Dữ Tài và nói: “Bố ơi, mai mẹ con ra chợ, bố không giúp đỡ hai mẹ con chút tiền sao?”

“Cái gì?” Triệu Dữ Tài nghe vậy liền hoảng loạn, anh ta nhìn chằm chằm vào Triệu Quân và nói: “Tôi đâu có tiền đâu… Tôi sẽ giúp đỡ…”

“Sao bố lại không có tiền chứ? Hôm đó mẹ con không đưa cho bố năm mươi đồng à?” Triệu Quân ngắt lời Triệu Dữ Tài; số năm mươi đồng đó chính là phần thưởng mà Triệu Dữ Tài nhận được từ việc săn được con cáo.

“Tôi…” Triệu Dữ Tài vừa mới mở miệng, thì nghe thấy Vương Mỹ Lan ở bên kia nói: “Hôm kia khi gia đình chúng ta chi tiêu, tôi đã đưa tiền cho bố rồi, con trai bố còn đưa thêm năm đồng nữa đấy.”

Triệu Dữ Tài: “…”

Thông thường, “chi tiêu” có nghĩa là việc tiêu tiền. Nhưng ở vùng Đông Bắc, “chi tiêu” thường ám chỉ việc trả lương.

Triệu Dữ Tài biết rằng hai mẹ con gái mình đang cố tình dựa vào mình, nhưng vì kế hoạch bắt lợn của mình, anh ta đưa tay từ trên bàn xuống dưới, sau đó liếc nhìn Triệu Quân một cái, rồi lại quay đầu nhìn Vương Mỹ Lan.

Ngay sau đó, Triệu Dữ Tài xoay vai và lập tức quay lưng đi.

Sau đó, Triệu Dữ Tài vội vàng kéo sợi dây buộc quần ra, tháo chiếc quần ngoài xuống để lộ ra chiếc quần bông mỏng bên trong.

Vào thời này, người dân sống ở vùng núi đều không mặc quần lót hay quần len mùa thu; gió ở núi rất lạnh, vì vậy từ cuối tháng Mười, họ đã bắt đầu mặc quần bông mỏng.

Triệu Dữ Tài quay đầu nhìn lại, thấy Triệu Quân và Vương Mỹ Lan dù đang nhìn mình, nhưng hai mẹ con vẫn ngồi yên tại chỗ cũ.

Triệu Dữ Tài thở phào nhẹ nhõm, vội vàng quay người lại, sau đó kéo lên phần eo của chiếc quần bông, để lộ ra một túi nhỏ ở đó.

Túi nhỏ này được làm từ chiếc tất!

Chiếc tất làm từ sợi bông, chỉ lấy phần gốc tất, may kín phía dưới, còn phần miệng tất được may vào bên trong chiếc quần bông, và còn có phần co rút nữa.

Cách may túi này thật tuyệt vời!

Nghĩ lại, trước đây Triệu Dữ Tài đã từng nhét tiền vào áo khoác hoặc quần bông; thật là khéo léo và giỏi trong việc may vá!

Ngay cả những bà lão ở nông thôn bình thường cũng không thể sánh kịp anh ta!

Lúc này, Triệu Dữ Tài một tay kéo lên phần eo quần bông, tay kia luồn vào túi nhỏ bằng tất, và lập tức lấy ra một xấp tiền.

Không lạ gì khi hôm đó trên xe đi làm, Triệu Dữ Tài lại nhờ Lý Đại Dũng trả tiền cho Lý Như Hải thay vì tự mình trả.

Khi cầm tiền trên tay, Triệu Dữ Tài liền quay đầu nhìn lại, thấy Triệu Quân, Vương Mỹ Lan, Triệu Hồng và Triệu Na đều vẫn ngồi yên tại chỗ, nhưng tất cả đều nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ.

Triệu Dữ Tài không quan tâm đến họ, nhanh chóng quay người lại, mở xấp tiền ra, lấy tờ tiền mười đồng cuối cùng ra, sau đó gấp lại những tờ tiền còn lại và nhét chúng trở lại túi nhỏ.

Triệu Dữ Tài đặt xấp tiền lên đầu gối, nhanh chóng chỉnh lại chiếc quần ngoài, sau đó kéo chiếc áo vải xuống, rồi quay người đưa tiền cho Vương Mỹ Lan và nói: “Đây, Lan, cầm đi.”

Vương Mỹ Lan bất ngờ sững lại, rồi thì thầm: “Cậu để đó trước đi, ăn xong rồi mới đưa cho tôi.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài lập tức nổi giận dữ – cái con đàn bà này chẳng coi tiền của mình là gì cả!

“Bố ơi, để con giữ hộ mẹ nhé.” Lúc này, Triệu Quân bỗng nhiên đứng dậy và giật lấy số tiền khỏi tay Triệu Dữ Tài.

Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan và Kỳ Kỳ đều ngạc nhiên; Triệu Dữ Tài nghĩ trong lòng: “Chính mày là kẻ khiến tao phải mất tiền!”

Còn Vương Mỹ Lan thì suy nghĩ rằng, có lẽ không nên để con trai mình đi rửa tay rồi mới tiếp tục ăn.

Nhưng khi nhìn vào bát của Triệu Quân, Vương Mỹ Lan liền yên tâm: bát của con trai mình đã quét sạch cơm rồi.

Triệu Dữ Tài vốn dễ nóng giận nhưng cũng dễ bình tĩnh lại; ông ta nghĩ rằng, mình đã chi tiền ra rồi, thì sao không thử thương lượng với người quản lý gia đình này xem?

Nghĩ đến đây, Triệu Dữ Tài liền nói với Vương Mỹ Lan: “Lan à, lần này khi lên thành phố, con hãy xem có loại hộp… nhỏ như thế này không…” Nói xong, ông ta vẽ hình một chiếc hộp tròn nhỏ bằng hai tay và giải thích: “Loại hộp dùng để lau mặt đấy. Tôi nghe nói nó có tên là ‘Vạn Tử Thiên Hồng’, mọi phụ nữ ở thành phố đều dùng thứ này; con cũng nên mua một hộp để dưỡng da nhé.”

Ngay sau đó, Triệu Dữ Tài vội vàng bổ sung: “Con không muốn bố đưa tiền cho con nữa à? Vậy thì con tự mua đi.”

“Ừm, giống như dầu hàu vậy thôi…” Vương Mỹ Lan cười nhẹ và đáp: “Con mua.”

Vừa dứt lời, Triệu Hồng đã lấy những hạt cơm còn sót lại trong bát của mình ăn hết, rồi đẩy bát sang một bên và nói: “Con đã ăn xong rồi.”

“No đủ rồi nhé.” Vương Mỹ Lan nói, và cậu bé nhỏ Triệu Na bên kia cũng đặt đũa xuống bàn.

Vương Mỹ Lan chỉ còn lại một muỗng cơm trong bát; anh ta gắp lấy và đứng dậy, đặt bát sang một bên rồi thu dọn đũa.

Lúc này, chỉ có Triệu Dữ Tài vẫn ngồi trước chiếc bàn gỗ, nhấp một ngụm rượu, thưởng thức món ăn và cười ha hả.

Triệu Quân có lẽ đã đoán được ý định của bố mình, nhưng anh ta đã sẵn sàng tâm lý rồi, nên liền vào phòng chơi với con mèo nhỏ.

Con mèo nhỏ… chính là con cáo con đó. Từ hôm qua, mấy cô gái nhỏ đều gọi nó như vậy. Và hôm nay, Triệu Quân bất ngờ nhận ra rằng mỗi khi ai đó gọi nó là “con mèo”, con cáo con đó thực sự quay đầu lại.

Vì vậy, cái tên “con mèo” được đặt ra một cách tạm thời như vậy.

Triệu Quân cho con mèo con uống sữa bột, sau đó ôm nó vào lòng và vuốt ve nó thật lâu.

Chỉ mới hai ngày thôi mà con vật nhỏ này đã quen với Triệu Quân rồi; nó nằm trên cánh tay anh ta, để anh ta vuốt ve thoải mái.

Không lâu sau, con cáo con ngủ thiếp đi, và Triệu Quân nhẹ nhàng đặt nó trở lại trong chiếc chuồng Tùng Mộc.

Lúc này, Triệu Quân bỗng nghĩ đến việc ngày mai Triệu Dữ Tài sẽ đi Sơn Đá Vây, thì con cáo con sẽ ra sao đây?

Thế là, Triệu Quân đứng dậy, bước vào căn phòng đối diện và nói với Triệu Dữ Tài: “Bố ơi!”

Triệu Dữ Tài đang mải suy nghĩ về những chuyện vui vẻ thì giật mình, ngẩng đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Triệu Quân cười và nói: “Ngày mai bố và mẹ sẽ không ở nhà; con hãy trông coi con mèo con nhé.”

“À… được thôi!” Triệu Dữ Tài đáp, nhưng trong lòng anh ta lại lo lắng. Dù con vật đó có thuộc về anh ta hay không, anh ta vẫn phải chăm sóc nó. Nếu để con cáo con đói khát, Triệu Dữ Tài sẽ cảm thấy rất áy náy.

Nhưng ngày mai anh ấy phải đi bắt lợn rừng, lại còn phải tìm cách chuẩn bị bữa trưa cho các cô bé nhỏ nữa; thêm vào đó là việc phải nuôi những chú mèo con… Triệu Dữ Tài bỗng cảm thấy không hề thoải mái chút nào.

……

Sáng hôm sau, vừa qua lúc năm giờ, Triệu Quân đã bị tiếng kêu của con cáo nhỏ đánh thức. Anh ta dậy trong tình trạng buồn tiểu, trước tiên pha sữa gạo cho con cáo nhỏ, sau đó mới ra ngoài đi vệ sinh.

Khi trở về, vừa mở cửa ra, Triệu Quân liền thấy Vương Mỹ Lan đang cầm đồ ăn đi ra ngoài.

Vào khoảng bốn giờ sáng hôm đó, Kim Tiểu Mai đã mang theo hành lí trong chiếc túi Hồi nhà mẹ, để lại Lý Đại Dũng, Lý Bảo Ngọc và Lý Tiểu Kiều ở nhà. Vì ba người này đều không biết nấu ăn, nên khi Vương Mỹ Lan chuẩn bị bữa trưa, cô ấy cũng mang theo một phần cho họ.

Triệu Quân giúp Vương Mỹ Lan mang cái chén lớn đựng bánh bao, đến trước bức tường rồi gọi; Lý Bảo Ngọc lập tức chạy ra khỏi nhà.

“Anh trai!” Lúc này, Lý Bảo Ngọc hỏi Triệu Quân: “Anh đi khi nào vậy?”

“Không lâu đâu, không cần vội.” Triệu Quân ám chỉ với Lý Bảo Ngọc rồi nói tiếp: “Hôm nay mẹ tôi sẽ đi cùng tôi.”

“À?” Lý Bảo Ngọc đang nhận cái chén đồ ăn từ tay Vương Mỹ Lan bất ngờ ngập ngừng, rồi hỏi Vương Mỹ Lan: “Dì ơi, dì đi cùng anh trai em à?”

“Ừm.” Vương Mỹ Lan cười đáp, sau đó nói thêm: “Chú em ở nhà, bữa trưa chú ấy sẽ lo.”

“À!” Nghe vậy, Lý Bảo Ngọc không nghĩ đến việc bản thân mình sẽ ăn gì vào buổi trưa, mà lại nghĩ đến chuyện mà em trai mình đã nói với cô ấy vào chiều hôm qua.

Nghĩ đến đây, Lý Bảo Ngọc vội vàng nhìn về phía Triệu Quân, nhưng lại thấy Triệu Quân Xung lắc đầu nhẹ.

Nhờ vào sự hiểu biết lẫn nhau sau nhiều năm, Lý Bảo Ngọc lập tức hiểu ý của Triệu Quân và ngay lập tức báo cho Vương Mỹ Lan biết, rồi cùng nhau mang thức ăn vào trong nhà.

Sau khi ăn xong, Triệu Quân và Vương Mỹ Lan bắt đầu dọn dẹp đồ đạc, lấy những chiếc bánh gạo nhân nhân sâm ra khỏi hầm, và cuộn da cáo vào túi vải trắng.

Tiền lẻ được để trong túi ngoài, còn tiền giấy thì được cho vào túi trong. Không còn cách nào khác, bởi vì quần bông của mẹ con họ không có túi để đựng tất mà.

Sau đó, Triệu Quân lấy một gói đạn ra từ tủ và cho vào túi đeo hông, đồng thời cũng lấy khẩu súng treo trên tường xuống và đi ra ngoài.

Thấy Triệu Quân lấy súng ra, Triệu Dữ Tài ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Con trai, sao con lại mang súng khi ra ngoài vậy?”

“Mang súng để phòng thủ mà.” Triệu Quân trả lời: “Những thanh gỗ đó của chúng ta, có lẽ cũng chỉ đáng khoảng mười tám nghìn thôi… Nếu có ai ghen tị và muốn cướp mẹ con chúng ta thì sao?”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan – người có tai vàng, đeo chuỗi họng vàng, đeo những chiếc vòng tay vàng – vội vàng bước ra từ phòng bên này và hỏi: “Con trai, không thể được đâu!”

“Không sao đâu mẹ ơi.” Triệu Quân cười và nói: “Con sẽ cuộn súng vào bao tải; kể cả khi đặt dưới gối, nó cũng không hề nặng chút nào, và không ai biết đó là gì cả.”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan cũng thấy đúng là vậy, nhưng cô ấy lập tức quay trở vào nhà và vội vàng tháo những chiếc vòng tay vàng ra.

Còn lúc này, Triệu Dữ Tài cũng bắt đầu lo lắng. Ban đầu, trong căn phòng đó có hai khẩu súng treo trên tường; một khẩu được lấy về từ đại đội Yongxing, còn khẩu kia thì được mượn từ trụ sở của đơn vị Triệu Quốc Phong. Nhưng gần đây, vì Trương Viện Dân luôn đi cùng với Zhao Quân Thượng Sơn, nên Triệu Quân đã để một khẩu súng bán tự động lại ở nhà Trương Duân Dân gia để không phải mang đi mang lại mỗi lần.

Vì vậy, bây giờ chỉ còn lại một khẩu súng duy nhất, và nếu Triệu Quân mang nó đi thì Triệu Dữ Tài sẽ làm thế nào đây?

Nếu muốn đi săn heo rừng thì cũng không thể thiếu súng được!

Đúng lúc Triệu Dữ Tài đang suy nghĩ, bên ngoài nhà vang lên tiếng sủa của hai con chó; đó là Tiểu Linh Đàn đến đón ba cô em gái của cô ấy đi học!